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La informacin que aparece a continuacin es un resumen sobre este tipo de cncer. Este resumen se basa en la informacin ms detallada de nuestro documento Cncer de seno. Este documento, as como informacin adicional, se puede obtener llamando a nuestra lnea gratuita 1-800-227-2345 o visitando nuestro sitio Web en www.cancer.org.
Qu es el cncer?
El cuerpo est compuesto por billones de clulas vivas. Las clulas normales del cuerpo crecen, se dividen y mueren de manera ordenada. Durante los primeros aos de vida de una persona, las clulas normales se dividen ms rpidamente para facilitar el crecimiento de la persona. Cuando la persona alcanza la edad adulta, la mayora de las clulas se dividen solamente para reponer aquellas que se han desgastado, daado o muerto. El cncer se origina cuando las clulas en alguna parte del organismo comienzan a crecer de manera descontrolada. Hay muchos tipos de cncer, pero todos ellos comienzan debido a este crecimiento sin control de clulas que no es normal. El crecimiento de las clulas cancerosas es diferente al crecimiento de las clulas normales. En lugar de morir, las clulas cancerosas continan creciendo y formando ms clulas cancerosas, las cuales pueden crecer hacia otros tejidos (invadir), algo que las clulas normales no hacen. La posibilidad de una clula de crecer sin control e invadir otro tejido es lo que la hace cancerosa. En la mayora de los casos, las clulas cancerosas forman un tumor. Sin embargo, algunos tipos de cncer (como la leucemia) no forman tumores, sino que se establecen en la sangre y la mdula sea. Cuando las clulas cancerosas llegan al torrente sanguneo o a los vasos linfticos, pueden viajar (propagarse) hacia otras partes del cuerpo, en donde pueden continuar creciendo y formar nuevos tumores que invade el tejido normal. A este proceso se le llama metstasis.
Independientemente del lugar hacia el cual se propague el cncer, siempre se le da el nombre del lugar donde se origin. Por ejemplo, el cncer de seno que se propaga al hgado es an cncer de seno, no cncer de hgado. De igual manera, el cncer de la prstata que se ha propagado a los huesos es referido como cncer de la prstata metastsico, y no cncer de los huesos. Los diferentes tipos de cncer se pueden comportar de manera muy distinta. Por ejemplo, el cncer de pulmn y el cncer de seno son dos enfermedades muy diferentes. Crecen a velocidades distintas y responden a distintos tratamientos. Es por esto que las personas con cncer necesitan recibir un tratamiento dirigido a su propio tipo de cncer. No todos los tumores son cancerosos. A los tumores que no son cancerosos se les llama tumores benignos. Los tumores benignos pueden ocasionar problemas, ya que pueden crecer mucho y causar presin en los tejidos y rganos sanos. Sin embargo, estos tumores no pueden crecer hacia otros tejidos. Por esta razn, no pueden propagarse hacia otras partes del cuerpo (no pueden hacer metstasis). Estos tumores casi nunca ponen en riesgo la vida de una persona.
Qu es el cncer de seno?
El cncer de seno (mama) es un tumor maligno que se origina en las clulas del seno. Esta enfermedad ocurre principalmente en las mujeres, pero los hombres tambin pueden padecer cncer de seno. En este documento nos enfocaremos al cncer de seno en mujeres. Usted puede aprender ms sobre el cncer de seno en los hombres en nuestro documento disponible en ingls Breast Cancer in Men.
El seno normal
Para entender el cncer de seno, resulta til familiarizarse un poco con las partes de un seno normal, lo cual se muestra en la ilustracin a continuacin. Los senos de una mujer estn formados por glndulas mamarias (lobulillos) que producen leche, conductos (pequeos tubos que llevan la leche de los lobulillos al pezn), tejido adiposo y conectivo, vasos sanguneos y vasos linfticos. La mayora de los cnceres de seno comienzan en las clulas que recubren los conductos (cncer ductal), algunos se inician en los lobulillos (cncer lobulillar), y un pequeo nmero de casos se origina en otros tejidos.
propagado a los ganglios linfticos, ya que de ser as, existe una probabilidad mayor de que las clulas hayan alcanzado el torrente sanguneo y se hayan propagado a otros lugares del cuerpo. Mientras ms ganglios linfticos contengan cncer, mayor es la probabilidad de que haya cncer en otros rganos tambin. Esto podra afectar el plan de tratamiento.
Masas del seno que no son cncer (masas benignas del seno)
La mayora de las masas o protuberancias en los senos son benignas, esto significa que no son cncer. Los tumores benignos de los senos son crecimientos anormales, pero no se propagan fuera de los senos y no ponen la vida en peligro. Pero algunas protuberancias benignas en los senos pueden aumentar el riesgo de que se conviertan en cncer de seno en una mujer. La mayora de estas masas son causadas por cambios fibroqusticos. Los quistes son sacos llenos de lquido. La fibrosis es la formacin de tejido cicatricial. Estos cambios pueden causar inflamacin y dolor de los senos. A menudo estos cambios suceden en una mujer justo antes de que su menstruacin comience. Puede que se sientan protuberancias en los senos y en ocasiones presentan una secrecin clara o ligeramente turbia del pezn.
Para ms informacin sobre cambios fibroqusticos y otros cambios benignos en los senos, consulte nuestro documento Afecciones no cancerosas de los senos.
Carcinoma lobulillar in situ: en realidad, ste no es un verdadero cncer, y se describe en detalles en la seccin /ssLINK/cancer-de-seno-causas-factores-de-riesgoCules son las causas del cncer de seno?. Carcinoma ductal invasivo (o infiltrante): ste es el cncer de seno ms comn. El carcinoma ductal invasivo (invasive ductal carcinoma, IDC) comienza en un canal (conducto) lcteo, penetra la pared del conducto e invade el tejido del seno. Desde ese lugar es posible que pueda propagarse a otras partes del cuerpo (hacer metstasis). Es responsable de aproximadamente ocho de cada 10 casos de cncer invasivo del seno. Carcinoma lobulillar invasivo (infiltrante): este cncer se origina en las glndulas mamarias (lobulillos) y luego se propaga a travs de la pared de los lobulillos. El carcinoma lobulillar invasivo (invasive lobular carcinoma, ILC) puede propagarse a otras partes del cuerpo (hacer metstasis). Aproximadamente 1 de 10 casos de cncer invasivo del seno son de este tipo. Cncer inflamatorio del seno: este tipo de cncer invasivo del seno no es comn. Representa aproximadamente del uno al tres por ciento de todos los cnceres de seno. Por lo general, no se presenta una sola protuberancia o tumor, sino que este cncer hace que la piel del seno luzca rojiza y se sienta acalorada. El cncer inflamatorio del seno (inflammatory breast cancer, IBC) tambin puede hacer que la piel se haga ms gruesa y presente hoyuelos, como la cscara de una naranja. Puede que el seno se vuelva ms grande, duro, sensible o que sienta picazn. En sus etapas iniciales, este tipo de cncer de seno a menudo se confunde con una infeccin. Debido a que no hay una masa definida, es posible que no aparezca en un mamograma, lo que hace que sea an ms difcil detectarla temprano. Este cncer tiene una mayor probabilidad de propagacin y un peor pronstico que el cncer ductal invasivo o lobulillar invasivo. Para ms detalles, vea nuestro documento disponible en ingls Inflammatory Breast Cancer. Existen tambin muchos otros tipos menos comunes del cncer de seno. Usted puede obtener informacin sobre stos a travs de nuestro nmero gratuito o nuestra pgina en Internet.
El cncer de seno es el ms comn entre las mujeres en los Estados Unidos, despus del cncer de piel. Es la segunda causa principal de muerte por cncer en las mujeres, despus del cncer de pulmn. La probabilidad de que una mujer desarrolle cncer invasivo de seno durante su vida es un poco menos de 1 en 8. La probabilidad de morir por cncer de seno es de aproximadamente 1 en 36. Las tasas de mortalidad del cncer de seno han estado disminuyendo. Probablemente, esta disminucin sea el resultado de la deteccin ms temprana y de mejores tratamientos. En la actualidad, hay ms de dos millones y medio de sobrevivientes de cncer de seno en los Estados Unidos.
Factores de riesgo
Aunque an no sabemos exactamente qu causa el cncer de seno, s sabemos que existen ciertos factores de riesgo asociados con la enfermedad. Un factor de riesgo es todo aquello que aumenta las probabilidades de que una persona padezca una enfermedad, como por ejemplo el cncer. Los distintos tipos de cncer tienen distintos factores de riesgo. Algunos factores de riesgo, tal como fumar, consumir alcohol y la alimentacin estn asociados con cosas que una persona hace. Otros, como la edad de la persona, la raza o sus antecedentes familiares, no se pueden cambiar. Sin embargo, los factores de riesgo no suministran toda la informacin. El tener un factor de riesgo, o incluso varios, no significa que una mujer tendr cncer de seno. Algunas mujeres que tienen uno o ms factores de riesgo nunca padecen la enfermedad, y la mayora de las mujeres que lo padecen no tienen ningn factor de riesgo (que no sea ser mujer y estar envejeciendo). Algunos factores tienen un mayor peso sobre el riesgo que otros, y el riesgo de cncer de seno cambia con el transcurso del tiempo debido a factores como el envejecimiento o el estilo de vida.
Aunque muchos factores de riesgo pudieran aumentar las probabilidades de llegar a tener cncer de seno, todava no se sabe bien cmo algunos de estos factores de riesgo causan que las clulas se conviertan en cncer. Las hormonas parecen desempaar un papel en muchos casos del cncer de seno, aunque no se conoce totalmente cmo esto ocurre.
otros. Para ms detalles sobre este tema, lea nuestro documento Afecciones no cancerosas de los senos. Carcinoma lobulillar in situ: esta afeccin se origina en las glndulas productoras de leche (lobulillos), pero no atraviesa la pared de los lobulillos, y no se puede propagar a otras partes del cuerpo. Aunque no es un verdadero cncer o un precncer, el carcinoma lobulillar in situ (lobular carcinoma in situ, LCIS) aumenta el riesgo de que una mujer padezca cncer de seno ms adelante. Por este motivo, es importante que las mujeres con LCIS no dejen de someterse regularmente a sus mamogramas ni falten a sus citas mdicas. Las mujeres con carcinoma lobulillar in situ (LCIS) tienen un riesgo de siete a 11 veces mayor de padecer cncer en cualquiera de los senos que las mujeres sin esta condicin. Menstruaciones: las mujeres que comenzaron a menstruar a una edad temprana (antes de los 12 aos), o que experimentaron la menopausia despus de los 55 aos de edad, tienen un riesgo ligeramente ms alto de padecer cncer de seno. Este aumento en el riesgo pudiera deberse a una exposicin mayor a las hormonas estrgeno y progesterona durante toda la vida. Radiacin al seno a temprana edad: las mujeres que recibieron tratamiento con radiacin en el rea del trax (pecho), como parte de su tratamiento contra algn otro cncer durante su infancia o adolescencia, tienen un riesgo significativamente ms alto del cncer de seno. Este riesgo vara con la edad de la paciente al momento de recibir la radiacin. El riesgo de la radiacin a la regin del pecho es el mayor si la radiacin se administr durante la adolescencia, cuando los senos estaban an en desarrollo. La radioterapia despus de los 40 aos no parece aumentar el riesgo de cncer de seno. Tratamiento con dietilestilbestrol (DES): en el pasado, se administr a algunas mujeres embarazadas el medicamento dietilestilbestrol, ya que se pensaba que ste disminua las probabilidades de perder el beb (aborto). Los estudios han mostrado que estas mujeres y los nios expuestos en la matriz tienen un riesgo ligeramente mayor de padecer cncer de seno. Para ms informacin sobre este tema, lea nuestro documento en ingls DES Exposure: Questions and Answers.
