SEPARACIN SLIDO-LQUIDO

Con pocas excepciones, la mayora de los procesos incluyen el uso de importantes

cantidades de agua y el contenido final debe ser separado desde una pulpa que puede
tener una razn agua / pulpa alta.
La eliminacin de agua o separacin slido-lquido normalmente se realiza en varias
etapas en forma secuencial. En general, los mtodos de eliminacin de agua se pueden
clasificar en tres grupos:
Sedimentacin
Filtracin
Secado trmico

1. FILTRACIN

Filtracin es el proceso de separacin de una suspensin de partculas slidas en un
fluido, haciendo pasar el fluido a travs de un medio filtrante el cual retiene los slidos.
Durante la filtracin los slidos se acumulan continuamente formando una torta (queque)
hmeda y un lquido claro o filtrado. El filtrado fluye a travs del medio filtrante y de la
torta debido a una presin aplicada, cuya magnitud es proporcional a la resistencia de
filtracin. Esta resistencia resulta del arrastre de friccin en el lquido a medida que pasa
a travs del filtro y de la torta. Si la torta es incompresible su resistencia es esencialmente
independiente de la presin. Si la torta es compresible su resistencia aumenta
rpidamente al aumentar la presin.
Cuando el espacio sobre la pulpa es conectado a una fuente de gas comprimido (por
ejemplo aire) o el espacio bajo la placa el filtro es conectado a una fuente de vaco la
filtracin se realiza bajo una diferencia de presin constante porque la presin en los
receptores es mantenida constante. Es este caso la velocidad del proceso disminuye
debido a un aumento en el espesor de la torta y consecuentemente su resistencia.
Si la pulpa se alimenta al filtro con una bomba recproca que tiene capacidad constante, la
filtracin se efecta bajo un flujo constante. En este caso la diferencia de presin
aumenta debido a un aumento en la resistencia de la torta. Si la pulpa es alimentada por
una bomba centrfuga su capacidad disminuye con un aumento en la resistencia de la
torta y la filtracin se efecta bajo diferencia de presin y flujo variables.
Cuando la estructura de la torta est compuesta de partculas que son fcilmente
deformables o se rearreglan bajo presin la estructura se denomina torta compresibles.
Aquellos que no se deforman con facilidad se denominan semicompresibles. En las tortas
incompresibles la porosidad (razn de volumen de poros a volumen del la torta) no
disminuye al aumentar la presin.
La porosidad de una torta compresible disminuye al aumentar la presin y su resistencia
hidrulica al flujo de la fase lquida aumenta con la diferencia de presin a travs del
medio filtrante. Tortas que contienen partculas de sustancias inorgnicas con tamaos
mayores a 100 micras pueden ser consideradas incompresibles.

1.1 MEDIOS FILTRANTES
La eleccin del medio filtrante es con frecuencia la consideracin ms importante en
asegurar la operacin eficiente de un filtro. Su funcin generalmente es actuar como
soporte a la torta de filtracin, mientras las primeras capas de la torta proporcionan el
verdadero filtro. El medio filtrante debe seleccionarse principalmente por su habilidad
para retener slidos sin taparse. Debe ser mecnicamente fuerte, resistente a la
corrosin y ofrecer la menor resistencia posible al filtrado.
Los medios filtrantes se fabrican de algodn, lana, lino, jute, nylon, seda, fibra de vidrio,
carbn poroso, metales, rayn y otros sintticos y materiales miscelneos como goma
porosa. Lejos, el tipo de medios mas comn son las telas de algodn principalmente por
su bajo consto inicial, disponibilidad en una variedad de tejidos. Pueden usarse para
filtrar slidos en una variedad de tejidos. Pueden usarse para filtrar slidos > 10 m .

1.2 VELOCIDAD DE FILTRACIN
La filtracin es primariamente un problema de flujo de fluido, es decir el flujo del filtrado a
travs de una torta porosa y una placa filtrante.
La velocidad del proceso de filtracin es directamente proporcional a la fuerza impulsora e
inversamente proporcional a la resistencia.
Debido a que el tamao de los poros de la torta y la placa filtrante son pequeos y la
velocidad del lquido a travs de los poros es pequea, el flujo del filtrado puede
considerarse laminar y la ley de Poiseuille es aplicable. La velocidad de filtracin es
directamente proporcional a la diferencia de presin e inversamente proporcional a la
viscosidad del fluido y a la resistencia hidrulica de la torta y la placa filtrante.

