Depuracion de Aguas Residuales Por Medio de Humedales Artificiales

Depuracin de aguas residuales por medio de humedales artificiales
Oscar Delgadillo Alan Camacho Luis F.Prez Mauricio Andrade
Serie Tcnica
Blanca
Blanca
Serie tcnica
Depuracin de aguas residuales por medio de humedales articiales
Oscar Delgadillo Alan Camacho Luis Fernando Prez Mauricio Andrade
U
UNIVERSITAT DE BARCELONA
Generalitat de Catalunya
La publicacin de este documento fue realizada con el apoyo nanciero del Proyecto GOV-AGUA, Programa ALFA de la Unin Europea.
Centro Andino para la Gestin y Uso del Agua (Centro AGUA)

Universidad Mayor de San Simn Av. Petrolera Km. 4.5 (Facultad de Agronoma) Telfono: + 591 (4) 4 76 23 82 Cochabamba, Bolivia.
Este documento fue elaborado en el marco del Proyecto HUMEDAL: Zonas hmedas construidas para la depuracin de aguas residuales. Este proyecto de investigacin accin es ejecutado por el Centro AGUA de la UMSS (Bolivia) y el Departamento de Productos Naturales, Biologa Vegetal y Edafologa de la Universidad de Barcelona (Espaa) y nanciado por la Generalitat de Catalua a travs de la Agencia Catalana de Cooperacin al Desarrollo.
Edicin: Nelson Antequera Durn Depsito Legal N: 2-1-154-10 ISBN: 978-99954-766-2-5
Cochabamba Bolivia 2010
Contenido
Presentacin ......................................................................................................................... 1 Introduccin ......................................................................................................................... 3 1. Los humedales articiales .............................................................................................. 7
Clasicacin de los humedales articiales ................................................................................................. 8 Humedales articiales de ujo supercial ................................................................................................. 9 Humedales de ujo subsupercial ............................................................................................................. 9 Partes de los humedales de ujo subsupercial ...................................................................................... 11 Mecanismos de remocin de contaminantes .......................................................................................... 14 Funciones de las macrtas en los mecanismos de remocin................................................................. 18 Ventajas y desventajas de los humedales articiales ............................................................................... 19
2. La totora planta todepuradora ................................................................................... 21
Caractersticas generales de la totora ...................................................................................................... 21 Caractersticas morfolgicas..................................................................................................................... 22 Manejo de la totora en los humedales..................................................................................................... 25 Prueba de implantacin de totora en grava ............................................................................................. 27
3. Diseo y construccin de humedales articiales ......................................................... 31

Diseo de humedales ............................................................................................................................... 31 Construccin de humedales articiales de ujo subsupercial vertical y horizontal ............................... 39
4. Monitoreo y muestreo de humedales articiales........................................................ 45

Planicacin y ubicacin de los puntos de muestreo............................................................................... 45 Metodologa de recoleccin de muestras ................................................................................................ 48 Conservacin y almacenamiento de muestras......................................................................................... 51
5. Parmetros fsicos para la caracterizacin de aguas residuales ................................... 53

Temperatura ............................................................................................................................................. 53 Olor .......................................................................................................................................................... 53 Turbidez .................................................................................................................................................... 54 Color ......................................................................................................................................................... 55 Conductividad elctrica ............................................................................................................................ 56 Slidos totales .......................................................................................................................................... 56
6. Parmetros microbiolgicos para la caracterizacin de aguas residuales .................... 59

Las bacterias ............................................................................................................................................. 61 Los virus de aguas residuales ................................................................................................................... 66 Parsitos en aguas residuales ................................................................................................................... 69
7. Parmetros qumicos para la caracterizacin de aguas residuales ............................... 73

pH ............................................................................................................................................................. 73 Compuestos inorgnicos .......................................................................................................................... 74 Compuestos orgnicos ............................................................................................................................. 83
Bibliografa ......................................................................................................................... 88 ndice de guras ................................................................................................................. 94 ndice de cuadros ............................................................................................................... 96 ndice de Ecuaciones .......................................................................................................... 98 Glosario de trminos .......................................................................................................... 99
Presentacin
Este libro es el resultado de la experiencia de un proyecto de investigacin-accin denominado Zonas hmedas construidas para la depuracin de aguas residuales (Proyecto HUMEDAL). El proceso de investigacin interactivo conjug durante los ltimos tres aos las capacidades y experiencias de un equipo de docentes investigadores de la Universidad de Barcelona (UB): Miquel Salgot, Josena Tapias, Montserrat Folch y Antonina Torrens y un equipo de docentes investigadores del Centro AGUA de la Universidad Mayor de San Simn (UMSS): Alfredo Durn, Ivn del Callejo, Oscar Delgadillo, Alan Camacho, Lus Prez, Mauricio Andrade y Ronald Argote. La investigacin se inici con la construccin de un humedal en la planta de tratamiento de aguas residuales del Municipio de Punata. Continu con la construccin de otros dos humedales, uno en la comunidad de Thaqo (Punata) y otro en predios de la Facultad de Ciencias Agrcolas, Pecuarias, Forestales y Veterinarias (FCAPFyV) de la UMSS. Simultneamente, se iniciaron trabajos de investigacin sobre aspectos hidrulicos, totcnicos y ambientales, a travs de la ejecucin de tesis de grado. Tales actividades se complementaron con discusiones y capacitacin a organizaciones y agricultores locales, quienes en algn momento debern hacerse cargo de la gestin de estos sistemas. Intercambios de docentes e investigadores de Espaa a Bolivia y viceversa, permitieron al equipo del Centro AGUA, generar los conocimientos, experiencias y habilidades para implementar los procesos de diseo y construccin de los humedales. Todas las experiencias y capacidades acumuladas se han orientado tambin hacia la capacitacin profesional, mediante la realizacin de tres cursos nacionales que han contado con profesionales de distintos sectores y de diversas regiones de Bolivia, y estudiantes extranjeros. Toda esta experiencia est en fase de difusin y, de hecho, se percibe un creciente inters en los municipios, organizaciones de riego y pobladores en general para desarrollar las capacidades necesarias para la implementacin de sistemas de humedales en sus respectivos mbitos locales. Esperamos que este libro constituya un aporte al conocimiento y al desarrollo de capacidades locales orientadas a enfrentar con mayores fortalezas el reto del tratamiento y re-uso de aguas residuales para lograr una mayor calidad ambiental y al mismo tiempo mejorar la disponibilidad de agua para usos agropecuarios. Tambin queremos expresar nuestra gratitud con el Ing. Marcelo Ledezma, del Centro de Aguas y Saneamiento Ambiental de la Facultad de Ciencias y Tecnologa (UMSS), por su atenta lectura de este texto y sus acertadas observaciones. Finalmente, esperamos tambin que el esfuerzo colectivo entre docentes-investigadores de las Universidades de Barcelona y Mayor de San Simn y las entidades pblicas y organizaciones sociales involucradas resulten, en ltima instancia, en alternativas concretas para los pobladores de las zonas a las cuales son vertidas las aguas residuales, aportando as desde la investigacin acadmica a una mejor gestin de los recursos hdricos. Cochabamba, febrero de 2010 Alfredo Durn Nez del Prado Coordinador Centro AGUA
Introduccin
Existe una gran presin sobre los recursos hdricos a nivel mundial. Segn la UNESCO (2003) el 69% del agua dulce disponible en el planeta se destina a la agricultura, representa el 23% a la industria y el 8% al consumo domstico. Diversos aspectos como la mala distribucin temporal y espacial o la degradacin determinan la actual situacin que se resume en un gran desequilibrio entre la oferta existente y la creciente demanda de agua. En pases en desarrollo como el nuestro, enfrentaremos una mayor competencia por el acceso al agua en las prximas dcadas, debido al crecimiento demogrco, nuevos hbitos de vida y el desarrollo urbano e industrial sin una adecuada planicacin. Es decir que se prev un aumento en la demanda hacia las limitadas fuentes de agua. As, la bsqueda de fuentes alternativas de agua, sobre todo para la agricultura, sector que demanda un mayor porcentaje, resulta de gran importancia. Por otra parte, la disposicin nal de las aguas residuales producidas por las diferentes actividades humanas (principalmente usos domsticos e industriales) representa un problema cuya magnitud est en constante incremento y que se ve agravado cuando se trata de grandes urbes. Encarar este problema plantea un dilema crucial, ya que por un lado, el agua residual se constituye en una fuente alternativa importante para el riego de los cultivos, pero por otro lado, su uso para este n, sin un adecuado tratamiento, puede constituirse a su vez en un problema mayor, por todos los riesgos que esto supone. En efecto, se han registrado a nivel mundial, muchos casos de brotes de enfermedades, casos de intoxicaciones masivas y se ha propiciado la degradacin de diversos cuerpos de agua. Segn la UNESCO (2003) el uso que se hace del agua va en aumento en relacin con la cantidad disponible. Los seis mil millones de habitantes del planeta ya se han adueado del 54% del agua dulce disponible en ros, lagos y acuferos subterrneos. En el 2025, el hombre consumir el 70% del agua disponible. Esta estimacin se ha realizado considerando nicamente el crecimiento demogrco. Sin embargo, si el consumo de recursos hdricos per cpita sigue creciendo al ritmo actual, dentro de 25 aos el hombre podra llegar a utilizar ms del 90% del agua dulce disponible, dejando slo un 10% para el resto de especies que pueblan el planeta. En Bolivia el sector agrcola utiliza an ms agua (85%), la industria todava es incipiente (5%) y el agua potable alcanza al 10%. Por otro lado, slo un 40% del agua residual producida es tratada, a veces de forma insuciente y el 60% restante no recibe ningn tipo de tratamiento (La Razn, 2009). En ambos casos, se vierten a cuerpos naturales o se utilizan indiscriminadamente para el riego, violando los parmetros de referencia estipulados en las normativas ambientales locales (Delgadillo et al., 2008). En el cuadro 1 se muestran algunas caractersticas del destino de las aguas residuales producidas en las ciudades capitales del pas.
Cuadro 1. Caractersticas del uso de aguas residuales producidas en las principales ciudades del pas.
Se aprecia claramente que la escasez de agua en la zona occidental obliga en la mayor parte de los casos a utilizar las aguas residuales en riego. Esto lleva a situaciones que incrementan la complejidad del problema (contaminacin del agua, competencia por el recurso, conictos, acceso inequitativo, etctera). Frente a este panorama, surge la necesidad perentoria de buscar nuevas alternativas tecnolgicas de tratamiento de aguas residuales que sean de bajo costo y de requerimientos sencillos de operacin y mantenimiento. Es decir, que sean acordes a nuestra realidad y sobre todo para los sectores periurbanos y rurales, donde se concentran la mayora de los puntos de descarga de aguas residuales y en los cuales la gestin sostenible de estas aguas se ha convertido en una demanda cada vez ms urgente y que requiere una pronta respuesta tanto de los gobiernos municipales y prefecturas (Delgadillo et al., 2008). Adems, las caractersticas de estos sectores junto a la escasez de agua para riego, determinan que el reuso de aguas residuales para riego se convierta en una alternativa de actual y creciente importancia. En el Cuadro 2 se ilustra claramente la enorme cantidad de agua residual que se generan en las principales urbes de Bolivia. De all se inere que las aguas residuales constituyen una fuente alternativa de agua de menor calidad pero de considerable cantidad y sobre todo, de constante produccin a lo largo del ao.
Introduccin
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Cuadro 2. Estimaciones de los volmenes de aguas residuales producidos en Bolivia.
La forma inadecuada cmo se est gestionando y utilizando una gran parte del agua residual hace que esta fuente de agua para riego tambin se constituya en fuente potencial de varios problemas (salud, contaminacin de suelos, aguas subterrneas, eutrozacin de cuerpos de agua, etctera). A pesar de que la gestin de aguas residuales requiere de urgente atencin de las autoridades competentes, no es un tema que se atienda de forma prioritaria. Generalmente es abordado ante una fuerte presin o demanda, cuando existen molestias muy grandes de las personas afectadas. Como se ve, la problemtica en torno al agua residual es sumamente compleja y se la puede abordar desde diferentes ngulos y con distintos enfoques. En ese sentido, la orientacin del libro es considerar el agua residual como una fuente potencial para reusarla en el riego de algunos cultivos, especialmente en las zonas ridas y semiridas de Bolivia. La ausencia de tratamientos adecuados a nuestro medio constituye la principal condicionante para el reuso. Por tanto, el propsito de este trabajo es describir uno de los llamados sistemas blandos (tecnologas naturales de depuracin) para el tratamiento de aguas residuales. Estos mtodos suelen ser menos costosos y sosticados en cuanto a operacin y mantenimiento que los convencionales. Aunque dichos procesos requieren mayores extensiones de terreno en comparacin con los de tipo intensivo, suelen ser igualmente ecaces en la eliminacin de materia orgnica e incluso ms efectivos en la remocin de elementos patgenos y nutrientes. Por otra parte, el consumo energtico suele ser mnimo y su costo de mantenimiento muy bajo, requiriendo tambin personal menos especializado. El contenido de este libro est dirigido fundamentalmente al personal tcnico de municipios e instituciones que trabajan en medios rurales y periurbanos de Bolivia, donde las oportunidades de enfrentarse a problemas relacionados con la disposicin de aguas residuales aumentan da a da y donde el acceso a la informacin es muy limitado. As, este libro pretende que dicho personal pueda realizar sus primeras apreciaciones sobre el tema y tambin considerar seriamente afrontar el problema con una tecnologa blanda de fcil diseo y cuya implementacin es muy factible por su simplicidad.
El libro abarca cuatro aspectos: una descripcin de la tecnologa de los humedales, criterios de diseo hidrulico y constructivo de los humedales que ayudarn a dimensionar los mismos as como a considerar varios aspectos crticos para su construccin, elementos para muestrear aguas residuales (muy tiles a la hora de monitorear el funcionamiento de esta tecnologa o cualquier otra) y aspectos conceptuales y tcnicos para caracterizar las aguas residuales en trminos fsicos, qumicos y microbiolgicos. La mayor parte de los criterios expuestos han surgido de la revisin bibliogrca y de la reexin sobre las experiencias del proyecto HUMEDAL ejecutado por el Centro Andino para la Gestin y Uso del Agua de la Universidad Mayor de San Simn y nanciado por la Agencia Catalana de Cooperacin para el Desarrollo. Dicho proyecto ha diseado, construido y realizado el monitoreo inicial de tres humedales en el municipio de Punata, en el departamento de Cochabamba. Cabe destacar que si bien hubo anteriores experiencias de humedales en Bolivia, esta es la primera en la que los humedales se han implementado para ncleos urbanos de ms de doscientas personas. As, el libro pretende constituir un referente bsico sobre los aspectos ms relevantes para permitir la difusin de esta tecnologa.
1. Los humedales articiales

Los humedales articiales son sistemas de todepuracin de aguas residuales. El sistema consiste en el desarrollo de un cultivo de macrtas enraizadas sobre un lecho de de grava impermeabilizado. La accin de las macrtas hace posible una serie de complejas interacciones fsicas, qumicas y biolgicas a travs de las cuales el agua residual auente es depurada progresiva y lentamente. El tratamiento de aguas residuales para depuracin se lo realiza mediante sistemas que tienen tres partes principales: recogida, tratamiento y evacuacin al lugar de restitucin (Fernndez et al., 2004). Los humedales construidos se han utilizado para tratar una amplia gama de aguas residuales: Aguas domsticas y urbanas.
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Aguas industriales, incluyendo fabricacin de papel, productos qumicos y farmacuticos, cosmticos, alimentacin, reneras y mataderos entre otros. Aguas de drenaje de extracciones mineras. Aguas de escorrenta supercial agrcola y urbana. Tratamiento de fangos de depuradoras convencionales, mediante deposicin supercial en humedales de ujo subsupercial donde se deshidratan y mineralizan (Garca et al., 2004).
Cuando el agua llega a una estacin depuradora, pasa por una serie de tratamientos que extraen los contaminantes del agua y reducen su peligro para la salud pblica. El nmero y tipo de tratamientos dependen de las caractersticas del agua contaminada y de su destino nal. Estos sistemas purican el agua mediante remocin del material orgnico (DBO), oxidando el amonio, reduciendo los nitratos y removiendo fsforo. Los mecanismos son complejos e involucran oxidacin bacteriana, ltracin, sedimentacin y precipitacin qumica (Cooper et al., 1996). Los humedales eliminan contaminantes mediante varios procesos que incluyen sedimentacin, degradacin microbiana, accin de las plantas, absorcin, reacciones qumicas y volatilizacin (Stearman et al., 2003). Reemplazan as el tratamiento secundario e inclusive, bajo ciertas condiciones, al terciario y primario de las aguas residuales. El funcionamiento de los humedales articiales se fundamenta en tres principios bsicos: la actividad bioqumica de microorganismos, el aporte de oxgeno a travs de los vegetales durante el da y el apoyo fsico de un lecho inerte que sirve como soporte para el enraizamiento de los vegetales, adems de servir como material ltrante. En conjunto, estos elementos
eliminan materiales disueltos y suspendidos en el agua residual (Reed en Kolb, 1998) y biodegradan materia orgnica hasta mineralizarla y formar nuevos organismos (Hu en Kolb, 1998). Los humedales tienen tres funciones bsicas que les coneren atractivo potencial para el tratamiento de aguas residuales: jan fsicamente los contaminantes en la supercie del suelo y la materia orgnica, utilizan y transforman los elementos por medio de los microorganismos y logran niveles de tratamiento consistentes con un bajo consumo de energa y poco mantenimiento (Lara, 1999). La todepuracin, en este caso, se reere a la depuracin de aguas contaminadas por medio de plantas superiores (macrtas) en los humedales o sistemas acuticos, ya sean stos naturales o articiales. El trmino macrtas, dado su uso en el lenguaje cientco, abarca a las plantas acuticas visibles a simple vista, incluye plantas acuticas vasculares, musgos, algas y helechos (Fernndez et al., 2004). Constituyen tosistemas, porque emplean la energa solar a travs de la fotosntesis. Bsicamente, se trata de captar la luz solar y transformarla en energa qumica, que es usada en su metabolismo para realizar funciones vitales. Al realizar la planta sus funciones vitales, colabora en el tratamiento de las aguas.
Clasicacin de los humedales articiales

Los humedales articiales pueden ser clasicados segn el tipo de macrtas que empleen en su funcionamiento: mcrtas jas al sustrato (enraizadas) o macrtas otantes libres. Considerando la forma de vida de estas macrtas, los humedales articiales pueden ser clasicados en: Sistemas de tratamiento basados en macrtas de hojas otantes: principalmente angiospermas sobre suelos anegados. Los rganos reproductores son otantes o areos. El jacinto de agua (Eichhornia crassipes) y la lenteja de agua (Lemna sp.) son las especies ms utilizadas para este sistema. Sistemas de tratamiento basados en macrtas sumergidas: comprenden algunos helechos, numerosos musgos y cartas y muchas angiospermas. Se encuentran en toda la zona ftica (a la cual llega la luz solar), aunque las angiospermas vasculares slo viven hasta los 10 m de profundidad aproximadamente. Los rganos reproductores son areos, otantes o sumergidos. Sistemas de tratamiento basados en macrtas enraizadas emergentes: en suelos anegados permanente o temporalmente; en general son plantas perennes, con rganos reproductores areos (Cricyt, 2007). Los humedales basados en macrtas enraizadas emergentes pueden ser de dos tipos, de acuerdo a la circulacin del agua que se emplee: 1) humedales de ujo supercial, si el agua circula en forma supercial por entre los tallos de las macrtas y 2) humedales de ujo subsupercial, si el agua circula por debajo de la supercie del estrato del humedal.
Los humedales articiales
En la gura 1 sintetizamos los distintos tipos de humedales articiales:
Figura 1. Esquema de clasificacin de los sistemas de depuracin con macrfitas.
A continuacin desarrollaremos las caractersticas de los humedales articiales de ujo supercial y subsupercial, basados en macrtas enraizadas emergentes, por ser los que interesan en nuestro caso.
Humedales articiales de ujo supercial

Los sistemas de ujo supercial (conocidos en ingls como surface ow constructed wetlands o free water surface constructed wetlands) son aquellos donde el agua circula preferentemente a travs de los tallos de las plantas y est expuesta directamente a la atmsfera. Este tipo de humedales es una modicacin al sistema de lagunas convencionales. A diferencia de stas, tienen menor profundidad (no ms de 0,6 m) y tienen plantas (gura 2). En trminos de paisaje, este sistema es Figura 2. Humedal artificial de flujo superficial. bastante recomendable por su capacidad de albergar distintas especies de peces, anbios, aves, etctera. Pueden constituirse, en lugares tursticos y en sitios de estudio de diferentes disciplinas por las complejas interacciones biolgicas que se generan y establecen.
Humedales de ujo subsupercial

Los sistemas de ujo subsupercial (conocidos en ingls como subsurface ow constructed wetlands), se caracterizan por que la circulacin del agua en los mismos se realiza a travs de un medio granular (subterrneo), con una profundidad de agua cercana a los 0,6 m. La vegetacin se planta en este medio granular y el agua est en contacto con los rizomas y races de las plantas. Los humedales de ujo subsupercial pueden ser de dos tipos: (a) en funcin de la forma de aplicacin de agua al sistema: humedales de ujo subsupercial horizontal y (b) humedales de ujo subsupercial vertical.
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Humedales subsuperciales de ujo horizontal. Son los sistemas ms utilizados en Europa y tienen su origen en la investigacin de Seidel (1967) y Kickuth (1977). El diseo de estos sistemas por lo general consiste en una cama, ya sea de tierra o arena y grava, plantada con macrtas acuticas, en la mayora de los casos con la caa comn o carrizo (Phragmites australis). Toda la cama es recubierta por una membrana impermeable para evitar ltraciones en el suelo (Brix en Kolb, 1998). El agua ingresa en forma permanente. Es aplicada en la parte superior de un extremo y recogida por un tubo de drenaje en la parte opuesta inferior. El agua residual se trata a medida que uye lateralmente a travs de un medio poroso (ujo pistn). La profundidad del lecho vara entre 0,45 m a 1 m y tiene una pendiente de entre 0,5 % a 1 % (gura 3). El agua residual no ingresa directamente al medio granular principal (cuerpo), sino que existe una zona de amortiguacin generalmente formada por grava de mayor tamao.
El sistema de recogida consiste en un tubo de drenaje cribado, rodeado con grava de igual tamao que la utilizada al inicio. El dimetro de la grava de ingreso y salida oscila entre 50 mm a 100 mm. La zona de plantacin est constituida por grava na de un solo dimetro, en entre 3 mm a 32 mm. Es fundamental que el agua residual que ingresa al sistema se mantenga en un nivel inferior a la supercie (5-10 cm), lo cual se logra regulando el nivel del dispositivo de salida en funcin a este requerimiento. Humedales subsuperciales de ujo vertical Los sistemas verticales con ujo subsupercial son cargados intermitentemente. De esta forma, las condiciones de saturacin con agua en la cama matriz son seguidas por perodos de insaturacin, estimulando el suministro de oxgeno. Hay muchas posibilidades de variar la distribucin de intervalos, la composicin de la cama matriz, etctera, y los resultados que se han obtenido son promisorios (Kolb, 1998). Tambin conocidos como ltros intermitentes, este tipo de humedales reciben las aguas residuales de arriba hacia abajo, a travs de un sistema de tuberas de aplicacin de agua (gura 4).
Figura 3. Humedal subsuperficial de flujo horizontal (vista corte seccin).
Figura 4. Humedal subsuperficial de flujo vertical (vista corte seccin).
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Las aguas inltran verticalmente a travs de un sustrato inerte (arenas, gravas) y se recogen en una red de drenaje situada en el fondo del humedal. La aplicacin de agua se efecta de forma intermitente, para preservar y estimular al mximo las condiciones aerobias. La vegetacin emergente se planta tambin en este medio granular. Adicionalmente, para favorecer las condiciones aerobias del medio poroso, se suele colocar un sistema de aeracin con chimeneas, que son tuberas cribadas con salidas al exterior. A diferencia del humedal subsupercial de ujo horizontal, el sustrato est constituido por varias capas, encontrndose las ms nas en la parte superior, aumentando el dimetro de la grava hacia abajo.
Partes de los humedales de ujo subsupercial

