111(f1!tLt)Q..

<

..2.3 ( ()sulJ~'o

n m/)t)/A)h~

PERSPECTIVl\ CUALITATIVAPERSPECTIV A CUANTITi\ TIVA EN LA METODOLOGIA SOCIOLOGICA*

Francisco Alvira Martin

"Probablemente ms extendida que la mstica de la cantidad. y ciertamente mas perniciosa en sus efectos. especialmente en las ciencias de la conducta. es la correspondiente mstica de la calidad. Esta mstica. como su opuesta, tambin se apunta a la magia de los nmeros. slo que contempla sus poderes ocultos como una clase de magia negra. eficaz slo a efectos demonacos, y que nos seduce para que demos nuestras almas a cambio de lo que despus de todo no es ms que basura. En esta perspectiva. el conocimiento -y en especial el conocimiento de los seres humanosconsiste en la aprehensin de cualidades que en su propia naturaleza se cuelan a travs de la red de los nmeros. sea cual sea su finur a. Como dicen a veces mis amigos de la Universidad de Michigan. 'si puedes medirlo. entonces no es eso le que buscas'. Para el estudioso de la conducta humana. en cualquier caso -siguen diciendo los seguidores de esta posturala medicin. en el mejor de los casos. carece de sentido. y en el peor. es una distorsin u ofuscacin de lo que realmente es importante." (A. KAPLAN. The Corrduct oi inquiry. 1964.)

1.

EL PLANTEAMIENTO

DE LA DICOTOMIA
de la perspectiva la filosofa de la

Le dcada d los 70 ha presenciado la cristalizacin cualitativa/humanista comenzada en los aos 60. Desde

Es una versin modificada de la leccin magistral leda en las oposiciones a catedra de Sociologa (Mtodos y Tcnicas' de Investigacin Social) celebradas en enero de 1983.

::2/HJ

pp , 53-75

FRANCISCO

ALVIRA

MARTIN

ciencia (vanse J. Hughes, The philosophy o/ Social Re searcb, B. Hindess, Pbilosophy and Methodology in the Social Sciences, Ted Benton, Philosophical Foundations o/ the Tbree Sociolo gies, entre otras) y desde la metodologa (vanse D. Thorns, New Directions in Sociolo gy, L. Washay, The Current State o/ Sociological Theory, N. Denzin, The Research Act; J. Lofland, Analyzing Social Setting, entre orros) se ha planteado y se plantea la existencia de una dicotoma metodolgico/sustantiva radical en Sociologa: de un lado, la perspectiva humanista/cualitativa lenguaje, en la interpretacin de los hechos del puma de vista del actor; con su nfasis en el humanos y en la toma

de Otro, la perspectiva cienrifista/ cuantitativa haciendo hincapi en la formalizacin de teoras, en la explicacin, en la conrrastacin emprica y en la medicin objetiva de fenmenos. En el lado de las tcnicas de investigacin, la dicotoma se plantea igual de radicalmente entre encuesta/ experimentacin/ datos estadsticos, de una parte, y observacin parricipante/historias de vide /enrrevista, de otra. La polmica actual no ha surgido de la nada, sino que hunde sus races en el pasado inmediato de la disciplina, dado que esta dicotoma es algo recurrenre. Dilrhey y Rikert la plantearon directamente en el XIX al recabar la originalidad metodolgico/sustantiva de las ciencias humanas frente a las ciencias naturales, originalidad que se segua, segn estos autores, de la naturaleza del propio objeto de estudio de aqullas. La Escuela de Chicago, y en especial Florian Znaniecki. entroniz la observacin participante y las historias de vida como el mtodo/tcnica ms apropiado para la Sociologa. Hoy vuelve a cobrar fuerza la perspectiva humanista/cualitativa como una manera de salir de l'orniere positiviste, que dira D. Bertaux. Al surgir la polmica del Methodensrreit el tema bsico era el de la comprensin, el significado y la historicidad del saber de las ciencias humanas. Comprensin frente a explicacin y ciencias ideogrficas frente a ciencias nomorricas eran los dos polos/ejes de las discusiones. Ms adelante, sin perderse estos dos ejes, aparecen nuevas dimensiones en la polmica. La idea de cualidad/cantidad con su referencia inmediata a la medicin y al empleo -o no empleo-de mtodos estadsticos-matemticos enlazando con otro eje -datos duros, datos blandossurge como aspecto central de la dicotoma. En la actualidad, el nmero de dimensiones/ejes en que se fundamenta la pugna merodolgica ha desbordado las previsiones iniciales. Quero derenerme en el planteamiento de la dicotoma tal y como se produjo alrededor de la obra de Thomas y Znaniecki en particular y de los mtodos de la Escuela de Chicago en general, por ser el antecedente ms claro del planteamiento actual.

54

PERSPECTIVA

CUALITATIVA/PERSPECTIVA

CUANTITATIVA

EN LA METODOLOGIA

SOCIOLOGICA

Tomando como ejemplar -en el sentido kuhnano de la palabrala obra El campesino polaco, puede afirmarse que durante el predominio de Chicago -bsicamente 1915-1935la perspectiva dominante era la humanista/cualitativa. Tl.ornas y Znaniecki utilizaron los documentos personales (cartas), entrevistas y biografas, como mtodo para acumular datos sobre la experiencia vivida por el campesino polaco en la adaptacin a la emigracin, Los datos producidos son datos subjetivos en el sentido de expresar el punto de vista del actor. Los conceptos clave son las actitudes y la definicin de la situacin, lo que pone de relieve el nfasis en los aspectos interpretativos. El anlisis en base a la induccin analtica es un anlisis cualitativo en el que no tienen cabida los porcentajes ni los coeficientes de asociacin, o como comenta J. Madge con cierta pena desde la otra perspectiva: ... el material se utiliz para el anlisis cualitativo y no cuantitativo. Se sigue inevitablemente del mtodo como se recogieron las cartas que no hay base para la representarividad, de modo que no se puede determinar la frecuencia en que aparecen situaciones y relaciones ... (The origins 01 Scienttiic Sociology, pg. 74). No hay, pues, represent atiuid ad, no hay anlisis estadstico, no hay verifien El campesino polaco en Polonia y Amrica. En la conferencia que en 1938 se convoc para analizar dicha obra, H. Blumer -vanse sus notas sobre El campesino polaco en Europa v Amrica de 1979seala como principal defecto del estudio la no verificacin de la teora por parte del material aportado por los autores. La utilizacin que stos hacen de los datos con vistos a la contrastacin de sus teoras no es la correcta , y Blumer seala tres deducciones concatenadas: 1. 2. 3. Los materiales (datos) no consrituyen un test decisivo de las interpretaciones tericas. El test de validez de las teoras tendra, por tanto, que proceder de otras fuentes. La funcin esencial de los documentos humanos sera proporcionar materiales susceptibles de provocar en una mente sensible e inquisitiva conjeturas, intuiciones, temas de reflexin, nuevas perspectivas y una nueva comprensin.

cacin de hiptesis

El problema bsico al analizar la relacin entre datos (materiales) y anlisis terico estribara en que el valor del anlisis depende de la experiencia, inteligencia, destreza y valiosos interrogantes del investigador. En la medida en que varen estos factores, as vara la interpretacin. Por ello, Blumer puede concluir su enjuiciamiento diciendo: La flexibilidad en la interpretacin de un documento carecera de importancia si ste pudiera ser utilizado como

