LOS PRIMEROS POBLADORES DE LA PENNSULA IBRICA CRONOLOGA Y POSIBLES RUTAS 1. Venta Micena 1.1.

Descubrimiento En el ao 1982 fue hallado en el yacimiento de Venta Micena, en el municipio granadino de Orce, un fragmento de calota craneal, datado en 1,5 millones de aos, que fue atribuido a un homnido por los miembros del equipo cientfico de la excavacin compuesto por los doctores J. Gibert, J. Agust y Moy-Sol. Este descubrimiento supona cambiar algunas teoras como: Que el poblamiento de la pennsula Ibrica no se produjo hasta el Pleistoceno medio, identificando el fsil VM-0 como el primer representante conocido de la especie Homo en la Pennsula ya en el Pleistoceno inferior; Que ste se hizo a travs del corredor de Palestina bordeando el Mediterrneo por el norte. Ahora se abra la posibilidad de que la colonizacin de Europa se realizara a travs del estrecho de Gibraltar; o bien, Que las fechas estimadas para la primera migracin deberan adelantarse considerablemente.

El yacimiento est situado en el sector nororiental de la cuenca de GuadixBaza, una depresin intramontana del Sistema Btico colmatada por sedimentos de edad plio-pleistocena, entre 3,5 y 0,5 millones de aos. En la zona de Orce exista entonces un lago de gran extensin, en cuyos bordes se produjeron las acumulaciones de huesos que constituyen el yacimiento, que funcionaba como un cubil de animales carroeros, hienas (pachyrocuta brevirrostis), a donde transportaban los restos de los animales cazados por los grandes carnvoros y, probablemente, los restos de los homnidos que vivan en la zona, entre los que se encontraba el homnido al que se le atribuye el fragmento craneal aparecido. En 1983, Gibert et al., explicaban que el yacimiento de Venta Micena tena gran importancia por su extensin (300mx50m), por la gran acumulacin de vertebrados fsiles y por la asociacin de microfauna formada por ratas e insectvoros, elementos que en su conjunto permitan datar el yacimiento entre los 0,9 y 1,7 millones de aos. Venta Micena, en aquel momento, fue datada por criterios bioestratigrficos, valorando la presencia de una rata del grupo de los tlpidos, denominada Allophaiomys pliocaenicus, comparando su presencia con la de otros ejemplos de la misma especie, exhumados en yacimientos que se haban datado por la tcnica del paleomagnetismo, deduciendo que la antigedad de Orce deba ser similar. (Campillo, 2002:21) Posteriormente se datara tambin por el mtodo del paleomagnetismo coincidiendo con el periodo de polaridad inversa del Matuyama.

