PROSPECTIVA DEL RENGLN DE PLANTAS MEDICINALES, AROMTICAS, CONDIMENTARIAS Y AFINES.

Hctor Julio Rodrguez Torres Bilogo Fundacin Colombiana para la Farmacia Natural - FUNDACOFAN

A la luz de la lea, las velas, los candiles de aceite o alcohol, las dolencias se curaban y an se curan utilizando plantas nativas manejadas por taitas hitotos y kans, jaibans emberas y noanams, mamos kogis y arhuacos, neles cunas, piachs guajiros, pays amaznicos, penahorobines guahibos, karkas tunebos, mientras que los nuevos campesinos blancos, negros y mestizos de toda ndole, pasaron a tener yerbateros, curanderos, cachimbos y mdicos tradicionales que estructuraron su conocimiento herbolario en el reencuentro florstico Eurasia-Amrica.
El reporte y sistematizacin de estos hallazgos etnobotnicos inicia con Amrico Vespucio (1492, 1503) y prosigue con la Expedicin Fidalgo (1794-1810), la Expedicin Mutis (1783 a 1816), los Viajes a las Regiones Equinoxiales de Humboldt y Bompland (1799-1804), los viajes cientficos de Jean Baptiste Boussingault (1821-1832), la Comisin Coreogrfica (1850-1859) con Jos Jernimo Triana (1860) y Manuel Ancizar (1850-51), Los Viajes de Ezequiel Uricoechea (1861), la Exposicin Razonada de Wenceslao Sandino-Groot (1881), los Inventarios de las Plantas del Amazonas y los Andes de Spruce (1864), Algo sobre el Valle del Cauca de Luciano Rivera (1886), de Bogot al Atlntico de Santiago Prez Triana (1893-4), la expedicin Helvtica de Otto Fuhrmann y Eugne Mayor (1910), hasta los etnobotnicos modernos encabezados por Schultes y Hofmann y sus Plantas de los Dioses, Enrique Prez Arbelez y sus Plantas tiles, Garca Barriga y sus 3 tomos de Plantas Medicinales de Colombia, Carbon y su etnobotnica de los Koguis, as como Gentri, Gupta, Reichel-Dolmatoff, Friedemann, Arocha, Acero, Bernal, Forero, La Rotta, Davis, Crdenas en las mas dcadas recientes.

Al sumar el inventario de las listas de plantas nativas que figuran en los estudios etnobotnicos para la cura de las enfermedades, la recreacin y la relacin con lo sagrado, se establece que en Colombia hay entre 3200 y 6000 especies diferentes para tales usos. Se deben sumar adems, las plantas de la medicina sumeria, acadia, asiria, babilnica, egipcia, ind, persa, grego-latina y china, que llegaron a partir de la Conquista de Amrica acompaadas de prensas y alambiques, balanzas y morteros, formas farmacuticas y manuales de oficina o como se dira hoy en da: textos de medicina o antiguas farmacopeas de la tradicin rabe, egipcia, persa, griega, celta o germana que durante siglos fueron coleccionados en los monasterios.
MANUALES de MEDICINA y FARMACIA Tratados De re mdica Historia natural Coleccin Mdica Institutiones divinarum et humanarum litterarum De olei confectione De confectione malagmarum Etimologas. Libro IV Elementa philosophiae Hortulos Canon de la medicina Canticum: Poema de medicina -Cantico Kitab al- kulliyyat al-Tibb : De las generalidades de la medicina. Tratado de los medicamentos simples Coleccin de los simples Manual de la oficina de farmacia AUTOR Hipcrates (griego) Diocorides (romano) Plinio el Viejo (romano) Galeno (romano) Casiodoro (godo) (galo) (galo) San Isidro (espaol) Beda el Venerble (ingls Walahfrid Sarabus (francs) Avicenas Averroes Serapin el Joven Ibn al Baytar Ab-I-Mum SIGLO V a.C. I II II V V VI VII VIII IX X XII XIII XIII XIII

