Caracas Distrito capital

Santiago de Len de Caracas. Capital de la Repblica de Venezuela y cabecera del municipio Libertador del Distrito Federal. mbito geogrfico y evolucin urbana: Caracas fue fundada en el cuerpo principal de un valle, originalmente llamado de San Francisco y que hoy lleva el mismo nombre de la ciudad. El valle de Caracas es alargado y estrecho, extendindose en sentido O-E por 25 km entre los puntos de Catia y Petare; lo limitan al N el cerro vila y al S el ro Guaire, con una distancia de 4 km entre ambos, mientras que de N a S lo cruzan los cauces de las quebradas Caroata, Catuche, Anauco, Chacato, Chacao, Blandn y Petare. Hacia el S y el SO del cuerpo principal existen 3 valles menores, rodeados de colinas pronunciadas cercanas y paralelas al Guaire. La altitud de la ciudad oscila entre los 870 y los 1.043 m sobre el nivel del mar, teniendo 900 m en el punto ocupado por la plaza Bolvar. La temperatura media estimada es de unos 25 C, considerando una variacin normal da-noche de 30 C a 20 C, con extremas eventuales de 34 C y 14 C. Desde el siglo XVI se han venido haciendo sistemticos elogios al clima fresco y saludable y a la fertilidad de las tierras de este valle; razones determinantes para que se establecieran en l los nuevos pobladores, as como para que en el ao 1577 el gobernador y capitn general de la provincia de Venezuela Juan de Pimentel fijara en Caracas su residencia y de hecho convirtiera a la ciudad en capital de la provincia de Venezuela. Por disposicin de Pimentel, se levant, en 1578, el primer plano de Caracas; en l se observa un casco urbano de trazado cuadricular y muy reducidas dimensiones, asentado sobre la margen izquierda del entonces ro Catuche. A esa Caracas, todava un simple pueblo de espaoles, se le confiri en 1591 la dignidad de ciudad y se le asign escudo de armas; contaba para entonces con unos 2.000 h y haba avanzado poco en la sustitucin de las primeras y endebles edificaciones por construcciones con mayor consistencia y perspectivas de futuro. El mbito geogrfico haba sido intervenido por el hombre slo en los alrededores del casco urbano, en proporcin necesaria para suplir los requerimientos de la supervivencia: huertos de hortalizas, frutales, cereales y otros productos alimenticios agrcolas, y tierras para el ganado. La evolucin sigui siendo lenta durante el siglo XVII, mantenindose casi inalteradas las dimensiones del casco urbano, aumentando moderadamente el nmero de edificaciones, mejorndose la calidad de algunas de stas y expandindose relativamente poco las reas del valle dedicadas a la agricultura y a la ganadera. Hacia 1696, la poblacin era de 6.000 h aproximadamente. En el curso del siglo XVIII la situacin cambi, se aceler la evolucin de Caracas como consecuencia del auge de la produccin y de la exportacin del cacao y el incremento de otras actividades; el casco urbano creci, aun cuando todava dentro de lmites discretos, el mbito geogrfico se transform notablemente al consolidarse, expandirse o formarse haciendas de gran extensin comparadas con las anteriores explotaciones agrcolas; surgieron construcciones de nuevo tipo, ms grandes y slidas, tanto en la propia ciudad como en terrenos de las haciendas, y la poblacin ascendi a 40.000 h en 1800. A partir de 1810, y hasta 1870, la evolucin de Caracas sufri serios trastornos. El crecimiento urbano se detuvo e incluso se redujo, pues la ciudad fue alternativamente tomada por patriotas y realistas numerosas veces en el curso de la Guerra de Independencia, rompindose la normalidad de la vida cotidiana; a su vez, el terremoto del 26

de marzo de 1812 destruy o da un elevado porcentaje de las edificaciones, las cuales no pudieron ser reparadas por las circunstancias poltico-militares. En cuanto a la poblacin, de acuerdo con los informes conocidos, el terremoto ocasion unas 10.000 vctimas, es decir, afect a la cuarta parte de los habitantes de la ciudad; a esto se uni en 1814 el abandono masivo de sus pobladores, ante el avance hacia la ciudad de Jos Toms Boves; a estos 2 hechos hay que aadir el cmputo de bajas en las acciones militares directas. En suma, Caracas perdi en esta etapa no menos de la mitad de sus residentes. Despus de 1821, los problemas econmicos derivados de la guerra e incrementados por factores