1.2. La polmica En un principio, todos los cientficos que observaron la cara externa del fragmento craneal, ya que la interna estaba cubierta por una ganga calcrea muy cementada y de difcil extraccin, coincidieron en afirmar que el fsil deba pertenecer a un representante primitivo del gnero Homo, as en un artculo preliminar publicado en Paleontologia i evoluci en 1983 por los doctores responsables de la excavacin, se dio a conocer a la comunidad cientfica este importante hallazgo, que fue apoyado cientfica, poltica, administrativa y econmicamente. Los medios de comunicacin de masas magnificaron el hecho experimentndose un boom meditico sobre el descubrimiento. Se respiraba xito, fama y prestigio. El yacimiento fue visitado por numerosos cientficos, entre ellos los profesores H. Y M. A. de Lumley, mximos representantes de la Prehistoria y de la Paleontologa Humana francesas, que reconocieron el valor del yacimiento y del fragmento fsil. La doctora M. A. de Lumley aconsej la limpieza de la cara interna del VM-0 y as se hizo por un equipo de restauradorespreparadores dirigidos por Mayas. La sorpresa fue grande, en la cara interna de la escama superior del hueso occipital exista una cresta de direccin sagital y de morfologa laminar que no estaba descrita en los tratados de anatoma humana, porque no era la norma, lo cual no implicaba que no fuese una anomala (Martnez Navarro 1993:18) En abril de 1984 el equipo descubridor se traslad a Pars para consultar sobre este carcter desconocido con la doctora Lumley que sugiri la posibilidad de que el fragmento correspondiese a un quido joven, pero nunca expres su opinin por escrito. A partir de este momento la comunidad cientfica empez a dividirse entre los que creyeron haberse equivocado, como Agust y Moy-Sol; los que como el doctor Gibert siguieron defendiendo que en el fragmento existan siete caracteres tpicamente humanos y otro atpico que no estaba descrito a priori; y los que simplemente rehuyen comprometerse. La noticia se filtr a los medios de comunicacin sin la rigurosidad debida empezando una guerra periodstica y oportunista, que no cientfica, entre los defensores del burro de Orce y los del hombre de Orce, lo cual supuso el desprestigio del proyecto VM-0 que an hoy contina. A pesar de todo, Gibert decidi abrir nuevas lneas de investigacin que concluyeran en demostrar si el fragmento corresponda o no a un homnido. Encarg al Dr. Campillo el estudio anatmico de la cara interna del hueso occipital para ver si entraba dentro de la variabilidad humana actual. ste tras realizar el anlisis antomo-antropolgico comparado, tanto en huesos humanos como de equinos, y observar la variabilidad anatmica mediante exmenes radiogrficos concluye: ... creo que los caracteres del crneo fsil de Orce son compatibles con un individuo infantil de la especie humana de unos cinco aos de edad, y no encuentro ningn argumento que me sugiera, ni remotamente, la posibilidad de que sea un equino (Campillo, 2002:174) y

sugiere que, mientras los defensores del equino no lo demuestren cientficamente, el fragmento craneal fsil de Orce debe figurar en los cuadros filogenticos de la especie humana. En posteriores excavaciones fueron hallados en Venta Micena dos fragmentos de hmero humano, y en el no muy distante de Cueva Victoria (Cartagena, Murcia) la falange de un dedo y otros trozos menores con una cronologa, 800.000 aos, posterior a Venta Micena. Son restos muy escasos para poder atribuirlos a una especie en concreto, por cronologa podran ser Hbilis o Erectus, aunque tampoco se descarta que pertenezcan a otra especie. Tal vez si se hubiesen proseguido los trabajos en Venta Micena podran haber aparecido otros restos de homnidos que lo aclararan, pero durante once aos no se ha permitido excavar.

Al crneo de Orce se le han practicado pruebas paleoinmunolgicas en dos centros de prestigio, tales como la Facultad de Medicina de la Universidad de Granada y la Universidad de California, por profesores experimentados, empleando tcnicas similares pero no idnticas. El resultado ha sido el mismo. Las protenas de VM-0 estn muy prximas a la especie humana y muy distantes de los quidos (Campillo, 2002:174) Gibert y Martnez Navarro realizaron tambin una diagnosis diferencial que sirviera para discriminar el fragmento craneal de Orce del resto de mamferos. Tambin, y paralelamente, comenzaron una serie de trabajos tafonmicos encaminados a la deteccin de la actividad humana en los yacimientos de Venta Micena y de la Caada de Vlez, tambin en Orce, que dieron unos excelentes resultados. Se discriminaron huesos rotos por la accin antrpica de los fragmentados por la accin de los carnvoros carroeros o por otros agentes biolgicos y/o geolgicos. Se discriminaron las estras de descarnacin producidas con artefactos (cut marks) de los realizados por los carnvoros con los dientes (gnaw marks) (Martnez Navarro, 1993:21) Se localizaron en siete lugares distintos, entre los que se encuentra Vente Micena, industria ltica que se corresponde con el mismo periodo en que el Hombre de Orce se supone que habit el territorio. Los hallazgos ms importantes proceden del Barranco del Len y de Fuente Nueva, ambos en Orce, que consisten en lascas, slex tallado y cantos trabajados con tcnicas muy primitivas. Por otro lado, Martnez Navarro realiz el estudio paleontolgico del yacimiento de Venta Micena caracterizando una fauna tpica y perteneciente estratigrficamente al Pleistoceno inferior, entre 1,8-1,6 y 0,9-0,8 m. a., formada por tres conjuntos de especies que responden a tres procedencias distintas:

