NITRITOS Y NITRATOS E-249 Nitrito potsico E-250 Nitrito sdico E-251 Nitrato sdico E-252 Nitrato potsico Los

nitratos, particularmente el potsico (salitre), se han utilizado en el curado de los productos crnicos desde la poca romana. Probablemente su efecto se produca tambin con la sal utilizada desde al menos 3.000 aos antes, que, procedente en muchos casos de desiertos salinos, sola estar impurificada con nitratos. El efecto del curado, en el que participa tambin la sal y las especias es conseguir la conservacin de la carne evitando su alteracin y mejorando el color. El color de curado se forma por una reaccin qumica entre el pigmento de la carne, la mioglobina, y el in nitrito. Cuando se aaden nitratos, estos se transforman en parte en nitritos por accin de ciertos microorganismos, siendo el efecto final el mismo se aada un producto u otro. El uso de nitratos y nitritos como aditivos presenta incuestionablemente ciertos riesgos. El primero es el de la toxicidad aguda. El nitrito es txico (2 g pueden causar la muerte una persona), al ser capaz de unirse a la hemoglobina de la sangre, de una forma semejante a como lo hace a la mioglobina dela carne, formndose metahemoglobina, un compuesto que ya no es capaz de transportar el oxgeno. Esta intoxicacin puede ser mortal, y de hecho se conocen varios casos fatales por ingestin de embutidos con cantidades muy altas de nitritos, producidas localmente por un mal mezclado del aditivo con los otros ingredientes durante su fabricacin. Para evitar esto, se puede utilizar el nitrito ya mezclado previamente con sal. En muchos paises, esto debe hacerse obligatoriamente y las normativas de la CE incluyen esta obligatoriedad. Los nios son mucho ms susceptibles que los adultos a esta intoxicacin, por su menor cantidad de hemoglobina, y en el caso de los muy jvenes, por la pervivencia en su sangre durante un cierto tiempo despues del nacimiento de la forma fetal de la hemoglobina, an ms sensible al efecto de los nitritos. Otro riesgo del uso de nitratos y nitritos es la formacin de nitrosaminas, substancias que son agentes cancergenos. Existen dos posibilidades de formacin de nitrosaminas: en el alimento o en el propio organismo. En el primer caso, el riesgo se limita a aquellos productos que se calientan mucho durante el cocinado (bacon, por ejemplo) o que son ricos en aminas nitrosables (pescado y productos fermentados). En el segundo caso se podran formar nitrosaminas en las condiciones ambientales del estmago. La discusin del uso de nitratos se complica porque estos deben transformarse en nitritos tanto para su accin como aditivo como para su actuacin como txico o como precursor de agentes cancergenos. Esta transformacin se produce por la accin de microorganismos, ya sea en los alimentos o en el interior del organismo. En este ltimo caso, solo puede producirse en la boca, ya que en el intestino, salvo casos patolgicos, se absorbe rpidamente sin que haya tiempo para esta transformacin. En la boca, los nitratos pueden proceder del alimento o aparecer en la saliva, recirculados despus de su absorcin. Los nitratos no recirculados (la mayora) se eliminan rpidamente por la orina. Se conocen afortunadamente una serie de tcnicas para disminuir el riesgo de formacin de nitrosaminas. En primer lugar, obviamente, reducir la concentracin de nitritos y nitratos siempre que esto sea posible. Debe tenerse en cuenta que la cantidad de nitritos que llega al consumidor es siempre mucho menor que la aadida al producto, ya que estos son muy inestables y reactivos. En segundo lugar, se pueden utilizar otros aditivos que bloqueen el mecanismo qumico de formacin de nitrosaminas. Estos aditivos son el cido ascrbico (E-330) y sus derivados, y los tocoferoles (E-306 y siguientes), especialmente eficaces en medios acuosos o grasos, respectivamente. Se utiliza con mucha frecuencia, y en algunos paises (USA, por ejemplo) el empleo de cido ascrbico junto con los nitritos es obligatorio. Los riesgos tanto de toxicidad aguda como de formacin de carcingenos permitiran cuestionar radicalmente en uso de nitratos y nitritos en los alimentos, de no ser por un hecho conocido solo desde los aos cincuenta. Los nitritos son un potentsimo inhibidor del crecimiento de una bacteria denominada Clostridium botulinum, que, aunque no es patgena, produce durante su desarrollo una protena, la toxina botulnica, que, como ya se indic, es extremadamente txica (una dosis de entre 0,1 y 1 millonsima de gramo puede causar la muerte de una persona). La intoxicacin botulnica o botulismo se debe al consumo de productos crnicos, pescado salado (sobre todo en Japn) o conservas caseras mal esterilizadas en las que se ha desarrollado la citada bacteria, pudiendo resultar mortal . El riesgo de los productos crnicos es conocido desde antiguo (botulismo viene del latn botulus, que significa embutido) ya que, aunque la toxina se destruye por calentamiento a unos 80oC, muchos productos de este tipo se consumen crudos. Tambin se utilizan los nitratos en ciertos tipos de queso (Gouda y Mimolette), para evitar un hinchamiento excesivo durante su maduracin. Este defecto est causado por un microorganismo emparentado con el causante del botulismo, pero inofensivo para la salud. No obstante, este tratamiento se usa poco, ya que el suero de quesera queda enriquecido en nitratos y es muy dificilmente utilizable para obtener subproductos, adems de altamente contaminante para el medio ambiente. Los nitratos son constituyentes naturales de alimentos de origen vegetal, pudiendo encontrarse en ellos en

