HOROWITZ, Maryanne Cline (Ed.). New Dictionary of te History of Ideas.

New York/ London/ Munich, Thomson Gale, 2005, pp.2112-2121 Krishan Kumar1 University of Virginia REVOLUCIN [2112] Es tentador dar una definicin de la Revolucin al inicio de una explicacin de este tipo. Esta es una tentacin que debe ser resistida. El gran socilogo Max Weber (1864-1920) tena razn al decir que la definicin se puede intentar, en todo caso, slo en la conclusin del estudio. Otro gran pensador, Friedrich Nietzsche (1844-1900), declar que slo aquello que no tiene historia puede ser definido. Ambos comentarios son muy relevantes para el concepto de revolucin. Lo mejor ser posponer cualquier intento de definicin hasta que se haya inquirido en su historia. Como un evento realizado por humanos [humanly made event], la revolucin no puede ser entendida como algo atemporal, carente de cambio y variacin. Al igual que todos los artefactos humanos, tiene su historia, y eso significa cambio. Nuestra comprensin de la revolucin debe ser sensible a esos cambios; no puede haber ninguna definicin esencialista de la revolucin, ni ninguna explicacin que asuma un significado permanente e invariable a travs del tiempo y el espacio. Esto no quiere decir, sin embargo, que la revolucin pueda significar cualquier cosa (excepto, eso s, para lo publicistas y promotores que anuncian cada nuevo modelo como una revolucin automotriz). Las distintas lenguas europeas han naturalizado la palabra revolucin -rvolution, Revolution, rivoluzione, revolucin- para significar lo mismo. Esto se debe a que las sociedades occidentales comparten ciertos legados y experiencias comunes. El concepto de revolucin refleja esa tradicin compartida. [2113] Por lo tanto, a pesar de que no podemos esperar que revolucin posea un sentido unvoco, al menos si podemos esperar lo que Ludwig Wittgenstein (1889-1951) llam parecido de familia entre los diferentes usos e interpretaciones. La revolucin, finalmente, es una invencin europea. El significado que posee en el mundo de la actualidad se deriva del uso y de la experiencia de Europa. Como una especie particular de cambio, no posee un equivalente en el mundo no-europeo. La teora y la prctica de la revolucin fueron llevadas, junto con otras invenciones europeas como la industrializacin y el nacionalismo, por viajeros, misioneros y colonizadores a travs de los caminos trazados por los imperios europeos, de manera formal e informal. Fue estudiada y aprendida por los intelectuales no-occidentales en las ciudades y academias de Occidente. S, como es el caso, la revolucin se ha convertido en un patrimonio mundial, eso es producto de que los modelos y principios polticos de Occidente se han convertido en la norma para gran parte de mundo.
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Traduccin de Manuel Tizziani. Apunte de Ctedra: Pensamiento Latinoamericano y Argentino (Departamento de Filosofa, Facultad de Humanidades y Ciencias, Universidad Nacional del Litoral). 1

Que algunos de sus significados en el mundo no-occidental difieran de los que posee en el Occidente es algo que slo puede esperarse de un concepto que siempre, incluso en Occidente, ha sido sensible a los contextos e historias particulares. La comprensin rusa de la revolucin ha sido diferente de la francesa, y tambin de la inglesa o de la americana; las cuales difieren a su vez de las concepciones alemana y espaola. As, tambin las ideas africanas, asiticas y latinoamericanas acerca de la revolucin muestran variaciones caractersticas propias de sus diferentes culturas. Sin embargo, incluso en esto, es posible observar los mismos parecidos de familia que se observan en los casos occidentales. El hecho de que revolucin posea una tradicin de uso y significado explica su variabilidad; como as tambin sus similitudes y puntos de continuidad. El origen occidental de la revolucin significa que, como ideal y como prctica, ella conlleva cierta marca bsica que nos permite identificarla y estudiarla como un fenmeno coherente, donde quiera que aparezca. No todo puede ser llamado revolucin, ms all de las declamaciones de sus adherentes o detractores. Concepcin Clsica y Cristiana La revolucin es una invencin de la modernidad occidental. El significado que generalmente le atribuimos en la actualidad era desconocido en el mundo antiguo. Tampoco lo entendieron en nuestro mismo sentido la Edad Media europea, y el temprano perodo moderno. Fue slo en el siglo XVIII, con las revoluciones Americana y Francesa, que la palabra revolucin adquiri su connotacin moderna, como un cambio fundamental y de largo [o profundo: far-reaching] alcance. Los antiguos griegos, ciertamente, tenan su racin [fill] de violencia poltica; pero no posean una palabra para revolucin, en el sentido de lo que realmente corresponde a nuestra comprensin moderna de la misma. Los trmino ms comunes, utilizados tanto por Tucdides (401 a.C.) como por Aristteles (384-322 a.C.) fueron metabole politeias (cambio de constitucin), y metabole kai stasis (cambio con revuelta [uprising], cambio debido a lucha entre faccin) Platn, en la Repblica tambin utiliza metabole (cambio), u ocasionalmente una frase como neoterizein ten politeian, usualmente traducida como para revolucionar (o renovar) el estado. Pero esta traduccin, con su connotacin de propsito y novedad, es engaosa. Platn (en el libro VIII de la Repblica) est discutiendo la inevitable decadencia del Estado ideal, primero en un timocracia, y ms tarde, atravesado una serie sucesiva de etapas determinadas, en una oligarqua y en una democracia, y por lo tanto, en un tirana. En este patrn altamente determinista, no hay espacio para ese cambio conscientemente dirigido que nosotros asociamos con la revolucin. El problema, de hecho, es en gran parte de la traduccin. Stasis, por ejemplo, es regularmente interpretado por los traductores modernos como revolucin. As, el libro V de la Poltica de Aristteles es generalmente interpretado como una discusin sobre las causas de la revolucin, mientras que Tucdides, por varios pasajes de La Guerra del Peloponeso, es usualmente celebrado por haber brindado una brillante exposicin de la condicin revolucionaria de las ciudades-estado griegas durante la poca de