Grupo A: De evolucin autctona durante el Villafranquiense (Plioceno superior) compuesto bsicamente por las especies: Mammuthus meriodionalis (elefante), Dicerorhinus etruscus (rinoceronte), Ursus etruscus (oso), Homotherium latidens (tigre dientes de sable). Grupo B: De inmigracin de origen asitico compuesto por todos los rumiantes localizados en Venta Micena: Bubalus sp (bfalo de agua que vive actualmente en la India), Praeovidos sp (antecesor directo del buey almizclero), y por: Capra alba (cabra) y Canis etruscus (antecesor directo del lobo actual). Grupo C: De inmigracin de origen africano compuesto por: Hippopotamus anphibius antiguus (hipoptamo), Pachycrocuta brevirostris (hiena de gran tamao) y Megahtereon sp (pequeo tigre dientes de sable).

Incluir que en el yacimiento de Cueva Victoria se localiz un par de piezas dentales correspondientes a un cercopiteco, un mono de grandes dimensiones. 2. Atapuerca La sierra de Atapuerca es una pequea loma que se extiende de noroeste a sudeste en el valle del ro Arlanzn, en el corredor de Bureba, paso natural que comunica las cuencas del Ebro y del Duero. Durante el Plioceno e inicios del Pleistoceno se desarroll en esta sierra calcrea un complejo sistema crstico que form una gran cantidad de cuevas, cavidades y simas, de las que gran parte estn rellenas de sedimentos de final del Pleistoceno inferior y del Pleistoceno medio. En la actualidad estn siendo excavados y constituyen un magnfico registro arqueolgico y paleontolgico. Estas cuevas y sus yacimientos fueron descubiertos a raz de la construccin de una lnea minera de ferrocarril a finales del XIX. El canal trazado sobre la sierra dej una trinchera, en algunos tramos de ms de 18 metros de altura, que dej al descubierto el nivel estratigrfico de unas cavidades rellenas de sedimentos: la Gran Dolina, la Galera y la Sima del Elefante, las cuales empezaron a ser excavadas casi un siglo despus de ser descubiertas. Gran Dolina (TD): En 1976 cuando Trinidad Torres, un paleontlogo e ingeniero de minas, investigaba para su tesis sobre los llamados osos de las cavernas y descubri restos humanos en la zona, se inicia un estudio pluridisciplinar promovido por el Dr. Aguirre con la participacin de E. Carbonell, arquelogo, J. L. Arsuaga y J. M. Bermdez, paleoantroplogos. El relleno de la cavidad tiene una potencia de 18 m. y para su estudio estratigrfico se ha dividido en 11 niveles tras el sondeo inicial sobre 6m2. En 1993 se acometen los niveles TD-11 y TD-10 ricos en restos, el segundo de ellos con informacin sobre la actividad humana, en una cronologa anterior a 300.000 aos, tales como la talla de artefactos lticos, tareas

