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HELEN PERLSTEIN POLLARD
FACTORES DE DESARROLLO
EN LA
.
FORMACION",
DEL, ESTADO TARAS CO.
, .
1. LA ECONOMIA POL!TICA EN LA' .
METALURGIA TARASCA PREHISpANICA
L
a mCI;llurgi; [arasca significt'l lIni1 tccnologi(1
complep, pero, adem:ls. fue un Il1dic;1dor jill
pOrlanlC de eswtus de elite social), una gran fuente
de riqueza ram la dinasl,fi1 gobern<1l1ll" Vuclto i1 an;,'
IIzar el material e[noi1ls[of'ico, ,llIlllt] con
datos arqueologicos y, 110S pl'l'11l II l'
conocer mejor la y la (undon de I" pro-'
ducci6n de cobre, plata YOl'O cn cl Estado tar:lsco
pro[ohist6rico. ,_':1 creciente tcn[raliz:lci6n polfticil.
de cste Estaclo durantc rl'sjglo :lntcrror:ll cont:lCIO
europeo, prodlljo cI sllrgimiento dc IHIC\"lS .
de. explola-ciQj1 de )05 re ursos mInerales. des
. arrolladas den[rO de las posibHid,ldcs pcrtnt-
Han las ifttrita,c.:iones tecnolOg:::<1s y de Ir:lnsportl' de
cualquier .civilizi1clan prehisp:lnim '
La procfucci6n yvcl consumo de pb,lc[oS de mc[al .
bern.llllCS ell 1.1 del politico
;Hl!1qUl' 1.1 IllIl1L'1'i;l dc m(,I:tlic(1S
)' I:t dl' t
1
l'.1t'tM I1t1 111\'OIUrrm;111 rt'
cursos (\\'clgi1nd Ln C(1tn'
prensll'l!1 de la fUl1Clt)n >' 1<1 cstrucltlra cle li1 mctulur
('5, p0'r h' Innit'. uno dc los ilspcelOS que holr que
C(1111clrq'l.lr l'11 d ('(1t11P;lL1\i\'l) cll' l;lS ci\,j

En L'I 11lt'l1lt'lltt' d,' I:1Cll I1QUI:'l<l.,L':'P:Ult)\;J lIll,'
,gr.H1 P.1rtf del l)CCld,l'l1Ie dl' cstaba b:ljo d
cblllrol del Est:ldC'! tamsco (vcr mapa I),
CIS dc est:1 ch'ili;::lClon. que surgi6
dt'! ;11'1('1 I\:,'\' de era, provlellen de. In
>dl' }'
qU,e n.os relnlten ;11 pcnodo (I
de nues'tra era) (Br:lnd. Gorenslcin y PoIhlrd
II/H W;)rren IOi7) En esa cpoca cI [crrilorio eSlaba'
, dOl11l1lado pOI' un;; dini1sllu heredi[ariu radicada en
T:1l1 I':: II 11 [.::an. y quc sc m:HlIenta n [rl1\'CS de un vasto
slstemi1lrrbtH,1r!('I Mg,mi;:ado en (0rmi1.ccnlralizada
tuvieron un papel reducido en l/ce0nOmlj genemly ./erarqtllca (Vcr dClalks sobre los sistemas ceo
de las civilizaciones de la Mesoamerica, RrebiSpani- "
ca, de base rllnClarrfentalmente agrarii1, No obs[:ln[e;W"
los ilrlcfnuos de me[;)1 rasgos clave en 141
simbolizacion del podcr politIco y social: cran in
dicadores visiblcs del estalus.de la ellie, objelos sa
grados nccesarios para la pLles[., en eseena dc las
mas importantcs ceremonias rcligiosas. 'f li1mbicn,
riqueza almacenable y ostensible. EI control de 141
producci6n, In diSlribuci6n y el consumo de oro,
plaia y cobrc'" fu'e significalivo para Ins cliles go
'" rr I)I! LA MUERTE DE lOS CACIQUtS YCOMO SE
I'OS!AN OTllOS
'" CIV,lfST05 DE "ALACIOS AI)OSAJ)OS A YACt\rA5 D!:
Tlf\TZL:"Tl:,,,
, namlCO, politico y de poblamicn[o en Gorenstein y
PoH'::'\rd 101'3 y Pollard 10il, 1<l77, y IOR2) En esc
pt'nndo el trrritorro rarasco fuc tcsligo de un no
IwirntCnl0 dc In tnCWlllrgi<1, sobre todo de oro, pia[a
y j'rl'tcnd,1 l'xplomr en cstc trnbajo b rdadon
entrt' t'StOS dos procl'sos con d fin de t'n[t'nder rnejor
Ii1 naturaicza de CSI<1 sociedad prehlspnnica,
LA TARASCA
artcfactos de l11l'tal que sc llsaron en d tcrri[orio
tmasco quedan cjcl11plificndos por tina i1mplia varic
dad de herml111Cl1t,ls (tales como agujns, !eznas, hn
chas, punzones. anzuelos y alambrc), objetos para \
E L M I , H 0 A ( A N A" riG ll,O 187
Cl1l l,-v.w"
flAB.)!""""
oJ:'
.HI'" I EL TERRITORIO TARASCl' EL !'ERIOPl' rR,1Wli!Sh)RI(
c: "clarno personal (como son cascabeles, cuenras.
pClidientes y broches), y otros que probable mente
"tdlzaban en cercmonias (entre los que habiJ
dISLOS, efigles de anllna1es, figunllas )' tubos), y,
lluslOnalmente, hac has moneda tBra)' 19tH. Chad
wick 1971; Flores de Aguinizabal y Quijada Lopez
I Pendergast 1962; Rubin de la Borbolla 19H). En
la l<.claci6n de Michoacan (.1541. edicion de 1956). el
mento etnohlstorico mas Importante para el co
'WUl111ento de la sOcledad tara sea prehlspanlea. se
ucs:nben e i1ustran estos obJetos, que se elaboraban
en oro. plata. cobre. aleaciones de cobre con oro a
plaia (por ejemplo. cobre-plata), y aleadones de
(cobre-estal'lo ycobrearsenico, Hosler 1985).
