Mitos, Riscos Ambientais e Alternativas

Biotecnologia Agrcola

Miguel A. Altieri
Universidade da Califrnia, Berkeley

EDIO ESPECIAL, PREPARADA PELA ASCAR-EMATER/RS Porto Alegre, Rio Grande do Sul, Brasil. Junho de 2002.

PORTO ALEGRE, 2002

Miguel A. Altieri Universidade da Califrnia, Berkeley Publicao Original Financiada por: Foundation for Deep Ecology e Fred Gellert Family Foundation (So Francisco)

PED-CLADES / FOOD FIRST, Oakland, California.

AGRADECIMENTOS: Agradecemos ao professor Miguel A. Altieri pela sua importante participao e contribuio ao processo de transio agroecolgica que est sendo realizado no estado do Rio Grande do Sul, Brasil. Em particular, queremos registrar os agradecimentos da ASCAR-EMATER/RS, pela autorizao para a traduo e edio deste livro como parte do programa de Formao Tcnico-Social que estamos realizando na nossa entidade de Assistncia Tcnica e Extenso Rural.

TRADUO: Este texto foi traduzido por Daiane Soares Caporal, Gibsy Lisi Soares Caporal (ambas com Diploma Superior de Espanhol do Instituto Cervantes) e Francisco Roberto Caporal (Diretor Tcnico da EMATER/RS), como colaborao ao Programa de Transio Agroecolgica e Formao de Tcnicos e Agricultores, que vm sendo realizados pela EMATER/RS, no estado do Rio Grande do Sul, Brasil. Agradecemos pela colaborao de Valdir Secchi na reviso do glossrio. Santa Maria, RS, Brasil, Maio de 2002. Email: caporal@emater.tche.br

EMATER-RS Rua Botafogo, 1051 - 90150-053 - Porto Alegre - RS - Brasil fone (0XX51) 3233-3144 / fax (0XX51) 3233-9598 http://www.emater.tche.br tiragem: 600 exemplares

A468b Altieri, Miguel A. Biotecnologia agricola: mitos, riscos ambientais e alternativas/ por Miguel A. Altieri, trad. por Daiana Soares Caporal, Gibsy Lisi Soares Caporal e Francisco Roberto Caporal. Porto Alegre : EMATERRS, 2002. 54 p. 1. Biotecnologia. 2. Agroecologia. 3. Organismos Geneticamente Modificados. 5. Herbicida. I. Titulo.

CDU 631.523

Biotecnologia agrcola: mitos, riscos ambientais e alternativas

Sumrio
APRESENTAO......................................................................................................................5 ANTECEDENTES.......................................................................................................................7 CAPTULO I: A biotecnologia, a fome no mundo e o bem-estar dos agricultores..................11 1 Populaes famintas no meio da abundncia......................................................................11 2 O caso do arroz dourado.......................................................................................................13 3 A biotecnologia aumenta os rendimentos?...........................................................................15 4 Qual o custo para os agricultores dos Estados Unidos?......................................................17 5 A biotecnologia beneficiar os agricultores pobres?............................................................19 CAPTULO II: Os organismos geneticamente modificados e a sade humana.....................23 1 As culturas transgnicas so semelhantes s tradicionais?................................................23 1 No h risco no consumo dos alimentos transgnicos?......................................................24 CAPTULO III: Biotecnologia, agricultura e meio ambiente.....................................................27 1 O impacto dos cultivos resistentes aos herbicidas...............................................................28 1.1.1 Resistncia aos herbicidas..............................................................................................28 1.1.2 Os herbicidas matam mais que as ervas daninhas........................................................28 1.1.3 Criao de super-ervas daninhas.................................................................................29 1 Riscos ambientais dos cultivos resistentes a insetos (Cultivos Bt)......................................30 1.1.4 Resistncia......................................................................................................................30 1.1.5 Efeitos sobre espcies benficas....................................................................................32 2 Em defesa da adoo do principio da precauo.................................................................34 CAPTULO IV: Alternativas mais sustentveis que a biotecnologia........................................37 1 O que a Agroecologia?.......................................................................................................37 1 Histrias de xito na Amrica Latina.....................................................................................39 1.1.6 Estabilizao das ladeiras na Amrica Central...............................................................39 1.1.7 Uso de adubo verde........................................................................................................40 1.1.8 Recriando a Agricultura Inca ..........................................................................................40 1.1.9 Reconstruo de Andenes ...........................................................................................40 1.1.10 Propriedades com manejo integrado............................................................................41 2 Sistemas orgnicos................................................................................................................42 3 Como concluso: um pouco do que ainda necessrio fazer.............................................44 GLOSSRIO.............................................................................................................................47 BIBLIOGRAFIA.........................................................................................................................55

APRESENTAO

A ASCAR-EMATER/RS tem a satisfao de trazer ao pblico gacho e brasileiro a traduo deste livro de Miguel Altieri, esperando que seu contedo contribua para o fortalecimento do processo de transio agroecolgica que estamos levando a cabo no Rio Grande do Sul. Diante do grande debate que vem sendo realizado em nosso Estado e no Brasil, nos parece ser extremamente oportuna a presente publicao que, com a autoridade do professor da Universidade da Califrnia Berkeley, vem chamar nossa ateno para alguns mitos da chamada agricultura moderna e alertar-nos quanto a evidentes riscos dos cultivos e alimentos transgnicos, alm de propor o enfoque agroecolgico como alternativa para a construo de estilos de agricultura sustentvel e para a busca da to necessria segurana e soberania alimentar. A Extenso Rural do Rio Grande do Sul, desde janeiro de 1999, vem desenvolvendo um enorme esforo para impulsionar um processo de transio agroecolgica em todos os municpios do estado e atribumos parcela importante do sucesso que vem sendo alcanado ao Programa de Formao Tcnico-Social que empreendemos desde o incio da atual gesto. Acreditamos que o conhecimento, ao lado da educao e da conscincia ambiental, um instrumento indispensvel para que possamos superar a agricultura baseada nos insumos qumicos sintticos e subordinada a poderosos setores agroindustriais, razo pela qual este livro ser mais uma das inmeras publicaes que a ASCAR-EMATER/RS disponibiliza a seus tcnicos e ao pblico em geral para auxiliar-nos na construo de conhecimentos novos, compatveis com as exigncias de proteo ambiental e de equidade social que marcam a nova lgica do desenvolvimento rural, neste incio de sculo. Cabe destacar que a edio deste livro no algo isolado. Ela s ocorre porque a ASCAREMATER/RS, optou por uma nova Misso, que determina que a ao extensionista deve destinar-se a apoiar processos de construo do desenvolvimento rural sustentvel, com base nos princpios da Agroecologia. Uma opo feita de forma consciente a partir da certeza de que somente uma Extenso Rural Agroecolgica poderia ser contempornea com a nossa poca. Assim, quando o autor fala em conhecimento local e estratgias locais, est reforando o que preconiza nossa Misso quanto adoo de metodologias participativas, como parte do processo educativo, popular e democrtico que preconizamos. E, como sabemos, este o caminho mais adequado para a busca de estratgias

sustentveis de desenvolvimento das comunidades rurais e para assegurar melhores nveis de incluso social, assim como melhor qualidade de vida para todos. Saliente-se que a Agroecologia, como enfoque cientfico, tem um enorme potencial transformador como enfatiza Miguel Altieri neste livro. Entretanto, no devemos confundir a Agroecologia com estilos de agricultura. A Agroecologia uma cincia ou disciplina cientfica, e precisa ser entendida como um campo de conhecimento de carter multidisciplinar que apresenta uma srie de princpios, conceitos e metodologias que nos permitem estudar, analisar e avaliar agroecossistemas, e que nos servem como ferramentas para desenhar sistemas agrcolas e agriculturas sustentveis. Ela nos d elementos e princpios para estabelecer processos produtivos agrcolas destinados no a maximizar a produo de uma atividade particular, mas a otimizar a produo de um dado agroecossistema como um todo. A Agroecologia nos orienta para a necessidade de uma maior nfase no conhecimento, na anlise e na interpretao das complexas relaes existentes entre as pessoas, os cultivos, o solo, a gua e os animais. Trata-se, pois, de uma orientao cujas contribuies vo alm de aspectos meramente tecnolgicos ou agronmicos da produo, na medida em que incorporam dimenses mais amplas que incluem tanto variveis econmicas, sociais e ambientais, como variveis culturais, polticas e ticas da sustentabilidade. Desejamos que os leitores desta publicao contribuam para que juntos possamos construir os estilos de agricultura e de desenvolvimento rural sustentvel que necessitamos, para o bem desta e das futuras geraes.

Eng. Agr. Francisco Roberto Caporal Diretor Tcnico da EMATER/RS

Biotecnologia agrcola: mitos, riscos ambientais e alternativas

ANTECEDENTES
At mais ou menos quatro dcadas atrs, os rendimentos agrcolas nos Estados Unidos baseavam-se nos recursos internos, na reciclagem da matria orgnica, nos mecanismos de controle biolgico e nos padres de chuva. Os rendimentos agrcolas eram modestos, mas estveis. A produo estava salvaguardada porque no campo se cultivava mais de um produto ou variedade no tempo e no espao, como um seguro contra a apario de pragas ou a severidade climtica. O nitrognio do solo era reincorporado pela rotao das principais culturas com as leguminosas. As rotaes de culturas destruam insetos, inos e doenas, graas ruptura efetiva dos ciclos de vida destas pragas. Um tpico agricultor de milho semeava milho em rotao com outras diversas culturas, como a soja, e a produo de outros gros era intrnseca para manter o gado na propriedade. A maior parte do trabalho era feita pela famlia, que era a dona da propriedade, com ajuda externa ocasional. No se compravam equipamentos, nem se usavam insumos externos (Altieri, 1994; Audirac, 1997). No mundo em desenvolvimento, os pequenos agricultores impulsionaram sistemas agrcolas ainda mais complexos e biodiversos, guiados pelo conhecimento indgena (campons) que superou a prova do tempo (Thrupp, 1998). Neste tipo de sistemas, a conexo entre agricultura e ecologia era bastante forte e raramente se evidenciavam sinais de degradao ambiental. Mas, conforme a modernizao agrcola foi avanando, a conexo ecologia sistema agrcola foi sendo destruda, j que os princpios ecolgicos foram ignorados ou omitidos. O lucro, e no a necessidade do povo ou a preocupao pelo ambiente, determinou a produo agrcola. Os interesses dos agronegcios e as polticas dominantes favoreceram as grandes propriedades, a produo especializada, a monocultura e a mecanizao. Hoje, a monocultura cresceu de maneira drstica em todo o mundo, principalmente atravs da expanso geogrfica anual das lavouras dedicadas a cultivos individuais. A monocultura implicou na simplificao da biodiversidade, dando, como resultado final, um ecossistema artificial que requer constante interveno humana atravs do uso de insumos agroqumicos, os quais alm de melhorar os rendimentos apenas temporariamente, do

como resultado elevados custos ambientais e sociais no desejados. Conscientes de tais impactos, muitos cientistas agrcolas chegaram ao consenso geral de que a agricultura moderna se enfrenta a uma severa crise ecolgica (Conway e Pretty,1991). A perda anual de rendimentos devido a pragas em muitos cultivos (que, na maior parte dos casos, chega a 30 por cento), apesar do aumento substancial no uso de pesticidas (cerca de 500 milhes de kg de ingrediente ativo, em todo o mundo), um sintoma da crise ambiental que afeta a agricultura. As plantas cultivadas que crescem como monoculturas geneticamente homogneas no possuem os mecanismos ecolgicos de defesa necessrios para tolerar o impacto das populaes epidmicas de pragas (Altieri, 1994). Quando estes modelos agrcolas foram exportados aos pases do Terceiro Mundo, atravs da chamada Revoluo Verde, se agravaram ainda mais os problemas ambientais e sociais. A maior parte dos agricultores de escassos recursos, da Amrica Latina, sia e frica, ganhou muito pouco neste processo de desenvolvimento e transferncia de tecnologia da Revoluo Verde, porque as tecnologias propostas no foram neutras quanto escala. Os agricultores com terras mais extensas e melhor conservadas ganharam mais, mas os agricultores com menores recursos e que vivem em ambientes marginais perderam com maior freqncia e a disparidade dos ingressos foi acentuada (Conway, 1997). A mudana tecnolgica favoreceu principalmente a produo e/ou exportao de produtos comerciais produzidos, principalmente, pelo setor das grandes propriedades, com um impacto marginal na produtividade dos cultivos para a segurana alimentar, majoritariamente em mos do setor campons (Pretty, 1995). Nas reas onde se realizou uma mudana progressiva da agricultura de subsistncia para uma agricultura de economia monetria, se tornou evidente uma grande quantidade de problemas ecolgicos e sociais: perda da auto-suficincia alimentar, eroso gentica, perda da biodiversidade e do conhecimento tradicional, e incremento da pobreza rural (Conroy et al., 1996). Para manter estes sistemas agroexportadores, muitos pases em desenvolvimento se converteram em importadores de insumos qumicos e de mquinas agrcolas, aumentando assim os gastos governamentais e exacerbando a dependncia tecnolgica. Por exemplo, entre 1980 e 1984, a Amrica Latina importou cerca de US$ 430 milhes em pesticidas e uns 6,5 milhes de toneladas de fertilizantes qumicos (Nicholls e Altieri, 1997). Este uso massivo de agroqumicos conduziu a uma enorme crise ambiental e de propores sociais e econmicas imensurveis. irnico o fato de que os mesmos interesses econmicos que promoveram a primeira onda de agricultura baseada em agroqumicos esto agora comemorando e promovendo a 8