Los humedales articiales de ujo subsupercial estn constituidos bsicamente por cuatro elementos: agua residual, sustrato, vegetacin y microorganismos.
Agua residual
Las aguas residuales son las que provienen del sistema de abastecimiento de agua de una poblacin. Despus de haber sido modicadas por diversos usos en actividades domsticas, industriales y comunitarias, son recogidas por una red de alcantarillado que las conducir hacia el humedal, en este caso (Mara en Rolim, 2000). Segn su uso precedente, estas aguas resultan de la combinacin de lquidos y residuos slidos que provienen de residencias, ocinas, edicios comerciales e instituciones, junto con residuos de industrias, de actividades agrcolas, as como las aguas subterrneas, superciales o de precipitacin (Mendona en Rolim, 2000). Los contaminantes de inters en el tratamiento de las aguas residuales se presentan en el cuadro 3.
Cuadro 3. Contaminantes importantes de inters en el tratamiento de las aguas residuales
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De acuerdo a Lara (1999), la hidrologa es el factor de diseo ms importante en un humedal construido porque rene todas las funciones del humedal y porque es a menudo el factor primario decisivo en su xito o fracaso, por los siguientes motivos.
Pequeos cambios en la hidrologa pueden tener efectos importantes en un humedal y en la efectividad del tratamiento. Debido al rea supercial del agua y su poca profundidad, un sistema acta recproca y fuertemente con la atmsfera a travs de la lluvia y la evapotranspiracin (la prdida combinada de agua por evaporacin del suelo y transpiracin de las plantas). La densidad de la vegetacin en un humedal afecta fuertemente su hidrologa, obstruyendo caminos de ujo siendo sinuoso el movimiento del agua a travs de la red de races y rizomas y bloqueando la exposicin al viento y al sol.
Sustrato (medio granular)
En los humedales, el sustrato est formado por el suelo: arena, grava, roca, sedimentos y restos de vegetacin que se acumulan en el humedal debido al crecimiento biolgico. La principal caracterstica del medio es que debe tener la permeabilidad suciente para permitir el paso del agua a travs de l. Esto obliga a utilizar suelos de tipo granular, principalmente grava seleccionada con un dimetro de 5 mm aproximadamente y con pocos nos. El sustrato, sedimentos y los restos de vegetacin en los humedales articiales son importantes por varias razones:
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Soportan a muchos de los organismos vivientes en el humedal. La permeabilidad del sustrato afecta el movimiento del agua a travs del humedal. Muchas transformaciones qumicas y biolgicas (sobre todo microbianas) tienen lugar dentro del sustrato. Proporciona almacenamiento para muchos contaminantes. La acumulacin de restos de vegetacin aumenta la cantidad de materia orgnica en el humedal. La materia orgnica da lugar al intercambio de materia, jacin de microorganismos y es una fuente de carbono que es a la vez, la fuente de energa para algunas de las ms importantes reacciones biolgicas en el humedal (Lara, 1999).
El medio es responsable directo de la extraccin de algunas sustancias contaminantes mediante interacciones fsicas y qumicas. El tamao del medio granular afecta directamente al ujo hidrulico del humedal y por ende en el caudal de agua a tratar. Si el lecho granular est constituido por elevadas cantidades de arcilla y limo, se consigue una mayor capacidad de absorcin y una mejor ltracin, ya que la adsorcin es alta y el dimetro de los huecos es pequeo. Pero tambin este medio presenta una elevada resistencia hidrulica y requiere velocidades de ujo muy bajas, limitando el caudal a tratar (Arias, 2004). Por el contrario, si el lecho granular est formado por gravas y arenas, disminuye la capacidad de adsorcin y el poder ltrador del medio, pero aumenta la conductividad hidrulica. De forma indirecta, el medio granular contribuye a la eliminacin de contaminantes porque sirve de soporte de crecimiento de las plantas y colonias de microorganismos que llevan a cabo la actividad biodegradadora (biopelculas).
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Vegetacin
El papel de la vegetacin en los humedales est determinado fundamentalmente por las races y rizomas enterrados. Las plantas son organismos foto auttrofos, es decir que recogen energa solar para transformar el carbono inorgnico en carbono orgnico. Tienen la habilidad de transferir oxgeno desde la atmsfera a travs de hojas y tallos hasta el medio donde se encuentran las races. Este oxgeno crea regiones aerobias donde los microorganismos utilizan el oxgeno disponible para producir diversas reacciones de degradacin de materia orgnica y nitricacin (Arias, 2004). De acuerdo a Lara (1999), las plantas emergentes contribuyen al tratamiento del agua residual y escorrenta de varias maneras: - Estabilizan el sustrato y limitan la canalizacin del ujo. - Dan lugar a velocidades de agua bajas y permiten que los materiales suspendidos se depositen. - Toman el carbono, nutrientes y elementos traza y los incorporan a los tejidos de la planta. - Transeren gases entre la atmsfera y los sedimentos. - El escape de oxgeno desde las estructuras subsuperciales de las plantas, oxigena otros espacios dentro del sustrato. - El tallo y los sistemas de la raz dan lugar a sitios para la jacin de microorganismos. En el cuadro 4 se resumen las caractersticas de las tres especies ms utilizadas en los humedales articiales.
Cuadro 4. Caractersticas de las especies vegetales ms utilizadas en humedales artificiales.
Nombre (s) comn (es) Espadaa, Enea, Anea, Junco, Bayn, Bayunco, Bohordo, Henea, Junco de la pasin, Maza de agua Distancia de siembra 60 cm Temperatura C Penetracin de races Deseable Germinacin en grava de semillas Rela vamente pequea (30 cm) por lo que no es recomendable para sistemas de ujo subsupercial 10-30 12-24 Salinidad pH ppt 30 4 10
Nombre Cien co Thypa spp
Familia Tifcea
Caracters cas sobresalientes Ubicua en distribucin Capaz de crecer bajo diversas condiciones medio ambientales Se propaga fcilmente Capaz de producir una biomasa anual grande Tiene potencial pequeo de remocin de N y P por la va de la poda y cosecha. Perennes Crecen en grupo Plantas ubicuas Crecen en aguas costeras, interiores salobres y humedales Crecen bien en agua desde 5 cm hasta 3 m de profundidad
Scirpus spp
Cipercea
Totora
30 cm
60 cm por lo que es recomendable para sistemas de ujo subsupercial
18 -27
20
49
Phragmytes spp australis ms comn
Gramnea
Carrizo
Anuales Altos Rizoma perenne extenso Plantas acu cas usadas ms extensas Pueden ser ms ecaces en la transferencia de oxgeno porque sus rizomas penetran ver calmente y ms profundamente. Son muy usadas en humedales porque ofrecen un bajo valor alimen cio
60 cm
40 cm por lo que es recomendable para sistemas de ujo subsupercial
12-23
10-30
45
28
Fuente: Extractado de Lara, 1999
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Microorganismos
Los microorganismos se encargan de realizar el tratamiento biolgico. En la zona superior del humedal, donde predomina el oxgeno liberado por las races de las plantas y el oxgeno proveniente de la atmsfera, se desarrollan colonias de microorganismos aerobios. En el resto del lecho granular predominarn los microorganismos anaerobios. Los principales procesos que llevan a cabo los microorganismos son la degradacin de la materia orgnica, la eliminacin de nutrientes y elementos traza y la desinfeccin (Arias, 2004). Los principales microorganismos presentes en la biopelcula de los humedales son: bacterias, levaduras, hongos y protozoarios. La biomasa microbiana consume gran parte del carbono y muchos nutrientes. La actividad microbiana tiene la funcin de transformar un gran nmero de sustancias orgnicas e inorgnicas en sustancias inocuas e insolubles y alterar las condiciones de potencial de reduccin y oxidacin del sustrato afectando as a la capacidad de proceso del humedal. Asimismo, gracias a la actividad biolgica, muchas de las sustancias contaminantes se convierten en gases que son liberados a la atmsfera (Lara, 1999).
Mecanismos de remocin de contaminantes

En un humedal articial se desarrollan diferentes mecanismos de remocin de contaminantes del agua residual. Evidentemente, un amplio rango de procesos biolgicos, qumicos y fsicos tiene lugar. Por lo tanto, la inuencia e interaccin de cada componente involucrado es bastante compleja. En el siguiente cuadro, se muestran los principales procesos y mecanismos que ocurren en los humedales construidos.
Cuadro 5. Mecanismos de remocin en los sistemas de tratamiento basados en macrfitas.
A continuacin se explican los mecanismos de remocin de contaminantes que ocurren en los humedales construidos, cuyo contenido est basado principalmente en el texto de Kolb (1998).
Remocin de slidos suspendidos
Aunque la mayor parte de los slidos suspendidos y sedimentables son removidos en el tratamiento previo, los humedales ltran y sedimentan los remanentes, complementando esta remocin. En efecto, las races de las mcrtas y el sustrato reducen la velocidad del
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agua, favoreciendo ambos procesos. El tratamiento previo es muy importante para evitar obstrucciones y la rpida colmatacin del humedal.
Orgnicos + O2 Microorganismos aerbicos + CO2+ H 2 0 + energa
Remocin de materia orgnica
La remocin de materia orgnica tiene lugar principalmente mediante biodegradacin aerbica o anaerbica. Una pequea porcin tambin es removida por procesos fsicos como la sedimentacin y ltracin, cuando la materia orgnica es jada a los slidos suspendidos. La biodegradacin es realizada por los microorganismos, los cuales estn adheridos a la planta, en particular a las races y a la supercie de los sedimentos (Brix en Kolb, 1998). Todos los microorganismos involucrados en este proceso de tratamiento requieren una fuente de energa y carbono para la sntesis de nuevas clulas, como tambin otros nutrientes y elementos traza. De acuerdo a su fuente de nutrientes, estn clasicados como hetertrofos o auttrofos. Los hetertrofos requieren material orgnico como fuente de carbono para la sntesis de nuevos microorganismos, en cambio, los auttrofos no utilizan materia orgnica sino dixido de carbono como fuente de carbono (Gray en Kolb, 1998). Ambos grupos usan luz o una reaccin qumica de oxidacin-reduccin como fuente de energa para todas las sntesis y son llamados fottrofos y quimitrofos, respectivamente (Cooper, 1996). Dos clases diferentes de biodegradacin microbial, la aerbica o la anaerbica, tienen lugar en los humedales construidos, dependiendo de la presencia de oxgeno disuelto. En la degradacin aerbica, dos grupos de microorganismos participan en este proceso de degradacin: aerbicos quimiohetertrofos, oxidando compuestos orgnicos y liberando amonio; y aerbicos quimioauttrofos, los cuales oxidan el nitrgeno amoniacal a nitrito y nitrato. El ltimo proceso es llamado nitricacin. Sin embargo, debido a la tasa de metabolismo ms alta, los hetertrofos son principalmente responsables para la remocin del material orgnico; por lo tanto, la presencia de oxgeno disuelto es un factor limitante. La degradacin anaerbica puede ser resumida como sigue:
Orgnicos alcohol, cidos + nuevas clulas
CH 4, H2S, NH3, H2, nuevas clulas
ste es un proceso de cuatro pasos, realizado por hetertrofos anaerbicos. Es menos eciente comparado a la degradacin aerbica, pero predominar si el oxgeno no est disponible (Cooper, 1996).
Remocin de nitrgeno
Al momento que ingresa agua residual al humedal construido, la mayor parte del nitrgeno est presente como amonio o en forma de un compuesto inestable, que es fcilmente transformado a amonio. Los principales mecanismos de remocin de nitrgeno en humedales construidos son la nitricacin y la denitricacin, que ocurren en diferentes zonas del sustrato. Todo el proceso puede ser dividido en pasos, iniciando con la amonicacin, seguido por la nitricacin y denitricacin.
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La amonicacin ocurre en las zonas aerbicas, como tambin en zonas anarobicas, por la mineralizacin del nitrogno contenido en los orgnicos (gura 5).
Figura 5. Diagrama del metabolismo del nitrgeno (Cooper et al., 1996).
La nitricacin requiere la presencia de oxgeno disuelto (condiciones aerbicas), amonio o nitrito como fuente de energa y dixido de carbono como fuente de carbono. La oxidacin en s ocurre en dos estados, cada uno involucra diferentes especies de bacterias nitricantes quimioauttrofas. El primer paso es la oxidacin de iones amonio a nitrito (nitrosicacin).
NH4++ 3/2 02
N02 + 2H+ + H20
En este paso, la liberacin de iones de hidrgeno baja el pH, por lo que es necesario un medio fuertemente alcalino para mantener un pH en el rango de 7.5 a 8.6 (Cooper, 1996). El gnero bacterial que es considerado para catalizar esta reaccin es Nitrosomas, en cambio el gnero Nitrobacter es responsable para la transformacin de nitrito a nitrato.
N0 2- + 0 2
N03-
Toda la reaccin necesita un alto ingreso de oxgeno: alrededor de 4.5 kg por cada kg de amonio-nitrgeno (NH4+-N) oxidado. Las bacterias son sensibles a un amplio rango de inhibidores; as, altas concentraciones de nitrgeno amoniacal son inhibidores. Tambin concentraciones de oxgeno disuelto por ms de 1 mg 02/l son requeridos y temperaturas por debajo de 100 C reducen el desempeo signicativamente. La denitricacin es el paso nal en la remocin de nitrgeno. Ocurre bajo condiciones anxicas, esto signica, que no hay oxgeno disuelto presente (o con una concentracin < a 2% de saturacin) pero donde el oxgeno est disponible en fuentes tales como el nitrato, nitrito o incluso sulfato.
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Un amplio rango de bacterias anaerbicas facultativas, siendo las ms comunes Pseudomonas sp., Achromobacter sp. y Aerobacter sp., realizan el proceso. Toda la reaccin que incluye como primer paso la conversin de nitrato a nitrito, seguida por la produccin de xido ntrico y gas nitrgeno, puede ser resumida como sigue:
NO3-
NO2-
NO
N20
N2+
Los tres productos son gaseosos, pero mayormente el gas nitrgeno es perdido en la atmsfera debido a que los primeros dos productos son pasajeros en la mayora de los casos. Similar al proceso de nitricacin, la denitricacin es tambin fuertemente dependiente de la temperatura y es necesario suciente carbono como fuente de energa para que la bacteria realice la conversin.
Remocin de fsforo
El fsforo est presente en la alcantarilla en tres distintas formas: como ortofosfato, polifosfato y fosfato orgnico. El ltimo es un constituyente menor de la alcantarilla y como los polifosfatos, requieren una posterior descomposicin a una forma de ortofosfato ms asimilable. Cerca del 25% del fsforo total jado en la alcantarilla est presente como ortofosfatos tales como: P043, HP042- H2PO4 H3PO4, que estn disponibles para el metabolismo biolgico inmediato. Por lo tanto, en trminos de utilizacin, en la planta de tratamiento lo que importa es la concentracin de fosfato orgnico antes que la concentracin de fsforo total (Gray, 1989). La remocin de ortofosfato ocurre principalmente como una consecuencia de la adsorcin, complejizacin y reacciones de precipitacin con Al, Fe, Ca y materiales arcillosos en la matriz del sustrato. El consumo de fsforo por la planta puede ser considerado como insignicante comparado con los efectos de adsorcin, valores de alrededor del 3% de la carga anual han sido reportados (Boerner en Kolb, 1998). Dependiendo del valor de pH dentro del sustrato, el fsforo est presente en la forma de sal soluble o minerales insolubles, lo cual signica que el fsforo puede ser transferido dentro de un humedal construido. Debido al contenido de xidos metlicos en el sustrato, la jacin de fsforo como fosfatos por medio de la adsorcin vara (Wissing en Kolb, 1998).
Remocin de metales pesados
Los metales traza tienen una alta anidad para la adsorcin y complejizacin con material orgnico y se acumulan en la matriz de un humedal construido. Lo metales pueden encontrarse en formas solubles o como partculas asociadas, siendo las primeros las formas ms biodisponibles. Los procesos fsico qumicos tales como la adsorcin, precipitacin, complejacin, sedimentacin, erosin y difusin, determinan la distribucin entre las partculas y las fases disueltas. Los parmetros especcos que controlan la sedimentacin en el agua incluyen la relacin de ujo/slidos suspendidos, condiciones xicas/anxicas, fuerza inica, pH, contenidos de carbono orgnico particulados y disueltos, concentraciones de ligantes inorgnicos y orgnicos y movilizacin de metales mediante reacciones bioqumicas. Desafortunadamente, la resolubilizacin de metales desde los humedales construidos es una causa de preocupacin (Cooper, 1996). La adsorcin involucra la unin de las partculas (o sustancias disueltas en solucin), en partes de la planta o a la supercie de la matriz. En una reaccin de intercambio catinico,
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los iones metlicos positivamente cargados en solucin se unen a los sitios negativamente cargados en la supercie del material adsorbente. La fuerza atractiva para el intercambio catinico es electrosttica y la medida de esta fuerza depende de un amplio rango de factores. La capacidad de intercambio catinico (CIC) de un material es una medida del nmero de puntos de unin por masa o volumen. En cuanto a los procesos microbianos mediados, es necesario tener en cuenta que en un humedal construido se pueden distinguir dos zonas: la zona aerbica, que contiene una alta proporcin de material orgnico y la zona anaerbica, dominada por materia inorgnica. Entre estas dos principales zonas tambin existen zonas anxicas. La presencia de bacterias que oxidan metales en las zonas aerbicas y bacterias que reducen sulfatos en las zonas aerbicas, que causarn la precipitacin de xidos de metal y sulfatos respectivamente, ha sido establecida por Cooper (1996).
Remocin de bacterias
Los organismos importantes, desde el punto de vista de la salud pblica son las bacterias patgenas y los virus. Todos los patgenos son capaces de sobrevivir al menos un corto tiempo en agua natural, y ms an, en agua con temperaturas ms fras y con presencia de polucin orgnica (como en las aguas residuales). La remocin de estos microorganismos est basada en una combinacin de factores fsicos, qumicos y biolgicos. Los factores fsicos incluyen la ltracin, sedimentacin, agregacin y accin de la radiacin ultravioleta. Los mecanismos biolgicos incluyen, como se mencion antes, predacin y ataque por bacterifagos y tambin la muerte (declinacin die-off). Finalmente, los factores qumicos son la oxidacin, adsorcin y la exposicin a toxinas jadas por otros microorganismos y exudadas por las races de las plantas (aunque la cantidad de estos antibiticos causa dudas respecto a su efectividad para afectar a los patgenos). Vymazal et al. (en Kolb 1998) reportaron remocin de bacterias (coliformes fecales) y enterobacterias en varios humedales en la Repblica Checa, siendo la eciencia de remocin entre 98% a 99% para estos indicadores bacterianos. En los casos en que se registraron las tasas ms bajas, fue debido a tiempos de retencin menores.
Funciones de las macrtas en los mecanismos de remocin

Las macrtas estn adaptadas a crecer bajo condiciones de suelos saturados por agua, porque tienen desarrollado un sistema de grandes espacios areos internos. Estos sistemas internos les permiten la provisin de aire bajo condiciones de suelo saturado con agua desde la atmsfera hacia las races y rizomas. En algunas especies este sistema ocupa ms del 60% del volumen total del tejido (Brix en Kolb, 1998). Las macrtas poseen varias propiedades que hacen de ellas un importante componente de los humedales construidos. Entre estas propiedades, los efectos fsicos como la estabilizacin de la supercie de los humedales construidos y la prevencin de taponamientos de la matriz son muy importantes. Adems, proveen buenas condiciones para la ltracin fsica y una supercie grande para el crecimiento microbiano adjunto. Otra de sus propiedades es la transferencia de oxgeno a la rizsfera, aunque las estimaciones sobre la cantidad de esta transferencia de oxgeno varan en un amplio rango.
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El consumo de nutrientes por la planta no juega un rol importante y solamente tiene que ser considerado en el caso de cosecha del tejido de la planta. Otro hecho importante, especialmente en climas templados, es la capacidad de aislamiento trmico de las macrtas. En invierno, la capa de tejido muerto que cubre la supercie protege del fro y por lo tanto de las disminuciones de temperatura del agua residual. Por ltimo, las macrtas pueden proveer hbitat para la vida salvaje y dar una apariencia agradable a los sistemas de tratamiento de aguas residuales, segn la especie escogida.
Ventajas y desventajas de los humedales articiales

Para conocer las ventajas y las desventajas que tienen los diferentes tipos de humedales articiales, se presentan a continuacin dos cuadros comparativos. El primero compara humedales articiales de ujo supercial y subsupercial (cuadro 6), y el segundo compara humedales articiales de ujo subsupercial vertical y horizontal (cuadro 7). En trminos de costos, los humedales articiales superciales requieren menor inversin en relacin a los de ujo subsupercial ya que en los primeros no se incurren en los gastos mayores: la impermeabilizacin y la provisin y colocacin del sustrato de grava.
Cuadro 6. Comparacin entre diferentes sistemas de flujo humedal.
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Cabe destacar que los sistemas de ujo horizontal tienen mayor riesgo de colapsar en trminos de circulacin del agua (taponamiento del sustrato), por tanto requieren que el agua a tratarse tenga menor material en suspensin. En cuanto a la operacin, en trminos generales, ambos tipos requieren baja intensidad, pero continua, aunque no debe confundirse requerimientos mnimos con ningn requerimiento.
Cuadro 7. Comparacin entre humedales artificiales de flujo subsuperficial horizontal y vertical.
planta todepuradora
2. La totora
Una de las macrtas ms conocidas y difundidas en nuestro medio es la Totora (Scirpus californicus). Esta especie fue trada del Lago Titicaca a la Laguna Alalay, donde forma parte de la ora presente en la laguna y tambin se encuentra en abundancia en las zonas de inundacin de la planta de tratamiento de Alba Rancho. Esta macrta, forma parte de la amplia gama de plantas todepuradoras empleadas en los sistemas no convencionales de depuracin de aguas residuales. En este apartado presentamos las caractersticas de la totora como agente depurador. Asimismo, se presentan algunos resultados de la experiencia sobre su implantacin en grava, realizada en Punata, dentro del marco del proyecto: Zonas hmedas construidas para la depuracin de aguas residuales en el municipio de Punata, el cual pretende probar precisamente zonas hmedas construidas con totoras, para depurar aguas residuales provenientes de la planta de tratamiento con lagunas de estabilizacin, ubicada en la comunidad de Tajamar Centro, sudoeste del municipio de Punata.
Caractersticas generales de la totora

