EL LIBERALISMO ECUATORIANO

En 1833 se form la sociedad filosfica y literaria que edit "El Quiteo Libre", peridico dirigido por Francisco Hall y Pedro Moncayo y en el que colaboraban Jos Miguel Murguettio -en cuya casa se reunan- el Gral. Manuel Matheus, Jos Flix Valdivieso, el Gral. Jos Ma. Senz y el poeta Julio Zaldumbide, intelectuales que fundaron el Partido Nacional en reaccin contra el militarismo extranjero del Gral. Juan Jos Flores, siendo perseguidos y disueltos a lanzadas la trgica noche que quisieron tomarse el palacio presidencial. Estos nacionalistas eran de ideas liberales. Con la Revolucin del 6 de Marzo de 1845 subi al poder el triunvirato de Olmedo, Roca y Noboa, y convocada la Asamblea Nacional sali electo Presidente Vicente Ramn Roca, que gobern hasta 1849 con el Partido Ministerial o de Gobierno, heredero de la tradicin liberal del Partido Nacional, en lo tocante al nacionalismo de sus miembros, ya que eran conservadores en sus concepciones de la vida. Durante el garcianismo, en 1865, los Ministeriales se dividieron en dos bandos: 1) El de los liberales catlicos con Pedro Carbo a la cabeza, poltico libre pensador y polemista convertido en lder de la oposicin moderada a Garca Moreno desde su protesta contra el Concordato y 2) El de los radicales que vivan exiliados en Lima bajo las rdenes del Gral. Jos Ma. Urbina. A la muerte de Garca Moreno en 1875, los liberales se unieron con Antonio Borrero y ganaron las elecciones; pero se desilusionaron con la poltica contemplativa del presidente, le hicieron la revolucin en Guayaquil y ascendi al poder el Gral. Ignacio de Veintemilla que content a ambos grupos designando a Pedro Carbo para el Ministerio del Interior y consiguiendo para el Gral. Urbina la presidencia de la Convencin Nacional en 1878. Poco despus Carbo abandon el gabinete cansado de Veintemilla; no as Urbina que continu en el partido oficial y con l cay en 1883, retirndose a la vida privada y cediendo posiciones al entonces joven Eloy Alfaro, lder triunfante en la campana militar de la costa de ese ao, que pas a comandar a los radicales. Posteriormente los liberales catlicos de Carbo coexistieron con los progresistas de Caamao y Flores Jijn pero conservando sustanciales diferencias de criterio en lo concerniente al problema religioso en el Ecuador. Mientras tanto Alfaro haba intentado tomar el poder por la fuerza desde 1884 y durante tres aos la guerra civil se desat en la repblica poniendo en serios aprietos al gobierno. Los Chapulos se alzaron en Los Ros, Alfaro en Manab y Vargas Torres en Loja. Fracasando en todos sus intentos y llamado el General de las derrotas Alfaro termin por radicar en Centroamrica al igual que Urbina haba tenido que vivir en el Per durante el garcianismo. Sin embargo en 1895 Alfaro fue llamado a Guayaquil para que asuma el mando de la revolucin y fue recibido en triunfo por ambos bandos liberales (catlicos y radicales) para entonces haba fallecido Pedro Carbo. Triunfante en Gatazo, Alfaro gobern hasta 1901 y ese ao apoy al radical Leonidas Plaza que le sucedi hasta 1905, ao en que ambos generales se distanciaron por motivos de la sucesin presidencial, apoyando el placismo a Lizardo Garca que triunf en los comicios y asumi el poder. En 1906 la revolucin del Gral. Emilio Ma. Tern dio al traste con el gobierno y proclam a Alfaro que gobern hasta 1910. Nuevamente la sucesin fue motivo de discordias y obtuvo el triunfo Emilio Estrada, pero falleci a los pocos meses y Montero se sublev en Guayaquil proclamando a Alfaro. Luego de una campaa militar muy cruenta ocurri la prisin y arrastre de Eloy Alfaro y sus tenientes en enero de 1912 y luego el asesinato del General Julio Andrade, por lo que Plaza nuevamente gobern hasta 1916, con la oposicin de Carlos Concha en Esmeraldas, que le hizo la revolucin. Entre 1916 y 1925 los liberales se unificaron, no como partido revolucionario sino como grupo de gobierno, alrededor de Plaza, compartiendo el poder con la alta banca de la costa y cediendo el servicio exterior o diplomtico a la oligarqua de Quito que an lo detentan como algo propio. Para 1925 ocurri la revolucin juliana que dio al traste con este estado de cosas desapareciendo el placismo reemplazado por el alfarismo radical, pero la decadencia del partido iniciada en 1912 con la muerte de este caudillo, se acentuaba. El liberalismo perdi fuerza frente a doctrinas ms ambiciosas como la socialista y la comunista, que minaba las filas de sus principales pensadores e intelectuales. Para 1932 estaba tan dbil que triunf en las elecciones el conservador Neptal Bonifaz con sus obreros compactados y hubo necesidad de recurrir al Congreso para cerrarle el paso. Despus del 28 de Mayo de 1944 se sucedieron hechos inslitos. En 1948 fue candidatizado por el partido un hijo del Gral. Plaza compartiendo el triunfo con el activista conservador Manuel Sotomayor y Luna que obtuvo la vicepresidencia. En 1952 el liberalismo se dividi y un sector apoy al velasquismo para impedir la subida de Alarcn Falcon. En 1956 casi proclam la candidatura de un hijo del Gral. Salazar de conocida trayectoria antiliberal en el siglo pasado. Para colmo ese ao el candidato del partido -doctor Ral Clemente Huerta- perdi frente al conservador Camilo Ponce, por un margen tan escaso que la eleccin tuvo que decidirla el Congreso, siendo la primera ocasin en que un conservador ascenda al poder desde 1895.