emergncia da biotecnologia como a mais recente varinha mgica. A biotecnologia, dizem, revolucionar a agricultura com produtos baseados nos mtodos prprios da natureza, conseguindo uma agricultura mais amigvel com o ambiente e mais lucrativa para os agricultores, assim como mais saudvel e nutritiva para os consumidores (Hobbelink,1991). A luta global por conquistar o mercado est conduzindo as grandes corporaes a produzir plantas desenvolvidas com engenharia gentica (cultivos transgnicos) em todo o mundo (mais de 40 milhes de hectares em 1999) sem as apropriadas provas prvias de impacto sobre a sade humana e os ecossistemas, a curto e longo prazo. Esta expanso recebeu o apoio de acordos de comercializao e distribuio realizados por corporaes e marketeiros (por exemplo, Ciba Seeds com Growmark e Mycogen Plant Sciences com Cargill) devido falta de regulamentao em muitos pases em desenvolvimento. Nos Estados Unidos, as polticas do Food and Drug Organization (FDA) e da Environmental Protection Agency (EPA) consideram os cultivos modificados Estas geneticamente polticas foram substancialmente inexistente. As corporaes de agroqumicos, as quais controlam cada vez mais a orientao e as metas da inovao agrcola, defendem que a engenharia gentica melhorar a sustentabilidade da agricultura ao resolver os muitos problemas que afetam a agricultura convencional e livrar o Terceiro Mundo da baixa produtividade, da pobreza e da fome. Comparando mito e realidade, o objetivo deste livro questionar as falsas promessas feitas pela indstria da engenharia gentica. Eles prometeram que os cultivos produzidos por engenharia gentica impulsionaro a agricultura para longe da dependncia de insumos qumicos, aumentaro a produtividade, diminuiro os custos de insumos e ajudaro a reduzir os problemas ambientais (Office of Technology Assessment, 1992). Ao questionar os mitos da biotecnologia, neste livro se mostra a engenharia gentica como o que ela realmente : outra trama tecnolgica ou outra varinha mgica destinada a burlar os problemas ambientais da agricultura (que so o produto de uma trama tecnolgica anterior) sem questionar as suposies defeituosas que ocasionaram os problemas pela primeira vez (Hindmarsh, 1991). A biotecnologia promove solues baseadas no uso de genes individuais para os problemas derivados de sistemas de monocultura ecologicamente instveis, desenhados sobre modelos industriais de eficincia. Tal enfoque unilateral e reducionista j provou que no ecologicamente slido no caso dos pesticidas, enfoque que tambm adotou um modelo semelhante usando o paradigma uma praga um qumico, equivalentes aos cultivos convencionais.

desenvolvidas no contexto de um marco regulador inadequado e, em alguns casos,

comparvel proposta uma praga um gene promovida pela biotecnologia (Pimentel et al., 1992). A agricultura industrial moderna, hoje convertida em eptome pela biotecnologia, se baseia em uma premissa filosfica que fundamentalmente errnea e que necessita ser exposta e criticada, para que d lugar a uma agricultura verdadeiramente sustentvel. Isto particularmente relevante no caso da biotecnologia, onde a aliana da cincia reducionista com a indstria multinacional monopolizadora levou a agricultura para um caminho equivocado. A biotecnologia percebe os problemas agrcolas como deficincias genticas dos organismos e trata a natureza como uma mercadoria e, alm disso, torna os agricultores mais dependentes de um setor dos agronegcios que concentra cada vez mais seu poder sobre o sistema agroalimentar.

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CAPTULO I: A biotecnologia, a fome no mundo e o bem-estar dos agricultores

Populaes famintas no meio da abundncia

As empresas de biotecnologia defendem que os organismos geneticamente modificados (GMOs em ingls) especificamente as sementes geneticamente modificadas so descobertas cientficas necessrias para alimentar o mundo e reduzir a pobreza nos pases em desenvolvimento. A maioria das organizaes internacionais encarregadas da poltica e da pesquisa para o melhoramento da segurana alimentar no mundo em desenvolvimento fazem eco a este ponto de vista. Este argumento tem como base duas suposies crticas: que a fome se deve a uma brecha entre a produo de alimentos e a densidade da populao humana ou a taxa de crescimento; e que a engenharia gentica a nica ou a melhor forma de incrementar a produo agrcola e, portanto, cobrir as futuras necessidades de alimento. Como ponto inicial para esclarecer estas falsas concepes, necessrio entender que no h uma relao direta entre a presena da fome em um determinado pas e a sua populao. Para cada nao faminta e densamente povoada, como Bangladesh ou Haiti, existe um pas escassamente povoado e faminto como o Brasil ou a Indonsia. O mundo, hoje, produz mais alimentos por habitante do que nunca. H suficiente alimento disponvel para prover 1,95 kg por pessoa por dia: 1,13 kg de gros, feijes e nozes; ao redor de 0,45 kg de carne, leite e ovos e outra de frutas e verduras (Lappe et al., 1998).1 Em 1999, se produziu suficiente quantidade de gros no mundo para alimentar uma populao de oito bilhes de pessoas (seis bilhes habitavam o planeta em 2000), se estes gros fossem distribudos eqitativamente ou no fossem dados como alimento aos animais. Sete de cada dez kg de gros so usados para alimentar animais nos Estados Unidos. Pases como Brasil, Paraguai, Tailndia e Indonsia dedicam milhares de hectares de terras agrcolas para a produo de soja e mandioca para exportar para a Europa como alimento para o gado. Se fosse canalizado um tero dos gros produzidos no mundo para a populao faminta e necessitada, a fome acabaria instantaneamente (Lappe et al., 1998).
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Nota do Tradutor (N.T.): Conforme texto original, respectivamente 4,3 libras por pessoa por dia, 2,5 libras de gros, feijo e nozes e uma libra de carne, leite e ovos.

A fome tambm foi criada pela globalizao, especialmente quando os pases em desenvolvimento adotam as polticas de livre comrcio recomendadas pelas agncias internacionais (reduzindo as taxas e permitindo o fluxo dos produtos dos pases industrializados). A experincia do Haiti, um dos pases mais pobres do mundo, ilustrativa. Em 1986, o Haiti importou s 7.000 toneladas de arroz porque a maior parte da necessidade para o consumo se produzia na ilha. Quando abriu sua economia ao mundo, os Estados Unidos, onde a indstria do arroz subsidiada, inundou o Haiti de arroz barato. Em 1996, o Haiti importou 196.000 toneladas de arroz ao custo de US$ 100 milhes anuais. A produo de arroz haitiano se tornou insignificante quando se concretizou a dependncia do arroz vindo do exterior. E a fome cresceu (Aristide, 2000). As causas reais da fome so a pobreza, a desigualdade e a falta de acesso aos alimentos e terra. Demasiada gente muito pobre (ao redor de dois bilhes sobrevivem com menos de um dlar por dia) para comprar os alimentos disponveis (freqentemente com uma m distribuio) ou carecem de terras e dos recursos para cultiv-la (Lappe et al., 1998). Porque a verdadeira raiz da fome a desigualdade, qualquer mtodo desenhado para reforar a produo de alimentos, mas que agrave esta desigualdade, fracassar em reduzir a fome. Ao contrrio, apenas as tecnologias que tenham efeitos positivos na distribuio da riqueza, do ingresso e dos ativos, que estejam a favor dos pobres, podero, na realidade, reduzir a fome. Afortunadamente tais tecnologias existem e podem agrupar-se sob a disciplina da Agroecologia, cujo potencial amplamente demonstrado e analisado mais profundamente ao longo deste livro (Altieri et al., 1998; Uphoff e Altieri, 1999). Se fosse atacada a desigualdade por meio de reformas agrrias poderia ser mantida a promessa de um aumento de produtividade que superaria o potencial da biotecnologia agrcola. Assim, enquanto os defensores da indstria fazem uma promessa de 15, 20 e at 30 por cento de aumento dos rendimentos atravs da biotecnologia, os pequenos agricultores, em nvel mundial, produzem hoje, de 200 a 1.000 por cento a mais por unidade de rea que as grandes propriedades (Rosset, 1999). Isto prova que uma estratgia clara para aproveitar a vantagem da maior produtividade das pequenas propriedades impulsionar reformas agrrias que reduzam as grandes propriedades ineficientes e improdutivas a um tamanho pequeno timo, e assim proporcionar as bases para o crescimento da produo em propriedades de pequenos agricultores, aumentos diante dos quais ficaria empalidecida a publicitada promessa produtiva da biotecnologia. importante entender que a maior parte das inovaes na biotecnologia agrcola se orienta mais para o lucro das empresas do que para as necessidades da populao. O verdadeiro motor da indstria da engenharia gentica no fazer a agricultura mais produtiva mas sim

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gerar maiores ingressos (Bush et al., 1990). Isto se ilustra revisando as principais tecnologias do mercado de hoje: (1) culturas resistentes aos herbicidas, tais como a Soja Roundup Ready da Monsanto, sementes que so tolerantes ao herbicida Roundup da Monsanto, e (2) os cultivos Bt (Bacillus thuringiensis) que foram desenvolvidos pela engenharia gentica para produzir seu prprio inseticida. No primeiro caso, a meta ganhar mais participao de mercado dos herbicidas para um produto exclusivo e, no segundo caso, se deseja aumentar as vendas de sementes ainda que danificando a utilidade de um produto chave para o manejo de pragas (o inseticida microbiano base de Bt) no qual confiam muitos agricultores, incluindo a maioria de agricultores de cultivos orgnicos, como uma poderosa alternativa aos inseticidas qumicos. Estas tecnologias respondem necessidade das empresas de biotecnologia de intensificar a dependncia dos agricultores s sementes protegidas pela chamada propriedade intelectual que entra diretamente em conflito com os antigos direitos dos agricultores de reproduzir, compartir ou armazenar suas prprias sementes (Fowler e Mooney, 1990). Nesta lgica, sempre que podem, as corporaes obrigam os agricultores a comprar uma marca de insumo de sua empresa e os probem de guardar ou de vender as sementes. Se os agricultores dos Estados Unidos adotam a soja transgnica, devem assinar um acordo com a Monsanto. Se plantam soja transgnica no ano seguinte, usando semente prpria, a multa de uns US$ 7.411,06 por hectare2, dependendo da rea. Esta multa pode custar ao agricultor, a sua propriedade, a sua casa. Controlando o germoplasma desde a produo das sementes at a sua venda, e obrigando os agricultores a pagar preos elevados por pacotes de sementes-qumicos, as empresas esto decididas a extrair o mximo benefcio do seu investimento (Krimsky e Wrubel, 1996).

O caso do arroz dourado

Os cientistas que apiam a biotecnologia e esto em desacordo com a afirmao de que a maior parte da pesquisa em biotecnologia est baseada no lucro mais do que na necessidade, usam como parte da sua retrica humanitria, o recentemente desenvolvido, mas ainda no comercializado, arroz dourado. Este arroz experimental rico em beta caroteno, o precursor da vitamina A, que um elemento nutritivo importante para milhes de crianas, especialmente na sia, que sofrem de deficincia de Vitamina A, o que pode conduzir cegueira.

N.T.: Referente a $ 3.000 por acre. 13

Quem criou o arroz dourado diz que esta nova cultura foi desenvolvida com fundos pblicos e que uma vez que se demonstre sua viabilidade em campos de cultivo, ser distribudo gratuitamente entre os pobres. A idia de que um arroz geneticamente alterado a forma apropriada de tratar a condio de dois milhes de crianas em risco de cegueira induzida pela deficincia de Vitamina A revela uma tremenda ingenuidade sobre as causas reais da mal-nutrio por falta de vitaminas e micronutrientes. Se nos remetemos aos padres de desenvolvimento e nutrio humanos, rapidamente nos damos conta de que a deficincia de vitamina A no est caracterizada como um problema, se no como um sintoma, um sinal de alerta. Nos alerta sobre maiores deficincias associadas tanto com a pobreza como com a mudana ocorridas na agricultura, que passou de sistemas agrcolas diversificados para as monoculturas promovidas pela Revoluo Verde. As pessoas no apresentam deficincia de vitamina A porque o arroz contenha muito pouca vitamina A, ou beta caroteno, mas porque sua dieta se reduz somente ao arroz e a quase nada mais, e sofrem de outras doenas nutricionais que no podem ser tratadas com beta caroteno, mas que poderiam ser tratadas, junto com a deficincia de vitamina A, com uma dieta mais variada. O arroz dourado, portanto, deve ser considerado como uma tentativa unidirecional de reparar um problema criado pela Revoluo Verde: o problema da diminuio da variedade de cultivos e da diversificao da dieta. Esta soluo atravs da varinha mgica, que coloca beta caroteno no arroz com um potencial dano ecolgico e sade, ao mesmo tempo em que deixa intacta a pobreza, as dietas pobres e a monocultura extensiva, no pode trazer nenhuma contribuio duradoura ao bem-estar das populaes. Usando a frase de Vandana Shiva, um enfoque desta natureza revela cegueira ante as solues simples disponveis para combater a cegueira induzida pela deficincia de vitamina A, que inclui muitas plantas, que quando so introduzidas (ou reintroduzidas) na dieta proporcionam o beta caroteno e outras vitaminas e micronutrientes. Ainda que os vegetais silvestres tenham sido considerados perifricos nos lares camponeses, sua extrao como se pratica atualmente em muitas comunidades rurais constitui um aditivo significativo para a nutrio e subsistncia das famlias camponesas. Dentro e fora da periferia das lavouras de arroz, h muitos vegetais de folha verde, silvestres e cultivados, ricos em vitaminas e nutrientes, muitos dos quais so eliminados quando os agricultores adotam a monocultura e os herbicidas a ela associados (Greenland, 1997).