El tipo de humedal articial al que nos referiremos en es de ujo subsupercial, por lo que nos centraremos en la descripcin de las plantas que se usan en dicho tipo de humedal: las heltas y en particular la totora. La heltas son plantas adaptadas a condiciones de saturacin de humedad e inundacin, siempre que el agua no las cubra completamente (gura 6). Es decir, soportan una fuerte limitacin en la disponibilidad de oxgeno en el suelo. Comprenden una parte debajo del nivel del agua, y otra parte area. El papel de las heltas en los humedales articiales se resume en los siguientes aspectos: Servir de ltro para mejorar los procesos fsicos de separacin de partculas (Valds et al., 2005).
Figura 6. Plantas helifitas en medio acutico.
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Asimilacin directa de nutrientes (en especial Nitrgeno y Fsforo) y metales, que son retirados del medio e incorporados al tejido vegetal (Lahora Cano, 2004). Actuar a modo de soporte para el desarrollo de biopelculas de microorganismos, que actan puricando el agua mediante procesos aerobios de degradacin (Valds et al., 2005). Transportar grandes cantidades de oxgeno desde los tallos hasta sus races y rizomas, donde es usado por dichos microorganismos (Lahora Cano, 2004).
Adems del oxgeno en la zona radicular, las bacterias son favorecidas por exudados de las plantas en la misma zona (Stengel en Soto et al., 1999). Las heltas ms usadas en depuracin son Typha, Scirpus, Phragmites y Carex (Lahora Cano, 2004). Si bien existen pequeas diferencias en la eciencia de remocin de contaminantes entre dichas especies, la recomendacin es utilizar la especie de mayor adaptacin y disponibilidad en el medio. Scirpus californicus, comnmente conocida como totora, es la especie que se encuentra en mayor proporcin en el Valle Central cochabambino (Laguna Alalay, zonas de inundacin de Alba Rancho y otros cauces de agua naturales). Su clasicacin sistemtica es (Navas, 2001): Reino: Divisin: Clase: Orden: Familia: Gnero: Especie: Plantae Magnoliophyta Liliopsida Cyperales Cyperaceae Scirpus Scirpus californicus tator
Caractersticas morfolgicas
La totora y las heltas en general son ancestros directos de los denominados vegetales vasculares y por tanto, muy similares (gura 7). Tienen epidermis muy delgadas a n de reducir la resistencia al paso de gases, agua y nutrientes y tejidos; grandes espacios intercelulares que forman una red de conductos huecos en los que se almacena y circula aire con oxgeno. Esto permite la transferencia de oxgeno desde el aire y rganos fotosintticos, y desde ah hacia las races (Fernndez et al. 2004).
Figura 7. Totora en la ribera de una laguna.
La totora planta todepuradora
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Rizomas
La torora tiene rizomas, que son tallos subterrneos que crecen paralelamente a la supercie del suelo. stos presentan a un lado races adventicias y al otro ramas hacia la supercie con hojas y yemas (Aycachi Inga, 2004). Acumulan reservas, con lo que aumentan su volumen, y en pocas favorables las yemas aprovechan esas reservas para germinar (gura 8). Tallos Varan de 1 m a 4 m, erectos, remotos o prximos entre s; lisos, trgonos o subteretes, verde-amarillentos cuando secos. Presentan vainas foliares pardo oscuro, sin lminas (gura 9). Los tallos tienen aernquimas, que son tejidos sin color con grandes espacios intercelulares llenos de aire, que facilitan la otacin y la llegada de aire a los rganos sumergidos (gura 10). En las plantas vasculares, los tejidos de conduccin estn asociados a clulas parenquimticas y tejidos de sostn. Se agrupan en pequeos haces conductores, que son de dos clases:
Xilema
Figura 9. Tallo de totora. Figura 8. Races y brotes de la totora.
El xilema est formado por vasos leosos o trqueas. Incluyen tambin las denominadas traqueidas, formadas por clulas alargadas con oricios llamados puntuaciones, que las comunican entre s.
Floema
El oema est constitudo por tubos o clulas cribosas. Entre las clulas existen tabiques con agujeros o cribas que se obturan a bajas temperaturas y dicultan la conduccion de Figura 10. Corte transversal del tallo de totora. sustancias orgnicas (gura 11).
Figura 11. Corte longitudinal del xilema y el floema en la totora.
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Inorescencia
La inorescencia es decompuesta (gura 12). Brcteas hasta 10 cm; bracteolas hasta 5 cm. Espiguillas de 3 mm, ovoides, agudas, agrupadas, rojizo glanduloso. Aquenios oblongos, amarillentos o pardo oscuro; escamas irregularmente plumosas (Navas, 2001).
Reproduccin
En la mayora de los casos, la totora se reproduce vegetativamente. La reproduccin por semillas es muy limitada debido a que generalmente no logran germinar. La reproduccin vegetativa es por desarrollo de propgulos Figura 12. Inflorescencia de la totora. vegetativos; o sea, mediante clulas especializadas en propagar la planta (meristemos), agrupadas en estructuras especiales (rizomas). De esta manera se producen individuos nuevos, pero adaptados al medio ambiente.
Capacidad depuradora de la totora
Se tiene referencia de algunos estudios sobre la capacidad depuradora de los humedales con totora. En el cuadro 8 se presentan algunos resultados al respecto.
Cuadro 8. Capacidad depuradora de humedales con totora (Scirpus spp.).
El funcionamiento de los humedales no es totalmente comprendido. Existen muchas discrepancias en diferentes aspectos: dimensionamiento, operacin, etctera, incluyendo la capacidad depuradora de las especies implantadas. Las discrepancias incluyen diferencias an en el uso de plantas en los humedales. Varios autores arman que los resultados obtenidos con el uso de tosistemas son mejores que los obtenidos con un sistema igual pero sin plantas. Stearman et al. (2003) reporta reduccin de contaminantes en general, de ms del 20% en humedales implantados respecto a los no implantados. Sin embargo, existen tambin estudios que no registraron diferencias entre el rendimiento de humedales plantados y no plantados. M. Garca et al. (2004) indican que no existen diferencias estadsticamente signicativas, entre humedales subsuperciales plantados y no plantados, en indicadores fecales y remocin de bacterias. Adicionalmente, el potencial depurador de los humedales vara estacionalmente. Ello puede ser explicado tanto por simples variaciones meteorolgicas, como por cambios producidos en la siologa de las plantas. Soto et al. (1999) reportan que en verano aumenta la actividad de la planta, por tanto su capacidad de tratamiento de diversos factores (remocin de fsforo, fosfatos y nitrgeno). Ziga et al. (2004) reportan una fuere variacin en la remocin de
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amonaco y fsforo entre primavera e invierno, siendo mejores los resultados en humedales plantados que en humedales sin plantas. M. Garca et al. (2004) indican que hay una mayor remocin de indicadores fecales y bacterias en verano que en invierno. Segn lvarez y Bcares (2005) el efecto de la vegetacin es signicativo en la eliminacin de la contaminacin, para aguas residuales diluidas (tratamiento previo de desbaste y laguna facultativa). De lo anterior se puede concluir que las plantas aumentan la depuracin en los humedales cuando las condiciones climatolgicas, de tratamiento previo y calidad de agua a ser tratada, no son tan extremas como para salir de su rango de tolerancia. De cualquier forma, la capacidad de extraccin de nutrientes puede estimarse en funcin de la composicin de sus tejidos; los contenidos en N y P de parte area y parte subterrnea son, respectivamente del orden de 1,6% N y 0,12% P, y 1,2% N y 0,18% P (Fernndez et al, 2004). Finalmente, es necesario mencionar que los humedales articiales, independientemente de la especie helita utilizada, tienen en general baja eciencia en la remocin de nutrientes (sobre todo todo en humedales articiales de ujo subsupercial horizontal), pero una alta eciencia de remocin de DBO y DQO, as como en la jacin de metales pesados y moderada a alta eciencia en la eliminacin de coliformes fecales.
Adaptacin de la totora
Las especies heltas tienen un gran rango de adaptacin; por ello es que constituyen las especies dominantes en lugares donde las condiciones restringen las posibilidades de desarrollo de otras especies. Son plantas de climas templados que prosperan en posiciones soleadas, tolerando un amplio rango de pH (4 - 9). La temperatura media ptima para su desarrollo est dentro del intervalo de 16 C a 27 C. Se utilizan principalmente en humedales articiales de ujo subsupercial (lecho de grava/arena), ya que su tolerancia a la inundacin permanente es poca cuando la capa de agua es profunda (Mlvarez, 1999). Prospera muy bien en medios acuticos de profundidad somera como lagunas o zonas de inundacin.
Manejo de la totora en los humedales

El manejo en los humedales se puede centrar en tres aspectos centrales: implantacin, operacin y control de plagas y enfermedades.
Implantacin
En los sistemas menores de 0,8 ha, la vegetacin puede trasplantarse de fuentes cercanas u obtenerse de forma comercial. La implantacin en los humedales articiales (gura 13) se efecta usualmente por divisin de mata. Es recomendable que las plantas madres procedan de poblaciones naturales de la zona, a n de asegurar su adaptacin al lugar (Fernndez et al., 2004). Las plantas se desarraigan del sustrato, se fraccionan de modo que cada porcin lleve en su parte subterrnea rizomas. Se implantan
Figura 13. Totora implantada a densidad ptima.
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individualmente en el sustrato o fango del humedal en primavera o pocas calurosas, porque el fro puede matarlas (Hazelip, 2004). El tamao de los rizomas debe ser de 10 cm de largo y tener brotes en el extremo del corte. La raz debe colocarse a 5 cm por debajo de la supercie del medio. Los tallos de las plantas pueden ser recortados antes del trasplante. Posteriormente, el lecho debe inundarse con agua hasta la supercie o rociarse con frecuencia, pero siempre se debe tener el cuidado de que el nivel del agua no sobrepase la altura de las plantas cortadas. Si las plantas se recubren de agua antes que desarrollen las races, se pudrirn (Hazelip, 2004). Es importante que las races se desarrollen dentro del medio. Las profundidades caractersticas a las que las plantas echan races van de 18 a 36 cm. Despus de la implantacin inicial, el nivel de agua debe descender, de manera que las races se extiendan hacia el fondo del medio (Fernndez et al. 2004). La densidad de siembra ptima es cada 0,5 m. En cualquier caso, se debe permitir que la vegetacin crezca de 3 a 6 meses antes de que empiecen las aplicaciones regulares de agua residual (Crites y Tchobanoglous, 2000).
Operacin
La operacin bsicamente consiste en la cosecha y el deshierbe y vara segn el tipo de humedal (gura 14). En humedales de ujo supercial la cosecha o corte se realiza para evitar la incorporacin de materia orgnica adicional al agua y el reciclado de nutrientes absorbidos por las plantas (Crites y Tchobanoglous, 2000). En humedales subsuperciales de ujo vertical se debe hacer el deshierbe durante el primer ao. Una vez que las plantas estn establecidas, esta operacin deja de ser necesaria. En otoo de cada ao se debe segar y evacuar la parte area de las plantas. La evacuacin permite evitar su acumulacin en la supercie de los ltros (OIA, 2001).
Figura 14. Zona hmeda construida con totora. En humedales de ujo horizontal, se mantiene la misma recomendacin del deshierbe, pero no as la del segado, porque los restos de vegetales muertos no dicultan el funcionamiento hidrulico del humedal; es ms, permiten aislar trmicamente el sustrato, lo que es til en invierno (OIA, 2001).
Sin embargo, en caso de que las especies superen su capacidad de retencin de contaminantes, se proceder al corte de la parte area y eliminacin del humedal. Se debe tener en cuenta que la poca en la que los rizomas tienen menos reservas es hacia nales del verano, por lo que si se efecta la siega, el vigor de las plantas se ver afectado. En pocas ms tardas, (de marzo en adelante, y antes de la brotacin) ya no es probable que el corte comprometa el crecimiento de la planta (EPA, 2000).
Plagas y enfermedades
Fernndez et al., (2004) indica que son plantas muy rsticas de las que no se tiene referencias de plagas y enfermedades en su aplicacin en humedales articiales.
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Prueba de implantacin de totora en grava

Al ser los humedales construidos una tecnologa nueva en Bolivia, es tambin prcticamente nueva la propagacin de la totora en medio compuesto por grava. Por esta razn se realiz una prueba de implantacin de totora en dicho sustrato (similar al de los humedales subsuperciales), aplicando tcnicas basadas en recomendaciones y experiencias previas registradas en la bibliografa consultada, con el objetivo de evaluar sus caractersticas de adaptabilidad y la respuesta a este tipo de transplante.
Metodologa Recoleccin
Las especies fueron recolectadas en dos lugares diferentes: Zonas de inundacin de Alba Rancho (AR) y riberas de la Laguna Alalay (AL). Ambas procedencias tienen caractersticas comunes: son humedales naturales de ujo supercial, alimentados por aguas contaminadas, de condiciones climatolgicas similares a Punata y en las cuales existe una gran distribucin de totoras. Se extrajeron plantas completas, cuya parte area oscil entre 1 m a 2 m de altura, con rizoma desarrollado. Para su conservacin, hasta el momento de la plantacin, se introdujeron los rizomas en bolsas plsticas oscuras con agua limpia (48 horas).
Medio de implantacin
La totoras se plantaron en 4 turriles metlicos (de 50 cm de altura y un dimetro aproximado de 60 cm) cuyo interior fue llenado con grava (gura 15). Dichos recipientes contaban con una salida a la que fue conectada una manguera, con el n de controlar el nivel del agua.
Implantacin
Figura 15. Siembra de totora en grava
Las plantas fueron fraccionadas de manera que cada una tena un rizoma de 10 cm de largo y la parte area se encontraba en uno de los extremos del corte. La raz fue colocada a 5 cm de profundidad dentro del sustrato. Se llenaron los recipientes hasta que el agua alcanz a las races, pero no aor a la supercie. En dos turriles se plantaron totoras provenientes de Alba Rancho, y en los otros dos las de Laguna Alalay (5 individuos por turril, a 25 cm unos de otros). Cada turril fue convenientemente identicado. Se dejaron los recipientes en las cercanas de la planta de tratamiento de Punata.
Riego
La siembra se hizo el 24 de agosto del 2006 (nes de invierno) y, con ella, el primer riego, cuidando de que el agua no aore en la grava (gura 16).
Figura 16. Riego luego de la siembra de la totora.
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Los riegos se hicieron dos veces por semana (cada tres o cuatro das). A los 26 das despus de la siembra se comenzaron a regar dos de las unidades experimentales (turriles) con agua proveniente de la laguna facultativa de la planta de tratamiento de Punata. En el par restante, se continu esta operacin con agua limpia.
Variables de respuesta
El principal parmetro evaluado fue el nmero de brotes nuevos en cada unidad experimental. Al nal de la prueba, se midieron seis parmetros morfolgicos en las totoras: nmero de brotes por rizoma implantado, longitud de los brotes, presencia de inorescencias, longitud y ancho de los rizomas, y longitud de las races.
Resultados obtenidos Nmero de brotes
Los resultados obtenidos en cuanto al nmero de brotes en cada una de las unidades evaluadas, se resumen en el cuadro 9.
Cuadro 9. Resumen de los resultados de brotacin.
Como se puede apreciar en el cuadro anterior, considerando el ndice de brotacin semanal en todo el periodo de la prueba (118 das, aproximadamente 4 meses), el mximo valor reportado corresponde a la unidad AR2 (2.3) , que son plantas de totora procedentes de Alba Rancho y fueron regadas con agua limpia. Cabe resaltar que esta unidad, a los 26 das tambin fue afectado por el ataque de vacas, aunque en menor grado. Las dos unidades regadas con agua residual, de ambas procedencias (Laguna Alalay y Alba Rancho), reportan valores relativamente altos y casi similares (1,7 y 1,6 respectivamente). Tambin estas unidades fueron atacadas por vacas, AL1 en tres momentos y AR1 en dos momentos. Comparando ambas procedencias de las plantas de totora, se puede apreciar claramente en la gura 17 que las plantas procedentes de Alba Rancho tienen una tendencia de brotacin mayor en relacin a las plantas provenientes de Laguna Alalay, independientemente de si fueron regados con agua limpia o con agua residual. Donde: M1: Vericacin de ataque de vacas e inicio de riego diferenciado. M2: Ataque de vacas a las unidades experimentales AL1 y AL2. M3: Ataque de vacas a todas las unidades experimentales.
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Las unidades experimentales fueron atacadas por vacas a los 26 (M1), 50 (M2) y 95 (M3) DDS; es decir que perdieron brotes, aunque la incidencia fue mayor en la unidad AL2. A partir del da 26 se diferenci el riego: AL1 y AR1 con agua residual proveniente de la laguna facultativa de la planta de tratamiento de Punata, y AL2 y AR2 con agua limpia. Cabe recalcar que la brotacin en la unidad AL1 tuvo un repunte en la aparicin de nuevos brotes a partir del da 95 hasta igualar a AR1 en el da 118.
Otros parmetros
Figura 17. Evolucin del nmero de brotes por cada unidad experimental.
Al nalizar la prueba se realizaron mediciones de algunos parmetros adicionales: Nmero de brotes promedio por rizoma, longitud de brotes y longitud de races (cuadro 10).
Cuadro 10. Resultados de los parmetros iniciales evaluados.
En cuanto al nmero de brotes por rizoma, no hay diferencias signicativas entre las unidades AL1, AR1 y AR2, que oscilan alrededor de 7 brotes/rizoma. En cambio en la unidad AL2, el nmero de rotes es bajsimo, alrededor de 50% menos (3.3 brotes/rizoma). Este resultado reeja el bajo comportamiento de esta unidad a lo largo de toda la prueba. En cuanto a la longitud de los brotes, el comportamiento es similar. Siendo la ms baja la de la unidad AL2 con 14,6 cm de longitud de brote promedio. En el resto de las unidades la longitud oscila entre 36,4 cm y 43 cm. En la longitud de races, hasta el nal de la prueba se aprecia un desarrollo comprendido entre 14,1 y 19,2 (AL1, AR1 y AR2). Esto quiere decir que las totoras alcanzaran la profundidad radicular de una planta adulta entre 7 y 8 meses, si crecieran con el ritmo de registrado en la prueba.
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Conclusiones preliminares de la prueba
Por el comportamiento mostrado sobretodo de las unidades que fueron regadas con agua residual, se puede concluir que tanto las especies procedentes de la laguna Alalay como de Alba Rancho pueden ser empleadas en la implementacin de los zonas hmedas construidas. No obstante, las plantas procedentes de Alba Rancho muestran una ligera superioridad en cuanto a vigor y nmero, sobretodo en la unidad regada con agua limpia. De la misma forma, una vez implantadas, es mejor regarlas con agua limpia. Sin embargo, el riego con agua residual no es un impedimento denitivo en la brotacin. De hecho, demostr un efecto favorable, a mediano plazo, sobre el nmero de brotes de las totoras provenientes de la Laguna Alalay, ya que se restablecieron, logrando igualar en el nmero de brotes a la unidad AR1. El anlisis de los parmetros morfolgicos muestra que, en general, hubo poca diferencia en el rendimiento de AL1, AR1 y AR2. En el caso de AL2, de manera anloga al comportamiento en nmero de brotes, no demostr vigor comparable al de las dems unidades experimentales, pese a tener rizomas de dimensiones similares. Al parecer fue la ms afectada con el ataque de las vacas en las tres ocasiones, por tanto no se pudo recuperar a lo largo de la prueba. Un aspecto a resaltar de la prueba es que a pesar de que las unidades experimentales emulan en muchos aspectos a los humedales subsuperciales, no proveen del todo condiciones adecuadas, fundamentalmente en circulacin del agua, tiempo de retencin y aereacin. Finalmente, la curiosidad de las vacas por una especie extraa y similar a una que les sirve de alimento, hacen pertinente proteger las zonas hmedas construidas para evitar los potenciales ataques de estos animales domsticos as como de otros que se encuentran en la zona.
3. Diseo y construccin
de humedales articiales
Diseo de humedales
El diseo hidrulico de un humedal es crtico para obtener buenos rendimientos en la eciencia de depuracin. En los modelos de diseo se asume un ujo en condiciones uniformes y de tipo pistn. Para llegar a poder intentar acercarse al modelo ideal (ujo pistn) es muy importante realizar un cuidadoso diseo hidrulico y los mtodos constructivos apropiados. El ujo del agua en el interior del humedal debe romper las resistencias creadas por la vegetacin, capa de sedimentos, races y slidos acumulados en los humedales. La energa para romper esta resistencia est dada por la prdida de carga entre el ingreso y salida del humedal, para dar esta energa se le asigna al fondo del humedal una pendiente con una salida de altura variable. Para el diseo de humedales se deben considerar los siguientes criterios: 1. Se consideran reactores biolgicos. 2. Se considera que el ujo a travs del medio poroso es ujo pistn y en forma uniforme. 3. La ley de Darcy describe el ujo a travs del medio poroso. Existen dos tipos de humedales de ujo subsupercial:
-
Humedal subsupercial de ujo horizontal. Humedal subsupercial de ujo vertical.
Humedales sub superciales de ujo Horizontal
Para el diseo de este tipo de humedales los pasos a seguirse son:

