BREVE HISTORIA DE LA CIENCIA.

Epistemologa de las ciencias naturales.

Compilacin de artculos de consulta.

LAS PRIMERAS EXPLICACIONES RACIONALES O CIENTFICAS DEL MUNDO: Los griegos inauguraron un modo de pensar sobre la naturaleza, a la que consideraron un objeto sobre el que podan investigar. El origen del mundo y los fenmenos meteorolgicos, por ejemplo, eran temas que otros pueblos haban explicado por medio de la accin de los dioses. Los griegos pensaron que los hombres, los dioses, el mundo, todo formaba parte de un universo unificado, en el que las cosas se ubicaban en un orden armnico. Y que este orden, este cosmos, poda ser comprendido por la inteligencia huma na. Observando los fenmenos cotidianos, los hombres podan comprender el origen y el orden del mundo. Aunque fueron religiosos, los griegos se atrevieron a buscar respuestas sin recurrir necesariamente a las misteriosas acciones de los dioses. Por qu fue que este intento de explicar el mundo por medio del razonamiento se origin en Grecia? Una respuesta posible puede surgir si relacionamos el razonamiento con los ideales polticos de los griegos. La organizacin democrtica de las polis se basaba en la participacin de los ciudadanos. El ciudadano participaba de la vida pblica y as gobernaba su vida y la de la comunidad. Era lgico, entonces, que sucediera algo similar con el conocimiento del mundo. Cada ciudadano, por su propio razonamiento, poda conocer lo que antes estaba reservado al reducido ncleo de los sacerdotes. La asamblea de ciudadanos era el lugar en el que se podan debatir todos los temas, abiertamente y sin intermediarios. De este modo, las explicaciones racionales del mundo permitieron democratizar el conocimiento. La razn y la democracia pusieron a los hombres ms cerca del control de la naturaleza y de sus propias vidas. LAS CIENCIAS EN GRECIA ANTIGUA: El contacto de Grecia con las civ ilizaciones vecinas de Egipto y 1.Mesopotamia va a resultar determinante para la evolucin de su ciencia, superando en la mayor parte de los campos a sus maestros. Sera muy prolijo enumerar todos los hallazgos cientficos logrados por los griegos, incluidos los de! esplendoroso 2. Periodo helenstico de Alejandra. Si las manifestaciones artsticas revelan no slo un gusto exquisito, una atencin hacia la belleza, sino un despliegue extraordinario de la inteligencia, sta deba manifestarse tambin en la bsqueda de la verdad, en la interpretacin de los fenmenos fsicos, geogrficos, etc. La Matemtica, que es la base de todo conocimiento cientfico, fue cultivada de un modo especial por la escuela filosfica que acaudillaba Pitgoras. Tanto en Geometra (recurdese el famoso teorema que lleva su nombre y que permite resolver los tringulos rectngulos) corno en Aritmtica, los nmeros y las lneas ocuparon un lugar muy importante en sus especulaciones. En poca posterior, hacia el siglo III a. C., surgen dos nombres inmortales en el campo (le la Matemtica y la Fsica. Uno fue Euclides (siglo III a. J. C) el ms grande de los gemetras de los tiempos antiguos. Sus axiomas, definiciones y postulados tuvieron validez durante siglos puesto que hasta casi nuestros das nadie se haba atrevido a formular una geometra llamada no-euclidiana. El segundo fue Arqumedes (287-212), famoso por su <eureka, el grito triunfal que le oblig a saltar del bao cuando descubri el principio de flotacin de los cuerpos. Fue un gran fsico y un gran ma temtico. A l se