relacionadas con el aprovechamiento de los recursos crnicos como transporte, despellejado y descarnado, extraccin de mdula sea... Adems de instrumentos lticos usados en el curtido de las pieles. El nivel TD-9 es estril, el TD-8 es rico en fauna (carnvoros y herbvoros) mientras que en el TD-7 se encontr una pata de bvido. En 1994 se alcanz el nivel TD-6 en el que desde el primer momento empezaron a aparecer industria ltica del modo I (olduvaiense), en slex y cuarcita, y restos fsiles de animales. Tambin en este nivel se descubrieron fsiles humanos. Fauna: Macrovertebrados caractersticos del Pleistoceno inferior y principios del Pleistoceno medio. quidos, gama-gama, ciervos, megaceros, cabras, osos... fauna de un clima no demasiado fro. Flora: Los estudios de palinologa sobre el polen fsil hallado en la parte superior del TD-6 dan como resultado la presencia del bosque mediterrneo de quercus (carrascas, quejigos), olea (acebuches) y otros matorrales caractersticos. Adems se ha encontrado un fruto de almez, posiblemente presente por la actividad recolectora. Datacin: La presencia en este ltimo nivel de mimonis savini, antepasado de la rata de agua, extinguida hace medio milln de aos, databa bioestratigrficamente el yacimiento en una edad anterior a la de esta extincin. Por otro lado, se realizaron anlisis paleomagnticos de los sedimentos en los que se constat que el nivel TD-7 fue testigo del cambio de polaridad del Matuyama al Brunhes y, por tanto, su edad no es inferior a los 780.000 aos. Fsiles humanos: En el nivel TD-6 se han hallado un centenar de fsiles correspondientes a seis individuos representados por un fragmento de mandbula, un maxilar adolescente y otro infantil, un fragmento de crneo que comprende buena parte de la frente de un nio, incisivos que por su desgaste se atribuyen a adultos, y otros trozos de cara, huesos de manos y de pies, vrtebras... pertenecientes a individuos ms jvenes. Todos estos fsiles aparecan con esquirlas y herramientas lticas asociadas, pero no porque las hubieran utilizado ellos, sino quienes practicaron el canibalismo con ellos, como se deduce de las marcas de carnicera (cut marks) que hay en estos restos humanos, en los que se utiliz la misma tcnica de desmembrado y descarnado que con los animales para comerlos. Es muy posible que para estos primitivos seres no hubiera diferencia entre el cadver de un ciervo y de un humano. A travs de estos fsiles, sobre todo de los del Nio de la Gran Dolina, se ha podido reconstruir morfolgicamente a estos antepasados. Eran de constitucin robusta, deban medir unos 160 cm. de estatura. Tenan rasgos especialmente antiguos en dientes y crneo, cuya capacidad estara entorno a los 1.000 cm3, combinados con una cara muy moderna, ms incluso que la del Ergaster, lo cual dio pie para que los cientficos de Atapuerca los atribuyeran a una nueva especie: el Homo Antecessor; y de este modo

cambiar un poco el guin de la evolucin humana llegando a plantear que el Antecessor es nuestro ancestro directo, el cual sali de frica y evolucion en Europa hacia Heidelbergensis y Neandertal, en tanto que los que quedaron en frica lo hicieron hacia Homo sapiens sapiens. Pero en el continente africano no hay evidencias que validen esta teora, pero se puede tener en cuenta la hiptesis del arca de No en consonancia con las premisas de la gentica poblacional hoy aceptadas-, segn la cual, poblaciones de una misma especie geogrficamente aisladas, pueden desarrollar, con el tiempo, mutaciones distintas, llegando a ser genticamente diferentes hasta el punto de poder hablar de dos especies distintas emparentadas entre s donde originalmente slo haba una. Ahora slo falta encontrar los vestigios sobre dnde, cmo y cundo ocurri. Sima de los Huesos: Desde la boca de la Cueva Mayor de Atapuerca, por entre pasadizos y cavidades se llega a un conducto vertical de 14 m. de altura, en cuyo interior se ha recuperado una gran cantidad de huesos de carnvoros y humanos. Sin embargo, no se han encontrado restos de otros mamferos ni industria ltica. Desde 1991 se han extrado de la sima treinta y dos individuos casi completos de la especie Heidelbergensis datados en ms de 300.000 aos, constituyendo uno de los mayores tesoros arqueolgicos, que ha servido para recabar valiosa informacin sobre esta especie acerca de sus caractersticas fsicas: una capacidad craneal aproximada de 1.300 cm3, pronatismo facial, dientes de grandes dimensiones, ausencia de mentn y el toro supraorbital muy marcado. En uno de los crneos se han podido recuperar por primera vez los huesos ms pequeos del cuerpo humano: los del conducto auditivo. En otro de los crneos est presente el hueso hiodes y de su anlisis detallado se puede deducir que este homnido habra sido capaz de comunicarse a travs del lenguaje. En este mismo crneo se ha podido constatar que el individuo al que perteneca muri por una infeccin generalizada a partir de una caries. Otro presenta un crecimiento anmalo del hueso en el interior del odo producido probablemente por una otitis. Todos los crneos ensean golpes y marcas indicadores de un modo de vida duro y arriesgado. La caza de la fauna que le serva de alimento: elefantes, megaceros, quidos, bisontes, rinocerontes... conllevara serios peligros de lesiones y traumatismos en el mejor de los casos. Llaman la atencin las pelvis -se han encontrado tres huesos pbicos, dos de varones y uno de hembra todos adultos- ya que son muy escasos los hallados hasta el momento y constituyen una pieza fundamental de estudio que permite conocer el sexo, la forma del canal del parto y el peso con ms aproximacin.

