Sin su software, la computadora es bsicamente un montn de metal intil.

Con su software, una computadora puede almacenar, procesar y recuperar informacin; exhibir documentos multimedia; realizar bsquedas en Internet; y realizar muchas otras actividades valiosas para justificar su existencia. El software de computadora puede dividirse a grandes rasgos en dos tipos: 1. programas de sistema, que controlan la operacin de la computadora misma. 2. programas de aplicacin, que realizan las tareas reales que el usuario desea. El programa de sistema ms fundamental es el sistema operativo, que controla todos los recursos de la computadora y establece la base sobre la que pueden escribirse los programas de aplicacin. QU ES UN SISTEMA OPERATIVO? Un sistema operativo es un programa que controla la ejecucin de los programas de aplicacin y que acta como interfaz entre el usuario de un computador y el hardware de la misma. Puede considerarse que un sistema operativo tiene tres objetivos o lleva a cabo tres funciones: 1. Comodidad: Un sistema operativo hace que un computador sea ms cmoda de utilizar. 2. Eficiencia: Un sistema operativo permite que los recursos de un sistema informtico se aprovechen de una manera ms eficiente. 3. Capacidad de evolucin: Un sistema operativo debe construirse de modo que permita el desarrollo efectivo, la verificacin y la introduccin de nuevas funciones en el sistema y, a la vez, no interferir en los servicios que brinda. HISTORIA DE LOS SISTEMAS OPERATIVOS La importancia de los sistemas operativos nace histricamente desde los 50's, cuando se hizo evidente que el operar una computadora por medio de tableros enchufables en la primera generacin y luego por medio del trabajo en lote en la segunda generacin se poda mejorar notoriamente, pues el operador realizaba siempre una secuencia de pasos repetitivos, lo cual es una de las caractersticas contempladas en la definicin de lo que es un programa. Es decir, se comenz a ver que las tareas mismas del operador podan plasmarse en un programa, el cual a travs del tiempo y por su enorme complejidad se le llam "Sistema Operativo". As, tenemos entre los primeros sistemas operativos al Fortran Monitor System ( FMS ) e IBSYS [Tan92]. Posteriormente, en la tercera generacin de computadoras nace uno de los primeros sistemas operativos con la filosofa de administrar una familia de computadoras: el OS/360 de IBM. Fue este un proyecto tan novedoso y ambicioso que enfrent por primera vez una serie de problemas conflictivos debido a que anteriormente las computadoras eran creadas para dos propsitos en general: el comercial y el cientfico. As, al tratar de crear un solo sistema operativo para computadoras que podan dedicarse a un propsito, al otro o ambos, puso en evidencia la problemtica del trabajo en equipos de anlisis, diseo e implantacin de sistemas grandes. El resultado fue un sistema del cual uno de sus mismos diseadores patentiz su opinin en la portada de un libro: una horda de bestias prehistricas atascadas en un foso de brea Surge tambin en la tercera generacin de computadoras el concepto de la multiprogramacin, porque debido al alto costo de las computadoras era necesario idear un esquema de trabajo que mantuviese a la unidad central de procesamiento ms tiempo ocupada, as como el encolado (spooling) de trabajos para su lectura hacia los lugares libres de memoria o la escritura de resultados. Sin

embargo, se puede afirmar que los sistemas durante la tercera generacin siguieron siendo bsicamente sistemas de lote En la cuarta generacin la electrnica avanza hacia la integracin a gran escala, pudiendo crear circuitos con miles de transistores en un centmetro cuadrado de silicn y ya es posible hablar de las computadoras personales y las estaciones de trabajo. Surgen los conceptos de interfaces amigables intentando as atraer al pblico en general al uso de las computadoras como herramientas cotidianas. Se hacen populares el MS-DOS y UNIX en estas mquinas. Tambin es comn encontrar clones de computadoras personales y una multitud de empresas pequeas ensamblndolas por todo el mundo Para mediados de los 80's, comienza el auge de las redes de computadoras y la necesidad de sistemas operativos en red y sistemas operativos distribuidos. La red mundial Internet se va haciendo accesible a toda clase de instituciones y se comienzan a dar muchas soluciones ( y problemas ) al querer hacer convivir recursos residentes en computadoras con sistemas operativos diferentes. Para los 90's el paradigma de la programacin orientada a objetos cobra auge, as como el manejo de objetos desde los sistemas operativos. Las aplicaciones intentan crearse para ser ejecutadas en una plataforma especfica y poder ver sus resultados en la pantalla o monitor de otra diferente (por ejemplo, ejecutar una simulacin en una mquina con UNIX y ver los resultados en otra con DOS ). Los niveles de interaccin se van haciendo cada vez ms profundos.