Unidad 5 Cambio paleoclimtico 5.1.

Introduccin
La unidad 5 es una revisin de los principales episodios de cambio climtico que han ocurrido en la historia de la Tierra, previo al advenimiento del uso de datos instrumentales. Aunque el registro del cambio climtico contemporneo solo se extiende sobre una pequesima fraccin (10-7) de la historia de la Tierra, a la vista de sus implicancias actuales y futuras para la sociedad global, forma la base de una unidad separada. El captulo comienza con una discusin de los cambios climticos sobre las ms largas escalas temporales (106 a 108 aos), aquellos asociados con la deriva continental, seguido por una investigacin hacia dentro de los glaciales del Cuaternario (ltimos 2 millones de aos), asumiendo que son conducidos por mecanismos de forzamiento orbital (ver Unidad 2). Finalmente, se examinarn las escalas temporales de los siglos a milenios en los ltimos 10.000 aos. Para todas las secciones, la evidencia del cambio global ser trazada a partir de investigaciones empricas (ver Unidad 3) y estudios de modelacin (ver Unidad 4).

5.2. Climas del Precuaternario

El Precuaternario se extiende sobre el 99,95% de la Historia de la Tierra (ver Apndice 1). No obstante, el conocimiento de los climas precuaternarios es significativamente ms pobre que el de los ltimos 2 millones de aos. Al ir hacia atrs en el tiempo, ms y ms evidencia del cambio climtico pasado ser removida por episodios climticos posteriores. 5.2.1. Climas del Precmbrico El Precmbrico comprende el 85% de la historia de la Tierra, an cuando muy poco puede ser dicho sobre los paleoclimas de estas pocas antiguas y lo que es conocido no lo es con cierto grado de confianza. De paso, puede notarse que hay evidencia de dos perodos principales de glaciacin, uno entre 2.700 y 2.300 Ma, el otro, ms reciente, entre 900 y 600 Ma. El primero de estos ocurri en el momento en que el rgimen tectnico actual de deriva continental estaba en el comienzo de su crecimiento. No aparecen evidencia de glaciaciones en otros momentos durante el Precmbrico, un aspecto que ha desconcertado a los paleoclimatlogos, ya que se acepta generalmente que el Sol era ms dbil en esa poca. 5.2.2. Climas del Fanerozoico El Fanerozoico cubre los ltimos 570 Ma de la historia de la Tierra, compuesto por tres Eras, la Paleozoica (570 a 225 Ma), el Mezozoico (225 a 65 Ma) y el Cenozoico (65 Ma a la actualidad) (ver apndice 1). Cada Era

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est dividida en diferente Perodos y cada Perodo est dividido en un nmero de pocas. El Perodo ms reciente de registro geolgico es el Cuaternario (considerado en la seccin 5.3), que comprende el Pleistoceno (2 Ma a 10 Ka) (ver seccin 5.3.1) y el Holoceno (10 Ka a la actualidad) (ver seccin 5.3.2). En esta seccin solo se considerarn climas precuaternarios. Los candidatos ms probables de forzamiento a largo plazo incluyen los asociados con la deriva continental, orogenia (seccin 2.6.1) y epirogenia (seccin 2.6.2). El crecimiento de las cadenas de montaas puede afectar los patrones de circulacin atmosfrica; los movimientos de masas terrestres en las regiones de altas latitudes pueden iniciar intensas retroacciones hieloalbedo; variaciones en la velocidad de extensin del lecho del ocano pueden alterar la batimetra ocenica y las emisiones de dixido de carbono.

Figura 5.1. Variaciones del nivel del mar global durante el Fanerozoico

El Fanerozoico ha sido testigo de la evolucin de un ciclo tectnico de gran envergadura, que involucra la reunin de masas terrestres para formar un nico supercontinente conocido como Pangea (alrededor de 200 Ma), seguido de su desintegracin, resultando en una configuracin de continentes que existe hoy. Asociado con esta deriva continental hubo variaciones en la actividad tectnica y la expansin del fondo marino, con fluctuaciones subsiguientes en la batimetra ocenica y el nivel del mar global. La Figura 5.1 muestra cmo ha variado el nivel del mar global durante el curso del Fanerozoico.

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5.2.2.1. Climas del Paleozoico Durante el Paleozoico temprano, alrededor de 530 Ma, el Hemisferio Norte era enteramente ocenico al norte de unos 30 N de paleolatitud. La mayora de los continentes del Hemisferio Sur actual (India, Antrtida, frica, Sudamrica) se haban formado en un supercontinente conocido como Tierra de Gondwana. Los niveles del mar fueron altos o casi en todo momento, reflejando tal vez aumento de la actividad volcnica / expansin del dorsal ocenico despus de la separacin de un postulado supercontinente del Precmbrico tardo. En respuesta al aumento de actividad tectnica, el dixido de carbono tambin puede haber sido significativamente alto durante el Paleozoico temprano. La evidencia geoqumica que vincula cambios en la preservacin de varias especies de minerales carbonados con la presin parcial de dixido de carbono en superficies de agua (y de aqu en la atmsfera) apoya esta conclusin. Algunos autores han estimado que esta concentracin de dixido de carbono podra haber sido diez veces mayor durante el Paleozoico temprano que en la actualidad. En general, las variaciones en la preservacin de especies carbonadas marinas apoyan la conexin nivel del mar / CO2 asumida para el Fanerozoico. Algunos autores han correlacionado estas variaciones (ver Figura 5.2) a los superciclos (greenhouse-icehouse1) conjeturados del clima. Durante la permanencia de mar bajo y baja concentracin de CO2, se precipitan preferentemente del agua de superficie, conchillas de carbonato de alto magnesio y aragonita. A la inversa, las conchillas de calcita son ms comunes durante la permanencia del mar alto y son acompaadas por presiones parciales de CO2 (pCO2) ms altas . Con esos niveles elevados de CO2 atmosfrico se podra esperar un considerable calentamiento asociado con el forzamiento radiativo invernadero. Efectivamente, parece que el Paleozoico temprano estuvo dominado por un clima martimo asociado con la expansin de las vas martimas en los trpicos. Es por lo tanto sorprendente encontrar evidencia de crecimiento de hielo global durante el Perodo Ordovcico (alrededor de 440 Ma) en ese momento cuando los niveles del mar estaban en su mximo (Figura 5.1) con concentraciones de CO2 presumiblemente tambin elevadas. Al norte de frica ocurri considerable expansin de la capa de hielo, en ese momento situado en la vecindad del Polo Sur.
1

Se refiere a la ocurrencia de ciclos de 300 Ma entre intervalos clidos y fros extremos.

