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LA PARTICIPACIN CIUDADANA EN LOS PROBLEMAS AMBIENTALES URBANOS

Ing. Agr. Elba G. Gabutti


egabutti@fices.unsl.edu.ar Especialista en Gestin Ambiental Facultad de Ingeniera y Cs. Ec.-Soc. Universidad Nacional de San Luis

Introduccin Cualquier actividad que el hombre realiza con el fin de obtener un beneficio (alimento, vivienda, abrigo, medicina, etc.) determina algn nivel de degradacin del ambiente e implica algn riesgo para la salud humana y/o de otros organismos. El ambiente o medio ambiente es el entorno vital de un organismo; es el conjunto de factores fsicos, naturales, sociales, culturales, econmicos y estticos (paisaje) que interactan entre s, con el individuo y con la comunidad en que ste vive. La actividad del hombre determina la existencia de tres tipos de ecosistemas: a) Naturales o balanceados: son aqullos en donde el hombre no realiza ninguna actividad o sta es mnima, esto determina una relacin produccin/respiracin (P/R) aproximadamente igual a 1. Son ecosistemas reguladores del ambiente, intervienen en el ciclo del agua regulando el rgimen de los cursos de agua y en el mantenimiento del ciclo de los nutrientes. b) Agroecosistemas o sistemas productivos: en ellos el hombre obtiene a travs de distintos procesos los recursos que necesita para satisfacer sus necesidades. Son ecosistemas que utilizan grandes cantidades de energa de subsidio en forma de combustibles, fertilizantes, plaguicidas, mejoramiento gentico, etc. y eliminan cantidades considerables de desechos. La relacin P/R es mayor que 1. De ellos se obtienen granos, carnes, lcteos, madera, fibras, etc. c) Ecosistemas urbanos o sistemas consumidores: son los sistemas que concentran a las poblaciones humanas, utilizan recursos provenientes de otros ecosistemas y son generadores de grandes cantidades de desechos. Estn constituidos por centros urbanos y reas industriales. La relacin P/R es menor a 1, ya que son grandes consumidores de energa y materiales. Tanto los agroecosistemas como los sistemas urbanos son ecosistemas naturales con distintos grados de modificacin estructural y funcional y por ende de degradacin ambiental. La degradacin o deterioro es la disminucin de la calidad de los recursos por mltiples factores, entre ellos el uso que el hombre realiza. Considera el deterioro fsico, el qumico y el biolgico; la disminucin de su produccin y los efectos nocivos de los contaminantes. La contaminacin es la impurificacin de la atmsfera, el agua, el suelo y/o los organismos vivos, rebasando los lmites de impureza aceptados cientficamente (Durn y Lara, 1992, Citado por Libster, 1993). Tambin se puede definir como todo fenmeno nocivo para la vida humana, animal, vegetal y an para los minerales (Rocca y Crivellari, 1983, Citado por Libster, 1993). Se puede entender como la incorporacin al medio ambiente de elementos o condiciones extraas, en cantidad o calidad, que provoque un dao, ya sea sanitario, econmico, ecolgico, social y/o esttico (Libster, 1993, 28). La contaminacin es un riesgo de la actividad antropognica, entendiendo por riesgo a la posibilidad de generar un dao debido a un peligro, es decir a una accin o sustancia que puede causar dao, enfermedad, prdida econmica o dao ambiental (Tyller Miller, 1994). La Organizacin Mundial de la salud establece que: la salud es un estado de completo bienestar fsico, mental y social, y no slo la ausencia de enfermedad o debilidad (Libster, 1993,17). En la Ley General del Ambiente (2002) se define el dao ambiental como toda alteracin relevante que modifique negativamente el ambiente, sus recursos, el equilibrio de los ecosistemas, o los bienes o valores colectivos (Art. 27). Y establece: el que cause dao ambiental ser objetivamente responsable de su restablecimiento al estado anterior a su produccin (Art. 28).