recomendable consultar los riesgos y beneficios de las pastillas anticonceptivas con su doctor. Terapia hormonal despus de la menopausia: la terapia hormonal posmenopusica (post-menopausal hormone therapy, PHT), ha sido usada por muchos aos para ayudar a aliviar los sntomas de la menopausia y para ayudar a prevenir el adelgazamiento de los huesos (osteoporosis). Este tratamiento tiene otros nombres, tal como terapia de reemplazo hormonal (hormone replacement therapy, HRT) y terapia hormonal para la menopausia (menopausal hormone therapy, MHT). Existen dos tipos principales de terapia hormonal posmenopusica. Para las mujeres a quienes no se les ha extirpado la matriz (el tero), los doctores con ms frecuencia recetan estrgeno y progesterona (conocida como terapia hormonal combinada o HT). El estrgeno por s solo puede aumentar el riesgo de cncer de tero, por lo tanto se necesita progesterona para ayudar a prevenir dicho riesgo. Por otro lado, a las mujeres a quienes se les extirp el tero (aquellas que se sometieron a una histerectoma) se les puede recetar slo estrgeno. A esto se le conoce como terapia de restitucin de estrgeno (estrogen replacement therapy, ERT) o simplemente terapia de estrgeno (estrogen therapy, ET). Terapia hormonal combinada: el uso de esta terapia despus de la menopausia aumenta el riesgo de tener cncer de seno. Adems, es posible que aumente las probabilidades de morir de cncer de seno. El cncer de seno en mujeres que reciben hormonas tambin puede ser encontrado en una etapa ms avanzada, posiblemente porque reduce la eficacia de los mamogramas al aumentar la densidad de los senos. El riesgo del cncer de seno parece regresar a la normalidad cinco aos despus de haber terminado la terapia hormonal. El trmino bioidnticas a veces se usa para describir versiones de estrgeno o progestina con la misma estructura qumica que las encontradas de forma natural en las personas. El uso de estas hormonas ha sido mercadeado como una manera segura de tratar los sntomas de la menopausia. Es importante recordar que aunque existen pocos estudios que comparan las hormonas bioidnticas o naturales con las versiones de hormonas artificiales, no existe evidencia de que sean ms seguras o eficaces. Se debe asumir que el uso de estas hormonas bioidnticas tiene los mismos riesgos a la salud que cualquier otro tipo de terapia hormonal. Terapia de estrgeno: el uso de estrgeno solamente no parece aumentar el riesgo de cncer de seno. De hecho, algunas investigaciones parecen mostrar que las mujeres a quienes se les han extrado sus teros y que toman estrgeno en realidad tienen un menor riesgo de cncer de seno. Sin embargo, las mujeres que toman estrgeno parecen tener problemas con ataques al cerebro y otros cogulos sanguneos. Adems, en algunos estudios se ha descubierto que la terapia de estrgeno aumenta el riesgo de cncer de ovario cuando se usa por mucho tiempo (por ms de 10 aos). Actualmente, parece que existen pocas razones contundentes para usar la terapia hormonal posmenopusica, que no sean para aliviar los sntomas de la menopausia a corto plazo. No obstante, existen otros factores a considerar, por lo que usted debe consultar con su doctor las ventajas y desventajas de usar la PHT. Si usted y su mdico deciden emplear la terapia hormonal posmenopusica como tratamiento de los sntomas
menopusicos, por lo general es mejor usar la menor dosis posible y por el tiempo ms breve que sea efectiva para usted. Evitar la lactancia: algunos estudios indican que la lactancia (amamantar al beb) reduce ligeramente el riesgo del cncer de seno, especialmente si el periodo de lactancia es de 1 a 2 aos. La razn pudiera ser que la lactancia, al igual que el embarazo, disminuye el nmero total de periodos menstruales. No obstante, sta ha sido un rea difcil de estudiar, ya que en pases como Estados Unidos, la lactancia por un periodo tan prolongado como ste no es comn. Alcohol: el consumo de bebidas alcohlicas est claramente asociado con un aumento en el riesgo de padecer cncer de seno. Las mujeres que toman una bebida al da tienen un riesgo ligeramente ms alto. Aqullas que toman de dos a cinco bebidas al da tienen alrededor de 1 veces ms riesgo que las mujeres que no toman alcohol. Se sabe tambin que un gran consumo de bebidas que contienen alcohol incrementa el riesgo de desarrollar otros varios tipos de cncer. Sobrepeso u obesidad: esto se asocia con un riesgo ms alto del cncer de seno, especialmente para las mujeres despus de la menopausia o si el aumento de peso ha ocurrido en la edad adulta. Sin embargo, la relacin entre el peso y el riesgo de cncer de seno es compleja. El riesgo parece ser mayor si la grasa adicional se encuentra alrededor de la cintura. La Sociedad Americana Contra El Cncer recomienda que mantenga un peso saludable durante toda la vida. Falta de ejercicio: hay estudios que han demostrado que el ejercicio reduce el riesgo del cncer de seno. La nica pregunta es determinar cunto ejercicio es necesario. Un estudio revel que con tan slo 1 a 2 horas de caminata a la semana se puede reducir el riesgo en un 18%. Con diez horas de caminata a la semana se redujo el riesgo an un poco ms.
riesgo del cncer de seno y la cantidad de grasa que consumen. Los investigadores todava no estn seguros de cmo explicar esta diferencia. Es necesario realizar ms investigaciones para entender mejor el efecto de los tipos de grasa consumidos y el peso corporal sobre el riesgo del cncer de seno. Desodorantes antitranspirantes y sostenes: han surgido rumores en que circulan por medios electrnicos (Internet, correo electrnico, etc.) que sugieren que los desodorantes antitranspirantes pueden causar cncer de seno. Existe muy poca evidencia que apoye esta idea. Un estudio abarcador sobre las causas del cncer de seno encontr que no hay aumento de riesgo de cncer de seno en las mujeres que usaron antitranspirantes. Tampoco hay evidencia que respalda la declaracin de que los sostenes pueden causar cncer de seno. Abortos provocados: varios estudios indican que los abortos inducidos no aumentan el riesgo de cncer de seno. Adems, no existe evidencia que muestre una relacin directa entre los abortos naturales y el cncer de seno. Para ms informacin, lea nuestro documento disponible en ingls Is Abortion Linked to Breast Cancer? Implantes de seno: los implantes de seno hechos de silicona pueden hacer que se forme tejido cicatricial en el seno. Pero hay estudios que reportan que esto no aumenta el riesgo del cncer de seno. Si usted tiene implantes de seno, pudiera requerir una radiografa especial durante la mamografa. Contaminacin: se est llevando a cabo mucha investigacin para determinar cmo el ambiente podra afectar el riesgo del cncer de seno. Se comprende que este asunto causa una gran preocupacin en el pblico, pero actualmente ninguna investigacin muestra una clara asociacin entre el riesgo de cncer de seno y la exposicin a estas cosas, tal como plsticos, ciertos cosmticos y productos del cuidado personal, as como pesticidas (como DDE). Se necesitan ms estudios para definir mejor los posibles efectos a la salud de stas y otras sustancias similares. Fumar tabaco: por mucho tiempo estudios han reportado que no hay una relacin entre fumar cigarrillos y el cncer de seno. Aunque en aos recientes, algunos estudios han reportado que fumar puede que aumente el riesgo de cncer de seno. Un riesgo incrementado parece afectar a ciertos grupos, como las mujeres que comenzaron a fumar cuando eran jvenes. En 2009, la Agencia Internacional para la Investigacin del Cncer concluy que la evidencia es limitada sobre el cncer ocasionado por el hbito de fumar tabaco. Trabajo nocturno: algunos estudios han sugerido que las mujeres que trabajan durante la noche (como enfermeras en horario nocturno, por ejemplo) presentan un mayor riesgo del cncer de seno. Este hallazgo es bastante reciente, y se estn realizando ms investigaciones para analizar esta relacin.
cncer suceda, podra favorecer las probabilidades de detectar la enfermedad en sus etapas iniciales cuando es ms tratable. Reduccin de su riesgo: es posible que reduzca su riesgo de llegar a tener cncer de seno al cambiar algunos de los factores de riesgo que puede controlar. El peso corporal, la actividad fsica y la alimentacin tienen una relacin con el cncer de seno, por lo que existen partes en las que usted puede influir tomando accin. Por ahora, la mejor recomendacin sobre dieta y actividad fsica para posiblemente reducir el riesgo de cncer de seno consiste en: Realizar una actividad fsica de forma habitual. Reducir la cantidad del peso que aumente durante toda su vida, consumiendo menos caloras y haciendo ejercicio habitualmente. Limitar o eliminar su consumo de bebidas que contengan alcohol. Para ms informacin, refirase a nuestro documento Guas de la Sociedad Americana Contra El Cncer sobre nutricin y actividad fsica para la prevencin del cncer. Las mujeres que deciden amamantar por al menos varios meses puede que tambin reduzcan su riesgo del cncer de seno. Adems, se evita aumentar el riesgo si no se usa terapia hormonal despus de la menopausia. Actualmente no est claro si los qumicos que tienen propiedades parecidas al estrgeno (tal como aquellos encontrados en algunas botellas plsticas o ciertos cosmticos y productos del cuidado personal) aumentan o no el riesgo de cncer de seno. Si existe un riesgo aumentado, probablemente es muy pequeo. Aun as, las mujeres que estn preocupadas por este riesgo pueden optar por evitar los productos que contienen estas sustancias cuando sea posible. Deteccin temprana del cncer de seno: tambin es importante que todas las mujeres sigan las guas de la Sociedad Americana Contra El Cncer para deteccin temprana del cncer de seno (lea la seccin "Cmo se detecta el cncer de seno?").
Prueba gentica
Existen algunas pruebas que pueden indicar si una mujer presenta cambios (mutaciones) en ciertos genes asociados con el cncer de seno. Con esta informacin, las mujeres pueden tomar medidas para reducir su riesgo. Recientemente el US Preventive Services Task Force hizo unas recomendaciones sobre las pruebas genticas. Esta organizacin
sugiere que slo las mujeres con antecedentes familiares significativos sean evaluadas para las pruebas genticas de mutaciones BRCA. Este grupo slo representa alrededor del 2% de las mujeres adultas en los Estados Unidos. Aunque muchas mujeres pueden tener familiares con cncer de seno, en la mayora de los casos, esto no se debe a las mutaciones genticas BRCA. Si est considerando someterse a pruebas genticas, debe hablar con su asesor gentico, enfermera o doctor calificado para que le explique el proceso y los resultados de estas pruebas. Es muy importante tener en cuenta lo que las pruebas genticas pueden o no determinar, as como sopesar detalladamente los beneficios y riesgos de las pruebas antes de someterse a ellas. Las pruebas son muy costosas y puede que no sean cubiertas por algunos planes de seguro mdico. Para ms informacin, lea nuestro documento en ingls Genetic Testing: What You Need to Know.
Ciruga preventiva para las mujeres con un riesgo muy alto de cncer de seno
Para las pocas mujeres con un riesgo muy alto de cncer de seno, la ciruga para extirpar los senos o los ovarios pudiera ser una opcin. Mastectoma preventiva doble (profilctica bilateral): para algunas mujeres con un riesgo muy alto del cncer de seno, esta ciruga (una mastectoma doble) pudiera ser una opcin. En esta operacin se extirpan ambos senos antes de que se sepa que existe algn cncer de seno. Aunque en esta operacin se extirpa casi todo el tejido del seno, an permanece una pequea cantidad. Esta operacin reduce significativamente el riesgo del cncer de seno, pero el cncer an puede surgir en el tejido que queda despus de la ciruga. Las razones para considerar este tipo de ciruga tienen que ser muy contundentes. No hay forma de saber con antelacin si esta ciruga ayudar a una mujer en particular. La Junta de Directores de la Sociedad Americana Contra El Cncer ha declarado que "solamente en caso de que haya indicaciones clnicas o patolgicas muy slidas se justifica la realizacin de este tipo de operacin preventiva". Se recomienda enfticamente que las
mujeres obtengan una segunda opinin antes de tomar la decisin de someterse a este tipo de ciruga. Algunas mujeres con cncer en un solo seno optan por la extirpacin de ese seno para tratar el cncer, aunque tambin optan por extirpar el otro seno para prevenir un segundo cncer de seno. Esto resulta ms comn en mujeres con mutaciones BRCA, ya que el riesgo de un segundo cncer de seno es muy alto. Extirpacin preventiva de los ovarios (ooforectoma profilctica): las mujeres con cierto cambio genticos (mutacin BRCA), a quienes se ha extirpado sus ovarios, pueden reducir el riesgo del cncer de seno en un 50% o ms. Esto se debe a que al extraer los ovarios se eliminan las fuentes principales de estrgeno en el cuerpo. Aunque este documento no es sobre el cncer de ovario, es importante que las mujeres con este cambio gentico tambin conozcan que estn en un alto riesgo de cncer de ovario. La mayora de los mdicos recomienda que los ovarios de estas mujeres sean extirpados una vez que la edad frtil termine.