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la guerra. (e.g., libro III, cap.5: Practicamente todo el mundo helnico estaba convulsionado La revolucin estall en una ciudad tras otra.). El problema es que, al igual que Platn no est hablando de una revolucin sino de los giros predeterminados del ciclo poltico, Aristteles y Tucdides no estn hablando de una revolucin, sino de una faccin o de un partido, y de los conflictos violentos que surgen de ellos. La condicin de la estasis [stasis] es una las instancias de esta guerra, la que, adems, aunque pueda ocasionar mucho ruido y mucha furia, produce cambios reales pequeos. [2114] Stasis deriva de palabras que significan permanecer parado, inmovilidad, llevar a un punto muerto, y en sus contextos (e.g. el Cratilo de Platn) se dice que es la negacin del movimiento. Cuando se aplica a la poltica, evoca la imagen de dos oponentes inmersos en conflictos frenticos, previniendo, por medio de la violencia y el fanatismo de su antagonismo mutuo, cualquier cambio real, o cualquier resolucin genuina de los problemas polticos. En la medida en que la revolucin se refiere a un cambio fundamental y un nuevo comienzo, donde se produce la stasis no puede haber revolucin. De manera similar, la concepcin clsica de la revolucin refiere a la rotacin del ciclo poltico, lo que refleja, o tal vez ejemplifica, los ciclos de crecimiento y decadencia de la naturaleza. Lo que excluye toda idea de verdadera novedad, as como tambin de toda capacidad de accin humana. Platn haba dejado el ciclo incompleto: la degeneracin de su estado ideal terminaba con la tirana; fue el escritor griego Polibio, basndose explcitamente en Platn, quien completo el ciclo, al hacer transitar a la tirana nuevamente hacia el estado ideal, con el cual el ciclo comenzaba de nuevo. Lo que conduca el ciclo era el hado o fortuna (tukhe). Las revoluciones son los ciclos de la inalterable -y por tanto inevitable, irresistible, y ms all del control y de la voluntad humana- rueda de la fortuna. Tal -escribi Polibio (ca. 200-118 a.C.)- es el curso de la revolucin poltica (politeion anankylosis), el curso marcado por la naturaleza en el cual las constituciones cambian, desaparecen, y finalmente regresan hacia el punto del cual haban partido. La importancia de la contribucin de Polibio fue su influencia en los escritores romanos, como Cicern (106-43 a.C.), y, a travs de ellos, tanto en toda la antigedad clsica y como en todo el temprano mundo cristiano. Los trminos estndares -metabole y stasis- del lxico poltico griego, fueron traducidos al latn como novae res, mutatio rerum y commutatio rei publicae. Sin embargo, cuando trataban de introducir estos fenmenos dentro de la filosofa y polticas romanas, los escritores tendan a caer nuevamente en la idea platnica del ciclo, tal como Polibio la haba ampliado. Para Cicern, por ejemplo, la revolucin por la que Julio Csar lleg al poder fue un ejemplo del proceso natural cclico descrito por los filsofos griegos; este [ascenso al poder] marcaba la rotacin del crculo -orbis- que describa en general el cambio poltico. [2115] Los escritores cristianos de la Edad Media se contentaron con seguir este respetable ejemplo, tanto ms cuanto que su estoicismo estaba provisto de una cosmologa aun menos inclinada a permitir la libertad de la voluntad humana. En comparacin con la revolucin csmica de la
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[segunda] venida de Cristo, y el fin de la historia de la humanidad que ella presagiaba, todos los cambios seculares entre los seres humanos palidecan hasta la insignificancia. Las concepciones platnicas, que en todos los casos tendan a menospreciar las cosas de este mundo, fueron muy adecuadas para este punto de vista; los ciclos polticos de la ciudad terrenal eran considerados como una contracara secundaria al predominante patrn rectilneo que rega a la historia providencial, el cual preparaba el camino para la consumacin de la ciudad celestial. De hecho, fue desde los cielos que la palabra revolucin descendi para entrar en el dominio terrenal de la poltica. La astrologa provey el vnculo: la palabra revolutio -de revolvere, retroceder, volver, retornar al curso debido- era una acuacin latina tarda. San Agustn de Hipona (354-430) la utilizaba para referirse a la migracin de las almas. Ms tarde, fue aplicada a las revoluciones de los cielos, a los giros cclicos de los planetas y estrellas en sus rbitas fijas. El uso astronmico, como en el De revolutionibus orbium coelestium de Nicols Coprnico, predomin hasta finales del siglo XVII; pero antes haba llegado ya a ser aplicado a la sociedad humana, a travs de las ampliamente compartidas creencias acerca de la influencia astrolgica de las estrellas en los asuntos humanos. Las revoluciones