Los documentos etnohistoricos e hist6ricos
tTW!lCIOnan grandes cantidades de objetos de oro y
il1ai<\ (Relaci6n de Michoacall 1956. \Varren ,977), la
mayor parte del material arqueo!ogico excavado.
S"l embargo. consiste simplemente en cobre 0 alea
clones de eSle metal que muehas veces simulan oro
o plata con ehapeados superficiales (Hosler 1985;
Leon-Portdla Nil'. Rubin de 13 Borbolla 19
4
4)EI me
ta! se obtenla en mlnJS de cxcavaclon subtemlnea
con deposItos de contenldos abundantcs: en d caso
del oro, coiando pep1l3s en los-rios (Barrett 1981;Ji
menez Moreno Leon 1903; LeonPontila 1978;
Warren 1968). Luego ':ie fundfa en braceros de barro
a en hoyos en el suelo (Relaci6n de Mrchoacan 1956:
!;imlna XXIX; Wnrren 1968), y' se soplaba alre a traves
de tubos sabre e' metal cahente. EI proccso era lenlO
y, de acuerdo con el tesumomo de un rundidor de
cobre, era necesario a veees repetir el calenlamiemo
para que el producto resultara adecuadamente puro
(Warren 1968)_ El volumen de la produccion. por 10
tanto, dependii1 sobre todo del numero disponible
de rundldores enlrcnados (el cambio tecnologico
espanol se enfrento tcmpr:mamenlc a csta condi
cion) (Barrett 1981). tJna vez fundido. el metal se Ira-
E l 1,1 C H 0 A CAS G C 0
...
baJaba rara obtener' productos terminados, 0 bien: I'a::on plVIHieo, la ellenca del lago'de P,\IZCllaro, C<l
se forjaban lingoles que a (;Ir<ls " I'I':1SCl' C!\Cl
1
1ltI'l) dl1,'Ull1cnl,lCit'1!1 ,achClOnal sobre
localidades para su manufactura final (Warren llh<l 11lL1\1l1:,'lClt'1l1 dc cstc lira" al tcrritMio tarn5CO
37, 48; el heeho de" que solo se'rt1enelOl1C la fo rj;1 , ha'- I , e! rx:'riNlo protoi1istt
i
l'lL:l1 lCarragco Se
ce suponer que los Ungoies tendrian medidas es- , cree que la nliam'ln etl1lca de esos ar
tandarizadas ror,el uso de moldes} Entre las tccni: tC5anos era n'ono;1ica (Carrnsco IQ(>Q;Chadwick 1971;
\
cas para d p!;QS:eso fip.al elmartillado en frlo Jll11CneZ Moreno hayan contel1lpla
'y el vaeiadoen medianle'el s'islema de la cera dOl'ltras'rMihilidades '('I'er resumen de I" discllsion
perdida, L:a deeoraci6n sdograba it tf<WCS de chao Chadwick li.l7l) EI111!1 e5tudl0 rcciel1le sobre 10
pead.o. grabadb en relieve. soJdado)' filigrana (pro. . ,}'erin fina de metal. 'Bra)' encontro, sin
bablemente falsa) (8ray 1984; Chadwick 1971; Rda go, que' al poner atencion principrtl en cl estilo y la
cion de ,/vtichoacdn 195(1: Rubin dela Borbolla 1044; forma, no enla tecno)ogia, cI material apa-
Warren 1968), rece cI,ua'llente diferente del que prtwicne del cen
, La sociedad tarasca. norue la. . tro'r sur de En armonia con im'estigacio
(mica creador; oe hi compleja tecnologia que se ma- \" l1es:r!'lteriores, se pucde reCOnl'lCer en general que la
nifiesta e'n su mCialurgia, Dura,nte varios siglos se ha- melalurgia,larasca resulto tantO de una tradicion re
blan producido ya objetos der'i1etal. sobre todo de 'gional establecida, como de la pericia de anesanos
cobre. en el occidentc de comenzando hacia de otms nacionaltdadcs pllesta al SCl'\'icio del Esta
el periodo dasico en la regi6n de Icuchitlrtn en Ja do, Iamblcn es evtdente que la dinastla central. en
lisco y comprendiendo territorios que despucs estll- cl prow:o de dcfmir lln:! cliitura de clite propia,
vieron controlados.por los tarascos (Chadwick 19i I: hubiese brmdado ltllC!lli\'os pari' '" creacion de
Mountjoy 1909; Mountjoy y Torres ItiH5; Penderg41st productos que se distinguieran COl1ll) tarasco$.
1962; Weigand 1'IllS). La Icngua tarasca lenla en el siglo
XVI y aun tiene palabras basicas cspcc!ficas para el
LOS METALES EN LA 50CIEDAE> TARASCA
oro \lirfpeli). la plata (Iayacata). el cobre (tidl)l!l cita
rapeli, literal: "metal rojo"). y terminos para los pro Elliso de obJetos mctAlico$,drntro dclterritorio ta
ctsos asociados (Brand 1951; Gilberti 1975; Y.clasquez raseD era prerrogal1\'a casi exclusiva de la elite social
dallardo 1978), 10 cual sugiere que csta industria no )' politica Los inslrllrnentos de cobrc. tales como aza
en su totalidad tie Olr;l .50ciedad a travcs (jones ). hachas. apMcntemente se lllilizaron en las
de un. prestamo cultural. No obstante: el analisis del regiones mineras )' en sus alrededorcs (Barret IQSI;
corpus de artefactos tarascos sugiere que.,si bien una Warren 1961<). yes probable qlle muchos de ellos se
gran parte, de la teenol'ogla y el estil6 corrcsponden hayan coil1erctado a traves de'rcdes de mercado 10
al desarrollo de una tradici6n rcginnal en cI oeci, c<'lles en la Cllenca del Bals41s (WarreD. 1
0
('.1<), Olras
dente. hay otm de materiales protohistoricos, sobre herramlctllas de cobrc. pelr eJcI11pl0 'aguJils. leznas.