Recomendaciones de la Sociedad Americana Contra El Cncer para la deteccin temprana del cncer de seno
La Sociedad Americana Contra El Cncer recomienda las siguientes guas para la deteccin temprana del cncer de seno en las mujeres que no presentan sntomas: Mamograma: las mujeres de 40 aos en adelante deben hacerse un mamograma de deteccin al ao, y deben seguir sometindose a esta prueba mientras estn en buen estado de salud. Aun cuando algunos cnceres pueden pasar desapercibidos por el mamograma, dicho estudio es una forma muy efectiva para la deteccin del cncer de seno. Examen clnico del seno: las mujeres de 20 a 39 aos de edad deben someterse a un examen clnico de los senos como parte de un examen peridico de salud, por parte de un profesional mdico al menos cada 3 aos. A partir de los 40, las mujeres deben someterse a un examen del seno por parte de un profesional de la salud todos los aos. Pudiera ser recomendable someterse al examen clnico de los senos poco antes del mamograma. El
examen le puede ayudar a familiarizarse con la forma en como sus senos lucen y se sienten. Autoexamen de los senos: esta una opcin para las mujeres a partir de los 20 aos de edad. Se debe orientar a las mujeres sobre los beneficios y las limitaciones del autoexamen de los senos. Las mujeres deben informar de inmediato a un mdico experto sobre cualquier cambio que noten en el aspecto y sensacin de los senos. La investigacin ha demostrado que el autoexamen de los senos tiene una funcin menor en el descubrimiento del cncer de seno cuando se compara con el descubrimiento casual de una masa o bulto, o simplemente con el ser consciente de lo que es normal en cada mujer. Si decide hacerse el autoexamen de los senos (es aceptable que las mujeres opten por no hacerse el autoexamen) pida a su doctor que observe cmo lo hace durante el examen fsico que usted se hace normalmente para asegurar que lo hace correctamente. Si usted se hace este examen habitualmente, puede familiarizarse con el aspecto y sensacin normal de sus senos y detectar con ms facilidad cualquier cambio. Pero no hay problema si no se realiza el autoexamen, o si no lo hace bajo fechas estipuladas. Ya sea que se realice el autoexamen o no, el objetivo es que acuda a un mdico de inmediato si nota cualquiera de los siguientes cambios: una masa o protuberancia, inflamacin, irritacin o formacin de hoyuelos o hendiduras en la piel, dolor o retraccin (contraccin) de los pezones, enrojecimiento o descamacin de los pezones o de la piel de los senos, o una secrecin que no sea leche materna. Recuerde que en la mayora de los casos, cualquiera de estos cambios en los senos no quiere decir que usted tenga cncer. Imgenes por resonancia magntica: las mujeres que tienen un alto riesgo de cncer de seno deben someterse a imgenes por resonancia magntica (magnetic resonance imaging, MRI) y a un mamograma cada ao (las mujeres que estn en alto riesgo tienen al menos un 25% de riesgo de padecer este cncer en el transcurso de sus vidas). Las mujeres a un riesgo incrementado de forma moderada deben hablar con su doctor sobre los beneficios y limitaciones de agregar una prueba de deteccin con MRI a su mamograma anual. La prueba de deteccin de MRI anual no se recomienda en mujeres cuyo riesgo de cncer de seno durante la vida sea menor al 15%. Para ms informacin sobre lo que hace que una mujer est en alto riesgo, as como sobre el uso del MRI para la deteccin del cncer de seno, lea nuestro documento Cncer de seno.
Mamogramas (mamografa)
Un mamograma es una radiografa del seno. Un mamograma de deteccin se usa para buscar enfermedades del seno en las mujeres que aparentan no tener problemas del seno. Tambin se puede usar el mamograma cuando la mujer tiene sntomas como una protuberancia, cambios en la piel o secrecin del pezn. En este caso se le conoce como mamograma de diagnstico. Los mamogramas de diagnstico tambin se usan para dar seguimiento a mamogramas de deteccin con resultados anormales.
Para el mamograma, requiere desvestirse de la cintura hacia arriba, y le darn una bata para que se cubra. Un tcnico (generalmente una mujer) posicionar el seno para la prueba. Se comprime el seno entre dos placas durante varios segundos mientras se toman las radiografas. La presin dura slo unos pocos segundos mientras se toma la imagen. El procedimiento completo toma alrededor de 20 minutos. Puede que cause algn dolor, pero es necesaria para poder obtener una buena imagen. Usted deber obtener los resultados en un lapso de 30 das o incluso en menos tiempo. Alrededor de una de cada 10 mujeres que se someten a un mamograma requieren someterse a ms pruebas de imgenes. Pero la mayora de estas mujeres no tienen cncer de seno, por lo que no debe preocuparse si esto le llega a pasar. Slo entre dos y cuatro mamogramas de cada mil resulta en un diagnstico de cncer. Los niveles de radiacin que se usan son muy bajos. Aunque muchas personas se preocupan por la exposicin a los rayos X, los niveles bajos de radiacin que se usan en los mamogramas no aumentan el riesgo del cncer de seno. Puede verlo de esta manera: si una mujer con cncer de seno es tratada con radiacin, recibir alrededor de 5,000 rads (un trmino usado para medir la dosis de radiacin). Si se sometiera a mamogramas cada ao desde los 40 a los 90 aos, recibira entre 20 y 40 rads en total.
el rea debajo de los dos brazos. Este es un buen momento para aprender a hacerse el autoexamen de los senos si an no sabe cmo hacerlo.
una MRI de deteccin si se demuestra que una mujer est en alto riesgo, pero se desconoce cules de estas compaas lo haran. Ms adelante se ofrecen ms informacin sobre las imgenes por resonancia magntica.
tipo de mamograma pudiese mostrar que todo luce normal y que puede regresar a hacerse los mamogramas cada ao, o puede indicar que es necesario realizar una biopsia. Aun cuando los mamogramas no muestran un tumor, pero usted o su mdico pueden palpar una protuberancia, se necesitar, por lo general, una biopsia. Una excepcin a esto sera que mediante una ecografa (ver ms adelante) se determinara que la protuberancia es un quiste. Los mamogramas a menudo no resultan tan adecuados en las mujeres jvenes, principalmente porque sus senos son densos, lo que puede ocultar el tumor. Esto tambin es cierto para mujeres embarazadas y las que estn en lactancia. Debido a que la mayora de los cnceres de seno ocurre en mujeres de edad avanzada, esto usualmente no representa un gran problema. Sin embargo, representa un problema para las mujeres jvenes que tienen un factor de riesgo gentico, ya que ellas a menudo llegan a tener cncer de seno a una edad ms temprana. Por esta razn, algunos doctores sugieren para estas mujeres los estudios de imgenes por resonancia magntica junto con los mamogramas para la deteccin. Un mamograma no puede determinar con certeza si hay presencia de cncer o no. Si su mamograma indica la posibilidad de algn problema, se extrae una muestra del tejido del seno y se observa bajo el microscopio. Esto se conoce como una biopsia (ver ms adelante). Imgenes por resonancia magntica: las imgenes por resonancia magntica (magnetic resonance imaging, MRI) utilizan ondas de radio e imanes potentes en lugar de rayos X. Se pueden usar junto con los mamogramas como pruebas de deteccin para las mujeres que tienen un alto riesgo del cncer de seno. O puede que sean usados para observar reas que causen inquietud en un mamograma. Adems, estas imgenes tambin se pueden realizar a veces en mujeres que se sabe tienen cncer de seno para ayudar a determinar el tamao del cncer. A menudo se introduce un material de contraste, llamado gadolinio, en una vena antes del estudio para mostrar mejor los detalles. Las imgenes por resonancia magntica toman mucho tiempo (a menudo hasta una hora). Adems, usted tendr que permanecer recostada dentro de un tubo confinante que puede ser molesto para las personas que tengan temor a lugares cerrados. La mquina produce un zumbido fuerte y martillante que puede resultar incmodo. En algunos lugares se ofrecen audfonos con msica para bloquear este ruido. Ecografa (ultrasonido o sonograma) del seno: en este estudio se usan ondas sonoras para delinear una parte del cuerpo. La onda sonora crea un eco que es recibido por una computadora para crear una imagen en la pantalla. La ecografa (tambin conocida como prueba de ultrasonido o sonograma) es una prueba valiosa para usarse junto con el mamograma, ya que est disponible ampliamente, y es menos costosa que las otras pruebas. Sin embargo, la ecografa no debe ser usada por s sola en lugar del mamograma. Por lo general, la ecografa del seno se usa en un rea especfica del seno que causa inquietud y que se encontr gracias al mamograma. La ecografa a veces ayuda a distinguir entre los quistes y las masas slidas (tumores) sin la necesidad de usar una aguja para extraer lquido.
Ductograma (galactograma): ste es un tipo especial de radiografa que en ocasiones resulta til para encontrar la causa de alguna secrecin del pezn. Se coloca un tubo plstico muy delgado en la abertura del conducto en el pezn. Se inyecta un lquido con un colorante para delinear la forma del conducto en una radiografa que mostrar si hay algn tumor dentro del conducto. Si existe alguna secrecin, el lquido se puede analizar con un examen para determinar si tiene clulas cancerosas. Existen otros estudios que pueden proveer al mdico ms informacin sobre su situacin. Sienta la libertad de pedir a su mdico que le explique bien el resultado de cualquiera de las pruebas a las que se someta. Adems, puede ponerse en contacto con nosotros para ms informacin.
Biopsia
Una biopsia se realiza cuando otras pruebas muestran que puede haber presencia del cncer de seno. La nica manera de asegurarse es con una biopsia. Durante esta prueba, se extraen clulas de la regin sospechosa para estudiarlas en el laboratorio. Existen varios tipos de biopsias, y el mdico seleccionar el ms conveniente para su caso.
Tipos de biopsias
Biopsia por aspiracin con aguja fina (FNA): en esta prueba se usa una aguja hueca muy delgada para obtener fluido o tejido de la protuberancia. Para esta prueba se utiliza una aguja ms delgada que las usadas para extraer sangre. Es posible que su mdico use la ecografa para guiar la aguja hacia la protuberancia. Puede que se usen medicamentos para adormecer la piel. Si el lquido es transparente, probablemente la masa es un quiste benigno (que no es cncer). Un lquido sanguinolento o turbio puede significar ya sea un quiste o, raras veces, un cncer. Si la masa es slida, se extraen pequeos fragmentos de tejido. Estos fragmentos se examinarn para determinar si son cancerosos. Una biopsia FNA es el tipo ms fcil de biopsia, pero tiene algunas desventajas. Algunas veces puede pasar por alto un cncer si la aguja no se coloca entre las clulas cancerosas. Adems, aun cuando se encuentran clulas cancerosas, usualmente no es posible indicar si el cncer es invasivo. En algunos casos, puede que no haya suficientes clulas para realizar algunas de las otras pruebas de laboratorio que son necesarias. Si la FNA no ofrece una respuesta clara, se puede incurrir en una segunda FNA o en una biopsia de otro tipo. Biopsia por puncin con aguja gruesa: la aguja que se usa en este tipo de prueba es ms grande que la que se usa en la FNAB. Por lo tanto, se puede remover ms tejido. Se usa para obtener uno o ms ncleos (fragmentos) de tejido. Debido a que se extrae ms tejido, es ms probable que la biopsia por puncin con aguja gruesa provea un diagnstico claro en comparacin con la FNA. A travs de esta prueba hay menos probabilidades de pasar por alto un cncer (aunque esto sigue siendo posible), y con frecuencia hay suficientes clulas como para realizar otras pruebas. Esta biopsia se realiza con anestesia local (el rea se adormece) en el consultorio del mdico.