internos y externos, ms los continuos cambios polticos que produjeron las sucesivas confrontaciones caudillistas, continuaron frenando, o al menos limitando, la evolucin de la ciudad: el crecimiento del casco urbano sigui detenido, la recuperacin de los destrozos fsicos fue lenta y la poblacin no volvi a su nivel de 1812 hasta despus de 1865; a este respecto, el censo de 1869 dio como resultado 47.013 h. Despus de 1870, volvi a acelerarse la evolucin de Caracas, y en breve plazo comenz a alterarse drsticamente; el hecho inicial de esta nueva etapa fue la gran transformacin arquitectnica de los aos 1870-1875. Todava dentro de un casco urbano reducido, compuesto para 1875 por 20 calles en direccin N-S y 18 de E a O, el general Antonio Guzmn Blanco desarroll un plan de modernizacin urbana que incluy la ereccin de nuevas edificaciones como el Capitolio Federal, el teatro Guzmn Blanco (hoy teatro Municipal), la Casa Amarilla (sede actual de la Cancillera) y la iglesia de Santa Teresa y Santa Ana; la remodelacin de otras como el edificio anexo a la iglesia de San Francisco, entonces sede de la Universidad Central de Venezuela (hoy del Palacio de las Academias, de instalaciones de la Biblioteca Nacional y del Congreso Nacional de la Repblica); la creacin de parques y paseos como el Guzmn Blanco, luego conocido como El Calvario; la construccin de obras de servicio pblico, como el acueducto de Caracas y el Cementerio General del Sur; la introduccin, al menos parcial, del alumbrado elctrico; la creacin de un sistema de nomenclatura homognea para las calles y la conversin de la capilla de La Trinidad en Panten Nacional. A continuacin de esta transformacin arquitectnica, se inici el avance del casco urbano de Caracas sobre las tierras ocupadas por explotaciones agrcolas y sobre reas del mbito geogrfico natural no tocadas hasta entonces. La urbanizacin El Paraso, antigua hacienda, marc hacia 1892-1893 el inicio en firme de esta expansin. La poblacin, por su parte, pas de 48.897 h en 1873, a 55.638 h en 1881, a 72.429 h en 1891 y a 90.454 h en 1904. Hasta 1926 el crecimiento fsico y poblacional de Caracas continu a un ritmo moderadamente acelerado, para luego adquirir un mayor impulso derivado de los cambios producidos en la economa del pas por la explotacin petrolera: aumento veloz de la riqueza nacional, concentracin en Caracas del gasto pblico y del gasto privado, consecuente migracin del interior del pas hacia la capital y creciente llegada de inmigrantes. Ese impulso se hizo ms notorio a partir de la dcada de 1940, cuando la expansin del casco urbano de Caracas desbord no slo los lmites tradicionales de la ciudad, sino tambin los de la circunscripcin administrativa a la cual perteneci desde 1864: el Distrito Federal. En el proceso, la ciudad ha ocupado y urbanizado prcticamente todas las haciendas del valle, se ha extendido a las colinas del S, el SO y el SE, ha integrado localidades que hasta hace pocos aos eran poblaciones especficas, penetrando profundamente en los municipios del hoy desaparecido distrito Sucre del estado Miranda, ha alterado irreversiblemente el mbito geogrfico natural en una elevada proporcin y ha reemplazado las viviendas bajas por altos edificios. En 1950 fue creada el rea metropolitana de Caracas y en 1974 fue decretada la Zona Protectora del rea Metropolitana de Caracas, un

cinturn de reserva territorial y forestal de 84.300 ha. La poblacin del rea urbana de Caracas, aument de 203.342 h en 1936 a 614.567 h en 1950; 1.111.975 en 1961; 1.657.805 h en 1971; 1.816.901 en 1981 y 1.822.465 en 1990, en ese ao el rea metropolitana cens segn la Oficina Central de Estadstica e Informtica 3.061.699 h. De acuerdo con el censo nacional de poblacin de 1990 y estimaciones posteriores, para 1995 habitan en la ciudad ms de 5.000.000 de h. El 29 de julio de 1967 Caracas fue sacudida por un sismo de 6,7 en la escala de Richter, el cual ocasion el desplome de varios edificios residenciales dejando ms de 500 vctimas. Actualmente el municipio est formado por las parroquias: Altagracia, Antmano, Candelaria, Caricuao, Catedral, Coche, El Junquito, El Paraso, El Recreo, El Valle, La Pastora, La Vega, Macarao, San Agustn, San Bernardino, San Jos, San Juan, San Pedro, Santa Rosala, Santa Teresa, Sucre y 23 de Enero.

