Los nueve cuadros en la cmara de cra.

[ 13-set-01] - A la altura alcanzada por la apicultura actual, toda tcnica que tienda a simplificar o agilizar el manejo de las abejas, debemos considerarlo un adelanto que propende a una mayor produccin de miel, a un costo econmicamente conveniente. No debemos olvidar que nuestra abeja "cultivada" o "domstica" es un ser completamente salvaje al cual no hemos cambiado un pice sus ideas a cuanto formas de vivir, trabajar y reproducirse; y que todo nuestro dominio sobre ella - que no es poco - lo hemos conseguido mediante nuestra adaptacin a sus costumbres y leyes de vida. Otro punto que no hay que perder de vista es que, indiscutiblemente, a nuestra apicultura prctica solo le interesa todo adelanto o descubrimiento que repose sobre la base del factor econmico, sin desconocer que estudios e investigaciones dirigidos en otro sentido, puedan tener derivaciones en el citado factor. En nuestro pas, siguiendo la huella de los maestro yankees la apicultura pas del cajn rstico a la colmena de cuadros movibles, americana, Roth o Estndar, de medidas uniformes por todos conocida. Adelantmonos a decir que esta colmena adolece de un defecto en sus dimensiones, que tiene su importancia, pero que es subsanable con una tcnica de manejo adecuada y sin los enormes inconvenientes que supondra en nuestra labor apcola la introduccin de una colmena de otra medida. Ac no usamos este catlogo de colmenas, como en Europa, donde cada apicultor introduce su colmena las reformas que el cree convenientes. Este criterio se explica aparte de la mentalidad de la gente de cada pas- comparndolas dos apiculturas. En Europa hay gran cantidad de apicultores con un reducido nmeros de colmenas cada uno, a la inversa de lo que ocurre entre nosotros, donde el nmero de apicultores es reducido, con un promedio de muchas colmenas por unidad apicultor. Es claro que al iniciarse con pequeas explotaciones apcolas, no se tenga la preocupacin de quebranto en caso de fracasar la empresa, pero entre nosotros ocurre todo lo contrario. Desatendiendo el consejo - repetido hasta el cansancio - de empezar "con poco ", no es raro ver que de buenas a primeras alguien se lance a la "aventura" apcola con un nmero de 500 a 1000 colmenas. Como es lgico, esta forma de proceder lleva implcita una alta dosis de probabilidad de fracaso, y ante la emergencia es una gran ventaja que el inversor de ese considerable capital encuentre seguro comprador para sus colmenas y en su tiempo razonable corto. Esta solo es posible tratndose de material estndar, ya que ser difcil encontrar quien se avenga a introducir en sus apiarios colmenas de otra medida, por los trastornos que ella ocasiona. No es creble que nuestra colmena estndar sea ideal en su gnero para todas las circunstancias que puedan presentarse derivadas de zona y clima, que tan variados tenemos en el pas, pero, como ya lo dijimos, una tcnica de trabajo adecuado subsana muchos inconvenientes sin las serias complicaciones que traera aparejada la reforma de nuestra colmena estndar. Por ejemplo: es reconocido por la gran mayora de apicultores, que la capacidad de la cmara de cra de la colmena estndar es insuficiente para recibir la postura de una buena reina, por lo menos en lo ms lgido de la opuesta, o sea, durante la primavera. Hace aos de subsana esta insuficiencia trasladando cuadros de cra al alza y bajando vacos a la cmara. Prctica perniciosa, donde el apicultor mete sus manos groseras desorganizando la fina trama de la conformacin del nido, con los consiguientes trastornos para la colonia. Hoy, felizmente, est muy generalizado entre nosotros el uso de dos cmaras para recibir la gran puesta, reducida a una cuando sta empieza a disminuir, es decir, al acercarse el momento de la gran mielada.