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Figura 5.2. Superciclos greenhouse-icehouse

Los modelos de balance de energa (EBMs) han avanzado algo en resolver esta paradoja. Las simulaciones en las que el Polo Sur est ubicado en regiones costeras generan temperaturas estivales bajas (debajo del congelamiento) debido al reducido ciclo estacional de temperatura asociado con el ambiente costero. La influencia del forzamiento invernadero incrementado debido al pCO2 elevado solo afecta la temperatura anual, ms que el ciclo estacional. Adems, la inundacin asociada con la transgresin marina del Paleozoico temprano incrementara el rea superficial de agua, reduciendo ms entonces la estacionalidad y de aqu, las temperaturas de verano de la regin polar. La evidencia geolgica parece soportar la hiptesis de un Polo Sur situado costeramente. Para la mayora de los perodos Silrico y Devnico (410 a 345 Ma) no hay evidencia de glaciacin. Aunque la paleogeografa para el Devnico es incierta, un Polo Sur localizado en frica central incrementara la estacionalidad y las temperaturas de verano, evitando por lo tanto la formacin de capas de hielo. En el comienzo del Devnico ocurri tambin la expansin de plantas terrestres. Nuevas reas vegetadas disminuiran el albedo superficial permitiendo el aumento de absorcin de radiacin de onda corta. La intensificacin del ciclo hidrolgico influira tambin el clima. Una segunda y ms larga edad de hielo comenz hacia el final del Paleozoico durante el Perodo Carbonfero (alrededor de 305 Ma) y continu bien en el Prmico. Ciertos autores han postulado que el ascenso orognico en Australia y Sudamrica dispar el evento climtico. La extensin en rea

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de glaciacin cubri gran parte de la tierra de Gondwana y estriaciones glaciales (marcas erosivas debidas al movimiento de glaciares sobre lecho de rocas) datadas de esta poca se han encontrado en Antrtida, Australia, India y Sudamrica (ver Figura 5.3).

Figura 5.3. Glaciacin carbonfera en la tierra de Gondwana

De nuevo parece que el perodo de glaciacin mayor estuvo asociado con un Polo Sur localizado en el borde del supercontinente Gondwana. Dicha combinacin de investigacin mediante modelos y reconstruccin emprica parece favorecer la hiptesis de que el cambio del clima fue conducido por movimientos tectnicos. Adems, los niveles del mar en esa poca estaban bajando (Figura 5.1) asociados con una disminucin de velocidad en la extensin del lecho del ocano y presumiblemente una disminucin de pCO2 (y forzamiento invernadero) cuando todos los continentes comenzaron a convergir. 5.2.2.2. Climas del Mesozoico Hacia fines del Mesozoico (Perodo Trisico) se complet la sutura de todos los continentes para formar Pangea (ver Figura 5.4) (alrededor de 220 Ma). La combinacin de gigante masa terrestre con bajo nivel del mar global (asociado con velocidades reducidas de movimientos tectnicos) habra resultado en climas extremadamente continentales, con aridez asociada. Esta conjetura es consistente con datos geolgicos; hay abundante evidencia de extensos estratos rojos (depsitos elicos) y evaporitas (depsitos de sal) a travs del Prmico y Trisico, que se forman en ambientes ridos.

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Figura 5.4. Supercontinente Pangea

No obstante, la suposicin de que el clima del Mesozoico temprano fue clido y rido en escala global ha sido cuestionada por varios estudios mediante modelos. Estas simulaciones han sugerido que con tal extrema continentalidad e incremento de la estacionalidad prevaleciente, se deberan haber esperado considerables cantidades de hielo en altas latitudes. Aun con aumento de los flujos circulares (gyres) ocenicos, transportando calor en las regiones de altas latitudes, no se puede escapar del hecho que las zonas polares continentales deben haber experimentado temperaturas bajo cero en algn momento durante el ciclo anual. A pesar de esta carencia de evidencia glacial emprica, la premisa de que el Mesozoico temprano fue una poca de calor rida debe permanecer ambigua. De la evidencia geolgica parece que el calor postulado de los Perodos Trisico y Jursico continu en el Cretceo (136 a 65 Ma). Durante el Jursico y Cretceo, el nivel global del mar se elev de nuevo (Figura 5.1) presumiblemente asociado con el aumento de la expansin del lecho del ocano segn Pangea comenz a romperse. El nivel del mar elevado puede haber creado una va martima ecuatorial a travs del globo (llamado mar Tethys) inundando grandes partes de Europa occidental, aportando considerable calor y humedad a las regiones de latitudes bajas. Hay considerable evidencia geolgica de temperaturas ms clida en altas latitudes durante el Cretceo medio. A partir de registros de istopos de oxgeno, se ha indicado que las temperaturas del agua profunda 100 Ma pueden haber sido tan altas como de 20 C. La Figura 5.5 ilustra la comparacin entre las temperaturas de superficie actuales y las estimadas empricamente durante el Cretceo. Para el Mesozoico temprano, sin embargo, los estudios de modelacin no predicen concluyentemente ambientes libres de hielo en altas latitudes

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durante el Cretceo. Efectivamente, la hiptesis que el aumento del calor en altas latitudes es debido a cambios en la distribucin tierramar parece ser solo parcialmente apoyada por las simulaciones climticas. Cambios del clima simulados para experimentos estacionales no resultan en patrones de temperatura compatibles con los datos geolgicos; las temperaturas son aun demasiado bajas en altas latitudes.

Figura 5.5. Comparacin de temperaturas del Cretcico con la actualidad

Se han propuesto varias explicaciones para esta discrepancia y posteriormente se han incorporado en nuevos estudios de modelacin. Dos de ellas incluyen cambios en la circulacin del ocano y el rol del CO2. De estas, solo una elevada concentracin atmosfrica de CO2 podra acercarse a reconciliar los modelos con la evidencia geolgica. Altos niveles de CO2, no parecen en total ser poco razonables, considerando el alto nivel del mar global y resultando la ruptura de Pangea (presumiblemente debido al incremento de actividad tectnica). Adems para la exhalacin incrementada de gas CO2, el rea continental reducida (debido a la transgresin marina) resultara en una tasa disminuida de la exposicin a la intemperie de silicatos y extraccin del CO2 de la atmsfera. Desafortunadamente, hay poca evidencia confiable para apoyar el modelo de CO2. Se ha estimado que las tasas promedio de las velocidades de las principales tectnicas de placas fue mas alta en el Cretceo tardo y las dimensiones de las dorsales ocenicas fue mayor. Adems, los lechos del mar Cretcico estuvieron dominados por minerales de calcita, que implican concentraciones de CO2 ms acuosas y consecuentemente atmosfricas. No obstante, para evaluar por completo el paradigma del clima del

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CO2/Cretceo son necesarias ms intercomparaciones de diferentes registros proxy de CO2. 5.2.2.3. Climas del Cenozoico La Era Cenozoica est dividida en el Terciario (65 a 2 Ma) y Cuaternario (2 Ma al presente). El clima del Cuaternario se examina en la seccin 5.3. En esta seccin, se investiga el deterioro climtico y el enfriamiento global del Perodo Terciario. La discusin consiguiente servir como introduccin til a los climas de la edad de hielo del Cuaternario y sus mecanismos forzantes orbitales. Aunque las temperaturas del Cretcico tardo fueron ms fras que el mximo trmico de Cretcico medio (120 a 90 Ma) los valores permanecieron altos dentro del Cenozoico temprano. En particular, evidencia a partir de registros de istopos de oxgeno revela que las temperaturas del ocano profundo fueron al menos 10 o 15 C ms clidas que las actuales (ver Figura 5.6) Las temperaturas de la superficie del mar del Cenozoico temprano alrededor de la Antrtida fueron tambin considerablemente ms clidas que las actuales. El Eoceno temprano (55 Ma) fue el perodo ms clido durante el Cenozoico. Varios ndices climticos sugieren que las condiciones tropicales se extendieron 10 a 15 de latitud hacia el polo de sus lmites actuales. Ensambles tropicales de foraminferos y cocolitos2 del Eoceno se han encontrado en sedimentos del Atlntico Norte. Fsiles vertebrados de cocodrilos y lemres3 voladores se han encontrado en un lugar de la isla Ellesmere, en la regin de Baffin en los territorios del noroeste de Canad.