Fundacin: No ha sido encontrado ningn documento que d noticia directa de su fecha de fundacin y no hay certeza, incluso, de que un acta formal haya registrado el hecho como era costumbre. Las fuentes disponibles permiten suponer que tuvo lugar entre abril y septiembre de 1567, por el capitn Diego de Losada. Se tiene como cierta la informacin de que fue en abril del ao 1567 cuando Losada sali de El Tocuyo y recorri el territorio donde tuvo lugar la fundacin. A favor del 25 de julio se argumenta que Losada, siguiendo una tradicin muy extendida durante el poblamiento espaol de Amrica, debi bautizar su poblado incluyendo en el nombre el del santo a quien estaba consagrado el da del acto fundacional; es decir, que la llam Santiago de Len de Caracas por haber tenido lugar ese acto el 25 de julio, da dedicado al apstol Santiago, patrono de Espaa. Parece ms probable, sin embargo, que el nombre impuesto por Losada haya tenido que ver ms bien con la Orden de Caballeros de Santiago de Len, originaria del reino de Len, y a la cual pertenecan varios miembros de la familia Losada. Lo cierto es que esta fundacin no constitua el primer hito de la presencia hispana en aquel mbito. La penetracin y el asentamiento de los europeos en el valle de Caracas y zonas aledaas se llevaron a cabo mediante varios intentos discontinuos, el ltimo de los cuales condujo a la fundacin del pueblo que recibi el nombre de Santiago de Len de Caracas. El primero fue la creacin en 1560, del hato de San Francisco, por Francisco Fajardo, posiblemente en lo que hoy es Catia; el segundo, el establecimiento con fecha 1 de agosto de 1561, de la villa de San Francisco en el mismo lugar, por Juan Rodrguez Surez, quien lleg a nombrar alcaldes y regidores. Tanto el hato como la villa tuvieron corta vida, en razn de la hostilidad de los indgenas circunvecinos; sin embargo, el propsito de permanencia parece haber animado a quienes efectuaron las respectivas fundaciones. Divergentes apreciaciones de estos 2 hechos y de su relacin con la fundacin de Caracas, han alimentado el problema histrico que se examina: para unos, el hato y la villa de San Francisco fueron meros intentos fracasados, slo con valor anecdtico, estando en el acto de Losada el verdadero comienzo de un poblamiento efectivo; otros estiman que los 2 hechos iniciales, si bien aparecen como antecedentes importantes de la fundacin de Caracas, no tienen relacin entre s ni con esta ltima; algunos ms plantean que los 3 hechos formaron parte integral de un solo y mismo proceso de ocupacin y poblamiento de nuevos territorios, siendo el de Losada la culminacin de una primera etapa caracterizada por los intentos de formar y consolidar asentamientos permanentes. Desde esta ltima perspectiva, la fundacin de Caracas fue ante todo el paso definitivo de un proceso ya en marcha, y no el desencadenante; por ello, se entiende que ms

que una fundacin en primera instancia, la de Caracas tuvo el carcter de restablecimiento o reedificacin de la anterior villa de San Francisco, la cual a su vez, haba sustituido al hato de Fajardo. Esta apreciacin final ha sido formulada anteriormente por diversos cronistas y por autores ms recientes, para los cuales Diego de Losada repobl o reedific un asentamiento previo, rebautizndolo. Acontecimientos histricos vinculados con la poblacin: En su condicin de ciudad principal de la provincia de Venezuela desde 1576, Caracas ha sido escenario y protagonista de numerosos e importantes acontecimientos. Juan de Pimentel, nombrado gobernador y capitn general de la provincia de Venezuela, tom posesin del cargo el 8 de mayo de 1576, en el puerto de Nuestra Seora de Caraballeda, ante el Cabildo de Santiago de Len de Caracas all reunido. Fue el primer gobernador que se estableci en esta ciudad en forma permanente, bajo cuyas rdenes se levant en 1578, el primer plano conocido de ella y estableciendo de hecho la capitalidad de la provincia en Santiago de Len, lo cual se confirma cuando, a fines de 1578, se traslada oficialmente desde El Tocuyo. En 1591, una real cdula le otorg el ttulo de Muy Noble y Muy Leal Ciudad de Santiago de Len de Caracas. Era