de los cielos fueron la causa directa de las revoluciones entre los seres humanos. Esto, en lugar de modificar, confirm de manera sustancial el concepto de revolucin como el giro de la rueda de la fortuna. No slo para los movimientos de las estrellas, como independientes de la accin humana, sino tambin para las disposiciones de la Fortuna (cf. Grandes revoluciones se producen aqu de Hamlet, en su reflexin sobre la calavera de Yorick). Ellos [los movimientos de las estrellas y las disposiciones de la Fortuna] operaban de acuerdo con las mismas leyes de movimiento que los ciclos polticos de los griegos. Cada movimiento estaba predeterminado y era previsible: un paso o fase en el ciclo orbital que regresaba a la estrella o al planeta a su punto de partida original. Las revoluciones de las estrellas eran, por tanto, tan carentes de novedad como las revoluciones de las estaciones. Como ha escrito Hannah Arendt, sobre la revolutio astronmica, si se aplica a los asuntos de los hombres en la tierra, solo poda significar que las pocas formas de gobierno conocidas giran entre los mortales en eterno retorno, y con la misma fuerza irresistible que hace que las estrellas sigan sus pre-ordenados caminos en los cielos (p.35). La concepcin astronmica del cambio poltico domin los usos del trmino revolucin del siglo XIV al XVI. Las revoluzioni de las ciudades de norte de Italia durante el siglo XIV -cuando el trmino entr por primera vez en el vocabulario poltico para denotar un cambio violento- observaron la perspectiva de la concepcin cclica, derivada de la antigedad clsica. [2116] Ms comnmente, revolucin fue utilizado en un cierto sentido de restauracin: el retorno a un estado ms fiel y ms puro, o ms original de las cosas. Este era el sentido de su uso en relacin con los pro- y los anti- Mdicis en Florencia, durante las revueltas de 1494, 1512 y 1527. Comnmente denominadas revoluzioni por los observadores contemporneos, las revueltas queran utilizadas por sus partidarios para traer de vuelta un mejor estado de cosas, el cual haba sido desplazado por sus rivales. Un
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significado similar subyace al uso del trmino revolucin para describir la conversin al catolicismo de rey francs Enrique IV en 1593. De ese modo desarm a su principal enemigo, la Liga Catlica, y provoc deserciones masivas hacia sus filas; Enrique dijo que al mismo tiempo que daba lugar a un giro irresistible a la rueda de la fortuna, devolva al reino su anterior estado de salud (Griewank, p.145). En este uso de finales del siglo XVI se puede ver con tanta claridad como en cualquier otro la persistencia de una concepcin de la revolucin en la cual la novedad brilla por su ausencia El siglo XVII Ha sido comn considerar al siglo XVII como el origen de la idea moderna de revolucin. En parte, esto es debido al hecho de que la Europa del siglo XVII estuvo profundamente sacudida por una gran ola de rebeliones y de guerras civiles. Hubo revueltas en los Pases Bajos contra el dominio espaol; grandes rebeliones en Francia -la Fronda- y en varios de los territorios de la monarqua espaola -Catalua, Portugal, Npoles y Sicilia-; Escocia e Irlanda se levantaron contra el dominio ingls. Por encima de todos estuvo la Guerra Civil inglesa de 1642-1649, vista por muchos, como Karl Marx, como la primera de las grandes revoluciones de la historia moderna. La mayora de los historiadores coinciden en que, no obstante los conflictos sangrientos, la mayor parte de estas rebeliones eran slo eso; rebeliones, no revoluciones. Fueron levantamientos tradicionales de actores tradicionales. No hubo ningn intento por crear algo nuevo o diferente. Los campesinos, burgueses y aristcratas descontentos hacan un llamamiento a las antiguas y fundamentales leyes del reino, a las costumbres, las tradiciones y las buenas viejas maneras -en otras palabras, al pasado- en su lucha con los gobernantes. El objetivo era traer de vuelta o confirmas instituciones histricas: los Parlamentos y Estados-Generales franceses, las Cortes espaolas, la Diputaci catalana, el Parlamento ingls. La Guerra Civil inglesa, sin embargo, se asemeja a muchos otros conflictos que han merecido el nombre de revolucin en el sentido moderno. No ejecutaron los ingleses a su rey, abolieron la monarqua y la cmara de los Lores, desestabilizaron la Iglesia de Inglaterra, y proclamaron una repblica? Desde una perspectiva de largo alcance, la Guerra Civil inglesa no despej el camino para el desarrollo capitalista, impulsando a Inglaterra por una va que la llevara a la cima de la economa mundial? Sus contemporneos la denominaron la Gran Rebelin, pero no deberamos estar preparados para denominarla, con Lawrence Stone, la primera Gran Revolucin en la historia del mundo (p.147)? Se debe prestar atencin al lenguaje de los contemporneos, y tener cuidado de no imponer interpretaciones, a menudo anacrnicas, a los eventos del pasado. En relacin con los hechos ocurridos entre 1640 y 1660, e incluso con los de 1688, los contemporneos evitan en gran medida el recin acuado trmino poltico revolucin. Cuando lo utilizan, le otorgan el significado corriente en el pensamiento poltico moderno, es decir; se apela a la connotacin cclica derivada de su uso astronmico. Es por eso que tantas veces aparece en la forma del plural, como cuando

