Imn (fsica)

Un imn (del francs aimant) es un cuerpo o dispositivo con un campo magntico (que atrae o repele otro imn) significativo, de forma que tiende a juntarse con otros imanes (por ejemplo, con campo magntico terrestre).

Partes de un imn

Eje magntico: barra de la lnea que une los dos polos. Lnea neutral: lnea de la superficie de la barra que separa las zonas polarizadas. Polos: los dos extremos del imn donde las fuerzas de atraccin son ms intensas. Estos polos son, el polo norte y el polo sur; (no deben confundirse con positivo y negativo) los polos iguales se repelen y los diferentes se atraen.

Magnetismo
Se dice que por primera vez se observaron en la ciudad de Magnesia en Asia Menor, de ah el trmino magnetismo. Saban que ciertas piedras atraan el hierro y que los trocitos de hierro atrados, atraan a su vez a otros. Estas se denominaron imanes naturales. Fue Oersted quien evidenci en 1820 por primera vez que una corriente elctrica genera un campo magntico a su alrededor. En el interior de la materia existen pequeas corrientes cerradas al movimiento de los electrones que contienen los tomos; cada una de ellas origina un microscpico imn. Cuando estos pequeos imanes estn orientados en todas direcciones sus efectos se anulan mutuamente y el material no presenta propiedades magnticas; y en cambio, si todos los imanes se alinean, actan como un nico imn y en ese caso decimos que la sustancia se ha magnetizado.

Polos magnticos

Lneas de fuerza de un imn, visualizadas mediante limaduras de hierro extendidas sobre una cartulina. Tanto si se trata de un tipo de imn como de otro, la mxima fuerza de atraccin se halla en sus extremos, llamados polos. Un imn consta de dos polos, denominados polo norte y polo sur, o, alternativamente, polo positivo y polo negativo. Los polos iguales se repelen y los

polos distintos se atraen. No existen polos aislados (vase Monopolo magntico), y por lo tanto, si un imn se rompe en dos partes, se forman dos nuevos imanes, cada uno con su polo norte y su polo sur, aunque la fuerza de atraccin del imn disminuye. Entre ambos polos se crean lneas de fuerza, siendo estas lneas cerradas, por lo que en el interior del imn tambin van de un polo al otro. Como se muestra en la figura, pueden ser visualizadas esparciendo limaduras de hierro sobre una cartulina situada encima de una barra imantada; golpeando suavemente la cartulina, las limaduras se orientan en la direccin de las lneas de fuerza.

Polaridad de un imn
Para determinar los polos de un imn se considera la tendencia de ste a orientarse segn los polos magnticos de la Tierra, que es un gigantesco imn natural: el polo norte de un imn se orienta hacia el polo sur magntico, que est prximo al polo norte geogrfico, mientras que el polo sur del imn se arepa con huevo orienta hacia el polo norte magntico, que est prximo al polo sur geogrfico. El ngulo comprendido entre la componente horizontal del campo magntico terrestre y el meridiano geogrfico se denomina declinacin magntica.

Magnetizacin
La magnetizacin de un objeto es el valor local de su momento angular-magntico por unidad de volumen, usualmente denotado M, con unidades A/m. Es un campo vectorial, ms all que simplemente un vector (como el momento magntico), porque las diferentes secciones de una barra magntica generalmente estn magnetizadas con diferentes direcciones y fuerzas. Una buena barra magntica puede tener un momento magntico de magnitud 0,1 Am y de volumen de 1 cm, o 0,000001 m; por tal razn el promedio de la magnitud de magnetizacin es de 100.000 A/m. El acero puede tener una magnetizacin de alrededor de un milln A/m.

Forma de magnetizar una sustancia

Colocando el material en un fuerte campo magntico producido por un imn permanente o por una corriente elctrica, o cuando el material tiene propiedades magnticas y al fundirlo (ej. acero o lava basltica) se enfra en la presencia de algn campo magntico.

Usos
Los imanes se utilizan de muy diversas formas: altavoces o parlantes, pegatinas (figuras que se adhieren a las neveras), brjulas, cierres para heladeras o congeladores, paredes magnticas, llaves codificadas, bandas magnticas de tarjetas de crdito o dbito, bocinas, motores, como un interruptor bsico, como detector de billetes falsos, generadores, detectores de metales, para el cierre de mobiliario, Algunos de estos aparatos se pueden daar si se les aplica una cierta cantidad de magnetismo opuesto.