1 SNC

SNC (I): PM sedantes, ansiolticas y con accin sobre el sueo
Los trastornos del sistema nervioso central Los trastornos del sistema nervioso central (SNC) que ms comnmente son objeto de demanda de consejo en la oficina de farmacia son el nerviosismo, la ansiedad, el insomnio, el estrs y la depresin. Ahora bien, en muchas ocasiones la lnea divisoria entre ellos es muy tenue y la manifestacin de un trastorno resulta ser sntoma de otro ms complejo o grave.
FITOTERAPIA APLICADA Y AROMATERAPIA AROMATERA
Normalmente, el nerviosismo se debe a una alteracin emocional pasajera y concreta. Cuando este nerviosismo se exacerba o la causa se prolonga en el tiempo sin resolver, puede aparecer la angustia, siendo el nerviosismo uno de sus sntomas. Por otro lado, cuando los acontecimientos se desbordan sin que se puedan controlar y sin adaptarse a ellos, se produce el estrs acompaado de una compleja sintomatologa, entre las que se encuentran el nerviosismo, la irritabilidad, la angustia y, a menudo, los trastornos del sueo. Otras veces toda esta sintomatologa se da en estados de depresin, acompaando a la tristeza, la prdida de nimo e ilusin. Por ltimo, se encuentra el insomnio, el cual suele ser un sntoma de todas estas alteraciones aunque, en ocasiones, tiene otras causas. En definitiva, pese a sus similitudes, son patologas diferentes, y as deben ser tratadas fitoterpicamente.
2011 Collegi Oficial de Farmacutics de Barcelona
Estructura del mdulo Dadas las relaciones entre los diferentes trastornos del SNC, lo primero que debe hacerse ante toda consulta fitoterpica sobre nerviosismo, ansiedad, insomnio, estrs o depresin, es tratar de determinar cul es el problema real. Por ello, en este mdulo se contemplar brevemente la fisiopatologa de tres de estos trastornos: nerviosismo, ansiedad e insomnio. Asimismo, se
conocern sus causas as como sus principales sntomas. Esta informacin nos permitir decidir si es adecuado remitir al enfermo al mdico o aconsejar un tratamiento fitoterpico. Adems, se estudiarn las plantas que poseen accin sedante (indicadas, por tanto, para tratar el nerviosismo), aqullas que poseen un efecto ansioltico (empleadas en el caso de la ansiedad) y las que actan sobre el sueo, y se explicar cul o cules de ellas sern ms tiles dadas las circunstancias del paciente. Por ltimo, veremos que el tratamiento del insomnio se acompaa siempre de una serie de consejos higinico-dietticos generales que, en consecuencia, debemos conocer. En el siguiente mdulo se estudiarn otros dos trastornos del SNC muy comunes: el estrs y la depresin.
Objetivos del mdulo Al finalizar el mdulo, usted ser capaz de: Valorar Si un caso de nerviosismo, ansiedad o insomnio puede tratarse con plantas medicinales o si debe remitir al enfermo al mdico. Identificar qu plantas puede utilizar y cmo debe manejarlas. Diferenciar en cada caso entre las plantas que se emplearn de manera principal y las que ejercern un efecto complementario.
El nerviosismo El nerviosismo es una alteracin emocional que afecta al sistema nervioso y que se manifiesta con inquietud, intranquilidad e irritabilidad. Suele ser una reaccin generada por situaciones concretas que causan preocupacin, miedo o impaciencia. Sin embargo, tambin puede ser un sntoma de ansiedad, estrs o depresin, un sntoma incluso de otras enfermedades (por ejemplo, enfermedades psicticas, hipertiroidismo, etc.) o estar causado por el sufrimiento de dolor agudo o
crnico. En este apartado conoceremos cules son sus principales causas y cmo podemos detectar sus sntomas. Asimismo se proporcionarn las pautas que permitirn elegir el tratamiento a aconsejar. Por ltimo, estudiaremos las formas farmacuticas ms indicadas.
Causas del nerviosismo Ante una consulta de nerviosismo, en primer lugar deber preguntarse si se trata de un estado reciente o no. Si el estado de nerviosismo viene de antiguo, se remitir al paciente al mdico pues puede ser un sntoma de patologa nerviosa grave o sntoma secundario a otra enfermedad.
Si es reciente, debe investigarse si este estado obedece a alguna causa externa definible y pasajera: Inseguridad ante una situacin. Conflictos personales, familiares o laborales. Situaciones desagradables o conflictivas. Dficit vitamina B12. Consumo excesivo de sustancias excitantes: caf, t, bebidas con cola, tabaco, alcohol. Consumo de sustancias psicoactivas. Ciertos medicamentos (teofilinas, salbutamol, etc.).
Si el paciente no puede determinar la causa, debe remitirse al mdico ya que puede ser sntoma de otra patologa. En caso afirmativo, se intentarn concretar los sntomas.
Sntomas del nerviosismo El nerviosismo puede manifestarse a travs de sntomas de diferente naturaleza: Sntomas psicolgicos: Irritabilidad, impaciencia, inquietud, etc. Sntomas fsicos: Alteraciones del sueo (debidas generalmente a hiperideacin), trastornos alimentarios como la astenia (falta de apetito) o la bulimia (entendindose como tal no el trastorno grave,
sino la necesidad imperiosa de picotear para calmar los nervios) y, a veces, fatiga o cefalea. Sntomas intelectuales: Falta de concentracin.