. \'
todo los de oro. que revela v(nculos con la tradici6n punzones >' anzuelos. tenian probablcmente una
metalurgica del centro y,sur de Mcxico . dislribucion mu)' amplia, aunque cI acceso a elias y
1971: 690,691; Kelly 1985: 15)-179: Mountjoy 1969 28; su uso haya sido exclusivo. quiza. de especialistas
Pendergast 1962: 536), ' ' " del oficio 0 Ja oClIpacion. Iodos los demas objetos de
. Estc I?unlo de vista apoyn $obrc to..d? ell una
l11'etal. pnr III que :;l' \'l'. l'stilhal1 rl'strillf!,idos al lISO
interpretac.ion del Uenzo dcjuculciw((), documento
de 1<1 dtnilstta central>, In noblcz(l, Estos dos grupos
pictografico del siglo XVI. segun,la eual sc trata del
cstaban compueslos por: I) El rey en funciones y su'
relato debi migraaion ,de trabajadbres rnetillurgicos
familia inmediata (los valllicace): y2) varios rangos y
(0' mineros al territorio tarasco
posiciones, designados como ':sei\ores", "principales"
en algun momen'to del periodo posclasico (entre
j' "caciques" en la Rclacill/t de Michoacdn )' en docu
otros Chadwick 197'I;Jlmenez Moreno 1<,)48). Sc pieri.
.mentos de la colonia temprana (Gorenstein yPollard
sa que el grupo habrla venido de la costa deLColro
1983; Lopez Sarrclangue 1965; Warren 1977), Durante
y que, despues de pasar per el centro de Mexico, se
la quinta temporada de exploraci6n en TZintzuntzan
asentarla en por 10 menos tres pueblos diferentes.de
se excavaron tum bas ad)'acentes a los templos prin
las zonas mineraS'del Estado tarasco y uno. en el co-
cipales (104 )-19<44), encontrandose in situ grandes
189
E L
r C H 0 A CAS
canlidades de objelos de metal asociados a Iraban deposilados en cuarenta arcas
)' mujeres de la elite. RubIn de la Borbolla los descn. . de las. cuales una milad contenla oro y la otra
b16 (1944) y, junto con otros materiales de TZintzun ptata (Reiacion de MrdlOacdn 1956: 257). La Relacion
Izan, est{m sienClo sometidos actual mente a analisls . habla tam bien de olros lesoros existentes en varios
metallirgicos (D. Grinberg, UN,oI.\I). Los micmbros fugares de la cuenca dellago de Patzcuaro: en ihuat
masculinos de la elite porta ban oTcJeras y bezotes . ZIO }' en las islas de (consistentes en och.o
de oro para senalar su eSlatus y, al m'onr, se les cnte, ar'cas can d,lSCOS de plata Ylllitras), Apupato (diez ar
rraba con estos(ndicadores de {'ango y con pinzas cas con discos de plata, a 200 discos par arca):Pacah
y hachas de cobre (ReldCion de Micltoacctn 1956 20},'... .dan (cuatro arcas tcm,'discos de plata. allcien discos
: I: Rubin de la Borbolla 1944: Jj 1132). Las lnujeres de por arca y veime discos oro}, Uranden y Utuyo
pclslcion alta se adornaban con jOy:ls dl' n1l
/
t;tI, ,l)Tl" (Relae iOIl de lv11c hoaran 19S6 1S3, ,257) .Parte de este
)cras y vestidos dec0r,ld0s C011 dl.' cobn: ' Ipalrrial, Slll duda, em de l'Ohr'c. con chapa de oro 0
(0 aleaciones de cobre.o, chnpeados) (Rt'.ladolidc " plata (Rubin de la Borbolia 1944) 0 M alcaciones de
/\Uchoacdn 1956: 6s;Rubtn de la Borbolla 131" ,cobre (Hosler 198'1'). Las cantidades de piezas que
.. ' , . '.
Il2). AI casarse, la dote que aporta.ban al nLle,;:o despucs fueron rundidas y vendidlls pariremu
t"ll' conslstia en hachas r Joyas (algunas de metal, a los soldados que participaron en la primera
probabkmcnte) (Rd(lt'i(jn ,It' Mit'llt)(l(cllI 1956 2(1). oCllpaci6n de Mlchoacan (baJo Olid en 1522),0 que
(llando rallecian, eran seputtadas con agllps}' pren- Cones mando fundlr para obsequiar al rey de Es
dedores de cobre }' una vestimenta bordaaa can pana, 0 que fueron embarcadas a aquel pals como
metales (Rubin de la Borbolla 194<1: l31-132) La gente oro), plata "mexicanos" (Warren 1977, apendices I,
comlm podia preSlar servicios militares excepciona "Primeras dadivas del Cazonci al rey de Espana"
ks j' ser recompensada con tlwlos setloriales; se Ie [1m): 11, "Botln de la expedici6n de Cristobal de
permitfa, entonces, usar orejwls)' be:otes como sim OUd" [1524]' YIII .. Los conquistadores de Michoa
bolos de su posici6n elitista, pero no obtenian, reco- can"); inatcan, sin embargo, que la mayorla de estos
nocimiento como miembros de la nobleza heredita-' objetos, si: no todos, eran erectivamente de oro y
ria (Re/acion de Michoacan 1956: 81). EI metal atesorado en estos almacenes estaba
Todos los demas objelos met;\licos fenian tres' destinado nominal mente al uso en cetemonias esta r
posiblcs destinos: I) sc utilizaban en cc:remonl8S pll' tales -re1igiosas'Y /0. guardaban un tesorcro princi
blicas y, por 10 tanto, eran propicd.1d dcl Estado; 2) pal y otros nobles (Re/acion de Mlchoacan 1'9S6: 176).