Robert Sanderson escribe, en 1649, sobre las confusiones y revoluciones del gobierno, o Matthew Wren, en 1650, sobre esas extraas revoluciones que hemos observado. Lo ms revelador de todo es que lo que [nosotros] llamamos la Restauracin de 1660 fue aclamado como una revolucin. Fue denominada as por Lord Clarendon, el primer historiador de lo que se llam, refirindose a los acontecimientos de los veinte aos anteriores a ella, la Gran Rebelin. Thomas Hobees, en su Behemoth (1668), puso tambin en claro que, con el regreso de Carlos II en 1660, el ciclo poltico se haba cumplido en la forma debida: He visto en esta Revolucin un movimiento circular del Poder Soberano, a travs de dos Usurpadores, desde el difunto Rey hacia su Hijo. Tampoco era extrao que monrquicos y conservadores permanecieran fieles al concepto tradicional de revolucin. Fue luego de ser santificada como Revolucin Gloriosa o Sin sangre [Bloodless], de 1688, que lleg el tiempo de comprender a la revolucin en el sentido tradicional del trmino. [2117] Los parlamentaristas Whigs, tomando el ejemplo de John Locke, retomaron la tablas de Clarendon, y los partidarios de la Restauracin, argumentaron que la verdadera restauracin, y por tanto, la verdadera y final revolucin no era la de 1660 si no la 1688. [Segn estos ltimos] Carlos II, y an ms Jacobo II, hicieron caso omiso de las leyes fundamentales y violaron la constitucin original del reino tanto como Carlos I y Oliver Cromwell. Todos ellos haban sumido al pas en un ciclo de violencia y de regmenes opresivos e inestables; slo con la restauracin de una monarqua verdaderamente constitucional en 1688 el ciclo retomaba su curso. Uno tiene derecho, en vistas a ciertos propsitos, a sostener que los hombres y las mujeres del siglo XVII no saban de lo que hablaban, cuando hablaban de restauracin; restauracin que puede muy adecuadamente denominarse revolucin en el sentido moderno. Esta afirmacin puede aplicarse [pensando] especialmente en los [partidos] radicales de la Guerra Civil inglesa, los Levellers y los Diggers, los que nos recuerdan, en un sentido prospectivo, a los revolucionarios socialistas y comunistas del ltimo siglo. Pero, por qu negar a estos radicales la realidad del lenguaje que utilizan para describir sus acciones? Cuando los Levellers protestan contra el yugo normando, con esto sealan una verdadera usurpacin de los derechos y libertades tradicionales de los ingleses por una clase dirigente extranjera. Cuando los Diggers proclaman el comunismo, lo hacen debido a que, como su lder Gerard Winstanley dijo, ellos deseaban restaurar la ley pura de la justicia anterior a la cada, y hacer de la tierra nuevamente un tesoro comn. Entre estos grupos, como entre los hombres de la Quinta Monarqua, los Diggers crean que la segunda venida de Cristo, como haba sido predicha en el Libro del Apocalipsis, era inminente. Con ella se produciran un nuevo cielo y una nueva tierra, el reinado milenario de Cristo sobre la tierra. Estas fueron convicciones sinceras y fuertemente defendidas. Por qu motivos hemos de decir que se engaaban [a s mismos], que sus acciones queran en realidad significar algo ms?

Las imgenes e incluso la doctrina del Milenio2 tampoco fueron ajenas al concepto moderno de revolucin. Incluso es posible afirmar, como Melvin Lasky hace, que sin estos antecedentes milenarios, la idea de la revolucin es inconcebible. Pero, del mismo modo que no es restauracin, la revolucin tampoco es religin; no, al menos, en el sentido que el trmino ha llegado a tener para nosotros. En algn punto la revolucin fue despojada de sus asociaciones religiosas, lo que le abri paso para que se desarrollase en forma independiente como un concepto secular. Este fue el logro de las revoluciones Americana y Francesa del siglo XVIII. Es en ellas en donde debemos buscar el nacimiento del concepto moderno de revolucin. La invencin de la Revolucin: las Revoluciones Americana y Francesa La potencia del pasado se hace evidente, como en ningn otro caso, en el de las Revoluciones Americana y Francesa. Repetidas veces, en ellas se hace referencia a los actos heroicos y a las figuras de la antigedad. Roma, la Roma de la Repblica, fue una inspiracin para ambas revoluciones: los revolucionarios con frecuencia se vieron a s mismos bajo la apariencia de Graco o Bruto, oponindose a la tirana y dando un golpe en favor de la libertad de las personas. Los pintores y escultores los han retratado [a los actores de la revolucin] en vestidos romanos; en sus discursos citan a los grandes oradores romanos. Pretendieron revivir el espritu pblico y la virtud cvica de la Repblica Romana, hacer de los sujetos ciudadanos. Las Revoluciones Americana y Francesa comenzaron, en cierto, con intenciones conservadoras, al menos en sus pretensiones. Los americanos deseaban, decan, volver al convenio de trabajo que haban tenido con el estado Britnico desde el siglo XVII, un convenio modificado por las innovaciones del Parlamento Britnico; los franceses se propona restablecer el poder de las viejas instituciones, los Parlamentos y los Estados Generales, de cara a una reforma y a una modernizacin de la monarqua. En ambos casos, la revolucin fue rpidamente ms all de estas premisas conservadoras, para consternacin de muchos de quienes las haban iniciado. Un nuevo concepto de revolucin surgi en el curso de ellas. Thomas Paine, que en su panfleto Common Sense (1776) saluda a la Revolucin Americana como el da de nacimiento de un nuevo mundo, considera, en The Rights of Man (1791-1792), a las Revoluciones Francesa y Americana, en forma conjunta, como la inauguracin de una verdadera poca de Revoluciones, en la cual todo puede ser buscado.