Pinsese en la gran diferencia que existe entre las dos tcnicas y saltara a la vista que la forma ltima de trabajar constituye un verdadero adelanta en economa de tiempo y trabajo, adems de no violentar la organizacin de las abejas, con lo cual indiscutiblemente se obtienen los mejores resultados. Como su ttulo lo dice, el motivo de este escrito es hablar de la utilizacin de nueve cuadros, en lugar de diez, en la cmara de cra de la colmena estndar. Aclaramos que esta modalidad de usar 9 cuadros en la cmara de cra de la colmena estndar, no tienen que ver con la misma operacin ejecutadas en las alzas, es una forma de trabajar aceptada prcticamente por todos los apicultores. Con esta tcnica se simplifica el trabajo, obteniendo la misma miel en panales ms gruesos, por lo tanto fciles de desopercular, adems de un cuadro menos, facilita considerablemente el cmodo manipuleo de la colmena. Los fundamentos de la conveniencia de usar nueve cuadros -en lugar de diez- en la cmara de cra, son completamente distintos a los fines que se persiguen usndolos en las alzas, enseguida veremos porqu. Como hemos visto, usamos nueve cuadros en las alzas, lo hacemos con el deliberado propsito de obtener panales ms gruesos, al par que facilita en el manipuleo de los cuadros, lo cual resulta a todas luces, ventajoso. El espacio que deja la falta de un cuadro en el alza, las abejas lo llenan, engrosando los panales. En la cmara de cra, en cambio, como los panales de cra son siempre del mismo espesor, ese espacio suplementario queda repartido en los 9 cuadros haciendo la colmena ms confortable, tanto en invierno como en verano. En la cmara de cra, la supresin de un cuadro, por una parte tambin responde a la necesidad de contar con suficiente espacio para el trabajo rpido y cmodo. Supongamos que queremos revisar un cuadro que ocupe cualquier posicin en la cmara; todo lo que debemos hacer es presionar con la palanca, corriendo los dems cuadros, terminando la tarea con toda limpieza, sin restregar abejas ni perder tiempo en apaciguarlas por medio del humo. Usando 10 cuadros, si queremos sacar uno del centro, debemos empezar por un lateral, por el peligro de que en el inevitable "refriegue" de abejas, pueda caer la reina inclusive. Adems de esta ventaja, el empleo de 9 cuadros, tiene otra que en mi concepto es ms importante. Tratar de explicarla. Inventada la colmena de cuadros movibles, en el siglo pasado, se plante el problema de cul era la distancia ms conveniente a que deberan ir colocados los cuadros en la cmara de cra. Algunos de los ms conspicuos apicultores de los EE.UU., como Quimby y Dadant, optaron por espaciar sus cuadros a 38 mm., medida tomada de centro a centro (acotemos que para contener 10 cuadros a esa distancia, ms 1 cm. A cada lado, la cmara estndar, debera tener 40 cm. de luz interior, en lugar de 37,5 cm. como tiene). Hoffman, el inventor del cuadro con espaciador, partiendo de una hiptesis falsa -como tantas veces ocurre- elabor una teora perfecta, espaciando los cuadros a 35 mm, argumentando que a esa distancia, a un espacio dado, se precisa menor cantidad de abejas para mantener un mismo grado de calor, y vistas as las cosas, en las primaveras fras, la colonia podra expandir ms rpido el nido, gracias al mejor aprovechamiento de ese calor. Segn Hoffman, con los cuadros espaciados a 35 milmetros, las abejas de los panales enfrentados, se tocan por la espalda, cubriendo un espacio para el cual, a 38 milmetros se precisan mayor nmero de abejas para mantener el mismo grado de calor. Nose tom en cuenta que ese calor que es preciso mantener, es generado por las mismas abejas, y que por lo tanto a mayor nmero de stas, mayor ser la temperatura que puedan desarrollar. Es decir que, si en la cara de dos panales, en vez de mil, hay mil quinientas abejas, lgicamente producirn ms calor y lo conservarn mejor, por supuesto.

Todo lo que llevo dicho sera de escaso valor, si no tuviera el aval de mi prctica apcola. Una larga experiencia me confirma que con 9 cuadros en la cmara de cra, las colonias inviernan perfectamente bien. Por lo tanto no tiene sentido lo que a veces se aconseja, proponiendo usar 9 cuadros en verano y 10 en invierno. Esto es complicar las cosas intilmente, mxime que si se quiere, el espacio que deja el cuadro suprimido, puede repartirse a los costados de la cmara, apretando los cuadros hacia el centro, con lo cual se evita, en parte, la humedad que siempre se forma en los cuadros laterales. Durante la primavera y el verano es cuando el espacio suplementario que deja un cuadro menos, juega su papel ms importante al permitir elasticidad a la expansin y retraccin del nmero de abejas el la cmara, que acta a manera de regulador de la temperatura del nido, conforme a los cambios bruscos producidos por el clima. Al mismo tiempo se asegura comodidad a la colonia dentro de la cmara, evitando por lo tanto, UNA de las causas de enjambrazn, que es el exceso de abejas, jvenes sobre todo, amontonadas en su vivienda, difcil de ventilar y refrescar como es necesario, ya que su espacio entre panales demasiado estrecho, donde las obreras deben trabajar "tocndose por la espalda", no lo permite cmodamente. Llegamos as a la conclusin de que el uso de 9 cuadros en la cmara de cra de nuestra colmena Standard, es una prctica muy recomendable, por cuanto facilita y agiliza la labor del apicultor; da confort a la colonia dentro de la colmena, sin contrariar ni entorpecer a lo ms mnimo de sus hbitos naturales, primer punto que debe tener en cuenta TODO apicultor que quiera sacar provecho de su profesin. La nica objecin que podra hacerse sera la de la insuficiencia de la cmara para recibir la puesta primaveral de la reina, pero va de suyo que esta tcnica debe ser aplicada usando dos cmaras en primavera, prctica ya bastante generalizada y que gana terreno da a da entre nosotros. Extractado de GACETA DEL COLMENAR- Tomo XXXIV N390 Autor Jacinto Naveiro SADA Boletn N 73 [ 12-set-01]