todava un poblado agobiado por plagas de langosta, como la de 1594, o invasiones piratas, como la de Amyas Preston, en 1595, ocasin en la cual perdiera la vida Alonso Andrea de Ledesma. Una vez establecido el poder civil y militar en Caracas, en 1613 se inici el traslado por etapas del gobierno eclesistico desde Coro a Santiago de Len; en 1636 se reuni por primera vez en Caracas el Cabildo Eclesistico, despus de haberse realizado gestiones para ello desde fecha tan temprana como 1570; el 20 de junio de 1637, una real cdula autoriz oficialmente el traslado del obispado a Santiago de Len, legalizando la situacin y convirtiendo a esta ciudad, de hecho y de derecho, en la sede de la Dicesis de Venezuela. En 1641, la ciudad fue destruida por un terremoto seguido de plagas y miseria, que causaron numerosas vctimas entre la poblacin. Hacia el ltimo cuarto del siglo XVII, y a instancias precisamente del gobierno eclesistico, a consecuencia de gestiones que se venan realizando desde la dcada de 1640 en tiempos del obispo Mauro de Tovar, junto a los ms prominentes caraqueos, comenz a gestionarse la creacin de un instituto de enseanza superior para la ciudad y la provincia; ese proceso dio sus primeros frutos en 1696 con la instalacin del Seminario de Santa Rosa de Lima, y culmin el 11 de agosto de 1725 al convertirse dicho Seminario en la Real y Pontificia Universidad de Caracas, hoy Universidad Central de Venezuela. Poco despus, en 1730, la Real Compaa Guipuzcoana, autorizada por la Corona para ejercer el monopolio del comercio entre Venezuela y la metrpoli y para enfrentar el contrabando, estableci oficinas en Caracas; habiendo fomentado la actuacin de la compaa el creciente descontento entre los productores y los comerciantes de la provincia, la ciudad conoci, entre 1749 y 1751, la revuelta encabezada por Juan Francisco de Len. Emprendidas las reformas liberalizadoras en la metrpoli durante el reinado de Carlos III (1759-1788) que llevaran a la eliminacin de la compaa en 1785, Caracas fue elevada a nuevas y ms destacadas posiciones polticoadministrativas: el 8 de diciembre de 1776 fue creada la Intendencia de Ejrcito y Real Hacienda; el 8 de septiembre de 1777, la capitana general de Venezuela ampli su jurisdiccin incluyendo las provincias de Cuman, Guayana, Maracaibo, Margarita y Trinidad; el 6 de julio de 1786 se cre la Real Audiencia de Caracas y el 3 de junio de 1793, el Real Consulado de Comercio. En el lapso que medi entre las protestas de Juan Francisco de Len y el ltimo hecho sealado, Caracas fue igualmente escenario del nacimiento de una serie de personajes

ms tarde relevantes en la historia de Venezuela. Entre ellos cabe mencionar a Francisco de Miranda (28.3.1750), Simn Rodrguez (28.10. 1769), Jos Flix Ribas (19.9.1775), Andrs Bello (29.11. 1781), Simn Bolvar (24.7.1783), y un poco despus, Luisa Cceres de Arismendi (25.9.1799). Caracas fue tambin testigo del fin de uno de los movimientos precursores ms significativos dentro del proceso independentista: el de Manuel Gual y Jos Mara Espaa; este intento fue fraguado en Caracas y La Guaira en 1797, siendo delatado y frustrado ese mismo ao; como corolario, el 8 de mayo de 1799, Jos Mara Espaa fue ejecutado pblicamente en la plaza Mayor de Caracas. Entre 1800 y 1809, la ciudad continu siendo teatro permanente de reuniones conspirativas; entre otros lugares, en la Cuadra Bolvar, donde tenan lugar lecturas clandestinas de los textos que propagaban los idearios de las revoluciones norteamericana y francesa, as como de muchos de los escritores de avanzada de la poca, y se formulaban planes para eventuales acciones contra el rgimen espaol. A fin de reforzar el sentimiento de fidelidad a Espaa, el gobernador y capitn general, Juan de Casas, hizo publicar, a partir de octubre de 1808, el primer peridico de la ciudad: la Gazeta de Caracas. Luego, la ciudad fue el centro de los acontecimientos que llevaron a la definitiva erradicacin de ese dominio: primero ocurrieron los sucesos del 19 de abril de 1810, durante los cuales, con la sustitucin del capitn general Vicente de Emparan y Orbe, por una Junta Conservadora