La gran acumulacin de huesos humanos y de carnvoros sin industria ltica asociada, lleva a plantearse muchas preguntas sobre su significado, a plantear hiptesis. Una de ellas plantea que los osos, mayoritarios en la sima, entraran en la cueva para hibernar y algunos se habran precipitado al fondo de ella, as otros depredadores, al olor de la carroa, correran la misma suerte sin posibilidad de salir de esa trampa natural. Lo difcil llega a la hora de explicar qu hacen all los restos humanos encontrados. Todos los cadveres aparecen unos sobre otros apenas removidos por algunos de los carnvoros atrapados, y todos en la misma capa sedimentaria o nivel estratigrfico, lo que en trminos geolgicos es apenas un instante pero tambin muchas generaciones. Una de las conjeturas que se tienen al respecto sugiere que, los treinta y dos individuos, tras su muerte debieron de ser llevados all por sus congneres mientras dur la costumbre y hasta que el grupo desapareci del lugar, lo cual podra ser la evidencia ms antigua conocida de prctica funeraria. Se ha descubierto que la sima tena una entrada natural en su vertical desde la superficie lo cual facilitara el trabajo de arrojarlos al fondo. Se ha realizado un estudio paleodemogrfico sobre las edades de muerte de estos homnidos y as se ha establecido que la mayor parte de ellos eran adolescentes entre 13 y 19 aos y adultos de menos de 30 aos, apenas hay nios, viejos u otros adultos. Si el yacimiento es el resultado de una prctica funeraria, esto significara que el Homo Heidelbergensis se preocupaba de sus congneres muertos lo cual sera una prueba de que se habra cruzado la barrera de la complejidad y sera el momento en que aparecieron las principales caractersticas que nos definen como humanos. Si la lectura de este yacimiento se complementa con los niveles correspondientes de otros, se puede deducir que esta especie curta pieles, trabajaba la madera y la piedra e incluso organizaba y estructuraba su territorio.

3. Otros yacimientos 4. Las hiptesis sobre las posibles rutas del primer poblamiento de la Pennsula Ibrica. Primera: El hombre, originario de frica, coloniz simultneamente Europa y Asia a travs de Oriente Medio. Los restos fsiles ms antiguos que avalan esta hiptesis son tres: una mandbula de Homo Ergaster hallada en Dmanisi (Georgia) con una datacin entre 1,8 y 1,6 millones de aos; otro en el extremo suroriental de Asia, el Hombre de Java (Indonesia) datado alrededor de 1,6 millones de aos; y,

el Hombre de Orce (Granada), en el extremo suroccidental de Europa, una calota craneal de unos 1,6 millones de aos.