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Os biotecnlogos em arroz no entendem as profundas tradies culturais populares que determinam as preferncias por alimentos entre a populao asitica, especialmente o significado social e inclusive religioso do arroz branco. altamente improvvel que o arroz dourado substitua o arroz branco que por milnios jogou variados papis em aspectos nutricionais, culinrios e cerimoniais naquela cultura. No cabe dvida de que o arroz dourado sacudir as tradies associadas com o arroz branco da mesma forma que ocorreria com batatas fritas verdes ou azuis na preferncia do povo dos Estados Unidos. Mas inclusive se o arroz dourado viesse a ingressar nos pratos dos pobres da sia, no haveria uma garantia de que isso beneficiaria as pessoas pobres que no comem alimentos ricos em gorduras ou azeites. O beta caroteno solvel em gorduras e sua ingesto pelo intestino depende da graxa ou azeite utilizados na dieta. Ainda mais, as pessoas que sofrem de desnutrio protica e carecem de dietas ricas em graxas no podem armazenar bem a vitamina A no fgado nem podem transporta-la aos diferentes tecidos corporais aonde requerida. Devido baixa concentrao de beta caroteno no arroz milagroso, as pessoas teriam que comer mais de um kg de arroz dirio para obter a rao diria recomendada de vitamina A.

A biotecnologia aumenta os rendimentos?

Um importante argumento proposto pelos biotecnlogos que as plantas transgnicas aumentaro significativamente o rendimento dos cultivos. Estas expectativas foram examinadas no relatrio do Servio de Pesquisa Econmica (Economic Research Service, ERS, 1999), do Departamento de Agricultura dos Estados Unidos (USDA), a partir de dados coletados em 1997 e 1998, para 112 e 18 combinaes regio/cultura dos Estados Unidos. As culturas observadas foram o milho Bt e o algodo, assim como o milho, algodo e soja tolerantes a herbicidas (HT), e sua contraparte de culturas convencionais. Em 1997, os rendimentos no mostraram diferenas significativas entre as culturas com e sem engenharia gentica em 7 das 12 combinaes cultura/regio. Quatro das 12 regies mostraram incrementos significativos (13 a 21 por cento) no rendimento das plantas com engenharia gentica (soja tolerante em trs regies e algodo Bt em uma regio). O algodo tolerante a herbicidas em uma regio mostrou uma reduo significativa no rendimento (12 por cento), quando comparado com sua contraparte convencional. Em 1998, os rendimentos no tiveram diferenas significativas entre culturas com e sem engenharia gentica em 12 de 18 combinaes cultura/regio. Cinco combinaes (milho Bt

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em duas regies, milho HT em uma regio, algodo Bt em duas regies) mostraram aumentos significativos no rendimento (5 a 30 por cento) das plantas com engenharia gentica, mas apenas sob alta presso da broca europia do milho, cujo ataque espordico. De fato, muitos entomologistas pensam que a maioria dos agricultores no se beneficiaro das tecnologias Bt em nveis mdios de infestao da broca, dado que nveis populacionais negativos desta praga se do esporadicamente, uma vez cada 4 a 8 anos. O algodo tolerante a herbicidas (tolerante ao glifosato ou Roundup) foi a nica cultura com engenharia gentica que no mostrou aumentos significativos no rendimento em nenhuma das regies onde foi testado. Em 1999, pesquisadores do Instituto de Agricultura e Recursos Naturais da Universidade de Nebraska plantaram cinco diferentes variedades de soja da Monsanto, junto com seus parentes convencionais mais prximos e as variedades tradicionais de mais alto rendimento, em quatro localidades do Estado, usando reas sem irrigao e campos irrigados. Em mdia, os pesquisadores encontraram que as variedades tratadas pela engenharia gentica ainda que mais caras produziam seis por cento menos que seus parentes prximos sem engenharia gentica e 11 por cento menos que as culturas convencionais de maior rendimento. Do mesmo modo, informes da Argentina mostram os mesmos resultados de ausncia de um melhor rendimento da soja HT, a qual universalmente parece mostrar problemas de rendimento. As perdas no rendimento se ampliam em culturas como o milho Bt onde se requer que os agricultores deixem 20 por cento da sua terra como refgios de milho no transgnico. Se espera que parcelas alternadas de milho transgnico e no transgnico retardem a evoluo da resistncia s pragas ao prover refgios aos insetos suscetveis a fim de que possam ser cruzados com insetos resistentes. As culturas no refgio possivelmente sofram forte dano e, deste modo, os agricultores tero perdas no rendimento. Um refgio totalmente livre de pesticida deve ter de 20 a 30 por cento do tamanho de uma parcela submetida engenharia gentica, mas se so usados inseticidas, ento o refgio deve ter ao redor de 40 por cento do tamanho da parcela biotecnolgica porque pulverizar com inseticidas incrementa o desenvolvimento da resistncia ao Bt (Mellon e Rissler, 1999). Se, ao contrrio, se dedicasse 30 por cento das reas cultivveis para plantar soja sob um desenho de cultivos em franjas com milho (como muitos agricultores alternativos fazem no meio oeste), se obteriam rendimentos de mais de 10% do que com as monoculturas comparativas de milho e soja, ao mesmo tempo que se introduziriam potenciais para a rotao interna no campo onde os cordes em contorno minimizam a eroso nas ladeiras (Ghaffarzadeh et al., 1999) Ainda mais, a broca europia do milho seria minimizada porque

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as populaes desta praga tendem a ser menores nos sistemas de cultivos mistos e rotativos (Andow, 1991). No caso do algodo, no h uma necessidade demonstrada de introduzir a toxina Bt na cultura j que a maior parte dos Lepidpteros (borboletas e mariposas) que atacam esta cultura so pragas secundrias induzidas pelos pesticidas. A melhor forma de enfrenta-las no aplicando inseticidas, mas usando o controle biolgico ou tcnicas culturais como a rotao ou os cultivos alternados com alfafa. No sudeste, a praga chave o gorgulho (boll weevil), imune toxina Bt.

Qual o custo para os agricultores dos Estados Unidos?

Para avaliar a economia de uma propriedade e o impacto das culturas transgnicas nas fazendas dos Estados Unidos, bom examinar a realidade que enfrentam os agricultores de Iowa, os quais vivem no corao das terras do milho e da soja transgnicos. Ainda que as ervas daninhas sejam uma preocupao, o problema real que eles enfrentam a queda dos preos de seus produtos devido superproduo a longo prazo. De 1990 a 1998, o preo mdio de uma tonelada mtrica de soja diminuiu em 62 por cento e os retornos dos custos caram de US$ 532 para US$ 182 por hectare, uma queda de 66 por cento. Frente queda dos retornos por hectare os agricultores no tm escolha exceto tornarem-se maiores ou abandonarem as suas terras. Os agricultores s podero se manter no negcio se aumentarem a rea de cultivo para compensar a queda nos lucros por unidade de rea. Qualquer tecnologia que facilite o crescimento ser adotada, inclusive se os lucros de curto prazo so consumidos pelos preos que continuam caindo na medida em que se expande o modelo agrcola industrial. Para estes agricultores de Iowa a reduo dos retornos por unidade de rea de cultivo reforou a importncia dos herbicidas dentro do processo produtivo porque eles reduzem o tempo que dedicam cultura mecanizada e permitem a um determinado agricultor semear maior rea. Um pesquisa levada a cabo entre os agricultores de Iowa indicou que o uso de glifosato com variedades de soja resistentes ao glifosato reduziu os custos de controle de ervas daninhas em cerca de 30 por cento comparado com o manejo convencional de ervas daninhas para as variedades no transgnicas. Porm, os rendimentos da soja resistente ao glifosato foram menores em quatro por cento e os retornos lquidos por unidade de rea foram quase idnticos na soja resistente e na convencional (Duffy, 1999).

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Desde o ponto de vista da convenincia e da reduo de custos, o uso de herbicidas de amplo espectro em combinao com variedades resistentes aos herbicidas atrai os agricultores. Tais temas combinam muito bem com as operaes em grande escala, o plantio direto e os sub-contratos para a aplicao de qumicos. Porm, desde o ponto de vista dos preos, qualquer flutuao no preo das variedades transgnicas no mercado aumentaro o impacto dos atuais preos baixos. Tendo em considerao que as exportaes americanas de soja para a Unio Europia caram de onze milhes de toneladas para seis milhes em 1999 devido rechao dos consumidores europeus aos organismos geneticamente modificados (OGMs), fcil prever um desastre para os agricultores que dependem das culturas transgnicas. As solues duradouras ao dilema que enfrentam os agricultores de Iowa no viro das culturas tolerantes aos herbicidas, mas sim de uma reestruturao geral da agricultura de meio oeste (Brummer, 1998). A integrao das industrias de sementes e qumicos pode acelerar o aumento dos gastos por hectare de pacotes de sementes mais qumicos, trazendo retornos significativamente mais baixos para os agricultores. As empresas que desenvolvem culturas tolerantes a herbicidas esto tratando de desviar o maior custo possvel por hectare dos herbicidas para as sementes via custos mais elevados das semente. Em Illinois, a adoo de culturas resistentes a herbicidas converteu o sistema de semente-manejo de ervas daninhas da soja no mais caro da histria moderna (entre US$ 98,81 e US$ 170,45 por hectare, dependendo das taxas, a presso das ervas daninhas, etc.) Trs anos antes, a mdia de custos da semente-mais-controle de ervas daninhas era de US$ 64,23 por hectare3 e representava 23% dos custos variveis. Hoje representa 35 a 40% (Carpenter & Gianessi, 1999). Muitos agricultores esto desejando pagar pela simplicidade e efetividade deste novo sistema de manejo de ervas daninhas, mas tais vantagens podem ter vida curta assim que se apresentem os primeiros problemas ecolgicos. No caso das culturas Bt, a informao demonstra que o uso de inseticidas baixou, especialmente no algodo. A maioria dos estudos sugerem que diminuiu o nmero de aplicaes por hectare/ano, resultando numa reduo no uso total nos Estados Unidos da ordem de 450.000 kg de ingrediente ativo (i.a.), mas isso representa apenas uma reduo de 0,18 kg i.a. por hectare, ou 9% de reduo da mdia de 2,01 kg i.a. por hectare. Para o milho Bt, a reduo por hectare eqivale a 0,04 a 0,08 kg de i.a. por hectare, uma economia mnima comparada com redues de 50% obtidas com o manejo integrado e de 100% com a agricultura orgnica.

N.T.: Referentes a $ 40 e $ 69 por acre e $ 26 por acre, respectivamente. 18

Mas, como se destacou anteriormente, o custo final que os agricultores pagam a sua crescente dependncia dos insumos biotecnolgicos protegidos por um rgido sistema de direitos de prioridade intelectual, que legalmente inibe o direito dos agricultores de reproduzir, compartir e armazenar sementes (Busch et al., 1990). Os agricultores que exercem este direito mas ao mesmo tempo rompem o contrato assinado com uma empresa podem perder suas fazendas j que o contrato estipula que devem pagar US$ 7.411,06 por hectare4 por infringir o acordo. Para um agricultor com mais de 40,48 hectares 5 o custo desastroso.

A biotecnologia beneficiar os agricultores pobres?

Muitas das inovaes da biotecnologia hoje disponveis deixam de lado os agricultores pobres, j que estes agricultores no podem pagar pelas sementes protegidas por patentes, propriedade das empresas biotecnolgicas. A extenso da tecnologia moderna aos agricultores de escassos recursos foi historicamente limitada por considerveis obstculos ambientais. Se estima que 850 milhes de pessoas moram em terras ameaadas pela desertificao. Outros 500 milhes moram em terrenos muito abruptos para serem cultivados. Devido a estas e outras limitaes, ao redor de dois milhes de pessoas sequer foram alcanadas pela cincia agrcola moderna. A maior parte da pobreza rural se desenvolve na faixa latitudinal entre os Trpicos de Cncer e Capricrnio, a regio mais vulnervel aos efeitos do aquecimento global. Em tais ambientes, uma grande quantidade de tecnologias baratas e localmente acessveis esto disponveis para melhorar e no limitar as opes dos agricultores, uma tendncia que inibida pela biotecnologia controlada pelas multinacionais. Os pesquisadores da biotecnologia pensam solucionar os problemas associados com a produo de alimentos nestas reas marginais desenvolvendo culturas GM com caractersticas que os pequenos agricultores consideram desejveis, tais como maior competitividade diante das ervas daninhas e tolerncia seca. Porm, estes novos atributos no so necessariamente uma panacia. Caractersticas como a tolerncia seca so polignicas (determinadas pela interao de genes mltiplos). Em conseqncia, o desenvolvimento de culturas com tais caractersticas um processo que levaria pelo menos 10 anos. Ademais, quando se trabalha com genes mltiplos para criar uma determinada caracterstica, inevitvel sacrificar outras caractersticas como a produtividade. Como resultado, o uso de uma planta tolerante seca aumentaria os rendimentos de uma cultura
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N.T.: Referente a US$ 3 mil por acre. N.T.: Referente a 100 acres. 19

apenas em 30 a 40 por cento. Qualquer rendimento adicional dever originar-se do melhoramento das prticas ambientais (como o manejo da gua ou o melhoramento da matria orgnica do solo para melhorar a reteno de umidade) mais do que da manipulao gentica de caractersticas especficas (Persley e Lantin, 2000). Mesmo que a biotecnologia pudesse contribuir para aumentar a colheita uma cultura, isso no significaria que a pobreza viesse a diminuir. Muitos agricultores pobres nos pases em desenvolvimento no tm acesso ao dinheiro, ao crdito, assistncia tcnica ou ao mercado. A chamada Revoluo Verde dos anos 50 e 60 ignorou estes agricultores porque a semeadura dos novos cultivos de alto rendimento e sua manuteno atravs de pesticidas e fertilizantes era muito cara para os camponeses pobres. Os dados, tanto da sia como da Amrica Latina, demonstram que os agricultores ricos com terras mais extensas e melhor manejadas obtiveram melhores resultados com a Revoluo Verde, enquanto que os agricultores com menores recursos, no geral, ganharam muito pouco (Lappe et al., 1998). A nova Revoluo Gentica s poderia terminar repetindo os erros de sua precursora. As sementes geneticamente modificadas esto sob controle corporativo e sob a proteo de patentes e, como conseqncia, so muito caras. J que a maior parte das Naes em desenvolvimento ainda carecem de infra-estrutura institucional e de crditos com juros baixos, elementos necessrios para levar estas sementes aos agricultores pobres, a biotecnologia s exacerbar a marginalizao. Os agricultores pobres no tm espao no nicho do mercado das empresas privadas, cujo enfoque est dirigido para as inovaes biotecnolgicas e para os setores agrcolacomerciais dos pases industrializados e desenvolvidos, onde tais empresas podem esperar grandes retornos a sua inverso em pesquisa. O setor privado, freqentemente, ignora culturas importantes como a mandioca, que um alimento fundamental para 500 milhes de pessoas no mundo. Os poucos agricultores empobrecidos que tero acesso biotecnologia se tornaro perigosamente dependentes das compras anuais de sementes geneticamente modificadas. Estes agricultores tero que se sujeitar aos onerosos acordos de propriedade intelectual e no podero semear sementes obtidas de uma colheita das plantas produto da bioengenharia. Tais condies constituem uma afronta para os agricultores tradicionais, os quais por sculos guardaram e compartiram sementes como parte de um legado cultural (Kloppenburg, 1998). Alguns cientistas e formuladores de polticas sugerem que as grandes inverses atravs de associaes pblico-privadas podem ajudar aos pases em desenvolvimento a adquirir a capacidade cientfica e institucional para delinear a biotecnologia de maneira que se adapte s necessidades e circunstancias dos pequenos agricultores. Mas, uma vez mais, os direitos corporativos de propriedade intelectual sobre os

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genes e a tecnologia de clonagem de genes arruinariam tais planos. Por exemplo, a EMBRAPA (Empresa Brasileira de Pesquisa Agropecuria) deve negociar licenas com nove diferentes empresas antes de poder lanar um mamo (papaia) resistente ao vrus, desenvolvido com pesquisadores da Universidade de Cornell (Persley e Lantin, 2000).