de los Derechos del Rey Fernando VII, los criollos accedieron inicialmente al control directo de los rganos de gobierno de la capitana. No se trat, entonces, de declarar ni la autonoma ni la independencia absoluta, pero en la prctica comenz el manejo propio de los asuntos de Venezuela; despus tuvieron lugar la formacin y las actuaciones de la Sociedad Patritica, organizacin poltica integrada entre otros por Francisco de Miranda, Simn Bolvar y Jos Flix Ribas, la cual entre 1810 y 1811 presion activamente por la declaracin de la independencia absoluta a travs de manifestaciones de calle, de discusiones pblicas y de increpaciones a la Junta Gubernativa y al Congreso que se instal el 2 de marzo de 1811; finalmente se produjo el esperado logro, cuando el 5 de Julio de 1811 el Congreso declar la independencia absoluta. De ah en adelante, hasta el triunfo militar definitivo de la causa independentista, Caracas dej de jugar un papel preponderante en razn de los avatares de la propia contienda: ocupada por los realistas desde mediados de 1812 a mediados de 1813; libertada por Bolvar en agosto de este ltimo ao y hasta julio de 1814, cuando se produce la emigracin masiva ante el avance de las fuerzas de Boves; luego realista hasta Carabobo, a fines de junio de 1821, con el breve interregno de la penetracin del general Jos Francisco Bermdez en mayo de ese ao. Desde mediados de 1821 hasta comienzos de 1830 Caracas no ser capital de una nacin, sino de un departamento de la gran Repblica de Colombia que haba fundado Bolvar. Una vez separada Venezuela de la Gran Colombia en 1830, tuvo lugar en Caracas el primer gran conflicto entre el civilismo y el militarismo de la poca republicana, cuando el presidente Jos Mara Vargas fue destituido de su cargo y expulsado del pas en julio de 1835 por la Revolucin de las reformas. Encabezaban ese movimiento los oficiales Santiago Mario, Pedro Carujo y Justo Briceo, los cuales fueron derrotados finalmente por Jos Antonio Pez quien restituy a Vargas en el poder. El 24 de agosto de 1840, la ciudad fue testigo del surgimiento del Partido Liberal y de su rgano periodstico El Venezolano, ambos dirigidos por Antonio Leocadio Guzmn. Con este hecho, se deslindaron los campos que a lo largo del siglo XIX mantendran encendidas las contiendas caudillistas entre liberales y conservadores. Como una de las ms significativas expresiones de esa divisin en el campo poltico, el 24 de enero de 1848, se produjo en Caracas el asalto al Congreso de la Repblica, que ocasion la muerte de varios representantes

conservadores y liquid polticamente a dicho partido; este acto signific el afianzamiento de los hermanos Jos Tadeo y Jos Gregorio Monagas en el poder y dio puerta franca al establecimiento de su hegemona personal al margen de los partidos. Al cabo de 6 aos, el 24 de marzo de 1854, entre los actos de ejercicio de gobierno, el general Jos Gregorio Monagas promulg en la ciudad capital la Ley de Abolicin de la Esclavitud, acto aceptado sin mayor conflicto por los propietarios, quienes no tenan ya inters en mantener vigente el muy deteriorado rgimen esclavista. Fueron otros los autnticos conflictos presentes en la poca, los cuales desembocaron en 1859 en la Guerra Federal. En la hacienda Coche, en las afueras de Caracas, se elabor entre el 23 y el 24 de abril de 1863 el tratado de paz que deba poner fin a esa contienda, firmndose en su forma definitiva el 22 de mayo siguiente. El 28 de mayo de 1864, y como una de las consecuencias ms importantes del triunfo federalista en la guerra, la Asamblea Constituyente de la Federacin sancion la Constitucin que estableci el sistema de gobierno federal en Venezuela. Esa Constitucin contemplaba la existencia de 20 estados agrupados bajo el nombre de Estados Unidos de Venezuela, elimin en el pas la pena de muerte y la prisin por deudas y estableci el sufragio universal para la eleccin de los poderes Ejecutivo y Judicial; cre adems el Distrito Federal con 3 departamentos: Libertador (Caracas y su zona inmediata) Vargas y Aguado; sin embargo, los conflictos presentes antes y durante la Guerra Federal continuaron teniendo vigencia