El nerviosismo es propio de ciertos temperamentos y suele ser pasajero: al estar relacionado con la causa que lo origina, desaparece cuando sta se supera o desaparece. En cambio, cuando se exacerban sus sntomas y aparecen otros como, por ejemplo, la sensacin de nudo en el estmago o dificultad para respirar, se pensar en la posibilidad de que se trate de otro trastorno: ansiedad, estrs o depresin. Antes de establecer el tratamiento, hay que determinar si el nerviosismo es simple nerviosismo o es sntoma de otro trastorno. Veamos cmo puede diferenciarse ambas situaciones.
Nerviosismo como sntoma de otros trastornos Como ya se ha comentado, el nerviosismo puede ser un sntoma de otros trastornos. En este sentido, la presencia de sntomas adicionales puede contribuir a determinar si se trata de simple nerviosismo o si bien nos encontramos frente a una situacin de estrs, ansiedad o depresin. Por ello, en primer lugar se preguntar al paciente si tiene sensacin de nudo en la garganta o el estmago, agobio o sensacin de que la
situacin le supera. Si fuera as, podra tratarse de un sntoma consecutivo a una situacin de ansiedad o estrs. Si el paciente no refiere estos sntomas, se investigar si se siente triste y aptico o presenta falta de nimo, ya que podra tratarse de un estado depresivo. Una vez descartados estos tres posibles trastornos, se podr determinar que nos encontramos ante una situacin de simple nerviosismo y que, por tanto, ser aconsejable alguna planta sedante. Sin embargo, no todas sern igual de tiles: vemoslo.
Tratamiento fitoterpico del nerviosismo En el tratamiento fitoterpico del nerviosismo se utilizarn principalmente plantas sedantes: amapola (Papaver rhoeas), amapola de California(Eschscholzia californica), espino blanco(Crataegus monogyna), pasiflora(Passiflora incarnata), melisa(Melissa officinalis), lpulo(Humulus lupulus), valeriana(Valeriana officinalis), tila(Tilia cordata)o manzanilla(Chamomilla recutita). El empleo de una u otra vendr determinado en primer lugar por la existencia o no de trastornos del sueo. En caso de insomnio se elegir la planta sedante que presente la accin sobre el sueo ms conveniente</NEG1>. Las plantas de uso ms comn sern la valeriana y la pasiflora puesto que se trata de dos de las plantas tranquilizantes ms efectivas y de fcil manejo y, adems, tienen efectos sobre el sueo. En cambio, si no presenta ningn trastorno del sueo, se deber analizar la sintomatologa acompaante para poder determinar qu planta sedante es la ms adecuada.
Tratamiento fitoterpico segn sntomas acompaantes Los sntomas acompaantes que se tendrn en cuenta sern: Contractura muscular acompaante: la valeriana sin duda ser de eleccin por su efecto miorrelajante. Trastorno digestivo: se elegir como planta complementaria la melisa, o como coadyuvante una infusin de manzanilla y melisa despus de las comidas. Espasmos: se emplearn la amapola de California, la pasiflora, la melisa o la valeriana y/o, como coadyuvantes, la manzanilla o la tila. Hiperemotividad en la menopausia: la planta de eleccin podr ser el lpulo. Palpitaciones: se emplear el espino blanco. Nios: sern tiles la amapola y la pasiflora, y la manzanilla como coadyuvante.
Amapola La amapola posee una accin sedante suave y antitusgena, y es utilizada en: Trastornos del sueo en los nios. Cuando la tos no deja dormir y pone nervioso a quien la sufre, pues se aprovecha su doble accin. Amapola de California La amapola de California no slo tiene accin sedante sino que mejora la calidad del sueo. Asimismo, tiene un efecto ligeramente ansioltico y espasmoltico. Espino blanco El espino blanco es una planta indicada especialmente para casos en que el nerviosismo aparece con: Palpitaciones. Despertares nocturnos acompaados de sobresalto y/o palpitaciones. Lpulo El lpulo posee accin sedante, ansioltica e inductora del sueo. Est especialmente indicada en los trastornos emotivos de la menopausia por su accin fitoestrognica. Melisa La melisa induce y mejora la calidad del sueo y del descanso nocturno. Es adems espasmoltica y digestiva. Pasiflora La pasiflora, adems de ser ansioltica y espasmoltica, tiene un efecto prolongador del sueo y mejora el descanso nocturno.
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Valeriana La valeriana tiene las siguientes propiedades: Inductora del sueo (a dosis elevadas ejerce efecto hipntico). Ansioltica. Espasmoltica. Miorrelajante.
Esta ltima propiedad la convierte en especialmente indicada como tratamiento coadyuvante de dolores por contracturas musculares. Manzanilla La manzanilla tiene accin sedante, espasmoltica y digestiva. Se suele utilizar como calmante en nios pequeos y lactantes. Tila La tila es una planta que posee efectos sedante y espasmoltico suaves.