Este saber provena de un arte de curar las afecciones del cuerpo que se practicaba en boticas callejeras y oficinas en los conventos, sanatorios y balnearios que colmaban a Europa con tesoros perfumados, ungentos sagrados, inciensos y blsamos preciosos, electuarios y antdotos olorosos, triacas, pcimas, mezclas de extractos y jugos de plantas, suministradas con sentido laico o sagrado para los enfermos que buscaban sanacin. Haban acumulado un amplio legado que se remonta a mas de 5000 aos antes de Cristo, cuando ya se conocan y se haban domesticado las plantas medicinales euroasiticas como calndula (Calndula officinalis L.), romero (Rosmarinus officinalis L.), diente de len (Taraxacum officinalis L. Weber), toronjil (Melissa officinalis L.), valeriana (Valeriana officinalis L.), salvia (Salvia officinalis L.), verbena (Verbena officinalis L.), lavanda (Lavandula angustifolia Miller sinnimo: Lavanda officinalis L. Chais), borraja (Borago officinalis L.), consuelda (Symphytum officinalis), jazmn (Jasminum officinalis), peona (Poeona officinalis), hisopo (Hyssopus officinalis L.), ruibarbo (Rheum officinalis H.Bn.), jengibre (Zingiber officinalis Roscoe), todas ellas clasificadas por Linneo, Humboldt o Bonplant como officinalis, es decir, plantas utilizadas en la oficina del curandero. Europa conoca adems el aloe, la higuerilla y la amapola o beleo originarias del noreste africano y que haban sido domesticadas por los egipcios. Tambin utilizaban los inciensos y resinas de oriente y norte de frica como los extracto de acacia, goma arbiga, mirra, olbano, benju y por su parte haban domesticado las plantas originarias de sus propias tierras y de Asia como: lavanda, mentas, romero, ans, alcaravea, laurel, tomillo, mejorana, hisopo, anglica. Tambin saban del elboro, iris de Florencia, valeriana, acorus aromtico, ruibarbo, potentilla, raz de aristolochia, raz de asarum, raz de genciana, madera de aloe, canela de Ceyln, dctamo de Creta (mejorana), rosas rojas, azafrn, champin de Pars, zumo de regaliz,... acelgas, calabaza, ruda, eneldo, apio, cilantro, lechetrezna, azuqueca, col, elboro, hinojo, ajos, cebolla, puerro, adormidera blanca, mandrgora, belladona. Muchas de ellas se adaptaron en Amrica, algunas solo se pueden cultivar, otras adems se han asilvestrado y ambos tipos engrosan, como plantas introducidas, la herbolaria para el uso medicinal de Colombia y se encuentra disponible en los listados de plantas autorizadas por el INVIMA, constituyendo ms del 85% del total. Un valioso ensayo de Mauricio Nieto Olarte (2000) explica las indisolubles relaciones entre el contexto poltico-militar de la ilustracin europea y sus exploraciones botnicas, establece que para ellos, tanto el oro y los minerales como los remedios son indispensables para la construccin de imperios. Las expediciones militares no podan ser diezmadas por hernias, quemaduras y quebraduras; ni por disentera, tuberculosis, viruela, sarampin y fiebres paldicas que traan el recuerdo de la peste negra estaba abierta la bsqueda de blsamos y drogas contra parsitos, tenias, solitarias, niguas y piojos, sarnas, roas y tias, chinches y pulgas. Quien tena los remedios tena el poder. Su bsqueda era prioridad del estado, por esa razn, la corona espaola no slo realiz la Expedicin Botnica de Mutis: en la misma poca Joseph Dombey botnico, as como Hiplito Ruiz y Jos Pavn expertos en farmacia estaban en Chile y Per, mientras Martn de Sess exploraba para la ciencia en Mxico, California, Puerto Rico, Cuba y Amrica Central Estos mismos botnicos y exploradores fueron quienes llevaron a Europa nuestra flora nativa y medicinal: copaiba (Copaifera officinale L.), zarzaparrilla (Smilax aspera L.), quina (Cinchona pubescens Vahl.), ipecacuana (Cephaelis ipecacuanha A. Richard), vainilla (Vanilla fragans (Salis) Ames), anacardo (caracol) (Anacardium occidentale L.), aj (Capsicum annuum, frutescens y baccatum), sasafrs (Sassafras officinale Lees, Eberm), guayaco (Guaiacum officinale L.), quasia (Quassia amara), adems de las tintreas y colorantes como el ail (Indigofera sufrutticosa), la cochinilla (Opuntia indicamil y Dactylopius coccus Costa), la bixa o 2

