Organizacin del cuerpo humano

Las clulas del cuerpo estn organizadas en tejidos, grupos de clulas que desempean una misma funcin. Los cuatro tipos principales de tejidos que constituyen el cuerpo de los vertebrados son: el tejido epitelial, el conectivo, el muscular y el nervioso. Diferentes tipos de tejidos, unidos estructuralmente y coordinados en sus actividades, forman rganos los que, a su vez, trabajan juntos en forma integrada y constituyen el nivel de los sistemas de rganos. Bajo este tipo de jerarqua interactiva se halla uno de los principios ms profundos de la biologa. La estructura y los procesos reguladores de los organismos ms complejos son de forma tal que las partes sirven al todo y el todo a las partes. Hay cuatro funciones esenciales que permiten la continuidad de la vida de un animal multicelular. La obtencin de alimento que debe ser obtenido y procesado de modo de producir molculas que puedan ser utilizadas por las clulas individuales; el mantenimiento de un cierto nivel de homeostasis en el ambiente interno; la coordinacin de las contracciones de los msculos esquelticos en respuesta a cambios en los ambientes interno y externo y la reproduccin. Clulas y tejidos. El cuerpo de un vertebrado, al igual que el de todo organismo multicelular complejo, est constituido por una variedad de clulas diferentes especializadas. Las clulas estn organizadas en tejidos, que son grupos de clulas que llevan a cabo una funcin unificada. Diferentes tipos de tejidos, unidos estructuralmente y coordinados en sus actividades, forman rganos, como el estmago o el corazn. Se pueden distinguir aproximadamente 200 tipos diferentes de clulas en el cuerpo humano, que se suelen clasificar en slo cuatro tipos de tejidos: epitelial, conectivo, -o conjuntivo-, muscular y nervioso. El tejido epitelial constituye una cubierta para el cuerpo y sus cavidades. Los tejidos epiteliales se clasifican de acuerdo con la forma de las clulas individuales en escamoso, cuboides y columnar o prismtico. Pueden estar formados por una sola capa de clulas (epitelio simple), como el del revestimiento interno del sistema circulatorio, o por varias capas (epitelio estratificado), como el de la capa externa (epidermis) de la piel. Diversas uniones entre clulas mantienen la integridad del tejido epitelial. El tejido conectivo incluye distintos tejidos con propiedades funcionales diversas y con ciertas caractersticas comunes. Los tejidos conectivos renen, dan apoyo y protegen a los otros tres tipos de tejido. Las clulas de los tejidos conectivos estn separadas unas de otras por grandes cantidades de material extracelular que conforman la matriz, que fija y soporta al tejido. La matriz extracelular est formada por polisacridos y protenas secretados localmente que forman una intrincada red. La sustancia fundamental, viscosa y amorfa, es el principal componente de la matriz. La matriz tambin contiene fibras.