Los bienes colectivos son aquellos que no son ya slo de uno o varios, sino, mejor, de todos los que conviven en un medio determinado y cuya suerte en lo que concierne al enrarecimiento, destruccin, degradacin, vaciamiento o consumo sin reposicin, angustia al conjunto en lo inmediato y en el porvenir vital de cada uno, sobremanera el de las prximas generaciones. Enmarcan, por consiguiente, verdaderos y perentorios intereses de la sociedad (Morello, 1978). Estos intereses difusos no tienen titular, sino que se participa de ellos. La percepcin de cada individuo y en cada momento concreto del inters determinar el grado y la intensidad de participacin en el mismo. De ah que no solo la titularidad es difusa, sino que el disfrute y la expresin del inters tambin lo son (Rodrguez Melndez, 1999). Los intereses difusos reposan en la nocin de la solidaridad social, provocando la unin de individuos con fines de defensa, sin descartar la congregacin grupal o espontnea, u ocasional, haciendo valer sus derechos en la afectacin que sufre cada individuo como miembro de la colectividad o como titular de un inters no particular o determinado, sino difuso, pero entraablemente ligado a su esfera de desarrollo vital y a su libertad (Monti, 1989 en Libster, 1993). Problemas ambientales urbanos Las ciudades se instalan sobre ecosistemas naturales totalmente modificados, siendo el resultado de los avances tecnolgicos que el hombre ha logrado. En estos ecosistemas la modificacin del paisaje es total. La matriz original es reemplazada por el cemento que cubre el suelo alterando la relacin entre la infiltracin y el escurrimiento del agua de lluvia y reduciendo la circulacin de nutrientes; el hbitat natural ha sido reemplazado con construcciones y la biodiversidad original ha sido reemplazada por una nica especie, el hombre. Este sistema ya no es capaz de producir, para abastecerse requiere de los sistemas proveedores: naturales y productivos y tampoco es capaz de digerir los desechos que produce, debe recurrir a otros ambientes para volcar sus residuos. Las actividades que se realizan en un centro urbano o urbano-industrial y en sus zonas perifricas, que pueden incluir la produccin agrcola, ganadera, forestal, etc., generan distintos tipos de desechos que pueden convertirse en contaminantes y originar problemas ambientales y por lo tanto afectar la calidad de vida de sus habitantes. Se pueden mencionar, entre otros: 1. Generacin de residuos slidos provenientes de viviendas, comercios, empresas de servicios, instituciones pblicas (salud, educacin), industrias, barrido de calles, etc. 2. Generacin de efluentes lquidos provenientes de viviendas, comercios, industrias, etc. y de las precipitaciones. 3. Emisin gaseosa proveniente de vehculos, incineradores, quema, industrias, etc. 4. Ruidos producidos por vehculos, centros de esparcimiento, industrias, etc. 5. Contaminacin electromagntica. a. Generacin de residuos slidos Se consideran residuos slidos o comnmente denominados basura a la materia de desecho, orgnica e inorgnica derivada de la actividad del hombre. Estos desechos slidos urbanos representan un problema tanto a nivel de espacio como de toxicidad. El inconveniente no es slo la cantidad de basura generada, sino tambin la ineficiencia de los mecanismos de recoleccin y disposicin final de los residuos. Se entiende por residuo domiciliario a la materia de deshecho, orgnica e inorgnica, que proviene de viviendas particulares. Los residuos producidos en los comercios, empresas de servicios, etc. son asimilables a los domiciliarios cuando no son peligrosos. Los residuos industriales son los generados por las industrias, pueden ser orgnicos o inorgnicos, lquidos, slidos o gaseosos. Cuando los residuos slidos no constituyen un desecho peligroso pueden ser asimilables a los residuos slidos urbanos (RSU). En general de

las industrias se derivan residuos peligrosos porque se utilizan materias primas que son txicas, o porque las mismas se generan durante el proceso productivo. En el Decreto Reglamentario de la Ley de Residuos Peligrosos (Ley N 24.051) se define residuo peligroso a todo material que resulte objeto de desecho o abandono y pueda perjudicar en forma directa o indirecta a seres vivos o contaminar el suelo, el agua, la atmsfera o el ambiente en general. Estn expresamente enumerados en el Anexo I de la Ley y en el Anexo II estn enunciadas las caractersticas de los mismos. Los residuos patolgicos son los materiales orgnicos e inorgnicos que presentan caractersticas de actividad biolgica que pueden afectar tanto a los seres vivos como al ambiente abitico y que son generados por servicios de atencin medica humana o animal, de investigacin o produccin comercial de elementos biolgicos o de laboratorios. Pueden ser infecciosos (contienen patgenos, bacterias, virus, parsitos, hongos), genotxicos (residuos de sustancias citotxicas o radiactivas), qumicos, con metales pesados o radiactivos. Los residuos slidos pueden ser orgnicos (degradables) o inorgnicos (no degradables). Esta caracterstica determina distintos tiempos de permanencia en el lugar donde se depositan. De acuerdo a la composicin qumica, a los compuestos que generan en su descomposicin o destruccin y al lugar en que son depositados, los residuos slidos pueden contaminar los distintos componentes del ambiente (agua, aire, suelo, organismos vivos). Los residuos slidos suelen acumularse en basurales a cielo abierto (municipales o clandestinos), siendo generadores de contaminantes y reservorios de agentes patgenos. En algunos casos se queman a cielo abierto o en incineradores. La manera adecuada de tratar la basura es, en primer lugar, separando los residuos slidos urbanos de los patolgicos y de los industriales (no asimilables a los urbanos). Cada tipo de residuo requiere un tratamiento distintos antes de su disposicin final. En un vertedero controlado los RSU se procesan en fosas compactadas e impermeabilizadas, se compactan y luego se tapan con tierra. Deben poseer mecanismos de captacin y tratamiento de lquidos lixiviados y biogases. Cuando una fosa completa su capacidad se cubre con tierra y se realiza siembra de csped y/o forestacin. Los residuos patolgicos e industriales deben recibir tratamientos diferenciales de acuerdo a su composicin. En el Decreto Reglamentario de la Ley 24.051 se define tratamiento a cualquier mtodo, tcnica o proceso fsico, qumico, trmico o biolgico, diseado para cambiar la composicin de cualquier residuo peligroso o modificar sus propiedades fsicas, qumicas o biolgicas de modo de transformarlo en no peligroso, o menos peligroso o hacerlo seguro para el transporte, almacenamiento o disposicin final; recuperar energa o materiales o bien hacerlo adecuado para almacenamiento y/o reducir su volumen. La dilucin no est considerada tratamiento. La incineracin de los residuos es una alternativa muy controvertida ya que, las emisiones de sustancias txicas a la atmsfera y la produccin de cenizas y otros residuos, generan impactos potenciales en el ambiente y en la salud, tornando a esta tcnica poco recomendable. La materia que alimenta los incineradores contiene sustancias txicas y peligrosas, como metales pesados y compuestos organoclorados. Los metales pesados se emiten en los gases asociados a partculas muy finas y se presentan tambin en las cenizas resultantes. Los compuestos clorados como el plstico policloruro de vinilo (PVC) conducen a la formacin de nuevas sustancias cloradas que se liberan en los gases, cenizas y otros residuos. Las nuevas sustancias generadas, entre otras, son: dioxinas, bifenilos policlorados (PCBs), naftalenos policlorados, bencenos clorados, hidrocarburos aromticos policclicos (HAPs), numerosos compuestos orgnicos volticles (COVs) y metales pesados como plomo, cadmio y mercurio. Estas sustancias son persistentes (no se degradan), bioacumulativas (se acumulan en los tejidos de los seres vivos) y txicas. Algunas son cancergenas y pueden alterar el sistema hormonal, pueden afectar el sistema respiratorio, provocar enfermedades del corazn, afectar el sistema inmunolgico, etc. (Allsopp et al., 2001). Lo ms conveniente es que una comuna logre una gestin integral de residuos slidos urbanos, esto implica reducir la cantidad de basura generada, a travs de la reutilizacin, del reciclado, de prolongar la vida til de los artefactos y maquinaria que el hombre utiliza. Adems, estos procesos son necesarios porque los recursos naturales, especialmente los no renovables