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Indicaciones de las plantas sedantes

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Forma farmacutica de eleccin En cuanto a la forma farmacutica, se elegir la ms acorde con el consultante: Una persona que est normalmente fuera de casa cumplir mejor con unas cpsulas o grageas, ms fciles de tomar. Adems, las cpsulas y grageas permiten una dosificacin ms homognea y unos resultados constantes. Incluso mejoran las caractersticas organolpticas de algunas plantas como la valeriana, evitando su inconfundible olor a pies. Las personas ancianas, que se sienten polimedicadas, preferirn infusiones, pues la forma en cpsula o gragea les parece un medicamento ms y pueden sentir rechazo por ella. En los nios, lo ms sencillo para dosificar y administrar el tratamiento sern las formas lquidas: infusiones, jarabes o gotas. Estas consideraciones sobre las formas farmacuticas son, en general, vlidas para el tratamiento fitoterpico en el resto de los trastornos (ansiedad, trastornos del sueo, estrs y depresin).
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Ansiedad
Fisiopatologa de la ansiedad La ansiedad es un estado emocional en el que se desencadenan reacciones de miedo o aprensin anticipatoria. Su caracterstica especfica es la existencia de un sentimiento de amenaza, peligro o sensacin de desgracia, cuya intensidad no guarda proporcin con la posible amenaza que lo provoca. Es decir, suele estar asociada a una preocupacin excesiva por un hecho concreto, por lo cual puede
tratarse de una exacerbacin del nerviosismo. Este estado se da normalmente en casi todas las personas ante circunstancias externas que suponen preocupacin, cambio o riesgo en sus vidas (cambio de trabajo, exmenes, etc.). La funcin de la ansiedad es movilizar al individuo y prepararlo para asumir, superar o afrontar esas situaciones. En este apartado se estudiarn los principales sntomas de la ansiedad y sus causas. Como veremos, estos dos elementos nos proporcionarn las pautas para determinar si es posible aconsejar tratamiento fitoterpico (y cul sera la planta o plantas de eleccin) o si es necesario remitir paciente al mdico.
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Sntomas de la ansiedad Los sntomas de la ansiedad son muchos. Afortunadamente, no suelen darse todos juntos ni tienen la misma intensidad en todas las personas. En funcin de sus manifestaciones, se identifican: Sntomas psicolgicos Sntomas fsicos Sntomas sociales
En ocasiones, la ansiedad (con todos sus sntomas) puede ser, en s misma, sntoma de otros trastornos, conocidos o no por el paciente: por ejemplo, un sntoma de estrs o depresin o, incluso, un sntoma de otra enfermedad (hipertiroidismo, hipoglucemia, enfermedad cardaca...). Cuando la ansiedad dura 3 o ms meses, no est restringida a una situacin en particular, se sobrepasan los lmites o el miedo se convierte en pnico, constituye un trastorno de ansiedad generalizada y requiere tratamiento psiquitrico. ste es el principal motivo por el cual, ante un caso de ansiedad, en primer lugar se deber preguntar al paciente si se trata de un estado antiguo o reciente.
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Sntomas psicolgicos Los principales sntomas psicolgicos de la ansiedad son: Agobio. Bloqueo. Impulsin o compulsin. Emotividad. Miedo a tomar decisiones, incertidumbre. Nerviosismo: irritabilidad, impaciencia, inquietud. Prdida de autodominio. Sensacin de vaco. Susceptibilidad. Tristeza.
Sntomas fsicos Los sntomas fsicos que pueden aparecer en un estado de ansiedad son: Alteraciones del sueo. Cefalea. Dificultad de relacin. Disminucin de la capacidad para expresarse o defenderse por temor a entrar en conflicto, etc. Falta de concentracin, mente en blanco. Fatiga. Hiperventilacin (aumento del nmero de respiraciones por minuto), sensacin de ahogo, opresin. Incapacidad para relajarse. Intelectuales o cognitivos: dificultades de atencin, concentracin y memoria. Palpitaciones, taquicardia, sudoracin. Problemas gastrointestinales, sensacin de nusea y/o vmitos. Sequedad de boca, mareos, sensacin de nudo en el estmago. Tensin y rigidez muscular, temblores. Trastornos de la alimentacin: astenia (falta de apetito) o bulimia (entendida como deseo incontrolado de picotear para calmar la ansiedad). Los cuadros de anorexia o bulimia graves deben ser remitidos al mdico urgentemente. Trastornos sexuales.
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Sntomas sociales La ansiedad puede manifestarse a travs de los siguientes sntomas sociales: Dificultad de relacin. Disminucin de la capacidad para expresarse o defenderse por temor a entrar en conflicto, etc. Ensimismamiento.

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Origen de la ansiedad Un estado de angustia que venga de antiguo requerir intervencin mdica. Si es reciente, debe investigarse si este estado obedece a algn motivo concreto o algn acontecimiento que haya ocurrido. Si el paciente identifica la existencia de una causa, la ansiedad puede estar asociada a una preocupacin excesiva por un hecho concreto (en definitiva, puede tener entidad por s misma como trastorno) o puede ser sntoma de otros trastornos emocionales. En caso contrario, la causa existe pero el paciente no la ha identificado. En la mayora de las ocasiones, la ansiedad es secundaria a la toma de diversas sustancias (psicoestimulantes, ciertos medicamentos, etc.) o bien es sntoma de un trastorno emocional. Empezaremos por conocer qu sucede cuando existe un motivo definido de ansiedad.
