ESTUDIO PANORMICO DE LA INSERCIN DE LA EDUCACIN A DISTANCIA EN LAS UNIVERSIDADES NACIONALES (1970-2000)

Programa de investigacin histrica de la Educacin a Distancia en Argentina

Susana Marchisio 1 Mara Teresa Watson 2

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Dpto. Educacin a Distancia - Facultad de Cs Exactas e Ingeniera. Univ. Nac. de Rosario

2

Divisin de Educacin a Distancia. Departamento de Educacin. Univ. Nacional de Lujn.

El Programa de Investigacin Histrica como contexto El Programa de investigacin histrica de la Educacin a Distancia (EaD) en Argentina se plante, como objetivo, comprender las condiciones contextuales -culturales, polticas, econmicas, tecnolgicas y educativas- que posibilitaron y / o restringieron el surgimiento y desarrollo de la Educacin a Distancia en nuestro pas, identificando las regularidades y las diferencias producidas en distintos contextos: institucionales, provinciales, regionales. La puesta en marcha del Programa implic una actuacin en varias direcciones, distintas pero convergentes, las que fueron llevadas a cabo a travs de varios proyectos de investigacin radicados en distintas universidades nacionales, con intervencin de miembros de la RUEDA y otros investigadores convocados por ellos. Una de esas direcciones, la que constituye un recorte de uno de los objetivos especficos del Programa, lo constituye la reconstruccin de la historia de la Educacin a Distancia en el mbito de las universidades nacionales, en el perodo histrico que va desde los aos 70 hasta el 2000, abordando como objetos de estudio, tanto a las instituciones, como a sus acciones educativas en la modalidad a distancia. A grandes rasgos, la estrategia metodolgica investigativa que llev a obtener la caracterizacin que se comunica en esta oportunidad, puede describirse estructurada en dos grandes etapas. La primera etapa lo constituy la fase exploratorio - descriptiva del Programa, llevada a cabo a los fines de elaborar un primer mapa de instituciones y de experiencias de educacin a distancia a lo largo y ancho del pas. Esta etapa incluy un primer relevamiento a travs del estudio documental de fuentes escritas y testimonios orales de protagonistas de proyectos, y la definicin cooperativa de variables y categoras de anlisis que posibilitaran situar instituciones y proyectos geogrfica e histricamente a la vez que estudiarlos en contexto, y en su complejidad. Con ese objetivo se elaboraron, en primer lugar, los respectivos instrumentos semiestructurados en los que se incluyeron gran variedad de dimensiones de anlisis.

Especficamente, la Universidad Nacional de Lujn, sede de la direccin del Programa, fue responsable de desarrollar, en planilla Excel, el instrumento cuestionario de instituciones. Con la aplicacin del mismo, mediante distribucin a especialistas, referentes histricos e informantes, se llegaron a relevar 276 instituciones que incorporaron a la educacin a distancia como modalidad de enseanza para ofrecer diverso tipo de servicio educativo 1. La Universidad Nacional de Rosario fue responsable de desarrollar el cuestionario de proyectos que indaga a los fines de una caracterizacin ya centrada en proyectos, programas y/o cursos. Este instrumento fue administrado como formulario on line y provey informacin parcial sobre 1091 proyectos y 249 instituciones. No fue posible obtener informacin confiable sobre todas las dimensiones que se pretendi investigar a travs de estos instrumentos; por lo que es importante sealar que lo que se expresa en este trabajo slo da cuenta de aquellos atributos de los que se obtuvieron datos suficientes y validados. A los fines de su procesamiento, ambas bases, involucrando datos cuantitativos y cualitativos, fueron depuradas y estudiadas en forma individual, pero adems, fueron vinculadas, posibilitando anlisis de relaciones y entrecruzamientos entre variables de inters. Los anlisis que incluyeron entrecruzamientos e incluso re-categorizaciones necesarias pudieron ser realizados slo sobre las 204 instituciones relevadas en la base de instituciones: 146 educativas y 58 no educativas. En todos los casos se aplicaron tcnicas estadsticas descriptivas mediante el software SPSS. Sin perder de vista el complejo mapa de las instituciones, en esta oportunidad se comunican resultados que aportan parcialmente al conocimiento de la insercin de la educacin a distancia en la particularidad que representan las Universidades Nacionales. Las organizaciones que incorporaron la Educacin a Distancia Las organizaciones que

incorporaron la EaD entre 1970 y 2000 fueron en su gran mayora, organizaciones sin fines de lucro (Figura 1).
Figura 1. Organizaciones que utilizaron la EaD, segn fines