debe el hallazgo y el clculo del nmero Pi, el descubrimiento de los espejos ustorios con los cuales combati las naves enemigas en Siracusa, etc. En el campo de la Medicina debe recordarse el nombre del gran mdico Hipcrates (469-399), considerado el mas importante medico de la antigedad. Se ha hablado de 3. Alejandra como de un centro cultural de gran importancia. Esta ciudad, a orillas del Nilo, fue fundada el ao 331 a. C. por Alejandro Magno. Se dice que su biblioteca contena 1.100.000 manuscritos. Los nobles y los aristcratas gustaban de rodearse de sabios., y las discusiones pblicas, las reuniones en Academias y las controversias eran constantes. Aquella enorme riqueza para la civ ilizacin desapareci cuando el califa Omn, el ao 640 de nuestra Era, quem ms de medio milln de manuscritos para alimentar las calderas de los baos. En Alejandra surgi un inters extraordinario por el estudio de la Tierra, que dio origen a la Geografa. Gracias a l, Piteas viaj hasta el Norte de Europa, Eratstenes pudo medir el meridiano terrestre, calcular el radio de nuestro Globo y demostrar que la Tierra era redonda. La ingeniera avanzar espectacularmente gracias a los trabajos de Empdocles de Agrigento - inventor de un calorfero -, Ctesibio - constructor de una bomba contra incendios, de un autmata y una bomba para elevar agua -, Filn de Bizancio - creador de fuentes mviles - y Arqumedes de Siracusa - inventor de las poleas compuestas y de un can que lanzaba pequeos proyec tiles gracias al agua -. El estudio matemtico ser fundamental para el desarrollo de otras ciencias como la astronoma, realizando las primeras especulaciones sobre la posibilidad de que la Tierra fuera plana y estuviera flotando en el espacio, no sujeta a algn elemento como se crea hasta ese momento. Pitgoras ya plante la posibilidad de la esfericidad mientras que Anaximandro seal que la Tierra era el centro de un conjunto, girando en crculos a su alrededor la Luna, el Sol y las estrellas, teora que fue ampliada por Aristteles quien introdujo los planetas en su sistema. Sin embargo, Aristarco de Samos ya plante que la Tierra era un planeta ms por lo que deba girar alrededor del Sol.
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Entre los griegos el pensamiento cientfico se complaca en la especulacin y la construccin de sistemas filosficos de carcter abstracto, demasiado ambiciosos y complejos. Los helnicos deseaban encontrar una explicacin al mundo y a sus fenmenos, pero el estado de la Ciencia no permita la elaboracin de cosmogonas y metafsicas, pues faltaba conocer mucho acerca de los fenmenos concretos para poder llegar a una fase de sntesis. Los romanos, al contrario, eran hombres sumamente prcticos y por esto buscaron slo la aplicacin concreta de las verdades que encontraban. As, no se entregaron con pasin al estudio de la Astronoma, sino como una necesidad para conseguir un calendario ms perfecto. En el primer tomo de esta obra hemos hablado de las sucesivas reformas del mismo. La primera realmente importante fue la de Julio Csar, decretada el ao 47 a. J. C., pero incluso en esta tarea le ayud un astrnomo griego llamado Sosgenes. A l se debe la invencin del da bisiesto o bis-sexto-calendas. Marco Antonio cambi el nombre del mes "Quintili" por el de "Julius" para honrar la memoria de Julio Csar, y en tiempo de Augusto el mes "Sextilis" fue transformado en "Augustus" por idntica razn. Los nombres y la