Lo que antes se llamaban Revoluciones eran poco ms que un cambio de personas, o una alteracin de las circunstancias locales. Con ellas las cosas suban y bajaban, por supuesto, pero no contenan nada en su existencia o en su destino que pudiera influir ms all del punto que las haba producido. Lo que ahora vemos en el mundo, desde las revoluciones de Amrica y Francia, es una renovacin del orden de las cosas naturales, un sistema de
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La doctrina del Milenio, tambin conocida como milenarismo o quiliasmo, es aquella segn la cual Cristo retornar para gobernar sobre la Tierra durante mil aos, antes de que se desate el combate final contra las fuerzas del mal, y el diablo pierda su poder de influencia por toda la eternidad. Esta doctrina tuvo una gran autoridad durante el siglo II de la era cristiana, reverdeciendo durante la Edad Media; tambin encontr partidarios entre las filas de los protestantes ms radicales, como los anabaptistas de Mnster. N. del T. 7

principios tan universal como la verdad y la existencia del hombre, y la combinacin de la moral con la poltica, de la felicidad con la prosperidad nacional. (Paine (1984), p.144)

Los americanos, crecientemente consternados por lo que muchos consideraron como los excesos de la Revolucin Francesa (aunque Thomas Jefferson no fue uno de ellos), progresivamente fueron dando cada vez mayor importancia al significado de su propia revolucin, dndole una interpretacin conservadora que ha dominado las discusiones hasta la actualidad; a travs de ella, rindieron un homenaje inconsciente al definir as el carcter de la Revolucin Francesa. Sea justo o no, es la Francesa, no la Americana, la Revolucin que ha llegado a ser considerada como la inventora del concepto moderno de revolucin. La Revolucin Francesa es el modelo de la revolucin, el arquetipo de todas las revoluciones. Define lo que es la revolucin. Esta es una cuestin de hecho ms que un anlisis conceptual; o, ms bien, es un ejemplo de un concepto que ha sido moldeado por la experiencia histrica. Pues no slo fue durante la Revolucin Francesa que el concepto de revolucin adquiri sin lugar a dudas su significado moderno; la Revolucin Francesa tambin estableci el patrn clsico de la revolucin. Ella dio el nombre a la experiencia revolucionaria, y escribi el guin del drama revolucionario. Mostr, por su propio ejemplo, as como por su intento de exportarlo, por sus ideas, as como por sus ejrcitos, qu es lo que una sociedad debe hacer para producir una revolucin. En este sentido, la Revolucin Francesa no fue simplemente la primera gran revolucin; se puede argumentar seriamente que fue la nica. Todas las revoluciones subsecuentes estn en deuda con ella. Es de los franceses de quienes los dems tomaron su concepto; fue la Revolucin Francesa cuya prctica se intento imitar, incluso con la esperanza de ir ms all de ella. Con la Revolucin Francesa, las vacilaciones y ambigedades de las revoluciones anteriores fueron dejadas de lado. Revolucin adquiri as su significado distintivamente moderno. Pas a significar, no la rotacin de un ciclo recurrente o la restitucin de alguna condicin anterior, sino la creacin de algo radicalmente nuevo: de algo nunca antes visto en el mundo [2118], un nuevo modelo de sociedad, una nueva civilizacin, un mundo nuevo. Por otra parte, perdi -aunque nunca del todo- su connotacin de algo natural, inevitable e irresistible, algo que ocurre ms all de la jurisdiccin de la accin [agency] humana o de la posibilidad de la intervencin de los hombres. Revolucin es ahora, por el contrario, algo esencialmente realizado por la humanidad [o artificial: man-made]. Es la accin de la voluntad y de la razn humanas sobre un mundo injusto e imperfecto, con el fin de dar vida a una buena sociedad. Este fue, para el filsofo Georg Wilhelm Friedrich Hegel, el gran descubrimiento de la Revolucin Francesa: Nunca, desde que el sol est en el firmamento y los planetas giran a su alrededor, el hombre haba percibido que la existencia centrada en el entendimiento, i.e. en el Pensamiento, inspira la construccin del mundo real Esta fue la consecuencia de un glorioso amanecer mental. Todos los seres pensantes comparten el jbilo de esta poca (Hegel (1956), p.447)

Con el ejemplo de la Revolucin Francesa ante ellos, se hizo posible para los contemporneos considerar eventos anteriores como comparables en varios aspectos importantes, y, retrospectivamente, bautizarlos como revoluciones; a menudo con un propsito polmico en mente. Los revolucionarios franceses, como el marqus de Lafayette, que haba luchado con los americanos en contra de los britnicos, se apresur a referirse a la Revolucin Americana, por analoga con lo que vea como una empresa heroica similar a la emprendida por los franceses en 1789. El historiador francs y estadista liberal, Franois Guizot, en su Histoire de la rvolution dAngleterre (1826), fue el primero en designar a la Guerra Civil inglesa como una revolucin en el moderno, es decir, francs, sentido [del trmino]; en su caso, con el propsito de defender las moderadas consideraciones inglesas frente al fanatismo de los franceses. Los historiadores holandeses parecieron descubrir que la revuelta de los Pases bajos del siglo XVI fue ms bien la Revolucin holandesa. Las comparaciones no se mantuvieron slo en el campo poltico. Los avances tecnolgicos y econmicos que transformaron a Inglaterra durante el siglo XIX fueron considerados, en la dcada de 1820, como la revolucin industrial. Los eruditos posteriores hablarn de la revolucin del Barroco y de la revolucin cientfica del siglo XVII, para referirse a los profundos cambios en la prctica artstica y en el pensamiento cientfico en aquel perodo. Tambin hablarn de las revoluciones de la humanidad, como las revoluciones del Paleoltico o el Nelitico, o las revoluciones urbana o agrcola. Todos los cambios que marcaron una poca [epoch-making] llegaron a ser comnmente denominados revoluciones, como la Revolucin Romana, la cual produjo el Imperio a partir de la Repblica en el primer siglo de nuestra era. En todos los casos, lo que dio al trmino su significado fue la analoga con la que gradualmente lleg a ser designada como la Gran Revolucin Francesa de 1789. En cualquier mbito en el que se emple, poltico, econmico o cultural, revolucin significa un cambio fundamental y dramtico, un cambio en una direccin radicalmente nueva, un completo cambio de paradigma, para utilizar un trmino popularizado por el filsofo de la ciencia Thomas Kuhn. S, sobre todo en el mbito poltico, el cambio tena que ir acompaado por la violencia, como el caso francs, la cuestin se mantuvo en disputa. La violencia es la partera de la vieja sociedad embaraza de la nueva, dijo Marx; pero Vladimir Lenin, consciente de ello, escribi con lpiz un comentario lacnico: Algunos nacimientos son difciles, otros fciles. Lo que importa, finalmente, no es tanto la violencia como el grado y la intensidad del cambio. La revolucin ha de ser una aceleracin de la evolucin; una accin de la humanidad que cambia completamente el modo en el que las cosas haban sido tradicionalmente hechas. Ella mira hacia el futuro, no hacia el pasado. En este sentido, del mismo modo que inspir una reinvencin y una resignificacin de los episodios del pasado, tambin el futuro pertenece a la Revolucin Francesa. No son ni la Inglesa ni la Revolucin Americana, sino la Revolucin Francesa, la que se convierte en una inspiracin para los movimientos revolucionarios de toda Europa, y del resto del mundo. Marx la