concentraciones muy elevadas. Las espinacas o el apio, por ejemplo, pueden contener de forma natural ms de 2 g/Kg de nitrato (10 veces ms que la concentracin mxima autorizada como aditivo ). Los nitratos tambin pueden estar presentes en otras verduras, como la remolacha o acelga, o en el agua de bebida. Los nitritos estn en concentraciones muchsimo menores. Tambin las nitrosaminas pueden aparecer en los alimentos por otras vas. Es muy conocido el caso de la cerveza, en el que el secado y tostado de la malta, usando directamente los gases producidos al quemar un combustible, produca niveles relativamente altos de nitrosaminas. Esto se ha evitado efectuando este proceso por un mtodo de calentamiento indirecto, usado ahora en todas las fbricas de cerveza. Finalmente, se debe indicar que el principal aporte de nitrosaminas al organismo humano es el humo del tabaco en el caso de las personas fumadoras. El caso de los nitritos y nitratos puede ser representativo de las decisiones basadas en la relacin riesgo/beneficio. Por una parte, se situa el riesgo de la formacin de nitrosaminas, potenciales cancergenos, mientras que por otra se sita el beneficio de la evitacin del botulismo. Con medidas complementarias, como la restriccin de los niveles y el uso de inhibidores de la formacin de nitrosaminas, los organismos reguladores de todos los paises aceptan el uso de nitratos y nitritos como aditivos, considerndolos necesarios para garantizar la seguridad de ciertos alimentos. De todos modos, al incluirse la indicacin de su presencia en las etiquetas de los alimentos la decisin ltima queda en manos del consumidor. No obstante, debe tenerse en cuenta que la eliminacin de los nitritos como aditivos no los excluye ni mucho menos del organismo. Mientras que usualmente se ingieren menos de 3 mg/da en los alimentos, se segregan en la saliva del orden de 12 mg/da, y las bacterias intestinales producen unos 70 mg/da. Microorganismos del suelo 1. IMPORTANCIA DE LOS MICROORGANISMOS DEL SUELO. Los microorganismos del suelo, son los componentes ms importantes de este. Constituyen su parte viva y son los responsables de la dinmica de transformacin y desarrollo. En un solo gramo de tierra, encontramos millones de microorganismos beneficiosos para los cultivos. En desinfecciones severas, como las que se realizan en cultivos bajo plstico, anulamos muchos de estos microorganismos, que estaban de forma natural en el suelo. En cierta medida, esta idea va paralela a la actual medicina en el hombre; es bueno tomar un medicamento que nos anule aquellos microorganismos perjudiciales, pero a la vez, elimine tambin aquellos que nos son beneficiosos?. Estos microorganismos beneficiosos que se encuentran en el suelo, son bacterias, actinomicetos, hongos, algas y protozoarios. Un suelo frtil es aquel que contiene una reserva adecuada de elementos nutritivos disponibles para la planta, o una poblacin microbiana que libere nutrientes que permitan un buen desarrollo vegetal.