!ormaban parte dellesoro personal del rey ()' de su Se consideraba que el oro y la plata eran pro
parentela), 0 3) eran propiedad estatal baJo control. . dllctos def 5'01 >' la luna, respectivamenle (Rdacion de
directo del monarca. Suponemos que los objelos Michoacan 152), Yse identjfjcaban asi con el pan
llsados en cercmonias religiosas sc guardaban en Icon tarasco. SI se tiene en cuenta que la Ideoiogfa po
ios cuarteles de los sacerdotes. Sabemos que el Jerar . lltica colocaba al rey, como' representante terrenal
ea principal del c1ero ponaba un collar con una pin- humano del dlos Curicaveri, a la cabeza de la jerar .
za grande de oro (Relacion de MicllOacdn 1956 13.181). quia sacerdotal, se'''Comprendera hasta que grado su
En las casas,de los sacerdotes capitalinos de.. , figura era reforzada por la asociaci6n del rey con los
Tzintzuntzan no se alinacenaban grandes .cantida. metales. La eSlrecha asociaci6p entre el rey, el Esta
des de objetos metalicos, a pesar de que colindaban do y la metalurgia se aprecia muy directamente en
con los templos principa!es dedicados a la deidad ! las ceremonias organizadas a 1a muerte de un go.
patronal Curicaveri. Esto 10 sabemos a traves de dos' bernante y para insta!ar a S,U sucesor. La Relation de \
fuenles de informaci6n: la Relacion de Michoacc1n Michoacdn (1956 219.221) describe uno de esos fune
(1956: 256,270), y los documentos producidos por los rales del periodo protohist6rico y relata que el rey
primeros espatloles que Hegaron a la capital tarasca era enterrado con cascabeles de oro en los lobi
(Warren 1977:62-64). Mas bien era en cl palacio del rey 1105, pulseras de oro en los brazos, orejeras de oro y
donde se almacenan dTrectamente las cantidades Olras joyas cerca de su cabeza, sobre la que se colo
considerables de objelos de oro, plata y cobre, que caba un disco redondo y cascabeles de oro, Una
eran los que 'habfa adquirido el monarca gober de de oro y plaia rodeaba el cuerpo en
nante y los heredados de sus antepasados. Se encon la tumba. Entre las esposas de los cortesanos que se
..
E L I C H 0 A C .A ANT I GUO'
....
.......
-,
..
190
, .. PINZAS DE rOnRE. .'
enttrraban junto con el estaba la guardiana per
sonal de sus adornos lablales de oro y turquesa
(una esposa) y uno de joyerQs' encargadp, de
elaborar sus bezotes, ,En la lorna de posesi6'n de un
nuevo rey,los de todo eI territorio coruro
lado por los tarascos Ie orrecian .obsequios consis
tenles en objelos de me,tal (Rdaci6n de Michoacdn
1956 228.238), Ademas, ei rey podia confiscar todos los
blenes, inclusive lodas lasjoyas de algun mierpbro de
la en castigo por dererminados crimenes
(1956: 20 J,202). ,
fue asl que el grueso de los objetos de metal
est. ban centralizados en Tzintzuntzan, la capital la
" rasca, yen las arcas reales localizadas en varios sltios .
" de la cuenca dellago de Palzcuaro, Dentm de la ca
'pital, ademas, estaban concentrados en e'! palacio
real y en barrios aJeda!'\os ocupados por la elite so-
I.
"
,
j
f. 'cial y politica, En el resto del territorio tarasco se :; ,
hallarlan en cantidades relativamente pequenas, co or.
t, mo ptnenenci,as personales de ,las elites locales, asl
..coino..tdl una magnitud limitada de instrumentos ':
de cobre utilizados en la producci6n basica, Esta ,
I distribuci6n 'de los bienes materiales se comprueba .
I ' en la secuencia en que los espano1es adquirieron ei
oro, la plata y el cobre disponibles durante el perio. ::
do de 1521 a 1530 (Rclaci6n de MichoQcdn 1956: 256271;'
Warren 1917:'62.207). con el tesoro que .
. estaba en el palacio real (1521\522) y, gradual mente,
vaclaron las areas localizadas en la cuenca de 'f
Patzcuaro (un.1m). Enseguida exigieron a la elite
de Tzintzuntzan y a las de mayor jerarqula en el '.
territorio que les entregaran el oro .y-ta plata. EI rna,
teria! que obtuvieron asl rue sobre todo de plata (0
cobre con chapa de plata), como 10 fue tambien el\;
E L M ,I CliO A CAN ANTIGUO 191
.
\
qlle se Junto par" rescawr ill re)' tarilsco dllrante el
,111,) de terror pa:,ado b:1JO NuM de Gu:m:\n (J 529
15),'). Los :1ut.m.'s R('/Il'i(\/t de ,\1rt'ihli/t'dll
(1'.150 27l
1
.271) haccl.l cn que "un los caciques
de los pueblos a 10ancho)1 largo del terrilOriQ apor
taron 10 que ten ian de oro y plat" para esa g'ran co: I
iW:I l'inal. En 1519 Antonio de Godo)l, quien fuera
,'I ;1gl'!1IC IOLII de Gu:m;\n en T:illl::unt:an, h"bla '.
cOrl1l'l1zado ,I :;aqllcar H1mb,lS L'n CS;Il'IU{bd, l'n P,Hz
cliaro }' en yen otros lllgares par;t obtcner
oro y plata (Warren 1971 2tO.2II). Hacia 15)0. los
conquistadores espafloles se hab!an hecho de la ma
yor parte de los objet os tarascos de ,6ro y plata que
prevlamente habta concentrado 1a elite nat iva en S\lS
manos. Fue entonrcs cllando los L'spanoles siguie
ron cl ejempl0 de sus predcccsorcs VQnQC(lce }' anl'
dieron a las fuentes primarias de esos biencs: a las
mismas minns.