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Identificacin de la ansiedad con causa conocida como sntoma de otros trastornos La ansiedad con todos sus sntomas puede ser un trastorno por s misma o bien puede ser sntoma de otros trastornoscomo el estrs o la depresin. El tratamiento fitoterpico vendr determinado en gran medida por esta circunstancia. As, el dilogo con el paciente se encaminar a determinar si la causa obedece a acontecimientos tales como un perodo de trabajo excesivo, un
entrenamiento deportivo fuerte por competicin, o si est sufriendo una situacin emotiva anormal que le desborda, lo que nos permitira pensar que la angustia es un sntoma de estrs. Si no es as, se investigar si se siente triste y aptico o presenta falta de nimo ya que podra tratarse de un estado depresivo. Una vez descartado que se trate de estrs o de una depresin enmascarada, hablaremos definitivamente de ansiedad como trastorno, siendo posible tratarla mediante fitoterapia. Veamos qu sucede cuando el paciente no identifica una causa desencadenante de su ansiedad.
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Identificacin de causas de ansiedad secundaria En muchas ocasiones el paciente no es capaz de identificar el motivo de su ansiedad, por lo cual se deber intentar determinar la causa. En una primera fase se investigar si el paciente toma sustancias psicoactivas o medicamentos excitantes o bien si tiene trastornos de la alimentacin tales como bulimia o anorexia graves. En cualquiera de los tres casos, se remitir urgentemente al paciente al mdico ya que, por ejemplo, la ansiedad puede ser el sntoma de una anorexia o bulimia nerviosa y necesitar asistencia psicolgica o psiquitrica. En caso contrario, en una segunda fase se deber descartar que la ansiedad sea un sntoma de otros trastornos ya que, por ejemplo, el paciente puede sufrir una depresin encubierta.
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Identificacin de la ansiedad sin causa conocida como sntoma de otros trastornos En caso de que el paciente no identifique la causa y una vez descartada la ansiedad secundaria (toma de sustancias psicoactivas, etc.), se intentar identificar la ansiedad como sntoma de otros trastornos emocionales (estrs y depresin). Si no es posible identificar causa alguna, se deber remitir al
paciente al mdico: una ansiedad sin causa definible puede obedecer a un trastorno mayor, siendo motivo de consulta psiquitrica. En definitiva, se aconsejar tratamiento fitoterpico en aquellos casos en los que la ansiedad tenga entidad por s misma como trastorno, existiendo adems la posibilidad de tratar de esta manera la ansiedad cuando es un sntoma de estrs o depresin. Estos trastornos se estudiarn en el mdulo siguiente. De momento, aprenderemos cmo tratar fitoterpicamente la ansiedad por s sola.
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Tratamiento fitoterpico de la ansiedad En caso de ansiedad leve, debida a un acontecimiento concreto sin connotaciones de estrs o depresin, cualquier planta ansioltica ser de utilidad: amapola de California, hipricolpulo, pasifloray valeriana, aunque las ms empleadas son estas dos ltimas. La eleccin se efectuar en funcin de los sntomas acompaantes: emotividad, trastornos del sueo, menopausia, etc.
Ahora bien, en determinadas ocasiones, ser necesario complementar la administracin de plantas ansiolticas con otro tratamiento.
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Amapola de California Aunque no existen ensayos clnicos que lo confirmen, la amapola de California es ampliamente utilizada en Francia como ansioltica y para trastornos de la emotividad. Adems tiene un suave efecto inductor del sueo y mejora su calidad. Por ltimo, tiene efecto espasmoltico. Hiprico Aunque la principal accin farmacolgica del hiprico(Hypericun perforatum) es -a dosis adecuadas- la antidepresiva moderada, tambin tiene efecto sedante suave y ansioltico, por lo cual favorece el sueo. En consecuencia, ser planta de eleccin cuando el estado de ansiedad corresponda al sntoma acompaante de una depresin leve a moderada(ver mdulo dedicado a la depresin). Est indicada adems, sola o en mezcla con otras plantas digestivas, en los trastornos digestivos de origen nervioso. Lpulo Esta planta sedante posee adems accin ansioltica e inductora del sueo. Est especialmente indicada en los trastornos emotivos de la menopausia por su accin fitoestrognica. Pasiflora Se trata de una planta sedante que, adems de ser ansioltica y espasmoltica, tiene un efecto prolongador del sueo y mejora el descanso nocturno. Estar especialmente indicada en caso de ansiedad con sueo difcil o de mala calidad.
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Valeriana Planta sedante e inductora del sueo (a dosis elevadas ejerce efecto hipntico), ansioltica, espasmoltica y miorrelajante, por lo que est especialmente indicada en estados de ansiedad con dificultad en la conciliacin del sueo. Tambin es apropiada en aquellos estados en que la ansiedad y el estado nervioso originan contracturas musculares, caso muy
frecuente en mujeres.
