Sarah Jane Stratford - A Guardiã Da Meia-Noite

Sarah Jane Stratford A Guardi da Meia-Noite
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Meia - Noite
Sarah Jane Stratford
A guardi da
ABA DA FRENTE:
QUANDO O MUNDO ATRAVESSA SEUS MOMENTOS MAIS TENEBROSOS, A ESPERANA PODE FICAR NAS MOS DAS CRIATURAS MAIS SOMBRIAS...
O ano 1938, e o imprio nazista logo comear a se livrar de todos os que considera impuros ou indesejados. Um grupo de vampiros londrinos se ope destruio que ocorre no continente. Os terrveis planos de Hitler os obrigam a tomar uma atitude: enviar cinco dos mais fortes vampiros a Berlim os milenares para se infiltrar e destruir a mquina blica dos nazistas. A bela vampira milenar Brigit explosiva, mas seus poderes especiais so necessrios para o sucesso da misso. Ela deve reunir toda a sua fora para suportar a distncia de seu amado Eamon, a quem ela transformou em vampiro quase oito sculos antes. E ainda que Eamon deseje estar ao de sua amada, a melhor forma de ajud-la ficar distante, alimentando a profunda ligao psquica que compartilham e a animando com sua devoo e as doces lembranas de seu amor. Mas, enquanto os milenares tentam se infiltrar e sabotar as estratgias de Hitler, descobrem que os nazistas esto mais preparados do que imaginavam. Forados a assumir aes mais perigosas, acabam por chamar a ateno de caadores de vampiros especialmente treinados e leais a Hitler. Exposta, dentro do territrio inimigo, com oficiais nazistas e caadores em seu encalo, Brigit precisa tentar uma fuga ousada do continente, protegendo um tesouro, a nica esperana de salvar a misso.
CONTRA CAPA:
O amor de Brigit e Eamon passa pelo teste mais difcil de suas vidas. Como podero ficar separados por tanto tempo? Mas os poderes da bela Brigit so a nica esperana para mudar o rumo da histria da humanidade... frente de um grupo de vampiros, ela enfrenta os nazistas enquanto ultrapassa a barreira do tempo e do espao para manter contato com Eamon. Deixe-se levar por essa aventura cheia de suspense e emoo. Entre no mundo de Brigit e Eamon e tora por eles.
U
Em um mundo repleto de detalhes, na poca mais desumana da histria, A Guardi da Meia-Noite faz os leitores se questionarem o que de fato nos torna humanos.
Marti Noxton, escritor e produtor-executivo de Buffy, a caa-vampiros
Uma estreia surpreendente. Sarah Jane Stratford criou um mundo mgico cheio de aventuras vampirescas clssicas, mas que se mantm interessante e original.
Alex Kurtzman, corroteirista de Star Trek, Transformers e Fringe
Extremamente criativo... leva-nos de volta aos primeiros meses da Segunda Guerra Mundial. A Guardi da Meia-Noite sombrio e muito sensual uma mistura viciante de histria e horror.
Tony Perrottet, autor de Pagan Holiday e Napoleons Privates
SARAH JANE STRATFORD mestre em Histria Medieval, formada pela University of York, na Inglaterra. Ela vive em Nova York. Este seu primeiro romance. www.sarahjanestratford.com
Este um livro de fico. Todos os personagens, organizaes e eventos apresentados neste romance so frutos da imaginao do autor ou so usados de modo fictcio.
A Allie... com agradecimentos eternos.
Berlim. Meia-noite. Maro de 1936.
ENTO, KUNZ? VOC ACHA QUE VERDADE? Bobagem. Contos de fada. Histrias de av. Mas o Fhrer
1
deve acreditar tambm. O homem mais jovem insistiu.
Caso contrrio, para que esses esquadres secretos sobre os quais no devemos saber nada?
Est criando mais trabalho, no ? Preparando-se para os dias que esto
por vir. O amigo assentiu com a cabea, mas ainda parecia nervoso. Tinha a sensao de que estava sendo observado. Pior ainda: tinha a sensao de estar sendo farejado, at experimentado. A rua estava silenciosa, e certamente ningum ousaria enfrentar o SS2, se soubessem o que era melhor para eles Mas, mesmo assim... ele tinha certeza de que algum estava sua espreita. Kunz acendeu um cigarro. A conversa do companheiro o irritava. Estava pensando em pedir transferncia para uma patrulha diurna. O barulho de vidro sendo quebrado em um beco prximo fez com que os dois homens se assustassem, apesar de serem bem-treinados. Kunz puxou a arma.
Quem est a?
1
Fhrer: governante, dirigente no idioma alemo. Foi assim que Adolf Hitler se denominou e passou a ser chamado na Alemanha, termo que ficou conhecido para designar o lder mximo do Reich e do partido nazista. 2 Schutzstaffel (SS): organizao policial ligada ao partido nazista alemo. (N.T.)
Nenhuma resposta. Ele fez um sinal para o companheiro ficar de olho na rua enquanto se aproximava da viela. O mais jovem assentiu, detestando o fato de estar tremendo, desejando no ter escutado as histrias, desejando, ainda mais, no acreditar nelas. Kunz dobrou a esquina, torcendo para encontrar alguns anarquistas embriagados, ou talvez alguns judeus espertinhos. Ficou decepcionado quando s viu uma menina. Estava prestes a repreend-la por ter quebrado alguma coisa, mas o sorriso brincalho dela o impediu. Ela era muito jovem, talvez tivesse apenas quinze anos. O cabelo preto e liso ia at os ombros, um corte que tinha sido popular anos antes. Ele tentou imaginar por que uma menina com roupas to modernas no usava um penteado com mais estilo.
O que est procurando? ela perguntou, com um sorriso estranhamente
compreensivo. Kunz sentiu o estmago contrair e os ouvidos serem tomados por um delicioso zumbido. A menina se aproximou, com os olhos brilhando de modo hipntico. Todos os pensamentos de cuidar de seu posto sumiram. Ela colocou a mo no rosto dele. O toque era frio, quase lquido. Ele pensou que seu rosto poderia derreter naquela mo pequena. No sabia se estava inclinado na direo dela ou se a menina o estava atraindo para a frente. Ele esperava estar no controle. A poucos centmetros dos lbios dela, ele sentiu um calor contra seus olhos semicerrados. Levantou um pouco a cabea e viu que os olhos da menina estavam inchados e vermelhos, brilhando. Tentou gritar, mas a dor lancinante e repentina em seu rosto transformou o grito em um sussurro. Tentou correr, mas sentiu a carne ser rasgada de seu crnio. A mo dela havia se transformado em uma garra que o segurava com fora. Ela sorriu de novo, e algo parecido com uma grgula apareceu em seu rosto, crescendo sob a pele. Presas compridas e brilhantes surgiram das gengivas e no breve momento de lucidez em que percebeu que o companheiro tinha razo, ele sentiu os dentes perfurarem seu pescoo e comearem a sugar seu sangue.
O jovem policial estava suando, apesar do frio que fazia. A sensao de estar sendo observado era muito forte, e ele tinha certeza de que o olhar estava em sua pele nua, e no no uniforme impecvel, e tentou se controlar para no tentar afastlo.
Kunz? Kunz, por que est demorando tanto?
Sua voz estava fraca. Tentou imaginar se estava no meio de uma piada. Sabia que Kunz no era o nico a pensar que ele era um tolo por acreditar em vampiros, e seria uma atitude comum a Kunz reunir-se com os outros para rir sua custa. Se ele demonstrasse muito medo, nunca parariam de perturb-lo. Ajeitando os ombros, ignorou o estmago embrulhado e dobrou a esquina.
Kunz! O que...
Ele chegou bem a tempo de ver o corpo vazio de Kunz cair na calada como uma boneca de pano. A vampira sorriu. Havia sangue escorrendo de seus dentes.
Voc parece assustado. Se servir de consolo, ele estava com gosto de
medo. Mas vocs todos so assim. A qualidade da comida alem caiu muito desde que o Terceiro Reich teve incio. O policial assustado ergueu a arma.
Vampira! Vampira! Sim. Voc um bom observador.
Porm ela no havia dito nada. A voz tinha partido de trs dele. Uma mo esticou-se e entortou a arma dele. O policial virou-se e viu um vampiro. Um olho vermelho piscou.
Mas vocs... Vocs nunca caam em pares. O jovem disse
automaticamente, repetindo as palavras ditas por sua av. Os vampiros riram.

nosso aniversrio de namoro. As coisas perderam um pouco a graa,
ento resolvemos procurar um pouco de emoo. Ao dizer aquelas palavras, o vampiro afundou as presas no pescoo do policial, dando um gole demorado. Ele se afastou, sentindo o sangue na boca ao tapar os lbios do rapaz aterrorizado para impedir que ele gritasse.
O vampiro balanou a cabea como se estivesse arrependido.

Um buqu perfeitamente terrvel. Mas no quero desperdiar nada.
E continuou sua refeio. A vampira observou, sorrindo, enquanto a vida era sugada dos olhos do policial. Enquanto ele perdia a conscincia, viu algo estranho nos olhos dela: medo. Ela no estava mais olhando para ele. O vampiro soltou o policial e ele caiu com um baque forte que fez com que sua mandbula se quebrasse.
Gunther. Paloma. Eu no esperava encontr-los em Berlim.
Era um homem bonito, judeu, que confrontava os vampiros. Havia uma estaca de madeira presa em sua coxa, mostrando que ele era um caador de verdade, um homem experiente. Os caadores nazistas eram de uma raa muito diferente.
Leon, ns tambm no espervamos v-lo. Gunther, com o rosto
retomando os traos humanos, pareceu verdadeiramente preocupado com o bemestar do homem. Aqui no mais seguro para voc, certamente?
Eu e os nazistas fizemos... acordos.
Os vampiros se entreolharam, observando a atitude e o rosto srio do caador, com olhar irritado e envergonhado.
Mas voc pode partir. Paloma insistiu. Ela no conseguia tirar os olhos da
estaca.
Se pensa isso, ento no os conhece. Leon, Leon, no somos mais seu inimigo. Voc deveria saber disso. O
tom de voz de Gunther estava tranquilo e apaziguador.

Eu sei. Mas vocs no podem ajudar a mim e minha famlia. No o
suficiente. Sinto muito. Com uma velocidade surpreendente, ele segurou o cabelo de Paloma. A atitude fez com que os vampiros se assustassem, e eles gemeram, partindo para o ataque. Leon enfiou a estaca no corao de Paloma, transformando-a em p que fez engasgar o policial que estava morrendo, enquanto o terrvel uivo de Gunther fazia seu ouvido doer. Ele tentou engatinhar para longe da briga, mas estava fraco
demais. Leon segurou os cabelos de Gunther com uma das mos e o apunhalou com a outra. O p atingiu os olhos do policial. Leon rapidamente analisou as feridas do rapaz e balanou a cabea.
Eu no o salvaria nem se pudesse. ele murmurou. Trabalho rpido, Arunfeld. Outro policial, usando uma cruz de ferro bem-
polida, aproximou-se de Leon. E voc disse aos caras que os vampiros mais velhos davam trabalho. Leon enfiou os cabelos dos vampiros no bolso, sem olhar para o policial.
Talvez eu os tenha pegado de surpresa. Ah! Quer dizer que eles pensaram que voc se aliaria a eles e no a ns?
Ou ser que vocs, caadores, no se importam tanto com os vampiros mais velhos? engraado como vocs se conhecem to bem. Por que no fazem festas? Leon sorriu, sabendo que era o que devia fazer.
Bem, o Reich valoriza voc, Arunfeld. Voc fez um bom trabalho treinando
Nachtspeere. Voc e sua esposa, claro. Que grande perda. O homem que estava morrendo viu os dedos do caador se curvarem, como se desejassem uma arma.
Pediram... a ns... que servssemos nosso pas. Leon disse.
Conhecamos os riscos. Os olhos do policial brilharam. Era difcil saber se ele estava se divertindo ou se ficara ofendido.
Deveramos cuidar destes corpos. Leon disse, observando os olhos do
homem que morria se fecharem.

Verdade. Uma perda lastimvel. Mas esse castigo dos vampiros j quase
passado. O policial partiu na direo do corpo de Kunz enquanto Leon se inclinava sobre o homem quase morto de o colocava em seu ombro. A ltima coisa que o jovem policial escutou antes de seu suspiro final foi um sussurro e o incio de uma orao
que, ele tinha certeza, era a que aqueles judeus malditos diziam a seus mortos. Soube bem que no era para ele.
Captulo
Trem de Berlim a Basileia. Agosto de 1940.
HAVIA TRS JOVENS OFICIAIS DA SS NO VAGO-RESTAURANTE, todos competindo para comprar uma bebida jovem loira. No sabia ela que um dedo de lcool antes de dormir fazia muito bem? Brigit sorriu, tomando o cuidado de no olhar nos olhos de nenhum dos homens, corando. Mas aqueles sujeitos no eram o problema; o problema era o outro, levemente superior, passando por eles, fixando nela aquele olhar insistente. Ela percebera que ele a olhava menos de cinco minutos depois do embarque, e o olhar tinha sido demorado o suficiente para causar desconforto. Agora, estavam ali de novo, frios e impassveis.
Seja l o que ele sabe, demais.

A sensao de medo tomou conta dela, mas ela a ignorou e com delicadeza continuou desvencilhando-se da ateno carinhosa porm insistente dos jovens. Talvez o sargento simplesmente no gostasse de ver homens flertando com uma menina irlandesa e tola. Se iam dispor de seu tempo de folga, que fosse com boas opes alems.
Cavalheiros, por favor, deixem a moa voltar para seu vago. Os senhores
perceberam que ela no quer beber. A voz dele era baixa, porm autoritria, com um toque de arrogncia. Ele esboou uma expresso que parecia um sorriso, mas seus olhos no revelaram nada.
Os homens olharam para ele afinal, ele era apenas um sargento. Mas mesmo assim se afastaram um pouco de Brigit para verem sua reao. Ela hesitou, sem saber como participar daquele jogo. Poderia dizer, talvez, que uma bebida seria muito agradvel e torcer para o sargento ir embora, pensando apenas que ela gostava de provocar. Ou podia fingir estar grata por ele e aproveitar a oportunidade para a solido que estava sentindo. Ela s esperava que ele no a acompanhasse, e que no suspeitasse de nada, por mais improvvel que isso fosse.
No ofenda nenhum deles. Voc consegue fazer isso.

Ela lanou um largo sorriso.
Est um pouco tarde. Vocs podem me dar licena esta noite, para eu me
despedir? A doura na voz e o brilho nos olhos mostrou a eles que nem tudo estava perdido, e que enquanto ela e eles estivessem juntos no trem, as chances eram grandes. Eles desejaram um bom descanso a ela de modo efusivo. Se fosse outra ocasio, ela teria rido. Ela fez um meneio de cabea de modo levemente agradecido ao sargento de olhar frio e passou por ele, fazendo com que ele simplesmente devolvesse o olhar. Ele permitiu que ela desse alguns passos antes de segui-la.
Frulein,3 ele disse um momento, por favor.
Droga. Ela no sentiu nada nele que parecesse perigoso, mas havia meses que no conseguia confiar em seus sentidos. Certamente havia algo nele que indicava que ela precisava se preocupar. Possivelmente havia sido passado um alerta para que tomassem cuidado com algum com a mesma descrio que ela. Ou, claro... ela desejou haver uma maneira de descobrir e de saber exatamente quo detalhado esse alerta tinha sido. Ela tentou perceber algum sinal de irritao no rosto dele ao dar um passo para trs contra a parede do corredor assim que ele se aproximou. Por sorte, ela
3
Moa, senhorita.
ficou bem diante de um painel. Ele no conseguiria ver o reflexo, no se quisesse tomar cuidado.
Algum problema?
Ela inclinou a cabea e olhou para ele. A pergunta deveria confundir, ou mesmo acalmar. Ou, no mnimo, distrair. Mas no pareceu funcionar. No bem o suficiente, na verdade.
Voc muito jovem, Frulein.
Havia quase certo desdm na afirmao, mas que podia ter diversos sentidos. Brigit tentou no alterar sua expresso. Ele sorriu de repente, surpreendendo-a.
Sou o Sargento Maurer. disse com o tom de voz tranquilo, mas os olhos
ainda alertas. Ele a observava com ateno, como se procurasse ver sinal de presas em sua boca. Ela procurou respirar. Voc deveria ter cuidado, sabe... viajando assim... sozinha. No havia como no perceber a nfase naquela palavra, ou o breve sorriso. Brigit inclinou a cabea, curiosa.
Talvez eu queira dizer desprotegida.
O forte desejo de mostrar a ele exatamente como ela era capaz de se defender surgiu dentro dela.
No se pode sentir desprotegido com tantos policiais a bordo.
Havia apenas meiguice e sinceridade em sua meldica voz, mas Maurer no parecia feliz nem lisonjeado.
Mas tinha sido enganado?

Ela percebeu que ele queria toc-la, e ela quase desejou que ele a tocasse, desejou que ele encontrasse uma desculpa para pousar a mo em sua pele. Talvez ele pensasse melhor, perdesse a coragem, recuasse. Talvez pensasse estar errado. Poderia no ser o que ele esperava que fosse. O arrepio do corpo dela no era o frio da mitologia, o frio da morte. Era um tipo de frieza agradvel, e no totalmente no humana. Para tocar, ou ainda melhor, ser tocado por Brigit, era como afundar a mo em uma tigela de creme de leite. Um homem podia adorar e se
envolver naquela doura. No desejaria sair dali. Era um toque que ela podia controlar, mas por mais frio que fosse, era tambm calmo. Uma promessa, uma ideia de conforto, por mais ilusria que fosse. Ele no a tocou. Em vez disso, fez um movimento com a cabea, indicando que ela deveria continuar andando. Com as mos nas costas, ele a acompanhou at a porta de seu vago. Ela se virou para ele, com um sorriso iluminando o rosto.
Adoraria mostrar meu outro sorriso. Aquele que deixaria seu rosto plido e que causaria um grito antes que eu pudesse me aproximar e...
Estamos em pocas perigosas, Frulein. Uma moa como voc deve ser
cuidadosa. Brigit jogou os cachos loiros para trs e olhou para ele com as sobrancelhas arqueadas a aventureira confiante de dezessete anos, aproveitando a viagem de volta para casa.
Obrigada, posso cuidar de mim.
Ainda educada, at simptica. Ainda agindo com extremo cuidado. Ela escorregou a porta do vago para fech-la e se recostou nela, escutando o ritmo constante dos passos dele ao caminhar pelo corredor.
E pensamos que isto seria fcil demais.

No era nada fcil, tendo tantas minas das quais desviar. Mesmo sem querer, ela causava escrnio e inveja nos outros viajando em um vago sozinha, vestindo roupas caras e sob medida, possuindo tamanha beleza. Ela parecia uma moa rica e arrogante, abusando de excessos. Nem mesmo o fato de ser irlandesa ajudava. Ela era um mistrio em muitos aspectos. Ela olhou ao redor no vago escuro e silencioso, observando se tudo estava nos devidos lugares, vendo se o casaco azul ainda estava pendurado acima do espelho. Havia algo nas dependncias eficientes e lustrosas do trem que a deixava irritada, apesar dos diversos confortos. O dinheiro entregue a Reichsbahn4, a certeza da superioridade dos trens deles, tudo parecia indicativo da ideia arbitrria que a levara at ali, observando, esperando, pensando.
4
Empresa estatal que controlava as ferrovias na Alemanha. (N. T.)
Os trens ingleses so mais quentes, independentemente do que digam.
Ela no costumava falar sozinha, mas o som de seu verdadeiro e repentinamente admirado sotaque britnico serviu de leve conforto. Era a nica coisa prxima a ela que ainda era familiar. E, assim, ela se sentia menos sozinha. Quase ficou admirada com a velocidade com que seu mundo havia mudado e se despedaado. Dois dias. Uma coisinha de nada. Ou dois dias, nove meses e um ano, para ser mais exata. De qualquer modo, o tamanho da mudana era mais fcil de suportar quando misturado ao medo.
No, despedaado, no, no justo.

Seu mundo real,seu mundo total, estava esperando-a, e ela conseguia senti-lo.
Eamon.
O querido nome ecoou em sua mente, e ela no ousou nem mesmo sussurrlo. Tinha de manter o controle. Os olhos evitaram o compartimento acima de sua cabea, onde a carga preciosa e voltil que levava estava guardada. Verificou a porta de novo para ter certeza de que estava trancada. No que aquilo fosse um tipo de segurana, mas at mesmo as iluses eram bem-vindas naquele momento. Brigit sentou ao lado da janela e tirou os sapatos. Esfregando os ps, ela abriu a cortina apenas o suficiente para olhar para fora. Concentrou-se em afastar os pensamentos e admirar a paisagem rural noite. Seus olhos bem-treinados conseguiam discernir a beleza em toda aquela escurido.
curioso ver quanta luz pode existir na escurido quando se sabe para onde e como olhar.
Curioso foi tambm o fato de ela ter se surpreendido com a prpria surpresa. Se havia algo que sabia bem, era a rapidez com que um grupo de homens conseguia destruir outro. Ela e toda a sua espcie sobreviveram em meio destruio. Alm disso, ela prpria havia causado muita destruio, e no havia como negar. No era a primeira vez em que seu tapete havia sido puxado, mas dessa vez era diferente.
Agora no sou s eu.

Nem estava terminado. Nunca em sua longa vida ela estivera diante de um perigo to grande, uma situao na qual grande parte de sua fora e de suas habilidades teria de ser canalizada de uma maneira no satisfatria, no mnimo. E se fracassasse...
No posso falhar. Imitarei a atitude do tigre, aguar o olfato, conseguir o sangue. No existe outra escolha.
Ela repetiu em voz alta, tentando assegurar-se. Ela se lanaria a isso, esperando o melhor. De Berlim a Basileia, na fronteira sua; passando pela Sua, e pela Frana de Vichy5 e at Bilbao; um barco para a Irlanda; um barco para o Pas de Gales, um trem para casa. Ela ordenou na mente as etapas de sua viagem como domins. Era mais fcil aplicar a lgica fria aos afazeres do que pensar nos detalhes como a extenso da viagem, as muitas horas de luz do dia que durava o vero europeu, os atrasos caractersticos das viagens em tempo de guerra, por mais determinados que estivessem os novos governantes para manter as coisas em um estado normal e eficiente, e a presena de guardas armados por todo trem. Se ao menos ela soubesse que ele sabia. O que poderia entregar sua condio? Ela parecia respirar, corar, os cabelos brilhavam e os olhos tambm. E ele no era um caador; no era treinado na fina arte de detectar. No era capaz de discernir a pele, o toque, o sussurro.
E preciso ser um de ns para conseguir ler a histria em nossos olhos.

Histria. Histria confusa, irritante. Lies aprendidas sem parar, nunca aprendidas de fato.
Ainda assim. No terminou. Nada terminou.

A dois vages de distncia, ela pde escutar o clique-clique rtmico das botas e suas passadas. Controlou a grande impacincia, a raiva pela ousadia nazista. Como se atreviam a patrulhar os corredores a noite toda, como se o trem fosse um
5
Durante a ocupao alem (1940-1944) parte da Frana foi controlada pela Alemanha e o restante, com capital em Vichy, era administrado pelo governo francs liderado por Henri Philippe Ptain. (N. E.)
prisioneiro. Ela sups que eles se gabavam por estar oferecendo conforto e segurana para os passageiros ligeiramente intranquilos. Eles que, quela altura da viagem, eram quase todos alemes, aproveitando a certeza confortante do poder da noo e da justificativa absoluta para a violncia e desespero que estavam infligindo aos vizinhos fracos e insolentes. Entretanto por mais seguros que estivessem diante da guerra, todo cuidado era pouco. Alm disso, aquela marcha constante dava aos soldados uma sensao de importncia. Seus irmos estavam controlando a Polnia, haviam derrubado a Frana e agora estavam dominando a Inglaterra. Logo, eles tambm teriam mais domnio do que apenas aquele trem suntuoso. Mas at ento, tinham de se autoafirmar da maneira que fosse possvel, por isso patrulhavam.
Irritantes. Brigit chacoalhou a cabea, quase se divertindo com seu

pensamento. Sua grande fora, praticamente intil. O demnio forte que ela tinha de acalmar e controlar. Sentiu o cheiro de Maurer voltando, com os passos lentos, mas sem parar, do lado de fora de seu vago. Havia pouco tempo, bem pouco tempo, um homem como aquele j teria morrido. Naquele momento, ele era um homem a temer.
Um homem. A se temer. Oh, Eamon, onde estou?

Rpida e silenciosamente, ela vestiu o pijama de seda e se ajeitou na cama estreita. Talvez eles encontrassem uma desculpa para bater, talvez entrar? Em nenhum momento ela poderia ser vista fazendo qualquer coisa incomum. Sua situao j era absurdamente delicada. Ela no podia correr riscos.
Captulo
Trem de Calais a Colnia. Novembro de 1938.
OTONIA SEMPRE DISSE QUE CRISE REPENTINA ERA ALGO que no existia. Como sempre, ela estava certa. Por seis anos os vampiros tinham visto essa possibilidade se aproximando, porm esperavam que as circunstncias no se tornariam to ruins. Mas a situao estava pssima. Quase duas semanas antes, eles realizavam suas atividades noturnas, aproveitavam a vida. Agora, aquele grupo seleto estava em um trem indo para Berlim por Colnia. Independentemente do que Otonia dizia, parecia repentino.
fcil para ela falar mesmo. Ainda est na Inglaterra.

Os cinco certamente bastavam. Exceto por Mors, que murmurava de um modo que Brigit estava comeando a achar spero. Ele estava animado. Mors adorava ao. Tinha sido ele quem insistira para que tomassem algum tipo de ao em 1916, quando as coisas estavam comeando a ficar bem ruins, e continuou dizendo anos depois que se eles tivessem se antecipado, teria sido diferente. Brigit suspeitava de que ele estava certo. Mors era um guerreiro experiente. Gostava de luta e ter algo pelo que lutar. Ele piscou para Brigit. Ela sorriu rapidamente e desviou o olhar, sentindo que ele continuava a observ-la. Mors era seu melhor amigo, alm de Eamon, e o mais velho deles.
Meu primeiro amigo de verdade.

Ele era exagerado, mas indiscutivelmente poderoso, e ela estava feliz por ter a companhia dele na misso.
No que houvesse qualquer questo de sua participao; na verdade, ele era o lder de fato, apesar de algumas pessoas no tribunal questionarem a coerncia daquilo, temendo que ele pudesse ser reconhecido. Era um dos mais lendrios de todos, com mais de duzentos anos de idade, com a cabea raspada e brincos (os quais ele havia, pelo menos, removido temporariamente), ele era diferente. Mas forte. Muito, muito forte. Conseguia se mover como um raio. Sua esperteza e capacidade de seduo eram a base da atrao vampira. Era um mestre do caos controlado. Eles conseguiriam fazer aquilo, pois tinham Mors. No que o restante deles no fosse bom. O pequeno grupo contava com apenas cinco integrantes, mas a fora combinada deles podiam derrotar um exrcito.
A questo que no isso o que faremos.

Brigit afastou o pensamento da mente como quem espanta um inseto. No era apenas sua fora fsica que estava em jogo, mas um acmulo de inteligncia e das habilidades deles. Conhecimento recebido. Isso salvaria o dia. Devia fazer milnios, claro. Brigit sabia disso, assim como Eamon, assim como todos eles. A misso precisava daquele nvel de poder. Havia uma nova pele na qual um vampiro entrava ao atravessar o limiar do milsimo ano de vida imortal. Uma camada extra de imortalidade o envolvia como parafina. Todas as centenas de milhares de noites formavam uma proteo sob sua pele, envolvendo todos os rgos e todas as veias para matar um milenar, e poucos caadores conheciam a frmula. Poucos nem sequer acreditavam na atrao de criaturas to antigas. Parecia inacreditvel demais para ser verdade.
Eles no compreendem. Sempre pensam que preciso ter fora, seduo e o ataque. Eles tm conhecimento de nossos amores, mas acreditam que se trata de atrao sem fim, apenas. No conhecem nada sobre nossa vida real.
Para viver mil anos, no bastavam apenas comer bem e evitar estacas e facas de caadores, ou acidentes envolvendo fogo e planejamento ruim. Era preciso cultivar uma forte motivao para viver. Nossos interesses se mantinham constantemente desafiadores, desenvolviam a mente. E havia o amor. Amor puro, profundo, de abalar as estruturas. Ele duplica o poder. A alquimia de tudo isso
criava algo prximo de um vampiro onipotente. O mundo dos seres humanos costumava ignorar a existncia deles. O medo seria gigantesco. Mas significava que Eamon no poderia se unir a eles. Nem mesmo Padraic de Cleland. Ao lado dela, Cleland estava olhando pela janela com ar de determinao. Com a mo apoiada na coxa, ele tamborilava os dedos. Brigit observou o movimento por alguns momentos, hipnotizada, e ento voltou a se concentrar no nada. Cleland era considerado um exemplo de tragdia no mundo dos vampiros, uma descrio considerada ainda mais merecida porque ele no se importava com ela. Ele havia sobrevivido perda do grande amor tanto como ser humano quanto como vampiro, e agora, com pouco mais de cem anos em um novo relacionamento, estava recebendo a ordem de deix-lo, sem saber por quanto tempo. No por muito tempo, eles haviam decidido. Os nazistas eram arrogantes, e essa fraqueza eles poderiam explorar com facilidade. Eles eram bem-preparados na arrogncia humana. Um pouco de elogios cuidadosos e comentrios bemcolocados permitiriam que eles se infiltrassem no grupo sem problemas. Os homens se tornariam oficiais, e as mulheres tomariam seus objetos, eles espalhariam sementes de discrdia, confuso e caos. Quebrariam a estrutura do grupo por dentro, e os nazistas no saberiam o que os havia atingido. Mas Brigit tinha dvidas a respeito de Meaghan. Ela no era muito adequada para aquele tipo de coisa. Ela olhou para Meaghan, que estava do outro lado, como sempre agarrada a seu parceiro, Swefred. Eles eram milenares improvveis. Consequentemente, eram vampiros improvveis. Poucos vampiros se encaixavam na descrio feita pelos seres humanos, mas algo que todos tinham dentro de si era um demnio. E apesar de cada demnio ser um pouco diferente, era da mesma matria infernal. Era o que dava a eles disposio e entusiasmo. Fazia com que ficassem famintos. Tanto Swefred como Meaghan eram calados, retrados at, e bem mal-humorados. Swefred, pelo menos, tinha um ar elegante alguma coisa no erguer de sua sobrancelha e em seu nariz levemente torto que o tornava interessante e fazia com que se tornasse atraente. Mas Meaghan, quando no estava calada, reclamava e agia de modo petulante. Brigit nunca gostara de
nenhum dos dois. Todos no tribunal se davam bem, maneira dos vampiros, e Otonia insistia para que isso ocorresse, mas em casa era fcil evitar Meaghan. Mas ali estava ela, bem frente de Brigit. Eles estavam viajando havia apenas duas noites, e Brigit j se sentia impaciente. No ajudava muito o fato de Swefred e Meaghan estarem to prximos e to carinhosos um com o outro. No importava que eles tivessem de trabalhar separadamente quando chegassem, pois Brigit gostaria que Otonia houvesse determinado que eles no deveriam se tocar em pblico. Era como levar um tapa na cara ficar observando os dois.
Bem, espero que ela saiba o que est fazendo.

No havia muitas opes. Otonia no podia deixar o tribunal e parecia grega. Leonora parecia judia. E Rama era totalmente egpcia. No havia outros milenares na Inglaterra. No havia nem mesmo outros deles na Europa, desde a ltima guerra. Ento restava Meaghan. Ela era bonita, com certeza, com seu cabelo ruivo e enormes olhos verdes de gato. Mas parecia frgil. Brigit acreditava que os nazistas se interessavam mais por mulheres que demonstravam sade, exuberncia e potencial. Por outro lado, Brigit tinha de admitir que talvez Meaghan fosse a nica entre eles que menos chances teria de levantar suspeitas de que era uma vampira. E isso era bom. Especialmente vantajoso tambm era o fato de os nazistas acreditarem que a Alemanha, e talvez o continente todo, estava livre de vampiros. Eles nunca pensariam que um grupo de vampiros pudesse ter o objetivo de causar a destruio deles. A guarda deles estaria abaixada. Mas o que tinham conseguido j deixava Brigit preocupada. Os vampiros que haviam procurado refgio na Inglaterra estavam com medo. Um vampiro deveria se preocupar com os caadores, mas erra errado ter medo dos seres humanos. Isso atrapalhava a ordem das coisas. A Europa havia se tornado perigosa, estranha. Proibida. Cleland defendia ficar longe de lugares problemticos. Na ltima reunio, ele perguntara a Otonia: E voc acha que realmente deveria fazer isso?
1919, foi a resposta dada por ela.

Sim. 1919. Ningum podia acusar aquele annus horribilis de ser uma crise repentina. Os vampiros tinham visto o mundo dos seres humanos ruir muitas vezes. E por mais que gostassem do elixir que era o caos humano, com os demnios internos muito atrados, havia certo caos exagerado. A passagem da Guerra Mundial havia trazido mais destruio do que os caadores poderiam causar. Aquela guerra havia prejudicado o estoque de comida dos vampiros, e teria repercusses em toda a gerao de seres humanos; de modo que pela primeira vez desde aqueles anos terrveis depois da peste negra, houve fome entre os vampiros, o que inevitavelmente acarretou em conflitos, e depois outra grande e vergonhosa guerra entre vampiros. O pequeno quadro de milenares do continente havia tentado acabar com a guerra, e foram impedidos, para a surpresa do tribunal britnico. Se uma coisa dessas havia acontecido uma vez, poderia acontecer de novo. O mundo dos seres humanos tinha se recuperado e at mesmo os problemas econmicos no pareciam impossveis de superar, mas a ascenso de Hitler irritava os vampiros. Eles suspeitavam que se preocupavam de modo mais intenso do que os governos de seres humanos sobre como lidar com a tirania cada vez maior que parecia almejar a aniquilao total. Ento, dez dias antes, ocorrera a Noite dos Cristais6 e o fim da discusso. Otonia, que tinha visto a perdio da civilizao humana tantas vezes, viu o vidro quebrado como um preldio dos corpos despedaados. Decidiu que Mors estava certo ao querer intervir antes que outra guerra humana pudesse ocorrer e mais uma vez atrapalhar a fonte de alimentao deles, e ningum discordou. No era do feitio dos vampiros se envolver em assuntos dos seres humanos. Aquilo era diferente. Era a defesa do que os seres humanos e vampiros valorizavam apesar de os seres humanos no considerarem entre as prprias delcias o status deles mesmos como alimento necessrio e delicioso. Dessa vez, os vampiros estavam determinados a se antecipar devastao.
6
Ataque ocorrido contra a populao alem judaica e suas propriedades e negcios em 1938. (N.T.)
Ningum deseja outra guerra, Otonia disse.

De nenhum tipo.
****
Mas eles tinham um outro motivo mais pessoal para dominar e destruir os nazistas. A princpio, eles no tinham acreditado no que os refugiados estavam contando a eles. Era absurdo demais. Sim, os seres humanos sempre desejaram eliminar os vampiros, mas para aqueles que sabiam de sua existncia, ficava claro que a erradicao era impossvel. Uma meta sublime para um mundo diferente. Os vampiros podiam ser erradicados. O nmero de seres humanos podia diminuir gradativamente, o prejuzo que eles causavam seria mnimo, mas no teria como limpar a Terra deles. Mesmo que todo ser humano do planeta acreditasse neles, que soubesse que os vampiros estavam entre eles, de nada adiantaria. Talvez quisesse conhecer o mundo dos pesadelos. Mas, ainda assim, refugiados tinham vindo da Alemanha, Frana, Blgica, ustria... e assim por diante. Poucos de cada pas. Alguns estavam to abalados que no conseguiam aceitar a ideia de segurana, e logo se tornaram vtimas de caadores europeus e at da luz do sol. Com o mundo deles transformado, eles no mais sabiam quem eram. Wolfgang, o mais velho, o ltimo sobrevivente do orgulhoso tribunal prussiano, explicou:
Esses nazistas querem a purificao do sangue. No basta arrancar os
judeus, homossexuais e outros seres humanos de quem eles no gostam da Alemanha; eles querem erradicar os vampiros tambm. Somos um peso na sociedade humana e devemos ser expulsos.
Eles no parecem do tipo que acreditaria em vampiros. Mors disse. Est brincando? Brigit perguntou. Eles so obcecados, megalomanacos
que gostam de inventar histrias. Em que no acreditariam?
Os nicos que acreditam em ns so os pragmticos que respeitam o reino
das sombras. E a histria. E nem mesmo todos eles conseguem pensar to adiante. No posso dizer que me importo. Isso deixa a caada mais interessante. Wolfgang interrompeu os sorrisos deles.
Oh, eles acreditam em ns. Eles conhecem suas lendas. Treinaram um
esquadro especial de caadores. Clandestinos, nem mesmo todos os oficiais da SS sabem disso. chamado de Nachtspeere.
Lanas da noite? Otonia ficou confusa. Certamente estacas... Os nazistas gostam da ideia de lanas. E tambm esses caadores. Vocs
nunca viram nada como eles.

No entendo. Otonia disse. Os Nachtspeere so bem jovens e tolos. No tm mais nada na vida, por
isso so as ferramentas mais valiosas para o Reich. Uma s viso. Disseram a eles que a cada morte de vampiro, eles traam o caminho para um reino do Cu na Terra. O maior imprio j visto, porque no tem manchas. Ignorando o resmungo de Mors, ele prosseguiu. E eles foram ensinados pelos verdadeiros caadores. E assim conseguiu a ateno total deles.
No sei como os nazistas encontraram os verdadeiros. No me
surpreenderia se eles se aliassem a alguns irlandeses, mas tomamos conhecimento apenas dos caadores continentais. Possivelmente um ou dois deles surgiu e deu nomes.A maioria no se disps.Mas eles contaram alguns segredos; estabeleceram a base. Com algumas lies e um governo poderoso por trs deles, esses fanticos retiraram todos os imortais da Europa. Eamon se inclinou para a frente.
Como voc sabe de tudo isso? Como pode ter tanta certeza? Eu quase no sobrevivi a um ataque em minha casa. Nosso tribunal foi
destrudo. Pensei que se tratava de um ataque qualquer vndalos alemes. Nenhum caador da Prssia usaria tais tticas sem arte. Fui para Berlim. Fui uma testemunha. Eu... eu peguei um. Um verdadeiro. Eu o torturei at que ele me
contasse tudo. Wolfgang levantou a cabea ao escutar um sussurro. Foi a nica maneira que encontrei. Sua voz falhou. Ulrika, sua nova parceira e a ltima dos vampiros de Berlim, segurou sua mo. Otonia tocou-lhe no ombro rapidamente, em seguida ficou em p e observou o tribunal todo.
Ento temos um inimigo de verdade. Um inimigo que teve a sorte de no se meter com os milenares. Brigit
disse.
Podemos ajeitar isso. Mors sorriu.
****
Eles haviam comeado a entender o que os fugitivos quiseram dizer quando o barco atracou em Calais. Havia uma criana que nada tinha que ver com uma noite nebulosa de novembro. Meaghan sussurrou algo que apenas Swefred conseguiu escutar, e ele a abraou e sussurrou em seu ouvido. Os outros trs se ocuparam em comprar as passagens de trem. Queriam prosseguir a viagem rapidamente. A Frana parecia um local cheio de precaues. Atento. Apreensivo. Mas no o bastante, Brigit pensou. Ainda havia muita alegria. E um tipo de f que ela no conseguia entender, um tipo de variao da certeza de que sempre as coisas ficariam bem, porque era assim que sempre ficavam. Exceto quando no ficavam.
Acredito que deveramos agradecer pela constncia.

Ao passar pelos campos do interior, Brigit comeou a sentir algo ainda mais irritante. Muitas daquelas pessoas sabiam, ou suspeitavam, de que os caadores nazistas que agiam disfarados estavam expulsando os vampiros da Frana. Eles aprovaram isso, gostaram disso. Uma Frana sem vampiros tinha sido o ideal durante sculos e agora tinha se tornado realidade sem peso para os franceses. Muitos tentaram imaginar quais outros benefcios os nazistas podiam trazer, contanto que no houvesse muita comoo. Irritada, Brigit foi para os fundos do trem onde Mors estava sozinho, recostado ao porto de ferro forjado, observando a Inglaterra desaparecer em meio nvoa.
Ele sorriu para Brigit. Ela sempre se divertia e se acanhava ao perceber que ele sabia exatamente o que ela estava pensando, e naquele momento no era diferente.
Bem, talvez eles no estejam to errados. O que fazemos por eles na
verdade?
Damos a eles elementos com os quais eles podem assustar seus filhos para
que se comportem.
E pesadelos, no se esquea deles. Um pouco de terror faz bem a uma pessoa. Certo. De que outro modo sabemos que estamos vivos?
A risada de Brigit foi interrompida pela viso da torre de uma igreja. De estilo normando, e acesa com uma luz forte e laranja, ela irradiava certeza e solidez cidade.
Senti uma leve vontade de fazer dez vampiros, apenas para atrapalhar a
ordem deles. Mors sorriu do modo mais malvado.

Est se sentindo com energia, no ? E irritada. Guarde isso. Vai precisar mais tarde.
Ele queria dizer, e ambos sabiam, que ela tinha que tomar cuidado. Brigit tinha um tipo de fogo que ardia internamente que era uma fera nica, separada do demnio. Um tempo afastado de Eamon no acalmava essa fera. Ela havia se mostrado duas vezes na vida, e quase a matara. Mors sabia como proteg-la, mas eles teriam de trabalhar afastados um do outro todas as noites. Brigit tinha confiana em seu controle, e na essncia de Eamon que estava sempre com ela. Estava convencida de que seria o bastante.
****
O odor tomou conta dela como um objeto cortante assim que eles atravessaram a fronteira da Alemanha. Brigit cerrou os punhos com fora, uma reao ao ar malcheiroso e tambm ao resmungo de Meaghan.
Eles tinham de trocar de trem para ir a Berlim. Saindo da plataforma, Brigit sentiu como se estivesse passando por uma cortina de gua gelada. Ela e Eamon j tinham viajado a Berlim para ver a estreia de Beethoven com uma nova sinfonia, e eles tinham se divertido. Havia alimento em excesso talvez, mas encheu bem a barriga para as noites frias de outono. Havia cafs agradveis nos quais podiam ficar lendo jornais e saboreando o delicioso caf. Havia certa agitao nas pessoas que no se via nos franceses, e certamente no nos queridos ingleses, mas no havia nada que deixasse um vampiro intranquilo. Aquilo era bem diferente. Tentando se controlar, ela sentiu o cheiro do frio, da ansiedade, e do que s pde imaginar sendo o cheiro de uma catstrofe iminente. Era Eamon, e no ela, que sentia as coisas prestes a acontecer, ento ela acreditou ser apenas uma bobagem. Os outros, depois de torcerem o nariz e estremecerem, haviam retomado a capa profissional de indiferena. Exceto Mors, que estava flertando com uma bela jovem. Ela estava corada, mas parecia estar contente em ser observada.
Boa sorte, meu amigo. O trem parte em dez minutos.

As outras pessoas que esperavam, bem-agasalhadas com seus casacos de inverno, nada perceberam. Brigit observou todas elas. Apenas civis. Normais. Cansados, talvez, e impacientes com a espera pelo trem, mas nada de preocupante. Eram apenas pessoas. Simples, pequenas, comestveis. Mas no deliciosas. A leve intranquilidade de alguns, o nervosismo de muitos outros, no era nada fcil de diferir. Brigit lembrou que poderia ser pior. E j tinha sido pior. A Guerra Civil tinha sido pior. E vrios outros momentos.
Talvez eu simplesmente no me importe com alimentos estrangeiros.

Ela foi at o fim da plataforma e recostou-se no corrimo para ver melhor o trilho vazio. Em sua mente, ela voltou para Calais, atravessou o canal e foi para casa, para Eamon. Sentindo o perigo desse pensamento, ela se virou para o outro lado, para Berlim, para o refgio que Ulrika havia descrito, e para a tarefa adiante. Fechou os olhos para reunir sua fora. E ento aconteceu. Como se tivesse olhado para
dentro, viu a apreenso do demnio. Era algo parecido com medo. Tinha o poder de se alimentar de medo, apesar de geralmente escolher no fazer isso, preferindo obter fora na sensualidade e no desejo. Brigit nunca havia pensado que o demnio podia perder a coragem. Ela decidira ser corajosa. No tinha passado tantos anos aprendendo a controlar aquela fera interna para permitir que ela tomasse conta em seu momento de fraqueza. O medo dela alimentaria a fera, e isso ela no permitiria. A fera e ela voltariam para casa de novo, depois que o trabalho tivesse sido completado. Mors havia desaparecido, mas Brigit observou os outros trs, tentando imaginar se eles tinham dominado seus demnios. Aquilo no era o tipo de coisa que ela podia perguntar. O demnio era a criatura pessoal de cada vampiro, a parte interior do ser naquele outro mundo. Eram e no eram eles. No mundo dos seres humanos, com seus rostos de seres humanos, era como se o demnio no existisse. No que eles fingissem que ele no existia, mas, sim, que simplesmente no havia reconhecimento. Eles eram duas criaturas distintas, e nenhuma era humana. Brigit apertou as mos contra os olhos, controlando-se. Quando voltou a olhar para a frente, viu um homem observando-a com curiosidade. Ela inclinou a cabea e sorriu para ele.
Estou com um cisco no olho. Ah, sim. Inevitvel. Mas as estaes esto muito mais limpas agora, voc
no acha?
Oh, certamente.
Ser que ele pensava aquilo mesmo? A estao no parecia diferente das estaes francesas e britnicas e era bem menos bonita tambm. No entanto, ela assentiu educadamente e caminhou at onde estavam os outros. Sua primeira conversa insincera na Alemanha. Tentou imaginar quantas mais haveria antes que ela pudesse partir. Ao pensar nisso, quase sorriu, mas foi interrompida pela chegada barulhenta do trem.
Mors surgiu atrs dela, assoviando. Ela se virou para ele com olhos questionadores. Ele piscou.
Tem um palito de dentes? Sete minutos. Estou impressionada. E as marcas de dentes? Foram
cobertas? Ele a levou para um canto mais escuro e levantou uma mo uma unha se esticou e se transformou em uma lmina como uma garra.
Corte no pescoo. Por isso no h luta quando so pegos. No sei por que
os pais no ensinam essas coisas aos filhos. Ele abriu o casaco o suficiente apenas para mostras Brigit a bolsa da mulher.
Mais uma identidade de que voc vai precisar, provavelmente. Poder
agradecer depois.
Voc delicado. Ento, um crime violento em uma estao de trem
movimentada. Que chocante. E eu pensando que os nazistas haviam se estabelecido em uma base de lei e ordem.
Escandaloso, no ?
Brigit hesitou e ento teve de perguntar.

E o gosto?
Mors tinha comeado a caminhar para perto dos outros. Parou e se virou para olhar Brigit com certa resignao.
Bem, no viemos aqui por causa da comida.
De fato.
****
O trem era insuportavelmente lento. Brigit esfregou o pulso distraidamente, depois olhou para a marca rosa que causara. Rosa. Sua pele ficava rosada sob o toque de mos e dos lbios dele. O sangue que ficava parado sob sua carne surgia obediente para ele. Ela seguia o caminho da mo dele subindo por sua perna, por sua coxa. Ele apertava a face
interna da perna na altura do joelho e ela gemia, agarrando os lenis enquanto sua boca subia. Mais de seu corpo se abria para ele, para sua lngua insistente. Uma parte de sua mente queria que ela prestasse mais ateno do que antes, porque aquela podia ser a ltima vez, a ltima vez em que se perderia em to perfeito xtase. Mas Brigit no queria pensar nessas coisas. A boca de Eamon agora subia por sua barriga, tomando seu mamilo esquerdo. Seus olhos, intensos e sensuais, olhavam para cima para ver o desejo no rosto dela. Era um olhar e um gesto que sempre a deixavam mais excitada, e ela gemia sentindo a dor do querer mais. E havia mais. E mais. E ela no se importava com o que as pessoas pudessem pensar no ia lavar o cheiro dele de seu cabelo antes da viagem. Mas ela ainda no ia partir. Ainda no. Segurou o rosto dele e concentrou-se na textura de sua pele, no brilho de seus olhos, no desenho de sua boca. Ela o absorvera no momento em que o conhecera, mas queria memorizar seu rosto de novo. Mesmo por entre as lgrimas que no deixavam de marejar seus olhos.
Eamon. Meu Eamon. Meu amado.
Ela acordou de repente, tentando lembrar se tinha dito aquilo em voz alta. Mas apenas Mors estava olhando para ela. Brigit desviou o olhar dele e afastou os pensamentos do sonho. Era mais fcil pensar em Mors. Mors era muito diferente dos outros. Quase todos tinham sido seres humanos belos e jovens, bem jovens. Poucos tinham mais de vinte e cinco quando transformados, porque a maioria dos escolhidos, tanto homens como mulheres, eram virginais e relativamente inalterados pela vida. Acreditava-se que Mors tinha quarenta anos. Talvez fosse mais velho, talvez mais jovem, era difcil dizer. Certamente tinha sido um soldado. Um general romano, acreditavam com um pouco de certeza. A maneira de empunhar uma espada, ou mesmo um par de espadas, era aterrorizante por seu poder e habilidade. Em momentos ocasionais de intranquilidade, ele procurava caadores com os quais brigar e desdenhava deles com a risada exagerada e fcil. Sua histria no era conhecida, mas todos desejavam conhec-la.
De qualquer modo, o rosto demonstrava certa idade. E isso, na opinio de Brigit, fazia com que sua proximidade com quatro pessoas que tinham metade de sua idade parecesse estranha. Por outro lado, ele cobria a careca com um chapu de feltro que usava inclinado e tinha uma maneira de vestir o sobretudo que fazia com que ele parecesse arrogante mesmo quando estava sentado em seu assento. Na verdade, longe de parecer bem mais velho do que os outros, ele simplesmente parecia ladino, poderoso, um homem que naturalmente atraa seguidores. Swefred e Meaghan existiam separadamente do grupo, Mors claramente no tinha interesse neles assim como eles no tinham nele, mas o que Brigit e Cleland podiam representar para aquele homem mais velho, com sobrancelhas ironicamente franzidas e arqueadas, e lbios que esboavam um sorriso, era outra histria. Uma histria que despertava o interesse de observadores dispostos a especular.
****
A parada deles seria a prxima, e Brigit estava impaciente. Quanto antes eles se estabelecessem, mais cedo eles poderiam comear. As instrues detalhadas de Ulrika para chegar ao local abandonado eram lembradas e ela se sentia agradecida por elas serem complexas, e por estar cansada e faminta. Significa que no havia capacidade para pensar no que Eamon podia estar fazendo naquele momento. A distrao ocorreu na forma de um odor que chamou a ateno. Um jovem, meigo e sedutor, passou por eles no caminho para o banheiro. As cinco pessoas se voltaram para ele, intrigadas. Um espio, Brigit pensou, acreditando que ele era belga. E tambm um virgem, ou pelo menos pouco experiente. Estava a caminho de encontrar uma mulher em Berlim. O desejo e a ansiedade ficavam claros nele. Uma possvel boa refeio entre todos os alimentos sem sabor que eles haviam encontrado at ento, e ele teria de ser libertado. Mors cantarolou: ser um feriado
loooongo.
****
Apesar de ser tarde, a estao estava cheia de pessoas e ningum notou o atraente e bem-vestido grupo de cinco pessoas que, apesar de se sentarem juntos no trem, estavam separadas em diversos pontos da estao. Uma das moas foi na direo do banheiro feminino, a outra para a banca de jornal. Um dos homens precisava de um aperitivo no bar antes de ir para casa lidar com a esposa honestamente, era um alvio ter negcios em Paris, e um problema ter de ir para casa encontrar uma esposa agressiva e filhos que gritavam sem parar. O barman entendia a situao e eles trocavam histrias. Outro homem pensou em engraxar os sapatos. O terceiro era um turista e acordou a atendente sonolenta no balco de informaes para perguntar em um alemo sofrido se podia pegar um nibus para seu hotel, ou se deveria chamar um txi. Os guardas de patrulha costumavam perceber as adorveis jovens que viajavam sozinhas, mas se os guardas em atuao a tivessem questionado posteriormente, elas teriam jurado que nenhuma mulher havia sado da estao durante a noite. Nem homens tampouco. Os vampiros sabiam se mover com rapidez, mantendo-se nas sombras. Apenas um guarda pensou ter visto algo de canto de olho, mas decidiu que tinha imaginado coisas, ou que tinha sido apenas uma fasca, ou algo do tipo. Ele nunca teria imaginado que se tratava do broche de imitao de diamante do chapu de feltro de Meaghan. Duas horas depois, todos eles chegaram ao refgio. Era uma parte deserta do U-Bahn7, com a vantagem de nunca ter sido completada, por isso s havia uma entrada acessvel pelos seres humanos. Com o tempo, os vampiros que haviam vivido ali tinham cavado um tnel extra que dava na rede de esgoto. Ele era fechado por uma tampa de concreto de modo que o indivduo teria de ter pelo menos duzentos anos para aguentar. At as escadas levavam para uma entrada bloqueada, e ento para um ptio convenientemente abrigado atrs de um aougue abandonado.
Abreviao, em alemo, de linha de metr. (N. T.)
Brigit ficou surpresa ao ver que, com a mquina de guerra a todo vapor, aquela propriedade valiosa no estava sendo usada; mas a rea toda era decadente e localizada nos limites da cidade, fazendo com que no chamasse a ateno de ningum que quisesse trabalhar, muito menos de quem quisesse viver ali, a menos que no houvesse outra escolha. Ela conseguia entender por que os vampiros haviam ficado ali por tanto tempo. Ulrika havia garantido a eles que nem os Nachtspeere nem os caadores de verdade haviam de aproximado do refgio.
Os Nachtspeere esto interessados em ao, no em subterfgio. Eles
querem nos pegar enquanto andamos. Com certeza no querem passar muito tempo pensando. Brigit ficou convencida. Os nazistas pareciam gostar de convenincia, e o que podia ser mais conveniente do que encontrar lares de famlias vampiras e simplesmente lanar bombas sobre elas no meio do dia? Para os caadores verdadeiros, claro, isso era sem graa e no era correto. Uma ttica usada como ltimo recurso. No se passava por todo aquele treinamento e se preparava para brigar e morrer apenas para matar um vampiro sem nem olhar para ele, sem mostrar a face da morte. No era como a guerra. Um caador de vampiro que se preze vivia essa misso como uma arte. Aqueles nazistas nojentos que ousavam dizer que eram caadores no estavam interessados em arte, os refugiados deixavam isso bem claro. Mas gostavam de ver os olhos das vtimas antes de serem aniquiladas.
Malditos. Almas de infelizes chamados de homens.

O local estava tomado pela nvoa, como uma casa abandonada havia muito. Mesmo quando os vampiros tinham vivido ali, ela no era nem de perto o belo castelo subterrneo de Londres. Meaghan fungou e pareceu hesitante, mas os outros comearam a acender uma lareira a carvo na sala principal e espanar as camas.
No sei vocs, mas eu estou cansado o suficiente para dormir pendurado de
cabea para baixo no teto. Mors disse brincando.
At Meaghan sorriu ao escutar aquilo. Alguns seres humanos tinham as ideias mais engraadas. Pessoalmente, Brigit detestava morcegos e se sentia ofendida ao imaginar que uma pessoa podia pensar que ela tinha afinidade com aqueles seres nojentos, muito menos ser meio morcego.
Alm disso, seria uma perda de tempo dormir se voc tivesse apenas partes de si com as quais se acomodar.
Desejando no ter pensado aquilo, Brigit se concentrou em escolher seu aposento com uma cama de solteiro. Quanto menos espao tivesse para se mexer, menos perceberia o corpo que no estava com ela. O corpo que havia envolvido o dela todos os dias por mais de setecentos anos. Brigit apertou as tmporas com a palma das mos. Engasgou e respirou profundamente algumas vezes. A lembrana do corpo permitia que a atitude fosse calmante. Ela secou as mos na saia e estava perfeitamente firme quando voltou para o cmodo principal, onde Mors havia pedido que eles se reunissem. Ele havia enchido uma garrafa trmica com o sangue da menina da estao de trem, e agora o despejava em cinco clices. Sorriu enquanto todos seguravam os clices, olhando para ele.
misso. ele anunciou com um ar solene que assustou a todos. misso. eles repetiram, e beberam. No era muito saboroso, mas ainda
estava morno e foi satisfatrio. Melhor do que tentar dormir de barriga vazia.
Um pouco mais de animao! Vamos, no to ruim. Logo voltaremos para
casa. Ele olhou fixamente para Brigit e Cleland ao dizer aquilo, com um amplo sorriso confiante. Eles assentiram, chegaram at a sorrir, mas evitaram se entreolhar.
Captulo
Londres. Novembro de 1938.
TODO MUNDO ESTAVA SENDO GENTIL DEMAIS. SURGIAM SUGESTES de peas de teatro e shows e mostras noturnas em museus, alm de todas as coisas pelas quais ele e Brigit se interessavam. Eamon ficou tocado e agradecido, mas, por ora, preferia ficar sozinho. Padraic sentia-se da mesma forma. Eamon, percebendo a responsabilidade dele por ser muito mais velho, perguntou a Padraic se ele queria assistir a uma palestra sobre cincia no Kings College. Padraic e Cleland gostavam desse tipo de coisa. Ele sorrira com o convite de Eamon, o primeiro sorriso que dava em uma semana.
Voc no conseguiria ficar acordado nem dez minutos. Ele sorriu. Oh, eu no sei. Provavelmente conseguiria ficar acordado meia hora pela
cincia. Mas uma de suas coisas malucas com nmeros faria com que eu sasse.
E ainda dizem que os msicos gostam de matemtica. No este msico.
Padraic sorriu de novo e assentiu.

Obrigado, Eamon. Outro dia, talvez?
Eamon assentiu tambm, e deixou Padraic estudando. Ele caminhou desconsolado pelo West End. Havia muito nervosismo no ar. Os londrinos tinham certeza de que a guerra estava para comear, e provavelmente seria logo. Estavam quase se divertindo forosamente, tanto para afastar a apreenso como para rir o mximo que pudessem antes de a alegria ser arrancada
do mundo de novo. Eamon sorriu. Ele gostava da determinao deles, da coragem. Era o tipo de coisa que fazia com que sentisse orgulho de ser britnico. Os teatros no o atraram naquela noite. No conseguia imaginar indo a um show sem Brigit. Eles tinham ido a teatros e a shows juntos por centenas de anos. Como poderia sentar-se em um teatro, como conseguiria se concentrar em um show, ou at divertir-se sem Brigit a seu lado? Impensvel. Ento ele caminhou lentamente at a Charing Cross Road, tentando imaginar se haveria uma carta esperando na caixa do correio que eles tinham se esforado tanto para proteger. Eamon sabia que ainda era cedo para que alguma tivesse chegado. Preferia aproveitar a ansiedade a sentir a tristeza da decepo. Otonia tambm havia criado uma srie de cdigos que eles podiam usar para se comunicar por telegramas, mas era algo que seria usado apenas em caso de emergncia. Para pegar telegramas, tinham de ir ao correio pessoalmente. Otonia tinha certeza de que eles acabariam conseguindo roubar a prpria mquina de telegramas, mas, at l, todas as medidas para evitar qualquer suspeita tinham de ser tomadas. Dois homens de negcios passaram por Eamon, em direo a um clube.
Voc pode dizer o que quiser sobre Hitler, mas no pode negar que ele
um homem de atitude. Imagine como o mercado de aes estaria se Chamberlain 8 pudesse lidar com tamanha ao.
Estremecido, creio eu. Pessoalmente, prefiro estabilidade no mercado.
Acredito que vou investir meu dinheiro na construo de barcos. Pode escrever: vou levantar uma fortuna.
Eu tentaria avies. Gostaria que a guerra comeasse logo, se que vai
acontecer mesmo. tedioso esperar. Eamon virou-se para olh-los, incrdulo. Muito curioso pensar em dinheiro quando o custo de uma guerra eram as pessoas. Talvez alguns considerassem mais fcil no pensar nisso de modo muito profundo. Ele julgava intil esperar
8
Arthur Neville Chamberlain: primeiro-ministro do Reino Unido de 1937 a 1940. Chamberlain defendia um plano poltico de convivncia pacfica com Hitler. (N. T.)
compreenso de verdade, apesar de as Leis de Nuremberg9 terem sido impressas e discutidas com muito dio antes de se tornarem notcia. Todos aprovaram o Kinderstransport10, mas concordaram que ele deveria ter limites. Apesar das grandes melhorias, Eamon ficava confuso ao perceber que pouca coisa tinha mudado na atitude em relao aos judeus na Gr-Bretanha desde que ele se tornara membro daquela comunidade, cerca de oitocentos anos antes. Pensando na abrangncia daquele preconceito, ele havia dito a Brigit, na poca dos massacres russos, que era uma pena os judeus no serem vampiros, como diziam algumas histrias.
Eles seriam um alvo menos frgil, de qualquer modo. Mas ainda mortos, como querem aqueles demnios. Sempre tem um porm, no ? Claro, se a morte vai acontecer de qualquer
jeito, pelo menos como vampiros eles podiam lutar. Ele sabia que sua lgica estava enturvada, mas aquela no era uma rea na qual ele conseguia pensar com sua clareza costumeira. Como um vampiro judeu, transformado na noite do massacre de York, em 1190, ele ainda tinha um lao tnue com aquela parte da sociedade humana. As pessoas que detestavam os judeus estavam erradas: os judeus no eram sedentos por sangue e no havia motivo para relacion-los com o vampirismo, que de qualquer modo era muito mais antigo do que qualquer religio estabelecida. Mas os judeus eram excelentes vampiros. O grupo deles era um dos poucos humanos dos quais Otonia sabia que no tinha qualquer teoria sobre vida aps a morte, de modo que um judeu praticante, uma vez transformado, sempre manteria um trao de humanidade. Em uma de suas canes, Eamon descrevia isso como a dor e a delcia de uma alma parcial. Era como se a alma no conseguisse se desprender totalmente, mas tivesse de se apegar ao corpo com vida que havia conhecido, dividindo espao
9
Conjunto de leis implementado em 1935 pelo partido nazista que privava de direitos bsicos os judeus alemes. (N. E.) 10 Nome pelo qual ficou conhecida a operao de transporte de crianas judias da Alemanha e da ustria. Em 1938, aproximadamente 10 mil crianas foram embarcadas para a Inglaterra, em uma tentativa de fugir da perseguio nazista. (N. E.)
com o demnio recm-alojado. O demnio era to poderoso quanto qualquer outro vampiro, mas esse fragmento de alma dava a um vampiro judeu um tipo de luz diferente. Eles costumavam ser considerados o nico corao que batia na comunidade. A misso que tinham no era a das mais fceis, porque, como Brigit gostava de dizer brincando, Vocs comem tanto quanto todos ns, mas sentem
culpa depois. No era totalmente verdade, pois o que sentiam no passava de uma
leve melancolia, mas era a ideia. Mesmo assim, eles eram amados, respeitados e eram iguais, e isso costumava ser um grande avano sobre a experincia humana, indo alm da comunidade judaica, de modo que ficavam preparados para as provaes da vida de vampiro. A regra s para milenares fazia sentido, mas irritava mesmo assim. Ele detestava a ideia de no fazer nada. Eamon era cheio de energia, e gostava de ser ativo. Havia alguns que se diziam simpatizantes dos nazistas para irritar e provocar, mas eles eram to inconsequentes que no valiam o esforo. Eamon queria fazer a diferena. Pior ainda do que a inutilidade era a sensao do caos iminente. Ele no conseguia ver o futuro literalmente, mas mesmo na poca em que era um ser humano, quando algo explosivo estava prestes a acontecer, sentia as vibraes, como alguns animais conseguiam sentir um desastre natural se aproximando. Era algo que havia nascido com ele e se intensificado com o passar dos sculos. Ele sentira que a peste estava prxima, no sabendo exatamente o que era, mas percebia que se tratava de algo para o qual os vampiros tinham de estar preparados. Ento eles roubaram alguns carneiros e porcos de todos os fazendeiros da regio a maioria acabaria morrendo e os mantiveram em um abrigo escondido. No era a soluo perfeita para ningum. O sangue dos animais no tem os mesmos nutrientes e potncia. Alguns vampiros novos tinham sugerido a captura de seres humanos. De modo spero, Otonia havia lembrado a eles que tal sofrimento no era o que os vampiros gostavam de causar. Infligir um pouco de medo durante a caada, se o vampiro quisesse, era aceitvel e poderia dar um sabor diferente refeio, mas sequestrar e alimentar-se de um ser humano por
meses a fio era um ato pelo qual at mesmo um demnio sentiria repulsa. Os animais no forneciam alimento suficiente, os vampiros tinham de racionar, mas dessa maneira eles se mantinham vivos. O crculo deles era o nico na Europa que se mantinha inteiro, e assim o tribunal apenas aumentava sua influncia. Dessa vez, Eamon ainda no sabia ao certo o que eles deveriam fazer, mas sentia um peso no peito que indicava que a guerra era, provavelmente, inevitvel. Isso significava que Brigit e os outros no teriam sucesso, e que estavam se colocando em perigo quase sem motivo. Isso era o pior sobre os seres humanos. Sua vontade sempre prevalecia, como se fosse forte o bastante.
No, no. Nunca tentamos isso. S estou chateado porque sinto falta de Brigit. No h motivo para eles no alcanarem o que todos esperamos, e mais.
Ele abriu um sorriso lentamente.
Aqueles malditos e infelizes da milcia nazista. Eles no sabero o que os atacou.
****
Apesar do frio, as ruas do Soho estavam cheias. Havia a pressa comum para tomar algo rpido, beliscar ou at comer um sanduche antes do horrio da pea ou concerto. As pessoas que estavam ali apenas para jantar, ou que iam a um evento particular posteriormente e, assim, tinham mais tranquilidade, olhavam para os desesperados e se divertiam, mesmo que tivessem passado pelo mesmo sufoco na noite anterior, ou passariam por ele na noite seguinte. Eamon preferia tomar uma bebida depois de uma apresentao, quando os prazeres ou horrores podiam ser longamente discutidos. Quanto a comer, bem, esse era um show parte. Geralmente era prazeroso. Ele comeou a murmurar ao caminhar, sentindo o cheiro do ar, procurando. Era uma das nicas coisas que ele e Brigit faziam sozinhos como qualquer vampiro. Caar. Comer. Poucas ocasies pediam um banquete compartilhado. O aniversrio do rei. O solstcio de inverno. Mas, para a maioria das refeies, cada um tinha de danar sozinho. A seu prprio ritmo.
Literalmente, em seu caso. Brigit sorriu.
Era verdade, mas no era um ritmo comum. No era nem mesmo msica, mas, sim, um tipo de cdigo. O murmrio de Eamon preenchia o ar como a teia de uma aranha, espalhando-se em crculos concntricos, tecendo seus fios por becos escuros at, por fim, prender uma mariposa. Cerca de meia hora depois, ele sentiu uma vibrao. Ela estava duzentos metros frente. Eamon sentiu a moa virar a cabea, curiosa, interessada. Ela cheirava a furtividade. Ele parou de murmurar quando entrou em uma viela e se recostou em um muro, observando a garota, que agora estava olhando para a porta dos fundos de um bar sujo. Quando um jovem embriagado saiu, afundando o chapu na cabea, ela se aproximou, habilidosamente pegando seu relgio de bolso. Quando tentou pegar a carteira, no entanto, ele a viu.
Saia! Eu no estou interessado. ele disse, crendo que ela era uma
prostituta.
No custa tentar. Ento sorriu.
Ele fez um gesto para afast-la e subiu a rua cambaleando. Ela levantou o relgio, apertando os olhos ao analis-lo sob a luz fraca.
Ainda no so nove. Eamon disse atrs dela.
Ele colocou a mo sobre a boca da moa quando ela se virou, abafando seu grito de susto. O sorriso gentil e os olhos intensos de Eamon a acalmaram. Mas aqueles olhos tambm confundiam. Alguma coisa naquele sorriso sugeria que o homem no era totalmente inocente. Ela gostou daquilo. Talvez gostou de ver como ele estava bem-vestido. Se conseguisse lev-lo para algum lugar escondido e distra-lo, talvez conseguisse ir embora com o sustento do ms. Os sculos de experincia atacando mulheres de reputao duvidosa possibilitavam a Eamon ler os pensamentos das moas, e sempre se divertia. A ladrazinha tola, como tantas antes dela, no parecia perceber que era ela que estava sendo levada a um lugar escondido. Eles caminharam, e ele manteve a mo sobre a parte baixa das costas dela. Ela sentiu arrepios descerem pelas pernas. Os olhos dele quase no se desviavam
do rosto da moa, e ela se sentia sendo absorvida por ele. Nervosa, ela olhou para os lbios dele, cujo contorno a deixava hipnotizada. Parecia quase certo que o som desconhecido e sedutor que a havia encantado estava vindo deles, e se eles conseguiam ser mgicos daquela maneira sem nem ao menos toc-la, a ideia do contato era sedutora e igualmente insuportvel. Ela no sabia nem queria saber como eles tinham ido parar em um canto isolado e escuro. Ela estava gostando de sentir o toque dele, de sentir seu corpo contra o dele. As mos dele a puxavam para seu corpo. E aquela boca, ah, aquela boca! Ela no encontrou seus lbios famintos, mas brincavam ao redor de suas orelhas e mandbula fazendo seus joelhos tremer. Ela sentia o corpo todo estremecendo. Houve uma repentina presso em seu pescoo, algo que podia ser dor, mas ela queria mais, queria o calor do abrao dele para deix-la ainda mais entregue, desejava que ele envolvesse cada pedao dela em sua maravilhosa boca. Os dedos dele massagearam sua coluna com firmeza e delicadeza ao mesmo tempo, e se ela percebesse que o efeito era levar seu sangue para a garganta dele, ainda assim ela no teria se importado. Eamon tomou cuidado para deitar o corpo vazio, ajeitando a saia da moa sobre os joelhos, mas a usou para limpar os lbios delicadamente. Ele ficou em p e sussurrou a mesma atitude reflexiva, como muitas vezes antes, a memria do corpo de como expressar um sinal de arrependimento. O desperdcio de uma vida, e ainda assim ele tinha de prosseguir com a sua. Um enigma. s vezes havia algo pequeno que ele podia fazer, uma reparao. Gostava disso. Procurou com cuidado no casaco da menina.
****
Dez minutos depois, o jovem embriagado estava se esforando para enfiar a chave na fechadura na casa da famlia. A me abriu a porta franzindo a testa. Mas ela desfez a carranca e seus olhos se arregalaram quando viu algo inesperado sobre o ombro do filho. O homem olhou atrs de si, apreensivo. Um homem bem-
apessoado com um sorriso peculiar estava ajeitando casualmente o relgio de bolso do filho. Ele o entregou para o jovem surpreso.
Estou generoso esta noite. Mas voc no deveria beber tanto. Vai precisar
de sua fora para a briga que o espera. E, assentindo de modo educado, ele se foi. O jovem olhou para a me. Sentindo frio de repente, ele entrou.
****
A caminhada por Candem Town foi longa, porm agradvel, e ele subiu a Malden Road a caminho de Hampstead Heath. Uma pessoa se cansaria caminhando um quarto do caminho, mas os vampiros gostavam de andar. Alm disso, sempre conseguiam se mover com mais rapidez quando necessrio. Mas ainda estava cedo, e Eamon queria voltar para casa com calma. Em Parliament Hill, ele olhou para a cidade, da maneira que ele e Brigit tinham feito por tantos sculos. Eamon ainda se surpreendia com a maneira com que a regio tinha se expandido e mudado. Ele adorava as luzes. Havia vida, aventura e promessa ali.
As luzes em Berlim possivelmente no so to calorosas.

Alguns vampiros mais novos viam a misso como uma aventura. At mesmo Mors provavelmente se sentia assim. Eamon pensou. Mors ainda tinha um grande apetite pelo perigo. Presumia-se que as criaturas da noite ainda se alimentavam do perigo com a mesma disposio com que se alimentavam do sangue da jugular, mas isso s persistia pelos cem primeiros anos. Depois, um vampiro fazia a distino entre perigo e risco. A menos que aquele vampiro fosse Mors, o que nesse caso era muito empolgante. Eamon tambm adorava o risco, mas com o passar dos sculos ele e Brigit tinham se tornado menos inclinados a ele. Havia muito mais a se fazer. A vida eterna abria um leque grande de possibilidades. Como ser humano, a habilidade natural de Eamon pela msica era algo com que ele e sua famlia nunca poderiam sonhar em conseguir sustentar, mas como vampiro ele havia aprendido a tocar a rabeca, depois o violino e uma srie de outros instrumentos, apesar de sua paixo
ser pelos dois primeiros. Ele gostava de sentir os instrumentos em sua mo e a maneira com que os arcos passavam pelas cordas. Quando os concertos comearam a ser populares, ele teve de aprender a tocar piano.
Voc no pode tocar George Formby no violino, no se quiser conseguir a
expresso certa.
Ou acertar a nota. Brigit sorriu.
E apesar de George Gershwin ser bastante divertido para a prtica do violino, no era a mesma coisa. O piano, sim. Para algumas coisas. Msica e Brigit. Contanto que ele as tivesse, ele tinha o mundo todo em seu tranquilo corao. O tribunal se estabeleceu em um castelo abaixo de Hampstead Heath. Otonia gostava da vista e do ar fresco. Os milenares atuais ficavam impressionados com o modo eficaz com que ela havia escolhido o local, que era totalmente selvagem na poca a Kenwood House chegou depois. Ela havia sentido que Londres se tornaria o centro do mundo civilizado, e que ela passaria muitos anos no centro das coisas, ou esperando para que as coisas surgissem de novo, no importava se fosse um centro, para permitir que os eventos a assumissem. Ento eles partiram em direo ao sul a partir de Yorkshire, e no tinham motivos para se arrepender. Eamon passou pela rvore oca que pontuava a entrada do castelo. No que um humano fosse capaz de ver que ela era oca os vampiros haviam construdo uma porta de correr quando o Heath passou a ser mais frequentado. Mesmo que um ser humano conseguisse entrar, ele nunca encontraria a outra porta para a base do tronco, nem saberia como abri-la. O apartamento que ele e Brigit tinham dividido por tantos sculos era quente e confortvel. Eamon acendeu a lareira na sala de msica e de livros, e afundou em sua poltrona confortvel. Se fizesse um esforo, conseguiria perceber a depresso na poltrona de Brigit, que continuava ali mesmo depois de uma semana de ausncia. Ele esperava no se tratar de uma iluso. Ele abriu o livro que andara lendo, e ento percebeu que no conseguia se lembrar de nada do ltimo captulo. Mas ele no queria ler. Seus materiais de rascunho estavam no canto, mas no queria pensar. Ali estavam seus instrumentos.
Agora, eles eram apenas os nicos confortos verdadeiros. Eram seus amigos, o pequeno piano, o violino Amati, e a rabeca, aquele pequeno objeto, o precursor do violino, tocado ao ser apoiado de modo desajeitado na coxa. O instrumento que tinha iniciado tudo para ele e para Brigit. Todos eles tambm sentiam falta dela. Eram os nicos que entendiam de verdade. Mas isso no era justo, claro. Era egosta. Ele estava inquieto, muito inquieto. Precisava de mais distrao. Eamon sabia que Padraic provavelmente estava na biblioteca do castelo uma biblioteca que qualquer ser humano admirador de livros, sobretudo colecionadores, faria de tudo apenas para visit-la. Otonia havia roubado livros no passado, e adquirira mais conforme o tempo passava, e conforme outros se uniam a ela. Ento, trabalhos que os seres humanos pensavam estar perdidos, ou os quais no sabiam existir, podiam ser encontrados naquela sala fria e enorme. Sem falar das primeiras edies. E tambm todas as obras de Shakespeare. Alguns livros tinham at a assinatura do autor.
No quero conversar, eu quero...

Bem, muitas coisas. E nenhuma delas ele ia conseguir, no naquele momento. Praticamente agarrou o violino Amati e o colocou embaixo do queixo. O arco estremeceu em sua mo.
Aonde iremos esta noite, meu amigo?
****
O arco tocou as cordas, e lanou uma lembrana em melodia. Brigit. Brigit, e o som de seu riso, o som de uma chuva repentina em uma noite no meio do inverno. Os dois, brincando e pulando no Tmisa, pulando de barco em barco, at muitos deles racharem. Pulando para subir em pontes e desafiando o relmpago a se aproximar. Imitando-o com a prpria energia e luz. Perseguindo a tempestade at o alto do pntano. Caindo na grama, sentindo dor com a queda, mas ainda assim rindo. Descendo o monte rolando. Segur-la enquanto rolava, virando-a para que ela casse sobre ele e no no cho lamacento. Prendendo seus cabelos midos entre os dedos...
O Amati continuou tocando, uma melodia doce e ertica que criava crculos ao redor dele, passava pelo castelo, tocando levemente aqui e ali em ouvidos dispostos, prometendo os sonhos mais felizes enquanto as notas voavam pelo ar, at chegar aos plidos raios de sol que refletiam na Terra. Ali, como turbilhes, eles subiam, subiam... e no chegavam a lugar algum.
Captulo
BRIGIT APROVEITOU A PARADA PROLONGADA DO TREM NOITE para esticar as pernas em um rpido passeio pela plataforma pequena e bem-protegida. Comprou duas barras de chocolate e um jornal de um jornaleiro com aparncia cansada, que no retribuiu o sorriso e os colocou dentro de sua bolsa Herms de couro rgido. O calor da noite era agradvel, e ela respirou profundamente diversas vezes, como se aproveitasse o ar fresco. Mas a nica pessoa que a notou foi uma jovem me contrariada cuidando de dois meninos chores gmeos vestidos com roupinhas de marinheiro. A mulher pareceu se ofender com a beleza e a calma de Brigit e resmungou ao passar por ela, murmurando algo ininteligvel. Controlando a vontade de rir, Brigit continuou caminhando com rapidez. Afinal, uma Frulein saudvel precisava fazer exerccios fsicos. Fazer o sangue circular. Mais uma vez, Brigit sentiu o riso surgir. Desejou que o demnio pudesse engoli-lo. Estar ao ar livre a deixava animada. Dava a iluso da liberdade. Ela se forou a se concentrar na fuligem e na imundcie, no cheiro de cigarros em excesso e de suor sob o tecido leve de sua roupa. Aquela no era atmosfera para a alegria. Por mais que soubesse que deveria passar a impresso de tranquilidade, de uma jovem vivendo uma grande aventura, ela tambm tinha de ser capaz e controlada. Uma mulher com responsabilidades, que levava tais responsabilidades a srio. Equilbrio. E equilbrio tinha sido algo que ela havia treinado a vida toda, e no estava fazendo algo novo.
Mas eu estou. Oh, Eamon, estou.