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CAPTULO II: Os organismos geneticamente modificados e a sade humana

As culturas transgnicas so semelhantes s tradicionais?

As agncias governamentais que regulam as culturas obtidas pela biotecnologia as consideram substancialmente equivalentes s culturas convencionais. Esta conjectura inexata e carece de base cientfica. As evidncias demonstram que a transferncia gentica usando tcnicas do DNAr substancialmente diferente dos processos que governam a transferncia de genes no melhoramento tradicional. Neste esforo, os melhoristas de plantas desenvolvem novas variedades atravs do processo de seleo e procuram a expresso do material gentico que j est presente dentro de uma espcie. O cruzamento convencional implica no movimento de grupos de genes ligados funcionalmente, principalmente entre cromossomos similares, e inclui os promotores relevantes, seqncias reguladoras e genes associados implicados na expresso coordenada da caracterstica de interesse da planta. A engenharia gentica trabalha principalmente atravs da insero de material gentico, geralmente de fontes sem procedncia, ou seja, de material gentico procedente de espcies, famlias e inclusive reinos que anteriormente no podiam ser fontes de material gentico para uma espcie em particular. O processo envolve o uso de uma pistola insere genes (gene gun) e um gene promotor de um vrus e um marcador como parte do pacote ou construo que se insira na clula da planta hospedeira. As atuais tecnologias do DNAr consistem na insero ao azar de genes na ausncia de seqncias normais do promotor e os genes reguladores associados. Como h poucos exemplos de caracteres de plantas nas quais foram identificados os genes reguladores associados, atualmente no possvel introduzir um gene totalmente funcional usando as tcnicas de DNAr. Estas tcnicas tambm envolvem a insero simultnea de promotores virais e marcadores seletivos que facilitam a introduo de genes de espcies no compatveis. Estas transformaes genticas no acontecem quando se usam os mtodos tradicionais, o que explica amplamente a forma to abismal em que estes processos se diferem (Hansen, 1999). Em resumo, o processo da engenharia gentica difere claramente do melhoramento convencional j que o ltimo se baseia sobretudo na seleo atravs de processos naturais

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de reproduo sexual ou assexual entre uma espcie ou dentro de gneros estreitamente relacionados. A engenharia gentica usa um processo de insero de material gentico, via um gene gun (pistola) ou um transportador bacteriano especial, coisa que no ocorre na natureza. Os biotecnlogos podem inserir material gentico em uma espcie a partir de qualquer forma vivente, criando assim organismos novos com os quais no se tem experincia evolutiva.

No h risco no consumo dos alimentos transgnicos?

O prematuro lanamento comercial dos cultivos transgnicos, devido presso comercial e s polticas da FDA e da EPA, que consideram os cultivos geneticamente modificados substancialmente equivalentes s culturas convencionais, ocorreu no contexto de um marco regulador aparentemente inadequado, no transparente e, em alguns casos, inexistente. De fato, a aprovao do lanamento comercial dos cultivos transgnicos se baseia na informao cientfica proporcionada voluntariamente pelas empresas que os produzem. Se estima que cerca de 50 por cento dos alimentos preparados a base de milho e soja nos Estados Unidos provm do milho e gros de soja geneticamente modificados. A maior parte dos consumidores desconhece este fato e no tem possibilidade de determinar se um alimento transgnico, j que no so identificados com etiquetas que o digam. Dado que nenhum cientista pode assegurar que tais alimentos esto completamente livres de riscos, se pode considerar que a maioria da populao dos Estados Unidos est sendo sujeita a um experimento de alimentao em grande escala. Os consumidores da Unio Europia (UE) recusaram os alimentos geneticamente modificados (Lappe e Bailey, 1998). Devido aos mtodos no usuais de produzir culturas GM, alguns temem que as variantes genticas produzidas possam introduzir substncias estranhas no fornecimento de alimentos com inesperados efeitos negativos sobre a sade humana. Uma preocupao importante que alguma protena codificada por um gene introduzido possa ser um alergnico e causar reaes alrgicas nas populaes expostas (Burks e Fuchs, 1995). A biotecnologia empregada para introduzir genes em diversas plantas que so fontes de alimentos ou componentes de vrios alimentos. Os caracteres que so introduzidos incluem resistncia a vrus e a insetos, tolerncia aos herbicidas e mudanas na sua composio e no seu contedo nutricional. Dada a diversidade de caracteres, fcil prever o potencial alergnico das protenas introduzidas nos alimentos procedentes de fontes sem registro de

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possuir alergnicos, ou que apresentam seqncias de aminocidos semelhantes s de alergnicos conhecidos presentes em protenas de amendoim, amndoas, leite, ovos, soja, mariscos, peixe e trigo. Existe uma pequena mas real possibilidade de que a engenharia gentica possa transferir protenas novas e no identificadas nos alimentos, provocando assim reaes alrgicas em milhes de consumidores sensveis aos alergnicos, mas sem que haja possibilidade de identific-los ou de se auto-proteger de tais alimentos danosos. Outra preocupao est associada com o fato de que em quase todos os cultivos geneticamente modificados se incorporam genes de resistncia aos antibiticos como marcadores, para identificar que uma planta foi modificada com xito. de se esperar que estes genes e seus produtos enzimticos, que causam a inativao dos antibiticos, estejam presentes nos alimentos modificados e sejam incorporados por bactrias presentes no estmago humano. Isto enseja importantes perguntas sobre as conseqncias para a sade humana, particularmente se comprometem a imunidade (Ticciati e Ticciati, 1998). A manipulao com engenharia gentica pode eliminar ou inativar substncias nutritivas valiosas presentes nos alimentos. Pesquisas recentes demonstram que a soja modificada resistente aos herbicidas tem menores nveis de isoflavonas (de 12 a 14 por cento), fitoestrogneos chaves (principalmente genistina) que esto presentes de forma natural na soja e que constituem um potencial protetor contra algumas formas de cncer na mulher (Lappe et al., 1998). No h cientista que possa negar a possibilidade de que mudando a estrutura gentica fundamental de um alimento, estes possam vir a causar novas doenas ou problemas de sade. No h estudos de longo prazo que provem a inocuidade dos cultivos geneticamente modificados. Estes produtos no foram testados de forma exaustiva antes de chegar s estantes das lojas. Apesar disto, os cultivos transgnicos esto sendo experimentados nos consumidores.

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CAPTULO III: Biotecnologia, agricultura e meio ambiente

A biotecnologia est sendo usada para reparar os problemas causados por tecnologias agroqumicas anteriores (resistncia aos pesticidas, poluio, degradao do solo, etc.) desenvolvidas pelas mesmas empresas que agora lideram a biorevoluo. Os cultivos transgnicos criados para o controle de pragas, seguem de perto os paradigmas de usar apenas um mecanismo de controle (um pesticida) que demonstrou repetidas vezes seu fracasso frente aos insetos, aos patgenos e s pragas (National Research Council, 1996). O to falado enfoque uma praga um gene ser facilmente superado por pragas que continuamente se adaptem a novas situaes e desenvolvam mecanismos de desintoxificao (Robinson, 1996). A agricultura desenvolvida com cultivos transgnicos favorece as monoculturas, que se caracterizam por nveis perigosamente altos de homogeneidade gentica, que por sua vez conduzem a uma maior vulnerabilidade dos sistemas agrcolas ante situaes de estresse bitico e abitico (Robinson, 1996). Quando se promove a monocultura, tambm se inibem os mtodos agrcolas ecolgicos, como as rotaes e os cultivos mltiplos, exacerbando assim, os problemas da agricultura convencional (Altieri, 2000). Na medida em que as sementes obtidas por engenharia gentica substituam as antigas variedades tradicionais e seus parentes silvestres, a eroso gentica se acelerar no Terceiro Mundo (Fowler e Mooney, 1990). A busca de uniformidade no s destruir a diversidade dos recursos genticos, mas tambm alterar a complexidade biolgica na qual se baseia a sustentabilidade dos sistemas tradicionais de cultivo (Altieri, 1996). Existem muitas perguntas ecolgicas sem resposta sobre o impacto da introduo de plantas e microorganismos transgnicos no meio ambiente e a evidncia disponvel apia a posio de que o impacto pode ser substancial. Entre os principais riscos ambientais associados com as plantas produzidas por engenharia gentica est a transferncia involuntria de transgenes s espcies silvestres relacionadas, com efeitos ecolgicos imprevisveis.

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O impacto dos cultivos resistentes aos herbicidas Resistncia aos herbicidas

1.1.1

Ao criar cultivos resistentes a seus herbicidas, as empresas biotecnolgicas podem expandir mercados para seus produtos qumicos patenteados (segundo Duke (1996), em 1997, 50 mil agricultores plantaram 3,6 milhes de hectares de soja resistente aos herbicidas, equivalente a 13 por cento dos 28,74 milhes de hectares6 de soja cultivada nos Estados Unidos) os observadores estabeleceram um valor de US$ 75 milhes aos cultivos resistentes aos herbicidas em 1995, o primeiro ano de comercializao, o que indica que para o ano 2000, o mercado seria de aproximadamente 805 milhes de dlares, o que representa um crescimento de 61 por cento (Carpenter e Gianessi, 1999). O uso contnuo de herbicidas como o bromoxynil e o glifosato (tambm conhecido como Roundup da Monsanto) tolerados por culturas resistentes a estes herbicidas, pode acarretar problemas (Goldberg, 1992). Sabe-se muito bem que quando um s herbicida usado continuamente em um cultivo se incrementa enormemente o risco do desenvolvimento de resistncia ao herbicida nas populaes de plantas invasoras (Holt et al., 1993). Conhecemse aproximadamente 216 casos de resistncia a uma ou mais famlias de herbicidas (Holt e Le Baron, 1990). Os herbicidas do grupo triasinas registram a maior quantidade de espcies de plantas invasoras resistentes (aproximadamente 60). Dada a presso da indstria para aumentar as vendas de herbicidas, a rea tratada com herbicidas de amplo espectro se ampliar, intensificando assim, o problema da resistncia. Por exemplo, se projetou que a rea tratada com glifosato aumentar uns 60,73 milhes de hectares7. Ainda que o glifosato seja considerado menos propcio para criar resistncia em ervas daninhas, o aumento no uso deste herbicida dar como resultado a resistncia dos inos ainda que este processo seja mais lento. Isto j foi registrado em populaes australianas de pastos como ryegrass, quackgrass, Eleusine indica e Cirsium arvense (Gill, 1995).

1.1.2

Os herbicidas matam mais que as ervas daninhas

As empresas biotecnolgicas sustentam que o bromoxynil e o glifosato se degradam rapidamente no solo quando aplicados corretamente, no se acumulam nas guas subterrneas, no tm efeito sobre outros organismos e no deixam resduos nos alimentos. Entretanto, existem evidncias de que o bromoxynil causa defeitos congnitos em animais,
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N.T.: Referente a 71 milhes de acres. N.T.: Referente a 150 milhes de acres. 28

 txico para os peixes e pode causar cncer em seres humanos (Goldberg, 1992). Devido ao fato de que o bromoxynil pode ser absorvido atravs da pele e porque causa defeitos congnitos em roedores, provvel que seja perigoso para os agricultores e trabalhadores do campo. Assim mesmo, h evidncias de que o glifosato txico para algumas espcies que habitam o solo, incluindo predadores como aranhas, besouros e coccineldeos e para outros que se alimentam de detritos como as minhocas, assim como para organismos aquticos, inclusive peixes (Paoletti e Pimentel, 1996). Sabe-se que este herbicida se acumula em frutas e em tubrculos porque sofre relativamente pouca degradao metablica nas plantas, razo pela qual surgem perguntas sobre sua inocuidade, especialmente agora quando se usam, anualmente, somente nos Estados Unidos, mais de 16,78 milhes de kg deste herbicida 8. Alm disso, as pesquisas demonstram que o glifosato tende a agir de uma forma parecida a dos antibiticos, alterando de maneira ainda desconhecida a biologia do solo e causando efeitos tais como: reduzir a habilidade da soja e do trevo para fixar nitrognio; tornar as plantas de feijo mais vulnerveis a enfermidades; reduzir o crescimento das micorrizas que vivem no solo, fungos chaves para ajudar as plantas a extrair o fsforo do solo.