En relacin con ello, se destaca que

se han considerado sin fines de lucro todas las organizaciones cuyo fin no es la consecucin de un beneficio econmico. De
1

El nmero 276 que incluye la totalidad de las instituciones sobre las que se consigui reunir informacin se integra con: 204 instituciones que son las que efectivamente desarrollaron actividades de educacin a distancia en el perodo 1970 2000, 52 instituciones de las que no se conoce la fecha de inicio, 20 que iniciaron acciones de educacin a distancia a posteriori del ao 2000.

ah que, por ejemplo, adems de las organizaciones no gubernamentales (ONGs) caracterizadas por sus fines netamente sociales, han sido incluidas en este grupo, las administraciones pblicas como gobiernos nacionales, provinciales y municipales, en cualquier espacio de sus estructuras institucionales e instituciones educativas de gestin pblica. De un total de 249 instituciones validadas en la base de proyectos, el relevamiento dio como resultado 218 instituciones sin fines de lucro y 31 con fines de lucro. El grfico representado en la Figura 2 muestra los crecimientos relativos del nmero de instituciones en ambos grupos segn una periodizacin temporal

que tiene en cuenta momentos de la vida poltica de nuestro pas.

Figura 2. Crecimiento relativo del nmero de instituciones con y sin fines de lucro

Se destaca en el mismo grfico el mayor crecimiento en la etapa histrica delimitada entre 1984 y 1990, la que podramos caracterizar como de recuperacin democrtica. Mientras, el grfico de la figura 3 muestra el crecimiento histrico relativo sostenido de las iniciativas organizacionales en distintos momentos Watson (2009).
Perodos 50.00 45.00 40.00 35.00 30.00 25.00 20.00 15.00 10.00 5.00 0.00 Antes de 1960 1961-1983 1984-1990 1991-1999 1.47 19.61 % 34.31 44.61

Figura 3. Distribucin
del crecimiento de iniciativas organizacionales de Educacin a Distancia en distintos perodos

Esta tendencia general de crecimiento present 3 momentos histricos, caracterizados por representar contextos sociales y econmicos, demarcados por los gobiernos y sus polticas, y que podemos diferenciar como de inicio de actividades de

nuevas organizaciones que justificaron incorporar la EaD en nuestro pas Watson (2009). Especficamente:

Momento 1: En plena dictadura, entre 1977 y 1979 las organizaciones pasan del 0,5% al casi 3%; Momento 2: El declive de los ltimos aos de la dictadura se revierte con una alza pronunciada que va del casi 2% y llega al casi 7% con las promesas de mayores oportunidades educativas al recuperar la democracia entre 1983 y 1986;

Momento 3: Frente al marcado descenso al final del gobierno radical, seguramente impactado por la crisis institucional e hiperinflacionaria, se manifiesta otro repunte que va del casi 5% en 1992 a mas del 9% de instituciones que se inician en 1995, primer perodo del gobierno Justicialista (Menenista) en el que se realiza grandes reformas al Estado de Bienestar. Se destaca, por otra parte, que el estado formaliza su reconocimiento de esta modalidad educativa al incluirla en la Ley de Educacin Superior y comienza a regularla Watson (2009). Un rasgo que puede ser observado a partir del anlisis descriptivo es el tipo de

gestin poltica de las organizaciones que incorporaron la EaD; la Figura 4 permite distinguir, segn este rasgo, el modo en que se distribuyen las instituciones sin distincin de momentos histricos.
Tipo de Gestin Poltica de las Organizaciones 100,00 90,00 80,00 70,00 60,00 50,00 40,00 30,00 20,00 10,00 0,00 Estatal - comunal Estatal - nacional / municipal Estatal provincial Mixta Privada confesional Privada no confesional 1,96 11,76 7,35 6,86 39,71 32,35 Porcentaje

Figura 4. Distribucin porcentual de las instituciones segn tipo de gestin poltica.

Mientras, el grfico de la Figura 5 muestra la trayectoria histrica de la

adopcin de la EaD en nuestro pas teniendo en cuenta el tipo de gestin de las organizaciones.