son cada da ms escasos. La seleccin de residuos inorgnicos reciclables tiene como objetivo disminuir los costos de tratamiento de residuos por disminuir los volmenes. La Ley sobre Gestin de Residuos Domiciliarios (Ley N 25.916) adopta el principio de gestin integral que comprende todas las etapas en la cadena de manejo, desde la generacin en el hogar, hasta la disposicin final, pasando por las etapas intermedias de disposicin inicial, recoleccin, transporte, tratamiento, transferencia y disposicin final. Por otro lado, la descomposicin de la materia orgnica en condiciones controladas, genera un compuesto (compost) con buenos niveles de fertilidad que sirve para recuperar suelos productivos. Por ltimo, el desecho restante (urbano, industrial) debe incorporarse en rellenos adecuados, previo el tratamiento correspondiente. b. Generacin de efluentes lquidos Las aguas residuales provienen de escorrenta y drenaje de las lluvias (aguas blancas), de viviendas (aguas negras o urbanas), de las industrias (aguas industriales) y de la actividad agropecuaria (aguas agrarias). Los contaminantes que pueden encontrarse en los efluentes lquidos pueden ser: slidos totales orgnicos e inorgnicos, disueltos y en suspensin; microorganismos (benignos o patgenos), etc. Los efluentes de viviendas pueden contener, entre otros: cadmio, cobre, plomo (por la corrosin de caeras); distintos tipos de biocidas (utilizados para el control de plagas en el hogar, en huertas y jardines) y microorganismos (derivados de desechos fecales humanos y animales y que pueden ser patgenos). Los efluentes provenientes de las industrias tendrn distintos contaminantes de acuerdo a la materia prima utilizada en sus sistemas de produccin. El agua proveniente de escorrenta presenta un alto grado de turbidez (medida del enturbamiento del agua) provocado por material en suspensin, entre ellos microorganismos. Los efluentes lquidos provenientes de una ciudad, generalmente terminan, con la carga de contaminantes antes mencionadas, en cursos de agua (ros, lagos, lagunas) provocando la contaminacin qumica y biolgica de los mismos. Por otro lado, el exceso de algunos nutrientes en aguas estancadas o en movimiento provoca un fenmeno denominado eutroficacin. El exceso de nitrgeno y fsforo (derivados de efluentes urbanos, erosin proveniente de zonas fertilizadas o quemadas) provocan una explosin de algunas poblaciones (bacterias verde-azuladas) y reduce otras, simplifica el sistema disminuyendo la diversidad bitica. El agua de un estanque eutrfico tiene compuestos ppticos y alcaloides (neurotxicos) que no son retenidos por tratamientos convencionales de agua. Para disminuir la carga contaminante de los efluentes lquidos, previo a ser volcados en corrientes de agua, deben recibir un tratamiento que al menos realice los siguientes procesos: 1. Pretratamiento para eliminacin de material grueso, arenas. 2. Depuracin fsica o decantacin donde se eliminan los slidos sedimentables (en suspensin). 3. Sedimentacin de partculas floculadas. Proceso qumico. 4. Depuracin biolgica, eliminacin, estabilizacin o transformacin de la materia orgnica. 5. Clorinacin El agua potable no puede contener los siguientes elementos porque causan diversos daos a la salud humana (EPA, 2000): Acrilamida: trastornos sanguneos y del sistema nervioso, alto riesgo de cncer. Alaclor: trastornos oculares, hepticos, renales, alto riesgo de cncer. Arsnico: provoca lesiones en piel, trastornos circulatorios, alto riesgo de cancer Benceno: anemia, trombocitopenia, alto riesgo de cncer. Benzopireno: dificultades para la reproduccin, alto riesgo de cncer. Bifenilos policlorados (PCB): cambios en la piel, inmunodeficiencia, dificultades para la reproduccin o problemas en el sistema nervioso, alto riesgo de cncer. Clordano: trastornos hepticos o del sistema nervioso, alto riesgo de cncer.