Pu bl i c i d a d

Cuando se quema un bosque, observamos la importancia de todo lo que estamos diciendo, ya que muere toda la plantacin, pero muere tambin el suelo de esta, por lo que tardar mucho tiempo en recuperarse. En la agricultura tradicional, se alternaban las lneas de cultivo en el suelo, o bien se dejaba descansar la tierra durante un tiempo. Actualmente, en la agricultura intensiva, el suelo apenas est sin cultivo, y se planta siempre en la misma lnea de terreno, por lo degradamos el suelo rpidamente. Por todas estas razones, se est empleado lo que se denomina Biofertilizacin, que consiste en aumentar el nmero de microorganismos de un suelo, para de esta forma, acelerar todos los procesos microbianos, aumentar la cantidad de nutrientes asimilables por la planta, etc.. Una biofertilizacin correcta, ayuda a una fertilizacin tradicional, reduciendo el uso de energa de la planta a la hora de absorber los distintos nutrientes, disminuye la degradacin del agroecosistema y reduce la prdida de nutrientes del suelo por lixividados, sobre todo de nitrgeno. Pero estos microorganismos actan a la vez como agentes de control biolgico, con lo que reducimos aquellos microorganismos indeseables en el suelo y favorecemos los organismos tiles para los cultivos, con lo que aumentamos la produccin de la planta. Existen muchos hongos en el suelo que son beneficiosos para las plantas. Un hongo, est constituido por una serie de filamentos ms o menos anchos, que se les denomina hifas. Al conjunto de hifas del hongo, se le denomina micelio.

La forma de reproduccin de los distintos hongos se realiza mediante las esporas, que se producen en los cuerpos fructferos. La espora para un hongo, es algo similar a la semilla para una planta. El ciclo de vida de los distintos hongos que producen enfermedades en las plantas, es muy diferente de unos a otros. todos comienzan con una espora que al germinar, produce una serie de hifas, que producirn una serie de cuerpos fructferos, generndose nuevas esporas. En este artculo, nos centraremos en unos hongos que son beneficiosos para el suelo y para la planta, y que se engloban dentro del Gnero Trichoderma.

QU SON LOS VOLCANES?

La palabra volcn deriva de Vulcano, dios romano del fuego y de la metalurgia. Es un punto de la superficie terrestre que puede encontrarse en los continentes o en el fondo de los ocanos por donde son expulsados al exterior el magma, los gases y los lquidos del interior de la tierra a elevadas temperaturas.

PARTES DE UN VOLCN

-CRTER: Es la puerta de salida de los materiales del volcn. -CHIMENEA: Es en conducto por donde sale el magma -CONO VOLCNICO: Parte del volcn formada por los materiales que expulsados. -CMARA MAGMTICA: Es el lugar donde se acumula el magma antes de salir -FUMAROLAS: Son emisiones de gases de las lavas en los crteres. -SOLFATARAS: Son emisiones de vapor de agua y cido sulfhdrico. -MOFETAS: Son fumarolas fras que desprenden dixido de carbono -GISERES: Son pequeos volcanes de vapor de agua hirviendo Cuando el magma del interior de la tierra ser acumula en las cmaras magmticas, la presin va aumentando hasta que llega a ser tan fuerte que necesita salir. Entonces se abre paso por la chimenea hasta la superficie y es cuando tiene lugar la erupcin volcnica. En cuanto el magma sale a la superficie, se convierte en lava que desciende por las laderas del cono volcnico formando grandes mantas o coladas. Si la lava es poco lquida se solidifica rpidamente y se forman mantos muy cortos que a veces obstruyen el crter hasta que se produce una nueva explosin donde se rompe o se acumula por encima del crter formando agujas que pueden alcanzar cientos de metros de altura. Si la presin en el interior de un volcn no es suficientemente alta para que el magma salga a la superficie, ste puede estar dormido o apagado. Se dice que est dormido cuando puede entrar en erupcin de nuevo y apagado cuando no se espera que entre en erupcin. Las erupciones de los volcanes no son siempre de la misma forma. A veces son silenciosas y tranquilas y otras son violentas y con grandes explosiones. Esto depende de la composicin del magma y de la cantidad de gases que lo acompaan.

La erosin del suelo Con frecuencia, el resultado de la deforestacin es la erosin del suelo. Cuando no hay rboles cubriendo el suelo, la lluvia golpea directamente el suelo en lugar de gotear gradualmente desde las ramas y caer suavemente sobre el piso forestal. Esto significa que cuando llueve, ms agua golpea ms fuertemente el suelo, arrastrndolo. Sobre el suelo de la mayora de los bosques, hay una capa de material orgnico, como hojas en descomposicin y madera, que absorbe el agua. La lluvia puede ser absorbida por esta capa en lugar de escurrirse sobre el suelo.