1.2.1 Filtracin en Batch (Lotes)
Debido a que la presin y las resistencias de la torta y la placa filtrante cambian con el
tiempo, la variable velocidad de filtracin puede ser expresada como:
Adt
dV
u = (1)
donde V = volumen del filtrado (m
3
)
A = rea de filtracin (m
2
)
t = tiempo de filtracin (s)
Suponiendo flujo laminar a travs de los canales del filtro, la ecuacin diferencial bsica
de filtracin es
) (
f c
R R
P
Adt
dV
u
+
A
= =

(2)
donde P A = diferencia de presin (N/m
2
=Pa)
= viscosidad del filtrado (Ns/m
2
= Pa.s)
Rc = resistencia de la torta (m
-1
)
Rf = resistencia inicial del filtro (resistencia de la placa filtrante y canales de
filtracin (m
-1
)
u = velocidad de filtracin (m/s)

dt
dV
= flujo de filtrado (m
3
/s)
El valor Rf puede suponerse constante durante la filtracin. Rc aumenta con el espesor
de la torta durante la filtracin. En cualquier instante Rc depende de la masa de slidos
depositados en la placa filtrante como resultado del paso del volumen V (m
3
) filtrado.
Para determinar la relacin entre V y t (tiempo de residencia), la ecuacin (2) debe ser
integrada. Esto significa que Rc debe expresarse en trminos de V.
Considerando que existe una proporcionalidad entre los volmenes de torta y filtrado
llamaremos v a la razn volumen de torta a volumen de filtrado. El volumen de la torta es
entonces vV. El volumen de la torta puede tambin ser expresado como el producto hcA,
donde hc es la altura o espesor de la torta en metros.
Por lo tanto
v V = hc A (3)

Luego, el espesor de la torta sobre la placa filtrante ser
A
vV
h
c
= (4)
y la resistencia de la torta puede ser expresada como
A
vV
Rc = (5)
donde es la resistencia especfica de la torta en m
-2
, caracteriza la resistencia al
paso del lquido de una torta de 1 m de espesor.
Reemplazando (5) en (2)
) ( Rf
A
V
v
P
u
Adt
dV
+
A
= =

(6)
La resistencia de la placa filtrante Rf puede tambin expresarse en trminos de un
espesor equivalente de la placa filtrante L0 (m) del modo siguiente
0
L R
f
=

Y la ecuacin (6) queda

) (
0
L
A
V
v
P
u
Adt
dV
+
A
= = (7)

1.2.2 Filtracin a presin constante
Para una presin y temperatura constante puede demostrarse que todos los trminos de
la ecuacin (7) son constantes con excepcin de V y t. Integrando esta ecuacin entre 0-
V y 0-t se obtiene
} }
A = +
t V
dt A P dV L
A
V
v
0
0
0
) (
t A P V L
A
V
v A = +
0
2
2
(8)

Esta ecuacin muestra la relacin entre el tiempo de filtracin t y el volumen de filtrado V.
Esta ecuacin es aplicable a tortas compresibles o incompresibles por igual debido a que
a presin constante ) ( cte P = A los valores de y v son constantes. Esta ecuacin
corresponde a una parbola.

Notemos que v est dado por
filtrado de volumen
torta de volumen
v =

La ecuacin (8) se puede expresar
A P
L
A P
vV
V
t
A
+
A
=
0
2
2

(9)

Si se realizan experiencias de filtracin a presin constante en el laboratorio pueden
obtenerse fcilmente datos de volumen de filtrado versus tiempo.
De acuerdo a la ecuacin de filtracin un grfico (t/V) vs. V deber dar una lnea recta con
pendiente S e intercepcin I tal que
2
2 A P
v
S
A
=


A P
L
I
A
=
0



Entonces
I SV
V
t
+ =

por lo tanto, la resistencia especfica de la torta y el espesor equivalente de tela L0 se
pueden determinar experimentalmente como
S
v
A P
.
2
2

A
= y I
A P
L .
0

A
=
Como se mencion antes depende de la presin ) ( P A es el caso de tortas
compresibles.
La mayora de las tortas de filtracin son compresibles en cierta medida. Realizando
experimentos a varias presiones (constantes) se puede encontrar la variacin de con
P A . Generalmente es aplicable la siguiente ecuacin emprica
( )
n
P A =
0

donde
0
y n son constantes empricas,
n se denomina el coeficiente de compresibilidad, este valor es cero para tortas
incompresibles pero generalmente puede variar en el rango 0.2 a 0.8. Conociendo los
parmetros de filtracin y L0 es posible disear otros filtros operando en condiciones
similares.
Como se vio la ecuacin de filtracin se puede expresar como
V I V S t + =
2

0
2
= + V I V S

Resolviendo esta ecuacin para V y dividiendo por At se obtiene
t SA t A S
I
SAt
I
At
V
2 2 2 2
2
1
4 2
+ +

=

un caso especial importante es cuando la resistencia del medio filtrante es despreciable
(L0 = 0 = I = 0)

En este caso la ecuacin se reduce a
St A At
V 1 1
=
es decir
vt
P
At
V

A
=
2

Es decir en este caso el flujo volumtrico del filtrado es inversamente proporcional a la
raz cuadrada de la resistencia especfica de la torta, la viscosidad del fluido y el tiempo
de filtracin.

