ENSAYO SOBRE LA TICA PROTESTANTE Y EL ESPRITU DEL CAPITALISMO DE MAX WEBER

RICHARD FAJARDO VERGARA1 BOGOT 5 DE SEPTIEMBRE 2011

INTRODUCCIN Weber determina que el capitalismo moderno debe sus orgenes a las ideas ascticas del calvinismo, y la tica racional del protestantismo, describe en los dos ensayos que componen su obra que el capitalismo no es solo la bsqueda de ganancias, de dinero, o el deseo de lograr una utilidad de forma imprudente, (Kaelber, 2005) y que siempre ha existido en todas las civilizaciones y que se ha visto influido por las diversas doctrinas radicales desde antes de las culturas cristianas, recordemos que en la poca feudal cobrar intereses se consideraba pecado y una grave ofensa a Dios2, el buen cristiano socorre a su vecino sin sacar provecho (Huberman, 1983). Adems sugiere que existen variables socioeconmicas que contribuyen a la creacin, o destruccin en algunos casos de factores como la excesiva dependencia de los grandes ncleos de produccin instalados en las ciudades y la misma centralizacin de la empresa como unidad productiva, resultado del proceso de industrializacin que se da luego de la revolucin industrial, hacen del capitalismo la fuerza econmica de mayor poder en el mundo. En el desarrollo de los dos ensayos se evidencia una marcada influencia del protestantismo asctico, a travs de las diferentes dimensiones de la estructura social, el espritu del capitalista y la conceptualizacin de lo que los protestantes definen como profesin, (Weber, 2003, p 132), se da un desarrollo de la teora que nace de la Reforma Luterana, inspiradora de las posteriores sectas protestantes que constituyeron las ramas de lo que se denomina protestantismo asctico, (Weber, 2003, p 12, p 45), distinguiendo cuatro corrientes; calvinismo, metodismo, pietismo y sectas baptistas que se relacionan entre s. Weber (1994, p155). El concepto de profesin enunciado en el prrafo anterior, juega un papel importante como fuente de estudio para el entendimiento del espritu del capitalismo, concepto que se form en la poca de la reforma protestante, la importancia de este es que en el marco del protestantismo, se emplea para colocar los asuntos de la vida diaria dentro de un influjo religioso que lo abarcaba todo, para los protestantes, cumplir con su vocacin profesional, es cumplir con su deber para con Dios, pone al Todopoderoso ante todo, inclusive de la iglesia misma de este modo, pone el nfasis en las realidades mundanales,
1

Candidato a magister en relaciones y negocios internacionales, especialista en logstica integral, diplomado en evaluacin y formulacin de proyectos, titulado en economa, y administracin aeronutica, docente Universidad de Cundinamarca. 2 La iglesia fue el mayor terrateniente feudal en el siglo XIV, adems que institucionaliz el diezmo a la comunidad y parte de los motivos de la reforma protestante apuntan a la negociacin de los indultos de la iglesia catlica.