Races de un rbol reteniendo el suelo. Una extensa erosin puede provocar deslizamientos de terrenos. Muchos de estos deslizamientos empiezan en laderas desnudas o en el lado de abajo de caminos madereros inclinados. El agua de lluvia se acumula en estas reas y este flujo concentrado empieza a arrastrar el suelo. Al mismo tiempo, ya se han eliminados los rboles de estas reas, lo que significa que el suelo de por s ya es inestable. Las races de los rboles son responsables de mantener el suelo en su lugar, funcionando como un marco que evita que sea erosionado. Cuando se cortan los rboles, es comn que las races permanezcan en el suelo, pero ellas eventualmente se pudrirn. Esto determina un gran aumento en la cantidad de deslizamientos que ocurren 10 a 20 aos luego de haberse cortado los rboles en una zona.

Cuando ha sido erosionada la capa superior del suelo, es mucho ms difcil que crezcan nuevas plantas, y la falta de races que estabilicen lleva a ms erosin. Una vez que se inicia la erosin, es muy difcil reparar el dao. En el caso de deslizamientos importantes, todo el suelo por encima de la roca madre es arrastrado hacia abajo, arrastrando igualmente a todos los rboles y la vegetacin restante. Ya que no queda suelo para que crezcan nuevas plantas, las huellas desnudas de los deslizamientos permanecen visibles por cientos de aos. Por lo tanto, la erosin es una amenaza seria a largo plazo para los bosques -- sin suelo, la vegetacin no puede crecer. Luego de un deslizamiento, se necesitan cientos de aos antes de que se acumule suficiente suelo que reemplaze la anterior capa superior de suelo y material orgnico. Con frecuencia, el suelo arrastrado llega a los arroyos y ros. Los peces y otros animales de agua dulce necesitan agua clara, y este suelo erosionado destruye su hbitat. Muchas corrientes forestales donde antes abundaban los peces ahora se encuentran arruinados debido al exceso de sedimientos. Estas corrientes, con mucha frecuencia, se encuentran cerca de lugares deforestados, los cuales pueden ser reas de extensa erosin debido a la prdida de la cubierta boscosa. LA TEMPERATURA Qu es? Todos sabemos intuitivamente de qu estamos hablando. Por medio del tacto notamos la temperatura al tocar un cuerpo ya que unas terminaciones nerviosas situadas en la piel se encargan de ello. Los gatos poseen termosensores en la nariz que les permiten distinguir variaciones de 0.2C. Vamos estudiar el comportamiento de un gas para tratar de asociar esta sensacin a una magnitud (algo que podemos medir) y para comprender qu cualidades de la materia manifiesta. Toda la materia est formada por partculas en continua agitacin:. incluso los slidos, que a simple vista parecen estar en reposo, la tienen. This page requires a Java compatible browser. En los slidos las vibraciones son pequeas. Si la energa de agitacin es muy grande, se pueden llegar a romper los enlaces entre las molculas y entre los tomos. Las partculas se desenlazan y vibran libres, rotan, chocan entre si y contra las paredes del recipiente. Este estado de la materia se llama gaseoso. El gas trata de ocupar todo el volumen del recipiente que lo contiene: trata de expandirse.

No todas las partculas se mueven en la misma direccin y con la misma velocidad. A cada estado concreto se le puede asignar una velocidad media. En esta animacin puedes ver las molculas de un gas en continua agitacin. En un gas la temperatura es una magnitud (algo que podemos medir) que se relaciona con la medida de la velocidad media con que se mueven las partculas (por lo tanto con su energa cintica o nivel de agitacin). La temperatura no depende del nmero de partculas que se mueven sino de su velocidad media: a mayor temperatura mayor velocidad media. No depende por tanto de la masa total del cuerpo: si dividimos un cuerpo con una temperatura "T" en dos partes desiguales las dos tienen la misma temperatura. La temperatura es una magnitud que refleja el nivel trmico de un cuerpo (su capacidad para ceder energa calorfica) y el calor es la energa que pierde o gana en ciertos procesos (es un flujo de energa entre dos cuerpos que estn a diferentes temperaturas). Nivel trmico es el nivel de agitacin. Comparando los niveles trmicos sabemos hacia donde fluye el calor. La temperatura refleja el nivel trmico de un cuerpo e indica el sentido en que fluye el calor. La temperatura est relacionada con la presin

LLUVIA CIDA

La lluvia cida presenta un pH menor (ms cido) que la lluvia normal o limpia. Constituye un serio problema ambiental ocasionado principalmente por la contaminacin de hidrocarburos fsiles. Estos contaminantes son liberados al quemar carbn y aceite cuando se usan como combustible para producir calor, calefaccin o movimiento (gasolina y diesel).