1.1.3

Criao de super-ervas daninhas

Ainda que haja certa preocupao pelo fato de que os cultivos transgnicos por si prprios possam converter-se em ervas daninhas, o principal risco ecolgico que a implantao em grande escala dos cultivos transgnicos promova a transferncia de transgenes destes cultivos para outras plantas, as quais poderiam transformar-se em ervas daninhas (Darmency, 1994). Os transgenes que conferem vantagens biolgicas significativas podem transformar plantas silvestres em novas ou piores ervas daninhas (Rissler e Mello, 1996). O processo biolgico que nos preocupa a introgresso-hibridao entre espcies de plantas diferentes mas aparentadas. A evidncia destaca que tais intercmbios genticos j se realizam entre plantas silvestres, ervas daninhas e espcies cultivadas. A incidncia de Sorghum bicolor, uma erva daninha aparentada com o sorgo e o fluxo gentico entre o milho e o teosinto demonstram o potencial de que os parentes das culturas possam converter-se em ervas daninhas perigosas. Isto preocupante dada a quantidade de culturas que crescem nas proximidades de seus parentes silvestres sexualmente compatveis, nos Estados Unidos (Lutman, 1999). Deve-se ter extremo cuidado nos sistemas agrcolas que se caracterizam pela polinizao cruzada como a aveia, a cevada, os girassis e seus parentes silvestres, e entre o raps e outras crucferas relacionadas (Snow e Moran, 1997).
8

N.T.: Referente a 37 milhes de libras. 29

Na Europa existe uma grande preocupao sobre a possvel transferncia de plen de genes tolerantes aos herbicidas das sementes oleaginosas de Brassica para as espcies Brassica nigra e Sinapsis arvensis (Casper e Landsmann, 1992). Alguns cultivos crescem perto de plantas silvestres que no so seus parentes prximos, mas que podem ter certo grau de compatibilidade cruzada, como os cruzamentos de Raphanus raphanistrum x R. sativus (rabanetes) e o sorgo alepo x o milho-sorgo (Radosevich et al., 1996). Repercusses em cascatas destas transferncias podem, em ltima instncia, significar mudanas na estrutura das comunidades vegetais. Os intercmbios genticos constituem uma grande ameaa aos centros de diversidade, porque nos sistemas agrcolas biodiversos muito alta a probabilidade de que os cultivos transgnicos encontrem parentes silvestres sexualmente compatveis. A transferncia de genes dos cultivos transgnicos a cultivos orgnicos representa um problema especfico para os agricultores orgnicos: a certificao orgnica est baseada na garantia de que os produtos orgnicos no tenham transgenes inseridos. Alguns cultivos que podem cruzar-se com outras espcies, como o milho ou raps podero ser afetados em maior grau, mas todos os agricultores que desenvolvem agricultura orgnica correm o risco de contaminao gentica. No existem normas que obriguem a um mnimo de separao entre os campos de cultivos transgnicos e de cultivos orgnicos (Royal Society, 1998). Concluindo, o fato de que a hibridao e a introgresso interespecficas seja algo comum em espcies como o girassol, o milho, o sorgo, o raps, o arroz, o trigo e a batata, oferece uma base para antecipar fluxos genticos entre os cultivos transgnicos e seus parentes silvestres, que podem dar lugar a novos inos resistentes aos herbicidas (Lutman, 1999). Existe consenso entre os cientistas de que os cultivos transgnicos, em algum momento, permitiro os escapes dos transgenes para as populaes de seus parentes silvestres. O desacordo entre eles est em quo srio ser o impacto de tais transferncias (Snow e Moran, 1997).

Riscos ambientais dos cultivos resistentes a insetos (Cultivos Bt) Resistncia

1.1.4

Segundo a indstria biotecnolgica, a promessa de que os cultivos transgnicos implantados com genes Bt substituiriam os inseticidas sintticos que se usam para controlar insetos-praga. Mas isto no est muito claro uma vez que a maior parte dos cultivos so atacados por diversas pragas e as pragas que no pertencem ordem Lepidptera tero que ser combatidas com inseticidas porque no so susceptveis toxina Bt expressada no 30

cultivo (Gould, 1994). Um recente relatrio (USDA, 1999) que analisa o uso de pesticidas na safra agrcola de 1997 nos Estados Unidos, em 12 combinaes de regies e cultivos, demonstrou que em 7 localidades no houve diferena estatstica no uso de pesticidas entre cultivos com Bt e cultivos convencionais sem Bt. No delta do Mississipi, foi usada uma quantidade significativamente maior de pesticidas em algodo Bt do que nas lavouras de algodo sem Bt. Por outro lado, sabe-se que espcies de lepidpteros desenvolveram resistncia toxina Bt tanto em experincias de campo como em laboratrio, o que sugere a possibilidade de apario de importantes problemas de resistncia nos cultivos Bt, atravs dos quais a contnua expresso da toxina, cria uma forte presso de seleo (Tabashnik, 1994). Nenhum entomlogo srio pode questionar se a resistncia se desenvolver ou no. A pergunta : com que rapidez isto acontecer? Os cientistas j detectaram o desenvolvimento de resistncia de comportamento em alguns insetos que aproveitam a expresso irregular da potncia da toxina nas folhas do cultivo, atacando somente as partes com baixa concentrao de toxina. Alm disso, uma vez que as toxinas implantadas por meios genticos com freqncia diminuem nos tecidos de folhas e talos conforme o cultivo amadurece, uma baixa dose somente pode matar ou debilitar completamente as larvas suscetveis (homozigotas). Em conseqncia, pode acontecer uma adaptao muito mais rpida toxina Bt se a concentrao permanecer sempre alta. A observao das plantas de milho transgnico a finais de outubro indicaram que a maioria das brocas europias do milho que sobreviveram, haviam entrado em dormncia, preparando-se para emergir como adultos na seguinte primavera (Onstad e Gould, 1998). Para retardar o inevitvel desenvolvimento de resistncia dos insetos aos cultivos Bt, os bioengenheiros esto preparando planos de manejo de resistncia que consistem em mosaicos de parcelas transgnicas e no transgnicas (denominadas refgios) para retardar a evoluo da resistncia, proporcionando populaes de insetos suscetveis que possam ser cruzados com os insetos resistentes. Ainda que estes refgios devam ter um tamanho de pelo menos 30% da rea cultivada, o novo plano da Monsanto recomenda refgios de apenas 20% inclusive quando sejam utilizados inseticidas. Adicionalmente, o plano no oferece detalhes sobre se os cultivos sero plantados junto com os cultivos transgnicos ou a certa distancia, aonde, segundo os estudos, so menos efetivos (Mallet e Porter, 1992). Alm disso, devido a que os refgios requerem o difcil objetivo da coordenao regional com os agricultores, no realista pensar que os pequenos e mdios agricultores dediquem 30 a 40 por cento de sua rea de cultivo para refgios, especialmente se os cultivos nestas reas vo sofrer fortes danos causados por pragas.

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Os agricultores que enfrentam os maiores riscos de desenvolvimento de resistncia dos insetos ao Bt so os agricultores orgnicos da vizinhana, os quais plantam milho e soja sem agroqumicos. Uma vez que a resistncia aparece em uma populao de insetos, os agricultores orgnicos no podero usar Bacillus thuringiensis na forma de inseticida microbiano para o controle de pragas de lepidpteros que se transladam dos campos transgnicos vizinhos. Alm disso, a contaminao gentica dos cultivos orgnicos, resultado do fluxo de genes (plen) dos cultivos transgnicos pode comprometer a certificao dos cultivos orgnicos e os agricultores podem perder seus mercados. Quem compensar os agricultores orgnicos por tais perdas? Sabemos pela histria da agricultura, que as enfermidades das plantas, as pragas de insetos e as ervas daninhas se tornam mais severas com o desenvolvimento de monoculturas e que os cultivos geneticamente modificados de manejo intensivo logo perdem a diversidade gentica (Altieri, 1994; Robinson, 1996). Baseados nestes fatos, no h razo para acreditar que a resistncia aos cultivos transgnicos no evolucionar entre os insetos e patgenos como ocorreu com os pesticidas. No importa que estratgia de manejo da resistncia se use, as pragas se adaptaro e superaro as limitaes agronmicas (Green,1990). Os estudos de resistncia aos pesticidas demonstram que pode aparecer uma seleo no intencional e resultar em problemas de pragas maiores que os que existiam do desenvolvimento de novos inseticidas. As doenas e pragas sempre foram ampliadas pelas mudanas rumo a uma agricultura geneticamente homognea, precisamente o tipo de sistema que a biotecnologia promove (Robinson, 1996).

1.1.5

Efeitos sobre espcies benficas

Mantendo as populaes de pragas a nveis muito baixos, os cultivos Bt poderiam potencialmente deixar morrer de fome os inimigos naturais, porque os predadores e vespas parasitas que se alimentam das pragas necessitam uma pequena quantidade de presas para sobreviver no agroecossistema. Entre os inimigos naturais que vivem exclusivamente dos insetos que os cultivos transgnicos esto desenhados para destruir (Lepdptera), os parasitides de ovos e de larvas seriam os mais afetados porque so totalmente dependentes de hospedeiros vivos para o seu desenvolvimento e sobrevivncia. Alguns predadores poderiam teoricamente prosperar em organismos mortos (Schuler et al., 1999). Os inimigos naturais poderiam se ver afetados diretamente por efeito dos nveis intertrficos da toxina. A possibilidade de que as toxinas Bt se movimentem atravs da cadeia alimentar dos insetos apresenta serias conseqncias para o biocontrole natural em campos de

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agricultores. Evidencias recentes mostram que a toxina Bt pode afetar os insetos benficos, predadores que se alimentam das pragas de insetos presentes em cultivos Bt (Hilbeck,1998). Estudos realizados na Sua mostram que a media da mortalidade total de larvas do Crisopas predadoras (Chrysopidae) criado em presas alimentadas com Bt foi de 62 por cento, comparada com 37 por cento quando se alimentavam de presas livres de Bt. Estas espcies de Chrysopidae alimentadas com Bt tambm mostraram um tempo mais prolongado de desenvolvimento ao longo do seu estado de vida imatura (Hilbeck, 1998). Estas descobertas so preocupantes, especialmente para os pequenos agricultores que confiam no rico complexo de predadores e parasitas, associados com seus sistemas de cultivo misto, para o controle das pragas de insetos (Altieri, 1994). Os efeitos em nvel intertrfico da toxina Bt trazem a baila serias possibilidades de causar rupturas no controle natural de pragas. Os predadores polfagos que se movimentam dentro e entre cultivos mistos encontraro presas que contm Bt durante toda a temporada (Hilbeck, 1999). A ruptura dos mecanismos de biocontrole pode dar como resultado um aumento das perdas do cultivo devido a pragas ou provocar um uso mais intensivo de pesticidas, com conseqncias para a sade e riscos para o meio ambiente. Tambm se sabe que o plen transportado pelo vento desde os cultivos Bt que se deposita na vegetao natural que rodeia os campos transgnicos pode matar outras espcies de insetos. Um estudo da Universidade de Cornell (Losey et al., 1999) demonstrou que o plen de milho que contm a toxina Bt pode ser transportado a vrios metros pelo vento e depositar-se em folhagens da planta Asclepias com efeitos potencialmente danosos sobre as populaes da mariposa monarca. Estas descobertas abrem toda uma nova dimenso sobre o tema dos impactos inesperados dos cultivos transgnicos sobre outros organismos que desempenham papis-chave, mas muitas vezes desconhecidos, no ecossistema. Porm, os efeitos ambientais no se limitem aos cultivos e aos insetos. As toxinas Bt podem ser incorporadas no solo junto com resduos de folhas no momento em que os agricultores aram a terra com os restos dos cultivos transgnicos, logo aps a colheita. As toxinas podem persistir por dois ou trs meses, porque resistem degradao quando unidas argila e aos cidos hmicos presentes no solo, de forma que mantm sua atividade txica (Palm et al., 1996). Tais toxinas Bt ativas que se acumulam no solo e na gua, junto com os resduos de folhas transgnicas, podem causar impactos negativos sobre o solo e sobre os invertebrados aquticos, assim como sobre a reciclagem de nutrientes (Donnegan e Seidler, 1999).

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O fato do Bt reter suas propriedades inseticidas e se encontrar protegido da degradao microbiana ao se unir as partculas do solo, persistindo em vrios tipos de solos pelo menos 234 dias, uma seria preocupao para os agricultores pobres, os quais no podem comprar os caros fertilizantes qumicos. Ao contrrio, estes agricultores usam os resduos locais, a matria orgnica e os microorganismos do solo para melhorar a fertilidade (espcies-chave, invertebrados, fungos ou bactrias) que podem se ver afetados negativamente pela toxina ligada ao solo (Saxena et al., 1999).

