Phylum Placozoa

Los placozoos son de los organismos pluricelulares ms simples jams encontrados. En realidad, se conoce muy poco acerca de ellos, ya que nunca han sido observados en su hbitat natural. Nadie sabe en que tipo de sustratos se encuentran o de que se alimentan. Estos organismos fueron descubiertos en 1883, por F.E. Schulze en Alemania viviendo en el vidrio de un acuario en Europa. A partir de ah, lo que se ha podido investigar acerca de ellos, ha sido gracias a colonias que se han mantenido vivas bajo condiciones de laboratorio. Este phylum se encuentra representado por dos especies Trichoplax adhaerens y Treptoplax reptans .

Se han reportado observaciones en zonas tropicales y subtropicales del primer espcimen , como lo son: Las Bermudas, el Mar Caribe, Australia Oriental, Guam, Hawai, Japn, el Mar Mediterrneo, Palau, Nueva Guinea, el Mar Rojo, Vietnam y Samoa Occidental

Los placozoos son animales transparentes (con tonos rosa claros ), planos, redondos y poseen dos lados distintivos. Poseen un tejido compuesto por dos tipos de clulas; cilndricas ciliadas y glandulares no ciliadas que constituyen la porcin ventral del cuerpo. La porcin dorsal la constituyen nicamente clulas epiteliales, las cuales son ciliadas y aplanadas y que recubren su parte externa.

Su cuerpo no posee simetra alguna, carecen de rganos y no poseen sistema muscular ni nervioso. Su alimentacin se lleva a cabo por medio de absorcin, a travs de su superficie ventral, por medio de predigestin extracelular y se presume que se alimenta de algas y protozoos.

Trichoplax se reproduce de dos maneras: 1) por fisin binaria, 2) por gemacin; algunos reportan la presencia de vulos, pero no hay datos de esperma reportados. Su desarrollo se ha observado nicamente hasta el estado de 64 clulas, donde se llega al punto en que las clulas cesan sus divisiones mitticas, pero el ADN contina multiplicndose hasta que los ncleos se abren.

Algunos cientficos presuman que los placozoos podran haber sido el ancestro comn de muchos phyla primitivos ( recuadro A ), por su gran simplicidad. Sin embargo, el descubrimiento de las uniones celulares de sus clulas epiteliales por protenas extracelulares, la cual es una condicin presente en todos los animales, exceptuando las esponjas, sugiri que probablemente no son tan primitivos ( cuadro B ). Recientemente, informacin obtenida a partir se anlisis de secuencias de ADN ( 18S ) han indicado que los placozoos evolucionaron an ms tarde en la historia ( cuadro C ). Esto incluira que los placozoos al evolucionar, simplificaron su sistema nervioso.