Figura 5.6. Temperatura del ocano profundo durante los ltimos 100 millones de aos
2

Cocolito es una placa o escama ornamentada, calcrea, de la superficie celular de un cocolitofrido (organismo unicelular). 3 Lemr es un mono de Madagascar.

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Se ha sugerido que el calentamiento del Eoceno temprano puede haber resultado de un aumento en el CO2 atmosfrico, debido a una significativa reorganizacin en el movimiento de la placa tectnica, segn Amrica del Norte se separ de la placa Euroasitica. Desafortunadamente, existe poca evidencia proxy para verificar esta premisa. Durante las pocas del Eoceno tardo y el Oligoceno (40 a 25 Ma) ocurri una transicin entre los perodos clido del Cenozoico temprano y los perodos fros del Cenozoico tardo. La glaciacin Antrtica se ha iniciado alrededor de esa poca. Se ha datado en 34 Ma evidencia de restos arrastrados por hielo en el ocano Austral. Cambios en registros plantnicos y bentnicos de 18O sugieren que en esta poca tuvo lugar considerable y rpida formacin de hielo continental. Otra significativa transicin de enfriamiento ocurri durante el Mioceno (15 a 10 Ma). Un espectacular aumento en el registro de 18O entre 14 y 15 Ma se ha interpretado como rpido crecimiento de la barrera de hielo Antrtica y un evento de enfriamiento (4 a 5 C) de agua profunda. Tanto los eventos de enfriamiento del Oligoceno como del Mioceno se revelan en el registro del nivel del mar en la Figura 5.7. La rapidez de estas cadas en el nivel del mar impide la posibilidad que la causa sea debida a cambios en la batimetra del ocano. Ms bien, debiera proponerse aumentos en el volumen del hielo continental.

Figura 5.7. Niveles del mar global durante los ltimos 150 millones de aos

El momento exacto del comienzo de la glaciacin de latitudes medias del Hemisferio Norte es incierto, pero algunos registros de istopos de oxgeno sugieren una fecha hacia fines del Plioceno (3 a 2 Ma). Variaciones en la abundancia planctnica indican que previo a los 2,4 Ma ocurrieron grandes cambios en la temperatura de la superficie del mar, mientras que han sido datados restos arrastrados por hielo desde el mar de Noruega en 2,8 a 2,6 Ma.

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La glaciacin del Hemisferio Norte transcurri a travs del Pleistoceno (perodo Cuaternario) y continua hoy. Se ha dedicado mucho trabajo cientfico al anlisis de las glaciaciones del Pleistoceno; esto ser resumido en la prxima seccin. Mientras tanto, sin embargo, un tema permanece irresuelto. Cul fue la causa del empeoramiento climtico del Cenozoico? Se han propuesto un nmero de hiptesis para justificar el enfriamiento del Cenozoico. Mediante GCMs se ha modelado mucho los cambios en la distribucin tierramar. Sin embargo, el aumento en las masas terrestres de altas latitudes (con iniciacin de retroaccin hieloalbedo) y el descenso en la continentalidad (con el descenso acompaante en la estacionalidad y las temperaturas de verano) no parecen justificar todos los cambios de temperatura. Tambin se han considerado la variaciones en la circulacin del ocano debidas a cambios en las posiciones continentales como un mecanismo causante del cambio climtico del Cenozoico. En efecto, los gelogos han estado muy interesados en los efectos de los portales ocenicos (ente dos masas continentales) sobre los climas pasados. Experimentos con modelos de circulacin ocenica tambin indican que el cambio en la posicin continental puede haber tenido un efecto significativo sobre el transporte de calor del ocano. A comienzos del Cenozoico existi una va martima circunecuatorial (el mar de Tetis) que se extenda sobre toda la tierra. Las corrientes ecuatoriales fluyeron sin interrupcin varias veces alrededor del globo antes de diversificarse al norte y sur. Las aguas en la va martima ecuatorial habran experimentado un considerable calentamiento, resultando en una distribucin pareja a travs de las latitudes.

Figura 5.8. La formacin de una circulacin ocenica circumpolar

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Segn los continentes continuaron separndose el mar de Tetis se cerr gradualmente, interrumpiendo las corrientes circunecuatoriales. Se redujo entonces el transporte latitudinal de calor. Durante el Eoceno tardo y Oligoceno, los continentes de Godwana se separaron completamente y por 25 a 30 Ma la apertura del pasaje Drake entre Antrtida y Sudamrica permiti la formacin de un flujo ocenico circumpolar (Figura 5.8). Con la interrupcin efectiva del transporte de calor desde la altas latitudes australes, el gradiente de temperatura latitudinal aument y result en la glaciacin en el Hemisferio Sur. Como otra causa del deterioro climtico de largo plazo se han propuesto cambios en la topografa continental durante el Cenozoico. Especficamente, las simulaciones con modelos sugieren que el levantamiento de las mesetas de Colorado y del Tibet iniciaron el enfriamiento de Norteamrica, norte de Europa y norte de Asia y el ocano rtico, como resultado de cambios en la circulacin atmosfrica. Acompaando el recrudecimiento global en elevacin orognica (durante un perodo que vio la construccin de las cadenas de montaas de los Alpes y el Himalaya) hubo un incremento en la tasa de erosin de las rocas de silicatos. El CO2 es removido de la atmsfera durante estos procesos geoqumicos (ver seccin 2.6.1). La construccin de montaas del Cenozoico puede por lo tanto haber reducido indirectamente el forzamiento de invernadero del sistema tierraatmsfera, realzando el enfriamiento global. Se reconoci en secciones anteriores que la concentracin de CO2 atmosfrico fue probablemente varias veces mayor que la de hoy, pero existen pocos datos proxy confiables para forzar la magnitud y oportunidad de la cada postulada en el pCO2. En resumen, es probable que una combinacin de procesos cambios en la distribucin tierramar, transporte de calor ocenico y CO2 estn involucrados en la evolucin de largo plazo del clima del Cenozoico y probablemente los climas del Fanerozoico temprano. Estos procesos operan sobre escalas temporales de decenas a cientos de millones de aos. Es evidente que las simulaciones con modelos algunas veces estn en desacuerdo con los registros de datos proxy, mientras que la validez de dichos registros con frecuencia puede ser cuestionada. Si se logra un completa e inequvoca reconstruccin de los climas del Precuaternario, estos problemas necesitarn ser evaluados por futuras investigaciones en Paleoclimatologa.

