La percepcin

La percepcin es un proceso mental mediante el cual obtenemos datos del exterior y los organizamos de un modo significativo en nuestro interior, para tomar conciencia del mundo que nos rodea. La forma de conectarnos con nuestro entorno es a travs de los rganos de los sentidos. La luz, las imgenes, los sonidos, los olores, los sabores y los contactos corporales, no son ms que estmulos aislados, que se recogen por los rganos correspondientes, especializados para este fin. Estos estmulos, en forma de impulsos nerviosos, llegan al cerebro, transmitiendo una informacin; una vez recopiladas, estas sensaciones se integran en nuestra mente, adquiriendo un significado determinado. De este modo conseguimos una identificacin de nuestro exterior, de nuestro cuerpo y de la relacin entre ambos. Pero para lograr esto, no basta con la percepcin sensorial. Es necesario adems que participen en el proceso: la atencin, la memoria y la

imaginacin. Inicialmente, la actividad psquica, para percibir algo, tiene que concentrarse sobre un determinado estmulo (atencin); para reconocerlo e identificarlo, lo compara despus con otros percibidos en el pasado (memoria). Luego, si es un estmulo nuevo, tratar de deducir su posible significado (imaginacin). Hemos visto cmo, a travs de la percepcin, y mediante una integracin psicolgica, obtenemos una informacin espacial de nuestro mundo, integracin que, en definitiva, no constituye sino el fenmeno de la comprensin. Pero ah no queda todo; una vez asimilada dicha informacin, sta repercute psicolgica y emotivamente sobre nosotros: la disposicin fsica y anmica con que respondamos a esta informacin depender de la forma en que sta repercuta. Hasta aqu hemos visto un proceso general de percepcin en condiciones normales. Pero, a veces, la percepcin puede sufrir alteraciones ms o menos serias, como las citadas a continuacin: Alteraciones cuantitativas. Consisten en variaciones en la intensidad de la percepcin y se manifiestan

por una exageracin o disminucin de los sentidos. As, por ejemplo, en el sentido tctil puede haber falta de sensibilidad (anestesia), slo disminucin (hpoestesia) o exageracin de la misma (hiperestesia). El mismo caso puede presentarse en los otros cuatro sentidos: audicin, gusto, olfato y vista. Estas alteraciones cuantitativas pueden estar motivadas por una causa neurolgica, es decir, por una alteracin orgnica del sistema nervioso, o bien por un motivo psicolgico. Alteraciones cualitativas. Son aquellas en las que tiene lugar una variacin en la calidad de la percepcin; es decir, la percepcin de un objeto o un estmulo est perturbada y transmite a la mente una imagen distinta de la real. Las alteraciones cualitativas ms importantes son las ilusiones y las alucinaciones. Las ilusiones se producen cuando, por efecto de la fantasa y la imaginacin, tiene lugar una deformacin de un objeto real percibido. Pueden ser provocadas voluntariamente por el propio individuo,

cuando se deja llevar por la imaginacin, como es el caso de una persona que, oyendo sonar unas campanas, cree identificar una meloda, o contemplando unas rocas en la montaa descubre parecidos con imgenes reales (un rostro, un animal, etc.). Las ilusiones se producen a veces involuntariamente, ante situaciones de tensin nerviosa; por ejemplo, visitando un lugar tenebroso, pueden percibirse a causa del miedo imgenes fantasmales o sonidos inquietantes. Lo caracterstico de las ilusiones es, pues, que siempre tienen un objeto real como punto de referencia, y que ste se percibe de un modo deformado. Las alucinaciones, a diferencia de la ilusin, se presenta cuando el sujeto percibe algo que no existe en la realidad, una imagen, un sonido o cualquier otra sensacin, que no cuenta con ningn tipo de base real ni de estmulo sensorial del exterior. Pueden corresponder a cualquiera de los sentidos (auditivas, visuales, olfativas, etc.). A veces son muy simples, como un zumbido de odos o un fogonazo de

luz. Otras, muy complejas, como or voces manteniendo una conversacin o percibir un olor determinado. Las alucinaciones son un sntoma patolgico cuando se presentan espontneamente (ya que tambin se pueden provocar ingiriendo determinadas drogas) y, sobre todo, cuando se producen de una forma continuada. En ocasiones, ya en el terreno de la enfermedad, la alucinacin es tan compleja, le parece tan real al que la padece, que le es imposible distinguirla de la realidad. Por este motivo vive en un mundo extrao, a veces absurdo e imposible de entender para las personas sanas, que no perciben lo mismo que l. La alucinacin es uno de los sntomas ms importantes de la locura.