achiote (Bixa Orellana) y aromticas como el blsamo de Tol (Myroxylon toluifera) y el de Per (Myroxylon balsamiferum). En esas pocas, los Reales Jardines Botnicos europeos asumieron la investigacin de las plantas tiles, sobre todo las exticas. Estos hechos permiten que en la actualidad, Holanda o Inglaterra sean los pases ms biodiversos del mundo no por su flora silvestre sino porque guardan vivas miles de especies florsticas en bancos de germoplasma desarrollando el conocimiento sobre su utilidad farmacutica con fines comerciales. Luego del microscopio (s. XVI), de la aplicacin de la primera inyeccin intravenosa (s XVII), Lavoiseur sienta las bases de la qumica moderna (s. XVIII), se asla el timol del tomillo (s. XVIII), un boticario descubre la magnesia, se descubre el clorato de potasio, se populariza el uso del aceite de hgado de bacalao, se descubren los cidos ntrico y tartrico y la glicerina. Abundan las frmulas secretas laicas y las de rdenes religiosas. FRMULAS SECRETAS LAICAS SIGLO XVII Remedio de Helvetius Jarabe mercurial de Bellet Agua de Colonia Sal de Policreta Agua de Rabel Pildoras de Belloste SIGLO XVIII Pomada del regente Agua fundente o de Gilbert (antisifiltica) Jarabe antivenreo Baum Aguas minerales Agua fctica antipulmnica de Marat Lilium de Paracelso (alcohol de potasa) Elixir de Garus FRMULA SECRETAS RELIGIOSAS Agua de melissa Carmelitos Descalzos Blsamo tranquilo Padre Aignan Polvo de los Cartujos Cartujos Agua roja Dominicos Aguardiente de lavanda Monjas Benedictinas Blsamo de legiones o de los jesuitas Jesuitas Finalmente, en 1828 la sntesis de la urea confirm que la materia orgnica poda producirse en el laboratorio. De esta manera se pas de la farmacia que lava, hierve, macera, exprime, machaca, mezcla a la qumica que extrae, analiza, mide, estandariza, transforma y sintetiza. Simultneamente en Francia se establece una legislacin que unifica y ordena la profesin del farmaceuta y las conexas como la agronoma, la medicina, la qumica y la farmacognosia, con las cuales se inauguran facultades mixtas para fomentar la investigacin paralela y mancomunada, por lo que se experimentan, perfeccionan y descubren nuevos productos y frmulas medicamentosas superiores a las existentes. El modelo acadmico francs lo replican inicialmente Alemania, Italia, Portugal, Espaa, Australia, Suecia, Inglaterra y Estados Unidos, mientras que es curioso observar, un siglo despus, que en la estructuracin de las universidades colombianas se hizo todo lo contrario y por lo que an es evidente la disociacin entre la medicina, la agronoma y la farmacia, entre la siembra de plantas, la obtencin de productos naturales, el diseo de medicamentos y la formulacin a los pacientes. Se inicia entonces el declive de la fitoterapia y se desarrollan los medicamentos de sntesis o alopticos que dominan hasta el presente. La fitoqumica se desarrolla como un instrumento para la bsqueda de molculas y la farmacutica se concentra en el desarrollo de 3