Derivados del cloro: alto riesgo de cncer. Dioxinas: dificultades para la reproduccin, alto riesgo de cncer. Plomo: retarda el desarrollo fsico y mental de nios, en adultos provoca trastornos renales e hipertensin Radionucleidos: alto riesgo de cncer. Tetracloruro de carbono: trastornos hepticos, alto riesgo de cncer. Giardia lamblia: trastornos gastrointestinales. Legionella: neumona. Coliformes totales (incluye coliformes totales y Escherichia coli): por s mismos, los coliformes, no constituyen una amenaza para la salud. Su determinacin puede indicar la presencia de otras bacterias nocivas. Virus (entricos): trastornos gastrointestinales. PCB (Bifenilos policlorados, hidrocarburos aromticos) Son sustancias utilizadas como refrigerante y aislante en equipos elctricos para la distribucin de energa, tales como transformadores y condensadores. Estn incluidos en la lista de las 12 sustancias qumicas de mayor toxicidad por las Naciones Unidas. Son contaminantes orgnicos persistentes (COP), por su estabilidad qumica tienden a permanecer en el ambiente y se acumulan en organismos vivos (Agencia Crdoba Ambiente, 2002). Al ser absorbidos por va respiratoria, drmica o por ingestin puede provocar trastornos irritativos, respiratorios, lesiones cutneas y manifestaciones txicas generales, adems son probables cancergenos. c. Emisin de gases Los problemas de la calidad del aire son causados por las emisiones que producen las fuentes mviles (vehculos), las fuentes fijas (industrias, comercios, actividades de servicio) y fuentes de rea (quema e incendios, produccin agrcola). Los principales contaminantes del aire son: monxido de carbono, xidos de azufre, xidos de nitrgeno, ozono, partculas menores de 10 micras de dimetro y plomo). Los incineradores de residuos eliminan sustancias txicas, entre ellas las dioxinas, compuestos cancergenos. No todas las sustancias se queman, por ejemplo los metales pesados (mercurio, cadmio, plomo) y otros son productos de combustin incompleta (dioxinas, furanos), los cuales son cancergenos, teratognicos (provocan malformaciones), embriotxicos y neurotxicos. Ciertas emisiones o descarga de sustancias a la atmsfera producen olores desagradables para el ser humano. Existen compuestos olorosos que pueden representar un peligro real para el hombre. El peligro no radica en el olor o en la toxicidad nicamente, sino en el empeoramiento de las circunstancias derivadas de que el PEL (Permisible Expossure Limits) es menor que el umbral olfativo, de modo tal que ni siquiera la nariz, el detector ms sensible de olor, puede percibir el peligro a tiempo, con sus consecuencias para la salud humana. El sulfuro de hidrgeno o gas de desague, en bajas concentraciones tiene olor a huevo podrido, pero en concentraciones cercanas al nivel letal tiene un aroma bastante placentero (a almendras) (Gardetti y Mazzeo, 2004). Existen casos en los que el material que produce olores ofensivos alberga bacterias, algunas de ellas peligrosas, como las de los servicios de desague. Muchos de estos microorganismos persisten por mucho tiempo y a gran distancia de los desages. Son bacterias de patogenecidad probada en las vas respiratorias. Estudios etolgicos permitieron demostrar que las seales olfatorias tienen importancia en la determinacin de actitudes y conductas afectivas (Schultze-Westrum, 1969; Ralls, 1971; citados por Gardetti y Mazzeo, 2004). Si bien las preferencias por gustos y olores no son fciles de describir, el sistema nervioso est continuamente tomando decisiones de acuerdo con el gusto y el olor de las cosas. Los sabores y olores buenos o malos orientan e imponen conductas bruscamente (West, 1998, citado por Gardetti y Mazzeo, 2004).