1.2.3 Filtracin a velocidad constante.
Cuando la pulpa se alimenta al filtro mediante una bomba de desplazamiento positivo, la
velocidad de filtracin es casi constante, es decir dV/dt = cte. Durante la filtracin a
velocidad constante, la presin aumenta con el espesor de la torta. Por consiguiente, las
principales variables de filtracin son presin y volumen de filtrado o presin y tiempo de
filtrado.
La ecuacin general es tambin aplicable
) ( Rf
A
V
v
P
u
Adt
dV
+
A
= =


No conviene en este caso usar
0
L Rf = puesto que es variable
0
L vara.
En este caso la derivada dV/dt puede reemplazarse simplemente por V/t
) ( Rf
A
V
v
P
u
At
V
+
A
= =


reorganizando
) ( ) (
2
2
At
V
R
t A
V
v P
f
+ = A
para tortas incompresibles es constante e independiente de la presin.
Para tortas compresibles podemos usar
n
P ) (
0
= . Reemplazando en la ecuacin se
tiene
) ( ) ( ) (
2
2
0
At
V
R
t A
V
P v P
f
n
+ A = A
En algunos casos la resistencia del medio filtrante puede despreciarse especialmente
para tortas gruesas. Suponiendo Rf = 0 la ecuacin se simplifica a:
t
At
V
v P
n 2
0
1
) ( ) ( = A


Un aumento en la presin afecta no slo el coeficiente sino tambin la porosidad de la
torta. La torta se comprime y algo de lquido se estruja de l, es decir habr variacin en
v.

1.3 EQUIPOS DE FILTRACIN

Las condiciones bajo las cuales se lleva a cabo la filtracin son muchas y variadas y la
seleccin del tipo de equipo ms apropiado depende de un gran nmero de factores. En
cualquier tipo de equipo que se use se forma gradualmente una torta sobre el medio
poroso y la resistencia al flujo aumenta progresivamente a travs de toda la operacin.
Los factores que afectan la velocidad de filtracin incluyen:
- La cada de presin desde la alimentacin hasta la cara posterior del medio
filtrante. En los filtros de presin, se consigue aplicando una presin positiva en el
extremo de la alimentacin y en los filtros de vaco aplicando un vaco en la cara
posterior del medio filtrante, el lodo de la alimentacin debe estar a presin
atmosfrica.

- El rea de la superficie de filtracin.
- La viscosidad del filtrado.
- La resistencia de la torta del filtro.
- La resistencia del medio filtrante y de las capas iniciales de la torta.
En las aplicaciones del procesamiento de minerales la filtracin generalmente sigue al
espesamiento decantacin. Algunas veces se agregan floculantes para ayudar a la
filtracin. Las lamas tienen un efecto adverso sobre la filtracin, ya que tienden a tapar el
medio filtrante, esto se reduce por la floculacin y se aumentan los vacios entre las
partculas, haciendo ms fcil el flujo del filtrado. En la filtracin se utilizan con frecuencia
los fculos de peso molecular mas bajos, ya que los fculos que forman los productos de
alto peso molecular son relativamente grandes y arrastran agua dentro de la estructura,
aumentando el contenido de humedad de la torta, aun cuando mejore la recuperacin.
Con los flculos de peso molecular mas bajo se forman flculos mas pequeos y la torta
de filtrado resultante tiene una estructura porosa uniforme lo que permite un rpido
desaguado, evitando la migracin de las partculas finas a travs de la torta hacia el
medio filtrante. Otros auxiliares del filtro se usan para reducir la tensin superficial del
lquido, ayudando as al flujo a travs del filtro.

La Filtracin puede ser

Gravitacional: Filtro de arena

Vaco: Filtro de tambor
Filtro de discos
Filtro de bandas
Filtro de bandeja

Presin: Filtro prensa vertical
Filtro prensa horizontal
Filtro de vela

Presin y vaco: Filtro hiperbrico

Los filtros continuos de vaco son los ms usados en el procesamiento de minerales. Los
dos tipos principales son los filtros de tambor y los filtros de disco. Aunque tienen
diseos diferentes ambos tipos de filtro se caracterizan por una superficie filtrante que se
mueve en forma mecnica o neumtica desde un punto de depositacin de filtrado en
vaco a un punto de extraccin de la torta. Aunque se consideran continuos en realidad
estos equipos operan con una serie infinita de eventos batch que se aproximan a una
operacin continua.