medicamentos alopticos, hasta el presente cuando la humanidad tiende al consumo de lo natural en todos los campos. Estamos viviendo un nuevo perodo de la historia de las plantas medicinales y de la farmacia natural, somos herederos de 3 momentos de la farmacia: la farmacia natural y mgica de la antigua, la fitoterapia de la edad media, la medicina aloptica o de sntesis qumica de los siglos XIX y XX y ahora entramos en el cuarto momento caracterizado por la tendencia mundial que marca el regreso al consumo de lo natural, pero incorporando los avances cientficotecnolgicos, incluyendo el anlisis instrumental, que permiten determinar las normas de seguridad, eficacia y calidad, condiciones para el nuevo aprovechamiento de la biodiversidad. A finales del siglo XIX, cuando se inici el posicionamiento de la qumica de sntesis y la medicina aloptica, los campesinos e indgenas sembradores de ail en Cauca y Nario perdieron sus cultivos ante la sntesis del azul ndigo, los que cultivaban opuntia y criaban cochinilla en Villa de Leyva y Chicamocha, se arruinaron tras la sntesis qumica del rojo carmes y en general de toda la paleta de colores. De igual manera se suspendi la explotacin silvestre de la quina. En 1760 dos compaas trataban 160 toneladas/ao de corteza de quina americana para producir 60.000 onzas de sulfato de quinina, de un momento a otro termin su exportacin, Pelletier y Caventou aislaron la quinina de la quina y tambin aislaron la clorofila de los cloroplastos y determinaron sus frmulas estructurales. El antiguo boticario conoca las fuentes de abastecimiento, es legalmente apto para producir el medicamento, tiene visin comercial y de mercado, sabe de procesos, equipos, materiales y maquinarias, tiene locaciones generalmente heredadas se pasa entonces de la fabricacin individualizada de medicamentos naturales a la fabricacin masiva de medicamentos y productos farmacuticos de sntesis qumica. La botica fue reemplazada por las multinacionales y en las dcadas posteriores se aislaron por ejemplo la morfina del opio y la digitalina de la digital y se siguieron aislado miles de molculas naturales, establecindose el modelo estructural de los principios activos y haciendo posible incluso su modificacin. Poco antes del ao 2000, se plante que de 260.000 especies florsticas que hay sobre el planeta, sobre el 70% de ellas se haban determinados los protocolos de extraccin, se haban aislado y purificado las molculas componentes, se haba establecido su estructura molecular, averiguado la seguridad y confirmada la eficacia de los principios activos. Este conocimiento as como los protocolos de sntesis hacen parte del acervo cientfico de las multinacionales y de las universidades estadounidenses, japonesas y europeas protegidas por la reserva industrial, las patentes o los tratados internacionales. Por consiguiente, desde hace ms de un siglo desapareci la demanda de material vegetal de raicilla o ipecacuana, quina, quasia, zarzaparrilla, chuchuwasa, guayusa, ail, sangre de nopal o grana cochinilla etc, las cuales exportbamos y sobre las cuales hoy en da no podemos responder a la demanda internacional que de nuevo las solicita, porque no tenemos bancos de germoplasma ni conocimientos biolgicos profundos, ni mucho menos investigacin agronmica, fitoqumica, farmacolgica, farmacutica y de mercados que nos lleve al desarrollo de una farmacia natural innovadora y de calidad. De ah la validez de esfuerzos como el de la UN-Palmira con su coleccin de plantas medicinales y aromticas y sus investigaciones agronmicas en el sector. En Cali, el mercado de las plantas medicinales que es simultneo con el de las aromticas y condimentarias, empieza a 4 de la maana en la calle 10 con carrera 13, durante el da las medicinales se comercializan en puntos de venta callejeros, tal como sucede a lo largo y ancho del pas por la poblacin que no tienen como acceder al sistema de salud. Los cultivos que surten a Cali estn en los corregimientos la Olga, Salazar, Yumbillo, La Castilla, El Aguacatal y La Leonera, donde se siembran o colectan silvestres 57 especies diferentes, contando el t y sin 4

contar aj, en un rea de unas 160 ha que corresponden al 0.05% del total regional sembrado, mientras que a nivel nacional con 156 especies entre sembradas y colectadas, no hay ms de 1000 ha que corresponden al 0.016% sobre el total nacional sembrado. El 64% se vende en fresco directamente en plazas de mercado El 23% es comprado por intermediarios, el 7% es acopiado por intermediarios y empacadas en bolsas de papel filtro como aromticas o medicinales, el 2.8% es comprado por las industrias de productos naturales para elaborar fitoteraputicos, cosmticos, homeopticos, aromticas y condimentos. Hasta hace dos o tres aos, la especies ms sembrada era albahaca gourmet que se exportaba mayoritariamente en fresco especialmente desde el Tolima correspondientes al 3.2% del total de la produccin nacional de plantas medicinales y aromticas, pero perdieron su nicho de mercado porque los cultivadores no lograron que el Ministerio de Agricultura o el ICA resolvieran la problemtica del Registro de Plaguicidas para Especies Menores. Sin embargo el potencial sigue latente. Si se trata de resolver los problemas de salud de los pueblos que desean practicar su medicina ancestral, se debe revisar la legislacin para permitirlo y regularlo. Mientras que si se quiere fomentar la industrializacin y el comercio, se debe atender la armonizacin de la legislacin que plantea barreras tecnolgicas relacionadas con las garantas de seguridad, eficacia y calidad de los medicamentos, que cobijan por igual tanto a los de sntesis como los de origen natural. En la negociacin del TLC con Estados Unidos las multinacionales farmacuticas defendieron sus intereses argumentando que para el desarrollo de un medicamente se corre el riesgo de una inversin del orden de 121 a 1.120 millones de dlares durante 10-20 aos, durante los cuales se recorren las fases I. De exploracin, II. Preclnica, III. Clnica y IV. De anlisis reglamentario. Al mirar estas cifras se comprende que a diferencia de las multinacionales, una empresa nacional no puede sobrellevar estos costos, ni estos tiempos de lucro cesante, por lo que la iniciativa debe ser un propsito nacional. Tenemos entre 3.200 y 6.000 plantas para validar cientficamente en sus atributos y lograr un impacto en el desarrollo econmico y en la salud de los colombianos. Las plantas calificadas como de uso medicinal tienen muchas otras aplicaciones y superar las barreras financieras y tecnolgicas hasta llegar a medicamentos y principios activos con base en recursos naturales implica recorrer un camino que inicia con aromticas y condimentarias, sigue con aceites esenciales y extractos, cosmticos y producto de aseo y limpieza, biocidas, fitoteraputicos, principios activos y excipientes, en cuyas etapas se pueden ir validando y desarrollando productos naturales. Por lo tanto si el objetivo no es solo la salud sino tambin el desarrollo econmico, se debe tener en cuenta que hay barreras tecnolgicas menores en la validacin de plantas a las que se les desean aprovechar sus principios aromticos y vitaminas, saborizantes y edulcorantes, colorantes e ingredientes naturales en general que requieren menos tiempo y dinero en el proceso de tamizaje fitoqumico que aquellas desarrolladas como insecticidas, fungicidas, herbicidas, nematicidas, bactericidas, repelentes, atrayentes, hormonas, promotores de crecimiento, antioxidantes, antivirales cuyos requisitos y pasos en el tamizaja son a su vez menores que los exigidos para el desarrollo de productos naturales y los nuevos fitomedicamentos. Estas circunstancias hacen parte de las variables a tener en cuenta en el momento de realizar una priorizacin de las especies a investigar y los productos a desarrollar. En los 2 ltimos aos ha entrado a jugar en el anlisis prospectivo la priorizacin que el estado ha conferido al sector de ingredientes naturales para la industria cosmtica como de talla mundial. Se propone incrementar el tamao del sector 2.3 veces generando al menos US$8.9 millones en ventas para el ao 2.032 (se pasara de US$3.3 millones a US$6.5 millones en 5