LA PRODUCCrON Y DISTRIBUCION'
DE METALES .
<t
ciallimitada; la producci6n metalurgica. por el con
I r;trio, cstilba dispcrsa en todo eI territorio-taraseo de
milnera nalmal U mod os por medin de los' eua
les se oblenian estos reClirsos y se transformaban en
simbolos del poder politico Y de la eliie per
miten descubr(r mucho de la estruetura global del
Estado. Afonun"damente contamos con un cuerpo
imponante de informaci6n sobre la relacI6n entre la
minerl" y cI EswJo, gracias' 31 interes de los espa-
Mles por seguir explotando los recursos aurlferos,
argentlferos y eupriferos de la regi6n. Estos doell
mentos. sobre todo el de Minas de cobre de 1m
(Warren 1968). las diversas Rdaciones geograficas de .
(1958) Yla Relacion de Michoacan (1956), en
combinaci6n con la informaci6n ar.queol6giea dis
ponibfe (Chadwick 1971; Gonzalez.Crespo 1979; Po
llard 1982), tl analisis geografico (basado en los ma- .
pas de DETENAL 1 50.0(0) Yla revision detal1ada del
mmerial historico sQbre la mif.ler!a espaflola de
principios del siglo XVI (Barrett ,973. 19704, 1915, 19B1;
Warren 1977). permitci1'Construir una imagen eohe
rente sobre ellugar que ocup6 esta 'dentro
'.

rH.',del sistema taraseo' (veOr mapa
Hemos visto que .el consumo de objetos de metal EI gobierno estatal adquiriria produetos me
estaba mu)' conccntrado en lIna esfcra y espa
l
talieos tcrminados 0 en !ingotes ftindidos a [raves de
192 E L .M C H 0 " CAN ,,'A N T G"u 0 \
, ,
... . .. A'
..
cuatro vias difererite's. Estas consistlan en: I) preseli i meta! producid6s probablemcme en comunida
tes que recibla directame!,)le' el rey de Tziimulltzan : \ d'es cercanas :1 r:lcimientos mineralcs circularan en
de parte de.visitantesextranjeros y'de miembros' de los mercados Iocales.Si asf rue. ,I'll producci6n reba
liS elites regionales (Re/adon' tle"Michoacdn 1956228 i. 'saba demanda tributarta (Warren 1968). i
238); 2) objetos de oro y'plata que adquirlan los mer .!.... . tas 90S primeras vias. los rey y el
caderes de grandes distaneias gubernamentales .en i comercio de',grandes distancia.s. tan s610
las del. Relacion,' de Mj ! una parte de. los ,objelos de metal usados
choacan 1956'171172. 11a); 3) lingotes de oro, plata)' ; porla elite larasca. Es sin embargo,. que pro
cobrey'proquctos terminaelQs que recibla' fa elite c-. virriera de alii una parte desproporc:ionada de ob
regional como tributo para entregar dcsputs todo 0 \ /; jetosde oro, 10 explicarla. tambien que se ha
parte del metal para su resguardo a los almacenes yan ocasionalmente artefactos al estilo
del Estado en Tzintzuntzan (Re/adon de Mlchoacdl1 '/' del centrode Mexico dentro del terri.lorio tarasco
1956: 87,1T-i.176, 178. 182. 192; geogrdJicas 1958: i' (Bray Flores de A y Quijada L: 1980). Habla mer
Chocandira.n. Cutzamala. La Htlacana, Pungaraba. " :, ,catleres al servicio de la realeza que operaban fuera
to, Juricato. Zapotla.n). y cr" del"ierrilorio tarasco y que una amplia
movimiento direclo ge Iingo\es desde las minas . gama de..biehes suntuarios {entre otros pieles de
controladas por el Estado a sils almacenes (Warren ' jaguar y de coyote. plumas de 4guila y de aves tro
1968). Es de supone'r.se que. adernns. algunos objetos picales. cot,'lchas marinas. obsidiana verde y rOJa.
tMAf'A 2 51TI05 EN LA REGION TARASCA EN,EL PERIODO rROTOHISTORICO
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IINCUINOIN
CHOCANOUtAN
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tANCfTAJ!O

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1ACAMMRO
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AJlICMISTlAN. .
MINAS
- FUNOIOIONE$
C H. a A c AN ANTIGUa
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193
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f:L ORO SE COMBINABA TAMB1EN CON PIEDRAS
'E\lIPRECIOSAS
:urquesa, cristal de roca. serpentina. jade!ta, piri
las), no obstante. se desconoce como funcionaba
esc comerclO de orienJaci6n elitista dentro del siste
:,,;1 de mtercambio mexicano en, el posclasico,
j:lal!sls de los VCStlglOS de materiales de obsidlanas
verdcs y rOJ3s inqica que se adqulrian obJctos pro
vententes de Pachuca y de Guadalupe VICtoria,
lespeClivamentc {Pollard 1982). La compra de esos
recursos deorigeh mexica haber sido directa
o. 10 que esrrus probable, en lugares situados en los
cruces de caminos de las redes de targa distancia,
como en lacatula. en la
\
boca del Balsas (Brand 1980),
Yen temtorio pollticamente neutral 0 impreciso: .