Em defesa da adoo do principio da precauo

Os efeitos ecolgicos dos cultivos obtidos via engenharia gentica no se limitam resistncia das pragas ou criao de novas ervas daninhas ou raas de vrus. Como discutimos aqui, os cultivos transgnicos podem produzir toxinas ambientais que se movimentam atravs da cadeia alimentar e que podem chegar at o solo e a gua afetando assim aos invertebrados e, provavelmente, alterando os processos ecolgicos como o ciclo dos nutrientes. E mais, a homogeneizao em grande escala das reas com cultivos transgnicos exacerbar a vulnerabilidade ecolgica associada com a agricultura baseada em monocultivos (Altieri, 2000). No aconselhvel a expanso desta tecnologia aos pases em desenvolvimento. H um potencial na diversidade agrcola de muitos destes pases que no deveria ser inibido ou reduzido pelo monocultivo extensivo, especialmente se isto pode ocasionar srios problemas sociais e ambientais (Thrupp, 1998). Apesar destas consideraes, os cultivos transgnicos ingressaram rapidamente nos mercados internacionais e se localizaram de forma massiva nas lavouras dos Estados Unidos, Canad, Argentina, China e outros pases, alcanando mais de 40 milhes de hectares. lamentvel que somente agora, depois de 4 anos de comercializao massiva de produtos transgnicos, o ex-secretrio de Agricultura dos Estados Unidos, Dan Glickman, tenha solicitado estudos para avaliar os efeitos a longo prazo, tanto ecolgicos como sobre a sade, que possam causar os transgnicos. Esta iniciativa tardia, j que a liberao ecolgica de genes no recupervel e seus efeitos so irreversveis. O rpido lanamento dos cultivos transgnicos e a conseqente desorganizao financeira (os preos das aes das empresas de biotecnologia esto caindo) uma reminiscncia perturbadora dos prvios incidentes com a energia nuclear e os pesticidas clorados com o DDT. Uma combinao de oposio pblica e obrigaes financeiras forou a paralisao destas tecnologias logo que seus efeitos sobre o meio ambiente e a sade humana

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demonstraram que eram muito mais complexos, difusos e persistentes que as promessas que acompanharam a sua rpida comercializao. No contexto das negociaes durante a Conveno de Diversidade Biolgica (CBD, em ingls) no ano passado, 130 pases demonstraram sabedoria ao adotar o principio de precauo, assinando um acordo global que determina o controle do comrcio dos organismos geneticamente modificados (OGM). Este princpio que a base para um acordo internacional sobre biosegurana (International Biosafety Protocol) sustenta que quando se suspeita que uma tecnologia nova pode causar dano, a incerteza cientfica sobre o alcance e a severidade da tecnologia no deve obstaculizar a tomada de precaues. Isto d o direito aos pases a se oporem importao de produtos transgnicos sobre os quais h suspeitas mnimas de que representem um perigo para a sade ou para o meio ambiente. Infelizmente, um bloco de pases exportadores de gros, encabeados pelos EUA, se opem a este acordo internacional argumentando que os produtos agrcolas devem eximirse de tais regulamentaes por atentar contra o livre comrcio. O principio da precauo estabelece que os produtores destas tecnologias que devero apresentar evidncias de que elas so incuas e no mais como dizem as empresas, que caberia aos seus crticos o nus de provar os possveis danos das mesmas. Existe uma clara necessidade de provas independentes e monitoramento para assegurar que os dados auto-gerados, apresentados s agncias reguladoras governamentais, pelas prprias empresas, no so parciais ou inclinados aos interesses da indstria. Alm disso, se deveria propiciar um monitoramento mundial contra os OGM at que as interrogaes lanadas, tanto por cientistas de renome que esto fazendo investigaes srias sobre o impacto ecolgico e sobre a sade dos cultivos transgnicos como pelo pblico em geral, sejam esclarecidas por grupos de cientistas independentes. Muitos grupos ambientalistas e de consumidores que defendem a necessidade de uma agricultura mais sustentvel demandam o apoio contnuo da pesquisa agrcola com base ecolgica, j que existem solues agroecolgicas para todos os problemas biolgicos que a tecnologia quer resolver. O problema que a investigao nas instituies pblicas tem como reflexo, cada vez mais, os interesse de grupos privados, deixando de lado a parte boa da pesquisa pblica como o controle biolgico, os sistemas orgnicos e as tcnicas agroecolgicas em geral (Busch, 1990). A sociedade civil deve exigir mais pesquisas pblicas sobre alternativas biotecnologia, a serem desenvolvidas por universidades e outras organizaes pblicas. H tambm uma urgente necessidade de resistir ao sistema de patentes e aos direitos de propriedade intelectual presentes nas normas da OMC Organizao Mundial do Comrcio, que no s permitem s organizaes multinacionais o direito de se apropriar e patentear recursos genticos como tambm acentuam a velocidade 35

segundo a qual as foras do mercado estimulam o monocultivo com variedades transgnicas geneticamente uniformes.

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CAPTULO IV: Alternativas mais sustentveis que a biotecnologia

O que a Agroecologia?

Os defensores da Revoluo Verde sustentam que os pases em desenvolvimento deveriam optar por um modelo industrial baseado em variedades melhoradas e no crescente uso de fertilizantes e pesticidas a fim de proporcionar uma proviso adicional de alimentos as suas crescentes populaes e economias. Mas, como analisamos anteriormente a informao disponvel demonstra que a biotecnologia no reduz o uso de agroqumicos nem aumenta os rendimentos. Tambm no beneficia nem aos consumidores nem aos agricultores pobres. Dado este cenrio, um crescente nmero de agricultores, ONGs e defensores da agricultura sustentvel prope que no lugar deste enfoque intensivo em capital e insumos, os pases em desenvolvimento deveriam propiciar um modelo agroecolgico que coloque nfase na biodiversidade, na reciclagem de nutrientes, na sinergia entre cultivos, animais, solos e outros componentes biolgicos, assim como na regenerao e conservao dos recursos naturais (Altieri, 1996). Uma estratgia de desenvolvimento agrcola sustentvel que melhore o meio ambiente deve ter por base princpios agroecolgicos e numa metodologia de maior participao para o desenvolvimento e difuso de tecnologia. A Agroecologia a cincia que tem por base os princpios ecolgicos para o desenho e manejo dos sistemas agrcolas sustentveis e de conservao de recursos naturais, e que oferece muitas vantagens para o desenvolvimento de tecnologias mais favorveis ao agricultor. A Agroecologia se baseia no conhecimento indgena e em seletas tecnologias modernas de baixos insumos capazes de ajudar a diversificar a produo. O sistema incorpora princpios biolgicos e os recursos locais para o manejo dos sistemas agrcolas, proporcionando aos pequenos agricultores uma forma ambientalmente slida e rentvel de intensificar a produo em reas marginais (Altieri et al., 1998). Estima-se que aproximadamente 1,9 a 2,2 milhes de pessoas ainda no foram atingidas direta ou indiretamente pela tecnologia agrcola moderna. Na Amrica Latina a projeo era de que a populao rural permaneceria estvel em 125 milhes at o ano 2000, mas, 61 por cento desta populao pobre e a expectativa de que aumente. As projees para a frica so ainda mais dramticas. A maior parte da pobreza rural (cerca de 370 milhes de

pessoas) vive em zonas de escassos recursos, muito heterogneas e sujeitas a riscos. Seus sistemas agrcolas so de pequena escala, complexos e diversificados. A maior pobreza se encontra com mais freqncia em zonas ridas o semi-ridas e nas montanhas e ladeiras, que so vulnerveis desde o ponto de vista ecolgico. Estas propriedades e seus complexos sistemas agrcolas se constituem em grandes desafios para os pesquisadores. Para que beneficie aos agricultores pobres, a pesquisa e o desenvolvimento agrcola deveriam operar sobre a base de um enfoque de baixo para cima, usando e construindo sobre recursos disponveis: a populao local, seus conhecimentos e seus recursos naturais nativos. Deve se tomar muito a srio as necessidades, aspiraes e circunstncias particulares dos pequenos agricultores, atravs de mtodos participativos. Isto significa que, desde a perspectiva dos agricultores pobres, as inovaes tecnolgicas devem:

Economizar insumos e reduzir custos Reduzir riscos Ser adaptadas para as terras marginais frgeis Ser adequada aos sistemas agrcolas dos camponeses Melhorar a nutrio, a sade e o meio ambiente

precisamente devido a estes requisitos que a Agroecologia oferece mais vantagens que a Revoluo Verde e os mtodos biotecnolgicos. As principais caractersticas das tcnicas agroecolgicas so:

Tm como base o conhecimento indgena e a racionalidade do agricultor So economicamente viveis, acessveis e baseadas nos recursos locais So saudveis para o meio ambiente e sensveis desde o ponto de vista social e cultural Evitam o risco e se adaptam s condies do agricultor Melhoram a estabilidade e a produtividade total da propriedade e no s dos cultivos particulares

H milhares de casos de produtores rurais que associados a ONGs e outras organizaes, promovem sistemas agrcolas e conservam os recursos, mantendo altos rendimentos, adotando os critrios antes mencionados. Aumentos de 50 a 100 por cento na produo so bastante comuns com a maioria dos mtodos de produo. Em alguns casos, os 38

rendimentos dos cultivos que constituem o sustento dos pobres arroz, feijo, milho, mandioca, batata, cevada aumentam graas ao trabalho e ao conhecimento local mais que compra de insumos caros, ademais de potencializar processos de intensificao e sinergia. Mais importante, talvez, que somente os rendimentos, possvel aumentar a produo total de forma significativa, diversificando os sistemas agrcolas, usando ao mximo os recursos disponveis (Uphoff e Altieri, 1999). Muitos exemplos sustentam a efetividade da aplicao da Agroecologia no mundo em desenvolvimento. Estima-se que em torno de 1,45 milhes de famlias rurais pobres que vivem em 3,25 milhes de hectares optaram por tecnologias regeneradoras de recursos. Citamos alguns exemplos (Pretty, 1995):

Brasil: 200.000 agricultores que usam adubos verdes e cultivos de cobertura duplicaram o rendimento do milho e do trigo.

Guatemala e Honduras: 45.000 agricultores usaram a leguminosa Mucuna, como cobertura para conservao do solo, triplicando os rendimentos do milho em ladeiras.

Mxico: 100.000 pequenos produtores de caf orgnico aumentaram sua produo em 50 por cento.

Sudeste da sia: 100.000 pequenos produtores de arroz que participaram de cursos para agricultores sobre MIP (manejo integrado de pragas) aumentaram substancialmente seus rendimentos, sem usar pesticidas.

Qunia: 200.000 agricultores duplicaram seus rendimentos de milho usando sistemas agroflorestais, com base em leguminosas e insumos orgnicos.

Histrias de xito na Amrica Latina Estabilizao das ladeiras na Amrica Central

1.1.6

Talvez o principal desafio da agricultura na Amrica Latina foi desenhar o cultivo para reas de ladeiras, para que fossem produtivas e se reduzisse a eroso. A ONG Vizinhos Mundiais assumiu este desafio em Honduras a meados da dcada de 80. O programa introduziu prticas de conservao do solo com a drenagem e o desenho dos canais, barreiras vegetais e cordes de pedra, assim como o mtodos de fertilizao como o uso de adubo de excremento de galinhas e cultivos intercalados com leguminosas. Os rendimentos de gros triplicaram e, em alguns casos, quadruplicaram, passando de 400 kg por hectare para 1.200

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a 1.600 kg. O aumento do rendimento assegurou uma ampla proviso de gro para as 1.200 famlias participantes do programa.

1.1.7

Uso de adubo verde

Vrias ONGs da Amrica Central promoveram o uso de leguminosas como adubo verde: uma fonte gratuita de fertilizante orgnico. Os agricultores do norte de Honduras esto usando o feijo Velloso9 com excelentes resultados. Os rendimentos de milho so agora mais do que o dobro da media nacional. A eroso e as ervas daninhas esto controlados e os custos de preparao das terras so menores. Aproveitando a bem estabelecida rede de agricultor-a-agricultor, existente na Nicargua, mais de 1.000 agricultores recuperaram terras degradadas no vale de San Juan, em somente um ano de aplicao desta tecnologia simples. Estes agricultores diminuram o uso de fertilizantes qumicos de 1.900 para 400 kg por hectare e aumentaram os rendimentos de 700 para 2.000 kg por hectare. Seus custos de produo so 22 por cento menores que o dos agricultores que usam fertilizantes qumicos e monocultivo.

1.1.8

Recriando a Agricultura Inca

Em 1984, vrias ONGs e entidades estatais ajudaram aos agricultores locais em Puno (Peru) a reconstruir seus antigos sistemas (waru-warus) que consistem em campos elevados rodeados de canais cheios de gua. Estes campos produzem abundantes colheitas apesar das geadas destruidoras comuns na altitude de 4.000 metros. A combinao de camas elevadas e canais modera a temperatura do solo, aumenta a temperatura do cultivo e conduz a uma maior produtividade nos waru-warus do que nos solos normais dos pampas, que usam a fertilizao qumica. No distrito de Huatta, os waruwarus produziram rendimentos anuais de batatinha de 14 toneladas por hectare, um resultado favorvel quando comparado com a mdia regional de rendimento de batatinha que de 1 a 4 toneladas por hectare.

1.1.9

Reconstruo de Andenes

Vrias ONGs e agncias governamentais no Valle del Colca, ao sul do Peru, apoiaram a reconstruo dos andenes, oferecendo aos agricultores emprstimos com baixos juros, ou
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N.T.: Trata-se de uma variedade nativa. 40

sementes e outros insumos para restaurar os andenes abandonados. No primeiro ano, os rendimentos de batatas, milho e cevada tiveram aumentos de 43 a 65 por cento quando comparados com os rendimentos dos campos em declive. Uma leguminosa nativa (tarwi Lupinus mutabilis) foi usada em rotao ou como cultivo associado nos andenes, para fixar o nitrognio, minimizar a necessidade de fertilizante e aumentar a produo. Estudos feitos na Bolvia, onde as leguminosas nativas foram usadas em sistema de rotao de cultivos, mostram que ainda que os rendimentos sejam maiores nos campos de batatas fertilizados quimicamente e operados com mquinas, os custos de energia so maiores e os benefcios econmicos so menores que com o sistemas agroecolgicos que enfatizam o uso do tarwi (Lupinus mutabilis).