Los tejidos conectivos se agrupan segn las caractersticas de su matriz extracelular. Todos presentan una poblacin relativamente estable de clulas, principalmente fibroblastos y macrfagos. Los fibroblastos, ms abundantes, sintetizan las fibras y los glcidos complejos de la sustancia fundamental que conforman la matriz. Los macrfagos fagocitan clulas y partculas extraas y participan tambin en la respuesta inflamatoria. Por otra parte, hay adipocitos, clulas especializadas en el almacenamiento de lpidos. Tambin hay clulas "de paso" por el tejido conectivo; entre ellas, linfocitos, plasmocitos, neutrfilos, eosinfilos, basfilos y monocitos. El tejido muscular se caracteriza por clulas musculares, especializadas en la contraccin, que es llevada a cabo por ensambles de dos protenas, la actina y la miosina. En el msculo estriado, que incluye al msculo esqueltico y al cardaco, estos ensambles forman un patrn en bandas, visible bajo el microscopio. En el msculo liso no se observa un patrn de este tipo. El tejido nervioso est constituido por clulas nerviosas o neuronas que estn especializadas en la recepcin, procesamiento y transmisin de la informacin Las neuronas estn formadas tpicamente por un cuerpo celular, dendritas y un axn. Las seales, en forma de impulsos electroqumicos, pueden ser conducidas rpidamente a grandes distancias por el axn. Las neuronas estn rodeadas y sostenidas por clulas de la neuroglia. rganos y sistemas de rganos. El cuerpo comprende una variedad de clulas, organizadas en cuatro tipos de tejidos, que son grupos de clulas que comparten una funcin similar. En el siguiente nivel de organizacin, diferentes tipos de tejidos, unidos estructuralmente y coordinados en sus actividades, forman rganos. Los rganos que trabajan juntos en forma integrada, y desempean una funcin particular, constituyen el siguiente nivel de organizacin: el de los sistemas de rganos. Los sistemas de rganos, en conjunto, constituyen el animal completo, un organismo viviente que est en interaccin con el ambiente externo. Este incluye, no slo el ambiente fsico, sino tambin a otros individuos de su misma especie, as como de otras especies. Funciones del organismo. Muchas estructuras del cuerpo del animal adquieren "sentido" cuando se interpretan como adaptaciones que les permitieron hacer frente a "problemas" particulares presentados por la relacin entre el organismo y su ambiente. Sin embargo, antes de emplear esta metfora de problemas y soluciones debemos aclarar qu entendemos realmente por "solucin" de problemas biolgicos. Un organismo confronta sus "problemas" con un conjunto de instrucciones genticas. Si todo resulta bien, es decir, si esas instrucciones se traducen en estructuras, procesos y comportamientos que permiten al individuo vivir en ese ambiente particular, el organismo sobrevive y transmite la informacin a la generacin siguiente. Adems, si sus instrucciones permiten que el individuo que las lleva funcione con mayor eficacia que otros individuos de la misma

poblacin, su descendencia, probablemente, ser ms numerosa. As, el proceso se repite, de generacin en generacin, y es de este modo que los "problemas" son "resueltos". Un problema principal para cualquier sistema vivo es el que plantea la segunda ley de la termodinmica: mantener el alto nivel de organizacin caracterstico frente a la tendencia universal hacia el desorden. Los organismos necesitan fuentes de energa y materias primas que les permitan mantener y operar los mecanismos de obtencin de energa. Como hetertrofos multicelulares los animales deben ingerir su alimento. A partir de ese alimento, a travs de las reacciones de la respiracin celular, que requieren oxgeno, se libera finalmente energa y materia prima para otras reacciones qumicas. Un segundo problema al que se enfrentan los organismos vivos es el de mantener un ambiente interno relativamente constante. Este es un proceso complejo que implica, no slo una vigilancia y regulacin continua de muchos factores diferentes, sino tambin defensas preparadas contra una enorme diversidad de microorganismos. Virtualmente todos los sistemas de rganos participan en este proceso conocido como homeostasis. El tercer problema que enfrentan los animales tiene dos aspectos. En primer lugar, la homeostasis exige la coordinacin de las actividades de las numerosas clulas que constituyen el organismo, de modo que los tejidos y los rganos respondan a las necesidades fisiolgicas generales, que cambian con las fluctuaciones del ambiente. En segundo lugar, los animales, tpicamente, son muy activos y se mueven de ac para all cuando tratan de obtener una pareja y van en busca de alimentos, mientras intentan simultneamente evitar el ser capturados por otros animales. Una vida de movimiento activo exige recibir y procesar informacin del ambiente externo, y traducirla en una coordinacin de los msculos esquelticos coordinada y apropiada. Hay dos sistemas principales de control en los animales: el sistema endocrino (las glndulas secretoras de hormonas y sus productos) y el sistema nervioso. Los sistemas de integracin y control se regulan por medio de los llamados circuitos de retroalimentacin. El cuarto desafo que encara un organismo -que puede ser un problema o no- es multiplicarse. El imperativo biolgico de reproducirse es enorme. Los animales dedican gran parte de su energa y sus recursos a enfrentar este desafo. La reproduccin puede llevarse a cabo en una variedad de formas pero, en los mamferos, es siempre sexual y siempre implica la formacin de gametos, su unin para formar un cigoto y el desarrollo del cigoto hasta convertirse en un individuo adulto.