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Tratamiento fitoterpico segn sntomas acompaantes Como se ha visto, las plantas ansiolticas poseen amplios efectos en otros campos. Sin embargo, en determinadas ocasiones no actuarn sobre alguno de los sntomas del paciente. Por ello, siempre ser necesario conocer si el paciente presenta algn trastorno del sueo y, si es as, determinar exactamente cul de ellos (ver apartado "insomnio"). De esta manera sabremos si ser suficiente con elegir la planta ansioltica que mejor se ajusta al trastorno del sueo del paciente, o si bien ser necesario recomendar una planta ansioltica ms un tratamiento coadyuvante. Adems, si el paciente tiene palpitaciones se complementar el tratamiento con efecto ansioltico con el espino blanco (tiene efecto regulador del ritmo cardiaco). Por ltimo, si el paciente realiza ejercicios de relajacin (yoga, ejercicio, musicoterapia, etc.) y ha notado mejora, se le insistir en que siga practicndolos aunque tome tratamiento fitoterpico. Si no realiza tcnica de relajacin alguna, no est de ms aconsejarle que lo haga.
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Forma farmacutica de eleccin Aunque son vlidas las consideraciones dadas en el tratamiento fitoterpico del nerviosismo, en este caso ser preferible la forma en cpsulas o comprimidos puesto que su contenido estandarizado permitir obtener un efecto homogneo. De todos modos, ser conveniente una infusin coadyuvante a base de melisa o de melisa y manzanilla cuando la sintomatologa as lo aconseje: por ejemplo, sensacin de nuseas o trastornos digestivos.
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Insomnio
Trastornos del sueo Cuando se habla de trastornos del sueo se suele utilizar la palabra "insomnio" entendida como la dificultad para conciliar el sueo o para dormir el nmero necesario de horas. Sin embargo, su acepcin correcta es sueo que no tiene calidad suficiente para permitir una completa recuperacin del organismo, de tal manera que pueda llevar a cabo
su actividad diaria con normalidad. La calidad del sueo es independiente del nmero de horas dormidas: existen personas que tienen suficiente con 5 horas de sueo de calidad, mientras que otras necesitarn dormir 7 u 8 horas. Asimismo, tambin se dan variaciones en funcin de la edad: los nios necesitan muchas horas de descanso, acortndose este periodo en la edad adulta. Los ancianos generalmente duermen menos horas seguidas por la noche pero, sin embargo, tienen necesidad de dormitar durante el da. Por ltimo, los trastornos del sueo pueden obedecer a muchas causas y presentar distintas modalidades. Estos dos factores, juntamente con la duracin del trastorno y la existencia de tratamiento previo, nos marcarn las pautas a seguir ante un caso de insomnio.
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Duracin del trastorno del sueo y tratamiento previo Tal como veremos, las posibles causas del trastorno del sueo y sus variedades condicionan el tipo de tratamiento a realizar. Ahora bien, previamente ser necesario determinar: La duracin del trastorno. La existencia de tratamiento previo.
Si el enfermo sufre de insomnio desde hace tiempo (ms de dos meses), se le aconsejar visitar al mdico. Si, por el contrario, el insomnio es reciente, se le deber preguntar si ya ha recibido tratamiento. Puede suceder que, efectivamente, el enfermo haya sido tratado correctamente (con farmacologa de sntesis o fitoterapia) pero sin xito: en este caso, tambin se le remitir al mdico. Si nunca ha sido tratado, el paso siguiente consistir en averiguar las causas que lo provocan.
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Causas del insomnio Las causas de insomnio pueden ser mltiples y variadas. Identificar la causa permitir determinar si el paciente sufre insomnio primario o agudo, o bien insomnio secundario. El insomnio primario o agudo puede ser debido a: Estados o trastornos emocionales o psquicos. Causas psiquitricas. Enfermedad orgnica. Envejecimiento. Apnea. Mioclonus.
En cambio, el insomnio secundario suele ser debido a la toma de sustancias excitantes, sustancias psicoestimulantes y ciertos medicamentos. La determinacin de la causa que desencadena el problema (en definitiva, si se trata de insomnio primario o secundario) nos permitir discernir si es suficiente con corregir malos hbitos, si se debe remitir al enfermo al mdico o si bien es posible aconsejar tratamiento fitoterpico.
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Estados o trastornos emocionales o psquicos Nerviosismo. Preocupacin. Hiperideacin. Conflictos. Ansiedad. Estrs. Estado depresivo leve (depresin exgena).
Causas psiquitricas Depresin endgena. Otras enfermedades psiquitricas: o o o o Esquizofrenia. Enfermedad manaca. Alzheimer. Etc.
Enfermedad orgnica Dolor crnico. Prostatismo (obliga al enfermo a levantarse). Migraa. lcera gstrica o duodenal. Reflujo gastro-esofgico. Enfermedad respiratoria: o o o Apnea La apnea es un trastorno en el ritmo de respiracin nocturna del cual el enfermo no es consciente, pero que se traduce en fatiga, irritabilidad y una tendencia invencible al sueo, por lo que la persona descabeza sueecitos durante el da. Enfisema. Asma. Etc.
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Debe tenerse presente que, al no ser consciente de ello, muchas veces el enfermo niega sus apneas. Por tanto, si es posible, se deber preguntar al respecto a un familiar prximo. Mioclonus El mioclonus se trata de una enfermedad que se manifiesta en una necesidad involuntaria e imperiosa de mover las piernas, de manera incontrolada y repetitiva, lo que se traduce en un sueo de baja calidad.
Suele darse sobre todo en personas mayores.