1.1.10 Propriedades com manejo integrado Numerosas ONGs promoveram uma estratgia de construo de propriedades

diversificadas nas quais cada componente do sistema refora biologicamente a outros componentes, isto , os resduos de um componente se converte em insumo de outro. Desde 1989, a ONG CET ajudou aos agricultores do centro e sul do Chile a produzir alimentos suficientes para todo o ano, a partir da reconstruo da capacidade produtiva do solo. Estabeleceram sistemas de pequenas propriedades modelo que consistem em policultivos e seqncias de rotao de forragem e cultivos de alimentos, bosques, rvores frutferas e animais. Os componentes so escolhidos de acordo com a sua contribuio nutricional em subseqentes rotaes, com a sua adaptabilidade s condies climticas locais, com os padres de consumo dos agricultores e de acordo com as oportunidade de mercado. A fertilidade do solo destas propriedades melhorou e no surgiram problemas srios de pragas ou doenas. As rvores frutferas e as forraes obtiveram rendimentos maiores que a mdia, enquanto que a produo de leite e ovos superou em muito s propriedades convencionais que uso altos insumos. Uma anlise nutricional do sistema demonstra que uma famlia tpica produz 250 por cento de protena adicional, 80 e 550 por cento de excesso de vitamina A e C respectivamente, e 330 por cento a mais de clcio. Se todos os produtos da propriedade fossem vendidos ao preo de atacado, as famlias poderiam obter um ingresso lquido mensal de 1,5 vezes maior que o salrio mnimo mensal legal chileno, dedicando somente umas poucas horas por semana para a propriedade. O tempo livre usado pelos agricultores para outras atividades realizadas dentro e fora da propriedade, que tambm geram retorno financeiro. H pouco tempo, uma ONG cubana ajudou a estabelecer numerosos sistemas agrcolas integrados, em cooperativas da provncia de La Habana. Foram experimentados diferentes 41

tipos de policultivos nas cooperativas, como mandioca-feijo-milho, tomate-mandioca-milho e camote-milho. A produtividade destes policultivos foi de 1,45 a 2,82 vezes mais elevada que a produtividade dos monocultivos. O uso de adubos verdes assegurou uma produo de abbora equivalente que se obtm aplicando 175 kg de uria por hectare. Alm disso, as leguminosas melhoraram as caractersticas fsicas e qumicas do solo e quebraram eficazmente o ciclo de infestaes dos principais insetos-praga. Os casos resumidos (Altieri, 2000) so somente um pequeno exemplo das milhares de experincias de agricultura sustentvel implantadas em nvel local. Os dados mostram que os sistemas agroecolgicos, atravs do tempo, exibem nveis mais estveis de produo total por unidade de rea que os sistemas de altos insumos; produzem taxas de retorno economicamente favorveis, provm retornos mo-de-obra e outros insumos suficientes para uma vida aceitvel aos pequenos agricultores e s suas famlias; asseguram a proteo e a conservao do solo e ao mesmo tempo melhoram a biodiversidade. E o que mais importante, estas experincias que do nfase investigao-transferncia de agricultor-a-agricultor e adotam mtodos de extenso popular, representam incontveis demonstraes de talento, criatividade e capacidade cientfica das comunidades rurais. Isso tudo demonstra o fato de que o recurso humano a pea chave de qualquer estratgia dirigida para aumentar as opes da populao rural e, especialmente, para os agricultores de escassos recursos.

Sistemas orgnicos

Os enfoques agroecolgicos tambm podem beneficiar aos mdios e grandes agricultores envolvidos na agricultura comercial, tanto no mundo em desenvolvimento como nos Estados Unidos e Europa (Lampkin, 1990). Grande parte da rea conduzida com agricultura orgnica tem sua base na Agroecologia e se ampliou em todo o mundo alcanando uns sete milhes de hectares, dos quais a metade est na Europa e quase 1,1 milho nos Estados Unidos. Somente na Alemanha h cerca de oito mil propriedades orgnicas, que ocupam 2 por cento do total da rea cultivada. Na Itlia, as propriedades orgnicas chegam a 18.000 e na ustria umas 20.000 propriedades orgnicas representam 10 por cento do total da produo agrcola. Em 1980, o departamento de Agricultura dos Estados Unidos estimou que havia pelo menos onze mil propriedades orgnicas nos Estados Unidos e que pelo menos 24 mil usavam alguma tcnica orgnica. Na Califrnia, os alimentos orgnicos representam um dos segmentos de maior crescimento na economia agrcola, com as vendas ao varejo crescendo

42

de 20 a 25 por cento ao ano. Cuba outro pas que est desenvolvendo uma converso massiva aos sistemas orgnicos, fruto da queda nas importaes de fertilizantes, pesticidas e petrleo, depois do colapso das relaes com o ex-Bloco Sovitico, em 1990. Os nveis de produtividade da ilha se recuperaram graas promoo massiva das tcnicas agroecolgicas tanto em reas urbanas como rurais. As pesquisas demonstraram que as propriedades orgnicas podem ser to produtivas como as convencionais, mas sem usar agroqumicos, consumindo menos energia e conservando o solo e a gua. Em resumo, h fortes evidencias de que os mtodos orgnicos podem produzir suficiente alimento para todos, e garantir a possibilidade de produo de uma gerao para a prxima sem diminuir os recursos naturais nem danificar o meio ambiente. Em 1989, o Conselho Nacional de Pesquisas descreveu estudos do caso de oito propriedades orgnicas a partir de uma amostra de propriedades mistas de gros/gado de 162 hectares em Ohio, at uma de 567 hectares de uvas na Califrnia e Arizona 10. Os rendimentos nas propriedades orgnicas foram iguais ou melhores que as mdias de rendimento das propriedades convencionais intensivas das proximidades. Uma vez mais estas propriedades puderam sustentar sua produo ano aps ano sem usar os caros insumos sintticos (NRC, 1984). Estudos a longo prazo foram realizados pela Farming Systems Trial (Experimentos de Sistemas Agrcolas), do Instituto Rodale, um centro de pesquisa sem fins lucrativos perto de Kutztown, Pensilvnia. Foram estudadas trs tipos de parcelas experimentais por quase duas dcadas. Uma submetida a uma alta intensidade de rotao convencional de milho e soja, usando fertilizantes e pesticidas comerciais. Outra, num sistema orgnico no qual se acrescentou uma rotao de pastagens/leguminosas para alimentar o gado, cujo esterco de devolveu ao solo. A terceira, era uma rotao orgnica onde se manteve a fertilidade do solo unicamente com leguminosas como cultivos de cobertura que se incorporaram ao solo atravs de pela arao. Os trs tipos de parcelas obtiveram os mesmos resultados econmicos em termos de mercado. O rendimento do milho mostrou uma diferena de menos de 1 por cento. A rotao com esterco superou as outras duas no que se refere acumulao de matria orgnica e nitrognio no solo e perdeu poucos nutrientes que contaminariam a gua do subsolo. Durante a seca recorde de 1999, as parcelas que dependiam dos qumicos renderam somente 806,72 kg de soja por hectare, enquanto que as parcelas orgnicas com leguminosas produziram 1.512,6 kg por hectare e aquelas onde havia sido aplicado o esterco renderam 1.210 kg por hectare11.

10 11

N.T.: Referentes a 400 acres e 1.400 acres, respectivamente. N.T.: Referentes a 16 bushels de soja por acre, 30 bushels por acre e 24 bushels por acre. 43

No que deve ser o experimento orgnico mais duradouro do mundo 150 anos na estao Experimental de Rothamsted, Inglaterra se sabe que suas parcelas orgnicas com esterco conseguiram rendimentos de trigo de 3,9 toneladas por hectare, comparados com 3,8 toneladas por hectare em parcelas com fertilizao sinttica12. No parece haver muita diferena, mas as parcelas com esterco contm seis vezes mais matria orgnica que as parcelas tratadas com qumicos. As evidncias demonstram de muitas formas que a agricultura orgnica conserva os recursos naturais e protege o meio ambiente mais que os sistemas convencionais. As pesquisas mostram que as taxas de eroso do solo so menores nas propriedades orgnicas e que os nveis de biodiversidade so maiores. O raciocnio para ambos os sistemas totalmente diferente: os sistemas orgnicos se baseiam na suposio de que em qualquer momento a rea pode ser cultivada com adubo verde de leguminosas ou cultivos de forragens que serviro para alimentar as vacas, cujo esterco se incorporar ao solo. As propriedades qumicas se baseiam em suposio totalmente diferente: que sua sobrevivncia depende de uma remota fbrica de fertilizantes que por sua vez est consumindo grandes quantidades de combustveis fsseis e emitindo gases.

Como concluso: um pouco do que ainda necessrio fazer

No h duvidas que os pequenos agricultores que vivem nos ambientes marginais no mundo em desenvolvimento podem produzir muito do alimento que necessitam. A evidncia conclusiva: novos enfoques e tecnologias adotados por agricultores, governos locais e ONGs, no mundo todo, j esto dando suficientes contribuies para a segurana alimentar em nvel familiar, regional e nacional. Uma grande variedade de mtodos agroecolgicos e participativos, adotados em muitos pases, mostram resultados positivos, inclusive frente a condies adversas. Este potencial transformador inclui: aumento dos rendimentos dos cereais de 50 a 200 por cento; aumento da estabilidade da produo por meio da diversificao e da conservao da gua e do solo; melhora das dietas e da renda, sempre que haja apoio adequado e difuso destes mtodos; e, contribuio para a segurana alimentar nacional e at para as exportaes (Uphoff y Altieri, 1999). A difuso destas milhares de inovaes ecolgicas depender dos investimentos, das polticas e das mudanas de atitudes por parte dos pesquisadores e dos que tomam de decises. As maiores mudanas devem acontecer nas polticas e nas instituies de pesquisa e desenvolvimento, para assegurar a difuso e adoo de alternativas
12

N.T.: Referentes a 1,58 toneladas por acre e 1,55 toneladas por acre, respectivamente. 44

agroecolgicas de maneira eqitativa, de modo que estas possam ser multiplicadas e escalonadas a fim de que seu benefcio total para a segurana alimentar sustentvel possa ser concretizada. Devem desaparecer os subsdios e as polticas de incentivos que promovem os mtodos qumicos convencionais. Deve ser combatido o controle corporativo sobre o sistema alimentar. Os governos e organizaes pblicas internacionais devem estimular e apoiar associaes positivas entre as ONGs, universidades locais e organizaes de pequenos agricultores, para ajudar os mesmos a conseguir a segurana alimentar, a gerao de renda e a conservao dos recursos naturais. necessrio, ainda, que sejam desenvolvidas oportunidades de mercado, eqitativas, com nfase no comrcio justo e em outros mecanismos que aproximem e relacionem os agricultores e os consumidores. O desafio final aumentar o investimento na pesquisa em Agroecologia e colocar em prtica aqueles projetos que j provaram seu xito para milhes de agricultores. Isto gerar um impacto significativo na renda, na segurana alimentar, no bem-estar da populao mundial e na proteo ambiental, beneficiando, especialmente, os milhes de agricultores pobres para aos quais ainda no chegou a chamada tecnologia moderna e para quem a biotecnologia no tem nada a oferecer.

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46

GLOSSRIO

A cido desoxirribonucleico (ver ADN): a base molecular da herana. ADN (=DNA): material gentico celular composto por bases pricas (derivadas da purina = adenina, guanina) e pirimdicas (citosina, timina e uracila) em organizaes ascendentes e descendentes de hlice dupla. Agrobacterium tumefaciens: bactria que causa tumores em uma srie de plantas dicotiledneas, especialmente em membros prximos do gnero Pinus. A bactria penetra em clulas vegetais mortas ou danificadas de um organismo e transfere a elas uma poro de ADN, em forma de plasmdio, que induz formao de tumores. O plasmdio em seguida se integra no material gentico da planta o que se constitui em uma forma natural de engenharia gentica. As cepas de A. tumefaciens podem ser submetidas engenharia gentica artificial para introduzir genes selecionados em clulas vegetais. possvel regenerar plantas completas a partir de clulas infectadas, desenvolvidas em cultivos de tecidos, cada uma das quais portanto o gene introduzido. Alelo: um, de uma possvel srie de formas alternativas de um determinado gene que difere na seqncia de ADN, mas que d origem a um produto semelhante. Por exemplo, um grupo sangneo ou uma protena vegetal (ou, uma das formas alternativas de um gene, que ocupa determinado lcus no cromossomo). Alelo dominante: um alelo que s se expressa em condio heterozigota. Alrgeno (ou alergnico): agente que causa uma reao (alrgica) de hipersensibilidade no corpo humano. Aminocido: cido orgnico que possui um grupo amino (-NH2). Existem 20 aminocidos diferentes, que se acomodam em uma ordem definida para construir molculas lineares de protenas, cada uma das quais contm centenas de aminocidos. Aminocidos essenciais: um dos oito aminocidos que no so sintetizados no corpo humano fenilalamina, metionina, lisina, triptofano, colina, leucina, isoleucina e treonina. Amplificao gentica: processo pelo qual os genes ou seqncias de ADN do genoma aumentam o nmero de cpias. Antibitico: substncia que destri ou inibe o crescimento de um microorganismo (bactria ou fungo). Anticorpo: nome comum de uma molcula de protena ou imunoglobina que reage com um antgeno especifico. Antgeno: substncia estranha capaz de induzir uma resposta imunolgica, geralmente de tipo humoral (substncia lquida ou semilquida existente no organismo), em um vertebrado, e que envolve a produo de um anticorpo especfico para as propriedades estruturais do antgeno. ARN (cido ribonucleico): semelhante ao ADN, exceto pelo acar do nucleotdeo que ribose em vez de desoxirribose, e a base, que uracila em vez de timina (base nitrogenada). O ARN o material gentico dos vrus ARN. ARN de transferncia: molculas de ARN que transferem aminocidos especficos ao ARN mensageiro para sintetizar os polipeptdios que codifica.