d. Contaminacin acstica Se entiende por contaminacin acstica al conjunto de estmulos que directa o indirectamente interfieren en el ser humano, a travs del sentido de la audicin (Leiva, 2000). La contaminacin por ruidos ha aumentado notablemente en los ltimos aos, es originada por vehculos, industrias, centros de esparcimiento, la construccin de obras, aeropuertos, usinas, etc. La contaminacin por ruido se relaciona con la magnitud, el tono y la frecuencia de los distintos niveles de ruido y la compatibilidad de los nuevos sonidos con los niveles ya existentes. Debe analizarse en funcin de tres partes: la fuente, el medio y el receptor. La fuente es un elemento que genera ruido, el medio es el aire y el receptor el odo humano. Se debe considerar los efectos en la salud y el bienestar del hombre. La exposicin permanente a ruidos moderados (menos de 90 db) o intermitente a mayores intensidades pueden ocasionar: problemas de comprensin, fatiga auditiva, presbiacusia (disminucin de la agudeza auditiva), alteraciones del ritmo cardaco, fluctuaciones en la presin arterial, alteraciones en la amplitud respiratoria, efectos sobre el sistema nervioso, perturbaciones en el sueo, disfunciones en el aparato digestivo, etc. Puede terminar provocando sordera permanente. El ruido moderado es generado por el aire acondicionado, una aspiradora domstica, el trfico en una autopista o un taladro neumtico. El odo humano slo puede soportar ciertos niveles mximos de ruido. El nivel sonoro que se acumula en ciertos sectores de la ciudad en reiteradas ocasiones supera ese mximo. Algunos ruidos de la ciudad se encuentran por encima del umbral del dolor (120 db). Las actividades que generan ruidos dolorosos son una discoteca, el despegue de un avin (aeropuerto), un concierto de msica en vivo. Estudios realizados en industrias revelan que la disminucin de los niveles sonoros mejora el rendimiento, disminuye los errores profesionales, reduce el ausentismo y los niveles de accidentes (Libster, 1993). e. Contaminacin electromagntica Los seres vivos han estado sometidos desde siempre a influencias magnticas de origen natural. Desde el descubrimiento de la energa elctrica y las telecomunicaciones comenzaron a aparecer diversas ondas electromagnticas. Los campos electromagnticos pueden ir desde frecuencias extremadamente baja (energa elctrica alterna) a otras de mucha mayor frecuencia (ondas de radio, televisin y telecomunicaciones) (Tarazaga, 2004) La contaminacin del aire bajo la forma de agentes fsicos, como es el caso de las radiaciones electromagnticas est altamente asociada con efectos en la salud, determinado por la intensidad, frecuencia y acumulacin a la exposicin. Lneas de alta tensin (132 kv) Inducen un campo elctrico (determinado por la tensin) y un campo magntico (determinado por la intensidad). No est cientficamente probado el dao que los campos magnticos de baja frecuencia ocasionan en la salud, porque los resultados de las investigaciones realizadas no son concluyentes. El efecto en adultos no ha sido constante ni reproducible, aunque en nios existe una ligera tendencia al aumento en el riesgo para la leucemia. El hecho que algunos de esos estudios haya dado algn grado de relacin es suficiente para se aplique el principio precautorio, es decir evitar la exposicin a campos electromagnticos (Tarazaga, 2004). Algunas soluciones tecnolgicas sencillas, adems de aumentar la distancia de las lneas a los lugares con poblacin, son: el aumento en la altura de las torres, reduccin de la distancia horizontal entre lneas y una disposicin vertical de los conductores. Torres de telefona celular La bibliografa seala mayor incidencia de cncer, leucemia, malformaciones congnitas en habitantes de ciudades cercanas a torres que aqullas que estn ms lejos (Arias,,,)