As,tmismo, se pudieron obtener de parte de
, mercaderes de, I,argfl distancia 0 de intermediario's
etnicos (y ecol16n'licos), Es derto que la expansi6n
tarasca impidi6 a los mexicas el directo de '
ros recursos del o'ccidemt!' de Mexico (vease Wei
\
gand 1982a. 1982b. 1985), sin embargo. no hay eviden
cia de que aquellos intervinieran en alg1m comercio
entre el oriente y ocddente 0 que sacaran algun pro
vecho de el, a pesar de que controlaron buena par
te de los sistemas Ouviales del Lerma y del Balsas,
La mayor parle de laplata y el cobre llegaba a
la cuenca d,e Patzcuaro atraves del sistema tribulario
(vcr estudio mas amplio sobre la red en Pa
l redes 1976 y Pollard 1982), Estos materiales provenlan
de I) la frontera suroriental del Estado (incluyendo
Cutzamala, Pungarabato [pungari-'hoatoj, Coyuca y
.A}uchitlan); 2) el extremo..oeste del Estado (Tama
zula, Tuxpan, lapot!an y, en menor medida Coal
. ,
3) localidades espeelficas cuencas
de: 'fepaJcatepec yel Ba}sas, en la porci6n meridio
nal del territorio tarasco (como La Huacana, Turi
CliO y Smagua), y de 1a zona de Cuitzeo, en el
nororicme, posiblemente provenla
. ' una cantidad pequena
(Brand 1951: 16;) (ver mapa i), No se.
194 E l C H 0 A CAN ANT
_____________________
ha tOlalmente que metales
procedlan de-'Cada 1l11na, auhque la
zona del extremo' oeste, que esta
ba bajo contrql tarasco, tenia fama
antigua por.su de oro y
plata., en tanto que la del Balsas cen
tral ciertamenie aponaba cobre en
primer lugar, En el siti,Q de Coyuea,
en cl sureste, existen 'muesrras de los
tres metales (Flo'res de A y Quijada
L. 1980 84). EI malerial que circulaba
a Iraves de la red tributaria inclula
probablemente lingotes fundldos y
tambien objetos terminados. EI peso
de las rocas con metal en bruto y las
" FRAGMENTOS DE HUESO CON
INCRUSTACIONES DE TllRQUESA
c; U 0
'.
"
I
... BEZOTE DE LU)O DE OBSIDIANA YORO
distancias que tendrfan querecorrer los cargado- Tariiicuri, el gran heroe"cultural tarasco y que fuera
res, son indicadores ciertos de que asl sucedla, La su monarca, es. probablemente. la mejor demostra
Relaci6n de' Michoacan:, Ytambicn las reveladoras cion grafica del incremento dramatico en el uso de
Relaciones geograficas, dicen que el tributo se cotl- I metales por parte de la dinastla central. Este funeral
centraba en las sedts local6s de administraci6n reo 'se realiZ6 en algun momento entre 1)50 y HOO de
. gional; antes de ser al coraz6n del \ nuestra era y. segun'los espat'lOles que saquearon la
tarasco. Tinguindtn;Chocandiran fue probable. . t'umbaeri busca de rique.zas'. contenta muy poco oro
mente el centro para ellejano'oeste. Tancftaro 10 fue I "
para la cuenca del Tepalca'tepec y. para elsuI'oriente. . "" . tiltimosiglo elgobierno tarasco
Huetamo 0 Turkato. Sede-sconoc{, sin embar&.o. 5i' aparentemeJHe lleg6 a tener mas directo so
. los trabajo's.d& fun9lC\6nse realiznban cere:! de las bee los ,recursos at'genttferos de 1a cuen
minas. en fas comu"nldades de rnro'de cuyo' dominio ca media del Balsas: A1gunas de las minas siguieron
estaban los y,acimientos. 0. si se localizaban'en esos .. siendo a traves del sistema
cenlros admihistrativos. pero otras estuvieron sujetas la 'intervenci6n del
En algun momento del ultimo siglo del regi- gobiemo en cuanto al equipamiento y la fijaci6n de
men tarasco aument6 conslderablemente la can' niveles deproducci6n. AI no existirt:,xploraciones
ttdad de metal, sobre to,do cobre. que el 'gobierno ' arqueol6gicas detalladas sobre esas minas, nuestra
'central re"Cjuerla-para su lesoro 'real. para'aemos"', '. fl1!:nle principal para respaldar esta interpretaci6n
traciones para tecompensar a funcionarios 1es' tf descripci6n pormenorizada contenida en el
nobles Y, guerreros y para los .' .documen.to de cobre (AGI,
de la El entlerro de . leg. 1204. pub\!cado por Warrenl968).Vanos mfor-
E L MIC"HOACAN ANTIGUO 195
1.
.!l
'" . : .
...' ... ,'
E L C H CAe A S A S T GUO
,
i. HERRAMIENTAS DE COBRE.
-.2;]ieS declararon, par ejemplo,
ue el metal proccsado era en
';lacJo a Tzintzuntzan a interva
ins nastante regulares, como cada
lios 0 cuatroDlses (Warren 1968
'liP), en tanto Cjue don Pedro,
Il1llilstro del (!lUmo rey larasco,
Illfurmo que c<.Ida vez que el mo
ilarca requeria cobre, se Ie su
ll1inistraba (Warren 1968 46.47).
lltro informante dijo que hahla
;i;;baJado como fundidor en las
IlllflaS de Turicato, eocian (Cut
::ian), La Huacana y Churumuco
'por mandado del Cazonci". In
ellCO tambien que muchos obre
105 de Turicato trabapban en las
;l1mas de Cutzian (Warren 1968
(7) Y que otros cstaban en La
llu!!cana para extraer cobre baJo
\:1 mandato directo del rey; eslOS
ienian sus propios campos, pero,
t uando lIegaba la orden de ex
: I':1C r cobrc, toelos cmprcndian
,'pnilCloncs de lundicion (Wa
llen 196R48).
En el territorio tarasco los
.irtfculos mas comunes objeto de
inbuto eran el malz, el algodon y
los lejiclos dc cstc material, sin
,'lJ1bargo, visto global mente, el
(,,/enciario de los pagos de cobre (ya fuera cada
tlos meses 0 cuarenta dlas 0 segun demanda), ex
(cdla en mucho el relativo a cualquier otro produc
tC) quc se conozca (Pollard 1982) y, de acucrdo con
[,IS testimonios de 1533 de los informantes, habian
cntregados a la capital tar"sca directamente
dcsde los de fundici6n. Tanto la moviliza
c:6n de la mana de obra como la produccion sobre
11Cdic!0, sugieren una relacion mucho mas directa
mire est as minas y la dinastia central. Dentro del
':Slema economico tarasco el caso paralclo mas cer
Lano serla la tierra bajo control directo, "las semen
I eras del rey", sobre todo las de riego en la cuenca
cJellago de Patzcuaro (Gorenstein y Pollard 1983: 102
10J). Queda claro que los recursos minerales eran
considerados propiedad del Estado.
