INDUSTRIAL. MODERNIZACIN DE LAS INFRAESTRUCTURAS: EL IMPACTO DEL FERROCARRIL 1. CRECIMIENTO DE LA POBLACIN Espaa tena alrededor de 11 millones de habitantes.

En 1900 haba rebasado los 18 millones. Se trataba de un crecimiento de ms de un 50%. Este aumento se concentr en el segundo y tercer tercio del siglo. Crecieron ms las regiones litorales e industriales y menos las regiones interiores y agrarias, casos de las dos Castillas y Extremadura. Un fenmeno caracterstico de este siglo, fue el desplazamiento de poblacin rural hacia las ciudades, lo que explica la expansin urbana. A principios de siglo slo Madrid, Barcelona y Valencia, adems del conjunto Cdiz-Jerez, rebasaban los 100.000 habitantes. El crecimiento demogrfico se produjo a pesar de varios frenos: Guerras. Los conflictos blicos frenaron el crecimiento demogrfico. La guerra contra Napolen en la Pennsula y la guerra de independencia de las colonias de Amrica. Epidemias y enfermedades. Una nueva enfermedad epidmica, el clera, invadi la Pennsula en cuatro ocasiones. A finales de siglo tomara su relevo la gripe. Mortalidad infantil. Los fallos de las condiciones sanitarias se reflejaban en la muerte de un alto nmero de nios. Emigracin. Muchos espaoles buscaron fortuna en Cuba, y tambin en Argentina y otras repblicas de Amrica del Sur. El crecimiento relativamente dbil de la poblacin espaola constituy por tanto el primer inconveniente para su plena industrializacin. 2. UN PAS AGRARIO La Espaa del siglo XIX era un pas agrario por la importancia de la agricultura en la economa y por el nmero de espaoles que trabajaban en el campo. Dos de cada tres espaoles laboreaban la tierra. Se consider que esta persistencia de la agricultura haba contribuido al atraso del pas, al retraso de su industrializacin. Tres etapas pueden distinguirse en la evolucin de la agricultura espaola. Los primeros decenios del siglo fueron de estancamiento. La fase expansiva se inici hacia 1840 y vino propulsada por la desamortizacin y otras medidas legales del rgimen liberal. Los nuevos dueos de los bienes subastados tenan ms inters en obtener rentabilidad de su propiedad que la Iglesia. El ltimo cuarto de la centuria se caracteriz por la llamada crisis finisecular, una crisis que obligara a la agricultura espaola a plantearse su modernizacin. Los cereales constituan el primer sector bsico. El viedo se convirti en otro sector expansivo y vivi una edad de oro a finales de la centuria. El olivo, se extendi a Aragn y Catalua. La comercializacin exterior de los ctricos contribuy a salvar la economa de las regiones levantinas afectadas por la crisis de la seda. El aumento del rea cultivada afect a la ganadera. Espaa no vivi una revolucin agrcola comparable a la inglesa, pero las Exposiciones Internacionales Agrarias prueban que tambin en Espaa se introdujo el uso de maquinaria y se mejor la fertilidad del suelo mediante abonos y fertilizantes. 3. LA INDUSTRIALIZACIN ESPAOLA La industrializacin espaola del siglo XIX fue tarda e incompleta. Se ha hablado de fracaso de la Revolucin Industrial en Espaa, lo cual implica que hubo intentos frustrados. En Espaa el perodo 1800-1830 fue de parlisis, y tan slo a partir de este ltimo ao se acometieron los primeros ensayos industriales en Catalua.