Pelo menos esse pensamento fez com que ela parasse de sorrir completamente. O apito tocou e, sem vontade de esperar a segunda chamada, ela decidiu embarcar de uma vez. Quanto mais tempo passasse em um lugar fechado, melhor. Na porta do vago, o carregador estava ajudando um casal de idosos um tanto surdos com a bagagem, e eles no paravam de gritar para que o homem tomasse cuidado. Outro passageiro que embarcava, um jovem magro com culos de aros escuros, sorriu de modo simptico para a senhora e ofereceu o brao.
Posso ajud-la a entrar no trem, madame?
A mulher rejeitou o brao como se fosse veneno.

No pense que pode pegar minha bolsa, seu rato! O exrcito seria bom para
voc, no ? Roubando em vez de lutar pela glria da ptria? O exrcito sabe o que fazer com ladres podres como voc, pode escrever! O homem corou, tentou se desculpar e se afastou. O carregador fez um gesto para ele acima da cabea da senhora, querendo dizer que velhas como aquela no mereciam ajuda de ningum. Mas a velha em questo no tinha acabado de humilhar o moo azarado.
Voc parece judeu, certo? Pensei que os judeus tivessem sido varridos
daqui. O jovem ficou boquiaberto.

Talvez se a senhora no estivesse ficando cega, poderia ver que sou
catlico. O pequeno grupo de passageiros que esperava atrs do casal de idosos riu. A mulher, parecendo decidida a no escutar a resposta, continuou importunando o carregador. Profundamente irritada, Brigit seguiu para o vago seguinte. Ao entrar, olhou para trs e viu o casal embarcando finalmente. O jovem ofendido entrou em seguida, orgulhoso demais para permitir que o carregador pegasse sua maleta. Brigit permitiu que seus sentidos analisassem aquele homem, sentindo que ele
podia ser uma boa possibilidade de refeio. No mnimo merecia mais investigao. Enquanto pensava nisso, viu um homem de meia-idade em um terno pesado de seda carregando uma maleta brilhante de mdico que, Brigit tinha certeza, estava de olho nela. E alguma coisa naquele olhar, em sua avaliao fria e calculada, observando tudo sobre ela, fez todos os seus rgos reagirem. Ele se virou e caminhou para o interior do trem. Dois jovens bonitos vestindo uniformes seguiam o mdico como cezinhos obedientes, carregando seus livros e bagagem com reverncia. Brigit decidiu ficar mais tempo no vago vazio antes de voltar para seu compartimento. No estava com vontade de esperar no corredor enquanto o azarado carregador tentava acomodar o casal de idosos reclames. Tambm no quis se aproximar mais do mdico e de seu olhar.
Talvez ele no estivesse me observando. Talvez apenas estivesse olhando para o nada. Distrado.
Mas ela sabia que no era isso. O olhar era mais spero do que qualquer coisa que ela tenha visto, mesmo no rosto frio e interessado do Sargento Maurer. Mais spero e mais triunfante. E isso, se significava o que ela esperava que no significasse, poderia indicar um novo nvel de perigo que ela no sabia ao certo como enfrentar. Essa incerteza era mais desconcertante do que o olhar do mdico ela no conseguia se habituar a ele. Suas faculdades estavam prejudicadas. Ela teria de se alimentar logo.
No que isso ajudar muito. Droga.

O ideal teria sido uma refeio na estao, mas ela no estava sozinha para atrair uma, e no tinha nenhum candidato possvel. Havia um problema em escolher algum em um local pblico: tanto o vampiro como a refeio tinham de ser discretos. A presa tinha de passar a impresso de ser algum cujo sumio no fosse percebido imediatamente. No bastava que a pessoa estivesse viajando sozinha; tinha de no ser notada. Qualquer outra coisa levantaria suspeita. E apesar de seu status de mulher inocente ajudar no caso de interrogatrios, isso a atrapalhava na busca por alimento. Os homens em viagem, principalmente durante
o tempo de guerra, se abriam menos para tais possibilidades. Alm disso, Brigit tinha de tomar cuidado ao usar seus atrativos, porque algum, como a me dos gmeos, podia ver e fazer escndalo. No havia problemas para Mors, pois as pessoas esperavam que uma moa tola fosse atrada por um homem sorridente e sensual, e se ela fosse encontrada morta posteriormente, e o homem tivesse partido, bem, seria culpa dela mesma, no ? Seus pais no haviam ensinado ela a ter bom senso. Uma jovem bonita sorrindo de modo encorajador a um homem, no entanto, e afastando-o da vista das pessoas, tinha mais chance de ser lembrada. Era melhor no ser vista quando estivesse procurando por alimentos. Principalmente naquelas circunstncias. Ela teria de se desfazer do corpo. At mesmo fingir um suicdio era arriscado e podia atrasar o trem. Teria de encontrar algum viajando sozinho, atra-lo para um local discreto antes da parada, alimentar-se e ento jogar o corpo pela janela antes de o trem partir de novo. Os funcionrios acreditariam que a pessoa havia desembarcado. Quando algum esperando essa pessoa alertasse as autoridades, o trem e Brigit j teriam partido muito antes. E quando eles encontrassem o corpo, ela j teria disfarado as marcas e estaria torcendo para que tudo desse certo. Brigit sorriu para o carregador, deu-lhe uma ordem qualquer e voltou para o seu compartimento. Ali, tirou o chapu, as luvas e sentou a fim de se preparar para o desafio do jantar. Preferia ficar ali, com a porta fechada atrs dela, escutando a respirao ritmada de sua preciosa carga. Mas sabia que aqueles que julgavam certo que ela aparecesse existiam em maior nmero do que aqueles que pensavam ser mais adequado que ela permanecesse em seu vago. Por enquanto, era melhor que ela agradasse maioria. A opinio deles era mais importante. Quando percebeu que no mais podia evitar, trocou de vestido, arrumou o cabelo e conferiu se suas roupas estavam perfeitamente ajeitadas. Detestava ter de sair do vago to desprotegida, mas tinha pouca escolha.
Volto logo. ela disse com frieza determinada, batendo a porta ao sair e
pensando na entrada humanamente impossvel de ser aberta no castelo sob Hampstead Heath.
No corredor, Brigit conseguiu sentir o cheiro do jovem em seu vago, a apenas trs portas de distncia do dela. Ela sorriu, pensando que ele estivesse procurando uma gravata mais bonita antes de entrar no vago-restaurante, como maneira de retomar sua dignidade e restabelecer seu status. Ou ento esperaria at ter certeza de que o casal mal-educado tivesse acabado de comer. Brigit tentou sentir o cheiro do restante do vago. Estava vazio. Os passageiros estavam comendo, fumando ou jogando cartas, mas nenhum estava em seus vages. Decidiu aproveitar a chance. O sussurro comeou baixo em sua garganta. No era para seduzir, apenas para intrigar, com a inteno de ser sentido e no ouvido. Uma gota na gua. Um som para dar incio a um pensamento. Nada racional bem coerente, mas o incio de uma comoo que por fim se transformaria em desejo. A porta estava parcialmente aberta e ela conseguia escutar murmrios. Bateu com vergonha. Ele esticou o pescoo e olhou fixamente para ela.
Sim? Ol. Sinto muito em incomod-lo, mas foi horrvel o que aquela mulher
disse. Acho que voc lidou brilhantemente com a situao, tenho certeza de que eu teria me atrapalhado toda. Sou pssima em confrontos, um terror. A propsito, meu nome Brigit, como vai? Surpreso e lisonjeado, ele hesitou, mas pareceu ficar mais confiante ao ver o largo sorriso que ela lanava.
Hum, ol. Bem. No, tudo bem. Sim. Sou Kurt. Uma senhora terrvel, no ?
Bem, acho que precisamos ter pacincia com eles. Deram um aperto de mos. Ela emitiu uma vaga vibrao ao olhar para ele com hesitao. O jovem agiu.
Posso lhe oferecer uma bebida? Tenho uma bebida excelente. timo.
Brigit divertiu-se com a rapidez com que ele encontrou duas taas, como se estivesse esperando visitas mais cedo ou mais tarde. Era bem provvel que ele tivesse a inteno de impressionar um homem que pudesse acabar sendo um cliente, talvez, uma vez que Kurt no parecia ser o tipo de homem com
conhecimento sobre mulheres. Educado, sim, mas fraco e plido, com um cabelo um tanto oleoso e uma gravata puda. Um homem que queria impressionar, mas que tinha um pouco mais de dinheiro do que bom gosto ou educao. Ela encostou o copo no dele, pensando nas possibilidades. Ela tinha de fazer as perguntas certas, obter as informaes pertinentes, ter certeza de que ele poderia ser abandonado com facilidade sem levantar suspeitas.
Ento, Kurt, j que no do exrcito, para onde est indo? Tentei entrar para o exrcito, mas no me aceitaram. Tenho taquicardia. Que coincidncia engraada! Eu tambm. mesmo? Bem, estou indo a Paris. Soube que eles precisam de alemes
que falem francs para cuidar de negcios, para quando as leis sobre a raa estiverem estabelecidas. Ele no percebeu quando ela empalideceu. Continuou falando sobre como queria ser um artista, e estava esperando poder abrir uma galeria ela no estava prestando muita ateno.
As leis de raa. Na Frana. Por que estou surpresa? Se a libert foi derrubada, por que a mesma coisa no aconteceria com a galit?
Kurt havia aberto um caderno de desenho e estava narrando com orgulho o caminho de sua viagem artstica gabando-se de sua habilidade. Brigit exclamou ah e oh com admirao, feliz que Eamon no pudesse ver os desenhos. Ele teria matado Kurt apenas por sua falta de talento. Eamon era, alm de um grande msico, um artista muito cuidadoso. Fazia desenhos de cada um dos vampiros do tribunal e todos diziam que no havia necessidade de reflexo quando se tinha um dos desenhos dele.
Sempre adorei as galerias de Paris. Brigit sorriu. Tenho certeza de que
voc vai fazer tudo muito bem. No que eu conhea arte, mas eu acho que a sua muito boa.
uma questo de opinio. Uma senhorita educada e bela como voc, claro,
aprecia as melhores coisas da vida. Sabe o que atraente.

Sei?
Claro que sim. V a atrao todos os dias em que se olha no espelho.
Ela riu envergonhada.
Malditos homens. Ele sabe que no homem se com sua lbia no conseguir ganhar uma mulher, e acha que com um elogio bobo vai ganhar o que quer.
Posso ver que voc refinada. ele disse. Provavelmente j foi a noites
de estreia e a todos os melhores concertos. E j jantou e danou em alguns dos melhores sales depois, no ? Ele estava assumindo sua ambio, desejando-a, mas querendo tambm sua riqueza e influncia, suspeitando que ela no dava valor a elas. Sabia a diferena entre uma menina inglesa e uma irlandesa, e sabia que a irlandesa, com todo o seu dinheiro e beleza, conhecia o preconceito, havia sofrido humilhaes. Mas sua arrogncia bem-treinada ia alm de qualquer empatia natural, e ele tinha certeza de que ela no conhecia a real injustia, nada parecido com o que ele e seus amigos e familiares haviam enfrentado durante os anos em Weimar.
Mortal idiota.
Outra pequena vibrao na garganta dela fez com que ele se estabelecesse. Ele parecia adorar estar ao lado da criatura charmosa e sorridente que olhava para ele com olhos desconhecidos e brilhantes. Brigit estava perto dele agora, com o demnio a milmetros sob sua pele, com as presas comeando a surgir embaixo de seus dentes de ser humano, quando se ouviu vozes altas e pessoas correndo no corredor. Um grito repentino e um jovem entrou pela porta de Kurt, de modo que ele e Brigit deram um pulo e se assustaram. O homem e seus amigos pararam para observar e sorriram de modo malicioso.
Desculpe. ele disse com uma piscadela descoordenada. Ele se afastou e
seu riso ecoou at o outro vago. Tentando recuperar-se, Kurt bebeu o ltimo gole de sua bebida.
Posso convid-la para jantar?
Eles tinham sido vistos juntos, e apesar de os jovens estarem embriagados, poderiam lembrar-se dela. Um novo plano precisava ser armado. Brigit forou um sorriso e levantou-se, acalmando o demnio.
Considere-me convidada.
O vago-restaurante estava lotado. Os dois tiveram de se apertar ao lado de um homem, que parecia no se importar com a proximidade, desde que pudesse continuar comendo seu fil em paz. Mas ele levantou o olhar quando Kurt comeou a falar sobre arte de novo.
O problema dos expressionistas que eles no se interessam pela beleza.
No h motivo para criar arte se no h o desejo de criar algo belo. Voc no acha? O companheiro de jantar respondeu antes de Brigit.
Isso tem sido um problema com a arte h anos. Somos abenoados por ter
o Fhrer, pois ele est expurgando todo esse lixo. Coisa ruim. H anos no tenho vontade de levar minha esposa ao museu. Quem teria? Ficou claro, para a irritao de Brigit, que o homem (Herr Eberhard, e muito prazer) havia assumido o controle de uma galeria de Berlim e estava procurando fechar negcios em Paris. Deixando de ser o foco da ateno de Kurt, Brigit foi forada a interpretar a garota entretida na importante conversa dos homens. Eles pediram o jantar e uma garrafa de vinho, e Kurt sorria para ela, um homem que mal conseguia acreditar na sorte que tivera. A mente de Brigit estava a todo vapor. Parecia certo que os dois homens estavam interessados nas mesmas coisas, e quanto mais se aproximavam, mais a esperana da refeio sumia. Ela comeu seu ensopado mecanicamente, farejando ao redor qualquer coisa mais possvel, e pensando na melhor maneira de se livrar daquela conversa pretensiosa e ofensiva. Foi quando ela o viu. O mdico, com grande confiana. Estava comendo sozinho. Ostensivamente folheava uma publicao mdica enquanto comia e bebia caf, mas ela sentiu os olhos pequenos dele se levantando em sua direo.
Ele um problema. Exatamente o que preciso. Mais problema.

Um calor repentino surgiu dentro dela o desejo de despertar o demnio totalmente e matar todos os homens do vago. Comer independentemente de quanto a satisfizesse e continuar at.
Exatamente. At o qu? Voc est presa. Tem um trabalho para realizar. Concentre-se nisso. No importa toda esta bobagem.
Se ao menos fosse fcil assim. Se ao menos ela no estivesse sozinha.
O que acha, Brigit?
O sorriso interessado no havia sumido de seu rosto, mas ela no fazia a menor ideia do que Kurt estava perguntando.
Acho tudo maravilhoso!
Kurt sorriu e virou-se para seu outro amigo til com ar de triunfo. Pelo canto do olho, Brigit viu o mdico terminar o caf e sair do vagorestaurante. Ele no parava de olhar para ela, quase sem piscar.
Captulo
Berlim. Dezembro de 1938.
PELO MENOS AINDA PODEMOS DAR UM ESPAO ENTRE nossas
refeies, at certo ponto. J alguma coisa. Brigit assentiu. Cleland estava certo, j era alguma coisa. Eles tinham de pensar nas coisas positivas que existiam e cuidar delas. Os milenares conseguiam passar quase uma semana sem alimento e ficarem perfeitamente bem, apesar de o ideal ser que eles se alimentassem a cada quatro ou cinco dias. O grupo de cinco pessoas estava descobrindo, no entanto, que a presso e a tenso aumentavam a fome. Estavam felizes por comer mais nazistas, porm apreensivos com tantos desaparecimentos sendo percebidos. Mas mais problemtico era o gosto. Os nazistas eram quase indigestos. O sabor do dio era difcil de engolir. Mas eles ainda podiam dar espao entre as refeies. Mors, claro, teve facilidade para encontrar um bom uniforme que servisse, mas como Cleland disse, ele tinha grande sorte.
Quando um major de Freiburg decide beber at cair sozinho em um beco
em sua primeira noite na cidade, ele est implorando para ser comido, no ? Ento Mors estava com sorte, porque ningum ainda havia encontrado o major, mas a foto de seu carto de identificao era mais difcil de alterar do que se pensava. At aquele momento, ele havia conseguido evitar mostrar a foto a algum, mas queria que Swefred se apressasse para encontrar uma maneira de fazer o homem falecido parecer mais com um homem imortal.
Voc poderia tentar fazer seu cabelo crescer. Swefred resmungou.
Mais fcil apagar o dele.
Isso era verdade, apesar de muito trabalhoso. Swefred tinha interesse em artes e se tornara fascinado por fotografia. Isso, claro, era intil para os vampiros, por isso ele se dedicou a alterar fotos e os resultados costumavam ser interessantes. Ele tinha certeza de que podia alterar os cartes de identidade que conseguiam roubar para ficar bem-apessoado na foto, e para isso s precisava de mais tempo tempo de que eles certamente no dispunham. Brigit e Meaghan tinham entrado em diversos grupos, e pelo que conseguiram ver, concluram que a mquina nazista era ainda mais bem-lubrificada do que os refugiados haviam descrito. Mors achava muita imprudncia do major por quem estava se fazendo passar, aquele tal de Wener, estar em um crculo to restrito quanto os veculos de guerra. Ele no conseguia entender por que isso limitava seu futuro certamente ele ainda seria convidado para as melhores festas? De que outro modo as pessoas esperavam conduzir negcios de verdade? Nas reunies, isso sim, e durante o dia. Os tempos tinham mudado. Os planos no eram discutidos em meio a bebidas e cigarros nas festas noite. Ou, pelo menos, nenhum plano que tinha sido compartilhado com eles. No se confiava nas mulheres em especial, aparentemente. Nas mulheres que faziam perguntas, menos ainda. A confiana tinha de ser conquistada lentamente. Um rico general estava celebrando o noivado da filha com uma festa to grande que diziam que ele havia gastado a fortuna de um judeu. E Brigit suspeitava de que esse comentrio era literal. Pelo que ela sabia do general Pfaff, ele era um dos poucos homens verdadeiramente idiotas na festa. Do tipo que chegaria a uma posio de poder com um pouco de sorte e com o dinheiro da esposa. A aquisio repentina de uma fbrica s podia ser atribuda fuga repentina do proprietrio judeu da Alemanha. Brigit procurou se consolar acreditando que a total falta de habilidade de gerenciamento do general acabaria com aquela fortuna dentro de um ano. Enquanto isso, ele estava aproveitando para fazer uma lista de convidados a dedo, que era tima para todos os milenares. Os homens atacariam esposas que
parecessem entediadas e que pudessem estar suscetveis a galanteios, e as mulheres procurariam por homens que estivessem em ascenso e abertos possibilidade de ter uma amante. Brigit estava contente com o fato de a festa no ser um jantar formal onde todos ficavam sentados. Todos podiam circular tranquilamente e ela pde usar um vestido mais casual. Essa era uma das coisas de que mais gostava no novo sculo, por mais problemtico que tivesse sido. A moda havia mudado e permitia que ela mostrasse suas belas pernas. Com os sapatos de salto, a meia-cala e o vestido de seda que danava ao redor de seus joelhos, ela sabia que qualquer homem que corresse os olhos por aquela barra seguiria subindo o olhar at onde pudesse.
Os seres humanos podem estar mais rudes do que eram em 1914, mas as roupas esto melhores.
Cuidadosamente passou um pente de osso pelos cachos macios e passou o rmel em seus clios. Como sempre, sorriu para si mesma como reao que uma mulher teria diante da ideia de se arrumar sem um espelho. Era verdade que enfeitar-se era uma das primeiras coisas com as quais as jovens mulheres, e at os homens, se preocupavam, mas era muito fcil. A garantia da beleza era tudo de que uma pessoa precisava para se manter feliz; a liberao do reflexo era bem-vinda quando aceita.
Quando no podemos nos ver, comeamos a nos ver. Otonia gostava de
dizer de seu modo enigmtico. Mors preferia ser mais direto.

Eu sei que estou lindo, de que outra prova preciso?
A comunidade humana de Brigit era pequena e isolada, e ningum ali sabia nem mesmo o que era um espelho. Ela s tinha visto seu reflexo em gua antes de ser transformada. Apenas quando Eamon a atraiu ela comeou a conhecer o prprio rosto. Uma sensao curiosa, ver-se de novo depois de tantos sculos. Loira, olhos azuis, lbios rosados e cheios, e dentes fortes e brancos claro que ela era perfeita para aquela misso.
Uma inglesa antiga que se parece exatamente com uma Frulein alem.
Otonia dizia rindo. Como presente de despedida, Eamon havia feito uma pintura dela. Os dois juntos, esboando sorrisos, com amor profundo denunciado nos olhos, apesar de estarem olhando para a frente e no um para o outro. Algum podia pensar que havia algo fascinante que valia a pena aquele olhar atento, mas a maneira com que os clios dele se tocavam, com que seus cabelos se misturavam, revelava a verdade. Acima de tudo, eles existiam um para o outro, apenas e sempre. Eamon desenhou o prprio rosto de memria, uma memria boa para quem no via o prprio rosto havia cerca de setecentos e cinquenta anos. Um belo rosto. Mais do que belo atraente, at misterioso. Brigit havia memorizado aquele rosto ao longo de sculos, e sempre via algo novo sempre que olhava para ele. E gostava disso. Cada um deles tomou um rumo diferente para chegar casa do general. Quando Brigit chegou, o nico do grupo a quem ela viu foi Mors, que estava conversando do lado de fora com dois soldados. Eles pareciam controlar a entrada para a festa, o que fez com que Brigit sentisse vontade de rir. No estavam pedindo identificao, mas consultavam uma lista de convidados. Para a sorte dos vampiros, eles pareciam irritados com a tarefa absurda. Treinados para defender a ptria e ali estavam, atuando como porteiros em uma festa de gala, com apenas um pastoralemo para lhes dar um ar impotente. Brigit tentou imaginar se eles estavam sendo pagos para aquilo. Sups que o major Werner de Mors estava na lista; ele estava distraindo os homens para que os outros quatro pudessem entrar sem ser perturbados. Ou talvez estivesse de fato interessado no co que, longe de ser feroz, estava pulando para alcanar a mo de Mors como se o vampiro estivesse oferecendo um pedao de bacon. Era algo curioso o entendimento de Mors com ces. Parte daquela lenda inimitvel. A mitologia dos vampiros costumava citar que outras criaturas da noite, reais ou imaginrias, no se davam bem com os imortais, mas no era verdade. Em primeiro lugar, nenhuma das criaturas imaginrias existia; em segundo, raposas, corujas e outros animais noturnos do tipo mantinham uma distncia respeitosa dos
vampiros. Tinham suas presas e seu prprio caminho. Conheciam os imortais como eram. Alm disso, existia um tipo de acordo estabelecido: feras no mantm outras feras como animais de estimao. Como sempre, Mors era diferente. Ele adorava e respeitava os ces, e eles a Mors. Seu afeto era pelos ces de raas misturadas aos quais ele podia salvar de uma vida de servido ou uma morte dolorosa. Os ces se desenvolviam bem com os cuidados de Mors, e viviam muito mais anos do que deveriam, com a rapidez dele, adorando a noite. Ningum sabia como ele fazia aquilo, pois certamente no podia dar poder a eles. Brigit sempre quis perguntar, mas controlava-se. Mas, a cada vinte anos, um cachorro morria. Os vampiros se perguntavam como Mors aguentava, apegar-se tanto a criaturas s quais logo teria de dizer adeus. Sua tranquilidade inabalvel fazia com que algumas pessoas pensassem que a despedida no o afetava, mas o amor que demonstrava por seus animais era real, ento o que se passava dentro de Mors quando ele se virava e tomava um rumo separado s ele sabia.
Venha aqui! Cleland disse, e a ordem ecoou na mente de Brigit, tirando-a
de seus pensamentos e ela subiu os degraus, quase sem ser percebida. Assumindo seu papel, ela hesitou na porta, olhando ao redor com nervosismo, como se procurasse uma amiga. Sem querer, cruzou olhares com dois jovens que a olhavam com interesse. Engoliu em seco e olhou para baixo, ajeitando a saia no quadril para garantir que eles percebessem como eram convidativas aquelas ancas voluptuosas. Virando-se de costas, ela fingiu surpresa ao ver o rosto quadrado e frio de um coronel com suas taas de champanhe.
Boa noite, eu a vi em p sozinha e sem uma bebida e pensei que seus
problemas deveriam ser remediados imediatamente.

Quanta gentileza! Muito obrigada. Voc parece ser uma moa de Heidelberg. mesmo? ela respondeu, uma menina ingnua brincando de ser
misteriosa.
Heidelberg, hem? Bem, algo til.
Os ciganos afirmavam que o domnio de muitos idiomas e das artes fazia parte da mgica do mal do demnio. O tribunal acreditava que uma vez que sua mente se via livre dos detalhes e das bobagens da vida humana, expandia-se a todo o seu potencial e permitia que voc, se quisesse, mergulhasse de cabea na educao e na erudio. Havia vampiros que eram mais lidos do que os maiores filsofos seres humanos podiam desejar, apesar de os vampiros terem cincia da injusta vantagem. Os milenares se aproveitavam dessa vantagem, falando alemo impecvel com sotaques que no traam suas origens. O coronel estava falando sem parar sobre o nico dia que passou em Heidelberg e sobre os montes, o castelo e a bela zona rural. Brigit bebericava o champanhe e tentava imaginar se ele era o tipo que permitia que uma mulher falasse.
Sou da Bavria. Somos afortunados, adoramos msica. Eu tambm! Voc toca algum instrumento, canta? Nenhum dos dois. Apenas adoro escutar.
O coronel lanou a ela uma piscadela repugnante. Uma mulher asquerosa usando algo que parecia um vestido tirols de festa aproximou-se e passou o brao pelo do homem, sorrindo abertamente para Brigit.
Grss Gott. Sou a esposa do coronel. Ns nos conhecemos? A senhorita
no me parece familiar.
Sou Brigitte, madame, prazer em conhec-la. Seu marido estava me
contanto que adora msica.

Estava? Que adorvel.
O coronel corou, e Brigit se divertiu com a semente de discrdia que havia plantado. Nem mesmo um coronel pode dedicar tudo a seu pas quando est tentando provar esposa que muito fiel. No entanto, Brigit tentou imaginar se talvez estivesse enganada a respeito dessas prioridades, quando um general pigarreou para chamar a ateno do coronel. O general virou a cabea na direo do corredor e o coronel afastou o
brao do de sua esposa e mal olhou para as mulheres ao marchar na direo do general. Sozinhas, no havia o que ser dito. A esposa do coronel olhou Brigit de cima a baixo, concentrando-se em suas pernas e seios. Brigit sorriu com simpatia, o que fez a mulher sentir um calafrio, e, com um toque de requinte apressou-se a voltar para perto das mulheres que Swefred e Cleland tentavam entreter, o que Brigit percebeu que pouco funcionava. At aquele momento. Servindo-se de um canap, Brigit parou para se divertir observando um garoto, de talvez dezessete anos, que estava sendo simptico demais com uma garonete. A moa, sentindo-se desconfortvel, aproximou-se de Brigit e quase implorou para que ela lhe pedisse alguma coisa. O garoto lanou a Brigit um olhar que ela no conseguiu entender talvez ele soubesse que ela ficaria do lado de uma moa que estivesse sendo perturbada. Quando ela olhou para baixo para ele, divertindo-se, sentiu o cheiro da estaca que ele carregava em uma balestra adaptada. Nachtspeere. Aquele garoto quase criana seguindo na direo em que sua genitlia o levava era um caador do Reich. Brigit olhou por mais tempo, permitindo a ele a oportunidade de reconhecimento. No houve, e ela percebeu que ele carregava a estaca por nostalgia, porque Berlim estava limpa. Alm disso, ele estava apenas participando por cortesia de seu supervisor. Brigit apertou os olhos o rosto do caador corou sob o olhar e desdm dela. Ele olhou para baixo e se afastou.
Ele no me conhece. Ele no faz a menor ideia de quem sou.

O garoto tentou disfarar entrando na conversa com Mors e outros dois homens. Depois de diversas frases desinteressantes que estavam esgotando a pacincia, Mors virou-se e olhou nos olhos dela.
Ele no sabe nada sobre ns. Eles no estudaram as lendas, de maneira alguma.
Saber que os milenares britnicos eram totalmente desconhecidos dos Nachtspeere foi apenas uma pequena compensao pela repentina falta de alvos valiosos. Brigit caminhou pelas salas de jantar e de estar, bebericando sua bebida e
tentando farejar aqui e acol, como se procurasse alimentos. O corredor no qual o coronel havia desaparecido estava escuro e convidativo. Ela demonstrou interessarse pelas gravuras suprfluas de caa que pontuavam as paredes e estudou cada uma com muito cuidado, sem perceber que estava se afastando cada vez mais do ambiente da festa. A porta estava negligentemente entreaberta, como se houvesse a certeza de que ningum sem ser convidado para ir to longe naquela festa particular sequer sonharia em entrar. Havia vinte e quatro homens reunidos , com bebidas nas mos, e eles pareciam se conformar com a velha ideia de que os negcios de dominao tinham de ser discutidos em festas.
Se o Fhrer disser que a Polnia pertence Alemanha, no vou discutir. O
interior maravilhoso. S ruim pelas pessoas, entretanto. Trabalhadores imprestveis.

Exatamente o que o Fhrer diz. Ento devemos relembrar que eles so na
verdade alemes, e ento comearo a trabalhar de novo. Trabalharo como se a vida deles dependesse disso.
Que o que vai ocorrer.
Boas risadas foram a resposta para aquele alegre comentrio, e as bebidas foram servidas novamente.
No consigo entender como conseguimos perder a Polnia. O fato de haver tantos judeus na Alemanha nos enfraqueceu. No
cometeremos esse erro de novo. Vai ser bom ter mais espao.
Precisaremos dele para todos os filhos que o Fhrer quer que tenhamos.
Um oficial de meia-idade alegre abriu uma garrafa de champanhe e a rolha voou pela sala. Pousou bem aos ps de Brigit, como se fosse um mssil guiado. Ela olhou para a rolha, mas quando ergueu os olhos para encarar a mistura de hostilidade e curiosidade sua frente, agiu como a mais doce, encantadora e ingnua Frulein que eles j tinham visto. A maneira infantil de corar e sorrir era encantadora, at musical, e amoleceu quase todos os olhares mais duros.
Vocs precisam me perdoar, cavalheiros, no tive a inteno de atrapalhar
vocs. Queria apenas saber aonde tinham ido todos os homens elegantes. Profundamente embaraada, ela corou de novo, e colocou as mos sobre as faces rosadas, sem ousar olhar para os olhos risonhos. Alguns sorrisos eram indulgentes, outros estavam prestando ateno s curvas dela, e eram um pouco diferentes. Mas a distrao, por mais agradvel que fosse, ainda precisava ser afastada. Um oficial fez um meneio de cabea a um homem mais jovem, dando a tarefa a ele. Ele assentiu de modo breve e corts e virou-se para Brigit.
Permita-me levar a senhorita de volta e lhe servir um champanhe.
Ela sorriu e aceitou o brao do jovem, permitindo que o polegar raspasse no pulso dele rapidamente, dando a impresso de ser um acidente. Brigit percebeu que o oficial estremecera, e ficou satisfeita. O nome dele era Gerhard, e ele cheirava a ambio, o que por si s no era nada incomum para jovens em Berlim, mas havia um ntido ar de determinao nele, algo que podia ser descrito como presas. Ele certamente estava olhando para Brigit como de desejasse engoli-la. Ela suspeitou que aquele desejo partia mais da ambio do oficial do que da atrao que ela exercia. Uma mulher como Brigit, um prmio que podia ser ostentado, seria timo de se ter. Homens ambiciosos e pouco atraentes sempre se aproximavam das mulheres mais lindas. E Gerhard no era atraente. Brigit se perguntou se ao menos a me dele gostava daquele rosto magro. O oficial mantinha os ombros para trs de modo pouco natural, uma postura que provavelmente tinha a inteno de passar a autoridade e o poder de um soldado, mas estava claro que ele esperava apenas que ningum visse como seu peito era cncavo e magro. Os cabelos loiros eram finos e escorridos. As sobrancelhas quase brancas deixavam seu rosto sem traos. Eram mais grossas perto do nariz, onde levantava, dando a ele um ar esquisito. Os olhos eram pequenos, e havia tantas perguntas nele que no restava espao para alegria e calor. Gerhard tinha a aparncia de um burocrata eficiente, no um candidato aos crculos mais privados, mas sua mente era rpida e sua maneira de agir era lisonjeira sem ser exagerada. Seu sucesso com as mulheres era nulo, mas ele
sabia exatamente como fazer um homem se curvar em favores e estava bemestabelecido no caminho para o progresso, arrependendo-se apenas do fato de ser tediosamente lento. Brigit mal conseguia crer em sua sorte. Ele estava no Ministrio de Armas, Munies e Armamentos e talvez tivesse o conhecimento do tipo de documentos que podiam ser teis. Seria fcil lidar com Gerhard, ela pensou. Provavelmente no teria de gastar fora alguma. Ele entregou a Brigit uma taa de champanhe e deixou que os dedos dela tocassem os seus quando ela aceitou a bebida, o que s podia ser interpretado como uma inteno maior. Ele a deixara perto do salo, onde Brigit viu Swefred, Cleland e Meaghan danando com o que pareciam alvos certos. Melhor ainda, Mors estava conversando com um capito, que havia chegado atrasado e foi recebido por Gerhard. O rapaz sorriu para Brigit.
Eu a verei em breve ento, Brigitte. Vou esperar ansiosamente isso.
No houve duvide de que Mors acompanharia os dois homens de volta ao crculo de poder. Brigit sentiu orgulho por ele parecer mais adequado naquele uniforme do que qualquer outro homem uniformizado ali e todos viam isso.
Isso se chama desenvoltura, seus tolos. E vocs nunca tero isso, mesmo que vivam duzentos anos. preciso nascer com isso.
Mors virou a cabea o suficiente para olhar Brigit nos olhos, e piscou. Ela abriu um sorriso largo e no conseguiu resistir tentao de sussurrar algo que s ele poderia ouvir:
Acabe com eles.
****
Eles compararam as conquistas quando voltaram ao refgio. Mors, claro, havia conquistado aceitao e respeito, e os homens com quem ele conversara riram tanto de suas piadas que no tinham percebido como ele escapara das perguntas que fizeram. Cleland havia encantado a esposa de um jovem propagandista.
Swefred tinha feito amizade com diversos jornalistas importantes. E Meaghan estava sendo perseguida por um homem em ascenso na Cmara de Cultura do Reich. Brigit riu com escrnio ao escutar aquilo.
Cultura! Eles perseguiram todos os melhores artistas e msicos, quo
trabalhoso deve ser justificar uma cmara inteira?

Ele falou que eles so muito ocupados. Meaghan disse de modo
defensivo.
Provavelmente caando mais artistas para mandar ao exlio. No, tentando criar artistas novos para agradar aos gostos forados.
Mors disse. Eles provavelmente mantm um caldeiro na adega: Jogue algumas pimentas e bam!, cria-se um artista instantaneamente. A maior alquimia: A criao da criatividade. Ah, que nazistas espertos. Mexa e maravilha: Um msico! Meta a colher e tire um dramaturgo! Faa isso de novo e tire um ator, preparado para declamar com voz de bartono. Ele termina com um floreio e com um som repetitivo a orquestra comea uma marcha. Oh, eles gostam de uma boa marcha, no gostam? Que mistura deliciosa. Mas existe um porm, sempre h um porm. Esses modelos de eficincia se esqueceram de um ingrediente essencial! Dramaturgo! Ator! Msico! Pintor! Eles no precisam de coraes? E almas, sim, em ltima instncia, eles precisam de almas. Esse sufl no vai ficar bom. E essa uma grande falha, no ? Oooohhh, sim, seja l o que aquele tal de Speer tenha em mente, os maiores imprios so lembrados por sua cultura, e essa tentativa sem valor de imprio infelizmente pssima. Pobres iludidos. Eu acabaria com o sofrimento deles agora, se eu tivesse uma alma boa, mas muito divertido observar. E precisamos nos divertir nesses tempos estranhos, no ? Swefred ficou em p e abraou Meaghan.
Alguns mais do que outros. O sol est nascendo. Vamos dormir. Continue
se quiser, pois tenho certeza de que voc pode continuar nesse caminho por muito tempo.
Sim, posso brincar comigo mesmo por horas a fio.
Swefred de Meaghan deixaram os outros trs rindo.
O sorriso simptico de Brigit continuou em seus olhos, mesmo enquanto ela balanava a cabea de modo negativo a Mors.
Mas isso no verdade. Voc sabe que no . O Imprio Romano talvez
tenha sido o mais poderoso que o mundo j conheceu. E eles tinham construes e esculturas, sim, mas nada como os gregos. Suas peas, poesias, tudo era derivativo. Ningum se importa.
Eles tinham boa msica. Ningum se lembra disso. Eu lembro. Mas isso no quer dizer nada. Voc no conta. O que conta a histria, e
para a histria, o que tornou os romanos grandes foi a capacidade que eles tinham de alcanar qualquer lugar no mundo... e esmag-lo. Mors ficou em silncio por um instante.
Gosto quando voc fala de modo figurativo.
Ela se virou e ele esticou o brao e a segurou pelo pulso.

Eles no tero a chance. Se no estivssemos aqui, pense em quo
poderosa seria a nossa Inglaterra. Brigit sentiu orgulho e sorriu para ele.
Mas ns estamos aqui. A Inglaterra pode economizar sua fora.
Ento, Cleland falou.

Fomos bem esta noite. Estabelecemos uma boa base na qual eles podero
deitar. Antes de Brigit se deitar para dormir, ela apertou o desenho dela e de Eamon, querendo sentir o calor dele sob seus dedos.
Oh, meu Eamon. Vou jogar este jogo como uma campe. E vou para casa para voc. Em breve.
Pela primeira vez desde que Otonia havia anunciado o plano, Brigit foi dormir sorrindo.
Captulo
Londres. Dezembro de 1938.
MESMO DEPOIS DE LER A CARTA PELA TERCEIRA VEZ, O PAPEL ainda tremia em sua mo. Eamon no sabia por que estava to chateado. Afinal, aquele era o plano e tudo estava ocorrendo exatamente como ele esperava, ento que diferena fazia? Aquele Gerhard certamente parecia disposto, o tolo perfeito para as habilidades de Brigit, e com conexes to boas que o caminho para o sucesso parecia certo. E, claro, Brigit teria muitas maneiras de lidar com um homem como ele, maneiras de garantir que ele a tocasse quando no tinha a inteno. Ento, no havia motivo para Eamon sentir cimes. Mas ele no conseguia evitar. Ela teria de sorrir para Gerhard, conversar com ele, escutar. Com o propsito de destruio, mas mesmo assim ele teria a ateno dela. E ele, Eamon, no estava ali para abra-la quando chegasse em casa todos os dias antes do amanhecer. Se ao menos ele estivesse perto, podia ser o receptor de toda a energia frustrada dela. Poderia limp-la com os olhos e a lngua. Podia apert-la contra ele para que ela se soltasse. Podia mant-la segura e tranquila. Colocou a carta no bolso da frente, esperando guardar tambm sua chateao. Otonia dissera a ele que o controle de Brigit era excelente, que ela conseguiria fazer tudo aquilo tranquilamente e que ele se sairia bem caso tentasse concentrar sua preocupao e ateno onde mais ajudaria.
Alm disso, Mors est l. Ele a salvara da primeira vez e poderia fazer isso
de novo, se fosse preciso. Mas no acredito que ser.
Sim, Mors estava l. Mas apesar de sua longa amizade com Brigit, no tinha um nvel muito forte de ligao com ela. Eamon, mais de duzentos anos mais novo que ele, tinha sido ligado a ela antes mesmo de sua transformao. Durante aqueles sculos, eles tinham se interligado, e ele conseguia sentir o que ela estava sentindo a quilmetros. Se houvesse qualquer problema, ele conseguiria chegar l mais rapidamente que Mors, apesar da lendria velocidade do vampiro. Mors e Brigit eram amigos, prximos da maneira com que um irmo e uma irm humanos conseguiam ser, mas quando ento, ainda como ser humano, Eamon havia olhado dentro dos olhos de Brigit, vira vida ali dentro. Nos dela e nos dele. A vida de um era guardada pelo outro, assim como a felicidade. E ali estava ele, seguro, confortvel e sem funo em Londres. Irritado demais para pensar em comer, ele voltou a caminhar pelas ruas. A noite estava mida e fria, e as pessoas corriam de txis e nibus para abrigos do modo mais rpido que conseguiam, esforando-se para manter os guarda-chuvas e os nimos intactos. Dois homens tinham uma discusso acalorada sobre quem havia conseguido o txi primeiro, e o motorista mal-humorado s estava esperando que o caminho fosse aberto para que pudesse partir e deixar os dois discutindo. Eamon observou os homens por um instante, e no conseguiu deixar de interferir:
Por que no analisam se esto indo para a mesma direo? Poderiam
dividir o txi. O motorista, interessado, virou-se para ver a reao dos homens.
justo, para evitar problemas. O senhor est indo em direo a Chelsea?
O mais educado dos dois esperou uma resposta do adversrio. O homem observou Eamon com um sorriso de desdm. Eamon percebeu que ele havia bebido um pouco demais depois do trabalho, e precisava extravasar seus sentimentos.
Voc judeu ou uma bicha? o homem perguntou. Deve ser um deles,
pois so os nicos que sugerem que homens que no se conhecem se unam para economizar dinheiro.
Tanto o motorista como o homem que estava indo para Chelsea ficaram enojados pelo comentrio e aproveitaram a chance para fechar a porta e ir embora. Antes que pudesse haver qualquer protesto, Eamon estava diante dele, sorrindo de modo intimidador. O homem no havia percebido que Eamon era alto, quanta fora havia em seus ombros e braos. Ele queria dar um passo para trs, ou gritar por ajuda, mas estava congelado. Ningum os notou.
Na verdade, no sou nenhuma das duas coisas. Eamon disse. Sua voz
tinha um ritmo que espalhava um calor e zumbido repentinos pelas pessoas que passavam, mas que deixaram o homem se sentindo como se algum estivesse apertando seu crnio.
Mas voc no deveria ofender ningum dessa maneira. Sabe disso, no ?
No educado. E ele apertou o ombro do homem com a mo, fez um meneio de cabea e se afastou em meio nvoa. Porm mais tarde, no hospital, quando os mdicos estavam se esforando para consertar a clavcula quebrada do homem, ele no conseguia se lembrar de como havia se ferido.
****
Desperdcio, desperdcio, desperdcio. Eamon colocou a mo na nuca e subiu a escada comprida que levava ao depsito da biblioteca.
Eu no deveria ter feito aquilo. No deveria. Ele ainda jovem, cheio de vigor. Estou chateado demais, e isso est atrapalhando meu bom senso. Estou sozinho. No sou bom quando estou sozinho.
Qualquer um poderia confort-lo, se ele pedisse, diria que eles eram apenas criaturas, que no importava quo velhos e circunspectos eles fossem, ainda assim aquele era o tipo de comportamento que deveriam esperar deles, e, alm disso, o ferimento no tinha sido to grande e o tolo mereceu. Talvez. Mas eles no deveriam policiar o mundo dos seres humanos, interagir demais isso atrapalhava o equilbrio.
A menos quando precisamos, claro. Assim diferente.
Ele esperava. Seu estmago estava embrulhado. Ele pensou que ia vomitar e apertou o rosto contra a pedra fria, fechando os olhos. Um tipo especial de culpa estava correndo por ele, que no conseguia interromper a sensao. No tinha nada ver com o homem a quem ele havia ferido, nem com sua capacidade de ajudar na misso, nem com a antiga dor j conhecida, aquela que o perturbava com diversos nveis de intensidade havia sculos. Era algo novo e ruim para ele. Por fora, todos sabiam que ele estava assustado com aquela chama desconhecida dentro de Brigit, aquela que s ele sabia controlar. Mas havia outro medo dentro dele. Ela podia mudar. Podia voltar e no ser sua querida. Ele estava sendo injusto, sabia muito bem, e sentia culpa. Mas por quanto tempo eles podiam comer pessoas to repletas de dio, medo e ira? Sem nenhuma variao na dieta, ou no ar que os cercava, mesmo que no tivessem de respirar, o que aconteceria? Os refugiados talvez nunca mais fossem como antes. Brigit poderia ser marcada da mesma maneira?
Por favor, Brigit, ns ficamos to bem juntos. Trabalhamos tanto para chegar onde chegamos. No mude. No se afaste de mim.
A diferena de idade entre eles raramente o incomodava. O que eram duzentos e setenta e quatro anos quando eles tinham vivido juntos trs vezes esse tempo? S importava naquele momento, porque a idade dava a ela uma fora que ele no tinha. Mas ele conhecia os pontos fracos dela tambm, nos quais ela era mais fraca que ele, e quem mais poderia proteg-los?
Mas e se ela no precisar de mim?

Detestando a si mesmo por pensar naquilo, ele procurou em sua camisa o medalho que sempre usava. Uma mecha do cabelo dela estava ali dentro.
Eu conheo voc muito bem. Seu cabelo era comprido e desgrenhado naquela poca, e seus olhos eram selvagens e voc era solitria e faminta. Estava enterrada na escurido e perdida no ar, como se fosse Caliban e Ariel juntos. Voc era Brigantia e antes disso era ser humano, e em todos aqueles anos voc estava procurando, procurando, e sua busca terminou em meus olhos.
Ele sabia. Sabia tudo. Ela havia contado sua histria para ele como se fosse um ba de tesouros, e ele havia absorvido tudo de bom grado, como se fosse sua prpria histria. E as partes que ela no conseguia ver, ele conheceu por meio de sua forte viso interna. Para recomear, sentir a histria toda, lembrar de novo o que ele sabia de modo to ntimo para mant-la presente, mesmo quando distante... Ele apertou o medalho nos lbios e se concentrou.
****
Mil e vinte e trs anos antes, uma pequena comunidade brigante continuava a viver como os antigos bretes, sem se deixar influenciar pelos romanos ou vikings, apesar de estarem sobrevivendo na cidade que eles chamavam de Jorvik, que ficava a meio dia de distncia a p. Seja porque sua localizao nas cavernas ou campos era de difcil acesso, ou porque no eram conhecidos, ningum se importava nem discutia sobre eles. Apenas alguns dos nomes que haviam sido espalhados pelos diversos invasores permaneciam nas mentes dessas pessoas, e foi assim que a dama mais jovem e bonita entre eles passou a ser chamada de Hilda. Ningum podia saber, quando ela nasceu, como o nome lhe seria til, pois havia um esprito guerreiro dentro dela. Seu temperamento era assustador, especialmente por ser muito imprevisvel. Alguns se perguntavam se talvez se tratasse de um mau agouro, e ocorreram algumas tentativas de mat-la, como se isso fosse, talvez, o que os deuses queriam, mas ela escapara de todas as tentativas. Ou, como diriam os mais antigos, os deuses tinham intervindo. Eles no conseguiam entender de onde tamanha raiva havia sado, e concluram que a me dela devia ter se aproximado de uma fogueira quando Hilda foi concebida. As mulheres cuidaram dela desde ento para manter distncia das chamas durante momentos to delicados. A fase adulta no havia melhorado seu temperamento, apesar de ser notado que ela era to rpida para rir quanto para dizer algo cruel. Aos dezessete anos, seus pais j tinham morrido havia muitos aos e ela no tinha irmos. As pessoas
sentiam menos medo dela do que antes ela era apenas parte do cenrio, a parte mais bela e interessante. Nenhum homem tinha a coragem de interromper a solido dela. Mesmo que ela pudesse ser perseguida, no podia ser capturada corria mais rpido do que o jovem mais forte. Mas eles a admiravam. Ela gostava de subir em rvores de olhar para a terra. O sol refletia em seu cabelo loiro e os olhos eram da cor do cu a que eles tanto observavam. s vezes ela no parecia totalmente real. Apenas a mulher curandeira, Ceara, que havia tomado conta dela, sabia do interesse de Hilda por ervas, e especialmente por coisas que podiam crescer noite. Se algum mais tivesse tomado conhecimento de que ela saa para vagar no escuro assustador, ela teria sido expulsa com certeza. Mas Hilda no via motivos para temer a escurido. As coisas aconteciam no escuro. Havia criaturas, algumas que nunca podiam ser vistas, mas que eram maravilhosas de ouvir. Durante as tempestades, havia raios, o que a deixava muito animada. E havia coisas que cresciam. As ervas tinham poder. Podiam tirar a doena das pessoas. Algumas podiam at afastar o desespero com seu odor. No havia ira nela quando estava entre as ervas, tirando-as delicadamente da terra. Nos dias quentes de vero, ela gostava de caminhar at a fonte que alimentava o rio. Enchia o vaso com gua, qual adicionava pitadas de alecrim, depois de descobrir que isso resultava em uma bebida agradvel. Ento, subia em uma rvore e olhava para a fumaa alta que indicava a localizao de Jorvik. Hilda no tinha muita pacincia com vikings ou com suas histrias. Apesar de seu temperamento, ela no via motivos para violncia, a menos que houvesse motivo, por isso os homens que usavam de violncia para passar pelo mundo eram automaticamente reprovados. Ainda assim, a ideia dos vikings a deixava intrigada. Eles tinham vindo de outro lugar. Conseguiam fazer as coisas acontecerem. Eles sobreviviam em um lugar no qual a fumaa sugeria que eram ativos, e talvez at interessantes. No, tinha de ser interessante. Vivo. Entrar na cidade seria entrar em um mundo no qual talvez os dias no fossem guiados pela constncia invarivel. Se ela no suspeitasse de que uma menina sozinha entrando em uma cidade seria
uma presa imediata para os homens de ao, ela iria diretamente, sem arrependimentos. Ela tambm se perguntava o que existia alm do mundo dos vikings. Era outra coisa que ela desejava, que parecia totalmente inalcanvel. No conhecia a palavra amor, mas sabia que existia algo de que precisava que era maior que a cidade, o rio, a floresta. Ela se sentia confortada ao saber que poetas haviam escrito sobre tais desejos, mesmo que ela tivesse certeza de que no poderia alcan-los. S sabia que existiam momentos de alegria e desejo que ela queria dividir com algum que conseguisse compreender, que soubesse falar um idioma que ia alm de palavras, e saber que essa pessoa nunca existiria para ela s vezes apertava tanto seu corao que ela acreditava que podia explodir, e tinha de enterrar a si mesma na folhagem para que seu choro no fosse ouvido. Mas naquele dia, no entanto, ela apenas suspirou. As lgrimas e desejos no faziam diferena. Caminhou lentamente para casa, pelo rio, aproveitando a lama entre os dedos e os raios de sol brincando na superfcie da gua. Existiam prazeres em seu mundo, e ela no era o tipo de garota que os ignorava.
****
Seis meses depois, um grupo de vikings estava viajando longe demais para uma noite escura de inverno. Eles subiam os montes, mas no teriam encontrado a comunidade se no fosse o dia de comemorao do inverno e se no tivessem encontrado uma fogueira cerimonial. Talvez, se ningum houvesse gritado, as coisas no teriam ocorrido como ocorreram. Havia alimentos suficientes para a comunidade e um grupo de vikings famintos. Mas havia gritos, invocaes. Um pedao de tronco foi arremessado. Assim aconteceu. Hilda considerou repulsivo o som do grito. Para que gritar quando se podia brigar? O que havia de bom no grito para as pessoas? E ela lanou um pedao de lenha, e o som da madeira em contato com a nuca do homem, atravs de seu cabelo oleoso o barulho do impacto foi empolgante. Ele caiu aos ps dela, e Hilda arrancou a espada que ele empunhava.
Mas, rapidamente, duas coisas aconteceram que mudaram seu rumo. O impacto da fria dentro dela, til, finalmente, parecia fazer sentido e quase a acalmou quando percebeu que era s aquilo, que ela queria. Ao. A pequeneza daquela vida era o que causava tamanha paixo. Hilda queria sair, correr pelo mundo fazendo coisas. Aprendendo. Vivendo. Procurando ativamente algo que pudesse chamar de alegria. No havia nada ali pelo qual ela quisesse ficar e lutar. Queria voar. A segunda coisa que aconteceu foi que seus olhos, brilhando com a delcia da conscincia, foram vistos. E ela viu que eram vistos. Apenas uma garota humana que havia passado tanto tempo de sua vida explorando a escurido podia ter visto aqueles olhos. Apesar de ela no saber o que eram, ela sentia o que eles pretendiam. Captura.
No. Ah, no. No cheguei at aqui para ser tratada como escrava por um bruto. No essa a vida que terei.
Ento ela se virou e correu. Durante alguns anos depois, seus pensamentos se voltavam para aquela fuga. Como ela devia ser, com olhos que conseguiam ver muito melhor no escuro do que os dela. As costas fortes, a cintura fina. A luz da lua passando s vezes em sua perna atravs do tecido rasgado. Os cabelos cacheados esvoaantes enquanto ela escapava pela mata, correndo como uma gua selvagem. Ela era a maior tentao, uma criatura feroz a quem seria um prazer domesticar. E o olhar atraente dela no era nada comparado ao odor inebriante. As ervas que cultivava, a determinao e o riso dentro dela, tudo em ebulio. E, claro, a evidente ira, a ira que surgia por meio de seus poros e que indicava atrao pura para o tipo de temperamento que havia sido atrado por ela antes mesmo de ela lanar aquele tronco. O odor perdurou... foi a corda que a prendeu pelo labirinto. Havia uma caverna rasa perto do rio, perto do local onde ela gostava de pescar, e foi ali que ela se abrigou. No encontrou nada no escuro, e ela entrou e direcionou-se diretamente para um canto coberto por musgo que formava um agradvel ninho. Havia uma poa ao lado e ela se curvou para lavar o rosto. As
gotas ainda estavam no ar quando seu reflexo distorcido a assustou. No por causa dele, pois ela havia visto seu rosto na gua muitas vezes, mas porque estava claro o suficiente para que ela pudesse ver. Havia uma tocha. Ela havia sido seguida. Sua intuio foi rpida e certeira, mas ele a segurou pelo pulso no momento em que ela encostou a espada em seu estmago. O homem sorriu. No estava vestido como os outros vikings, e havia algo em seu rosto que fez com que ela pensasse que ele era ainda mais desconhecido do que os outros. Era estranho. Ela no o considerava atraente, mas no conseguia parar de olhar para ele. S conseguia encar-lo, ento foi o que fez. Independentemente do que ele planejara fazer, no havia a menor chance de ela permitir que ele aproveitasse aquele momento.
Que menina curiosa e vulcnica voc . Sim, esse o tipo de calor que uma
pessoa poderia aproveitar por anos. Ela no sabia o que ele queria dizer, mas o tom de sua voz estava fazendo com que ela sentisse vontade de vomitar.
Sou Aelric. Qual seu nome? Voc vai me levar para onde quiser, mas eu no vou lhe dar nada.
Ele pareceu achar aquilo engraado. E isso, por sua vez, a deixou mais determinada a mat-lo. Ele deve ter percebido, porque tirou a espada que ela empunhava e a jogou na parede rochosa da caverna. Hilda nunca havia sentido medo na vida, mas agora alguma coisa a incomodava sob o couro cabeludo. No era fora humana. Havia outra coisa acontecendo ali. A noite estava fria, mas o suor se acumulava embaixo dos braos. Ele sorriu, e foi um sorriso inesperadamente meigo. Esperanoso. Ele sussurrou e a acariciou de um modo que derreteria qualquer virgem impressionvel e ingnua, e apesar de Hilda ser virgem, seu medo se transformou em condescendncia, combinado com resignao desdenhosa. Como ela esperava, era aquele o resultado. Grande estupidez. Um grande desperdcio. No havia mais do que aquilo em algum lugar, qualquer lugar? E ela no podia correr? Aquele hlito quente em seu pescoo, mos, pressionando suas costas. Uma nova fria
impaciente se formou dentro dela. Ele parecia estar rosnando como um animal. A sensao era de que seus rgos estivessem se expandindo e ela espirraria uma fria pastosa, esperando que ele se afogasse nela. Hilda no tinha sentido a mordida, e apertara a parte de dentro das bochechas com tanta fora com os dentes que sentiu o gosto do prprio sangue, mais o que o do dele, quando ele posicionara o pescoo e o pressionara em sua boca. Ela pensou em apenas uma coisa coerente, que atrapalhava seus sentidos.
Voc no vai me possuir, no vai me possuir. Vai fazer o que tiver de fazer, mas no vai me possuir. No vai. No vai.
E um ltimo no vai foi o ltimo pensamento humano que ela teve ao cair em um sono de morte.
****
Como em qualquer tipo de fenmeno, existe um ritual envolvido na transformao de um vampiro. Um vampiro de longa vida e poderoso sempre criado sob determinadas leis. Se Aelric fosse o tipo de vampiro que escutasse com qualquer nvel de ateno, ele ainda assim no se renderia a orientaes, principalmente se feita por Otonia. Ele se mantinha com o tribunal apenas porque no fundo sabia que no tinha a habilidade de liderar uma pequena famlia prpria, e nenhuma famlia razovel adotaria um vampiro to imprudente, ftil e tolo. Tinha sido apenas a proteo do tribunal que permitira que ele vivesse cerca de cinquenta anos, e at mesmo isso era surpreendente para Otonia. Mas nada era to impressionante quanto a sorte que havia transformado a vampira que antes era Hilda. No podia ter existido outra estrela da sorte no universo naquelas vinte e quatro horas toda a sorte devia estar sobre ela. Havia muitas chances para que desse errado. Aelric no havia percebido que o calor nela era fria e escrnio. E quase era tarde demais para a oferta sangrenta dele seu sangue estava nos lbios dela quando Hilda fechou os olhos. Ele havia realizado um trabalho ruim ao enterr-la, sem prestar ateno s pedras do solo. Escapar do local do enterro tinha de ser difcil metade da virilidade
de um vampiro era conquistada naquela cova , mas se demorasse demais um vampiro podia ficar fraco, at morrer de fome. Mas Hilda era forte, e a raiva com a qual havia morrido ainda corria dentro dela, e ela impacientemente saiu da cova. Um vampiro devia nascer com paixo, desejo, e no raiva, mas foi a ira e o solo difcil que se uniram para dar a ela a fora de um centenrio em sua ascenso. A fome por sangue e vida no era o interesse delicado que deveria ser, mas uma tempestade, de modo que quando Aelric estupidamente esticou o brao para ajudla a sair do solo, ela passou por ele, derrubando-o. Ele a seguiu enquanto ela caminhava, com intuio perfeita, at o ponto onde sabia que o alimento a esperava.
E se eu conseguir um alimento bom para sua primeira refeio?
No que ele no soubesse que voc deve permitir que sua cria encontre seu primeiro alimento, mas havia algo nela que o deixava disposto a ser solcito. A antiga dana entre homens e mulheres quanto menos interessada uma mulher fica, mais um homem tenta agrad-la. Nem mesmo um vampiro ficava imune a isso. Mas ela havia levado consigo seu desdm pela ajuda, principalmente a ajuda de homens. A nica resposta que ele recebeu foi um rosnado, que no teria sido mais assustador nem mesmo se suas presas estivessem esticadas. Por fim, ele parou e esperou, ansioso e confuso, observando enquanto ela descia um monte direo sua antiga casa. Havia corpos espalhados pelo cho, e os vikings ainda estavam ali, embriagados e festejando, como se uma noite toda no tivesse passado. Um jovem viking estava sentado ao lado da fogueira, puxando a pele queimada de um porco assado dos quais havia muitos, agora que a maior parte da comunidade estava morta. Porcos aos porcos. Isso fez com que ela desse risada, e o som fez com que o jovem olhasse para cima. Sorriu. O lder dissera que algumas das meninas que estavam se escondendo retornariam assim que sentissem fome, e ali estava uma delas. Uma loira magra que devia ser bonita sem toda aquela sujeira. Um corpo de infinitas possibilidades. Olhos brilhantes. Um banho e um bom pente, e ela ficaria deliciosa.
Bem, menina bonita, voc deve estar morrendo de fome.
Ela sorriu. Ele ficou surpreso.

Voc no est me entendendo, no ?
Ela entendia, mesmo que no como ele esperava. Mesmo assim, era tudo de que ela precisava. Ele ofereceu a carne a ela.
Coma um pouco. Est fresca. Vamos, pode experimentar.
E ela experimentou.
****
A fincada. A refeio. O nome. Aquela era a frmula. Nem todos os vampiros escolhiam novos nomes quando se transformavam, mas at mesmo isso era uma escolha, manter o nome humano. Seu criador podia dar conselhos, mas apenas se o vampiro pedisse. No era uma relao de pai e filho. O vampiro era parceiro de seu criador, o que era totalmente diferente. O nome escolhido marcava o vampiro, ajudava que ele se transformasse em quem era. As crias que desejavam que seus criadores lhe dessem nomes raramente duravam muito. Alguns sabiam disso por intuio, mas muito porque o criador explicava tudo no caminho para o refgio. Ela sabia por intuio, o que Aelric deve ter percebido. Ele sugeriu que ela se chamasse Fleta, devido sua velocidade. Ela parou e o olhou nos olhos. Agora que eram iguais, e que ela havia se alimentado, podia avali-lo verdadeiramente. Ele era fraco. Teimoso, meigo e tolo. Seus poucos bons instintos e ela tinha sido um deles no eram nada comparados com os ruins, que dominavam. Ele havia a transformado em sua solido, pois no tinha nada nele que provocava a confiana e a amizade, muito menos amor dos outros. Ele era um membro do tribunal porque era vampiro, porque nenhum vampiro era forado a ficar sozinho, mas era a que acabava a proteo. Ela sentia pena dele, mas conseguia ver como ele a atrapalharia. Seu conhecimento e autoconscincia estavam se expandindo a cada minuto, como se agora que ela no precisava respirar oxignio, estava inspirando, no lugar dele, a
sabedoria do mundo. Isso a introduziu a uma nova sensao a frivolidade. Ela se sentia grande e abrangente. Sentia-se como um urro.
Meu nome Brigantia. O qu?
Ela respondeu automaticamente, porque no era a voz dele que ela escutava.
Brigantia. Nossa deusa. Voc no me dar nenhum outro nome.
E ele nunca ousaria tentar.
****
Ser criado era um ato ntimo, e esperava-se que sua criao seria uma parceria ntima. Tinha de ser uma relao simbitica. Talvez, com o tempo, um se afastaria do outro, mas era raro. O beijo intenso tinha a inteno de abrir a porta para beijos mais profundos e mais intensos. S por que o sangue no mais corria nas veias, no significava que ele no podia ferver. Assim como criador e criatura dividiam o sangue, tinham de dividir os corpos. Brigantia conhecia seu dever, sentia sua obrigao e se perguntava tambm se faria diferena. Suspeitava que no, e acreditava que seria injusto no tentar. Ser virgem no tinha o mesmo peso mstico para um vampiro quanto para uma menina humana, por isso no havia nada que a fizesse sentir qualquer tipo de arrependimento da falta de fervor dentro dela ao sair de seu banho quente e passar pelas cavernas do ninho de Aelric. Ningum pede por esse presente, mas, uma vez dado, costuma ser bem-vindo e recebido com gratido. Ela sabia que tinha entrado em algo especial, e se sentia agradecida por Aelric ter a escolhido. S no conseguia deixar de desejar que outra pessoa tivesse feito a escolha. Uma nica vela queimava sobre uma mesa no canto da caverna. Aelric, vestindo apenas uma tnica curta, pegou a mo dela quando Brigantia entrou e a levou luz da vela. Precisou tentar algumas vezes, mas conseguiu abrir seu manto e olhou para ela, boquiaberto. Ela olhou dentro dos olhos dele e tentou ver a si mesma. Seu nico interesse ao prprio corpo tinha sido o que ele podia fazer a aparncia parecia algo intil de
se perceber. Agora, ela via os msculos longos e robustos de suas pernas, a pele sedosa, as gotinhas de gua ainda presas a seus cachos dourados e delicados que cobriam seu corpo e davam a impresso de que ela brilhava fraca luz. Barriga reta. Seios empinados e grandes. Pescoo comprido. Braos fortes, ombros erguidos, dedos longos. Ele estivou o brao e envolveu as ndegas dela, apreciando-as. Por ele, ela ficou contente por seu corpo ser agradvel, mas enquanto ele o explorava demonstrando inexperincia, primeiro com as mos e depois com a boca, ela sentiu um arrepio lhe percorrer como uma vespa. A dor que tomou conta dela quando ele a penetrou no era dor de uma moa virgem, no a combinao de dor e felicidade que marcava a ocasio quando ocorria de melhor maneira. O que Brigantia sentiu ia alm do corpo, de sua pele sendo puxada por trs. Ela sabia o que aquilo devia ser, sabia que era sagrado, algo especial, que seu corao se abriria to rapidamente quanto suas pernas, e com o mesmo calor. Mas suas pernas se abriram apenas porque Aelric quis que se abrissem, e seu corpo forou o calor mesmo contra sua vontade, para se proteger de uma dor maior. Brigantia pensou que teria recebido de bom grado mais dor fsica para que pudesse se anestesiar dos pontos tortuosos aonde sua mente estava chegando. Mais uma vez, Aelric causou medo nela, e aquele foi maior, porque ela sabia que seu destino estava selado. Todas as noites antes do amanhecer, aquilo se repetiria, ela teria de dar seu corpo, o que deveria ser um prazer, mas que s fazia com que ela se lembrasse de como estava sozinha. Sozinha, e talvez merecesse estar assim. Ele a mordiscou diversas vezes, com delicadeza, com os dentes humanos, um tipo de reparao pela outra mordida, mordidas que tinham a inteno de aumentar seu desejo em vez de sugar sua humanidade, mas ela no sentiu nada. Ela precisava que aquilo terminasse antes que ele a visse chorar. Depois de quinze minutos que parecerem interminveis, ele atingiu o clmax, gemendo sobre ela em derrota arrebatadora. O peso do corpo dele, frio e quente, no era uma coisa to desagradvel, e ela acariciou os cabelos dele com delicadeza espontnea. Mesmo assim, ela suspeitava de que ele sabia, ou pelo
menos sentia, que aquilo no era uma unio de coraes. Ele era um tolo, mas no podia ser totalmente insensato. Aelric levantou a cabea para olh-la. Seu desejo tinha sido to grande. Aquelas curvas, aquele cabelo... ele pensara que ela era uma criatura na qual podia se perder por completo. Mas apesar de todo o calor interno, ela estava inexplicavelmente fria. E ainda, quando Aelric se deitou de costas, ela olhou para ele e sorriu, e o sorriso foi quente. Era a primeira expresso delicada que ele havia visto no rosto dela, e isso a deixava ainda mais bonita, e Aelric acreditou ter sentido seu corao acelerar. Criatura impressionante. Ela afastou os cabelos suados do rosto dele, deu-lhe um tapinha no rosto e colocou um manto sobre os ombros.
Aonde voc vai? Quero sentir o ar. J est quase claro. Voc precisa ser cuidadosa. No v. Vou voltar.
Na entrada principal da srie de cavernas, ela se sentou, recostou o queixou sobre os joelhos e olhou para a escurido sua frente. As estrelas no estavam mais ali, porm o cu ainda estava escuro. Finalmente, uma chance de pensar, de absorver tudo o que tinha acontecido. Havia alguns sussurros de arrependimento. Se soubesse que a manh sem graa de dois dias antes seria a ltima oportunidade de ver o sol, teria prestado mais ateno.
Enquanto eu viver, vou me lembrar de que a luz do dia algo bonito. Ela me assusta e pode me matar, mas vou me lembrar de que ela bela.
Ela sabia que sentiria falta de ver as flores se virando para o sol, de ver todas as cores de cada planta que crescia sob seus cuidados, o arco-ris da natureza. Mesmo assim, ela sempre amara as plantas da noite, os botes que escolhiam as horas mais escuras da noite para se abrir. Ela tentou pensar se alguma coisa em sua vida como ser humano lhe dera um indcio de que aquilo estava para acontecer, se estava planejando e se a havia preparado. Nunca soubera nada e sobre os vampiros, mas curiosamente no sentia surpresa com o ocorrido em seu destino.
Pelo que percebera, sua mente repassava o monlogo de todos os novos vampiros, apesar de nenhum deles saber que era um tipo de roteiro.
Meu lado humano morreu. Parte dele continua em mim, talvez sempre estar, mas existe um demnio tambm. Os seres humanos agora so meu alimento, minha vida e presa. Sou apenas da noite, a partir de agora e sempre. Para sempre, seja l at quando for, e espero que dure milhares de anos. Eu no teria escolhido esta vida, mas ela me escolheu, e eu a aceito. Estou ligado a eles.
Mas a partir dali, seus pensamentos tomavam um rumo nico para ela, e iam por um caminho que ela desejava no ter de seguir.
No sinto amor por Aelric, apesar de ele ser meu criador. Sinto gratido pelo presente, e at por seu desejo, mas sinto pena dele por suas boas intenes e tolice, e certamente nunca senti pena de ningum enquanto era ser humano, mas no nele em quem posso confiar todo este amor que pesa dentro de mim. No. Eu no consigo am-lo e nunca amarei. E ele... ele no me ama. Pensa que me ama, e isso bonito, mas ele apenas ama a ideia. Ele nunca vai me ver, quem sou agora e quem serei. Sa da luz para a escurido eterna apenas para ser afastada do amor? O amor no a nica luz verdadeira nesta escurido? Ou talvez esta seja apenas a minha marca. Como moa e agora como criatura. No fui feita para o amor.
O cu estava ficando azul-escuro. Era hora de ir. Aelric estava mantendo a cama aquecida para ela, e isso seria agradvel. Era importante. Ainda assim, ao dar as costas para o sol que nascia e ao entrar no tnel, ela se questionou como um corao que no mais batia podia sentir-se despedaado.
****
Eamon ficou em p, secando o rosto molhado. Havia sculos que no pensava na histria confusa de Brigit, mas aquele mundo era mais vvido do que as lembranas de sua prpria histria. A dor de Brigit o feria. Ele queria voltar no tempo e reorganizar as coisas.
Ele no sentia cime por causa de Aelric, do vnculo que ele havia estabelecido com Brigantia, dos anos que passaram dividindo uma cama. Talvez tivesse sido diferente se ela o amasse, mas a nica coisa que Aelric teve que Eamon gostaria de ter tido era a chance de olhar nos olhos humanos dela. E uma vez que isso nunca seria possvel, ele no se importava. Tambm sabia que no seria a mesma coisa. Os olhos azuis intensos que encontraram os deles quase trezentos anos depois tinham sidos moldados pela vida. Eles eram marcados menos por aquela fome e ira do que pela solido. Havia um grande conhecimento da humanidade neles, e uma inteligncia sedutora, e o vestgio de algo parecido com esperana assustadora. Algo que, em sua mo, havia se desenvolvido.
No perca isso, Brigit. No volte sem o brilho.

Eamon? Voc est bem?
Padraic tinha subido a escada e olhava para ele com preocupao.

Estou bem, obrigado. S estou pensando.
Padraic assentiu e esticou a mo para ajud-lo a se levantar. Eamon no olhou nos olhos dele e no disse nada quando ele se virou e voltou para sua torre. No havia percebido quanto precisava sentir um toque amigvel, mesmo que por um breve momento, e no tinha certeza de que podia tolerar aquilo.
Captulo
UMA ONDA DE CALOR TOMARA CONTA DA TERRA. BRIGIT PODIA sentir os cabelos comeando a endurecer. No conseguia se lembrar de j ter experimentado tamanha fome e desconforto. O demnio estava inquieto, ansioso, arranhando seu corpo. No havia mais nada para ele. J era hora de se arriscar. A gua no pequeno banheiro permanecia quente, mas ela molhou um pouco o pescoo e os braos mesmo assim, dizendo a si mesma que aquilo oferecia alvio. Havia o problema de deixar novamente a carga sem superviso, mas no tinha como evitar. J havia passado a poca em que ela conseguia espaar as refeies. Um pouco mais de esforo e ela ficaria to delicada quanto a carga. Prendendo o cabelo em um coque e colocando uma camlia de seda atrs da orelha, ela saiu do vago. Se no estivesse to indisposta, seus joelhos no teriam cedido com tanta facilidade quando a luz do pr do sol a atingiu bem nos olhos. As cortinas costumavam ficar fechadas naquela hora da noite para evitar a claridade, mas algum havia levantado a cortina ao lado de seu compartimento. A luz queimou sua pele e o demnio rosnou, quase apontando suas presas. Ela abaixou a cabea e fechou a cortina rapidamente. Tentando recompor-se sentiu um odor fraco, mas no viu ningum por perto. Tinha certeza de que era o mdico, mas no sabia por qu. Aquelas pessoas se orgulhavam da lgica, e onde estava a lgica em mandar um mdico atrs dela? Se que era o que eles estavam fazendo. Havia outras possibilidades. Ela no
conseguia imaginar quem poderia t-la descrito bem o suficiente para torn-la um alvo com tamanha preciso, porm era mais seguro pensar que tinham suspeitado e tentavam ter certeza antes de fechar a armadilha.
Bem, onde vocs esto pequenos covardes? Acabei de demonstrar uma grande fraqueza, esto satisfeitos? No querem danar ao meu redor como se eu estivesse morta?
Ela atravessou o corredor com a fria e a raiva ressoando em seus ouvidos, os dedos nervosos esperando algo para rasgar. Kurt no estava em seu vago, e ela suspeitou que ele estivesse com aquele porco do Eberhard, planejando alegremente a ascenso meterica no mundo da arte. Decidindo que estava na hora de deixar o cuidado de lado, Brigit adicionou a morte deles sua lista de coisas a fazer antes de descer do trem. Haveria tempo de planejar assim que conseguisse pensar de modo adequado. Assim que ela...
Frulein!
Maurer se aproximou dela, sorrindo. Uma mulher rechonchuda com um chapu enorme fungou ao passar por Brigit e lanou um olhar ao sargento que sugeria que ele no deveria gastar o tempo prestando ateno a tamanho lixo. Maurer no percebeu; ele estava olhando fixamente para Brigit. Seus olhos brilhavam.
Est gostando da viagem?
A voz dele era educada e demonstrava interesse verdadeiro. Brigit ficou confusa. No tinha ideia do que pensar dele. Decidiu que era melhor participar do jogo e interpretou o papel esperado: o de menina mimada e tola. Do tipo que ele se cansaria logo.
Estou, mas est demorando mais do que eu esperava. As paradas so
muito longas. J no deveramos ter chegado Sua?

verdade, verdade, peo desculpas, mas voc deve entender que
preciso tomar muito cuidado, preciso ter muita ateno para conferir papis e bagagens. Est ocorrendo uma guerra, como bem sabe, e existem espies entre ns. Todo cuidado pouco. E receio que os ingleses conseguiram danificar algumas estradas com as bombas. Isso est nos atrasando consideravelmente.
Brigit viu-se na estranha situao de festejar por seu pas de origem, ao mesmo tempo em que se sentia contrariada com suas aes.
Sim, mas eu pensei que os trens alemes fossem eficientes mesmo durante
uma guerra. Eu j poderia ter chegado a Bilbao!

Seria interessante. Em uma prxima vez eu talvez v. Mas, como eu ia dizendo, est to calor
que no consigo pensar em uma viagem to comprida, nem por brincadeira.

Sim, o calor est forte. Todos ficaramos mais felizes se pudssemos usar
menos roupas. Brigit no tinha mais energia para corar, porm respondeu ultrajada.
Sargento Maurer! Receio que essa no seja a maneira mais correta de falar. Vamos, Frulein. As moas que fazem refeies com artistas so
conhecidas por sua mente aberta. Um sorriso ameaou surgir em seu rosto, e ela rapidamente o transformou em desaprovao.
Talvez na Alemanha, mas no o caso da Irlanda.
Seu tom de voz controlado diminuiu a reprovao e pareceu ser um tipo de pedido de desculpas por sua nao. Mas ela manteve um brilho de alerta no olhar. Para sua surpresa, isso pareceu deix-lo interessado; ele a segurou pelo pulso e a puxou contra ele, sussurrando em seu ouvido.
Voc deveria permitir que eu entrasse em seu vago para podermos tomar
um banho e assim refresc-la se de fato j no estiver fria.

Como voc ousa? Ela tentou se afastar e ele prendeu seu outro brao
nas costas dela, segurando seu quadril.