-
Clculo del rea necesaria. Profundidad del humedal. Pendiente. Sustrato. Relacin largo ancho
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Depuracindeaguasresidualespormediodehumedalesartificiales
Clculo del rea superficial
El clculo del rea superficial se realiza en funcin al parmetro contaminante que se desea disminuir o remover, generalmente los diseos se realizan para disminucin de la DBO5. El rea superficial se calcula a travs de la ecuacin 1:
Q LN Co C KT h
Ecuacin 1:
Determinacin del rea superficial
AS
Donde: Q= caudal de diseo del humedal (m3/da) C= concentracin efluente (mg/l) Co= concentracin afluente (mg/l) KT= Constante de reaccin de primer orden dependiente de la temperatura (d-1) h= profundidad del humedal (m) = porosidad del medio granular (porcentaje expresado en fraccin) La constante de reaccin de primer orden se calcula mediante la Ecuacin 2:
Ecuacin 2: Constante de reaccin de primer orden
Donde: T2= temperatura del agua (C) La profundidad del humedal generalmente varia de 0,3 a 1 m (valor usual 0,6m), con una pendiente de 0,1 a 1%, siendo el valor usual de 0,5%.
Sustrato
Es el medio donde crecen las plantas, los microorganismos y se realizan los principales procesos de depuracin. Para el diseo se recomienda utilizar grava con menos de 30 mm (3/4) de dimetro que parece ser la que funciona mejor. Si se utiliza grava con dimetros muy grandes de substrato, origina que se incremente la velocidad del paso del agua, resultando en un flujo turbulento y que no se cumpla la ley de Darcy para el diseo. Caso contrario ocurre con grava de tamao demasiado pequeo, esta reduce la velocidad del paso de agua originando zonas con presencia de agua en la superficie y flujos preferenciales, pero tienen la ventaja de proporcionar una mayor rea superficial para la actividad microbiana y la adsorcin.
Diseoyconstruccindehumedalesartificiales
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En algunos casos se utiliza ciertos tipos de suelo (arcillas) para adsorber metales pesados, fosfatos, etctera. El inconveniente es la gran reduccin de la velocidad de paso del agua. Antes del inicio del diseo se recomienda realizar pruebas de conductividad y porosidad del substrato (grava), esto para definir exactamente el tipo de material a emplearse. Asimismo, se recomienda multiplicar el valor de la conductividad por 1/3 o bien por 0.1 (10%) para evitar problemas de atascamiento por acumulacin de lodos, races y otros. Con relacin a la uniformidad del material este debe tener un coeficiente de uniformidad entre 1 y 6. En el cuadro 11 se muestra las caractersticas principales de los substratos usados en los humedales.
Cuadro 11. Materiales empleados en el diseo y construccin de humedales horizontales.
Tipo de material Arena gruesa Arena gravosa Grava fina Grava media Roca gruesa Tamao efectivo D10 (mm) 2 8 16 32 128 Conductividad hidrulica, ks (m3/m2/d) 100-1.000 500-5.000 1.000-10.000 10.000-50.000 50.000-250.000 Porosidad, n % 28-32 30-35 35-38 36-40 38-45
Fuente:Elaboracinpropia.
Relacin Largo Ancho
Para calcular el ancho del humedal consideramos la ley de Darcy (ecuacin 3), para flujo en medio poroso.
Ecuacin 3: Principio de Darcy para flujo en medios porosos
Donde: Ac= rea vertical en m2 Q= caudal medio en m3/s Ks= Conductividad hidrulica (m/s) S = pendiente (m/m) El ancho del humedal (m) se determina en funcin al rea vertical y la profundidad del nivel de agua a tratar (ver ecuacin 4)
Ecuacin4: Clculo del ancho del humedal
El largo del humedal se determina en funcin al ancho y al rea superficial como se muestra en la ecuacin 5:
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Depuracindeaguasresidualespormediodehumedalesartificiales
Ecuacin 5:
Clculo del largo humedal
Donde: As= rea superficial del humedal (m2) W= ancho del humedal (m) Posteriormente calculamos la relacin largo-ancho (L/A). Mientras mayor es la relacin largo-ancho se tiene mejor depuracin de las aguas, pero se tiene problemas de cortocircuitos, flujos preferenciales, presencia de agua sobre el lecho de grava y otros. Por ello se recomienda relacin largo ancho de: 2 a 1, 3 a 1 y 4 a 1 En el cuadro 12 se muestra un resumen de los principales parmetros de diseo de los humedales sub superficiales de flujo horizontal.
Cuadro 12. Parmetros de diseo de humedal subsuperficial de flujo horizontal.
Parmetros Tiempoderetencinhidrulico Profundidadagua rea Cargaorgnica Cargaorgnica Cargahidrulica Caracteristicasconstructivas Gravaingresosalida mm 50100 36 Gravamedia mm 510 612 Coeficienteuniformidad Profundidadmedio Pendiente Relacinlargoancho Drenaje Tuberaperforadatamao Distribucindeagua Tuberaperforadacanal Fuente:Elaboracinpropia pulgada 24 3 pulgada 34 4 m % 35 0.701.5 01 2:17:1 <5 0.7 0.5 3:1 19 50 Das M m2/heq gDBO 5 /m dia kgDBO5 /heq.di m /m .dia
3 2 2
Unidad
Intervalo 415 0,10,8 2,55 37,5 <70 0,10,2
Valorusual 7 0.6
<11
Humedales sub superficiales de flujo vertical.
Existe poca informacin disponible sobre este tipo de humedales y hay numerosas ecuaciones descritas por investigadores para el clculo del rea superficial, pero generalmente el diseo est en funcin a las poblaciones equivalentes.
Diseo y construccin de humedales articiales
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La aplicacin del agua residual se realiza en forma intermitente, a travs de unas tuberas que se colocan encima del lecho de grava o arena. Para un mejor funcionamiento de estos humedales, se debe considerar siempre en el diseo la construccin de dos humedales para que operen en paralelo, es decir, que cada humedal tenga un periodo de reposo y un periodo de aplicacin de agua. El periodo de reposo ptimo es que por cada periodo de alimentacin se tenga dos periodos de reposo. La frecuencia de aplicacin del agua residual se calcula considerando que no quede agua en la supercie procedente de la aplicacin riego anterior. Esta forma de operacin favorece la oxigenacin del interior del lecho ltrante. Este proceso se realiza de la siguiente manera: la lmina de agua aplicada empuja el aire existente en el sustrato (porosidad), una vez que el agua aplicada se drena totalmente deja un espacio vaco que se llenar con aire, el cual ser arrastrado en la siguiente aplicacin. El aporte de oxgeno por las races de las plantas es despreciable. Para el diseo de este tipo de humedales se deben seguir los siguientes pasos:
-
Clculo del rea necesaria. Profundidad del humedal. Pendiente. Sustrato.
Clculo del rea necesaria
El clculo del rea del humedal se realiza en funcin a: 1) la poblacin equivalente y 2) si el humedal trabajar como tratamiento primario o secundario. La poblacin equivalente se puede denir como la carga orgnica biodegradable con una demanda bioqumica de oxgeno de cinco das (DBO 5) de 60 g de oxgeno por da (ver ecuacin 6). De igual forma, la carga contaminante de las aguas grises, viene determinada por la suma de los habitantes equivalentes de las industrias asentadas en el municipio y que vierten a la red de colectores municipales
Ecuacin 6. Frmula para el clculo de la poblacin equivalente
Poblacin equivalente = (hab) DBO5 (mg/l) * Caudal (m3/d) 60 grDBO 5 /da*hab
El humedal trabaja como tratamiento primario cuando se aplica aguas residuales pretratadas, es decir, aguas que fueron sometidas a un pretratamiento fsico (rejillas de desbaste y desarenador). El humedal trabaja como tratamiento secundario, cuando las aguas residuales a aplicarse al humedal ya recibieron un tratamiento primario ya sea por un tanque sptico, reactor UASB, IMHOFF, lagunas anaerobias, u otro mtodo. Para ambos casos se establecieron ecuaciones que determinan las reas superciales de los humedales, como se puede apreciar en la siguiente relacin. Humedal como tratamiento primario i. ii. 1,2 m2 / P para sistemas de alcantarillado separativo 1,5 m2 / P para sistemas de alcantarillado unitario
36 Humedal como tratamiento secundario i. ii.
0,8 m2 / P para sistemas de alcantarillado separativo 1,0 m2 / P para sistemas de alcantarillado unitario
Por su parte Crites y Tchobanoglous, (2000), calcula el rea en base en la yasa hidrulica de aplicacin (ver ecuacin 7)
Ecuacin 7: Clculo del area superficial en humedal vertical
As= THA
Y la tasa hidrulica de aplicacin se calcula con la ecuacin 8
Ecuacin 8:
Tasa hidrulica de aplicacin
THA=
TCH F
Donde: Q = caudal m3/da THA= Tasa hidrulica de aplicacin (mm/dosis) TCH= Tasa de carga hidrulica (mm/da) F = Frecuencia de dosicacin (dosis/da)
Profundidad del humedal
La profundidad del humedal suele ser de unos 60 a 80 cm. El agua uir a travs del medio poroso y se recoger en una red de tuberas de drenaje situada en el fondo del lecho.
Pendiente
La pendiente de la supercie del humedal es plana (0%), este debe ser realizado con mucho cuidado para evitar que se formen charcos de agua sobre la supercie. La pendiente del fondo o lecho del humedal vara de 0.5 a 2% pero generalmente se utiliza una pendiente ligera del 1%.
Sustrato
El sustrato est conformado por varias capas de material segn el tipo de uso que se le dar al humedal (tratamiento primario o secundario) como se observa en el cuadro 13.
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Cuadro 13. Caractersticas del substrato para diseo de humedales verticales.
Para el diseo de este tipo de humedales se requieren las siguientes condiciones. Para humedales que funcionaran como tratamiento primario: coeciente de uniformidad menor a 5; caudal de aplicacin del agua residual debe ser mayor al caudal de inltracin; el agua residual contiene partculas suspendidas, por ende la conductividad hidrulica se reduce, tenindose la expresin en la ecuacin 9:
Ecuacin 9:
Clculo de la conductividad hidrulica para tratamiento primario
Ksf=0,6*Ks
De la misma forma el clculo del caudal de inltracin se muestra en la ecuacin 10.
Ecuacin 10:
Clculo del caudal de infiltracin para tratamiento primario
Qi=As*Ksf*3600
Para humedales que funcionaran como tratamiento secundario la condicin es que el caudal de aplicacin sea mayor al caudal de inltracin y la frmula del caudal de inltracin se reduce a
Qi=As*Ks*3600
Donde: Qi= caudal de inltracin (m3/h) As= area supercial (m2) Ks= conductividad hidrulica (m/s) En el cuadro 14 se muestra las principales caractersticas de los sustratos empleados para el diseo y construccin de humedales verticales.
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Cuadro 14. Materiales empleados en el diseo y construccin de humedales verticales.
La nica condicin de estos humedales es mantener una simetra rectangular o cuadrada, que la supercie del humedal tenga una pendiente de 0%. Las principales caractersticas de estos humedales se muestra en el cuadro 15.
Cuadro 15. Parmetros de diseo de humedal subsuperficial de flujo vertical.
Adems del diseo hidrulico, se tiene que considerar el diseo de las tuberas de aplicacin de agua, potencia de bomba, el diseo de la red de tuberas de drenaje, tiempo de operacin y aplicacin de las aguas residuales al humedal.
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Construccin de humedales articiales de ujo subsupercial vertical y horizontal

Esta tecnologa natural de depuracin de aguas residuales, ha mostrado ser una muy buena alternativa para ser empleada en las Plantas de Tratamiento de Aguas Residuales (PTAR) de pequeos ncleos urbanos. Es por eso que la mayora de los pequeos poblados de Europa han optado por construirlos, principalmente por su aspecto natural, poca o nula energa para su funcionamiento, de fcil operacin y bajos costos de mantenimiento, comparado con otros sistemas. En Cochabamba se han construido hasta la fecha, cuatro humedales articiales de ujo subsupercial, dos de ellos de ujo vertical y dos de ujo horizontal. De forma similar a muchas actividades de construccin y en base a la experiencia adquirida en la construccin de los mencionados humedales, para su implementacin se sugieren seguir los siguientes pasos: 1. Reconocimiento del terreno. 2. Estudios geotcnicos. 3. Desmonte. 4. Levantamiento topogrco y replanteo. 5. Toma de energa elctrica. 6. Construccin del dique de contencin. 7. Construccin de cmaras de registro (de entrada y salida). 8. Construccin de casetas de bombeo. 9. Impermeabilizacin del dique (fosa o embalse) de contencin. 10. Ensamblado del sistema de drenaje o coleccin. 11. Llenado de gravas y/o arena. 12. Ensamblado del sistema de aplicacin. Los pasos mencionados anteriormente, sern descritos a continuacin, ya sea el caso para la construccin de humedales articiales de ujo subsupercial horizontal como para vertical.
Reconocimiento del terreno
Antes de comenzar con el trabajo de gabinete para el diseo en s, es necesario realizar el reconocimiento y evaluacin del terreno. Dicha visita al campo es de suma importancia y necesaria para poder conocer las caractersticas propias del terreno y adecuar el diseo a las condiciones reales del lugar en el cual se emplazar la obra. Aspectos sencillos como la pendiente, la disponibilidad del terreno, el acceso para maquinaria, el uso del suelo, y otros ms, sern denitivos para adecuar el diseo y garantizar el xito de su implementacin.
Estudios geotcnicos
Es importante realizar estudios geotcnicos, ya que los datos obtenidos inciden directamente en la toma de decisiones. Algunas de las determinaciones ms importantes son: la capacidad de carga de los suelos, el tipo de suelo, la determinacin del nivel de la napa fretica; tambin es necesario averiguar si es una zona susceptible a inundaciones, etctera.
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Desmonte
Despus de ser efectuados los estudios geotcnicos y comprobada la factibilidad de construir los humedales articiales en los predios destinados a su implementacin se prosigue con las labores de desmonte, las cuales consisten en realizar la limpieza, desmalezado y extraccin de las malezas, arbustos o arboles que diculten o incidan en el rea de emplazamiento de la obra.
Levantamiento topogrco y replanteo
Posteriormente a los trabajos de desmonte, es necesario efectuar un levantamiento topogrco para proyectar la obra. Una vez obtenido el plano, se procede a realizar el trazo, que consiste en la propuesta y posterior replanteo sobre el terreno de las estructuras diseadas y establecidas en los planos. El replanteo consiste en delimitar y marcar en el terreno las reas en la cuales se construirn los diferentes componentes necesarios para la implementacin del los humedales a construir, como ser cmaras de registro, dique del humedal, ubicacin de tuberas de conduccin, etctera.
Figura 18. Levantamiento topogrfico.
Figura 19. Replanteo.
Toma de energa elctrica
Segn el diseo y los requerimientos de energa elctrica para el funcionamiento del humedal a implementar, es necesario determinar la facilidad de acceso a la energa elctrica requerida. Esta tarea la realiza la empresa prestadora de este servicio, la cual extiende un informe tcnico a la entidad interesada. Posteriormente se procede con los trmites pertinentes. Es importante mencionar que segn nuestra experiencia, recomendamos realizar estos estudios y trmites con anticipacin, ya que stos tienen plazos ms o menos largos (alrededor de un mes hasta su instalacin).
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Figura 20. Instalacin elctrica.
Construccin del dique de contencin
Despus de delimitar el lugar en el cual se implementara el humedal, se procede a realizar la excavacin del dique de contencin o fosa que constituir las paredes del humedal. Es posible que no sea necesaria la excavacin, por haberse considerado la construccin a un nivel ms elevado respecto al terreno. En ese caso, ser necesaria la construccin y/o nivelacin de un terrapln, adems de las paredes mismas del humedal. Para nes prcticos y debido a la escasez de mano de obra que se vive en nuestra regin, se sugiere realizar estas labores con maquinaria pesada; si bien el alquiler de este tipo de maquinaria tiene un costo elevado, es necesario hacer una evaluacin de los tiempos y esfuerzos necesarios para realizar este trabajo manualmente y compararlo con su realizacin mediante maquinaria. En lugares llanos es conveniente formar un cordn de seguridad con la tierra proveniente de la excavacin con el n de prevenir inundaciones en temporadas de lluvia.
Figura 21. Dique excavado y dique elevado con muro de contencin.
Construccin de cmaras de registro (de entrada y salida)
En lo que se reere a las cmaras de registro tanto de entrada como de salida, el diseador del proyecto determinara los materiales a emplearse para la implementacin de los mismos.
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Por nuestra parte se sugiere que se tome en cuenta los trabajos de operacin y mantenimiento que se deben realizar en estas estructuras, para lo cual las mismas debern ser de dimensiones apropiadas que faciliten los trabajos mencionados anteriormente.
Figura 22. Cmaras de registro y control.
Construccin de casetas de bombeo
En nuestro caso las casetas de bombeo, fueron diseadas para contener una bomba de 1hp, un temporizador y una toma de energa (enchufe); las dimensiones de las mismas son 1m x 1m x 1m. Las casetas de bombeo, al ser espaciosas se aprovecharon para ser empleadas como pequeos depsitos de herramientas.
Impermeabilizacin del dique de contencin
Antes de proseguir con la impermeabilizacin del dique de contencin (fosa) del humedal, se debe nivelar la base, dando una pendiente hacia la(s) tubera(s) de drenaje. La supercie deber ser lisa y sin elementos que Figura 23. Caseta de bombeo. puedan perforar o cortar la geomembrana, nivelada en forma continua y uniforme; sin cambios abruptos de pendiente. La supercie de apoyo debe estar compactada, generalmente se considera una compactacin igual superior al 90% mediante el procedimiento de Proctor Modicado, de manera tal que evite asentamientos diferenciales que puedan inducir deformaciones importantes a la geomembrana. Posteriormente se procede al despliegue de la geomembrana, el cual debe ejecutarse en el sentido de mxima pendiente de la supercie.
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Figura 24. Compactacin del fondo.
Para el anclaje del revestimiento de geomembrana en estructuras de tierra, se debe excavar una zanja de anclaje perimetral la cual es rellenada con el mismo material proveniente de la excavacin de dicha zanja.
Figura 25. Tendido y anclaje de la geomembrana.
Al ser la supercie de apoyo de la zanja de anclaje uno de los puntos de jacin del revestimiento de geomembrana, esta supercie debe estar nivelada y compactada, adems debe estar libre de aoramientos rocosos, grietas, depresiones y cambios abruptos de pendientes. Es tambin posible proceder a la impermeabilizacin mediante otros mtodos (revestimiento con cemento, compactacin con arcilla, etc), en los cuales es necesaria la mxima prolijidad, pues las suras o imperfecciones en la impermeabilizacin ocasionan una gran variedad de problemas que van desde el mal funcionamiento de los humedales hasta la contaminacin de acuferos.
Ensamblado del sistema de drenaje o recoleccin
El sistema de drenaje para ambos humedales (vertical y horizontal) es construido con tubera de desage con perforaciones de acuerdo a la gradacin de grava diseada para el drenaje del humedal.
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En el caso de construir el sistema de drenaje para un humedal articial de ujo subsupercial horizontal, se requiere de una tubera de 4, perforada, la cual est ubicada en el extremo de de salida del humedal En cambio el sistema de drenaje de los humedales articiales de ujo subsupercial vertical, est distribuido a lo largo del lecho del humedal, dispuesto en forma de espina de pescado.
Llenado de gravas y/o arena
Se recomienda colocar una capa de 5 a 10 cm. de arena, antes de comenzar con el llenado de grava del humedal. Esto para proteger a la geomembrana de pinchazos y cortaduras ocasionados por herramientas o durante la colocacin de grava.
Figura 26. Sistema de drenaje humedal horizontal.
Una vez acumulado el material gravoso en la zona de construccin, el mismo es dispuesto en capas en toda la supercie del humedal, hasta llenar la cantidad de grava segn el diseo.
Ensamblado del sistema de aplicacin
El sistema de aplicacin de agua residual a los humedales, al igual que el sistema de drenaje consiste en unas tuberas cribadas por medio de las cuales se aplica el agua residual a los humedales. Una vez armado el sistema de aplicacin es posible proceder a la plantacin segn la especie escogida. Esto debido a que en ese momento se puede garantizar el suministro de agua, necesario para la adaptacin y sobrevivencia de las plantas.
Figura 27. Sistema de drenaje humedal vertical.
Figura 28. Detalle de sistemas de aplicacin de humedal horizontal y dos verticales.
4. Monitoreo y muestreo
de humedales articiales
Se entiende por monitoreo a la medicin y observaciones continuas y estandarizadas del agua residual (MDSMA, 1997). En el caso de las plantas de tratamiento de aguas residuales, sirve para evaluar su funcionamiento. Esta evaluacin permite detectar posibles anormalidades y/o vericar el cumplimiento de los objetivos propuestos en cuanto a la calidad de agua. As, las principales herramientas para realizar un plan de monitoreo son el muestreo y anlisis de las aguas y la medicin de caudales, adems de un registro donde se incluyan todos los resultados obtenidos. Son varias las actividades a tomar en cuenta para denir un programa de muestreo adecuado a cada caso. Segn MDSMA (1997), las etapas tpicas para la implementacin de uno de estos programas incluyen la denicin de i) la planicacin y ubicacin de los puntos de muestreo, ii) de la metodologa de recoleccin de las muestras y iii) de los anlisis a realizarse en campo y en laboratorio. A continuacin se desarrollarn las tres etapas mencionadas, para su aplicacin en el monitoreo de rutina en plantas de tratamiento que incluyan lagunas y/o humedales articiales.
Planicacin y ubicacin de los puntos de muestreo

Para la denicin de esta etapa es necesario tener claro el objetivo del muestreo. Tambin se debe tomar en cuenta la disponibilidad econmica, dados los costos de los diferentes parmetros a determinarse. Como ya fue mencionado, para el presente caso se asumir que el objetivo es realizar un monitoreo de rutina en plantas de tratamiento de aguas residuales que incluyan tecnologas naturales.
Planicacin del muestreo a largo plazo
El funcionamiento de sistemas naturales de tratamiento (i.e. lagunas y humedales articiales) presenta algunas particularidades que tienen inuencia en la frecuencia de los muestreos. Ambos sistemas se basan en el uso de componentes naturales para la depuracin. En efecto, su potencial depurador es resultado de la interaccin entre agua, suelo, plantas, microorganismos y atmsfera (Seoaez, 1999). Sin embargo, como cualquier sistema natural, estn condicionados por las variaciones climatolgicas (temperatura, humedad, viento, etctera) que se producen en las diferentes estaciones. Es decir que su capacidad depuradora puede variar segn la magnitud de las variaciones estacionales.
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Por la misma razn, su puesta en marcha requiere periodos largos de tiempo, que oscilan desde algunos meses hasta un ao (Kadleck et al, 2000). As, tardan algunos aos para alcanzar su mxima capacidad de depuracin (Robust, 2004), puesto que est asociada con la madurez biolgica de las plantas y los microorganismos de la biopelcula (Ascuntar et al., 2007). Como el agua residual es retenida por un tiempo largo al interior de los humedales o lagunas (entre uno y ocho das), stos sistemas son bastante resistentes a grandes incrementos de contaminantes en el agua residual, siempre que duren poco tiempo (Pea et al, 2003). De las consideraciones expuestas previamente, es posible inferir algunas directrices para denir las frecuencias de muestreo de humedales y lagunas. Es necesario realizar por lo menos un muestreo durante cada estacin del ao, para registrar y controlar la forma en que afecta a su funcionamiento. Los muestreos deben realizarse durante la mayor cantidad posible de aos, desde el inicio de su operacin. La madurez de los sistemas se reeja en una capacidad depuradora ms o menos constante, su disminucin indica el inicio de algn problema y debe ser evaluado. Si se sospecha de un incremento muy grande y por largo tiempo, en algn parmetro del agua residual, es necesario programar muestreos adicionales para controlar su efecto sobre el funcionamiento de lagunas y humedales.
Seleccin de los parmetros a analizar
La seleccin de parmetros a analizar depende fundamentalmente del destino nal de las aguas tratadas. En nuestro pas, las dos opciones ms comunes para estas aguas son el riego y el vertido a un cauce natural. En denitiva, los parmetros a analizar dependern de las exigencias de la normativa legal para su uso. Segn Camacho (2005), la legislacin nacional no tiene una gura clara respecto al reuso de agua con nes de riego, aunque s contempla la clasicacin de cuerpos de agua para su uso. Esta clasicacin incluye numerosos parmetros a determinar. Sin embargo, ante el costo de la determinacin de dichos parmetros, es posible escoger algunos de ellos de forma que permitan el monitoreo a un precio razonable, pero sin omitir los imprescindibles. El criterio ms importante para seleccionar los parmetros es el origen de las aguas residuales. Por ejemplo, si provienen exclusivamente de usos domsticos no ser necesario realizar anlisis de metales pesados. La situacin cambia si se realizan vertidos de industrias en el alcantarillado; de ser as, ser necesario determinar el tipo de vertidos que realizan las industrias y escoger nuevos parmetros para realizar su control. El presente texto se centra en plantas de tratamiento de aguas residuales que tratan aguas residuales de uso domstico, por tanto los parmetros sugeridos para el monitoreo slo son aplicables en dicha situacin. Si el destino nal del agua residual es el vertido a un cauce natural, los parmetros mnimos a ser analizados son el pH, los slidos totales, los slidos suspendidos, la Demanda Bioqumica de Oxgeno (DBO5), la Demanda Qumica de Oxgeno, el nitrgeno como amonio y los coliformes termotolerantes. Si el destino nal fuese el agua para riego, teniendo en cuenta las caractersticas de las zonas semiridas del pas, es necesario aadir a los anteriores parmetros algunos que permitan la evaluacin del riesgo de salinizacin de los suelos. As, los parmetros mnimos a determinar son la conductividad elctrica, el sodio y los cloruros (Vargas, 2005). La interpretacin cabal de estos parmetros para evaluar el riesgo de salinizacin de los
Monitoreo y muestreo de humedales articiales
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suelos se basa en relaciones ms o menos complejas entre dichos parmetros. Sin embargo, y considerando la nalidad del documento, se considerar la interpretacin ms sencilla, expuesta en el cuadro 16. La interpretacin de los resultados para los dems parmetros ser explicada ms adelante.
Cuadro 16. Valores referenciales de evaluacin de agua para riego.
Es necesario recalcar que los indicados constituyen parmetros mnimos, y slo son aplicables para situaciones donde el agua residual provenga exclusivamente de usos domsticos. Adems, se deben determinar la mayor cantidad posible de parmetros aplicables segn las normas legales.
Localizacin de los puntos de muestreo
Tapias (2008) indica que las principales consideraciones para denir la localizacin de los puntos de muestreo son: a) la posible heterogeneidad espacial b) la accesibilidad c) la posibilidad de medicin de caudales Al tratarse las plantas de tratamiento de aguas residuales de instalaciones expresamente construidas, es improbable encontrar una gran heterogeneidad espacial o puntos inaccesibles para el muestreo. Es ms comn la dicultad en la medicin de caudales entre los distintos tratamientos, ya sea por falta de previsin o por un deciente mantenimiento. De todas formas, la localizacin de los puntos de muestreo depende tambin del objetivo del muestreo. Para una mejor comprensin de este apartado, considrese la planta de tratamiento de aguas residuales esquematizada en el siguiente esquema
Figura 29. Esquema de una planta de tratamiento de aguas residuales y sus partes
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Tomando como ejemplo la gura 29, y suponiendo que el objetivo del muestreo es evaluar el funcionamiento de la laguna anaerobia, entonces los puntos de muestreo seran la cmara de inspeccin 1 y la cmara de inspeccin 2. As se obtendran los datos necesarios para calcular la eciencia de remocin de contaminantes slo de la laguna. Si, en cambio, el objetivo fuera saber si el agua a la salida de la planta de tratamiento de aguas residuales cumple las normas legales para su vertido, bastar recoger las muestras del punto de salida. Un caso poco comn, por ser ms propio de trabajos de investigacin avanzada, es el muestreo en diferentes puntos de una laguna, para obtener datos detallados de su funcionamiento. En dicho caso, y de ser necesario, se recurrir al uso de una embarcacin para la toma de muestras.
Metodologa de recoleccin de muestras