a diferencia del catolicismo que prefiere un alejamiento del mundo y mantiene una indiferencia ante los bienes terrenales y cuyo ideal es el aislamiento monstico y su rechazo de lo temporal, mientras los protestantes se apegan a los bienes concretndose en el materialismo protestante. (Weber, 2003, p 180). El siguiente ensayo busca a travs de la tesis principal de Weber hacer una contextualizacin de los principales enunciados de la tica racional del protestantismo asctico, la predestinacin y el ascetismo, y as dar explicacin a esa influencia que marco notablemente el transcurrir histrico de Europa en el siglo XV y que a la postre determinaron las lneas que definiran a los Estados Unidos como potencia militar, econmica y poltica de este siglo. Weber presenta la tesis de que las ideas religiosas tienen una influencia importante en el desarrollo de espritu econmico, principalmente la tica y las ideas puritanas protestantes que influenciaron el desarrollo del capitalismo moderno, expone que la devocin religiosa es usualmente acompaada del rechazo de los asuntos mundanos, incluyendo la bsqueda de una mejor posicin econmica. 3 CMO LAS IDEAS RELIGIOSAS TIENEN UNA INFLUENCIA IMPORTANTE EN EL ORIGEN Y EL DESARROLLO DEL ACTUAL ESPRITU ECONMICO CAPITALISTA? Se define al "espritu del capitalismo" como las ideas y hbitos que favorecen la bsqueda racional de ganancias econmicas. Weber (1994, p 41) seala que tal espritu no existe solamente en la cultura occidental, cuando lo consideramos como una actitud presente en los individuos ya que tambin hay que tomar en cuenta que estos individuos no podran, por s solos, establecer un nuevo orden econmico como el capitalismo. 4 Entre las tendencias identificadas por Weber estn la ambicin de ganancias con un mnimo esfuerzo; la idea de que el trabajo es una maldicin y una carga que debe evitarse, especialmente cuando las ganancias de ste exceden lo que es necesario para una vida modesta. Despus de definir al espritu del capitalismo, Weber argumenta que hay muchas razones para buscar sus orgenes en las ideas religiosas de la Reforma, entre el protestantismo y el desarrollo del espritu comercial. 5 Weber mostr que algunos tipos de protestantismo favorecan la bsqueda racional del beneficio econmico. Si bien se no fue el objetivo de esas ideas religiosas, result ser un producto ya que la lgica inherente a dichas doctrinas y los consejos derivados directa o indirectamente de ellas, promovan la bsqueda de un beneficio econmico. (Weber, 2003, p 175, 191). Las relaciones entre el espritu del capitalismo moderno de Occidente y la tica racional del protestantismo asctico son causales, (Gonzlez, 2005), siendo su
3

Para Weber existe una contradiccin con respecto al protestantismo que favoreca la bsqueda racional del beneficio econmico. 4 Weber determina que el nuevo orden econmico est definido por una forma de vida bien adaptada a las peculiaridades del capitalismo, no solo en individuos aislados, sino como una forma de vida comn a grupos enteros de personas. 5 La tradicin Benthamita propone primero que el trabajo es penoso, y que el trabajo adicional es todava ms penoso hora a hora, adicional que un hombre no est dispuesto a sacrificar su beneficio de no trabajar si no es remunerado u obtiene un beneficio econmico superior a esta satisfaccin, lo que refuerza la tesis de Weber.

principal punto la predestinacin (Weber, 2003, p 31), dentro de la doctrina de la fe Calvinista especialmente esenciales para la formacin y endurecimiento del espritu capitalista moderno. Esto no es decir que el capitalismo no se hubiera desarrollado sin estas doctrinas; Weber anota que el sistema capitalista existi desde antes de la Reforma y en culturas que no eran cristianas. En su forma bsica, el capitalismo no tiene nada que ver con el impulso de adquisicin o la bsqueda de ganancias y dinero, es una relacin de oferta y demanda donde cada uno de los individuos obtiene lo que necesita para satisfacer su necesidades, mientras que el otro ofrece lo que sus limitaciones de recursos le permiten, aunque se ve como un sistema basado en la codicia a base de la depredacin, es en verdad un sistema basado en restricciones por la limitacin de los medios de produccin y al menos un leve grado de codicia en el sentido que el demandante busca maximizar su satisfaccin con lo disponible de su ingreso. (Greenfeld, 2005). Pero el sistema capitalista busca la ganancia y esto depende de dos condiciones: la disponibilidad de una fuerza de trabajo disciplinada proveniente de la unidad familiar que est libre y la continua inversin de capital de aquellos que disponen de suficiente dinero para multiplicarlo a base de la acumulacin, (Weber, 2003, p 31), puntualiza que las actitudes tradicionales y comportamientos como el deseo de los trabajadores del tiempo libre recompensado y la tendencia a gastar en lugar de invertir; son los oponentes ms importantes del capitalismo porque contradicen las condiciones necesarias para sostenerlo, el trabajo y el capital. Como la inercia del tradicionalismo impide la expansin del capitalismo, sugiere que algn factor capaz de controlar, debe ser responsable por el espritu del capitalismo moderno, o sea la nocin de labor como un fin en s mismo, bajo la influencia de la enseanza religiosa, especialmente aquella basada en la tica protestante, que introduce lentamente a el individuo en un sentido de obligacin moral en el cumplimiento de las tareas corrientes y mundanales, a diferencia de la catlica separada del mundo y negligente ante sus obligaciones temporales. (Weber, 2003, p 270). PREDESTINACIN Y ASCETISMO6. Segn Weber los tres principios ms importantes del calvinismo son: la doctrina de que el universo ha sido creado para aumentar la gloria de Dios y por lo tanto slo tiene sentido en relacin con los propsitos divinos, los motivos del Todopoderoso estn ms all de la comprensin humana y los hombres slo pueden ver pequeos fragmentos de la verdad divina. (Giddens, 1994). El nfasis de la doctrina Luterana estaba en el entendimiento de la labor general como una expresin de amor fraterno, tarea creada por Dios; que requera de absoluta