Vocs deveriam tomar cuidado, sabe? Voc e seus amiguinhos. Talvez, se
forem bonzinhos comigo, posso cuidar de vocs. Voc gostaria que isso ocorresse? Gostaria que eu cuidasse de voc?
Posso cuidar muito bem de mim mesma, obrigada. Eu e os outros, fique
sabendo.
Sei que o que pensa. Mas pode estar errada.
Vou levar isso em considerao. Agora, se me d licena...
O rudo de pessoas correndo e de crianas rindo assustou os dois, e ele a afastou. Ambos ficaram em p, olhando fixamente um para o outro, enquanto meninos corriam por eles, seguidos pela bab cansada que gritava para que fizessem o favor de parar e se comportassem bem. Quando a agitao se deslocou para o outro vago, Maurer segurou Brigit pelo queixo, virando sua cabea de modo que ela olhasse para ele nos olhos.
Voc est sendo observada. inteligente o suficiente para saber disso,
creio eu. Ento, talvez deveria estar se perguntando quem prefere que a observe: eles ou eu?
Oh, ento eu tenho opes? As coisas podem ser ajeitadas.
Com um gemido de ansiedade, ele passou o dedo pela garganta dela, perigosamente perto de onde deveria haver pulsao. Ela fixou os olhos nele, lutando para manter a concentrao dele em outras possibilidades. Ele piscou, afastou-se e atravessou o corredor, assoviando fora de ritmo.
Juro que mesmo que passasse um ano tomando banho, ainda assim no afastaria de mim a presena de todos esses monstros.
Abalada e enjoada, Brigit caminhou na direo do vago panormico, desesperada para respirar ar fresco, esperando que a plataforma tivesse uma cobertura que a mantivesse afastada dos raios de sol ainda presentes. Ela viu a bab e os meninos barulhentos aguardando impacientemente por uma mesa no vago-restaurante. Um menino gritou quando Brigit passou, assustando-a. Os outros meninos riram com maldade e a bab sorriu se desculpando. Brigit percebeu que a mulher queria comear uma conversa, e por mais simptica que parecesse, a vampira no tinha fora nem vontade de responder. Para sorte de Brigit, outro menino gritou, esperando ver a bela moa pulando de susto de novo, e a bab repreendeu todos eles.
Com licena. Brigit murmurou, na esperana de passar a impresso de
que no pretendia ficar ali, e caminhou na direo do fundo do trem. J que o
pedido de desculpas feito pelo menino quase no pde ser ouvido, ela se sentiu segura em ignor-lo. Felizmente o vago panormico estava vazio e o trem tinha acabado de fazer uma curva, o suficiente para que eles seguissem na direo sudeste, e Brigit pde contemplar o escurecer atrs do trem. Pensou que podia agradecer a Maurer pelo ligeiro atraso que garantira aquela situao vantajosa, mas seu sendo de humor havia se perdido em algum ponto. O que aquele sapo havia insinuado? As palavras dele no saam da mente cansada de Brigit. Fria, amiguinhos, sendo observada, bem, esta ltima era informao desnecessria. Mas Se de fato j no estiver fria a frase mais idiota que ela j tinha ouvido, e ainda repleta de duplo sentido. Certamente ele estava tentando descobrir alguma coisa, mas podia estar se referindo frieza de uma menina que recusa os avanos de um homem, que nem sequer d um beijo rpido quando parece adequado. Devia ser isso, ela pensou, porque caso contrrio ele estaria tentando seduzir e ameaar a quem sabia ser uma vampira e nenhum homem em s conscincia... Por outro lado, ela estava sendo observada por diversos bons motivos, e ele podia saber que ela estava de mos atadas, incapaz de libertar o demnio. Assim, talvez ela fosse irresistvel, talvez a ideia de tocar um corpo repleto de poder, de outro mundo, um que remetia a um tempo muito antigo na histria, fosse uma tentao qual valesse a pena se entregar. Talvez. E quanto aos grupos de pessoas observando? Eles ou eu. A quem ele se referia ao dizer eles? Seus superiores? Agentes secretos? Ou ele sabia a respeito do mdico e de seus acompanhantes? E amiguinhos. Uma frase que fazia com que ela sentisse o sangue gelar. Ela queria que ele estivesse falando de Eamon, Mors ou Cleland. O tribunal todo. Qualquer coisa, menos o bvio. Qualquer coisa, menos a carga preciosa e rara. A nica coisa a que ela estava determinada a proteger que no poderia se proteger sozinha. Se Maurer, se qualquer pessoa pensasse em qualquer coisa que comprometesse a segurana daquela carga, no havia nada que ela no estivesse
disposta a fazer. A ideia de t-lo tocando seu corpo fazia at seu demnio sentir nojo, mas se tivesse de ser, em vez de sua morte, ela estava disposta.
muita coisa, muita coisa, muita coisa. Como vou conseguir continuar?
Ela respirou profundamente, prendeu a respirao e soltou o ar. Isso no trouxe alvio. Que pena que a quantidade de oxignio da atmosfera no limitada. Assim, pelo menos, eu teria prazer em roubar o ar de algum. Ela precisava da msica de Eamon naquele momento. Se ele estivesse ali, tocaria e cantaria uma cano para afastar todos os medos e a sensao de impotncia dela. Murmurou levemente, sua maneira pouco melodiosa, procurando por vestgios da magia de Eamon que ainda existiam dentro dela. No encontrou. J havia usado tudo. A porta atrs de Brigit foi aberta e uma mulher grande, de ombros largos, caminhou pela plataforma. Ela mantinha os lbios unidos e tinha o pescoo grosso, fazendo com que parecesse um peixe. Ao ver Brigit, ela abriu um largo sorriso.
No est to quente agora, no ? Ela parecia simptica demais, uma
mulher disposta a encontrar uma amiga.

Sim, est um pouco melhor. Eu acho que tem um lago aonde estou indo. Vou gostar se tiver. Sempre
quis passar um tempo em um lago no vero, sabe?

No sabe para onde est indo?
A mulher riu.
No, esta viagem no foi exatamente planejada.
Ela inclinou-se de modo confiante, demonstrando grande vontade de contar sua histria para algum, e quem seria melhor do que um desconhecido?
Meu noivo enviou uma carta para mim de Berna, sabe? Bem, meu ex-noivo,
devo dizer. Eu sabia que ele no estava interessado em lutar, mas no percebi que chegaria ao ponto de sair da Alemanha. No me leve a mal, pois gostei da covardia dele. Eu teria de ser maluca para me casar com um homem que estivesse se preparando para partir e ser morto. o que acho.
Mas certamente a guerra terminar logo, e no existe o risco de outras
pessoas serem mortas, no ? A expresso da mulher ficou sria, como a de uma pessoa que conhecia como o mundo funcionava.
Voc jovem, claro. Eu tenho vinte e seis anos, sabe? J vi muitas coisas.
A propsito, meu nome Elsie. Qual o seu?

Brigit. Voc irlandesa, certo? Sorte a sua vir de um pas neutro. ela continuou
falando, sem perceber a leve alterao de Brigit. Bem, o Fhrer detesta a guerra, claro, mas os terrveis judeus tm de complicar tudo. s por causa deles que mais guerra est acontecendo. Por causa deles e dos comunistas, claro. Brigit observou a pele oleosa de Elsie e os olhos claros, parecidos com os de porcos. Carregava neles aquele brilho de superioridade. Aquela mulher pattica, abandonada pelo que certamente era um homem aliviado, tinha de saber, no fundo, qual era seu valor na situao geral. Mas, no, os nazistas carregavam esse peso para ela de modo bizarramente magnnimo. Brigit passou a lngua sob os dentes sentindo as pontas das presas comeando a aparecer. Elsie continuava falando, como se Brigit tivesse perguntado algo.
Ento, claro, os judeus devem ser destrudos facilmente... no sei por que o
Fhrer no convoca minha av para derrub-los; isso seria bom de ver. Mas o que
quero dizer que muitos homens sero afastados de suas obrigaes para conosco, mulheres. Quero uma vida tranquila em uma fazenda. Quero ter muitos filhos, no porque o Fhrer diz que devemos ter filhos, mas porque gosto dessa ideia, sempre gostei. Para isso, preciso um homem estvel, sabe? Um homem forte e trabalhador que cuide do lado burocrtico das coisas e que cuide de mim e de meus filhos. Quando se tem um homem assim, no se passa fome, sabe? Brigit imaginou rapidamente como seria Elsie com um bando de crianas sem rosto e sem nada na cabea atrs dela. As presas aumentaram um pouco mais.
Mas com certeza, se seu noivo a deixou...
Elsie riu mais uma vez. Brigit conseguiu sentir o cheiro de cebola em seu hlito.
Eu s no queria que ele desse a palavra final, sabe? Ele disse que s tinha
concordado com o noivado porque a me dele gostava da minha, mas que agora que ela estava morta, ele podia fazer o que bem quisesse e de jeito nenhum se casaria com uma vaca louca como eu. Ele queria uma nova vida, segundo ele, sabe? E o que quer que isso mostre sobre ele, fugir de uma briga... bem, a vida dele, certo? Fiquei surpresa por que os suos o deixaram entrar, mas parece que ele j est casado com uma moa, e no fao ideia de como conseguiu isso, mas se ele no contou sobre mim, ela vai levar um pequeno susto, creio eu! Os olhos de Elsie brilhavam.
O que sua famlia acha disso? Eles no podem ter deixado voc partir
sozinha, e durante uma guerra ainda por cima.

Ah, a guerra. Est na Inglaterra agora, no ? Mas eu no contei a eles, e
por que contaria? Eles teriam tentado me convencer do contrrio, e nunca ningum conseguiu fazer isso, e eu tenho razo. No vou voltar, alm disso. Seja l o que ele tenha feito, est feito, mas tenho certeza de que posso encontrar um fazendeiro suo que goste de uma moa que no tem medo de trabalhar, sabe? Brigit sabia. Ningum sabia aonde Elsie estava indo e ningum a estava esperando. Ela no havia despertado a ateno das pessoas no trem e no era memorvel o bastante para que algum de seu vago percebesse caso ela no voltasse. Ou, quando percebessem, tudo j estaria feito. No havia nada de atraente nela para uma refeio, mas o ponto era que Elsie estava sendo servida de bandeja. O demnio nem se importou em deixar vermelhos os olhos de Brigit. As presas surgiram e Brigit colocou a mo sobre a boca de Elsie, apesar de aquilo no ser realmente necessrio, pois Elsie no teve tempo nem mesmo para demonstrar surpresa antes de Brigit afundar os dentes em seu pescoo e comear a beber o sangue de modo desesperado. Brigit comeu como uma criana faminta, sugando a fora de Elsie de modo que ela no lutasse. Brigit afundou os dentes ainda mais
profundamente, apertando sua presa como se esperasse que o sangue comeasse a sair pelos poros. O gosto no era to ruim quanto poderia esperar, e a moa tinha muito sangue. Quando Elsie estava seca, Brigit fechou os olhos, sentindo o sangue correr dentro dela, revigorando seu crebro, sua pele, seus sentidos. Fazendo com que ela melhorasse. No era a restaurao completa e pura de que gostaria, mas no estava esperando aquela oportunidade. Foi no entanto um alvio. Ela limpou os lbios no colarinho de Elsie e suspirou profundamente. Dessa vez, o oxignio a satisfez. Pela primeira vez em dias ela voltava a se sentir ligeiramente normal. Brigit logo cuidou do corpo. Esticando ma garra embaixo da unha da mo, abriu um corte sobre as marcas de mordida para que parecesse um ataque a faca. As manchas de sangue do colarinho podiam impedir que algum examinasse o resto de seu sangue. Talvez no funcionasse, mas Brigit no podia pensar nisso. Lanou o corpo por cima das grades. Ele bateu nas rvores e pousou em um arbusto. Com sorte, o corpo s seria encontrado muitos dias depois, e a ao das doninhas prejudicaria a investigao. A pequena bolsa de Elsie tinha cado no cho e Brigit olhou dentro dela. S havia papis, um espelho pequeno e um batom pouco usado. Brigit passou o batom, mesmo sabendo que a cor no era ideal, e o apertou entre as mos, jogando o p nos trilhos. O espelho foi em seguida. Os papis foram guardados no bolso da jaqueta para serem jogados fora depois e a bolsa foi lanada com vontade sobre as grades do trem, e Brigit sabia que seu destino era o condado mais prximo. Ela ajeitou os cabelos com as mos e abriu a porta, sentindo-se pronta para qualquer novo problema que aquela viagem maluca apresentasse.
****
A fora e a confiana renovadas de Brigit titubearam quando ela chegou ao corredor de seu vago e viu trs homens do lado de fora de seu compartimento. Um deles se virou ao escutar seus passos e murmurou algo aos outros dois. O mais atarracado moveu-se para a frente, sorrindo de modo corts, esticando a mo em um cumprimento. Era o mdico em quem ela no confiava.
Boa noite, Frulein. Sou o Dr. Schultze. Espero no t-la assustado. Estou
esperando para falar com a senhorita j h algum tempo.

mesmo? E pensou que seria aceitvel vir at a minha porta, quando seria
fcil ter me encontrado em uma rea comum? A reao de Brigit foi mais um protesto do que uma repreenso, porque a inclinao daquela moa, por mais arrogante que pudesse parecer, era olhar para a maioria dos homens de modo simptico, pelo menos at que eles lhe dessem motivo para mudar de atitude.
Pensei, talvez, que um pouco de privacidade seria bom. Mas, sim, foi uma
atitude presunosa de minha parte. Espero que a senhorita possa me perdoar. No havia qualquer sinal de sarcasmo em seu ingls correto e cuidadoso, e seu sorriso era perfeitamente agradvel, mas tudo no passava de artimanha. Ou talvez o mdico no soubesse que, com atitude e proximidades adequadas, ela conseguia perceber que seus acompanhantes eram caadores em treinamento, o que mudava a situao. s vezes ela esquecia quo pouco eles conheciam suas habilidades. Era uma vantagem, e Brigit tinha de aproveitar as vantagens.
Pelo menos s esto atrs de mim. J alguma coisa.

Mas no tinha certeza daquilo. O mais importante era esperar que todos os possveis desastres estivessem mostra, assim tinha menos chances de se surpreender.
Eu estava indo pegar uma bebida, doutor. Talvez possa me acompanhar?
Voc e seus amigos? Ela teve de se esforar para no se referir a eles como amiguinhos. Ele olhou para os dois homens, como se acabasse de lembrar que eles estavam ali.
Estou sendo muito mal-educado! Acredito que conversas com uma moa
bonita cause isso, pois eu deveria ter apresentado meus jovens residentes logo no incio. Weber e Lange, e eles esto sua disposio, assim como eu. Os dois homens apertaram a mo dela, e Brigit tentou imaginar se eles estavam avaliando sua temperatura.
Vocs no vo conseguir nada, homenzinhos, porque entre o tempo e a comida, vou parecer um ser humano ao toque por alguns dias.
Desculpe-me, mas pode me dizer seu nome? McRae. Brigit McRae. um prazer conhec-la, Frulein McRae. Podemos ir ao bar. A menos,
claro, que a senhorita queira fazer alguma coisa dentro de seu compartimento primeiro?
No, nada que no possa esperar.
Weber e Lange se entreolharam, mas seguiram Brigit e o mdico de modo obediente. O mdico esperou at Brigit ter engolido um pouco de seu vinho antes de comear a explicar seu propsito.
A verdade, Frulein, foi que percebi que a senhorita parecia plida e retrada
para uma moa bela e saudvel. Sei que presunoso de minha parte, claro, mas no consegui evitar a preocupao. A senhorita est passando por problemas? Seu sorriso era solcito, mas o absurdo daquela mentira fez com que Brigit sentisse vontade de mostrar as garras e rasgar o rosto dele. E ento pensou que essa devia ser a ideia. No o ato de rasgar sua pele, mas de ver a garra. Eles queriam provas. Ela imaginou por que eles no tentavam atac-la com uma estaca, sem aquelas preliminares tolas, mas sem dvida eles planejavam algo maior. Uma captura, uma execuo pblica ou outra coisa, algo diablico. Brigit havia aprendido nos ltimos dois anos que os nazistas no costumavam pensar pequeno. O fato de eles no saberem como enfraquecer e derrotar, muito menos matar, um milenar no trazia muito consolo. Os olhos do mdico estavam famintos. Brigit reconhecia quando estava servindo de prmio. O pior que no havia desejo sexual, nem da parte deles nem dos caadores em treinamento. Isso deixava a coisa mais complicada.
Acredito que estou muito bem, obrigada. Sempre fui plida. A Irlanda no
um pas quente.
Voc deveria aproveitar o vero europeu e tomar um pouco de sol.
No possvel tomar sol em um trem. No, mas voc deveria passear pela plataforma na prxima parada durante
o dia. Tenho certeza de que mais saudvel no s para voc, mas...

Ela est corada agora.
Schultze olhou com surpresa para Lange, e Brigit tambm se assustou, acreditando que o rapaz era bem-doutrinado demais em seu papel de intimidador silencioso para falar. Weber simplesmente olhou para o companheiro, e ento olhou rapidamente para o mdico, querendo saber o que fazer. Lange estava observando Brigit com interesse. Ela enrugou o nariz e se voltou ao mdico.
O calor me deixa cansada. E, claro, tenho minhas responsabilidades. Sua
preocupao lisonjeira, doutor, mas, como o senhor pode ver, sou uma moa saudvel e acredito que sou capaz de cuidar de mim mesma. Agora, se me d licena, tenho coisas a fazer. Enquanto se afastava, pde escutar os trs homens sussurrando, mas sua audio no era to potente a ponto de entender qualquer palavra. Mas no importava. Eles sabiam. Provavelmente sabiam de tudo. Mas como, como eles sabiam? Os planos tinham sido bons e cautelosos. E um mdico. Por que diabos mandariam um mdico atrs dela? Devia haver algo mais naquilo, em tudo. Ou talvez no. Ou talvez fosse apenas uma enorme mudana que os nazistas estavam realizando, que o mundo todo sofreria.
Talvez fosse apenas maluquice, sem propsito. Propsito nenhum.

Finalmente estavam se aproximando de Stuttgart, e Brigit comeou a se sentir ansiosa, com a esperana de que houvesse um telegrama esperando-a. Ela poderia enviar uma mensagem a Eamon antes de entrar no trem e, se tudo corresse como planejado, sua resposta pareceria ter sido enviada de Berlim. Mas se eles sabiam quem ela era, e o que fazia, ento sua mensagem pode ter sido interceptada. No entanto, tinha certeza de que Eamon sabia onde ela estava e o que estava fazendo. Conseguia senti-lo, sentia a energia que ele
mandava para ela. Brigit sabia que Eamon daria qualquer coisa para estar ali, para passar por aquele pesadelo com ela, mas ele ficaria em Londres, como havia ficado todo aquele tempo, e seguiria a jornada dela pela mente. Sim, Brigit conseguia senti-lo, mas queria um telegrama. Desesperadamente. Para irritao de Brigit, Maurer apareceu quase do nada enquanto ela se aproximava da porta do trem que desacelerava, sem lhe dar a chance de chegar rapidamente ao escritrio antes que algum percebesse que ela j havia desembarcado. Brigit procurou se acalmar, pois era melhor que ele estivesse com ela do que em seu compartimento, procurando por algo, estando ali a carga desprotegida. Ele caminhou ao lado dela como se tivesse esse direito, ignorando o fato de no ter sido convidado, e sorriu.
Caminhando sozinha de novo, Frulein? No o que parece, sargento Maurer. No gosto de perder oportunidades. Quanta prudncia.
E na primeira oportunidade vou mat-lo.

Est apenas caminhando ou quer alguma coisa? Um jornal, talvez, ou
chocolates?
O senhor est perguntando demais. No posso dizer que gosto disso. Voc uma garota que levanta dvidas. E se eu no quiser responder? Bem, acho que todos somos livres para fazer nossas escolhas.
Certamente. A menos que sejamos judeus, franceses, polacos, ciganos, comunistas, homossexuais...
Mas voc certamente seria sbia o suficiente para responder a mim,
pequena Brigit. Ela sabia que seus olhos estavam vermelhos, e at sentiu suas presas no lbio inferior, mas estava se controlando. Poucos passageiros iam embarcar naquela estao, e Brigit tinha, no mximo, cinco minutos para fazer o que precisava ser
feito e no ia ser impedida. Ela se aproximou de modo que seus lbios estavam quase tocando a orelha dele.
mesmo? Eu seria sbia ao fazer isso, pequeno homem? E ela soprou
uma ideia a ele, feliz com o breve retorno de algumas de suas habilidades. No duraria muito tempo, e ele podia perceber mais tarde, mas ela precisava fazer o que tinha de ser feito. No teve tempo de se divertir com ele voltando para o trem, levemente embriagado e confuso, tentando pensar se a bab que estava cuidando dos meninos barulhentos estava esperando encontr-lo no vago panormico assim que as crianas estivessem dormindo tranquilamente. A mquina de telegramas estava funcionando a todo vapor no pequeno escritrio, e o homem magro que cuidava dela assoviava enquanto preparava as mensagens. Ele olhou para a frente quando Brigit tocou a campainha.
Com licena. Pois no? Estou esperando um telegrama. Senhorita H. Morris.
O homem a analisou brevemente, e ento procurou no arquivo de telegramas recentes. Seus dedos pararam em um perto do monte da frente. Fez uma pausa e olhou para Brigit de novo.
De Berlim? Isso mesmo.
Ele olhou para ela, e ento para o telegrama.

De um Sr. Jakes. um nome ingls, no ? Acredito que poderia ser, mas ele irlands como eu. Meu primo, na
verdade. Est l a trabalho. Erguendo uma sobrancelha, ele sups que o primo da moa era membro do IRA e estava trabalhando com o Reich, tentando passar a eles informaes teis na luta contra os ingleses. Ele sorriu e entregou o telegrama. Brigit quase voltou pulando para o trem, guardando o precioso telegrama no bolso da jaqueta. A mensagem tinha sido enviada! Brigit pressionava contra o corpo
as palavras de Eamon! Ela colocou a mo sobre o bolso, como se o telegrama pudesse cair e voltar ao escritrio. Ela acreditava poder senti-lo quente sob os dedos. Quando entrou no corredor, no entanto, Maurer estava ali. Estava inclinado para a frente, esfregando as tmporas. Um carregador levou um copo de gua para ele e olhou Brigit fixamente, como se tivesse certeza de que o mal-estar repentino do sargento era culpa totalmente dela e como se esperasse a expulso imediata da moa irlandesa.
Algum problema, sargento?
Maurer se endireitou e olhou para o carregador, que baixou os ombros com desnimo e se afastou.
Uma dor de cabea momentnea, um pouco de tontura. Nada com que voc
deva se preocupar.
H um mdico muito simptico a bordo, o Dr. Schultze. Quer que eu o ajude
a encontr-lo? Ele observou o rosto dela, que Brigit manteve sem qualquer expresso.
No, obrigado. No necessrio. Ele sorriu repentinamente, e um tanto
demais. Esse mdico est preocupado com sua sade? Brigit se arrependeu de t-lo mencionado.
Ele disse alguma coisa nesse sentido, mas como qualquer pessoa pode ver
sou totalmente saudvel.

Que sorte a sua, no?
Ele demonstrou certo desdm em sua expresso que ela sentiu vontade de arrancar com a unha.
No sou do tipo que acredita em sorte. por isso que nunca desejo sorte a
ningum. Ele se inclinou parecendo piscar.

No fique muito vontade... Frulein. No. No espero ter minha paz perturbada em breve. Se me d licena...
Um casal ansioso por voltar para casa, em Barcelona, aproximou-se de Maurer e lhe fez perguntas em uma mistura e catalo e alemo imperfeito. Sorrindo pela
falta de sorte do sargento, Brigit entrou em seu compartimento, determinada a ler no mesmo instante as palavras de Eamon. Ela bateu a porta, sentou-se no cho e abriu o telegrama.
Querida Prima. Recebi o bilhete da mudana de rumo. Informei tia. Tomarei as providncias. Entre em contato em Bilbao com informaes sobre o barco. Firme-se na grandeza demonstrando f. Boa viagem. Com amor. Jakes.
Brigit leu a mensagem diversas vezes, detestando a brevidade, adorando a prova de que Eamon sabia onde ela estava, o que estava acontecendo, e o fato de ele e Otonia estarem criando um novo plano para facilitar a chegada na Irlanda. Claro, eles no podiam fazer muita coisa, mas saber j era alguma coisa. Tinha de ser. Firme-se na grandeza demonstrando f. Bem, ela sabia o que Eamon queria dizer com aquilo, mas desejou que ele pudesse lembrar que, apesar de toda a explicao paciente, ela no conseguia decorar notas musicais em sua mente como ele ou Mors conseguiam. F Sol Mi R F. O incio de uma das vrias msicas dele sobre ela. Brigit no sabia qual, mas no importava. Guardando as palavras do telegrama na memria, ela molhou o papel, e tambm os de Elsie, na pia pequena do lavatrio, amassou e jogou os pedaos pela janela. F Sol Mi R F. Talvez aquilo lhe aparecesse em um sonho.
Captulo
Berlim. Maro de 1939.
OS JANTARES COM GERHARD TINHAM SE TORNADO UMA ROTINA tediosa, com uma conversa quase to sem graa quanto a refeio. Ele era fleumtico,algo nada surpreendente,para escolher os alimentos e to consciencioso em limpar todos os pratos, sem deixar uma migalha, que Brigit suspeitava de que ele apanhava muito na infncia quando no comia tudo em uma refeio. Apesar do grande apetite, Brigit no tinha a sensao de que ele gostava da comida. Ele parecia ver o ato de se alimentar como necessidade e obrigao, tal qual via grande parte de sua vida. Sua nica paixo era pelo poder e cada vez mais por Brigit. Mas ele, como todos os outros membros do partido de quem os vampiros cuidavam com ateno, era circunspecto e cuidadoso ao extremo. At Mors, por mais recluso que fosse, tinha dificuldades em conseguir acesso total e informaes que desejasse, muito menos a oportunidade de encontrar alguma influncia e achar o caminho para a destruio. Havia algo de errado, mas os vampiros no pareciam querer discutir o assunto. A conversa confirmaria suas preocupaes. Brigit tinha certeza de que Swefred e Meaghan haviam sidos convencidos dessa possibilidade o tempo todo e estavam meio satisfeitos com a falta de sucesso, como se isso forasse crenas que s eles tinham. Mas eles pareciam estar trabalhando com a mesma intensidade que os outros trs, e ento Brigit fez um esforo para ser bondosa, levando em considerao que seus pensamentos mais amargos eram apenas um desdobramento de sua falta de simpatia pelo casal, sua frustrao com Gerhard e seu desejo ardente por Eamon.
Em algumas manhs, enquanto se esforava para dormir, ela pensava escutar o murmrio suave de Swefred e Meaghan fazendo amor. Seu quarto no era to perto do deles para que isso fosse possvel, mas Brigit tinha a sensao mesmo assim e se detestava por isso. O fato de ir para uma cama, sozinha, e saber que acordaria sozinha, geralmente com o rosto molhado de lgrimas e as coxas midas, era to desgastante quanto o minueto no qual ela, discretamente, tentava guiar Gerhard. Talvez se aquela dana encontrasse ritmo, ela poderia se sentir menos desesperada. Cada vez mais, ela e Cleland estavam encontrando desculpas para no ficarem sozinho no mesmo cmodo. Por mais que pudessem consolar um ao outro, nada se comparava ao medo de falar de quem eles sentiam saudade. Brigit sabia que s estava conseguindo passar os dias por no escutar o nome mgico de Eamon sendo dito por algum. At Mors, cujo tato podia estar da altura de tila, o Huno, e cuja sutileza costumava ser comparada a uma pancada na cabea, tomava cuidado ao tocar no assunto de quem no estava por perto. Brigit no sabia nem queria saber se o cuidado existia em razo do afeto e respeito que ele sentia por ela ou pelo fato de ele estar envolvido na misso. Ela sentia gratido. As notcias da casa eram superficiais, no mnimo. Eles no podiam ter uma caixa postal em Berlim, uma vez que os alemes faziam muitas perguntas. At receber telegramas com frequncia costumava chamar a ateno. Pior ainda, parecia que todas as agncias de telegramas eram localizadas em um ponto no acessvel pela rede de esgoto e no protegido do sol, ento nas tardes nas quais o sol demorava a se pr, as opes diminuam. Pelo menos eles podiam enviar cartas para casa uma vez por semana. Brigit adorava pensar em Eamon entrando no correio central de Londres, facilmente acessvel pela rede de esgoto no vero, para encontrar uma carta dela na caixinha de lato. Mas Brigit desejava que ela, ou qualquer um deles, tivessem notcias mais interessantes para contar. Aquela falta total de progresso no fazia sentido. O demnio gostaria de surgir com rapidez, atacar com fora e ento voltar urgentemente para Londres. Organizar uma invaso durante uma grande reunio e
matar todos eles: Hess, Speer, Gring, Himmler, Eichmann, Goebbels, e deixar Hitler por ltimo. No queira comer nenhum deles, claro, porque seria venenoso, mas podia executar ataques violentos que, como algum podia esperar, traria um fim decisivo a esse Reich. Parecia possvel, e talvez, em 1934, o fosse. Mas existiam muitos aspectos negativos. As reunies aconteciam durante o dia, at onde eles sabiam, e era muito bem protegidas. Os nazistas eram confiantes, com um poder que Napoleo invejaria, e ainda no deixavam nada sem cuidados. Brigit via todos como meros meninos, ainda encantados com a ideia de gangues e esconderijos secretos... a diferena era que eles tinham msculos e armas com os quais se defender, e o imponente Reichstag11 no era secreto. Mas havia algo enfurecedoramente infantil a respeito da crueldade sem limites de suas maneiras de agir; na alegria que aqueles no poder sentiam em ser colocados em uma sala exuberante planejando um imprio construdo com sangue e intimidao; e na imponncia que certamente aqueles que guardavam a sala exibiam, crendo ser poderosos. Os milenares sempre souberam que os frascos, quando recebiam privilgios e se aproximavam da grandiosidade, seriam sempre os mais perigosos em suas atitudes, pois tinham muito mais a provar. Os milenares tiveram ainda mais motivo para ficarem transtornados quando Mors disse que alguns Nachtspeere estavam entre os que protegiam os corredores do poder. Ele no tinha certeza, pois at mesmo a investigao sutil que havia feito tinha sido arriscada, mas apenas a ideia bastou para que eles se assustassem. Os nazistas estavam encantados com a certeza que tinham. Ela os guiava. Se havia algo de que tinham certeza, era que a Alemanha, Berlim em particular, estava livre de vampiros. Possivelmente, os Nachtspeere foram mantidos em suas tarefas em razo da superstio que ainda restava, mas parecia mais provvel que os nazistas queriam ter a certeza de que o esquadro que eles treinaram com tanto cuidado ainda se sentisse indispensvel.
11
Sede do Parlamento alemo (N. T.)
O demnio provocava Brigit mesmo assim, fazendo com ela lembrasse que os Nachtspeere, at onde eles sabiam, no tinham armas nem habilidade que derrubasse um milenar, mas isso no importava. Eles no tinham certeza, era apenas uma hiptese, e eles no sabiam quantos caadores de verdade permaneciam no domnio nazista e podiam estar prontos para persegui-los, se tivessem indcios da presena dos milenares. Podiam vencer a todos na construo, mas e depois? Como conseguiriam garantir a si mesmos uma fuga segura? Os tneis do metr e a rede de esgoto no permitiam que eles viajassem durante o dia com a mesma liberdade e at onde queriam. At mesmo chegar a sede do Reich seria difcil e, depois disso, havia a questo da entrada. Apenas Mors teria a permisso de entrar com certa facilidade. O pensamento fez Brigit alterar-se, imaginando como ele aceitaria o desafio, como ele estaria disposto, o modo descuidado com que conseguia enfrentar a morte e o perigo. No importava que os nazistas eram espertos, que eles podiam chegar a abrir buracos nas janelas e paredes para deixar entrar o sol. Ele sairia rosnando e levaria consigo o mximo de pessoas que conseguisse alcanar.
Mas est pronto para morrer, meu querido amigo? Est mesmo pronto para morrer?
Ela sabia a resposta, e sabia tambm que no era a pergunta certa. Era mais adequado perguntar se ela estava pronta pra que ele morresse, e ela tambm sabia a resposta. No aqui, no agora, no para aquilo. E ali estavam eles. Era possvel que ele encontrasse uma maneira mais rpida de entrar, entretanto existia a grande possibilidade de que eles no sarem, e essa no era a questo naquela misso. Eles tinham de sobreviver. O poder deles era imenso, mas eles no eram totalmente invencveis, e assim tinham de ser cuidadosos. Cuidado infinito, sempre cuidado infinito. Eles estavam ali para devolver, e alm disso para tornar a Europa segura para os vampiros de novo e para manter a sade e segurana dos vampiros no mundo. Eles tinham de se lembrar disso. Muitos milenares j haviam morrido depois da guerra humana. Nem mais um deles podia ser desperdiado. No se pretendessem sobreviver.
Brigit espetou uma batata cozida demais com uma intensidade maior do que pretendia, e Gerhard interrompeu seu monlogo para olhar para ela, surpreso.
Sinto muito, querido, estou atrapalhando voc? Oh! Oh, no, no, eu estava apenas... muito frustrante esperar que as
coisas aconteam.
verdade.
Gerhard sorriu, pensando claramente que ela estava se referindo carreira dele. Ele deu um tapinha de aprovao na mo dela, cheio de complacncia carinhosa.
Compreendo sua frustrao, querida, mas precisamos ser pacientes. Veja
nosso querido Fhrer, e imagine se ele no fosse paciente tantos anos atrs. Viu o que a pacincia deu a ele? Espere e observe, no vai demorar muito, e voc e eu iremos a todos os melhores eventos e eu poderei fazer coisas fantsticas para voc. Ela apertou a mo dele.
No preciso de nada disso, mas agradeo. Voc muito doce. Voc tambm, minha querida, voc tambm.
Ele lanou a ela um olhar malicioso.

Talvez, minha pequena Brigitte, existam coisas pelas quais no precisamos
esperar... Seu polegar raspou palma da mo dela com segundas intenes. Ela sorriu, corou e tentou se afastar.
Gerhard, por favor, aqui no. Ela olhou ao redor, preocupada com a
possibilidade de algum perceber aquele comportamento um pouco inadequado para um jovem oficial em ascenso. Bobagem de sua parte, claro, e algo que traa suas origens de moa de cidade pequena, mas nenhum homem desistia.
Est com medo de que algum conte sobre seu flerte sua tia? ele
perguntou sorrindo. Ele raramente mencionava a vida dela, pois no era um assunto que lhe interessava, exceto que sua frouxido de rigor a deixava livre para v-lo todas as noites.
rf, ela havia deixado Heidelberg para cuidar de uma tia reclusa perto de Berlim e aprendeu a prestar assistncia, mas logo descobriu que cuidar de sua tia seria um trabalho de tempo integral. Felizmente, a senhora se retirava cedo e no se importava para onde Brigit ia todas as noites, desde que estivesse em casa para preparar o caf da manh. Havia uma governanta que poda cuidar das coisas caso houvesse qualquer problema. Naturalmente a situao no era to simples quanto ele gostaria que fosse. A senhora cuidava de seu dinheiro com pulso firme, como se fosse judia, e se recusava veementemente a comprar um telefone. Ela tambm era muito restrita em relao a visitantes e to paranoica com ladres que proibia Brigit de passar seu endereo. Brigit no tinha chance de fazer amigos e no tinha outros parentes, por isso no era esperado que ela recebesse cartas. Mulher estranha, mas Gerhard compreendia. Ela havia passado por dificuldades e a princpio desconfiava de todo mundo. Era bem provvel que ela no fosse deixar dinheiro algum a Brigit. Ele no se importava. Brigit parecia gostar muito dele e queria encontr-lo sempre que possvel, e uma vez que ela no parecia ter problemas para se dirigir a loja da esquina para telefonar para ele, tudo bem. Ele tinha bastante trabalho apara realizar para se preocupar em namorar uma mulher. No que ele considerasse que estava namorando. Ambos sabiam que ele no estava em posio de fazer aquilo, ainda no. No, ele estava mantendo uma amante, apesar de estar um pouco frustrado com o tanto de esforo exigido. Aqueles jantares eram muito bons, ela ficava bem em seus braos, e seus beijos e corpo eram divinos, mas ela s permitia ser levada ao escritrio dele, no sua casa, e ela fazia mais perguntas sobre seu trabalho do que ele gostaria de responder. Era exaustivo.
No quero que ningum pense que eu sou esse tipo de garota, seja o que
for, e se a proprietria de sua casa nos visse, ela no o veria com bons olhos tambm, no ? E voc no pode permitir uma coisa dessas.
Voc muito meiga, minha Brigitte, e esperta tambm. Voc sabe que o
guarda do meu escritrio s vai pensar coisas boas de mim se me vir levando voc para dentro?
Voc no deve brincar! Seria horrvel ser pego!
Aquilo no era verdade. Muitos dos homens eram casados e cometiam pecadilhos dentro dos escritrios. Gerhard no era muito bem-visto por no fazer isso, mas ningum dava muita importncia. No entanto, ela parecia gostar da ideia do subterfgio e ele gostava de deix-la contente. Os olhos dela estavam arregalados e interessados. Isso amoleceu o corao dele e incendiou suas partes ntimas.
Vamos.
Ele pagou rapidamente e a segurou pela mo, quase arrastando-a para fora do restaurante. Dez minutos depois, eles tinham passado pelo guarda noturno, corrido escada acima e trancado a porta do pequeno escritrio de Gerhard. Brigit acendeu a luz como sempre fazia e Gerhard se perguntou por que ela nunca se cansava de explorar a mesa e os arquivos.
Oh, Gerhard, eu adoro a maneira que seu escritrio parece oficial ! Claro
que ele deveria ser bem maior, e mais imponente, mas parece que eles esto contentes com voc, eu acho. Quais so as chances deles permitirem que voc tenha uma secretria?
Nenhuma por enquanto, no enquanto eu for um assistente de baixo
escalo. Ele riu. Ela balanou um dedo de desaprovao para ele.

Voc no deve nem brincar a respeito de ser de baixo escalo, pois
sabemos que isso no verdade. Talvez voc ainda no esteja aonde deseja estar, mas sabe como importante. Ele sorriu, divertindo-se com a ignorncia e orgulho simples dela. Se ela continuasse a agrad-lo daquela maneira, ele poderia u dia recompens-la com o casamento, apesar de ser difcil de se imaginar isso, a menos que a tia difcil decidisse permitir, e nesse caso o casamento teria de ser importante o bastante para superar o estigma de pouca educao e passado ruim. No entanto, no havia motivos para pensar nesse aspecto do futuro. O nico futuro em que ele estava
realmente interessado era no de sua carreira, e o nico presente que o interessava naquela noite era o corpo voluptuoso de Brigit. Apesar de o sangue dela ferver por ele, Brigit no resistia aos jogos tolos. Pegou um bloco e um lpis e, com as costas eretas e as pernas cruzadas, preparou-se para fazer anotaes.
Agora vejamos... Caro Dr. Todt, eu percebi uma falta de novos rifles para
substituir aqueles que foram usados na guerra. Acredito que isso uma vantagem ao inimigo e que poderia ser facilmente resolvida se o homem certo fosse colocado no comando... Ele estava em p diante dela, seus joelhos quase tocando, seu rosto sorridente, porm insistente. Gentilmente, ele pegou o bloco de papel das mos dela e fez um movimento para que ela ficasse em p. Em vez disso, para a alegria dele, ela ficou em p e enrolou a gravata dele entre os dedos, puxando at que o rosto dele estivesse na mesma altura do que o dela. Ele no se acostumava com o beijo dela. Na verdade, ele no tinha quase nada com que comparar aquele beijo, mas havia algo que o deixava assustado naquela boca, quase como se ela estivesse se enterrando nele. Todas as vezes em que ela o beijava, ele sentia que de repente ela ficava bem mais velha do que era, e se transformava em outra pessoa. Em parte, ele queria se afastar, at fugir e nunca mais a encontrar, mas ele sabia que aquela era uma boca que ele no podia deixar. As mos dela envolveram a cabea dele, e Gerhard ficou de joelhos. De algum modo, os dedos dela estavam dentro da boca dele e seus lbios danavam ao redor de sua orelha. Ela soprou e ele caiu de costas no tapete de l, exausto, com os prazeres do corpo dela continuando a percorrer seu corpo muito tempo depois de t-los sentido. Ele ficou tonto, com uma sensao agradvel, sentindo o peso do corpo dela sobre o dele. Brigit procurou nos papis rpida e meticulosamente enquanto Gerhard estava entregue no cho. A fora do cenrio sussurrado por ela parecia aumentar a cada encontro. Mais cedo ou mais tarde, ela teria de ir muito alm na verdade, a menos que conseguisse informaes que eles pudessem usar.
A maioria das gavetas estava trancada, e Gerhard no havia dito onde guardava a chave. Se ela quebrasse os cadeados, no teria como se livrar da culpa, ento ela tinha de conseguir aproveitar o que pudesse dos papis que estavam disponveis, e mais uma vez eles no passavam de ordens.
Ordens, ordens, ordens, eles adoram suas ordens.

De repente, Brigit encontrou um conjunto de ordens que fez com que ela se sentasse, teve de ler todas elas diversas vezes antes de conseguir extrair algum sentido e, mesmo assim, elas no faziam sentido. Como Mors no havia tomado conhecimento daquilo? Como nenhum deles tomara conhecimento daquilo? Como era possvel? Ela olhou para o contente Gerhard.
Voc no est fazendo isso a srio, no ?
Ele se remexeu, mas continuou dormindo. Brigit reorganizou os papis e voltou a se deitar, apesar de, na realidade, querer jog-los pela janela. Quanto mais cedo ela o acordasse, mais cedo poderia chegar em casa e todos poderiam comear a trabalhar.
****
Quando?
Brigit respondeu a pergunta com sarcasmo.

Na Tchecoslovquia na prxima semana. Na Polnia em setembro. O
outono um bom momento para se comear uma guerra, principalmente com um pas com que se tem um pacto de no agresso.
Ele denunciou isso, ou voc no se lembra? Sim, bem, e eles assinaram um com a Dinamarca, voc acha que isso quer
dizer alguma coisa? Algo certamente vai azedar naquele Estado, pode escrever. A guerra est se aproximando, os planos esto em ao, e que diabos faremos em relao a isso?
Estou tentando, mas o que eu posso fazer quando meu homem est
envolvido na cultura? Meaghan perguntou, com seu sotaque irritante e petulante.
Ela cruzou os braos e olhou para a chaleira. Swefred posou a mo no ombro dela e olhou pra Brigit e para os outros de modo resignado.
Eu pensei. So as perguntas que os jornalistas no esto fazendo que me
preocupam. Quando eu mostrei ao cara de quem eu sou amigo que ele parece no estar fazendo nada alm de regurgitar a linha do partido nos jornais, ele ficou surpreso, por assim dizer. Como se no conseguisse imaginar seu trabalho envolvendo qualquer outra coisa. Acredito que eles esto bem orgulhosos do que foi alcanado, e desse grande futuro. Eles querem continuar exaltando tudo nos jornais.
Ou esto com muito medo para fazer qualquer outra coisa. Brigit disse
com desdm.
No sem razo. Mas precisamos entrar nesse crculo interno.
Seus olhos se desviaram para Mors enquanto falava.

No quero tirar a diverso de ningum. Desde quando? Cleland piscou para ele. Ele se virou para Brigit de modo
decidido. Milhares de alemes tm dito h anos que deve existir um imprio alemo completo de novo, que Danzig , por direito, parte da Alemanha, assim como a ustria. Vamos l, vocs se lembram de Von Bismarck. Brigit apertou os lbios e olhou para cima.
Bem, o que voc esperava? Cleland prosseguiu, um pouco mais alterado. Voc j viu imprios se formando antes. Voc achou que eles especificariam
todos os planos nos jornais para que o mundo lesse? Realizar um referendo internacional, talvez?
No seja cansativo. S quero saber por que j no sabamos disso, por que
no impedimos isso? Est ficando meio tarde para interferir.

Isso no tem sido muito fcil, no ? Cleland perguntou. Essas
pessoas no so carneirinhos bonzinhos, voc deve ter percebido.

Estamos fazendo o melhor que podemos. Swefred disse, quase to
petulante quanto Meaghan conseguia ser.
Ser? Ser mesmo? Se tivssemos boa publicidade falsa, para confundir as
pessoas, poderamos criar o caos. Era esse o plano, certo? Cleland e Swefred se entreolharam, irritando Brigit ainda mais.
Ento, o que vamos fazer? O que estamos fazendo? Brigit exigiu saber. Temos de ser to espertos, to capazes, to poderosos, e o que estamos
fazendo? Como vamos impedi-los se eles esto se preparando para acabar com a Polnia. Eu nem consigo comer algum que valha a pena, temos de tomar muito cuidado. O qu? O que faremos agora?
Ela tem razo. Mors comentou, pousando a mo no brao tenso de Brigit. J deveramos ter tido mais progresso. Fica difcil ter progresso contra tamanha determinao. Cleland protestou. Eles tm certeza de que esto certos, e so fiis uns aos outros, ao partido e a
ele. Eu acredito que a Deusa de Discrdia teria dificuldade em causar desarmonia nesse grupo. Devemos ter cuidado e ser espertos.
Mas no podemos ser escravos completos do cuidado. Mors bateu na
parede para dar mais nfase ao que dizia. No podemos, a menos que perdamos mais e mais. De fato, como diz a moa, nosso propsito impedir tais aes. Devemos ser fiis a ns mesmos, corajosos e impiedosos. Ambio! Ambio...
Com esse pecado os anjos caram.
At mesmo Meaghan olhou surpresa para Swefred. O rosto dele estava impassvel, inescrutvel, e Brigit tentou imaginar se ele tinha feito uma piada. No parecia algo comum a ele, mas ela lembrou que fizeram questo, em todos aqueles anos, de no o conhecer muito bem. Mors recuperou-se da surpresa por ter sido interrompido e sorriu.
Certo, mas nunca fomos anjos. Nem mesmo iluminados. Podemos nos
prender a nossa ambio.

E ento? O que faremos? Brigit sabia que era ela mesma quem agora
parecia petulante, mas havia algo estranho passando por sua pele, e ela queria um plano no qual pudesse se prender com nimo renovado. Mors olhou em seus olhos, emitindo uma fasca pela sala.
H um grande general prussiano vindo para Berlim em breve. Mors disse
com um ronronar hipntico. Um de nossos mais famosos heris da Grande Guerra, porm uma estrela muito antes disso. Ele tem sido essencial ao Reich, mas aparentemente mudou de ideia, e agora est prestes a ser um dos principais comandantes e consultores. Eles acham que isso far uma enorme diferena. Brigit interrompeu.
Ento voc sabia que eles estavam se preparando para a guerra! No, minha impaciente Yorkista. Eu sabia que eles estavam se preparando
para um imprio, e isso no necessariamente a mesma coisa, como a anexao da ustria Alemanha demonstrou. Brigit resmungou e cruzou os braos. Mors continuou.
Eles esto organizando uma grande festa para o general Von Kassel, e ele
falar a um grupo pequeno. Vai estar em todos os jornais. Mors fez uma pausa para piscar a Swefred. Ele vai chegar carregado de tesouro. Pode-se questionar onde tudo foi encontrado, mas no importa. No seria uma vergonha se ele e todos os seus guardas fossem assassinados antes do incio das festividades? E problemtico tambm, pois quem entre eles poderia chegar a pensar em algo to terrvel, muito menos realizar? De fato, se a sabotagem for feita de modo a parecer cometida por uma equipe dentro do partido, bem, ser que as coisas podero ser como antes? At mesmo Meaghan e Swefred pareciam interessados.
Ento quando? Quando ele vir? Brigit sentia-se to impaciente quanto
uma criana, mas no se importou.

No fim de maio, pelo que esto dizendo. Mas vai demorar muito! Isso nos d tempo de planejar de modo adequado, como Otonia teria feito.
Os outros assentiram, satisfeitos, mas Brigit no conseguia afastar sua inquietao. Tinha de fazer alguma coisa, naquele momento.
Estou com fome. Acho que vou sair.
Cleland olhou para o relgio.

As opes so poucas a esta hora da noite, Brigit. Logo vai amanhecer.
Tem certeza de que quer se arriscar?

No d para esperar.
Ela sentiu que os outros se entreolhavam, e conseguia escutar as perguntas sussurradas, mas no se importou. Precisava de algo mais do que uma refeio. Precisava causar uma morte.
****
A noite estava fria, e parecia muito mais uma noite de meio de inverno do que de comeo de primavera. Brigit passou descontente pela nvoa gelada e azulada. Primavera. Logo os dias comeariam a ficar mais longos, dando a eles ainda menos vantagem. Eles tinham de ter chegado mais cedo, no outono. Mas em novembro acreditavam saber o que estavam fazendo e como executariam o plano. E apesar de no terem admitido uns aos outros, nem mesmo para si mesmos, eles tinham pensado que a misso estaria completa at aquele momento e que estariam em casa. Ela pensou no plano de Mors e no efeito que poderia ter. Se eles fizessem tudo certo, podia ser o golpe pelo qual esperavam. Algo definitivo, uma coisa para tirar os nazistas do jogo, para impedir que eles levassem o prmio to concorrido. Mas ela desejou que elas pudessem fazer aquilo naquele momento.
No. Eu gostaria que j estivesse feito.

Ao chegar ao centro, ela comeou a farejar, procura. Depois de meia hora, comeou a ficar preocupada. Cleland tinha razo, era um horrio ruim para tentar. Em Londres, sempre havia clubes e festas que iam at tarde, mas ali, apesar do glorioso sonho de uma sociedade que eles supostamente estavam realizando, no havia nada to divertido. O hedonismo feliz da poca de Weimar no mais existia, assim como devia ser na poca em que homens como Mikhail Bakunin12 ou Aleksandr Herzen13 talvez olhassem para a Alemanha como uma inspirao para a
12 13
Terico e poltico russo, um dos expoentes do anarquismo do sculo XIX. Poltico e escritor russo conhecido como pai do socialismo russo.
democracia que eles esperavam cultivar na Rssia. Talvez as pessoas fossem confiantes e se sentissem fortes, e tivessem um modo de extravasar as energias e algo em que pudessem acreditar. Tudo isso, sim, mas o mundo deles era melanclico. Claro que ela apenas caminhava noite e no era muito secreta alm do que a misso exigia, mas para ela parecia que era o grupinho de vampiros deles que ria com qualquer coisa, como prazer, naquela cidade estridente.
Que surpresa para os livros se a histria pudesse registr-lo. Um grande novo mundo, de fato, onde apenas os imortais experimentam pura alegria. Sinto vergonha por vocs.
Ela riu. O riso se transformou em um gorgolejo quando ela sentiu, finalmente, o cheiro de uma presa e saiu feliz na direo dela. Dois vigias do lado de fora de um caixa-forte haviam aberto um bom gim e estavam fazendo um brinde ao futuro sucesso de ambos enquanto progrediam. Eles brindavam ao crculo interno, ao Fhrer, claro, ptria e a suas belas filhas loiras. Podia ser o efeito de toda aquela bebida, mas um dos vigias tinha certeza de ter visto a cabea loira de uma das filhas piscando para ele em um beco. Um sussurro doce soava em seu ouvido:
Komm her, mein Schner. Ich hab was fr dich.

Bem, se uma loira com uma voz to enigmtica tinha algo para ele, quem era ele para deix-la esperando? Seu compatriota nem sequer percebeu que ele havia se levantado e estava seguindo na direo do beco, e provavelmente pensou que ele apenas ia se aliviar. O que, de certo modo, era o que ia fazer. Ele se apressou, quase pulando at onde estava a loira, que era to bonita que ele quase parou de respirar. Ela parecia sada de um filme. Sim, as coisas definitivamente estavam mudando em sua vida. Devia ser o uniforme. As mulheres no resistiam a um homem de uniforme. Ela acariciou o rosto dele. Sua mo era fria, quase gelada, mas o toque era eltrico. Seus dedos danaram pelo cabelo dele, desceram pelo pescoo como uma criatura to jovem, com um sorriso to delicado, podia ser to experiente?
Ele no havia percebido que eles estavam caminhando, no fazia ideia de onde estava, mas os lbios dela roavam em sua orelha e faziam seus joelhos tremer. O sussurro dela no era compreensvel, talvez fosse algo tirado de uma velha cano. Era fascinante e ao mesmo tempo perturbador. Mas nem tanto para que ele no derretesse sob aquele toque suave. Brigit sorriu olhando para ele. Jovem, bonito, tomado pela ambio. E no era um anjo tampouco, e estava prestes a cair. Aquele parago, um modelo ariano, um simples vigia que estaria na Gestapo14 logo, se soubessem com quem se relacionar e se fizesse favores que bastasse. Ele era o tipo que derrubaria portas, bateria em inocentes e destruiria famlias, depois iria para casa pegar os prprios filhos no colo. Brigit olhou com mais intensidade para ele, e sorriu ainda mais. Sim, e depois colocaria os filhos para dormir, cumpria a obrigao de fazer amor com a esposa, e ento fugiria para ter algumas horas com sua amante atual. E todos os domingos ele entraria na igreja com o corao orgulhoso, limpo e confiante. O sorriso aumentou, e ela levou a mo ao peito dele com firmeza, cuidando para que ele visse tudo. O vermelho de seus olhos, os ossos protuberantes do rosto sob a pele macia, a mandbula que aumentava para acomodar suas presas brilhantes e bem-cuidadas. Ele balanou a cabea, assustado demais para gritar, certo de que estava apenas em um terrvel pesadelo. Tinha muitos planos para sua vida, estava mantendo a esperana de sua famlia de viver em um pas expurgado de indesejveis, no qual ele poderia chegar longe. Poderia e chegaria. Ele no podia estar prestes a ser arrasado, esvaziado de modo to impossvel e infame. No. Todos sabiam que o Fhrer havia purificado a terra, que no havia mais vampiros na Alemanha e que nunca mais haveria. Impossvel. Ele continuou balanando a cabea de modo negativo, e ela se balanava praticamente sozinha. Brigit segurou a cabea dele e a forou a se mexer em um outro sentido, assentindo. Com mais um sorriso, ela afundou os dentes nele, adorando os movimentos de angstia, adorando sentir seu corpo se contorcer em desespero. Ela sugou lentamente, querendo arrancar a dor, mas fazia muito tempo desde que ela
14
Polcia secreta do Estado alemo na poca do regime nazista. (N. T.)
matara um homem usando apenas medo, e havia se esquecido de que precisava de um gosto para isso. E quanto ao gosto dele, bem, talvez fosse o pior de todos os alimentos que havia comido. Sua frieza, arrogncia, ar de superioridade. Tudo isso, aumentando o medo e a fria, fez arder seu estmago. Ela engasgou e o sangue espirrou por seu nariz e escorreu pelas costas dele. Ela se afastou, tossindo. Se Eamon estivesse ali, estaria rolando no cho de tanto rir. O vigia recostou-se na parede, ainda no morto, e lcido o bastante para olh-la com os olhos vidrados e sorrir.
Engasgou comigo, vampira? timo. Ele sorriu com fraqueza.
Brigit limpou o sangue dos lbios, que agora estavam pressionados. Ela segurou o vigia pelo rosto e endireitou-o para que ele a encarasse.
Est me desafiando, no ? Isto no nada, eu juro que o que tenho dentro
de mim muito mais assustador e destrutivo do que qualquer coisa queimando em sua alma. A minha um pesadelo eterno, ou voc no sabia? Mesmo enquanto dizia aquelas palavras, ela se perguntou rapidamente se era verdade. Alguma coisa mos olhos dele demonstrou que ele no tinha muita certeza e isso fez com que os olhos dela ardessem mais. Ela afundou os dedos ainda mais profundamente no rosto dele, sentindo os ossos se quebrarem com a presso.
No sabe que eu poderia me alimentar de voc por um ms, se quisesse?
Ele conseguiu dar de ombros, sem tirar os olhos dela.
Bem. Coragem. Certamente no tinha sentido esse gosto antes.

Mas ela queria que ele soubesse, compreendesse, assim como queria que todos eles entendessem a que tipo de destino estavam se direcionando, quanto mais tempo se mantivessem naquele caminho. Ele estava engasgando, e ela percebeu que ele estava reunindo sangue e saliva suficientes para cuspir no rosto dela. Ela segurou os lbios dele para fora, de modo que parecessem um bico de pato.
Sua me nunca lhe ensinou que voc deve ter respeito pelos mortos?
Ao dizer isso, ela apertou as presas nos lbios dele, silenciando-o. A dor e a ardncia dos olhos dela fizeram os dele ficarem marejados. Ela mostrou mais do
demnio sobre sua carne uma garra de trs centmetros estendida de seu dedo indicador. Ela o furou um pouco acima do mamilo e desceu lentamente, bem devagar, at o lado interno de sua coxa. Os olhos vermelhos dela tornaram os dele agonizantes. Ela se afastou dele rasgando seus lbios. Usando apenas o dedo indicador e o polegar, ela conseguiu quebrar a mandbula dele. Ele j tinha parado de gritar e implorava desesperadamente pelo alvio da morte. Ele segurava o casaco dela em um pedido silencioso. Ela se inclinou para o ouvido dele para mais um sussurro.
Sim, eu poderia mant-lo vivo, consciente, sentindo esse dor por um ms. E
eu no dormiria nem um segundo, para no perder nada, pode ter certeza. Ela parou, deixando as palavras serem absorvidas. Mas no farei isso. Porque, diferentemente dos seres humanos, no causamos dor por diverso. A gratido surgiu nos olhos dele e ela assentiu, satisfeita. O que sobrou dele caiu de modo muito mais suave.
****
A Tchecoslovquia caiu sem resistir, os judeus alemes perderam ainda mais seus direitos, e um navio repleto de refugiados foi rejeitado pelos Estados Unidos e mandado de volta para Europa. No havia nada nos jornais que evidenciasse a presena dos vampiros. A chegada do general Von Kassel foi retardada, o que apenas aumentou a ansiedade. Por fim, entretanto, ele estava a caminho, e estavam prontos para ele. O acontecimento ocorreria no dia 21 de junho, o que divertiu Mors.
timo.Um pesadelo de uma noite de vero.
Von Kassel estava chegando em um dos trens pessoais do Fhrer. Uma mulher com quem Cleland tinha feito amizade deu a ele alguns detalhes sobre o tesouro que o general trazia dinheiro e valores que os judeus bavrios no podiam mais manter. Ela mal conseguia compreender como eles tinham se dado to bem, em primeiro lugar. As pilhas de marcos alemes confiscados foram colocados em carros-fortes no trem, para serem enviados em segurana para a Sua, mas as
joias e os objetos seriam distribudos de modo justo, a menos que as infelizes Magda Goebbels15 e Eva Braun16 quisessem mais do que tinham direito.
E tem mais. Meaghan sorriu. Os quatro olharam para ela. Ele est
trazendo cultura aprovada. Uma editora forneceu todos os livros de histria para os estudantes de Berlim pelos prximos dois anos, e o departamento de educao da regio gastou muito dinheiro nesse investimento. E quanto arte, bem, simplesmente milhares foram investidos na comisso dessa arte, tudo que ser pendurado nos grandes sales de poder e nas escolas. Retratos do homem, em grande parte, e de muitos dos homens ao redor dele. Para que ningum esquea dos rostos desses arquitetos. Ela olhou timidamente para Brigit. Mas foi o que o homem da Cmara disse. Swefred a beijou e os outros trs desviaram o olhar, mas estavam muito impressionados. O trem e tudo dentro dele era praticamente a tumba de Tutancmon. Era perfeito.
****
O general Von Kassel e seus doze guardas estavam adiantados. A maioria dos convidados esperados estava em visita nova escola e s chegaria dali a uma hora. O pequeno grupo de oficiais da SS e homens em cargo de menor escalo que trabalhariam aquela noite estavam nervosos e retrados, mas o general afastou a preocupao deles, contente, e disse que estava muito feliz de poder se sentar diante de uma lareira e esperar. Ele no se importava com viagens longas de trem. O tenente responsvel o parabenizou por ter acendido uma lareira na antessala opulenta do auditrio e abriu algumas garrafas a mais de bebida. Ele pretendia abri-las mais tarde, mas no se importava, pois os elogios sua organizao seriam uma recompensa melhor. A antessala era um cmodo esquisito, grande, com p direito alto e cortinas pesadas de veludo que acumulavam muito p. Mas o general parecia satisfeito e se ocupou acendendo um cachimbo.
15 16
Esposa de Joseph Goebbels, ministro do Povo e da Propaganda de Adolf Hitler. (N. E.) Amante de Hitler, tornou-se sua esposa um dia antes dos dois terem se suicidado. (N.E.)
Guten tag, general. murmurou uma voz delicada atrs dele, e ele e seus
guardas se assustaram. Ningum havia visto a bela jovem de cabelos ruivos entrar, mas ali estava ela, ao lado de ma poltrona, sorrindo de modo convidativo.
Espero que esteja fazendo boa viagem. A loira de enormes olhos verdes
devia ter sado do antigo tapete persa, mas o general no estava interessado em fazer perguntas. Estava impressionado por aqueles ignorantes alemes terem tamanho bom senso e bom gosto. As moas eram belssimas. Deviam ser prussianas. O guarda ficou ali perto, esperanoso, no acreditando que o general dividiria, mas querendo estar pronto se tivesse chance. Von Kassel percebeu os olhares que as moas estavam lanando a ele, como estavam analisando sua figura. Ele tinha mais de sessenta anos, era verdade, mais ainda era belo e poderoso. Um guerreiro em sua essncia.
Esta sua primeira viagem a Berlim, general? A loira perguntou. No, eu vim a Berlim na infncia. ele respondeu, de modo alegre e ao
mesmo tempo rspido. Era muito diferente. Um lugar mais quente, repleto de vida.
Eu concordo. Mors disse, assustando o grupo. Eles no tinham escutado
a porta se abrir, mas trs homens desconhecidos, com espada em punho, recostaram-se na parede. Von Kassel olhou alm de Mors para o corredor curto que levava em direo ao auditrio. O cheiro do espao repentinamente muito silencioso causou-lhe um arrepio no pescoo, como sempre ocorria no auge da batalha. Mors estava sorrindo para ele, e por um breve momento Von Kassel pensou t-lo reconhecido, ou talvez ele simplesmente conhecesse um soldado quando via um.
Se no gostou do que Berlim se tornou, por que est aqui para ajud-la no
novo caminho? O tom foi educado, mas o desgosto e a malcia estavam claros. Von Kassel apenas olhou, e Brigit suspeitou de que ele no tinha resposta, ou nenhuma que quisesse dizer em voz alta. Os prussianos sempre tinham se considerado superiores aos alemes, e ter de abrir mo do prprio reino, e comear
aquele novo Reich, muito mais poderoso do que o deles j tinha sido, era vergonhoso. Sem dvida, Von Kassel tinha planos de se unir a Hitler para reconstruir o reino prussiano novo. Mors olhou para ele com uma mistura de pena e diverso. Os guardas tinham pegado suas armas e s estavam esperando a ordem do general para atirar. Brigit e Meaghan sorriram para os dois homens e passaram suas mos em seus cabelos. Os outros oito guardas e general estavam parados, e ficaram aterrorizados quando os vampiros cortaram as cabeas, arrancando-as dos corpos e lanando-as em direo ao fogo. Quando os gritos comearam, Mors, Cleland e Swefred fizeram movimentos simples e quase descuidados com as espadas. As oito cabeas caram no carpete, rolando como bolinhas de gude antes de serem cobertas pelos corpos que caram. Mors sorriu para Von Kassel.
O senhor deveria estar contente, general. Ser um bom exemplo do que
acontecer a todos em Berlim se continuarem nesse caminho. O senhor parece ser o tipo de homem que gosta de dar exemplos. Mors se aproximou e Von Kassel empunhou a prpria espada com prtica e graa. Mors sorriu, e nem mesmo Brigit viu como segundos depois a espada do general estava na outra mo de Mors. Os braos de Mors nem sequer pareciam ter se mexido, mas o corpo de Von Kassel estava no centro da sala, cabea e membros feridos, veias mostra encharcando o tapete do sangue. Brigit encontrou o gancho que abria a claraboia e cinco vampiros entraram. Apenas Mors sabia o truque de fech-la para que ficasse trancada pelo lado de dentro. Eles se esconderam perto da entrada do auditrio, observando os convidados se aproximando, analisando o momento para causar mais impacto. Eles tinham cuidadosamente calculado o prximo passo, desejando que o terror aumentasse. Os primeiros homens entraram e escorregaram no sangue, assustando-se com o que viam. Os mais fortes corriam pelo auditrio, empunhando armas, gritando ate encontrarem a antessala. Eles gritavam para aqueles que no estavam vomitando que procurassem os assassinos, que no deveriam estar muito
longe. Os vampiros tinham reservado alguns deles para correr para o trem, sabendo que ele tambm seria um alvo. Mors poderia ter lidado sozinho com os nazistas e com o general, mas os outros quatros estavam determinados a participar da diverso. A misso era afinal um esforo em grupo, e pouco progresso havia feito para que eles no quisessem se reunir para causar grande caos. Alm disso, era mais claro e mais silencioso dessa maneira, melhor para o que eles estavam prestes a fazer. O trem estava repleto de guardas de orelhas em p com os gritos vindo do auditrio prximo. Todos os homens sentiram um golpe de ar frio e tiveram um milsimo de segundo antes de ver o vulco de sangue explodir do guarda diante de si, que tinha sido arrasado pelas garras parecidas com lminas de um vampiro em disparada. Os homens que chegaram correndo da cena sangrenta do auditrio s viram corpos. Eles pararam, escutando um rosnado, um uivo, e ento observaram boquiabertos quando o trem explodiu. A bola de fogo subiu como se o sol estivesse nascendo. Os gritos de medo e surpresa, alm do som de destroos perfurando a carne e aumentando o incndio eram nctar dos deuses para os vampiros. Eles controlaram o riso enquanto todos gritavam que os sabotadores deviam estar por perto, que no havia maneira de eles escaparem, mas ningum pensou em olhar para cima. Mors deu o sinal e os vampiros se afastaram, saltando levemente como gazelas acima do teto das construes, voltando ao refgio, aproveitando o cheiro de coisas queimadas e a promessa de uma viagem quente de volta para casa.
****
Foi desumano demais.
Havia um toque de elogio no tom de Cleland, porque ningum queria fazer Mors se sentir pior do que j se sentia. Eles nunca o tinham visto agir de modo covarde, e isso era mais assustador do que a percepo do novo problema. A exatido nos assassinatos, a destruio perfeita do trem e a falta de pistas haviam
levado muitos do grupo a dizer que poderia existir algo demonaco entre eles. Parecia que algum havia consultado um livro de lendas e descoberto que outros inimigos da Gr-Bretanha tinham sido mortos do mesmo modo que Von Kassel, e as lendas tinham certeza de que aquilo era trabalho de Mors. Era apenas a atuao brilhante de Mors, combinada com as poucas imagens de seu rosto nos livros de lendas alemes, que impediam a todos de perceber quem de fato era o major Werner, mas Mors ainda estava envolvido.
No foi apenas o assassinato, mas tudo. Fomos muito bons. por isso que
no est nos jornais. Swefred estava sendo gentilmente encorajador. E era verdade. Quando Brigit perguntou a Gerhard sobre a reunio com Von Kassel, porque ela sabia havia semanas que seus supervisores iriam, ele ficou plido e disse que algo tinha dado errado, mas que ela no deveria se preocupar. Meaghan disse que a Cmara de Cultura estava arrasada, e que o Departamento de Educao de Berlim estava em polvorosa, mas com tantos eventos planejados para o outono seria melhor no levantar suspeitas no pblico em geral.
Ento os planos ainda esto avanando. Mors comentou com um sorriso
de amargura. Gostaria de saber que papel eles esto esperando que meu major desempenhe nesse joguinho de guerra deles? Eu deveria me preocupar por eles no terem me contado? Brigit colocou a mo sobre a dele, passando o polegar com delicadeza sobre o pulso. Ela queria aproveitar o sucesso deles mais, porm trs semanas depois era como se nada tivesse acontecido, e o nico resultado era que eles tinham de ser mais discretos do que nunca, com receio de que as investigaes chegassem perto deles. Mas Mors continuava sendo um membro prximo de seu grupo de nazistas, eles no pareciam suspeitar dele, e os outros no haviam percebido mudanas em seus crculos. Quanto a Gerhard, ele continuava como sempre, e Brigit sabia que ele no sabia interpretar, ento sua atitude devia ser genuna. Isso era bom, mas o fato de os vampiros terem demonstrado tanto poder, assumido um risco to grande e por fim alcanado to pouco, era muito ruim.
Vamos ter outra chance. Brigit disse com autoridade simplria, sabendo
que era o que Eamon pensaria. Mors sorriu para ela. Claro. E uma coisa certa: eles esto dormindo com bem menos tranquilidade. Gosto disso. Mas conforme o vero foi passando, Brigit tinha a sensao de que eles s tinham aumentado as ambies dos nazistas. Os judeus alemes foram expulsos de cargos do governo, Eichmann recebera ainda mais poder e os vampiros no tinham se aproximado de sua meta. Otonia dizia que eles deviam continuar, sem perder a f. Eles tinham se sado bem, estavam fazendo progresso; s estava demorando mais do que pensaram. Mas deveriam se sentir encorajados: o mundo estava ficando nervoso e prestando ateno na Alemanha, com certeza, e entre o bom trabalho deles e a critica dos outros governos, a guerra podia ser evitada e os nazistas derrotados. Pela primeira vez na vida, Brigit sabia que Otonia estava enganada. Ela admirava o otimismo da lder, assim como admirava sua fora, inteligncia e coragem, mas ela estava errada. Os alemes adoravam Hitler, no questionavam nada, adoravam a ele mais do que as suas famlias e a eles mesmos. E os outros governos? Aqueles que no tinham feito nada quando o Tratado de Versalhes foi notoriamente violado na ocasio da anexao da ustria Alemanha? Eles haviam dado de ombros quando Hitler se apossou de Sudetenland, bocejado quando a Tchecoslovquia foi vencida e continuaram a toler-lo. Brigit queria rir, sentia vontade de dar tapas nas cabeas dos lderes mundiais para mostrar a eles que aquela no era a maneira certa de evitar a guerra, que no fazia sentido em aceitar tudo, que o mundo estava apenas evitando o bvio. No ia acabar, nunca acabaria. Os nazistas estavam mais famintos do que um novo vampiro e iam abrir cominho comendo tudo sem a menor preocupao, de um modo que nenhum vampiro seria capaz de fazer. Agora que tinham recebido a faca e o queijo de novo, podiam comer com ainda mais rapidez, requinte e maldade. Possivelmente, como muitos imprios antes deles, eles se entupiriam at explodir, mas isso ainda significaria que o mundo tinha sido arrasado. Seres humanos e vampiros morreriam de fome juntos, esperando que a vida comeasse de novo.
Brigit se escondeu na sombra da porta do metr, fazendo a contagem regressiva dos segundos at que fosse seguro partir para seu encontro com Gerhard. Em quatro outras portas, ela sabia que os outros estavam fazendo a mesma coisa. Mors, de volta a seu estado alegre e seguro, piscava para ela quando seus olhares se cruzavam. De longe, muito longe, ela sentia dedos amorosos acariciando-lhe a face. Eamon acreditava nela, em todos eles. E isso acabava com todas as dvidas. Mais uma vez, ela sentiu o arrepio da certeza. De que importava que tudo estava demorando mais e parecia mais difcil do que eles tinham imaginado a princpio? Eles estavam ali. Haviam dado um golpe forte, deixado marcas, e continuavam a abrir caminho como um saca-rolhas, comendo de modo estvel, chegando base. A partir dali, no haveria calmaria nem piedade.
O mundo pode no saber o que vocs pretendem fazer, mas ns sabemos. E a cada dia sabemos de mais coisas. E vocs, vocs no sabem nada. Querem colocar o mundo na escurido, mas no existe escurido, apenas ignorncia, e vocs nem mesmo sabem que no conseguem ver. Grandes mestres, no ? Vocs vo aprender. Ns que seremos seus mestres, com certeza.
Quando Brigit partiu para o restaurante conforme combinado com Gerhard, ela ergueu o queixo de modo arrogante e seus olhos brilhavam de ansiedade. Os homens a admiravam enquanto ela passava, mas ela no viu nenhum deles. S via os rostos assustados de Hitler e de seus comparsas do crculo interno quando percebessem que o impossvel os havia atingido, e que de fato eram as criaturas que eles temiam e detestavam quase mais do que qualquer outro que tivesse encontrado uma maneira de derrub-los.
Captulo
Londres. Agosto de 1939.
VOC TEM SORTE, SABIA?
Padraic deitou-se na grama ao lado de Eamon, esfregando a barriga.

Por qu? Porque no tenho indigesto? Quem voc comeu? Um bbado que fuma muito. Todos eles fumam muito. a tenso, acho. Ou talvez eles gostem do gosto. Mas eu no gosto. Nem eu.
Eles se sentaram em silncio, observando o brilho das luzes na cidade. O estmago de Padraic roncou e ele apalpou a barriga, frustrado. Eamon sorriu e Padraic continuou.
Eu no estava me referindo a isso, quer dizer, sua sorte. No pensei nisso. Voc pensou. Talvez.
O vampiro mais jovem avaliou seu companheiro. Ele continuou, hesitando levemente.
meio ruim ser o segundo amor dele, sabe? Sei l, totalmente difcil no
sentir que uma comparao feita o tempo todo. Ele no teria me criado se no tivesse perdido Raleigh, claro.
No, mas assim que as coisas acontecem. Voc no queria estar aqui,
no ?
Sim, eu sou feliz aqui e verdade. O que eu seria se no estivesse aqui?
Uma bicha irlandesa morta e esquecida, certo? Vou dizer uma coisa: era bem mais fcil ser homossexual em Londres, mesmo com eles no muito simpticos com os irlandeses, do que ser um homossexual na Irlanda. E mais fcil ainda ser um vampiro homossexual. Ele observou Eamon de novo e riu. Quem diria que haveria uma poca em que seria melhor ser judeu na Inglaterra do que uma bicha?
essa a vantagem de ter uma vida longa, pois vemos as coisas mudando.
Nenhum deles tem uma vida mais fcil, creio eu.

No, temos a vantagem deles aqui.
Eamon ficou em silncio, impaciente e ao mesmo tempo esperando o momento em que Padraic voltaria ao assunto principal.
Deve fazer diferena, no tem como no fazer, sabendo que voc foi o
nico a quem ela j amou.

Voc no deveria pensar nessas coisas, pois vai se chatear e isso no faz
bem a Cleland. Ele esperou algumas centenas de anos antes de encontrar voc. Ele sabia que era de verdade, e voc tambm sabia, voc sabe disso. Ele amou antes, e da? Tudo isso quer dizer que ele aprendeu a amar, no quer dizer que ele o ame menos. Padraic assentiu. Eamon compreendia como ele se sentia. Era esse o problema com uma longa separao: a mente voava para lugares perigosos. Entre eles estava a pergunta no respondida de Padraic. Por que no houve mais ningum em todas aquelas dcadas? E no era a pergunta mais fcil de responder. Era uma pergunta que ele havia feito a ela mais de uma vez, como se estivesse aprendendo, mas apesar de ela sempre ter sido muito honesta, parecia que nem mesmo ela sabia o motivo. Os pecados dela finalmente tinham sido perdoados e seu corao estava limpo e pronto para se abrir, e foi ento que ela o conheceu. Mas antes existia Aelric, e todos aqueles anos entre eles.
****
Ningum no tribunal conseguia acreditar no bom gosto demonstrado por Aelric ao escolher Brigantia, nem na sorte que ele tivera com tal escolha. Apesar do temperamento que podia ser repentina e frequentemente ruim, ela assumira a vida das trevas com deciso e era admirada por todos. Otonia fazia questo de acompanhar os novos desde o comeo, para avaliar seu potencial. Brigantia era uma predadora poderosa, Otonia descobriu, com uma habilidade impressionante de conseguir a presa escolhida. Quando se alimentava, parecia estar sugando mais do que sangue; ela queria tomar a essncia do mundo a cada morte. Aquela era uma vampira que queria mais do que a caa e o alimento. Uma vampira que precisava de cuidados atentos. Era a que Aelric criava outro problema. Um criador no tinha de instruir, mas tinha de ser um guia. Deveria inici-la nas mais profundas complexidades da vida dos imortais, com suas turbulncias e tambm alegrias. Aprofundar-se era o caminho para uma existncia longa e prspera. Brigantia aprendera a ler mais rapidamente do que qualquer vampiro. Otonia a ensinara, e ela foi rpida para aprender diversos idiomas tambm. Ela devorava livros como se fosse sangue.
V com calma, ou voc vai ler a biblioteca toda em um ano e no ter mais
nada para ler. Brigantia sorriu e jogou a cabea para trs.

Posso comear de novo e aprender ainda melhor. E os seres humanos
tero de escrever mais. Eles no parecem ter o mesmo interesse que tinham na sua poca. Por que voc acha que isso ocorre? Otonia correu a mo carinhosa por um volume de Aristfanes.
Os tempos mudam. A vida era mais rica naquela poca, mas os seres
humanos nem sempre valorizam o que tm. Mas espere, pois tenho certeza de que as coisas mudaro de novo. Nossa Inglaterra ter sua animao, e ns tambm. Os olhos famintos da jovem vampira brilharam de ansiedade.
****
Ela era inteligente, muito mais do que Aelric, porm no sabia como a vida de um vampiro podia acabar. Essa era uma das primeiras coisas que um criador tinha de ensinar, de modo delicado e carinhoso, para afastar o medo. Aelric no era sutil, mas no tentava justificar sua falha. No parecia certo que outro assumisse aquela tarefa essencial, mas Brigantia era impulsiva, at mesmo para uma nova vampira, e o tribunal preferia mant-la. Eles nunca tinham visto um vampiro que corresse pelas florestas perseguindo tempestades, cuja risada selvagem ecoasse pelos pntanos, que passava horas em um abismo, recitando ao mar as novas poesias recmaprendidas e desafiando as ondas para alcan-la. Certa vez, escutou Mors dizer algo sobre felicidade furiosa e fria feliz e soube, com prazer e orgulho, que ele estava falando sobre ela. E algum tempo depois, descobriu que ele havia falado sobre ela de novo, com Otonia.
Criatura maravilhosa a nossa Brigantia, no ? Quem imaginaria que Aelric
seria capaz disso?

