REMESAS Y DESARROLLO RURAL

arece que todos trabajare mas horas extras este mes y no podremos ir a casa, ledice Mbuvi Mwendwaal compaero que camina a su lado por una calle de Nairobi.Vamosalaoficinadelcorreo, antes de que las colas se alarguen demasiado, y enviemos el dinero a nuestras esposas. Mbuviysuamigosondosmigrantes tpicos a las ciudades de Kenia: ellos mantienen vnculos estrechos con la familia y los parientes porque intentan regresar al campo en el futuro. Despus de ocho arios de primaria, Mbuvi se vino a Nairobi, la ciudad de ms rpido crecimiento en Kenia, a buscar empleo. Desde entonces, ha estado enviando unas tres cuartas partes de su salario a su esposa, que an vive en el campo. El dice que el dinero se emplea en alimentar y educar a sus seis hijos, en contruir una casa moderna para la familia, en mejorar sus tierras y en comprar mejor ganado. El tambin ahorraalgn dinero para comenzar un pequeio negocio cuando regrese. A lo largo de Kenia, la migracin es un rasgo del cambio poblacional. La gente, especialmente la joven, deja sus aldeas para buscar empleo en la ciudad. Entre 1973 y 1974 los migrantes de Nairobi y otros centros urbanos consfituan el 20 por ciento de la poblacin del pas. Algunos estudios de este fenmeno han suscitado interrogantes sobre los movimientos continuos de poblacin y su efecto sobre el desarrollo rural. Segnalgunosinvestigadores,unode los temas que no han sido investigados es el de los envos de dinero a los lugares de origen de los migrantes. Mientras los antroplogos y economistas sociales estn de acuerdo en que estas remesas tienen un efecto positivo en las familias rurales, difcilmente son considerados en el contexto del desarrollo rural general. En 1974, un estudio en Kenia encontr que el 89 por ciento de los migrantes empleados enviaban dine ro a sus casas en el campo, en una cantidad promedio de 85 chelines kenianos pormes(unosCan$8), cerca del 21 por ciento de su salario. Un estudio reciente del Banco Mundial, Pobreza y crecimiento en Kenia (Poverty and growth in Kenya), de Paul Collier y Deepak Lal, seala que este dinero es una fuente bsica de ingreso en los hogares rurales. Las actuales dificultades econmicas han hecho el papel del migrante urbano aun ms importante. La inflacin, junto con los precios en descenso de los artculos agrcolas, ha tenido un efecto ms severo sobre la pobla12

FIBI MUNENE

cin rural. Para contrarrestar la desfavorable situacin econmica, algunos miembros de la familia rural migran a las ciudades a buscar empleo y poder remitir dinero a casa. Un estudio financiado por la Divisin de Ciencias Sociales del c~io ha tratado de subsanar algunos vacos en la comprensin de los efectos de las remesas, investigando la interrelacin entre miqracin, remesas Y desarrollo rural. A cargo de los doctores Mohammed Mukrs y Hohn Oucho de la Universidad de Nairobi, el estudio analiza la informacin recogida en las reas rurales de Kisumo y Siaya y en las ciudades de Nairobi y Kisumo entre noviembre de 1981 y noviembre de 1982. La informacin provino de una muestra de 427 migrantes de las ciudades de Nairobi y Kisumo y sus familias en el campo. Se escogieron estos dos distritos rurales porque una parte sustancial de su poblacin migra hacia otras zonas del pas Tambin se consider importante mirar reas menos desarrolladas pero con potencial. Adems de la agricultura y la pesquera de subsistencia, las familias de estos distritos dependen del dinero enviado por sus parientes que han migrado a las ciudades. Los migrantes entrevistados en este estudio dijeron que ellos regresaran a sus hogares rurales: la migracin urbana es vista

solocomoun mediodesuplementarel ingreso y movilizar recursos para varias inversiones en las reas rurales. Los hogares urbanos aparentemente envan un 27 por ciento de su salario a las reas rurales. Ms del 92 por ciento de los hogares urbanos entre vistados enviaba dineros a su familia rural por lo menos cuatro veces al ao. Un estudio de la forma en que se gastan los giros muestra que la mayor parte (un 44 por ciento) se usa en la construccin de casas, otro 22 por ciento en el desarrollo de la tierra y un 16 por ciento en la compra de tierra. Estas cifras indican la importancia que los migrantes urbanos adjudican a sus reas de oriqen Y la intencin de retornar. Alqunos investigadores sostienen quel papel de eitas remesas en el desarrollo rural es limitado, pues sugieren que en vez de invertir el dinero en agricultura y otras actividades productivas, una cantidad considerable del dinero que se transfiere a las reas rurales es empleada en pago de deudas y ayuda a parientes y amigos. Pero los autores de Pobreza y crecimiento en Kenia piensan que es este vnculo de doble va entre los pequeos propietarios rurales y los empleados del sector formal el que en buina parte ha determinado el ritmo del desarrollo rural en Kenia. Muchos agricultores dependen de las remesas para comprar, por ejemplo, los insumos agrcolas corno abonos, semilla y plaguicidas, esenciales para la produccin. Los pequeos propietarios no tienen acceso a prstamos bancarios para mejorar su agricultura. El riesgo a prestar dinero sin un ingreso externo a la finca es el de tener que vender la tierra ofrecida como respaldo. En una reciente encuesta a pequeos propie tarios con prstamos agrcolas del Banco Comercial de Kenia, se encontr que el 70 por ciento reciba ingre sos provenientes del empleo remunerado. Debido a la importancia de estas remesas en el desarrollo rural, los investigadores de la Universidad de Nairobi recomiendan que los migrantes urbanos que consistentemente envan dinero al campo sean eximidos del pago de impuestos. Esto proveera un Incentivo para enviar un mayor procentaje de su salario a las reas ruralesyestimularaun mseldesarro0 IlO.
Fibi Munene es la representante de la Divisin de Comunicaciones en Nairobi. regional del CID