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ARN ribossmico: molculas de ARN que formam o ribossoma. B Bacilo: um gnero de bactria de forma alargada. Bacillus thuringiensis um bacilo originrio do solo que forma esporos, cresce nos solos de muitas regies e a fonte do toxide (toxina bacteriana) usado em engenharia gentica (ver toxide Bt). Bactria: um microorganismo unicelular, pertencente ao reino Procariota. Baculovrus: vrus que afeta determinadas espcies de insetos imaturos (lagartas). Banco de Genes: em plantas, normalmente uma construo com temperatura e umidade controladas que se usa para armazenar sementes. Banco de sementes: uma coleo de sementes e germoplasma de uma grande quantidade de vegetais ou cultivos alimentcios que so guardados em nitrognio lquido por perodos prolongados. Bioengenharia: construo gentica controlada de plantas ou animais, que consiste na transferncia de genes, para criar uma nova funo ou produto, a partir de um organismo que, de outra maneira, seria geneticamente incompatvel. Biotecnologia: combinao de bioqumica, gentica, microbiologia e engenharia, para desenvolver produtos e organismos de valor comercial. Brassica: gnero de plantas entre as que se encontram o brcolis e a couve. Bromoxynil: herbicida que contm bromina. Um produto da empresa Rhne Poulenc, que tem o nome comercial de Buctril. Obs.: Atualmente no h produto comercial base de bromoxynil registrado no Brasil. C Carcinognico: agente, geralmente qumico, que causa cncer. Clula: a menor unidade de todos os seres vivos capaz de se auto multiplicar. Clone: cpia idntica de um gene ou de um indivduo, ou o conjunto de cpias idnticas de um gene ou de um indivduo. Em gentica, o clone idntico ao original em sua estrutura gentica. Clonao de genes: tcnica para fazer muitas cpias de um gene, isol-lo e identific-lo. Cromossoma: estrutura entrelaada de ADN e protenas que carrega informao gentica em uma seqncia linear. Cruzamento: ao de fertilizar uma planta com o plen de outra. Esta polinizao pode ser realizada pelos seres humanos, pelos insetos, pelo vento e pode ser intencional ou no. No entanto, quando o cruzamento feito pelos seres humanos, se supe que h uma determinada inteno. Cultivar: uma variedade de planta produzida por melhoramento seletivo e mantida em cultivo (produo). D Diplide: material gentico com dupla carga gentica, obtido a partir de dois gametas haplides. Diversidade gentica: de um grupo populao ou espcie a presena de uma grande variedade de caracteres e alelos que com freqncia originam diferentes expresses em diferentes indivduos.

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Dominante: forma de expresso de um gene na qual o fentipo da forma dominante se expressa por cima da forma recessiva. (ou: carter gentico manifesto, em oposio ao recessivo, que permanece latente). E Ecossisterma: combinao de todos os organismos de um determinado lugar, em interao com o meio ambiente. Efeito gargalo de garrafa: flutuaes das freqncias genticas que surgem devido contrao abrupta de uma grande populao em direo a outra menor que, em seguida, volta a se expandir com uma carga gentica alterada. Elemento gentico mvel: uma seqncia de ADN que pode se mover de um lugar a outro no genoma de uma clula. Pode chamar-se, tambm, transpson. Endogamia ou cruzamento mono-hbrido: cruzamento de indivduos estreitamente relacionados. Epigentico: qualquer processo que no envolva mudanas nas seqncias de bases do ADN, no genoma. Epistases: interaes entre genes. Espcie: um grupo de organismos de cruzamento geneticamente livre, isolado de fontes estreitamente relacionadas que de outra maneira poderiam trocar genes; em taxonomia: indivduos dentro de uma ordem que se reproduz livremente entre si. Espcie biolgica: grupo de indivduos que compartem livremente uma seqncia comum de genes e que se reproduzem isoladamente, mas que, normalmente, no podem se cruzar. Estrognico: que tem as propriedades do estrgeno para estimular o crescimento ou a proliferao celular em tecidos sexuais especficos. Eucariota: o super-reino de organismos cujas clulas contm um ncleo com membrana verdadeira. Evoluo Darwiniana: reproduo de organismos geneticamente adaptaes especficas que lhes permitem uma sobrevivncia diferencial. variados, com

Exogamia: cruzamento entre membros da mesma espcie, distantemente relacionados. Expresso gentica: em gentica molecular significa o aparecimento eventual de um polipeptdio codificado por um gene. F Fentipo: caracterstica manifestada ou aparncia de um organismo que se expressa segundo seu gentipo. Fixao de nitrognio: processo de pelo qual o nitrognio atmico se torna acessvel para as plantas, quando se metabolizam substncias qumicas, como o amonaco. Flavona: molcula aromtica (contm um anel benznico como ncleo) significativa na comunicao das leguminosas com Rhizobium e Bradyrhizobium. Flavonides: molculas de algumas plantas que podem ter propriedades biolgicas imperceptveis, geralmente antioxidantes ou hormonais. Feijo soja (=soja): Glycine max (L.) Merr. Uma leguminosa tropical de ampla utilizao na agronomia. Produz ndulos radiculares em simbiose com Bradyrhizobium japonicum e Rhizobium fredii.

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G Gene: unidade hereditria formada por uma seqncia de bases do ADN com informao incio e fim, ao longo da seqncia de bases, para formar uma protena especfica. Gene dominante: genes cujos produtos se expressam somente quando uma forma do gene est presente como nico alelo. Genoma: todos os genes que um determinado organismo possui. Germoplasma: o material das clulas germinais, supostamente responsvel pela manuteno das caractersticas hereditrias que se transmitem s geraes seguintes. Glifosato: o ingrediente ativo do herbicida Round-Up TM. H Haplide: que contm somente a metade do complemento normal de cromossomas; o contedo gentico dos gametas. Herbicidas: um agrotxico que afeta somente s plantas; produto qumico com efeito destrutivo ou inibidor do crescimento das plantas. Heterozigose: condio segundo a qual dois alelos diferentes esto presentes em um indivduo. Heterozigoto: indivduo que tem um gene com dois alelos diferentes. Hibridao por introgresso: incorporao de genes de uma espcie na carga gentica de outra; com freqncia d origem a uma populao de indivduos, representativa da linhagem progenitora. mas que ao mesmo tempo possui algumas caractersticas da linhagem do progenitor doador. Hbrido: organismo derivado de duas linhagens diferentes de progenitores homozigotos. Homogeniedade: que tem a mesma forma ou contedo. Homlogo: similar, derivado de um ancestral comum. Homozigose: que tem os mesmos alelos em ambos cromossomos paternos; o estado de ser homozigoto. Homozigoto: um indivduo que tem genes com dois alelos idnticos. I Impresses digitais genticas (fingenprinting): um mtodo iniciado, provavelmente por Alec Jeffreys que possibilita o estabelecimento das inter-relaes genticas entre parentes prximos por meio da tecnologia do ADN. Informao gentica: os dados que esto contidos em uma seqncia de bases na molcula do ADN. Insero de genes: criao de combinaes genticas pela introduo de uma nova seqncia gentica em um genoma preexistente, comumente em bactrias. Introgresso: introduo de genes de um membro de uma espcie outra, na qual o doador geogrfica e morfologicamente distante do receptor. Ver hibridao por introgresso. Isoflavona: substncia aromtica indicadora que participa na formao de ndulos nas leguminosas. Isognico: que tem a mesma estrutura gentica.

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L Leguminosas: famlia de plantas que se caracteriza por uma morfologia floral semelhante da ervilha. Muitas, mas no todas as leguminosas apresentam ndulos radiculares pela simbiose com bactrias do solo fixadores de nitrognio, como Rhizobium, Bradyrhizobium e Azorhizobuim. Lepidoptera: gnero de insetos que agrupa as borboletas e mariposas; larva das mesmas. Linhagem de um cultivo: os descendentes de um progenitor nico de um determinado cultivo alimentcio. Linha endognica: uma linhagem produzida por endogamia. Em fitomelhoramento, uma linha quase homozigota originada por contnua autofertilizao acompanhada de seleo. (ver linha pura). Linha Pura: uma populao geneticamente uniforme (homozigota). Locus de tipo qualitativo (QTL): termo dado a uma regio do genoma que controla um fentipo por interao com outros genes (exemplo: o contedo de leo de soja). M Marcador gentico: qualquer segmento de ADN que pode ser identificado e cuja localizao cromossmica conhecida, de modo que possa ser usado como ponto de referncia para elaborar mapas genticos ou localizar outros genes; qualquer gene tem um fentipo identificvel que possa ser usado para o seguimento da presena ou ausncia de outros genes do mesmo fragmento de ADN transferido a uma clula. Melhoramento: propagao controlada de plantas e animais. Molcula: organizao de tomos em uma estrutura, unidos por enlaces inter-atmicos (por exemplo: ligaes de hidrognio ou carbono-carbono). Monocultivo: um cultivo ou colnia que contm organismos de somente uma linha gentica pura: linhagem de plantas geneticamente uniformes ou organismos derivados de cultura de tecidos. Mutao: uma variao sbita herdvel em um gene ou na estrutura do cromossomo. Mutao de adaptao ou mutao dirigida: fenmeno pelo qual as leveduras e clulas bacterianas em fase estacionria (sem crescimento) tm alguma forma de produzir (ou de reter de forma seletiva) somente as mutaes mais adequadas que lhes permitem usar novos substratos para o crescimento. N Ndulo: sobrecrescimento das razes (ou talos, em alguns casos) das leguminosas, induzido por bactrias ou agentes exgenos, como os fatores bacterianos derivados da formao de ndulos ou os inibidores do transporte das auxinas. O OGM: abreviatura de organismo geneticamente modificado; planta ou animal que contm material gentico alterado de modo permanente. Organismo transgnico: organismo criado por engenharia gentica, em cujo genoma tenham sido incorporados um ou mais genes externos. P Patgeno: qualquer agente que causa enfermidade. Plasmdeo: molcula circular de ADN com enlaces covalentes, comuns nas bactrias. Usase com freqncia como vetor de clonao em engenharia gentica.

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Pleiotropia: que tem muitos efeitos diferentes a partir de um nico gene. Poligenes: grupo (hipottico) de genes que controlam uma caracterstica, cada um com um efeito pequeno e aditivo. Polinizao: processo pelo qual as clulas sexuais masculinas da antera de uma planta fertilizam o estigma. Procariota: o super-reino que agrupa formas de vida sem parede celular; microorganismos que carecem de membrana no ncleo que contm os cromossomos. Promotor: regio reguladora de um gene envolvida no controle da unio da polimerase do ARN com o gene marcado. Propagao: reproduo assexual e desenvolvimento de plantas a partir de cultura de tecidos, estacas ou fragmentos de uma planta progenitora. R Recombinao: formao de novas combinaes de alelos ou novos genes que se apresentam quando dois fragmentos de ADN se unem ou trocam fraes. Recursos genticos: neste livro se usou esta expresso essencialmente como sinnimo de germoplasma, exceto pelo fato de levar em si a forte implicao de que o material considerado com um valor econmico ou utilitrio. Reducionismo: doutrina segundo a qual um sistema complexo pode ser completamente entendido em termos de suas partes mais simples, por exemplo: um organismo deve ser totalmente entendido a partir do estudo de seus genes, ou uma sociedade a partir dos seus indivduos. Regulador de crescimento vegetal: amplo grupo de substncias qumicas que controlam o crescimento das plantas. Muitas so, tambm, compostos naturais que se encontram dentro das plantas, onde funcionam como hormnios. Rhizobium: bactria capaz de induzir a formao de ndulos em leguminosas como ervilha, alfafa e trevo. Ribonuclease: enzima que degrada o ARN. Ribossoma: uma organela celular necessria para a sntese das protenas. Round-Up Ready TM: a marca das plantas de soja produzidas por engenharia gentica, resistentes aos efeitos herbicidas do glifosato (Round-UP TM). S Seqncia do ADN: organizao linear das bases de um gene (ATGC) que conforma o cdigo gentico. Seleo artificial: eleio de um gentipo que passar a formar parte dos tipos genticos que daro origem a subsequentes geraes de um dado organismo. Silenciamento gentico: processo (ou processos) pelo qual certos genes do genoma so impedidos de se expressar, por modificaes qumicas ou outros meios. T Teratognico: capaz de produzir defeitos congnitos ou outros danos reprodutivos que se manifestam em um defeito visvel em forma ou tamanho. Toxide Bt: protena cristalina derivada de algumas cepas de Bacillus thuringiensis, que se ativa e se converte em veneno no ambiente alcalino do trato intestinal das larvas de insetos. Transcrio: processo pelo qual se fabrica uma seqncia complementar seqncia de um gene no genoma, que se pode usar diretamente como no caso do ARN ribossmico e

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de transferncia ou que continua seu processo em direo ao ARN mensageiro e se traduz em uma protena. O processo catalisado pela enzima polimerase do ARN dependente do ADN. Transcrio inversa: o contrrio do processo de transio de uma cpia do ADN complementar (ADNc), a partir de uma seqncia de ARN, catalisada pela enzima transcriptase inversa. Transduo: em gentica, a transferncia de genes de um organismo a outro por meio de vrus. Transferncia horizontal de genes: transferncia de genes de um indivduo a outro da mesma espcie ou de espcie diferente, geralmente por meios diferentes do cruzamento. Transformao: em gentica, quando um organismo adquire o ADN de outro organismo da mesma espcie ou de espcie diferente. Transgene: um gene que se transladou entre diferentes linhas de espcies dentro das clulas germinais de um hospedeiro. Transgnese: a cincia do movimento interespecfico de genes individuais. Transgnico: adjetivo que descreve um organismo que contm genes estranhos a sua estrutura gentica natural. V Variedade local: populao de plantas geneticamente heterogneas, geralmente desenvolvidas por muitos anos, inclusive por sculos na agricultura tradicional por seleo direta do agricultor, a qual est adaptada especificamente s condies locais. Variedades: sub-tipos morfologicamente diferentes de uma determinada espcie ou gnero. Exemplo: uma nova variedade de milho. Vetor: portador de uma enfermidade ou um gene; por exemplo: o mosquito o vetor da malria. Os vrus, plasmdeos e transpsons so vetores de genes. Os afdios so vetores que transferem doenas de uma planta para outra. Vetor transportador (shuttle): vetor construdo artificialmente que pode transferir genes entre duas espcies geneticamente distantes. Vrus: elemento gentico parasitrio includo em uma cobertura protica que pode replicarse dentro das clulas e formar partculas infecciosas ou permanecer em dormncia dentro delas. Seu material gentico pode integrar-se ao genoma celular para formar provrus.

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