Todo mundo tem sorte pelo menos uma vez na vida. Ela gosta de correr riscos. Eu a vi pular entre vikings para capturar um
deles. Os outros se borraram de medo. Ela segurou a presa e lanou as flechas dos vikings contra os prprios enquanto eles fugiam. Errou, provavelmente de propsito, mas sua risada foi algo para ser ouvido. Eu no me surpreenderia se fosse possvel escut-la em Cmbria.
Sim, o demnio dela especialmente forte. Mas no muito sbio que
algum to jovem chame tanta ateno. Pessoas demais conhecero o rosto dela.
Um rosto como aquele? Elas deveriam ser gratas. verdade. Mas cedo demais para virar uma lenda. Ela precisa de controle
antes.
E Aelric no pode ajud-la com isso. No poderia nem mesmo se quisesse.
Ento o que voc acha? Eu devo interferir?

Sim. Mande Aelric para uma longa viagem para que eu possa conversar
com ela sem ser interrompido.
Sim, posso fazer isso. Ele morre de medo de mim. divertido. Vou
aproveitar e lev-lo a um passeio pela natureza. Talvez empurr-lo de um abismo. Otonia sorriu, mas no disse nada. Certa noite, enquanto Brigantia cuidava de seu novo jardim, Otonia sentou-se beira da terra recm-cavada, puxou um fio de sua roupa e comeou a enrolar.
Em seu mundo, existiam histrias sobre vampiros? Nenhuma, mas para ser franca eu nunca prestava ateno ao que os mais
velhos diziam. S prestava ateno ao curandeiro. Eles no inspiravam muita confiana.

Acredito que sempre o que ocorre. Mas Aelric contou sobre os caadores?
Brigantia olhou para ela de modo questionador.

No, no pensei que ele tivesse contado. Para explicar de modo simples, os
seres humanos tm entre eles grupos que aprendem a matar vampiros. a mesma teoria dos grupos que saem para matar animais, mas estes so um grupo mais requintado.
Eles realmente nos caam? Bem, s vezes. Outras vezes apenas protegem o vilarejo. Depende
bastante. Os romanos eram timos caadores, tnhamos de ser habilidosos para sobreviver em Roma, mas valia a pena. Aqui eles so menos concentrados. A vida costuma ser difcil, creio eu, ento eles no se preocupam tanto em destruir uma comunidade de vampiros. Alm disso, dormem cedo.
Mas... eu no entendo. Eles podem... podem nos matar? Podem e costumam fazer isso. Pensei que fosse apenas a luz do sol... E o fogo. Apesar de este ser um pouco mais lento e bem menos confivel,
como descobriram quando queimaram a biblioteca de Alexandria.

Foi para destruir os vampiros.
Otonia sorriu.
Os relatos variam. uma longa histria. Mas no, predominantemente foi
uma ao poltica, com um pouco e conflito religioso misturado, claro. O fato de os
vampiros estarem usando-a tarde foi apenas uma vantagem a mais. Como costuma acontecer nesse tipo de pensamento dos seres humanos, eles perderam mais do que ganharam. Mas ganhamos uma boa mudana. Ela sorriu alegre, pensando na biblioteca de dentro das cavernas, e ento retomou o assunto.
Mas uma lmina bem-usada pode arrancar nossa cabea, e no h como
nos recuperarmos disso, como voc pode imaginar.

Posso imaginar. Mas preferiria no imaginar, se no houver problemas para
voc. Otonia sorriu.

Bem, ento o mtodo favorito de execuo deles, ao que parece, tambm
o mais engenhoso. No sei como eles descobriram, mas parece que um pedao afiado de madeira, do comprimento certo, pode atingir o nosso corao. Rpido, limpo e eficiente.
Por que nossos coraes so to vulnerveis? Eles no fazem mais nada
de til.
Talvez isso no seja to verdadeiro como podemos pensar. Mesmo que
tivssemos recursos cientficos, um cadver de um vampiro no pode ser estudado.

Por que no? Porque desaparece. No entendi. Infelizmente, voc ver com os prprios olhos um dia. Todos vemos.
Brigantia j estava acostumada e costumava se divertir com a maneira misteriosa de Otonia falar. Ela gostava que todos pensassem sobre as coisas, questionassem. Mas naquele momento Brigantia percebeu que a reticncia de Otonia tinha mais a ver com dor.
Ento eles nos caam? Sim e no. Eles so conhecidos por procurar e destruir refgios, mas
concentram-se em famlias menores. por isso que nossas cavernas so to profundas; eles demorariam a chegar at ns, e ns, os mais velhos,
conseguiramos ouvir. Os caadores poderiam entrar, mas no sobreviveriam a ns. Acredito que eles sabem disso. Trabalham geralmente em duplas e procuram duplas. Nosso descuido o que costuma ajud-los. Sapatos com manchas de sangue que deixam marcas. Muita farra perto de um local de moradia de seres humanos. Coisas assim. Brigantia balanou a cabea em aprovao, pensando nas prprias farras e na sua falta de cuidado. Um pouco mais sobre a vida dos vampiros tinha sido revelado. E Aelric deveria ter contado. Ela se perguntou por que ele no havia contado. Talvez fosse pela delicadeza dele, por querer proteg-la. Talvez ele estivesse esperando que ela comeasse a gostar dele. Ela ainda dormia na mesma cama que ele afinal, apesar de no acontecer quase nada alm de dormir. Ela sabia que podia pedir a prpria cmara e que ningum pensaria qualquer coisa a seu respeito, mas ainda parecia cedo demais. No queria que os outros pensassem que ela era fria. Para sua surpresa, Brigantia colocou a mo sobre o brao de Otonia, procurando a tranquilidade transmitida pelo contato. No era algo que ela sentira necessidade de fazer quando era ser humano.
Alguns caadores devem ser habilidosos. No pode ser apenas nossa falta
de cuidado que os atraia. Otonia sorriu e apertou a mo de Brigantia.

No. Como ocorre com a maioria dos homens, aqueles que so mais
determinados a seguir adiante... conseguem.
****
Vrias semanas depois daquela conversa, Brigantia ainda estava pensando nas artimanhas e habilidades dos caadores, perguntando-se como eles no encontraram os vampiros nas cavernas durante o dia. Ela queria saber como eles aprendiam a fazer o que faziam e como eram fortes unidos. Esse sentimento que tinha em relao a eles no era medo at onde ela sabia, mas era uma curiosidade forte e mrbida. Aelric viu que a mente dela estava ocupada, longe e procurou em vo ajudar.
O que foi? O que houve? So todos os livros que voc vem lendo? Deveria
sair e brincar mais, que para isso que serve a vida. Saia e divirta-se. Sem vontade de responder, Brigantia delicada e educadamente fez um sinal de contrariedade para ele, o que deveria ser entendido como um alerta. Aelric reconheceu que a mudana de atitude era carinho e tentou mais uma vez acalmar e agradar com vigor. Brigantia logo comeou a se irritar, mas no queria dar incio a uma discusso. Tentava se manter distante dele, mas ele se prendia a ela e no se afastava. A voz dela ficava cada vez mais suave quando ela pedia que ele permitisse que ela ficasse mais vontade, mas ele no parecia perceber que ela estava falando srio. Uma semana depois, Brigantia estava voltando tarde para casa depois de uma caada infrutfera quando Aelric caiu de uma rvore bem em seu caminho.
Ol, minha Brigantia. Teve uma noite ruim?
Ela se assustou tanto que deu um pulo para trs, escorregou e caiu sobre um monte de estrume. Ela teria se levantado mais rapidamente se Aelric no tivesse tentado ajudar, e ambos ficaram cobertos de estrume dos ps cabea quando conseguiram ficar de p. Se fosse outro momento, em outra companhia, ela teria rido, mas uma raiva comeou a se formar dentro dela, como nunca tinha sentido, e ela sentiu um grande desespero para chegar a um lugar onde pudesse se lavar. Mors estava no corredor onde ficavam os banheiros feminino e masculino, brincando com Leonora. A princpio, ele pensou que Brigantia havia se sujado com teias de aranha e que os fios estivessem grudados em seus clios como bigodes de gato. Mas ento percebeu que se tratava de fumaa. Fumaa saindo dos olhos de Brigantia e rodeando sua cabea. Seu rosto estava muito corado. O cabelo dela que ele consegui ver mesmo em meio a todo o estrume estava ficando vermelho e se eriando, apesar de no estar ventando. Aelric estava seguindo Brigantia, entoando um monlogo estvel. Sei ouvir, verdade, voc deveria tentar, deveria confiar em mim; voc me deve isso, sabe? Voc me deve isso e mais. Voc deve a mim tudo o que , pois eu no a escolhi?
Eu a criei! Eu lhe dei um presente e quando voc vai demonstrar gratido de verdade? Ele saltou na frente dela com os braos cruzados, e ele, Mors e Leonora testemunharam a exploso de Brigantia com toda a sua fora. No foram apenas presas, garras e olhos vermelhos. Era algo que parecia regurgitar do Inferno. Ossos da cor de sangue apareceram embaixo de sua pele. Ento, algo que ningum tinha visto em um vampiro: chamas saindo de seus cabelos e clios. Ela rosnou e o fogo saiu de sua boca. Aelric desmaiou e a garra foi na direo de sua garganta, mas Mors segurou Brigantia e a jogou dentro da banheira, segurando-a dentro da gua quente at as chamas desaparecerem e ele vir os ossos voltarem a seus lugares, e a pele assumir a cor de sempre. Brigantia cuspiu ao chegar superfcie da gua e ficou em silncio enquanto Leonora colocava uma toalha ao redor de seu corpo. Quase trinta centmetros de cabelos chamuscados caram a seus ps, e suas unhas estavam pretas, mas, afora isso, ela estava bem. Ela limpou o rosto e olhou para a gua suja com arrependimento.
Bem... merda.
Mors riu e Brigantia olhou para ele com raiva. Estava tremendo de cansao, medo e dor, porque o fogo havia queimado profundamente dentro dela, mas ela sentia que estava voltando ao normal, ainda mais quando ela fez questo de pisar em Aelric, que ainda estava inconsciente, enquanto Mors a guiava de volta a uma caverna pequena e desocupada.
Acredito que voc quer a sua cmara agora, certo? Vai dormir melhor.
Ele esperou do lado de fora enquanto ela vestia roupas secas, depois entrou e a colocou para dormir como se ela fosse uma criana. Segurou a mo dela e sorriu.
Bem, pequena Brigantia. Todos sabamos que voc era casca de ferida, s
no sabamos com que intensidade. Ela riu e fechou os olhos.

Obrigada, Mors.
Ela disse aquilo em um sussurro baixo, mas ele escutou. Inclinou-se e cantarolou uma cano antiga em seu ouvido, fazendo-a adormecer profundamente.
****
Ela no conseguia deixar de ser a nova pessoa de quem estava passando a gostar tanto, mas o fogo a dominou. Sem dvida, Mors sabia o que ela no queria contar a mais ningum, nem mesmo admitir a si mesma, que era o fato de que o fogo quase a matara. Seus movimentos lentos e cuidadosos dos dias seguintes eram resultado de rgos chamuscados que estavam dolorosamente sarando. Seu esfago doa demais para fazer a pergunta Otonia da qual ela j sabia a resposta. Ningum mais tinha um fogo interno como aquele. Outros demnios no podiam explorar tanto a ponto de matar seus hospedeiros. Ela levou a mo ao ponto onde sabia que o demnio residia, perguntando a si mesma por que ele faria uma coisa daquelas com ela. Brigantia acreditava que ele a amava, e a estava ajudando a crescer. Agora, ele parecia mais uma coisa na qual ela no podia confiar, uma coisa que, por uma bobagem, poderia se voltar contra. Nada foi dito sobre o incidente, e todos a trataram da mesma maneira. A nica diferena era que os olhos de Mors brilhavam de modo sarcstico sempre que eles se entreolhavam. Por fim, foi ele, e no Otonia, que lhe deu uma explicao que a deixou confortada.
Voc era um ser humano nervoso, no era? Voc nasceu com raiva, cheia
dela. De vez em quando ela simplesmente explodia dentro de voc e atingia a quem estivesse por perto. Brigantia no perguntou como ele sabia de tais detalhes. Esperou que ele continuasse.
No o demnio. No seria. Seu lado humano estava repleto de dio
quando morreu. Era forte demais para simplesmente ser absorvido pelo demnio. sua prpria fera. o fogo, sua manifestao fsica da raiva humana. Parabns, Brigantia. Voc realmente nica.
No havia como saber se aquilo tudo era verdade, mas ela aceitou. E foi melhor. Por sua vez, Aelric mantinha distncia da criatura que ele havia feito e qual dava tanto valor. No importava se ele tinha visto assassinato ou morte naqueles olhos em chama. Ela no era nada parecida com o que ele esperava quando tirou sua bondade e depois sua virgindade. Ele tivera o sonho de encontrar uma companheira bem-humorada que olhasse para ele com adorao, que o enchesse de amor e risos e que nunca sasse de seu lado. Ou talvez ele desejasse algo parecido com o que dividiam Swefred e a retrada Meaghan, uma companheira que apesar de passiva e sria no via mais nada no mundo alm do homem que nunca queria se afastar dela. Ele era o mundo dela, e ela, o dele. Era isso que Aelric desejara, e talvez a inveja do tribunal, e ele voltou para sua cama sozinho, enquanto ela, a quem ele tanto desejava e amava, evitava seu olhar. Conforme ele se tornou mais distante e preocupado, Brigantia sentia-se ansiosa e at preocupada. Para o prprio embarao, s vezes ela no conseguia deixar de tentar consol-lo e anim-lo. Aquela mistura de obrigao e culpa prejudicava o relacionamento. Algo parecido com uma trgua ocorreu por fim, e Aelric comeou a caar com ela, mesmo sabendo que isso violava todas as leis deles. Ele no conseguia parar, pois estava viciado em v-la caar. Uma sensao perturbadora de obrigao, por menos sentido que fizesse, fez com que ela voltasse para a cama dele, apesar de sentir ainda menos prazer que antes. E no demorou muito at que ela se irritasse com a presena dele de novo. Mas ela agora tinha quase vinte e cinco anos e aos poucos aprendia a se controlar. Ningum imaginara que Aelric chegaria a seu primeiro sculo, e tinha sido a influncia dela que realizara aquilo. Essas coisas a impediam de desaparecer quando ele agia de modo infantil e cansativo.
Eu sempre quis comer um casal junto, e voc? Eu no. Mas vamos tentar, voc no acha que vai ser divertido? No.
Seria divertido, sim, e voc gosta de coisas novas, no ? Aelric, estou com fome. Quero comer sozinha. Depois disso, preciso cuidar
de umas plantas novas...

Viu? Voc disse novas. Plantas. De meu jardim. Sim, eu gosto delas. E voc sabe disso. Agora v.
Apresse-se, pois vai ter dificuldades de encontrar algo bom para comer se demorar demais. Aelric demorou-se, desejando dizer mais coisas, mas finalmente se afastou deixando Brigantia seguir em direo taberna Nessgate. No era obrigatrio, mas ao escolher uma refeio, os vampiros costumavam procurar pessoas do sexo ao qual se sentiam atrados sexualmente. Uma vez que a maioria dos alimentos era morta por meio da seduo, e no pelo medo, isso facilitava o processo, e o deixava mais interessante. Era um ato de interpretao de que os vampiros gostavam. Brigantia costumava pensar sobre isso e concluiu que era a mera falta de realidade da vida dos imortais que fazia com que eles gostassem tanto do drama. De qualquer modo, a sociedade humana sendo como era, havia menos mulheres no escuro noite do que homens. At as prostitutas se abrigavam em bordis, apesar de ainda serem alvos fceis, j que ficavam perto de janelas e costumavam convidar os homens para entrar. s vezes, aqueles que procuravam mulheres esperavam at quase o amanhecer, quando as moas saam para cuidar de vacas e do gado. Outras vezes, era preciso admitir o fracasso e dar a noite por encerrada. At os mais novos precisavam se alimentar apenas uma vez a cada trs dias. Quanto mais velho o vampiro ficava, mais tempo podia ficar sem alimento. E isso, claro, era melhor para a populao de seres humanos e, por sua vez, melhor para os vampiros. Mais seleo. Eles podiam ser mais seletivos. A taberna no era to barulhenta quanto Brigantia esperava que fosse. Os homens e a maneira com que mudavam sob a influncia de bebida alcolica... era sempre divertido. Geralmente tornava o jogo fcil demais, mas era preciso encontrar a presa em seu hbitat natural.
O jovem que foi embora cedo cheirava a luxria, e estava de fato caminhando em direo ao bordel. Definitivamente muito fcil, mas divertido. Brigantia agradavelmente o atraiu e aumentou suas expectativas, pois era muito mais bonita e misteriosa que as prostitutas do bordel. Ela nem havia pedido dinheiro antes de lev-lo a um canto escuro e passar a mo fria por seu brao e ao redor do pescoo. Seus olhos estavam fechados e ele se entregava ao prazer quando Aelric surpreendeu Brigantia por trs e quebrou o encanto.
Sobrou um pouco? Estou morrendo de fome.
Brigantia virou-se. Sua presa gritou de dor. Sentindo o sangue escorrer pelo pescoo, ele comeou a gritar.
Vampiro! Vampiro! Dois vampiros! Socorro!
Ele correu, no muito, mas foi o suficiente para ser ouvido. Brigantia o alcanou rapidamente e mordeu seu pescoo. Mas era tarde demais, pois ela conseguia escutar a movimentao da cidade e sentir o cheiro de medo... e de caa. Sua primeira reao era abandonar Aelric, sabendo que conseguia correr mais rpido sem ele, mas, assustado, ele correria diretamente para casa, o que seria um grande desastre. Brigantia ento o segurou pelo pulso e o arrastou atrs dela, correndo em zigue-zague na esperana de que o odor desaparecesse. Era difcil correr naquela situao. Ela no sabia se eles viriam do centro ou dos bairros. Talvez estivessem entre os guardas nos muros? De quanta luz eles precisariam? Ela queria desesperadamente parar e pensar, mas Aelric impossibilitava o raciocnio.
Podemos ir agora, Brigantia, ns os despistamos. Tenho certeza. Eu no tenho. Bem, ento vamos enfrent-los. Vamos, coloque aquele fogo para fora...
isso pode fazer com que eles morram de medo.

Eu no seria capaz nem se quisesse. Ser que voc no entende? Ela
parou e olhou para ele. Mal comecei. No estou pronta para morrer.
Voc no pode morrer nunca.
Brigantia se perguntou se aquela era a coisa mais gentil ou mais estpida que Aelric j havia dito. No havia tempo para pensar. Estavam no meio da floresta, quilmetros ao norte das cavernas. Ela estava pensando em ir at o rio para despist-los e voltar at o sul nadando. Seria difcil, mas no havia plano melhor. Gostaria de saber quantos homens os perseguiam, e se eles tinham habilidade. Aelric era mais do que intil. Ele falava alto demais, queria brigar, achava tudo engraado e acreditava que Otonia no sabia de nada. Humanos capazes de matar vampiros? Absurdo, maluquice. Uma lenda do folclore.
Talvez ns sejamos as lendas do folclore.
Isso fez com que ele se calasse, j que no entendeu. Tudo acontece rpido, mais rpido do que ela poderia ter imaginado. Os gritos de repente ficaram prximos, e apesar de Brigantia estar assustada, no entendia por que estava sem reao. Segundos depois, ela percebeu que Aelric havia subido um monte, e a luz e os caadores o localizaram. Foi azar. Simplesmente azar. Ela tinha ido parar em uma vala rasa, coberta com as folhas cadas das rvores, e no estava vista. Foi sorte. Simplesmente sorte. Ela pressionou o corpo contra o cho, desejando correr, porm prostrada de medo. E ela viu... viu tudo muito bem. Aelric lutou, e no foi uma lata da qual se envergonhar, mas sua sorte estava contra ele. Apesar de ele ter quebrado o brao de um dos homens, ficou livre para o outro. E ele estava ali onde tudo havia comeado. Sempre existe uma chance. Mesmo que o fim seja o mesmo, sempre existe uma opo para chegar l. Quando ela era um ser humano, poderia ter ficado com seu povo, lutado contra os vikings e morrer por um ferimento a faca ou de vergonha pela escravido sexual. Poderia ter deixado Aelric para trs naquele beco quando o homem gritou, mas ele era o criador dela, e Brigantia no conseguiria fazer isso. Naquele momento, pelo mesmo motivo, ela tinha de dar um passo frente. Era a sua chance. Um momento cegante de pura oportunidade. Como se fosse um sonho, Brigantia viu-se voando atrs do homem que segurava um pedao de madeira pontuda. Ela segurou os braos dele,
arrancou os dois na altura do cotovelo, soltou ambos e agarrou a cabea do caador. Virou-se rapidamente e com a fora certa. O outro homem s precisou de um chute para ter as costelas quebradas, e Aelric poderia se alimentar dele. Muito fcil na verdade. Pronto. Mas Brigantia no se moveu. Aelric se virou e viu a morte se aproximando, e viu que ela no estava ali. Viu que ela estava deixando tudo aquilo acontecer. A traio e a dor que ela viu nos olhos dele a atingiram assim como a estaca o atingiu, de modo que ela sentiu a ponta entrar no corao, sentiu o corpo se contrair. Ento, ocorreu o que Otonia no havia descrito: o demorado segundo antes de o corpo cair e transformar-se em p. O corpo estava ali e, de repente, no estava mais. Aelric existira, e agora no era nada. Pele, carne, osso... apenas ar e p.
Muito bem. O caador com o brao quebrado parabenizou seu parceiro. Vamos encontrar o outro. Deve estar por perto. No, no, voc est ferido. No podemos correr o risco. Venha, apoie-se em
mim, ali est o homem, vou levar voc de volta. Ela esperou muito tempo, at que estivessem a quase dois quilmetros de distncia, e mesmo assim no conseguia se mexer. Quando seus dedos deram sinal de vida, ela estava em choque, sem acreditar que ainda conseguia reagir. Ela engatinhou para o ponto onde tudo havia acontecido. Arrastando-se de joelhos, viu um leve contorno de corpo, ou talvez pensou ter visto. Pegou um pouco de terra dali e a levou ao rosto. No havia cheiro. Nem gosto. Nada que a relacionasse com qualquer coisa que no fosse terra. Aelric. Exagerado, tolo, ansioso. Ele a criara, mas tambm quase a destrura. Sua falta de cuidado o traiu. Mas aqueles momentos, aquele instante antes de os caadores chegarem, a parte que ela no viu... poderia ela t-lo puxado para aquele esconderijo? O instinto que a escolhera poderia ter voltado mais uma vez para salv-la? Estaria ela presa a ele por mais uma vida? O que teria acontecido a seu lado humano se ela tivesse fugido sem qualquer vampiro perseguindo-a? Com certeza j estaria morta muito tempo antes. Poderia ter vivido algumas aventuras, mas nunca teria conhecido algum como Otonia ou
Mors. Nunca teria aprendido a ler. Seu mundo havia sido aberto, e Aelric tinha sido o facilitador. E houvera aqueles outros segundos, que ela poderia ter usado para mant-lo inteiro. Os segundos que ela usara para fazer uma escolha mesmo sem ter conseguido formar um pensamento. O que acontecera com eles? Com muito cuidado, ela cavou um buraco raso e jogou as cinzas dentro. Fez um montinho de terra e o envolveu com pedras. Usando um graveto, escreveu as palavras Aelric existiu. Descendo pelo rio, com apenas o rosto para fora da gua, ela tentou imaginar por quanto tempo as palavras durariam. Quantas horas permaneceriam ali at um vento varr-las, fazendo os gros de terra rolar para longe, para o nada, como Aelric? Havia algum registro, em algum lugar, das palavras escritas? Alguma coisa no universo lembrava? Ou tudo simplesmente era apagado para sempre, sumia?
Mas eu as escrevi. Sim. Elas estavam ali.

Foi Celand que a viu quando Brigantia saiu do rio, molhada e sem expresso. Ela se moveu, pronta para falar, mas mudou de ideia. Ele a seguiu at a caverna de Aelric e observou Brigantia entrar. Cleland espiou e viu que ela estava sozinha, sentada na cama, olhando para a frente. Todas aquelas belas palavras No sua culpa, Voc no deve se culpar, Ningum vive para sempre, at onde sabemos. Elas caram ao redor dela como uma chuva que nunca toca a terra. Ningum mais poderia ver aqueles instantes. Os pequenos perodos de tempo. O ba do tesouro que ela no conseguia ver e aquele que ela via com clareza. Os segundos no aproveitados. O arrepio em seu corao e no fundo dos seus olhos no era a culpa de no sentir falta de Aelric, mas a possibilidade que existia dentro daqueles segundos perdidos. Aqueles segundos permaneceram com ela por dcadas. A Inglaterra mudou. William chegou e os vampiros viram catedrais serem construdas e os restos do pr-cristianismo morrerem. Cada vez mais descobriram que as cruzes que algumas pessoas carregavam ou usavam podiam ser dolorosas. Otonia no sabia por que isso era um problema para os vampiros pr-cristos,
vendo que os judeus no tinham problemas com cruzes e contavam as histrias mais divertidas a respeito das reaes que viam na presa que pensava que a cruz a salvaria. Ento, os vampiros aprenderam novas tcnicas de seduo. As tendncias eram interessantes, assim como a arquitetura. Os normandos tinham gosto bom. Havia pouca literatura ou entretenimento de qualidade aqueles vampiros da Grcia e de Roma ainda sentiam saudade daqueles tempos e esperavam que eles voltassem logo mas York surgiu e havia muita vida para aproveitar. Mas Brigantia atravessou esse tempo em uma nvoa, ainda sofrendo por uma oportunidade perdida, pensando se havia arrasado com um vampiro a quem ela nunca amara de propsito, e no que aquilo lhe causava. E ainda, no ltimo quarto de seu segundo sculo, ainda perturbada e enterrada naqueles segundos infernais, Brigantia percebeu que estava se aproximando de uma poca na qual alguma coisa tinha de acontecer. Ou ela se libertaria... ou morreria. Como se pudesse ler seus pensamentos, Otonia sugeriu que Brigantia j estava pronta para sair e encontrar um companheiro. Ela estava caando, percebeu, procura de algo sobre o que no pensava havia sculos. No iria a seu encontro, apesar de ela desejar que isso ocorresse. Ela queria, desejava, precisava e sabia mesmo sem sugestes do que deveria acontecer, a fim de que ela no perdesse algo em si para sempre, ou perdesse a coragem de encontrar. Otonia podia dizer se tratar de um companheiro, mas Brigantia sabia que era mais. Era sua maior esperana e, apesar de no saber por qu, seu maior medo. Mas ela tocou a nova flor que se abria em seu jardim e percebeu a promessa, em algum lugar na terra, de algo, de algum que pudesse tir-la de dentro do ser que ela nem sempre conheceu ou de quem nem sempre gostou, para entrar no ser que finalmente se tornaria.
Captulo
Trem de Berlim a Basilia. Agosto de 1940.
O MDICO, SEUS JOVENS CAADORES, OS OFICIAIS, AT MESMO a bab simptica e o bajulador Kurt, todos aqueles seres humanos irritantes que exigiam a ateno de Brigit por um motivo ou outro eram terrivelmente cansativos. Brigit sentiu saudade da poca feliz em que no havia interao com os seres humanos em sua vida, exceto quando ela queria. Existiam centenas de seres humanos a quem ela admirava ao longo dos sculos, geralmente artistas: escritores, poetas, dramaturgos, atores, msicos, pintores e assim por diante. Pensadores. Aqueles que construam belos prdios, ou que abriam as mentes para a cincia e para as possibilidades com os nmeros, ou que defendiam a igualdade entre os seres humanos. Aqueles que se importavam. Eram homens e mulheres a quem ela poderia admirar e at amar, de modo verdadeiro. Mas Brigit no era forada a interagir com eles. No era forada a fingir ser um deles, a fazer uma dana complexa e esperar que ningum conhecesse a verdade e, assim, a tirasse do ritmo. Todos ficavam em seus devidos lugares e o mundo era equilibrado. Agora que sua barriga estava cheia, seu corpo todo pedia para dormir. O demnio fazia tudo, mas no a deixava dormir. Brigit tinha cochilado por pouqussimo tempo desde que embarcara, sentindo o perigo de dormir durante o dia, porm preocupada com o fato de que podia ser mais perigoso noite. Como poderia dormir, com tantas obrigaes. A carga preciosa estava sob seus cuidados, todos aqueles homens horrveis por perto, esperando, preparando, mas ela no sabia exatamente para qu. O pior pesadelo, e era isso que eles queriam, e ela no
queria ser pega dormindo quando as coisas acontecessem. J era ruim ter de deixar a carga sem proteo para comer e circular pelo trem, participando do jogo. Dormir parecia um luxo. Mas a necessidade de descansar estava tomando conta de seu corpo, e ela teria de entregar-se a ela. Decidida a no correr riscos, ela deitou-se frente da porta do compartimento. No era confortvel, mas parecia uma boa maneira de se precaver.
No o ideal, certamente, mas pelo menos vou me sentir melhor.

Brigit fechou os olhos, permitindo que o seu corpo fosse levado pelo ritmo calmante do barulho constante do trem. Ela adorava trens, apesar de ter sofrido com o avano deles, vendo que as ferrovias destruam a natureza que ela tanto amava. Mas viajar sempre tinha sido algo que a deixava animada, e os trens facilitavam as coisas. No entanto havia algo que sempre a fazia pensara a respeito de viajar. Parecia errado que uma pessoa estivesse em um lugar, amasse aquele local, levasse o que pudesse dele, mas ento, ao partir, tudo continuava sem voc, exatamente como era, sem saber nem ligar para o fato de que a pessoa no estava mais ali. Brigit sentia a mesma coisa em relao ao teatro. Havia noites em que ela mal conseguia suportar o fato de uma apresentao que ela adorava estivesse acontecendo com a mesma energia e emoo, talvez at mais, de quando ela e Eamon estavam na plateia. Eles tinham acabado de assistir pea A importncia de ser srio pela quinta vez, e Eamon tivera de secar as lgrimas de xtase de seu rosto.
Como voc suporta a ideia de que haver outra apresentao amanh e
no estaremos l?
Ns tivemos a chance. No podemos roub-la dos outros, isso seria cruel. No, Eamon, estou falando srio. Voc no me entende? Entendo, mas qual a resposta que voc quer ento? Que eu pare o
tempo? Que voc seja a nica a viver tudo sempre?

claro que no. S no gosto de fazer parte de uma coisa e ver que ela
no sente minha falta quando vou embora.

Somos vampiros. Ningum sente nossa falta quando vamos embora.
No. Mas pelo menos deixamos nossa marca em um lugar. Deixamos espaos vazios onde almas j se misturavam. Causamos impacto. No exatamente artistas, mas somos memorveis mesmo assim.
Ela riu e bateu com delicadeza no peito dele. A batida perto de sua cabea a acordou repentinamente, e um rosnado baixo emitido de algum ponto sobre seu abdome foi ouvido apenas por ela, mas a deixou preocupada. No importava que ela estava exausta e aterrorizada. Tinha de ser forte. Mais do que forte.
Desculpe, eu no queria acord-la.
Brigit olhou para cima surpresa. A carga voltil da qual ela cuidava tanto havia escolhido um momento inconveniente para sair do compartimento de bagagem. Ou melhor, a menina tinha feito isso. O menino estava deitado de barriga pra baixo, mexendo as pernas e olhando pela janela. Brigit tossiu e esfregou os olhos, determinada a reassumir o papel de guardi e protetora.
Por quanto tempo dormi? Cerca de uma hora. Uma hora. Que maravilha. Eu peo desculpas. Voc no pode voltar a dormir? Vai demorar muito at
chegarmos.
No. Preciso ficar acordada. Vou dormir quando morrer. Isso uma piada? Sim, e no ruim, levando em conta as circunstncias. O que piada? Lukas quis saber. Nada. a irm garantiu a ele. Nossa guardi est falando como uma
adulta. Foi a ironia usada por Alma na palavra guardi que irritou Brigit. Ela sentia pena das crianas, mas j que estavam no mesmo barco, ela decidiu que algo parecido com uma trgua podia ser apropriado.
Estou entediado. Lukas reclamou, olhando para o queixo de Brigit.
Todos estamos. Alma concordou. Podemos brincar com seu ursinho?
Lukas olhou esperanosa em direo porta. Ele queria correr e brincar com as outras crianas, mas Brigit no podia permitir. J era ruim o fato de ela ter de cuidar daquelas crianas humanas, mas no tinha a menor inteno de perd-las. Quando elas no estavam sua vista, ela insistia para que permanecessem dentro do compartimento com a porta trancada, e que Alma tomasse conta das coisas com rigidez. A vantagem de ser uma vampira era que suas ordens no eram questionadas. As crianas podiam no gostar nem confiar nela, mas sabiam que estavam cercadas por inimigos, por isso obedeciam.
Que notcia voc recebeu?
Brigit no havia contado s crianas sobre o contedo do telegrama. No era da conta delas, e quanto menos soubessem, mais seguros ficariam.
Eu j disse que no havia nada de importante. Apenas notcias de casa. No consigo entender por que Papai no pode enviar telegramas em
cdigos para que saibamos que ele est bem.

J falamos sobre isso. E no perigoso que voc receba telegramas. Sim. Por isso foi apenas um. Ento o que eram os outros papis que voc destruiu? Apenas papis, no importa. Importa. Voc parece melhor. Voc comeu. Aquela foi apenas uma
afirmao. Brigit no respondeu. Ela daria qualquer coisa para ainda estar dormindo.
Quanto tempo vai demorar at chegarmos em Bilbau depois da baldeao? No muito. Pensei que seria mais rpido. Eu tambm.
Alma ficou em silencio, e Brigit ficou feliz. Ela no tolerava aquelas conversas, as palavras que tornavam a situao muito mais real do que era. Os ltimos dias pareciam mais um terrvel pesadelo do que qualquer outra coisa. Duas crianas
sendo cuidadas por um vampiro era uma piada, um absurdo, difcil de acreditar. E todos os homens observando-os, todas as armadilhas disfaradas, era tudo ridculo demais. Mas era real.
Eu no tive escolha. Tive de fazer.

O que no importava. O que importava agora era fazer com que as crianas existissem em segurana. No havia nada a ser feito alm de esperar que ela parecesse uma bab cuidando de crianas a caminho da Irlanda. No interessava a ningum, na verdade, por que um pai alemo escolheria educar seus filhos em Dublin, mas ela preferia no ter de responder s perguntas. No que a Irlanda seria o destino final. Brigit temia o tempo que passariam ali, naquela terra de conhecidas caadas a vampiros, tortura e destruio. Ela amaldioou o momento em que sua querida Londres havia sido colocada em perigo, tanto quanto amaldioava as prprias bombas. A fuga deles seria muito mais fcil se eles tivessem podido viajar diretamente para Calais e ento cruzado o Canal. O caminho demorado e a incerteza do horrio do trem de Bilbao a Cork aumentavam a apreenso. Sem dvida, a Espanha era muito bonita, mas Brigit no tinha interesse em passar frias no pas. Uma batida na porta fez todos eles pular. Brigit ficou em p e ajeitou o cabelo, enquanto Alma e Lukas escondiam os rostos atrs de livros.
Quem ? Brigit perguntou delicadamente. Kurt, Frulein.
Ela fez uma careta antes de abrir apenas uma brecha para que ele no olhasse dentro do compartimento. Ele parecia animado, e disse com ansiedade.
Deso na prxima parada. Vou para Paris. Que beleza. E aposto que ser uma grande aventura. Voc no pode ir comigo?
Ela se controlou para no rir.
Que tolos esses mortais so.
Isso muito gentil de sua parte, mas creio ser impossvel. Tenho um roteiro
que preciso cumprir.

Mas...
Ele se inclinou e viu o olho interessado e atento de Alma. Ele olhou para Brigit assustado.
Mas o que...? Crianas. Esta no est sendo uma viagem prazerosa para mim. Estou
sendo paga para lev-los para a escola deles em Dublin. A me deles era irlandesa, sabe? Ela fez uma voz sria e disse aquilo em um tom respeitoso, dando a entender exatamente o que pretendia sem ter de dizer mais nada. Ela no queria que ele olhasse para as crianas de perto.
Mas... eles no estavam com voc ontem noite? Estavam cansados, por isso eu os coloquei para dormir cedo. Agora, se me
d licena...
Espere! Por favor, pode vir a meu compartimento rapidamente?
A intensidade de seu olhar era engraada. Ela pensou. Mat-lo levantaria perguntas, por causa de Eberhard, mas ela estava louca para acabar com ele e havia muito movimento na parada seguinte. Ela lanou a ele um sorriso simptico. Ele sorriu de modo agradecido e nem sequer pensou em acenar para as crianas antes de sair correndo para seu compartimento para se preparar, apesar de no ter ideia do que faria. Alma estava em p com os braos cruzados. Ela ainda no tinha doze anos completos, mas tinha muita fora e Brigit a respeitava.
Voc no acha que j nos deixou sozinhos mais do que o suficiente? No porque quero. Voc j comeu. No precisa dele tambm. Isso diferente. Voc no compreende. E se eu entender?
Era possvel que ela entendesse. A menina era muito esperta e altamente intuitiva. Mesmo assim, Brigit no tinha inteno de confiar nela.
Alma, pode fazer o favor de se sentar e... Eu escutei a conversa deles! O qu? Estavam falando sobre uma mulher desaparecida. Uma vaca feia, eles
disseram, e no tinham certeza de que ela havia sado do trem. Estavam rindo disso.
claro que estavam.

Certo, agora escute. Preciso que voc me conte exatamente o que eles
disseram. Alma olhou rapidamente para Lukas, mas ele estava muito concentrado lendo para seu ursinho para prestar ateno em outras coisas.
Um dos oficiais, acho que foi um deles, estava do lado de fora e disse que
uma mulher estava desaparecida. Eles comearam a pensar em quem poderia saber de alguma coisa.
Sei.
Parecia um pouco demais admitir para a menina que ela havia comido a mulher em questo, por mais que isso estivesse subentendido. Apesar de Alma achar que sabia o que Brigit fazia, e por mais esperta que fosse, ela ainda era uma criana e estava sob a tutela de Brigit. Mas aquela proteo era o que impedia Brigit. Ela devia manter a fachada, apesar de os inimigos terem quase certeza e estarem apenas tentando obter provas antes de lanar a armadilha. As nuvens, as dvidas que ainda existiam, tinham de continuar existindo, a possibilidade de ela ser humana e, sendo um ser humano, rica e irlandesa, e no algum a quem eles podiam tentar destruir sem esperar consequncias. O assassinato de uma moa irlandesa rica e indiscutivelmente bemrelacionada poderia ser o tipo de coisa que comearia a tirar os irlandeses de sua neutralidade em direo a uma parceria relutante com a Gr-Bretanha. Ou, no mnimo, deix-los mais frios em relao Alemanha. Tambm era um risco muito
grande a se correr. Mas, se por outro lado ela fosse uma vampira que eles pensavam, ainda que no soubessem o que era ser um milenar, eles teriam de agir com cuidado. Tomavam conhecimento de notcias sobre enormes massacres cometidos por um nico vampiro, e apesar de ela parecer uma moa delicada, queriam se proteger. As ordens eram para que agisse sorrateiramente. As pessoas no deveriam saber que vampiros haviam entrado no continente. Alm disso, apesar de estarem preparados para morrer pelo sonho, nenhum estava disposto a ter uma morte to vergonhosa. Eles queriam humilh-la, tortur-la e sair ilesos. Ela era capaz de tolerar com facilidade, mas sabia que eles tinham suspeitas sobre as crianas tambm, e isso era inaceitvel. Seria tolice dela esperar que eles no soubessem de quem eram aquelas crianas, ou mesmo que elas eram judias. No, a menininha tinha razo. Brigit no podia deix-los sozinhos de novo, no por causa de Kurt. O que Mors havia lhe dito meses antes no trem para Berlim ainda era verdade: ela no podia matar todos eles. Detestava Kurt e tudo que ele representava, mas mat-lo criaria uma trilha de sangue com a qual ela no saberia lidar e, com isso, no ganharia nada. O verme teria de continuar vivo, e alimentar os vermes outro dia, de outra maneira. No fundo, o demnio a cutucava. Ele estava cansado de discriminao e cautela. Queria ao. Ela fechou os olhos, disposta a cal-lo.
A melhor parte da coragem a discrio, meu amigo.

Ambos sabiam que haveria tempo suficiente para a ao. Transportar duas crianas marcadas para morrer na Alemanha para a segurana da Inglaterra certamente era ao, mesmo que com ela o demnio no se fortalecesse. Ele teria de esperar. E ela tambm.
Captulo
Berlim. Outubro de 1939.
ELES NO PARAVAM DE ANALISAR OS PAPIS, SEM FALAR, SEM trocar olhares. Todos tinham mantido seus disfarces e suas tarefas, mas o peso do fracasso no os abandonava. A Polnia estava ocupada e a guerra tinha comeado. Era verdade que pouca coisa parecia estar ocorrendo naquele momento, mas no fazia diferena. Havia mais coisa prestes a acontecer, e eles no precisavam da sensibilidade de Eamon para perceber. Eles se consolaram na humilhao de Chamberlain, e gostavam dos discursos que Churchill estava realizando, mas se desesperavam ao ver que as coisas no andavam. Alguma coisa tinha de acontecer, e todos os dias passados na falta de ao pareciam mais um passo rumo aniquilao.
Deveramos ir embora. Para o inferno o que Otonia pensa, e todos esses
idiotas e este pas cretino. Devemos ir embora enquanto ainda podemos. Todos olharam Swefred. Brigit apertou os olhos.
Voc esta se tornando um grande defensor da passividade, no ?
O soco forte de Meaghan na mandbula de Brigit foi inesperado. Meaghan tinha apenas vinte anos a mais que Brigit, e seu nervosismo e falta de emoo davam a impresso a todos de que, milenar ou no, ela no tinha muita atitude ou fora. Ento, quando ela agrediu Brigit e a fez cair no cho, com muita dor, demorou um pouco para que os presentes entendessem o que estava acontecendo. Apenas quando Meaghan, com os olhos verdes com traos rosa e as presas totalmente expostas, segurou Brigit pelas orelhas e a virou para cuspir em seu rosto foi que
Cleland interveio e a empurrou para trs. Ele jogou Meaghan contra a parede e acertou o antebrao na garganta dela.
Sua cadela intil, irritante e resmungona! Deveramos enviar voc em
pedacinhos de volta a Inglaterra! Swefred, com o rosto vermelho de raiva, segurou a garra esticada de Cleland e quase a arrancou quando um barulho alto como uma exploso arremessou todos eles para um canto. Brigit, ainda surpresa, apoiou-se no cotovelo para olhar Mors. Era sobre aquilo que as lendas falavam, com medo e terror. Era aquilo que significava ser um vampiro com mais de duzentos anos. Um vampiro forte, repleto de fria. Seu corpo de repente pareceu colossal, como se tivesse crescido trs metros de altura, seu crnio inchou e ameaava rasgar a pele, seus olhos ficaram arregalados, prestes a saltar das rbitas, emitindo calor e morte. Ele rosnou de novo, e Meaghan protegeu a cabea com os braos. Mors agarrou Meaghan e Swefred com uma garra e Cleland com a outra, e os colocou em p.
Lembrem-se de quem vocs so. Somos milenares do tribunal britnico.
Quem somos? Ele chacoalhou Swefred, que disse:

Os milenares do tribunal britnico. E o que isso quer dizer? Que somos grandes, nobres e admirados pelo mundo dos vampiros.
Mors se virou para Meaghan.

Voc discorda? N-no. Voc sabe o que significa comportar-se como um milenar do tribunal? Sei. Tem ideia do que eu farei com vocs se um dia voltarem a no se comportar
como devem? Meaghan olhou para ele, com o rosto contorcido de medo. Mors os lanou longe e se virou para Brigit, reassumindo suas feies humanas. Ele passou o dedo em cima do ferimento grande e inchado no rosto.
Isso deve estar curado at amanh noite, e voc pode ir lidar com Gerhard
um pouco mais. Vamos conhecer um pouco mais os planos de guerra deles. Swefred, apesar de ainda estar trmulo e assustado, voltou a ficar em p.
Mas isso, exatamente isso. O que podemos fazer? J deveramos t-los
destrudo, aberto o caminho para um governo mais adequado. No os impedimos de fazer nada.
E se partirmos agora, certamente nunca alcanaremos isso. Eles so
homens de ao, e ns tambm seremos! J chega com esse excesso de autopiedade e derrotismo! Sabemos o que e quem somos. Somos criaturas de poder e no terminamos ainda, iremos at o fim. O que somos, covardes? o que temos de fazer e temos motivo, vontade, fora e recursos para cumprir essa misso. Se no nos importarmos com vinte mil homens, partiremos agora e veremos a morte de vinte milhes de homens, bons alimentos a maioria deles, e progenitores de mais alimentos, e se nossos pensamentos no podem ser sangrentos quando pensamos nos nazistas, os planos deles acabaro se concretizando. Swefred assentiu, com os olhos fixos no joelho. Meaghan apertou os lbios. Ela olhou para Brigit rapidamente, e ento ficou em p e caminhou at sua cmara. Swefred foi atrs dela. Brigit manteve fixo o olhar em algum ponto entre Mors e Cleland.
Obrigada. Vocs dois no precisavam interferir. Eu precisava. Mors responde com a voz sria. Eu nunca gostei dela. Cleland comentou. Mas eu no deveria ter,
quero dizer... ah, inferno. No vo contar ao Padraic, certo? Eles murmuravam que obviamente no, pois o que tinha passado estava terminado e no precisava voltar a ser mencionado. Cleland surpreendeu Brigit dando-lhe um beijo na testa, em seguida virou-se rapidamente e foi para o quarto. Brigit tinha certeza de que vira lgrimas nos olhos dele, mas achou melhor deix-lo sozinho.
Mors pressionou um pano frio em seu rosto e se ajoelhou, de modo que olhasse dentro dos olhos dela. O olhar a deixou desconcertada, e ela percebeu que fazia muitos sculos, certamente antes de Eamon, desde que ele olhara para ela com tamanha intensidade. Uma pergunta lhe ocorreu e ela tentou esquec-la, e se Mors tinha visto seu desconforto, no deu qualquer indcio. Ele sorriu.
Quem a assustou mais: ela ou eu?
Brigit sorriu, mesmo com a dor.

Acho que empatou.
Ele enrolou o dedo em um de seus cachos e puxou de modo brincalho.

Vamos, v dormir. Voc precisa descansar.
Ela no argumentou, sentindo-se totalmente esgotada. Ele a abraou para gui-la ao quarto.
Voc no pensava que eu sabia interpretar to bem, no ? Que bobagem, voc veio conosco para o papel secundrio, e no pense
que no me lembro.
Nenhum de ns costuma esquecer, voc sabe disso.
Na porta, ele segurou sua mo e olhou para ela de novo. Pela primeira vez desde que o conhecera, ela teve a impresso de que ele queria dizer alguma coisa mas no conseguia. A pergunta surgiu em sua cabea de novo, e Brigit se afastou. Desesperada para interromper aquele clima incomum e estranho, ela sorriu o velho sorriso brincalho e tocou o ombro dele.
Voc perdeu uma oportunidade, sabe? Podia ser orador com facilidade.
Ele sorriu e as coisas voltavam ao normal.

Ah, talvez, mas vou deixar essa habilidade para depois. Pode ser que
precisemos dela outro dia. Quando Brigit deitou-se, querendo descansar, torceu para que eles no precisassem chegar to longe. Em seu corao, pensando em Eamon, ele tinha mais desejo de ir embora do que vontade de ficar, mas, pensando em Eamon, o desejo de lutar ainda era forte. Permitindo que seus pensamentos se tornassem
agradavelmente sangrentos, ela fechou os olhos, sentindo o demnio dentro dela ronronar. Brigit escutou at escutar Swefred e Meaghan partirem na noite seguinte antes de sair. Ela pegou o caminho mais demarcado para chegar ao escritrio de Gerhard. Ela sabia, mesmo sem perguntar a Cleland, que seu rosto estava plido e bonito como sempre e ela se sentia disposta a enfrentar a tarefa de escutar Gerhard falar e falar sobre todas as grandes coisas boas que estavam ocorrendo no mundo agora que o Fhrer havia dado a eles uma amostra do verdadeiro poder da Alemanha.
****
Mas havia algo errado. Talvez fosse o resto da tenso causada pela briga, ou apenas impacincia como tdio do processo e o que parecia algo que interminvel, mas ela no conseguiu envolver Gerhard. Tentou imaginar se ele poderia estar ficando imune ao seu poder de atrao.
Ah, Brigitte, Brigitte, imagine o dia em que estivermos tomando banho de sol
o ano todo!
Eu no acho que os fazendeiros gostariam muito disso.
Ele riu.
Vamos l, tolinha, sei que voc tem a poesia dentro de voc apesar da falta
de estudo. Pense mais, liebchen, pense mais!

Descreva mais, ento. Deixe-me ver tudo por meio de seus olhos. Bem, voc sabe o que o Fhrer disse no Reichstag, que toda a Europa ser
limpa. Teremos espao, muito espao. No haver nada indesejado. Os judeus, os ciganos, todos aqueles que so mculas bvias. Eu fiquei sabendo, e no deveria ter sabido na verdade, mas eles confiam em mim, que o extermnio dos doentes mentais e deficientes j comeou. As pessoas podem sentir pena, mas eles so um desperdcio de nossos recursos, e no podemos arcar com isso. No queremos nada alm de sade e vigor em nosso novo e grande mundo. Uma criana que no tenha capacidade, bem, ela no serve como ser humano, no ? Como no caso de
um judeu. Ento teremos um mundo limpo e saudvel no qual viver. Eu poderia at chorar de alegria. Brigit estava surpresa, quase sem entender o lixo de tudo que ele estava dizendo, e seu tom rude. Era verdade que ela nunca havia comido ningum com deficincia mental e ela acreditava que nesse grupo no eram includos os tolos , mas o motivo para isso que eles no saam nas ruas noite, no porque ela tivesse qualquer preconceito contra eles. Havia instituies e talvez a humanidade j tivesse se desenvolvido o suficiente para tratar seus semelhantes menos afortunados com gentileza, no? Mas a gentileza no parecia muito importante naqueles tempos estranhos.
Para onde todos eles iro? Quem? Todos. Vocs podem mesmo limpar a Europa de todos judeus, ciganos,
comunistas, homossexuais, todos os considerados inimigos do Estado? Importa realmente se existem homossexuais na Sucia, por exemplo? Em que isso afetaria a Alemanha?
Voc muito engraadinha. Estamos falando sobre grandes princpios,
minha querida. Mas espere: estou sendo injusto; no posso esperar que voc compreenda. Venha aqui. ele a colocou em seu colo e acariciou seu pescoo.
Mas deve haver um plano, no ? As pessoas no desaparecem
simplesmente.
Oh, planos, planos, planos. Eu tenho um plano agora. Quer saber qual ?
Ela forou um sorriso e colocou a mo no peito dele, mantendo-o a distncia.

A Alemanha no est um pouco preocupada com a Inglaterra? Pergunto
porque ela ainda considerada como estando em guerra, no ? Ele balanou a mo, rejeitando aquela ideia.
A Inglaterra! Eles tiveram todas as chances, sabe? O Fhrer v com bons
olhos os ingleses puros. Eles so arianos bonitos, como voc. Mas querem seguir o prprio caminho, tolos teimosos. Bem, ainda no me disseram tudo, mas eu soube que h um plano para derrub-los, de um jeito ou de outro.
Isso realmente possvel? Todas as coisas so possveis. Agora, chega dessa conversa cansativa. Ela
est fazendo voc franzir a testa e s quero ver sorrisos. Ela sorriu porque tinha de sorrir, mas estava ardendo de raiva por dentro. No era apenas o fato de o demnio estar com fome; ela mesma queria mais. Ele no estava sucumbindo aos sussurros dela, e Brigit sabia que isso se devia ao fato de ela estar se sentindo contrariada e frustrada, e no conseguia se concentrar.
Estou to perto. Ele sabe mais, ele pode me dar algo para usar. Por que no consigo chegar l? Por qu?
Mas o canal estava fechado aquela noite. No restava mais nada a fazer alm de dizer a ele que a camareira estava doente e que ela devia voltar cedo. Com um beijo que quase a fez sufocar, Brigit se foi.
***
Repleta de frustrao, ela caminhou com fome pelas ruas. Havia alguma coisa no silncio daquela noite que aumentava sua raiva, sua vontade de devastar a nao. Cinco milenares irados certamente eram capazes de destruir e causar mais medo e revolta do que a Noite dos Cristais. Mas isso no podia acontecer. A possibilidade de haver caadores no pas que soubessem destruir os milenares no existia. Independentemente do que eram capazes, no podiam acabar com tudo. Era provvel que os alemes se tornassem mais dedicados a Hitler do que nunca, acreditado no apenas que a infestao no era sua culpa, mas tambm que ele a interromperia, certamente como havia comeado a expurgar as pestes que eram todos indesejados. Tambm no havia como criar tamanha carnificina sem matar inocentes, e apesar de no haver dvidas de que a maioria das vitimas que eles haviam aniquilado ao longo dos sculos era formada por inocentes, aquilo seria algo bem diferente. Crianas morreriam, para comear, e seria o tipo de matana que eles tinham ido a Alemanha para evitar. Eles eram predadores, sim, mas no monstros sem critrios.
O cheiro do caos surgiu quente e repentinamente no ar e ela se virou na direo dele. Dois oficiais da Gestapo com armas em punho prendiam um pequeno grupo de judeus. Trs famlias, aparentemente. Havia uma mistura de medo e desafio no rosto e na expresso das pessoas, mas a resignao podia ser vista na postura. Brigit seguiu a procisso, sua fome aumentando. No era a morte que queria. Era o trunfo da vida. Tomada por um calor estranho, ela segurou um dos oficiais pelo brao. O homem se virou fazendo uma exclamao, mas ao ver o sorriso simptico, ele se calou. O grupo parou, aproximou-se, curioso.
O que est fazendo sozinha, Frulein? O homem perguntou. E o que
quer ao nos parar se estamos em servio oficial?

Que tipo de oficial exige que mulheres e crianas sejam levadas para longe
na mira de armas, na escurido? A voz dela era suave, porm insistente. O homem fez cara de raiva. A moa podia ser uma bela e perfeita ariana, mas estava entrando em territrio proibido.
melhor ir para casa, Frulein, e aprenda a no fazer perguntas.
O oficial tentou se mexer, mas ela o segurou pelo pulso.

Gosto de perguntas. E gosto ainda mais de respostas.
Ele olhou nos olhos dela e disse de modo robtico:

Eles tm causado agitao, violado as leis, apesar de todo o nosso trabalho
em Nuremberg17 estar disposio para acordo. Eles tm de servir de exemplo. Ele no percebeu que sua mo estava perdendo a circulao.
As crianas tambm? O sangue ruim vem de famlia.
O grupo de judeus ficou surpreso demais para reagir quando os dois oficiais caram. O sangue escorreu pela sarjeta. Sem qualquer preocupao, a moa entregou as armas a um homem que parecia perceber o que ela podia ser. Ela falou com a voz baixa e um tom autoritrio.
Fujam. Peguem um trem e fujam sem olhar para trs.
17
Cidade alem onde ocorreu a reunio anual do partido nazista entre 1933 e 1938. (N.T.)
Eles obedeceram, mas enquanto desapareciam, Brigit foi surpreendida pelo novo odor que eles emitiam. Eles eram os mortos-vivos. Ela no havia conseguido nada, talvez um pouco mais de tempo para que eles seguissem para seu fim certo. Enquanto ela arrastava os corpos pra um incinerador prximo, percebeu a si mesma e aos outros quatro vampiros, gigantes, dando os braos uns aos outros para bloquear a incansvel marcha dos nazistas... e sendo vencidos. No com facilidade, talvez, mas inevitavelmente. Mesmo assim, ela nunca tinha sentido tanta vontade de lutar, proteger e vencer no mundo dos seres humanos. Tudo aquilo havia se tornado maios do que ela, do que todos os vampiros, e ela estava to lvida que por um momento pensou que podia agarrar as fronteiras com as garras e arrancar o pas. Brigit virou a esquina e escutou o grito de um homem. Estava ocorrendo uma manifestao dentro do que tinha sido um teatro pequeno e bonito. O demnio espichou as orelhas, farejando o ar. O homem estava gritando, um aspirante a Hitler, responsvel por manter os homens na cidade entusiasmados e em alerta. Para lembrar o eles quem eram e o que significava ser a raa lder. Homens. Homens que estavam sendo chamados para continuar agindo. No havia nada de inocente ali. O demnio cantarolou e percorreu seu corpo, como uma serpente danando a msica de um encantador. Brigit sorriu.
Sim, meu querido demnio. Vou satisfaz-lo.

Ela entrou no teatro. Havia apenas um guarda entediado na porta, e quando ele comeou a ordenar que ela fosse embora, Brigit quebrou o pescoo dele com um gesto rpido. Uma risada cresceu dentro dela, mas ela a manteve sobre controle, rasgando o brao do guarda para prender as maanetas das portas duplas, fechando-as por dentro.
Faa um reconhecimento de territrio, menina, h uma porta do palco tambm.

Em primeiro lugar, ela checou as janelas das salas. Dois homens estavam fumando no banheiro. Eles olharam para ela com leve surpresa, e dessa vez ela riu, depois de bater a cabea de um dos homens no pescoo do outro, com as
expresses deles ainda congeladas. Um dos homens ainda estava vivo, e ela arrancou suas pernas para segurar a janela aberta. Isso o matou. Parando apenas para aproveitar o cheiro do sangue quente e borbulhante, ela sussurrou um velho encanto que impedia que ela fosse percebida e usou de velocidade para passar pelo teatro, contando os participantes, avaliando as possibilidades enquanto ia para os fundos. Dois oficiais da SS estavam ali, esperando que o orador terminasse para que pudessem ir para casa jantar. Eles olharam para ela e um comeou a falar, mas ela sorriu e lanou as garras esticadas nos rostos dos dois, arrancando olhos e massa enceflica.
Vocs no me viram.
As cabeas deles caram com facilidade e ela deu uma gargalhada. Aquilo era divertido. Ela pegou as armas deles, sem interesse nelas, mas pensando que variar e surpreender a plateia seria bom. Escutando o orador falar imundcies, gritando sobre a desumanidade dos judeus e como suas peles pareciam com a de ratos, ela se sentiu motivada para rasgar um dos homens e arrancar seu intestino para trancar a porta. Sentiu muito por no t-lo mantido vivo para que ele aproveitasse aquilo, mas compensaria. Sim, compensaria.
Voc tem sido muito bom, meu querido demnio. Voc merece presentes.
Com o trabalho de preparao concludo, ela olhou a plateia com mais ateno. A maioria era jovem, mas muitas pessoas eram de meia-idade e com aparncia cansada. Provavelmente sentiam que tinham de estar ali; pareceria que no eram indiferentes ou coisa pior se no mostrassem a cara naquelas reunies. Brigit ficou enojada ao ver que nenhum deles ousava dizer uma palavra contra tudo que eles sabiam que estava acontecendo, e que continuaria a acontecer. Ela sabia que havia alguns que no aprovavam aquilo completamente, e a disposio que tinham de baixar a cabea e simplesmente ir de acordo com o vento fazia o demnio ficar ainda mais irado. Dois Nachtspeere bem-treinados estavam na frente, deixando Brigit desconcertada. Aparentemente, eles estavam em todos os lados. Eram sobras dos negcios com o general Von Kassel e do trem, ela sups. Os nazistas no
acreditavam de verdade que os vampiros tinham voltado ao continente, mas no deixavam de se precaver. Alm disso, o Reich tinha investido muito esforo no treinamento de seus caadores. Alguns tinham sido promovidos, estavam sendo levados para categorias mais ativas. Outros foram mantidos em reserva at a GrBretanha e a Rssia se tornarem territrio nazista e seus vampiros estarem prontos para serem colhidos. Enquanto isso, queriam sentir que ainda estavam sendo teis. O que no eram, pelo menos contra ela. As armas deles conseguiam matar apenas os vampiros mais jovens. Eles no eram uma ameaa. Havia mais de duzentos homens ali. Eram muitos, mais do que ela havia atacado em muito tempo. Na verdade, a ltima vez em que tinha enfrentado tantos homens assim tinha sido com Eamon, lutando pelos Yorkistas na Guerra das Rosas. Apesar de York ter se voltado contra ele como ser humano, ele ainda adorava a cidade, e os dois tinham sido poderosos como soldados fiis. No entanto, ela no era uma milenar na poca. A fora que sentia agora era muito forte. O que estava prestes a fazer era algo que no apenas um milenar podia fazer com a graa e completude que ela sabia que alcanaria. Aquilo seria fcil. Fcil demais. Ela foi para o fundo e inclinou-se para um homem na ltima fileira. Quebrou o pescoo dele e observou seu corpo ir para frente, de modo que seu companheiro o cutucou.
Vamos, voc esta parecendo um morto.
Ela mordeu a palma da mo para no rir alto. Ainda no. Seu sangue estava to quente que ela queria gritar extasiada. Fechou os olhos e jogou a cabea para trs, deixando a emoo percorrer seu corpo, permitindo que o calor lhe desse mais fora. Trs outros corpos, ainda rpidos, ainda silenciosos, e a morte a preenchia com um contentamento sensual, ansiando por aquele momento, aquele instante doce de satisfao. O grito. Ela havia parado para comer e olhou para cima aps sugar um pescoo de algum ainda vivo, com as presas totalmente esticadas, com as pontas molhadas
de sangue. O sangue manchou seus lbios carnudos. Seus olhos estavam vermelhos, grandes, repletos de maldade e prazer. Veias inchadas eram vistas sob sua pele. At mesmo suas madeixas se esticavam e eriavam das razes, tomadas pela energia. Foi o que o homem viu. Aquilo e o sorriso lvido, as garras que estavam aparecendo nos dedos compridos, quebrando sua coluna e arrancando um grito. E naquele momento eram ouvidas ondas e mais ondas de gritos, o belo refro, alto. Ela se sentia como se estivesse ficando maior e maior naquele barulho glorioso, nos caos rtmico. Foi um riso bonito, estrondoso e orgstico que surgiu de dentro dela enquanto os homens corriam para as portas, com os maiores esmagando os menores em meio ao medo sim, ali estava o grande ideal de irmandade e de unio de todos eles , o espectro da morte mostrando que os desejos mais bsicos da humanidade sempre prevaleceriam no fim. Quando viram que as portas no podiam ser abertas, tantos deles correram pra a escadaria de madeira que levava a uma coxia, que ela acabou ruindo, fazendo com que eles aterrissassem uns sobre os outros em um monte de membros e gemidos. Eles voltaram para as paredes, procurando nelas, gritando para que algum empunhasse uma arma para matar a fera. Brigit riu mais forte, enterrou o dedo na testa do homem mais prximo e foi descendo at os testculos dele, que estouraram em sua cala com grande facilidade. Ele se remexeu, ainda vivo, e ela o pegou e o girou como se fosse um trapo, mandando vrtebras para todos os lados. Os gritos se transformaram em gemidos e muitos homens se voltaram para o orador, esperando toa que ele pudesse conseguir ajuda, acreditando que devia haver alguma coisa. O que quer que os tivesse atacado, no podia ser real. No podia ser algo que poderoso Reich no conseguisse controlar. O orador ficou impassvel, balanando suavemente, como se tentasse definir se havia entrado em algum pesadelo assustador. Brigit gostou daquilo. Os homens que querem infligir pesadelos a outras pessoas deveriam conhecer um de perto. Ele
era apenas um soldado, sim, mas ela ainda o estava deixando para o fim. Queria que ele sentisse muito medo. Entrando em ao como um bimotor enferrujado, um dos Nachtspeere parecia ter se lembrado o que tinha que fazer. Ele pegou a pequena balestra no coldre preso cintura e mirou com mais cuidado que ela esperava, uma vez que ele estava plido e tremendo. Ele atirou e Brigit pegou a pequena estaca afiada como uma lana e a rolou entre as mos, espalhando serragem pelo cho. Sem parecer ter se mexido, ela estava em cima dele, com a mo em seu peito.
Em nenhum de seus treinamentos voc aprendeu que isto poderia
acontecer? No sabe lutar? Ou estava ausente no dia em que ensinaram tticas secundrias? Ele engoliu em seco. Ela o puxou com uma fora que aproximou seu corpo e fez com que sua cabea sasse voando pelo salo. O outro Nachtspeere no havia se mexido. Ele pegou sua arma com a mo trmula. Brigit foi para trs dele, passando um brao por seu peito e usando a outra mo para quebrar a estaca no meio.
O que foi? Voc no tem coluna?
Ela colocou as mos sobre os ombros dele e os uniu quebrando a espinha.

Pronto, a est. No sabe o que dizem sobre usar ou largar?
E ela arrancou a espinha dele como um chicote. Houve um momento de silncio entre os homens restantes, aquele momento indescritvel do comeo da percepo, quando eles perceberam que estavam presos, que estavam tentando se manter vivos de maneira intil, pois o destino estava selado.
Sim. Brigit disse a eles. Vocs j eram.
Um homem de meia-idade, com o rosto tenso, deu um passo frente da multido assustada e pegou seu crucifixo. Comeou a cantar uma cano antiga para afastar vampiros. Brigit sorriu, apreciando sua coragem. Ela admirava seu modo de confiar nas velhas tradies. E, claro, se ele fosse mais poderoso, e ela fosse mais jovem,
aquilo teria causado um certo efeito. Diante de todos aqueles homens que detestavam judeus, ela adoraria ser Eamon, para mostrar a eles como o crucifixo a atingia pouco, mas aquele no era o momento de pensar em Eamon. Ela diminuiu a velocidade, e sentiu o brilho de esperana no salo. O suspiro que significava que havia uma chance, que aquele homem discreto, educado, com sua barriga protuberante, calvcie e olhos cansados podia ser o salvador. Ela olhou nos olhos dele. Era um bom homem, comum, do tipo que cuidava da vida, mantinha a cabea abaixada, cuidava da famlia e s queria levar a vida. Queria gozar de uma vida tranquila at chegar sua hora de morrer. Brigit de repente sentiu uma nova onda de raiva. Onde estava todo o cristianismo generoso quando o problema comeava, quando as palavras se tornavam ataques, quando os ataques se tornavam expulses, e, agora, quando as expulses estavam se tornando morte? Como ele ousava abraar sua boa vida e f e fechar os olhos para o medo e para o sofrimento? Mesmo se eles fossem judeus, ciganos, deficientes, homossexuais, comunistas, qualquer coisa... onde estava escrito na Bblia que a dor deles deveria ser ignorada? Ela o interrompeu.
Se todos vocs tivessem se levantado, dito no, se tivessem todas essas
palavras boas, eu no estaria aqui. Ele arregalou os olhos. Havia apenas um pouco de compreenso de sua parte, mas era suficiente. O cheiro da vergonha era exalado de seu pescoo. No era suficiente para saci-la, mas mesmo assim queria a morte. Ela sussurrou um idioma antigo com voz sedutora, um leve hipnotismo e uma piscadela. Ele caiu antes do crucifixo. Isso pareceu motivar o orador, que comeou a gritar de novo, gritando sobre o mal entre eles, que era real, que precisava ser destrudo e como eles fariam aquilo.
Como? Brigit perguntou. Como vocs destruiro esse mal?
Ela comeou a cantar. Pulou nos assentos e danou por eles, girando como uma bailarina. Foi surpreendente e bizarramente belo. Ela foi tirando homens que
se escondiam embaixo dos bancos enquanto girava, arrasando-os, jogando seus corpos longe.
Bem, vamos l. Venha me destruir. O que vocs tm para me destruir?
Onde est todo o seu poder? Eu no sou apenas uma menininha? Ela deu uma pirueta no palco, parando sob o holofote, permitindo que seu rosto e seu corpo voltassem brevemente a imagem humana, para que eles pudessem ver. Um jovem nos bancos ficou boquiaberto, sem conseguir acreditar na beleza dela. Ela sorriu para ele.
J foi beijado?
Ele negou com a cabea. Ela o puxou para si, mostrou as presas e mordeu seu rosto. Um tiro repentino a assustou. A bala raspou em seu ombro. O homem mirou de novo e ela roubou sua arma.
Se quer usar uma arma, use-a direito.
A bala entrou no meio dos olhos dele. Um dos ltimos homens que restaram pegou uma arma e mirou no prprio corao, mas ela no aceitaria aquilo. Deu um salto, agarrou o homem e lhe deu um chute no estmago. Restavam trs. Ela os envolveu em um abrao, com os olhos fixos nos do orador. Ele no conseguiu ver o que ela viu, apenas percebeu que enquanto ela caminhava em sua direo, sangue fresco pingava de seu casaco. Ele gemeu, subindo no palco.
Voc no vai sobreviver, voc no vai sobreviver. ele gritou. Vamos
acabar com sua espcie bestial no fim. No podem nos deter. Somos poderosos demais.
Eu no teria tanta certeza se fosse voc.
Com passos calculados, ela se aproximou dele cada vez mais. Ele segurou a cortina desbotada e puda atrs dele, gritou e saltou, subindo cerca de meio metro antes de o tecido se rasgar e ele cair no cho em meio a uma nuvem de poeira e fios.
Detesto ver um teatro em ms condies. Que desperdcio. E voc
certamente entende de desperdcio, no ? Ela esticou a mo para ele, e delicadamente o levou de volta para baixo do crculo de luz, girando lentamente, como se aquilo fosse uma apresentao de valsa.
Por que voc abandonaria este lindo holofote?
Ela caminhou para trs dele, colocou a mo em suas faces e virou a cabea dele para que ele olhasse a luz brilhante.
At mesmo um aluno no primeiro dia de conservatrio sabe que se deve
apresentar o clmax de frente, no centro do palco e sob o holofote. A plateia merece isso. Ele estava quase desmaiando de medo.
Mal... mal... ele murmurou. No, assim no. Voc precisa acertar a fala ou no dizer nada. Quer tentar
de novo? Banhado em suor, ele ficou de joelhos.

Ento acho que eu devo terminar o ato.
Ao dizer aquelas palavras, ela abriu a boca do orador, puxou a lngua para fora alguns centmetros, e fechou sua mandbula para que metade da sua lngua casse no palco. Ele urrou com a boca cheia de sangue.
Voc e os seus. Que talento para o drama. Eu prefiro pensar que este
showzinho terminou. Sim, acredito que foi o fim. J no hora de as luzes apagarem? Ela o empurrou na direo do holofote. A cabea dele atravessou o aparelho, produzindo uma chuva de fascas sobre a carnificina. Brigit fez um cumprimento e saiu do palco pela esquerda, escutando uma onda de aplausos para ela na rua ainda silenciosa. Foi uma mistura de choque e horror que muitas pessoas no bairro viram os restos chamuscados do teatro e lamentaram por aqueles que morreram de modo to aterrorizante. Ningum conseguiu entender como a tubulao de gs explodiu
causando tanta destruio, como tudo e todos foram queimados a ponto de no poderem ser reconhecidos. Suspeitaram de um incndio proposital, mas a devastao tinha ido alm da capacidade humana. Os oficiais no podiam fazer nada alm de confortar as centenas de familiares enlutados, dizendo que s vezes coisas terrveis aconteciam e nada poderia ter sido feito para mudar isso. Era mais fcil acreditar nisso do que em qualquer outra possibilidade. Brigit passou o dia dormindo o sono dos imortais justos.
Captulo
Londres. Janeiro de 1940.
TEM ALGUMA COISA ERRADA ALM DO BVIO.
Eamon se assustou. Otonia havia se sentado ao seu lado sem que ela percebesse sua aproximao. Era esse o lado bom de ser to antiga. Ela no mais se importava em seduzir a presa, apenas fazia o que tinha de fazer e cuidava de outras coisas que estivessem em seus planos.
No pensem que no gosto de meu alimento. ela explicou. S no
quero perder as outras coisas. Ela apoiou a mo no ombro de Eamon e olhou a cidade.
Espero que dure.
Ele assentiu, prestando pouca ateno. Estava pensando havia semanas, e sabia que todos tinham percebido, mas eram diplomticos o bastante para manter distncia. Mas Otonia havia percebido algo mais e estava determinada a se livrar de qualquer problema antes de uma ideia criar razes. Era interessante e assustador o jeito com que ela sentia as coisas, Eamon no estava interessado em conversar. Isso no parecia irritar a lder, pois sabia que ele a escutava.
No engraado o nosso modo de pensar? O tempo to diferente para
ns. Um luxo, mas nem sempre o valorizamos. Podemos passar sculos pensando em um problema e nunca resolv-lo. Talvez devssemos escrever filosofia. Ele respondeu:
No estou pensando... Eu sei.
O sorriso dela foi gentil, com uma compreenso profunda marcada em cada ruga de seu rosto. Otonia no era bonita; seu rosto tinha traos muito fortes para que fosse bela. Mas havia algo nela que fazia com que voc quisesse olhar para ela de novo. Sua voz era grave e os olhos inteligentes podiam prender a ateno por horas ou sculos. Todos diziam que tinham sido essas qualidades que a levaram a seu criador, que ela talvez o tivesse seduzido, e no o contrrio. O rosto dela tambm era o nico rosto entre eles, alm de Mors, que no demonstrava a idade que tinha. Se algum olhasse para ela rapidamente, diria que ela esta na faixa dos vinte anos, mas analisando melhor, os milnios estavam marcados em sua pele. A amplitude de conhecimento e experincia dela era o que fazia surgir o respeito e a confiana e, como no podiam negar, o amor. At mesmo naquele momento, quando ela sabia que Eamon e Padraic, e os milenares em Berlim pensavam que ela havia cometido um grande erro de anlise, ela no pedia desculpas nem perdo. Se preciso fosse, ela o faria. Otonia no se preocupava. Ela pegou a agulha que sempre carregava em seu casaco e se concentrou em tecer l, para no ter de ficar olhando para Eamon.
Eles podem dizer muita coisa. Ainda temos esperanas.
Eamon quase no mexeu a cabea, mas ela viu.

Voc gosta de Mors, claro, mas talvez no confie nele? No que isso
importe, pois confia muito em Brigit. E o fato de eles terem tido dois sculos nos quais poderiam ter se tornado mais do que amigos, mais do que irmo e irm, mas isso no ter acontecido, talvez no seja a mesma coisa que estar sozinho, assustado e sobre grande presso em territrio inimigo. Ento voc acha que quando ela voltar para voc, no ser mais sua mulher. Ou no do mesmo jeito. De todas as coisas que ele temia perder em Brigit, aquela era a que comeara a derrub-lo com mais intensidade, e ele suspeitava que a explicao estava no fato de ser algo possvel. Mas detestava essa ideia e detestava a si mesmo ainda mais.
Estou preocupado que o desastre possa provocar a infidelidade.
Honestamente, no sei se ela rolaria de rir ou se nunca me perdoaria por isso. um absurdo. Eu me sinto to... humano.
Voc parece humano.
Ele sorriu.
Bem, isso alguma coisa. Mas temos de ser maiores que isso. No sei o
que h de errado comigo.