llam el faro de toda las pocas revolucionarias, y l mismo debi a ese ejemplo su concepcin de una futura revolucin socialista. En la comprensin de los revolucionarios y de los tericos de la revolucin de todas partes, experimentar [undergo] la revolucin es imitar a la Francesa. La Revolucin Francesa muestra la universal lgica de la revolucin, las etapas o fases a travs de las cuales toda revolucin debe transitar. Es una regla para los moderados, seguida del proliferacin de los radicales, una va de Girondinos seguida por Jacobinos. El terror dej su lugar a Thermidor3, el punto en el cual la revolucin ces en su radicalizacin e intent lograr un perodo de estabilidad. Como en el caso francs, este paso conducira a menudo haca una dictadura militar con pretensiones de salvaguardar los logros de la revolucin. Las fechas simblicas de la Revolucin Francesa marcarn, para las generaciones siguientes, las sucesivas fases del proceso revolucionario: el 14 de julio (toma de la Bastilla y conquista del poder), el 9 de Thermidor (la cada de Maximillien Robespierre y el comienzo del perodo de estabilizacin), el 18 Brumario4 (golpe de estado de Napolen e inauguracin de la dictadura). Si, como se afirm en el siglo XIX, le nouveau Messie, cest la Rvolution (la revolucin es el nuevo mesas), fue la Revolucin Francesa la que inspir estas esperanzas apocalpticas. La idea revolucionaria en el mundo moderno La idea de la revolucin, una vez inventada por los franceses -aunque los americanos, en su mayora, reclamen la patente-, se convirti en una posesin del mundo entero. Esto se debe, en parte, porque la idea acompa a las bayonetas del ejrcito francs de Napolen en su intencin de revolucionar al conjunto de Europa. La derrota de Napolen no fue, sin embargo, una barrera para la propagacin de la idea; todos los intentos por reprimirla slo parecan otorgarle ms fuerza: ella inspir una serie de revoluciones posteriores en Francia, la tierra de su nacimiento, en 1830, 1848 y 1871. En 1848, prcticamente toda Europa -Gran Bretaa y Rusia fueron casi las nicas excepciones- fue convulsionada por la revolucin. La idea tena un atractivo tan especial para los intelectuales de Europa Central y de Europa del Este, que se la abraz con un fervor mesinico. En Rusia, en particular, [la idea] encontr un terreno frtil; tanto as que los revolucionarios de Europa occidental comenzaron a considerar a Rusia como la chispa que encendera la antorcha de las revoluciones en todas partes. La idea de la revolucin, tal como se expresa en la Revolucin Francesa, apelando a su simplicidad y universalidad: Libertad, Igualdad, y Fraternidad, fue capaz de inspirar a los pueblos desde Bruselas a Pekn, desde Polonia hasta Per. Por supuesto, manteniendo tambin la cuestin de cmo interpretar y cmo aplicar esos trminos. En tal sentido, la
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Thermidor es un trmino historico; el nombre que los revolucionarios franceses haban otorgado al mes ms caluroso del ao, el cual se extenda desde el 20 de julio hasta el 18 de agosto. Tambin se denomin Fervidor. N. del T. 4 Brumario, en francs Brumaire, es la denominacin otorgada al segundo mes del calendario republicano francs; el segundo, tambin, de la estacin otoal. Dura desde el el 22 de octubre hasta el 20 de noviembre y coincide con el paso del sol por la constelacin zodiacal de Escorpio. N. del T. 10

principal modificacin de la idea original consista en la bsqueda de la realizacin de la libertad y la igualdad tanto en la vida social como en el mbito poltico. Esta fue la contribucin de los socialistas del siglo XIX; principalmente en el pensamiento de Karl Marx. [2119] Para Marx, la Revolucin Francesa deba ser completada. Ella haba liberado a los capitalistas, la burguesa, pero al costo de convertir a la masa de trabajadores explotados y desposedos en proletarios. Los logros liberales de la Revolucin Francesa -Marx nunca neg que ellos representaran un logro- deban ser convertidos en la emancipacin del pueblo en su conjunto; sta se lograba mediante una revolucin socialista o comunista, que aboliera la propiedad privada y lograra la libre asociacin de los productores. En la etapa final del comunismo, luego de la transicional dictadura del proletariado, el propio Estado se extinguira [o marchitara: whiter away], al no poseer ya ninguna funcin necesaria. En esta visin del futuro, el concepto marxista de revolucin se fusionara con el de los anarquistas; los que posean un gran nmero de partidarios en Francia, Rusia, Espaa e Italia, a partir de las enseanzas de Pierre-Joseph Proudhom (1809-1865) y Mikhail Bakunin (1814-1875). Es justo decir que, en una u otra versin, el concepto marxista de revolucin no slo lleg a dominar en Europa, sino tambin en todo el mundo, durante la ltima parte del siglo XIX y el XX. Esto tal vez fue inevitable, dada la masiva disrupcin y angustia causada por la inexorable marcha del capitalismo industrial a travs del mundo. La Comuna de Pars de 1871, que Marx aclam como la primera revolucin verdaderamente proletaria, tal vez pueda ser considerada como la marca que seala la divisin entre el anterior, ms puramente poltico, concepto de revolucin, y el posterior, que hizo de la transformacin social y econmica el corazn de la revolucin. Simblicamente, el viejo revolucionario himno de la Marseillaise fue reemplazado por el nuevo himno socialista, el Internationale; la bandera roja de los socialistas sustituy a la bandera tricolor de los liberales. No es sorprendente que las Revoluciones Rusas de 1905 y 1917 dieran un impulso enorme a esta comprensin socialista de la revolucin, como lo hicieron luego las exitosas revoluciones socialistas en China (1948) y en Cuba (1958). La Revolucin Rusa de 1917 se convirti en el arquetipo de revolucin del siglo XX, especialmente en el mundo no-Occidental. Ella pareci resolver la difcil cuestin de cmo realizar una revolucin socialista en condiciones que, segn un concepto estrictamente marxista, eran muy poco prometedoras. Marx esperaba que la revolucin socialista comenzara en las sociedades de industrializacin avanzada, como Francia, Alemania o Gran Bretaa, donde el sector industrial de clase obrera, o proletariado, configuraba la gran mayora de la sociedad. Rusia, al igual que muchas otras sociedades no-Occidentales, posea al momento de la revolucin entre un 80 y un 90 por ciento de poblacin campesina; tambin posea una porcin relativamente pequea y dbil de clase media. Sin embargo, en los principales centros urbanos, como San Petersburgo (Pretrogrado), posea un proletariado que, aunque pequeo [en nmero], estaba muy desarrollado, muy organizado, y era polticamente muy consciente.