en Venezuela, aun despus de firmada la paz. Como una derivacin de esa continuidad, entre el 23 y el 25 de junio de 1868, el general Jos Tadeo Monagas entr a viva fuerza en la ciudad y tom el poder nuevamente en una reaccin antifederalista que llev a dejar sin vigor la Constitucin de 1864; muerto en ese mismo ao, lo sucedi su sobrino Jos Ruperto, pero el 27 de abril de 1870, Antonio Guzmn Blanco, luego de una breve campaa militar, tom a su vez la ciudad, en una sangrienta batalla para desplazar a aqul del poder y restituir la plena vigencia de aquella Constitucin. Durante su gobierno, Guzmn Blanco emprendi una amplia transformacin arquitectnica y urbana de Caracas, que dej huella permanente en la ciudad. En las postrimeras del siglo XIX, Caracas fue tambin escenario de la culminacin de otro proceso de conflicto, con marcado contenido de pugna interregional: el ascenso al poder de Cipriano Castro el 22 de octubre de 1899, ocupando la ciudad luego de su marcha desde los Andes. Con este hecho, se inici el largo perodo del dominio andino en Venezuela, el cual incluy los 9 aos de Castro (1899-1908) y los 27 del general Juan Vicente Gmez (1908-1935). En el curso de ese perodo, se produjeron en Caracas diversos hechos de protesta o de oposicin al rgimen de los generales andinos, el segundo de los cuales hizo su residencia favorita a la ciudad de Maracay. El 19 de septiembre de 1912, el Consejo Central de la Asociacin de Estudiantes de Venezuela declar una huelga general cuyo resultado fue la clausura de la Universidad Central de Venezuela por el trmino de 10 aos; en 1919, un complot contra Gmez se gest entre jvenes cuadros militares en Caracas, el cual fue descubierto y sometido; ms tarde, entre el 6 y el 19 de febrero de 1928, los estudiantes caraqueos, en particular los universitarios, desarrollaron un movimiento antidictatorial de hondas repercusiones para la vida poltica posterior de Venezuela. Con motivo de la Semana del Estudiante, programada por la Federacin de Estudiantes de Venezuela, entonces presidida por Ral Leoni, se celebraron diversos actos de repudio al rgimen: un desfile desde la Universidad al Panten Nacional, los discursos pronunciados por Rmulo Betancourt, Jvito Villalba, Joaqun Gabaldn Mrquez y otros sucesos, que conmocionaron a Caracas y provocaron la detencin de muchos de sus protagonistas, quienes en su gran mayora seran cabeza del proceso poltico venezolano contemporneo, habiendo

creado los modernos partidos hoy vigentes. El 7 de abril de 1928, estando todava reciente la accin estudiantil, ocurri el levantamiento del batalln de servicio de Miraflores cuyos integrantes, acompaados de civiles en buena parte estudiantes, intentaron tomar el cuartel San Carlos de Caracas, sublevacin que tambin fue sometida. Gmez muere el 17 de diciembre de 1935, y a partir de entonces Caracas comenz a vivir un auge de las manifestaciones populares de rechazo a la dictadura y por la instauracin de un rgimen democrtico, abrindose al respecto un comps de espera ante la actuacin del sucesor de aqul, general Eleazar Lpez Contreras. El 12 de febrero de 1937, se produjo una manifestacin popular en la plaza Bolvar y sus alrededores, la cual fue violentamente reprimida con saldo de muertos y heridos; como consecuencia directa, los partidos polticos fueron disueltos por decreto ejecutivo y 37 de sus miembros expulsados del pas. El perodo del general Lpez Contreras culmin en 1941 y, estando adelantado en gran parte el de su sucesor, general Isaas Medina Angarita, el 18 de octubre de 1945 ste fue derrocado en Caracas por un golpe militar apoyado por el partido Accin Democrtica (AD). La Junta CvicoMilitar que asumi el poder estableci el voto universal, directo y secreto para elegir al presidente de la Repblica, y en 1947 Rmulo Gallegos accedi por esa va al poder, para ser derrocado a su vez el 24 de noviembre de 1948 por otro golpe militar tambin gestado y ejecutado en la capital. Cuatro aos de gobierno militar compartido y 5 aos y un mes de dictadura personal del general Marcos Prez Jimnez, culminaron en Caracas el 23 de enero de 1958; en este caso, los habitantes de