No h nada errado com voc. Simplesmente sente saudade da mulher que
mantm seu corao seguro. Ela ficou em p e deu um beijo rpido na cabea dele.
Ningum nunca disse que era fcil manter aceso o fogo da paixo.
Quando ela se foi, ele deitou de costas na grama e olhou para as estrelas.
Fogo da paixo. Mas mais do que isso, no ? Voc sempre teve muito mais do que isso dentro de voc.
Ele no sabia por que gostava de reviver o passado deles em sua mente era como se escrever a histria em sua mente fosse um talism que a mantinha presente, mesmo quando no estava.
Voc estava to faminta e to feliz. Como eu, mas por motivos muito diferentes.
Mas por tudo que eles haviam se tornado depois, ele no podia pensar na histria sem lembrar de como tinham comeado, e do que ele havia perdido. A comunidade judaica do sculo XII de York no era grande, mas era feliz e vivia bem. Na verdade, havia alguns incidentes, e as pessoas tinham conhecimento de coisas ruins acontecidas na Inglaterra, mas mantinham f em Deus, no rei, e em seus bons relacionamentos com os vizinhos no judeus. Cada um cuidava de seus problemas, obedecia s regras e procurava ser discreto. A maioria deles realizava o trabalho tedioso e ruim, se preciso, de emprestar dinheiro, tendo poucos outros recursos. E nem todos eram ricos, independentemente do que pensavam os vizinhos. Jacob de Emmanuel e sua pequena famlia com certeza no eram ricos, apesar de as coisas estarem melhorando graas ao talento de Jacob em fazer pes. A famlia sempre tinha feito o alimento para a comunidade, mas ainda pequeno Jacob demonstrava destreza com a massa que tornava o po to
delicioso, e sempre tinha de fazer mais para todo mundo. Sabia-se que mesmo algumas moas no judias iam ao bairro judeu para compra po de Jacob. Em todos os cantos diziam que aquele fato devia-se mais beleza do moo do que com a qualidade do po, e respeitavam essa admirao. A aparncia de Jacob chamava a ateno da comunidade toda. Ele era mais alto do que qualquer homem, para comear, e tinha os ombros largos e musculosos por carregar sacos de farinha desde os dez anos. Seus dedos eram compridos e fortes e nunca pareciam se cansar, mesmo depois de moldar cem pes. Ele tinha cabelos castanhos, lisos e sedosos, e olhos brilhantes e atraentes que s vezes eram castanhos, outras verde, dependendo da luz. Seu sorriso fcil era alegre, e fazia seus olhos brilharem de um modo que desconcertava qualquer moa solteira da comunidade. Ele tambm tinha habilidade com as palavras, o que fazia com que parecesse mais experiente do que era. Os homens que no tinham a tarefa domstica de comprar po encontravam motivos para ir padaria mesmo assim, simplesmente para trocar algumas palavras com aquele padeiro interessante. Agora, com quase dezoito anos, esperava-se que se casasse logo. Ele sabia disso, e estava preparado para cumprir sua obrigao, mas estava hesitante. Talvez ele pudesse exigir uma moa com algum dinheiro, mas apesar do que as pessoas pensavam dele, ele no tinha uma opinio to boa a respeito de si mesmo para receber mais do que parecesse apropriado. Mas como ele poderia cuidar adequadamente de uma esposa e de filhos quando j havia um tio, um irmo e uma irm menores para cuidar, e uma vez que ganhava dinheiro e s conseguia sustentar a sua famlia? Ele nunca teria coragem de expressar o outro motivo para sua hesitao. Ele sabia como as pessoas veriam aquilo. Existiam moas bonitas e bem-humoradas, mas ele pensava em algo que queria e no conseguia articular nem mesmo quando ficava deitado olhando para as estrelas. Parte de seu sonho era ter mais estudo. Ele era inteligente, sabia disso, e o rabino estava preparado a ajud-lo, mas a morte precoce de seus pais fazia com que ele se sentisse na posio de homem da famlia. Seu tio tentava com insistncia, mas estava envelhecendo e ficar em p por
muitas horas era desgastante demais. Ento quem alm de Jacob podia lidar com os negcios e cuidar de tudo? Ainda assim, ele queria aprender mais. Ainda mais do que o rabino podia ensinar, mas ele reprimia essa ideia. Parecia desrespeitosa. E havia a msica. A obsesso no declarada. Seus sonhos eram sempre em melodia. Seus pensamentos tinham ritmo. A msica flua por ele enquanto fazia po. Todos os sons que escutava, onde quer que fosse, ele queria captar e recriar em forma de cano. Estava em todos os lugares, mas estranhamente fora de alcance. Ele costumava cantar em voz alta, mas havia fora, intensidade e uma beleza unicamente encantadora em sua voz de tenor que os outros julgavam desconcertante, por isso ele procurava no cantar quando no estava sozinho, ou na sinagoga. O canto do Shabat no era suficiente. Ele tinha de ir para a igreja mais prxima aos domingos e se esconder, para poder escutar mais msica. Ele se envergonhava de esconder seu gosto pela msica dos gentios, mas no conseguia se controlar. Ele precisava mais do som do que de gua. Ele era um homem determinado, e no sabia o que mais podia fazer. Certa vez, alguns artistas tinham chegado cidade. Os judeus no tinham permisso para participar das apresentaes, mas quando Jacob soube que haveria um concerto noite para o magistrado, ele se aproximou sorrateiramente do local, subiu em uma rvore e ficou escutando. Felicidade. Aquilo era vida. Ele conseguia ver os msicos e sentir o prazer no rosto deles. A alegria em fazer msica. Um deles tocava uma rabeca. Jacob observou. Durante toda sua vida, ele havia conhecido coisas... sentido todas elas. Ele soubera com terrvel certeza no comeo das doenas que seus pais morreriam. Ela soube desde que sua irm Alma havia comeado a engatinhar que ela seria o tipo de criana que faria travessuras e riria facilmente e seria uma grande amiga. Ele sabia agora, com total certeza, que se um dia segurasse uma rabeca, se a posicionasse na sua coxa, e comeasse a tocar, ela lhe obedeceria. Ela tocaria todas as msicas que j tinham surgido em seu crebro incansvel. O desejo o sufocou. A impossibilidade perturbava seus sonhos. O homem tocava, e Jacob chorava.
Talvez houvesse uma mulher que pudesse entender tudo isso, talvez houvesse uma maneira de ter outra coisa, talvez... mas aqueles no eram bons dias para contemplar a felicidade. As notcias no eram boas. Os judeus estavam sendo perseguidos na Inglaterra, eram expulsos de suas casas e as viam ser incendiadas, ou s vezes eram queimados dentro delas. Ou enfrentavam a espada. Jacob queria que eles ficassem prontos. Ele sabia que havia uma luta se aproximando, e desejou que tivesse uma arma. Queria revidar. Morrer lutando, se fosse morrer. Sabia que era forte, mas com apenas facas de po no tinha chance. Ainda assim, ele estava pronto para mostrar queles que os perseguiriam o que era honra de verdade, mesmo se fosse a ltima coisa que fizesse.
Mas e as crianas, Deus do Cu. E as crianas?

noite, o problema aumentava, os judeus de York decidiam escapar para proteger o castelo para se proteger. Havia pouca escolha casas tinham sido queimadas e alguns haviam sido mortos. Mas os homens do rei estavam se aproximando: acalmariam a multido e restabeleceriam a ordem. A vida continuaria. Assim era. Jacob no acreditava nisso, mas qual era a escolha? Ali estavam seu tio e os filhos, sem maneira de escapar. Ele detestava a ideia de fugir, mas aquelas trs almas dependiam de seus cuidados. Ele estava em situao difcil, de mos atadas. No havia mais nada a fazer. Eles caminharam rapidamente, em silncio, com os olhos fixos no caminho. Uma voz suave sussurrou no ouvido de Jacob e ele virou a cabea, mas no viu ningum. Alma e Abram estavam quietos, o tio estava ofegante demais pela caminhada para falar. E aquela era uma voz talvez ele estivesse enlouquecendo, juntamente com o resto do mundo , mas aquela voz parecia com algumas das canes que ele havia criado. Chacoalhou a cabea para afastar os pensamentos e se concentrar nas oraes. Shma Yisrael, adonai eloheinu... onde estava Deus? Enquanto subiam os degraus para a porta da torre, foi Jacob, no seu tio, que teve dificuldades em venc-los, como se uma grande fora o estivesse segurando. Ele teve a forte sensao de que estava andando em uma parede de pedras de
gelo. Ele parou, mas sentindo o peso ao redor dele, puxando-o para baixo, para longe. Ele levou as mos aos olhos doloridos. O mundo e ele certamente estavam ficando malucos.
Jacob? Voc est bem? ela segurou seu cotovelo com preocupao.
Venha. Vamos. Vamos, deixe-me ajud-lo. Dessa vez ele viu. Ela. Mas ela no podia se real. Era um fantasma, uma miragem, em p ali, no monte do outro lado da torre, com os cabelos compridos e soltos esvoaando ao redor do rosto, com a mo esticada, uma promessa em seus olhos de azul profundo. Por que ele podia ver seus olhos? Ela estava longe demais. Mas ele conseguia ver. E tinha de ir at ela.
Onde est indo?
Meu Deus. Ele olhou para eles, os dois rostinhos pequenos, confiantes, e a mais velha, assustada. O que estava fazendo? Ele balanou a cabea com fora, lutando contra a nusea e as veias latejantes em suas tmporas. Eles tinham de entrar. No entanto quanto mais se aproximavam da porta, mais seus ps queimavam. Ele se sentiu atingido por agulhas congelantes. Parou de novo, desesperado para respirar.
Voc deve vir. H outra chance. a voz demonstrou urgncia, at medo. No h outra chance. O qu? Seu tio e Alma arregalaram os olhos, perplexos e preocupados.
Abram
estava
sonolento
demais
para
perceber
que
Jacob
estava
enfraquecendo e que sua voz estava rouca e estranha. A voz musical havia envolvido Jacob e ele percebeu que no queria se afastar. Ele sabia tambm que no podia entrar no castelo. O gelo era impenetrvel. Gostaria de conseguir respirar adequadamente, de poder pensar, poder determinar o que eles deveriam fazer. Ele se moveu de modo precipitado e o tio tocou seu brao.
Fique aqui fora por um momento e respire. Vou levar as crianas para
dentro. O tio no conseguiu escutar sua voz, nem sentir o gelo, mas mesmo
fraca luz pde ver que os olhos de Jacob estavam vermelhos e a pele plida, com marcas vermelhas. Se ele ia vomitar, melhor que fosse do lado de fora. Jacob inclinou-se rapidamente para seu irmo e irm e beijou a face de ambos.
Perdoem-me. Meu Deus, perdoem-me!
Alma apertou a mo dele, mas no disse nada. Ele envolveu o rosto dela com as mos e olhou em seus olhos. Os olhos castanhos dela eram mais escuros do que o dele, maiores e mais vivos. Eles sorriram, apesar de manterem o rosto com uma expresso sria. Ela assentiu, demonstrando compreenso ou despedindo-se, ele no sabia. Amada irm. Melhor amiga. Droga. No! Ele no ia deix-los. Ele se recomporia e entraria de novo. Seu tio bateu de leve em seu ombro.
Voc vai ficar bem em um minuto. Estaremos esperando por voc.
E entraram. Apesar de outros terem entrado, Jacob teve certeza de que a porta gelada se fechava sugando-os profundamente. Esticou os braos, mas o sussurro parecido com uma cano foi ouvido de novo. Ele tinha de partir. Ele quase flutuou em direo da menina maravilhosa, certo de que estava no caminho dos sonhos.
No, real. ela sussurrou, apesar de ele no ter dito nada. Despea-se
deles mais uma vez. As crianas vo escut-lo. Ela colocou a mo em concha sobre a boca de Jacob. E como se fosse um sonho, ele fez o que ela pediu.
Alma. Abram. Eu amo vocs. Deus esteja com vocs sempre.
Ele queria dizer mais, ou talvez apenas dizer as mesmas palavras de novo, mas o som no saiu. A moa tirou a mo fria dos lbios dela e envolveu os dedos dele.
Elas no esto com medo.
Os olhos dela eram sinceros, e ele acreditou em suas palavras. Ela aplicou um pouco de presso na mo dele, o suficiente para tir-lo daquele local terrvel. Jacob no sabia para onde estavam indo, mas no se importou.
Eles tinham ultrapassado os muros da cidade, e estavam em uma clareira iluminada pela lua. Ele olhou dentro dos olhos dela e se esqueceu de que menos de uma hora atrs havia guiado sua famlia para fora de casa, tentando no pensar se voltaria. Quem pensaria em alguma outra coisa olhando naqueles olhos? E apesar de ser loucura pensar assim, ele teve a impresso de que ela era a mulher mais solitria que j tinha visto, mas perdida no amor. Apesar da apreenso e de no conhec-la, ele nunca havia se sentido to completo at aquele momento. E desde sua infncia, adormecido sob a mo carinhosa de sua me, ele no se sentia to amado e protegido. Era incompreensvel, mas Jacob no se importava. Sempre tivera afinidade com aquilo que no conseguia compreender imediatamente. A menina sorriu repentinamente, um brilho que tirou seu flego. A energia que ela radiava brilhava com fora ao seu redor, um feixe de luz na escurido. Havia inteligncia naqueles olhos grandes e solitrios, e um mundo perdido, um mundo a ser descoberto. Ele nunca sentira uma vontade to forte de tocar algum. Seu corao estava acelerado, era como estivesse se expandindo, batendo contra suas costelas. Lentamente, como se conseguisse ver todos os movimentos de outra tica, ele levou os dedos ao rosto dela. O toque com a pele dela fez com que ele sentisse um raio atravess-lo frio e quente. Os olhos dela brilhavam e ele controlou a surpresa. No tinha ideia de como era o amor entre um homem e uma mulher, mas a forte energia que agora estava rondando ao redor dele, espetando sua pele, indicava que ele estava indo para casa. Brigantia estava aterrorizada. Ela sentira o cheiro dele antes de v-lo, e o cheiro havia causado um arrepio em seu pescoo e dor em seus dedos. A inteligncia, a postura, a coragem dele. Seu interesse por tudo o que existia no mundo, e mais. E msica, msica que fazia com que ela pensasse nos raios de sol sobre o rio, a sensao de se deitar em um monte e olhar entre as rvores para o cu azul e brilhante. Ela havia deixado sua humanidade duzentos e setenta e quatro anos antes e as lembranas felizes daquela vida fluam por suas veias vs. Ela levou as mos cabea, concentrando-se o mximo que conseguia. Mas olhou para cima e viu aqueles olhos.
Virou o rosto para uma rvore, tentando pensar.
Isto amor. Este o amor que eu pensei ser apenas coisa de poesia antiga e sonhos vos. Ela olhou para ele de novo. Consigo escutar os batimentos cardacos dele, quero entrar nesse corao. Quero ser a nica por quem ele bater.
Ela teria de transform-lo, no havia outra opo, pois como ser humano ele j era um morto-vivo, mas transform-lo significaria que o corao dele no bateria, e ser que ela o merecia, merecia essa possibilidade de amor? Ela sabia muito bem que transformar algum no significava que essa pessoa passava a amar seu criador. Os judeus estavam a caminho do castelo para esperar ajuda em segurana. Mas havia pouco deles, e o dio no ar era grande. Se ele entrasse ali, no sairia. Ela disse a si mesma que era a nica chance dele, mesmo sabendo que estava se referindo sua prpria chance. Ento, com a culpa sendo superada pelo desejo e pela esperana, fez seu chamado. E ali estavam eles. Ela sabia o que tinha de fazer. Otonia havia explicado. Com muito cuidado, com intensa delicadeza, e ainda com controle.
Qual seu nome? Jacob. Da famlia Emmanuel. Qual o seu? Brigantia. Um nome antigo. Sim. Minha famlia antiga.
Ela tentou parar de falar, com medo de que isso acabasse com o encanto. Pousou a mo no peito dele, memorizando como era sentir seu corao. Ele colocou a outra mo sobre o dela e seu estomago se contraiu. Otonia no havia dito que as coisas seriam daquele modo. E ainda devia se controlar. Fcil falar, difcil fazer. Ela estava desesperada para beij-lo. Lutar contra aquela vontade estava tomando a maior parte de suas foras. Isso seria errado. Seria seduzi-lo sem que estivessem juntos de fato. No seria real e no seria amor. Por mais tempo que levasse, ela esperaria aquele beijo, at ele estar no lugar certo com ela.
Ela alcanou seu ouvido, sussurrando de novo. Uma frmula que a levava de volta sua poca, e ningum sabia quando era. Mas foi um sussurro suave que ficou preso como nvoa entre eles. A respirao dele estava quente sobre o pescoo dela, ele a abraava com fora, com o corao aos pulos. O demnio estranhamente no quis se mostrar ela queria se deitar com ele. Mas, por fim, a fora do corao dele contra seu seio e a sensao do sangue dele sob seu toque despertaram o demnio, e as presas dela surgiram nas gengivas. Com o mximo de delicadeza, ela mordeu. Claro, Jacob sonhara em abraar uma mulher, e tentava imaginar como seria. Queria beijar uma moa, de maneira adequada, e nenhuma outra mulher havia despertado tamanho desejo como Brigantia. Mas ela fugiu de seus lbios, com o hlito quente em seu pescoo, e ele tentou imaginar por que queria tanto de uma desconhecida, ou por que tinha a sensao de que ela era algum a quem ele conhecia antes mesmo de ter nascido. Sua mente estava rodando. Ele estava flutuando; no, afundando. Ele a estava apoiando ou ela a ele? Seu sangue corria com tanto rapidez que ele no percebeu que estava sendo sugado, e logo estava se tornando uma aberrao da natureza ao mesmo tempo e que seu corao acelerava e ficava lento. A nica certeza que ele tinha era de que sua boca precisava estar em alguma parte da carne dela. Como se ela lesse sua mente, ou, melhor ainda, tivesse a mesma necessidade que ele, ela escorregou a mo pelas costas dele, subindo por seu rosto. Ele pressionou a palma da mo dela contra os lbios entreabertos, sentindo a doura salgada do gosto dela e a presso da ponta de seus dedos contra seu rosto. Havia calor naquela mo. Calor e umidade, apesar de ele no ter percebido, e se ele tivesse visto o sangue pingar de seu corpo, ele teria se assustado ainda mais do que com o sangue que escorria por sua garganta seca. Mas ele no estava em condies de perceber nada. Durante anos depois, ele sentiu orgulho de, apesar de longe do modo que havia imaginado ou pretendido, ele havia, de fato, morrido em p.
***
No h conscincia na cova, assim como no h conscincia do passarinho quando bica a casca do ovo dentro do qual se encontra ou mesmo de um beb saindo do corpo da me. A cova determinada, a tarefa rdua e dolorosa do nascimento de um vampiro. Apenas quando ele desenterrou a cabea e afastou a terra de seus olhos, seu crebro voltou a funcionar de novo. Ela estava ali, observando, seu rosto adorvel iluminado pela lua. Ele saiu da cova e se ajoelhou na beirada, sentindo a necessidade de suspirar de exausto, mas, claro, no houve como suspirar. Ele queria que ela no estivesse ali, que no estivesse observando. No queria que ela o visse se esforar, puxar o ar de que no precisava. O arrepio em suas costas no era causado pela noite nem pelo corpo dele, mas por ela. Ela e a frieza que plantara dentro dele. Ele olhou para a cova vazia, esperando ver uma sombra de si mesmo dentro de toda aquela terra revirada. Observou suas mos sujas mas familiares, e se perguntou de onde aquela sensao vinha, a sensao que eles estavam envolvidos em algo imenso, superior, algo que o prendia e que estava determinado a possu-lo. Suas mos no eram mais dele. Comida. Precisava de comida. Sustento para preencher o vazio, para acertar sua mente. Uma refeio quente, gostosa, a essncia da vida. O prato de ensopado de carneiro que surgiu em sua mente danou diante dele, com seus aromas se dissipando a cada instante, pedaos de carne e de legumes evaporando, com o caldo sumindo. O sangue borbulhava no fundo da tigela, sangue que tinha sido retirado e enterrado, e agora se mostrava. Sangue. Algo impuro, proibido, apesar se ser algo que os gentios afirmavam que os judeus roubavam para fazer seu po zimo na Pscoa judaica. Mas quando a tigela se transformou em uma banheira e o convidou para se molhar, ele sabia que era sua tarefa, e no fugiria. Uma certeza enfurecedora mostrava para ele exatamente aonde devia ir. Os passos eram refeitos, indo para trs mesmo como se ele tivesse pulado para a frente em um turbilho. Passando por uma barreira pesada sob sua pele, voltando para o local onde ele tinha vivido.
E o tempo todo ela o seguia. Ele conseguia escutar o murmurinho dos pensamentos que ela no expressava em palavras, seus lbios abertos e depois fechados, e sentiu prazer em sua incerteza. Ela o havia tirado de onde ele vivia e o colocara ali, naquele precipcio peculiar, e apesar de um eco sussurrar que ele havia desejado aquilo, que a cano que o atrara a ela era a cano que ele sempre cantara, que tinha de cantar, sua vontade naquele momento no era perdoar. Para peso de sua alma parcial era muito grande. E ali estavam eles, como ele sabia que seria. Os abutres. Nem mesmo abutres, pois os corajosos e determinados haviam invadido a casa dos judeus na noite anterior. Ali estavam os parasitas fracos que sofriam para conseguir ossos e tinha a sorte de conseguir um pedao de cartilagem se encontrassem algum. A casa pequena e simples na qual ele havia nascido e vivido durante sua curta vida ainda cheirava a po. Ele podia abrir a porta e entrar, o que significava que a casa estava vazia e seus donos no voltariam. Estava totalmente vazia. Mveis, panelas, lenis e brinquedos de criana. Outras crianas tinham brincado com aqueles brinquedos naquele dia. A viso o deixava repleto de uma raiva que ele no considerava possvel. Ele afastou a raiva para usar depois e concentrou-se no odor. Ela estava na cozinha. Procurando nos armrios com a luz de apenas uma vela por objetos deixados. J tinha encontrado um pouco de sal e uma faca cega. Estava feliz por sua sorte.
V embora, este meu lugar! Seu grito fez um eco de dentro do armrio,
e seu traseiro enxerido era obscenamente grande.

Agora ?
A voz era agradvel, simptica, carregada de sarcasmo. Ela estremeceu. E ficou em alerta, como uma raposa que escuta o latido distante dos ces de caa. Ele achou divertido e tentou imaginar o quanto ela j havia percorrido com aquele traseiro. Ela se virou rapidamente e olhou para cima. Sim, ele a conhecia. Uma das moas que a paqueravam que s vezes ia comprar po e admirar seu rosto. Ria e
at piscava. Exatamente o que ela esperava dele, ele nunca quis saber, mas se ela pensava que seu rosto e atitude significavam alguma coisa para ele, estava bem enganada. Ele no era tolo de se recusar a vender os pes porque isso poderia causar problemas, e a comunidade judaica toda sempre teve a determinao de evitar problemas. Mas os problemas aconteciam mesmo assim. No ? A menina se mostrou envergonhada. Afastou uma mecha de cabelo do rosto. Havia farinha grudada em suas faces e cabelo, deixando-a com cara de tola. Ela tentou sorrir.
Voc voltou. Pensei... Que eu no ia voltar? Que havia conseguido permanncia fixa no castelo,
talvez? Justamente eu? Bem, por que no? Poderamos ganhar nosso sustento ali certamente. Implorar aos porcos. Creio que isso seria apropriado. Os animais mais sujos na opinio de vocs cuidando dos animais mais sujos na opinio deles. Que divertido.
No, no... voc no entendeu. No sou assim. Alguns cristos so, creio
eu, mas esse comportamento no adequado para os cristos, no mesmo. Voc precisa acreditar em mim.
Eu acredito. Acredito que voc s pensou que, j que todo mundo tinha
esvaziado nossas casas, voc poderia vir ver o que poderia ser seu. Por que apenas as pessoas que querem que morramos conseguem prosperar por meio de nossos recursos?
Mas voc no est morto. Vocs voltaram para c? Isso seria timo, no? Uma bela recepo. Sinto muito, Jacob. Sinto muito mesmo. Estou contente por voc estar bem. Onde esto meu irmo e minha irm? E meu tio? Todos os meus amigos. O qu? Voc tambm gosta deles?
Ele no queria aproveitar o medo dela por muito tempo, mas no conseguiu se controlar. Ele podia fazer algo muito pequeno naquele instante, uma oferta minguada aos determinantes de retribuio do universo. O medo que emanava das
almas do castelo em comparao com o medo daquele coelhinho bobo em forma de mulher. Nem como ser humano nem como vampiro ele acreditava no dito popular de olho por olho, dente por dente, mas naquele momento, naquela cozinha vazia, sentindo o caos tomando conta do castelo distante, ele queria aquele medo. Talvez se ele tivesse sentido o cheiro de remorso dela, de arrependimento, se soubesse que ela se penalizaria, arrependeria e sofreria. Mas ela s estava chateada por ter sido flagrada, mas por dentro sabia que sua palavra valia mais do que a de um judeu, apesar de ser mulher. Ele no poderia provar a culpa dela. No tinha nada. A certeza de sua superioridade, a beno divina por ela ter nascido crist, saber que ele e seus irmos judeus, trabalhadores, calados e descentes como eram, recebiam castigos... no, ele no toleraria. Ela podia ser apenas um smbolo trivial do pensamento que prejudicava a todos eles, mas era o suficiente. Ele a colocou em p e manteve um brao sobre ela, sorrindo aquele sorriso aberto e brilhante que tirava o sono de muitas meninas. Ela corou, e o rubor tomou seu pescoo e face. Qual seria a seria penitncia por tocar um belo judeu? Passar a mo nos seus cabelos? Permitir que seus seios roassem contra o tecido da camisa dele? Seus dedos apertaram as costas dela, aumentando a presso quanto mais descia. Ento s aquilo era necessrio: humilhe um homem e ele ficar em suas mos e realizar seus desejos. Ela ia se casar em breve, no importava. Muitos homens na cidade a desejavam, com seu riso e graa, mas era aquele homem, o homem proibido de olhos sensuais, com quem ela queria estar. Ela o abraou pelo pescoo e o puxou em sua direo, olhos abertos o suficiente, esperando ver o prazer no rosto dele. Sim, ele estava sorrindo de novo, lentamente, um sorriso discreto que foi ficando maior... ela estava assustada demais para gritar. As presas surgiram antes de os olhos ficarem vermelhos. Ele sentiu os dentes compridos e percebeu algo peculiar e diferente. Ela se remexeu, e ele tambm gostou daquela reao. O corpo redondo e ardente. A carne que ela queria que ele
tocasse. Ela desejava sentir os lbios dele em seu corpo, apesar de no ter tido a dignidade de respeitar sua famlia.
Voc comprava meu po, mas preferia morrer a ter de compartilh-lo
comigo. Mesmo assim, vamos fazer uma ltima refeio juntos, sim? Quero dizer, a sua ltima. A minha primeira.
***
Mas o gosto bom do alvio o deixou assim que ele saiu da casa sem olhar para trs. No conseguiu ficar vontade com Brigantia presente, no teve vontade de explorar seu novo mundo. Para sua surpresa, viu-se de volta sua cova, com certo desejo de voltar para dentro, cobrir-se com a terra como se ela fosse um cobertor e ficar ali. S havia dois lugares nos quais ele podia estar: sobre a terra, como antes, ou dentro dela, desintegrando-se. Brigantia ficou em p ao lado dele e ele finalmente olhou em seus olhos. Agora que ele estava no mesmo lado que ela, a sombra que envolvia os dois o repelia. Ele sentiu como ela irradiava vida, at calor, e havia um brilho nela e uma energia profunda que o enfeitiavam, a maneira com que os olhos expressivos e transbordantes dela acendiam pequenas fogueiras sobre a pele dele. Ele no podia dispensar nada daquilo, mas no queria beij-la.
Voc est morta. Estamos mortos. Somos os mortos-vivos. Essa uma definio simplista, mas no totalmente correta. Voc me matou. Salvei voc.
As palavras eram arrogantes, mas o tom era firme. At desesperado. Ela era forte, muito mais poderosa do que ele, devido idade, mas, no momento, ele tinha um poder do qual ela no dispunha, e aproveitou. Ele estava perdendo tempo. Sabia onde tinha de estar e sua nova fora e poder significavam que ele poderia fazer tudo o que sempre quis e mais para ajeitar o mundo. Os olhos dela estavam no meio do caminho.
A velocidade com que podia viajar era muito alta e ele se divertia com ela. Sempre tivera o corpo forte, mas aquilo, a sensao de que ele podia derrubar uma fortaleza, destruir um homem com os dedos, era deliciosamente assustadora e ele queria mais. Ao ver o castelo, ele hesitou, farejando o ar para localizar vida. Sim, eles ainda estavam l. Assustados, porm vivos. Naquele momento, ele se moveu lentamente, arquitetando um plano. Brigantia tocou seu casaco com o dedo.
Amigo, espere. Amigo? Eu sou seu amigo? Eu, bem, eu...
Uma onda de compreenso tomou conta dele. Eles eram uma famlia, independentemente de ele gostar da ideia, mas ela estava esperando que ele dissesse seu nome. Ela queria cham-lo e escolheu a nica maneira disponvel, apesar de inadequada. Ele gostou da atitude demonstrada, mas no estava pronto para responder. No estava pronto para abandonar o nome de Jacob, no enquanto muito de Jacob ainda estava ligado a ele e no castelo. Se no tinha um bom motivo para ser cruel com ela, certamente no estava disposto a ser gentil. Ela esperou, com pacincia e esperana no olhar, porm, mais uma vez, ele se afastou. Assim que ela entendeu o que ela pretendia fazer, correu at ele com grande velocidade e fora, mostrando o que era ter dois sculos de vida. Ela segurou os braos dele com fora e seu olhar foi intenso.
Voc no pode, no deve. Est me dizendo o que fazer? Por favor, acredite em mim. Eu o salvei, mas no h como salv-los. tarde
demais e no temos nmero suficiente de vampiros aqui. Ningum sobreviveria.

Como ousa me dizer para no salvar minha famlia? Eles no so mais sua famlia.
Foram os vestgios do homem, no do demnio, que a golpearam no rosto. Ela levou a mo para cobrir a face vermelha, com uma marca fraca de dedos, os olhos
arregalados e tristes. Jacob deu um passo atrs, assustado, e olhou para a palma da mo que ardia. Ele tinha uma nova relao com seres humanos, e ento a mulher a quem ele havia comido no era mais sua semelhante, mas aquela criatura era sua famlia, por mais que ele desejasse negar. E apesar de estar pronto para defender sua famlia contra qualquer um que pudesse feri-los, nunca se disporia a causar qualquer dano a uma alma que fosse. Mas essa percepo fez com que ele parasse, tirasse a culpa e o horror de seu corao. No havia alma dentro da bela vampira. Independentemente de quantas lgrimas pesadas rolassem pelo rosto dela enquanto estava sentada em uma pedra, olhando para ele. Qualquer um podia sentir a dor, o que no era a mesma coisa de ter uma alma de verdade. Mas um vestgio de sua alma tomou conta de seu peito, puxou-o na direo do castelo, e deu a ele um senso implacvel de superioridade. O que mais ela tivesse, no tinha aquilo, um resto de humanidade e uma causa. Talvez mais tarde ele pudesse se arrepender, mas naquele momento precisava agir. Soube, antes mesmo de chegar ao castelo, que havia alguma coisa errada, muito errada. Pior do que imaginar. Havia um cheiro que ele no conseguia definir, mas enquanto o fedor dominava seus sentidos, ele percebeu que nunca o esqueceria, que assombraria seus sonhos por anos. No pensou em comear a fugir, em gritar os nomes deles. Apenas quando bateu no que pensou ser uma rvore e caiu de costas, percebeu que seus msculos tremiam. O vampiro, e ele sabia se tratar de um vampiro, que olhou para ele era algo terrvel de ver. Uma criatura careca com olhos hipnticos e uma boca poderosa sorrindo de modo frio, cruel e irnico. Ele se abaixou e colocou a mo no ombro de Jacob. No havia nada antiptico naquele gesto, mas o medo tomou conta de Jacob.
Voc o vampiro que Brigantia criou a noite passada.
No era uma pergunta, e Jacob estava nervoso demais para assentir.

Sou Mors. Pode fazer todas as perguntas que quiser sobre mim, e nunca
receber uma resposta. Mors parou e sorriu quando um co se aproximou e lambeu sua mo. A cena era to incongruente que Jacob sentiu vontade de rir.
Suspeitou que o vampiro havia percebido sua reao, porque o olhar que Mors fixou nele afastou qualquer disposio para rir.
Brigantia esperou muito tempo para criar um vampiro. Muito tempo. E eu fui
amigo dela, at mesmo um irmo, durante todo esse tempo. As palavras eram casuais, mas Jacob se assustou enquanto prestava muita ateno. H muito a ser aprendido ao entrar neste mundo. A falta de cuidados proposital no poder existir. No se voc quiser sobreviver. Dito isso, ele puxou Jacob pela mo e o colocou de p. Aquilo podia ser visto como um ato simptico, exceto pelo fato de Mors estar segurando a mo que golpeara Brigantia e ele a apertou com tanta fora que Jacob conseguia sentir a cartilagem se desintegrando. Ele se assustou, tentou se livrar, mas Mors apenas sorriu.
Vai amanhecer em menos de uma hora. Vamos para casa agora. Sem
discusso. Jacob sabia que no devia reclamar. Ele se perguntou se Mors havia visto o tapa, porque tinha certeza de que Brigantia no contaria a ningum. Mors havia percebido alguma coisa e no ia aceitar bobagens daquele novato. A fora que ele irradiava era intimidadora. Jacob tentou imaginar se os membros dos vampiros voltavam a crescer depois de arrancados, e concluiu que no queria descobrir. Dentro das cavernas, Mors levou Jacob a uma cmara vazia que ele percebeu, pelo cheiro, que ficava perto da de Brigantia. Algo dentro dele indicava que ele devia dormir na mesma cmara que ela, mas ignorou aquela sensao. Mors o observou, ainda sorrindo. Seu olhar passou de Jacob para um livro empoeirado sobre a mesa. Ele o pegou, virou e disse:
Em algumas coisas no se pode interferir. Algumas coisas devem
acontecer.
O que isso quer dizer? Oh, nada. Apenas que o caos humano assim. Humano. No estou entendendo. No. No est. Ainda no. Durma bem.
Apenas quando Mors partiu Jacob percebeu como estava exausto, e como sua mo doa. Estava coberta por hematomas escuros e com formato de dedos. Ele se deitou, olhando para o teto escuro, tentando imaginar se os soluos que escutou ao cair no sono intranquilo eram da vampira solitria e magoada da cmara ao lado ou da famlia e amigos assustados trancados na torre do castelo a muitos quilmetros dali, rezando por um milagre. Jacob acordou assustado, com a sensao de que no deveria ter dormido, que deveria ter mantido viglia, que deveria estar em outro lugar. Lavou o rosto com gua e correu pelo tnel para a entrada do refgio, mas foi recebido pela intensidade do sol do fim da tarde. Ele gritou a caiu, esfregando os olhos com terra fria. Apenas quando a dor passou ele percebeu que a mo no estava mais dolorida. Jacob olhou para ela e constatou que os hematomas tinham quase desaparecido por completo. As maravilhas de seu novo corpo, de suas foras e fraquezas ainda o fascinavam muito e ele estava ansioso para conhecer aquele novo ser, assim que tivesse tranquilidade para pensar.
Mas eu estou morto. Sou um corpo morto. O que mais posso aprender alm disso? O que mais importa?
Enquanto pensava, uma pequena parte dele sabia que no era verdade, mas Jacob estava furioso demais para se importar. Ele ficou sentado protegido dos raios de sol e envolveu os joelhos com os braos, esperando pelo momento em que poderia sair. No demorou muito para sentir Brigantia atrs dele, olhando para ele. Jacob a ignorou totalmente. Muito tempo depois, percebeu que Mors estava sentado logo atrs de Brigantia, observando-a enquanto ela observava Jacob. Ele no se importou. Estava sentindo as ondas da energia horrvel que emanava do castelo e contava os segundos sem pacincia e com amargura, apesar de sua intuio lhe dizer que j estava muito atrasado. Quando o sol finalmente desapareceu no horizonte, ele saiu correndo. O cheiro estava muito ruim, de virar o estmago.
Mais uma vez, foi Mors quem o pegou e, mais uma vez, Jacob teve a sensao de medo e de surpresa ao perceber a velocidade e habilidade de um vampiro to forte e antigo. O olhar de Mors era quase de pena e compreenso, e no de raiva, o que assustou Jacob muito mais.
Voc no devia ir. Preciso ir. No h mais nada.
Jacob olhou fixamente para ele. Naquele momento, os olhos de Mors demonstravam uma fria resignada, o olhar de algum que tinha visto algo que no queria ver, mas no ficou surpreso, pois j tinha visto muita coisa que no deveria ser vista. Jacob esperou, sabendo o que seria dito antes mesmo de Mors abrir a boca.
A guarda nacional chegou. A multido estava agitada. Os judeus sabiam o
que ia acontecer... por que o que mais podia acontecer? Todos sabemos o que significava uma promessa de misericrdia. Seu rabino foi um homem corajoso. Todos eles foram corajosos. Ele disse que seria melhor morrer nas mos carinhosas deles do que encar-los do lado de fora. Os homens mataram as mulheres e as crianas primeiro, e depois a eles prprios. Alguns acreditaram que tinham uma chance, e no preciso dizer o que aconteceu com eles. Depois houve um incndio. E os gentios esto felizes. Eles destruram todos os registros de dinheiro que deviam aos judeus. Queimaram as ltimas casas deles. Acredito que o rei no vai ficar feliz, mas voc dvida de que esses atos se repetiro? Mas no vai importar. Os mortos esto mortos. Mas voc deveria sentir orgulho e gratido. Foram mortes boas. Isso o que importa. E importava, claro, mas a realidade de tudo aquilo revirou o estmago de Jacob. Ele no queria saber como Mors tomara conhecimento de todos aqueles detalhes, mas sabia que eles eram todos verdadeiros, cada pedacinho. Mors o soltou e Jacob percebeu que ele olhava para ele enquanto ele seguia em direo ao castelo para ver tudo com os prprios olhos. Sentiu Brigantia por perto tambm, mas ele s queria se despedir mais uma vez.
Uma forte fumaa preta saa das runas. Ela fez seus olhos arderem e ele aceitou o desconforto, sentindo o peso de como merecia aquilo.
Eu deveria estar l. Deveria ter feito alguma coisa. Deveria ter sido eu mesmo.
Ao empurrar as portas quebradas e queimadas e se dirigir aos restos mortais de sua comunidade de seres humanos, os odores fizeram com que ele sufocasse. Jacob procurou entre as cinzas, sabendo que no encontraria as de sua famlia, mas no parava de procurar. A cena se repetia em sua mente, como se ele estivesse presente quando ela se deu. Seu tio no teria aceitado fazer aquilo, teria recusado, e provavelmente tinha sido um dos homens esperanosos que ficaram na multido pedindo misericrdia. Mas alma teria negociado com quem tivesse a arma protegendo Abram do horror de tudo aquilo. Acerte-o pelas costas, seja rpido e firme, poupe-o do pior, ela teria dito. E apesar de ter menos de doze anos, pequena para sua idade, havia algo em seu rosto e voz que fizera o indisposto assassino obedecer. E ela sorriu para o irmozinho, segurou suas mos e cantou a cano da famlia, a msica boba que Jacob havia inventado quando era criana, e com a qual irritava Alma e Abram desde que eram pequeninos. Abram no percebeu o golpe por trs que acertara seu corao, foi rpido demais, e sua ltima lembrana foi o rosto amoroso e sorridente da irm e da msica alegre que fazia todos eles felizes. Aps fechar cuidadosamente os olhos de Abram, com o restante de sua disposio, Alma ficou em p e enfrentou o deplorvel homem com a faca, por meio da qual o sangue do irmo escorria entre as rachaduras do piso.
Jacob sempre dizia que se tivssemos de morrer antes da hora, que fosse
em p. Faa direito. Jacob viu Alma como se estivesse dentro do corpo do homem, viu que a menininha repentinamente havia se transformada em uma mulher forte e poderosa, que podia passar pelo mundo incendiando a tudo com sua energia e luz. O momento ficou suspenso no ar, carregado de beleza e de um vazio trgico. Segundos lentos se passaram enquanto ela endireitava os ombros e sorria com orgulho, pronta para o golpe. Quando aconteceu, a luz fugiu de seus olhos, de seu
sorriso, e ela caiu sobre o corpo ainda morno do irmo, envolvendo-o em seu ltimo e eterno abrao. Jacob esticou o brao sobre as cinzas quentes, depois a levou a seu rosto, concentrando-se na sensao e no cheiro. Com ambas as mos, pegou mais cinzas e cobriu o rosto, passando as mos pelos cabelos. Queria que as cinzas entrassem em sua pele, para estar to presente quanto para sempre estariam aquele momento e as lembranas.
Gostaria de saber se a culpa sai quando nos lavamos.

Ele no conseguia ver o que poderia ter feito; como, sendo um vampiro, ele poderia entrar ali e tirar as crianas e depois? Para onde eles poderiam ir? Ele no poderia transform-los em mortos-vivos, ento que tipo de vida teriam? Mas no importava. Jacob queria ter feito alguma coisa, e sabia que demoraria anos para conseguir levantar a cabea de novo sem o peso da culpa em suas costas. Quando finalmente saiu do castelo, viu Brigantia prxima, sem olhar para ele. Conseguiu sentir a tristeza que ela sentia por ele, at mesmo sua penitncia, mas soube que existia uma razo do desejo dela por amor, e por mais prximo dela que se sentira antes de ser transformado, no conseguia v-la como nada alm da criatura que o tirara de sua obrigao. Uma parte dele sentia que isso no fazia sentido, que ele no mais era um ser humano e, assim, nem as alegrias nem os pesares da humanidade deveriam pesar sobre ele, mas ainda restava a culpa. Ele tinha sido um homem muito apegado famlia, e isso fazia muita diferena para o tipo de vampiro que era agora, e sempre faria. Brigantia foi at ele naquela noite e ficou em p sem saber o que fazer na porta de sua cmara, torcendo as mos e gaguejando antes de finalmente conseguir dizer uma frase.
Eu no queria que voc morresse. Senti quem voc era, o que existia dentro
de voc, o que poderia ser, e no quis que tudo aquilo deixasse o universo. No ainda. Tudo aquilo precisa ficar. Voc precisa ficar. Assim, voc pode crescer, pode ser muito do que desejou. Nosso mundo pode ser maravilhoso, pode ser melhor de
certos modos. De muitos modos. Por favor, acredite em mim. Eu no queria que voc morresse.
Mas eu estou morto. No bem assim. Sei que o que parece, mas... E voc est morta. Voc acha que existe alguma coisa dentro de mim para
amar, e quer que eu a ame, mas voc est morta. Voc uma coisa morta. Ele deixou rolar as lgrimas que se acumulavam nos olhos dela, a dor desesperada tomando conta de seus belos traos. Uma coisa morta. Uma coisa morta, fria e bonita que sobrevive do sangue quente dos seres humanos de verdade. Ele sentiu o prprio corao parado, a verdade daquelas palavras fazendo com que ele percebesse que ele tambm era tudo aquilo. Uma criatura morta que nunca se sentaria sob o sol de novo e, se continuasse com seu corpo, comeria milhares de garotas como aquela que comera na noite anterior. O nojo e o dio fizeram com que ele sentisse o prprio sangue morno ao se aproximar de Brigantia.
Uma coisa morta, morta, morta!
Ele a atacou como uma criana fazendo birra, batendo os punhos contra o peito dela e chorando enquanto ela permanecia parada.
Morta! Morta! Morta!
Ele caiu em prantos aos ps dela, batendo no cho sem parar, dizendo a palavra morta de vez em quando. Gostaria de realmente estar morto, queria ser um cidado daquele mundo desconhecido alm do precipcio, no queira estar preso dolorosamente quela meia vida. Ou, se tivesse de estar preso, queria no se importar, no sentir, ser to frio e morto como seus rgos. Aquele lugar de humanidade parcial, mesmo sabendo que um demnio nascia dentro dele, era uma tortura incompreensvel, sem fim. Ele no tinha senso de tempo, apenas percebeu que, horas depois, um novo odor chegou at ele e o fez sentir um toque quente. Um olho se abriu e viu uma mistura de alecrim e lavanda, com uma vinha ao lado dele. Ele pegou aquilo e levou ao nariz, inspirando profundamente. Uma sensao agradvel percorreu seu corpo.
A dor continuava ali, mas ele acreditava que podia imagin-la suportvel. Cansado demais para ir para a cama, ele rolou com o buqu na mo e dormiu.
****
Eamon pegou uma pequena caixa de cerejeira de baixo da cama. Havia diversas bandejas, todas com pequenos tesouros. Tirou todas as bandejas at chegar na ltima, onde o buqu antigo estava em um forro de tecido egpcio. Estava seco para ser preservado, mas, exceto por isso, no havia mudado. Seguindo o que seria normal, ele deveria ter se decomposto a sculos antes. Mas, pensando bem, a mesma coisa deveria ter acontecido a todos eles.
As coisas existem se voc quiser, creio eu. O amor tambm.

Ele sorriu para aquele primeiro presente, sem se esquecer de que aquela vida era, de fato, a primeira, mas preferindo as ervas.
Cheguei at voc, finalmente. E permaneci. Quando cheguei, nunca mais quis estar em nenhum outro lugar. Continuo no querendo. Independentemente do que acontecer, sei que verdade. Sei que voc no vai esquecer.
Eles nunca esqueciam nada. Alguns deles consideravam isso uma maldio, outros, uma beno, mas no fundo era a mesma coisa. Eamon apoiou a rabeca na coxa e tocou uma cano antiga, a cano tola que ele, Alma e Abram adoravam. Havia sculos que no pensava nela, mas no se esquecera de nenhuma nota.
Captulo
Berlim. Agosto de 1940.
ELES ESTAVAM ATRASADOS. OS PASSAGEIROS HAVIAM desembarcado, outros tinham embarcado e se acomodado, mas o trem ainda estava na estao Freiburg. Os funcionrios e os guardas foram surpreendentemente pouco prestativos. As pessoas reclamavam dos horrios, conexes e destinos aos quais deveriam chegar, e a nica resposta que conseguiam era um sorriso forado e a pergunta: O senhor no sabe que h uma guerra acontecendo? Brigit forou-se a economizar energia e ficou parada, contando o tempo. Cada minuto que passava sem que o trem partisse significava que diminuam as chances de eles conseguirem trocar de trem a luz do dia. Mesmo que esse infortnio pudesse ser resolvido de alguma forma, havia os horrios do barco que partiria para a Irlanda a serem levados em conta, isso se ainda estivesse em funcionamento. Quanto mais eles demorassem a chegar em Bilbao, mais perigosa ficava a situao. Brigit sabia que eles no podiam se considerar totalmente seguros antes de chegar a Gr-Bretanha. A Gr-Bretanha que estava em guerra. A Gr-Bretanha que estava sendo bombardeada sem piedade e lutando para impedir a invaso. Mas ainda assim era seguro, e chegar l significaria estar em casa, livre. A Espanha a deixava preocupada. Ela sabia que Franco estava a favor do Eixo18, e faria o que fosse preciso para ajud-los. Poderia ser mais fcil tentar navegar a partir de Portugal, mas isso significava mais tempo no continente, e com
18
Fora militar (composta por Alemanha, Japo e Itlia) que lutou contra os pases aliados (Frana, Estados Unidos, Inglaterra e Unio Sovitica) durante a Segunda Guerra Mundial. (N.T.)
tanta ateno para eles, parecia melhor manter o plano original e torcer para que desse certo. E havia a Irlanda. A velha e maldita Irlanda. A Irlanda, onde a caa aos vampiros havia sido refinada de modo terrvel. A Irlanda, onde Raleigh19 tinha sido provocado e torturado no seu caminho at a morte. Brigit, Eamon e Mors tinham procurado se vingar por ele e por Cleland, garantindo que a localizao de qualquer um deles na Irlanda causasse a perseguio a eles realizada pelos maiores caadores, dentro de uma hora. Os vampiros ainda estavam na Irlanda por raiva, e pareciam estar sobrevivendo. Mas aquele no era um lugar do qual Brigit pretendesse se aproximar, nem mesmo durante um breve perodo em que eles teriam que descer do barco para pegar o outro em direo ao pas de Gales. Ela no se sentiria to apreensiva se no estivesse cuidando das crianas, mas no fazia pensar naquilo. As crianas estavam ali, e ela tambm, e se eles quisessem chegar a Gr-Bretanha, teriam de ir pela Irlanda. Por fim partiram de novo, em direo a fronteira sua. Brigit viu que a demora faria com que fosse quase meio dia quando eles tivessem de trocar o transporte. E ela no poderia usar sua velocidade, pois papis tinham de ser conferidos. Era demais esperar que pudesse sussurrar ideias para todos e pular os procedimentos. No havia previso de chuva; na verdade, Alma dissera que o cu estava bonito, bem azul. Brigit pensou e repensou o problema. Um milenar era capaz de suportar a fora do sol por cerca de um minuto antes de sua pele comear a enfumaar e rachar, ela sabia disso. Qualquer sombra que fosse a ajudaria. O segredo era impedir que sua pele ficasse exposta. Isso no a protegeria por muito tempo, mas ela conseguiria mais alguns minutos. O que podia ser tudo de que precisava.
Tenho luvas, guarda-chuva e um chapu com vu feio que sempre detestei. Vou parecer uma idosa, mas talvez d certo.
Talvez. Ela estava muito cansada para pensar em possibilidades. Pouco tempo antes, tudo era comandado pela certeza. Era o privilgio dos imortais. Eles conheciam o prprio mundo, conseguiam sobreviver bem dentro dele, desde que se limitassem a parmetros facilmente compreensveis. Sempre existia a possibilidade
19
Explorador, escritor e poeta britnico. (N.T.)
de desastre, claro, e as emoes humanas que nunca morriam dentro deles indicavam que eles eram sujeitos a alegrias e tristezas, mas ainda existia a certeza do mundo e do lugar que eles ocupavam. Eles s precisavam decidir como passar as noites e como crescer. At mesmo saber que os caadores existiam no era algo que os preocupava muito. Compreendiam que alguns deles morreriam, como as coisas costumavam ser, mas um vampiro esperto no permitia que o medo comandasse sua vida. A no morte liberava os seres para que fossem fatalistas de modo alegre, sem medo. Os objetivos eram maiores. Brigit gostava de livros, Eamon gostava de msica, juntos eles reuniam toda cultura que o mundo dos seres humanos oferecia, e isso, juntamente com o crescimento constante do amor deles, tornava a vida totalmente feliz. Em nenhum momento eram tomados por dvidas, nem mesmo preocupaes. Aquelas coisas no importavam nem um pouco, pois tudo que tinham era para ser aproveitado para sempre. Mas naquele momento ela estava presa naquele ciclo de adivinhaes e preocupaes, alem do medo que havia se estabelecido e no se afastava. No podia ser dado como certo, cada minuto era totalmente diferente.
Seria bom respirar.

Por que est sorrindo?
Alma estava carrancuda.

Lembrei de uma piada. Isso no muito apropriado. Na verdade, a nica coisa apropriada. J ouviu falar em humor negro?
Alma deu de ombros, o fez Brigit concluir que ela no conhecia o termo, mas no tinha inteno de admitir sua ignorncia.
Significa fazer piada com uma situao ruim, mas fazer isso quando voc
mesmo a vitima. Mais que isso, algumas coisas so to absurdas que melhor rir. Ou rir ou morrer.
No diga isso. Alma virou a cabea na direo de Lukas, que naquele
momento estava brincando com um avio de papel que Brigit fizera para ele,
murmurando para si. Alguma coisa no tom pareceu familiar para Brigit, mas uma batida na porta interrompeu o tom e o pensamento. Era Maurer. Havia ainda mais m inteno em seu sorriso e seus olhos estavam marejados. Para Brigit, ele lembrava um monstro de contos de fada que ficava mais feio a cada dia que passava.
Acredito que vocs mudaram de transporte para Biarritz, certo? Ou seria
Bordeaux? A pergunta poderia ter parecido inocente, no fosse pela piscadela. Ele no esperou pela resposta mais continuou:
Pensei que voc ficaria feliz em saber que recebi ordens para ir para o sul
da Frana tambm. Belo territrio, segundo me contaram, uma pena que o Reich no o esta ocupando. Mas no importa. De qualquer modo, nossos caminhos continuaro se cruzando por enquanto, pelo menos.
Que timo.
Ele a observou, tentando avaliar seu olhar e sorriso constante. Ele sabia que Brigit tinha muitas perguntas, a comear com o porqu de a viagem estar demorando mais do que deveria, mas ela manteve-se calada. Ele olhou as crianas, sem demonstrar sutileza alguma. Ela detestou o fato de ele olhar para elas. Para resolver a questo, ela se mexeu para que ele voltasse a olhar para ela.
Sim, precisamos ficar de olho um nos outros, no ? Ele levou a ponta da
lngua nos dentes e piscou de novo. Se as crianas no estivessem ali, Brigit teria perdido a pacincia, enfiado os dedos nos olhos dele e o jogado pela janela de trs.
Obrigada, sargento Maurer, est de olho em mim, j disse isso, e eu no me
esqueci. Tenho uma memria excelente. Agora, se me d licena... Ele a puxou para o corredor e fechou a porta com fora.
Escute aqui, mocinha, estou oferecendo um pouco de proteo a voc,
correndo muito risco. Voc poderia comear a aprender a ser grata. Ela afastou o brao com fora, pensando que ele deveria ser grato pelas pessoas localizadas no fundo do vago. Caso contrrio, estaria morto com certeza.
Vou fazer uma coisa: comece a merecer e eu comearei a aprender.
No me ouviu? Ouvi. Mas tenho responsabilidades. Posso brincar de desvendar charadas
com crianas, mas no tenho tempo nem pacincia para fazer essa brincadeira com adultos. Ela colocou a mo na porta, mas ele no tinha terminado.
De quem so essas crianas? Por que elas esto com voc?
Havia algo indefinido em seu tom de voz. Ele queria saber a verdade, claro, mas ela percebeu que era por outro motivo. Ou algo que no tivesse que ver co os interesses comuns do partido nazista. Ela sentiu um arrepio na base da espinha, mesmo enquanto olhava para ele com a cabea aberta.
O que isto: treino para a travessia da fronteira? Nossos documentos esto
em ordem. Foram carimbados. Devo mostr-los ao senhor?

A impertinncia no vai lev-la a lugar nenhum. Essa no foi a minha experincia, mas sempre agradeo por conselhos. Melhor assim.
Brigit sorriu com falsidade, e tentou entrar, mas ele a segurou de novo. Dessa vez, ela se livrou dele com mais fora do que pretendia, e o brilho de seus olhos foi apenas azul, nenhum vestgio de vermelho. Mas ele se assustou o suficiente para se afastar.
O senhor no deveria cuidar de suas tarefas, sargento?
Ele hesitou, e ento murmurou algo ininteligvel e se afastou.
Vou matar esse homem. Ele irritante demais para continuar vivo.
****
Ainda no era uma da tarde quando anunciaram que finalmente haviam chegado estao de Basileia. As crianas estavam comportadas, o que no era comum, com seus chapus de palha e casacos de gabardine que Brigit havia deixado impecveis. Eles eram quase to plidos quanto ela, e observaram quando ela colocou o chapu grande e feio sobre as madeixas e certificou-se de que as luvas estavam esticadas por baixo das mangas de seu casaco. Alma havia tentado
falar diversas vezes, mas o olhar de Brigit a calava. Por fim, Brigit remexeu em todos os documentos de novo, no conseguiu evitar.
Como exatamente...? Fora de vontade. Mas e se...?
A carranca de Brigit fez a menina ficar quieta. J bastava saber que todos eles estavam pensando a mesma coisa. No ridculo da situao, uma vampira levando duas crianas em plena luz do dia, todos eles disfarados para escapar dos nazistas que estavam determinados a encontrar e mandar de volta a Berlim quem pudesse servir de exemplo do grande poder do Reich. A morta guiando aqueles marcados para morrer. Brigit sorriu, mas conteve o riso. Ela queria animar as crianas, mas era mais seguro no se mostrar feliz por ter deixado o territrio alemo. Um jovem e loiro carregador de malas se aproximou para pegar sua bagagem e Brigit deu a ele uma gorda gorjeta. Ele sorriu para ela, gostando da bela moa irlandesa que devia ter sua idade, que era estranhamente sedutora e inacessvel. Ele olhou para ela, carregando a bolsa, os documentos, um guarda-chuva e as crianas e as coisas dela, e pensou que ela parecia ser uma moa que precisava da proteo de um homem. Claramente ela no era professora, e ele se questionou como uma moa de famlia rica havia acabado com uma tarefa to problemtica. As crianas no podiam ser seus parentes, apesar de serem esses os rumores, e diziam que uma famlia rica no gostava de divulgar aquele fato abertamente. Mas a famlia era bondosa e queria que as crianas recebessem boa educao e ficassem fora de perigo; e assim tinha se dado a situao daquela moa, que teve de interromper sua aventura pelo continente e voltar para casa logo agora que a guerra havia comeado, para pegar as crianas e lev-las de volta a Dublin, onde, presumia-se, elas seriam trancafia em um colgio interno e ali seriam esquecidas at se tornarem adultas. O carregador julgava curiosas as manias dos ricos, e tambm estranhas, mas no deixou de se sentir atrado pela loira.
Precisa de ajuda para sair do trem, Frulein? Posso segurar o guarda-chuva
para a senhorita, para que possa cuidar melhor das crianas. Seu sorriso atraente fez com que ele se sentisse um pouco tonto.
Quanta gentileza! Muito obrigada, eu ficaria muito agradecida. Como voc
pode ver, no estou acostumada a pegar sol. Ele no me faz muito bem, infelizmente. Se as crianas no estivessem ali, ele poderia ter encontrado a coragem de dizer que sua pele muito clara em contraste com aqueles olhos azuis e lbios pintados com batom vermelho era muito vvida, uma beleza sem igual. Ele pensou na pele dela, desde seu rosto ate por baixo das roupas caras. Grandes reas de maravilhosa pele alva, esperando para ser exploradas. Se ao menos houvesse uma maneira de trocar de trem com ela. Entretanto, ele faria o que pudesse para ser gentil. Pelo menos dessa maneira ele poderia se orgulhar de seu desinteresse e comportamento gentil. Todos os passageiros tinham de preencher um formulrio de inspeo de documentos, e isso era realizado com uma grande eficincia que no surpreendia, levando em conta que os nazistas e os suos estavam cuidando das atividades. Brigit pensou se os dois sistemas podiam ter problemas e divergncias, ou se cada lado se esforava para ser mais eficiente que o outro, mas na verdade parecia haver um tipo frio de cooperao a respeito os procedimentos, com todos os membros respeitando uns aos outros. Brigit esperou, imaginando quanto seu corao estaria acelerado se batesse, o que acabaria por entreg-la.
No, estou protegida de meu corao. a fumaa que pode sair de minha pele que poderia revelar minha condio.
Dessa vez, ela no sentiu vontade de rir. No conseguia pensar em Eamon. Seu foco estava nos dez passos at o pequeno prdio de inspeo, e a curta caminhada de l ao prximo trem, perto dali. Um caminho curto, possvel, porm muito difcil.
Veja, Frulein, j tem um pouco de sombra. Isso ser agradvel para a
senhorita, tenho certeza. O carregador disse de modo solcito. No era sombra suficiente, mas Brigit aceitaria o que conseguisse. Ela abaixou o vu, sentindo-se como um cavaleiro se preparando para uma batalha. Mas enquanto estavam descendo, o mdico seguiu na direo deles, parecendo determinado. Alma conseguiu sentir a sensao fria da mo de Brigit mesmo atravs da luva, mas procurou no olhar para ela. Brigit se virou ao carregador.
Estou achando aquele homem muito persistente, e no quero me atrasar
para colocar as crianas no trem, no ser bom para elas, pois so delicadas como voc pode ver. Teria como voc encontrar uma maneira de, bem, segur-lo, ou talvez pode reservar um minuto para nos ajudar a entrar em nosso compartimento? Ela no soube como conseguiu colocar mais cinco marcos na mo do carregador e roar o seio no cotovelo dele, mas, ainda segurando o guarda-chuva, ele partiu na direo do mdico e insistiu para ajudar o homem grande, conseguindo atrapalhar outros passageiros que esperavam. Brigit pegou as crianas, sussurrando para que Alma fosse na frente e seguiu rangendo os dentes na direo da sala de inspeo. A dor tomava conta de seu corpo todo, ate seus cabelos doam. Raios fortes incidiam em sua roupa, chapu, tentavam entrar em seus olhos bem fechados, tentando entrar em sua pele.
Mais rpido, mais rpido!

O prdio recm-construdo no passava de um barraco, mas entrar nele foi como tomar um banho de gua fria, e Brigit teve de se controlar para no suspirar aliviada. Precisava se sentar desesperadamente, gostaria de poder deitar no cho, mas forou os msculos trmulos a deix-la em p e sorridente. Havia dois inspetores na pequena sala e ambos pareciam no estar muito interessados no trabalho, mas olharam rapidamente para Brigit quando ela ergueu o vu. Ao inspecionar os trs maos impecveis de papis, um deles franziu o cenho e virou-se para uma pilha de anotaes em um arquivo no qual se lia "A Questionar".
Que coisa mais engraada! Brigit gritou da maneira mais aguda. Todos
aqui no devem ser questionados. Afinal, para que estamos aqui? O inspetor olhou para ela, surpreso com os olhos brilhantes e a ingenuidade de seu comportamento. Ele tinha ouvido falar que os irlandeses sabiam ser meio estranhos, mas aquilo parecia demais.
No sabe que est ocorrendo uma guerra? Ele perguntou com
condescendncia. Aquela pergunta de novo! Aquelas pessoas tinham de aprender a variar.

Mas exatamente isso o que quero dizer! Est acontecendo uma guerra e,
assim, todos tem de ser questionados. Quem sabe que podemos ser? Nossa! Eu gostaria de ficar sabendo que vocs encontraram um espio. Os ingleses pensam que so muito espertos, mas nunca vi nada que mostrasse isso, e eu gostaria de ver a esperteza se voltando contra eles. No sinto nada por Londres estar sendo bombardeada, nenhum de ns... Ela parou, mostrando-se levemente arrependida, como se tentasse descobrir se dissera coisa demais, apesar de saber que os suos eram neutros, como a Irlanda tinha de ser, apesar de no ser segredo que a Irlanda era simptica a Alemanha. Mas vocs suos so da mesma maneira? Ou apenas esto tentando fugir de problemas, manter as coisas nos eixos? Seus comentrios pareciam ter funcionado. O inspetor mais jovem, encantado com a jovem bela, percebeu que as pessoas do lado de fora estavam ficando impacientes. Era pouco provvel que houvesse algum problema com aquela moa, ou com as crianas sob sua guarda. Na verdade, parecia que ela s tinha de ser detida para que fosse determinado por que ela, com aquela aparncia de quem precisava de cuidados, estava com duas crianas para cuidar. O outro inspetor olhou para os documentos. Eram como tantos outros, dizendo que havia a suspeita de que as crianas eram judias e que a loira... ele olhou para a anotao de novo. Parecia estar escrita em cdigo. Devia estar. Ou ento os nazistas de fato eram malucos como algumas pessoas diziam, e ele no entendia
como algum na Sua poderia estar do lado deles. Ele olhou para a menininha sorridente, observou quando ela se inclinou para o menino e cuidadosamente limpou o nariz dele com o leno de renda e apertou seu queixo. Ele acreditava que a jovem apertava a mo da menininha para tranquiliz-la. Mesmo que as crianas fossem judias, ele no conseguia entender qual era o problema dos nazistas em relao a eles. Pessoalmente, ele no tinha nada contra nem a favor deles. Eles mantinham os bancos em funcionamento, o que mantinha a economia em ordem, e ele gostava de ordem. Os papis apresentados pela loira certamente estavam em ordem, o que j lhe bastava. Ele carimbou cada um deles, e ento escreveu que eles tinham sido adequadamente questionados e no havia qualquer problema. Aquilo reduzia a papelada, o que era bom para todo o mundo. Com um aceno, pediu a eles que seguissem em frente. Brigit estava aguentando firme, mas a dor causada pelo sol parecia ainda maior enquanto eles caminhavam ate o trem, e foi com a mo trmula e quente que ela segurou no corrimo e se arrastou para dentro. Algum segurou seu cotovelo e a ajudou a atravessar o corredor. Ela levantou o vu e sem querer soltou um pouco de fumaa. O alemo de cabelos loiros olhou para ela, assustado, e percebeu que seu rosto estava rosado. Concluiu que ela estava corada e que a fumaa, bem, devia ter sido de sua imaginao. E se convenceu disso quando os olhos dela brilharam.
Puxa! Voc conseguiu se juntar a ns! No comum, mas eu no consegui resistir a um convite to simptico.
O carregador do novo trem se virou, enfiando uma nota no bolso e sorrindo enquanto o interessado homem guiava Brigit e as crianas a seu compartimento. Ele fez questo de mostrar a eles todas as instalaes do trem, apesar de no conhecer aquele veculo, e no parava de olhar para Brigit, esperando que ela mandasse as crianas para o vago panormico. Brigit apenas sorriu tranquilamente, apesar de estar sufocada por dentro. O demnio ainda estava sentindo dor por causa do sol e ela queria muito poder se refrescar e dormir. O estresse indicava que ela teria de se alimentar logo de novo, mas ela esperava
poder evitar aquilo pelo mximo de tempo possvel. E sentiu vontade de rir, at danar - eles tinham conseguido! Estavam em um territrio muito mais seguro, tinha certeza disso, mesmo que Maurer os estivesse seguindo e se houvesse rumores sobre quem eles eram de fato. No estavam longe da Espanha e tinha de ser mais fcil a partir de ento, precisava ser.
Cuidado. No fique feliz demais. Mantenha-me sob controle.

A voz tinha razo, mas Brigit estava abalada demais para seguir seu bom senso. Ela precisava da mo firme de Eamon para se acalmar. Era Mors a quem ela sentia naquele momento, Mors estaria comemorando o triunfo de ela ter sado ao sol ao sol! e ter sado salva. Devia olhar nos olhos de todos os inimigos e piscar.
Como eu sempre digo, no existe o que no possamos fazer se tivermos determinao.

Ela sorriu ao escutar o eco da voz mandona de Mors, e o carregado retribuiu.
Possa conversar em particular com a senhorita?
Ela concordou, pediu as crianas que esperassem um pouco e foi at o corredor com ele. Ele se mostrou contrariado.
Preferiria que eu e a senhorita entrssemos em seu compartimento. Temos
apenas dez minutos, no mximo.

No estou entendendo.
Ele olhou para ela sem acreditar, mas ela manteve a expresso perfeitamente simptica.
A senhorita sugeriu que... eu fiz um favor! Sim, pelo qual voc foi bem-pago. Eu estava esperando um pagamento de outro tipo. Compreendo.
Ela o puxou para dentro de um lavatrio e o beijou intensamente.

Esse tipo de pagamento? Ela perguntou com meiguice. Esse e talvez algo mais. ele sussurrou.
Acredite: eu faria isso se pudesse, mas tenho responsabilidades, como
sabe. E voc tambm. Agora no hora para o prazer. Ela desceu a mo pelo peito ele e apertou sua genitlia por cima da cala. No sabe que uma guerra est acontecendo? Ele olhou para ela, boquiaberto. Ela ficou com pena, apesar de estar se sentindo mal.
Bem, aqui esta. Ela pegou a mo dele e a levou atrs de seu corpo,
permitindo que ele apertasse seu traseiro. Seu pagamento extra, aproveite, e da prxima vez tente ter mais sorte para que fiquemos no mesmo trem. Ela voltou para seu compartimento para se juntar as crianas, mas carregador teve de esperar um pouco at poder aparecer na frente das pessoas. O homem a quem ele havia subornado estava ajudando os passageiros a entrar no trem. Ele sorriu para ele de novo, chacoalhou a cabea murmurou:
Alemes idiotas. O qu? perguntou o homem bem-vestido cuja bagagem ele estava
carregando.
Nada, senhor. Espero que no. O mdico sorriu.
Captulo
Berlim. Fevereiro de 1940.
VOC ACHA QUE MINHA CULPA? No seja tola.
Mors havia encontrado Brigit enquanto ela voltava de mais uma noite exaustiva e infrutfera com Gerhard. Ela no havia percebido sua aproximao. Desde o massacre no teatro, semana antes, sua fora e capacidade de raciocnio tinham piorado muito. O assunto no era debatido, mas ela podia ver que os outros tambm estavam sofrendo. At mesmo Mors parecia cansado e abatido, ela percebeu surpresa. Os olhos dele ainda brilhavam no entanto, e seu sorriso continuava maldoso. Ele se virou em direo a ela com uma urgncia estranha, e Brigit sentiu uma onda de fora. E foi o que bastou para sorrir, com uma dvida no olhar.
A mquina de guerra deles est sendo preparada de novo.
Ela parou de sorrir no mesmo instante.

Onde, o qu? Voc deve ter sabido. Gerhard... Sim, mas no tenho como descobrir muita coisa. Ele s tem parte das
informaes. Eles sabem manter sigilo.

Sabem como esconder as coisas de ns, voc quer dizer. De ns?
Mors hesitou e ento balanou a cabea com impacincia.

Descobri algo, mas representa uma nova misso.
Brigit ficou tensa e ele sorriu.

No faa essa cara. Vai ser divertido. S eu e voc, uma viagenzinha de
aventura. Ele tentou anim-la, e ela se afastou sem pacincia.

Diga-me o que sabe. Que podemos dizer au revoir Frana. ele forou um sorriso, piscando
sem entusiasmo. Nossos amigos esto aqui de olhos nos franceses e tm uma boa chance de realizar o trabalho com facilidade.
Mas e a Linha Maginot20?
Ele resmungou.
com o que me preocupo. Os franceses confiam nela, ao alemes a
conhecem e vo passar por ela. Uma pequena mudana de direo, quase no percebida.
Por que eles devem atacar a Frana? Voc precisa me explicar o processo de pensamento que comanda a
dominao? Onde esteve no ltimo milnio?

A Frana no fraca. E a Inglaterra vai se unir a ns.
Mors franziu o cenho.

Vai entrar em uma briga que pode tornar as coisas muito piores. Eles nunca
aprenderam a trabalhar juntos, voc sabe disso. Os generais ingleses e franceses tentaro vencer uns aos outros, no se concentraro na estratgia. Vai comear uma guerra mundial nova, mas pior, creio eu. Mors se calou e Brigit olhou para ele com curiosidade. Os olhos dele percorreram o cmodo escuro e silencioso e parecia ficar em algum ponto alm, e Brigit sentiu-se tonta observando a cena, enquanto Mors em sculos de combates humanos. Por fim, ele voltou a prestar ateno nela. Sorriu, mas no o sorriso de sempre, e Brigit estremeceu.
Acredito que teremos nossa ltima oportunidade, minha menina. Espero
estar errado, claro, mas quantas vezes j errei?

20
Linha de proteo construda pela Frana ao longo das fronteiras com a Alemanha e a Itlia aps a Primeira Guerra Mundial. (N.T.)
Desde que eu o conheo?
Mas no era um momento para brincadeiras. Mors estava falando com seriedade e Brigit sabia que ele tinha razo, claro. Aquilo era o pior, um demnio dirigido por um homem girando com total exatido para alcanar extremos. A guerra tinha dado uma pausa apenas para que os nazistas pudessem relaxar, respirar, sorrir uns aos outros e comear novamente. E a Frana era a prxima, e quem se surpreenderia?
Tudo bem. ela disse. Tudo bem. Ento, o que podemos fazer? J pensei em tudo. Bem fcil. Serei o major Werner, traidor, e contarei ao
general Michaud, oh, sim, j fiz a pesquisa certinha! E vou inform-lo sobre os planos de guerra que desaprovo totalmente. Terei provas, documentos que eles no podero ignorar. E contarei com voc para aumentar a credibilidade. Sabemos que os franceses tm uma queda por moas belas e sensatas. Acreditaro em mim e voil: os alemes ficaro bem surpresos semanas depois. Brigit balanou a cabea em negativa.
Por que acreditaro em ns? Pare, no coloque desesperana nos procedimentos. Conhecemos esse
jogo. Um oficial acredita em outro oficial, mesmo que ele seja alemo e um traidor. Honra entre bandidos, se quiser chamar assim. Principalmente se o traidor percebe uma chance de conseguir uma recompensa.
Devemos nos aproximar como britnicos, como espies que trabalham aqui
por um tempo e aprenderam alguma coisa.

Agora voc est sendo ridcula. No estava com medo de que eles no
acreditassem em ns?
Sim. E independentemente da situao, os franceses sempre acreditam em
um alemo antes de acreditar em um ingls. Brigit no disse mais nada naquela noite e Mors assoviou de modo alegre no caminho de volta ao refgio. Mas quando lapidavam o plano nas noites seguintes, com Cleland e Swefred oferecendo conselhos e Meaghan cada vez mais reclamona e lenta, a apreenso de Brigit aumentou. Aquela misso demoraria horas apenas,
no mximo um dia e uma noite. E havia um alvo claro e boas informaes, e ainda assim tudo parecia impetuoso demais, precipitado demais, sem detalhes suficientes para que no fosse um desastre. Uma noite antes de partirem, Brigit aproveitou que estava sozinha com Mors e o confrontou.
No estamos prontos e precisamos de mais provas concretas para ele,
precisamos conversar mais, precisamos...

Voc acha que os nazistas gastam muito tempo conversando? So homens
de atitude.
Homens de atitude... e que planejam! Eles planejam tudo, meticulosamente,
ou ser que voc no percebeu? De que outra maneira conseguimos descobrir alguma coisa til?
Claro, mas estou dizendo que temos de ir, e que temos de ir agora. Quanto
antes chegarmos aos franceses, mais cedo eles podero elaborar uma nova estratgia. Eles podem derrotar os alemes se souberem agir.
Mas e ns? Por que estamos aqui, seno como sujeitos que sabem agir,
mas estamos seguindo em frente com alguns papis para nos guiar! Quem esse general? No deveremos encontrar mais de um? E os franceses sempre tiveram noo de vampiros, da mesma maneira com que conhecem bons vinhos. Como sabemos que ele no saber sobre ns, sobre o que somos de fato? Por que no encontramos algum general ingls? Isso vai demorar muito mais tempo, e certamente poderemos fazer mais assim. E se...
Brigantia! ele rosnou.
O uso do nome antigo fez os dois se assustarem. Brigit sentou-se como se tivesse sido empurrada, as slabas girando em sua cabea de modo dolorido. Mors acariciou a cabea de Brigit, parecendo saber exatamente onde doa.
Brigantia. ele sussurrou, com a voz mais suave. Eu sei, eu sei, mas
precisamos partir agora. Esperar perder tempo. Vamos fazer o homem escutar. Temos nossas maneiras, e voc sabe disso. Ento, eu serei o major e voc ser
minha esposa com bons contatos cujas informaes complementares reforam minha histria.
Pareo jovem demais para ser sua esposa; melhor dizer que sou sua
amante. Uma amante sedenta. Ela disse as palavras rapidamente e sentiu um breve momento de prazer na sensao causada antes de se arrepender.
Uma jovem sedenta com uma queda por homens belos e poderosos.
Ele sorriu, preferindo receber aquele comentrio como uma piada. Segurando a mo dela, com a outra em sua cintura, eles danaram pelo cmodo.
Oh, minha amante, aonde vai? Oh, fique e escute, seu amor verdadeiro est
vindo... Se ele no estivesse de modo engraado e nada parecesse com sua atitude de sempre, as palavras teriam feito com que Brigit ficasse chateada de novo. Mas ele no causou nenhum desconforto. Quando finalmente foram dormir, ele levou a mo ao queixo dela e sorriu de modo encorajador.
No precisa se preocupar nem ter medo. Somos o que somos, certo? Os
milenares no sentem medo! Mas durante aquele dia em que passou acordada, e ao longo da viagem silenciosa e tensa de trem a Paris, Brigit no conseguia pensar em quase nada alm de medo. As palmas das mos suavam, manchando as luvas brancas de l. Medo. Ela certamente ela conhecia tudo sobre aquele conceito, mas havia passado grande parte de sua vida como imortal causando medo, criando medo, divertindo-se com ele s vezes. Conhecia o medo muito bem, mas aquela apreenso estranha que tomava conta de seus msculos, pressionava seu corpo, era desconhecida e desagradvel, e parecia uma teia de aranha na qual Brigit tinha entrado e da qual no saa. Eles podiam fazer aquilo, podiam passar por Berlim, causando mortes para entrar no crculo interno, como pensavam, e podiam ir a Paris pra tentar causar um banho de sangue, mas mesmo assim ela no parava de se sentir como um rato em um labirinto, correndo de um lado a outro, mas sendo controlada por fim. Ou
pelo menos observada. Independentemente do que fosse, ela detestava aquilo. E no podia dizer nada a Mors. E no diria. No queria estragar a felicidade dele. Brigit afastou os pensamentos e concentrou-se em Mors. Havia algo estranho, emocionante e desconcertante em estar sozinha, verdadeiramente sozinha, com ele de novo. J fazia muito tempo. O rosto de Mors com aquele quepe de oficial alemo parecia de algum desconhecido, mas continuava alegremente familiar. Apesar de no ser belo, Mors com certeza era atraente. E quando ele conversava com voc, a hipnose se tornava completa. A voz era incrivelmente meldica, sensual, interessante. Ao olhar nos olhos azul-esverdeados, a voz de Mors criava crculos ao seu redor, fazendo carcias, aproximando-se, um abrao de um deus hindu. Aconchegado em tantos braos, no existia a vontade de ir a nenhum outro lugar mesmo que fosse possvel. No apenas o rosto era to fascinante. Quando ele no estava fazendo brincadeiras ou contando piadas engraadas, contava histrias encantadoras, atacando-as com exuberncia. Mas ele tambm conseguia ficar calado, e esses momentos eram quase mais sedutores em sua frustrao. Ele estava pensando, no tinha como no estar pensando, mas sua retirada do centro das coisas, seu silncio, faziam com que ele se tornasse mais presente e chamava mais ateno do que suas travessuras. Aqueles que mais o conheciam, e ningum o conheciam tanto assim, tinham certeza de que no era algo calculado. Mors simplesmente tinha pontos em sua mente aos quais precisava ir, e ningum podia segui-lo. Mas Mors era sexy, mais do que todos os outros. Os outros homens eram bonitos, claro, carregavam um ar de perigo e mistrio que era a marca da nomorte, e a profunda paixo e violncia de outro mundo que existia dentro da capa de ser humano. No entanto, Mors era mais. Ele costumava enfeitar a cabea careca com brincos prateados de formas complexas, e usava muitos anis que podia at pertencer poca dos romanos. Ele havia feito para si botas estranhas de couro preto que pareciam pele de drago. Quando perguntavam como ele havia criado aquilo, ou quando queriam saber o que eram aquelas peas, ele apenas sorria de modo estranho e provocante. Com os lbios unidos, esboando um sorriso em
conjunto com o entortar de sobrancelha. Quantas meninas tinham sado de suas noites de orao, de pocas pags em diante, e se assustaram, surpreendidas pela vida do homem de cabea careca com olhos brilhantes? E ele sorria para elas, que eram atradas para aquele sorriso. Apesar de ele no ser alto, ningum percebia, pois sua postura era imponente. Poder, era o que ele emitia. O poder havia atrado muitas delas a ele tambm, e ele nunca havia se importado. Nunca parecia se importar com nada. A vida era boa demais. Brigit sorriu. Devia ser adorvel ser Mors. Na noite seguinte, eles telefonaram para a casa nouveau riche do general Michaud o mais cedo que tiveram coragem. Uma tempestade no fim da tarde permitiu que eles sassem muito antes do que teriam feito em outros dias, e Mors comentou sobre o bom sinal e sobre a bvia sorte deles. Brigit apenas concordou, segurando o guarda-chuva e concentrando-se no som de seus saltos batendo na calada molhada. O ar estava levemente mido e pesado, e um cheiro meio cido podia ser sentido entre as rvores bem-podadas. A beleza de Paris no encantou Brigit naquela noite, e ela se recusou a se lembrar dos passeios noturnos pelo Sena ou pela Champs-Elyses com Eamon. Paris tinha sido um prazer primaveril, um lugar de grandes desabrochares e sales movimentados repletos de arte nova. Os Folies, a Comdie Franaise e Divina Sarah, juntamente com a msica alegre e melanclica ao mesmo tempo, provocando e espetando a pele mesmo sob muitas camadas de tecidos pesados e casacos. E, claro, a comida. A comida francesa tinha um sabor especialmente clebre no mundo dos vampiros. Havia uma distino, um tipo peculiar de ferocidade nela. Uma individualidade que impedia os pratos de serem iguais e cada um se tornava inesquecvel, seu sabor persistia como o de um bom vinho.
A je ne sais quoi.
Brigit no sorriu. Cada jovem que passava, olhando para ela com sorriso carregado de desejo, at notando a presena ameaadora de Mors, exalava o cheiro da hipocrisia. Ou da cumplicidade. Brigit suspeitava de que havia passado tempo demais na Alemanha para perceber a diferena.
Ou talvez meus sentidos no so como eram.