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Los revolucionarios rusos, especialmente Lenin y Trotsky, elaboraron una teora de la revolucin socialista en la que, bajo la gua del proletariado, la poblacin de las masas campesinas sera inducida a sublevarse y a apoderarse de la tierra, al mismo tiempo que los proletarios tomaran las fbricas. Juntos, obreros y campesinos, se encargaran de coordinar la revolucin socialista, luego de eliminar a sus enemigos comunes, la burguesa y la aristocracia. Asimismo, se asign un rol significativo al partido de los trabajadores -en este caso el partido Bolchevique-, como rgano terico y como fuerza dirigente de la revolucin. [2120] Sin embargo, siempre se hizo hincapi en que el gobierno del partido era de naturaleza temporal, de transicin, operativo, principalmente con el fin de absorber y contrarrestar los focos de resistencia, y preparar a los trabajadores para un gobierno directo. He aqu, pues, un nuevo modelo de revolucin particularmente apropiado para algunos pases, como Rusia, que no haban atravesado una revolucin burguesa, y que, como resultado, no haban disfrutado de los beneficios un gobierno liberal o constitucional. El proletariado, organizado por el partido, tendra la tarea de llevar adelante una doble revolucin: derrocando al gobierno autocrtico o autoritario, cumplira la finalidad de las revoluciones burguesas clsicas, tales como la Revolucin Inglesa o la Francesa; conducira adems, en una sola secuencia sin interrupciones, a una revolucin socialista o del proletariado. Tanto la emancipacin poltica como la social seran un logro de una nica y misma accin [self-same agency], de un mismo acto revolucionario. No es de extraar que, cualesquiera que sean las dudas acerca del curso de la revolucin en Rusia, ese modelo se mostr como un ejemplo a seguir para muchos pases no-Occidentales que se vieron a s mismos en la misma condicin semi-feudal que Rusia en vsperas de 1917. Sera un error, sin embargo, sobreestimar las diferencias ente la socialista y las anteriores concepciones de la revolucin. Para Marx, la Revolucin Francesa de 1789 fue siempre el modelo de la revolucin, aquel que siempre provey las condiciones esenciales del conflicto revolucionario y de la lucha de clases. Si la Revolucin Francesa era una revolucin burguesa, la socialista por venir sera una revolucin proletaria. La diferencia radica en que la revolucin del proletariado conducira a la emancipacin general, en lugar de a la emancipacin de una sola clase. Sin embargo, la forma de la revolucin, las condiciones en las que el proletariado rene sus fuerzas y derroca a sus opresores, estaban precisamente inspiradas en el ascenso de la burguesa en la sociedad feudal. As, tanto en forma -la lucha de clasescomo en intencin -libertad e igualdad, entendidas ahora tanto en un sentido poltico como econmico y social- la revolucin socialista puede ser presentada, en forma plausible, como la continuacin y finalizacin de la empresa iniciada por la Revolucin Francesa. Esta fue la reivindicacin de muchos revolucionarios socialistas destacados. Un francs -escribi Lenin a un camarada francs en 1920- no debe renunciar [o rechazar: renounce] a la Revolucin Rusa, cuyo mtodo y procedimiento retoman la Revolucin Francesa. Fidel Castro, en su discurso de defensa durante el juicio de

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Moncada de 19535 (1968), consider a la independencia misma de Cuba como una herencia de la tradicin revolucionaria europea, y mir hacia atrs, hacia la Revolucin Francesa, para justificar su accionar y proclamar la inevitabilidad de la Revolucin Cubana. Por supuesto que deba haber modificaciones, incluso en la idea socialista de la revolucin, especialmente cuando ella se trasladase ms all de su base europea, y encontrase diferentes condiciones y diferentes tradiciones en el mundo no-Occidental. Las enmiendas ms importantes fueron proporcionadas por Mao Zedong [o Tse-Tung] en China, Vo Nguyen Giap en Vietnam, y Castro y el Che Guevara en Cuba; combatientes y lderes tanto como tericos. Lo que ms les preocupaba era el papel del campesinado, que representaba una inmensa mayora en sus sociedades. As, la tradicin predominantemente urbana de la revolucin tuvo que ser rechazada: La ciudad -observ Castro, desde la experiencia latinoamericana- es un cementerio de revolucionarios y de recursos. En lugar de la ciudad y de lo urbano, los trabajadores vean en el campo y en la organizacin de los campesinos -en sus comunidades tradicionales, si es posible- en forma de guerrillas mviles, una manera estratgica de tornarse peligrosos (como parece haber sucedido tanto en Cuba como en Amrica Latina en general). Esta fue la estrategia revolucionaria que, a menudo despus de dcadas de lucha, llev al xito a los revolucionarios chinos, los cubanos y vietnamitas. Esto, a su vez, se convirti en una inspiracin; en el modelo de revolucin para otras sociedades del Tercer Mundo. Socialista en la forma y en la retrica, muy a menudo -como tambin en muchos casos africanos- [la revolucin] encarn fundamentalmente las aspiraciones nacionalistas de sociedades que buscaban deshacerse de la dominacin colonial. Tambin en Occidente, las cambiantes condiciones provocaron modificaciones en el concepto de revolucin. La revolucin de