El humo del cigarro es una fuente secundaria de esta contaminacin, formada principalmente por dixido de azufre (SO2) y xidos de nitrgeno (NOx). Las erupciones volcnicas y los giseres contribuyen con una pequea cantidad de estos contaminantes a la atmsfera. La lluvia cida se forma generalmente en las nubes altas donde el SO2 y los NOx reaccionan con el agua y el oxgeno, formando una solucin diluida de cido sulfrico y cido ntrico. La radiacin solar aumenta la velocidad de esta reaccin. SO3+H2O --> H2SO4 2NO2+H20 --> HNO3 + HNO2 La lluvia, la nieve, la niebla y otras formas de precipitacin arrastran estos contaminantes hacia las partes bajas de la atmsfera, depositndolos sobre las hojas de las plantas, los edificios, los monumentos y el suelo. A travs del ciclo hidrolgico, el agua se mueve en plantas y animales, ros, lagos y ocanos, evaporndose a la atmsfera y formando nubes que viajan empujadas por el viento, de tal suerte que si transportan contaminantes, stos pueden alcanzar casi cualquier lugar sobre la superficie terrestre. Una lluvia limpia es imposible de despojar de partculas de polvo y polen y de un pH cercano al 5.6 (ligeramente cido). Al adicionarse SO2 y NOx el pH se torna dramticamente cido (por los cidos sulfrico y nitrico formados en la atmsfera). Los contaminantes pueden depositarse tambin en forma seca, como gas o en forma de pequeas partculas. De hecho, casi la mitad de la acidez de la atmsfera se debe a este tipo de deposicin. El viento se encarga de empujar estos contaminantes sobre los edificios, el suelo, el campo y an, hacia nuestro interior con el aire que respiramos. Cierta parte de estos contaminantes la podemos ingerir con los alimentos a los que ha llegado polvo y gas. Cmo afecta la lluvia cida? La lluvia cida huele, se ve y se siente igual que la lluvia normal, y se podra decir que podemos baarnos con ella sin sentir un efecto inmediato especial. El dao que produce a las personas no es directo, es ms inmediato el efecto de los contaminantes que producen esta lluvia y que llegan al organismo cuando ste los respira, afectando su salud. Los productos del hombre, monumentos y edificios, son ms susceptibles a la accin de la lluvia cida. Muchas ruinas han desaparecido o estn en vas de hacerlo, a causa de este factor. En los bosques la situacin es un tanto distinta. Aunque los cientficos no se han puesto de acuerdo con respecto a los efectos inmediatos concretos, todos estiman que la lluvia cida no mata directamente a plantas y rboles, sino que acta a travs de ciertos mecanismos que los debilitan, hacindolos ms vulnerables a la accin del viento, el fro, la sequa, las enfermedades y los parsitos. La lluvia cida afecta directamente las hojas de los vegetales, despojndolas de su cubierta cerosa y provocando pequeas lesiones que alteran la accin fotosinttica. Con ello, las plantas pierden hojas y as, la posibilidad de alimentarse adecuadamente. En ocasiones la lluvia cida hace que penetren al vegetal ciertos elementos como el aluminio (ste bloquea la absorcin de nutrientes en las races), que afectan directamente su desarrollo. Los efectos de la lluvia cida en el suelo pueden verse incrementados en bosques de zonas de alta montaa, donde la niebla aporta cantidades importantes de los contaminantes en cuestin.