Biopsia asistida por vaco: esta biopsia se puede hacer con sistemas tales como el Mammotome o el ATEC con la gua de un mamograma o MRI. Primero, la piel se adormece y se hace un pequeo corte (incisin). Se introduce una sonda hueca a travs del corte hacia el tejido del seno y se extrae mediante succin un fragmento de tejido. Se pueden tomar varias muestras del mismo corte. Las biopsias asistidas por vaco se realizan de manera ambulatoria. No requiere de suturas o puntadas, y slo hay poca cicatrizacin. Por lo general, este mtodo remueve ms tejido que con la biopsia por puncin con aguja gruesa. Biopsia quirrgica (abierta): algunas veces es necesario realizar una ciruga con el fin de extirpar toda o parte de una masa para examinarla bajo el microscpico. Es posible que se extirpe por completo la masa, as como el tejido normal circundante. Por lo general, esto se lleva a cabo bajo un procedimiento ambulatorio, con el uso de anestesia local (el rea alrededor de la protuberancia es adormecida) y puede que se administren medicamentos para relajarle y adormecerle. Tambin se pueden hacer usando anestesia general (usted est dormido). Pregunte a su mdico qu tipo de biopsia le harn y qu puede esperar durante y despus del procedimiento. Diseccin de ganglio linftico y biopsia de ganglio centinela Estos procedimientos se hacen para determinar si hay cncer en los ganglios linfticos. Estas pruebas se describen con ms detalles en la seccin Cmo se trata el cncer de seno?.
generalmente se le llama ER-positivo o PR-positivo, o receptor hormonal positivo. Las personas con tales tipos de cncer suelen vivir por ms tiempo que las personas con tumores cancerosos que no tienen esos receptores, pues es ms probable que respondan a la terapia hormonal. Alrededor de dos de cada tres cnceres de seno contienen al menos uno de estos receptores. Condicin HER2/neu: aproximadamente uno de cada cinco cnceres de seno contiene una cantidad muy elevada de una protena llamada HER2/neu. A los tumores con niveles aumentados de HER2/neu se les conoce como positivos para HER2. Estos cnceres tienden a crecer y propagarse ms rpidamente que los otros tipos de cncer de seno. La prueba HER2/neu se debe hacer solamente en los cnceres de seno recin diagnosticados. Los cnceres HER2-positivo pueden ser tratados con medicamentos que atacan la protena HER2/neu, tal como trastuzumab (Herceptin) y lapatinib (Tykerb). Consulte la seccin Terapia dirigida para ms detalles sobre estos medicamentos. Pruebas de patrones genticos: la investigacin ha mostrado que el estudio de los patrones de un grupo de genes al mismo tiempo puede ayudar a saber si es probable que el cncer de seno en etapa inicial regrese despus de recibir el primer tratamiento. Esto puede ayudar a decidir si recibir ms tratamiento, como la quimioterapia, podra ser til. Hay ya dos de estas pruebas que estudian los distintos grupos de genes: Oncotype DX y MammaPrint. Aunque algunos doctores estn usando estas pruebas (junto con otra informacin) como un apoyo para tomar decisiones respecto a la quimioterapia, otros estn esperando a que ms investigaciones reporten si hacer esto resulta realmente til.
Gammagrafa sea: esta prueba puede ayudar a mostrar si el cncer se ha propagado a los huesos. Para esta prueba, se introduce una dosis muy baja de material radiactivo en una vena. Los huesos atraen este material que se muestra en la prueba como "puntos radiactivos". Estos puntos podran ser cncer, aunque otros problemas, como la artritis, tambin podran causarlos. Puede que se necesiten otras pruebas o incluso muestras de biopsia de los "puntos radiactivos". Tomografa computarizada (CT scan): es un tipo especial de radiografa. Se toman fotografas desde diferentes ngulos y stas son combinadas por una computadora para obtener una fotografa detallada de los rganos. En las mujeres con cncer de seno, esta prueba se usa con ms frecuencia para observar el rea del pecho y/o rea del estmago (abdomen) para ver si el cncer se ha propagado hacia otros rganos. Tambin se puede usar para guiar la aguja de una biopsia hacia una regin que requiera de ms atencin. Antes de la tomografa computarizada, le pedirn que tome un lquido de contraste para delinear sus intestinos. Despus de tomar el primer conjunto de imgenes, es posible que le pongan una lnea intravenosa mediante la cual se introduzca a la sangre el tinte de contraste. Luego se toma una segunda serie de imgenes. El contraste puede causar cierto enrojecimiento o bochorno (sensacin de calor, especialmente en la cara). Algunas personas son alrgicas y presentan erupciones. En muy pocas veces, se presentan reacciones ms graves como dificultad para respirar y una baja en la presin sangunea. Antes de someterse a esta prueba, asegrese de decirle al mdico si usted alguna vez ha presentado una reaccin a cualquier material de contraste que sea utilizado en las radiografas. Las tomografas computarizadas requieren ms tiempo que los rayos X convencionales. Necesita acostarse y permanecer inmvil sobre una camilla mientras se realiza el estudio. Es posible que tenga una cierta sensacin de confinamiento (sensacin de estar atrapado) dentro del anillo en el que permanece mientras se captan las imgenes. Imgenes por resonancia magntica (MRI): los exmenes de MRI toman imgenes utilizando ondas de radio e imanes muy potentes en lugar de rayos X. Puede ser til para observar el cerebro y la mdula espinal. Pueden ser ms molestos que las tomografas debido a que toman ms tiempo y requerir que la mujer permanezca recostada dentro de un cilindro mientras se realiza la prueba. La mquina tambin produce un fuerte ruido retumbante que puede resultar incmodo. Algunos centros proporcionan audfonos para escuchar msica y bloquear este ruido. Ecografa o ultrasonido: esta prueba se describe en la seccin de este resumen Cmo se detecta el cncer de seno?" como un estudio de imgenes del seno. Pero una ecografa tambin puede usarse para ver si el cncer se ha propagado hacia alguna otra parte en el cuerpo. Tomografa por emisin de positrones: esta prueba usa una forma de azcar que contiene un tomo radiactivo. Este azcar se introduce a travs de una vena y pasa por todo el cuerpo. Las clulas cancerosas absorben altas cantidades de esta sustancia. Una cmara especial puede entonces ubicar a estas clulas. La tomografa por emisin de positrones es til cuando el mdico piensa que el cncer se ha propagado pero no sabe
dnde. Existen mquinas especiales que pueden crear una PET y una CT al mismo tiempo. Hasta el momento, la mayora de los estudios muestra que la PET no es muy til en la mayora de los casos de cncer de seno, pero se puede usar cuando se sabe que el cncer se ha propagado.
La tasa de supervivencia a 5 aos se refiere al porcentaje de pacientes que vive al menos 5 aos despus de haberse detectado el cncer. Por supuesto, muchas personas viven mucho ms de 5 aos. Adems, las personas con cncer pueden morir por otras causas, y estas cifras no toman en consideracin el hecho de que algunas de las muertes ocurrirn debido a otras causas diferentes al cncer de seno. Estos nmeros se basan en las mujeres tratadas hace varios aos. Debido a que ahora se detectan ms cnceres en una etapa temprana y se usan tratamientos ms nuevos y mejores, estas tasas siguen mejorando. Notar que en la tabla no se dividen las tasas de supervivencia en todas las subetapas, tal como IA y IB. Las tasas de estas subetapas probablemente se acerquen a la tasa para la etapa general.
Etapa
Tasa de supervivencia a 5 aos 93% 88% 81% 74% 67% 41%* 49%* 15%
*Estas cifras son correctas tal como estn escritas (etapa IIIB muestra una supervivencia peor que la etapa IIIC).
Estas cifras provienen de la Base de Datos Nacional sobre Cncer (National Cancer Data basan en personas que fueron diagnosticadas con cncer de seno entre los aos 2001 y 2002.
Base) y se
Si bien estos porcentajes proveen una idea general, tenga en cuenta que cada mujer es nica y que las estadsticas no pueden predecir exactamente lo que suceder en su caso. Si tiene preguntas acerca de las probabilidades de cura para usted, o quiere saber cul es la expectativa de vida, hable con los especialistas en cncer que lo atienden, pues ellos conocen mejor su situacin.
A algunas personas se les administra tratamiento antes de la ciruga para encoger un tumor. A esto se le llama terapia neoadyuvante.
Entre mayor sea la parte del seno extrada, habr ms probabilidad de que haya un cambio en la forma del seno despus de la operacin. Si los senos lucen muy diferentes despus de la ciruga, es posible que se pueda hacer algn tipo de ciruga reconstructiva (vea la seccin "Ciruga de implante de seno o de reconstruccin") o reducir el tamao del seno normal para que los senos luzcan ms parecidos entre s. Es posible que esto se pueda hacer incluso durante la primera ciruga. Usted deber hablar con su doctor antes de la ciruga para tener una idea de cmo es probable que lucirn sus senos despus, y tambin para ver cules podran ser sus opciones. Para la mayora de las mujeres con cncer de seno en etapa I o II, la terapia de conservacin del seno (tumorectoma/mastectoma parcial y radioterapia) es tan eficaz como una mastectoma. Las tasas de supervivencia de las mujeres que reciben estos dos tratamientos son las mismas.
Mastectoma
La mastectoma es una ciruga en la que se extirpa el seno por completo. Conlleva la extirpacin de todo el tejido del seno, y algunas veces, tambin los tejidos adyacentes. Mastectoma simple (tambin llamada total): en esta ciruga se extirpa totalmente el seno, pero no los ganglios linfticos debajo del brazo ni el tejido muscular debajo del seno. Algunas veces ambos senos son extirpados, especialmente cuando la mastectoma se realiza para prevenir el cncer. En caso de ser necesaria la estada en el hospital, la mayora de las mujeres pueden regresar a casa al siguiente da. Para algunas mujeres que estn pensando en tener una ciruga reconstructiva tras la ciruga inicial, puede que se lleve a cabo una mastectoma con conservacin de la piel. Para esto, se deja intacta la mayor parte de la piel sobre el seno (a parte del pezn y la areola), lo cual puede resultar tan bien como en una mastectoma simple. La cantidad de tejido mamario extirpado es la misma que en la mastectoma simple. Aunque este mtodo no se ha estado usando tanto como el tipo de mastectoma convencional, muchas mujeres lo prefieren ya que hay menos tejido de cicatriz y facilita que el seno reconstruido luzca ms natural. Otra opcin para algunas mujeres es la mastectoma con conservacin del pezn. Esta ciruga es similar a la mastectoma con preservacin de la piel, aunque el pezn y la areola tambin se dejan intactos. Este procedimiento es una opcin ms frecuente en mujeres que padecen de un cncer pequeo en etapa temprana cerca de la parte externa del seno, sin ningn signo de cncer en la piel o cerca del pezn. Existen algunos problemas con las cirugas para la conservacin del pezn. El pezn no tiene un buen suministro de sangre. Por lo tanto, algunas veces se puede atrofiar o deformar. Debido a que tambin se cortan los nervios, queda poca o ninguna sensacin en el pezn. En mujeres con senos ms grandes, el pezn puede lucir fuera de lugar despus de reconstruir el seno. Como resultado, muchos mdicos creen que esta ciruga es ms eficaz en mujeres con senos pequeos o medianos.
Mastectoma radical modificada: extirpacin de todo el seno y algunos ganglios linfticos debajo del brazo. Mastectoma radical: esta es una operacin mayor en la que el cirujano extirpa el seno completo, los ganglios linfticos que se encuentran debajo el brazo (ganglios linfticos axilares) y la pared muscular del pecho por debajo del seno. Esta ciruga fue muy comn durante un tiempo, pero ahora se realiza muy pocas veces debido a que se ha visto que la mastectoma radical modificada ofrece los mismos resultados. Pero puede que esta operacin se siga haciendo para tumores grandes que estn creciendo hacia los msculos que estn por debajo del seno.
Muchas mujeres que padecen cncer en sus etapas iniciales pueden elegir entre la ciruga de conservacin del seno y la mastectoma. La ventaja de la tumorectoma es que conserva la apariencia del seno. Una desventaja es que usted necesitar tratamiento con
radiacin despus de la ciruga, lo que a menudo toma varias semanas. Por otro lado, algunas mujeres que se sometieron a una mastectoma tambin necesitarn radiacin. Asegrese de saber todos los detalles al momento de decidir entre la tumorectoma y la mastectoma. Es posible que usted tenga una inclinacin inicial a favor de la mastectoma como medida de "deshacerse del cncer lo ms rpido posible". Esta inclinacin puede llevar a que las mujeres prefieran la mastectoma con ms frecuencia que los cirujanos. Pero el hecho es que para la mayora de las mujeres con etapa I o II del cncer de seno, la tumorectoma o la mastectoma parcial (junto con la radiacin) es tan eficaz como la mastectoma. No hay diferencia en las tasas de supervivencia de las mujeres tratadas con estos dos mtodos en estos casos. Sin embargo, hay otros factores que pueden determinar qu tipo de ciruga es mejor para usted. Adems, la tumorectoma no es una opcin para todas las mujeres con cncer de seno. Su doctor puede decirle si hay razones por las que una tumorectoma no sera lo mejor para usted.
solo una opcin para pacientes que se someten a una ciruga de conservacin de seno (para tumores que no sean muy grandes) seguida de radiacin. No se considera una opcin para pacientes que se someten a una mastectoma. Efectos secundarios: como en otras operaciones, es posible que se presente dolor, sangrado, inflamacin e infecciones. El posible efecto secundario principal a largo plazo de una ciruga de ganglios linfticos es el linfedema del brazo. Esto ocurre en aproximadamente tres de cada 10 mujeres que se someten a una diseccin de ganglios linfticos axilares completa, pero es menos comn despus de una biopsia de ganglio linftico centinela. Algunas veces se presenta una inflamacin que dura slo unas pocas semanas y luego desaparece. En otros casos, la inflamacin se presenta posteriormente o dura por mucho tiempo. Las maneras de ayudar a prevenir o reducir los efectos del linfedema se analizan en la seccin "Linfedema". Si su brazo est inflamado, o se siente oprimido o le duele despus de la ciruga de los ganglios linfticos, asegrese de notificarlo inmediatamente a algn miembro de su equipo de atencin mdica contra el cncer.