El objetivo de cualquier toma de muestras es recoger una porcin del material que se desea analizar, sucientemente pequea para ser transportada adecuadamente y manejada en laboratorio mientras todava represente elmente el material muestreado. Ello implica que las proporciones relativas y las concentraciones de cada componente de la muestra deben ser las mismas que en el material original, y que la muestra debe ser manipulada de forma que no se produzcan cambios signicativos en su composicin hasta el anlisis (Andreu y Camacho, 2002).
Tipos de muestreo
Son varios los criterios que se toman en cuenta para optar por un tipo de muestreo. Existen tres tipos bsicos: 1. muestra simple 2. muestra compuesta 3. muestra integrada Sin embargo, para los propsitos del presente texto, bastar desarrollar dos de ellos junto a los criterios ms anes al monitoreo de plantas de tratamiento de aguas residuales, mencionando que la obtencin de muestras integradas es un proceso bastante complejo, que requiere mano de obra entrenada y se usa para aplicaciones que rara vez son de inters para lagunas y humedales articiales. Las muestras simples o puntuales, representan un punto de muestreo en un momento determinado y se toman para su anlisis individual. Es adecuada para representar cuerpos de agua con una composicin estable en el tiempo, y para cuando se quiera representar un pico mximo o mnimo de la composicin o de un indicador de calidad de agua. Un caso tpico, como forma de aclarar este ltimo punto, es el muestreo de organismos patgenos en lagunas: la mayor actividad de microorganismos se registra a medioda, por tanto, para representar correctamente el riesgo microbiolgico de esas aguas, basta una muestra puntual en ese momento. Las muestras compuestas resultan de la mezcla y homogeneizacin de muestras puntuales recogidas en un mismo punto a lo largo de un periodo de tiempo. Se utilizan para evaluar la calidad promedio de aguas cuya composicin vara en el tiempo. Es decir que se reduce el nmero de muestras a analizar, aunque tambin la informacin obtenida de las mismas (MDSMA, 1997). El procedimiento comn para la obtencin de muestras compuestas es recoger las muestras puntuales separadas por un intervalo jo de tiempo. Al nal del da, se prepara la mezcla
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para ser analizada. El intervalo se dene teniendo en cuenta que lo ideal es lograr el mayor nmero posible de muestras, aunque esta opcin tambin debe tomar en cuenta los aspectos logsticos y actividades a realizar entre muestreos. MDSMA (1997) recomienda que las muestras compuestas lo sean de por lo menos ocho muestras. La contribucin de cada muestra a la mezcla debe ser proporcional al caudal registrado al momento de su recoleccin. Para una mejor comprensin se explicar el ejemplo mostrado en el cuadro 17.
Cuadro 17. Ejemplo de clculo de alcuotas para muestra compuesta
Sean la hora y el caudal los datos registrados durante la toma de muestras puntuales para composicin, durante un da de muestreo a la entrada de una PTAR. El primer paso es sumar los caudales para obtener el total acumulado, que en este caso es 55. A continuacin, se calcula el valor porcentual de cada caudal registrado respecto del total acumulado, y se anota en la columna de composicin porcentual. Finalmente, suponiendo que el laboratorio requiere de un volumen de 2,5 litros para realizar los diferentes anlisis, en base a la composicin porcentual se calcula el volumen con el que cada muestra puntual contribuir para obtener los 2,5 litros de muestra compuesta. Es importante mencionar que las muestras deben ser guardadas hasta el momento de la composicin en una conservadora protegida del sol o, de ser posible, en un refrigerador.
Recoleccin de agua residual
En el proceso de recoleccin de agua residual se deben tomar en cuenta dos aspectos importantes: las medidas de seguridad y la tcnica de recoleccin. Las medidas de seguridad se reeren a todas las previsiones y cuidados que deben aplicar las personas encargadas de la recoleccin para evitar contaminarse o enfermarse. Como norma general, Tapias (2008) indica que todas las partes en contacto con el lquido deben estar totalmente protegidas con material impermeable, y en aquellos casos en que se puedan desprender gases o vapores, los equipos y el personal deben alejarse de su campo de accin lo ms lejos que sea posible, o utilizar la proteccin adecuada (mscaras, barbijos, gafas, etctera). Es tambin muy recomendable contar con un botiqun que contenga elementos de primeros auxilios acordes con los riesgos que implica el muestreo de aguas residuales. Por tcnica de recoleccin se entiende a las prcticas adecuadas de recoleccin para garantizar que la muestra represente al cuerpo de agua. La mayor parte de estas pueden resumirse en las recomendaciones generales dadas por MDSMA (1997):
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a) El recipiente debe enjuagarse dos veces con la muestra b) Evitar tomar agua de la orilla c) Tomar la muestra por debajo de la supercie del agua y sin tocar sedimentos d) Si existe ujo, tomar la muestra enfrentndolo con la boca del recipiente
Cantidad de muestra
Para el anlisis de aguas residuales y euentes, por lo general es suciente un volumen nal de muestra de 2 a 3 litros. Para determinados parmetros puede ser necesario un mayor volumen de muestra. Para pruebas qumicas, bacteriolgicas y microscpicas se deben tomar muestras por separado debido a que los mtodos de recoleccin y manejo son diferentes. Siempre se debe recolectar un volumen de muestra suciente en el recipiente adecuado, de forma que permita hacer las mediciones de acuerdo con los requerimientos de manejo, almacenamiento y preservacin (Tapias, 2008).
Procedimiento de etiquetado y registro
Una buena identicacin es imprescindible para que el muestreo tenga xito. El MDSMA (1997) arma que conviene pegar tarjetas en cada frasco de muestreo con el mnimo de informacin necesaria, pues el resto deber incluirse en los registros de campo. La informacin mnima a incluirse en las etiquetas es detallada a continuacin: Nmero de muestra. Fecha. Cdigo de la muestra. Hora del muestreo. Nmero o identicacin del punto de muestreo. Cdigo de los parmetros a analizar.
Si es posible, tambin se deben incluir instrucciones para la correcta conservacin de la muestra hasta el anlisis. Es muy conveniente utilizar marcadores indelebles y material apto para resistir las distintas inclemencias y situaciones a las que se exponen recipientes con muestras de agua. Respecto al registro, se deben registrar, adems de los mismos datos de la etiqueta, los siguientes (MDSMA, 1997; Tapias, 2008): Muestra puntual o compuesta. Intervalo de muestreo y/o volumen correspondiente. Sustancias preservantes adicionadas. Condiciones de muestreo: normal, turbulencia, colores u olores anormales, etctera. Determinaciones de campo realizadas: pH, temperatura, etctera. Nombre del muestreador y de los responsables del traslado de muestras. Datos meteorolgicos al momento del muestreo.
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Datos de caudal, incluyendo el mtodo de aforo. Origen del agua. Aspecto del medio natural.
Conservacin y almacenamiento de muestras

Para asegurar que las muestras sean transportadas hasta el laboratorio de forma que no sufra alteraciones signicativas, se adoptan algunas medidas de forma general (Tapias, 2008): Conservar el agua a 4C mediante neveras porttiles o conservadoras. El agua en estas condiciones se mantiene alrededor de 36 horas. Aadir sustancias que estabilicen la muestra, evitando as la accin de los agentes degradantes. Proteger las muestras de la accin directa de la luz; para ello se recomienda utilizar botellas opacas.
Es necesario mencionar que existen algunas determinaciones que deben ser realizadas de forma inmediata al muestreo. stas, junto a otras determinaciones y particularidades para su conservacin hasta el laboratorio son identicadas en el cuadro 18. All se evidencia que la recoleccin, manipulacin de recipientes y conservacin de muestras de agua residual vara segn el parmetro que vaya a ser analizado.
Cuadro 18. Recomendaciones para el muestreo y preservacin de muestras.
Determinacin Cloruros Conductividad DBO DQO Metales en general Nitrgeno amoniacal Nitrato Nitrito Nirgeno orgnico, Kjeldahl pH Slidos Salinidad Recipiente P, V P, V P, V P, V P P, V P, V P, V P, V P, V P, V V Vol. mnimo de muestra (ml) 50 500 1000 100 500 500 100 100 500 50 200 240 Tipo de muestra S, C S, C S S, C S, C S, C S, C S, C S, C S S, C S Preservacin No requiere Refrigerar Refrigerar Anlizar lo antes posible, o agregar H2SO4 y refrigerar Agregar HNO3 Analizar lo antes posible, o agregar H2SO4 y refrigerar Analizar lo antes posible o refrigerar Analizar lo antes posible o refrigerar Refrigerar; agregar H2SO4 y refrigerar Anlisis inmediato Refrigerar Anlisis inmediato 28 das 48 horas 48 horas 28 das 2 a 7 das Almacenamiento mximo 28 das 28 das 48 horas 28 das
P = p l stico ; V = vid rio ; S = sim p le ; C = co m p u e sta
En algunos parmetros requiere atencin el material del recipiente. Cada caso es diferente, pero bsicamente se debe a la posibilidad de que los materiales, reaccionen ante los compuestos preservantes y/o el agua residual, liberando compuestos que puedan alterar los resultados obtenidos.
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para la caracterizacin de aguas residuales
5. Parmetros fsicos
Los parmetros fsicos dan una idea aproximada de la calidad del agua residual, del proceso que se realiza y de los posibles problemas existentes en el tratamiento, en una estacin depuradora de aguas residuales. Entre los parmetros fsicos medibles, los principales son: la temperatura, los olores, la conductividad elctrica y la turbidez.
Temperatura
La temperatura del agua residual es mayor que la temperatura de agua para abastecimiento, como consecuencia de la incorporacin de agua caliente proveniente del uso domstico e industrial. Este parmetro es importante en el tratamiento de aguas residuales ya que muchos procesos biolgicos dependen de la temperatura. Asimismo, es determinante para el desarrollo de la actividad bacteriana, cuyo rango ptimo se encuentra entre 25 C a 35 C. Cuando la temperatura se acerca a los 50 C los procesos de digestin aerobia y nitricacin bacteriana se detienen; por otro lado, cuando la temperatura es menor a 5 C la actividad microbiana se inhibe (Crites y Tchobanoglous, 2000). La temperatura se determina en el lugar de muestreo mediante termmetros.
Olor
La determinacin del olor es un aspecto muy importante en plantas de tratamiento de aguas residuales, especialmente cuando dichas instalaciones se encuentran cerca de centros poblados. El olor de un agua residual fresca y bien tratada es inofensivo, razonablemente soportable, similar al del moho. Pero cuando el proceso de degradacin de contaminantes se realiza en condiciones anaerobias (en ausencia de oxgeno), existe una amplia gama de olores desagradables que son liberados (San Vicente, 2003). Para una completa caracterizacin de un olor, Da Cmara (2003) sugiere cuatro factores independientes: la intensidad, el carcter, la sensacin de desagrado y la detectabilidad. Sin embargo, en la actualidad, el nico factor considerado en las normativas reguladoras de los malos olores ha sido la detectabilidad. Los olores pueden medirse con mtodos sensoriales, mientras que las concentraciones de olores especcos pueden determinarse con mtodos instrumentales.
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En el cuadro 19 mostramos una lista de los compuestos olorosos caractersticos en aguas residuales.
Cuadro 19. Compuestos olorosos asociados con aguas residuales.
El umbral de olor de una muestra de agua natural o residual es determinado por dilucin de la muestra con agua libre de olor. Crites y Tchobanoglous (2000) indican que el Nmero Umbral de Olor (NUO) corresponde a la mayor dilucin realizada con agua libre de olor, que produce un olor mnimo, apenas perceptible. Lentech (2004) dene el Umbral de Olor como la mnima concentracin de una sustancia que puede ser detectada por la mitad de las personas presentes. El mtodo se realiza por dos o ms analistas. Uno hace diluciones y el otro determina las intensidades de olor. Las muestras son analizadas generalmente en orden creciente de concentracin del odorante, hasta que el olor es percibido. El analista hace la prueba seleccionando la muestra olorosa entre tres matraces, dos de los cuales contienen agua libre de olor. El olor se mide sin tener en cuenta materia suspendida o materiales inmiscibles en la muestra. Se toma como un hecho la inexistencia de un valor absoluto de olor, y, por tanto, la prueba se usa como comparacin nicamente. Se realiza con las muestras de agua a 40 C (Norma Mexicana AA-083-SCFI. 2005).
Turbidez
Se dene a la turbidez de una muestra de agua, como una medida de la prdida de su transparencia, ocasionada por el material particulado o en suspensin que arrastra la corriente de agua (Crdenas, 2005). Este material puede consistir en arcillas, limos, algas, etctera, que se mantienen en suspensin debido a la fuerza de arrastre de la corriente o a su naturaleza coloidal.
Parmetros fsicos para la caracterizacin de aguas residuales
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Queralt (2003) indica que el material coloidal impide la transmisin de la luz, ya que la absorbe o dispersa. La mayor turbidez est asociada con el tamao de partculas: a menor tamao de partculas se tendr mayor turbidez del agua. Por esta razn, la medicin de la turbidez se realiza por comparacin entre la intensidad de la luz dispersa en una muestra y la luz dispersa para una suspensin de referencia bajo las mismas condiciones (Crites y Tchobanoglous, 2000). Para la medicin de la luz se utilizan unos instrumentos llamados turbidmetros o nefelmetros; los resultados de las mediciones se expresan en Unidades Nefelomtricas de Turbiedad (UNT). El nefelmetro mide la luz que es dispersada con un ngulo de 90. En la gura 30 se muestra el funcionamiento de la medicin de la turbidez en un nefelmetro.
Figura 30. Esquema de la medicin de turbidez con nefelmetro.
Una elevada turbidez puede afectar al proceso de depuracin de aguas de la siguiente forma: Protegiendo a los microorganismos patgenos de los efectos de la desinfeccin por accin de la luz solar. Estimulando la proliferacin de bacterias. Disminuyendo la capacidad de fotosntesis de plantas acuticas y zooplancton (Leandro et al., 2004).
El reglamento en materia de contaminacin hdrica no lo considera un parmetro importante para caracterizar las aguas, por ello no existe la concentracin mxima permisible en la norma.
Color
El color en aguas residuales (gura 31) es causado por los slidos en suspensin, material coloidal y sustancias en solucin (Crites y Tchobanoglous, 2000). Asimismo, el color puede ser usado para estimar la condicin general del agua residual segn lo establecido en el cuadro 20.
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Cuadro 20. Caractersticas de aguas residuales con relacin al color.

Color Caf claro Caracters ca del agua Agua residual lleva aproximadamente 6 horas despus de su descarga Agua que ha descomposicin sufrido algn grado de
Gris claro
Agua que ha permanecido un empo corto en los sistemas de recoleccin. Aguas sp cas que han sufrido una fuerte descomposicin bacterial bajo condiciones anaerobias (sin oxgeno)
Figura 31. Apariencia de colores en aguas tratadas.
Gris oscuro o negro
Conductividad elctrica
Se dene a la conductividad elctrica como la medida de la capacidad del agua para conducir la electricidad. La corriente elctrica es transportada por iones en solucin, por lo tanto el aumento de la concentracin de iones provoca un aumento en la conductividad (Crites y Tchobanoglous, 2000). El valor de la conductividad elctrica es usado como un parmetro sustituto de la concentracin de Slidos Disueltos Totales (SDT). Con la siguiente ecuacin es posible determinar los SDT:
Ecuacin 11
SDT (mg/L) CE * (550-700) La conductividad se expresa en micromhos por centmetro (mho/cm) o como decisiemens por metro (dS/m). La determinacin in situ se realiza mediante un instrumento llamado conductivmetro (ver gura 32), el cual consta de un electrodo y un medidor digital. El electrodo se introduce en el agua a analizar y por lectura directa se determina la conductividad. El Reglamento en Materia de Contaminacin Hdrica no especica un valor mximo de conductividad para el reuso de aguas residuales.
Figura 32. Conductivmetro
Slidos totales
Los slidos totales son la materia que se obtiene como residuo despus de someter al agua a una temperatura entre 103 C y 105 C hasta que se evapore (Da Cmara et al., 2003). Mendona (2000) clasica a los slidos totales en slidos suspendidos y slidos ltrables. La fraccin de slidos que quedara retenida por un ltro de membrana con un tamao de poro de 1,2 micras, constituye los denominados slidos suspendidos, y el resto los slidos disueltos o ltrables como se puede observar en la gura 33.
Parmetros fsicos para la caracterizacin de aguas residuales
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Figura 33. Composicin de los slidos totales en aguas residuales.
Slidos en suspensin
Las actividades domsticas, pecuarias, agrcolas e industriales, adems de algunas ocurrencias naturales, son fuentes potenciales de aporte de slidos en suspensin a las aguas residuales. Arce, et al. (s.f.), consideran que los efectos de los slidos suspendidos en los cuerpos receptores varan segn el tamao y naturaleza de los slidos; pero que desde un punto de vista general, los efectos ms notables son: interferencia con la penetracin de la luz solar (turbiedad) y el azolve de los cuerpos de agua. El reglamento en Materia de Contaminacin Hdrica indica que los slidos suspendidos totales en forma diaria no deben ser mayores a 60 mg/l. Slidos sedimentables Se consideran slidos sedimentables a aquellos slidos que sedimentan en el fondo de un recipiente de forma cnica (cono de Imhoff) en un tiempo de 60 min (gura 34). En lo referente al tratamiento de agua, Da Cmara et al. (2003) indican que este parmetro se utiliza para conocer el volumen y la densidad que se obtendr en la decantacin primaria del agua residual. Su anlisis se realiza por volumetra y gravimetra, previa decantacin y tamizado. Los tamaos de estos slidos son mayores de 0,01 mm. Los slidos sedimentables pueden ser expresados en unidades de ml/l o mg/l.
Figura 34. Cono Imhoff
El reglamento en materia de Contaminacin Hdrica dene los valores mximos admisibles para la descarga de slidos sedimentables en cuerpos receptores, como se observa en el cuadro 21.
Cuadro 21. Lmites admisibles de slidos sedimentables.
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Slidos no sedimentables
Slidos no sedimentables son aquellos slidos que no sedimentan en recipiente. Permanecen en suspensin y slo pueden ser retirados por una barrera fsica, por ejemplo, un ltro (Da Cmara et al., 2003). El tamao de estos slidos es mayor a 0,001 mm.
Slidos ltrables
Segn Da Cmara et al. (2003), los slidos ltrables son la fraccin de materia slida que pasa por un ltro de membrana de vidrio con un tamao de poro de 1,2 micras (gura 35). De la misma forma, estos autores clasican y denen a los slidos ltrables, segn el dimetro de sus partculas, en slidos coloidales y slidos disueltos.
Figura 35. Clasificacin de los slidos en suspensin.
La fraccin coloidal est compuesta por las partculas de materia de tamaos entre 0,00001 mm y 0,01 mm. No es posible eliminar la fraccin coloidal por sedimentacin. Para este n, normalmente es necesaria la oxidacin biolgica o la coagulacin y oculacin complementadas con la sedimentacin. Los slidos disueltos estn compuestos por molculas orgnicas e inorgnicas, e iones en disolucin en el agua. Los slidos disueltos tienen un tamao menor a 0,00001 mm. Se relacionan con el grado de mineralizacin del agua ya que son iones de sales minerales que el agua ha disuelto a su paso. Por ejemplo, un tratamiento prolongado en una piscina con compuestos clorados aumentara la cantidad de slidos disueltos y la conductividad en el tiempo. Para los slidos disueltos totales, el reglamento en materia de Contaminacin Hdrica dene los valores mximos admisibles (ver cuadro 22).
Cuadro 22. Lmites admisibles de slidos disueltos.
6. Parmetros microbiolgicos
El agua puede transmitir enfermedades entricas (intestinales) debido al contacto con desechos humanos o animales. La fuente principal de patgenos entricos son los excrementos y otros desechos eliminados por humanos enfermos y/o animales huspedes (Garca, 2004). Los factores de riesgo que regulan la forma en la cual se transmiten las enfermedades relacionadas a los excrementos humanos, especialmente cuando se utilizan aguas residuales para riego son los siguientes: Persistencia del patgeno por periodos prolongados en el medio ambiente. Un periodo de latencia o etapa de desarrollo prolongados. El husped presenta poca o ninguna inmunidad. Que exista transmisin simultnea por medio de otras vas, como los alimentos, el agua, o deciente higiene personal (Oakley 2004).
Segn Garca (2004), las variables que afectan la presencia y densidad de los diversos agentes infecciosos en las aguas servidas son: Fuentes que contribuyen a las aguas servidas (ganadera, industrias, etctera). Estado general de salud de la poblacin. Presencia de portadores de la enfermedad en la poblacin. Habilidad de los agentes infecciosos para sobrevivir fuera del husped bajo diversas condiciones ambientales.
Los microorganismos son especies vivientes de tamaos diminutos. No se consideran como plantas ni como animales; ms bien se los calica en un tercer reino llamado protista. En el cuadro 23 se presentan los diferentes microorganismos existentes en las aguas residuales y sus caractersticas epidemiolgicas ms importantes, incluyendo las ambientales.
Cuadro 23. Caractersticas epidemiolgicas de los patgenos excretados.
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En las plantas de tratamiento se cuantica la eliminacin de los constituyentes microbiolgicos de las aguas residuales en unidades logartmicas de base 10, porque se considera que la eliminacin de microorganismos esta en funcin al tiempo de exposicin de los microorganismos y a la muerte en un 90 % (Marcay y Folch, 2003), como se observa en la ecuacin 12.
Ecuacin 12
C= Co * 10 (t/T90)
Donde: C es la concentracin nal de coliformes. Co es la concentracin inicial de coliformes. Se expresa en: Unidades Formadoras de Colonia (UFC/ml) Nmero Ms Probable (NMP/ml). t = tiempo de retencin en horas T90= tiempo necesario para que mueran el 90% de las bacterias
Ejemplo: Una unidad logartmica equivale al 90 % de eliminacin de microorganismos Una reduccin de 4 unidades logartmicas en base 10 (log10) = 99.99 % de la eliminacin. Para su normal desarrollo y reproduccin, los microorganismos necesitan fuentes de Carbono, elementos inorgnicos (nutrientes) y energa (Crites y Tchobanoglous 2000). En el cuadro 24 presentamos la clasicacin de los microorganismos segn su fuente de nutrientes y energa.
Cuadro 24. Clasificacin de microorganismos segn fuente de carbono y energa.
En este manual se usar la clasicacin microbiolgica esquematizada en la siguiente gura.
Figura 36. Esquema de clasificacin microbiolgica en aguas residuales.
Parmetros microbiolgicos para la caracterizacin de aguas residuales
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Las bacterias
Las bacterias son organismos unicelulares mviles o inmviles de formas diversas (cocos, bacilos y espirilos), de tamao y modo de vida diferentes segn la especie y el medio (Seoanez, 1995). Las que se encuentran con mayor frecuencia en el agua son las bacterias entricas, que colonizan el tracto gastrointestinal del hombre y son eliminadas a travs de la materia fecal. Cuando se introducen en el agua, las condiciones ambientales son muy diferentes y por consiguiente su capacidad de reproducirse y de sobrevivir se torna limitada (Red Iberoamericana de Potabilizacin y Depuracin del Agua, 2000). Las bacterias del agua se pueden clasicar segn las caractersticas del medio que habitan y por la forma de obtener los alimentos (nutricin), como se ve en el cuadro 25.
Cuadro 25. Clasificacin de las bacterias.
Las aguas naturales contaminadas presentan microorganismos patgenos en forma intermitente y en bajas cantidades. Su aislamiento e identicacin exigen el anlisis de grandes volmenes de agua, costos elevadsimos y, adems, bastante tiempo para el anlisis (como mnimo se requieren 6 das) (Mendona, 2000). Por estas razones se ha denido un conjunto de caractersticas para considerar a una bacteria como indicadora de contaminacin fecal:
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Ser constituyente normal de la ora intestinal de individuos sanos. Habitar exclusivamente en las heces de los hombres y animales. Presentarse en nmero elevado facilitando su aislamiento e identicacin. Ser incapaz de reproducirse fuera de los intestinos del hombre y animales. Su tiempo de supervivencia debe ser igual o superior al de los patgenos de origen fecal. Ser fcil de aislar y cuanticar. No debe ser patgena
En el cuadro 26 se muestran las principales bacterias patgenas o parsitas existentes en las aguas residuales y algunas de sus caractersticas.
Cuadro 26. Principales bacterias patgenas en aguas residuales.
Entre todas las bacterias incluidas en la anterior tabla, E. coli es considerada actualmente como el mejor indicador de contaminacin fecal. Tambin es generalizada la determinacin de estreptococos (Streptococcus) por ser una de las bacterias ms comunes en aguas residuales.
Coliformes
Los coliformes son bacterias que se encuentran comnmente en las plantas, el suelo y los animales, incluyendo a los humanos. Cada persona evaca alrededor de 100.000 a 400.000 millones de coliformes por gramo de heces (Crites y Tchobanoglous, 2000). Durante varios aos y en la actualidad, se considera a los coliformes fecales como organismos indicadores de bacterias patgenas. Aunque nuevos estudios estn demostrando que los coliformes no reejan la presencia de bacterias patgenas, por lo que se sugiere buscar otros organismos que sean mejores indicadores de la presencia de estos patgenos. Entre los organismos alternativos sugeridos estn los estreptococos fecales, enterococos, colifagos y hongos.
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Mendona (2000) clasica a los coliformes en dos grupos. Coliformes totales, que son bacterias aerobias y anaerobias facultativas no esporulados. La capacidad de reproduccin de estos bacilos, fuera de los intestinos de los animales homeotrmicos (de sangre caliente), es favorecida por las condiciones adecuadas de temperatura, materia orgnica, pH, y humedad. Tambin se pueden reproducir en las biopelculas que se forman en las tuberas de distribucin de agua potable.
Coliformes fecales. Constituyen un subgrupo de los coliformes totales, son de tipo bastoncitos de 0.0002-0.0003 mm por 0.002 a 0.003 mm, son aerobios/anaerobios facultativos no esporulados. Se diferencian de los coliformes totales por ser tolerantes a temperaturas elevadas (creciendo a 44,5 C), lo que les permite estar mejor adaptados a la vida al interior del animal. Del total de coliformes fecales presentes en las heces humanas, entre el 90% y el 100% corresponden a Escherichia Coli (E. coli), y que un gramo de excremento humano contiene entre cinco mil millones y cincuenta mil millones de coliformes fecales; es decir que ms del 40% del peso hmedo de los excrementos humanos son clulas bacterianas (San Vicente, 2003). En la gura 37 se observan distintos coliformes, segn la clasicacin mencionada.
Figura 37. Clasificacin de coliformes.
Existen cuatro mtodos para el conteo e identicacin de bacterias: Conteo directo Cultivo en placa Mtodo de la Membrana Filtrante, que cuantica los coliformes como: Unidades Formadoras de Colonia (UCF) por cada 100 ml.
- Fermentacin en tubos mltiples El conteo directo se realiza mediante microscopio y con ayuda de una cmara de conteo Petroff Hauser. Las celdas de conteo estn diseadas para que cada cuadrado de la cmara corresponda a un volumen especco, ya que la profundidad es conocida. El ensayo reporta el resultado como conteo total; la desventaja es que incluye a las bacterias vivas como a las muertas (Crites y Tchobanoglous, 2000).
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La gura 38 muestra en forma resumida el procedimiento para el conteo directo de bacterias.
Figura 38. Determinacin del nmero de bacterias por el mtodo conteo directo.
Cultivo en placa. El vertido en placa y el esparcido en placa son mtodos que incluyen siembra, identicacin y conteo de bacterias. En el mtodo de vertido en placa, la muestra de agua residual a ser analizada se somete a diluciones sucesivas y una pequea muestra de cada dilucin se coloca en una caja para la siembra de bacterias. Las colonias que aparecen despus de la incubacin son contadas, asumiendo que cada colonia se form de una sola bacteria; el nmero total de bacterias se establece de acuerdo con la dilucin (Crites y Tchobanoglous, 2000). El resultado se expresa como Nmero Ms Probable por 100 ml (NMP/100 ml). La gura 39 muestra en forma resumida el procedimiento para la cuanticacin de bacterias por el mtodo de cultivo en placa Petri.
Figura 39. Tcnica de Cultivo en placa Petri.
La tcnica de la membrana ltrante (MF) es descrita por de Castro y Curtis (2002) de la siguiente manera. Un volumen conocido de muestra se pasa a travs de un ltro de placa de membrana que tiene poros de 0,45 micras (0.00045 mm). Las bacterias son retenidas en el ltro, que luego se pone en contacto con agar, el cual contiene los nutrientes necesarios para el crecimiento de las bacterias. Despus de la incubacin, las bacterias se cuentan y
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se calcula la concentracin de las mismas en la muestra original de agua. El resultado se expresa en Unidades Formadoras de Colonia por litro 100 ml de agua (UCF/100 ml). Esquemticamente el mtodo se observa en la gura 40.
Figura 40. Tcnica de la membrana filtrante para la determinacin de bacterias.
La fermentacin en tubos mltiples se basa en el principio de dilucin hasta la extincin (Crites y Tchobanoglous, 2000). Las concentraciones determinadas por ste mtodo suelen expresarse como Nmero Ms Probable por 100 ml (NMP/100 ml). ste es un mtodo probabilstico cuyo objetivo es diluir el organismo en diferentes soluciones; el proceso se realiza en tres fases: presuncin, conrmacin y terminacin de la prueba (Garca, 2004). El Reglamento en Materia de Contaminacin Hdrica de Bolivia considera como bacterias de contaminacin hdrica a los coliformes fecales (en el Reglamento se los denomina colifecales) y tiene los siguientes parmetros mximos admisibles:
Cuadro 27. Lmites mximos para la descarga de colifecales en aguas residuales.
Estreptococos
Los estreptococos (Streptococcus) fecales son bacterias anaerbias o aerbias facultativas, conocidas como bacterias del cido lctico, integrantes de la ora normal de los animales de sangre caliente (Garca, 2004). Actualmente, se considera que pertenecen al gnero enterococos. Todos los enterococos presentan alta tolerancia a condiciones ambientales adversas: altas o bajas temperaturas, deshidratacin, salinidad y luz solar.
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Para la determinacin de estreptococos se tienen dos pruebas: la presuntiva y la conrmativa. Para la prueba presuntiva se utiliza generalmente el medio de cultivo KAA (CanamicinaEsculina-Azida), que es un caldo de enriquecimiento para Streptococcus D de Lanceeld. En ese medio de cultivo se inhibe el crecimiento de los otros microorganismos presentes en la muestra, mientras que los Streptococcus crecen sin restriccin. En la prueba conrmativa se realiza una siembra en medio de cultivo agar KAA, en varias placas que se incuban a 37 C y durante 24 a 48 horas. Si al nalizar la prueba apareciesen colonias de color negro se conrma la presencia de estreptocos (ver gura 41).
Figura 41. Esquema para la determinacin de estreptococos.
Los virus de aguas residuales