Las causas del retraso de la industrializacin: La industrializacin inglesa se apoy en el uso del carbn como combustible. En Asturias, el carbn era caro, de difcil extraccin y de escaso poder calorfico, lo cual coloc a Espaa en condiciones de inferioridad. La industrializacin inglesa emple la mquina de vapor. La poblacin espaola creci menos y su poder adquisitivo era bastante reducido. Faltaron capitales, lo que oblig en el momento de la construccin del ferrocarril a dar facilidades a los inversores extranjeros. A pesar de estos inconvenientes el equipamiento industrial a partir de 1850 seal un crecimiento continuo, que se intensific a partir de 1870. Dos sectores emblemticos caracterizaron la Revolucin Industrial: textil y siderrgico. Textil: El algodn, ms barato y ms dctil para el trabajo de las mquinas movidas por vapor, desplaz a los otros tejidos. Tuvo lugar en Catalua una etapa de escasez de materia prima, llamada del "hambre de algodn" provocada por la guerra de Secesin de Estados Unidos. Pero la industria catalana se recuper, ayudada por una poltica proteccionista, de altos aranceles en las aduanas, sobre los tejidos ingleses. La industria siderrgica tuvo sus primeros ensayos en los altos hornos de Mlaga. As, las fbricas se instalaran en la cuenca del Nervin, prximas a los yacimientos de hierro, y no en las cuencas carbonferas asturianas. El carbn britnico llegaba ms barato al puerto de Bilbao. Un grupo de financieros bilbanos fund un alto horno en Bolueta. Pronto aparecera una saga de empresarios, inaugurada por la familia Ibarra. Con la fusin de tres grandes empresas naci en 1902 la sociedad Altos Hornos de Vizcaya. 4. LA ERA DEL FERROCARRIL La Pennsula Ibrica posee un relieve abrupto y sus ros no ofrecen caudal suficiente para el trfico fluvial. Las condiciones naturales se han erigido en un inconveniente para el trazado de una red de comunicaciones, indispensable para el crecimiento econmico. Los medios de transporte de traccin anima suponan viajes incmodos para los pasajeros y caros para las mercancas. Para el transporte terrestre fue decisiva la construccin de la red ferroviaria. El tren era la mxima innovacin. La primera lnea, entre Barcelona y Matar. La segunda uni Madrid con Aranjuez en 1851. Con la llegada de los progresistas al gobierno se promulgara la Ley de ferrocarriles de 1855, que promovi la construccin de tramos largos, con el propsito de unir las grandes ciudades y el interior con la costa. 1856-1866 se construy gran parte de la red. Durante la Restauracin, se complet la trama peninsular. Un error nefasto se cometi en el diseo de la red espaola: el ancho de va (1,67 m) que era superior al europeo. Las consecuencias del ferrocarril fueron notables. Acort distancias y abarat costes. El abastecimiento de las ciudades fue ms fluido. Se hizo ms variada y nutritiva la dieta. Durante la Restauracin se difundi, la moda del veraneo en la costa. 5. LA FORMACIN DEL MERCADO INTERIOR El comercio en Espaa se reduca a mercados comarcales. Las trabas legales y la falta de una red viaria contribuan a esta fragmentacin. Las Cortes de Cdiz proclamaron la libertad de comercio. Pero hasta su abolicin, los gremios obstaculizaban la libertad de trabajo y encarecan las mercancas.

Dos efectos han de destacarse en la carencia de un mercado interior: escasez y caresta. Y venderse caro y barato en dos comarcas vecinas. Esta situacin fue corregida con algunas disposiciones, entre ellas la unificacin del sistema de pesos y medidas, la articulacin del mercado no se hubiera conseguido sin el impulso a la red de comunicaciones. La mejora en la red de comunicaciones provoc la intensificacin del trfico viario, por las carreteras. En distancias largas. El ferrocarril monopoliz el transporte. Los vinos, el trigo, el carbn, las materias primas para la industria, figuraban como partidas principales en las listas de las compaas ferroviarias. Aunque esta articulacin del mercado no lleg a ser completa, sus beneficios fueron evidentes. En definitiva podemos considerar que en los albores, Espaa es un pas moderno con una red de ferrocarriles que enlazaba las ciudades ms habitadas, con mercados, teatros de opera, edificios para la Administracin pblica, pero tambin podra ser considerado un pas atrasado, en comparacin con las naciones mas adelantadas como Inglaterra, Francia y Alemania.