Pero si se aceptan como vlidos estos fsiles, habra que adelantar la salida de frica, o primera migracin establecida en hace, aproximadamente, 1,5 millones de aos. El problema es que los cientficos no se ponen de acuerdo para este adelanto puesto que existen fuertes discrepancias a la hora de establecer la cronologa de los yacimientos en los que fueron hallados estos tres representantes, considerando adems este registro fsil demasiado escaso para tenerlo en cuenta. Escaso, puede ser, pero ello no quiere decir que no se puedan hallar otros restos de este nivel cronolgico o ms antiguos, bien es cierto que hay ms evidencias, todava dudosas, repartidas por Asia. En paleoantropologa lo que no hay puede aparecer en cualquier momento y desmontar o corroborar las endebles bases tericas establecidas, los fsiles citados son un claro ejemplo de ello. En el estricto mbito peninsular, para la que suscribe, en el momento en que se empez a cuestionar tanto la cronologa como la atribucin a homnido de un hallazgo tan importante como el de Orce (VM-0), debera haberse organizado una excavacin multidisciplinar que con una metodologa ms rigurosa contrastada estudiara tal posibilidad, y no cerrar puertas, que es lo que ocurre cuando entran en juego la poltica y la burocracia y cuando los yacimientos deben competir entre s por un presupuesto, como as ha sucedido entre los proyectos de Orce y Atapuerca, resultando vencedor este ltimo y no menos importante proyecto hasta el punto de que, hoy por hoy, para la Pennsula Ibrica, se acepte que el Homo Antecesor, datado en 780.000 aos, sea su primer colonizador. Este primer poblador habra llegado desde frica, aunque no hay rastros fsiles que lo demuestren, siguiendo el corredor de Palestina y Europa meridional, entrando por el norte peninsular, hiptesis que no cuestiona la cronologa establecida para la primera migracin.

Segunda: El hombre de frica (Ergaster) colonizara Europa a travs del istmo sculo-tunecino que en el Pleistoceno Inferior constitua, en un momento de fuerte regresin marina producida por la glaciacin del Gnz, un acceso a Europa central y occidental, y por la plataforma continental, en ese momento emergida, del golfo de Len en el sur de Francia, con lo cual se salvaran los Alpes, alcanzara el nordeste peninsular. Pruebas de ello pudieran ser los yacimientos de Puig dEn Roca y Avellaners en Catalunya, y el rastro de este movimiento migratorio podra ser, a su vez, el yacimiento de Ceprano en el sur de Italia donde se ha encontrado una calvaria humana datada en unos 700.000 aos, as como la industria ltica de modo I hallada en Monte Poggiolo (1,2 m. a.). Sin embargo ninguno de estos yacimientos entran en contradiccin con la primera de las hiptesis.