Participacin social Es necesario establecer el papel de la participacin de los ciudadanos en la conservacin del ambiente y en la definicin de polticas ambientales. La conservacin es la utilizacin adecuada de los recursos por el ser humano, de tal forma que produzca el mayor y sostenido beneficio para las generaciones actuales y futuras; comprende la preservacin, el mantenimiento, la utilizacin sostenida, la restauracin y la mejora del entorno (Libster, 1993). En la Declaracin de Ro sobre el Medio Ambiente y el Desarrollo (Brasil, 1992) se establece que el mejor modo de tratar las cuestiones ambientales es con la participacin de todos los ciudadanos interesados, en el nivel que corresponda (Informe de Ro, 1992). La Constitucin Nacional, modificada en 1994, incorpora una serie de derechos de los habitantes de la Nacin Argentina, en relacin con el ambiente, que a su vez genera un fuerte compromiso: el deber de preservarlo. El Artculo 41 dice textualmente: Todos los habitantes gozan del derecho a un ambiente sano, equilibrado, apto para el desarrollo humano y para que las actividades productivas satisfagan las necesidades presentes sin comprometer las de las generaciones futuras; y tienen el deber de preservarlo. El dao ambiental generar prioritariamente la obligacin de recomponer segn lo establezca la ley. Las autoridades proveern a la proteccin de este derecho, a la utilizacin racional de los recursos naturales, a la preservacin del patrimonio natural y cultural y de la diversidad biolgica, y a la informacin y educacin ambientales. Corresponde a la Nacin dictar las normas que contengan los presupuestos mnimos de proteccin, y a las provincias, las necesarias para complementarlas, sin que aquellas alteren las jurisdicciones locales. Se prohbe el ingreso al territorio nacional de residuos actual o potencialmente peligrosos, y de los radiactivos. Los gobiernos, histricamente, han ignorado el adecuado tratamiento del rea ambiental, instituyendo una administracin altamente permisiva de toda contravencin, sobre todo por parte de las grandes empresas. Con ello se revela una falta de voluntad para implementar polticas ambientales que promuevan y obliguen a las empresas a emprender procesos de prevencin y reconversin ambiental. Esta postura benefici a unos pocos, produciendo un grave dao social, una disminucin de la calidad de vida y en la productividad, comprometiendo el futuro de los territorios, a travs de su deterioro ambiental (Bonvissuto, 2002). El rol del Estado para orientar a la sociedad hacia el desarrollo sustantable no constituye un postulado ideolgico sino eminentemente prctico y necesario. Es necesario debatir cual es el tipo de Estado necesario para alcanzar un desarrollo sustentable, pero que sin lugar a dudas requerir cambios tcnicos, administrativos y de educacin. Los municipios pueden ser los promotores de estos cambios; se deben promover acciones concretas tendientes a solucionar problemas existentes y a evitar problemas futuros. Las asociaciones intermedias y las organizaciones comunitarias juegan un papel fundamental en este mbito. Es necesario una nueva forma de desarrollo, basado en la equidad social y la sostenibilidad ecolgica, para ello la gestin de los recursos naturales debe ser participativa, transparente y democrtica, dada la importancia de un ambiente sano para el hombre que es el protagonista. La Ley General del Ambiente (Ley N 25.675) sancionada el 06/11/02 y promulgada parcialmente el 27/11/02 establece los presupuestos mnimos para el logro de una gestin sustentable y adecuada del ambiente, la preservacin y proteccin de la diversidad biolgica y la implementacin del desarrollo sustentable y fija en su Art. 8 los instrumentos de la poltica y la gestin ambiental: 1. 2. 3. 4. 5. 6. El ordenamiento ambiental del territorio La evaluacin de impacto ambiental El sistema de control sobre el desarrollo de las actividades antrpicas La educacin ambiental El sistema de diagnstico e informacin ambiental El rgimen econmico de promocin del desarrollo sustentable

El ordenamiento ambiental debe hacerse teniendo en cuenta aspectos polticos, fsicos, sociales, tecnolgicos, culturales, econmicos, jurdicos y ecolgicos de la realidad local, a fin: de asegurar el uso ambientalmente adecuado de los recursos naturales, posibilitar la mxima produccin y utilizacin de los diferentes ecosistemas, garantizar la mnima degradacin y desaprovechamiento y promover la participacin social en las decisiones fundamentales del desarrollo sustentable. Debe contemplar la articulacin racional entre la sociedad y la naturaleza, en especial entre los recursos, el hbitat existente y los requerimientos de la poblacin. As mismo, en la localizacin de las distintas actividades antrpicas y en el desarrollo de asentamientos humanos, se deber considerar, en forma prioritaria: a) La potencialidad de cada zona o regin, en funcin de los recursos naturales y la sustentabilidad social, econmica y ecolgica. b) La distribucin de la poblacin y sus caractersticas particulares c) La naturaleza y las caractersticas particulares de los diferentes biomas d) Las alteraciones existentes en los biomas por efecto de los asentamientos humanos, de las actividades econmicas o de otras actividades humanas o fenmenos naturales e) La conservacin y proteccin de ecosistemas significativos. La evaluacin de impacto ambiental es un instrumento de la gestin ambiental preventiva utilizada para proteger y administrar eficientemente los recursos naturales y el medio ambiente. Abarca desde la presentacin de un proyecto por un proponente hasta la declaracin de los impactos ambientales de la actividad propuesta por parte de la autoridad ambiental. Es un procedimiento previo a la toma de decisiones, a travs del cual se identifican los impactos ambientales que pueda generar una actividad sobre el ambiente y permite prevenir los impactos negativos, proponer medidas de mitigacin y compensacin. La educacin ambiental es un instrumento bsico, continuo y permanente, para generar en la poblacin valores, comportamientos y actitudes que tiendan a un ambiente equilibrado, a la preservacin de los recursos naturales, a su utilizacin sostenida y a una mejor calidad de vida. La relacin entre la educacin y la naturaleza ha cambiado a lo largo de los aos. Cuando se teoriza sobre Educacin Ambiental se habla de tres modalidades de enseanza: ensear sobre, en y para el ambiente. Esto implica diferentes marcos conceptuales de como es la enseanza ambiental. La visita a reas naturales es una enseanza sobre o en el ambiente. Cuando los objetivos de la actividad de enseanza considera la preservacin del ambiente, se incluye el para (Gonzlez Urda). El desarrollo de una conciencia ambiental local, lograda a travs de la educacin de la poblacin permite revertir los procesos degradativos ambientales, crear un protagonismo de la poblacin en la transformacin de su habitat, generando un marco adecuado para una mejor calidad de vida, ms solidaria y participativa. El concepto de calidad de vida tiene un marcado carcter subjetivo que dificulta su definicin. Influyen las condiciones histricas, culturales y econmicas de cada ciudad de acuerdo con la escala subjetiva de valores fijada por sus propios habitantes. La bsqueda de la calidad de vida es, en realidad, una bsqueda de la calidad humana, la cual se torna difcil porque no se tiene en claro cual es la meta perseguida. Tener acceso a la informacin es uno de los derechos fundamentales de los seres humanos, explcitamente establecido en la Constitucin Nacional, asociado a la libertad de expresin, es decir a la libertad de buscar, recibir y difundir informacin. El Art. 42 enuncia, en relacin al consumo, el principio de un derecho a ...una informacin adecuada y veraz; a la libertad de eleccin y a condiciones de trato equitativo y digno. El Artculo 43 de la Constitucin Nacional establece la Accin de Amparo como herramienta para la defensa de estos derechos. Recientemente se ha aprobado la Ley de libre acceso a la informacin ambiental (Ley N 28.831). Este derecho permite tomar nuestras propias decisiones ya que la informacin es una herramienta que puede ser utilizada en defensa del hombre y/o del ambiente.. Las caractersticas de los sistemas urbanos surgen de las interacciones y la interdependencia de sus partes y por lo tanto la naturaleza de la totalidad es ms que la suma de las mismas y el desarrollo econmico sirve, slo si con ello se logra el bienestar humano. El