la ciudad fueron actores colectivos del acontecimiento al participar en manifestaciones pblicas, combatir en algunos barrios con la polica y hacer efectiva contra la dictadura, la huelga general convocada el 21 de enero por la Junta Patritica. Presionado por las Fuerzas Armadas y por el pueblo caraqueo, Prez Jimnez abandon el poder en la madrugada de aquel da, convirtindose de inmediato la ciudad en escenario de multitudinarias expresiones de jbilo. La presencia popular en las calles de Caracas continu durante el ao 1958: el 1 de mayo tuvo lugar la ms grande manifestacin por el Da del Trabajador, ocurrida en el pas. Se estima que participaron en ella unas 120.000 personas; el 13 de mayo, una gran multitud protest airadamente contra la visita a Venezuela del vicepresidente de Estado Unidos, Richard Nixon, llegando a atacar los automviles en los cuales ste se desplazaba con su comitiva. Los hechos provocaron la movilizacin por el Gobierno norteamericano, de 1.000 infantes de marina y paracaidistas al Caribe; el 7 de julio unas 100.000 personas se congregaron frente al Palacio de Miraflores, sede del Gobierno, para manifestar su respaldo a la Junta Cvico-Militar ante el intento de golpe de Estado dirigido por el ministro de la Defensa general Jess Mara Castro Len; el 7 de septiembre nuevamente miles de personas acudieron al Palacio de Miraflores para enfrentar un nuevo intento de golpe producido en las propias instalaciones de la sede gubernamental y cuyos dirigentes fueron el teniente coronel Juan de Dios Moncada Vidal y el mayor Mendoza Mndez. Desde las 8 de la maana hasta las 4 de la tarde hubo enfrentamientos con participacin del pueblo de Caracas, el cual en 2 ocasiones penetr al cuartel de la Polica Militar, situado frente a Miraflores y punto fuerte de los golpistas; finalmente, entre noviembre y comienzos de diciembre de 1958 se realizaron en la ciudad multitudinarios mtines electorales, y el 7 de diciembre los caraqueos, como el resto de los venezolanos, acudieron masivamente a votar en las primeras elecciones postdictadura. Entre 1959 y 1961 tuvieron lugar en Caracas varias manifestaciones de desempleados y de funcionarios pblicos, las cuales pronto comenzaron a ser enfrentadas por el gobierno de Rmulo Betancourt con la represin policial. Ms tarde, en el curso de la

misma dcada de los aos 60, otras manifestaciones, unas reivindicativas y otras polticas, conmocionaron la ciudad, as como tambin diversas acciones de la guerrilla urbana (Fuerzas Armadas de Liberacin Nacional [FALN]) entre las cuales resultaron la toma en dos oportunidades de la sede de la Misin Militar norteamericana en Venezuela, el secuestro del futbolista internacional Alfredo Di Stefano y el robo de los cuadros de una importante exposicin francesa de las instalaciones del Museo de Bellas Artes. Entre el 27 de febrero y el 2 de marzo de 1989, menos de un ao despus de la toma de posesin del seor Carlos Andrs Prez para ejercer por segunda vez la Presidencia de la Repblica, Caracas se vio estremecida por una ola de violencia y saqueos. Esos acontecimientos tuvieron como punto de partida la protesta popular por el aumento del costo de las tarifas del transporte pblico, hecho a su vez derivado del aumento del precio de la gasolina decretado por el Gobierno. En esta circunstancia fueron movilizadas las Fuerzas Armadas, se estableci el toque de queda, se suspendieron las garantas constitucionales y en la ciudad se produjo un elevado saldo de vctimas que oscil entre 1.000 y 5.000 de acuerdo a diferentes versiones. Los das 4 de febrero y 27 de noviembre de 1992, Caracas fue el foco principal de 2 sublevaciones militares contra el gobierno del presidente Carlos Andrs Prez. Ambos intentos, liderados el primero por el teniente coronel Hugo Chvez Fras y el segundo por los contra-almirantes Hernn Gruber Odremn y Luis E. Cabrera Aguirre y el general de brigada de la Fuerza Area Francisco Visconti, fracasaron, pero el primero tuvo una importante aunque temporalmente limitada proyeccin al estimular protestas populares antigubernamentales conocidas por sus caractersticas como El Cacerolazo y El Pitazo.