Tercera: Poblamiento directo a travs del Estrecho de Gibraltar, hiptesis de obligada consideracin ya que los yacimientos donde se han encontrado lticos con la tecnologa ms antigua (olduvaiense o modo I) estn situados en el sur de la Pennsula: Magoito y Aafora en Portugal, El Rompido en Huelva, El Aculadero en Cdiz, Cllar Baza y Venta Micena en Granada, Cueva Victoria en Murcia y Campo de Calatrava en Ciudad Real. Tambin la presencia de restos de fauna africana, y la aparente sincrona entre stos y la aparicin de los primeros restos humanos, en Venta Micena y Cueva Victoria podra apoyar esta hiptesis, pero no dejara de ser compatible con la primera si la primera migracin hubiera sido ms temprana, pues como dice R. Leakey un simple deambular no premeditado, de slo 20 Km. por generacin, habra bastado para cubrir, por ejemplo, los 14.000 Km. que separan Nairobi de Pekn en veinte mil aos. Hay que sealar que, ni por Europa ni por el norte de frica hay restos tan antiguos que puedan hacer decantar las bases tericas por una u otra de estas hiptesis. Aunque se desconocen las causas que provocaron la primera migracin desde frica tanto de especie Homo (presin tecnolgica, ecolgica, cultural, demogrfica...) como de la fauna (presin ecolgica-demogrfica), stas debieron ser muy fuertes y resulta en cierto modo ilgico pensar que en esas circunstancias todos eligieran o encontraran una sola va o ruta de escape, todo ello a pesar de que gegrafos y gelogos consideran que los estrechos de Gibraltar y de Tnez-Sicilia nunca han sido franqueables por tierra firme desde la crisis del mesiniense hace ms de 7 millones de aos. M. H. Alimen ha apuntado que a lo largo del Riss, el proceso de regresin marina y otras circunstancias convergentes de variacin eusttica (del nivel del mar) hicieron franqueable el istmo de Gibraltar entre Tnger y Tarifa; un descenso de las aguas de entre 230 y 290 metros dejara prcticamente en seco el paso de frica a la Pennsula y canales mnimos no impediran cruzar con facilidad de una a otra orilla (Barandiarn et al. 2002:4). Si esto es as para el periodo del Riss porqu no para las glaciaciones del Pleistoceno Inferior, Donau y Gnz? Adems hay que tener en cuenta la tectnica cuaternaria, en el diario El Pas de 30 de noviembre de 2002 aparece una noticia sobre la ltima erupcin del Etna que puede provocar un fenmeno extraordinario: la reaparicin de un islote volcnico sumergido en las aguas del Mediterrneo a unos 30 Km. al sur de Sicilia, islote que ya ha emergido al menos en cuatro ocasiones en poca histrica. En definitiva, cabe la posibilidad de que una amalgama de factores geogrficos (las regresiones marinas, las variaciones eustticas y la tectnica cuaternaria) ms la necesidad de una tribu aislada y amenazada por el desierto en el norte de frica hicieran posible que algunos seres intentaran y lograran un objetivo a la vista: alcanzar la cercana y deseable costa peninsular, porqu no?, y con los datos que tenemos, que de stos quedaran vestigios en Venta Micena, que evolucionaran hasta el Homo Antecesor de Atapuerca, que desaparecieran por la competencia con el Homo Ergaster que llegara por el

norte segn cualquiera de las otras dos hiptesis, o que siguiera evolucionando de Homo Antecesor a Heidelbergensis y de ste a Neandertal. En cualquier caso hay que seguir buscando el gran nmero de piezas que faltan para recomponer este enorme rompecabezas que es la Prehistoria.

Valoracin personal El primer poblamiento peninsular se produce durante el Pleistoceno inferior, como as lo evidencian las industrias lticas pre-achelenses, datadas en ms de un milln de aos, halladas en los yacimientos de la depresin de GuadixBaza ( Barranco Len y Fuente Nueva en Orce) y en los de Atapuerca (Trinchera Dolina TD-4 y Sima del Elefante) entre otros. Una de las especies humanas protagonistas de este primer poblamiento, que ha sido admitida por la mayor parte de la comunidad cientfica, es el Homo Antecessor de Atapuerca, y lo hizo a finales del Pleistoceno inferior a tenor de la antigedad de sus restos hallados. Lamentablemente los fsiles humanos con cronologa ms antigua, hallados en Cueva Victoria (Cartagena) y en Venta Micena (Orce), son insuficientes para determinar su especie. Queda por resolver por tanto la incgnita de quien fue el autor de la primera industria peninsular. El Homo Ergaster es una especie lo suficientemente documentada como para poder establecer que fue el primer emigrante de frica que coloniz Asia y Europa dando lugar, en este proceso, a variaciones adaptativas regionales, dado lo cual, algunos cientficos defienden que el Homo Antecessor es una de estas variaciones del Homo Ergaster. Se basan en ello porque la nica prueba que presentan los defensores del Homo Antecessor como una nueva especie son los rasgos modernos de la cara del fsil hallado, pero este resto pertenece a un individuo muy joven, por lo que para estos investigadores no es determinante, ya que esos rasgos an estn por desarrollarse. En cualquiera de los casos, hoy por hoy, no podemos resolver la incgnita. Las rutas que siguieron estos primeros pobladores de la Pennsula Ibrica tambin son difciles de determinar, por no decir imposible, ya que ni el contexto estratigrfico del Pleistoceno inferior ni el del Pleistoceno medio proporcionan las pruebas fiables suficientes para seguir el rastro. El mapa peninsular para este primer momento pre-achelense presenta localizaciones geogrficas bien diferenciadas y alejadas entre s: una al nordeste (Puig dEn Roca, Avellaners) y otra al sur con mayor concentracin de yacimientos (Aculadero, El Rompido, Macoito y Aafora adems de los de la Depresin Guadix-Baza) y tambin otra en Atapuerca. El resto peninsular presenta un gran vaco para este periodo. Esta situacin y la falta de