Nada era como antes. Ela sabia disso. Todos sabiam. No discutiam em razo de uma mistura absurda de educao e superstio, mas era verdade. A armadura estava caindo. Duas garotas encolhidas embaixo de u guarda-chuva estavam dando pulos pelo caminho, porm caminharam mais lentamente para observar Mors. Aquelas meninas que tinham acabado de sair da escola, estavam descendo a rua procura de sexo, e perceberam o poder no homem sorridente, ainda que ele estivesse com uma bela loira a seu lado. Mors lanou-lhes uma breve olhadela, sem interromper o ritmo em que cainhava. Brigit virou-se para olh-las, sem se impressionar com a expresso de afronta e de posse em seu rosto. Estava apenas interessada. As meninas olharam para ela, curiosas. Por fim, a mais velha desviou o olhar e levou a amiga para longe.
Chegamos!
Brigit se surpreendeu com a casa e com o sorriso aberto de Mors.

Sim, chegamos.
Ela no tivera a inteno de falar alto, e tentou se controlar. Esticou as mos e ajeitou a gravata de Mors, lanando a ele seu sorriso mais brilhante, divertindo-se com o brilho nos olhos do vampiro.
Mas uma vez numa situao difcil, meu amigo.
Ele pousou a mo sobre a dela.

Mais uma vez.
Deixando os pensamentos para trs, eles se apressaram e bateram porta. Uma empregada abriu a porta, uma moa simples e rude, um tanto jovem demais para j estar trabalhando, e Brigit suspeitou de que ela seguramente era filha de algum que devia um favor. Ela fixou o olhar em Mors, com o queixo cado de modo muito engraado, e Brigit teve certeza de que no escutou nem uma palavra de seu cumprimento. Por fim, percebendo que Mors havia parado de falar e esperava que ela os anunciasse, ela moveu-se e correu pelo corredor.
Infelizmente, a menina no havia convidado a entrar, ento eles ficaram na escada, fingindo distrao. Alguns minutos depois, o general Michaud saiu pelo corredor e se aproximou da porta. Ele era pequeno, tinha bigode e sobrancelhas grossas. Lanou aos visitantes um sorriso antiptico.
Boa noite, receio que Berthe no tenha deixado claro para mim quem vocs
so, nem o propsito do telefonema. Mors inclinou-se.

General, no tenho liberdade para falar to francamente como eu gostaria,
no estando aqui fora, mas tenho certeza de que meu assunto extremamente srio, urgente e de grande importncia para o senhor e para toda a Frana. Mors murmurou baixo, com o murmrio forte muito diferente do de Eamon, mas muito eficiente e mortal. Mas pareceu ter pouco efeito no general, e ento Brigit sorriu e sussurrou de modo sedutor.
Por favor, por favor, por favor, por favor. Convide-nos. Estamos aqui para oferecer vida, no morte. Por favor, perceba isso. Convide-nos a entrar.
O general olhou para o oficial alemo e sua amante de modo desconfiado. Por fim, concordou.
Major, entre.
Mors entrou e sorriu sem ressalva ao general.

Esse convite se estende minha simptica companhia?
O general olhou para Brigit, e ela percebeu que Mors estava esperando tanto quanto ela que aquele homem de nariz protuberante, apesar de ser francs, estivesse apenas irritado com a imoralidade clara do relacionamento e que no estivesse pensando em outras possibilidades.
Entre.
Dando ordem a Berthe para que se retirasse com a bandeja de refrescos da pequena sala, o general Michaud sentou-se diante de Mors e Brigit e franziu o cenho.
Digam o que querem, sejam rpidos, por favor. Tenho um jantar marcado.
Mors inclinou-se para frente e comeou a contar sua histria com seriedade. Os olhos suplicantes de Brigit no se desviavam do rosto do general, apesar de ele evitar olhar para ela. Brigit o observou com ateno, desesperada para saber se ele estava mesmo escutando, prestando ateno, se importando. Acreditando.
Acredite em ns. Tem de acreditar em ns.

O general aproveitou uma pausa para acender um charuto. Depois de muito tempo, ofereceu um a Mors.
Agradeo por ter vindo aqui, major. Compreendo que deve estar correndo
grande risco. Confesso que estou surpreso. No pensei que pudesse haver pessoas no Reich que no fossem aliados completos.
Eu era um deles. Mas os planos atuais me deixam desconcertado. Com as
terras na Polnia e a reunificao com a ustria, parece que no existem motivos para continuar em guerra. No consigo pensar em outra coisa que no seja o fato de que vai acabar causando mais dano ao povo alemo do que coisas boas. Acho que a Europa est mais forte com as naes claramente divididas onde esto, se me entende. Alm disso, se posso dizer, grande parte da poltica atual a respeito daqueles na coletividade que no seguem a linha correta est crescendo demais para meu gosto. Parece, talvez, inadequado. Michaud sorriu, mas pareceu perplexo. Ele se virou novamente para os documentos que Mors mostrara a ele.
Admito que estes documentos me preocupam. Claro, no seria a primeira
vez que os alemes subestimam a Frana. Sim, no raro parece que a maior parte da Europa subestima a Frana. Os ingleses fizeram isso mais de uma vez. E pelo que percebi parece que eles nunca aprendem. Mors tragou o charuto e sorriu.
Com certeza eu no subestimo a Frana. Tenho grande respeito pela
histria. Mas meu pas est passando dos limites, talvez como a Inglaterra na Batalha de Agincourt, por mais que acreditasse estar certa. Essas coisas no importam agora. Estou preocupado com o futuro. Expressei minhas opinies a meus superiores e elas so impopulares a ponto de minha companheira e eu no
mais sermos bem-vindos na Alemanha. Ou, pelo menos, no sem sinais fortes de mudana. No posso, em s conscincia, lutar contra a Alemanha. No agora. O senhor entende. Estamos indo para a Sua, ao menos pelo futuro prximo, at esses problemas serem acertados. Senhor os documentos so seus. Imploro que os mostre a seus colegas. Conte a eles o que eu contei. No seguro que permaneamos na Frana por muito tempo, caso contrrio eu o acompanharia, mas, por favor, acredite em minhas informaes. Eles pretendem ver susticas por toda a Paris. A mquina se tornou muito poderosa. Mas ela ainda pode ser parada. O senhor pode fazer isso. Os olhos do general passaram de Mors a Brigit, e voltaram para Mors. Ela percebeu que Mors estava apreensivo e procurou se controlar. No se lembrava de ter visto Mors totalmente intranquilo a respeito de qualquer coisa que fosse, mas ele no tinha poder sobre aquele homem e sabia. Mesmo assim, Michaud continuou analisando os documentos e os dois vampiros sussurraram o alerta ao redor dele, unindo os sons em uma cadeia de modo a envolver a cabea do general, entrando em sua mente, pesando sobre ele a favor deles. Aparentemente aps tomar uma deciso, ele colocou o charuto em um cinzeiro e sorriu para Mors.
Com licena um minuto.
Ele foi sala ao lado, deixando a porta entreaberta. Mors mexeu em pequenos ornamentos sobre uma mesa no canto da porta, empurrando-os para mais longe. Os vampiros observaram o general enquanto falavam sobre a bela decorao francesa mais alto que conseguiam. Michaud tirou diversos livros de uma grande pasta antes de pegar uma que deixou aberta. Ele passou os olhos por ela, olhando para os convidados de vez em quando.
um livro sobre vampiros. Brigit murmurou disfaradamente, apesar de
Mors saber. Ele lhe deu um cutuco.
Michaud levou a mo ao telefone, mas olhou mais uma vez para as criaturas sentadas em seu sof e mudou de ideia. Ele voltou e ficou em p perto deles, com as mos nas costas como se os dois fossem de uma tropa sob sua superviso.
Se acham que esto me enganando, escolheram a pessoa errada. No sou
tolo. Se vieram me matar, agradeceria se no enrolassem e simplesmente fossem direto ao assunto para acabar com tudo de uma vez. No vou gritar para no dar esse prazer a ningum. Mors sorriu para Brigit e ficou em p. O movimento foi muito rpido, ele nem parecia ter se movido, mas duas cruzes e uma estaca tinham cado das mos tensas de Michaud, que agora estava sendo pressionado contra o papel de parede florido pelos dedos de Mors.
Se o senhor decidir ignorar tudo o que dissemos, general, receio que de fato
ser um tolo. Mors informou ao homem, que estava trmulo. Pense o que quiser de ns, mas saiba que estes documentos so verdadeiros. Fique com eles. Mostre-os a seus colegas. No sei quando os alemes viro, mas esto vindo. Que senhor um homem raro, general. um homem a quem minha companheira e eu trouxemos a chance de viver. Aceite-a. E reconhea. Se escolher manter a linha Maginot, bem, fica a seu critrio. No vai poder dizer que no foi avisado. Ele soltou o general, que endireitou o casaco e ergueu a cabea.
Acho que os mais altos escales do comando militar so muito capazes de
tomar essas decises. Posso acompanh-los at a porta?

No, obrigado.
Mors pegou Brigit pelo brao e a levou de volta ao corredor. Ela se sentiu grata pela orientao, porque o fogo dentro dela estava ficando mais forte, e ela s conseguia se concentrar em caminhar. Queria matar e rir ao mesmo tempo. Quando chegaram a porta, Mors moveu a mo atrs de seu corpo, pegando a estaca da mo de Michaud e jogando-a no cho, fazendo-a se despedaar. Ele virou-se ao assustado Michaud e sorriu.
Pea desculpas a Berthe por mim, por ter feito uma baguna que ela ter de
arrumar.
A fumaa estava surgindo dos olhos de Brigit. Mors viu a tempo e a levou para fora, para a chuva forte que caa naquele momento. Ela jogou a cabea para trs, abriu a boca e sentiu o alivio que a gua trazia. Mors foi atrs dela, mas no resistiu e gritou para o general.
Aquele livro pode estar precisando de uma atualizao, Michaud. Estamos
velhos demais para essa arma. A porta foi batida. Mors abraou Brigit e soprou o vento frio e pensamentos ao redor dela. Pegou mais chuva com as mos e passou pelos cabelos dela. Ficaram ali por muito tempo, sem serem notados, esperando que a chuva espantasse os demnios. Quando Brigit estava fria, at gelada, Mors ofereceu o brao e eles caminharam de volta para a cidade.
Se corrermos, poderemos pegar o ltimo trem.
****
Foi o silncio de Mors no caminho da volta que deixou Brigit to inquieta. O silncio dele era diferente de qualquer outro com que ela estava acostumada. Hostil. Saber que a hostilidade no era direcionada a ela era estranhamente no consolador. Brigit detestava estar to chateada e detestava no ter nada que pudesse fazer. Ele a havia protegido e acalmado, mas ela, o que havia feito?
No entrei em histeria, o que acho que j alguma coisa. No tentei dizer nada que no tivesse sentido.
O que poderia se dito? Os seres humanos estavam beira da loucura, descendo bruscamente, e qualquer obstculo que os vampiros tentassem armar seria derrubado. Brigit queria deixar tudo claro. Por azar Michaud percebera o que eles eram, mas certamente ele tinha conscincia de que se eles o procurassem como pessoas, explicassem as coisas de modo razovel, tivessem provas da calamidade guardada para sua nao, no seriam levados a srio. Ele temia e os desprezava, mas por que no os respeitaria tambm? Mesmo assim, Brigit sabia
que ele iria dormir aquela noite acreditando ter imaginado coisas, e nunca perguntaria a Berthe se eles eram reais.
Plus a change.
Enquanto atravessavam a fronteira de volta para a Alemanha, Brigit acreditou que j podia ver os tanques passando pela regio das Ardenas, as defesas Aliadas sendo derrubadas. Assustados, franceses, belgas e ingleses demonstravam surpresa com o poderio da mquina de guerra alem e perguntavam-se como tinham sido totalmente vencidos. Brigit tentou imaginar o que Michaud diria ento.
Se ele for um homem de verdade, vai atacar com sua espada.

Estava tarde quando eles chegaram em Berlim, e Brigit se lembrou de quando haviam chegado ali, e quanta energia e excitao sentia, especialmente Mors. Ela detestava o fato de ele estar se sentindo to derrotado, to apagado. Ela percebeu, chocada, que j fazia meses que ele no tocava sua msica. Mors se satisfazia com a msica, assim como Eamon, mas a dele era muito diferente. Quente. Quase irritada. Um vu excitante que atravessava os corpos. Era o que definia grande parte de seu jeito de ser. Brigit esticou o brao e apertou a mo dele delicadamente, esperando que aquilo representasse alguma coisa. Ele olhou para a mo, quase assustado, e ento observou as ruas silenciosas, com uma expresso indefinida.
Certa vez, comi um louco. Eu queria ver o que aconteceria. Voc nunca
comeu? Brigit negou.

Foi como se o mundo estivesse todo virado, mas eu via tudo com perfeita
clareza. Clareza, mas tambm aquela nvoa, aquela confuso quando acordamos cedo demais, quando ainda estamos sonolentos. Voc lava o rosto, espreguia-se e at comea a se vestir, mas no tem certeza se foi um sonho.
Voc um mentiroso, Mors. Brigit sorriu de modo desconfortvel,
pensando que aquilo parecia interessante demais para ser verdade. Voc une palavras porque gosta do som que elas formam. No toa que sempre teve ces. Eles gostam de escutar voc falando, e no importa se no significa nada. Ele prosseguiu.
Eu me senti sumindo, como se meu mundo estivesse descendo pelo ralo.
Partes dele se soltaram e eu corri atrs delas, quase conseguia peg-las, mas logo elas me escapavam. Eu conseguia ver tudo, mas pelo vidro escurecido, creio. Shakespeare entendia disso apenas um pouco, com Oflia, porque no chegou ao medo. O grande terror de ver a si mesmo pelo vidro mas sem conseguir voltar para onde j se esteve e para onde deveria estar. Nunca antes eu havia compreendido como somos feitos de modo claro, mas separados... Mors hesitou e Brigit sentiu que ele estremecia.
Eu vi o demnio.
Ela no quis olhar em seus olhos.

Vi a face dele. Era a minha face. Da qual eu pensava no me lembrar.
Minha face. Mas invertida, despedaada, como um espelho quebrado. A viso que uma criana teria de um rosto em um pesadelo. Ele no conseguia entender porque estava ali, como havia se transformado por dentro. A voz de Mors ficou mais baixa, mas manteve-se forte e insistente.
Ele to completo e ainda to carente, o demnio que levamos dentro de
ns, o amigo e inimigo que nos d nossa razo de seguir em frente. Mas eu no tinha razo. O demnio no sabia se voltaria, e o que teria feito ento? Ele no pode se livrar e morrer conosco quando partimos, ento ele correu desesperadamente dentro de mim, procurando onde eu estava. Eu quase senti vontade de confort-lo. Mas a parte de mim que podia fazer isso estava presa do outro lado. Demorei horas para me restabelecer. Acho que o demnio nunca vai me perdoar. Brigit concentrou-se em caminhar, quase sem saber o que estava fazendo. Ela sentia como se Mors estivesse nu sua frente, mas em vez de ficar vulnervel, ele havia esticado os braos e a segurado pela garganta, sorrindo de modo charmoso e sensual, aquele meio sorriso enquanto seus dedos apertavam o suficiente para alert-la sobre a rapidez com que podia arrancar a sua cabea se quisesse. Por um momento, ela no soube quem ou o que ele era.
No vamos contar a histria toda aos outros, ainda no. ele disse, a voz
voltando ao normal, apesar de a derrota e a frustrao nela parecerem insuportveis. Talvez o tolo retome o bom senso. Ou se no acontecer, apareceremos nas prximas semanas. Estamos chegando perto, no ? Voc tem se sado muito bem. Ambos sabiam que aquilo no era verdade, mas no estava na hora de apontar a verdade. Nada havia sado como eles haviam planejado. Aqueles arquitetos do novo Reich conduziam os negcios de um modo diferente, que tornava os sabotadores mais ineficientes do que poderiam imaginar. At as portas que pareciam abertas estavam fechadas. As coisas eram realizadas de modo muito ruim, com as janelas abertas. As festas e reunies noturnas, sempre poucas e raras, tinham se tornado ainda mais raras. As esposas, que eram to dceis, dedicavam-se totalmente frmula filhos/igreja/cozinha, e estavam to presas no sonho quanto seus maridos.
No contamos com a determinao.

Eles haviam esperado um castelo de cartas. Bem-construdo, mas alguns indcios de discrdia aqui e ali e a coisa toda cairia. Parecia to lgico. Todos tinham visto imprios ascender e cair, e sabiam como eram frgeis. Sabiam que era fcil usar tudo que sabiam, todas aquelas lies de histria, e entrar, matar a fera enquanto ela ainda estivesse se erguendo. Mas a fera era maior do que eles. Ningum queria admitir, mas era dolorosamente verdade. Brigit se questionava cada vez mais. O castelo de cartas era apenas um jogo de azar, o que no deveria ter sido. Apesar de todo o poder, eles no passavam de jogadores em um cassino.
E no importa quantos truques saibamos. A mesa sempre vai ganhar.

Brigit? Est bem?
Ela no estava, e ele sabia, mas os dois fingiram que estava tudo certo.
S estou cansada.
O que era verdade. To cansada que por um breve momento teve uma alucinao em que viu a sombra de um ser humano por perto, observando, reconhecendo. Mas ela no sentiu nenhum cheiro e Mors havia voltado ao normal.
Sabe o que eu acho? Os olhos dele brilharam. Acredito que as
prximas semanas vo nos mudar. Pense bem: eles estaro muito ocupados, muito concentrados no que estiver acontecendo com a Frana, que no vo prestar ateno a outros detalhes. Isso nos dar uma grande oportunidade. No mnimo, podemos invadir e causar uma matana. Voc no est massacrada, no ? O sorriso malvado foi contagiante como sempre, e Brigit quis acreditar nele. Talvez tivessem mais uma chance. Qualquer coisa era possvel. Talvez conseguissem levar uma mensagem sobre a intil Linha Maginot para o Alto Comando Britnico. Ou, de fato, usar a energia concentrada em outros pontos a seu favor.
Eles no sabem o que sabemos.

Mais uma chance. Brigit esperava que eles conseguissem us-la bem.
Captulo
Londres. Maro de 1940.
A ENERGIA NO WEST END ESTAVA ALTA NAQUELA NOITE, e Eamon a absorvia com nervosismo. Ele quase no estava conseguindo se controlar, desejando ir para Folkestone, atravessar at Calais e de l ir para Berlim. A situao estava ficando mais difcil, ele sabia, e queria tirar Brigit dali. Otonia concordara que eles deviam se preparar para voltar para casa. A decepo em seu rosto era clara, mas ela conseguia disfarar bem. Afinal, eles sempre souberam que existia a possibilidade de aquilo no funcionar. S porque ningum havia dito no significava que era um fato desconhecido. Aceit-lo era outra histria.
Pelo menos eles podem tentar mais uma vez. Seria alguma coisa. Como
Mors diz, se esse ataque Frana ocorrer, eles podem ter uma chance. Ruim, mas precisamos aceitar o que vier. Otonia disse, otimista e pragmtica. Eamon sentiu vontade de entrar em contato com algum ligado aos militares e passar a eles as informaes cruciais, mas sabia que com aquela certeza familiar e terrvel, no era possvel. Todos no tribunal olhavam para ele de modo apreensivo desde o ltimo telegrama de Mors, imaginando o quanto ele entendera e esperando que ele contasse o que estava ocorrendo, mas ele no podia. Estava concentrado em Brigit, no retorno dela. No queria sentir mais nada. Mesmo assim, certamente, olhando para as luzes da rua e as marquises de teatro, conseguia ver tudo escurecendo, como se cada passo que desse fosse um passo atrs na prpria histria, em direo a uma poca mais obscura e tranquila.
Uma Londres no passado, uma cidade de possibilidade, e s vezes ameaadas. Ele se afligia ao passar por homens de uniforme, alguns deles to jovens, bonitos e cheios de vida. Eles estavam entrando na escurido tambm e no sabiam. Um jovem soldado, jovem demais, um garoto que havia mentido a idade para escapar de uma vida tediosa no campo para se tomar parte do ambiente glamouroso que ele acreditava cercar os soldados, tentava acender um cigarro. Sua pose bem controlada ficava mais desanimada cada vez que no conseguia acionar o isqueiro. Eamon ficou com pena e ofereceu o prprio isqueiro, sentindo uma ponta de culpa por dentro, pois aquele era o isqueiro que ele usava para seduzir presas que gostavam de fumar.
Obrigado. o soldado sorriu. Quer um?
Ele ofereceu o mao com generosidade.

No, obrigado. Eamon assentiu e estava seguindo em frente, mas o
menino estava sozinho e desolado, e queria conversar desesperadamente.

Por que no est no exrcito? Ah, eles no me aceitaram. Eamon sorriu, balanando a cabea em sinal
de pesar.
Mas isso poderia ser verificado no escritrio de recrutamento.

Inteligncia, no ? O questionador de Eamon estava interessado,
procurando algo intrigante a respeito do belo jovem quase com a mesma idade que ele, porm demonstrando mais firmeza e muito mais idade. Talvez houvesse um amigo sob todos aqueles bons modos, apesar de o homem parecer rico e estudado. Eamon cometeu o erro de olhar diretamente nos olhos alegres, verdes e esperanosos do garoto. Viu que eles eram frios, plidos, abertos, olhando fixamente sem ver para um cu nebuloso por entre rvores escuras.
Desperdcio, desperdcio, desperdcio. Tantos infelizes na beira do abismo.

Ele pressionou o isqueiro na mo magra do menino e sorriu de modo simptico.
No modo de falar. Agora, siga meu conselho e v procurar uma menina
bonita e se divirta. Divirta-se bastante, na verdade, Eamon entregou ao menino
surpreso duas notas de dez libras divirta-se com nunca pensou que fosse possvel. E ele saiu correndo, desesperado para no escutar nenhum agradecimento que pudesse ecoar em sua mente por mais tempo que conseguiria suportar. Esperava que o menino encontrasse uma menina, esperava que ele sentisse a pele de uma mulher, que se prendesse ideia do amor, que tivesse lembranas que o mantivessem contente enquanto sua vida estava se esvaindo naquela floresta congelada.
At mesmo a vida mais curta comprida sem o amor.

E a vida comprida s valia a pena apenas com amor, e por isso era que Eamon sempre se questionava como Mors conseguia viver, porque estava sempre sozinho, exceto pela companhia dos ces. Aparentemente, ele preferia que fosse daquele jeito. Quanto a si prprio, no entanto, Eamon sabia agradecer ao universo pelo que havia podido aproveitar todos aqueles sculos. Brigit podia ter parado seu corao, mas tambm o havia aberto.
Se a msica o alimento do amor, no pare de tocar.

E era o que eles faziam. Depois que a msica comeava, nada podia interromp-la.
****
Ter todo o tempo do mundo significa que a pessoa nem sempre o v passar. Os anos se passavam, e mesmo assim Jacob mantinha um muro a seu redor. Brigantia tinha certeza de que ele sabia o que ela poderia ser para ele, que ela era um porto seguro, que era calor e felicidade. Mas ele hesitava em procur-la. A distncia era mais segura. Em alguns momentos ela sentia que ele estava com medo, receoso de derrubar as barreiras e entrar no amor. Havia um conforto, por mais frio que fosse, no mundo havia construdo para si, e havia algo na ideia de abandonar aquele que o deixava irritado. Todos os anos em que ele tinha de ter sido selvagem tinham se perdido em uma nvoa de contemplao, de culpa, de incerteza, mas haviam dado a ele um poder incomum. Otonia acreditava que Brigantia havia escolhido melhor do que
imaginava, que aquele vampiro era a parte que faltava a ela, e ela, a parte que faltava a ele, e quando finalmente se deram as mos descobriram que eram mais fortes juntos, at mesmo invencveis. Os livros de histrias no saberiam o que dizer sobre eles, porque aquele no seria o tipo de amor que poderia ser expresso em palavras. Otonia, como grande respeitadora e crente nas palavras, considerava aquilo desconcertante, e ela nunca se sentia assim. Mas ela no disfarava seu sentimento, e na verdade aproveitava a novidade. Tampouco sentia impaciente. O muro cairia, mais cedo ou mais tarde, e a dana seria algo incrvel de ver. Enquanto isso, ela esperava com ansiedade. Jacob, no entanto, acreditava estar estagnado. Tanto Otonia quanto Brigantia poderiam ter dito a ele que estava enganado, mas ambas sentiam que seria melhor se ele descobrisse por conta prpria. Assim como acabaria descobrindo quem era, e quem seria com Brigantia.
Alguns caminhos so mais satisfatrios quando os percorremos sozinhos por mais frustrante que parea aos outros.
Era isso o que Brigantia pensava, mas Cleland, Raleigh e Mor no conseguiam compreend-la e se calavam a respeito do assunto como ela preferiria que fizessem. Todos pensavam que Jacob "Ele nunca vai decidir-se por um nome?", Mors reclamava era um melhor amigo para os calados e retrados Swefred e Meaghan.
Vocs esto bem errados. Brigantia dizia a eles. Ele no calado nem
retrado. Deem um tempo a ele e vero. Ela viu Cleland e Raleigh entreolhando-se, aquele olhar de compreenso mtua, a falta de pacincia e a vontade de rir abertamente de uma amiga que havia se envolvido completamente em uma iluso, mas que um dia acordaria. Brigantia sentia vontade de explicar que o amor era uma criatura mais especial do que elas sabiam, e escolhia seu caminho maluco, fosse por natureza, por capricho ou simplesmente porque tinha de ser assim. Ela no podia a contar a ningum o que havia acontecido antes da mordida, o que havia sentido dentro do homem e o que ele tinha vista em seus olhos. Aquilo no era algo que pudesse ser compartilhado.
Havia acontecido, no entanto, e ela se prendeu ao fato. Nada mais poderia ensinla a ter pacincia, exceto a lembrana daquele momento. Jacob queria dar a si mesmo um novo nome, queria assumir seu papel de modo adequado, mas a nvoa persistia, e seu corpo estava dividido. Havia muitas coisas que estranhamente ele adorava sobre a vida de vampiro, o poder, a habilidade, a maneira com que sua mente se abria e absorvia tudo a seu redor. Caar era uma aventura, e no seguia uma frmula, cada vez era diferente. Nunca havia assistido a uma pea, mas ainda assim sabia que tudo aquilo eram elementos de drama, e que estava entrando em um papel, incorporando um tipo diferente de ser humano para cada garota, improvisando um novo roteiro, entretendo e chamando a ateno em uma plateia. A mordida era o clmax; o sangue, o aplauso. Mas quando a cortina descia e ele voltava a ser ele mesmo, quela meia vida na qual ficava preso, seu corpo era tornado pela culpa. No havia nada a ser feito, mas s vezes ele pensava nos pais ou irmos que encontrariam o corpo da moa que eles amavam, e ficariam arrasados no pesar, e desejava que as coisas pudessem ser diferentes. Os coelhos no podiam chorar quando as raposas levavam embora suas crias, e os cervos no podiam sofrer por muito tempo quando seus companheiros eram abatidos por lobos. Era um predador, no matava por diverso, mas, sim, para permanecer vivo. Era assim, todos eles eram, mas no significava que ele aceitava sua condio totalmente. Ainda no conseguia aceitar Brigantia e a maneira com que ela o havia arrancado de sua famlia. Havia guardado o buqu de ervas, mas ainda no queria olhar em seus olhos. Uma tarde, sem sono e tomado pela fria, ele entrou na cmara de Brigantia. Ela dormia, e ele ficou ali, preparando-se para quebrar seu pescoo. Olhando para ela, sentiu nojo. Brigantia j estava morta, deitada ali sem respirar. Uma coisa plida, sem cor, irreal. Uma imagem triste. Um acidente da natureza. Quando esticou os braos para segurar o pescoo da vampira, ela mexeu os olhos. Ele hesitou, mas ela no acordou. Ele viu que os olhos dela se moviam
rapidamente sob as plpebras. Suas faces estavam coradas e seus lbios comearam a se mover, esboando um sorriso.
Ns sonhamos.
Seu sono desde aquela noite tinha sido agitado, e no se lembrava de ter sonhado. Mas Brigantia sem dvidas estava sonhando, e talvez fosse um sonho feliz. Suas faces estavam quase coradas, rosadas e vivas. Ou talvez fosse o efeito da luz. Um dos braos estava dobrado em cima da cabea, a palma da mo aberta. Sem saber por que, ele pousou um dedo na palma e ela fechou a mo, envolvendoo. Ele a observou por vrios minutos, e ento afastou a mo e voltou a dormir. Naquela noite, seu sono foi profundo e tranquilo. Na noite em que seria o aniversrio de dezessete anos de Alma, Jacob vagou pela floresta por muito tempo, tentando no pensar. Quando voltou para as cavernas, viu Brigantia no jardim, que era pontuado por delicadas lanternas entalhadas que ela mesma havia feito. Seus dedos hesitaram em uma planta, apenas o suficiente para mostrara a ele que ela percebia sua aproximao, mas Brigantia no se virou. Ele pretendia passar pelo jardim e entrar, mas se viu parando, sentando-se ao p de uma rvore e observando Brigantia. Havia algo interessante na maneira com que ela criava vida na terra. Parecia impossvel que as plantas se desenvolvessem to bem com mos que s as tocavam no escuro. Seus dedos eram geis, seu toque delicado, e ele viu quanto amor ela sentia por aquelas plantas, quanta paixo canalizava para elas, apesar de no serem necessrias para a vida dos vampiros, exceto pelo perfume doce que preenchia o ar. Mors, Cleland, Raleigh e Otonia a amavam, e Jacob tinha certeza de que ela os amava tambm. Mas havia algo nela e ele que ria saber o que mais existia sob sua pele.
A quem voc deixou? Ele perguntou.
Ela inclinou a cabea na direo dele com curiosidade.
Quando se transformou. ele explicou. A quem voc deixou para trs,
quem ficou sem voc?

Ningum. Sua voz foi suave. Os vikings assassinaram meu povo... Mas
mesmo antes no havia ningum. Nenhum deles me amava. Acredito que eu tambm no os amava. Jacob ficou dividido entre a raiva e a pena, mas ento ela olhou para ele. Era a primeira vez que ele olhava nos olhos dela desde aquela noite, e havia se esquecido de como eles eram profundos, de como lembravam o cu de Yorkshire em um dia frio de outono. A honestidade deles tocou seu corao. Jacob olhou para ela, tentando pensar no que dizer. Ela sorriu com timidez, e apesar de ser um sorriso breve e triste, ainda assim tinha uma fora que o aqueceu e causou um sorriso como resposta que ele tentou esconder virando a cabea. Ele murmurou alguma coisa e caminhou em direo a caverna, mas parou e olhou para trs. Ela estava trabalhando de novo, com a cabea abaixada, e ele se perguntou se Brigantia podia estar chorando. Sentiu algo que lhe atraia a ela, lembrou-se de que havia olhado para ela em seus ltimos momentos de vida como ser humano e percebido que ela era o amor. Significara algo. E ainda significava, por mais que ele tentasse fugir. E por mais ressentimento que sentisse por ter sido tirado de sua obrigao, no podia deixar de perceber que tivera mais do que ela em sua vida. Tivera amor humano, uma famlia que amava, que o amava tambm. Naquele momento ela podia ter mais fora e conhecimento, mas ele tinha uma vantagem. Prometeu a si mesmo que no se esqueceria daquilo. Nas noites de vero, os vampiros vagavam ainda mais do que o normal, como se aproveitando ao mximo a escurido que chegava to tarde e desaparecia to cedo. O pouco tempo no impedia que eles fiassem ao ar livre. Comiam os cheiros mais fortes, a sensualidade que surgia nos seres humanos, se no comessem os prprios seres humanos. Um vampiro podia se embriagar em uma noite de vero, uma tontura que durava dias. Jacob nunca tinha aproveitado uma noite de vero, havia algo nela que fazia com que ele se sentisse distante, solitrio, e caminhar livremente pelo cho todo
tomado por encanto e envolvimento parecia indecente. Mas naquela noite, ele se sentiu revigorado. A chegada do velho Jacob deixou sua pele mais bonita e seus olhos brilhantes. Ele passou por entre a floresta, danou sob a luz da lua, encontrou-se na beira dos vales, no teve outra opo seno cantar. No eram canes novas, canes que ele no sabia que tinha escrito, algumas sem palavras, e todas uma mistura dos dois mundos pelos quais ele havia passado com muita ansiedade e desconforto, mas quando unidos em melodia, eles eram maiores do que ele, maiores do que uma alma humana, maiores do que o ar. O eco se espalhou pela terra, entrando em qualquer pessoa e qualquer coisa que parasse para escutar. Desde mariposas e ratos, passando por homens mulheres e mais. Isso puxou Brigantia para perto, a ponto de ela sentir como se estivesse alojada mais profundamente nele do que o prprio demnio. Aquilo era msica para se deixar levar, msica que a deixava tonta, com sons to sublimes, era como se todos os sons belos da Terra se unissem em um refro idlico. Ela estava voando, rolando na grama e no urze, girando sob uma queda-d'agua. Ela pulava acima da copa das rvores, pulava nas nuvens, fazia piruetas nos rios. Estava se equilibrando em um cu azul e brilhante, flutuando em meio luz do dia. A msica de que ela tanto gostava em Mors era escura, excitante e voltil, mas aquela era evocativa em um plano totalmente diferente. Era o que os poetas esperavam definir, ou definiriam se soubesse que existia. A msica de Mors emocionava o demnio e incitava o fogo, mas aquela msica a preenchia com calor irradiante, com uma alegria to pura e completa, e sabia que mesmo que nunca mais tivesse um momento de felicidade na vida, ainda assim teria aquele som para acalm-la, para faz-la sorrir. Ele a viu, viu como ela era mais bonita com o rosto tomado por felicidade, viu o brilho de lgrimas mornas presas a seus clios. Os tijolos da parede ao redor dele, brilhando com os olhos de Alma e Abram, comearam a ruir. Um dos olhos de Alma sorriu para ele. Sorriu e at piscou. Pelo buraco na parede, ele esticou o brao em direo a Brigantia. Ela o segurou, e quando eles entrelaaram os dedos, uma nova cano foi adicionada ao repertrio.
Sou Eamon. ele sussurrou. Jacob de Emmanuel morreu h muito
tempo, e eu o deixei ir. Eamon tirado de Emmanuel, como se fosse um vestgio, mas Eamon e um ser prprio. Eu entrei nele e no tem como voltar atrs.
Sim. Brigantia assentiu. Eamon. Acredito que sempre soube que voc
era ele, ou quem seria. Bem-vindo, Eamon.

bom estar aqui.
Ela ofereceu a mo e ele a pegou, enterrando o rosto na palma, beijando-a com uma paixo que no sabia que tinha. Ele se emocionou com a sensao do sangue subindo, enquanto ambos se lembravam de que aquela era a mo que ela havia levado a seus lbios em sua transformao. Ele a beijou, e ela, por sua vez, recebeu o beijo com gratido, sentindo o perdo e o incio de algo ao qual ela no ousava dar um nome, para o caso de ainda estar enganada. Nos olhos dele, ela viu os tijolos espalhados ao redor, uma sombra que se prendia com muita vontade. Os olhos dele se voltaram para os dedos dela, desejando seu toque, mas concordando que ele ainda no estava completo ali, ainda no muito preparado para dar o passo final. Mas estava chegando mais perto. De mos dadas, eles voltaram ao refgio ao longo do azul-escuro que antecedia o amanhecer e no trocaram nem uma palavra nem um olhar quando se afastaram.
****
Algumas semanas depois, em uma noite aprazvel, Eamon se sentiu inquieto e irritado, sentindo que precisava seguir em uma direo, mas no conseguia encontr-la. Ele se deteve na Rua Micklegate, desejando se mover, mas, ao mesmo tempo, sentindo-se insuportavelmente impotente. Brigantia se aproximou e pegou sua mo.
Acho que por aqui. ela disse, e ele seguiu, certo de que Brigantia tinha
razo. Na curva da estrada, ela o deixou e ele seguiu sozinho. O msico se sentou em um tronco, a cabea curvada sobre os joelhos magros. A rabeca ficou apoiada entre os ps, o brilho do instrumento contrastando com os
sapatos velhos e as roupas pudas. At mesmo um ser humano teria sido capaz de sentir o cheiro do desespero e da tristeza que ganhava os ares de modo to forte. Ele olhou para cima quando Eamon se aproximou, com cabelos desgrenhados cobrindo olhos que estavam muito tristes, seu rosto magro aparentando muito mais idade do que ele tinha. Eamon no o surpreendeu, porque depois do choque de descobrir que a rotina era to rdua e impossvel, nada podia lhe surpreender. Mesmo quando Eamon ajoelhou-se ao lado dele e tocou seu brao, ele no se moveu. As poucas palavras saram com facilidade, respondendo pergunta que Eamon no havia feito.
A msica no estava em mim, afinal. Eu a queria. Eu que persegui. Meu pai
a tinha, mas eu s tinha o sonho. Pensei que bastasse. Bastou por um perodo. Um curto perodo. Tudo e todos a quem eu amava morreram, e eu ainda estou aqui. Mas no estou. Eu a devia ter vendido, eu sei. seus olhos se voltaram aos contornos lustrosos da rabeca e demonstraram animao antes de se entristecerem de novo. Mas eu no podia, no ?
claro que no. Eamon disse.
Os olhos do msico se fixaram nos de Eamon, e aumentaram em compreenso e at prazer. Aquele belo jovem tinha a msica. Ele tinha aquele brilho, a qualidade indescritvel que no se ensina, que vai alm do talento e da habilidade, e simplesmente natural e sempre cativara. Ela existia em abundncia dentro dele, transbordava, era o dom que ele dividiria com o mundo. Fosse para uma plateia de uma pessoa ou de centenas, ou de ningum, aquele homem faria msica que se espalharia pela Terra e permaneceria. O msico sorriu lentamente e parecia que fazia um grande esforo doloroso para sorrir, mas aceitava bem a dor. Entregou a rabeca a Eamon, que a pegou com adequada reverncia. Apesar de seus dedos trmulos, aquele momento foi como ele havia imaginado exatamente. Ele a apoiou na coxa, levou o arco s cordas e tocou uma melodia que guardava desespero e contava uma histria curiosa e interessante.
Quando parou de tocar, Eamon olhou para o instrumento, tentando imaginar como tinha ficado tanto tempo sem ele.
Voc um vampiro. o msico disse.
Eamon olhou para ele surpreso. O msico deu de ombros.

Com uma msica como essa, expressada dessa maneira, voc deveria
estar ofegante, com o corao palpitante. Voc no respirou nem uma vez. Eamon sorriu. No conseguiu evitar.
A rabeca sua. O msico sorriu em resposta, e com muito prazer.
Como tinha de ser. Ela o ama totalmente. Ganha vida em suas mos. Quanto a mim, no quero um presente. S peo duas coisas em retribuio. Que voc encontre uma maneira de tocar o mundo alm do seu e que me mande embora com tranquilidade e com uma msica. Eamon compreendeu, e tocou uma melodia que envolveu o msico, fez com que ele fosse aconchegado em uma cama e o mandou para dentro de um sonho bom de infncia. As mos em seu rosto eram de sua me, macias e amorosas, e a volta foi tranquila e certa, de modo que o sorriso manteve-se em seu rosto, acima do pescoo quebrado. Brigantia ajudou Eamon a enterrar o msico, sentindo seu prazer na ausncia de culpa pela morte e na completude de uma parte de sua jornada. Naquela madrugada, ele entrou na cmara dela. Eles no disseram nada, sabiam que haveria anos de conversas infinitas. Ele olhou para os tijolos de sua parede, que agora estavam quase transparentes. O som da rachadura e, finalmente, da runa foi um som que ele nunca trocaria por uma outra cano. O rosto de Alma surgiu brevemente, suspenso em sua mente. Ela sorriu e assentiu, desaparecendo rapidamente, voando para dentro da pele dele para descansar em seu ponto especial dentro da alma parcial de Eamon. Ele esticou os braos para a criatura que o havia tocado mais profundamente, muito antes de chegar a toc-lo.
Brigantia. ele disse, saboreando cada slaba com cuidado.
Mas ela balanou a cabea, sorrindo de modo estranho. Ele esperou.
No mais, ela disse o nome de uma deusa no e mais adequado. Eu
acredito que com voc, conosco, eu tenho de... eu tenho de ser... seus olhos estavam marejados e ela se ajeitou para retomar o controle. Tocou sua palma e apertou as mos deles nas suas e olhou em seus olhos com intensidade. O seu nome de um ser humano, e ainda existe vestgio de humanidade em voc, e sempre existir. E para estar com voc adequadamente, da maneira que devemos ficar, quero ser mais e menos do que uma deusa. Quero ser algo mais prximo de um ser humano. O nome de deusa foi uma presuno, talvez, mas era adequado antes. Mas no mais. Agora eu sou Brigit, tenho de ser, no existe mais ningum que eu poderia ser. Voc e eu somos semelhantes, completamos um ao outro. Ento, eu me afasto da deusa e entro em Brigit, e assim como voc e eu conheceremos Eamon, tambm conheceremos Brigit. Ele afastou uma lgrima do rosto dela com um beijo, escorregou a mo por seu pescoo e olhou dentro de seus olhos.
Sim. ele murmurou. O aprendizado de uma vida toda.
E eles finalmente se beijaram, um beijo que parecia no ter comeo nem fim, porque era para ser. Ele soltou os cabelos dela, correu os dedos e depois o rosto por eles. Os lbios dela contornaram a orelha, o pescoo e o ombro que ela delicadamente desnudou. Eles foram muito delicados despindo um ao outro, deixando que horas transcorressem enquanto tecidos escorregavam e revelavam partes do corpo, grandes extenses de terra a ser exploradas ao longo dos sculos. A inexperincia deles foi um guia paciente, orientando-os a pontos sensveis nos pulsos, dobras dos cotovelos, depresses do pescoo. Sentiram arrepios quando dedos e lnguas descobriam a sensibilidade deliciosa em mamilos, a parte interna das coxas e de tudo que havia entre todas as partes. A impossibilidade da fisiologia, de corpos que eram cascos predominantemente, mas mesmo assim causavam calor e umidade, uma impossibilidade que permitia a ele deslizar profundamente para dentro dela e lev-los a uma longa jornada a essncia do xtase, era uma benevolncia no expressa do dom obscuro. O demnio sentia prazer quando o corpo se banhava no desejo sexual, e era generoso o suficiente para permitir que
os vestgios do ser humano interno entrasse em um banho mais quente e mais doce de amor. Ao longo daquele dia comprido e arrebatador, eles percorreram cada centmetro do corpo um do outro, descobrindo a si mesmos em todas as partes misturadas. Cada suspiro, grito e gota de suor era precioso, cada gemido era registrado na psique e se alojava nos coraes silenciosos, porm dispostos. Conforme as lnguas se entrelaavam, as entidades distintas acabaram e uma nova criatura surgiu. Eles estavam ligados de um modo nico e tinham mais poder do que sozinhos, por mais que vivessem. Quando finalmente as palavras ganharam espao, Eamon pegou mo dela e a pressionou contra seu corao.
Voc agora meu sangue. E voc o meu. ela prometeu.
Algumas horas depois, ela riu de repente.

Diga-me. ele sorriu, segurando uma mecha de cabelo e beijando-a. Tnhamos de ter recebido uma maldio do Inferno, mas aqui estamos ns,
tocando o Paraso. Eles se aconchegaram abraados, preparando-se para dormir.

Sim. ela repetiu. Paraso. Devemos valorizar isto. Honr-la e proteg-
la. Am-la. Assim como vamos valorizar, honrar, proteger e amar um ao outro. E eu amo voc, Eamon. Eu amo voc.
E eu amo voc. Minha Brigantia. Eu a amo. Voc a msica. Voc tudo.
Eles enxugaram os olhos marejados e dormiram o sono dos abenoados.
****
Foi exatamente como Otonia havia imaginado. A verdadeira unio, em barreiras, daqueles a quem todos chamavam agora de Eamon e Brigit, era uma fora a ser reconhecida. Era um fenmeno que Mors, Cleland e Raleigh observaram com interesse e surpresa. E de fato no havia nada escrito sobre ele nas lendas,
porque poucos seres humanos acreditavam que isso existisse em qualquer lugar, at, ou talvez especialmente, no mundo obscuro e sub-humano dos vampiros. Certa vez, quando Eamon estava caando, Mors se aproximou de Brigit em seu jardim. Ela entregou a ele um ramo de levstico.
Explique para mim, minha querida Brigatine, ela percebeu que ele ainda
no havia usado o nome Brigit meu crebro brilhante e poderoso no consegue entender essa confuso. Cleland e Raleigh tm um grande amor, e por mais que possamos dizer sobre Swefred e Meaghan, menos melhor, geralmente, no se pode negar o amor dele. Leonara e Benedict, Althius e Allisoune... Ele citou os nomes de alguns dos casais. Mas voc e seu Eamon so especialmente diferentes. Por que, velha moa? Brigit pegou um ramo de salsa e mexeu nele enquanto pensava.
Esta me fazendo uma pergunta que no tem resposta. No isso que voc mais gosta em mim?
Ela riu, tirando o co dele de seu canteiro.

Ah, Mors, e h alguma coisa que no se possa gostar em voc? Bem, essa uma boa pergunta. Uma pergunta talvez para a qual no haja
resposta. Ou, se formos totalmente honestos, uma para a qual no teremos tempo suficiente para responder. Ela esticou o brao e apertou a mo dele.
verdade, meu amigo.
Brigit e Eamon no questionavam o que havia surgido entre eles. Cuidavam daquele sentimento com cuidado, como se fosse uma planta delicada no jardim de Brigit. Conversavam sobre tudo: livros e poesias, as manias engraadas dos seres humanos, traos do passado. Mas Brigit se calava sobre sua histria. Mantinha-se segura na certeza do amor de Eamon. Mas no estava pronta para que ele soubesse sobre Aelric ou sobre o fogo. Por sua parte, Eamon no mencionava a culpa que o assolava, o caminho que sua mente s vezes tomava em direo a Alma e Abram. Ambos j seriam adultos naquela poca, ele percebia assustado. Maduros, casado, com filhos. Como Alma seria? Uma beleza, sem dvida, assim
como a me deles, com cachos escuros indomados e olhos brilhantes. Mas o casamento e a maternidade no teriam sido perfeitos para Alma, no para a menina que se escondia atrs daquele sorriso meigo. Alma desejaria o que Brigit tinha: a chance de ler, de correr, de explorar. Mas se ela no soubesse que tal chance existia, teria importado? Eamon no conseguia parar de pensar nele, desejando poder voltar no tempo e traz-la para perto. Ele tambm queria saber sobre o nascimento de Brigit como Brigantia, e como ela passara os 274 anos antes de encontr-lo. Ela contava a ele algumas histrias, coisas engraadas que geralmente envolviam Mors e quase sempre Cleland e Raleigh, mas ele a observava se afastar de detalhes e de perguntas, o olhar escapava, mas nunca to rapidamente a ponto de ele no ver as nuvens que o cobria, e pensar se as coisas tinham sido de fato to terrveis. Ele sabia que ela confiava nele, e suspeitava que sua recusa em falar sobre o passado tinha de ver com a falta de confiana em si mesma. Mas a verdade chegou finalmente e foi revelada de um modo que ningum desejaria. Teria sido contada em algum momento, mas foi apressada pela morte.
****
No aniversrio de quinhentos anos de relacionamento, Raleigh queria visitar a Irlanda e o lugar onde ele havia criado Cleland. Cleland foi mais cauteloso. Raleigh o havia encontrado em uma cela de priso, esperando ser torturado e morto depois de ter sido obrigado a testemunhar a morte de seu amor naquele dia. Foi engraado quando a tribo encontrou a cela vazia, e mais engraado ainda quando o casal voltou a tribo naquela noite, depois da transformao de Cleland, mas este no tinha sentimentos pela Irlanda e no sentiria nada se ela viesse a ser coberta pelo mar. Raleigh sentia saudade da msica, e do movimento que era encontrado ali, e acreditava que agora, como um vampiro velho e poderoso, Cleland poderia encontrar algo para aproveitar e assim apagar um pouco as lembranas ruins do passado. Raleigh era um vampiro vibrante e bem-humorado, e era difcil negar
qualquer coisa a ele. Quando Mors, Brigit e Eamon decidiram que gostariam de ir para a Irlanda tambm, Cleland cedeu. Eamon ficou encantado pela msica na Irlanda. Ela era muito agradvel, lastimosa, evocativa. Parecia chamar amantes h muito perdidos, prometendo fidelidade eterna.
Uma msica assim poderia chegar pessoa que se foi e pux-la de volta
aos braos de seu amado. Brigit suspirou, e Eamon concordou, abraando-a. Mors gostava das meninas irlandesas e de seu modo animado. Raleigh gostava dos lugares antigos e das histrias divertidas que ele podia contar de diversas exploraes, das quais eles s acreditavam em metade. At mesmo Cleland comeou a relaxar e a pensar em momentos que lhe traziam lembranas felizes. Havia algo no ar que deixava todos incomodados, tornavam os demnios inquietos, mas o frio do vento despertava demais seus sentidos para que se importassem. Eles haviam sabido que os caadores da Irlanda eram especialmente refinados, mas no eram jovens, fceis de enganar. Deviam ser imunes. Era um absurdo o fato de nunca terem pensado naquilo, porque at mesmo Mors corria mais perigo do que imaginava. Alguns caadores irlandeses sabiam como matar um milenar. Eles estavam indo a um lugar antigo que, acreditava-se, dava sorte a todos que ali entravam. Raleigh havia estado ali uma vez antes e foi correndo na frente, pedindo a Cleland que se apressasse. A voz dele mudou enquanto falava, e Mors chamou os outros trs e usou seus poderes especiais para lev-los floresta, mantendo-os em silncio, mesmo com apenas duas mos. Eles no perguntaram como Mors encontrara uma caverna, mas ele simplesmente os colocou ali e deixou que Brigit e Eamon cuidassem de Cleland enquanto ele buscava Raleigh. Voltou sozinho, com o rosto pesaroso, os olhos parecidos com o de um ancio. Abraou Cleland, colocou as mos sobre as orelhas dele e o ninou durante toda a noite e o dia seguinte. Ele, Brigit e Eamon ficaram sentados ali, horrorizados, escutando os gritos tenebrosos que eram emitidos, o longo e lento fim de Raleigh. No sabiam que um vampiro ser torturado, e apenas muitos anos depois, lendo um
relato sobre caador, ficaram sabendo que ele tinha sido preso dentro de uma jaula e submetido a perodos curtos de sol ao longo do dia, tendo partes do corpo queimadas aos poucos. Apenas quando ele implorou que os caadores o matassem, eles o fizeram, mas no rapidamente. Queriam que a diverso demorasse a acabar. Brigit no acreditou que Raleigh havia implorado. Aquilo tinha sido apenas algo para enfeitar a situao. Mas s comentou aquilo com Eamon. Entre ela, Cleland e Mors, o nome de Raleigh no voltou a ser mencionado. Os caadores haviam procurado por eles, mas Mors sabia como lev-los para casa. No era medo o que sentiam, tratava-se apenas de fria. O fato de Raleigh ter sido morto era muito ruim, mas a tortura indicava algo mais, algo mais profundo. Os vampiros viam os caadores com respeito, e naturalmente se mantinham distantes, mas aqueles homens se pareciam mais com feras do que com homens, e Mors e Brigit estavam determinados a vingar a marte do amigo. Otonia havia convocado uma reunio perto do rio. Eamon sabia que era um tipo de celebrao, mas Otonia no queria cham-la assim. Cleland no havia dito nem uma palavra desde que eles haviam retornado e estava sendo observado. Otonia esperava que o fato de se lembrar de que existia amor e amizade ali, que muitos deles j haviam sofrido uma perda mas se recuperaram e encontraram o amor de novo, pudesse ajudar Cleland a aceitar. Brigit fez um buqu especial a ele para a cura e o consolo, e Mors e Eamon mostraram novas canes. Foi Meaghan quem lanou a discrdia entre eles.
Pelo menos voc tentou fazer alguma coisa. ela parabenizou Mors e
Cleland. Todos conhecemos algum que no ergueu um dedo para ajudar quando seu criador foi atacado por uma estaca. At mesmo Otonia ficou chocada. Meaghan raramente falava com qualquer um alm de Swefred, e raramente alto o suficiente para ser ouvida. Por que desejaria fazer um insulto to grande a Brigit? Swefred apenas olhou para ela embasbacado, e ningum tentou intervir quando Brigit virou-se com olhos irados para a acusadora.
Se no se lembra, voc no estava l, por isso no sabe. Brigit disse com
os dentes cerrados.
Como se fosse preciso algum estar l! Meaghan respondeu. Voc
desprezava Aelric, isso no era segredo, e ficou aliviada ao v-lo morrer. Voc rompeu o cdigo, devia ter sido castigada, expulsa, mas mesmo assim est apaixonada, como se merecesse esse amor! Vou dizer o que penso: acho que o vampiro errado morreu na Irlanda e se... O fogo explodiu. O crculo tambm. Mors estava mais prximo de Cleland e o segurou quando ele caminhou na direo de Meaghan com muito dio. Leonora, a nica vampira entre eles que j tinha visto o que podia acontecer com Brigit quando provocada, manteve sua ateno voltada a Swefred, que estava prestes a atacar Cleland. Eamon percebeu que algo de muito ruim podia acontecer, vendo as grandes chamas saindo dos olhos, ouvidos e boca de sua amada. Nem mesmo o grito de medo de Otonia, que silenciou os outros, no impediu Brigit de segurar os pulsos de Meaghan, mas as chamas a deixaram mal. Quase sem pensar, Eamon abraou Brigit, ignorando a dor, e caiu com ela dentro de um rio. Eles foram levados pela correnteza par muito tempo, com Eamon segurando Brigit embaixo da gua at sua pele ficar fria. Os olhos dela estavam fechados, e ele percebeu que aquilo estava ocorrendo, pois ela sentiu medo de olhar nos olhos dele, e no porque estava exausta. Ele pousou a mo em sua barriga. Estava fria e rgida. O fogo havia desaparecido. Era quase de manh quando Eamon a levou de volta ao abrigo e ficou contente por poder entrar na caverna sem encontrar ningum. Ela ainda estava molhada e ele pegou algumas toalhas e comeou a secar seus cabelos.
Meu nome era Hilda. ela comeou, e apenas a rouquido em sua voz
mostrou que ela tinha quase se sufocado sozinha naquela noite. Lentamente, com muito cuidado, ela contou a ele sobre sua vida como ser humano, sobre Aelric e sobre o que havia ocorrido. Durante todo o tempo, Eamon ficou sentado em silncio, secando os cabelos de Brigit.
J havia escurecido de novo quando ela contou a ele sobre os segundos dos quais se lembrava com terror, e daqueles primeiros anos tristes. Ela parou, percebendo quo cansada e sedenta estava, e finalmente olhou nos olhos dele. Eamon percebeu a dvida neles, e ele a beijou muitas vezes, antes de dizer que, claro, era bvio que aquilo no havia mudado nada.
Ou se mudou, foi apenas o fato de agora eu am-la mais, agora que estou
comeando a conhec-la de fato. E era verdade. Aelric e o fogo, tudo aquilo fazia parte de quem Brigit era. Eram parte de sua formao, desenvolveram-se na vampira que havia percebido as possibilidades nele. Am-la significava amar seus traos negativos tambm, alm dos elementos do passado dos quais ela se envergonhava. Eamon no se importava com nada daquilo, mas, sim, apenas com o fato de ela ser dele, e ele desej-la cada vez mais. Cada detalhe era uma nota de uma cano que ele decidira que nunca terminaria. Ento, assim como Sherazade, ela passou todas as noites dos meses seguintes contando sobre sua vida at chegar a ele, lembrando detalhes que no sabia estarem guardados dentro de si. As histrias abriram a vida dela, e ela se viu fascinada e gostando daquela criatura curiosa que agora se chamava Brigit. Eamon tambm estava se abrindo, e eles o estudaram com igual fascnio. A msica sempre flua dele, mais, agora que havia mais sobre o que cantar. Ele criava as canes a partir das histrias de Brigit, de seu riso, de seu choro, do vento. Brigit adorava cada uma delas, e todas eram mais satisfatrias do que o sangue conseguia ser, e quando ele cantava, ela se aconchegava perto dele, repousava a cabea em seu ombro, pousava as mos sobre seu corao, permitindo que a melodia transportasse a ambos. Meaghan sentiu vergonha demais para pedir desculpas, por isso Swefred fez as honras. Foi quando eles voltaram de uma viagem de vingana para a Irlanda. Cleland havia voltado a se expressar, e s vezes era flagrado sorrindo. Brigit acreditava que ele havia gostado do encontro prximo com a morte, a conscincia de que agora eles eram vampiros procurados. Talvez os caadores irlandeses os
tivessem seguido at a Inglaterra, mas a peste negra fez com que eles voltassem a se concentrar nos assuntos dos seres humanos. Eamon percebeu que a peste se aproximava e sugeriu que eles compartilhassem sangue de animais para se manter alimentados, e Mors e Brigit passaram a roubar porcos e carneiros; com isso, Meaghan se sentiu culpada.
Foi o fogo tambm. Swefred explicou. Ela no tinha a inteno de
causar aquilo. Ns no acreditvamos naquela histria. Ela sabe que voc no permitiu que Aelric morresse de propsito. Ela s estava chateada naquela noite, assustada. Tivera um pesadelo no qual eu morria, e no Raleigh, e ela sabe que no pode viver sem mim. No devia ter descontado tudo em voc, e est arrependida. Brigit no se importava mais com aquilo havia muito tempo, mas ficou satisfeita. A comunidade estava em paz, como devia ser.
****
Uma noite, um pouco antes do incio da Guerra das Rosas, Brigit e Eamon se sentaram no topo do Bootham Bar, um dos portes da muralha que protegia York, e observavam a cidade e sua vida noturna.
Vamos
deixar
York,
eu
acho.
Todos
ns.
Em
uma
dcada
aproximadamente. Ir para um lugar maior, mais rico. Brigit estava acostumada com aqueles comentrios.
Vamos sentir saudade?
Ele hesitou. Os vestgios das casas nas quais ele e os outros judeus haviam vivido no existiam mais, e a torre onde os judeus tinham morrido ainda era um lugar que trazia lembranas quando ele percorria a cidade. Mas a zona rural era bela, a nova arquitetura da cidade era agradvel e havia lembranas felizes ali. O monte onde ele havia olhado dentro dos olhos de Brigit pela primeira vez, e tantos outros lugares, sim, eles sentiriam falta deles. Mas valorizavam a aventura mais do que a nostalgia, e ele sentia que boas aventuras estavam por vir.
Talvez no. Estaremos muito ocupados.
Mas voc manter tudo isso para ns. Afinal, "Eamon" no quer dizer "rico
guardio"?
E certamente sou rico.
Ele beijou a orelha de Brigit.

E eu sou um guardio. Seu, nosso, de...
Brigit tocou o rosto de Eamon, sentindo que ele entrava em territrio perigoso.
De nossas almas. ele concluiu. Almas antigas, muito antigas. Parece muito a ser protegido. Uma tarefa para dois, na verdade. Sim. Sim, tenho sorte por ter uma parceira.
Ficaram em silncio por muito tempo. Quando Brigit voltou a falar foi com um leve arrependimento.
No tenho uma alma. Acredito que voc tem mais e menos do que uma alma. Como assim? No sei. Teremos de passar os prximos sculos descobrindo.
Eles riram. Eamon acariciou a nuca, os ombros, mordiscou seu seio pressionou os lbios nas palmas das mos dela de modo intenso, enquanto seus dedos se apressavam em despi-la, procurando pontos mais quentes e midos. Os gemidos que logo surgiram no topo do porto fizeram os seres humanos estremecerem em seus lares. Os mortos estavam vivos e fazendo barulho. Eles no disseram que Brigit dividia a mesma alma que Eamon. Aquele pedao de alma era algo grande e poderoso o suficiente para abranger os dois.
Captulo
Trem de Basileia a Bilbao. Agosto de 1940.
VOC ESTAVA CANTANDO DE NOVO.
Brigit esfregou os olhos e fitou Alma.

Eu o qu? s vezes voc canta dormindo. Estava fazendo isso de novo, agora. Estava? Alguma coisa em especial? Nada que eu tivesse ouvido antes. Costumam ser... bonitas. As canes.
No consigo entender as palavras na maioria das vezes. Brigit suspeitava de que isso acontecia por que algumas das canes eram cantadas em ingls medieval ou com inflexes que no eram mais usadas. As crianas falavam ingls muito bem, mas no se podia esperar que os seres humanos compreendesse, as letras de Eamon.
Bonitas. Sim, imagino que as canes pelo menos so bonitas. O que eu canto enquanto durmo provavelmente totalmente suave.
Ela ainda continuava conseguindo dormir apenas alguns minutos de vez em quando e teria preferido no dormir nem um pouco. Dormir era perigoso. O problema da alimentao estava se fazendo presente de novo, e ela estava determinada a esperar at a chegada a Bilbao para resolver a questo. Nada de refeies no trem, e deveria resistir a tentao de comer o que estivesse disposio na plataforma francesa. Mas as crianas precisavam se alimentar. Brigit pensou que seria bastante seguro lev-las ao vago do restaurante, o que seria menos estranho do que mant-los dentro do compartimento e pedir sopas e
sanduches, como fizera no trem alemo. Ela no confiava nos suos nem nos franceses, mas ali eles deviam estar pelo menos um pouco mais seguros e dispostos a deix-la interpretar seu papel de bab. Lukas ficou muito contente em poder ir ao vago-restaurante e disse irm que pediria um ensopado e comeria trs pezinhos amanteigados. Alma disse que sua ideia era tima. Ela tambm disse a ele, para alvio de Brigit, que o vagorestaurante era um local onde as conversas tinham de ser feitas em voz muito baixa, e seria melhor que um menino grande como ele se concentrasse na refeio e s falasse quando a protetora deles ou ela mesma, Alma, conversassem com ele. Lukas concordou totalmente, ansioso pela experincia. As toalhas brancas das mesas e os conjuntos de talheres no o decepcionaram. Brigit percebeu que at Alma ficou contente. Seus pais no a considerariam grande o bastante para lev-la a um restaurante fino at aquele prximo ano provavelmente, e at mesmo os restaurantes judeus mais formais de Berlim j no existiam mais. Brigit sentiu uma sensao de alegria repentina por aquelas crianas, imaginando a vida que elas teriam em Londres, sem o perigo de serem consideradas indesejveis, podendo ir ao teatro, apresentaes, cinemas e restaurantes. A alegria logo foi substituda por um pesar. Elas fariam tudo aquilo com seus tios, e no com seu pai. Pelo menos no por enquanto, e provavelmente nunca.
Bem, nunca ningum disse que a vida era justa. Nem gentil.
Eles estavam sentados em um canto e Brigit percebeu que gostava de supervisionar as crianas enquanto elas lidavam com os talheres e ensinava-as a ter cuidado ao pegar a manteiga. Afinal, uma guerra estava ocorrendo e, independentemente de onde estivessem, nada podia ser desperdiado. As crianas se alimentaram de modo lento e prazeroso. Brigit no teve fora para comer, a carne estava sendo engolida, mas dando a ela apenas mais vontade de se alimentar de verdade. O demnio estava faminto, mas simplesmente tinha de esperar.
Alma arregalou os olhos ao olhar acima da cabea de Brigit, que se virou para ver o que estava acontecendo. Ela no soube o que mais a incomodou: o sorriso malicioso do mdico que olhava para eles ou a reao de apreenso demonstrada por ela e por Alma.
Bem, Frulein, que prazer seguir viagem com voc. Doutor Schultze. E voc trouxe suas cargas para almoar, que timo.
Brigit detestava o tom da voz. S servia para mostrar a ela que ele sabia sobre os trs. Devia ter certeza de quem eram as crianas, e parecia desagradavelmente certo sobre ela tambm. Pela milsima vez, Brigit amaldioou o azar de uma situao em que no podia simplesmente mat-lo como o demnio implorava. As crianas terminaram de comer e repousaram os talheres atravessados sobre o prato. Brigit limpou os lbios com o guardanapo e sorriu para o mdico.
Parece que as crianas acabaram de comer, ento vou lev-los de volta
para o pequeno possa dormir um pouco.

Que bobagem, eles ainda no comeram o pudim. Tenho certeza de que o
mocinho ali gostaria de comer um. Os olhos de Lukas brilharam e ele estava prestes a dizer que queria a sobremesa, mas Brigit o interrompeu.
J tenho um pouco de chocolate para eles, obrigada.
Schultze quase contra-argumentou, mas Alma j estava em p ajudando Lukas a dobrar seu guardanapo. O garom que se aproximou pigarreou de propsito; havia outra famlia esperando pela mesa. Brigit forou o sorriso para parecer um pedido de desculpas, e no uma vitria.
Aproveite seu caf, doutor.
Ele hesitou e a segurou assim que ela pisou no corredor. As crianas pararam um pouco frente, nervosas.
Sinto muito, Frulein, mas estou vendo que o menininho est meio plido. Primeiro eu e agora o garoto. Sinceramente, doutor, sei que sua profisso,
mas o senhor parece um tanto obcecado com a cor da face.
Brigit riu, mas Schultze manteve-se srio. Apenas um brilho em seus olhos indicou que ele no estava satisfeito.
Posso atrasar meu caf por meia hora para examin-lo brevemente. O
cochilo dele pode esperar?

Acredito que ele s est plido porque est cansado demais. Viajar algo
exaustivo. Posso cuidar muito bem dele, obrigada, mas aprecio sua preocupao. Lukas bocejou.
O senhor est vendo? Brigit perguntou ao mdico. Agora, com licena,
preciso que me deixe ir. Ela aumentou a voz o suficiente para que duas senhoras distradas que se dirigiam cafeteria vissem a cena.
Afinal, Brigit continuou, aumentando a interpretao para sua plateia a
me do garoto confiou em mim para cuidar dele. Ela foi muito clara quanto aos horrios de descanso dele. O coitadinho est com calor e muito cansado, e um exame agora s o assustaria. Por favor, senhor, deixe-me levar o garoto para dormir. As mulheres ficaram chocadas.
Impedir o menino de dormir! Que vergonha, o que significa isto?
O mdico levantou as mos, acalmando as mulheres.

Sou mdico! Percebi que o menininho estava plido e ofereci-me para
examin-lo gratuitamente. Brigit ergueu a cabea, ofendida.

Est insinuando que eu no seria capaz de pagar por servios mdicos? Ou
talvez que eu pediria algum tipo de desconto? Apesar de as mulheres reconhecerem a autoridade de Schultze como profissional da sade, sua atitude provocou crticas que ele ficou escutando. Ele se sentou novamente no vago-restaurante e as mulheres se voltaram para Brigit com excesso de ateno. Elas a elogiaram, incentivaram-na e a guiaram de volta a seu compartimento, falando o tempo todo com rapidez e vigor, e Brigit mal entendia uma palavra. Ficou contente ao ver Lukas bocejar de novo, apesar de isso ter
aumentado a preocupao de suas defensoras. Ainda que tenham partido logo, antes deram muitos conselhos sobre as melhores maneiras de colocar uma criana para dormir tarde. As senhoras foram embora na hora certa. Brigit percebeu que tinha se distrado tanto com o mdico que no prestara ateno nos raios de sol, que j entravam pelas janelas no lado em que eles estavam no corredor.
Puxa, quanta coisa. Brigit disse com mais sarcasmo do que pretendia,
acreditou que deveria se sentir agradecida por no ter sido abordada por Maurer tambm. Ele no estava trabalhando com o mdico, e ela j sabia disso.
Estamos quase chegando, no ? Alma perguntou. Quase. E vamos pegar uma balsa? Por favor, no se preocupe. Brigit.
Brigit
estava
analisando
os
documentos
de
novo,
assegurando-se
obsessivamente de que eles no teriam problemas em Bilbao, que de fato embarcariam na balsa para Cork. O som de seu nome chamou sua ateno. Alma j tinha conseguido deixar de diz-lo. Ela olhou para a menininha e viu a hesitao em seu rosto. Alma olhou para baixo para Lukas.
Ele est plido.
Era verdade, Brigit percebeu com uma pontada de medo. Havia percebido a indisposio da criana, mas pensou se tratar do cansao e do tempo que passaram no trem. Mas ele de fato estava plido. Quando olhou para ele, um tom esverdeado espalhou-se por seu rosto. Ela o levou ao banheiro na hora certa. Alma ficou em p atrs deles, com os braos envolvendo o prprio corpo, lbios fechados e tensos. Quando Lukas finalmente terminou de vomitar e aceitou um pouco de gua oferecida por Brigit, ele comeou a chorar.
Eu tinha gostado tanto do almoo! Ele gritou.
Brigit esfregou as costas dele de um modo desajeitado e sem prtica.
Tudo bem, no h problema. Vamos fazer voc se sentir melhor e ento
voc vai ter um jantar delicioso, eu prometo. Ele continuou a chorar, parecendo estar com dor, e Brigit percebeu que o corpinho dele parecia quente demais. Colocou a mo na testa dele, que gemeu. Mesmo com a mo fria, ela conseguiu perceber que ele estava com febre. A primeira coisa que pensou foi que o mdico havia feito alguma coisa para deixar o menino doente. No podia isentar de culpa nenhum dos homens que a estavam perseguindo, mas ao mesmo tempo no achava que tal atitude tivesse sido possvel. Era apenas uma agradvel coincidncia a Schultze, que no devia de fato saber assim como ningum que Lukas estava mesmo doente. Um exame completo detectaria a circunciso, e seria o fim de todos eles. Brigit defenderia a criana, mas como j tinha sido avisada, seu fim seria espetacular, no entanto ela tinha um outro fim em mente para aquela viagem.
Temporariamente perdi o interesse por coisas espetaculares.

Voc acha que foi alguma coisa que ele comeu?
Alma estava com as mos unidas. Seu rosto estava quase to plido quanto o de Lukas.
Espero que sim.
O sol continuaria alto e impiedoso na parada seguinte. Mesmo que pudesse se arriscar comprando remdios na loja de estao, simplesmente no podia sair. Possivelmente poderia fingir estar com dor de cabea e pedir um favor s mulheres, para que buscassem uma aspirina, mas no tinha ideia de como ajudaria Lukas e do que dar a ele. Os nicos remdios que conhecia para indisposies eram ervas, e h mais de mil anos no tomava remdios de farmcia.
No sei com o que estou lidando.

Ela manteve a palma fria pressionada contra a testa de Lukas, esperando que ele sentisse um pouco de alvio. Com sorte, seu mal-estar passaria logo e ningum perceberia nada. Ou, se ele continuasse se sentindo mal quando sassem do trem, ela podia fingir que ele estava dormindo. Quando estivessem acomodados na balsa, no importaria. Mas havia muitos passos a dar antes de entrarem na embarcao.
Brigit tentou vencer sua preocupao. Alma j estava insatisfeita, e se percebesse como Brigit se sentia, poderia se descontrolar. Assim, Brigit sorriu.
Vamos dar um jeito. Voc vai ver. Rena sua coragem e fique perto de mim.
Lukas vai ficar bem, assim como todos ns. Eu prometo.

E se voc estiver enganada? E se eles nos pegarem? Bem, no vamos facilitar as coisas para eles, certo?
Pela primeira vez desde que eles haviam concordado com aquela viagem, um breve sorriso surgiu no rosto de Alma. Meia hora depois de deixarem Bilbao, Lukas estava pior. Havia vomitado diversas vezes e sua pele estava plida. Mesmo sem um termmetro, Brigit sabia que a febre estava muito alta. Ele estava deitado no cho do banheiro, zonzo e delirando, e Brigit e Alma estavam colocando esponjas de gua morna sobre sua testa, e Brigit desejava desesperadamente que a gua estivesse mais fria. Ele mal se mexeu quando as duas deram um pulo e se assustaram com uma batida forte na porta.
Fique aqui. Brigit sussurrou, fechando a porta do banheiro com firmeza,
grata por terem conseguido um compartimento particular com banheiro. O dinheiro no resolvia tudo, mas certamente era til. Ela soube, antes de perguntar, que era Maurer do outro lado da porta. O demnio despertou, e ela no o culpava.
Ah, sargento Maurer. Ela sorriu, recostando-se no batente da porta. Sua
voz estava simptica e casual, mas ficou surpresa com a presena dele. Ele parecia estar com calor e seu lbio superior estava tomado pelo suor. Ela percebeu, pelo odor, que ele no havia tomado banho. Foi com um olhar estranhamente assustado que ele olhou para ela.
Tudo bem, tudo bem, onde esto os pestinhas? Como? Ela ergueu as sobrancelhas. Deixe-me entrar. ele disse, empurrando-a. Ela o segurou pelo pulso com
o mximo de fora que conseguiu.

Eles esto tomando banho agora.
To perto de chegar? Vamos pegar a primeira balsa que pudermos, e eu no sabia se teramos
outra chance. Agora, se me d licena...

timo, mantenha-os l dentro. No vai demorar muito.
E ele entrou, batendo a porta do compartimento. Pareceu relaxar e sorriu.

Voc poderia ter me deixado do lado de fora. Poderia ter me lanado longe
se quisesse. No ?
No tenho a menor ideia sobre o que o senhor est dizendo. S sei que no
pedi para o senhor entrar, mas est aqui dentro mesmo assim.
No tem ideia do que estou falando... Pensa que sou bobo?
Sim, mas no pense que eu sou boba, homenzinho.

Sargento Maurer, por favor... Ns dois temos algo de que o outro precisa. Duvido disso. Pare com isso! Ele bateu na parede com mais fora do que pretendia, e
ela achou graa da cara de dor que ele fez.

Sargento Maurer, o senhor no me parece bem.
Ele olhou para ela com dio e desejo.

No temos muito tempo. Mas acredite que posso ganhar mais tempo, se
necessrio. Existe uma certa flexibilidade. Acredito que seria melhor para voc, para vocs todos, no entanto, se me ajudar agora. Faa isso e ento poderei ajudla.
Infelizmente no entendo o que o senhor est dizendo.
Ele partiu para cima dela, ofegante. Ela escapou.

Sei quem voc , entendeu? Sei quem e o qu voc .
O desespero em sua voz a deixou interessada, e ela resolveu escutar com pacincia, o que ele interpretou como sendo um acordo.
Eu estudei sobre vocs, seu povo. Sei o que podem fazer. No muito, aparentemente. O que os irlandeses fazem alm de tentar
derrotar os ingleses, beber e danar?
Pare, pare, pare! Ele estava quase arrancando os cabelos e ela o
observou com preocupao.

Vocs tm poder. ele sussurrou, e a splica em sua voz foi quase
agradvel. Voc tem um dom que pode me dar. Divida-o comigo. Eu quero ser mais forte, preciso ser mais forte, a minha nica chance. Faa isso para mim, e eu posso me livrar deles, posso garantir que sua viagem seja tranquila. Eu terei mais fora, entende? E voc, precisa de mim. No sabe com o que est lidando, e est envolvida. D para mim o que voc tem. Ela olhou abismada para ele. Era inconcebvel que ele estivesse pedindo para ser transformado em vampiro.
Eu... no existe dom algum.
Ele a segurou pelos ombros.

Tem, sim! Tem, sim! J li tudo sobre isso, e todas as pessoas antigas
contam como . Vocs podem nos dar um poo de seu poder sem precisar nos transformar. Est em todos os livros. Brigit jurou que podia sentir o demnio se mexendo dentro dela, rindo sem parar. Os seres humanos frequentemente conseguiam se enganar com detalhes importantes.
Meu caro sargento, no pode acreditar em tudo o que l. Mas minha av sempre disse... Ou escuta.
Ele olhou fixamente para ela, parecendo um adolescente mimado. Seu movimento foi rpido, porm demonstrava estar fora de forma. Brigit viu apenas uma estaca, e ele no tinha inteno de atacar, queria apenas assust-la. Ela olhou para a estaca e depois para ele, curiosa. O apito do condutor ecoou por todo corredor. Todos aqueles que desembarcariam em Bilbao foram avisados para se preparar. Chegariam estao em dez minutos.
Bem, sargento Maurer, foi uma tima conversa, mas preciso arrumar as
crianas.
Com uma civilidade repentina que a deixou surpresa, ele guardou a estaca no bolso e assentiu.
Faa o que tiver que fazer. Mas saiba, Frulein, que eu farei a mesma coisa. timo.
Ele saiu do compartimento sem voltar a olhar para ela. Alma abriu a porta do banheiro, com o rosto plido.
Lukas est melhor? Brigit perguntou, mais por educao do que por
esperana.
No. Mas o que voc far com ele? Ela mexeu a cabea na direo
tomada por Maurer.