El Diccionario Enciclopdico Hispano-Americano. Define ascetismo como el sistema de moral que precepta al hombre, a no dirigir sus necesidades a una satisfaccin va placeres materiales, subordinndolas a la razn y al deber, sino contrariarlas enteramente, o por lo menos oponerse a ellas hasta el lmite que lo consientan las fuerzas propias.

aceptacin, entendida como obediencia a la voluntad de Dios7, y esta doctrina, segn Weber, era una extensin de dos lneas de pensamiento, el primero, eso que es bueno en el hombre tiene poco que ver con su valor personal, sino ms bien con la voluntad de Dios, y el segundo, Dios no existe para el hombre, sino que el hombre existe para Dios. Solo Dios decide quienes sern salvados predestinados o elegidos, y solo Dios lo sabe. El mrito o la culpa personal tienen poca influencia en este hecho objetivo. El destino del hombre ya est escrito, el simplemente sigue su libreto. Es esta incertidumbre sobre el destino lo que, para Weber, cre en el practicante la necesidad de encontrar una forma de asegurarse a s mismo que estaba entre los elegidos. La sabidura Pastoral sostuvo que los signos del estado de gracia podan encontrarse en las certezas de la eleccin de cada uno. Los practicantes fueron advertidos de no encontrar la duda ante los trabajos del demonio. La manifestacin de esta certeza era su actividad general, la salvacin por lo tanto, estaba inseparable del concepto de eleccin o predestinacin. Esto quiere decir que slo un nmero reducido de hombres son los escogidos para conseguir la gracia eterna, el hombre est solo con su destino, no hay nadie que pueda interceder por l ante Dios para lograr su salvacin, y se hace una erradicacin de la posibilidad de salvacin por medio de la Iglesia y los sacramentos es lo que diferencia radicalmente al calvinismo tanto del luteranismo como del catolicismo. (Weber, 2003, p 500). Esto expona al calvinista puritano a una gran tensin, ya que la pregunta acerca de si habra sido elegida o no por Dios no tena respuesta.8 Por esto se desarrollaron dos respuestas relacionadas entre s, para la anterior pregunta, la primera: que el individuo debe suponer obligatorio considerarse uno de los elegidos ya que cualquier duda sobre este punto era prueba de una fe imperfecta, y la segunda: que la intensa actividad en el trabajo es el medio ms apropiado para desarrollar y mantener esta necesaria confianza en s. Por eso, la realizacin de obras buenas lleg a considerarse como un signo de eleccin, y no un mtodo para obtener la salvacin de forma directa, pero s para eliminar las dudas sobre ella. (Ghosh, 2005). El abandono de esta creencia, es un tipo racional de asceticismo. El objetivo del mismo era vivir una vida inteligente que no estuviese a merced de las emociones o el disfrute impulsivo de cada uno. Entonces, el ideal asctico potenci el desarrollo del racionalismo. El anota que a pesar que otras religiones promocionan el asceticismo, solamente el Calvinismo, a travs de su doctrina de la predestinacin, provee un incentivo positivo para ello. Parece complicado llegar a la aprobacin de la fortuna cuando la idea central del Calvinismo es el asceticismo; puntualiza que el verdadero nfasis del Calvinismo no estaba en la abstencin de fortuna individual, sino en sus buenos trabajos. El xito en la predestinacin otorg la seguridad de la eleccin. Y esto no excluye la acumulacin de riqueza. El Calvinismo aceptaba la riqueza en la medida que fuera manejado racionalmente, y no como un fin en s, para un clrigo sera motivo de aumentar su