En contraste con las bacterias, los virus no se encuentran normalmente en las heces del hombre. Estn presentes solamente en el tracto gastrointestinal de individuos que han sido afectados. Acerca de los virus se sabe que, an en bajas concentraciones, tienen la capacidad de causar infeccin o enfermedad (Red Iberoamericana de Potabilizacin y Depuracin del Agua, 2000). Las cantidades de virus encontradas en ambientes acuticos son demasiado variables como para ser considerados buenos indicadores de contaminacin acutica. Hasta la fecha se conocen ms de mil tipos de virus diferentes excretados por las heces, los cuales se clasican en tres grupos: enterovirus, virus de hepatitis y virus de gastroenteritis (cuadro 28).
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Cuadro 28. Principales virus existentes en las aguas residuales y algunas de sus caractersticas.
Todos los virus mencionados en la tabla anterior pueden infectar el aparato digestivo al beber agua contaminada y posteriormente ser excretados con las heces en concentraciones de uno hasta mil millones de microorganismos por gramo de heces (Abbaszafegan et al. en Espinoza et al., 2004). Debido a su pequeo tamao y tiempo de vida prolongado los virus pueden desplazarse a travs de grandes distancias en el suelo, en las aguas superciales y subterrneas (Spigares, 2006). A diferencia de las bacterias no se multiplican en el medio ambiente. La deteccin de virus es ms complicada que la de otros microorganismos debido a la dicultad que entraa su concentracin e identicacin, ya sea mediante cultivos tcnicas de biologa molecular. La cantidad de virus entricos en aguas residuales y limpias suele ser tan baja que se hace necesaria la concentracin de las mismas. Por esta razn, Spigares (2006) indica que la determinacin de virus se debe realizar en dos etapas: concentracin de virus en un pequeo volumen y deteccin de virus en el concentrado. Para la concentracin de virus, el mtodo ms utilizado es el de muestras por ltracin, y se lo realiza por medio de diversos tipos de ltros. Una vez que los virus son absorbidos al ltro, son eludos y reconcentrados por una serie de cambios de pH y centrifugacin (Espinoza et al., 2004). A partir de estas muestras existen diversos mtodos para detectar las partculas virales; entre los principales se encuentran:Mtodo directo, donde las partculas virales se determinan por su tamao y forma a travs de microscopios electrnicos. Mtodo directo, mediante microscopa de epiuorescencia, donde las partculas virales se unen a un uorocromo y emiten seales uorescentes visible al microscopio.
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El mtodo indirecto ms usado es por medio de la infeccin de clulas cultivadas (generalmente se utilizan bacterias). El mayor problema de este mtodo es que el efecto de infeccin sobre las clulas no es observable para todos los virus. Un ejemplo de este mtodo es el de la doble capa de agar, conocido como DAL por su sigla en ingls (ver gura 42).
Figura 42. Esquema del mtodo DAL para la determinacin de virus.
Existen otros mtodos como el test de cidos nucleicos (ADN y ARN) que, sin embargo, tienen el inconveniente del costo en su aplicacin. La deteccin y posterior cuanticacin de los virus se expresa en: Unidades Formadoras de Placa (u.f.p.) Dosis Infecciosa para el Cultivo de Tejido (DICT) Nmero Ms Probable de Unidades (NMPU)
Spigares (2006) indica que en plantas de tratamiento, la eliminacin de virus se expresa como DICT50, lo que expresa el logaritmo de la dilucin de virus que produce efecto citoptico en el 50% de los cultivos. Se ha calculado estadsticamente que 1 DICT50 = 0,69 u.f.p. La legislacin vigente en Bolivia referida a la contaminacin hdrica, no menciona nada respecto a los virus.
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Parsitos en aguas residuales