.. AGUJ ..4S Y HACHA DE COBRE.
..';
El documento Minas de colm: aport:! tambien
informacion mas general sabre la estructur3 de in
industria minera durante los ultimos arios del Estado
tarasco. En la region del Balsas medlO los centros
rnineros sc cxtcndian por Churul11uco,
Huetamo-Cutz:o, Cutzian y La Huacana. Las fundi
ciones estaban sobre todo en La Hllacana, Cutzian y
Huetamo,Clltzio. En La Huacana hllbo hast a Cln
cuenta obreros mClaltlrgicos y en Cutzlan cincucn
mineros y Olros cuarcnla, entre los que h:lbia mi
neros y fundldurcs (Warren 1068 5i se marC;ll1 en
un mapa modcrno las minas y los centros de rundi
cion conocidos, agregando luego 1a red de trans
porte existenrc en el siglo XVl (Gorenstein y Pollard
1982), resulta discernible un patron en 1a locahza
ci6n de los asentamientos (ver mapa J). Los yaci
mientos mineros eran explotados y la men<1 se tras \
ladaba de all! a los centros de fundicion, donde se
::: L
MICHOACA:--; A \ T G I: 0 197
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II\lUIlI'AN
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proccqba cn prvdul'tos [crm1llados, 0 bien, 51.' '.'!l una zona poco poblada con abundand'a de rna
'naba a In cuenca del lago de P,Hzcuaro, para 5er, dera para el proceso defundlci6n, asi como a tierras
manurac[urados finalmente por anesahOS que rra para la producci6n de los alimenrQ,S desrinados a
bajaban. sin duda, demro de! palacio real de 'fzin :,. l'I'I:lntencr ala pobiaci6n minera (la irnportancia del
lzumzan (Pollard 1977), Los asenramienlos de 165 , "acee5o abosqllcs pata la localizacion de las minas es
obreros meta1Llrgicos y los administr:1dores locaks rrarada por Barrel[ 1981), Las menas no proeesadas
se encontraban lejos de las rronreras militares a 10 , hacian mucho buflO; un resngo declaro que la aetivi
largo de las margencs septentrionales de la cuenca dad minera de un hombre en un dta podia produeir
del Balsas y a medio dla de carnine (10,15 km) de bs 'un lingote. Ese rrabajo' arrojaria aproximadamente
minas. medio celemin (Warren 1968 37) 0 225 litros'de mena
5cgurarncnre c,xisrkron olros L't:n!ros de flln (Brand 1951 1)2), Cada lingore me.dla de aneho cerea
!II "
dlL'ion (uno qUI.:::a en Uruapan), pcrono SI? conoct:n de un:! mana (0 una mario y dos dedos) y de grueso
de forma del'mill\'a, Sc locali:allan ccr2:l .de las 1111- Lin dedo 19611 )n 51 c'onvcrtimos ese tama
nas debido't1 las lirnitaciohes del H:lnSporte. no a n,1edld:!s aproximadas dc'entre lOY 1.5 em de
, ,
tnbuci6n a 10 largo de In orilla la,
:0[1;1 mlnera rl'ilcp' b presion de la capip:d I1cirnl'
SEC(JI\SERVA\ CL'ARA DEL COORE ALGUNAS DE
l1istl'ativa, la dicicncl:l del transpone }' 1.'1 aW.'SL1;l LAS TECNICA$ DE L:\ ,I,\ETALURGIA PREHI$PANICA.
:98 E L ,:.. T IG U 0
-"__ ,
\
( L'ADRO L DISTANCIA/TIEMPO CAMI:--:I.l REPORT:\DO$ E\ ,\11.\'.45 DE (OBRE DE M1CHO,l,cAN, J533 '
TZINTZUNTlrS A
lOll Icguas (75 km) 51eguas ()o km)
2 Jornadas 1.;1 Huacana I Jornada
j )l1f!1;ltlas .:1 SlIl;lglla
\
De5!1nO De 3. Distancm/liempo
La Huacann
--- --,--_..
Guaraxo
(ccrca de La Huacana)
j,1r1l.,d;IS
j jl
1
r:l.1'!.IS (UIZlan a ChurunHiLO 2)ornadas....
(ulzlan ClIl; Ian 3 CUIZhJ '
.
