Naci en Atenas probablemente en el ao 427 a.C.

perteneca a una familia noble y eran ilustres tanto los ascendientes de sus padres como los de su madre recibi la educacin fsica intelectual de los jvenes de su poca; es posible que haya seguido las lecciones del heraclitano Cratilo. En el ao 407 sobrevino el acontecimiento capital de la vida de Platn: su encuentro con Scrates. El maestro tena entonces 63 y el alumno 20. Platn debi seguir las lecciones de Scrates durante ocho aos. Poco despus de la cada de los Treinta, tres delatores acusan a Scrates de corromper a la juventud y de no creer en los dioses de la ciudad; condenado a muerte, rehsa evadirse y bebe la cicuta en el 399. Platn no estuvo presente en los ltimos momentos de su maestro, relatados en el Fedn; pero esta escandalosa injusticia debi ser para l el prototipo del acto inicuo contra cuya repeticin deba luchar todo filsofo. Puesto que corra el riesgo de ser molestado por su condicin de alumno de Scrates, se refugi Platn enseguida con alumnos, amigos, en Mgara; all una clebre escuela los acogi en ella entraron en relacin con Euclides el Meglico. No se sabe con certeza cul fue la duracin de su estada en Atenas pero alcanz presumiblemente a tres aos. De ah Platn parti para Africa; se detuvo en Egipto, luego en Cirenaica, donde frecuent a Aristipo de Cirene y el matemtico Teodoro. En este lugar los bigrafos de Platn dan diversas versiones de el orden de sus viajes. Para unos habra regresado directamente a Atenas; para otros se habra dirigido a Italia meridional con el fin de conocer a los pitagricos y en particular a Arquitas de Tarento. Es probable que en este perodo de la vida de Platn se sita la composicin de las siguientes obras: Hippias menor, Alsibades, Apologa, Eutifrn, Critn, Hippias mayor, Crmides, Laques, Lisis, Protgoras, Gorgias y Menn. Alrededor del ao 388 abandona Italia (o Atenas segn la otra tradicin) para dirigirse a Sicilia. All, en Siracusa, reina un Griego de modesto origen, Dionisio I el Anciano, quien tiene en jaque a los cartagineses y se ha convertido en el amo absoluto de Sicilia. Su carta es fastuosa; los vicios que en ella reinan, numerosos; mas Dionisio es clebre. Platn intima con Dion, hermano poltico de Dionisio, quien tiene pretenciones de filsofo y admira a los Socrticos. Qu sucedi en realidad? Fustig Platn las costumbre disoluta de la corte? Desconfi Dionisio de la presencia de este ateniense amigo de su cuado? No lo sabemos exactamente; pero, sea como fuere, Dionisio obliga a Platn a embarcarse en una nave espartana. Esta embarcacin -empujada por la tempestad o debido a un plan de Dionisio?- debe hacer escala en la Isla de Egina, a la sazn en guerra contra Atenas, Platn es vendido como esclavo. Por fortuna, Anceris, a quien haba tratado en Cirene, lo reconoce, paga el rescate y lo libera. Platn puede regresar a Atenas en el ao 387. El filsofo compra un gimnasio y un parque situado en el noroeste de la ciudad y funda en ese lugar una escuela, la Academia. Se trata de la primera escuela de filosofa organizada como una universidad, con su estatuto, reglamento, alojamiento destinado a los estudiantes, sala de conferencias, museo, biblioteca, etc. De todos los rincones de Grecia y del mundo mediterrneo concurren alumnos a seguir los cursos de Platn. En sta poca, sin duda, escribe El Fedn, El Banquete, El Fredo, El Ion, El Menexeno, El Eutidemo, El Cratilo y comienza La Republica. Hacia el ao 367 muere Dionisio I el Anciano, y su hijo primognito, Dionisio II el joven, asciende al trono; tiene 30 aos y carece de mayor experiencia en los negocios pblicos. Dion llama inmediatamente a Platn hacindole ver las perspectivas que se ofrecen para realizar reformas polticas mediante la aplicacin de las ideas que le son caras. El filsofo acude y deja a Eudoxio la direccin de la Academia. Dionisio le acoge muy bien y parece mostrarse alumno

dcil; sin embargo, muy pronto Dionisio ve en Dion y en el husped. Destierra a Dion y poco despus a Platn, a quien haba retenido algn tiempo en condiciones de prisionero. El monarca promete, no obstante, llamar pronto a uno y a otro. Vuelto a Atenas Platn permanece en ella seis aos, y compone probablemente el Parmnides, el Teeteto, el Sofista, el Poltico y el Filevo. En el 361, Dionisio invita nuevamente a Platn. El filsofo retorna con algunos discpulos, deja a Herclides del Ponto la direccin de la Academia. Quiz Platn defendiera la causa de Dion ante Dionisio. Este, lejos de llamar a su pariente, confisc sus bienes, oblig a la esposa de ste a casarse con el gobernador de Siracusa y forz a Platn a permanecer en la residencia que le haba asignado. Gracias a la intervencin de Arquitas, fue liberado y pudo regresar a Atenas. En cuanto a Dion, termina por reclutar un ejrcito y embarca con algunos amigos de Platn para tomar a Siracusa por sorpresa. El xito le acompaa e instaura una dictadura que dura tres aos, hasta que finalmente es asesinado por su amigo, el platnico Calipo. El filsofo permaneci en Atenas y debi de morir all alrededor del 347 a.C.. En este perodo final de su vida continu al frente de la Academia y escribi el Timeo, el Critias y Las Leyes, que quedaron inconclusas. Las obras de Platn Para la autenticacin de los escritos platnicos se dispone de criterios externos: una obra se tiene por autntica si Aristteles o Cisern la atribuyen al filsofo, o si se hallan citas de una obra en el interior de otra. Tambin hay criterios internos: un escrito ser adjudicado a Platn si "armoniza" con su filosofa; sin embargo, se advierten los peligros dem tal procedimiento, que consiste en definir primeramente a Platn para poder juzgar los trabajos despus. Otros crticos han utilizado el mtodo estilomtrico, que consiste en medir la frecuencia con que aparecen ciertas palabras griegas corrientes para determinar un "estilo" de Platn que permita autenticar una obra segn la forma en que ha sido escrita. Pero debe observarse que el estilo no es dato inmutable en un hombre que vivi cerca de ochenta aos.