5.3. Climas del Cuaternario

Las reconstrucciones proxy para el clima del Perodo Cuaternario son considerablemente ms abundantes y confiables que para los perodos anteriores. El Cuaternario abarca los ltimos 2 Ma de historia de la tierra y est separado en dos pocas, el Pleistoceno (2 Ma a 10 Ka) y el Holoceno (10 Ka a la actualidad). En la seccin precedente, se examin evidencia de que la tierra ha entrado en un declinacin climtica de largo plazo. Por al menos los ltimos 10 Ma y probablemente mucho ms tiempo, la tierra ha estado soportando una edad de hielo de largo plazo. Esta edad de hielo ha

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continuado durante el Cuaternario y es evidente hoy, por la permanencia de las calotas de hielo en ambos polos. No obstante, dentro del Cuaternario, el clima global ha fluctuado entre pocas de relativo calor y frialdad. Esta seccin examinar la evidencia de estas fluctuaciones y discutir sus probables causas y mecanismos. 5.3.1. Pleistoceno Glaciales e Interglaciales Numerosos registros proxy han sido utilizados para reconstruir las variaciones climticas del Pleistoceno. Antes de que se extendiera el uso de testigos de sedimentos del ocano profundo, se conoca que hubo un nmero de fluctuaciones glaciares del Pleistoceno. Tambin se han usado depsitos de limo producidos por el arrastre elico (loess) para demostrar el cambio global en los continentes. Sin embargo, fue el advenimiento del anlisis isotpico del oxgeno de nanofsiles en testigos del ocano profundo lo que realmente marc el gran adelanto en la reconstruccin climtica del Pleistoceno. La Figura 5.9 muestra un registro de fluctuaciones de 18O para los ltimos 2,5 Ma. En la misma, son evidentes ciclos distinguibles que demuestran cambios en la temperatura del ocano y el volumen de hielo global (recordar la seccin 3.3.4.1)

Figura 5.9. Registro de 18O (temperatura) para los ltimos 2,5 millones de aos

El anlisis de los registros de 18O indica dos estados climticos base, uno glacial y otro interglacial. Evidencia de estos estados biestables es provista adems por anlisis isotpico de oxgeno de numerosos testigos de hielo. La Figura 5.10 muestra un perfil de 18O a lo largo de testigos de hielo de Camp Century (Groenlandia). El registro revela claramente los perodos interglaciales principales a alrededor de 120 mil aos (Ka) y la glaciacin consiguiente.

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Figura 5.10. Registro de 18O (temperatura) de testigos de hielo de Camp Century para los ltimos 130 mil aos, curva suavizada

Estimaciones del nivel del mar a partir de reconstrucciones de anlisis isotpico guardan una semejanza a las curvas de paleo temperaturas y volumen de hielo (ver Figura 5.11). El tema crucial para los investigadores fue determinar la causa de dichas variaciones pronunciadas en el clima. Fue necesario un mecanismo que pudiera forzar cambios en el clima por perodos de decenas a miles de aos. Hoy, es generalmente aceptado que las transiciones interglaciales de la poca del Pleistoceno fueron impulsadas por variaciones en la rbita de la tierra alrededor del sol.

Figura 5.11. Nivel del mar global durante los ltimos 150 mil aos

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5.3.1.1. Variaciones orbitales En la seccin 2.5.2 se discuti la hiptesis de que los efectos gravitacionales de los cuerpos planetarios pueden causar perturbaciones orbitales que peridicamente varan la distribucin geogrfica de la radiacin solar entrante y por lo tanto actuar como un mecanismo de forzamiento externo sobre el clima terrestre. Estos ciclos de Milankovitch incluyen la Precesin de la tierra (con periodicidades de 19 a 23 Ka), la Oblicuidad o inclinacin del eje de la tierra (41 Ka) y la Excentricidad de la elipse orbital (100 a 413 Ka). En un trabajo que constituy un hito, Hays demostr claramente en 1976 la existencia de picos espectrales en el registro de volumen de hielo proxy a partir de un testigo de sedimento del ocano Indico que se ajustaban a las periodicidades significativas de Milankovitch (Figura 2.2). Tambin fue aparente en el registro la relacin de fase bastante consistente entre insolacin, temperatura de la superficie del mar y volumen de hielo; cada una precediendo la otra por alrededor de 2 a 4 Ka. Algo ms curioso, no obstante, fue la evidencia que la contribucin de 100 Ka a la varianza total del registro superaba lejos la que se esperaba a priori a partir de una relacin lineal simple tener insolacin y volumen de hielo. De las tres periodicidades orbitales, la excentricidad tiene el menor potencial como mecanismo forzante del clima. No obstante, su relacin de fase con inclinacin y precesin indica una influencia orbital primaria sobre las fluctuaciones del volumen de hielo. Para complicar las cosas aun ms, la intensidad del ciclo de 100 Ka no ha sido constante durante toda la poca del Pleistoceno. Ciclos claros de duracin de 100 Ka estn solo presentes durante los ltimos 700 Ka. Antes de este momento, parecen dominar las fluctuaciones con una periodicidad de alrededor a 40 Ka (oblicuidad) (ver Figura 5.9). Durante las ltimas dos dcadas, un nmero de estudios mediante modelacin han intentado de explicar la relacin entre forzamiento astronmico y cambio del clima y reproducir algo de la abundante evidencia geolgica que apoya las hiptesis de Milankovitch. La mayora de estos estudios han sido motivados por el reconocimiento de que el valor de la perturbacin de insolacin asociada con el ciclo de 100 Ka (excentricidad) es insuficiente para causar un cambio climtico de la magnitud de la edad de hielo. Dos diferentes enfoques mediante modelos son evidentes. El primero considera que los cambios del volumen de hielo son impulsados primariamente por forzamiento orbital. Algunos autores han demostrado que en los perodos 23 Ka y 41 Ka, el volumen de hielo (medido por el 18O) responde linealmente al forzamiento orbital. A 100 Ka el efecto es no lineal. La potencia de 100 Ka en el espectro de frecuencia (ver Figura 2.2) est generada por la transmisin de las frecuencias de 19 Ka y 23 Ka (precesin) por un sistema no linear. La no linealidad de la respuesta climtica es ms evidente a la finalizacin de los episodios glaciales, con una rpida transicin al estado interglacial (ver Figura 5.10 y Figura 5.11). Para explicar tales transiciones rpidas, debe estar inferidos lazos de retroalimentacin climtica interna.