.55

FRANCISCO

ALVIRA

MARTIN

un test efectivo de la interpretacin especfica que de l se hace, pero aqu empieza la dificultad. Cuando se trata de hechos simples, el documento puede permitir demostrar o refutar una afirmacin formulada sobre l, pero cuanto ms nos aproximamos a una interrogacin abstracta, tanto menos satisfactorio resulta el documento como test. Los documentos humanos parecen prestarse fcilmente a diversas interpretaciones. Sucesivos autores van configurando a 10 largo de los aos 30 una idea clave: los datos y anlisis cualitativos son importantes e interesantes en lar fases preparatorias de las investigaciones y en las investigaciones exploratorias o pilotos, pero no sirven para la contrastacin y justificacin de teoras e hiptesis tericas. La polmica cualidad/cantidad se resuelve en estas fechas de 1940-1950 negando a las investigaciones cualitativas la posibilidad de verificacin o confirmacin de hiptesis y teoras, lo que sera precisamente el objetivo ms importante del proceso cientfico. Este papel de verificacin se reserva para la perspec.tiva e investigaciones cuantitativas. Las investigaciones cualitativas prepararan simplemente el camino a las tareas ms cientficas de aqullas. En resumen, los datos cualitativos jugaran un papel capital en las fases exploratorias de la investigacin, pero sera imposible llegar a verificacin rigurosa slo mediante datos- o anlisis cualitativos. Esta fue la solucin impuesta en estas fechas a la dicotoma. Dos desarrollos metodolgicos que hunden sus races en los aos 60 han cambiado radicalmente el contexto en el que se plantea hoy la dicotoma cualidad/ cantidad en relacin a los aos .30, aos en los que la Sociologa trataba de hacerse ciencia: 1. La crisis del justificacionisrno y de la radical separacin entre contexto de descubrimiento y contexto de justificacin en la filosofa y metodologa de las ciencias. El avance tecnolgico en el tratamiento y anlisis matemtico de datos y en la medicin de los mismos.

2.

La idea de verificacin o prueba de hiptesis tericas o teoras ha entrado en crisis a raz de las crticas de Popper, Lakats y Kuhn a las tesis del Crculo de Viena. Karl Popper ha puesto de relieve la imposibilidad de probar o verificar una teora; las teoras sencillamente pueden falsearse, pero no probarse. Irnre Lakats ha ido ms lejos y afirma no slo la imposibilidad de probar o verificar teoras, sino tambin la imposibilidad de refutarlas: son los programas de investigacin y sus correspondientes perspectivas tericas las que son comparadas y a largo plazo elegidas unas en vez de otras por su carcter de progresivas en vez de degeneradas, en la terminologa de Lakats. Tho-

56

PERSPECTIVA

CUALITATIVA/PERSPECTIVA

CUANTITATIVA

EN LA METODOLOGIA

SOCIOLOGICA

mas S. Kuhn, por ltimo, simplemente afirma la inconmensurabilidad de los paradigmas: no cabe contrastar empricamente paradigmas distintos, pues stos determinan qu tipo de datos se ven. Sin entrar en una discusin en profundidad de estas posturas, lo que ponen de relieve es el cuestionamiemo de la posibilidad de verificacin de teoras. Puesto que la contrastacin se produce emre teoras en competencia y datos, M' construccin de teoras adecuadas ha pasado a ser el centro de atencin de la tarea cientfica. De este modo se insiste hoy en el descubrimiento y en la lgica del contexto de descubrimiento. Lgica que debe ser entendida como procedimiento para la generacin de hiptesis tericas y de sistemas teorticos. Se ha abandonado la equiparacin de lgica de la ciencia o metodologa y comexto de justificacin o verificacin. En lo que respecta al segundo punto, la perspectiva cientificista/ cuantitativista ha impulsado el desarrollo de un sinnmero de avances tcnicos para hacer frente al problema de los datos cualitativos. Porque para esta perspectiva, los datos cualitativos se ha intentado resolver en tres frentes distintos: l. 2. 3. Transformando lo cualitativo en cuantitativo, llos en la teora de la medicin. Desarrollando nuevas tcnicas de anlisis utilizacin y anlisis de datos cualitativos. son un problema que

mediante estadstico

nuevos desarroque permitan la

Desarrollando nuevos lenguajes formales no necesariamente numricos que permitan el tratamiento de datos al mismo nivel que lo hacen las tcnicas clsicas estadstico/matemticas.

Las primeras escalas unidimensionales propuestas por Thurstone, Guttman han quedado ampliamente superadas tamo en su unidimensionalidad como en la adecuacin del modelo terico subyacente. La tcnica del unfoldng de Coombs, la medicin conjunta o los modelos de Hamblin en la medicin del status junto con el empleo del anlisis factorial o multidimensional en la construccl6n y evaluacin de escalas multidimensionales, permiten medir los fenmenos sociales ms adecuadamente. El propio anlisis multidimensional, junto con el anlisis de conglomerados y el anlisis multivariado de tablas de contingencia utilizando diferentes modelos y mtodos, son una prueba evidente de la posibilidad de analizar maremticamenre datos cualitativos. Por ltimo, la matemtica no numenca, es decir, no cuanritativa, ha experimentado asimismo un fuerte desarrollo (por ejemplo, la teora de los grafos ). Las dos perspectivas se presentan hoy de una manera ms compleja a como se presentaban en 1930 Y realmente se han acercado mucho, a la vez que se han vuelto complemenrarias.
y Likert

57

FRANCISCO

ALVIRJ.. MARTIN

Frente a las tesis que a veces se oyen de la inconmensurabilidad de las dos perspectivas, o sea, de la imposibilidad de comparacin entre ambas o de su mutuo apoyo, mantenida por autores que de alguna manera siguen la tesis de Kuhn, yo quiero afirmar su complementaridad y necesariedad. En la lnea de la incomparabilidad, en el nmero que el Sociological Review dedic en 1979 a la perspectiva humanista, situacin actual de la polmica cualidad/cantidad radigmas sociolgicos, que en su opinin dominan 1. P. Halfpenny desde cuatro la disciplina: contempla la diferentes pa-

Para el paradigma positivista/empirista, los datos cualitativos -y el anlisisson un estmulo que empuja a los autores que escriben dentro de este paradigma a elaborar nuevas tcnicas y mtodos para cuantificar lo cualitativo. Para el paradigma interpret atiuo, la realidad objeto de estudio de la Sociologa es esencialmente cualitativa. Lo cuantitativo resulta superficial y no lleva a conocimientos autnticos. El problema esencial es cmo interpretar los datos cualitativos. Para el paradigma etnometodologico, todos los datos sociolgicos son por definicin cualitativos, pero no existe problema de interpretacin, sino simplemente el de recuperar el sentido que los actores dan a su conducta o, dicho de otra manera, desindexicalizar los protocolos verbales y conducruales de stos. Para el paradigma estructuralist a, puesto que los datos sensoriales son manifestaciones superficiales de mecanismos profundos subyacentes, la dicotoma carece de sentido, al menos tal como se plantea en la actualidad.

2.

3.

4.