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Determinacin del insomnio secundario El origen del insomnio secundario puede encontrarse en la toma de sustancias excitantes, sustancias psicoestimulantes y algunos medicamentos. Por ello, se investigar si el paciente habitualmente toma caf, bebidas con cola, mucho t u otras bebidas excitantes. Asimismo, el insomnio tambin puede ser debido a que el paciente fume o beba demasiado. En cualquiera
de estos casos, se recomendar la adopcin de medidas higinicodietticas. Si el paciente consume sustancias psicoactivas adictivas, se le informar acerca de sus efectos y se le remitir al mdico. Por ltimo, si resulta ser que el paciente est tomando medicacin, se revisar para asegurarse de que no es la causa del insomnio (por ejemplo, puede suceder con ciertos medicamentos tan comunes como algunas estatinas). En caso de que exista esta posibilidad, se remitir al enfermo al mdico para que valore y trate el caso adecuadamente. Una vez descartadas todas las posibles causas de insomnio secundario, se deber considerar la posibilidad de que se trate de insomnio primario.
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El alcohol En un principio, el alcohol puede ser depresor del sistema nervioso y producir somnolencia. Sin embargo, produce sueo de mala calidad, con despertares nocturnos y pesadillas y, a menudo, impide que se vuelva a conciliar el sueo.

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Determinacin del insomnio primario Tal como se ha explicado, el insomnio primario puede obedecer a varias razones. En primer lugar, se intentar determinar si el origen puede deberse a que el paciente padezca otras enfermedades. En caso afirmativo, tanto si se trata de una enfermedad psiquitrica como de una enfermedad orgnica es necesario remitirlo al mdico.
En segundo lugar, otra circunstancia que obligara a visitar al mdico sera la deteccin de una posible apnea. Para descartar su existencia sera necesario saber si el paciente se siente fatigado, irritable y con tendencia invencible al sueo pese a no tomar medicamentos antihistamnicos o tranquilizantes (benzodiazepinas u otros); asimismo, otro sntoma sera el roncar, lo cual podra provocar despertares nocturnos con sobresaltos y palpitaciones al propio paciente. En tercer lugar, se detectara un posible mioclonus. Para ello se debera averiguar si el paciente se despierta o duerme mal porque no puede evitar mover las piernas de forma incontrolada y repetitiva durante la noche. En ltimo trmino, se valorara la posibilidad de que el insomnio se debiera a una causa emocional.
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Determinacin de la causa emocional Descartada la posibilidad de que se trate de insomnio psiquitrico o insomnio por enfermedad orgnica, o que se deba a la existencia de apnea o mioclonus, se investigar el posible origen emocional del trastorno. Si efectivamente el paciente estuviera nervioso o alterado por alguna causa concreta o alguna situacin emotiva de angustia o estrs reciente, nos encontraramos ante un caso de insomnio primario que se tratara en funcin de la causa emocional del mismo. Adems, sera necesario complementar este tratamiento con plantas que actuaran sobre el insomnio en s, pero para ello ser necesario determinar previamente su modalidad.
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Determinacin del tipo de insomnio Como se deduce de lo visto hasta ahora, slo se podr ejercer el consejo fitoterpico en caso de insomnio primario agudo que responda a una situacin puntual y leve de nerviosismo, ansiedad, estrs o estado depresivo leve, de instauracin reciente y que no haya sido tratado. Sin embargo para establecer cul ser la planta ms adecuada deberemos
establecer la modalidad de insomnio: Insomnio de conciliacin (o de inicio). Despertar precoz. Despertares nocturnos. Sueo de mala calidad.
En definitiva, se trata de clasificar el insomnio segn cmo se presenta este trastorno, pues no todas las plantas actan de la misma manera.
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Insomnio de conciliacin El insomnio de conciliacin es el que presentan personas con dificultades para conciliar el sueo. A menudo se trata de un problema ligado a un estado de hipervigilia o hiperideacin, preocupacin, nerviosismo, ansiedad o estrs causado por factores externos, problemas, estados emotivos, conflictos, etc. Insomnio con despertar precoz Las personas que sufren este tipo de insomnio no tienen dificultad para conciliar el sueo, pero se despiertan al cabo de pocas horas y no pueden volver a dormirse, lo que se traduce en cansancio durante el da. Este tipo de insomnio suele ser frecuente en ancianos, ya que con la edad se reduce el tiempo de sueo. Los despertares precoces pueden obedecer tambin a trastornos fisiolgicos o psquicos, ya que son manifestaciones frecuentes en caso de nerviosismo, estrs o ansiedad. A menudo nos encontraremos con personas que se quejan de despertar precoz porque se despiertan a las 5 o 6 horas de haberse dormido. A estas personas se les debe recordar que si se sienten descansadas y de buen humor, no necesitan dormir ms y, por lo tanto, no necesitan tratamiento. No est de ms recomendarles que, al despertarse, no hagan demasiado ruido y se dediquen a actividades silenciosas para no despertar a los dems. Insomnio con despertares nocturnos El insomnio con despertares nocturnos se caracteriza porque la persona no tiene dificultad para dormir pero su sueo es de mala calidad, a veces con pesadillas, y con despertares frecuentes durante la noche (en ocasiones, incluso con sobresalto y palpitaciones). En consecuencia, pese a que vuelve a conciliar el sueo y el nmero total de horas que duerme es suficiente, el sueo es superficial, no descansa y se encuentra fatigado durante el da.