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Un enfoque totalmente diferente para modelar la variabilidad climtica de 100 Ka involucra la hiptesis que las fluctuaciones glacialinterglacial son la consecuencia de interacciones internas no lineales en un sistema altamente complejo. En esta situacin, las fluctuaciones del volumen de hielo son moduladas en lugar de impulsadas por el forzamiento orbital. Fluctuaciones cuasi peridicas dentro de varios componentes del sistema climtico (por ejemplo, variaciones en CO2, circulacin ocenica, temperaturas del agua de superficie y profunda) estn enlazadas en fase a los cambios en insolacin de debidos al ciclo de 100 Ka. Aun no est resuelto si el cambio climtico es impulsado o modulado por el forzamiento orbital. No obstante, parece que la seal astronmica interacta de alguna forma con cambio climtico generado internamente. Efectivamente, est claro a priori que los cambios de insolacin asociados con las variaciones orbitales solamente, no son suficientes para justificar las transiciones glacialesinterglaciales del Pleistoceno.

5.3.1.2. Retroacciones de CO2

Las variaciones en el CO2 atmosfrico (medido a partir burbujas de aire atrapadas en testigos de hielo) han generado tal vez el inters ms significativo respecto a los mecanismos internos propuestos para explicar el cambio climtico del Pleistoceno. El reconocimiento de que variaciones en el CO2 parecen correlacionarse extremadamente bien con la temperatura durante los ltimos 160 Ka (Figura 5.12) sugieren que en la regulacin del clima del Pleistoceno tomaron parte cambios en el forzamiento invernadero. Durante la ltima transicin interglacial principal (a aproximadamente 14 Ka) cuando las temperaturas aumentaron alrededor de 4 a 5 C, la concentracin de CO2 se elev 80 ppm, de 200 ppm a 280 ppm (ver Figura 5.12). Hiptesis sobre las causas de los cambios de CO2 y las relaciones de fase de CO2, volumen de hielo y temperatura, han pasado a travs de muchos estados en las ltimas dcadas. Todos ellos involucran una redistribucin de carbn entre sus depsitos principales atmsfera, ocano, biosfera terrestre y sedimentos ocenicos. (El ciclo del carbono se examina completamente en el Captulo 6, en el contexto del cambio climtico contemporneo). Ms importante, la escala temporal de la redistribucin del carbono debe ajustarse a las variaciones de CO2; los procesos tectnicos, que pueden haber justificado variaciones de CO2 a lo largo del Fanerozoico (ver seccin 5.2) pueden por lo tanto ser discontinuados. En escalas de tiempo de milenios, los ocanos pueden considerarse como la reserva ms importante de carbono, en trminos de su potencial para influir cambios de CO2.

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Figura 5.12. Registros de CO2 y temperatura en Vostok para los ltimos 160 mil aos

Carbono inorgnico disuelto en el ocano, o CO2 total (CO2) incluye HCO3 (in carbonato) (90%), CO32 (in bicarbonato) (9%) y gas CO2 disuelto (CO2 (aq)) (1%). Estos agentes existen en equilibrio de acuerdo a la ecuacin 14. CO2 (aq) + CO32- + H2O 2HCO3[14]

El CO2 atmosfrico est regulado directamente por la composicin qumica de la superficie de agua de mar, de acuerdo a la ecuacin 15.

CO2 + H2O H2CO3 {CO2 (aq)} Las ecuaciones 14 y 15 se combinan para formar 16, la ecuacin de gobierno para la qumica del carbono en el sistema ocano. CO32- + H2CO3 2HCO3Las ecuacin 15 puede simplificarse a: Cw = sCa

[15]

[16]

[17]

Donde Cw es la concentracin de CO2 (o presin parcial) en agua, Ca es la concentracin de CO2 (o presin parcial) en el aire y s es la constante de solubilidad (equilibrio) para la ecuacin 15. Hay dos formas en las que puede alterarse la concentracin de CO2 atmosfrico (Ca); variando s o variando Cw. La solubilidad de CO2 aumenta con el descenso de la temperatura, descendiendo entonces Ca para Cw constante. Se puede postular que cambios en la temperatura de la

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superficie del ocano asociados con las transiciones glacialinterglacial podran influir indirectamente la intensidad del forzamiento invernadero: la superficie ms fra de los ocanos durante un episodio glacial podra disminuir los niveles de CO2 en la atmsfera, iniciando de ese modo una retroaccin positiva. Desafortunadamente, la evidencia de las dos ltimas transiciones glacialinterglacial, a alrededor de 14 Ka, no soporta esta teora. La magnitud del cambio de temperatura de la superficie del mar global (inferida de registros isotpicos de oxgeno de testigos de sedimentos) solo justificara alrededor del 25% del cambio en CO2. Adems, cambios en la salinidad debido a los cambios en el volumen de hielo afectan las concentraciones de CO2 en una direccin opuesta al efecto de las fluctuaciones de temperatura. En consecuencia, se necesitan otros mecanismos para explicar la naturaleza de las variaciones del CO2. Un aumento de 1% en la CO2 en el ocano superficial aumenta Cw y en consecuencia Ca en alrededor de 10%. Cambios menores en el carbn inorgnico disuelto pueden por lo tanto tener considerable efecto sobre el CO2 atmosfrico. La CO2 en el ocano superficial es menor que para todo el ocano. Plancton morador de la superficie (que constituye hasta un 90% de la biota del ocano) extrae carbn por fotosntesis y por la formacin de caparazn carbonada. Al morir, estos organismos se hunden hasta el fondo del mar y el carbn es oxidado, retornando al agua ocenica profunda. Consecuentemente, existe un gradiente entre CO2 de superficie y el ocano profundo (Figura 5.13a).

Figura 5.13a. Perfil de la CO2 del ocano

Si la productividad biolgica del ocano superficial puede variar, esto podra tener un efecto directo en el CO2 en la atmsfera. Para explicar los niveles reducidos de CO2 en la atmsfera glacial, se ha sugerido que la transferencia de nutrientes desde plataformas continentales erosionadas, expuestas por la regresin marina (postura del mar bajo), elevara el nivel de productividad del ocano, con un aumento en la biomasa en las aguas de superficie actuando como una bomba biolgica para atraer hacia abajo CO2 atmosfrico. Algn autor ha argumentado que ya que el plancton

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marino usa preferiblemente 12C para la fotosntesis, dejando la superficie enriquecida en 13C (ver Figura 5.13b) los niveles de productividad pasados en el ocano podran monitorearse midiendo las diferencias en 13C entre las aguas superficiales (13Cplantnico) y profundas (13Cbentnico). Un incremento en la productividad de superficie aumentara la diferencia entre 13C de superficie y el profundo, 13C (como es medido por anlisis de carbonatos de organismos planctnicos y bentnicos respectivamente).