Los parsitos microscpicos patgenos para el hombre, se clasican en dos grupos: los protozoos y los helmintos.
Protozoos
Los protozoarios son organismos unicelulares cuyo ciclo de vida incluye una forma vegetativa y una forma resistente conocida como quiste. El estado de quiste de estos organismos es relativamente resistente a la inactivacin por medio de los sistemas de tratamiento convencional de agua residual (Queralt, 2003). Los protozoarios son microorganismos muy comunes en los fangos o lodos que se forman en las plantas de tratamiento. La importancia de la determinacin e identicacin de los protozoarios radica en el impacto sobre individuos con deciencias en su sistema inmunolgico, como es el caso de los nios pequeos, personas de edad avanzada, individuos con cncer o aquellas personas vctimas del SIDA (Crites y Tchobanoglous, 2000). En el cuadro 29 se identican los protozoarios ms comunes en las aguas residuales.
Cuadro 29. Principales protozoarios patgenos existentes en las aguas residuales.
Para la cuanticacin de protozoarios se sigue una serie de pasos previos: ltracin, coagulacin y oculacin, para recin proceder al conteo directo con la ayuda del microscopio.
Helmintos
Los helmintos son un grupo de organismos que incluye a los nemtodos, tremtodos y cestodos (Mendona, 2000). Sus caractersticas de vida (alta persistencia en el medio ambiente y capacidad de permanencia en el suelo por largos periodos de tiempo) los clasican, epidemiolgicamente, como patgenos entricos, potenciales causantes de infeccin por contacto con agua contaminada; especialmente si el husped tiene baja respuesta inmune y es expuesto a la mnima dosis infecciosa (Red Iberoamericana de Potabilizacin y Depuracin del Agua, 2000).
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En la gura 43 se puede observar algunas especies de helmintos mencionadas anteriormente:
Figura 43. Clasificacin de los huevos de helmintos.
El mtodo empleado para su determinacin, se basa en la diferencia entre las densidades de huevos de helminto y las dems sustancias presentes en las aguas residuales, las que se agregan para permitir la separacin. El mtodo comprende los procesos de coagulacin, sedimentacin, otacin (la densidad de huevos de helminto se encuentra entre 1,05 y 1,18 y la de los lquidos de otacin se sita entre 1,1 y 1,4) y la decantacin para recuperar los huevos de helminto y efectuar el conteo (NORMA Mexicana NMX-AA-113-SCFI-1999). El procedimiento esquematizado se puede observar en la gura 44.
Figura 44. Esquema de la determinacin de helmintos.
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La infeccin de los helmintos al hombre se puede dar de las siguientes formas: Heces en el suelo o agua y al contacto, penetracin por la piel. Alimentos contaminados y su posterior ingestin. Animales consumen alimentos contaminados, y luego su carne es consumida por humanos; as se transmite la teniasis y la cisticercosis.
Otra forma de transmisin es mediante los mosquitos que habitan en las aguas residuales. All los insectos se infectan y, por medio de la picadura, infectan a humanos y animales. Un ejemplo de este tipo de transmisin es la liariasis, cuyo helminto causante vive y se desarrolla en el interior de los insectos chupadores de sangre que habitan lagunas de oxidacin, humedales de ujo libre y otros. En cuanto a los parsitos, la legislacin no especica si son huevos de helminto o protozoos, o ambos; los engloba como parsitos en forma general, e indica que en cualquiera de sus clases deben estar en cantidades menores a 1 microorganismo por litro.
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7. Parmetros qumicos
Las propiedades qumicas del agua tienen gran importancia debido a que interactan con las del suelo, variando el valor de cada uno de los parmetros de los componentes del agua. Esto obliga a considerar que las modicaciones que se provoquen en el agua residual deben mantener un equilibrio tal que evite, en cualquier forma, que un componente se convierta en factor limitante del crecimiento del sistema natural que queremos aplicar. Los parmetros qumicos ms empleados para caracterizar aguas residuales se observan en la gura 45.
Figura 45. Parmetros qumicos a medirse en aguas residuales.
En este apartado veremos en qu consisten los parmetros qumicos y su importancia en la caracterizacin de aguas residuales; es necesario destacar que el pH es una propiedad de gran importancia porque inuye sobre todas las dems.
pH
El pH indica la concentracin de iones hidrgeno en una disolucin. Se utiliza esta notacin como medida de la naturaleza cida o alcalina de una solucin acuosa. Muchas propiedades de las sustancias qumicas dependen de la concentracin del in hidrgeno en solucin (pH). En las aguas residuales urbanas, el pH se encuentra entre 6,5 y 8,5. Valores elevados (mayores a 9,2) tienen efectos inhibidores del crecimiento de E. coli. Cuando los valores estn comprendidos entre 5 y 9 (situndose los ms favorables entre 6,5 y 8,5) la vida de especies acuticas es favorecida. En un vertido con pH cido, se disuelven los metales pesados; a su vez, el pH alcalino ocasiona que los metales precipiten (I Cartr, 2003). Los valores aproximados para clasicar esta propiedad en el agua residual, se muestran en el cuadro 30.
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Cuadro 30. Clasificacin del pH del agua.
El Reglamento en Materia de Contaminacin Hdrica de Bolivia, establece como valores admisibles de pH a los comprendidos entre 6 a 9, para todas las clasicaciones de uso de aguas.
Compuestos inorgnicos
Los compuestos inorgnicos incluyen nutrientes, metales pesados y gases. Los gases normalmente no son considerados en los anlisis de aguas residuales debido a que la toma de muestras y la posterior determinacin son procesos complicados y de alto costo. Los nutrientes son elementos qumicos necesarios para el normal desarrollo de la vida. Son requeridos por los organismos como precursores o constituyentes del material celular, por ello son imprescindibles en las estaciones depuradoras de aguas residuales que van a ser sometidas a tratamiento biolgico. Reciben esta denominacin el carbono, el nitrgeno, el fsforo y otros elementos detallados en el ejemplo proporcionado en el cuadro 31.
Cuadro 31. Composicin tpica de las clulas bacteriales.
Cuando se vierten aguas residuales con una concentracin elevada de nutrientes (especialmente de nitrgeno y fsforo), se provocan mltiples problemas en el medio receptor, principalmente la eutrozacin (Queralt, 2003). La determinacin de los metales pesados es de suma importancia, ya que muchos de ellos son elementos txicos que ocasionan en los individuos trastornos graves o la muerte. El efecto puede ser inmediato o a largo plazo dependiendo del nivel de toxicidad de la sustancia y la facilidad con que sea eliminada del organismo. Muchas de estas sustancias son bioacumulables; es decir que se absorben fcilmente en los tejidos grasos de los animales y no pueden ser eliminados. Posteriormente estos animales son consumidos por
Parmetros qumicos para la caracterizacin de aguas residuales
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otros animales superiores en la cadena alimenticia, los que a su vez acumulan los metales en sus organismos hasta causarles la muerte. En forma general, cuando se utiliza el agua residual directamente sobre el terreno, se corren riesgos; por tanto, es necesario un seguimiento exhaustivo del proceso y la evolucin tanto del suelo como del medio hdrico. Los posibles efectos sobre el suelo, el agua subterrnea y supercial, del uso de aguas residuales para riego, incluyen: La colmatacin del lecho de inltracin (suelo) debido a la deposicin de las partculas en suspensin del agua residual vertida. La presencia de sustancias bioacumulables (B, Cu, Mo, F, Si, Cr, Mn, Fe, Zn, Ni, etctera) en el agua residual, lo que puede limitar la idoneidad de sta para el riego. Ansola (2000) resalta que el boro se encuentra en forma de cido brico sin disociar en el agua residual; al no tener carga elctrica, atraviesa los suelos ms rpidamente que otros microelementos con el agua de percolacin.
El aporte de nutrientes en forma de nitrgeno, fsforo y potasio mejora la aptitud agrcola del suelo sobre el que se vierte el agua residual. Tanto el fsforo como el potasio son poco mviles en el suelo, por tanto quedarn fcilmente retenidos en los primeros estratos. El nitrgeno puede ocasionar problemas, ya que es un elemento muy mvil que experimenta tres transformaciones en el suelo: la mineralizacin del nitrgeno orgnico a in amonio, la nitricacin en la que se forma nitrato y por ltimo la desnitricacin (en la que se produce la reduccin del nitrato a N2). Esta ltima slo ocurre en condiciones de limitacin de oxgeno y presencia de materia orgnica suciente. Si se completa el ltimo proceso, gran parte del nitrgeno escapa a la atmsfera. En condiciones diferentes de oxigenacin y materia orgnica, no se dara o lo hara con menor intensidad, quedando el nitrgeno en forma de nitrato que suele ser arrastrado con el agua que se inltra, pudiendo llegar al agua subterrnea. El agua residual domstica es muy adecuada para el riego porque posee gran riqueza de nutrientes fcilmente asimilables por las plantas; pudiendo adems lavar el exceso de sales.
Nitrgeno
El nitrgeno es un elemento presente tanto en aguas superciales como en las aguas residuales. Tambin se encuentra en la atmsfera y en el suelo, cumpliendo un ciclo, como se observa en la gura 46. En las aguas residuales, a excepcin de unos pocos vertidos industriales, el nitrgeno es escaso: fundamentalmente como amonio (por hidrlisis de la urea), protenas, aminas y escasas cantidades de nitratos.
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Figura 46. Ciclo del Nitrgeno.
Mendona (2000) indica que los principales problemas relativos a la contaminacin con nitrgeno en las aguas son: La disminucin de oxgeno disuelto en los cuerpos receptores (ros y lagos), debido a la oxidacin amoniacal. El efecto txico del amonio en peces y algas. El alto contenido de nitratos en el agua potable, afectan especialmente a nios recin nacidos.
El contenido total de nitrgeno, en los anlisis de aguas, est compuesto por nitrgeno amoniacal, nitritos, nitratos y nitrgeno orgnico.
Nitrgeno amoniacal
El nitrgeno amoniacal est presente en aguas superciales o profundas. Se produce por la desaminacin de compuestos que contienen nitrgeno y por la hidrlisis de la urea. Tambin puede producirse por la reduccin de los nitratos en condiciones anaerobias. Queralt (2003) arma que las aguas residuales siempre tienen amonaco (NH ), llegando a veces hasta 4 mg/l y an ms.
3 +
Para Crites y Tchobanoglous (2000) en las aguas naturales (sin contaminacin) y residuales, el nitrgeno amoniacal existe tanto en forma de in amonio como en forma de amoniaco, dependiendo del pH de la solucin.
Ecuacin 13
NH4+ + OH- = NH3 + H20
Para valores de pH superiores a 9,3 el equilibrio de la anterior ecuacin se desplaza hacia la derecha, predominando el amoniaco (NH3), mientras que para valores menores a 9,3 existe un predomino de la concentracin del in amonio (NH4+).
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En las aguas residuales, el nitrgeno amoniacal puede medirse por colorimetra, al adicionarse el reactivo de Nessler y posteriormente observarse la intensidad del color formado en la solucin, como puede observarse en el cuadro 32.
Cuadro 32. Concentracin de amonio segn mtodo del colormetro.
El Reglamento en Materia de Contaminacin Hdrica indica que el nitrgeno como amonio no debe exceder en forma diaria el valor de 4 mg NH4-N/l y en forma mensual el valor de 2 mg NH4-N/l.
Nitrgeno orgnico
El nitrgeno total determinado en laboratorio est compuesto por el nitrgeno amoniacal ms el nitrgeno orgnico, y ste est constituido por las formas de nitrgeno correspondientes al nitrato, nitrito y amonio (Sardias y Perez, 2004). Por su parte, Otoniel (2004) seala que el nitrgeno orgnico se determina por el mtodo de Kjeldahl, es por ello que se le denomina como Nitrgeno Total de Kjeldahl (NTK). El principio de su determinacin se basa en convertir el nitrgeno orgnico en in de amonio, luego se destila y mide por el mtodo de colormetro y Nessler, al igual que el amoniaco, como se esquematiza en la gura 47
.
Figura 47. Proceso para la determinacin de nitrgeno orgnico.
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Las reacciones qumicas que se producen durante el proceso de la determinacin del nitrgeno orgnico se muestran en las ecuaciones 14 y 15
Ecuacin 14.
2NH3 +H2SO4 +catalizador+calor (NH4)2SO4
Ecuacin 15
(NH4)2SO4 + 2NaOH 2NH4(g) + Na2SO4 + H2O + 1/2O2
El Reglamento en Materia de Contaminacin Hdrica recomienda los valores de Nitrgeno Total de Kjeldahl consignados en el cuadro 33:
Cuadro 33. Lmites permisibles para el Nitrgeno Total de Kjeldahl.
Nitritos
Los nitritos (NO2-) estn presentes en las aguas, bien por la oxidacin del amonaco o por la reduccin de los nitratos. En abastecimientos de agua, la presencia de nitritos indica polucin, con la consiguiente presencia de organismos patgenos. Rara vez su concentracin excede 1 mg/l en aguas residuales y 0,1 mg/l en aguas superciales o subterrneas (Crites y Tchobanoglous, 2000). La importancia de la determinacin de los nitritos en aguas residuales radica en que son altamente txicos para peces y otras especies acuticas, an en pequeas cantidades. Su determinacin se basa en la reaccin de los nitritos con el cido sulfanlico y el cido clorhdrico. La reaccin se realiza en medio cido. El resultado de esta reaccin es un compuesto de color amarillo-rojizo. La intensidad de la coloracin es proporcional a la cantidad de nitritos existente, y midiendo la intensidad de la coloracin por espectrofotometra visible se determina la concentracin de nitritos (Otoniel, 2004). El Reglamento en Materia de Contaminacin Hdrica, establece los lmites mximos consignados en el cuadro 34.
Cuadro 34. Lmites mximos para la concentracin de nitritos.
Nitratos
En las aguas residuales, los nitratos se forman por oxidacin bacteriana de la materia orgnica, principalmente la eliminada por los animales. En las aguas superciales y subterrneas, la concentracin de nitratos tiende a aumentar como consecuencia del incremento del uso de fertilizantes y del aumento de la poblacin (Colprim, 2003). Estos compuestos pueden provocar en los nios el Sndrome del Beb Azul o en trminos mdicos la metahemoglobinemia, puesto que los nitratos pueden reducirse a nitritos
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en el estmago y de esta forma unirse a la hemoglobina ocasionando la reduccin en la transferencia de oxgeno a nivel celular; esto se maniesta por color azulado en la piel (Crites y Tchobanoglous, 2000). La concentracin de nitratos en aguas residuales tratadas puede variar desde 2 a 30 mg/l como nitrgeno, dependiendo del grado de nitricacin y denitricacin del tratamiento (Crites y Tchobanoglous, 2000). El principio de la determinacin de nitratos se basa en reducir los nitratos a nitritos, lo que forma un color prpura rojizo cuando es en un medio cido (pH de 2,0 a 2,5). La intensidad de color aumenta con la concentracin de nitratos. Luego se cuantica por espectrofotometra. El Reglamento en Materia de Contaminacin Hdrica, establece los lmites mximos consignados en el cuadro 35.
Cuadro 35. Lmites mximos para la concentracin de nitratos.
Fsforo
El fsforo generalmente se encuentra en aguas naturales, subterrneas y residuales tratadas, como diversos fosfatos, especialmente como ortofosfato PO4-3 (Cartr, 2003). Segn Karl-Slevogt-Strae (2004), en las aguas naturales el fsforo aparece en tres formas: ortofosfato inorgnico disuelto, compuestos orgnicos de fsforo disuelto y fsforo en partculas (ligado a la biomasa o depositado en partculas). La suma de los tres tipos de fsforo es considerada como el contenido total de fsforo (Ptot), que es un parmetro importante a considerar en las operaciones de las plantas de tratamiento de aguas. Segn Crites y Tchobanoglous (2000) la distribucin de varias especies de fosfatos es una funcin estricta del pH, como se puede ver en el cuadro 36.
Cuadro 36. Variacin del contenido del fsforo en aguas residuales segn pH.
Las formas de fosfatos provienen de una gran cantidad de fuentes, tales como: productos de limpieza (detergentes aplicados a lavadoras, lavavajillas, etctera), fertilizantes, procesos biolgicos, entre otros. Segn Cartr (2003), slo una pequea parte se origina en forma natural de los fosfatos derivados de los propios detritus. El fsforo como nutriente es esencial para el desarrollo de diversos organismos; por lo que la descarga de fosfatos en cuerpos de aguas puede estimular el crecimiento, especialmente, de organismos fotosintticos en grandes cantidades, causando eutrozacin de las aguas (Crdenas, 2005).
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Karl-Slevogt-Strae (2004) indica que el fsforo se determina por medio de dos procesos: Mtodo con azul de molibdeno. Mtodo con vanadato-molibdato (mtodo amarillo).
En ambos casos, la captacin de la muestra debe realizarse sin ltracin previa para incluir todos los slidos en el proceso de digestin. Los dos procesos se basan en la medicin del ortofosfato mediante fotometra. La determinacin del contenido total de fsforo se divide en dos etapas: en la primera, el fsforo de la muestra se transforma en ortofosfato mediante un proceso de digestin o hidrlisis; en la segunda etapa se realiza la determinacin de fsforo propiamente dicho. La digestin tiene lugar normalmente mediante el calentamiento con peroxodisulfato y cido sulfrico, rompiendo las ligaduras orgnicas del fsforo (C-P y/o C-O-P), e hidrolizando los polifosfatos a ortofosfatos (Crdenas, 2005). En el primer mtodo, la intensidad del color azul formado es directamente proporcional con la concentracin de fosfatos. Slo es aplicable cuando el contenido de fsforo en las muestras se encuentra entre las concentraciones de 0,01 mg/l a 6,0 mg/l de fsforo (KarlSlevogt-Strae, 2004). En el segundo mtodo (con la presencia de vanadio), se forma cido de color amarillo. La intensidad del color amarillo es directamente proporcional a la concentracin de fosfato. La reglamentacin vigente en Bolivia indica que el fosfato total debe medirse como Ortofosfato (PO4-3), con los valores mximos consignados en el cuadro 37.
Cuadro 37. Lmites permisibles de concentracin de Fsforo.
Metales
Los metales existentes en las aguas residuales son originados por la actividad del hombre. Suelen estar presentes en forma de partculas y son rpidamente incorporados a compuestos organo-metlicos o algunas fases minerales. Posteriormente pasan a formar parte de la materia en suspensin (MS) que se transporta en el agua y nalmente de los sedimentos. Para los organismos que ingieren el sedimento o la materia en suspensin como alimento, estos metales pueden causar graves efectos y adems pueden trasladarse hacia los escalones ms altos de la cadena alimenticia (San Vicente, 2003). Los metales tienden a persistir en el medio ambiente indenidamente, por lo que representan una amenaza ms seria que los compuestos orgnicos, que son menos persistentes. Aunque la concentracin de un metal pesado en el agua suele ser muy pequea, el verdadero riesgo est en la acumulacin de dichos elementos en suelos y organismos vivos (San Vicente, 2003). Adems, por su gran capacidad de adsorcin al lodo, se hace ms compleja su posterior digestin y disposicin nal al ser un residuo comn de las estaciones depuradoras de aguas residuales.
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La determinacin de metales pesados se puede realizar por varios mtodos: absorcin atmica, plasma coplado por induccin o colorimtricamente. Varias clases de metales son denidas en Standard Methods (1995): Metales disueltos, son aquellos metales presentes en muestras no acidicadas que pasan a travs de un ltro de membrana de 0,45 m. Metales suspendidos, son aquellos metales presentes en muestras sin acidicar, que son retenidas en un ltro de membrana de 0,45 m. Metales totales, que corresponden a la suma de metales disueltos y metales suspendidos o la concentracin de metales determinados en una muestra sin ltrar despus de la digestin. Metales extractables en cido, son aquellos que permanecen en solucin despus de que una muestra sin ltrar se trata con un cido mineral.
Tensoactivos
Los tensoactivos son molculas orgnicas grandes que se componen de dos grupos: uno insoluble en agua y otro soluble (Crites y Tchobanoglous, 2000). Los tensoactivos provienen de la descarga de detergentes domsticos, lavanderas industriales y otras operaciones de limpieza (Mendona, 2000). Pueden causar la aparicin de espumas en el agua de las plantas de tratamiento y/o en la supercie de los cuerpos receptores.
Aceites y grasas.
Las grasas y aceites tienen como caracterstica principal la insolubilidad en el agua. Estn siempre en las aguas residuales domsticas, debido al uso de mantequilla y aceites vegetales en cocinas. Pueden incluir tambin algunos derivados del petrleo debido a contribuciones no permitidas (por ejemplo de estaciones de gasolina, lavaderos de autos, etctera). Para el anlisis de grasas y aceites, se realiza la extraccin de la muestra con triclorotriuoroetano, puesto que las grasas y aceites son solubles en dicho compuesto (Mendona, 2000). La determinacin se realiza por el anlisis de cambio de color de una muestra estndar de azul de metileno. Cartr (2003), indica que la importancia de la determinacin de grasas y aceites radica en que estos compuestos ocasionan la formacin de natas y limitan la transferencia de oxgeno de la atmsfera al agua. El Reglamento en Materia de Contaminacin Hdrica establece como valores mximos de concentracin de grasas y aceites en aguas residuales, los observados en el cuadro 38.
Cuadro 38. Lmites permisibles para descargas de grasas y aceites en aguas.
Oxgeno Disuelto (OD)
El oxgeno que contiene el agua se conoce como oxgeno disuelto y proviene de muchas fuentes, siendo la principal el oxgeno absorbido desde la atmsfera. El movimiento de las
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olas permite que el agua incremente su absorcin. Otra fuente de oxgeno son las plantas acuticas, incluyendo las algas, puesto que durante la fotosntesis eliminan dixido de carbono y lo reemplazan con oxgeno (Mendona, 2003). El oxigeno disuelto (OD) es necesario para la respiracin de los microorganismos aerobios as como de otras formas de vida (como ser peces, anbios, algas, etctera). A medida que la concentracin de OD aumenta, la velocidad de crecimiento microbiano tambin lo hace. El agua generalmente tiene una concentracin de OD de 8 mg/l (Cartr, 2003). En el cuadro 39, se observan algunos efectos de diferentes concentraciones de oxgeno disuelto en un ro.
Cuadro 39. Efectos de diferentes concentraciones de oxgeno disuelto en un ro.
La determinacin se puede realizar en forma directa por medio de un oxmetro (gura 48). Este equipo tiene un electrodo que posee una membrana permeable al oxgeno; dicho electrodo se introduce al agua en anlisis. Este equipo determina la concentracin de oxgeno disuelto en forma directa (Crdenas, 2005).
Figura 48. Oxmetro.
Tambin se puede determinar en laboratorio mediante la adicin de diversos reactivos qumicos. Para la determinacin de OD en laboratorio es importante, al momento del trabajo de campo, jar la muestra en un medio cido para que pueda ser transportada y almacenada. Las muestras correctamente jadas, no sufrirn alteraciones en contacto con el aire atmosfrico. Una vez en laboratorio, se titulan las muestras con el n de determinar la concentracin de OD. En la gura 49 se muestra un esquema del procedimiento de la jacin y posterior titulacin de la muestra.
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Figura 49. Esquema para determinar el Oxgeno Disuelto.
En cuanto a los valores mximos admisibles para el oxgeno disuelto, el Reglamento en Materia de Contaminacin Hdrica establece los lmites estipulados en el cuadro 40.
Cuadro 40. Clasificacin del agua segn su contenido de oxgeno disuelto.
Compuestos orgnicos
Materia orgnica son todas aquellas sustancias qumicas basadas en carbono, hidrgeno y oxgeno, y muchas veces con nitrgeno, azufre, fsforo, boro y halgenos. No son molculas orgnicas los carburos, los carbonatos y los xidos del carbn.
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En las aguas residuales la materia orgnica proviene de residuos alimenticios, heces, material vegetal, sales minerales, materiales orgnicos y materiales diversos como jabones y detergentes sintticos. Existen tres mtodos principales para medir la cantidad de materia orgnica en el agua: Demanda Bioqumica de Oxgeno (DBO), Demanda Qumica de Oxgeno (DQO) y la Carbono Orgnico Total (COT). Todos los mtodos se basan en la valoracin de la cantidad de oxgeno necesaria para oxidar diferentes fracciones de la materia orgnica presente en el agua.
Demanda bioqumica de oxgeno a los 5 das (DBO5)
Este parmetro se aplica a las aguas residuales y en menor medida a las aguas superciales (Queralt, 2003). Es la cantidad de oxgeno consumido (durante 5 das en oscuridad y a una temperatura de 20 C), para oxidar la materia orgnica presente en el agua por medio de procesos aerobios (biodegradacin). El procedimiento para su determinacin es el siguiente. Se coloca una pequea cantidad de agua residual en una botella de DBO (conocida como botella Whinkler). Se llena totalmente la botella agregando agua saturada con Oxgeno Disuelto y los Nutrientes requeridos (Garca, 2004). Esta disolucin se mide con un oxmetro para ver la concentracin de oxgeno disuelto o bien se determina en laboratorio como ya se indic. Posteriormente se tapa la botella y se incuba a una temperatura de 20 C durante cinco das. Despus de este tiempo se vuelve a medir la concentracin de oxgeno disuelto, como se puede observar en la gura 50.
A) Incubacin de muestras B y C) Determinacin de Oxgeno disuelto en laboratorio

Figura 50. Determinacin de DBO5 en laboratorio.
La DBO5 de la muestra es la diferencia entre la concentracin de oxgeno disuelto al inicio de la prueba y la concentracin una vez nalizada la misma, dividido entre el volumen de muestra usada (Garca, 2004). Un esquema del proceso se muestra en la gura 51. La DBO se expresa en mg/l.
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Figura 51. Proceso para determinar la DBO5.
La DBO5 en aguas residuales suele variar entre 200 y 400 mg/l (Cartr, 2003). Los valores ms elevados normalmente corresponden a poblaciones pequeas con gran abundancia de agua, riego de calles, sistemas de distribucin decientes que inciden en la red de alcantarillado, presencia industrial, turismo, ganadera, etc. En cuanto a los valores mximos admisibles del DBO5, el Reglamento en Materia de Contaminacin Hdrica establece los siguientes lmites (cuadro 41):
Cuadro 41. Lmites mximos permisibles de la concentracin de la DBO5.
Demanda qumica de oxgeno (DQO)
La demanda qumica de oxgena es la cantidad de oxgeno necesario para descomponer qumicamente, la materia orgnica degradable y biodegradable en un periodo de tres horas (Queralt, 2003). Se trata de un ensayo empleado para medir el contenido de materia orgnica de una muestra de agua residual bajo condiciones especcas de agente oxidante, temperatura y tiempo. Como agente oxidante se emplea el dicromato de potasio, siendo el acidicante de uso generalizado el cido sulfrico; ambas son sustancias fuertemente oxidantes. Bajo tales condiciones se oxida toda la materia orgnica presente en la muestra incluyendo la materia orgnica que los microorganismos no pueden degradar. El anlisis de este parmetro se aplica tanto a aguas superciales como residuales (Otoniel, 2004).
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En la gura 52 se muestra en forma resumida el proceso de determinacin de la demanda qumica de oxgeno (DQO).
1,5(CH2) + Cr2O 27 + 8H+
2Cr+3 + 1,5CO2 + 5,5H2O
Reflujo 2 horas Catalizador de plata Dicromato + cido De Potasio Sulfrico

Fuente; ECOINGEN, s.f.
Figura 52. Proceso para la determinacin de la DQO.
Este proceso oxida todos los compuestos orgnicos en gas carbnico (CO2) y agua (H2O). La ventaja de las mediciones de DQO es que los resultados se obtienen rpidamente (cerca de tres horas), pero no ofrecen informacin de la proporcin del agua residual que puede ser oxidada por las bacterias ni de la velocidad del proceso de la oxidacin de la materia orgnica (Otoniel, 2004). El Reglamento en Materia de Contaminacin Hdrica establece los valores mximos admisibles del DQO consignados en el cuadro 42.
Cuadro 42. Lmites permisibles para la concentracin de la DQO.
Este parmetro siempre es mayor que la DBO5 y se expresa generalmente en mg/l.