sistema urbano se compone de su paisaje urbano y su estructura urbana y en mutua relacin otorgan identidad propia a una ciudad y la diferencian de otras. El camino de un nuevo paradigma ecolgico urbano implica definir nuevos valores, nuevas actitudes y nuevos estilos de vida. El desarrollo de esta nueva visin de la realidad debe constituir la base de la administracin del ambiente, de la tecnologa, de los sistemas econmicos e institucionales sociales y debe lograrse con la participacin de todos los sectores de la comunidad. Los jvenes y los nios son conscientes de la necesidad de cuidar el ambiente urbano. La participacin de los mismo es lo que permitir la continuidad en el futuro de las medidas que se tomen en defensa del ambiente. A la par de satisfacer las necesidades bsicas de los nios y jvenes es fundamental el papel de las escuelas en la educacin, la capacitacin y la toma de conciencia para incorporar en ellos valores, actitudes, comportamientos ecolgicos y ticos que nos permita pensar que en el futuro el hombre actuar de manera ms armoniosa con el ambiente (Gabutti, 2001). Las mujeres, que desempean distintas actividades, poseen conocimientos y experiencia considerables en la gestin y la preservacin de los recursos naturales y el ambiente. Por lo tanto, es sumamente importante contar con su participacin para mejorar el ambiente urbano y la calidad de vida. Las organizaciones no gubernamentales (ONGs) desempean un papel fundamental en la configuracin y la puesta en prctica de la democracia participativa. Uno de los principales atributos es la independencia frente a los gobiernos y otros sectores de la sociedad. Las ONGs estn, por su misma naturaleza, cerca de la gente y sus problemas y en el transcurso del tiempo han desarrollado un mejor entendimiento de las soluciones y de las oportunidades que existen para resolverlas, cuentan con una slida y variada pericia para el logro de un desarrollo sostenible, ecolgicamente racional y socialmente responsable (Gabutti, 2001). Los obreros y los empleadores deberan establecer conjuntamente polticas ambientales y fijar prioridades para mejorar el entorno laboral y la actitud de la empresa respecto al medio ambiente. Para lograr una activa participacin de los trabajadores es necesario que reciban mayor educacin y formacin en lo referente a la seguridad y salud en el lugar de trabajo como en la adquisicin de actitudes para vivir en armona con el ambiente. La industria siempre ha desempeado una funcin muy importante en el desarrollo social y econmico de una regin. Una manifestacin de la industrializacin es el crecimiento de la poblacin en reas industriales, los campesinos emigran a las ciudades para convertirse en obreros. Esto sinergiza la contaminacin (por la industria per se) y por las ciudades, generando problemas en la salud (microbiolgicas, metales pesados, energa radiante). La contaminacin que genera un proceso industrial no es otra cosa que su grado de ineficiencia en la transformacin de insumos, incluidos los energticos, una produccin ms limpia significa hacer ms eficientes los equipos y procesos para reducir los impactos ambientales negativos y producir ms con menos a la vez que se reducen la cantidad de residuos slidos, las descargas lquidas y las emisiones gaseosas. Evitar o disminuir la generacin de sustancias y elementos contaminantes desde dentro de los procesos determina que no haya que recurrir a costosos y sofisticados equipos de control al final de los procesos (Coronado Maldonado y Oropeza Monterrubio, 1998). Cuando las industrias cumplen una misin social y ambiental se habla de desarrollo industrial sustentable. La sustentabilidad tiene como base la industrializacin con un mnimo impacto negativo sobre el ambiente, un ptimo uso de los recursos naturales, humanos y econmicos y procesos de fabricacin ms seguros y saludables con una menor probabilidad de accidentes (Coronado Maldonado y Oropeza Monterrubio, 1998).

