Rendimiento de Turbinas Hidrulicas Una central hidroelctrica es una instalacin que aprovecha la transicin brusca de una masa de agua

situada inicialmente en un nivel energtico superior, a un nivel con un contenido energtico menor. El elemento que transforma parte de la energa del sistema fluido en trabajo mecnico es la turbina, cuyo rodete a su vez al accionar el rotor del generador hace posible la transformacin por parte de este de la energa mecnica de rotacin en energa elctrica. El rendimiento o eficiencia de una turbina se define como el cociente entre la energa producida por la misma y la energa disponible, es por ello que el conocimiento del rendimiento de una central hidroelctrica, dotada con uno o varios grupos turbina-alternador, se traduce en una mejor explotacin de la misma mediante la optimizacin del aprovechamiento del agua disponible, adicionalmente sirve para realizar un seguimiento del estado de la unidad, cuyo desgaste y deterioro se traduce en una prdida de rendimiento de la instalacin.

El rendimiento de una turbina hidrulica de una central hidroelctrica puede determinarse por dos mtodos: a. Mediante la realizacin de ensayos sobre el modelo, aplicando las correspondientes leyes de semejanza.

b. Mediante la realizacin de los correspondientes ensayos sobre el prototipo, siendo este ltimo el mtodo mas generalizado. La realizacin de este tipo de ensayos se realiza habitualmente siguiendo los criterios marcados por alguna de las normas siguientes:

IEC 41 Field acceptance tests to determine the hydraulic performance of hydraulic turbines, storage pumps and pump turbines.

ASME PTC 18 Hydraulic turbines. Performance test codes.

La diferencia fundamental entre ambas normas es que mientras que el PTC 18 sigue considerando las unidades clsicas referentes a salto bruto, neto, etc; en la IEC 41 se definen como energas especficas (hidrulica, mecnica, etc.), expresadas en Julios/kilogramo (J.kg-1).

Las razones que justifican la realizacin de un ensayo de rendimiento son mltiples:

Verificar que se cumplen las Garantas contractuales ofrecidas por el fabricante de la turbina, comprobando que la potencia garantizada se consigue sin penalizar el rendimiento, esto es, mediante un caudal turbinado no mayor que el especificado.

Valorar la posibilidad de un incremento de la energa producible acometiendo el cambio del rodete de la turbina.

Controlar el deterioro de la instalacin a lo largo de aos sucesivos.

Controlar el caudal turbinado por la mquina o conjunto de ellas.

Valorar las alteraciones producidas en el rendimiento como consecuencia de reparaciones o modificaciones realizadas.

Ajustar la leva hidrulica o mecanismo pala-labe de correlacin de aperturas en turbinas de doble regulacin.

Determinar las prdidas de carga que se producen en los diferentes elementos de la instalacin (conduccin forzada, vlvulas, etc.).

La expresin que define el rendimiento de la turbina, en %, es:

Donde Pa= potencia en barras del alternador, en kW; a= prdidas del alternador, en kW; v= prdidas en volantes de inercia, en kW; c= prdidas en cojinetes, en kW; g= prdidas en engranajes, en kW. = densidad del agua, en kg.m-3; g= aceleracin local de la gravedad, en m.s-2; Qt= caudal turbinado, en m3.s-1; Hn= salto neto, en m. Esto es, la evaluacin del rendimiento de una turbina conlleva la determinacin de una serie de parmetros, de los cuales el caudal es el ms importante, ya que su determinacin puede realizarse mediante la aplicacin de diferentes mtodos de medida; bien absolutos: diagrama tiempo-presin (Gibson), ultrasonidos, molinetes, termodinmico, etc.; bien relativos index diferenciales: Winter-Kennedy, Venturi, Peck, etc. La eleccin del mtodo de medida depender bsicamente de las caractersticas de los pasajes hidrulicos de la instalacin, del salto, de la accesibilidad y, por supuesto, de la incertidumbre de medida asumible por el propietario.

Adems del rendimiento de la turbina, propiamente dicho, el ensayo de rendimiento permite determinar:

Rendimiento del grupo. Rendimiento de la instalacin. Rendimiento del circuito hidrulico. Prdidas de carga en elementos del circuito. Efecto del sistema de aereacin sobre las prestaciones de la turbina. Funcionamiento con perturbaciones hidrulicas (antorchas y cavitacin) mnimas. Lmites de inversin de potencia.

Tanto la IEC 41 como el PTC 18 establecen que los ensayos de rendimiento de una turbina deben ser realizados por una empresa independiente que garantice la imparcialidad de los resultados obtenidos, evitando la prctica, a veces habitual, de que sea el propio fabricante de la turbina quien realice el ensayo de rendimiento de la misma. El personal de ASIng Servicios de Ingeniera, adems de tener una experiencia acumulada de ms de veinte aos en la realizacin de ensayos de rendimiento de turbinas en todo tipo de instalaciones, dispone de la instrumentacin apropiada en cada caso para la realizacin de los ensayos segn el mtodo de medida adoptado.