Vou cuidar dele. Isso o que eu tenho de fazer, lembra?
Alma parecia insegura, mas assentiu, e elas se apressaram para vestir Lukas. Brigit mordeu o lbio ao ver a palidez dele, pegou um pouco de p de sua bolsa e o maquiou com cuidado. Mesmo que no parecesse muito bem, pelo menos no parecia to mal. O rosto de Alma tambm estava plido e assustado, e Brigit passou um pouco de p em suas faces tambm. Alma no resistiu e quis olhar no espelho, e Brigit se perguntou se ela estava imaginando como seria dali a alguns anos, quando se maquiaria todos os dias. Naquele momento, ela se mostrou desapontada, porque o toque leve de maquiagem de Brigit no mudara sua aparncia.
E eu? Preciso de um pouco de cor?
Alma esboou um sorriso.

No, voc est tima.
****
A estao era coberta e estava tarde o suficiente, de modo que Brigit, depois de vestir o chapu e as luvas, no sentiu medo quando eles desembarcaram e seguiram em direo balsa. Ela carregou Lukas, mantendo a cabea dele repousada em seu pescoo, e no pareceria estranho que o menininho estivesse dormindo sob aquele calor com o qual no estava acostumado, e depois de uma viagem to longa.
A princpio Brigit tinha certeza de que eles ficariam bem. A baa era de um azul lindo, e ela apertou os olhos, certa de que poderia ver a costa da Irlanda a quilmetros dali. Poderia esperar pra se alimentar estando eles to perto do destino. Um funcionrio do porto parou diante dela sorrindo.
Sinto muito, seorita, mas a ltima balsa acabou de sair. Pensei que havia uma balsa noite! Ela exclamou contrariada. No, seorita, esta noite, no. Mas h uma penso beira da estrada.
Posso pedir a algum que a ajude com a bagagem?

Eu... Brigit estava irritada. Sim, tudo bem. Mas diga-me, por favor: a
que horas sai a primeira balsa pela manh?

Amanh de manh? Sim, amanh de manh. Seus dentes estavam cerrados e Lukas gemeu
quando ela o segurou com mais fora.

Tem as passagens? Claro. Ns as compramos em Berlim.
O homem balanou a cabea, sorrindo de novo.

Receio que essas passagens no possam ser usadas. A senhorita ter de
comprar os bilhetes espanhis. Deveriam ter mencionado isso. Sem dvida, a guerra deixa eles todos distrados. Brigit olhou para ele. Estava tomada de fria, mas no era de se surpreender.
Muito bem. Onde posso comprar os bilhetes certos? No escritrio de expedio. Esto fechados agora, mas abrem s nove.
Desanimada, ela perguntou a que horas partia a balsa.

s nove em ponto. Mas tem outra? Ah, sim, os horrios mudam um pouco, como pode entender. Os alemes e
suas maneiras, no ? Temos de nos adaptar a eles. O escritrio de expedio pode lhe dar todas as informaes necessrias. Ele sorriu quando um carregador chegou com a bagagem.
Precisa de mais alguma coisa, seorita?
No... sim, onde fica o escritrio de expedio? Ah! aquela construo pequena ali. Ele apontou, e Brigit viu com
facilidade que no havia proteo ao redor do escritrio, e no havia outra maneira de chegar ali. Sentiu vontade de perguntar se a previso do tempo era de que os dias continuassem ensolarados nos dias seguintes, mas no teve coragem.
timo. Muito obrigada. De nada, seorita.
Ele fez uma reverncia e acenou em direo penso. Ela e Alma caminharam lentamente, pensando as mesmas perguntas. Brigit s conseguia se concentrar na necessidade de estar protegida atrs de uma porta, para se esconder de todos os olhos hostis que deviam estar sobre ela.
Captulo
Berlim. Abril de 1940.
UMA SEMANA DEPOIS DO RETORNO DE PARIS, MORS ESTAVA diferente, e no havia como culp-lo. Os nazistas de fato se tornaram mais flexveis com a distrao. Eles estavam to concentrados na derrota da Frana que se tornaram descuidados e, assim, muito mais planos foram descobertos e diversas outras mortes "encomendadas". Graas a Swefred, os vampiros puderam criar planos conflituosos e criar confuso, mas, para sua surpresa, a desordem logo foi resolvida. Mors escolheu no se preocupar. Ele estava ocupado demais tentando enviar cpias dos planos para alertar os oficiais na Gr-Bretanha e na Escandinvia.
Conhecimento poder. disse a seus companheiros. Quando eles
souberem para o que devem estar preparados, podero planejar de maneira apropriada. Eles tambm estavam planejando a prpria partida. No queriam a ateno dos franceses e dos ingleses a respeito de seu alerta sobre a Linha Maginot, e concluram que viajar pela Frana seria praticamente impossvel.
No tem problema, vamos dar a volta. Mors afastou todas as
preocupaes com um movimento de mo.

No acho que precisamos ir to longe. Cleland opinou. Nossos
documentos nos ajudaro a passar pela Frana se os trens estiverem funcionando. Eu me preocupo mais com a travessia do Canal da Mancha.
Todos eles estavam preocupados com aquilo, menos por eles mesmos e mais pela Gr-Bretanha. Haviam descoberto os planos da Operao Leo Marinho21 e sabiam que se a Frana casse, a amada Gr-Bretanha seria a prxima. Era inconcebvel que os ingleses fossem atacados e que eles no estivessem ali para defend-los. Mors passara a ser conhecido por sua esperteza no mundo vampiro quando Napoleo pensara que a Gr-Bretanha podia ser envolvida, e ele estava louco por uma chance de afirmar de novo.
No seja muito ansioso. Brigit alertou. Queremos evitar tudo isso,
lembra? Ningum havia esquecido, mas conforme as semanas passavam, a ansiedade aumentava. Cada vez menos as coisas estavam saindo de acordo com o planejado. Nada que eles tentavam fazer parecia surtir efeito. Todos eles, exceto Mors, reclamavam de que estavam cansados, fracos. Como se estivessem carregando um peso maior do que conseguiam aguentar.
Vamos, vamos! Mors dizia a eles. A ambio deveria ser mais forte do
que isso! tudo uma questo de acreditar. Acreditar vai tornar tudo realidade. Brigit acreditava, mas sabia que aquele no era o problema. Estava ansiosa para compreender o que de fato estava acontecendo no partido e com ela, mas apenas no avanar estava tomando toda a sua energia. Gerhard estava sendo bastante malevel, at amigvel, e ela havia descoberto muitos planos teis por meio dos carinhos.
Se ao menos eu tivesse a certeza de que eles sero usados de modo adequado.

O problema era este.
****
Dinamarca. Noruega. Pases valentes que se mantinham fortes, sabendo que no tinham chance. E ento a grande batalha, comeada e terminada rapidamente. No dia em que a Frana caiu, os vampiros se reuniram ao redor do rdio com os
21
Plano nazista malsucedido de invadir o Reino Unido em 1940. (N.T.)
rostos abatidos. Muito antes de fotos e gravaes serem apresentadas ao povo alemo, eles conseguiram ver tudo com muita clareza. A sustica adornando o Arco do Triunfo com soberania, os franceses dominados erguendo as armas diante de um sorridente Hitler. Brigit queria que um deles, um s, entrasse no comboio e perdesse a vida diante da liberdade e na esperana de vencer o opressor. Algum para jogar uma pedra ou um ovo. Ou outra coisa. Qualquer coisa, menos aquela aceitao. Aquelas eram as pessoas que haviam demonstrado veemncia e deciso de ver o sangue da famlia real derramado, das crianas ao prprio rei. E haviam danado e comemorado ao redar das cabeas cortadas como se fossem mastros enfeitados para celebraes. Como podiam, menos de duzentos anos depois, concordar em ser governados por um rei novo, rude e desconhecido? Os ingleses a quem eles desprezavam tanto haviam permitido que um rei alemo governasse seu pas. Desde quando os franceses queriam imitar os ingleses? Mas ali estavam eles, deixando que as coisas fossem daquele jeito. Os vampiros decidiram no pensar mais na Frana, pas pelo qual nutriam apenas o mais amargo desprezo. Como Churchill, um homem a quem estavam comeando a amar, dissera, a Batalha da Frana estava terminada. A Batalha da Gr-Bretanha logo comearia. A evacuao de Dunkirk agradou a todos, mas eles sabiam que no bastava. Todos redobraram seus esforos, esperando que ainda pudesse existir uma chance.
Aposto que poderamos derrotar parte da Luftwaffe22. Mors sugeriu.
No deve ser muito difcil.

Teramos de matar os guardas, invadir e ento descobrir exatamente como
danificar centenas de avies. Conhecemos a localizao dos hangares? Brigit no era contra a ideia, mas a julgava impraticvel.
Acredito que estou perto de descobrir. Mors garantiu a ela.
22
Fora Area Alem. (N.T.)
Ento aquele era o plano, e eles sabiam que tinham poucas semanas para conclu-lo. No teriam escolha alm de ser bem-sucedidos, tanto para salvar o pas como para evitar tentar ir para casa para defend-la por meio da Irlanda, o que era perigoso para todos eles, especialmente Brigit, Cleland e Mors - ou teriam de encontrar um barco que os levassem s ilhas escocesas e subir em direo ao sul a partir de l. Tudo aquilo envolvia a grande chance de serem expostos ao sol. Mas chegariam em casa. Sem dvida.
Estou desesperado para beber uma Pimm's Cup Mors reclamou. E
este pode ser o ltimo ano que eles tenham o Torneio de Wimbledon, ento eu me recuso a perder as finais. Os outros imploraram a ele para no fazer tais piadas. Ele desprezou os comentrios com desdm.
Por favor! como se implorassem para uma raposa no roubar galinhas.
ele respondia. Brigit e Mors estavam atuando com seus contatos para descobrir a localizao dos hangares. A necessidade por velocidade estava fazendo com que eles fossem muito devagar, e estavam sem vigor. No conseguiam evitar. A Luftwaffe j tinha comeado a envolver a Fora Area Britnica pelo mar e havia pouco tempo antes de a batalha por terra comear. A maioria dos hangares ficava muito distante de Berlim, e os riscos envolvidos em chegar at eles eram grandes demais, especialmente com as noites sendo to curtas. Swefred estava tentando encontrar um carro para eles, mas Brigit tinha certeza, por um comentrio que Gerhard deixara escapar, que no havia apenas um hangar nos limites da cidade, mas uma fbrica de bombas. Dois alvos to bons no podiam ser ignorados, e assim Brigit estava tentando descobrir os segredos de Gerhard com vigor renovado. Porm, cada vez mais com sua fora diminuda, foi ficando impossvel enganlo para acreditar que eles haviam feito sexo. Ela contou isso a Cleland. Era diferente para ele, uma vez que suas presas eram diversas mulheres. Ele no se sentiria sujo da mesma maneira, mas entenderia.
Eu teria mais energia se chegssemos a fazer isso, tenho certeza, pois sei
que estou me desgastando sem necessidade, tentando provoc-lo com vises, mas no consigo suportar. Eu detesto quando ele me toca, mesmo por cima das roupas.
claro que sim. Mantenha-se firme, Brigit. No vai durar muito mais tempo. Mas todas as noites so uma tortura! Ela sabia que estava resmungando
e se detestava por aquilo. Cleland apertou sua mo.

Pode perguntar a Meaghan como ela est se virando. ele sugeriu. Eu poderia fazer isso ela admitiu. Mas no tem comparao. Ela se
revigora com Swefred toda manh. Ele deve estar mantendo-a mais forte. Eles parecem melhor que ns, no ? Ela falou com pouca certeza, mas sabia ao olhar para o rosto dele que tinha razo. Os dois estavam bem abatidos. No era algo que uma pessoa de fora do convvio deles perceberia se no olhasse com ateno ou se no soubesse onde e como analisar, mas eles podiam perceber isso olhando um para o outro. Cleland abriu a boca para responder, mas a fechou e puxou Brigit para um abrao apertado. Ela ficou surpresa, mas grata. Eles se abraaram por muito tempo. Por fim, ele murmurou:
No vai demorar muito agora.
****
A deciso de Brigit em acreditar em Cleland tornou a noite com Gerhard muito agradvel. Ela havia roubado uma garrafa excelente de bebida da tia invlida e cerca de metade foi ingerida pelo jovem alegre que, por finalmente ter recebido uma promoo, tambm havia tomado a grande deciso de comprar uma garrafa de champanhe e estava feliz demais para perceber que no estava dividindo grande parte da bebida com sua querida amante.
Estamos chegando, estamos chegando! Ele cantarolou, danando com
ela pelo escritrio de seu superior. Aquele era um territrio totalmente proibido, mas era uma noite para se esquecer dos cuidados.
E para onde vamos? Brigit perguntou.
Aonde seu corao quiser. Paris, depois Londres e talvez Nova York. Em
breve o mundo ser o fantoche da Alemanha. No maravilhoso?

Estou muito animada!
Ele sorriu e pediu um beijo, acabando com a boca cheia de cabelos. Ela riu sem parar. Ele fez uma careta, mas ento decidiu rir tambm.
Voc uma menininha cruel, e deve ser castigada de acordo. Ooooh, castigada, no ? Bem, no tenho muita certeza disso. Mas eu tenho. Muita, muita certeza.
Ele tentou beij-la de novo, com desejo. Ela manteve os olhos abertos e analisou a sala, percebendo um arquivo de carvalho e uma mesa em estilo rococ que, para sua agradvel surpresa, no estava trancada. Com mais um longo gole de champanhe, Gerhard saiu para ir ao banheiro, dizendo que Brigit devia se comportar enquanto ele estivesse ausente. Ela agiu rapidamente, analisando os diversos arquivos com olhos treinados. Munies guardadas ali, munies fabricadas l, detalhes das extenses do bombardeio ingls, que ela analisou, mas nada que servisse para os propsitos imediatos que eles tinham. Grandes carregamentos de armas preparados para a Polnia e outros... Brigit parou e analisou os papis com mais ateno. Leu diversas vezes, ainda sem entender exatamente o que lia.
O que est fazendo?
A voz de Gerhard soou fria de medo e raiva, mas ela no se importou.

Para que vocs precisam de tantas armas para pases que j foram
dominados? Um trao de poder em sua voz fez com que ele se esquecesse da espionagem. Ele respondeu sorrindo.
Para a purificao, claro. Purificao? Voc uma moa ingnua. Sim, purificao. No basta tirar um povo de um
pas ao qual ele no pertence. Ele continua existindo, no ? A Terra deve ser adequadamente limpa. J disse isso muitas vezes. Voc no tem memria boa.
Judeus. Vocs vo matar os judeus. Aquela no foi uma pergunta, mas
ainda assim ela no estava acreditando, sentindo nojo por isso.

Est tudo planejado. Muito limpo e silencioso. Envolv-los, afast-los, fazer
com que cavem suas covas, e acabar com eles. Eles entraro no solo e vo fertiliz-lo. Algum propsito para eles, afinal. Se quer saber, acho insuficiente. Acho muito insuficiente. Existem muitos deles... Ele continuou falando, mas Brigit se desligou. J sentia o fogo crescendo.
No, no, no.

O demnio controlou o fogo. Ele sentiu uma mudana interessante nos acontecimentos e queria estar mais do que pronto.
Por que esto fazendo isso? Um gosto nada familiar surgiu na garganta
de Brigit. Ela acreditava ser bile.

No quer viver em um mundo limpo? Ele ergueu as sobrancelhas. Acho que voc no entende o sentido dessa palavra.
Gerhard tomou um longo gole de champanhe, olhando para Brigit. Uma risada lenta se formou enquanto ele caminhava na direo dela, ameaadoramente.
Voc no tem como saber tudo o que sabemos. Acho que voc pensa que
esperta, mas uma menininha participando de um jogo. O Terceiro Reich, no estamos para brincadeiras. Talvez fosse o momento de voc aprender isso. Ela tentou imaginar a quanto tempo ele sabia que ela era uma espi, e o que sabia sobre ela.
Voc tem uma dvida comigo, creio eu. ele disse a ela ao beber o restante
do champanhe.
Que dvida? O que voc no me deu como eu quero.
Ele enrolou os cabelos dela e os pressionou contra a parede. Ela e o demnio estavam muito impacientes para truques verbais. Ela escapou dele e estava prestes a atacar quando ele bateu a lateral de sua pistola na parte mais macia da cabea dela. Aquilo teria tirado a conscincia de um ser humano, mas no a dela. Entretanto, ela ficou abalada e isso a fez rosnar de raiva no carpete, e ele teve
oportunidade de vir-la e arrancar suas roupas. Botes voaram para todos os lados. Ela olhou fixamente para o rosto dele, abismada demais para revidar quando ele rasgou a ala de sua blusa e esforou-se para tirar seu suti. O que havia de errado, onde estava seu poder?
Oh. Oh, Eamon. a comida. claro, to simples. A comida. suja demais. Faz com que percamos a fora.
Um dio gelado mais forte do que o sangue pulsava por seu corpo. dio pelos nazistas, pela Alemanha e por todos os alemes que gostavam do mundo que estavam criando custa do sangue de outras pessoas. E dio por Gerhard, por aquele homem sedento e nojento, desesperado por uma transa. Se ela fosse uma mulher ser humano, ele no se casaria com ela, nem mesma se estivesse grvida. Ela no tinha contatos, no tinha dinheiro. Ele estava idealizando um novo imprio, um mundo de prncipes, duques e bares alemes. Ele seria um nobre e sentiria a adulao dos pobres. Ela no passava de uma cartilha a ser estudada, e uma diverso. Seus olhos estavam vermelhos de raiva, mas ele no viu. Estava em uma viagem diferente. Apertou seus seios com fora, causando dor, e Brigit, horrorizada, sentiu que algo parecido com lava saa de seus mamilos. Tentou pensar em uma cano calmante, mas tudo nela havia parado de funcionar.
Eamon! Eamon!
Mas sua mente podia estar chamando o demnio, pois foi ele quem respondeu. Ele tinha esperado muito tempo perto daquele ser humano mesquinho e estava faminto. A lngua dele passou pelas costelas delas, suas garras arranhavam sua pele por dentro. O grito de Gerhard chamou sua ateno. Ele havia queimado a mo em seu seio. Ela no conseguia mais dominar o demnio. Isso ou Gerhard venceria, e ela confiava mais no demnio. As presas nunca tinham surgido de modo to lento, cada msculo parecia rachar enquanto seu rosto se transfigurava e o demnio surgia. Gargalhou ao ver os olhos arregalados, os gritos e os tremores de Gerhard. O demnio segurou o jovem,
querendo tocar o terror, querendo sentir o corao aos pulos do rapaz. Mas assim que as garras atingiram seu peito, o corpo dele parecia ter se tornado lquido e escapado de Brigit. Ela olhou fixamente para Gerhard por muitos minutos, perdendo o nimo. Era impossvel, no era justo, simplesmente no havia como aceitar que ele tivesse morrido de ataque cardaco. verdade que ele bebia, mas os alemes costumavam tolerar bem o lcool. E era verdade que ele no esperava que aquela moa fosse uma vampira, mas os nazistas costumavam ser dures. O demnio bateu no peito de Brigit, mas no havia nada a ser feito. Ele havia morrido.
Mas ns o matamos. Ns assustamos at a morte.

O demnio no estava calmo, mas no havia tempo. Ela vasculharia o escritrio a procura de papis, deixando tudo parecer que Gerhard estivera trabalhando com uma espi que o trara. Ela no sabia exatamente como aquilo seria feito, mas estava determinada a tirar a confiana daqueles monstros disfarados de homens. Meia hora depois, encontrou o que estava procurando. A localizao de um hangar, pequeno, mas que compensava pela grande fbrica de bombas prxima, com muitas bombas. Ela guardou tudo na memria e percorreu o escritrio como uma louca, espalhando todos os papis. Eles levariam horas para arrumar tudo e dias antes de terem a certeza de que tudo estava ali. Mesmo assim, no ficariam tranquilos, porque se nada havia sido levado, significava que todas as informaes estavam seguras? E se no, o que deveriam fazer? Era tarde, e ela deveria ir embora, mas no conseguia parar de olhar o corpo de Gerhard. Aquele homem terrvel fizera parte de sua vida por muito tempo. Houve seres humanos que ela conhecera rapidamente ao longo dos sculos e dos quais gostava, geralmente no teatro, mas era diferente. Ela chegou a uma concluso. Sabia que ele no era um bom representante da raa humana, mas enquanto dava diversos chutes em seu corpo, sentiu com absoluta certeza que os vampiros eram os seres superiores.
****
A morte de Gerhard e todas as perguntas que levantou chamaram a ateno no crculo interno, e Mors recebeu tudo aquilo com alegria. Tambm ficou feliz em saber que as noites de Brigit estavam livres para que eles pudessem arquitetar melhor o plano. Ele soubera que dentro de poucos dias ocorreria um forte bombardeio, e eles queriam atacar o mais prximo que pudessem para criar o maior susto e caos que pudessem. Swefred tambm estava de prontido. Havia preparado documentos impecveis para a viagem de volta para casa, cobrindo todas as circunstncias possveis, e gastara todos os marcos de que dispunham. Ofereceu-se para ajudar Brigit em seu planejamento, reunindo todas as informaes que conseguia sobre os melhores meios de sabotar mquinas e bombas. Eles agiram com rapidez e discrio. At mesmo a hora da alimentao era rpida. Brigit estava com pouco apetite, mas concentrou-se em encontrar oficiais da SS, pensando que se no se sustentaria, pelo menos derrubaria as foras de Hitler. Certa noite, na primeira semana de agosto, quando a escurido chegou finalmente, os cinco vampiros partiram na tentativa final de abalar as estruturas dos pianos nazistas. Apenas Mors estava animado e ansioso, enquanto os outros se sentiam desanimados pela sensao de fracasso e ficaram apreensivos com a viagem de volta para casa. Mas ao se aproximarem do alvo, a emoo do caos iminente que eles estavam prestes a causar tomou conta de todos. O plano era duplo. Os avies do pequeno hangar demoravam mais tempo para ser construdos do que uma bomba. A fbrica tinha apenas trezentos metros a oeste, mas em um espao totalmente aberto. E eles se preocuparam com o fogo que criariam na exploso. No entanto, Brigit e Swefred haviam descoberto que havia a rede de esgoto e uma entrada para o metr perto do ptio da fbrica nos dois lados. Assim, podiam escapar com rapidez e sem problemas. O hangar no estava sendo protegido, e seria fcil abrir os portes, mas mesmo uma abertura pequena, apenas o espao necessrio para que entrassem, fazia um barulho terrvel.
Deixem os portes abertos Mors ordenou. Vai ser mais fcil escutar se
algum se aproximar. Havia cerca de cinquenta avies pequenos no hangar. Saber que a Luftwaffe tinha mais de quatro mil avies sua disposio, muitos dos quais estavam partindo para a Gr-Bretanha naquele momento, no era muito animador, mas um pouco era melhor do que nada, e eles continuaram trabalhando em silncio. Brigit gostou da simplicidade da tarefa, do ato de abrir os motores, tirar e reconectar fios que causariam a exploso. Eles no se apressaram, procurando se concentrar em realizar a tarefa adequadamente. Eram quase trs da manh quando terminaram, o que deu a eles muito tempo para cuidar da fbrica, mas Brigit ainda amaldioava o horrio, pois eles s haviam conseguido sair para a misso depois das nove. Era muito injusto que os nazistas pudessem aproveitar a convenincia de dias longos de vero enquanto planejavam seus ataques. Se ela no conhecesse a realidade, diria que eles haviam planejado aquilo de propsito. Mors fez sinal de alerta quando eles se aproximaram da porta, mas no foi preciso - todos sentiam o cheiro de seres humanos por perto to bem quanto ele. Mors sinalizou que havia nove homens longe da entrada. Aquilo no parecia motivo para preocupao - velocidade que estavam, eles entrariam na fbrica antes que os homens percebessem. Mas todos perceberam a aproximao de mais homens, sentiam que eles estavam no telhado da fbrica. Nachtspeere. As criaturas ignorantes que eles desprezavam, vistas como muito impotentes diante da superioridade deles, quase todas aparentemente estavam do lado de fora esperando. E elas haviam abandonado suas balestras e estavam usando outras muito maiores, com flechas com leo na ponta, prontas para incendiar. Tinham at machados. Os vampiros estavam ali, tentando entender como os Nachtspeere haviam localizado todos eles com tanta eficincia. E sentiram o cheiro inconfundvel de caadores irlandeses. Cleland e Brigit se tocaram e Meaghan encostou em Swefred.
Eles sabem. J sabiam. Talvez no h muito tempo, mas por tempo suficiente.
No houve tempo para reflexo. Eles voltaram para o centro do hangar, onde tinham certeza absoluta de que no seriam ouvidos.
No me importo em saber como eles descobriram e, nenhum de vocs deve
perguntar Mors comeou. O que podemos usar como arma?

Poderamos reprogramar um dos avies e partir com ele. sugeriu
Swefred.
Ns os danificamos demais. Brigit respondeu, tentando imaginar se os
homens do lado de fora tambm sabiam daquilo.

No tivemos tempo de preparar a fuga, e eles cercaram a rea. Mors
murmurou mais para si mesmo do que para os outros, que j sabiam daquilo.
No sinto o cheiro de um homem que poderia matar um milenar Cleland
disse. No gosto daqueles machados, mas se estivermos em velocidade mxima, correndo em zigue-zague, nem mesmo um grande caador ter uma mira to boa.
E ainda est escuro. Meaghan disse de modo confiante, surpreendendo a
todos. Mors olhou para as janelas altas viradas para o leste, nas quais mais homens com tochas estavam posicionados.
Mas no por muito tempo. O ponto fraco a entrada. No tem como sair
sem que eles nos vejam ou escutem. Mesmo com o mximo de rapidez, vamos ter problemas com aquele maldito porto. Ele tamborilou os dedos na cabea. Brigit percebeu que ele estava entrando em pnico. Nunca tinha visto Mors em pnico, e o demnio dentro dela ficou gelado. Cleland e Swefred estavam esperando que Mors prosseguisse. Apenas quando olhou para Meaghan, Brigit viu algum que conhecia a nica chance deles e que estava resignada. As duas mulheres assentiram e Brigit anunciou.
Temos de esperar. At um pouco antes do amanhecer. Deix-los cansados
e tensos. Criaremos confuso em pontos separados, deve bastar. Como Cleland disse, vamos em zigue-zague. Sabemos como chegar l, no muito longe, daremos dois minutos a ns mesmos. Eles no estaro esperando. Podemos at
criar uma ideia de armadilhas. Mors, voc ainda tem poder para isso. Eles esto prontos h muito tempo, esto cansados. No uma grande oportunidade, mas tudo o que temos.
E a obstruo? Swefred perguntou.
Meaghan sorriu e mostrou a eles o trunfo. A bomba que usariam para destruir a fbrica de bombas.
Se estourarmos a porta, eles tero mais dificuldades para nos ver saindo.
Mors acariciou o queixo de Meaghan.

Perfeito. No podemos desperdiar nosso esforo. Ento samos... Cleland disse. E corremos com muita velocidade. Meaghan completou, e no houve
comentrios. Alguns minutos antes do amanhecer, tudo estava muito parado e silencioso. Os vampiros conseguiam sentir o cansao de seus candidatos a predadores e ficaram satisfeitos. Eles estavam muito ansiosos. Brigit teve de admitir que ao prestes a ocorrer e perigo provocavam excitao. Eles haviam passado muitos meses sendo cuidadosos e estveis. Agora, tinham de usar toda a fora e poder. Os demnios estavam exaltados. Brigit gostaria apenas de no se sentir to esgotada. Mas no estava com medo. No tinha medo de caadores, fossem eles Nachtspeere ou irlandeses; no daria a eles seu medo, e estava se concentrando muito no que ia fazer para sentir qualquer coisa que lembrasse o medo.
A coragem minha companheira. E tenho Eamon me dando apoio. A energia dele vai me fazer ser mais rpida do que nunca.
Mors olhou para seus compatriotas de modo satisfeito e amoroso e acionou a bomba. A exploso levantou uma cortina de fumaa e fogo que, juntamente com sussurros hipnticos, deu a eles um escudo inicial. Eles deixaram o hangar e correram. O vento soprava nos ouvidos de Brigit e de repente ela se sentiu animada, a proximidade do ar ao seu redar a convencendo de que de fato ela correria para o
futuro aquela alta velocidade. Conseguia escutar os gritos dos homens, conseguia ver flechas e machados passando por ela, mas era rpida e esperta demais para eles. Passaram pelo ptio da fbrica e avistaram a entrada da rede de esgoto.
Oh, no. Oh, Eamon. Somos as raposinhas.

A entrada estava bloqueada com cimento e tbuas muito bem-pregadas. Olhando para as flechas afiadas e para os machados que os caadores continuavam lanando, ela estourou as barreiras. Soube, sem olhar, que Cleland estava do outro lado do ptio fazendo a mesma coisa. A luz era de um tom roxoplido, quase rosa, mas Brigit comeou a sorrir. Claramente, nem mesmo os caadores irlandeses que estavam ali especialmente para aquilo no conheciam a fora de um milenar. A barreira ruiu quando Meaghan passou correndo ao lado dela, um machado no necessariamente apropriado para coloc-los em segurana. Cleland havia rompido a barreira para a entrada do metro com facilidade. Ele acenou para Brigit e Meaghan, em seguida pegou um machado cado e o lanou confuso.
Vocs tero de tentar mais com seus estilingues e flechas!
Surpresa, Brigit viu a cabea de um homem apontar no corredor. Mors estava correndo tranquilamente, confiante no escudo de sua longevidade, em sua proximidade com a segurana, e em sua habilidade de escapar do inimigo. Pegava os machados que eram jogados em sua direo e os lanava de volta formando um arco gracioso que no errava nem um alvo. Os caadores ficaram malucos de raiva. Um homem morto soltou seu arco e flechas, que Swefred pegou. Ele estava no ptio a poucos metros deles e fez uma tentativa. Lanou flechas contra uma fila de homens e todos caram como pinos. Meaghan riu e aplaudiu, e Brigit gritou de alegria. Outra srie de flechas voou na direo de Swefred, e ele correu de costas para peg-las e repetir o triunfo, apesar de o sol estar surgindo no horizonte. Mors passou por ele e Meaghan havia acabado de abrir a boca para chamar Swefred de volta quando um machado lanado com fora fora do comum para um ser humano o acertou abaixo do joelho, cortando a parte inferior da perna.
Os seres humanos comemoraram e mantiveram o entusiasmo, esperando para ver o que o grande vampiro faria. Os gritos de Meaghan apenas fizeram com que eles sentissem ainda mais prazer com a cena. Mors estava segurando Meaghan e Brigit para trs, o sol estava vindo e era tarde demais. Swefred tambm sabia disso, porque nem sequer tentou buscar proteo.
Meaghan! Pare de gritar! No d esse prazer a eles! Ele exclamou.
Meaghan calou-se no mesmo instante, olhando fixamente nos olhos de Swefred. A pele dele estava enrugando e ficando preta, e a fumaa saa de seus cabelos e de baixo de suas unhas, mas ele sorria.
Amo voc, minha princesa. Mais uma para eles, certo?
Dizendo isso, ele pegou a perna ferida e virou-se para lanar a lmina em um grupo de caadores e derrubou todos eles. O fogo final surgiu com uma velocidade muito alta, as chamas o consumiram com intensidade, e ento, quando no restava mais nada para aliment-las, desapareceram em uma exploso de fumaa laranja. Brigit e Cleland se entreolharam. Ela percebeu que ele queria correr at eles, para ajudar a controlar a histrica Meaghan, mas no conseguia se mover. Uma flecha em chamas foi lanada na direo do olho de Brigit e Mors agarrou o brao dela e a levou para trs dele. Isso deu a Meaghan a oportunidade de que precisava. Com uma virada repentina, ela escapou de Mors e correu para o ptio. Mors abraou Brigit e eles olharam, impassveis e fascinados. Um grito estranho e longo emanou de algum ponto profundo de Meaghan, algo que certa vez foi ouvida nas Terras Altas da Esccia, penetrando na nvoa. Foi um som agudo e que assustou o grupo de caadores de modo que eles observaram quando Meaghan pegou um barril de combustvel, abriu e comeou a rodar, molhando com gasolina a fbrica, as construes e todos os caadores dentro delas e ao redor. Mesmo assim eles no se mexeram. Ela girou com mais fora, os braos esticados, os olhos encarando um cu azul que ela no via h sculos. Ento, Brigit compreendeu o segredo da vida demonaca e a longevidade de Meaghan, o im que ela usava para atrair as presas. Seus olhos verde-esmeralda,
sempre arregalados e lmpidos, inchavam e se tornavam lquidos, de modo que um homem sabia que se caminhasse na direo deles, eles os envolveriam como um claro lago em uma tarde quente de vero. Nem mesmo Brigit estava imune. Ela teria avanado para se banhar naqueles olhos se no fosse por Mors, que a segurou. As chamas aumentaram, mas os olhos assumiram vida prpria, subindo muito acima do fogo, recusando-se a ser engolido. Com mais um ltimo e forte giro, Meaghan explodiu, e as chamas se lanaram em um crculo perfeito, atingindo os caadores e as construes encharcadas de gasolina. Bolas de fogo foram lanadas para fora da fbrica e em todas as construes ao redor em uma exploso ensurdecedora. As bombas do lado de dentro explodiram, mandando ainda mais fogo em direo ao cu e pelas ruas ao redor. Bolas e mais bolas de fogo pulavam na direo da cidade, e as cinzas dos homens mortos eram todas destrudas pelas cinzas dos dois vampiros milenares. Mors levou Brigit para dentro da rede de esgoto, correndo mais que as chamas e os destroos. Brigit no percebeu que eles se moviam. Os olhos de Meaghan haviam finalmente estourado e enviaram bolas verdes de lquido em uma exploso lquida quente que atingiu Brigit. Sentir os olhos de Meaghan em sua pele superou qualquer outra sensao. Demorou muito para que os dois conseguissem se mexer ou falar. Um som, um eco das exploses bem acima deles, acordou Brigit de repente, que lembrou que eles no estavam sozinhos.
Cleland! Ela exclamou. Ele est bem. Teve de correr pelos tuneis do metr, s isso. Ele est bem. Como voc sabe? Porque eu sei. Ele Cleland. Mors, por favor. No tente me proteger. verdade. Ele meu amigo h 1500 anos. Eu saberia. Como? Nem mesmo voc to bom assim. Mas Cleland . Ele tem vida demais para morrer. No aqui, no agora, no
sozinho.
Brigit assentiu acreditando. Mors sorriu para ela.

No sei se os covardes morrem muitas vezes antes de suas mortes, mas
certamente parece que os valentes s passam pela morte uma vez. Voc imaginaria que diramos isso sobre Swefred e Meaghan? Ela negou com a cabea, desejando poder afastar as gotas de lgrimas de sua pele. Estava orgulhosa do casal morto, orgulhosa por eles terem criado uma nova lenda para surpreender os seres humanos, mas era em Cleland que ela estava pensando naquele momento, detestando o fato de ele estar sozinho, afastando de sua mente qualquer outra possibilidade, desejando com todas as foras que pudesse procurar na escurido e pux-los para dentro do crculo formado por ela e Mors. Pela primeira vez desde sua sada da Inglaterra, afastou Eamon completamente de sua mente e concentrou toda a energia em Cleland.
Cleland. Amigo querido, forte e maravilhoso. No esteja morto. No tenha morrido, uma pilha de cinzas entre os restos de todos aqueles nazistas horrveis. No tenha explodido pelos ares tornando-se parte da fumaa. Uma sombra, um problema deles resolvido. Esteja vivo, meu caro amigo. Seja a dor de cabea deles, o desastre, o azar. Cause sofrimento a eles. Seja o pesadelo e depois volte. Para Padraic, Otonia, Eamon, Mors e eu. Sua famlia. Seja forte, seja corajoso, Cleland, a quem eu tanto amo... seja.
Mors estava cantarolando uma cano de ninar que lhe ocorrera e mandou para longe a tenso. Minutos antes, ela pensou que nunca conseguiria ter paz de novo, mas j estava caindo no sono. Mors deitou-se aconchegado com ela e eles dormiram por horas.
****
Brigit acordou e tentou acostumar os olhos a pouca iluminao da rede de esgoto. Mors j estava acordado e em p, espreguiando-se como um iogue, alongando os msculos e at inspirando para concentrar sua fora e energia.
O que est fazendo? Estou me preparando. Aonde vamos agora?
No, minha querida amiga. Ns, no. Pensei muito e s h um caminho
certo para cada um de ns. Ela se sentou.

Do que est falando?
Ele respondeu com grande seriedade.

Deixou de ser uma questo de vingana h muito tempo, ou mesmo nossa
fonte de alimentos. Voc sabia disso. Todos sabamos. Quero ver o fim desses nazistas. Eles comero o mundo se no forem impedidos. No vou voltar para a Gr-Bretanha com o rabo entre as pernas, e no temos tempo a perder. Ser mais rpido se voc seguir sozinha, e ser tambm menos perigoso. Sozinha, ser mais fcil.
Mas... mas e voc? Nada do que Mors dizia fazia sentido. Dizem que os nazistas esto de olho na Rssia. Idiotas. Acho que eles no
sabem como o inverno russo. Vou telefonar para Moscou e reunir alguns camaradas. O problema deles que esto contando um pouco demais com a neve para atrapalhar os invasores. Eu gostaria de ter mais recursos do que isso. Ele riu, balanando a cabea. Sim, gostaria de ver os nazistas saindo, perseguidos por um urso. Brigit no estava com bom humor para aquelas piadinhas.
No ouse dizer, no ouse nem pensar, no...
Ela se jogou sobre ele, dando chutes e socos com a pouca fora que lhe restava. Mors a controlou rapidamente, deitando-se sobre ela.
a minha maneira, Brigit, o meu jeito. Voc me conhece. No quero
abandonar voc, por que eu desejaria abandon-la?

Mas voc disse... o que eu tenho de fazer. Voc no vai viajar em segurana se estiver
comigo. Eles conhecem bem o meu rosto. Voc, moa maravilhosa, vai viver. Preciso que voc viva e lute. Vai para a nossa Londres e... e para Eamon. O falhar de sua voz fez com que ela olhasse diretamente em seus olhos. Ali estava o amor que ele havia mantido com tanto cuidado dentro de si mesmo,
escondido. Ele no tinha mais foras para escond-lo, e no precisava mais, j que estava partindo. A fora daquele amor no correspondido tocou o corao de Brigit. Ele desviou o olhar, sem querer dizer o que ela j sabia, por mais que no compreendesse.
Por que? Voc teve tantos anos depois de Aelric e antes de Eamon. Por que
no disse nada? Ela perguntou com o peso da hipocrisia, sabendo que se tivesse se tornado companheira de Mors, Eamon no existiria, mas pensar que Mors a amara todo aquele tempo e, talvez, tivesse desistido de qualquer outro amor em sua vida por causa dela, fez com que ela ficasse abalada, e precisava saber o motivo. Ele encostou o rosto na parede. Ela se moveu para acariciar o brao dele, que se afastou. Ele amassou um tijolo solto, transformando-o em p.
Mors, eu... eu... Oh, Brigit ele disse e esticou os braos em sua direo. Ela virou-se para
olhar para ele, dando-lhe as mos. Os olhos dele estavam marejados e ele sussurrou:
Voc no percebe? Sempre foi perfeita para mim, mas eu nunca fui perfeito
para voc. A verdade daquela afirmao a afetou. Quando ela era Brigantia, a energia dos dois era muito grande e forte. O fogo de um podia consumir o do outro. Eles poderiam ter sido a maior lenda de todas, mas no durariam. Ou ela no teria durado. Mors no tinha sido feito para morrer, mas ela, sem o temperamento mais equilibrado que recebeu primeiro pelos segundos que antecederam a morte de Aelric e depois por Eamon, no teria alcanado a possibilidade de infinidade. Mors poderia dar muitas coisas a ela, mas no conseguiria acalm-la, dar a ela a calma para pensar. A energia dela era to poderosa porque ela permitia que essa energia respirasse. Sua busca por conhecimento, sua paixo pelas artes, seu elo com as plantas por mais que Mors encorajasse tudo isso, e ele se dedicava s artes e adorava o conhecimento teriam feito com que eles se esgotassem. Com Eamon,
ela alcanava as estrelas, mas com Mors ela poderia ter tentado alcanar o sol e se queimado. Ao pensar no sol, ela foi levada de volta ao esgoto escuro e a nova inteno de Mors.
Por favor, Mors, meu querido amigo. No v para a Rssia. Se tivermos de
viajar separados, tudo bem, faremos isso, mas eu preciso saber que voc vai para casa comigo, que vai voltar para onde temos de estar e onde agora podemos fazer melhor. No pode ir para a Rssia. No vai aguentar as noites repletas de neve.
Oh, Brigit, ser que voc est me subestimando?
Ela conseguiu sorrir.

Mas, Mors, por favor. A Inglaterra precisa de voc. Eu preciso de voc.
Ele olhou para os joelhos e perguntou:

E quanto ao que eu preciso?
Brigit ficou chocada. Ela amara Mors como um irmo, dera a ele muita coisa, considerando-o a segunda pessoa mais importante depois de Eamon, mas ele nunca havia sugerido que pudesse haver algo no mundo de que ele de fato precisasse. Ela tentou imaginar se aquele plano descuidado era a resposta, de que ele precisava sempre estar perto da prpria morte para se sentir vivo, se no podia ter amor. Seus olhos, aqueles belos olhos verdes, to diferentes dos de Meaghan e to magnticos, cruzaram com os dela de novo. Ela no percebeu que eles se aproximavam, entreabertos, os clios dele nas sobrancelhas dela at os dois pares de lbios se unirem. Eles se abraaram to forte que no havia como saber onde um terminava e o outro comeava. Enquanto se beijavam, Brigit sentiu como se voltasse sculos antes, passando por todos os sonhos felizes de Mors, sonhos que envolviam a ela e as felizes aventuras que eles tiveram atrs dos olhos fechados dele. No fundo de seu pensamento, ele era o criador dela, quem a havia envolvido no beijo sombrio e depois, na noite seguinte, quem havia aberto o corpo dela para o dele e canalizado aquele fogo em ondas e ondas de luxria interminvel.
De repente ela estava sorvendo um lquido doce e brilhante que correu por ela, preenchendo-a, lanando-a pelo ar com uma potncia at ento desconhecida. Era melhor do que estar embriagada, porque estava em total controle. Ele se afastou levemente e, pressionando a testa contra a dela, olhou em seus olhos e acariciou seu rosto. Ela se assustou, percebendo o que ele havia feito, e se perguntou se era daquilo que os contos de fada tiravam as histrias dos beijos que ressuscitavam. Ele havia lhe dado uma nova fora, um poder que apenas um vampiro de dois milnios podia ter, e com essa arma e o eco da msica de Eamon, ela conseguiria ir para casa.
Mas, Mors, voc precisa dela! Tem de precisar dela mais do que eu. Por enquanto, tenho tudo de que preciso. Tenho mesmo. E tenho muita
fora em reserva. Eu a cultivo da mesma maneira com que voc cultiva suas ervas. Vou ficar bem, pode acreditar.
Estou implorando. No me deixe sozinha. Brigit. Se tem uma coisa que sabemos h sculos, e que enquanto Eamon
existir, voc nunca estar sozinha. Eles comearam a atacar nossa Inglaterra. Eu posso escutar. Uma misso falhou, agora cada um de ns tem uma nova misso. Queramos interferir nos seres humanos, ento onde estamos. E voc e eu somos vampiros de honra, veremos tudo at o fim. No depende de nossas estrelas comandar nosso destino, mas, sim, de ns mesmos. No est certo? Agora, olhe para mim. Ele dobrou os braos dela contra seu peito e olhou com ateno em seus olhos. Ela sentiu uma leve pulsao na palma de sua mo, que parou novamente.
Pronto. Olhe para mim e prometa-me uma coisa s. Voc no vai esquecer
deste bobo aqui, certo? Os olhos dela percorreram aquele rosto intrigante e interminavelmente atraente. Aquele meio sorriso, a sobrancelha arqueada, os olhos alegres. Ela colocou a mo no rosto dele, abraou-o, recostando a cabea dela em seu pescoo. Ele a abraou com fora de novo, e ela sentiu a respirao fria nas costas. Ela acariciou a nuca dele, desejando ter o dom de Eamon de sentir o que estava para
acontecer, ou mesmo a confiana de Mors no futuro, mas no tinha nenhuma das duas coisas. No havia escolha alm de esperar que em alguma noite clara, na pacfica Inglaterra, Mors voltasse cantando pela escurido com um co ao seu lado, pronto para voltar a comunidade e com novas histrias para contar. Quando as lgrimas de Brigit comearam a escorrer pelo pescoo de Mors, ele se afastou lentamente dela. Os olhos dele tambm estavam marejados, mas ele piscou e pegou uma mecha de cabelo dela. Ele a colocou dentro de suas roupas, fez um carinho no queixo dela e partiu pelo tnel assoviando uma cano antiga, que ecoou por muito tempo. Os soluos fizeram com que ela casse de joelhos e em seguida encostasse o rosto no cho sujo. Chorou at quase a ponto de engasgar com a lama causada por suas lgrimas surpreendentemente quentes. Desejou estar perto de Otonia, algum que fosse como uma me, por uma lembrana que ela no tinha de um colo incondicionalmente amoroso, para o qual ela pudesse ir para chorar e gritar at cansar. Algum que a ninasse, que tentasse convenc-la de que o mundo todo no havia rudo, por mais mentirosa que fosse tal afirmao.
No tarefa de um pai contar uma histria bonita ao filho para que ele possa dormir? Esse o contrato entre pais e filhos: os pais contam a mentira, fingindo ser verdade, e os filhos fingem acreditar.
Por fim, no havia mais nada dentro dela, e Brigit se deitou quieta. Tentou imaginar por quanto tempo mais poderia ficar deitada antes de seu corpo se transformar em poeira. Quis saber o que estava acontecendo no mundo l em cima enquanto seu precioso mundo rua, e amaldioou todos os desejos que eles haviam demonstrado de tentar fazer a diferena naquele mundo de seres humanos.
Eamon, oh, Eamon. Eamon, estou perdida. Estou perdida e nada restou, e
no sei voltar para casa. No houve resposta. Ela no sentiu nada alm de frio, o maior frio que j havia sentido. Quase escutou passos, mas o frio, a tristeza e a exausto haviam vencido suas foras. No conseguiu se concentrar na sensao. Estava vazia.
Foi apenas a ponta da estaca, uma estaca com o poder da morte, pressionando seu ombro esquerdo, logo atrs do corao, que a despertou.
Ol, Brigit. Ou deveria dizer Brigantia?
Captulo
Londres. Agosto de 1940.
EAMON ACORDOU ASSUSTADO, AOS PULOS. O SUOR FRIO se acumulava embaixo de seus braos e seu cabelo estava mido. Sabia que no se tratara de um pesadelo; nem se quer sonhara. Algo terrvel acontecia em Berlim. Ainda estava acontecendo. Brigit estava sozinha. Totalmente sozinha. Mais do que sozinha: estava correndo perigo. Tentou chegar at ela por meio de sua mente, compreendendo, afirmando a ela que estava presente em esprito, mas no conseguiu encontrar o caminho. Tocou o desenho dos dois, olhando dentro dos olhos dela. Quanto mais olhava, mais percebia que ela implorava para que ele estendesse a mo para ajud-la a voltar para casa. Pegou o violino Amati quase sem perceber, e a msica praticamente tocou sozinha. Canes aps canes, mas Eamon no ouviu nenhuma delas. Sua mente estava passeando por um tnel escuro em Berlim, envolvendo-se com sua amada que precisava de sua proteo, voltando no tempo em sculos, mantendo as msicas nas pontas dos dedos.
****
Os outros cuidaram de preparar os documentos falsos, reunir roupas alems, escrever listas de oficiais importantes. Dos cinco vampiros escolhidos para a misso, apenas Mors se dedicou totalmente aos cuidados necessrios. Os outros ficaram livres para fazer o que queriam nos dias que antecederam sua partida.
Brigit e Eamon no haviam discutido o assunto, no fizeram planos, mas se pegaram viajando em silncio. No havia itinerrio nem ordem. Tambm no houve qualquer acordo de que o primeiro passeio seria regio do Bankside. Eram momentos como aqueles que faziam com que eles pensassem nas curiosidades de sua existncia. Atravessar a rea onde haviam existido os velhos teatros: o Rose, o Swan, o Hope, que no durou muito tempo e, claro, o Globe era como caminhar em sonhos. Eles mesmos estavam ali, com seus chapus de seda e plumas, as barras incrustadas de jias da saia de Brigit arrastando-se levemente pelo caminho. Eles tinham sido olhados de soslaio com certa inveja, talvez s vezes com suspeita, mas a ateno deles voltou-se apenas ao que ocorria no palco. Havia perigo em ir ao teatro, com os shows a cu aberto e vespertinos, mas no foi impedimento. A neblina constante de Londres no saiu de cima deles, permitindo que vissem uma nova claridade. Sim, eles tinham descoberto Shakespeare nas visitas regulares e discretas ao castelo em Whithall, mas foi ali, naqueles teatros bem-construdos, diante de uma mistura dos moradores de Londres, que as palavras levantavam voo de verdade. Os vampiros se divertiam com a linguagem que comeava a tocar o que eles pensavam que nenhum ser humano podia ver, a menos que vivessem centenas de vidas, e entraram em locais que eles no podiam acessar. Aqueles teatros eram o local de milhares de horas de alegria imensurvel. Mas no havia restado nada. Moradas onde antes ficava o Globe, um beco onde era o Rose. E eles, com suas lembranas. Brigit se ajoelhou e tocou o cimento frio.
Os fantasmas dormem aqui embaixo. Eles podem surgir de novo.
Eamon esticou a mo para ajud-la a se levantar.

Iremos ao cinema na primeira noite em que voc estiver de volta?
Seus lbios estavam pressionados contra a palma da mo dela, seus olhos estavam intensos e provocantes. Ela sorriu.
Talvez na segunda noite.
Eles passaram pelo Queens Hall, pensando em concertos, tantos concertos. A msica permeava quase todos os cantos da Londres deles. E houve vezes, mais de uma, que eles detectaram o som das melodias de Eamon no trabalho de outras pessoas. Isso os deixava satisfeitos. O que outros msicos podiam considerar plgio, eles consideravam uma promessa cumprida. Esperavam que isso nunca acabasse.
****
Brigit precisava explorar a zona rural, por mais mida e escura que fosse. Eles viajaram por Hampshire, por Chawton, at a casa de Jane Austen, onde o livro mais perfeito, na opinio de Brigit, tinha sido escrito. A tarde estava chuvosa e fria, mas eles gostaram de ficar sozinhos na casa, exceto pela senhora que recebera o dinheiro da hospedagem e se desculpou diversas vezes pelo frio. Eles haviam estado ali duas vezes antes, a primeira logo depois da publicao do livro. Aps descobrirem, por meio de uma investigao, quem era a autora annima, eles tentaram garantir um convite para o jantar do qual as irms Austen participariam no vilarejo. No conseguiram, mas Brigit ficou feliz simplesmente por ver as irms sarem da casa. Gostou do modo de caminhar de Jane Austen uma mulher vontade consigo mesma. Eles visitaram de novo quando a casa foi transformada em museu. No havia mudado, e eles ficaram contentes. Enquanto passeavam pelos cmodos, absorvendo a boa energia, Eamon observou Brigit. Ela parecia muito tranquila com o casaco de l azul-marinho por baixo. O chapu era azul-escuro com um lao cor-de-rosa, e ela levava uma bolsa pendurada no pulso. No muito mais que cem anos antes, ela havia caminhado por aqueles cmodos com um vestido longo, o cabelo preso, um manto sobre os ombros. Muito e ao mesmo tempo pouco havia mudado, e eles prprios haviam apenas mudado de roupas. Eles adoraram a fidelidade de tudo, mas estavam se preparando para uma mudana no padro. Sabiam, mesmo sem dizer, que a ruptura poderia ser irreparvel. Que visitar mais uma vez locais que tinham tanto valor para eles era solidificar cada lembrana, pelo menos o que restasse com cada um.
****
De volta a Londres, no Claridges, eles danaram. Haviam estado ali muitas vezes, mas a lembrana favorita deles era de Eamon aprendendo a danar
charleston. Ele sorriu, pensando nos cachos recm-feitos de Brigit movendo-se ao

redor de sua cabea e sua saia curta e coberta por lantejoulas danando em suas pernas. Ela se movia de modo to gracioso que uma bailarina invejaria, as pernas em movimento. Enquanto Eamon observava, pensou que no tinha apreciado aquelas pernas suficientemente, e ele ficou contente com as mudanas radicais da moda. Mas aquela noite, nem vinte anos depois, havia muito menos exuberncia na maneira deles de danar. Londrinos felizes rodavam ao redor, mas Brigit e Eamon se movimentavam lentamente, marcando cada passo, tomando o cuidado de guardar cada movimento daquela nova lembrana.
****
A balsa de Folkestone sairia na noite seguinte. Tinham mais um dia para ficar juntos. Foi como a primeira vez em que eles fizeram amor, tantos sculos antes. Brigit concentrou-se em memorizar o corpo que ela conhecia to intimamente, mas o qual redescobria todas as madrugadas. A protuberncia do lbio inferior dele, o comprimento do dedo que percorria a coxa dela, a firmeza do abdome. Cada parte do corpo dele, to familiar, foi um novo terreno, e ela o explorou com muito cuidado e vontade. Ela adorou o tremor que ele no conseguia controlar ao ser tocado, primeiro com as mos, depois com a lngua. Ela beliscou e provocou os mamilos, registrando os gemidos para todas as noites de solido que enfrentaria. Os pelos dele espetando seus seios enquanto ele acariciava os mamilos dela com a boca, a pressa da lngua entre suas pernas, tudo isso representando cem anos de amor no perodo de doze curtas horas. Eamon tambm estava memorizando a parceira que penetrara seu corpo com a mesma intensidade com que ele penetrava o dela. O ritmo mgico do quadril dela,
subindo e descendo sobre ele. A maneira com que as costas se arqueavam, fazendo os seios dela ficarem ainda mais apertados contra o peito dele enquanto ele a penetrava, a principio de modo lento, provocante, e depois com cada vez mais urgncia. A presso dos dedos dela nas costas dele, em suas ndegas, cabelos, e entrelaados aos delas. Os lbios dos dois juntos, abertos, quase respirando, gemendo de xtase ao chegarem juntos ao clmax. Conforme as sombras do lado de fora ficavam mais compridas, Eamon cuidadosamente correu as mos em cada parte do seu corpo, descansado-as por fim entre suas pernas, acariciando lenta e delicadamente sua rea preferida ali; e adorando escutar os suspiros e murmrios dela, e a maneira com que seu corpo se mexia em resposta aos toques. Ele parou, mantendo a mo imvel enquanto ela cedia s contraes fortes do orgasmo, sentindo sua genitlia quente e mida pulsando em sua mo. Ela o puxou para si, desejando sentir cada centmetro de sua pele em seu corpo, desejando que os poros se fundissem. Ela mergulhou profundamente nos olhos que a haviam tocado tantos anos antes, antes mesmo de ela os virem de verdade.
Aonde quer que eu v, por mais tempo que fique, estarei sempre aqui. ela
prometeu. Voc est em meu corao. Nenhuma estaca poderia ser forte o suficiente para tir-lo de l. Os olhos grandes e bonitos ficaram marejados.
No. E voc no vai se afastar de mim porque me carrega dentro de voc.
Vou proteg-la assim como voc vai me proteger. Eles queriam dizer muito mais, descobrir novas palavras para expressar tudo que nunca havia sido dito adequadamente todo aquele tempo, mas Otonia os chamou. Era hora de partir.
****
Pouco foi dito antes de o grupo ir para Folkestone. Apenas os cinco vampiros que viajariam, alm de Eamon e Padraic, iam at l, pois caso contrrio seria muito perigoso. Otonia beijou todos eles na testa, inclusive Mors, que parecia mais srio
do que Brigit j tinha visto em muitos sculos. Ningum disse nenhuma palavra no trem, nem no caminho at o porto. Meaghan e Swefred embarcaram primeiro, antes de Mors. Brigit virou-se para Eamon, com o corao transbordando, mas os olhos secos, triste por perceber que aquilo estava acontecendo, que ela estava deixando o que no poderia deixar, sem retorno marcado. Sentiu-se como se estivesse sendo dividida em duas partes e pensou que no teria utilidade em Berlim, pois apenas uma pequena parte de si estaria l. O apito de aviso soou. Cleland estava no meio da prancha e chamou Brigit com um sussurro. Eamon assentiu, e direcionou sua amada ao barco.
Voc est partindo para uma grande conquista. O mundo todo ter novas
canes para entoar quando voc terminar. E logo estar em casa comigo. ele disse. Ela tocou o rosto dele, a pele de sua face um carinho frio sob seus dedos. No tinha mais palavras, no havia maneira de dizer o que havia dentro dela. Por um momento de quase diverso, ela tentou imaginar como eles teriam conseguido sem a poesia.
Minha ddiva to ilimitada quanto o mar, meu amor igualmente fundo;
quanto mais ofereo a ti, mais tenho, pois ambos so infinitos. Ela se virou rapidamente e correu para dentro do barco, sabendo que se olhasse dentro daqueles olhos por mais de um segundo nunca seria capaz de deix-los. No meio da travessia, ela olhou para as estrelas que estavam baixas no cu e sorriu, esperando que Eamon pudesse sentir aquilo.
Sim, infinitos. Como ns mesmos.
****
Eamon no parava de tocar. Ele sabia que ela podia ouvir, ou pelo menos sentir. Se sua msica estivesse ali, no apenas dentro dela, mas a seu redor, ela no estaria sozinha, no sentiria medo, no estaria em perigo. Havia centenas de anos de canes para tocar e ele saberia o momento de parar.
Captulo
Bilbao. Agosto de 1940.
O ATENDENTE DA PENSO DEU A ELES O QUE, DE FORMA OTIMISTA, chamou de sute de dois quartos, e Brigit sabia que ele estava cobrando duas vezes mais do que seria o preo normal, mas no se importou. Era repleto de coisas, velho e mal limpo, mas tampouco se importou com isso. Lukas estava piorando cada vez mais, e Brigit estava sendo consumida de medo por ele. Eles haviam entrado e se fechado no quarto sem que algum percebesse que o menino estava passando mais, ou pelo menos foi o que Brigit escolheu pensar, mas no foi algo muito confortante. Lukas estava ainda mais quente do que estivera no trem e quase inconsciente. Possivelmente j era tarde demais para chamar um mdico, mesmo que pudessem correr esse risco. No era preciso ser muito esperto para saber que as crianas podem adoecer e morrer dentro de poucas horas, e Brigit, to ntima da morte, sentiu a sombra fria se aproximando do menino. Outra inimiga contra a qual ela no podia lutar, apesar de querer. Perder Lukas seria perder tudo e mais. O menino ia viver.
O que vamos fazer? Alma perguntou com o rosto tomado pelo medo.
Brigit viu um demnio diferente na expresso de Alma, vendo a morte de Lukas, a captura delas, a execuo publica de Brigit e sua grande viagem para a Alemanha e o terror que a esperava ali. Brigit colocou as mos no rosto de Alma e olhou dentro dos olhos da menina com intensidade.
Vamos cuidar de Lukas at ele melhorar e amanh pegamos a balsa para a
Irlanda, como planejamos. A determinao na voz de Brigit assustou Alma, que pareceu confiar nas palavras.
Mas como? Como podemos cuidar dele? No temos nada. Nem ao menos
sabemos o que h de errado, alm da febre. Alma tinha razo e Brigit detestava saber disso.
Vou encontrar uma maneira.
Ela no conseguiu pensar em nada que pudesse dar certo. Eles estavam sendo observados, e enquanto dentro do trem tinha sido difcil para que seus inimigos tentassem prejudicar as crianas nos momentos breves que Brigit passava fora do compartimento, ali era bem mais fcil para que eles atacassem. No havia como deixar as crianas sozinhas nem por um momento. Ela tambm no podia mandar Alma ir buscar as ervas que poderiam ajudar. A nica opo, que era pedir a algum da penso que buscasse as ervas, geraria perguntas, na melhor das hipteses podendo levar a resultados bem piores. Eles estavam de mos atadas. Brigit detestava ver Lukas passando mal, suando. Ela secava o suor de sua testa sem pacincia, quase sentindo raiva por ele coloc-los naquela situao ruim. Conforme as horas passavam, no entanto, sua compaixo foi crescendo. Ele era apenas um menino assustado em um local desconhecido, sem sequer um ser humano para cuidar dele. Ele conhecia as prprias fraquezas, sabia que era apenas uma criana, no to rpido e resistente como sua irm se precisasse correr ou suportar alguma coisa. Nada daquilo era sua culpa, no tinha como deixar de ter apenas seis anos. No teria seis anos para sempre. Ou assim Brigit esperava. A respirao de Lukas ficou mais difcil, e Brigit se sentia cada vez mais fria. Aquele medo familiar fazia seu caminho dentro dela. Ele no podia... ela no podia perde-lo. Mas podia acontecer. Ali, naquele quarto velho, tarde, ele podia desaparecer como muitos bilhes de crianas haviam desaparecido desde o incio da humanidade. E ela estava impotente, sem fora, quase sem recursos para mant-lo na escurido humana. Como muitos bilhes de mes, ela estava fadada a
no dormir para cuidar de um filho doente, cuidando para que ele acordasse de manh. As mes pelo menos tinham Deus a quem recorrer e dele tirar um pouco de consolo. Brigit tinha seu Eamon distante, o fogo queimando por dentro e seu relacionamento intenso e furioso com a morte.
Est em mim? Estou passando tanto tempo com a morte a ponto de ela esgotar a vida deste pequeno corpo? A morte e contagiosa? Para algum to jovem, h to pouco tempo na vida, ele esta to perto do precipcio como eu? E se est, o que posso fazer para pux-lo de volta?
Devia ser aterrorizante ser me. Brigit pensou que devia ser uma das situaes mais assustadoras do mundo. As terrveis noites em claro implorando para que o filho se mantivesse dentro do corpo formado dentro do ventre, combinadas com dias de orientao e preocupao, misturados com todas as outras tarefas que uma mulher deve realizar. E ento aquela sensao at certo ponto de alvio ao ver o filho entrar na adolescncia, possivelmente protegido de alguns perigos, mas agora correndo risco entre Brigit, Eamon e seres de seu tipo. Parecia improvvel que a preocupao desse trgua. Brigit nem sequer podia pensar em Lukas como alimento, pois sabia muito bem que nunca mais conseguiria aproveitar uma refeio. Seria a mesma coisa que um fazendeiro, que ama seu gado e seus porcos, mas come bife e bacon mesmo assim. Assim eram as coisas. Era como tinham de ser. Ela colocou um dedo no pescoo de Lukas. A pulsao estava forte. A fria tomou conta dela, dando-lhe vontade de pegar as duas crianas e simplesmente nadar at a Inglaterra. Um soluo contido fez com que ela percebesse que Alma estava encolhida no canto.
No chore. No vai adiantar. Voc precisa chamar um mdico! Isso seria dar a vitria ao doutor Schultze. O que? Por que... ele? Como sabe que ele est em Bilbao?
Brigit sabia que tinha falado demais, mas percebeu que era mais inteligente dizer a verdade menina.
Ele est nos seguindo, Alma. E no o nico. Eles querem nos manter no
continente, e voc sabe disso. Tivemos sorte por termos chegado to longe.
Ento eu devo ficar a noite toda sentada aqui vendo meu irmo morrer? Foi
para isso que meu pai confiou em voc?

Alma, por favor. No v que eu faria mais se pudesse? Voc no pode hipnotizar um dos homens e fazer com que eles faam isso? Isso no exatamente o que posso fazer. E, alm disso, no estou
totalmente forte.
Bem, alguma coisa. Faa alguma coisa! Faa alguma coisa!
Alma gritou e lanou-se contra Brigit, agredindo-a com socos decididos. Brigit segurou as mos de Alma e tapou a boca da menina.
No chame ateno!
Ela conseguiu ver os olhos de Alma expressando que ela no se importava com quanta ateno chamasse.
Voc vai perturbar seu irmo.
Alma se acalmou de uma vez, mas ainda manteve a intensidade do olhar.

No posso lanar feitios, no como voc espera, no como nos contos de
fada, mas posso tentar algo. um risco. Voc deve se preparar. Talvez no funcione.
Preparar?
Ela compreendeu quando Brigit no respondeu.

V se sentar com Lukas. Feche a porta e nem pense em abri-la. No
importa o que acontea. Elas olharam fixamente uma para a outra e Alma obedeceu em silncio. Brigit no quis mais saber de perguntas. Chamou um carregador. O jovem que respondeu ao chamado tinha o mesmo sorriso orgulhoso e prepotente que deixava Brigit com vontade de destruir a cidade toda. Mas ele olhou para ela com muito interesse, e quando Brigit sorriu, sentiu que ele estremecera. Ela ficou animada.
Eu gostaria de saber se voc pode me fazer um favor? No seguro para
mim sair sozinha to tarde, e no posso confiar em ningum. Ela disse aquilo de modo caloroso e meldico, um ronronado que fez com que ele lambesse os lbios com interesse.
No posso deixar meu posto, senrita. muito urgente. No acho que vai demorar muito.
Cuidadosamente, ela tirou diversas notas de sua carteira de couro, certificando-se de que ele visse os valores. O carregador se surpreendeu, e ela sabia que ele estava imaginando todas as coisas estpidas que poderia comprar com tanto dinheiro.
Com sinceridade, senrita, no ser possvel. ele protestou, mas estava
claro que sua reao era apenas para disfarar.

S preciso de alecrim, slvia e um limo. Serve morango. Com certeza voc
vai conseguir essas coisas facilmente.

Sinto muitssimo...
Brigit tentou imaginar se cuidados adequados, combinados com o presente de Mors, seriam o bastante para convenc-lo, sussurrar uma ideia, qualquer coisa que a impedisse de recorrer ao bvio. Mas no fazia sentido pensar. O sangue dele estava quente e aquilo no demoraria muito. Seria melhor guardar a fora para quando precisasse. Ela ficou de joelhos diante dele, com os olhos arregalados e suplicantes.
Meu senhor, eu imploro.
E implorou. Demorou menos tempo do que pensara, e resolveu o caso com facilidade. Ele voltou com as ervas em dez minutos. Alm delas, um limo muito cheiroso.
****
No meio da manh, Lukas estava recuperando a cor. Ainda tinha um pouco de febre, mas Brigit esperava que as pessoas pudessem pensar que ele se sentia mal por causa do sol da Espanha.
O que mais posso dizer?

Alma finalmente havia cado em um sono profundo, e Brigit no quis acord-la. O dia estava quente e nem mesmo os panos grossos que tinha seriam suficientes para cobri-la, no pelo tempo de que precisaria de proteo. Ela queria usar a rede de esgoto se conseguisse encontrar a entrada, mas para isso teria de levar as crianas ali embaixo, e o sentimento de me que comeava a fluir dentro dela no permitia que ela fizesse aquilo. No havia outra opo seno esperar ate o fim da tarde na esperana de que no fosse muito tarde. Ela pediu ovos e paelha garonete de mau humor.
Se ao menos a cozinha pudesse mandar algo que me alimentasse.

Naquela tarde, eles foram ao escritrio de expedio, com Brigit carregando Lukas como antes, tranquilizada pelo fato de sua sonolncia o deixar calado, segurando Alma pela mo. Ela no conseguia segurar o guarda-chuva, mas o chapu e o vu horrendos, com as luvas e o cachecol, protegiam a pele dos raios de sol. Havia menos de 30 centmetros de sombra na qual caminhavam, e o calor a queimava por dentro, mas ela no se importou. Conseguiram chegar. O atendente de expedio sorriu quando eles entraram, e Brigit acreditou t-lo visto quase piscar at se corrigir.
A senhorita deve ser a moa irlandesa procura de passagem para Cork.
ele comentou.
As coisas parecem ser lentas aqui em Bilbao.
Ele riu de modo condescendente.

No, no, mas que existem poucas loiras bonitas que entram aqui, e com
duas crianas sob seus cuidados, bem, todo mundo vai se lembrar de sua pessoa.
timo, isso deve facilitar as coisas. Brigit sorriu, sabendo que ele
encontraria uma maneira de negar a passagem.
Sim,
mas sinto muito a respeito da questo da convenincia.
Aparentemente, houve uma confuso com seus documentos na fronteira sua. Os oficiais da Alemanha esto tentando resolver tudo. Rotina, claro.
Alma apertou a mo de Brigit, mas esta ergueu a cabea e olhou fixamente para o homem.
Que bobagem! Se existe algum problema, certamente seriam os oficiais os
irlandeses que deveriam estar cuidando da questo, no os alemes!

S estou passando o recado, senrita. Entendo. Ento passe a mensagem de que desejo enviar um telegrama
Irlanda a respeito do tratamento absurdo que estou recebendo aqui.

Por favor, senrita. S queremos ajudar. apenas uma questo de selos
corretos. No existe motivo para a senrita no estar em uma balsa amanh noite, o mais tardar depois de amanh, se cooperar.
Como ousa falar comigo dessa maneira? Os alemes no tem autoridade
sobre mim. O suor se acumulava na sobrancelha do atendente. Ele ficou em p, mas por ter cerca de dez centmetros a menos que Brigit, no causou qualquer reao. Mas ela no se importou muito com o olhar fixo dele.
No, senrita, eles no tem qualquer autoridade sobre sua pessoa, mas
essas crianas que voc est levando para a Irlanda so alems, certo? Ela olhou primeiramente para Alma, depois para Lukas e, de modo claro, para a esttua de gesso da Virgem Maria em um canto de sua mesa. Brigit pensou que ele devia ser grato esttua pelo fato de ela estar guiando duas crianas, porque caso contrrio ela o partiria no meio.
Entendo. Bem, espero que esta confuso absurda se resolva para minha
satisfao, ou registrarei diversas reclamaes, e garanto a voc que, eu sei causar problemas.
No duvido disso. Ele sorriu.
Havia um pouco mais de sombra no caminho de volta a penso, uma coisa boa para a qual Brigit no deu importncia.
Pensei que a Espanha fosse neutra. Alma disse com a voz embargada, e
Brigit viu que ela estava prestes a chorar.

Essas coisas costumam ser mais complicadas que isso. Brigit disse.
Eles esto vindo atrs de ns. Alma parecia muito mais jovem do que era.
Brigit percebeu que tinha sido a ansiedade da menina com Lukas que a impedira de temer por todos eles antes.
No se esquea: para pegar voc, eles precisam passar por mim.
Alma assentiu e Brigit ficou feliz ao v-la erguer levemente os ombros. Ela estava to preocupada que quase no havia percebido o cheiro, mas conseguiu perceber o odor familiar de uma rede de esgoto que podia ser acessada a poucos metros do escritrio de expedio. Era um caminho um pouco mais sinuoso de volta penso, mas ela viu outra entrada ali, bem prxima. Ainda no gostava da ideia de descer com as crianas por ali, mas sabia que uma me faria o que tinha de ser feito. Daquele modo, eles poderiam chegar bem cedo ao escritrio. O atendente ficou chocado ao v-los s nove da manh. Brigit sabia que os espanhis no acreditavam muito em vampiros, o que era razovel, uma vez que nenhum vampiro desejaria viver em um pas to ensolarado. Provavelmente ele havia recebido a informao de que ela era uma daquelas pessoas ricas e sem ocupao que nunca acordavam antes do meio-dia. Mas se ela pensava que a surpresa a favoreceria, rapidamente veria que estava enganada.
A senrita tem de voltar esta tarde ele insistiu. As autoridades estaro
aqui e voc poder discutir o problema com eles. Brigit hesitou e em seguida pegou sua carteira. Colocou diversas notas sobre o balco, olhando fixamente nos olhos do atendente.
Prefiro discutir esse assunto com voc agora, para estar na balsa antes de
eles chegarem. Ele olhou para o dinheiro por cerca de trinta segundos, com a boca levemente aberta. Para garantir, ela tirou o relgio de diamantes e o colocou em cima das notas. A mo dele se moveu poucos centmetros na direo do objeto. Brigit sussurrou, incentivando-o, mas talvez ela estivesse ansiosa demais ou o medo da repercusso que ele sentiu foi grande demais, e ele afastou a mo como se a tivesse queimado e disse:
No possvel em hiptese alguma. Tenho orientaes restritas.
O dinheiro e o relgio foram retirados e as palavras que entraram em seus ouvidos deixaram seu sangue frio.
Voc pode se arrepender por ter sido to servil.
Ele sabia que um homem de verdade no permitiria que ela se safasse com aquilo, diria ou faria alguma coisa para lembr-la de sua inferioridade, mas na verdade ele sentiu tanto medo que s conseguiu respirar quando o trio saiu e fechou a porta.
Eu disse, eu disse. Alma estava quase histrica. Eles estavam na rede de
esgoto e a luz fraca e o ambiente sombrio no ajudaram em nada para diminuir o desespero da garota. Brigit no podia culp-la. Ela no fazia ideia do que os aguardava ou de como conseguiriam sair daquela cidade quente e abominvel. Ela sentia tanta fome que estava prestes a se descontrolar, uma percepo que a deixou ainda mais assustada do que a reunio que teriam de enfrentar aquela noite.
Eamon! Eamon! Ajude-nos.

Ela sabia que ele sentiria a chamado, que comearia a msica de novo. Detestava ter de coloc-lo naquela tarefa, mas no parecia haver qualquer outra soluo.
Meu pai fez tudo certo, estava tudo organizado. Por que est dando errado? No sei. Ele sabia que tnhamos de nos apressar. E foi o que fizemos! Mas no
adiantou, no mesmo?
Corremos muito e agora podemos perder por termos corrido demais.

Ela apenas apertou a mo de Alma, desejando poder passar um pouco de conforto garota.
O que acha que eles faro conosco? A voz de Alma estava baixa e
trmula. Foi outra voz mais fria que respondeu, congelando-os onde estavam.
Eu me preocuparia mais com a que eu vou fazer com vocs.
Maurer.
O fato de Brigit no ter sentido a aproximao do homem pelo cheiro era uma prova de como ela estava fraca. Ela amaldioou a si mesma, amaldioou o estresse que fazia com que ela precisasse de mais alimentos do que o necessrio, amaldioou os nazistas e todos as homens e mulheres que se curvavam diante deles, felizes por ficarem felizes submetendo-se em vez de ficarem em p e morrer com a cabea erguida. Ela no permitiria que ele percebesse sua fraqueza. Ele no tinha armas com as quais pudesse venc-la, Brigit percebeu, mas ele carregava uma arma e ela sabia que estava disposto a us-la. Pior ainda era aquela vontade estranha e sedenta dele, aquela determinao que o tirara do caminho, que o levaram a busclos na rede de esgoto. Aquele no era um homem que se deixava abater. Era um homem que havia tornado seu caminho, cuja imprevisibilidade representava um perigo por si s. Com os olhos fixos nele, ela entregou Lukas a Alma.
Segure-o com fora e fique atrs de mim. ela exigiu.
Maurer riu, um latido frio e alto.

tarde demais para eles. E para voc tambm. Mas gosto disso. Gosto de
saber que ratinhos escapando como ratinhos morrero como tais. Ele atirou sem mirar. Alma estava assustada demais para gritar e foi o gemido de Brigit que mostrou que todos estavam bem, que Brigit havia segurado a bala. Ela a tirou da mo e a jogou no cho de paraleleppedos. Alma torceu para que Maurer no percebesse como Brigit tremia. Ele sorriu, aparentemente satisfeito com a mudana dos acontecimentos.
Voc mesmo poderosa, como eu sempre soube. O que est fazendo,
gastando todo o seu poder com essas baratas?

Decida-se, Maurer. Eles so ratos ou baratas? Ser que voc precisa de um
momento para colocar as ideias no lugar, ou ser que voc precisa voltar para a escola? Ele atirou de novo e mais uma vez Brigit pegou a bala, mas suas mos ficaram sujas de sangue e de ao derretido, com resduos escuros.
Se eu no as conhecesse bem, Brigit, diria que voc est parecendo meio
plida.
J que voc diz... Talvez precise de um pouco de sol.
Ele segurou uma corrente e a puxou, abrindo as grades de um porto acima de sua cabea. O sol forte da manha acertou a mo sangrando de Brigit, e ela gemeu e caiu no cho. Maurer atirou de novo, mas Brigit pulou por cima da bala, sendo acertada abaixo do estmago, e resmungou de dor.
No pode atac-lo e mat-lo? Alma perguntou sussurrando. Estou fraca. Preciso de alimento. Brigit resmungou, ficando em p. Sua devoo a esses vermes tocante. Maurer sorriu. Mas meus
superiores no se importaro se eu devolv-los mortos.

No minta, Maurer. No teramos chegado to longe se isso fosse verdade.
Maurer ignorou o comentrio, procurando concentrar-se no ponto principal.

Voc, minha cara, vale muito mais. Voc e eu podemos fechar um preo.
Ela caminhou com dificuldade na direo dele, mantendo os olhos na arma.

S por cima do meu cadver. Pense bem, Brigit. ele sorriu abrindo mais uma grade. O sol escaldou sua
carne, e ela gritou, caindo de joelhos. Por que acreditava que aquele caminho era seguro? Por que no estava vestindo as luvas? Talvez em razo de sua grande confiana. Maurer fez um movimento para atirar de novo, mas ela bateu com a bolsa no pulso dele, de modo que a bala bateu na parede e ecoou no sistema de esgoto.
Desista, Maurer. Voc deve perceber que isto no vai acabar bem. Oh, mas eu acho que vai. Eu tenho o direito ao meu lado, e est a
diferena, entendeu? Sou ariano e ser humano. Eles so judeus e voc uma vampira. Todas as leis da natureza esto ao meu lado. Ele se agachou para poder olhar nos olhos dela, e piscou. A piscadela foi algo odiado. Brigit pensou que no era apenas a luz fraca que deixava os olhos deles
verdes. Havia algo no humano fermentando dentro dele. Ele sofria de inveja e ressentimento pelo poder que ela tinha e por todos a quem ela defendia.
A inveja de fato um monstro de olhos verdes.

