Een Voorspoedig, Gezond en Gelukkig Nieuwjaar gewenst!

Het is de tweede dag van 2009 en het is koud. In het hoofdkantoor van Arena Bloemen
zitten we met een sjaal naast de extra ingeschakelde kachels alle mails die de afgelopen
weken binnen zijn gekomen af te werken. Het is bijna koud genoeg om handschoenen
aan te trekken, maar dat zou erg lastig zijn bij het typen van berichtjes en deze blog. Het
is al sinds tweede kerstdag zó koud, dat er in Friesland alweer over een elfstedentocht
wordt nagedacht en de rayonhoofden elke dag het ijs staan te meten. De traditionele
schaatswedstrijd spreekt het meest tot de verbeelding, omdat hij al sinds 1997 niet meer
gereden is. De toertocht werd toen gewonnen door Henk Angenent, maar de toenmalige
nummer twee Erik Hulzebosch is misschien wel minstens zo bekend geworden met zijn
talenten als zanger.

De elfstedentocht is een bijna 200 kilometer lange schaatswedstrijd op natuurijs langs ‘elf
steden’, een rondtocht vanuit Leeuwarden via Harlingen en Dokkum. In 2005 werd
bekend dat Berlikum ook stedelijke kenmerken had en daarmee een twaalfde stad zou
zijn, maar aangezien de schaatstocht al sinds 1909 wordt gereden, zal de naam voorlopig
niet gewijzigd worden. Oplettende lezers hebben al begrepen dat 2009 een bijzonder jaar
wordt voor de Elfstedentocht, aangezien het op 15 januari precies honderd jaar geleden is
dat de Vereniging ‘De Friesche Elf Steden; werd opgericht. Het zou dan ook fantastisch
zijn als dit jaar eindelijk weer eens de schaatsen ondergebonden zouden kunnen worden.

Ondanks alle kou van de afgelopen dagen is een Elfstedentocht toch nog ver weg, zoals te
lezen is op verschillende nieuwssites. Om het pak ijs dik genoeg te maken voor de
marathonschaatsers, moet het minimaal zeven nachten achter elkaar meer dan tien graden
vriezen en die temperaturen komen volgens de weersverwachting pas weer vanaf dinsdag
in de richting. Mocht de tocht dit jaar toch ook weer uitblijven, dan betekent dat echter
nog niet dat het honderdjarig bestaan van de vereniging ongemerkt voorbijgaat; er
worden het gehele jaar speciale activiteiten georganiseerd om het jubileum te vieren.

Terwijl wij hier alweer uitkijken naar de lente, wanneer alle bomen weer in volle bloei
staan en de eerste bloemen uit hun knoppen komen, helpen wij de vereniging toch ook
hopen op een elfstedentocht in dit jaar van hun honderdjarig bestaan. Met alle dreigingen
van temperatuurstijging tot klimaatsveranderingen is het nog maar de vraag of deze
legendarische schaatstocht over een paar jaar űberhaupt nog gereden kan worden. Vast
staat dat onze chauffeurs er dan graag op uit trekken om de winnaars van hun
welverdiende erwtensoep en bosje bloemen te voorzien!