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Este tipo de trastorno suele ir ligado a un estado de nerviosismo por preocupaciones con hiperideacin (la persona se duerme pensando en sus problemas), o a un estado de ansiedad, pero tambin puede obedecer a un estado depresivo enmascarado, por lo que se deber ser prudente e intentar desenmascarar este estado. Deben descartarse tambin las apneas (el enfermo se despierta por su propio ronquido tras el periodo de apnea) y el mioclonus (el enfermo se despierta por el propio movimiento incontrolado de sus piernas).
Sueo de poca calidad Algunas personas no tienen problemas de conciliacin, ni de despertares nocturnos o precoces y, sin embargo, su sueo es de poca calidad. Esto produce que la persona no se sienta descansada ni recuperada al despertar. A veces ocurre a causa de ensoaciones mientras que, otras veces, el descanso se ve dificultado por un problema de digestin pesada o por estados de dolor que no llegan a despertar al enfermo pero estorban su descanso.
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Tratamiento fitoterpico del insomnio de conciliacin Las plantas tiles en el insomnio de inicio o conciliacin son: Amapola. Amapola de California. Lpulo. Melisa. Pasiflora Valeriana
Sea cual sea la planta o combinacin de plantas escogida, deber tenerse en cuenta que, en el tratamiento del insomnio de conciliacin, es conveniente hacer una premedicacin a ltima hora de la tarde con la misma planta o plantas que se vaya a utilizar en medicacin u otra planta coadyuvante. El objetivo es producir un primer relajamiento en el organismo y prepararlo as para recibir y hacer ms efectiva la medicacin de la noche. Amapola Aunque los efectos de la amapola no se han estudiado a fondo, est indicada en trastornos menores del sueo. Es bien tolerada por los nios y se utiliza tambin en ancianos.
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Amapola de California La amapola de California tiene accin sedante, espasmoltica a nivel del msculo liso y ligeramente hipntica. Est indicada en trastornos neurovegetativos que cursan con ansiedad y en trastornos del sueo. Lpulo Adems de ser una planta sedante y ansioltica, ejerce tambin accin inductora del sueo. Por su accin estrognica, debida
principalmente a la 8-prenil naringenina, est especialmente indicada en los trastornos del sueo y de la emotividad en la menopausia. Melisa La melisa puede utilizarse a veces como planta nica en casos de trastornos leves del sueo, tanto para facilitar la conciliacin como para proporcionar un descanso de calidad. Se recomienda especialmente en personas con insomnio ocasional o producido por el cansancio y en personas con dispepsias gstricas y biliares. En todo caso es una buena planta coadyuvante de las dems y constituye una infusin agradable. Pasiflora La pasiflora tiene una accin ansioltica que favorece la conciliacin natural del sueo, al tiempo que prolonga su duracin (como se ha constatado en ensayos en los que se ha combinado con barbitricos de efecto corto). Asimismo, favorece la menor percepcin de los estmulos externos. Valeriana La valeriana tiene accin hipntica, sedante, ansioltica y ligeramente espasmoltica, por lo que est indicada en todos los trastornos del sueo de origen nervioso.
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En el insomnio de conciliacin, si se emplea valeriana, no debe administrarse inmediatamente antes de dormir pues, en algunos casos, segn algunos autores, al principio produce un pico de excitacin previo al efecto hipntico, con lo que adems puede producir un sueo de mala calidad. Por tanto, la valeriana nocturna debe administrarse una hora (o como mnimo, media hora) antes de acostarse. Por ltimo, es necesario comentar que una de las interacciones de
la valeriana es su efecto potenciador de las benzodiazepinas. Sin embargo, en el Manual de Intervencin Mdica en Drogodependencias (Olcina Rodrguez, J., Casas Ros, A., y Prez Gerada, R.) se explica que, en los programas de deshabituacin de benzodiazepinas por dosis decrecientes, para finalizar los tratamientos es til tomar como coadyuvantes: Dos cpsulas de 250 mg de valeriana tres veces al da. Infusiones de melisa con azahar y tila a partes iguales, varias veces al da.
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Tratamiento fitoterpico del despertar precoz Las plantas tiles en el tratamiento del despertar precoz son aqullas que ejercen una accin prolongadora del sueo como: Pasiflora Valeriana
Veamos qu sucede en el caso de los despertares nocturnos.
Tratamiento fitoterpico de los despertares nocturnos En el caso de interrupciones del sueo durante la noche, las plantas ms tiles sern, como en el caso de despertar precoz, aqullas que prolongan el sueo: Pasiflora Valeriana
Pero en el caso de despertares nocturnos durante la menopausia puede sernos muy til, solo o en asociacin con alguna de las anteriores, el lpulo. Debe tenerse en cuenta que muchos despertares nocturnos en menopausia son debidos a las sudoraciones nocturnas provocadas por los trastornos vasomotores propios del climaterio. En este sentido, el lpulo aade un efecto fitoestrognico a su efecto inductor y favorecedor del sueo. Por ltimo, es necesario sealar que en el caso de que el despertar nocturno vaya acompaado de sobresaltos o palpitaciones, se deber aadir espino blanco
Espino blanco El espino blanco o espino albar es una planta sedante y espasmoltica. Adems ejerce una accin reguladora del ritmo cardaco por vasodilatacin de las arterias coronarias, por lo que est indicado en estados de estrs, emotividad, distonas neurovegetativas y trastornos del sueo, especialmente en aquellos relacionados con sobresalto o palpitaciones.