Halfpenny mantiene tanto la imposibilidad de concluir nada con certeza de la comparacin entre estos cuatro paradigmas, como lo beneficioso que resulta esta situacin para el crecimiento de la Sociologa. En 10 que respecta a la dicotoma cualidad/cantidad, no existe contraposicin real y ambas perspectivas pueden ser ructferamente utilizadas en la investigacin sociolgica; por lo que respecta al multiparadigmatismo de la Sociologa, es un tema que queda fuera del objetivo de este artculo.

2.

LA POLEMICA,

HOY

Un somero anlisis de la dicotoma pone de relieve no slo la existencia de unas dimensiones cada vez ms numerosas que caracterizaran a una u otra perspectiva, sino adems la escasa rigurosidad en la delimitacin de las dos

58

PERSPECTIVA

CUALITATIVA/PERSPECTIVA

CUANTITATIVA

EN LA METODOLOGIA

SOCIOLOGICA

posturas contrapuestas. La dicotoma no se reduce a problemas de medicin, 10 que facilitara su anlisis y posible solucin. Se extiende a aspectos muy numerosos y variados que afectan a la epistemologa, a la metodologa y a las tcnicas de investigacin. Las diferencias que se suelen establecer entre ambas perspectivas cambian no slo a travs del tiempo, sino adems segn el autor que las analice. Veamos algunos de los autores que se han interesado por la polmica. Para Kaplan pectivas: 1) son tres los aspectos claves de la distincin entre estas pers-

La dicotoma explicacin/comprensin. La perspectiva cuantitativa hace hincapi en la explicacin -sobre todo causalde la realidad social, mientras que la perspectiva cualitativa pone el acento en la comprensin y en la experiencia de dicha realidad.

2)

Caractersticas y esencias. Frente a las tpicas matrices de datos -<:asos por variablesde los cuantitativistas, la perspectiva cualitativa insiste en que la medicin de las caractersticas de los fenmenos sociales desfigura 10 que de esencial y caracterstico tienen stos. La medicin cuantitativa hace perder lo que es importante en la realidad social. Abstraccin frente a concrecin. Dentro del enfoque cientificista/ cuantitativo, la teorizacin implica abstraccin y simplificacin de la realidad que se estudia. La perspectiva cualitativa busca no alejarse de dicha realidad ni simplificarla.

3)

La perspectiva cualitativa, segn Kaplan, parte de la idea de que la abstraccin (punto 3 l implica desfigurar el objeto de estudio (punto 2 l. El conocimiento adquirido a partir de este desfigura miento no es conocimiento en sentido estricto (punto 1). El empleo de la observacin participante, por ejemplo, al recoger todos los aspectos de los Ienmenos estudiados, al no abstraer ni cuantificar, permitira un conocimiento real del objeto, subrayado por la experiencia que de dicho objeto se tiene. Pero como muy bien seala Kaplan, retornando a Arisrteles, las cantidades se predican de cualidades. Que algo se identifique como una cualidad o una cantidad depende de nuestra eleccin del simbolismo para representarla; ejemplo: sexo. As seala Kaplan los predicados que no se asignan en trminos de una escala, especifican cualidades; cuando introducimos una escala apropiada entonces nos encontramos con cantidades. La transformacin de cantidad en calidad o la inversa es un proceso lgico o semntico, no una cuestin ontolgica. La confusin entre conocer algo y tener experiencia de algo constituye el nudo gordiano de la dicotoma explicacin/comprensin. No es lo mismo conocer (saber l que hoy hace calor, que experimentar (vivir) dicho calor.

59

FRANCISCO

ALVIRA

MARTIN

Cuando conocemos que hace calor hoy conocemos algo abstracto represcntable simblicamente. La experiencia de algo es difcilmente reducible a proposiciones verbales. Se suele equiparar cualidad con experiencia directa y cantidad con conocimiento simblico. Pero aunque ciertamente la experiencia de algo permite lograr conocimiento de ello, no permite conocerlo todo, al menos no con un conocimiento cientfico: slo proporciona la oportunidad de conocer y da evidencia justificativa de cierto tipo. El hincapi en la prdida de la esencia de las cosas producida por la medicin pone de relieve la falta de comprensin de la teora de la medicin de los autores cualitativistas. El proceso de medicin implica establecimiento de isomorfismos entre las propiedades formales y estructurales de la realidad (la cosa medida) y el sistema simblico utilizado para su representacin. La cuantificacin no hace desaparecer las diferencias cualitativas esenciales. Severyn Bruyn, en La perspectiva humana en Sociologa, ofrece un cuadro resumen de las dimensiones que caracterizan ambas caras de la dicotoma (cuadro 1). Insiste Bruyn en caracterizar la perspectiva interior (cualitativa) por su idealismo, su forma de explicacin teleolgica y voluntarista, y la utilizacin de la sntesis, procedimientos concretos y conceptos abiertos y sensiCUADRO 1

La perspectiva humana: Dimensiones metodolgicas * (Orien raciones bsicas de investigacin)

Per spectiva interior (observador palticpante) Antecedente Modo de: Interpretacin jilosjico Idealismo Procedimientos Conceptos sensibilizadores Sntesis concretos Perspectiva exterior (empirista tradicional) Naturalismo Procedimientos ope racionales Conceptos formales Anlisis

Conceptualizacin Descripcin Explicacin Principios Modelos Propsitos

Teleolgico Voluntarismo Interpretacin y explicacin sensiblemente exactas de la vida social y cultural del hombre La perspectiva humana en Sociologa,

Causal Determinismo Medicin y prediccin exactas de la conducta del hombre

S.

BRUYN,

Amorrortu,

1972, 74.

60

PERSPECTIVA

CUALITATIVA/PERSPECTIVA

CUANTITATIVA

EN LA METODOLOGIA

SOCIOLOGICA

bilizadores. La perspectiva exterior (cuantirativisra ), partidaria del naturalismo y utilizacin de la explicacin causal determinista, haciendo nfasis en el anlisis, medicin y prediccin exactas y el empleo de procedimientos operacionales y conceptos formales. Ms recientemente, Peter Halfpenny ha presentado un listado de dimensiones que caracterizan a una y otra perspectiva que tiene la virtud de ser un listado emprico. Recoge las dimensiones que utilizaron los diferentes participantes de un seminario celebrado sobre la polmica dicotoma en 1979 en Inglaterra (cuadro 2). Para este autor lo cualitativo implicara ante todo flexibilidad, exploracin, inductivo, holstico, interpretativo, fenornenolgico, relativista, ideogrfico y basado en la realidad; lo cuantitativo se caracterizara por los adjetivos contrarios. Obviamente, ambas perspectivas recibiran el calificativo de buenas y malas, dependiendo de quin hiciera la evaluacin. Ms recientemente (1980), S. Reichardt y D. Cook presentan una lista de dimensiones que recoge las caractersticas ms importantes de las dos pers-

CUADRO

La dicotoma cualidad! cantidad, segn P. Haljpenny *

Cualitativo Cuantitativo

Blano Flexible/fluido Basado en la realidad Descriptivo/ explora torio Precien tfico Subjetivo Inductivo Especulativo/ilustrativo Poltico No riguroso Ideogrfico Holstico Interpretativista Expone los significados actor Fenomenolgico Relativista Estudio de casos Bueno Malo P.
27 (4).
HALFPENNY,

del

Duro Fijo Abstracto Explicativo Cientfico Objetivo Deductivo Contrastacin hiptesis Neutro Riguroso Nomottico Atomista Positivista Impone la teora sociolgica Empirista/conductivista Universalista Encuesta Malo Bueno

"The analyss

of qualitative

data",

Socio!ogica!