40 35

Figura 4. Gestin 30 poltica en evolucin 25 temporal

20 15 10 5 0 Antes de 1960 1961-1983 1984-1990 1991-1999 Periodizacin Poltica

Estatal - comunal / municipal Estatal - nacional Estatal - provincial Mixta Privada confesional Privada no confesional

Al respecto, Watson (2009) destaca que las instituciones estatales nacionales (con mayor valor relativo porcentual) iniciaron su accionar en Educacin a Distancia en la dcada de 1960. Las mismas siguieron incorporando la modalidad como modo de atender determinadas demandas educativas en la dcada de los 90, aunque hubo menos frecuencia de iniciativas institucionales si comparamos con las que lo hicieron en el perodo de la recuperacin de la democracia. Esta tendencia ascendente es opuesta a la que presentaron las organizaciones estatales-provinciales que surgieron en menor medida en todo el perodo y que en los 90 tuvieron una tendencia negativa. El anlisis de la composicin de la categora de estatales-nacionales y de su evolucin permite distinguir que las que han crecido en nmero son las organizaciones universitarias pblicas que la adoptan. Mientras, en el espacio de la gestin privada, las organizaciones confesionales la han incorporado con una tendencia en crecimiento menor que lo que han sido las no confesionales. Estas fueron pioneras en el uso de la Educacin a Distancia y muestran la tendencia de mayor crecimiento en la ltima dcada Watson (2009). Es interesante por otra parte, ver las asociaciones mixtas que se establecieron para iniciar proyectos conjuntos entre instituciones diversas. Si bien la gestin asociativa ha tenido escasa presencia (el 7% en el total), se observa su fuerte crecimiento en la dcada del 90, marcada por el neoliberalismo. Se describen a continuacin algunas de las formas asociativas que se establecieron, segn lo que surge del anlisis de datos cualitativos en las bases y de triangular mediante entrevistas a informantes Watson (2009). En el mbito de las instituciones de gestin pblica, Watson (2009) ha identificado:

El estado provincial ha hecho convenios con un ministerio nacional y con un Canal de TV privado;

El Ministerio de Educacin Argentina se ha asociado a mediados de los 90 con su par espaol y con una Asociacin de Televisin Educativa Iberoamericana; El Ministerio de Bienestar Social con un Instituto privado. Un Instituto estatal con una fundacin privada. Las universidades nacionales han sido socias para ofrecer un servicio de EaD de: una universidad extranjera; de un municipio. Una Editorial Universitaria con una Direccin Nacional del Ministerio de Educacin; Pero ms que las universidades han sido sus Facultades, las que ms usaron este modelo Mixto: con una editorial privada, con una fundacin privada, fundacin + una empresa de Espaa; y con una mutual. Mientras que, en el mbito privado se distinguen: con una

Un Gremio del personal del estado con una Escuela por correspondencia Un Centro mdico y laboratorio medicinal

El desarrollo de la Educacin a Distancia y las instituciones universitarias En el contexto del estudio panormico de las organizaciones que desarrollaron acciones en la modalidad, un aspecto que destaca a partir del anlisis de los datos referidos al nivel del sistema formal que las organizaciones buscaron acreditar (Figura 6), realizado en perspectiva temporal, es el alto crecimiento relativo del lugar ocupado por la certificacin de estudios de nivel universitario. El mismo alcanza el mayor valor porcentual en la ltima dcada del siglo XX, superando por primera vez en la historia de la Educacin a Distancia en nuestro pas a las estudios brindados por instituciones que no certifican estudios en niveles del sistema educativo.
Figura 6. Los estudios a distancia de nivel universitario acreditados en perspectiva temporal

As, mientras se manifiesta en las universidades una tendencia pronunciada al crecimiento, se observa una baja en el nmero de iniciativas institucionales inscriptas en el sistema no formal o de formacin continua en la dcada de los aos 90. Este lugar relativo destacado de las instituciones universitarias en el contexto de las

instituciones educativas resalta en la Figura 7, representando el 35,29 % del total durante el perodo 1970 - 2000. (Watson, 2009).

Instituciones Educativas que incorporaron EaD para certificar un nivel educativo

100.00 90.00 80.00 70.00 60.00 50.00 40.00 30.00 20.00 10.00 0.00

53.43 Porcentaje 35.29

1.47

8.33 0.98 0.49

de enseanza de enseanza de enseanza de enseanza Universidad o Inst.que no de adultos media / primaria superior no institucin certifica un Polimodal universitaria universitaria nivel del Sist. Educ.