Las reas de cultivo no son tan vulnerables a los efectos de la lluvia cida, toda vez que generalmente son abonadas con fertilizantes que restituyen nutrientes y amortiguan la acidez. La naturaleza posee ciertos mecanismos para regular la acidez producida por causas naturales. El suelo, sobre todo el calizo, ejerce una accin amortiguadora (buffer) que impide que el pH se torne demasiado cido. No obstante, la mayor cantidad de contaminantes llegan al medio como producto de la actividad humana, que los produce en cantidades colosales, que no pueden ser amortiguadas. En sitios donde los suelos no son tan buenos amortiguadores, o donde el aporte de contaminantes es muy superior a lo que puede reciclarse, se acentan los efectos nocivos de la lluvia cida. No contamos con un registro fiel que nos permita conocer el pH de diferentes terrenos a todo lo largo del territorio mexicano pero ya contamos con un acceso en red para conocer el pH del agua de lluvia en el DF en SECRETARA DEL MEDIO AMBIENTE DEL D.F. http://www.sma.df.gob.mx/ Slo como ilustracin, presentamos la estimacin que los investigadores Ins Garca y Carlos Dorronsoro, presentan para el caso de el efecto de la acidez en Europa. Conviene analizar cada caso para establecer alguna relacin con respecto a factores como: tipo de suelo, actividad humana preponderante, entre otros. Los efectos de la lluvia cida en medios acuticos (lagos, ros, estanques) son ms evidentes, toda vez que los organismos que en ellos habitan son ms vulnerables a las variaciones de pH. ORGANISMO trucha perca rana salamandra lombriz mosca acocil LMITE QUE SOPORTA (pH) 5.0 4.5 4.0 5.0 6.0 5.5 6.0

Los organismos adultos pueden ser mucho ms resistentes a la acidez, no obstante, cuando los huevos o los jvenes son afectados por ella, o cuando el alimento natural que los sostiene es abatido por la acidez, los adultos se debilitan o la poblacin merma y puede llegar a desaparecer. Algunas de las especies qumicas que hay en la atmsfera como el SO2, NO, NO2 , CO, CO2 , NH3 , pueden interactuar con el vapor de agua del aire produciendo iones o cidos que son los que forman la lluvia cida. El agua pura tiene un pH = 7 a 25C y una presin de una atmsfera, se ioniza formando iones hidrgeno o protones y iones oxidrilo o hidroxilo, con una concentracin cada uno de 10-7 moles/L. El agua de lluvia es ligeramente cida porque el agua y el dixido de carbono del aire forman cido carbnico y tiene un pH entre 5.7 y 7. En lugares contaminados por cido sulfrico y cido ntrico el pH de esa lluvia vara entre 5 y 3. El dixido de azufre y los xidos ntrico y nitroso son originados principalmente por las termoelctricas, los motores de combustin interna de coches y aviones y algunas otras industrias. Casi todas las construcciones que hace el hombre como edificios, monumentos y maquinaria son corrodos por exposicin prolongada a cidos diluidos, sin embargo, sus efectos a largo plazo sobre la naturaleza son ms importantes. El incremento de cidos en el suelo acelera la velocidad de lixiviacin de los nutrientes vitales como el calcio, para las plantas y la vida acutica (afecta el desarrollo de los huevos de los peces).

La lluvia cida se forma gracias a reacciones como:

CO2 + H2O <========> H2CO3 SO2 + H2O --------> H2SO3 2 SO2 + O2 --------> 2 SO3 SO3 + H2O -------> H2SO4 Las reacciones qumicas directas del nitrgeno generalmente requieren altas temperaturas, debido a su poca reactividad qumica. Su reaccin con el oxgeno puede efectuarse usando una descarga elctrica de alto voltaje: N2 + O2 -----> 2 NO. (xido ntrico, gas incoloro). 2 NO(G) + O2(G) -----> 2 NO2(G) . (Bixido de nitrgeno, gas caf). El bixido de nitrgeno existe en equilibrio con su dmero, el tetrxido de dinitrgeno, N2O4 , que es un gas incoloro y se licua a 21.3C. NO2 (G) <========> N2O4 (G). El dixido de nitrgeno se descompone por la accin de la luz solar en xido ntrico y oxgeno atmico (es muy reactivo). NO2 (G) + hv (radiacin solar) -------> NO(G) + O (G). El bixido de nitrgeno se combina con el agua produciendo cido ntrico y xido ntrico o cido ntrico y cido nitroso, segn la cantidad de bixido de nitrgeno que reaccione con el agua: 3 NO2 (G) + H2O(V) --------> 2 HNO3(L) + NO(G) . 2 NO2 (G) + H2O(V) ---------> HNO3(L) + HNO2 (L). Contaminacin de la atmsfera Importancia del problema La atmsfera es esencial para la vida por lo que sus alteraciones tienen una gran repercusin en el hombre y otros seres vivos y, en general, en todo el planeta. Es un medio extraordinariamente complejo y la situacin se hace todava ms complicada y difcil de estudiar cuando se le aaden emisiones de origen humano en gran cantidad, como est sucediendo en estos ltimas dcadas. Una atmsfera contaminada puede daar la salud de las personas y afectar a la vida de las plantas y los animales. Pero, adems, los cambios que se producen en la composicin qumica de la atmsfera pueden cambiar el clima, producir lluvia cida o destruir el ozono, fenmenos todos ellos de una gran importancia global. Se entiende la urgencia de conocer bien estos procesos y de tomar las medidas necesarias para que no se produzcan situaciones graves para la vida de la humanidad y de toda la biosfera. La contaminacin del aire y su origen Nuestra actividad, incluso la ms normal y cotidiana, origina contaminacin. Cuando usamos electricidad, medios de transporte, metales, plsticos o pinturas; cuando se consumen alimentos, medicinas o productos de limpieza; cuando se enciende la calefaccin o se calienta la comida o el agua; etc. se producen, directa o indirectamente, sustancias contaminantes.