La analoga de lo que implica Dios y ser pobre se presenta en varias partes de los ensayos, Calvino presupone como evidente que en la predestinacin se nace para ser pobre, algo injusto pero explicable en la distribucin de los bienes y que los hombres se conformaran con su posicin. 8 El Calvinismo es uno de muchos ejemplos de cmo la religin influa en la relacin del comportamiento practico del ser humano.

prestigio, aumentando el patrimonio, con una sola condicin evitar el escndalo. (Weber, 2003, p 245). La combinacin del ascetismo racional que limit el consumo, y su resultante acumulacin de riqueza otorgaron el capital excesivo para expandir el sistema econmico capitalista a gran escala en el siglo XV, y es la formula esencial sobre la que el espritu del capitalismo moderno es fundado. Weber deja claro que su tesis est conectada con el origen del espritu del capitalismo moderno y no el capitalismo que existe hoy. (Weber, 2003, p 10). Calvino escribi; qu razn haya para que el ingreso de los negocios no sea mayor que el cultivo de la tierra?, (Huberman, 1983), dejando al hombre moderno con un sistema que determina su vida con una fuerza irresistible, sin darse cuenta de su vinculacin con la adquisicin econmica, en otras palabras, el puritano quera trabajar, el hombre moderno esta forzado a hacerlo. Con relacin a esto, Weber hace referencia a los escritos de Baxter,9 que avisa sobre las tentaciones de la riqueza, dirigida al uso de la riqueza para mantener un modo de vida perezoso y relajado. La pereza y la dilapidacin del tiempo son los principales pecados, por ser la vida tan breve para afianzar nuestro destino. (Weber, 2003, p 204), el calvinismo exige a sus fieles una vida coherente y de continua disciplina y con esto erradica la posibilidad catlica del arrepentimiento y la remisin del pecado por medio de la confesin, o el descargo y volver a pecar, por lo que ya no se establece un sistema de penas temporales y cancelables por medios eclesisticos. (Weber, 2003, p 189). Por todo esto, el trabajo en el mundo material goza para el calvinista de la ms alta valoracin tica. La posesin de riquezas no exime al hombre del precepto divino de afanarse en el trabajo en su profesin. La posesin de riqueza se condena slo si conduce al lujo y la pereza. Pero mientras las ganancias materiales sean obtenidas por medio del trabajo y el cumplimiento asctico del deber profesional son ticamente valiosas. (Weber, 2003, p 244). CAPITALISMO MODERNO El capitalismo moderno se caracteriza por dos cuestiones bsicas; La dedicacin a la ganancia de dinero y el ahorro de dicho dinero como acumulacin de riqueza, que no se utiliza en general para gustos personales, esta ganancia se considera como un fin ltimo y no como un medio para la obtencin de otros fines, la reorganizacin racional de la produccin, dirigida a obtener el mximo rendimiento productivo es consecuencia de la introduccin en las empresas del espritu capitalista, y es la caracterstica que distingue a la economa capitalista de estar racionalizada sobre la base de un estricto clculo de utilidad. (Giddens, 1994). Weber no deja de ver que si bien los puritanos eligieron, debido a su fe religiosa, trabajar en una profesin, el carcter especializado de la divisin capitalista del trabajo obliga al hombre a hacerlo as. La tica protestante demuestra que hay una afinidad electiva
9

Richard Baxter fue un puritano ingls que defendi en sus escritos la predicacin de un trabajo duro continuado corporal y espiritual, como medio asctico y de prevencin de las tentaciones.