Review,

1979,

61

FRANCISCO

ALVIRA

MARTIN

pectivas, dentro de su libro Beyond the qualitatiue / quantitatiue dichotomy (cuadro 3). Para Reichardt y Cook el paradigma cualitativo se presenta como holstico, centrado en la interpretacin y la comprensin, utilizando datos subjetivos, reales, vivos y cercanos al objeto de estudio que se predican generalmente de un reducido nmero de unidades de anlisis; el paradigma cuantitativo se definira por los adjetivos contrarios. al igual que en el anlisis de Halfpenny y de Bruyn. Flistead, C. Fletcher, M. Bulmer, C. Plurner y otros muchos autores ofrecen asimismo una caracterizacin de la dicotoma en trminos muy parecidos a los de estos tres autores. Queda clara la escasa rigurosidad existente en la delimitacin de las perspectivas y tambin el confusionismo reinante en cuanto a qu sea 10 que caracteriza una u otra. En mi opinin, la nica manera de dar coherencia y

CUADRO

Caractersticas de los paradigmas cualitativo y cuantitativo, segn Reichardt *

Paradigma cualitativo Paradigma cuantitativo cuanti-

1. Aboga por el uso de tcnicas cualitativas de anlisis y recogida de datos. 2. Fenomenologismo y verstehen: "Preocupacin por la comprensin de la conducta humana desde el marco del propio actor." 3. Observacin naturalista y no controlada. 4. Subjetivo. 5. Cercano a los datos; perspectiva desde dentro. 6. Orientado hacia el descubrimiento, exploratorio, expansionista, descriptivo e inductivo. 7. Orientado al proceso. 8. Datos vlidos. reales, ricos y profundos. 9. Estudio de pocos casos no generalizables. 10. Holrstico. 11. Presupone una realidad dinmica .

Aboga por el uso de tcnicas tativas.

Positivismo-lgico: "Busca los hechos o causas de los fenomenos sociales, con escasa atencin a los estados subjetivos de los individuos." Medicin controlada y reactiva. Objetivo. Lejos de los datos: perspectiva desde fuera. Orientado a la ver ificacin, confirmatorio, reduccionista, inferencial e hipottico-deductivo. Orientado al resultado. Datos fiables, objetivos y replicables. Estudio de muchos casos generalizables. Individualista. Presupone una realidad estable.

c. S. REICHARDT y T. D. COo.K,"Beyond aualitative versus quantitative methods", en T. D. COOR y C. S. REICHARDT (eds.l,QuaLitative and Quantiiative Methods in EvaLuation Research, Sage, 1979, p. 10.

62

PERSPECTIVA

CUALITATIVA/PERSPECTIVA

CUANTITATIVA

EN LA METODOLOGIA

SOCIOLOGICA

arrojar luz sobre la polmica es articular cialmente las caracterizan y que son: l. 2. 3. 4.

las perspectivas

en los ejes que esen-

Interpretacin/Comprensin frente a Explicacin. Cuantificacin, Medicin y utilizacin de las matemticas. Tipo de conceptualizacin a u tilizar en la investigacin sociolgica. Por ltimo, Verificacin frente a Generacin de teoras.

Interpretacin / explicacin
El objetivo de la perspectiva cualitativa/humanista sera, al igual que en la perspectiva alternativa, el conocimiento de la realidad social que estudia. Pero este conocimiento sera un conocimiento interpretarivo. Conocer la realidad no es explicada causalmente, dicen los cualirativisras, es interpretada adecuadamente al nivel del sentido de los propios actores sociales. La idea de interpretacin/comprensin puede situarse a una serie de niveles dferen tes: 1. 2. 3. El nivel intuitivo, entendiendo por intuicin la capacidad deaprehender significados personales inherentes a un contexto social. El conocimiento a travs de la experiencia. El conocimiento mediante la identificacin personal, emptica o SImptica.

Los tres procesos culminaran en una forma de conocimiento distinta del conocimiento tcnico o estadstico, culminaran en el conocimiento personal social, Pero, qu es exactamente conocer a travs de la experiencia o de la intuicin? La distincin entre conocimiento tcito y conocimiento explcito sirve para aclararlo (vase Polanyi). El conocimiento tcito es conocimiento personal y subjetivo basado en la experiencia directa con el entorno social o no-social; el explcito es conocimiento pblico, o sea, informacin verbalmente codificada que se transmite a travs de una mediacin simblica. A esta distincin entre conocimiento tcito y conocimiento explcito debe aadirse la existente entre conocimiento adquirido contingentemente y conocimiento adquirido a travs de reglas. En el primer caso, se trata de conocimiento tcito, de conocimiento personal y experiencial; la persona que aprende a no tocar una avispa porque ha sido picada anteriormente sera un ejemplo de este tipo de conocimiento. El segundo tipo es conocimiento explcito, go-bernado por reglas; la persona que aprende a evitar las avispas porque se le ha dicho que pican constituye un ejemplo de este segundo tipo de conocimiento.

Verstehen es la aplicacin de conocimiento tcito al conjunto de acciones significativas e intencionales En este sentido, es un subconjunto de la empata

63

FRANCISCO

ALVIRA

MARTIN

con rasgos especiales. T. Abell seala que esta comprensin se basa en generalizaciones a partir de experiencias directas personales; Munch cree que la base es la experiencia compartida. El propio Weber distingue entre: aktuelles uersteben: entender o comprender el sentido de una aCCClOn; erklorende s uerst eben: comprender la motivacin, razn o fin de una accin; deutendes uersteben: identificacin del significado especfico de una accin concreta. Yo puedo entender lo que una persona hace en el sentido del significado que tiene su accin sin necesariamente saber por qu lo hace, o sea, su motivo o causa. Para llegar a esta comprensin o entendimiento de la accin social es necesario realizar una serie de imputaciones en base a inferir por analoga y a generalizar partiendo del principio de probabilidad. En palabras de Munch: El proceso implica simplemente que las percepciones obtenidas de la inmediatez de datos sensoriales son complememadas por las percepciones obtenidas en experiencias anteriores de datos similares. La experiencia de la propia conducta ser la ltima fuente de conocimiento del significado de la accin humana de los dems. La fuente ltima de la interpretacin sera la inferencia por analoga desde la propia experiencia del observador. Desde un puma de vista cualirativisra radical, una comprensin perfecta es imposible y e! nico mtodo para aproximarse a ella es vivir la experiencia, resocializarse en la subcultura o cultura de estudio. A pesar del papel del conocimiento tcito en la Sociologa, precisamente la caracterstica bsica de los actores sociales es que saben utilizar la informacin codificada. El conocimiento cientfico es explcito en el sentido de: 1) 2) Ser un conjunto de reglas codificadas que nos permiten controlar o predecir parte del entorno. Proporcionar un sistema de crtica pblica, negociacin y falsificacin que impone reglas muy fuertes en la observacin, formacin de reglas y contrastacin de conocimientos.