Qu esperar de la ciruga
Para muchas personas, la idea de una ciruga puede provocar miedo, pero saber qu es lo que puede esperar antes, durante y despus de la ciruga ayuda a aliviar el temor. Antes de la ciruga: un da despus de su biopsia, usted podr saber si tiene cncer o no, pero la extensin de la enfermedad no se conocer hasta despus de la ciruga. Probablemente usted se reunir con su cirujano varios das antes de la operacin para hablar sobre lo que ocurrir. Se le pedir que firme un formulario de consentimiento que le otorga al mdico el permiso para realizar la ciruga. Este es un buen momento para hacer cualquier pregunta que usted pudiera tener. Es posible que le pidan que done sangre antes, por si llegara a necesitar una transfusin durante la ciruga. Su doctor tambin le preguntar sobre los medicamentos, vitaminas o
suplementos que est tomando. Puede ser que tenga que suspender algunos durante una semana o dos antes de la ciruga. Tambin se reunir con el profesional de la salud que le aplicar la anestesia (medicamento para adormecerle y que no sienta dolor) durante su ciruga. El tipo de anestesia que se va a usar depende en gran medida de la clase de ciruga que se va a realizar y de sus antecedentes mdicos. Ciruga: para la ciruga, es posible que se le ofrezca la opcin de un procedimiento ambulatorio (usted va a su casa el mismo da) o que sea internada en el hospital. La anestesia general (usted est en un profundo sueo) se usa para la mayora de las cirugas del seno. Le colocarn una lnea intravenosa (por lo general en una vena del brazo), la cual se usar para administrar los medicamentos que puedan requerirse durante la ciruga. Se le conectar a un equipo de electrocardiografa (EKG, por sus siglas en ingls) y se le colocar en el brazo un manguito para medir la presin sangunea, a fin de poder supervisar el ritmo cardiaco y la presin sangunea durante la ciruga. El tiempo que durar la operacin depende del tipo de ciruga que se llevar a cabo. Por ejemplo, una mastectoma con extraccin de los ganglios linfticos puede tomar de dos a tres horas. Despus de la ciruga, le llevarn a la sala de recuperacin, en donde permanecer hasta que despierte y sus signos vitales (presin sangunea, pulso y respiracin) sean estables. Despus de la ciruga: la duracin de su hospitalizacin depende del tipo de ciruga que usted tenga, su estado general de salud, si tiene otros problemas mdicos, su condicin durante la ciruga y cmo se sienta despus de la ciruga. Usted y su doctor debern decidir cunto tiempo requerir permanecer en el hospital, y no su compaa de seguro mdico. No obstante, es importante que revise la cobertura de su seguro mdico antes de someterse a la ciruga. Como regla general, las mujeres que se someten a una mastectoma permanecen hospitalizadas durante una o dos noches y luego se van a casa. Sin embargo, es posible que algunas mujeres deban permanecer en lugar del centro mdico para estadas breves durante 23 horas antes de regresar a su hogar. Las operaciones de menor grado como la tumorectoma y la biopsia del ganglio centinela por lo general se hacen ambulatoriamente, es decir, no es necesario que el paciente pase la noche en el hospital. Despus de la ciruga se le colocar un vendaje sobre el rea de la ciruga que se arrollar cmodamente alrededor de su pecho. Tambin tendr uno o ms tubos (drenajes) desde el seno o del rea de la axila para extraer el lquido que se acumula durante la recuperacin. A usted le ensearn cmo atender los drenajes. La mayora de los drenajes permanece de una a dos semanas en el rea. Una vez el flujo haya disminuido a aproximadamente una onza diaria, se retirar el drenaje. La mayora de los mdicos recomendar que comience a mover el brazo poco tiempo despus de la ciruga para evitar la rigidez del mismo. Muchas mujeres que se someten a una tumorectoma o mastectoma quedan sorprendidas del poco dolor que experimentan
en el rea del seno. Sin embargo, la experiencia es menos agradable con las sensaciones extraas en el rea de la axila (adormecimiento, punzadas/jalones). Consulte con un miembro del equipo de atencin mdica sobre lo que debe hacer despus de la ciruga para cuidarse a s misma Debera recibir instrucciones por escrito sobre lo siguiente: Cuidado de la herida y del vendaje. Cuidado de los drenajes. Cmo saber si tiene una infeccin. Cundo llamar al mdico o a la enfermera. Cundo comenzar a usar el brazo y cmo hacer ejercicios con el brazo para evitar su rigidez. Cundo comenzar a usar sostenes nuevamente. Cundo y cmo colocarse una prtesis (forma) del seno. Qu comer y qu no comer. Qu medicamentos debe tomar (entre ellos, analgsicos y tal vez antibiticos). Qu actividades debe o no realizar. Qu sentimientos experimentar sobre su aspecto. Cundo acudir a su mdico para una consulta de seguimiento. Hablar con una voluntaria de Recuperacin a su Alcance. Mediante este programa, una voluntaria especialmente capacitada que tambin ha padecido cncer de seno puede proporcionar informacin, consuelo y apoyo (lea nuestro documento Recuperacin a su Alcance para ms informacin). La mayora de las pacientes acude a su mdico de 7 a 14 das despus de la ciruga. El mdico deber explicarle los resultados de su informe patolgico y ver si necesitar ms tratamiento.
Es importante hablar con su mdico sobre cualquier dolor que est experimentando. El PMPS puede impedirle que use su brazo y es posible que con el tiempo no pueda recuperar completamente la funcin normal de ste. Este sndrome puede ser tratado. Los medicamentos comnmente utilizados para tratar el dolor puede que no funcionen bien contra el dolor en las fibras nerviosas, pero hay otros medicamentos y tratamientos que s son eficaces para este tipo de dolor. Hable con su mdico para conseguir el control que requiera contra su dolor.
Radioterapia externa
La mayora de las veces, se utilizan rayos de alta energa para el tratamiento del cncer de seno. Es muy similar al proceso de tomar radiografas comunes, pero dura ms tiempo. La radioterapia se puede usar para eliminar las clulas cancerosas que queden en el seno, la pared torcica o el rea de la axila despus de la ciruga o, menos frecuentemente, para encoger un tumor antes de la ciruga. El tratamiento por lo general se lleva a cabo cinco das a la semana (de lunes a viernes) en un centro ambulatorio. Comienza aproximadamente un mes tras la ciruga y dura alrededor de seis semanas. Cada sesin del tratamiento dura slo unos minutos. El tratamiento en s no es doloroso. Puede que se coloquen marcas con tinta o se taten puntos sobre su piel. Estas marcas se usarn como una gua para enfocar la radiacin a la regin correcta del cuerpo. Puede que usted quiera preguntar al equipo de profesionales que atiende su salud si estas marcas sern permanentes. Si se va a administrar quimioterapia, por lo general sta deber concluir primero antes de continuar con la radioterapia. Radiacin acelerada al seno: actualmente se estn estudiando nuevos mtodos que conllevan administrar radiacin por un periodo de tiempo an ms corto. A esto se le conoce como radiacin acelerada. En uno de los mtodos que es tan eficaz como la radiacin convencional, se administran mayores dosis de radiacin cada da, pero el curso de radiacin es reducido a slo tres semanas. Otros mtodos pueden reducir la radiacin a cinco das o incluso a solo una gran dosis de radiacin administrada en la sala de operaciones (quirfano) justo despus de la tumorectoma (antes de que el corte en la piel del seno se cierre). Actualmente, muchas formas de radiacin acelerada se consideran experimentales.
Posibles efectos secundarios de la radiacin externa: los efectos secundarios principales de la radiacin son la inflamacin y pesadez en el seno, cambios parecidos a quemaduras por el sol en el rea de la piel tratada y sensacin de mucho cansancio. Tambin se puede generar un debilitamiento y fractura de las costillas. La mayora de los cambios en la piel se alivian dentro de pocos meses. Los cambios en el tejido del seno con ms frecuencia desaparecen en 6 a 12 meses, aunque puede tomar hasta 2 aos. En algunas mujeres, el seno se hace ms chico y duro despus de la radioterapia. Las mujeres que han recibido radiacin en un seno pueden enfrentar problemas con la lactancia en el futuro. Adems, la radiacin al seno puede algunas veces causar dao a algunos nervios del brazo. A esto se le llama plexopata braquial y puede causar entumecimiento, dolor y debilidad en el hombro, el brazo y la mano. La radiacin a los ganglios linfticos axilares tambin puede causar la inflamacin de largo plazo en el brazo, una afeccin conocida como linfedema. Puede obtener ms informacin sobre este tema en la seccin "Linfedema".
Braquiterapia
Otra forma de aplicar radiacin es mediante la colocacin de semillas radiactivas en el tejido del seno prximo al cncer. Puede que se administre junto con la radiacin externa como estimulante agregado para la radiacin al tumor en pacientes que se hayan sometido a ciruga con conservacin del seno. Tambin se utiliza en algunos pacientes como la nica fuente de radiacin (en lugar de la radiacin hacia todo el seno). Hasta el momento los resultados a corto plazo han sido buenos, pero puede que no sean tan buenos como la radioterapia con rayos externos en el largo plazo. Existen diferentes tipos de braquiterapia. En un mtodo (braquiterapia intersticial), varios tubos pequeos y huecos, llamados catteres se colocan alrededor de la tumorectoma y se dejan en ese lugar por varios das. Las semillas radiactivas se introducen en los catteres varias veces cada da y luego se retiran. Este mtodo de braquiterapia ha estado disponible por ms tiempo, pero ya no se usa tanto como antes. Otro mtodo (braquiterapia intracavitaria) involucra la colocacin de una fuente de radiacin en el espacio que queda tras la tumorectoma durante un tiempo breve y luego se retira. El tratamiento se administra dos veces al da por cinco das. Este tipo de braquiterapia tambin puede ser visto como una forma de radiacin parcial acelerada al seno. Este tratamiento puede ocasionar efectos secundarios, incluyendo enrojecimiento, amoratamiento infeccin y resquebrajamiento de una regin del tejido liposo en el seno. Al igual que con la radiacin a todo el seno, se puede generar tambin debilitamiento y fractura de las costillas. Se requieren ms estudios para ver si la braquiterapia debera usarse en lugar de la radiacin hacia todo el seno.
sola inyeccin, o en forma de pastillas o lquidos. stos entran al torrente sanguneo y alcanzan la mayora de las partes del cuerpo, lo que hace que este tratamiento sea til contra los tumores cancerosos que se han propagado a rganos distantes. Aunque los medicamentos de la quimioterapia destruyen las clulas cancerosas, tambin pueden daar algunas clulas normales, lo cual puede ocasionar efectos secundarios.
lo general, esto significa que la cantidad de quimioterapia que normalmente se suministra cada tres semanas, ahora se dara cada dos semanas. Un medicamento llamado factor de crecimiento tambin se incluye para estimular la produccin de los glbulos blancos. Este mtodo puede ocasionar ms efectos secundarios y ser ms difcil de tolerar. Por lo tanto, slo se usa para el tratamiento de mujeres con una mayor probabilidad de que el cncer regrese despus del tratamiento.