(Weber, 2003, p 463).entre el calvinismo y la tica econmica de la actividad capitalista moderna. CONCLUSIONES Weber concluye que el capitalismo se origin en la tica religiosa formulada por el calvinismo, fue este el que engendr uno de los elementos del moderno espritu capitalista y de la misma civilizacin moderna; la racionalizacin de la conducta sobre la base de la idea profesional, lo que era para l puritano la sumisin a la gua divina, para el capitalismo contemporneo se transforma en una conformidad mecnica a las exigencias econmicas y organizativas de la produccin industrial, siendo el capitalismo racional moderno es el sistema econmico ms avanzado que el hombre ha desarrollado, teniendo un impacto importante en el desarrollo del sistema econmico de Europa y los Estados Unidos. Es en la doctrina Calvinista de la predestinacin que est la clave en la tesis de Weber sobre la cual se hallan las races y la gnesis de la explicacin de por qu las ideas religiosas tienen una influencia importante en el origen y el desarrollo del actual espritu econmico capitalista. Los ensayos tuvieron un papel importante en el campo de la economa al desnudar las diferencias entre las religiones y la riqueza relativa de sus seguidores, al formular una teora de tres componentes de estratificacin, cuyos aparatos conceptuales son primero la clase social, segundo el estatus y por ltimo la afiliacin a un partido poltico, la clase social se basa en la relacin con el mercado determinada econmicamente, e histricamente han existido tres clases, la realeza, la burguesa y el proletariado, (Huberman, 1983), el estatus se basa en cualidades no econmicas, como el honor, el prestigio o la creencia religiosa, y el partido hace referencia a las afiliaciones de carcter poltico, estas tres dimensiones tienen consecuencias en lo que Weber denomin oportunidades vitales. El protestantismo exigi una disciplina mucho mayor que el catolicismo en sus adherentes y con esto introdujo el factor religioso en todos los mbitos de la vida del creyente, no es casualidad que los protestantes tengan, con relacin al resto de la poblacin, la mayor cantidad de capital y los ms altos puestos en la direccin y en el trabajo especializado, un ejemplo incuestionable son los primeros centros de desarrollo capitalista en el siglo XVI que eran protestantes, y nada ms evidente las diferencias en asuntos econmicos que los Estados Unidos que demuestra en las cifras estadsticas econmicas su podero econmico. BIBLIOGRAFA Biblioteca del Congreso Nacional de Chile Departamento de Estudios, Extensin Y Publicaciones. El Protestantismo. Serie estudios. Ao XII, N 267. Santiago de Chile. 2002. Diccionario Enciclopdico Hispano-Americano. Montaner y Simn Editores, Barcelona 1887.

Garca Blanco Jos Mara. Reflexiones sobre teora y mtodo de la tica protestante y el espritu del capitalismo. Centro de investigaciones sociolgicas. Madrid. Primera edicin. 2005. Giddens Anthony. El capitalismo y la moderna teora social. Espaa. Editorial Labor. 1994. Gonzlez Garca Jos. Las enseanzas del viejo Goethe en "La tica Protestante" de Max Weber, La vigencia del pensamiento de Max Weber a cien aos de La tica protestante y el espritu del capitalismo. Ediciones Gorla Buenos Aires. 2008. Greenspan Alan. La era de las turbulencias, Traduccin de Gabriel Dols Gallardo. Publicado por ediciones B. Espaa. Primera edicin marzo 2008. Huberman Leo. Los bienes terrenales del hombre. Historia de la riqueza de las naciones. Editorial Nuestro tiempo S.A. Mxico. Decimo novena edicin. 1983. Huntington Samuel. Quines somos?: los desafos a la identidad nacional estadounidense. Editorial Paids, Espaa segunda edicin. 2004. Keynes John Maynard. Critica de la economa clsica. Publicaciones Sarpe. Madrid Espaa. Tercera edicin 1983. Rodrguez Martnez Javier. En el centenario de La tica protestante y el espritu del capitalismo. Madrid. Centro de Investigaciones Sociolgicas. 2005. Sitio web http://espacio.uned.es/fez/eserv.php?pid=bibliuned:Empiria-2006-44B4DA44-373D-192C-23A9BE9 6BED94FA4&dsID=PDF Empiria. Revista de Metodologa de Ciencias Sociales. N. 12, julio-diciembre, 2006, pp. 203-225. ISSN: 1139-5737. Weber Max. La tica protestante y el espritu del capitalismo. Fondo de cultura econmica Mxico. Primera edicin. 2003. Weber Max. Economa y Sociedad, ensayos y textos. Escuela nacional de estudios profesionales. Mxico. Primera edicin 2001. Sachs Jeffrey y Larran Felipe. Macroeconoma en la era global. Publicaciones Prentice Hall Latinoamrica. Mxico. Primera edicin 1994.