La ciencia intenta ame todo codificar el conocimiento personal o tcito, pero no puede prescindir totalmente de l. En palabras de Polanyi, la idea de eliminar todos los elementos personales de conocimiemo destruira todo conocimiento. El conocimiento tcito adems es especialmente importante en Sociologa debido a la incapacidad de capturar toda la riqueza de los fenmenos sociales mediante la formalizacin.

64

PERSPECTIVA

CUALITATIVA/PERSPECTIVA

CUAl\TITATIVA

EN LA METODOLOGIA

SOCIOLOGICA

y no se puede menos que estar de acuerdo con los Baldwin en que los conocimientos de las ltimas generaciones de los socilogos se transmiten mediante reglas; el conocimiento nuevo, en cambio, surge en gran medida de: 1. 2. El conocimiento tcito del cientfico, conformado por su larga experiencia con los actores sociales e instituciones. Conocimiento tcito de colegas conformado por la socializacin profesional en la observacin participante, hallazgos experimentales, datos de encuesta o anlisis histrico.

Uno de los objetivos bsicos de la ciencia es la explicacin de la realidad en el sentido de hacerla inteligible. La explicacin causal dentro de este programa es slo un medio para lograr el conocimiento y la inteligibilidad del mundo. La comprensin y la interpretacin resultan, por tanto, imprescindibles en esta tarea, pero no son suficientes; el conocimiento tcito y experiencial tiene que hacerse explcito, pblico y formalizado para poder ser transmitido, y por ello resulta claro que para el conocimiento y explicacin de un fenmeno no es necesario haberlo vivido experiencialmente. Una vez ms parece claro que son necesarias tamo la explicacin como la comprensin.

Cuantificacin,

medicin

y matemticas

Los datos cualitativos lo son en el sentido de recoger los significados e interpretaciones de los actores sociales, sus definiciones de la situacin, marcos de referencia, etc., pero lo son ante todo por la insistencia en la totalidad: no se trata de recoger mediciones de determinadas caractersticas de la interaccin social, sino de captarla en su totalidad tal y como la entienden y comprenden los actores sociales. La abstraccin a travs de medidas operacionales de cierras caracrersticas del proceso interacrivo es contemplada como violencia hecha sobre el objeto de estudio, que queda as desfigurado e irreconocible. La mayor parte de la ciencia social est implicada en un proceso de amputacin (diran los cualitativistas). El hecho mismo de que las acciones sociales sean significativas implicara que todo dato sociolgico es y debe ser cualitativo. Esta postura de la imposibilidad de la cuantificacin y medicin en Sociologa es expresada ms claramente por Cicourel en su Method and Measure ment in Sociology. A. Cicourel trabaja a dos niveles distintos, aunque l mismo no sea consciente de ello. De una parte, argumenta en favor de la perspectiva cualitativa, dado el carcter generalmente errado de los datos cuantitativos en Sociologa; de otra, afirma la imposibilidad real de medicin en Sociologa y por tanto de daros cuantitativos vlidos. Muchos socilogos -y yo entre eIlosestamos de acuerdo con el primer tipo de argumentacin: gran parte de los datos cuantitativos presentan defectos de medicin,

65

FRANCISCO

ALVlRA

MARTIN

presentndose a menudo como escalas de intervalo, cuando son escalas ordinales o incluso nominales. La segunda lnea argumental es ms difcil de aceptar, probablemente por no ser cierta. Cicourel basa su argumentacin en la idea de accin social significativa. La medicin presupone, segn l, la existencia de una estructura de significados compartidos; en Sociologa la medicin debe enraizarse en el corpus compartido de comprensin de la vida cotidiana, que no tiene por qu implicar una comunalidad de significados. As, seala cmo las mismas respuestas a items de cuestionarios o escalas pueden significar cosas distintas, porque el marco de referencia de los entrevistados puede no ser el mismo y puede no coincidir con el marco de referencia del investigador. J. Hughes insiste en el tema de la siguien te- manera: La codificacin de cuestionarios depende en su validez de una equivalencia presupuesta entre lo que el entrevistado ha contestado y la intencin del investigador al formular la pregunta. Pero esta presuncin no slo no tiene por qu ser verdad, sino que muchas veces no lo es. El resultado ser asignar un lenguaje formalizado nico (numrico) a respuestas que no representan un solo fenmeno y que difieren en 10 que respecta al significado que tienen para el productor de la misma. En una escala de actitudes, la categorizacin numrica implica un fenmeno subyacente que se comporta de una manera determinada por ser un fenmeno especfico, pero dado que las respuestas son distintas y dependen del marco de referencia del entrevistado, la fenomenologa de dicho fenmeno variar. AS, Cicourel puede afirmar que los sujetos y nmeros que se enumeran en categoras socio-legales son proposiciones compuestas en el sentido de que todos los elementos recogidos de una forma determinada no son idnticos, es decir, tienen el mismo valor de verdad, y esto es especialmente cierto en el caso de matrimonios, divorcios y delitos. Aparte de la adecuacin de la crtica general a esta tesis ya sealada por Kaplan de que esta lnea argumental realmente implica desconocimiento de la teora de la medicin por parte de los cualitativisras, caben hacer varias observaciones a este tipo de argumentacin: 1. No todo lo que estudia la Sociologa es conducta significativa o accin social, por lo que en ciertas especialidades de la Sociologa s que sera posible la medicin, incluso si se admitieran los razonamientos mencionados. La objecin de Cicourel al rarcter subjetivo de las categoras socio-legales que aparecen en las estadsticas oficiales pueden tener visos de realidad en algunos casos -el suicidio, por ejemplo-s-, pero es evidente que no lo tiene en la mayora. As, la estadstica de matrimonios, o de hijos nacidos vivos, podr tener errores remediables

66

PERSPECTIVA

CUALITATIVA/PERSPECTIVA

CUANTITATIVA

EN LA METODOLOGIA

SOCIOLoGICA

o no, pero no plantea problemas de marcos de referencia distintos, en contra de lo que seala Cicourel l. 2. Es cierto que, como seala Cicourel y tambin Coombs y muchos otros, la medicin efectuada en Sociologa o es de un nivel nfimo (nominal) o es medicin de facto que no responde a ningn modelo terico. Sin embargo, los modelos de medicin que se utilizan en la actualidad cada vez responden mejor a las caractersticas reales del objeto de la medicin. Un ejemplo est en el trabajo de R. Hamblin relacionando la ley psicofsica de Stevens y el status social. Las perspectivas cualitativas radicales ---como la etnometodologa->indudablemente han contribuido y contribuyen al avance de las teoras y tcnicas de medicin al plantear el problema de los signifiados culturales diferenciales en las clasificaciones obtenidas. Debe adems sealarse tres hechos: Primero, no todas las matemticas son numricas y, por tanto, incluso dentro de una perspectiva cualitativa radical tiene cabida un lenguaje formal matemtico; ejemplo: teora de los grafos. Los desarrollos importantes en el anlisis estadstico-matemtico de datos cualitativos ponen en cuestin la necesidad de un anlisis cualitativo de los datos cualitativos. Por ltimo, debe rechazarse el concepto de tOtalidad como caracterstica esencial de los datos y tcnicas cualitativas. La percepcin supone siempre seleccin, abstraccin y simplificacin.

3.

4.

5.