En un pas industrializado la contaminacin del aire procede, ms o menos a partes iguales, de los sistemas de transporte, los grandes focos de emisiones industriales y los pequeos focos de emisiones de las ciudades o el campo; pero no debemos olvidar que siempre, al final, estas fuentes de contaminacin dependen de la demanda de productos, energa y servicios que hacemos el conjunto de la sociedad. Conceptos bsicos en contaminacin atmosfrica Definicin Hay un gran nmero de definiciones distintas de contaminacin atmosfrica, dependiendo del punto de vista que se adopte. As tenemos: "Cualquier circunstancia que aadida o quitada de los normales constituyentes del aire, puede llegar a alterar sus propiedades fsicas o qumicas lo suficiente para ser detectado por los componentes del medio". Lo habitual es considerar como contaminantes slo aquellas substancias que han sido aadidas en cantidades suficientes como para producir un efecto medible en las personas, animales, vegetales o los materiales. As, otra definicin es: "Cualquier condicin atmosfrica en la que ciertas substancias alacanzan concentraciones lo suficientemente elevadas sobre su nivel ambiental normal como para producir un efecto mensurable en el hombre, los animales, la vegetacin o olos materiales". Substancias que pueden ser contaminantes Puede ser un contaminante cualquier elemento, compuesto qumico o material de cualquier tipo, natural o artificial, capaz de permanecer o ser arrastrado por el aire. Puede estar en forma de partculas slidas, gotas lquidas, gases o en diferentes mezclas de estas formas. Contaminacin primaria y secundaria Resulta muy til diferenciar los contaminantes en dos grandes grupos con el criterio de si han sido emitidos desde fuentes conocidas o se han formado en la atmsfera. As tenemos: - Contaminantes primarios.- Aquellos procedentes directamente de las fuentes de emisin - Contaminantes secundarios:- Aquellos originados en el aire por interaccin entre dos o ms contaminantes primarios, o por sus reacciones con los constituyentes normales de la atmsfera.

Efectos formas de la contaminacin Efectos de Algunos Contaminantes sobre los Seres Vivos

El petrleo disminuye el crecimiento y dificulta la reproduccin de los animales y es responsable de la muerte prematura de muchos organismos. Las aves marinas tambin se ven afectadas por los vertidos de petrleo. Al impregnar su plumaje pierden sus propiedades impermeabilizantes, tambin pierden su aislamiento trmico y las aves sufren hipotermia y en muchas ocasiones mueren. Las aves al intentar limpiar las plumas con el pico ingieren el crudo que dependiendo de su toxicidad, produce daos intestinales renales y hepticos. Si el petrleo es transferido de las plumas de un pjaro a los huevos que incuban los embriones mueren. Los mamferos marinos tambin se ven afectados, especialmente las focas al quedar impregnado su pelaje con el petrleo no es capaz de regular la temperatura corporal producindole la muerte. No existen evidencias muy claras de que los cetceos sean capaces de esquivar las manchas de fuel, lo que si esta ms claro es que son capaces de detectarlos. El contacto directo con el fuel produce problemas a nivel respiratorio, gastrointestinal y problemas de congestin e irritacin en las mucosidades y estas patologas a su vez pueden derivar en otras enfermedades sistmicas hasta producir la muerte, tanto en mamferos como tortugas marinas.