ordenacin de meses quedaron as, tal como estn en la actualidad: un calendario que tuvo vigencia du rante ms de diecisis siglos, hasta que fue reformado en 1582 por el papa Gregorio XIII. Desde el ao 44 al 19 a. J. C. los 4. geodesas romanos acometieron la ingente tarea de medir y levantar mapas de todas las tierras del Imperio. El documento geogrfico ms importante de la poca romana es, seguramente, la Geografa de Es-trabn div idida en 16 libros, para cuya redaccin se bas en los textos de Hiparco y de Eratstenes. El mundo entonces conocido terminaba en las fronteras de la India, en las llanuras de Alemania y Polonia, en las orillas del Mar Negro, en el litoral del Norte de frica y en el Ocano Atlntico. Hacia el ao 44 de nuestra Era, Pomponio Mela escribi el primer tratado completo de Geografa en tres grandes libros, cuyo ttulo original es De situs orbis. En Roma, la Medicina fue tenida por un arte propio de esclavos y extranjeros. Este concepto explica que sus mejores mdicos no fueran romanos. Asclepades era de Bitinia y el gran Claudio Galeno (128-200) haba nacido en Prgamo (Asia Menor). ste fue un gran anatomista que estudi los sistemas muscular, seo. y nervioso, y al mismo tiempo realiz profundas investigaciones sobre Medicina. Su fama fue tan grande que an en la actualidad el nombre de galeno es sinnimo de mdico. Ya hemos citado algunos literatos que adquirieron fama no slo por la galanura de su estilo, sino por su labor didctica. El estudio de las ciencias naturales aplicadas a la agricultura, a la ganadera o a diversas industrias del campo, tuvieron tanta importancia que an resulta de utilidad la lectura de libros como Historia Natural, de Plinio el Viejo, y Agricultura, del espaol Columela, que estudi las formas de cultivo de secano para mejorar el campo, el modo de trabajar los huertos, la forma de preparar un calendario agrcola, la atencin que han de merecer los rboles frutales, etc. Sin embargo, el gigantesco esfuerzo de Roma iba a perderse al impulso de la incontenible revolucin que represent la invasin de los brbaros. ARTE DE LA MEDICINA: Pese a que los antiguos romanos no disponan de mdicos profesionales, practicaban el arte de la medicina. La medicina romana antigua estaba, sobre todo, basada en el uso de hierbas. El paterfamilias preparaba diversos remedios para sanar las heridas y curar las enfermedades. El conocimiento de las propiedades curativas de las plantas se transmita de generacin en generacin. Esta medicina tradicional herbolaria sigui utilizndose en el Antiguo Imperio. Por supuesto, tambin se transmitieron recetas para condicin esto exactamente enfermizas, como la calv icie. Una de esas recetas consista en vino, azafrn, pimienta, vinagre, laserpicium (la reina de las plantas medicinales romanas) y excremento de rata. Como en otros aspectos de la vida romana, tambin se dej sentir la influencia griega en la medicina. Al final del siglo III a. de C., la medicina cientfica hizo su aparicin en el mundo romano por medio de mdicos profesionales provenientes del mundo helenstico. Los mdicos se pusieron de moda en Roma; sin embargo, el prejuicio en contra de ellos nunca desapareci del todo. Muchos eran esclavos griegos que pertenecan al servicio de grandes familias aristocrticas. Los primeros mdicos pblicos de Roma se reclutaron para el ejrcito romano. Estas prcticas militares se extendieron despus a los funcionarios imperiales de las provincias y a sus familias, e incluyeron el establecimiento de hospitales pblicos. Asimismo, las escuelas de gladiadores contaban con sus propios mdicos residentes. De hecho, uno de los ms famosos mdicos, el griego Galeno (129-199), surgi

de las filas de los mdicos de los gladiadores y se convirti en mdico de la corte del emperador Marco Aurelio. La medicina cientfica romana tambin fue testigo del desarrollo de numerosos especialistas. Por ejemplo Alcon , famoso cirujano de esa poca de los Flav ios, se especializo en enfermedades de los huesos y operaciones de hernia.
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En la edad media fueron los rabes los que introdujeron la alquimia en Europa. Se cultiv con gran pasin. En esa poca los 5. alquimistas ocultaban sus nombres, atribuyendo sus obras a personajes clebres anteriores a sus escritos. En Roma el Estado condenaba a muerte a los que cultivaban las antiguas matemticas, la fsica y la qumica; representados por astrlogos, magos y otros sectarios de las ciencias ocultas . Se prohiba poseer libros que se ocuparan de esos temas; a quien se les encontrara, se les retiraban y se quemaban pblicamente y sus propietarios eran condenados a muerte. El 6. Cdigo de Teodosio mandaba quemar dichos libros en presencia de los obispos y la misma suerte corran sus autores. As fueron destrudos los tratados de la alquimia mandado por Diocleciano, y se realizaron crueles matanzas de sus adeptos en Egipto. Durante toda la edad media fueron acusados de magos y alquimistas, todos los que cultivaban las ciencias fsico-qumicas. En el Renacimiento, al llegar al siglo XV, el obispo de Praga fue perseguido por alquimista, por el 7. "Concilio de Constanza". Los alquimistas fanticos por sus estudios, todo lo sacrificaban, su honor, sus riquezas, la salud, la familia, su existencia, por el triunfo de lo que ellos crean una verdad inmutable, muriendo de hambre en la prisin. Como consecuencia de dichas persecuciones, provino la tendencia de los alquimistas de atribuir sus obras a autores ilustres o poderosos que los resguardaran de la crueldad de las leyes. Desde la antiguedad los que se ocupaban en la extraccin y trabajos de los metales se les consideraban como magos y encantadores; dado que las artes metalrgicas, con sus sorprendentes operaciones, en que la materia pareca cambiar de aspecto adquiriendo propiedades nuevas, se crea que transpasaban los lmites del poder humano. Esto motiv a los antiguos autores como Zsimo y Tertuliano atribuyeron a los ngeles cados la invensin de la alquimia. Las Ciencias Naturales en aquellos tiempos se presentaban como un arma de doble filo, aptas para el bien y el mal; segn las usaran los que posean los secretos. As el arte de los metales era muy til para la industria, pero tambin serva para fabricar monedas falsas; El conocimiento de las propiedades de las plantas si bien era til para curar las enfermedades, tambin serva para hacer filtros mgicos y para preparar venenos mortales. De aqu la tendencia a mirar el cultivo de stas ciencias como un sacrilegio, atentando contra las prerrogativas de Dios y como una usurpacin a las funciones del Estado.