Conceptos

y categoras

Para las dos perspectivas que estoy analizando, los conceptos cumplen una misin mediadora entre teora y observables: organizan, categorizan y hacen posible la observacin. H. Blumer, en su famoso Qu pasa con la teora social>, se opona al uso de conceptos formalizados y operacionales y abogaba por conceptos sensibilizadores (sensitizing), Blumer opona a este tipo de conceptos los conceptos definitivos, para los que se sigue procedimientos fijes y especficos que aslan su contenido emprico estable y definitivo. Los conceptos definitivos surgen de reglas definicionales claras, del uso de definiciones operacionales y de tcnicas cuantitativas y son caractersticos de la perspectiva cuantitativa. Puesto que la perspectiva cualitativa parte de los observables, aboga por el empleo de conceptos desarrollados desde stos y que sean flexibles y abierDe hecho, el propio Cicourel, recientemente, medida y cuestionarios en sus investigaciones.
1

ha vuelto

a utilizar

escalas de

67

FRANCISCO

ALVIRA

MARTIN

tos y ante todo sensibilicen al investigador en su anlisis inreracrivo. Se trata, segn Blumer, de buscar conceptos que a la vez sean adecuados teorticamente y reflejen fielmente la realidad emprica. Los conceptos sensibilizadores ofrecen un sentido general de referencia y gua al aproximarse a los ejemplos empricos, pero no especifican de un modo fijo los casos empricos a los que se aplican. De este modo, el concepto permanece flexible y abierto a modificaciones impuestas por los datos y/o teora. Se trata, por tanto, de dar preeminencia a la realidad sobre las teorizaciones del socilogo, a la vez que se hace posible el estudio de la realidad emprica al disponer de un marco de referencia terico. El mtodo de la induccin analtica propuesto por F. Znaniecki intenta resolver la dicotoma planteada por Blumer y sobre todo el problema de la interdependencia de la teora y de los datos proponiendo una manera de generar conceptos y clasificaciones enraizadas en el mundo de los observables. Se trata diante 1. 2. de huir

a priori de conceptos
abstraccin):

a la vez de la induccin enumerativa y de la fijacin mediante el siguiente procedimiento (generalizacin me-

3. 4.

Decidir qu caractensnca de un dato determinado dentro de una clase especfica es ms, y menos, esencial. Abstraer estas caractersticas y presuponer que las ms esenciales sern ms generales y por tanto se encontrarn en una variedad mayor de clases. Comprobar esta hiptesis investigando un amplio espectro de clases. Establecer una clasificacin.

De este modo (vase A. Lindesmith, Oppiate Addiction) la clasificacin emerge del estudio de un nmero relativamente pequeo, siempre y cuando se busque rigurosamente la evidencia negativa, tal y como lo propicia Znaniecki. Lindesrnith utilizaba dos mecanismos al encontrar evidencia negativa: cambio de la hiptesis, redefinicin del fenmeno con lo que mostraba la interaccin tpica de la perspectiva cualitativa.

objeto

de estudio, entre anlisis, hiptesis

y teoras

continua

En el fondo, este procedimiento no difiere demasiado de Lazarsfeld y Banron ni del concepto de retroduccin C. S Pierce y N. Hanson. La rerroduccin

ni de la propuesta (o abduccin) de

intenta hacer frente a la interdependencia entre conceptos El hecho de que exista una inreraccin constante entre la observacin de la realidad y la formacin de conceptos. Los pasos para ello seran (Harnson ):

y observaciones.

68

PERSPECTIVA

CUALITATIVA/PERSPECTIVA

CUANTITATIVA

EN LA METODOLOGIA

SOCIOLOGICA

1. 2. 3.

Se observa un fenmeno sorprendente P. Si H fuera verdad, P quedara explicado. Por tanto, se piensa que H es verdad.

No se empieza, por tanto, desde la teora o conceptos (deduccin), sino desde los fenmenos. Pero tampoco se trata de la induccin, pues H aparece como una conjetura y no como una generalizacin inductiva. Los conceptos tericos y las teoras hacen inteligbles los datos, pero no se forman o construyen desde los fenmenos observados ni tampoco surgen apriorsticarnente ; el socilogo, a la vista de los fenmenos observados, elabora una idea o conjetura que explicara dichos fenmenos. El cientfico busca realmente un conjunto de posibles explicaciones. Por su parte, desde la perspectiva cuantitativa, Lazarsfeld y Banton proponen un programa de conceptualizacin que no difiere en mucho del propuesto por los autores del grounded tbeory, de la induccin analtica o de la retroduccin. Lazarsfeld y Banton proponen el establecimiento de categoras y clasificaciones en base a cuatro principios/fases:
1)

2) 3) 4)

Articulacin de los da tos, es decir, agrupar un gran nmero de casos en grupos pequeos ms homogneos sin cerrar esta agrupacin prematuramente. Las categoras formadas deben de ser lgicamente correctas, es decir, exhaustivas y mutuamente excluyentes. Las categoras deben adaptarse a la estructura de la situacin, es decir, al sistema terico general sociolgico adoptado. Por ltimo, las categoras deben adaptarse al marco de referencia del entrevistado para adoptar su definicin de la situacin.

La diferencia del programa lanzado por Lazarsfeld y Banton respecto del programa cualitativista parece estar en el objetivo ltimo que se persigue. Mientras que la perspectiva cuantitativista, de la mano, entre otros, de Lachenmeyer -El lenguaje de la Sociologa-, y la Sociologa Matemtica tratara de definir rigurosamente los conceptos y trminos utilizados en la disciplina para acabar con la vaguedad, ambigedad, opacidad y contradiccin sealadas por Lachenmeyer, la perspectiva cualitativista primara ante todo el basamento emprico/real de los conceptos. Utilizando lo que Faraday y Plummer (Doing Lile Histories, 1979) llaman el continuum de la contaminacin, la perspectiva cualitativa tendera a acentuar el extremo izquierdo del grfico, es decir, la realidad y la concepi:ualizacin del propio actor social, la perspectiva cuantitativa pondra el acento en el extremo derecho, es decir, en la conceptualizacin del socilogo o cientfico.

69

FRANCISCO

ALVIRA MARTIN

II

III

IV

Conceptu.aLizacin del actor social Biografas y diarios originales. Autobiografas. Experiencias personales del socilogo. Documentos personales elaborados. Anlisis temtico sistemtico Verificacin mediante ejemplos o ancdotas

Conceptuc[izacin del soci6Logo Teoras sociolgicas

Esta diferencia de nfasis -o mejor, de procedimiento-e- no debe ocultar que el objetivo es el mismo: Por qu no tratamos de hacerlos (los conceptos) claros y definidos? Esta es la raz del problema; la cuestin es cmo hacerla, dice H. Blumer. Su insistencia en un procedimiento inductivo, emprico y grounded no oculta que su finalidad sea la misma que la de los autores cuantitativistas.

Generacin

y verificacin

de teora

La perspectiva cuantit atiuista se presenta como una perspectiva verificadora y justificacionista dentro del contexto de la verificacin. E_ contexto del descubrimiento quedara bien para ~a suerte o intuicin, bien para la perspectiva cualitativa. La metodologa cualitativa se presenta sucesivamente como: l. 2. Un esfuerzo preliminar exploratorio que antecede 'a la investigacin cuantitativa proporcionndole ideas, hiptesis, conceptos. Una forma determinada de descubrir, generar y construir teora (conceptos, clasificaciones, hiptesis), teora enraizada e imbricada en la realidad (grounded theory) Una forma ms de verificar, contrastar o justificar teoras e hiptesis,

3.