___ __. __. ___ __ ._ '" __ ____"' _____ .... w_
Tunc!!o II IcgU;1S (65 km) CUll Ian a TUflCJiO
,
18 em de largo y 10 em de aneho, tendrfa- rundlci6n La Huaeana y Cutz'ian, es
::105 un imgote de unO$J80,270 em} En una retacion ' taban a do's jorna'das' de eapit.al: Un k:rcer dia de
',e 8 89 g/ em} (Hodgman 19(02117), un hngote pesarfa vlaJe permitia lIegar a cen tros mineros locali
( 16 Y kg (1553 Iibras), ,zados a la orilla del rio Balsas y se requerian cuatro
Los lingotes procesadcis eran trar:sportados , 'dias par,a arribar a la zona y de fundici6n de
)JDre las espaldas de qrgadores llUman05 (tanto la " Huetamo-Cutzio, Para 'desplazar desde
i-;claci6n de ./vfirilO(JCQn como las Millas de cobre usan.' ' Ips extremos de la' frontera'meridional, como 10 era
cI termmo nahua tamcmc). Cada uno entre', la .reglon de Cutzamala, Coyuca, Punganhoato y
, 'v 3L11mgotes (\Varreri 1968 017, ';9).0 sea un peso de Aju,ehHlan, eran nece)arios at mel'\OS de cmco a seis
c:1 72 kg Cada uno de los varios informantes: Cll)'O dias Asimismo, el transpone'de cobre. plata y oro
Il'SllnlOnio consta en el documenlo 1\linas de coble, fundldos desde la zona mmera del extremo oeste,
I:dlea el tiempo que Ie tonwba Ikvar cI cohre des, de Tamazula, Tuxpan, Zapotlan y aun Coa,lcoman a
c!e los centros de fundicion hasta TZlI1tzuntz;1n, 0 la capital tarasca, Irnphc3ba un minima de
i:ll'n, cual era 13 dlstanCIJ en [egu3s. Adicionalmen cmco 0 sels dlas
tiC qucdaron anotados los dlas 0 las leguas de algu
:.os vlaJes de un centro mmero a otro. Can base en
! sia informaCion pudo c!aborarsc un cuadra. en el LA IvlETALURGIA YEL PODER
,;uc 51' combma toda la mform;1eion relevantI', agre
ndo las distancias en kllometros aproximadas to
La rapida cxpanslon territOrial del Estado taraseo
:nadas de las series de mapas de DETENAL 1. 50.000
entre los arias 1350 y 1450 denuestra-efa provey6 una
(','cr cuadro I).
forms direrta' para incrementar el acceso dc.la elite
Dc acuerdo con la i.nform;1cion que arro)a estc . I
emergente a los maienales metaiicos. a traves de
cuadro, en un d!a de viaje un tallllnlt' cargado de co- botines de conqUlsta y de tnburos. en primer lugar. I
brc pareee haber recorrido entrc 21 }' -13 km Las La Joyeriad'e metal. que )la era usada como sena! de
,llstancias menores correspondian a trayeclOs que
estatus social ymual asoci6 mas que antes
",travesaban terrenos escabrosos enire las localida
con d podcr politico. Hada eI siglo xV!, la mineria y
dcs de la cuenca del B,alsas. A 10 \;1rgo de las que
la metal urgia parecen haberse convertido en buena
::radas que corren de none a sur, se cubnan cerca
medida en mdustnas estatales, como parte de un
de 30 km diarios De esta manera, los centros de
proceso ma)!or de centralizacion del pader poHtico y
E L M 1 C H 0 A CAN ANTIGUO
I
1
1
A Ill.! ;\\1'\ \ I I'll l'I'",
ccnnnnllCO j1,H(lhr:l </C Ia dii,,,slIa
rcnl. (I('namelltt'. la t'xpanSI(lll
lerrltorial l'sl;Jria motivada'Sobrl"
10do por Intereses mas basicos
(vease GOI'l'.lls.!,.cin y Pollard I91!.l) ,
,.rero no (tic occidenla/. sinid,udn.
que las dllS zon;lS (I<' mayor
;ICII\'I(Jad de ',)ro >' pl:lla
{\'cr mara JJ, eI surcstc >' el extrrmo
oeste. coinuuleran con las fron
teras mililarcs mas 3c[ivas dcl
ierntOrJO. :\dcm;1s, 13 :Olla cn 1:1
que la aSII11i1al'l()11 cullural
<l 1;1 cll1k-ILiad
:,::,hl<l cr,llll,IS illgld'l (l'XprCS;ld,1
'eli ICrmln()S de lJ kl1gu<l 1ll.IS
Iwhl;lthl) CSI,lh" en 1;1 region del
111('din, ;!l1l dOlldc se Incl'
Ilzahan las lundltlllllt'S Ill,is 11Il
. ,
ronan les (Wesl IlHI', Illap;I/<), b,
10 sugicre qlle los articulos de
metal }' el COlli 1'01 del ;!cceso a
las minas, hacia cI siglo XVI, ha
hian cle)ado de scr considcrac.lo!l,
como mews srrnholos cle
social 0 ritual intllvidual para CtH{
en IIJdlcadort'$ del pockr
rnlilic() de larcakz:I >1 cl Estadn.
No crail, plles, bicncs de "Iujo"
usados pOI' 105 ricos, sino exprc
SIOlles l11alcri,lil's rUl1dal11CIH;lb tk 1;1 lelcl 11(igl.l
politiG.! y, pOl' !;inlo ,,1' 111;11111.'111'
tnl(:nto del orucn SOCial y politico Il11pernnll'
La mallcra de in tcgrm III prtld lIl'Clt)11 de 1111.'1 ..1b
;1 1;1 cSlrllctura ('stalal rcl1cia lailitl 1;1 alln pn()!'\(bd
qut' Ie cOl1kri'II'l elilc
IllllilaUollt' .... <i\' la l('e!lol!)),;I;!}, vi Il'all:;ptll'll'
P(lllicos Ullnas t'lTC;lIla:;
;1(llvas}, 11111}' dislalltl'S til' la (ajlll;IL
wban 1l1,1I1c)'a II H.lirCC 1:1, nya\'l's dd SIStl'll1il III'
but:lrio, Las qllc cSlilban cn zol1a::. 1111 Ii,
, !:Jrmcnte seguras cxplowdas a tr;\\'l'S dl'llr1hultl
y, lamhicl1, medwnte 1.'1 colltrol dlll'l'Hl dc b pli
nas ylo de los procesos de rUl1dlCIUI1, E5tO slgl1lilCl
que. las minas que pod fan SCI' Il1l')llr apro\'cdwd.lt
cran que pnx.luclnn cobre, La
elite comnin() un,l tradicioll de
ChlClIf)1I de cohrc COil Il'L:llil'as til' a/{';Il'i(itl " lila,'
pC:Jdo p:.ri'a allmentar 1:1 t\1;lllltbulII'il ell' '\l!'{l \'
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cil\\' LH gr;1rt;lS j fil'll \\';men, el dcs(ur-ndllr de Itls M!tlIIS\:
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