JUEGO DE PELOTA EN MESOAMERICA Actualmente se juega especialmente en Mxico y Guatemala.

Los hallazgos arqueolgicos relacionados con el juego permiten situar su origen aproximadamente entre los 1000 a 1500 A.C. Los aztecas le daban el nombre de tlachtli y los mayas pok-ta-pok. Este juego que forma parte del folklore regional, posea un carcter sagrado. Tena lugar en un campo rectangular frente al templo. El rea estaba delimitada por dos plataformas paralelas. Generalmente se esculpan en las paredes escenas referentes al juego. En lo alto y alrededor de la cancha haba asientos para los espectadores. Las metas consistan en piedras agujereadas por donde deban pasar una dura pelota de caucho del tamao de una cabeza humana. El aro de piedra estaba situado en un muro de cinco metros. Deban pasar esa meta con un lanzamiento vertical de la pelota utilizando codos, rodillas y caderas protegidos por duros tejidos. Los jugadores eran llamados guerreros puesto que este acontecimiento era vivido como una batalla. Tal como decimos en el mdulo, era un juego/rito en el cual se entablaba una competencia entre seres luminosos y oscuros para propiciar el cosmos. Este acontecimiento era vivido como una representacin mgica referida al nacimiento del sol con su accin bienhechora en la tierra y su enfrentamiento con los seres de la oscuridad para vencer y resurgir como un sol nuevo. A su vez, la luna figura como compaera del sol en esta lucha siempre renovada entre las fuerzas de la luz y de la oscuridad. sta ltima es concebida para la mitologa maya, como un mundo subterrneo llamado Xibalb regido por los espritus de la enfermedad y la muerte. La parte ms hundida de la cancha representa a este lugar. El campo de juego se converta as en el marco donde se libraban estas batallas. Por otra parte, era considerado como un importante culto con actos de sacrificiogeneralmente se jugaba masticando tierra como en el caso de los quich de Guatemala- que actualizaba el mito ancestral que conceba al cielo como un tlachtli divino donde los dioses jugaban a la pelota con los astros. La cancha simbolizaba al mundo. La pelota de caucho representaba el alma del antepasado que segua viviendo en la luna simbolizada por la pelota. Se consideraba a este juego como un acto de renovacin de la luna. La pelota equivala a la luna decapitada por la luna nueva. En muchos dibujos era representada por una cabeza humana de donde creca el rbol que le daba el sustento a la comunidad tal como las calaveras que pueden observarse en cada esquina del campo de juego en Yucatn -Mxico-. Por ello jugar con la pelota fue esencialmente, un culto para propiciar la fertilidad.