Filtros de tambor
Esencialmente consiste de un tambor cilndrico horizontal que gira al mismo tiempo que
est parcialmente sumergido en un estanque abierto. El fundo de este estanque es curvo.
La mayora de los filtros tienen algn mecanismo de agitacin de la pulpa en esta zona.
Los dimetros de los tambores varan entre aproximadamente entre 1 m a 4.5 m, con
reas filtracin de 1 a 80 m
2
. La pared misma del tambor consiste de una serie de
compartimentos con una malla de drenaje y un medio filtrante. El interior de cada
compartimiento est conectado a su vez mediante un conducto a un mecanismo de
vlvulas ubicado en el eje central del tambor, que permite la aplicacin de vaco o presin
al compartimiento en las varias etapas del ciclo de filtracin.
Por la accin de la vlvula automtica en el eje del tambor, se aplica vaco a las secciones
sumergidas lo cual resulta en la acumulacin de slidos (torta) en la superficie del medio
filtrante.
A medida que el tambor gira, la torta se eleva sobre el nivel de la pulpa y si es necesario
se puede rociar su superficie con agua de lavado
El vaco se mantiene durante esta etapa y tambin despus, cuando ocurre eliminacin
de agua.
Antes de que la torta pueda volver a entrar a la pulpa el lado opuesto del tambor realiza
alguna forma de descarga de la torta. El mtodo mas simple es una chchilla o raspador
cerca de la tela filtrante.

Filtro de discos
Esencialmente consiste de cierto nmero de discos parcialmente sumergidos en una
pulpa y montados a intervalos regulares a lo largo de un eje hueco. Cada disco est
dividido en segmentos y de nuevo el eje central est conectado, por un conjunto de
vlvulas, al vaco y a un sistema de presin para permitir la formacin de la torta y la
descarga respectivamente. A medida que las secciones del disco se sumergen durante la
rotacin, se aplica vaco para formar una torta en ambos lados del disco. A medida que el
segmento emerge de la pulpa, se mantiene el vaco para producir eliminacin de agua de
la torta pero se puede aplicar tambien un lavado si es necesario. Antes que el segmento
alcance de nuevo la pulpa se sopla aire, lo que produce la descarga de la torta. Esta
operacin puede ser facilitada por el uso de un raspador.
Los filtros de disco pueden tener de 1 a 12 discos, los cuales puden ser hasta de 5 m de
dimetro, lo que resulta en aproximadamente 30 m
2
de superficie de filtracin por disco.
Los discos pueden tener de 12 a 30 segmentos, a mayor nmero produce mejor
funcionamiento.
Los discos de discos son los mas baratos y compactos de los filtros continuos. Su mayor
desventaja es que no lavan en forma muy efectiva, pero esto no es muy importante en la
filtracin de concentrados.

1.4 FACTORES QUE INFLUYEN EN LA FILTRACIN

1.4.1 Caractersticas de la suspensin a filtrar
Tipo de partculas suspendidas
Tamao de partculas
Densidad de partculas
Resistencia se flculos
Temperatura de la solucin
Potencial Z
pH
1.4.2 Caractersticas del tamao de partculas
Tamao efectivo
Coeficiente de uniformidad
Coeficiente de esfericidad
Tamao mnimo
Tamao mximo
1.4.3 Peso especfico del slido
1.4.4 Caractersticas del medio filtrante. Tipo y espesor del medio filtrante



1.5 PARMETROS DE FILTRACIN

Diversas variables influyen en el proceso de filtracin. Las separamos en:
Variables de entrada: flujo y concentracin de la pulpa de alimentacin.
Variables de salida: capacidad, espesor y humedad de la torta producida.
Variables de diseo: rea de filtracin y gradiente de presin en el equipo.
Variables de control: tiempo de filtracin.
Perturbaciones: granulometra del slido.
Parmetros: porosidad, permeabilidad y compresibilidad de la torta, saturacin residual.

Porosidad.

La porosidad de la torta de un filtrado industrial generalmente se determina sacando una
muestra de la torta y midiendo el volumen y el peso de la torta seca.
En un equipo de laboratorio es posible conocer la porosidad de la torta en el momento en
que la torta se ha formado y est totalmente saturada. En ese instante se puede realizar
un balance de agua y atribuir la diferencia entre el volumen de agua contenida en la
suspensin a filtrar y el volumen del filtrado recuperado, al agua que est llenando las
poros de la torta y que, por lo tanto, mide la porosidad.
c
s s
V
m o
c
/
1 =
c = porosidad
ms masa del slido
s
o densidad del slido
Vc Volumen de la torta

Permeabilidad
c

c
A
=
0
0
2
1 2
1
) (
P A S
K


BIBLIOGRAFA


RUIZ P, Maria Cristina. Operaciones Mecnicas. Departamento de Ingeniera
Metalrgica. Universidad de Concepcin. Chile. 1991.

Concha, Fernando. Manual de Filtracin y& Separacin. Universidad de
Concepcin. Chile. 2001.