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El pensamiento renacentista se da en un perodo de transicin entre la filosofa medieval y la filosofa moderna que transcurre durante los siglos XV y XVI. Asistimos en este perodo a un desarrollo paralelo de la filosofa y de la ciencia. El progreso cientfico de esta poca se vio impulsado fundamentalmente por necesidades de tipo tcnico (armamento, navegacin, etc.) y por la recuperac in de los textos de cientficos griegos, especialmente, de Arqumedes y del pitagorismo. En ciencia se asiste a la llamada 8. Revolucin copernicana , que viene posibilitada por la recuperacin de sistemas astronmicos como el de Aristarco de Samos (310 a. C.- 230 a. C.), sistemas de la antigedad que defendan una interpretacin heliocntrica del cosmos. El triunfo del cristianismo sobre la filosofa y la ciencia 9. paganas, y la adecuacin del cosmos aristotlico-ptolemaico geocntrico a una lectura literal del Gnesis, deja de lado este tipo de interpretacin. Nicols Coprnico (1473-1543), desde un punto de vista instrumentalista, esto es, para simplificar las explicaciones y clculos astronmicos, propone el primer gran sistema heliocntrico en el Renac imiento. Defiende que los astros se trasladan con un movimiento circular y uniforme y que la Tierra posee un movimiento tambin de rotacin sobre s misma. Aristotlico en su formacin, sigue considerando que el cosmos es finito y que su lmite es la esfera de las estrellas fijas. En un principio, y dado que su interpretacin pretende simplemente facilitar las mediciones y clculos astronmicos (gracias a sus tablas astronmicas se reformar el calendario), no supone un enfrentamiento con la interpretacin literal de las Sagradas Escrituras. Posteriormente, sin embargo su obra quedar incluida en el ndice de libros prohibidos de la 10. Inquisicin (1559). Giordano Bruno (1548-1600) y Tycho Brahe (1546-1601), si bien con diferencias (Brahe, por ejemplo, sigue defendiendo que la Tierra permanece en reposo), defendern desde un punto de vista realista (no slo para facilitar los clculos) la mayora de las tesis copernicanas. El primero sera perseguido y quemado en la hoguera por hereje. Johannes Kepler (1571-1630) asumir desde un punto de v ista realista el copernicanismo y a pesar de la censura aadir una gran cantidad de descubrimientos propios. Gracias a l se recuperan definitivamente las matemticas para los clculos astronmicos. Afirma que los planetas se mueven alrededor del sol sobre rbitas elpticas imaginarias, no sobre esferas, lo que acabara con irregularidades como el movimiento de retrogradacin de los planetas que el cosmos ptolemaico no poda resolver con su introduccin de epiciclos y ecuantes. Con Kepler las distancias en el cosmos comienzan a ser astronmicas y el cosmos deja de ser finito. Galileo Galilei (1564-1642), une la fsica con la astronoma y generaliza la idea de que las matemticas son el lenguaje del universo. Con Galileo cambia definitivamente el concepto de movimiento y lugar natural de Aristteles, as como la consideracin de que la materia es heterognea (cuatro elementos y ter). Los cuerpos son masa y pueden estar sometidos a