Figura 7. Las instituciones educativas que incorporaron EaD para certificar y el lugar de las instituciones universitarias

Otros resultados a destacar son los que dan cuenta de las caractersticas del surgimiento de la Educacin a Distancia en las universidades. Los mismos se desprenden del anlisis de los registros de la base de datos correspondientes a los proyectos y de la triangulacin mediante entrevistas a informantes. Concretamente: Sus inicios fueron en 1970 y 1971 con los proyectos desarrollados por las

facultades de educacin de las universidades de Litoral (hoy Entre Ros), y de Cuyo (hoy San Luis) para atender necesidades de actualizacin continua de docentes de su zona y a travs del uso de la radio.

La inclusin de la EaD formalizada

estructuralmente se concreta en 1972,

cuando al crearse la Universidad Nacional de Lujn la ubica como parte clave en su proyecto fundacional. Se crea el Centro de EaD y simultneamente inicia la formacin de Tecnlogos educativos y Licenciados en Educacin Permanente, con orientacin en EaD, profesionales que casi no existan en el pas (Watson, 2009).

Se destacan, por otra parte:

La escasa incidencia de la Educacin

Universitaria a Distancia en instituciones

de gestin privada respecto de las acciones llevadas a cabo por las Universidades Nacionales (Figura 8)

La primaca en el nmero de
proyectos gestados en las unidades acadmicas por sobre los gestados en las sedes rectorales de las Universidades Nacionales (Figura 9).

La diversidad de espacios institucionales desde donde se han desarrollado las proyectos educativos a distancia en las universidades nacionales (Figura 10)

Los alcances geogrficos de las acciones, con mayora de alcance nacional (Figura 11) y los mbitos que se atendieron haciendo uso de la modalidad de Educacin a Distancia desde las universidades nacionales (Figura 12)

Figura 11: Alcances

Figura 12: mbitos

Si se analiza el nmero de acciones de Educacin a Distancia segn mbitos y tipo de Universidad (Figura 13), resalta la gran mayora de acciones, independientemente del mbito educativo, llevadas a cabo por las universidades de gestin pblica por sobre las llevadas a cabo por las universidades de gestin privada.
Figura 13: mbitos segn tipo de universidades

En estas ltimas, las acciones educacin su pblica buscado mayor haciendo orientadas formal a han las haber en a la cubrir necesidades de la sido mucho menores. Por parte, parecen medida uso de universidades de gestin responder

necesidades cambiantes, modalidad de EaD para brindar, de un modo dinmico y flexible, educacin a lo largo de la vida, observndose la existencia de acciones que cubren a la vez, tanto necesidades educativas en el mbito de la educacin formal como mixtas, combinando aquellas con ofertas de educacin continua y no formal. La representacin grfica
Capital Federal Buenos Aires Santa Fe Neuqun Rio Negro Santa Cruz La Pampa Crdoba Entre Ros Salta Tucumn San Luis Todo el pas Formosa Chubut Mendoza Jujuy Misiones Chaco-Corrientes 0 5 10 15 20 25

en la Figura 14 muestra la distribucin Distancia

mbito educativo
Educacin formal Educacin continua o permanente Educacin no formal Atiende tanto educ f ormal como cont Atiende tanto educ f ormal como no formal

de

los

proyectos de Educacin a universitarios relevados, segn Provincia y mbitos educativos

Figura 14: Los mbitos educativos y las universidades nacionales. Distribucin de proyectos segn provincias

Provincia

Nmero de Proyectos

Se puede observar a travs de ella la gran incidencia relativa de las regiones ms pobladas del pas en el total general (provincia de Buenos Aires, Capital, Provincia de Santa Fe), a la vez que distinguir ciertos rasgos distintivos segn provincias. Se destacan, por ejemplo, las elecciones universitarias diferentes al momento de decidir el empleo de la modalidad. As, en Entre Ros hay marcada

preferencia por el desarrollo de acciones orientadas al mbito educativo no formal, mientras, por ejemplo, en La Pampa slo se han desarrollado proyectos enmarcados en la educacin formal Result de inters analizar tambin la evolucin seguida por las acciones de Educacin a Distancia llevadas a cabo en las Universidades Nacionales en el perodo abordado, atendiendo a una re-periodizacin histrica que tuviera en cuenta, a modo de contexto poltico ideolgico, ciertos hitos que, es sabido, han generado marcas importantes en la educacin universitaria argentina. En relacin con ello, se consider como periodizacin: 1967-1972: desarrollismo 1973-1976: vigencia de la Ley Orgnica de las Universidades Nacionales. Paradigmas de liberacin nacional, justicia social, proyeccin comunitaria, solidaridad, servicio pblico y tradicin patritica y popular 1977-1983: dictadura militar 1984-1989: retorno a la democracia 1990-1999: gobierno democrtico; gran influencia de ideas liberales Aplicando esta periodizacin se estudiaron los mbitos educativos en el marco de los cuales las universidades nacionales llevaron a cabo acciones en la modalidad (Figura 15).