Figura 5.13b. Perfil del 13C del ocano

Desafortunadamente, los cambios en 13C durante los ltimos 160 Ka no corresponden bien con las variaciones en el CO2 atmosfrico. Adems, la deposicin y erosin de sedimentos de plataformas es un proceso lento y depende de los grandes cambios en el nivel del mar. Esta respuesta temporal es muy larga para justificar las fluctuaciones ms rpidas en CO2. Finalmente, las evidencias de variaciones de nutrientes, en particular de fosfatos disueltos, no parecen revelar cambios significativos entre los contenidos de nutrientes de los ocanos glacial e interglacial. Se han considerado un nmero de otros factores que pueden influir las concentraciones de CO2 atmosfrico. A continuacin se detallan dos de las hiptesis ms significativas: 1) Cambios en la relacin carbn/carbonato orgnico de material biognico que cae de la columna de agua superior. El incremento de la surgencia en los ocanos ecuatoriales, debido al incremento en los vientos alisios glaciales, elevara la productividad biognica. Plancton segregando carbonato es menos comn en regiones ms productivas del ocano que el plancton silceo. Entonces, el aumento de la surgencia podra causar un cambio en la relacin de precipitacin de carbn orgnico/carbonato. Cuando cae menos carbonato (CO32) de la columna de agua superior se aumentara su concentracin, elevando as la alcalinidad de las aguas de superficie. El CO2 atmosfrico es muy sensitivo a los cambios en alcalinidad; un aumento en la alcalinidad del ocano causara un descenso en la pCO2.

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2) Utilizacin incrementada de nutrientes en las aguas superficiales de altas latitudes. En la actualidad, no todas las nutrientes son consumidas en los ocanos de altas latitudes porque las velocidades de la circulacin ocenica vertical son tan rpidas como para evitar un equilibrio entre la fertilidad del fitoplancton y los niveles de nutrientes. Durante el ltimo episodio glacial, las tasas de produccin de Agua Profunda del Atlntico Norte (NADW) disminuy tanto como el 50%, permitiendo que tuviera lugar una utilizacin ms eficiente de nutrientes. En consecuencia, el glacial del Atlntico Norte fue mermado de nutrientes mientras que el ocano profundo se volvi rico en nutrientes (Figura 5.14). La posterior reduccin en la CO2 bajara la pCO2, reduciendo as la concentracin

atmosfrica de CO2. Clculos mediante modelos muestran que una reduccin del 50% en la circulacin ocenica vertical de alta latitud causara una disminucin de 50 ppm en el CO2 atmosfrico, casi dos tercios del cambio observado de CO2 en la ltima transicin glacialinterglacial. Posibles explicaciones para el frenado en la circulacin termohalina incluyen la ms gran extensin de hielo marino y las ms fras temperaturas de la superficie del mar (ver seccin 2.6.4).

Figure 5.14. Ocean phosphorous profile: glacial and present

De nuevo, ambas suposiciones tienen sus problemas. Sobre evidencia actual, parece inverosmil que los cambios en la circulacin ocenica en la pequea rea del ocano Atlntico Norte podran justificar por la diferencia entera glacialinterglacial en pCO2. Sera necesario invocar cambios en la circulacin ocenica en los ocanos Australes alrededor de la Antrtida, pero no hay evidencia clara de tasas de intercambio vertical reducidas durante el ltimo perodo glacial. Adems, la utilizacin ampliada de nutrientes superficiales y el aumento subsiguiente en la productividad biognica de altas latitudes, predice un incremento en el 13Cplantnico. Datos de istopos disponibles no parecen confirmar esta expectativa. A pesar de las dificultades obvias en vincular cambios en las productividad ocenica (y circulacin ocenica y qumica del ocano) con variaciones atmosfricas de CO2, otras evidencias parecen sugerir una relacin definida. Ms significativamente, un ndice de sulfatos no salinos (nss) de un testigo de hielo en Vostok, Antrtida se correlaciona bien con el registro de

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deuterio/temperatura (Figura 5.15). Los sulfatos nss son producidos por fitoplancton marino (seccin 1.3.3); un ndice de sulfato nss es por lo tanto una medida de la productividad primaria ocenica de superficie. Altos niveles de sulfato nss coinciden con temperaturas ms fras. De aqu, parece que la productividad del ocano (y presumiblemente el CO2 atmosfrico) est en alguna medida relacionada a los cambios glacial interglacial en el clima.

Figura 5.15. Temperatura de testigos de hielo en Vostok, curva suavizada y registro de nss para los ltimos 150 mil aos

Los sulfatos nss forman en la atmsfera aerosoles de Dimetil sulfuro (DMS) (seccin 1.3.3.). En consecuencia, aumentos en la productividad del ocano glacial pueden iniciar otro mecanismo de retroaccin, adems de la conexin productividadCO2. El DMS representa la fuente principal de ncleos de condensacin (CCN) en la atmsfera marina. Mayor productividad del ocano incrementara de ese modo la cubierta de nubes, aumentando el albedo planetario e iniciando ms enfriamiento global. No obstante, la magnitud de esta retroaccin es incierta. En efecto, la cobertura de nubes incrementada puede incrementar el calentamiento invernadero de la baja atmsfera (seccin 2.7) y de aqu la realidad de este mecanismo debe, por el momento, permanecer en duda. 5.3.1.3. Cambio climtico impulsado por acoplamiento Interno-Externo A pesar de la obvia relacin entre el CO2 atmosfrico y la temperatura global a lo largo de los ciclos glacialinterglacial (Figura 5.12) el preciso rol del CO2 en la regulacin del clima permanece incierto. Especficamente, no est claro si los cambios en CO2 fueron el efecto de las fluctuaciones en el clima, que luego actu como un factor de retroalimentacin, o si fueron la causa primaria de las variaciones de temperatura, aunque impulsada por variaciones de insolacin del tipo Milankovitch. Claramente, los cambios en la circulacin, productividad y qumica del ocano juegan en conjunto un rol significativos en los eventos, particularmente durante las transiciones

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glacialinterglacial. No obstante, los datos existentes de testigos de hielo no permiten la resolucin de la relacin de fase entre cambios de CO2 y variaciones de temperatura. La relacin de causa y efecto operando dentro de la dinmica interna del sistema climtico sobre semejante escalas de tiempo de decenas de milenios debe por lo tanto permanecer pendiente. La Figura 5.16 esquematiza un escenario posible de eventos asociado con el ltimo episodio glacial (Wrm). Cambios en la insolacin en altas latitudes del Hemisferio Norte, impulsados por variaciones de tipo Milankovitch, actu como un marca pasos global, conduciendo o regulando las complejas variaciones internas no lineales dentro del sistema climtico. Tales variaciones internas pueden incluir el crecimiento y decadencia de barreras de hielo, cambios en la circulacin ocenica vertical y productividad y retroaccin CO2.

Figura 5.16. Cambio climtico postulado en la ltima transicin interglacial-glacial hace 120 mil aos

De acuerdo a esta visin, el CO2 cambi en respuesta a eventos ocenicos en el Atlntico Norte, inducidos por el enfriamiento del Hemisferio Norte (debido a cambios de insolacin externa) y crecimiento de hielo (debido a la retroaccin hieloalbedo) al comienzo del ltimo episodio glacial y luego actu como una retroalimentacin climtica. El retraso de tiempo entre clima y CO2 puede haber sido bastante pequeo; se ha mostrado que la qumica del ocano se ajusta a los cambios en la circulacin o la productividad en unos pocos siglos. Claramente, sin embargo, para desenmaraar la historia completa del glacial Wrm y de hecho de los ciclos glacialinterglacial del Pleistoceno son requeridos mayor la resolucin de datos proxy y mejorar los estudios de modelacin.