fro o al calor, y debilidad. En la mayora de los casos, estos sntomas desaparecen una vez finalice el tratamiento, pero en algunas mujeres pueden durar mucho tiempo. Para ms informacin al respecto, puede consultar nuestro documento disponible en ingls Peripheral Neuropathy Caused by Chemotherapy. Lesiones al corazn: puede que algunos medicamentos causen lesiones al corazn si se usan por mucho tiempo o en altas dosis. Los mdicos controlan cuidadosamente las dosis de estos medicamentos y estn atentos a cualquier signo de complicacin. Sndrome de pies y manos: ciertos medicamento pueden causar problemas que afectan las palmas de las manos y las plantas de los pies. A esto se le llama sndrome de pies y manos. Los sntomas iniciales incluyen entumecimiento, hormigueo y enrojecimiento. Si el problema empeora, las manos y los pies se inflaman causando molestias e incluso dolor. Pueden surgir ampollas, lo que causara descamacin de la piel o incluso llagas abiertas. Para este problema no existe un tratamiento especfico. Los sntomas se alivian lentamente cuando se suspende el medicamento o se reduce la dosis. La mejor manera para prevenir un sndrome de pies y manos grave consiste en notificar a su mdico cuando surjan los sntomas iniciales para que se pueda modificar la dosis del medicamento. Quimiocerebro: muchas mujeres que han sido sometidas a quimioterapia notan un cambio en la concentracin y la memoria. A menudo esto es referido como "quimiocerebro". Puede que este efecto dure mucho tiempo. A pesar de esto, la mayora de las mujeres se desempean bien despus de la quimioterapia. En los estudios que se ha encontrado que el quimiocerebro es un efecto secundario del tratamiento, la mayora de los sntomas a menudo desaparecen despus de algunos aos. Para ms informacin, consulte nuestro documento disponible en ingls Chemo brain. Aumento en el riesgo de leucemia: en muy raras ocasiones, despus de varios aos despus de haber recibido el tratamiento contra el cncer de seno, ciertos medicamentos de la quimioterapia podran causar otro cncer llamado leucemia mieloide aguda. Pero para la mayora de las mujeres, el beneficio de tratar el cncer de seno supera por mucho el riesgo de esta escasa probabilidad. Sentir malestar o cansancio: despus de recibir quimioterapia, muchas mujeres no se sienten tan saludables como antes. El cansancio intenso, conocido como fatiga, puede ser otro problema de largo plazo para las mujeres que reciben quimioterapia. Este efecto secundario puede durar por muchos aos, pero puede ser aliviado. Hable con su doctor si el cansancio se ha convertido en un problema en su caso. Tambin puede obtener ms informacin al consultar nuestro documento en ingls Fatigue in People With Cancer.
La hormona femenina estrgeno promueve el crecimiento de las clulas cancerosas del seno en algunas mujeres (aquellas que padecen cnceres con receptor hormonal positivo). Para estas mujeres, se toman ciertas medidas para bloquear el efecto del estrgeno o para reducir sus niveles para tratar el cncer de seno.
La mayora de los mdicos ahora recomiendan el uso de un inhibidor de la aromatasa durante algn punto del tratamiento adyuvante para las mujeres que hayan pasado por la menopausia, No obstante, an no est claro si el comienzo de la terapia adyuvante con uno de estos medicamentos es mejor que administrar tamoxifeno y luego cambiar a un AI. Si se administra tamoxifeno primero, no se sabe bien por cunto tiempo se debe administrar. La duracin que funciona mejor para el tratamiento con inhibidores de la aromatasa an no queda clara. Los estudios que actualmente se realizan deben ayudar a contestar estas preguntas. Estos medicamentos no causan cncer de tero y muy rara vez generan cogulos sanguneos. Sin embargo, pueden causar prdida de la densidad sea y fracturas debido a la eliminacin de los estrgenos del cuerpo. El efecto secundario ms comn de estos medicamentos es rigidez en las articulaciones y/o dolor parecido a la sensacin de tener artritis en muchas articulaciones diferentes al mismo tiempo. Este efecto secundario puede aliviarse al cambiar a un AI diferente, aunque ha ocasionado que algunas mujeres suspendan el tratamiento. Si esto ocurre, la mayora de los mdicos recomiendan usar tamoxifeno para completar 5 aos de tratamiento hormonal.
Trastuzumab (Herceptin)
El trastuzumab es un anticuerpo monoclonal (versin artificial de una protena muy especfica del sistema inmunolgico). Se adjunta a la protena promotora de crecimiento llamada HER2/neu. La HER2/neu se encuentra en pequeas cantidades sobre la superficie de las clulas normales del seno y en grandes cantidades sobre las clulas cancerosas del seno. El cncer de seno que contiene grandes niveles de esta protena se denomina HER2/neu-positivo (o simplemente HER2 positivo). Esta protena acelera su crecimiento y propagacin. Este medicamento puede evitar que esta protena cause el crecimiento de las clulas del cncer de seno. Tambin puede ayudar al sistema inmunolgico a combatir mejor el cncer. El trastuzumab se introduce en una vena (IV), normalmente una vez a la semana o en una dosis mayor cada tres semanas. Los doctores no saben todava por cunto tiempo debe administrarse, pero se estn realizando estudios al respecto. Los efectos secundarios de este medicamento son relativamente leves. Estos efectos secundarios son poco comunes y pueden incluir fiebre y escalofros, debilidad, nusea, vmito, tos, diarrea y dolor de cabeza. . Estos efectos secundarios son menos comunes despus de la primera dosis. No obstante, puede que algunas mujeres experimenten dao cardiaco durante o despus del tratamiento. Para la mayora de las mujeres (pero no para todas), este efecto puede ser de corto plazo y las probabilidades son ms favorecedoras cuando se deja de tomar el medicamento. Si usted est recibiendo trastuzumab, debe informar inmediatamente a su mdico si tiene dificultad para respirar, inflamacin o problemas para realizar actividades fsicas.
Lapatinib (Tykerb)
Este es otro medicamento que ataca la protena HER2/neu el cual se toma en forma de pastilla, la mayora de las veces en conjunto con la quimioterapia. Se usa en algunas mujeres con cncer que ya no responde a la quimioterapia y el trastuzumab. En caso de cncer avanzado de seno, administrar lapatinib junto con trastuzumab ayud a las pacientes a vivir por ms tiempo que cuando se ofreci solo. Los efectos secundarios ms comunes con este medicamento incluyen diarrea, nuseas, vmitos, erupciones en la piel y el sndrome de manos y pies (esto se discuti en la seccin sobre quimioterapia). La diarrea es un efecto comn y puede ser severa. Es muy importante que reporte a su equipo de atencin mdica cualquier cambio con su funcin intestinal tan pronto como suceda.
Bevacizumab (Avastin)
El bevacizumab es otro anticuerpo monoclonal que se ha usado en pacientes con cncer de seno que se ha propagado. Siempre se usa junto con otros medicamentos de quimioterapia. Este anticuerpo ayuda a evitar que los tumores formen nuevos vasos sanguneos que alimenten al tumor. El bevacizumab se administra por infusin intravenosa (IV). En pocas de las veces puede haber efectos secundarios graves; as mismo, la hipertensin arterial es comn. Es muy importante que su mdico est muy atento de su presin arterial durante el tratamiento y que usted reporte a su equipo de atencin mdica cualquier cambio que sienta. Los resultados de un nuevo estudio no demostraron que existe un beneficio real para las mujeres que reciben bevacizumab como parte de su tratamiento. Por lo tanto, el 18 de noviembre de 2011, la FDA retir la indicacin sobre el bevacizumab para el cncer de seno. Esto no causa que el medicamento sea eliminado del mercado, pues est aprobado por la FDA para algunos otros tipos de cncer. La accin de la FDA significa que el fabricante de este medicamento no podr comercializarlo como uno para ser usado contra el cncer de seno. El fabricante no puede indicar a los mdicos o a los pacientes que el medicamento es til para tratar cncer de seno. En este momento, las mujeres que estn tomando bevacizumab podrn continuar con ello, pero debern hablar sobre esto con sus respectivos mdicos.
propagacin del cncer de seno a los huesos. Este medicamento funciona de manera diferente a los bifosfonatos. Cuando se administra a pacientes con cncer de seno que se ha propagado a los huesos, este medicamento parece ayudar a prevenir problemas, como fracturas. Adems, puede ayudar a los huesos incluso despus que los bifosfonatos dejan de surtir efecto. Tambin se puede usar para ayudar a fortalecer los huesos en mujeres que estn recibiendo tratamiento con inhibidores de la aromatasa.
Altas dosis de quimioterapia con trasplante de mdula sea o trasplante de clulas madre de la sangre perifrica para el cncer de seno
En el pasado, se crea que la quimioterapia en muy altas dosis seguidas de un trasplante de clulas madre podra brindar la mejor probabilidad de cura para algunas mujeres (especialmente en mujeres con un alto riesgo de que el cncer regrese o que tengan una etapa avanzada de la enfermedad). Pero los mdicos han visto que las mujeres que recibieron la terapia en altas dosis no vivieron ms tiempo que las mujeres que recibieron el tratamiento con la dosis convencional. Adems, la quimioterapia en altas dosis con apoyo de clulas madre puede causar efectos secundarios graves. Por el momento, los expertos en el rea sugieren ahora que las mujeres reciban este tratamiento slo como parte de un estudio clnico.
esto le sigan tratamientos de radiacin dirigidos al rea. Tambin se pueden emplear tratamientos, como quimio o terapia hormonal, despus del tratamiento local. Recurrencia a distancia: como regla general, las mujeres que tienen un cncer recurrente que se ha propagado ms all del seno y los ganglios linfticos hacia otras partes del cuerpo (como los huesos, pulmones, cerebro, etc.) reciben terapia sistmica. La ciruga, la radiacin, o ambas pueden ser tiles en algunos casos. Dependiendo de muchos factores, este tratamiento puede ser terapia hormonal, quimioterapia, tratamientos dirigidos, tal como trastuzumab, lapatinib (Tykerb) o bevacizumab (Avastin) o cierta combinacin de estos tratamientos. Si su cncer regresa, el documento disponible en ingls When Your Cancer Comes Back: Cancer Recurrence ofrece informacin sobre cmo manejar y lidiar con esta fase de su tratamiento.
Los estudios clnicos son estudios de investigacin minuciosamente controlados que se realizan con pacientes que se ofrecen para participar como voluntarios. Se llevan a cabo para estudiar con mayor profundidad nuevos tratamientos o procedimientos. Si est interesado en participar en un estudio clnico, comience por preguntarle a su mdico si en la clnica u hospital se realizan estudios clnicos. Tambin puede comunicarse con nuestro servicio de compatibilidad de estudios clnicos para obtener una lista de los estudios clnicos que cumplen con sus necesidades desde el punto de vista mdico. Usted puede acceder a este servicio llamando al 1-800-227-2345 o consultando el sitio en Internet http://www.cancer.org/clinicaltrials. Tambin puede obtener una lista de los estudios clnicos que se estn realizando en la actualidad comunicndose con el Servicio de Informacin sobre el Cncer (Cancer Information Service) del Instituto Nacional del Cncer (National Cancer Institute o NCI, por sus siglas en ingls) llamando al nmero gratuito 1-800-4-CANCER (1-800-422-6237) o visitando el sitio Web de estudios clnicos del NCI en www.cancer.gov/clinicaltrials. Existen ciertos requisitos que usted debe cumplir para participar en cualquier estudio clnico. Si rene los requisitos para formar parte del estudio, es usted quien deber decidir si desea participar (inscribirse) o no. Los estudios clnicos son una forma de tener acceso a la atencin ms avanzada para el cncer. Es la nica forma que tienen los mdicos de aprender mejores mtodos para tratar el cncer. Aun as, no son adecuados para todas las personas. Usted puede obtener ms informacin sobre los estudios clnicos en nuestro documento Estudios clnicos: lo que necesita saber. Este documento se puede leer en nuestro sitio Web o se puede solicitar a travs de nuestro nmero de telfono gratuito.
convencional son la meditacin para reducir el estrs, la acupuntura para aliviar el dolor o el t de menta para aliviar las nuseas. Se sabe que algunos mtodos complementarios ayudan, mientras que otros no han sido probados. Se ha demostrado que algunos de estos mtodos no son tiles, y algunos incluso son dainos. Tratamientos alternativos: los tratamientos alternativos pueden ofrecerse como curas del cncer. No se ha demostrado en estudios clnicos que estos tratamientos sean seguros ni eficaces. Algunos de estos mtodos de tratamiento puede que hasta sean dainos o provoquen efectos secundarios potencialmente mortales. Pero, en la mayora de los casos, el mayor peligro es que usted pueda perder la oportunidad de recibir los beneficios de un tratamiento mdico convencional. Las demoras o las interrupciones en su tratamiento mdico pueden darle al cncer ms tiempo para avanzar y disminuir las probabilidades de que el tratamiento ayude.