consumo interno y de US$O.6 millones a US$2.4 millones en exportaciones) y 2.800 nuevos empleos (pasara de 24.000 a 26.800), impactando la economa de manera sustancial. Fuera del rengln cosmtico, se calcula que importamos aproximadamente 300 millones de dlares/ao en aceites esenciales, resinas, oleorresinas, concretos, blsamos, absolutos...; 1.5 millones de dlares/ao en colorantes, pigmentos y tintes naturales; 28.6 millones de dlares/ao de metabolitos secundarios; 2.44 millones de dlares/ao en extractos vegetales, 74.39 millones de dlares/ao en biofertilizantes y compuestos orgnicos. As mismo, la industria farmacutica multinacional o nacional, importa materias primas sintticas estandarizadas y de alta calidad para medicamentos, fitoteraputicos, homeopticos, productos veterinarios, biopesticidas, cosmticos, artculos de aseo y limpieza por una cantidad no determinada que puede exceder fcilmente los 1.000 millones de dlares/ao. Para lograr una la sustitucin de importaciones y la exportacin de ingredientes y productos terminados se debe aceptar que no hemos colectado ni evaluado nuestro recurso gentico nativo, no hemos atendido ni la fitoqumica y ni la farmacognosia, se releg la agronoma a la produccin de alimentos de mesa, se prioriz la qumica farmacutica de sntesis y se limit la medicina al diagnstico y formulacin sobre la base de medicamentos alopticos.... De igual manera, se debe tener en cuenta que tal como result en Alemania, Inglaterra, Europa entera y ms recientemente en Brasil, los cambios en la legislacin estimulan el desarrollo del sector. Las normas colombianas no se han revisado y por ejemplo, en la actualidad slo estn protegidos del consumo de aditivos sintticos para alimentos los menores de 2 aos, mientras que el resto de la poblacin sigue consumiendo lo idntico al natural. La Fundacin Colombiana para la Farmacia Natural propone la creacin de un Centro de Emprendimiento para la creacin de empresas agroindustriales comunitarias,. Se parte de considerar que es necesario llevar a la realidad la aplicacin del Convenio de Diversidad Biolgica en lo relacionado con la reparticin justa y equitativa de los bienes provenientes del aprovechamiento de nuestra biodiversidad. Entre los propsitos que tiene el postulado anterior, figura el reconocimiento que se hace a los atvicos descubrimientos y desarrollos de los nativos de Amrica, cuyos orgenes y autores se pierden en el tiempo pero que subsisten en la memoria colectiva de los pueblos a los cuales debe retornar el beneficio.

Ponencia presentada en el IV Congreso Colombiano de Horticultura. Universidad Nacional de Colombia sede Palmira 18 Noviembre del 2011.

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