evidencias que la complementen, tanto por el sur de Europa como por el norte de frica, hace plantearse la disyuntiva de si el poblamiento se realiz por el norte peninsular, atravesando los Pirineos, o por el sur, cruzando el estrecho de Gibraltar, por lo que a partir de aqu slo se pueden hacer especulaciones con ambas posibilidades. Una que explicara el porqu de una industria tan arcaica, as como la localizacin de los yacimientos peninsulares, podra ser que grupos de Ergaster, con tcnica poco evolucionada, entraran en competencia por los recursos, en un periodo de crisis, con otros grupos ms evolucionados tcnicamente en frica, y as tuvieron que emigrar hacia el norte llegando a atravesar el Cacaso, donde se encontraron con unas condiciones climticas muy duras, glaciales, de modo que avanzaran hacia el oeste siguiendo la lnea de costa, del mar Negro primero y del Mediterrneo despus, buscando un clima ms benigno, hasta entrar en la Pennsula Ibrica por el norte, pasaran por Puig dEn Roca y Avellaners y siguiendo su ruta de bsqueda de climas ms favorables avanzaran rpidamente hacia el sur donde ocuparan los lugares ya mencionados, para a partir de aqu iniciar la expansin por el interior de la Pennsula (Atapuerca) y la evolucin cultural al achelense (Pinedo, ridos, Torralba y Hambrona) en una marcada tendencia de ocupacin de las riberas de las cuencas hidrogrficas por sus recursos. Tambin es posible que la tcnica achelense fuese introducida en la Pennsula por una nueva oleada de Homo Ergaster o de una evolucin de ste, el Homo Heidelbergensis. La segunda posibilidad que por lgica puede plantearse en relacin con la ruta de llegada de los primeros pobladores, dado que la mayora de los yacimientos de cantos tallados se encuentran en el sur peninsular, es que sta se produjera a travs del estrecho de Gibraltar. El problema para aceptar esta hiptesis deriva de dos hechos ms o menos insalvables: Uno de ellos, el ms objetivo, es que, segn gegrafos y gelogos, desde la crisis del messiniense, a finales del Mioceno, el estrecho de Gibraltar no se ha cerrado nunca y por tanto no ha podido ser atravesado, por lo que numerosos cientficos ni se lo plantean a la hora de elaborar sus hiptesis, teoras que, sin duda, se derrumbaran si los estudiosos de la Tierra cambiaran de opinin al respecto. El otro, es la tendencia lgica de negar las posibilidades no demostradas cientficamente, cosa que sabemos que no siempre ocurre; pero de este modo tambin se les niega a estos humanos ciertas capacidades reservadas para nosotros, los humanos modernos, puesto que a aquellos se les compara con los monos, y conociendo su aversin al agua, no pueden parecerse a los individuos de nuestra especie que, da tras da, empujados por unas circunstancias, que bien podran ser comparables si de lo que se trata es de sobrevivir, se arrojan al mar con el objetivo de encontrar una tierra, al alcance de su vista, con posibilidades de futuro.

Juana Sez Jurez