Brigit manteve o olhar parado, reunindo suas foras.
o mesmo acordo que voc quer? O impossvel?
O brilho de esperana nos olhos dele fez com que Maurer parecesse ainda menos humano.
No impossvel. Voc mentiu para mim. Mas conte-me a verdade agora e
talvez tenha minha proteo.

Serei protegida de quem?
Ele riu, sem acreditar.

No hora de brincadeira, minha garota.
Mas ela percebeu alguma coisa e se aproximou um pouco mais dele.

Eles sabem que voc est aqui? No sabem, no ? Voc saiu do caminho. E com o que voc pode me dar, posso voltar e avanar. Ir muito mais alm.
E ento? Faremos um acordo ou no?

Mas como que voc acha que posso dar a voc, at onde chegar? No
seria demitido? Eles tm uma poltica estrita contra vampiros na SS. No acredito que eles permitiriam uma exceo por algum que colabora apenas parcialmente.
Isso no o que eu... Mas j estava sem pacincia. Ele mexeu os braos
e mirou nas crianas. O grito que ricocheteou em sua mente foi de Brigit, porque apesar de ela ter saltado sobre ele e virado seu brao, a bala havia aberto outra grade, fazendo mais raios de sol incidirem sobre sua pele. Ela o afastou dos pontos banhados pelo sol, rolando no cho, escorregando as mos no corpo dele. O demnio estava feroz dentro dela, um cavaleiro indo em seu auxlio. Ela tirou a arma da mo de Maurer, girando-a, e s parou de girar quando arrancou a mo dele.
No! Ele urrou. As leis da natureza... ...so um pouco mais complexas do que a dos homens. Brigit terminou a
frase mostrando as presas brilhantes.
Maurer gritou, um uivo comprido e baixo, batendo contra ela com o brao ensanguentado, negando com a cabea.
No! No, no, no. Eles so judeus! E voc uma vampira! Vocs devem
morrer, no eu. Eles so judeus! Voc uma vampira!

Sim, tem razo, mas eu diria que esta uma vitria muito suada. Diga-me,
Maurer: algum vai sentir sua falta? Saber a resposta no faria com que ela se condoesse. Brigit afundou os dentes no pescoo dele e bebeu lentamente, saboreando a refeio por pior que fosse o gosto. Os gritos de Maurer ressoaram pela rede de esgoto, e apenas quando Brigit escutou os gritos das crianas, que colocou a mo sobre a boca. Ela continuou sugando, comeando a chorar ao mesmo tempo, detestando o fato de as crianas estarem presenciando aquilo, porm sem poder fazer nada a respeito. Tinha de comer. Quando ele estava vazio, ela lanou seu corpo com fora contra a parede, gritando, e ento se curvou, ainda aos prantos, com o rosto coberto pelas mos manchadas de sangue. O toque de Alma a assustou. A menina colocou um leno umedecido entre os dedos de Brigit.
Voc no pode voltar ao nosso quarto deste jeito. A voz da menina
estava baixa, porm constante.
****
Brigit de repente percebeu que podia sentir Eamon, sentir a msica dentro dela. Respirou e se sentiu completa de novo.
Estou bem, meu amado. Obrigada. Estou bem.

Alma e Lukas olhavam para ela com olhos surpresos. O rosto do menino estava marcado por lgrimas e at mesmo as bordas dos olhos de Alma estavam vermelhas. Mas estavam calmos, e Brigit ficou contente. Levantou-se. Um barulho repentino fez com que eles pulassem. Foi apenas uma parte da grade que estava solta e finalmente caiu, porm iluminou mais o corpo de Maurer. Ela olhou para ele. Os gritos tinham sido altos pesadelos em plena luz do dia e
era de se surpreender que a polcia no tivesse chegado at eles. Ela segurou o p de Maurer e o moveu para um local mais escuro. Mas ainda no estava satisfeita.
Brigit? Alma interrompeu. Comecem a andar ela ordenou em resposta. Alcanarei vocs.
Enquanto as crianas atravessavam a rede de esgoto, Brigit procurou no uniforme de Maurer, pegando seu carto de identificao. Ela o molhou com sangue, quebrou em pedaos e os jogou dentro da boca aberta do oficial. Em seguida, pisou no rosto dele, mandando o carto e todos os dentes para o estmago. Girou os ps sobre os dedos da mo que havia restado e tambm da que havia sido arrancada, sentindo as pontas se desintegrando sob a presso. Brigit j no se importava com a possibilidade de as autoridades conclurem que a causa da morte tinha sido algo sobrenatural. Simplesmente queria que a investigao fosse muito difcil de ser feita. Satisfeita, ela seguiu em direo as crianas.
****
Seguros dentro do quarto, Brigit tomou um banho e se vestiu, tomando cuidados extras com o cabelo e a maquiagem.
Aquele homem terrvel no foi nada, certo? Alma perguntou, escovando
os cabelos de modo obsessivo, at brilharem. Eles tm algo pior planejado para ns esta noite.
Talvez. Brigit disse. Mas eu me sinto mais preparada para o que
houver. Ao entrar no escritrio novamente naquela noite, no entanto, apenas duas horas antes da partida da balsa, Brigit estava com receio. Maurer havia se afastado da doutrina do partido para dentro de um mundo totalmente prprio, maluco, mas mesmo assim ele a conhecia, sabia quem e o qu ela era. Assim como outras pessoas. Ela acreditava que eram apenas as histrias, os rumores, a intensidade da obsesso nazista com todas as coisas ocultas e sobrenaturais, a paranoia - era isso o que tinha recado sobre os milenares. Mas sua inteno tinha de ser mantida. E
ela teria de se fazer passar por ser humano com ainda mais afinco, e teria de acreditar que seu talento faria com que ela passasse por tudo. Alma garantira antes da partida que ela estava impecvel, alva, clara e reluzente. Uma moa bela, jovem e tranquila, com olhos brilhantes e um sorriso provocador. Confiante de que tudo sairia bem, ela havia pedido que sua bagagem fosse levada para o cais. Com suas belas roupas e aparncia tima, eles no tinham como imaginar o dano que havia causado a um deles poucas horas antes.
Talvez, se eles souberem, no se importem. No tem muito espao para transgressores no partido nazista. Que pena. Isso poderia ter trabalhado para o nosso beneficio.
No houve sinal de normalidade no escritrio de expedio. Na verdade, os oficiais claramente esperavam acu-la com sua demonstrao de pompa e fora. Ela e as crianas foram direcionadas a um escritrio particular, onde foram convidadas a se sentar. Dois minutos depois, o doutor Schultze entrou sorrindo.
Que timo.
Fralein! Como que senhorita pode estar aqui na adorvel Bilbao e ainda
no estar se expondo ao sol? Ela no pode responder. Os seguidores sempre presentes, Weber e Lange, estavam com ele, e ela conseguiu sentir o cheiro das machadinhas escondidas em seus casacos. Tambm havia dois oficiais espanhis, homens fortes e srios cujos olhos se voltaram para as crianas. Os dois ltimos deixaram Brigit muito interessada. Um deles, tambm espanhol, era baixo, mas com um ar de intimidao, um tipo social. O outro era alto, loiro e sorria de modo irnico. Um caador. Um bom caador. Irlands. Ela percebeu que eles tinham muitos trunfos nas mangas e percebeu a espada que ele trazia ao redor da cintura. Brigit se lembrou do espadachim francs chamado especificamente para decapitar Ana Bolena. Ela podia lutar facilmente contra aqueles homens sozinha, mas com as crianas ali... olhou fixamente para o mdico.
Bem, a senhorita pode ficar contente sabendo que j acertamos o pequeno
problema com seus documentos. No a burocracia que a est mantendo neste local to belo.
Imagine meu alvio. Brigit disse a ele, com ironia. O que ento? Ordens mdicas. Ele sorriu.
Brigit instintivamente abraou Lukas. Ele estava bem melhor, parecia quase bom. Seria possvel que algum o proibiria de viajar?
Estamos todos com excelente sade. Nossos documentos provam isso.
O oficial mais baixo disse com a voz baixa.

As crianas talvez sim e ela ficou com medo ao v-lo olhar para as duas
crianas de modo desdenhoso , mas a senhorita a quem nos referimos.

A mim! Ela gritou, olhando assustada para os homens. Sim! O mdico disse, em xtase. Suspeitamos de que a senhorita
tenha uma doena de sangue muito perigosa e contagiosa. Alertei as autoridades irlandesas e eles concordam que devemos realizar um exame completo antes de permitirmos que a senhorita entre na Irlanda. Eles mandaram Owen para c. Ele apontou para o caador irlands, que franziu o cenho. Ele deve cuidar para que nada de anormal entre naquela balsa. Brigit olhou para os homens. Seria muito agradvel matar todos eles se tivesse a certeza de que as crianas no seriam prejudicadas. Mas e depois? Ela pegaria as crianas, iria para a balsa e depois de l... para onde? No podia embarcar sem as passagens, que ela no sabia falsificar. Pensou no fim que seus perseguidores pretendiam ver. Eles deviam saber que ela no permitiria ser capturada, mas eles no tinham inteno de deix-la sair viva, tampouco sem as crianas. O mdico abriu sua maleta e retirou diversos instrumentos. Ele deixou o estetoscpio por ltimo, remexendo nele como se brincasse, com um olhar malicioso. Ele caminhou na direo de Brigit de modo irritante.
Agora, minha querida, por favor, retire algumas peas de roupa... Exijo a presena de uma enfermeira! Brigit disse.
O mdico fez uma careta, mas os outros pareciam no saber o que fazer.
Eu me recuso a me submeter a qualquer tipo de exame, sobre o qual meu
governo recebera uma longa reclamao, sem outra mulher presente para proteger minha intimidade. Brigit foi veemente e se mostrou indignada, mas tambm assustada, como uma moa de criao catlica. Os espanhis e Owen ficaram surpresos. Todos eram catlicos fervorosos, e a percepo do que estavam prestes a fazer fez com que eles ficassem envergonhados. Nenhum dos espanhis acreditava na maluca acusao de que aquela moa no era um ser humano. Estavam dispostos a aceitar a possibilidade, concordando com aquele plano bizarro, mas se de fato ela fosse apenas uma moa comum como parecia ser, o tempo que passariam no confessionrio seria desagradvel. Quanto a Owen, ele tinha certeza de que aquela era a vampira Brigantia, mas alguma coisa nela, talvez as crianas, fazia com que ele hesitasse. No, era preciso que uma enfermeira estivesse presente, e era chocante o fato de o mdico no ter insistido nisso.
Oh, muito bem, muito bem, chamem uma enfermeira ento. O doutor
Schultze disse. No que v fazer muita diferena. Brigit no tinha certeza do que estava fazendo, mas sabia que precisava de mais tempo. Fechou os olhos e alcanou Eamon.
Eamon, meu corao. Escute-me, ajude-me. No fomos ns quem sempre dissemos que sua msica faz a pele respirar, tem o poder de fazer um corao bater? Eamon, sei que voc est ai, sei que est tocando para me confortar, mas h algo de que preciso mais neste momento. Por favor, por favor, entenda o que eu preciso e encontre o poder para salvar a todos ns.
Durante os dezessete minutos aterrorizantes at a enfermeira chegar, Brigit repetiu seu apelo, mandando toda a sua energia pela gua e para dentro do castelo. Sentiu grande gratido pelo presente de Mors, sabendo que ele tornava a mensagem muito mais forte e clara. Eamon escutaria, e saberia o que fazer. Mas ser que funcionaria?
A sala ficou totalmente silenciosa, e Brigit ficou contente. No fundo, Eamon sussurrou: Estou aqui. Escute. Ela abriu todos os seus poros e escutou como se tivesse passado o ltimo milnio surda. A msica derreteu dentro dela, que conseguiu senti-la passando por sua carne, percorrendo um caminho silencioso pelas veias. O corao parado comeou a ganhar movimento, um urso saindo da hibernao, farejando o ar. Brigit tentou no demonstrar a alegria que sentia quando seu corao bateu uma vez, mais uma e mais outra. Ela sentiu a msica em seus dedos, e sem jeito com o brinquedo novo, de repente comandou com maestria suas veias, que ali serviam de marionete. Uma barragem se desfez e o sangue vazou aos poucos, e depois com mais rapidez, como um rio correndo livre sob o poder da msica que sabia criar sangue. O corao, as artrias - Brigit se perguntou quais dos outros rgos podiam reviver com o sistema circulatrio em funcionamento.
Sou uma organista, de fato.

Ela gostaria de ver um maestro que tivesse mais poder do que ela naquele momento. Desejou contar a Alma o que estava acontecendo, como Eamon ia resgat-los, mas apenas sorriu para a menina e tirou o sobretudo, o casaco e subiu a manga quando a enfermeira chegou e assentiu para ela. O doutor Schultze estava tremendo de ansiedade quando finalmente se aproximou da presa. Ele manteve os olhos fixos nos de Brigit e pousou os dedos grandes e gordos em seu pulso.
Bem, bem ele disse com grande sarcasmo. O que no temos aqui no
... ele parou, franzindo o cenho. Alma virou-se para Brigit, a tempo de ver suas narinas se moverem levemente enquanto ela tentava segurar uma gargalhada. Ela estava calma, educadamente interessada nos resultados dos exames do mdico. O homem manteve a mo pesada no pulso dela. Os outros homens se entreolharam e o oficial tossiu.
Isto vai demorar muito, doutor? Eu... eu... O doutor Schultze disse.
A enfermeira, que havia sido retirada a contragosto do hospital, segurou o outro pulso de Brigit sem pacincia. Depois de um minuto, olhou para o mdico.
No compreendo,seor ela comeou, e os outros homens, principalmente
os caadores, inclinaram-se para a frente com interesse. uma pulsao boa e regular. Pelo que mais est procurando? O mdico levou a mo ao pescoo de Brigit. Os homens se movimentaram como se fossem impedi-lo e a enfermeira exclamou, mas ele queria sentir a pulsao. Arregalou os olhos para ela, com os dedos apertando seu pescoo.
Isto no possvel. disse. Como? Brigit perguntou com educao. Isto no possvel!
Ele abriu a blusa dela com fora, movendo o estetoscpio como se fosse uma estaca, mas a enfermeira e os oficiais espanhis o afastaram aos gritos e reprimendas.
Escute voc mesma! Examine a corao dela! Por mais que possa fazer
mgicas, no pode fazer um corao morto voltar a bater, no pode! O oficial baixo assentiu, e a enfermeira que resmungou irritada pegou o estetoscpio e o segurou sobre o corao de Brigit.
Respire, seorita. ela pediu com delicadeza. As mulheres se
entreolharam, um olhar de compreenso a respeito da estupidez dos homens e sua incapacidade de mudar a situao. Brigit inspirou profunda e lentamente. E repetiu para garantir. A enfermeira entregou a estetoscpio ao doutor Schultze e disse com profundo desdm.
Uma moa perfeitamente forte e saudvel. Posso retomar ao meu trabalho
agora? O oficial, com o rosto vermelho e furioso, estava prestes a dispens-la quando o mdico gritou, apontando para as crianas.
Eles so judeus! So judeus tentando escapar da Alemanha! O pai deles
um criminoso conhecido, a famlia toda ser presa! Vocs ousam se considerar
bons catlicos permitindo que ratinhos judeus espalhem suas sementes pelo mundo? Brigit ficou em p, fechando a roupa. Ainda estava concentrando a energia em seu corpo e achou mais sensato permanecer em silncio e permitir que o mdico se complicasse sozinho.
Mas, doutor, o oficial disse os documentos deles foram conferidos duas
vezes, e est tudo em ordem. Ou ser que o senhor acha que os suos e os espanhis no so to bons em conferir documentos como vocs, alemes?
No importam os documentos! H provas melhores! Tirem a cala do
menino e vero que ele circuncidado! O corao de Brigit disparou, batendo com muita fora, a ponto de ela pensar que poderia desmaiar. A enfermeira olhou para ela de novo, analisando-a longamente. Olhou para as crianas.
E ento? Faa isso, mulher! o doutor Schultze parecia estar prestes a
atac-la. A enfermeira olhou para ele com a expresso sria e mentiu descaradamente.
E se ele for circuncidado, qual o problema? Meu filho teve de ser
circuncidado aos trs anos em razo de uma infeco de urina; essas coisas acontecem. Estas pessoas saudveis tm assuntos a tratar na Irlanda, e eu tenho pessoas doentes de quem cuidar em meu hospital. Bom dia a todos, cavalheiros. Ela meneou a cabea para Brigit e saiu da sala.
****
Brigit sabia que no deveria sentir alvio quando embarcaram noite. Assim que se acomodaram, ela escutou os gritos do mdico do lado de fora. Levou as crianas amurada e viu que, infelizmente, o doutor e seus homens estavam embarcando, apesar de o oficial baixo estar contrariado, detestando ter de providenciar mais documentos para os passageiros.
Vamos demorar uma noite e um dia inteiros para chegar. Alma
resmungou.
E estaremos na Irlanda.
Brigit balanou a cabea.
Vou cuidar dele. Ele conhece muito pouco sobre mim.
Oh, Eamon. Espero que seja verdade.

No dormia havia dias e sabia que no devia ousar piscar pelas prximas doze horas. O mdico, Weber e Lange, alm do observador Owen se encontraram com Brigit e as crianas no deque. Os dois grupos se entreolharam sob a luz fraca.
Bem, Frulein O mdico comeou, quase sem conseguir disfarar a raiva. Parece que nossos caminhos continuaro juntos por mais um tempo. Sim Brigit disse com a voz baixa e meldica. No ser uma noite
agradvel para todos ns?
Captulo
Berlim. Agosto de 1940.
VIRE-SE. O HOMEM PEDIU, ESPETANDO-A COM A ESTACA. Brigit
obedeceu, piscando para expulsar a terra de seus olhos. A estaca, presa a um velho arco, tinha um cheiro que fez com que ela se sentisse nauseada. No centro havia duas mechas de cabelo entrelaadas de um casal de vampiros que tinham morrido juntos na mo do caador. O nico tipo de estaca que mataria um milenar. Ela desviou o olhar da estaca e o colocou no rosto do homem. Um rosto abatido, mais velho do que aparentava. Os olhos castanhos pareciam cansados, porm eram intensos. A energia que ele radiava era suave, algo no esperado em um caador forte. Brigit ficou confusa. Para sua surpresa, ele sorriu e estendeu a mo para ajud-la a se levantar. Aps um momento de hesitao, ela aceitou. No estava conseguindo ficar em p e distraidamente tentou bater a terra do rosto e das roupas, estranhamente desconfortvel.
Deixa pra l ele disse. Voc pode tomar um banho e trocar de roupas
depois. Por um breve momento, ela pensou que ele estivesse a preparando para uma execuo pblica, apesar de caadores verdadeiros no fazerem isso, como aquele homem devia ser um caador. Ele tinha algum outro plano que ela no conseguia entender. A estaca era apenas para chamar sua ateno e evitar que ela lutasse. Ou talvez ele pensou que ela no estaria sozinha. Mors no tinha como ter
percebido a aproximao daquele homem, mas ela ficou feliz por ele no estar mais ali. O comportamento do caador era quase amigvel, mas ainda assim muito srio. Ele fez um gesto com o arco para que ela caminhasse na frente. Sabia muito bem como agir. Ela no ia correr. Nenhum milenar morreria em decorrncia de um golpe nas costas. Eles caminharam por muito tempo em silncio. Brigit estava cansada e faminta demais para falar, e o caador parecia perdido em seus pensamentos. Por fim, chegaram a uma escada que levava a uma adega, que por sua vez levava a uma casa pequena e quente. O caador mandou Brigit se sentar e sentou-se diante dela, deixando o arco apoiado no joelho.
Sou Leon Arunfeld. Minha famlia foi uma das grandes caadoras. Foi? Brigit perguntou. Na Alemanha. Na Prssia, antes. Os registros sero apagados, creio eu.
Ele pediu licena e foi para a cozinha. Brigit olhou ao redor da sala, surpresa demais para perguntar por que estava ali. Um odor irresistvel chamou sua ateno e o demnio se manifestou. Leon voltou, com uma bandeja de ch. Ele sorriu para Brigit e serviu uma xcara quente de sangue. Ela se surpreendeu, mas aceitou e bebeu. Delicioso. O melhor alimento que experimentava em meses.
Eu estava guardando. Precisei esquent-lo, mas ainda est forte, creio eu.
meu sangue. Ela ficou boquiaberta e ele sorriu.

Eu trabalho com farmacologia. Trabalhei. Entendo de perda lenta de fora.
Planejei este momento h bastante tempo. Brigit pousou sua xcara.

Voc sabe quem e o que eu sou, e eu sei a mesma coisa sobre voc. Este
no apenas um ch comum. Com certeza.
Leon sorriu, abriu a porta e acenou. Duas crianas entraram na sala. O menininho manteve a cabea abaixada, mas a menina mantinha o queixo erguido de modo prepotente e olhou para Brigit de igual para igual.
Esperei tempo demais. Leon disse a ela, como se eles estivessem
conversando sobre amenidades. Fui muito tolo. Eles convenceram a mim e a minha esposa para ajudarmos a treinar os Nachtspeere, e prometeram nos proteger... Ele continuou e se afastou, com o rosto corado. Brigit procurou no deix-lo ainda mais desconfortvel.
Ns sabemos. Os vampiros que conseguiram fugir nos contaram. Vocs
foram colocados em uma impossvel... Leon levantou a mo para interromper.

No tente me inocentar. Ele olhou para as crianas e pediu a elas que
sassem da sala, esperando que fechassem a porta para continuar.

Eles no permitiram que eu os mandasse para longe no Kindertransport. As
crianas so o maior trunfo que o governo tem sobre mim e sabem que eu sei que nada vai det-los. Ele tomou um gole de ch e olhou intensamente nos olhos de Brigit. Eles disseram que um vampiro matou minha esposa, minha Lena. No verdade. Sei porque vi os ferimentos. Eles a mataram e provavelmente sabiam que eu sabia. Eu no disse nada, claro, porque foi ento que percebi como tinha sido tolo por ficar. Malvado at. Fiz grande parte do trabalho sujo para eles e perdi meu grande amor.
Mas no compreendo. O que eles tinham a ganhar matando sua esposa? Eles sabiam na poca que eu estava hesitando. Eu havia aberto caminho
para alguns de meus vizinhos fugirem. Com o disfarce de caador de vampiros, alertei mais judeus. Os nazistas quiseram mostrar que estavam falando srio. E Lena estava grvida. Se eles souberam disso, bem, um judeu a menos no mundo provavelmente seria bom.
Brigit se arrependeu por ter perguntado. Ela olhou ao redor, analisando as prateleiras de livros de capa de couro. No topo estavam os livros de lendas, dezenas deles, de muitos sculos antes.
E como tomou conhecimento sobre ns?
Leon esboou um sorriso parecido com o de Mors.

Fiquei desconfiado ao tomar conhecimento do general Von Kasell e o trem.
Aquela confuso no teatro. Milenares, claro. Eu sabia que ainda haveria alguns no lado leste russo, mas aquilo era muito enfeitado para no ser o trabalho do tribunal ingls. Eu no consegui entender por isso me recusei a acreditar at ter provas. Brigit tomou o sangue, escutando com ateno.
Vocs souberam que os nazistas recrutaram diversos caadores de
vampiros. Um era mais dedicado do que eu teria esperado. Gosta da linha do partido. Conhecia sua essncia irlandesa e foi Cleland, entre todos os vampiros, que ele reconheceu. Azar para ele. E uma vez que outros deviam estar com ele, quem mais alm de Brigit e Mors? Swefred e Meaghan nos surpreenderam um pouco. Bem, ento eu me ofereci para encontrar todos vocs, criar um bom plano que acabaria com mortes em pblico, bons exemplos. No foi fcil. Mas eu sou o melhor, ento eles confiaram em mim.
Mortes em pblico. Como o que ocorreu ontem? Voc se saiu bem, mas eles viram voc e Mors voltarem de Paris. Sabiam
que vocs deveriam estar planejando algo grande. Demorou um pouco, mas eles acabaram adivinhando. Os nazistas so espertos. Eu tive de fazer parte daquilo. No queria, mas no tive opo.
Como os irlandeses chegaram ali? Oh, eles gostam dos nazistas. Meu colega comentou e eles vieram ajudar.
Sabiam que os Nachtspeere no teriam sucesso com apenas dois caadores de verdade para ajudar. Leon se inclinou e sorriu.
Posso dizer que Meaghan deu um golpe mortal. Talvez existam apenas
quatro Nachtspeere vivos no esquadro todo, e o grupo da Irlanda sofreu muitas baixas. Ela merece ser reverenciada em seu mundo. Brigit sorriu e torceu para que Meaghan, onde quer que estivesse, soubesse o que havia feito.
Como conseguiu escapar? Brigit quis saber. O homem no estava nem
um pouco ferido.
Eu me afastei no meio da confuso assim que Swefred foi atingido. Percebi
o que estava prestes a acontecer e soube o que devia fazer. Tomada por outra ideia, Brigit segurou a mo dele.
Cleland! Voc viu o que...
Mas ele j estava assentindo.

Eu precisava seguir voc. Sinto muito. No sei o que aconteceu a Cleland.
Brigit sentou-se em sua cadeira de novo, apertando a mo contra a boca.
No vou chorar por ele antes de ter certeza.

Ento percebeu o que havia dito.
Voc precisava de mim?
Leon olhou para o cho por vrios minutos, com os ombros cados. Uma amargura emanava dele. Por fim, olhou para cima e disse:
Preciso que voc leve meus filhos para a Inglaterra. Minha irm esta l. Eu
estou perdido, at um cego poderia ver isso, mas eles podem sair se voc ajudlos. Brigit se assustou.
Voc... voc quer... voc quer que uma vampira cuide de seus filhos? No apenas uma vampira. A grande Brigantia, que depois se tornou Brigit.
Um milenar do tribunal britnico. Se tem algum que pode fazer com que eles ganhem liberdade, esse algum voc. Estou com todos os documentos prontos. Tenho roupas e dinheiro, e as crianas esto prontas. O principal conseguir entrar no trem sem ser visto. A casa vigiada, mas existem bons caminhos pela rede de esgoto que eles no conhecem.
Mas eu... Pode proteg-los.
Brigit sentiu vontade de rir. O absurdo daquilo era muito grande. Ela admirou a maneira de ele pensar, sua sinceridade, mas a situao era ridcula.
Sinto muito. No posso. Voc veio aqui para ajudar.
Caador e vampiro se entreolharam.

Viemos vingar outros vampiros. Brigit corrigiu. Ah, sim. Destruir aqueles que os destroem de modo to sistemtico e cruel.
Mas isso mudou. Vocs quiseram acabar com os nazistas pelo bem da humanidade.
E da? Qual a diferena? Fracassamos. Brigit terminou sua xcara e
olhou para a bela sala. Leon ficou calado por muito tempo.
Ento. Voc precisa ir para casa, e eu facilitarei. Facilitar! Brigit explodiu. Uma vampira guiando filhos judeus e
marcados para morrer de um caador? Ilgico! E eu no poderia proteg-los com todas as minhas habilidades, porque estou fingindo ser um ser humano. Esse tem sido nosso problema. Ou um problema para eles. Tivemos muitos problemas. Mas, no, se paramos, paramos, e eu voltarei para casa de modo furtivo, no vista e sem bagagem. Sinto muito, mas tenho coisas demais a perder.
Sim. Um motivo para chegar em casa. Leon examinou o arco, uma boa
pea de feita a mo. Eamon, claro, no milenar, caso contrrio tambm estaria aqui. Sua fora grande, com certeza, mas ele mais fcil de destruir do que voc, se for caado. Ele olhou com intensidade para Brigit, para se assegurar de que ela estava prestando ateno.
Voc sabe que temos menos preocupao com os vampiros mais velhos,
pois eles no costumam causar tantos danos como os novos. Trabalho demais,
pouca recompensa. E, claro, estamos passando por tempos difceis. Mesmo assim, poderamos fazer ajustes se necessrio. Brigit correu o dedo pela borda da xcara, imaginando-a se dissolvendo em molculas invisveis.
Ento isso chantagem. Peo que perdoe meu mau jeito. Eles so meus queridos, meu sangue.
Preciso proteg-los. Eles precisam crescer e evoluir. Mesmo que eu no consiga. Brigit pensou muito. Eamon. Ela protegeria Eamon com tudo o que tinha e mais. E ele era muito forte e cuidadoso. Podia ser uma ameaa vazia. Ela e Eamon poderiam destruir centenas de caadores se fosse preciso. Ela no poderia ser a guardi das crianas humanas.
Conhea-os de modo adequado. Leon disse, pedindo as crianas que
voltasse. Ela no queria. Nunca interagira com crianas e no estava interessada em comear agora. Mas no havia escolha. Ela olhou para eles. Coisinhas lindas. Inocentes e repletas de possibilidades. Ela ficou confusa. Leon pousou as mos nos ombros dos dois filhos e disse seus nomes, evitando tentativas estranhas de cumprimentos que ningum desejava.
Esta Alma e este Lukas.
Brigit ficou olhando para a menina de olhos brilhantes e espertos. Eram olhos enormes, escuros como chocolate. A menina estava no limiar entre infncia e fase adulta, com uma energia brilhante dentro dela comeando a tomar forma.
Ol, Alma. Brigit disse.
Ao dizer aquele nome, sentiu calor, frio e se segurou na beira da cadeira. Alma. Um nome que ela nunca havia dito, e que no era escutado em sculos, mas que conhecia muito bem. Alma e um irmo pequeno. Judeus marcados para morrer. Quanto mais Brigit olhava para Alma, mais via Eamon. Olhou mais profundamente naqueles olhos, sentindo-os se abrir, sentindo-se ser sugada de volta a sua prpria histria, para cima da torre em chamas de York.
As feridas cicatrizam em partes.
Ela desviou os olhos de Alma e voltou a olhar para Leon. Era impossvel que ele soubesse, mas no importava. Ela era sua escolhida.
Quando partimos?
****
O banho foi glorioso. Brigit fechou os olhos para aproveitar melhor a gua e para pensar.
Eles nos encontraram. Ns fracassamos.

Os nazistas estavam avanando cada vez mais. Swefred e Meaghan estavam mortos, Cleland havia desaparecido e Mors caminhava em direo ao suicdio. Os nazistas podem ter sabido o tempo todo, levando em considerao quo pouco os vampiros haviam conquistado. Brigit acreditava que a certeza inicial tinha sido apenas excesso de confiana, e a expectativa de que eram superiores aqueles tolos tambm era excesso de confiana.
Precisamos dos seres humanos, mas eles no precisam de ns. A natureza humana sempre ser mais forte do que tudo que pudermos pensar. Os seres humanos comandam a Terra. Ns simplesmente vagamos por ela.
Se eles no soubessem sobre Leon, podiam ter unido foras com eles. Os aliados humanos poderiam fazer grande diferena. Mas era algo que eles nunca pensaram, nem por um momento. Brigit passou as mos pelos olhos e secou o corpo, vestindo o pijama e um roupo. Eles s partiriam no pr do sol do dia seguinte, e ela queria muito se alimentar e descansar. Leon passou o tempo todo, na hora do jantar, revisando os detalhes da operao, mostrando a ela os documentos que havia preparado com cuidado, os mapas, os itinerrios. Ele se desculpou pela necessidade de eles passarem pela Irlanda, mas esperava que ficassem no pas apenas por uma hora, o que no seria tempo suficiente para alertar os caadores, muito menos um que pudesse lidar com um vampiro milenar. Brigit escutou a tudo de modo passivo, tentando absorver as informaes.
Depois do jantar, Leon colocou Lukas para dormir, e Brigit e Alma se entreolharam sentadas a mesa.
verdade que os vampiros no atacam crianas? Sim. Por que no?
Brigit sorriu.
Porque elas esto dormindo quando samos para caar.
Ela percebeu que a menina controlava um sorriso e suspeitou de que ela no queria ficar em desvantagem. Brigit estudou o rosto da menina, gostando do fato de ela no querer ser obediente. Alma certamente sabia o que tinha de fazer, sabia que a famlia estava sem opes, mas aquilo no significava que ela tinha de ser simptica. A menina era indisciplinada, e Brigit gostava dela por isso, apesar de sentir o clima de certa animosidade. De qualquer modo, era verdade, os vampiros no comiam crianas. O sangue de uma criana no tinha cheiro para eles. Era como um ingrediente cru. Um ser humano comeava a ter sabor a partir dos dezesseis anos. Comer uma criana no era apenas sem gosto, mas tambm uma violao, uma interferncia no processo de desenvolvimento. Havia algo de sagrado no passar do tempo, e alimentar-se de uma criatura no formada seria to imprprio quanto comer animais ainda no nascidos. Quando Leon retornou, mostrou a Brigit sua obra de arte, um sistema de telgrafo que ele montara quando as coisas comearam a ficar ruins e a comunicao complicada. Ela detestava o fato de Eamon e Otonia terem de receber a informao que ela estava prestes a enviar, mas era um alvio saber que eles pensariam nela, e que Eamon por sua vez enviaria a ela tudo de que precisasse para concluir mais uma misso. Durante todo aquele dia estranho, naquela casa desconhecida, Brigit dormiu de modo intranquilo, vendo em sua mente os rostos de Mors, Cleland, Meaghan, Swefred e Eamon.
Est tudo bem, tudo bem eles diziam. Voc vai para casa.
Casa. Sim. Por favor, Eamon. Permita que eu chegue l. Com estas crianas.
As despedidas foram rpidas; no seria adequado demorar e muito menos chorar. Mas Brigit segurou as duas mos de Leon e olhou nos olhos dele.
Eles sero minha famlia, muito alm do que voc falsificou naqueles
documentos. Vou proteg-los e cuidar de sua segurana. Prometo. Ele beijou a mo de Brigit. Ela segurou as duas crianas pelas mos e, com a cabea erguida e os olhos brilhando, entrou no trem.
Captulo
Balsa para a Irlanda. Agosto de 1940.
OS DEDOS DE EAMON SANGRAVAM, MAS ELE NO PERCEBEU. Eles permaneciam geis, danando pelas cordas, colocando para fora toda a melodia que ele tinha dentro de si. Um grande nmero de canes para confortar, satisfazer e proteger. Conseguiu sentir que estava dando certo. A nica pergunta era quando teria de parar para poder viajar. Teria de receber Brigit e as crianas na Irlanda por mais arriscado que fosse. Ela precisaria da presena fsica dele ali, e ele estaria l. Ele ainda tinha algumas horas antes de pegar o trem para o Pas de Gales. O suor se misturou a seu sangue e formou uma poa a seus ps. Ele manteve os olhos fechados, concentrando-se apenas na msica, ignorando as cibras em seus braos, a pele esfolada pelo apoio de queixo. Otonia chegou em silncio, colocou uma bolsa de gelo no pescoo dele e um canudo em sua boca, de modo que ele pudesse beber de uma caneca cheia de sangue aquecido. Ele mal notou. Apenas mais tarde, quando ele estava correndo para pegar o trem, que percebeu que ela o ajudara a economizar tempo. Dois dias tocando violino sem parar teria forado Eamon a sair para caar, e no havia tempo a perder.
****
Brigit decidiu que o nico caminho segura era manter-se no convs para que eles ficassem vista de qualquer pessoa ao longo da viagem. Seria meio estranho, uma guardi mantendo as crianas acordadas e ao ar livre a noite toda, mas
mesmo em mar aberro o clima estava abafado e mido, e ela podia dizer que as crianas preferiam dormir do lado de fora. Ela ficou com Lukas nos braos. Ele ainda estava frgil, um pouco febril, e ela no deixaria que algum percebesse. Esperava que ele se sentisse mais a vontade do lado de fora. Pelo menos ele conseguia dormir, o que no podia ser dito a respeito dela ou de Alma.
Procure ao menos fechar os olhos. Brigit disse a Alma, aconchegando-a
em uma cadeira no convs, mas a menina no quis ceder.

Voc vai ficar acordada e eu tambm.
Brigit ficou contente ao perceber que eles no eram os nicos passando a noite no convs. Aquele trecho do mar no tinha sido ocupado pelos submarinos, mas isso no significava que as pessoas no estavam apreensivas. Seria uma longa viagem at o dia amanhecer, e muitos deles queriam se manter acordados, como se de alguma maneira isso garantisse a travessia tranquila. O mdico e seu bando se estabeleceram em outras cadeiras na frente de Brigit e das crianas. Fingiam jogar cartas e fumar, mas mantinham a ateno voltada para o grupo. No entanto Brigit e Alma s olhavam uma para a outra, para o mar e para as estrelas. Um pouco antes da meia-noite, Owen deixou o grupo e foi para dentro. Dez minutos depois, ele voltou, tomando o cuidado de olhar nos olhos de Brigit e piscar ao passar.
Estou ansioso para chegar em casa, e voc? Ele perguntou, sem esperar
por uma resposta. Voltou para perto dos outros homens e logo todos estavam rindo. Alma estremeceu. Brigit deu-lhe um tapinha no brao.
Coragem. Talvez eu de um jeito de fazer com que ele no chegue em casa.
Alma concordou, olhando para a gua escura, com os braos dobrados. Olhou para Lukas, que dormia tranquilamente, hesitou, e ento se sentou na cadeira com Brigit e inclinou-se levemente contra ela. Brigit pensou em abraar a menina, mas mudou de ideia e decidiu apontar para as estrelas.
Veja, veja aquela. Leo. Ele foi um leo muito poderoso, mas Hrcules o
matou. Mas precisava ser homenageado, por isso foi colocado no cu. Ele corajoso, por isso domina as noites mais quentes de vero. Um sinal de fogo muito corajoso.
Fogo? Alma perguntou. E isso ruim para voc, no ? Se fosse apenas o fogo, sim, mas Leo rege o corao e a coluna, por isso
no temo Leo. Alma pensou um pouco naquilo.

E quanto a rion? Oh, rion tem um universo todo para proteger. Acho que ele aprendeu a me
aceitar. No, existe um firmamento forte l em cima. Ele tem sido meu amigo h muito, muito tempo. Seu murmrio se transformou em um gemido baixo e os olhos de Alma foram se fechando aos poucos. Um vento frio soprou e a balsa balanou. O mar estava ficando agitado. Owen abriu uma garrafa de usque e deu um longo gole, e a ofereceu aos outros. O mdico franziu o cenho, mas Brigit acreditou t-lo escutado dizer que uma bebida fazia bem noite. Ela sorriu, lembrando-se de canes antigas sobre bebidas, tentando imaginar por que os homens no incio de sua existncia gostavam tanto de incluir comentrios sobre bebidas e seus poderes nas canes. Ela murmurou uma das velhas canes e observou quando muitos dos homens cansados e ansiosos esperando pegaram garrafas e comearam a Festa. Duas horas depois, o vento ficou mais frio, o mar mais agitado e todos os homens do cais, exceto o mdico, estavam embriagados. Os rudos que faziam acordaram Alma, mas Lukas continuava adormecido. Os trs estavam em um canto escuro e Brigit orientara Alma a manter-se calada e em alerta. Brigit estava contente. Com os sentidos to comprometidos, seus inimigos comeavam a se tomar timos alvos. O demnio estava alegre dentro dela. O mdico, irritado, tambm estava ficando enjoado, para diverso de Brigit. Um espanhol muito embriagado ofereceu ajuda. O mdico tentou afast-lo, mas no
conseguiu. Recebeu um grande leito e ficou ali por muito tempo, com o espanhol tentando consol-lo e falando sem parar.
Vamos, cavalheiros, vamos entrar para acordar algumas moas! outro
irlands gritou, e os outros o seguiram. Brigit sorriu.
Os homens no mudam.
Os trs caadores no notaram o mdico indisposto nem a ausncia dos outros. Estavam abraados cantando uma msica de caa em alemo e em gals. Brigit j havia escutado a cano.
O mundo dorme, mas ns nos mantemos acordados Seguindo o cheiro dos vampiros Ns o atramos, mostramos a estaca afiada E reduzimos o monstro a p.
Brigit ficou em p lentamente e pediu a Alma que fechasse os olhos e procurasse no escutar. Um forte vento e uma onda batendo contra a balsa cobriram o barulho de Lange caindo na gua com o pescoo quebrado. Weber, acreditando que o amigo havia apenas cado, comeou a gritar virado para a gua, enquanto Owen procurava uma boia. Mas quando o irlands retornou, Weber no estava mais ali e uma gota de sangue escorria pelo dedo de Brigit e pingava no convs molhado. Sem nada dizer, Owen pegou sua espada. Brigit se preparou para a luta, mas sentiu a derrota antes mesmo de escutar a voz de triunfo.
Deixe-a, Owen. Deixe-a por enquanto.
O doutor Schultze, ainda muito enjoado, mantinha uma faca apontada para o pescoo de Alma. Ele sorriu. Por mais aterrorizada que Brigit estivesse, ainda conseguiu se orgulhar do fato de Alma demonstrar menos medo e mais desdm pelo agressor. Ela manteve a cabea de Lukas pressionada contra seu peito.
Agora, vampira, finalmente podemos conversar livremente. o mdico
disse, fazendo um gesto para que ela se aproximasse. Ela obedeceu com relutncia e o frustrado Owen se aproximou dela.
Vocs certamente so uma espcie impressionante. O mdico assentiu
para Brigit com interesse profissional. Apesar de sempre saber que ns venceramos, eu admito que pensei que o ltimo recurso teria de vir depois, quando descssemos, mas prefiro muito mais assim. Parecerei mais corajoso.
Espere Owen comeou, mas o mdico o interrompeu. Mas vocs podem dividir os aplausos, claro. A Alemanha valoriza seus
amigos irlandeses. A vampira pode ser morta na Irlanda. S peo que possa estudar a criatura.
Estudar a mim? Brigit estava assustada e perplexa. Eles querem promover Mengele em meu lugar. O mdico disse e Brigit
percebeu uma certa raiva. Se eu levar a eles fatos detalhados da fisiologia vampira, pode ser que mudem de ideia. Eles respeitam muito a pesquisa cientfica. Brigit no fazia ideia de quem era Mengele, ou de que cargo Schultze estava perseguindo, apenas queria distra-lo.
Posso livr-lo do passo da dissecao. Brigit disse. Exceto por minhas
presas, garras e por meu sangue viscoso, sou como qualquer outro ser humano morto por dentro.
Verei com meus olhos O mdico disse. Talvez eu no toque seu
corao, mas simplesmente explorarei at estar satisfeito. Acredita-se que voc consegue suportar dor.
Uma dissecao viva. Claro. Que interessante. Mas estou mais preocupada
com seus planos para as crianas. Schultze e Owen a avaliaram.

Claro que sim. O mdico disse por fim. Por que uma vampira se
importaria com ratinhos? Pretende mant-los como animais de estimao?

Obviamente, quaisquer que fossem minhas intenes, elas foram frustradas.
Quais so as suas? Schultze deu de ombros.

Elas voltaro Alemanha para servirem de exemplo. O pai delas foi um
causador de problemas, mesmo depois de o Reich tentar ser gentil com ele. Que
desperdcio. E tentou mandar suas sementes sujas para a Gr-Bretanha sob cuidados de uma vampira, desgraado. Talvez ele tenha feito coisas boas em sua poca, mas uma Alemanha livre de vampiros no mais precisa de caadores de vampiros.
Mas Leon Arunfeld um grande caador.
Brigit no ousou virar-se. Havia sarcasmo na voz de Owen, e ela percebeu que era pela atitude alem, e no por Leon. Schultze deu de ombros de novo.
Mas um rato consegue caar vermes, muito bem, mas isso no motivo
para recompens-lo.
Voc fala com pouco respeito sobre a arte de caar vampiros.
Brigit moveu-se um centmetro para trs, percebendo o espao de que precisaria.

Grande respeito, grande respeito. Schultze disse, apesar do tom
condescendente. Estava entediado. Agora, pode ser que eu tenha de trancar os ratos em nossa cabine e notificar...
A menina a primognita. Ser uma caadora. No desperdice caadores
de boa qualidade.
Voc pode conversar com o Fhrer se quiser, mas eu tenho ordens a
obedecer. Brigit riu, uma melodia animada que surpreendeu os dois homens.
Nunca pensei que fosse escutar algo assim, o irlands to desesperado
para envolver o caador alemo. Ela olhou para Owen de modo meigo e simptico. Ento verdade o que dizem. Os irlandeses esto perdendo o vigor na caa de vampiros. Que vergonha. Sem dvida foi a bebida que fez isso... A bebida e a fria certamente haviam transformado Owen. Ele se lanou sobre ela, mas o grito ensurdecedor de luta que ele pretendia dar no foi ouvido. Sua prpria espada cortou sua cabea e a jogou no mar. A ponta da espada estava sob o queixo do mdico antes que este percebesse.
Solte a faca, doutor.
Ele no pretendia solt-la, entregaria seu prmio, mas a espada escorregou por baixo da faca e a lanou ao ar quando ele ameaou comear a cortar o pescoo da menina. A pele de Alma ficou apenas um pouco marcada, mas o demnio despertou completamente. Pressionado contra a amurada, com fios de sangue escorrendo pelo pescoo de ferimentos causados pelas garras de Brigit, o mdico ainda tentou ganhar o controle.
O que acha que vai acontecer quando chegarmos? Acredita mesmo que
poder continuar sua viagem?

Voc caiu da balsa. Os marinheiros que normalmente estariam atentos a
tais incidentes agora esto procura de possveis submarinos Brigit disse, piscando o olho vermelho. Esses so os inconvenientes de se viajar em poca de guerra. Seu tom confiante o deixou mais agitado. Ele segurou a garra que o segurava com firmeza quase sem esforo.
Estamos sendo aguardados em Cork. Quando eles virem que no
desembarcamos, voc ter assinado todas as suas sentenas de morte.

E eu pensando que o senhor j tivesse providenciado tudo isso. No pela
eficincia que os nazistas so conhecidos? Ele estava suando, sofrendo. Brigit lembrou-se de um lobo que roia a prpria perna para se livrar de uma daquelas terrveis armadilhas que os seres humanos costumavam montar. Ela no queria mant-lo vivo, mas desejava saber o que exatamente esperava por eles em Cork. Sorriu para pedir que ele continuasse.
Certo, vampira, talvez possamos chegar a um acordo. Ele se apressou,
percebendo a presas brilhantes dela. Posso dispensar os oficiais do cais, voc poder ir embora, mas deve permitir que eu leve as crianas de volta a Alemanha.
Voc quase matou Alma. No, eu ia apenas feri-la. S queria ameaar voc. E ento, podemos fechar
esse acordo?
Quantos oficiais estaro l?
Ele no respondeu. Ela espetou uma garra embaixo da orelha dele. Ele suspirou longamente e demonstrando dor.
O que vai ganhar me matando? Ele pretendia parecer desafiador, mas o
demnio se aproveitou de seu medo.

Provavelmente coisa nenhuma, ela admitiu exceto a vida destas
crianas. O que voc vai ganhar levando-as de volta para que morram?
Recompensa. E a certeza de manter a raa pura.
Aquela palavra de novo. O mdico era baixo, gorducho, cabelo castanho e olhos cobiosos. Mas tinha convico. Brigit tinha de admitir. Schultze estava sorrindo, pensando em um futuro brilhante, como se Brigit estivesse disposta a solt-lo.
Em um mundo sem judeus nem vampiros, sem qualquer um dos invejveis,
haver muitas coisas boas. E vamos vencer. Voc viu como tentou nos impedir e no conseguiu? O bem vence o mal. assim que o mundo funciona. Sua Inglaterra no deve nos impedir de invadir. Vocs, britnicos, logo vero seu rei de joelhos reverenciado nosso Hitler. apenas uma questo de tempo. Ela balanou a cabea sorrindo.
No, no, voc est bem enganado. Aquela pedra preciosa, no meio do mar
prateado? Voc acha que ela pequena e fraca e pode ser domada, como Napoleo fez antes de vocs? Mas no. Minha Inglaterra nunca se rendeu e nunca se render a um conquistador prepotente. O mdico se mostrou perplexo, porem relaxado. O fato de estar vivo significava que Brigit certamente estava brincando com ele, e que aceitaria sua oferta. Ela tinha muito pelo que viver. No comprometeria nada daquilo.
Deixe-me ficar com as crianas, Brigit. Elas no deviam ter nascido.
Estaremos apenas encobrindo erros.

Acha que isso o que estamos fazendo? Eu me vejo curando um cncer. Quanta benevolncia. Mas no o compreendo. Voc quer que eles morram,
eles, que tm almas, e acreditaria ser um heri por isso. uma histria que voc
contaria a seus netos, com eles em seu colo. Voc poderia usar a luz dessas crianas e se sentir forte, mas, ainda assim, eu sou aquela considerada sem alma, a malvada. No, no compreendo. A manh se aproximava, e a costa irlandesa podia ser vista. Era uma manh nublada e melanclica, e Brigit ficou feliz por isso, apesar de a segurana ainda estar muito distante. A morte podia estar esperando-a em terra, para pux-la a seu lado de novo, e dessa vez para sempre, ou talvez para pegar as crianas dela. A morte aceitaria o mdico, mas levaria eles trs tambm; a morte no tinha critrios nem metas, apenas passava de modo constante pelo mundo, levando pessoas consigo. Matar o mdico, de fato, no resolveria nada. Eles queriam desestruturar uma fera, mas quase no a atingiram. A luta se tornou apenas fragmentada. Era a luta humana que passaria a importar, a nica que havia importado. Ainda olhando para o litoral que se aproximava, Brigit lentamente passou as garras pelo pescoo do mdico e o jogou na gua. Estava garoando. Ela esticou as mos, observando o sangue pingar delas. O vento ficou mais forte conforme eles se aproximavam da Irlanda.
Eu, o vento e a chuva.

Alma se aproximou dela na amurada.
E agora? Pegamos o barco para Holyhead e ento pegamos o trem para Londres.
Brigit estava calma e controlada.

Eles vo nos seguir? No deixarei rastros.
****
Eamon surgiu do local onde estava escondido no barco. Achava que era velho demais para ser um clandestino, mas no teve escolha. Ele sabia que seria melhor se os ajudasse a entrar no barco de onde ele estava e no podia arriscar que o cu se abrisse. Mesmo assim, estava ansioso para ir ao cair. Percebeu que os caadores esperavam, sentiu suas armas e o sangue quente. Dois estavam atrs
das crianas, o que no fazia sentido, mas os outros eram ainda mais assustadores. No se importavam com o que matavam no caminho para acabar com Brigantia. Brigit identificou a bagagem com calma e a organizou para ser transferida ao barco. Ela estava tranquila e agia de forma normal, sem se incomodar com os comentrios de que havia quatro homens desaparecidos. Os guardas de fronteira, envolvidos demais nos rumores, carimbaram os documentos deles de modo to distrado que Brigit quase julgou decepcionante. No estava interessada em mais problemas. Ela e as crianas seguiram em silncio para a sala de espera. A chuva havia parado, mas as nuvens continuavam pesadas. Pela primeira vez Brigit no se preocupou com o sol. Estava vendo uma repetio do caos da semana anterior. Homens indo para a parte superior das construes do porto. Estavam armados com arcos e flechas e fogo. Brigit e as crianas eram os nicos passageiros que iriam para o Pas de Gales, por isso no havia a esperana de passarem despercebidos entre outras pessoas. Ela no acreditava que eles atacariam as crianas usando aqueles recursos, at ver dois homens do lado de fora da sala de espera. Nazistas. Eles usavam ternos, no uniformes, mas ela os conhecia pelo odor. Nazistas. Estavam ali para levar as crianas de volta a Alemanha. Ela ficou surpresa, e ento se lembrou de que o IRA havia agradado aos nazistas que se ofereceram para ser espies, tentando ajud-los com planos para a invaso da Gr-Bretanha. O inimigo do inimigo deles parecia ser um amigo, e muitos irlandeses no gostavam nem um pouco de judeus, por isso no se importavam com o que acontecesse a eles. Agora Brigit compreendia o que o doutor Schultze disse que estaria esperando por eles ali. claro que todos aqueles escravos ambiciosos estavam trabalhando juntos. Parecia uma loucura completa para Brigit, como se os irlandeses estivessem convidando galos de fora para controlar o galinheiro, mas a loucura reinava naqueles tempos.
Ou talvez seja apenas pouca viso ou apenas burrice. Ou eles simplesmente no se importam. Com devoo e atitude obcecada de homens de atitude, o demnio vai sendo alimentado.
A ininterrupo da violncia, a possibilidade de derramar ainda mais sangue, aquela necessidade por armas, muito mais armas. Brigit controlou o choro ao pensar em centenas de milhares e mortos, montes de mortos, milhes de seres humanos que haviam morrido sob o fogo desde que ela surgira na Terra, mortes repletas de horror, do tipo que apenas os homens podiam infligir. A obsesso, a necessidade de destruir, a marca na terra. Ela s podia esperar para que aquele excesso de energia e de recursos que eles estavam desperdiando em um esforo para abater a ela e as crianas permanecesse como um paradigma, que a obsesso deles com a morte acabasse causando a destruio de todos eles.
Mas no acontecer logo. Oh, Eamon, fracassamos totalmente.

A resposta sussurrada em sua mente fez com que ela se assustasse.
No, de jeito nenhum. Voc est quase conseguindo. Vou ajudar.

Ela sabia que Eamon estaria ali, mas senti-lo to perto, to verdadeiramente perto por tanto tempo e tomou de terror e tambm de saudade. Ele seria visto? Os homens o atacariam? Ela teria de lutar pelas crianas e tambm por Eamon, como ela poderia...?
Todos eles sobrevivero. No existe outra opo.

Com isso, ela pegou seu leno e secou o rosto de Lukas primeiramente e depois de Alma.
Est quase na hora de ir.
Os olhos de Alma estavam muito assustados.

Eles continuam atrs de ns. Sim. Temos muito valor para eles. Por que no nos deixam em paz? A natureza humana um tanto engraada.
Alma fez uma careta. Ela pareceu muito pequena, um beb assustado por um pesadelo.
Meu pai diz que os milenares conseguem correr muito quando necessrio.
Um quilmetro em questo de instantes.

No to rapidamente, mas essa a ideia, de modo geral. Isso quer dizer que voc pode escapar. Poderia fugir e nos deixar aqui.
Brigit sentiu vontade de erguer a mo e dar um tapa na boca de Alma, mas se lembrou no mesmo instante de que a menina estava exausta, assustada e que ainda era apenas uma criana. Ento, ela segurou o rosto de Alma para que esta olhasse diretamente dentro de seus olhos.
Sou uma criatura de honra. Fiz um juramento a seu pai e juro agora a voc
por tudo que mais sagrado em sua considerao, pelo amor que me prende a Eamon, pela fora de todos os irmos que j tive e ainda tenho, que vocs so minha responsabilidade como se fizessem parte de meu corpo, e eu cuidarei de sua segurana. Lgrimas surgiram nos olhos de Alma e Brigit se apressou em sec-las, pedindo a menina que se controlasse, que eles precisavam parecer calmos e sem problemas, mesmo que tivessem de passar por arcos e flechas.
Mas como? Como faremos isso?

Brigit estava exausta, fraca, esgotada e assustada. Estava em grande desvantagem. Se houvesse tempo para pensar, para planejar, se ao menos ela e Eamon pudessem conversar... mas o barco partiria dentro de sete minutos. No havia o que fazer. Eles tinham de ir. Mais uma vez, ela pegou Lukas no colo, apesar de ele agora estar quieto e calado de medo, e no de cansao e mal-estar. Gostaria de poder carregar Alma tambm, para ter certeza de que protegeria a menina, mas eles no podiam levantar suspeitas at o fim. Ela comeou a ter uma ideia, a pensar em uma possibilidade, a possibilidade da velocidade que Alma mencionara... e algo mais. Um modo de mandar as crianas para o barco enquanto ela permaneceria no cais para ver tudo terminar com sangue. Queria combinar a prpria fora com a de Eamon e Mors e us-la em um gesto rpido e benevolente para a raa humana. Ela sabia se tratar de um desafio a natureza, cujas regras ela respeitava. Aquele poder
era apenas para os vampiros. Mas talvez, apenas uma vez, ela pudesse desobedecer as leis que a protegiam. A natureza certamente estava ao lado deles, pelo menos no que dizia respeito ao cu nublado. Eles caminharam sem problemas, fingindo estar tudo bem, tremendo sob a fachada, mas orgulhosos demais para demonstrar. Os nazistas esperaram at que eles estivessem prestes a entrar no per que levava ao barco parado. Ela conseguiu identificar a sombra de Eamon, perto da amurada. Os dois homens a abordaram.
Entregue as crianas agora e talvez voc seja poupada de muita dor.
Os diversos caadores e homens, ali apenas pela diverso de ver uma vampira ser morta, e em plena luz do dia ainda por cima, tremiam de ansiedade. No conseguiam escutar a conversa no piso inferior, mas sabiam o que estava sendo dito. A maioria deles no se importava com a ideia de matar as crianas tambm, uma vez que elas no passavam de judias e seria por uma boa causa, mas preferiam que elas no morressem. Brigit olhou para um homem e depois para o outro. Eles perceberam sua hesitao, tiraram pistolas de dentro de seus casacos e as prepararam. Para surpresa de Brigit, caadores prximos lanaram espadas aos homens. Brigit sentiu a mo de Alma suar.
Eamon. Precisamos de msica de novo. No para acalmar a fera selvagem, mas, sim, para acord-la.
Ele olhou nos olhos dela. Eles estavam exatamente a mesma distncia em que haviam estado naquela noite, 750 anos antes. Ele piscou, e ela retribuiu. E ento comearam. Um sussurro baixo, um murmrio, uma cano de justaposio e contradio. Onda aps onda de ritmo para intoxicar e acalmar. Um calor para esfriar. Para criar uma nvoa invisvel. Era uma cano composta por melodia to antiga e poderosa que o planeta quase havia esquecido. Remexendo uma lembrana com p embaixo das feias construes do porto, a terra suspirou e se esticou com esplendor. A terra revolta balanou os homens e eles olharam ao redor, nervosos.
Cada nota vibrava por Brigit e Eamon aparentemente entrelaadas para formarem um tnel, por meio do qual uma mo quase transparente se estendia a eles.
A corda pelo labirinto.

Ela assentiu para os nazistas e se inclinou para Alma, como se fosse dar um beijo de despedida, e levou a mo ao corao da menina, sussurrando em seu ouvido.
Leve Lukas por uma mo e segure a mo grande. Pode parecer uma iluso,
mas eu juro que slida. Segure firma nela e vocs chegaro ao barco. Eamon vai cuidar de vocs.
O que voc vai fazer? Alma perguntou, tentando esconder o pnico que
sentia.
V!
E Alma obedeceu. Para todas as outras pessoas, eles desapareceram em um piscar de olhos, mas Brigit viu que eles estavam sendo seguros pela mo, viu que eles foram levados em segurana em uma onda de msica antiga, viu Eamon receb-los, assustados, tossindo e chorando pela dor de passar por um caminho que no deveriam ter de atravessar. Ela teve um breve momento de satisfao antes de voltar sua ateno aos homens que a cercavam.
Certo, meu demnio. Vamos criar o tipo de caos que poderia despertar os mortos.
O demnio sorriu para ela. Ele colocou o fogo em sua boca, onde o manteria sob controle.
Se Mors pudesse ver isto.

Os nazistas ficaram surpresos ao terem seus narizes quebrados pela criatura entre eles. Um deles ainda segurou a espada e a balanou na direo de Brigit, atingindo sua coxa. Ela ignorou a dor e amassou o pulso dele com o p ao pegar a espada e enfi-la no corao do homem. O outro nazista gritou para que os caadores cumprissem sua obrigao.
Flechas voaram na direo de Brigit. Ela se remexeu desesperadamente, afastando-os com a espada enquanto implorava a Eamon que permanecesse onde estava. Era a sua vez de lutar.
Qual de vocs vai se aproximar para lutar como um homem? Ela
perguntou aos gritos. Os homens hesitaram, desejando e precisando daquela luta, mas sabendo tambm o que poderia acontecer. Do barco, Eamon, Alma e Lukas observaram abismados. Eamon manteve as mos nos ombros das crianas, que receberam o toque como se fosse familiar. Ele murmurou de modo constante, um ritmo alegre que fez com que eles pensassem que talvez no estivessem vendo sua guardi travar uma luta com dezenas de caadores, enquanto o cu ameaava abrir. Com gritos guturais de luta, os caadores pularam para o cais para enfrentar a vampira de frente. Afinal, era o que eles tinham de fazer, destruir o grande mal de perto. O lixo podia ser jogado fora a distncia, mas para o mal daquele tamanho eles tinham de olhar de frente e sorrir antes de faz-lo desaparecer. Nenhum deles j havia tentado derrubar um milenar, mas eles eram muitos, ela era uma, e eles sabiam como lutar. Brigit no estudara a arte da batalha, mas tinha Mors dentro dela naquele momento, e um homem no se tornava um general na Republica Romana por acaso. Ela no pensou em mais nada, apenas se concentrou na msica quente dentro dela, um ritmo que a levava de um lado a outro, despachando os homens em um bal frentico. Ela escutou gritos, sentiu lminas cortando seus membros, at seu peito, mas estava possuda demais para permitir que a dor a detivesse. O calor estava aumentando, por dentro e por fora. O sol e o fogo estavam se aproximando.
Agora, Brigit! Vamos! O barco est partindo! Eamon gritou.
Os restos da neblina que Brigit e Eamon haviam criado fazia com que ningum dentro do barco, apenas os trs mais envolvidos, pudessem ver o que estava acontecendo no cais, e os marinheiros continuaram realizando suas tarefas de modo metdico, colocando as correspondncias dentro do barco.
Brigit parou. Podia escapar naquele momento. Nenhum caador irlands de respeito entraria na provncia dos caadores britnicos para matar um vampiro, mas apenas o fato de ela ser Brigantia e de ter ousado atravessar a fronteira deles e fazia com que lutassem com tanta intensidade. Mas ento ela sentiu o cheiro dos Nachtspeere. Weber e Lange no tinham sido os ltimos; havia alguns ali em treinamento, e outros que tinham sido enviados para o caso de todo o resto ter dado errado e aquilo se fazer necessrio. Caadores irlandeses aliados a Alemanha e aos Nachtspeere. Acabar com eles naquele momento significava que os nazistas caadores de vampiros estavam presos ao continente e, assim, seriam exterminados. Ela havia ido a Alemanha para se vingar pela morte de seres de sua espcie. Passara a se importar com o destino da humanidade em si, mas aquele era o fim do crculo. Se fracassara em impedi-los de matar seres humanos, podia fazer mais um ataque pelos vampiros e ver mais alguns dos homens fortes mortos, diminuindo a esperana que eles mantinham pelo grande futuro ariano. Com um rosnado profundo, Brigit virou-se empunhando a espada, sentindo prazer ao sentir cabeas sendo decepadas como cordes de prender linguia, sentindo apenas que era um ato de finalizao acontecendo tarde demais. Um caador pulou por trs dela e a derrubou de joelhos com o impacto e o peso. Ela se virou e sentiu o cheiro do empenho e o poder da estaca, no aquela que Leon havia usado para mostrar suas intenes, mas uma feita centenas de anos antes e guardada para a chance de atacar com grande certeza e preciso. No barco, Eamon virou as crianas para ele, pressionando o rosto delas contra seu peito. Elas no conseguiriam tolerar ver aquilo, nem a raiva surgindo nos olhos de Eamon. Sua Brigit estava correndo o risco de perder sua imortalidade, e no havia nada que ele pudesse fazer. A ponta da estaca espetou o seio de Brigit, ela sentiu a carne cedendo, como se abrisse caminho para a arma que era feita para acabar com aquele corpo no natural. Mas Eamon estava dentro do corao que aquela estaca pretendia penetrar e despedaar, e Mors estava vivo em algum lugar, pulsando sob os ossos dela. Ela envolveu a estaca com as mos e a apertou com tanta fora a ponto de faz-la virar
p. Sua mo golpeou entre os olhos assustados do caador, espalhando massa enceflica pelo cais. Raios de sol surgiam entre as nuvens. O barco estava comeando lentamente a partir em direo ao Pas de Gales. Os outros dois caadores que restaram, sentindo a desvantagem na qual se encontravam, correram na direo de Brigit enquanto ela se esforava para ficar em p. O sangue de muitos de seus ferimentos escorreria por sua pele, que estava comeando a rachar ao sol.
No.
Ela se virou na direo do cais, com os olhos marejados em lgrimas furiosas. No podia estar prestes a morrer. Um caador lanou uma estaca nela com o arco. O objeto acertou seu quadril e ela a arrancou, ignorando a dor, desejando que a mo translcida se mostrasse a ela.
No, Eamon, no... sua voz estava fraca, apenas um eco do que seria a
voz normal. Ela deu alguns passos e escorregou em massa enceflica, caindo de costas. Os caadores gritavam de alegria, com as armas em punho. Eles se aproximaram dela, pulando. Ela viu os olhos deles, viu que estavam saboreando o triunfo, que ela no passava de uma derrotada.
Nooo! ela gritou, olhando para os homens que se aproximavam,
reunindo fora na maldade e certeza que eles demonstravam. Com outro grito estridente, ela arrancou os coraes deles e os apertou nas mos. Limpou a sujeira de seus dedos e correu para a prancha. O barco havia partido, o sol brilhava e Eamon estava agachado, segurando as crianas e gritando por ela em um apelo silencioso. Ela no havia salvado aquelas crianas, chegado to perto para ser interrompida naquele momento. Com um grito de desafio ao sol, mergulhou na gua. Chutou com fora, indo quase para o fundo, usando suas foras sem precisar de oxignio. O sal fazia arder suas feridas abertas, mas ela no se importava, e nadou como uma criatura possuda.
Foi a voz de Alma que ela escutou quando tirou a cabea da gua, e a menina gritava que sua tia havia cado na gua. E apesar de nenhum dos barqueiros se lembrar dos passageiros que haviam embarcado, dois deles correram e puxaram Brigit para cima. Um dos homens a cobriu com um cobertor pesado; o outro a levou a uma pequena sala onde havia um kit de primeiros socorros, e com ele cuidou dos cortes e hematomas, sem experincia, mas com ateno. Brigit no se importava nem um pouco com as marcas em seu corpo, pois elas seriam curadas em horas. Virou a cabea, ansiosa para ver Alma. Ao avistar a menina, perguntou de maneira quase descontrolada:
Voc est bem? Sim. Alma respondeu, ainda abalada pela viagem pela passagem
subterrnea e pelos interminveis ltimos cinco minutos. Sim, estamos bem. Todos ns. Os barqueiros no entenderam o que a menina disse, mas ficaram felizes ao ver a bela loira mais tranquila.
As guas aqui podem ser um pouco bravas. um deles comentou. A senhora teve sorte de conseguir voltar ao barco.
De modo geral, Brigit concordou.
Captulo
Trem para Londres. Agosto de 1940.
O CU ESTAVA ABERTO EM HOLYHEAD, MAS HAVIA SOMBRA NO CAIS, a estao era protegida e o trem pararia na Kings Cross aquela noite. As roupas de Brigit ainda estavam midas, mas no mais havia marcas do que ela enfrentara, e o pequeno grupo no chamou ateno. Eamon esperou at que Brigit e as crianas comprassem as passagens antes de se unir a elas na plataforma. Finalmente, ele e Brigit puderam olhar um para o outro e trocar um abrao. Lukas olhou fixamente para os vampiros abraados, mas Alma, depois de observar por um momento, virou-se e olhou para os trilhos, ansiosa pela chegada do trem. O trem estava repleto de soldados e tomado pela fumaa de cigarro e pelas conversas descompromissadas. Por fim, eles encontraram um compartimento com menos rudos e Eamon colocou ali suas malas. Ele sorriu para as crianas e ofereceu a elas duas barras de chocolate. Brigit no aprovou.
Eles no tomaram o caf da manh direito, vo se sentir mal comendo isso
agora.
Vamos chegar daqui a pouco, no tem problema. Por favor? Lukas pediu. No, espere at tomar um pouco de leite e comer um sanduche primeiro.
No quer ficar doente de novo, no ? Lukas resmungou e abriu um pouco a cortina que Brigit havia aberto para poder olhar para fora.
Ela e Eamon se entreolharam e sorriram levemente. A nica coisa que nunca poderiam ter. Uma vampira raramente pensava em filhos, mas todos eles sabiam que seus demnios se alojavam no ventre, no espao mais confortvel e razovel dentro do corpo. Depois que as crianas comeram, Brigit as levou ao pequeno lavatrio para que pudessem se lavar, e todos se acomodaram nas poltronas. Lukas dormiu. Alma esforou-se para se manter acordada, observando Brigit e Eamon. Brigit parecia uma criatura muito diferente. Ainda estava em alerta, ciente da luz do dia l fora, porm estava mais preocupada em entregar Alma e Lukas com segurana a seus parentes. Alma sabia que eles ficariam bem, que a Inglaterra os receberia. Mas Brigit no descansaria at ver a tarefa totalmente cumprida. No entanto estava mais relaxada do que Alma j tinha visto. Sua cabea se encaixava perfeitamente no pescoo de Eamon, com a mo apoiada contra o corao dele. Ele acariciava a mo dela, envolvendo-a com o outro brao, dedos em seu cotovelo, com o rosto encostado na cabea dela. Os olhos de ambos estavam entreabertos, olhando para o nada. Alma se lembrava de ter visto os pais naquela posio certa vez, flagrados em um momento de conversa sem palavras, a imagem de um amor profundo, quase doloroso de ver. Quando eles atravessaram a fronteira para a Inglaterra, Eamon tocou Brigit e sorriu para as crianas.
Bem-vindos ao lar.
Lar. Era o lar de Brigit e de Eamon, mas Alma de repente entendeu o que no havia se permitido pensar desde o dia em que o pai lhe contara seus planos. Ela provavelmente nunca mais colocaria os ps na Alemanha de novo. Sua terra natal era desconhecida, um territrio hostil, que no a queria ali. Se quisesse viver, sua vida seria ali. Teria uma boa vida. Deixaria o pai orgulhoso. Seu olhar se cruzou com o de Brigit. Livre de medo, preocupaes e fingimento, Alma conseguia ver como aqueles olhos jovens e brilhantes eram surpreendentemente velhos. Havia um mundo perdido dentro deles, locais selvagens, grandes mistrios, ar puro e um cu estrelado que tomava conta de um
mundo fascinante. Havia riso, amor e algo que tinha de ser chamado de humanidade naqueles olhos. Alma sentiu um arrepio e desviou o olhar. Ao fazer isso, sem querer olhou para Eamon e viu lgrimas em seus olhos enquanto ele observava Alma e Lukas. Ele irradiava um calor peculiar e seu sorriso suave despertou nela a vontade de devolver o sorriso. Ela sentiu que ele queria dizer algo, at mesmo toc-la, mas no se atrevia. Ela percebeu que gostava dele por isso. Brigit desejou saber o que Alma estava pensando. No perguntaria, pois respeitava a privacidade da menina, mas queria saber. Tentou imaginar se Alma olhava para Eamon e via uma relao com sua prpria histria, se compreendia que ele havia feito tanto quanto ela para ver Alma e Lukas chegarem quele lugar. O que Owen dissera era verdade: os primognitos se tornam caadores. Alma tinha grande poder e fora, mas Brigit via um brilho forte atrs dos olhos escuros, luz demais para ficar apenas na escurido.
Ser que vou v-Ia de novo? E se eu a vir, ser antes de morrer em suas mos? Ou eu a verei quando voc matar Eamon? Ele e eu salvamos vocs, mas isso no nos toma seres humanos. Continuamos sendo seu inimigo natural. Ou ser que eu e voc agora temos um elo? Sua vida esta prestes a se abrir diante de seus olhos. Qual caminho vai tomar?
O condutor passou para checar se as cortinas estavam fechadas. No havia bombardeio aquela noite, ainda no, mas aquela era a nova ordem. As canes dos soldados estavam mais altas, ensurdecendo os bombardeadores e a probabilidade de morte iminente. Logo eles estariam no meio da batalha. E cantariam enquanto pudessem. Alma e Lukas vestiram roupas limpas e Brigit os levou para que se lavassem mais uma vez. Todos estavam em silncio ao entrarem na estao mal-iluminada, com os soldados passando por eles, gritando e rindo. Brigit ajudou as crianas a descerem as escadas e elas se mantiveram perto dela, procurando o casal que devia os estar procurando. Brigit s percebeu que tremia quando Eamon pousou a mo de modo tranquilizador em seu ombro.
Uma mulher que Brigit viu que devia ser a irm de Leon se aproximou deles. Ela se virou e chamou o marido, que estava mais distante na plataforma. Ele se apressou para acompanhar a esposa. Eles evitaram olhar para os vampiros, abaixando-se para cumprimentar as crianas.
Alma, Lukas, estamos muito felizes por ver vocs. A tia disse com um
leve sotaque ingls. Lukas se prendeu timidamente a Brigit e a tia mordiscou o lbio. Brigit ajoelhou-se e colocou as mos nos ombros do garoto.
Estes so sua tia e seu tio, Lukas. Eles cuidaro muito bem de vocs e
vocs sero muito felizes. Agora, v. Deixe-os levar para casa. Ele abraou Brigit e ela o abraou, mais forte e por mais tempo que pretender a, sentindo o coraozinho dele bater contra ela, forte e saudvel. A tia prendeu a respirao, e quando Brigit entregou Lukas a seus novos guardies, ela viu que a mulher olhou para ela rapidamente. Brigit assentiu, ficando sem jeito e aproximando-se de Eamon. Alma ficou em p entre os dois casais, hesitante. Sua tia estendeu a mo a ela e disse:
Vamos, querida, precisamos pegar um txi ainda e difcil fazer isso se
escurecer. Alma deu um passo na direo da tia, e ento voltou correndo para Brigit e segurou sua mo, puxando para que ela se ajoelhasse e elas ficassem frente a frente.
Obrigada.
Brigit sorriu e tocou a face arredondada da menina. Temia v-la de novo, mas sofreu ao se dar conta de que no veria a mulher surgir da criana. Ela sabia que a mulher que Alma se tornaria seria incrvel de ver. Alma no se moveu e Brigit se aproximou e sussurrou a ela.
Existem trs coisas neste mundo que tornam a vida completa. Talvez elas
sejam a mesma coisa. Felicidade, paz e amor. Se voc as tiver, ter tudo. Desejo essas coisas a vocs, em grande quantidade. Elas e uma longa vida para poder aproveit-las. Viva bem, Alma. Viva bem.
Os lbios de Alma tremiam. Ela assentiu, encostou seus lbios rapidamente no rosto de Brigit, ento se virou e correu para se unir a sua famlia. Nenhum deles olhou para trs. Brigit e Eamon observaram at a famlia dobrar a esquina para pegar um txi. Eamon segurou a mo de Brigit e a guiou para fora. Londres sitiada era assustadora, e Brigit ficou mais perto de Eamon, sem sentir que de fato estava em casa. A cidade estava assustada, tremendo sob a capa de escurido que no trazia proteo. A escurido fez com que Brigit se lembrasse do mundo que amara centenas de anos antes. Mas ela tinha perdido o gosto por aquela lembrana. Ela gostava de um mundo no qual as luzes brilhavam nas ruas. Endireitou os ombros, pronta para outra briga. Veria aquele mundo voltar. Eamon virou-se para ela. Ela havia visto muita coisa, ele percebeu com um certo incmodo, notando a dor e a tristeza que tomavam conta de seus traos. Ela sabia sem ter de perguntar que no havia qualquer notcia de Mors ou Cleland. Seus medos e decepes pesavam em seus ombros. Mas ela continuava sendo a Brigit dele. Eamon tocou a face dela e viu um brilho antigo. Havia uma nova beleza em seu rosto, novo terreno a explorar.
Em todos os anos que esto por vir, acho que nunca poderei dizer como
estou feliz por voc estar de volta. Brigit no conseguiu responder. Seu corao estava cheio demais. Ela desejou que eles pudessem avanar 250 anos, para a segurana de Eamon como milenar, mas assim como tantas outras coisas, aquilo era impossvel. No havia escolha a no ser valorizar o presente. Eles se beijaram e Brigit se concentrou no beijo. Um beijo sem comeo ou fim, um elixir doce transformando-se em alegria sem fim.
Ainda temos isto. E isto tudo.

Venha, moa, o dia acabou e vamos para a escurido.
Ela sorriu. No dia seguinte, ela tomaria conhecimento de todas as notcias tristes da guerra e do que estava acontecendo na Inglaterra e no mundo. No dia seguinte, ela contaria a todos os detalhes decepcionantes da semana anterior, do
ms anterior, do ano anterior. No dia seguinte, ela se uniria a viglia de esperana por Mors e Cleland. Mas, naquela noite, ela e Eamon se abraaram e caminharam pelo escuro para casa.
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A Allie... com agradecimentos eternos.

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Berlim. Meia-noite. Maro de 1936.

deve acreditar tambm. O homem mais jovem insistiu.

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automaticamente, repetindo as palavras ditas por sua av. Os vampiros riram.

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O vampiro balanou a cabea como se estivesse arrependido.

tom de voz de Gunther estava tranquilo e apaziguador.

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homem que morria se fecharem.

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Seja l o que ele sabe, demais.

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No ofenda nenhum deles. Voc consegue fazer isso.

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Mas tinha sido enganado?

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E pensamos que isto seria fcil demais.

Empresa estatal que controlava as ferrovias na Alemanha. (N. T.)

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Os trens ingleses so mais quentes, independentemente do que digam.

No, despedaado, no, no justo.

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Agora no sou s eu.

E preciso ser um de ns para conseguir ler a histria em nossos olhos.

Ainda assim. No terminou. Nada terminou.

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Irritantes. Brigit chacoalhou a cabea, quase se divertindo com seu

Um homem. A se temer. Oh, Eamon, onde estou?

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fcil para ela falar mesmo. Ainda est na Inglaterra.

Meu primeiro amigo de verdade.

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A questo que no isso o que faremos.