P. Lazarsfeld, en Algunas funciones del anlisis cualitativo en Sociologa, adopta la primera postura: Los datos cualitativos, por su riqueza descriptiva, juegan un papel capital en las fases exploratorias de la investigacin ... , no se puede adems pretender una verificacin rigurosa de tipo estadstico o experimental, sino solamente lo que se podra llamar 'confirmacin' o 'co rroboraciri' (pgs. 355 y 356). Curiosamente, Lazarsfeld, al no adoptar una postura metodolgica/ normativista, es -decir, al describir y analizar lo que se hace, se ve obligado a reconocer que el anlisis cualitativo se utiliza para la verificacin -la prueba-,

70

PERSPECTIVA

CUALITATIVAjPERSPECTIVA

CUANTITATIVA

EN LA METODOLOGIA

SOClOLOGICA

aunque no se atreve a igualar esta prueba cualitativa a la prueba cuantitativa --estadstica-o El concepto de cuasi-estadstico, acuado por Lazarsfe1d, va encaminado en esa direccin, al igual que sucede con el concepto de corroboracin o confirmacin, en vez de prueba o verificacin. Resulta difcil aceptar hoy en da las ideas de verificacin y confirmacin, tal y como las manejaba Lazarsfeld, a la vista de los desarrollos que han tenido lugar en Filosofa de la Ciencia, como ya he sealado. Una de las ms claras consecuencias de estas posturas de Popper, Lakats y Kuhn ha sido sin duda la importancia cada vez mayor que tiene la generacin y construccin de teoras. Esta revitalizacin de la generacin de reorias ha llevado a la revalorizacin de los procedimiento utilizados para ellas. Desde la perspectiva cuantitativa se insiste en la modelizacin y simulacin como sistemas para desarrollar teoras formales (vase Diesing). Desde la perspectiva cualitativa se han recuperado y potenciado procedimientos como el grounded theory de Glasser y Strauss. Glasser y Strauss basan su mtodo cualitativo de generar y construir teoras en el anlisis comparativo constante, que aunque guarda relacin con la induccin analtica de Znaniecki, no coincide con ella. Se trata de utilizar la comparacin constante de los datos que se tengan, manteniendo los conceptos abiertos y flexibles, de modo que emerjan nuevos conceptos a lo largo del anlisis. Estos conceptos, categoras y propiedades deben ser a la vez analticos (generales para designar caractersticas de entidades) y sensibilizadores, en el sentido de Blumer. Una vez que se dispone de categoras y conceptos se formulan las relaciones entre ambos en forma de hiptesis sujetas a verificacin. El objetivo ltimo es llegar a una teora enraizada (grounded) en los datos, o sea, que ernerja de ellos. El mtodo comparativo constante implica codificacin y anlisis al mismo tiempo y sus autores lo describen en cuatro fases:
1.

2. 3. 4.

Comparacin de incidentes aplicables a cada categora: al codificar un incidente dentro de una categora se compara con los incidentes previos de os mismos y distintos grupos codificados en la misma eategoria: al realizar este proceso se llega a un momento en que hay que parar de codificar y registrar todas las ideas surgidas. Integracin de categoras y de sus propiedades. Delimitacin de la teora. Se escribe la teora. de estar escasamente explici-

El procedimiento presenta la caracterstica tado y plantea varios problemas: a)

La insistencia de comenzar el proceso desde la -rabula rasa no parece aceptable.

71

FRANCISCO

ALVIRA

MARTIN

b) e)

No se sabe qu cri terio seguir para el proceso de desarrollo de categoras. No queda nada claro el paso de un sistema de categoras a una teora, ni tampoco qu entienden los autores por teora.

Junto con este nfasis en la generacin de teoras, 10 que favorece, sin duda, a la perspectiva cualitativa, dentro de sta siempre se ha mantenido una preocupacin constante por la prueba y la evidencia, en una palabra, por la verificacin y contrastacin de teoras. Becker ha intentado en numerosas ocasiones presentar mtodos y procedirnientos de verificacin y prueba de hiptesis utilizando la perspectiva cualitativa. Estos intentos de Becker y otros muchos autores (por ejemplo, Vidirch, Flistead, Bodgen y Taylor) presentan una serie de problemas, de entre los que qu iero destacar dos esenciales: 1. 2. El problema El problema de las explicaciones ad boc. del control de las hiptesis alternativas.

Una de 12s caracteristicas esenciales de la perspectiva cualitativa estriba en la conjuncin entre datos, recogida de datos, anlisis y elaboracin de teoras. Las diferentes fases del proceso de investigacin no se dan sucesivamente, sino interactivarnente , de modo que el anlisis modifica las hiptesis de partida, le que da lugar a una nueva recogida de datos, y as sucesivamente. El fe~meno objeto de estudio y las hiptesis se van redefiniendo una y otra vez hasta que se consigue una adecuacin entre ambos. De aqu la acusacin de explicacin ad hoc o contrastacin a posterior: que se ha hecho a los intentos de Becker y de los dems autores cualitativistaso Los datos cualitativos serviran a la vez para generar hiptesis tericas y para probarlas, lo cual, evidentemente, parece llevar a explicaciones ad boc. A ello normalmente se une el problema del control de hiptesis alternativas en la prueba. La investigacin cualitativa trabaja con un escaso nmero de casos, a veces con un solo caso, lo que no permitira el control de hiptesis alternativas. Esta es la crtica que en sucesivos artculos ha realizado D. T. Campbell del trabajo de Becker y otros autores cualitativistas. Sin embargo, recientemente, Campbell ha dado marcha atrs en sus crticas a la posibilidad de contrastacin rigurosa dentro del marco cualitativo. As se expresa dicho autor en 1979, al comparar las dos perspectivas: Me parece ahora que me he olvidado de una fuente importante de disciplina ... En un estudio de casos realizado por un cientfico social alerta ... la teora que se utiliza para explicar las diferencias focales tambin genera predicciones o expectativas acerca de Otros muchos aspectos de la cultura y el cientfico no retiene la teora a no ser que se confirmen la mayora de stas ... Becker me asegura en comunicacin personal que un cientfico social que lleve a

72

PERSPECTIVA

CUALITATIVA/PERSPECTIVA

CUANTITATIVA

EN LA METODOLOGIA

SOCIOLOGICA

cabo un estudio de casos intensivo mediante la observacin participante u otro medio cualitativo ... casi siempre acaba hallando que sus teoras o creencias iniciales estaban equivocadas. Esto muestra que el estudio de casos intensivo tiene una disciplina y una capacidad de rechazar teoras que fueron olvidadas en la caricatura que hice de dicho mtodo (pg. 57). Resulta evidente que ambas perspectivas han llevado a cabo un proceso convergente y de reconocimiento mutuo. La perspectiva cuantitativa ha aflojado en alguna medida el nfasis en la verificacin y aumentado el nfasis en la construccin de teoras a travs de la modelacin y simulacin; la cuali tariva ha seguido con su nfasis en la construccin y generacin de teoras, aumentando el aspecto verificativo y confirmativo.

3.