Carbono orgnico
El carbono es imprescindible para todos los seres vivos. Circula de manera continua en el ecosistema terrestre. En la atmsfera existe una forma de dixido de carbono que emplean las plantas en la fotosntesis. Los animales usan el carbono de las plantas y liberan dixido de carbono como producto de su metabolismo. El carbono orgnico total (COT) es un parmetro que permite medir la cantidad de materia orgnica biodegradable y no degradable presente en el agua. Su determinacin requiere un equipo muy costoso y un cuidadoso manejo de las muestras, y que por esta razn no es de uso muy generalizado. El procedimiento para el anlisis del COT es el siguiente. El agua residual se inyecta a una cmara de reaccin, a 680C; el agua se vaporiza y el carbono (orgnico e inorgnico) se oxida a CO2. Dicho compuesto se transporta en corriente de aire, y se mide en un analizador de infrarrojos no dispersivo (ver gura 53). Con este procedimiento se determina el carbono total (CT).
Figura 53. Analizador de infrarrojos no dispersivo.
87
Se debe medir entonces el carbono inorgnico (CI) y por diferencia entre el CT y el CI se obtiene el COT. El carbono inorgnico (CI) se mide inyectando la muestra (agua residual) en una cmara de reaccin distinta, que contiene cido fosfrico (H3PO4). Bajo condiciones cidas todo el CI se convierte en CO2, que se mide en el analizador de infrarrojos. En estas condiciones el carbono orgnico no se oxida, por lo que slo se determina el CI. En la gura 54, se muestra la reaccin en forma resumida para la determinacin del carbono orgnico total:
Corg + O2
Combustin Cataltica
CO2
1) Medicin indirecta. Detector infrarrojo 2) Reduccin a CH4 (el cual se mide en cromatgrafo de gas)
Figura 54. Procesos para determinar el Carbono Orgnico.
Relacin DBO, DQO y COT
La relacin DQO/DBO5 muestra qu tan biodegradable es el agua residual. El valor habitual de la relacin DQO/DBO5 oscila entre 1,8 y 2,2 (Cartr, 2003). Valores ms altos indicarn la presencia de aguas industriales con productos txicos como ser metales pesados, tensoactivos y otros. La relacin DBO5/DQO en aguas residuales municipales no tratadas oscila entre 0,3 y 0,8; y que la relacin DBO/COT para aguas residuales no tratadas vara de 1,2 a 2,0 (ver cuadro 43).
Cuadro 43. Comparacin de relaciones DBO5/DQO y DBO5/COT.
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ndice de guras
Figura 1. Esquema de clasicacin de los sistemas de depuracin con macrtas. ..........................................9 Figura 2. Humedal articial de ujo supercial. .................................................................................................9 Figura 3. Humedal subsupercial de ujo horizontal (vista corte seccin). .....................................................10 Figura 4. Humedal subsupercial de ujo vertical (vista corte seccin). ..........................................................10 Figura 5. Diagrama del metabolismo del nitrgeno (Cooper et al., 1996). ......................................................16 Figura 6. Plantas helitas en medio acutico. ................................................................................................21 Figura 7. Totora en la ribera de una laguna. .....................................................................................................22 Figura 8. Races y brotes de la totora. ..............................................................................................................23 Figura 9. Tallo de totora....................................................................................................................................23 Figura 10. Corte transversal del tallo de totora. ...............................................................................................23 Figura 11. Corte longitudinal del xilema y el oema en la totora.....................................................................23 Figura 12. Inorescencia de la totora. ..............................................................................................................24 Figura 13. Totora implantada a densidad ptima. ............................................................................................25 Figura 14. Zona hmeda construida con totora. ..............................................................................................26 Figura 15. Siembra de totora en grava .............................................................................................................27 Figura 16. Riego luego de la siembra de la totora. ...........................................................................................27 Figura 17. Evolucin del nmero de brotes por cada unidad experimental. ....................................................29 Figura 18. Levantamiento topogrco..............................................................................................................40 Figura 19. Replanteo.........................................................................................................................................40 Figura 20. Instalacin elctrica. ........................................................................................................................41 Figura 21. Dique excavado y dique elevado con muro de contencin. ............................................................41 Figura 22. Cmaras de registro y control. .........................................................................................................42 Figura 23. Caseta de bombeo. ..........................................................................................................................42 Figura 24. Compactacin del fondo. .................................................................................................................43 Figura 25. Tendido y anclaje de la geomembrana. ...........................................................................................43 Figura 26. Sistema de drenaje humedal horizontal. .........................................................................................44 Figura 27. Sistema de drenaje humedal vertical. .............................................................................................44
ndice de guras
95
Figura 28. Detalle de sistemas de aplicacin de humedal horizontal y dos verticales. ....................................44 Figura 29. Esquema de una planta de tratamiento de aguas residuales y sus partes ......................................47 Figura 30. Esquema de la medicin de turbidez con nefelmetro. ..................................................................55 Figura 31. Apariencia de colores en aguas tratadas. ........................................................................................56 Figura 32. Conductivmetro ..............................................................................................................................56 Figura 33. Composicin de los slidos totales en aguas residuales. ................................................................57 Figura 34. Cono Imho .....................................................................................................................................57 Figura 35. Clasicacin de los slidos en suspensin. ......................................................................................58 Figura 36. Esquema de clasicacin microbiolgica en aguas residuales. .......................................................60 Figura 37. Clasicacin de coliformes. .............................................................................................................63 Figura 38. Determinacin del nmero de bacterias por el mtodo conteo directo. ........................................64 Figura 39. Tcnica de Cultivo en placa Petri. ....................................................................................................64 Figura 40. Tcnica de la membrana ltrante para la determinacin de bacterias............................................65 Figura 41. Esquema para la determinacin de estreptococos..........................................................................66 Figura 42. Esquema del mtodo DAL para la determinacin de virus. ............................................................. 68 Figura 43. Clasicacin de los huevos de helmintos. .......................................................................................70 Figura 44. Esquema de la determinacin de helmintos. ..................................................................................70 Figura 45. Parmetros qumicos a medirse en aguas residuales. .....................................................................73 Figura 46. Ciclo del Nitrgeno. .........................................................................................................................76 Figura 47. Proceso para la determinacin de nitrgeno orgnico. ...................................................................77 Figura 48. Oxmetro. .........................................................................................................................................82 Figura 49. Esquema para determinar el Oxgeno Disuelto. ..............................................................................83 Figura 50. Determinacin de DBO5 en laboratorio. ..........................................................................................84 Figura 51. Proceso para determinar la DBO5. ...................................................................................................85 Figura 52. Proceso para la determinacin de la DQO. ......................................................................................86 Figura 53. Analizador de infrarrojos no dispersivo. ..........................................................................................86 Figura 54. Procesos para determinar el Carbono Orgnico. .............................................................................87
ndice de cuadros
Cuadro 1. Caractersticas del uso de aguas residuales producidas en las principales ciudades del pas............4 Cuadro 2. Estimaciones de los volmenes de aguas residuales producidos en Bolivia. .....................................5 Cuadro 3. Contaminantes importantes de inters en el tratamiento de las aguas residuales. ........................11 Cuadro 4. Caractersticas de las especies vegetales ms utilizadas en humedales articiales. .......................13 Cuadro 5. Mecanismos de remocin en los sistemas de tratamiento basados en macrtas. ........................14 Cuadro 6. Comparacin entre diferentes sistemas de ujo humedal. .............................................................19 Cuadro 7. Comparacin entre humedales articiales de ujo subsupercial horizontal y vertical. .................20 Cuadro 8. Capacidad depuradora de humedales con totora (Scirpus spp.)......................................................24 Cuadro 9. Resumen de los resultados de brotacin. ........................................................................................28 Cuadro 10. Resultados de los parmetros iniciales evaluados. ........................................................................29 Cuadro 11. Materiales empleados en el diseo y construccin de humedales horizontales. ..........................33 Cuadro 12. Parmetros de diseo de humedal subsupercial de ujo horizontal ...........................................34 Cuadro 13. Caractersticas del substrato para diseo de humedales verticales. .............................................37 Cuadro 14. Materiales empleados en el diseo y construccin de humedales verticales. ..............................38 Cuadro 15. Parmetros de diseo de humedal subsupercial de ujo vertical. ..............................................38 Cuadro 16. Valores referenciales de evaluacin de agua para riego. ...............................................................47 Cuadro 17. Ejemplo de clculo de alcuotas para muestra compuesta ............................................................49 Cuadro 18. Recomendaciones para el muestreo y preservacin de muestras. ................................................51 Cuadro 19. Compuestos olorosos asociados con aguas residuales. .................................................................54 Cuadro 20. Caractersticas de aguas residuales con relacin al color. ..............................................................56 Cuadro 21. Lmites admisibles de slidos sedimentables. ...............................................................................57 Cuadro 22. Lmites admisibles de slidos disueltos. ........................................................................................58 Cuadro 23. Caractersticas epidemiolgicas de los patgenos excretados.......................................................59 Cuadro 24. Clasicacin de microorganismos segn fuente de carbono y energa. ........................................60 Cuadro 25. Clasicacin de las bacterias..........................................................................................................61 Cuadro 26. Principales bacterias patgenas en aguas residuales. ...................................................................62 Cuadro 27. Lmites mximos para la descarga de colifecales en aguas residuales. ..........................................65
ndice de cuadros
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Cuadro 28. Principales virus existentes en las aguas residuales y algunas de sus caractersticas. ...................67 Cuadro 29. Principales protozoarios patgenos existentes en las aguas residuales. .......................................69 Cuadro 30. Clasicacin del pH del agua..........................................................................................................74 Cuadro 31. Composicin tpica de las clulas bacteriales. ...............................................................................74 Cuadro 32. Concentracin de amonio segn mtodo del colormetro. ...........................................................77 Cuadro 33. Lmites permisibles para el Nitrgeno Total de Kjeldahl. ...............................................................78 Cuadro 34. Lmites mximos para la concentracin de nitritos........................................................................78 Cuadro 35. Lmites mximos para la concentracin de nitratos.......................................................................79 Cuadro 36. Variacin del contenido del fsforo en aguas residuales segn pH. ..............................................79 Cuadro 37. Lmites permisibles de concentracin de Fsforo. .........................................................................80 Cuadro 38. Lmites permisibles para descargas de grasas y aceites en aguas. .................................................81 Cuadro 39. Efectos de diferentes concentraciones de oxgeno disuelto en un ro. ..........................................82 Cuadro 40. Clasicacin del agua segn su contenido de oxgeno disuelto.....................................................83 Cuadro 41. Lmites mximos permisibles de la concentracin de la DBO5. ......................................................85 Cuadro 42. Lmites permisibles para la concentracin de la DQO. ...................................................................86 Cuadro 43. Comparacin de relaciones DBO5/DQO y DBO5/COT. ....................................................................87
ndice de Ecuaciones
Ecuacin 1: Ecuacin 2: Ecuacin 3: Ecuacin 4: Ecuacin 5: Ecuacin 6. Ecuacin 7: Ecuacin 8: Ecuacin 9: Ecuacin 10: Determinacin del rea supercial ........................................................................................32 Constante de reaccin de primer orden .................................................................................32 Principio de Darcy para ujo en medios porosos ...................................................................33 Clculo del ancho del humedal ..............................................................................................33 Clculo del largo humedal ......................................................................................................34 Frmula para el clculo de la poblacin equivalente. ............................................................35 Clculo del area supercial en humedal vertical ....................................................................36 Tasa hidrulica de aplicacin ..................................................................................................36 Clculo de la conductividad hidrulica para tratamiento primario ........................................37 Clculo del caudal de inltracin para tratamiento primario .................................................37
Ecuacin 11 ......................................................................................................................................................56 Ecuacin 12 ......................................................................................................................................................60 Ecuacin 13 ......................................................................................................................................................76 Ecuacin 14. .....................................................................................................................................................78 Ecuacin 15 ......................................................................................................................................................78
Glosario de trminos
Abscesos subcutneos. Aparicin de pus debajo la piel. Absorcin. En qumica, es un proceso fsico o qumico en el cual tomos, molculas o iones pasan de una primera fase a otra incorporndose al volumen de la segunda fase. Esta segunda fase puede ser lquida, gaseosa o slida. As pues, a diferencia de la adsorcin, no es un proceso de supercie, sino de volumen. Adsorcin. Es un proceso por el cual tomos, iones o molculas son atrapados o retenidos en la supercie de un material, en contraposicin a la absorcin, que es un fenmeno de volumen. En qumica, la adsorcin de una sustancia es su acumulacin en una determinada supercie. El resultado es la formacin de una pelcula lquida o gaseosa en la supercie de un cuerpo slido o lquido. Considrese una supercie limpia expuesta a una atmsfera gaseosa. En el interior del material, todos los enlaces qumicos (ya sean inicos, covalentes o metlicos) de los tomos constituyentes estn satisfechos, en cambio, por denicin la supercie representa una discontinuidad de esos enlaces. Para esos enlaces incompletos, es energticamente favorable el reaccionar con lo que se encuentre disponible, y por ello se produce de forma espontnea. La naturaleza exacta del enlace depende de las particularidades de los especmenes implicados. Aerobios. Se denomina aerobios a los organismos que necesitan del oxgeno diatmico para vivir o a los procesos que lo necesitan para poder desarrollarse. El adjetivo aerobio se aplica no slo a organismos sino tambin a los procesos implicados (metabolismo aerobio) y a los ambientes donde se realizan. Un ambiente aerobio es aquel rico en oxgeno, a diferencia de uno anaerobio, donde el oxgeno est ausente, o uno microaerolico, donde el oxgeno se encuentra a muy baja concentracin. Auente. Aguas residuales crudas o brutas que proceden de la red de alcantarillado e ingresan a la planta de tratamiento. Agar. Gel formado por hidratos de Carbono, es utilizado como medio de cultivo para las bacterias, ya que no se disuelve por efecto de las sales, ni se consume por la mayora de los microorganismos. Aguas residuales urbanas. Son las aguas residuales domsticas o la mezcla de las mismas con aguas residuales industriales y/o aguas de escorrenta pluvial. Amebiasis. Enfermedad que se presenta con diarrea espesa. Amina. Nombre que reciben los compuestos producidos por la descomposicin de la materia orgnica, y que se forman por sustitucin de uno o varios tomos de hidrgeno del amonaco por grupos orgnicos. Anaerobios. Se llama anaerobios a los organismos que no necesitan oxgeno (O2) para desarrollarse, a diferencia de los organismos aerobios. Los anteriores pueden dividirse en: los organismos anaerobios forzosos, que mueren en presencia de oxgeno; los organismos anaerobios facultativos, que pueden usar el oxgeno si est presente; y los organismos aerotolerantes, los cuales pueden vivir en presencia de oxgeno pero no hacen uso de l en forma alguna. Los organismos anaerobios utilizan la respiracin anaerobia, ms comnmente llamada fermentacin, para obtener energa qumica. Se encuentran estos organismos en rellenos sanitarios cuando se conna el parte orgnico de los residuos sin ningn tratamiento. Por la compactacin se establece un ambiente anxico en el cual los organismos anaerobios transeren los partes orgnicas en dcadas a gases de efecto invernadero: metano y dixido de carbono.
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Anorexia. Enfermedad que se caracteriza por la falta de apetito. Azolve. Lodo o basura que obstruye un conducto de agua. Bacilos. Bacterias en forma de bastn. Bacterias. Nombre que reciben los organismos unicelulares y microscpicos, que carecen de ncleo diferenciado y se reproducen por divisin celular sencilla. Balantidiasis. Enfermedad intestinal que se presenta con fuertes dolores abdominales, diarrea espesa, pegajosa y con sangre. Batimetra. Estudio de las profundidades de lagunas mediante el trazado de mapas de isbatas. Biologa molecular. Ciencia que se ocupa del estudio de las bases moleculares de la vida; es decir, relaciona las estructuras de las biomolculas con las funciones especcas que desempean en la clula y en el organismo, como ser el ADN, ARN, divisin celular y otros. Citoptico. Consiste en alteraciones morfolgicas de las clulas teniendo como resultado la muerte celular. Claricacin. Aclarar el agua de slidos suspendidos. Coagulacin. Proceso en que un slido muy divido que se encuentra en suspensin, o en dispersin coloidal, por adicin de compuestos qumicos pasa a estar formado por partculas de mayor tamao. Cocos. Bacterias en forma esfrica. Coliformes fecales. Grupo de bacterias que se encuentran en abundancia en el intestino del hombre. Se las utiliza como indicador de contaminacin microbiolgica de las aguas. Colorimetra. Determinacin de la concentracin de una sustancia en una solucin mediante la medicin de la intensidad de color generado al reaccionar con un reactivo adecuado. Conjuntivitis. Inamacin de la supercie interna de los prpados y de la supercie externa del globo ocular, e inclusive puede llegar a formar pus. Criptosporidiasis. Enfermedad que se presenta con abundantes diarreas y muy lquidas. DBO5. Demanda bioqumica de oxgeno a los 5
das. Medida de la cantidad de oxgeno consumida en la oxidacin del material carbonoso de una muestra de agua, por la poblacin microbiana, a lo largo de cinco das de incubacin y a una temperatura de 20 C. Decantacin. Procedimiento de separacin de un lquido y un slido insoluble (que no puede disolverse) en el, o de dos lquidos no miscibles (no se pueden mezclar), aprovechando as la accin de gravedad. Degradacin. Es la transformacin de sustancias complejas en otras sustancias ms sencillas. Densidad. Masa de un cuerpo por unidad de volumen. Desaminacin. Proceso que consiste en la separacin de la porcin de la molcula que contiene nitrgeno, y que a continuacin se combina con carbono y oxgeno para formar urea, amonaco y cido rico. Detritus. Es la descomposicin de materias slidas en partculas. Dilucin. Disminuir la concentracin de una solucin aadiendo un disolvente, el disolvente universal es el agua. Disentera bacilar. Enfermedad aguda o crnica del intestino grueso, se caracteriza por diarreas lquidas y con sangre. Disolucin. Mezclar de forma homognea las molculas o iones de un slido, un lquido o un gas en el seno de otro lquido, llamado disolvente. Euente. Aguas residuales procedentes de la planta de tratamiento de aguas residuales. Eludo. Es una sustancia absorbida desde un lecho poroso o columna de cromatografa disolvente adecuado. Esta solucin que se recoge del cromatgrafo de gases para posterior su anlisis. Epiuorescencia. Proceso que consiste en teir a los microorganismos con un colorante uorescente para posteriormente realizar la deteccin mediante microscopa de uorescencia. Espectrofotometra. Procedimiento analtico que consiste en usar el espectrmetro. Este es un aparato que mide la cantidad de luz absorbida por una sustancia en disolucin y compara intensidades espectrales con respecto a una longitud de onda.
Glosario de trminos
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virus (rotavirus, virus Norwalk), bacterias o protozoos. Se caracteriza por una inamacin de la membrana de la mucosa del estmago y los intestinos Giardiasis. Enfermedad que se presenta con dolores abdominales, acumulacin de gases en el tubo digestivo (atos) y las heces son grasosas. Gravimetra. Anlisis cuantitativo de una sustancia por medio de la pesada Helmintos. Grupo heterogneo de gusanos parsitos que infestan el tubo digestivo y otros rganos internos de los vertebrados. Hemoglobina. Pigmento especial que predomina en la sangre cuya funcin es el transporte de oxgeno. Hepatitis. Inamacin aguda del hgado. Hidrlisis. Es una reaccin qumica en la que una molcula de agua, reacciona con una molcula de una sustancia AB. En la reaccin, la molcula de agua se descompone en los fragmentos H+ y OH- y la molcula AB se descompone en A+ y B-. A continuacin, estos fragmentos se unen proporcionando los productos nales AOH y HB. Inltracin. Flujo del agua o de otro uido a travs de los poros de un cuerpo slido. Flujo del agua a travs del suelo. Insoluble. Sustancia que no puede disolverse ni diluirse en solventes. Por ejemplo, el agua y el aceite. In. tomo o grupo de tomos que ha perdido o adquirido uno o ms electrones y por tanto posee una cierta carga positiva o negativa. Los iones con carga positiva reciben el nombre de cationes y los que tienen carga negativa aniones. Leptopirosis. Enfermedad infecciosa grave que afecta al hgado y otros rganos. Esta enfermedad es un peligro profesional entre trabajadores de alcantarillas, plantadores de arroz y granjeros. Lodo. Residuo de consistencia pastosa, ms o menos cargado de agua que proviene de la depuracin de aguas residuales. Se caracteriza por contener elevadas concentraciones de materia orgnica. Macrtas. Constituyen formas macroscpicas de vegetacin acutica. Comprenden las macroalgas, las pteridotas (musgos, helechos) adaptadas a la vida acutica y las angiospermas.
Espirilos. Bacterias en forma de espiral. Esporulados. Bacterias que no forman esporas, las esporas no requieren de otro individuo para reproducirse sino que solo basta dividirse para dar lugar otro individuo. Estacin depuradora de aguas residuales. Unidad compuesta por instalaciones, estructuras o mecanismos que permitan una depuracin por mtodos fsicos, fsico-qumicos, biolgicos o alternativas tecnolgicas similares del agua residual. Eutrozacin. Es el crecimiento desmesurado de algas y hierbas sobre la supercie del agua originando un excesivo consumo del oxgeno ocasionando que muchos otros microorganismos no puedan desarrollarse. Filiariasis. Grupo de enfermedades que son transmitidas de persona a persona por la picadura de insectos. Existen tres tipos de enfermedades que pueden causar ceguera, inamaciones y dolores en el escroto, ingles y piernas hasta inamaciones de la piel. Filtracin. Proceso de separacin de un slido suspendido en un lquido al hacerlo pasar a travs de un medio poroso con un tamao de poro adecuado. Floculacin. Operacin posterior a la coagulacin, que consiste en dosicar compuestos qumicos a las aguas residuales, para que los slidos dispersos formen agregados ms densos y ms gruesos, llamados culos, que facilitan su separacin del agua por decantacin o ltracin. Flotacin. Tcnica de concentracin donde las partculas de inters permanecen en la supercie de la solucin cuya densidad es mayor. Fotometra. Medida de la intensidad luminosa de una fuente de luz, o de la cantidad de ujo luminoso que incide sobre una supercie. Fotosntesis. Proceso en el cual los organismos con clorola, como las plantas verdes, las algas y algunas bacterias, capturan energa en forma de luz y la transforman en energa qumica. Es uno de los procesos qumicos ms importantes que ocurre en las plantas, algas y algunas bacterias. Durante el da, los organismos toman dixido de carbono del aire y, en presencia de agua y la luz solar, lo convierten en oxgeno e hidratos de carbono, que se usan para producir ms plantas. Gastroenteritis. Enfermedad infecciosa aguda del estmago y el intestino, causada por
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Presentan adaptaciones a este tipo de vida tales como: cutcula na, estomas no funcionales, estructuras poco lignicadas. Meningitis. Inamacin de las meninges o membranas que envuelven el encfalo (rganos del sistema nervioso) y la mdula espinal Meningoencefalitis. Inamacin del cerebro, afecta principalmente al sistema nervioso central, esta enfermedad puede conducir a un estado de coma (muerte cerebral). Microelementos. Son sustancias inorgnicas que se requiere en mnimas cantidades, pero que son esenciales para el crecimiento de las plantas, animales, algas y microorganismos. Nata. Material slido otante donde se acumulan slidos suspendidos, restos de algas, material plstico y otros originando que no se realice una buena oxigenacin del agua y que la luz no pueda llegar hasta las capas ms profundas. Nefelmetro. Instrumento utilizado medir la turbidez de los lquidos. para
Protena. Es el principal componente del organismo animal, pero est tambin en las plantas, algas y en bacterias. Compuestos orgnicos constituidos por aminas. Quiste. Organismo en estado lquido o semislido dentro de una cpsula con una estructura en forma de saco que a veces puede estar abierta, las paredes del quiste estn formadas por tejido conectivo o por bras musculares. Retencin. Relacin entre el volumen del tanque y el caudal auente, tambin se denomina tiempo de llenado. Sedimentacin. La sedimentacin es el proceso por el cual el material slido, transportado por una corriente de agua, se deposita en el fondo del ro, embalse, canal articial, o dispositivo construido especialmente para tal n. Toda corriente de agua, caracterizada por su caudal, tirante de agua, velocidad y forma de la seccin tiene una capacidad de transportar material slido en suspensin. El cambio de alguna de estas caractersticas de la corriente puede hacer que el material transportado se sedimente; o el material existente en el fondo o mrgenes del cauce sea erosionado. La sedimentacin de slidos en lquidos est gobernada por la ley de Stokes, que indica que las partculas sedimentan ms fcilmente cuando mayor es su dimetro, su peso especco comparado con el del lquido, y cuando menor es la viscosidad del lquido. Por ello, cuando se quiere favorecer la sedimentacin se trata de aumentar el dimetro de las partculas, haciendo que se agreguen unas a otras, proceso denominado coagulacin y oculacin. Simbiosis. Relacin en la que dos o ms organismos (denominados cooperantes o simbiontes) obtienen un benecio mutuo. Urea. Compuesto cristalino incoloro, de frmula CO(NH2)2, conocido tambin como carbamida. Se encuentra abundantemente en la orina de los humanos y otros mamferos. Volumetra. Tambin llamada valoracin qumica, mtodo qumico para medir cunta cantidad de una disolucin se necesita para reaccionar exactamente con otra disolucin de concentracin y volumen conocidos.
Oxgeno disuelto. Es la cantidad de oxgeno existente en el agua, se expresa en partes por milln o mg/l; este parmetro es muy importante para la respiracin de las bacterias aerobias durante el proceso de depuracin de aguas residuales. Patgenos. Que originan una enfermedad. Poliomielitis. Enfermedad infecciosa viral del sistema nervioso central que en muchos casos provoca, como secuela, una parlisis. Polucin. Contaminacin intensa y daina del agua o del aire, producida por los residuos de procesos industriales o biolgicos. Precipitado. Es el slido que se produce en una disolucin por efecto de una reaccin qumica. A este proceso le llamamos precipitacin. La precipitacin puede ocurrir cuando una sustancia insoluble se forma en la disolucin debido a una reaccin qumica o a que la disolucin ha sido sobresaturada por algn compuesto, esto es, que no acepta ms soluto y que al no poder ser disuelto, dicho soluto forma el precipitado. En la mayora de los casos, el precipitado (el slido formado) cae al fondo de la disolucin, aunque esto depende de la densidad del precipitado: si el precipitado es ms denso que el resto de la disolucin, cae, si es menos denso, ota, y si tiene una densidad similar, se queda en suspensin.
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Apuntes
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Blanca
reverso contratapa
Este libro es el resultado de la experiencia de un proyecto de inves gacin-accin denominado Zonas hmedas construidas para la depuracin de aguas residuales (Proyecto HUMEDAL). El proceso de inves gacin interac vo conjug las capacidades y experiencias de un equipo de docentes inves gadores de la Universidad de Barcelona (UB) y del Centro AGUA de la Universidad Mayor de San Simn (UMSS). La inves gacin se inici con la construccin de un humedal en la planta de tratamiento de aguas residuales del Municipio de Punata. Con nu con la construccin de otros dos humedales, uno en la comunidad de Thaqo (Punata) y otro en predios de la Facultad de Ciencias Agrcolas, Pecuarias, Forestales y Veterinarias (FCAPFyV) de la UMSS. Simultneamente, se iniciaron trabajos de inves gacin sobre aspectos hidrulicos, totcnicos y ambientales. Tales ac vidades se complementaron con discusiones y capacitacin a organizaciones y agricultores locales, quienes en algn momento debern hacerse cargo de la ges n de estos sistemas. Intercambios de docentes e inves gadores de Espaa a Bolivia y viceversa, permi eron al equipo del Centro AGUA, generar los conocimientos, experiencias y habilidades para implementar los procesos de diseo y construccin de los humedales. Esperamos que este libro cons tuya un aporte al conocimiento y al desarrollo de capacidades locales orientadas a enfrentar con mayores fortalezas el reto del tratamiento y re-uso de aguas residuales para lograr una mayor calidad ambiental y al mismo empo mejorar la disponibilidad de agua para usos agropecuarios.
Generalitat de Catalunya
ISBN: 978-99954-766-2-5

Depuracion de Aguas Residuales Por Medio de Humedales Artificiales

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Depuracin de aguas residuales por medio de humedales artificiales

Oscar Delgadillo Alan Camacho Luis F.Prez Mauricio Andrade

Depuracin de aguas residuales por medio de humedales articiales

Oscar Delgadillo Alan Camacho Luis Fernando Prez Mauricio Andrade

Centro Andino para la Gestin y Uso del Agua (Centro AGUA)

Edicin: Nelson Antequera Durn Depsito Legal N: 2-1-154-10 ISBN: 978-99954-766-2-5

Cochabamba Bolivia 2010

2. La totora planta todepuradora ................................................................................... 21

3. Diseo y construccin de humedales articiales ......................................................... 31

4. Monitoreo y muestreo de humedales articiales........................................................ 45

5. Parmetros fsicos para la caracterizacin de aguas residuales ................................... 53

6. Parmetros microbiolgicos para la caracterizacin de aguas residuales .................... 59

7. Parmetros qumicos para la caracterizacin de aguas residuales ............................... 73

Depuracin de aguas residuales por medio de humedales articiales

Depuracin de aguas residuales por medio de humedales articiales

1. Los humedales articiales

Depuracin de aguas residuales por medio de humedales articiales

Clasicacin de los humedales articiales

Los humedales articiales

En la gura 1 sintetizamos los distintos tipos de humedales articiales:

Figura 1. Esquema de clasificacin de los sistemas de depuracin con macrfitas.

Humedales articiales de ujo supercial

Humedales de ujo subsupercial

Depuracin de aguas residuales por medio de humedales articiales

Figura 3. Humedal subsuperficial de flujo horizontal (vista corte seccin).

Figura 4. Humedal subsuperficial de flujo vertical (vista corte seccin).

Los humedales articiales

Partes de los humedales de ujo subsupercial

Depuracin de aguas residuales por medio de humedales articiales

Sustrato (medio granular)

Los humedales articiales

Nombre Cien co Thypa spp

60 cm por lo que es recomendable para sistemas de ujo subsupercial

Phragmytes spp australis ms comn

40 cm por lo que es recomendable para sistemas de ujo subsupercial

Fuente: Extractado de Lara, 1999

Depuracin de aguas residuales por medio de humedales articiales

Mecanismos de remocin de contaminantes

Los humedales articiales

Remocin de materia orgnica

CH 4, H2S, NH3, H2, nuevas clulas

Depuracin de aguas residuales por medio de humedales articiales

Figura 5. Diagrama del metabolismo del nitrgeno (Cooper et al., 1996).

N02 + 2H+ + H20

Los humedales articiales

Depuracin de aguas residuales por medio de humedales articiales

Funciones de las macrtas en los mecanismos de remocin

Los humedales articiales

Ventajas y desventajas de los humedales articiales

Depuracin de aguas residuales por medio de humedales articiales

Caractersticas generales de la totora

Depuracin de aguas residuales por medio de humedales articiales

Figura 7. Totora en la ribera de una laguna.

La totora planta todepuradora

Figura 11. Corte longitudinal del xilema y el floema en la totora.

Depuracin de aguas residuales por medio de humedales articiales

La totora planta todepuradora

Manejo de la totora en los humedales

Figura 13. Totora implantada a densidad ptima.

Depuracin de aguas residuales por medio de humedales articiales

La totora planta todepuradora

Prueba de implantacin de totora en grava

Figura 15. Siembra de totora en grava

Figura 16. Riego luego de la siembra de la totora.