barricadas comenz a considerarse cada ms irreal en las sociedades en la cuales el poder de fuego y las tcnicas de contrainsurgencia otorgaron a los estados un poder abrumador contra el potencial de los insurrectos. El destino de la revolucin hngara de 1956 dio la indicacin ms clara de esto, al igual que, en un sentido algo diferente, el fracaso de la primavera de Praga de 1968. Ante esto, los estudiantes revolucionarios de Pars y en otras partes, tambin en 1968, se apartaron de la confrontacin directa con el Estado e inventaron tcnicas subversivas basadas en el ridculo y en nuevas formas de oposicin cultural. La imaginacin al poder; Seamos realistas: pidamos lo imposible; Soy marxista, al estilo de Groucho, fueron las consignas en los carteles con los que los estudiantes empapelaron Pars durante Mayo de 1968. Marx todava ejerca su influencia, pero fue el Marx filsofo de la alineacin antes que el Marx anatomista de la economa capitalista el que continu siendo una fuente de inspiracin. Adems, con
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En 26 de 1953, un grupo de 135 guerrilleros opositores a la dictadura de Fulgencio Batista, divididos en tres columnas comandadas por Fidel Castro, su hermano Ral, y ngel Santamara, intentaron asaltar el cuartel militar de Moncada; si bien el intento resulto fallido, este acto fue el comienzo de la lucha que acabara el 1 de enero de 1959, con el derrocamiento del dictador y el comienzo de la Revolucin Cubana. Durante el juicio iniciado a los guerrilleros implicados en el asalto, Fidel Castro se hizo cargo de su propio alegato de defensa; dicho alegato fue recopilado en un texto conocido como La historia me absolver. N. del T. 13

frecuencia se asume que [los estudiantes tambin] recibieron influencias derivadas del Dadasmo y del Surrealismo, as como tambin de una lectura radical de Sigmund Freud. La revolucin no ha sido un rasgo preeminente en las sociedades occidentales desde la Primera Guerra Mundial; esto es, no tal cual se la ha entendido tradicionalmente en su sentido libertario, de izquierda [leftwing], en su versin heredada de la Revolucin Francesa. Ha habido algunos que han hablado de la revolucin Nazi o fascista, y han tratado de ofrecer una versin de derecha [right-wing] del concepto de revolucin. Esta [versin] tiene que luchar contra toda una tradicin de significado derivada de la experiencia europea de los ltimos doscientos aos. La desigualdad, el autoritarismo, el racismo -elementos centrales de la ideologa fascista- simplemente no forman parte de la herencia revolucionaria, independientemente de las prcticas de los estados, tales como la Unin Sovitica, que se cubri con un manto revolucionario. La declaracin de Condorcet de 1793, que la palabra revolucionario slo puede ser aplicada a las revoluciones que tienen por objeto la libertad, resume adecuadamente el significado predominante y persistente del concepto, tal cual el ha sido elaborado por sucesivos tericos desde la Revolucin Francesa. En ninguna parte este se ha mostrado con ms fuerza que en las revoluciones de 1989, las que derrocaron los gobiernos comunistas a lo largo de Europa Central y Europa del Este, y que, eventualmente, en 1991, disolvieron a la propia Unin Sovitica. Mientras que durante ese ao los franceses y dems europeos occidentales contemplaban con una evidente falta de entusiasmo el bicentenario de la Revolucin Francesa, mostrando su desilusin ante la idea misma de revolucin, [2121] los europeos del Este la abrazaban con fervor. Las multitudes ocuparon las plazas de Praga, Varsovia, Budapest y Burarest, forzando, en la ya clsica demostracin del poder del pueblo [people], a sus gobernantes a dimitir. Si Occidente haba olvidado su herencia revolucionaria, no haba ocurrido lo mismo en el Este. Por otra parte, no fue, por razones obvias, el ideario marxista o socialista de la revolucin el que inspir a los europeos del Este; en una notable inversin, lo que se volvi a tener en cuenta fue, en casi todas las demandas que se haca, la tradicin de las revoluciones del siglo XVIII: la Americana y la Francesa. Fueron los derechos individuales, una sociedad civil libre, y una constitucin liberal, las piezas centrales de los programas de 1989. Marcarn las revoluciones de 1989 el fin de la [historia de la] revolucin en Occidente, como muchos han sostenido? Sern ellas las depositarias finales de la tradicin revolucionaria? Esta puede ser una visin demasiado miope, incluso para Occidente, y ciertamente lo es desde una perspectiva que considere al mundo entero. En noviembre de 2003 el pueblo de Georgia, una de las antiguas repblicas de la Unin Sovitica, se levant contra un gobernante corrupto en una accin de claro despliegue revolucionario. En otras partes del mundo -en China, en Amrica Latina, en el Medio Oriente- son intermitentes, pero persistentes, los indicios revolucionarios. Muchos de ellos se hallan actualmente mezclados con la

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religin, siguiendo el ejemplo de la Revolucin Iran de 1979. La revolucin ha sido siempre un fenmeno cambiante y multifactico. Podemos estar seguros que todava hay para nosotros muchas sorpresas. Ver tambin: Ciclos; Evolucin; Libertad; Marxismo; Revolucin Cientfica.

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