Obtenga ms informacin
Es fcil darse cuenta de por qu las personas con cncer piensan en mtodos alternativos. Quieren hacer todo lo posible por combatir el cncer, y la idea de un tratamiento con pocos o ningn efecto secundario suena genial. En ocasiones, puede resultar difcil recibir tratamientos mdicos, como la quimioterapia, o es posible que ya no den resultado. Pero la verdad es que la mayora de estos mtodos alternativos no han sido probados y no se ha demostrado que funcionen en el tratamiento del cncer. Al estar contemplando sus opciones, tenga en consideracin las siguientes tres medidas importantes: Busque "seales de advertencia" que sugieran fraude. Promete el mtodo curar todos los tipos de cncer o la mayora de ellos? Le indican que no debe recibir tratamiento mdico habitual? Es el tratamiento un "secreto" que requiere que usted visite determinados proveedores o viaje a otro pas? Hable con su mdico o enfermera sobre cualquier mtodo que est considerando usar. Llmenos al 1-800-227-2345 para obtener ms informacin sobre mtodos complementarios y alternativos en general, y para averiguar sobre los mtodos especficos que est evaluando.
La eleccin es suya
Siempre es usted quien debe tomar las decisiones sobre cmo tratar o manejar la enfermedad. Si desea seguir un tratamiento no estndar, obtenga toda la informacin que pueda acerca del mtodo y hable con su mdico al respecto. Con buena informacin y el respaldo de su equipo de atencin mdica, es posible que pueda usar en forma segura los mtodos que pueden ayudarle, a la vez que evita aquellos que pueden ser perjudiciales.
Cules son algunas de las preguntas que puedo hacer a mi doctor sobre el cncer de seno?
A medida que usted se va enfrentando al cncer y al tratamiento contra el cncer, le animamos a que mantenga conversaciones honestas y abiertas con su mdico. Sintase en libertad de formular cualquier pregunta que tenga en su mente, sin importar lo insignificante que parezca. A continuacin, presentamos algunas preguntas que usted podra querer hacer. Asegrese de aadir sus propias preguntas conforme se le ocurran. Las enfermeras, los trabajadores sociales y los dems miembros del equipo de tratamiento pueden tambin responder muchas de sus preguntas. Puede anotar, por favor, el tipo exacto de cncer que tengo? Cmo esto afecta mis opciones de tratamiento y mi pronstico? Puedo obtener una copia de mi informe patolgico? Se ha propagado el cncer a los ganglios linfticos u a otros rganos? En qu etapa se encuentra el cncer? Qu significa esta etapa en mi caso? Se necesitan hacer otras pruebas antes de decidir el tratamiento? Qu opciones de tratamiento tengo? Qu recomienda? Por qu? Debera considerar las pruebas genticas? Debo considerar la participacin en un estudio clnico? Cules son los riesgos o los efectos de los distintos tratamientos? Qu puedo hacer para prepararme para el tratamiento? Qu tan bien debo esperar que quede el seno tras la ciruga reconstructiva en caso de que la necesite o la quiera tener? Cules son las ventajas y las desventajas de realizar la reconstruccin del seno de inmediato o en una fecha posterior? Cmo lucirn y se sentirn mis senos despus del tratamiento? Tendr sensibilidad normal en los senos despus del tratamiento? Se me caer el cabello? De ser as, qu puedo hacer al respecto? Cules son las probabilidades de que el cncer regrese con el tratamiento que usted sugiere? Qu haramos si eso sucediera? Debo seguir una dieta especial o hacer otros cambios en mi estilo de vida?
Pasar por la menopausia como consecuencia del tratamiento? Podr tener hijos despus del tratamiento? Cul es la expectativa de supervivencia esperada con base en cmo usted ve mi cncer? Qu tipo de atencin mdica de seguimiento necesitar despus del tratamiento? Asegrese de escribir cualquier pregunta que pueda tener y que no se encuentre en la lista. Por ejemplo, es posible que desee preguntar sobre los tiempos de recuperacin para que pueda planear su horario de trabajo. Puede que usted quiera preguntar sobre segundas opiniones. Puede ser til que le acompae otra persona o que grabe su conversacin con el mdico. Tambin puede ser de utilidad que saque copias de su historia mdica, informes patolgicos y radiolgicos en caso de que desee buscar una segunda opinin posteriormente. A continuacin escriba sus propias preguntas:
Cuidados posteriores
Despus de completar el tratamiento es muy importante el cuidado de seguimiento. Durante estas visitas, sus mdicos preguntarn si tiene sntomas, harn exmenes fsicos y requerirn que se realicen anlisis de sangre o estudios por imgenes, tal como las tomografas por computadora o las imgenes por resonancia magntica. Hacer un seguimiento es necesario para estar atento a los efectos secundarios del tratamiento y para revisar si el cncer ha regresado o se ha propagado. Casi todos los tratamientos contra el cncer tienen efectos secundarios. Algunos pueden durar de algunas semanas a varios meses, aunque otros pueden ser permanentes. Hable con los especialistas en cncer que lo atienden sobre cualquier sntoma o efecto secundario que le cause molestia para que le puedan ayudar a tratarlo. ste es el momento de hacerle cualquier pregunta al equipo de atencin mdica, as como hablarle sobre cualquier inquietud que pudiera tener. Inicialmente, estas visitas se programan cada cuatro a seis meses. Mientras ms tiempo est libre de cncer, con menor frecuencia requerir acudir a su doctor. Despus de cinco aos, las visitas se hacen generalmente una vez al ao. Si usted se ha sometido a una ciruga de conservacin del seno, se necesitar hacer un mamograma alrededor de 6 meses despus de la ciruga (y radiacin) y luego mamogramas anualmente. Las mujeres que se han sometido a una mastectoma deben continuar los mamogramas anuales del seno remanente. Si usted est tomando tamoxifeno o toremifeno, debe hacerse un examen plvico todos los aos. Asegrese de decirle inmediatamente a su mdico si tiene algn sangrado vaginal anormal porque este medicamento puede aumentar el riesgo de cncer de tero si usted pas por la menopausia. Si est tomando un inhibidor de la aromatasa, es posible que su mdico quiera revisar su densidad sea. Si hubiera alguna indicacin de que el cncer pudiera haber regresado, el mdico solicitar ms pruebas. Si el cncer regresa, el tratamiento depender de la ubicacin del cncer, as como de los tratamientos que se emplearon previamente. El tratamiento pudiera incluir ciruga, radioterapia, terapia hormonal o quimioterapia. Tambin es importante mantener un seguro mdico. Aunque usted espera que el cncer no regrese, esto podra ocurrir. Si ocurre, usted no quiere preocuparse sobre el pago del tratamiento. Si su cncer regresa, nuestro documento en ingls When Your Cancer Comes Back: Cancer Recurrence puede ayudarle a manejar y lidiar con esta fase de su tratamiento.
Si se tiene cuidado, a menudo se puede evitar el linfedema o, en caso de que aparezca, se puede mantener bajo control. Las lesiones o infecciones en el brazo del lado afectado pueden causar linfedema o empeorarlo. Reporte a su mdico inmediatamente cualquier inflamacin, rigidez o lesin en la mano o brazo. Existen maneras para ayudar a prevenir ciertas complicaciones. Por ejemplo, la mayora de los doctores recomienda que las mujeres eviten la extraccin de sangre o tomar la presin arterial del brazo del lado donde se hizo la ciruga de ganglio linftico o se administr la radiacin. Si desea aprender ms al respecto, consulte nuestro documento Linfedema: lo que toda mujer con cncer de seno debe saber.
Muchas mujeres con cncer de seno tambin se ven en la necesidad de confrontar el hecho de que sufrieron cambios en su apariencia fsica debido al tratamiento. Algunos cambios puede que sean de corto plazo, como la prdida del cabello. Pero incluso este tipo de cambios tienen un gran efecto sobre cmo la mujer se siente de s misma. Hay un nmero de alternativas disponibles que ayudan a que la mujer confronte la prdida del cabello, como el uso de pelucas, sombreros y bandas para la cabeza, entre otras. Para una lista de algunas compaas que venden pelucas y otros accesorios de cabello, llame a la Sociedad Americana Contra El Cncer al 1-800-227-2345 y solicite el documento en ingls Breast Prostheses and Hair Loss Accessories List. Por otro lado, algunas mujeres puede que escojan mostrar su reciente calvicie como una forma de identificarse a s mismas como sobrevivientes de cncer de seno. Cual sea el cambio que tenga que confrontar, es importante saber que hay asesora y apoyo disponible para ayudarle a lidiar con estos cambios. Hablar con su mdico o enfermera a menudo es un buen punto de partida. Tambin suelen haber muchos grupos de apoyo, tal como el programa Recuperacin a su Alcance. Llmenos al 1-800-227-2345 para aprender ms sobre programas en su rea.
sexual. Puede ser especialmente difcil para una mujer con cncer de seno que tenga entre 20 y 30 aos de edad, ya que frecuentemente durante este periodo es muy importante la seleccin de una pareja y tener hijos. La pareja de una mujer con cncer de seno puede tambin experimentar angustia debido al diagnstico. Las parejas con frecuencia se preocupan sobre cmo expresar su amor fsica y emocionalmente despus del tratamiento, especialmente despus de la ciruga. El tratamiento del cncer de seno puede afectar el placer que se obtiene de tocar los senos. En un seno reconstruido, se pierde en gran medida la sensibilidad de placer que resulta al tocar el pezn, ya que un pezn reconstruido tiene mucho menos sensibilidad que uno natural. Adems, la piel del seno en s puede ser menos sensible. Sin embargo, puede que con el tiempo se recupere parte de la sensibilidad. Independientemente, algunas mujeres disfrutan las caricias en la regin de la ciruga; a otras les disgusta que las toquen en esa rea y puede ser que ni siquiera disfruten las caricias en el seno que les queda. Un nmero reducido de mujeres experimenta dolor crnico en el trax despus de la mastectoma radical. Puede que sea til apoyar estas regiones con almohadas y evitar las posiciones en las que su peso recaiga sobre su pecho o brazo durante la actividad sexual. La ciruga del seno o la radiacin a los senos no disminuye fsicamente el deseo sexual de la mujer, ni tampoco disminuye su capacidad para tener relaciones sexuales normales o para alcanzar el orgasmo. Una buena noticia que ha surgido de las investigaciones recientes es que la mayora de las mujeres con cncer de seno en etapa temprana se ha adaptado bien en un periodo de un ao. Ellas reportan que su calidad de vida es muy parecida a la de las mujeres que nunca han tenido cncer. Por favor recuerde que cada mujer reacciona a su manera. Sus sentimientos no son correctos o inapropiados, sino que simplemente son sus sentimientos. Para ms informacin, lea nuestro documento Sexualidad para la mujer con cncer.
PHT despus del tratamiento tienen una probabilidad mucho mayor de que el cncer regrese o padezca un nuevo cncer de seno. Por esta razn, la mayora de los mdicos ahora consideran que no es una buena idea administrar la PHT a las mujeres que han recibido tratamiento anteriormente contra el cncer de seno. Las mujeres pueden hablar con sus mdicos sobre otros mtodos para lidiar con los sntomas de la menopausia.
necesita ayuda, llame a la Sociedad Americana Contra El Cncer para informacin y apoyo.