movimiento uniforme, acelerado y parab lico (lanzamiento de proyectiles). Suyo es el mtodo resolutivo-compositivo, adoptado por las ciencias experimentales y la separacin definitiva de ciencia, filosofa y religin: slo existe una realidad y slo la ciencia, mediante la demostracin racional y experimental puede afirmar en qu consiste la verdad. No hay diferentes verdades, no hay diferentes formas posibles de interpretacin de la naturaleza. Con Galileo comienza una nueva interpretacin de la Naturaleza no animista (basada en la naturaleza de los cuerpos). A partir de ahora, la naturaleza, es interpretable racionalmente en base al principio de causalidad impuesto por la razn, y su funcionamiento es similar al de una mquina. Es el principio del mecanicismo cartesiano del siglo XVII. Asimismo, tambin anticipa la ley de la inercia posteriormente desarrollada por Isaac Newton.
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Isaac Newton: Matemtico y fsico ingls (1642-1727). Su investigacin sobre la fsica del movimiento planetario dio por resultado el establecimiento de los tres principios fundamentales de la mecnica clsica: 1- Ley de la gravitacin universal (concepto de masa pesante) 2- Principio de inercia (todo cuerpo permanece en reposo o bien en movimiento uniforme y rectilneo, a menos que acte sobre l una fuerza. En tal caso, el efecto de dicha fuerza es inversamente proporcional a su masa inercial). 3- principio de accin y reaccin. Lo que Newton no comprendi en este punto, y pasara casi dos dcadas estudiando, era cmo las leyes del movimiento se relacionaban con la Tierra, la Luna y el Sol un concepto que llam gravedad. Por otra parte, Newton contribuy tambin de modo importante al desarrollo de la ptica. Se le considera el fsico ms importante anterior a Einstein.

1. Mesopotamia: En la Mesopotamia, que significa "tierra entre ros", florecieron las primeras civilizaciones humanas. Miles de aos despus ese territorio es conocido con el nombre de Iraq, un lugar donde los ecos de la guerra amenazan los vestigios de una historia milenaria. 2. Periodo Helenstico: Por Periodo helenstico (o alejandrino) se designa el perodo histrico comprendido entre la muerte de Alejandro Magno en el ao 323 ad y la muerte de Cleopatra y Marco Antonio, al trmino de la batalla de Accio, en el 30 adC. 3. Alejandra: Ciudad del norte de Egipto, situada en el delta del ro Nilo Fue fundada por Alejandro Magno en el ao 331 a. C 4. Geodesia: Se tarta de una de las ciencias ms antiguas cultivada por el hombre. Su objetivo es el estudio y determinacin de la forma y dimensiones de la Tierra, de su campo de gravedad, y sus variaciones temporales. 5. Alquimia: Para los cientficos, la alquimia es la base de la ciencia. Se podra decir que es la antigua ciencia. Enmarca una disciplina filosfica que combina la mayora de las ramas estudiadas en la actualidad, por ejemplo: La fsica, medicina, astrologa, e incluso el misticismo, el espiritualismo y el arte. Fue practicada en Mesopotamia, el

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Antiguo Egipto, Persia, la India y China, en la Antigua Grecia y el Imperio romano, en el Imperio islmico y despus en Europa hasta el siglo XIX, en una compleja red de escuelas y sistemas filosficos que abarca al menos 2.500 aos. Anteriormente se crea que con ciertas manipulaciones se podra transformar metales viles en oro. Cdigo de Teodosio: El Cdigo Teodosiano (o Codex Theodosianus ) es una compilacin de leges vigentes, de carcter oficial, cuya elaboracin fue iniciativa del Estado en la poca del Imperio romano. Fue dictado en 438 por el emperador Teodosio II. Concilio de Constanza :fue un concilio ecumnico de la Iglesia Catlica, convocado el 30 de octubre de 1413 por Segismundo de Hungra, emperador germnico, y el papa del concilio de Pisa, Juan XXIII. El concilio, que estuvo reunido desde el 5 de noviembre de 1414 hasta el 22 de abril de 1418 en Constanza, persigui el fin de acabar con el Gran Cisma de Occidente y estudiar la reforma de la Iglesia. Entre otros, el concilio conden a Jan Hus, quien fue quemado por su orden en la hoguera el 6 de julio de 1415. Revolucin Copernicana: Se denomina revolucin copernicana (o revolucin de Coprnico) al cambio cientfico y conceptual que supuso la hiptesis propuesta por Nicols Coprnico, en 1543, con su obra De revolutionibus orbium coelestium [Sobre las revoluciones de los orbes celestes], segn la cual el Sol, y no la Tierra, ocupa el centro del universo. Pagano: e aplica a la persona que adora a varios dioses o imgenes, especialmente en la antigua Grecia y Roma: los paganos construyeron templos a cada Dios. Se aplica a la persona que no cree en la doctrina cristiana. Inquisicin: Institucin judicial creada por el pontificado en la edad media, con la misin de localizar, procesar y sentenciar a las personas culpables de hereja es decir a aquella creencia o doctrina contraria a los dogmas de fe establecidos por una religin.