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Debe tenerse en cuenta su interaccin con medicamentos digitlicos.

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Tratamiento fitoterpico del sueo de mala calidad En el caso de sueo de mala calidad, sern tiles las siguientes plantas: Amapola de California. Melisa. Pasiflora.
Las tres plantas mejoran la calidad del sueo proporcionando un descanso ms fisiolgico. Para acabar las recomendaciones fitoterpicas del insomnio, seguidamente conoceremos las caractersticas de una planta muy empleada en el tratamiento de este trastorno: la tila.
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Una planta complementaria: la tila La tila es una planta que aunque cientficamente no se le reconoce ningn efecto positivo sobre el sueo, es tradicionalmente muy utilizada. Por su agradable sabor constituye adems una infusin alimenticia muy bien aceptada y goza entre el pblico de credibilidad como planta sedante y relajante. No existe ningn inconveniente en utilizarla como planta coadyuvante pero
debemos tener en cuenta que se ha descrito que puede tener un efecto paradjico, pues ocasiona la aparicin de sueo intranquilo. Por ello, muchas veces, especialmente en el caso de personas nerviosas, convendr utilizarla durante el da (a media maana y a media tarde) para mantener a la persona tranquila y reducir su ansiedad, dando otra planta inductora del sueo por la noche. A continuacin, y ya para finalizar este apartado, se explicarn las principales medidas higinico-dietticas.
Consejos generales Adems del tratamiento fitoterpico, existen una serie de medidas higinico-dietticas que pueden contribuir a dormir ms y mejor, especialmente en aquellos casos en los que el insomnio es secundario a sustancias que afectan el sueo (tabaco, t, psicoestimulantes, etc.). Estas medidas son: Cena ligera y equilibrada. Acostarse al notar los primeros sntomas de sueo (bostezos, prpados pesados, adormecimiento, etc.). Si se espera demasiado, el sueo desaparece. Ambiente de la habitacin. Ejercicio o deporte diurno. Tomar un buen bao antes de acostarsefavorece el sueo. Respecto a la lectura y televisin, se recomienda que antes de ir a dormir no se lean libros excitantes o demasiado interesantes, ni ver programas violentos o excitantes.
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Cena ligera y equilibrada Una cena ligera y equilibrada debe ser rica en hidratos de carbono de absorcin lenta y pobre en grasas para facilitar la digestin. No se deben comer slo dulces o hidratos de carbono de absorcin rpida, pues pueden dar lugar a hipoglucemias en el transcurso de la noche, lo que suele ser motivo de despertares nocturnos. Las personas con tendencia al insomnio no deben tomar tampoco
bebidas excitantes como caf, t, cola o alcohol. Asimismo, se debe beber suficientemente durante el da y poco por la noche para evitar despertares intempestivos por la llamada fisiolgica de la naturaleza. Ambiente de la habitacin El ambiente de la habitacin es muy importante y deben tenerse en cuenta muchos factores: Una habitacin demasiado caliente, o demasiado fra, impide la normal conciliacin del sueo. En invierno, en el caso de disponer de calefaccin, sta debe apagarse o bajarse al mnimo al ir a dormir (la temperatura ideal es de 18). Asimismo, debe utilizarse ropa de cama abrigada pero ligera. Debe evitarse que se reseque el ambiente. En el caso de que las patas de la cama o el somier sean metlicas, deben evitarse las cargas de electricidad esttica puesto que son excitantes. Para ello basta con poner una alfombra o moqueta. Aislar, en lo posible, la habitacin de ruidos exteriores. Si es posible, orientar el cabezal de la cama al Norte y los pies al Sur. Parece ser que el magnetismo gravitatorio de la tierra influye en las fases del sueo. Disponer de un buen somier y colchn. Una buena cama debe sostener el cuerpo sin dejar que se hunda. La comodidad de la cama es imprescindible para la buena conciliacin del sueo: recurdese que la gente extraa las camas, y cuando una cama va envejeciendo y perdiendo su calidad nos vamos acostumbrando a ella, pero nuestro organismo, no. Difundir aceite esencial de lavanda en un difusor apropiado un rato antes de ir a dormir, proporciona un ambiente relajado propicio para el sueo.
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Ejercicio o deporte diurno El ejercicio o deporte diurno favorece el sueo, pero no as el deporte violento realizado en las ltimas horas de la tarde, pues produce excitacin. Sin embargo, s que es beneficioso un paseo relajante a ltima hora de la tarde. Un bao antes de acostarse
Un bao antes de acostarse relaja el cuerpo y la musculatura y es propicio para el descanso. Para preparar un buen bao relajante se recomienda aadir una infusin de tila al agua de la baera. Esta infusin se preparar con 50 gramos de tila y medio litro de agua hirviendo, dejndola reposar 10 minutos antes de colarla y aadirla al bao. Otro bao relajante se consigue aadiendo al agua de la baera entre 5 y 10 gotas de aceite esencial de lavanda, y agitando; en el caso de nios, aadir slo 4 gotas; y si se trata de bebs, 1 sola gota. Organizado por:
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