Alimntese mejor
Alimentarse bien puede ser difcil para cualquier persona, pero puede ser incluso ms difcil durante y despus del tratamiento del cncer. El tratamiento puede cambiar su sentido del gusto. Las nuseas pueden ser un problema. Puede que no tenga deseos de comer y pierda peso aun sin quererlo o puede que haya ganado peso y pareciera que no puede perderlo. Todas estas cosas pueden causar mucha frustracin. Si el tratamiento le ocasiona cambios de peso o problemas con la alimentacin o el sentido del gusto, coma lo mejor que pueda y recuerde que estos problemas usualmente se alivian con el pasar del tiempo. Puede que encuentre til comer porciones pequeas cada 2 o 3 horas hasta que se sienta mejor. Usted puede tambin preguntar a los especialistas en cncer que lo atienden sobre los servicios de un nutricionista (un experto en nutricin) que le puede dar ideas sobre cmo lidiar con estos efectos secundarios de su tratamiento. Una de las mejores cosas que puede hacer despus del tratamiento del cncer consiste en adoptar hbitos saludables de alimentacin. Puede que a usted le sorprendan los beneficios a largo plazo de algunos cambios simples, como aumentar la variedad de los alimentos sanos que consume. Lograr y mantener un peso saludable, adoptar una alimentacin sana y limitar su consumo de alcohol pudiera reducir su riesgo de padecer varios tipos de cncer. Adems, esto brinda muchos otros beneficios a la salud.
o los amigos se integran en un nuevo programa de ejercicios, usted recibe ese refuerzo extra que necesita para mantenerse activo cuando el entusiasmo falle. Si usted siente demasiado cansancio, necesitar balancear la actividad con el descanso. Est bien descansar cuando lo necesite. En ocasiones, a algunas personas les resulta realmente difcil darse el permiso de tomar descansos cuando estaban acostumbradas a trabajar todo el da o a asumir las responsabilidades del hogar. Sin embargo, ste no es el momento de ser muy exigente con usted mismo. Est atento a lo que su cuerpo desea y descanse cuando sea necesario (para ms informacin sobre cmo lidiar con el cansancio, consulte nuestros documentos en ingls Fatigue in People With Cancer y Anemia in People With Cancer El ejercicio puede mejorar su salud fsica y emocional: Mejora su condicin cardiovascular (corazn y circulacin). Junto con una buena alimentacin, le ayudar a lograr y a mantener un peso saludable. Fortalece sus msculos. Reduce el cansancio. Reduce la ansiedad y la depresin. En general, le hace sentir ms feliz. Le hace sentir mejor consigo mismo. A largo plazo, sabemos que realizar regularmente una actividad fsica desempea un papel en ayudar a reducir el riesgo de algunos cnceres. La prctica regular de actividad fsica tambin brinda otros beneficios a la salud.
el cncer. Su mdico puede ofrecer un tratamiento nuevo, pero usted necesita hablar con l o ella sobre si es probable que el tratamiento mejore su salud o cambie su pronstico o supervivencia. Independientemente de lo que usted decida hacer, es importante que se sienta lo mejor posible. Asegrese de que usted pida y reciba el tratamiento para el dolor, la nusea o cualquier otro problema que presente. Este tipo de tratamiento se denomina tratamiento "paliativo". Este tratamiento es til para aliviar estos sntomas, pero no tiene el fin de curar el cncer. En algn momento, puede que usted quiera considerar el cuidado que se ofrece en las residencias (hospicios). La mayora de las veces esta atencin se proporcionar en casa. Puede que su cncer est causando sntomas o problemas que requieran tratamiento. Este cuidado se concentra en su comodidad. Usted debe saber que la atencin de hospicio no significa que no pueda recibir tratamiento para los problemas causados por su cncer u otros problemas de salud. Slo implica que el propsito de su atencin es ayudarle a vivir una vida tan plena como sea posible y para hacerle sentir mejor. Puede obtener ms informacin sobre la atencin de hospicio en nuestro documento en ingls Hospice Care. Mantener la esperanza tambin es importante. Es posible que su esperanza de cura ya no sea tan clara, pero an hay esperanza de pasar buenos momentos con familiares y amigos, momentos llenos de felicidad y de sentido. Una interrupcin en el tratamiento contra el cncer en este momento le brinda la oportunidad de reenfocarse en las cosas ms importantes de su vida. ste es el momento de hacer algunas cosas que usted siempre dese hacer y dejar de hacer aqullas que ya no desea. Aunque el cncer est fuera de su control, usted an tiene opciones.
enfermedad. Una rama de El Estudio de Hermanas, llamada El Estudio de Dos Hermanas, est diseada para buscar las posibles causas de la aparicin temprana del cncer de seno. Si desea ms informacin sobre estos estudios puede llamar al 1-877474-7837 o visite el sitio Web en www.sisterstudy.org.
Quimioprevencin
Varios estudios han sugerido que los medicamentos como el tamoxifeno y el raloxifeno, pueden reducir el riesgo del cncer de seno en las mujeres con ciertos factores de riesgo de esta enfermedad; pero hasta el momento, muchas de las mujeres no quieren tomar estos medicamentos debido a la preocupacin sobre los posibles efectos secundarios. Estudios ms recientes estn viendo si los inhibidores de la aromatasa pueden reducir el riesgo del desarrollo del cncer de seno en mujeres que ya pasaron por la menopausia. Estos medicamentos ya se han estado usando para ayudar a prevenir las recurrencias del cncer de seno, aunque en este momento ninguno de ellos ha sido aprobado para reducir el riesgo de esta enfermedad. Por otro lado, la fenretinida, un medicamento relacionado con la vitamina A, tambin est siendo estudiado como una manera de reducir el riesgo de cncer de seno. En un estudio de poco alcance, este medicamento redujo el riesgo de cncer de seno tanto como el tamoxifeno. Tambin se han estado estudiando otros medicamentos para reducir el riesgo del cncer de seno. Para obtener ms informacin, consulte nuestro documento Medicamentos para reducir el riesgo del cncer de seno.
an no estn disponibles para su uso general, pero en un futuro puede que sean tiles para saber si el tratamiento como la quimioterapia est surtiendo efecto en pacientes con cncer de seno metastsico.
Tratamiento
Ciruga oncoplstica
En ocasiones tras la ciruga, los senos pueden quedar de distintos tamaos o formas. Algunos doctores estn probando resolver este problema al combinar la ciruga contra el cncer con la ciruga plstica. A este procedimiento se le conoce como ciruga oncoplstica, e involucra volver a dar una forma al seno al momento que se lleva a cabo la ciruga con conservacin del seno, y puede que implique operar sobre el otro seno tambin para darle una apariencia similar con el seno reconstruido. Este enfoque an es relativamente nuevo, y no todos los mdicos lo consideran apropiado. La preocupacin principal es determinar si la ciruga oncoplstica podra propiciar que no se extraiga todo el tejido tumoral.
Radioterapia
Los mdicos estn comparando la administracin dosis ms grandes de radiacin durante menos das contra el programa convencional de radiacin. Los estudios han reportado que administrar radiacin durante tres semanas parece ser igual de efectivo que el programa tradicional de cinco semanas. Otros estudios estn viendo administrar dosis incluso mayores diariamente durante un periodo ms breve, como una semana. Para las mujeres que necesitan radiacin despus de la tumorectoma, un mtodo llamado APBI (radiacin parcial acelerada al seno) puede ofrecer una manera ms fcil de recibirla (contrario a los tratamientos convencionales de radiacin diaria que toman muchas semanas en completar). Existen varios tipos de APBI que actualmente se estn estudiando. Se estn estudiando estas tcnicas para determinar si son tan eficaces como la radiacin convencional en ayudar a prevenir que el cncer regrese.
Terapias dirigidas
Las terapias dirigidas son un grupo de medicamentos ms nuevos que se aprovechan de los cambios genticos en las clulas que causan cncer. Medicamentos que atacan a HER2: existen dos medicamentos aprobados que atacan el exceso de protena HER2: el trastuzumab (Herceptin) y el lapatinib (Tykerb). Los estudios continan en proceso para determinar cul de ellos es ms eficaz en el tratamiento del cncer de seno en etapas iniciales. Otros medicamentos que atacan la
protena HER2 se estn investigando en estudios clnicos. Las investigaciones tambin estn estudiando el uso de una vacuna para atacar la protena HER2. Medicamentos contra la angiognesis: para que los tumores cancerosos puedan crecer, deben crearse vasos sanguneos para nutrir a las clulas cancerosas. Algunos estudios han encontrado que los tumores cancerosos del seno rodeados de muchos vasos sanguneos pequeos nuevos tienen mayores probabilidades de propagarse con mayor rapidez. El bevacizumab (Avastin) es un ejemplo de un medicamento anti-angiognesis. Aunque el bevacizumab no parece ser muy til en el tratamiento del cncer de seno, los estudios clnicos estn actualmente probando otros medicamentos anti-angiognesis. Se estn creando nuevos medicamentos que pueden ser tiles para detener el crecimiento del cncer al prevenir que se formen nuevos vasos sanguneos. Algunos de estos medicamentos se estn probando actualmente en algunos estudios clnicos. Medicamentos que atacan el EGFR: el receptor de factor de crecimiento epidrmico (EGFR) es otra protena que se encuentra en altas cantidades en la superficie de algunas clulas cancerosas. Algunos medicamentos que atacan el EGRF, tal como cetuximab (Erbitux) y erlotinib (Tarceva) ya se estn utilizando para tratar otros tipos de cnceres. Otros medicamentos anti-EGFR an se consideran experimentales. Se estn realizando estudios para determinar si estos medicamentos pudieran ser eficaces contra los cnceres de seno. Otros medicamentos dirigidos: el everolimus (Afinitor) es un nuevo tipo de medicamento de terapia dirigida que se aprob para tratar el cncer de rin. En un estudio, se encontr que este medicamento ayuda a reducir el tamao de los tumores antes de la ciruga cuando se administra junto con el medicamento letrozol. Se planean realizar ms estudios sobre el uso de este medicamento para el cncer de seno. En los ltimos aos, se han identificado muchos otros blancos potenciales de nuevos medicamentos contra el cncer de seno. Actualmente se estn estudiando medicamentos basados en estos blancos, pero la mayora an se encuentra en fases iniciales de estudios clnicos.
Bifosfonatos
Los bifosfonatos son medicamentos que se usan para ayudar a fortalecer y reducir el riesgo de fracturas en huesos que han sido debilitados por el cncer metastsico del seno. En algunos estudios, estos medicamentos parecieron ayudar a reducir la probabilidad de que el cncer regresara cuando se administraban a las mujeres con cncer de seno en etapa inicial, aunque esto no se observ en otros estudios. Se requiere de ms investigacin para determinar si los bifosfonatos deben formar parte del tratamiento estndar para el cncer de seno en sus etapas iniciales.
Denosumab
El denosumab (Xgeva, Prolia) tambin se puede usar para ayudar a fortalecer los huesos y reducir el riesgo de fracturas en huesos que han sido debilitados por el cncer
metastsico del seno. Actualmente se realizan estudios en pacientes con cncer de seno en etapa inicial para determinar si este medicamento puede ayudar a los tratamientos adyuvantes a funcionar mejor.
Vitamina D
Un estudio reciente report que las mujeres con cncer de seno en sus etapas iniciales que recibieron dosis bajas de vitamina D fueron ms propensas a que su cncer regresara en otra parte distante del cuerpo, as como a que tuvieran una perspectiva menos favorecedora. Se requiere de ms investigacin para confirmar este hallazgo y an no se ha aclarado si el consumo de suplementos de vitamina D sera til. No obstante, debe hablar con su mdico sobre someterse a una prueba para determinar si sus niveles de vitamina D son saludables.
Linfedema: lo que toda mujer con cncer de seno debe saber Mammograms and Other Breast Imaging Procedures Medicamentos para reducir el riesgo del cncer de seno Afecciones no cancerosas de los senos Cncer de seno y embarazo Sexualidad para la mujer con cncer La comunicacin con su mdico Quimioterapia: una gua para los pacientes y sus familias Radioterapia: una gua para los pacientes y sus familias When Cancer Doesn't Go Away When Your Cancer Comes Back: Cancer Recurrence
Libros
Los siguientes libros estn disponibles a travs de la Sociedad Americana Contra El Cncer. Llame a nuestra lnea sin cargos para preguntar sobre los precios y hacer sus pedidos. Breast Cancer Clear and Simple Caregiving: A Step-By-Step Resource for Caring for the Person with Cancer at Home Couples Confronting Cancer Linfedema: Understanding and Managing Lymphedema After Cancer Treatment
Y-Me National Breast Cancer Organization (anteriormente Breast Cancer Network of Strength) Lnea sin cargo: 1-800-221-2141 Lnea sin cargos para asistencia en espaol: 1-800-986-9505 Sitio Web: www.networkofstrength.org Centers for Disease Control and Prevention (CDC) Lnea sin cargo: 1-800-232-4636 Sitio Web: www.cdc.gov
*La inclusin en esta lista no significa que se tiene el respaldo de la Sociedad Americana Contra El Cncer.
Independientemente de quin sea usted, nosotros podemos ayudarle. Comunquese con nosotros en cualquier momento, de da o de noche, para recibir informacin y asistencia. Llmenos al 1-800-227-2345 o vaya al sitio www.cancer.org.
Last Medical Review: 10/18/2011 Last Revised: 1/24/2012 2011 Copyright American Cancer Society