Resumiendo, las ciudades poseen caractersticas particulares que determinan alto riesgo de degradacin ambiental ya que, las actividades del hombre generan impactos negativos de distinta magnitud y la nica manera de reducirlos, con miras a lograr el desarrollo sustentable, es a travs de la activa participacin de todos los sectores de la comunidad. Los

ciudadanos poseen algunas herramientas que les permiten conocer los problemas ambientales y actuar en consecuencia. Para poder actuar, el hombre debe conocer las causas y consecuencias de la actividad antrpica, estar informado de lo que ocurre y decidirse a participar para defender la calidad del ambiente urbano y de los dems ecosistemas. Referencias Acercar. Unidad de Asistencia Tcnica ambiental para el sector transporte. Salud y Contaminacin vehicular. Contaminacin sonora. http://www.acercar.org.co/transporte/salud/salud.html. (12/11/04). Agencia Crdoba Ambiente. 2002. Folleto: Crdoba libre de PCB. Gobierno de la Provincia de Crdoba. Allsopp, M.; Costner, P. Y Johnston, P. 2001. Incineracin y salud humana. Universidad de Exeter, Reino Unido. http://ecoportal.com.ar o http://ecoportal.net. Arias, G.D. Oposicin al incremento de torres de telefona celular en la comuna. http://ecoportal.com.ar o http://ecoportal.net. Bonvissuto, E. 2002. Gestin, misiones y funciones del Departamento Ambiental de un Municipio. Desarrollo Sostenible. http://dsostenible.com.ar/opiniones/gestion-ambmun2.html. (12/11/04). Constitucin Nacional. 1994. Coronado Maldonado, M. y Oropeza Monterrubio, R. 1998. Manual de Prevencin y Minimizacin de la Contaminacin Industrial. Panorama Editorial. Mxico. Durn, D y Lara, A. 1992. Convivir en la Tierra. Fundacin Educambiente. EPA (Agencia de Proteccin Ambiental de los Estados Unidos), 2000. Estndares del Reglamento nacional Primario de Agua Potable. www.epa.gov/safewater/agua/estandares.html. Gabutti, E. 2001. La participacin social para el desarrollo sostenible. Kayros N 8. www2.fices.unsl.edu.ar/ kairos Gardetti, M. A. Y Mazzeo, N. 2004. Problemtica ambiental urbana y empresaria. El olor: teora, contaminacin y aspectos regulatorios. http://www.uces.edu.ar/zonas/cap0302.htm. 12/11/04. Gonzlez Urda, E. Cuando la naturaleza le gana a la ciudad. Educacin Ambiental en la Reserva Costanera Sur. http://ecoportal.com.ar o http://ecoportal.net. Informe de la Conferencia de las Naciones Unidas sobre el Medio Ambiente y el Desarrollo. Ro de Janeiro (Brasil). 1992. Declaraciones de Ro sobre el Medio Ambiente y el Desarrollo. Leiva, G. 2000. Medicin de ruidos en el subterrneo. Informe tcnico. http://ecoportal.com.ar o http://ecoportal.net. Ley N . 24.051/1991. Ley de Residuos Peligrosos. Ley N . 25.675/2002. Ley General del Ambiente. Ley N 25.916/2004. Ley de Gestin de Residuos Domiciliarios. Ley N 28.831/2002. De libre acceso a la informacin ambiental. Libster, M. 1993. Delitos ecolgicos. Ediciones Depalma Buenos Aires. Monti, E. 1989. La proteccin de los intereses difusos, el seguro y el acceso a la justicia. Ponencia presentado ante el Primer Congreso internacional de Daos, celebrado en la Facultad de Derecho y Ciencias sociales de la Universidad de Buenos Aires. Morello, A.M. 1978. La defensa los intereses difusos y el derecho procesal J.A. III, 321. Rocca, I y Crivellari, C. 1983. Responsabilidad civil por la contaminacin ambiental. Editora Bas. Rodrguez Melendez, R. 1999. Intereses y tutela constitucional. Revista internauta de prctica jurdica N 2. http://www.uv.es/-ripj/2salva.htm (13/01/05). Tarazaga, C. 2004. Influencia de los campos electromagnticos. Indito. Tyller Miller,G. 1994. Ecologa y Medio Ambiente. Grupo Editorial Iberoamrica. Mxico.

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Resumen Las ciudades poseen caractersticas particulares que determinan alto riesgo de degradacin ambiental ya que, las actividades del hombre generan impactos negativos de distinta magnitud e implican cierto riesgo para la salud humana y/o de otros organismos. Las actividades que se realizan en los centros urbanos o urbano-industriales y en sus zonas perifricas generan distintos tipos de desechos (slidos, lquidos y gaseosos) que pueden convertirse en contaminantes y originar problemas ambientales. La nica manera de reducirlos, con miras a lograr el desarrollo sustentable, es a travs de la activa participacin de todos los sectores de la comunidad. Los ciudadanos poseen algunas herramientas que les permiten conocer los problemas ambientales y actuar en consecuencia. Para poder actuar, el hombre debe conocer las causas y consecuencias de la actividad antrpica, estar informado de lo que ocurre y decidirse a participar para defender la calidad del ambiente urbano, de los agroecosistemas y de los ecosistemas naturales.

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