Figura 15. Los mbitos educativos en los que las universidades se desarrollaron en la modalidad de EaD en distintos momentos polticos

Al respecto, Watson (2009) destaca algunos resultados relevantes que surgen de los datos de las bases:

La educacin no formal ha sido el mbito en el cual las universidades comienzan a incorporar la EaD, pero pierde luego presencia. La educacin continua ha crecido duplicando sus iniciativas en los tres perodos. Esta tendencia bastante pareja se contrapone con la trayectoria de las acciones a

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distancia para la educacin no formal. La relevancia que tuvieron en el perodo inicial decrece con la recuperacin de la democracia para retomar fuerte impulso en el ltimo perodo.

Los proyectos de las universidades inscriptos en el sistema educativo han sido desde 1984 el tipo que mayor presencia tuvo. Su tasa de crecimiento ha triplicado la de su perodo anterior. Los espacios institucionales desde donde se ha gestionado en distintos momentos

polticos el desarrollo de la modalidad de EaD en las universidades nacionales se muestran en la figura 16.

Figura 16. Espacios institucionales y acciones desarrolladas en la modalidad de EaD en las universidades nacionales

En relacin con ello, resulta llamativa la carencia de proyectos, programas y/o cursos gestionados desde los espacios institucionales centrales de las universidades nacionales argentinas entre 1973 y 1984, es decir, en el interregno que media entre el fin del desarrollismo y el retorno de la democracia. Esto remite a la existencia de acciones de EaD aisladas, no siempre resueltas en consonancia con los espacios en los que se definieron las polticas institucionales en esos perodos, a la vez que al surgimiento de estructuras organizativas centrales, necesarias para llevar a cabo mayor nmero de proyectos y de mayor envergadura, recin con el advenimiento de la democracia. Consideraciones finales Es claro que el proceso de institucionalizacin de la Educacin a Distancia en las Universidades Nacionales, iniciado en el perodo 1984 1989 no tuvo vuelta atrs. De ello dan cuenta en el perodo que inicia en los 90, tanto la creacin de la Red Universitaria de Educacin a Distancia, surgida del seno de las universidades

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nacionales y constituida por representantes institucionales con mandato rectoral, como el crecimiento sostenido del nmero de acciones llevadas a cabo entre 1990 y nuestros das. Dice Watson (2008): la conjetura que puede sostenerse a partir de los datos es que la formalizacin de las acciones de EaD desarrolladas ha sido dbil. El cuestionario institucional solicitaba informacin acerca de la existencia de algn tipo de normativa que regule el ejercicio de la modalidad. Al respecto, si bien fueron pocos los casos que afirmaron que no existieron normativas, es alto el porcentaje de respuestas en las que se manifiesta la falta de informacin al respecto, y si bien ese hecho requiere contar de mayores datos ampliatorios para un juicio, existen en los relatos testimoniales suficientes indicios para triangular con estos valores y formularnos algunos interrogantes como se pudieron realizar proyectos de EaD en universidades o gobiernos que no hayan tenido una norma que los registre? Esto dependi de la envergadura de los proyectos? Es decir de su tamao y alcance. El grado de autonoma con que actan los profesores universitarios puede explicar la oferta de servicios sin que estn registrados por las organizaciones? Esto implicara conocer cmo se solventaron por ej. la impresin de los materiales y/o su distribucin. Aspectos muy ricos que nos aproximan a dinmicas institucionales singulares, y de las que este estudio panormico, correspondiente a una primera etapa de la investigacin histrica no puede, por propia limitacin metodolgica dar cuenta.
Agradecimientos A todos los miembros de la RUEDA e informantes que se sintieron corresponsables de la construccin de la memoria de nuestro propio campo profesional, que colaboraron en el relevamiento de datos de proyectos e instituciones de su zona que utilizaron la modalidad para ensear, con mayores y menores respaldos, pero todos y todas con muchsimo esfuerzo, un sincero agradecimiento de nuestra parte por esa pasin compartida!!! de la cual es fruto esta presentacin Referencias Watson, M.T.2009. Historia de la Educacin a Distancia en Argentina. Informe de investigacin. Universidad Nacional de Lujn. Mimeo.

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