Monumentos naturales y culturales: Caracas cuenta con un monumento natural por excelencia: el cerro Avila. Llamado por los habitantes indgenas Guaraira Repano, el vila ha sido el ms grande reservorio de flora y de fauna del mbito caraqueo; asimismo, ha servido de motivo permanente a pintores, poetas y otros artistas, a tiempo que constituye lugar de paseo y recreacin para los pobladores de la ciudad. El vila ostenta la condicin de Parque Nacional, y adems de los mltiples caminos que permiten su recorrido a pie puede ser visitado utilizando los servicios del telefrico instalado en la dcada de 1950. En lo que a monumentos culturales respecta, en Caracas se encuentran la Quinta de Anauco, la Casa Natal del Libertador, la Cuadra Bolvar y la Catedral, entre los erigidos en el perodo colonial; las edificaciones ya nombradas correspondientes al perodo guzmancista, muestra de la primera gran transformacin arquitectnica de la ciudad; el palacio de Miraflores, el Teatro Nacional, el cuartel de La Planicie, levantados en las postrimeras del siglo XIX y principios del XX, y los edificios del Museo de Ciencias Naturales y del Museo de Bellas Artes, hoy Galera de Arte Nacional, entre los levantados en la dcada de 1930; reurbanizacin El Silencio, la Ciudad Universitaria, el Paseo y Monumento de los Prceres, las torres del Centro Simn Bolvar, el hipdromo La Rinconada, la Sinagoga de Los Caobos, el Parque Central, el Poliedro de Caracas, el Complejo Cultural Teresa Carreo, el Foro Libertador, Palacio de Justicia y la gran mezquita Ibrahim bin Abdulaziz al-Ibrahim, entre otras, posteriores a 1940.

Instituciones de importancia: Caracas ha sido y es sede de numerosas instituciones. Desde las iniciales agrupaciones creadas para ocuparse del mantenimiento econmico de hospitales u hospicios durante el perodo colonial, y de otras que en ese mismo perodo realizaron distintas actividades, la ciudad ha conocido, por ejemplo, la Sociedad Econmica de Amigos del Pas, cuyas actuaciones tuvieron lugar por algunos aos a partir de 1829, cuyo propsito fue el de fomentar la agricultura, la industria y otros ramos del quehacer humano. Es la sede del Gobierno y de los mximos organismos legislativo y judicial del pas: el Congreso Nacional y la Corte Suprema de Justicia. En el siglo XX, dentro del campo cultural pueden citarse entre otras, el Crculo de Bellas Artes, punto de encuentro de los grandes pintores venezolanos hasta la dcada de 1920; el Ateneo de Caracas, creado en 1931; las 6 academias nacionales; la Sociedad Orquesta Sinfnica Venezuela; la Asociacin de Escritores; la Cinemateca Nacional; la Asociacin Venezolana de Periodistas, ahora Colegio Nacional y el Instituto Venezolano de Investigaciones Cientficas. Cuenta con los museos de Bellas Artes, Galera de Arte Nacional, Museo de Arte Contemporneo de Caracas Sofa Imber, de Artes Visuales Alejandro Otero, Arturo Michelena, de Arte Colonial, Museo de los Nios, Casa Natal del Libertador, Museo de Ciencias, Museo Sacro, Museo Jacobo Borges y varios ms. Se comunica internamente mediante autopistas y avenidas; tiene desde 1983 sistema de transporte subterrneo, combinado con autobuses de superficie. Aeropuerto interno de La Carlota. Se comunica por autopista (23 km) con el puerto de La Guaira y el aeropuerto Internacional de Maiqueta.

Prensa: El primer peridico publicado en la ciudad fue la Gaceta de Caracas (24.10.1808). A partir de entonces, un buen nmero ms, de corta o larga vida segn los casos, ha circulado desde talleres capitalinos. Los ms destacados fueron: el Diario de Avisos (2.12.1837), El Venezolano (24.8. 1840), La Opinin Nacional (1867-1892), El Constitucional (1900-1909), El Nuevo Diario (1913-1935), El Heraldo (1922-1958), El Tiempo (1941-1945), Ahora (1936-1945) y El Diario de Caracas (1979-1995). Los peridicos que se editan actualmente son: La Religin (1890), El Universal (1909), ltimas Noticias (1941), El Nacional (1943), The Daily Journal (1945), El Mundo (1958), Meridiano (1969), 2001 (1973), El Nuevo Pas (1988), Economa Hoy (1989) y El Globo (1990), entre otros. M.Be.P.

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