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5.3.2. Climas del Holoceno

El ltimo mximo glacial ocurri a 18 Ka. Hacia 14 Ka, las barreras de hielo del Hemisferio Norte haban comenzado a retrotraerse y hacia 6 Ka, el clima global alcanz un mximo trmico del Holoceno. La poca del Holoceno est entonces delineada como un perodo de calidez relativa y es considerado un ejemplo de episodio interglacial que ocurre en conjuncin con glaciaciones por todo el Cuaternario. El penltimo interglacial ocurri a alrededor de 120 Ka (Figura 5.12). Varios libros de texto discutes en gran detalle los eventos climticos de los ltimos 10.000 aos. En esta seccin, nos ocuparemos de las escalas temporales de siglo a milenio y en este respecto, examinaremos solo los cambios climticos ms significativos que sirven para ilustrar los mecanismos relevantes de forzamiento del clima. 5.3.2.1. El evento de las Jvenes Dryas Aunque se haya estado produciendo desglaciacin por al menos 4000 aos, en alrededor de 10 a 11 Ka ocurri un rpido deterioro (enfriamiento) en el clima, marcando aproximadamente el lmite entre las pocas del Holoceno y Pleistoceno. Este evento es conocido como el Enfriamiento de las Jvenes Dryas. El frente polar del Atlntico Norte volvi a avanzar ms hacia el sur hasta aproximadamente 45 N (solo 5 o 10 al norte de la posicin mxima glacial) y el enfriamiento fue particularmente intenso en la cuenca circumpolar. La Figura 5.17 muestra un registro de los istopos de carbn y oxgeno de las aguas de superficie que proveen evidencia del enfriamiento del Atlntico Norte. En particular, el aumento en la productividad del ocano (mayor 13C) coincide con temperaturas ms fras en Groenlandia (mayor 18C).

Figura 5.17. Registro de 18O en Camp Century (Groenlandia) para los ltimos 20 mil aos, curva suavizada

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El evento de enfriamiento de las Jvenes Dryas puede haber sido causado por cambios en el agua de deshielo inducidos en la circulacin atmsfera ocano. Durante los estados tempranos de la desglaciacin, gran parte del agua de deshielo de la barrera de hielo Laurentide (Amrica del Norte) vaci primariamente en el golfo de Mxico. A alrededor de 11Ka, el margen de hielo se haba retrado suficientemente para abrir un drenaje dentro del canal de San Lorenzo (St. Lawrence), cerca de Newsfoundland (este de Canad). El desage subsiguiente del agua de deshielo podra haber creado una lmina de baja salinidad en la regin subpolar del Atlntico Norte. Tal agua de baja salinidad no sera suficientemente densa como para hundirse a travs de la picnoclina (discontinuidad en el gradiente densidad salinidad a alrededor de 100 m de profundidad). La carencia del vuelco podra reducir o temporariamente cancelar la produccin de Agua de Fondo del Atlntico Norte (AFAN). La evidencia geoqumica realmente soporta este escenario. La subsiguiente captura de CO2 desde la atmsfera reducira entonces el forzamiento invernadero del clima. Desafortunadamente, la evidencia de reduccin de CO2 durante las Jvenes Dryas aun no es conclusiva. Dado que la produccin de AFAN da como resultado una exportacin de agua profunda fra desde la cuenca del Atlntico Norte y una importacin de aguas superficiales clidas del Atlntico Sur (Figura 2.6) una reduccin en la tasa de produccin de AFAN podra esperar como resultado una disminucin del de la corriente Ecuatorial del Sur a travs del ecuador (conocido hoy como corriente del Golfo) enfriando aguas al norte del ecuador y calentndolas al sur. Tal reduccin en transporte de calor hacia el norte incrementara el enfriamiento de la regin del Atlntico Norte. En efecto, se ha propuesto que tal intercambio de mecanismo del modo circulacin podra ser un factor primario en la regulacin del cambio climtico en la escala del milenio (seccion 2.6.4). 5.3.2.2. Mximo trmico de mediados del Holoceno Aunque la barrera de hielo del Laurentide no desapareci hasta alrededor de 7 Ka, el Holoceno temprano y medio (4.500 a 10.000 aos) han sido considerados con frecuencia como que fueron ms clidos que los ltimos 4.500 aos. A alrededor de 6 a 7 Ka ocurri un mximo trmico (Figura 5. 18). Las conclusiones sobre el calentamiento del Holoceno medio estn basadas en varias lneas de evidencia desplazamientos latitudinales de zonas de vegetacin y desplazamientos verticales de glaciares de montaa. Estimaciones cuantitativas del calentamiento del Holoceno medio sugieren que la tierra estuvo tal vez 1 a 2 C ms clida que hoy. La mayor parte de este calentamiento puede representar primariamente calentamiento estacional (de verano) mas que calentamiento durante todo el ao. Acompaando la ms altas temperaturas globales hubo cambios significativos en los patrones de precipitacin, ms perceptibles en el cinturn de monzn de frica y Asia. Reconstrucciones a partir de niveles paleo de lagos y cambios latitudinales de vegetacin sugieren que estas regiones fueron considerablemente ms hmedas que las condiciones ridas durante el ltimo mximo glacial (18 Ka) cuando la disponibilidad de

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humedad desde los ocanos subtropicales del Hemisferio Norte fue reducida.

Figura 5.18. Mximo trmico del Holoceno

5.3.2.3. Fluctuaciones Neoglaciales a Fines del Holoceno Registros para los ltimos 4.500 aos generalmente indican que las temperaturas fueron ms bajas que en el mximo trmico del Holoceno. Un enfriamiento general, conocido como la neoglaciacin de la Edad de Acero ocurri entre 2.500 y 4500 aos atrs. Un progreso moderado del clima cerca de los albores del Imperio Romano, antes del regreso a los climas ms fros durante la segunda mitad del primer milenio D.C. (las Edades Oscuras). De all sigui el ptimo Medieval (1100 a 1300 D.C.) en el que las temperaturas Europeas alcanzaron uno de los niveles ms clidos de los ltimos 4000 aos. 5.3.2.4. La Pequea Edad de Hielo Comenzando alrededor del 1450 D.C. hubo un marcado regreso a condiciones ms fras. Este intervalo es con frecuencia llamado la Pequea Edad de Hielo, un trmino usado para describir una poca de renovado avance glacial. Aunque muchas regiones del mundo experimentaron enfriamiento durante el perodo 1450 a 1840 D.C., su uso ha sido criticado debido a que no podra concluyentemente ser considerado un evento de significacin global. No obstante, dentro de la estructura de fluctuaciones climticas del Holoceno, su terminologa puede ser justificada. Dado que este perodo se superpone con el advenimiento de las mediciones instrumentales de ndices climticos, puede atribuirse considerablemente mayor confianza a las reconstrucciones proxy (o sea, anillos de rbol, testigos de hielo, rasgos periglaciales) a travs de uso de tcnicas de calibracin.

