SOFISMAS PANAMEOS En la historia de la filosofa, que para algunos no es ms que letra muerta, el estudio de los sofismas apasiona a los

entendidos y legos. El sofisma se define como una mentira tan bien construida o expresada que parece verdad. Hay diferentes tipos de sofismas unos de fondo y otros de forma. Hay estudiosos que reconocen ms de un centenar de falacias, como tambin se les llama. En la poca antigua, cuando la palabra era el instrumento privilegiado de comunicacin, poder distinguir un argumento verdadero de uno falaz, era materia de estudio. Los filsofos, oradores y retricos se preparaban para desenmascarar a sus contrincantes de debate. El mtodo de la poca era exponer tu doctrina y luego el adversario expona la suya; se buscaba convencer al auditorio. En la poca de Scrates, haba unos maestros que eran expertos en convencer a costa de lo que fuese. Los sofistas, decan que la verdad era inalcanzable e incomunicable por lo que lo imperante era saber aparentar que se tena la verdad. Es posible que el arte de la demagogia haya aparecido para esos tiempos. El demagogo convence con un discurso de promesas por cumplir. Hay sofismas muy famosos como el Argumento Ad Baculum. Tambin se le llama apelacin a la fuerza. En lenguaje vulgar, es una torcedura de brazo. Es muy utilizado por los poderosos, los dictadores, los que detentan el poder, para convencer a sus adversarios de que no les conviene hacer oposicin. Hay uno que muchos hemos utilizado, sobre todo cuando ramos infantes: el Argumento Ad Misericordiam. Se le llama tambin apelacin a la piedad. Se da cuando recurrimos a las lgrimas para provocar en el auditorio sentimientos de compasin hacia nosotros. En algn momento hemos hecho pataletas para granjearnos favores o mercedes. Lo triste es cuando de adultos seguimos apelando a las lgrimas. Sin duda que hay lgrimas que son reales, pero otras son slo teatro. En la poltica panamea, el favorito, a mi humilde entender, es el Argumento Ad Hominem. Esta falacia se comete cuando, en lugar de defender nuestro argumento o discurso, atacamos algn aspecto de la vida de nuestro adversario para descalificar su posicin. El ataque no tiene usualmente nada que ver con lo que se discute, pero tiene el efecto de herir la dignidad del contrario o provocar que el auditorio lo descarte. Recuerdo las elecciones del 1984. Los de la UNADE se referan al decrpito Arnulfo Arias, buscando que se valorara la juventud de Nicky Barletta. Se hablaba de su nazismo, por sus estudios en Alemania. En los comicios de 2009, el Ad Hominem fue utilizado contra Balbina Herrera: su amistad con Chvez y sus nexos con la izquierda hicieron mella en el electorado panameo. Sus opositores supieron venderle a la gente que no era bueno que La Chola llegara al poder, pues nos llevara hacia el socialismo bolivariano. Los PRD tambin utilizaron el Ad Hominem, atacando la bipolaridad del actual Presidente. La gente de su campaa les devolvi el tiro y lo hicieron el centro de su oferta electoral: Los locos somos ms. Hay usos del Ad Hominem que pueden ser elegantes, otros son denigrantes y en lugar de ganar adeptos para nuestra causa, lo que nos devuelve es repulsa y rechazo. Esta semana el Presidente utiliz el Ad Hominem en este ltimo sentido. Su comentario sobre el pasado del periodista no fue nada glorioso. Todos nos sentimos heridos, pues el discurso del mandatario nos ha ofendido a todos los panameos. Nadie tiene un pasado inmaculado, y lo ms noble no es no caer, sino levantarnos de nuestros yerros. Qu triste que el primer ciudadano haya utilizado la filosofa para denigrar y no para ennoblecer. Cunta falta hacen buenos profesores de filosofa que nos enseen a debatir con argumentos honestos y dignos.