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Hay considerable evidencia de que la Pequea Edad de Hielo consisti de dos estados principales fros de alrededor de un siglo de duracin. Esto ocurri en los siglos diecisiete y diecinueve, con relativo calentamiento surgiendo en los siglos diecisis y dieciocho. Los glaciares avanzaron en Europa, Asia y Amrica del Norte, mientras que en el Atlntico Norte se expandi el hielo marino con efectos perjudiciales para las colonias de Groenlandia e Islandia. 5.3.2.5. Mecanismos de Forzamiento Climtico del Holoceno Las causas de las fluctuaciones climticas de escalas de siglos a milenios no son bien entendidas. Se han considerado tres mecanismos de forzamiento: vulcanismo (seccin 2.6.3), variabilidad solar (seccin 2.5.3) y dinmica de la circulacin ocenica interna (seccin 2.6.4). Estudios detallados de eventos volcnicos de los ltimos 100 aos indican que varios meses despus de una gran erupcin ocurre un significativo enfriamiento hemisfrico y global. Tal enfriamiento ha sido asociado con el aumento del contenido de aerosol atmosfrico, debido a las emisiones de grandes cantidades de polvo y dixido de azufre durante las erupciones (seccin 2.6.3). Menos seguro es si perodos ms largos (siglos o milenios) de intenso vulcanismo puede tener conexiones climticas. Se ha demostrado una correlacin significativa entre avances glaciales de los ltimos 1400 aos y la frecuencia de erupciones volcnicas estimada por cambios en el contenido de acidez de un testigo de hielo de Groenlandia. Sin embargo, cambios en la productividad ocenica pueden tambin variar la liberacin de DMS a la atmsfera (seccin 5.3.1.2) la que luego de convertirse a sulfato puede depositarse en los testigos de hielo. Entonces, mientras que picos individuales en el registro de acidez probablemente representan erupciones volcnicas especficas, el nivel de acidez de fondo en el testigo de hielo podra representar una respuesta al cambio climtico antes que una causa del cambio climtico. Es tambin necesario examinar desde un punto de vista de la modelacin cmo los impulsos de episodios volcnicos son transmitidos en la parte de las frecuencias ms bajas del espectro; observaciones de registros instrumentales y de testigos de hielo indican que la seal volcnica y el efecto detectable de la temperatura son manifestados solo en el primer par de aos despus de una erupcin. Una posible explicacin implica algn tipo de retroalimentacin hieloalbedo, en la que eventos de enfriamiento de corto plazo afectan la cobertura de hielo marino. Debido a la respuesta de tiempo ms largo del hielo marino, el efecto puede entonces sentirse sobre un perodo de dcadas. Otro mecanismo que puede haber forzado cambios en el clima del Holoceno es la variabilidad solar. En la seccin 2.5.3 se examinaron varias periodicidades solares, incluyendo variaciones en el nmero de manchas solares, dimetro solar y emisin total del sol. Algn autor ha notado que un muy bien definido mnimo de actividad solar a fines del siglo diecisiete (el Mnimo Maunder) coincidi con uno de los perodos ms fros de la

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Pequea Edad de Hielo. Registros proxy de istopos 14C y 10Be (berilio) sugieren un vnculo entre cambios en la emisin solar y variaciones climticas del Holoceno. Sin embargo, considerando la incertidumbre asociada con un vnculo solarclima, debido parcialmente al impropio uso del anlisis estadstico, parecera imprudente en esta fase investigar ms cualquier mecanismo causal de cambio climtico en siglosmilenios involucrando la variabilidad solar. El tercer mecanismo invocado para explicar cambios climticos durante el Holoceno involucra la circulacin ocenica. Debido a que la capa superficial mezclada y el ocano profundo tienen diferentes tiempos de respuesta, esencialmente fluctuaciones aleatorias de alta frecuencia en el forzamiento climtico pueden generar respuestas en bajas frecuencias. Tales respuestas internas son tpicamente de naturaleza no lineal. Aunque capaces de generacin propia a travs de dinmica no lineal, los cambios de circulacin del ocano pueden con frecuencia ser impulsados o regulados por perturbaciones de forzamiento externo. En este sentido, cambios en la circulacin del ocano podran ser considerados como una retroaccin climtica primaria. Se han considerado cambios en el modo de la circulacin del ocano como agentes forzantes del cambio climtico durante la ltima transicin glacial interglacial y en particular el Enfriamiento de las Jvenes Dryas (seccin 5.3.2.1). Algunos autores sugieren que la neoglaciacin entre 4.500 y 2.500 aos atrs estuvo asociada con descenso de la produccin de AFAN. Otros autores han propuesto que la naturaleza cuasi peridica de los eventos El Nio puede justificar algn cambio climtico en la escala entre dcadas durante los ltimos 500 aos. No obstante, se requerir un mejoramiento de los registros proxy para determinar la realidad de estas oscilaciones internas y su respuesta climtica.

5.4. Conclusin
A travs de esta unidad se ha examinado alguna evidencia de los episodios del cambio climtico durante el curso de la historia, con nfasis particular en los ltimos 2 millones de aos. Para cada era, se defini explcitamente la escala del cambio climtico y se evaluaron los mecanismos de forzamiento. Las escalas del tiempo ms largas del clima (107 a 108 aos) involucran el cambio de posicin del los continentes y el surgimiento de montaas variaciones batimtricas asociados. Dichos mecanismos pueden justificar los superciclos de invernadero (greenhouse) y de conservador de hielo (icehouse) durante el deterioro climtico del Fanerozoico (ltimos 550 Ma) y el Cenozoico (ltimos 65 Ma). En las escalas de 104 a 105 aos, se involucran a las denominadas periodicidades orbitales de Milankovich, que varan las cantidades de insolacin de la superficie de la tierra, para explicar las transiciones glacialesinterglaciales de la superficie de la tierra que han sido bien documentadas para la poca del Pleistoceno (2 Ma a 10.000 aos). Tal

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forzamiento externo acta como un marcapaso para muchas perturbaciones no lineales dentro del sistema climtico, incluyendo retroacciones CO2, cambios de la circulacin ocenica y efecto hieloalbedo, que son requeridos para justificar la magnitud del cambio climtico glacial interglacial. En los ltimos 10.000 aos, el clima ha fluctuado sobre escalas temporales de dcadas a milenios. El vulcanismo, cambios en la variabilidad solar y la circulacin ocenica han sido sugerido, con variado grado de certeza, como causa de estos episodios cortos de cambio climtico. El estado del clima en cualquier momento est determinado por una combinacin de todos estos factores forzantes que afectan el balance de radiacin del sistema climtico global.

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