UNA FALSA DICOTOMIA?

Muchos de los autores que escriben tanto desde una como desde otra perspectiva han insistido en que la dicotoma es falta y abogan por la utilizacin de ambos mtodos de investigacin siguiendo la idea de triangulacin adelantada por Denzin. Glasser y Strauss, por ejemplo, sealan que ambos tipos de datos y perspectivas son necesarios como suplementos y verificndose mutuamente. Y, sin embargo, y aunque ste parece ser uno de los resultados de la polmica, la nocin de utilizar mltiples mtodos y perspectivas no est exenta de problemas. Trend (1978) muestra un caso en el que se utiliz tanto un observador participante como un anlisis de estadsticas oficiales relevantes, y en el que ambos mtodos indicaban resultados contrapuestos. La resolucin del problema llev tiempo y result ardua y difcil. La dicotoma 1. podra volatilizarse desde dos lneas argurnenrales distintas:

De una parte, cabe argir, como lo hace Haltpenny, que realmente la delimitacin exacta de qu sea la perspectiva cualitativa (o datos y anlisis cualitativo) depende del paradigma sociolgico que se utilice. El punto de vista de un etnometodlogo no es el mismo que el de un estructuralista o el de un positivismo lgico. Lo importante no sera la dicotoma cualidad/cantidad, sino los paradigmas sociolgicos existentes. Yo mantengo, sin embargo, que la manera adecuada de volatilizar la dicotoma es poner de relieve que no existe una conexin lgiconecesaria entre datos cualitativos, conceptos sensibilizadores y generacin de teora, al igual que no existe una conexin lgico-necesaria entre datos cuantitativos, conceptos operacionales y contrastacin de teoras. La relacin es una relacin emprico-histrica e imperfecta, que puede ser modificada y lo est siendo cada vez ms.

2.

73

FRANCISCO

ALVIRA

MARTIN

Los listados de atributos en los que se ha tratado de dimensionalizar cada perspectiva son listados aproximados, o si se quiere, dimensiones sensibilizadoras, abiertas y no definitivas, que dira Blurner. Como muy bien ponen de relieve Reichardt y Cook, no existe una relacin necesaria entre paradigma cualitativo/cuantitativo y mtodos y tcnicas cualitativas/cuantitativas. Incluso no hay por qu elegir entre los dos paradigmas: Todos los atributos que se dice definen los dos paradigmas son lgicamente independientes. Del mismo modo que los mtodos no estn relacionados de un modo lgico con ninguno de los atributos de los paradigmas, as stos no estn relacionados lgicamente entre si. .. Baste decir que no hay nada que impida que el investigador, excepto quiz la tradicin, mezcle y empareje los atributos de los dos paradigmas para lograr la combinacin que sea ms apropiada al problema de investigacin y situacin a mano. Adems, ambos mtodos y perspectivas no son contrapuestos, sino complementarios, y no slo en el sentido de triangulacin de Denzin. Quiero sealar lo errneo de pensar que la ciencia autntica sustituye el conocimiento cualitativo, intuitivo, de sentido comn, por el conocimiento cuantitativo. Ms bien lo que sucede es que la ciencia depende del conocimiento cualitativo de sentido comn y como mucho va ms all de ste, pero no lo sustituye. En palabras de Campbell: La ciencia en ltima instancia contradice algunos aspectos del sentido comn, pero slo hace esto en base a confiar en la mayor parte del conocimiento de sentido cornn.. El ejemplo perceptual a este respecto: de Muller-Lyer resulta extremadamente revelador

)~b-----

Ante estas imgenes, la mayora de la gente, findose de su percepcion, seala que b es mayor que a. Pero si se le da una regla o utiliza cualquier otro procedimiento de medicin (hilo) se ve que realmente a es mayor que b . Al decidir esto, esta persona rechazar un producto de su percepcin visual, confiando en un conjunto mayor de sus percepciones vi suales. Asimismo, habr hecho un montn de supuestos, como, por ejemplo, que el largo de las lneas permanece constante durante el proceso, que la regla era rgida y no elstica, que el calor y sudor de la mano no cambian el largo de la regla, etc. Se llega a un proceso ms formalizado, ms cuantitativo y cientfico, si se quiere, basndose en conocimiento cualitativo, de sentido comn.

74

PERSPECTIVA

CUALITATIVA/PERSPECTIVA

CUANTITATIVA

EN LA METODOLOGIA

SOCIOLOGICA

BIBLIOGRAFlA MARIAMPOL'SKI,H., Y HUGHES, D. C., "The use o personal documents in Historical Sociology", The American Socio!ogist, vol. 13, mayo 1978. TREND, M. G., "On the Reconciliation of Qualitative and Quantitative Analysis: a case study", Human Organization, vol. 37, invierno 1978. FAY, B., y MOON, J. Donald, "What would and adequate philosophy of Social Science look like?", Philosophy of the Socia! Sciences, 7, 1977. Roos, J. P., "From Oddball Research to the Study of Real Life: the use of qual itative methods in Social Science", Acta Sociolgica, vol. 22 (1), 1979. SALLIERS, D. E., "Explanation and Understanding in the Social Scierices", Philosophy oj the Socia! Sciences, 8, 1978. MUNCH, P. A., "Ernpir ical Science and Max Weber's Verstehende Socologie". American Sociologica! Review, 22 (1), 1957. BULNER, M., "Concepts in the analysis of qualitative data", Socio!ogical Review, 27 (4), 1979. FARADAY,A., y PLUMMER, K., "Doing life histories", Socio!ogical Review, 27 (4), 1979. CARR-HILL, R. A., Y McDoNALD, K. 1., "Problems in the analysis of life histories", en P. Halmas red.) , Sociological Review monograph no 19, Stochastic Process in Sociology, Universidad de Keele. 1979. BALDWIN, J. D., Y BALllWIN, J. 1., "Behaviorism on verstehen and eklaren", American Socio!ogical Reviel.v, vol. 43, junio 1978. HALFPENNY, P., "The analysis of qualitative data", Socio!ogica! Review, voL 27 (4), 1979. BRUYN, S., La perspectiva humana en Socio logia, Amorrortu, 1972. Wrxcx, R. F., Y Mooat, D. M., "Quantitative analysis o qualitative data in the assesment of motivation: relability, congr uence and vaiidity", American J ournal oi Sociology, mayo 1956. KAPLAN, A., The Conduet oi Inquiry, Chandler Pub, 1964. FILSTEAD, W., Qua!itative Methodol091l, Markhem Pub, 1970. COOK, T. D., Y REICHARDT,C. S. (eds.) , Qua!itative and Quantitative Methods in Evaluation Research, Sage, 1979. ZELDITCH, M., "Some Methodologieal Problems o Field Studies", American Jo'Urnal oi Socio!ogy, marzo 1962. BrcKER, H. S., "Problems of Inferenee and Proof in Participant Observation", American Socio!ogical Review, 23 (6), 1958. FLETCHER. C., Beneath the Surjace. An ccccunr oi tivree styies oi Socio!ogical Researcli, Routledge & Kegan Paul, 1974. SCHATGMAN, ., y STRAUSS, A. L., Field Research, Prentiee-Hall, L 1973. BOGDAN,R., y TAYLOR, S. J., Introduction to Qua!itative Research Methods, Wiley, 1975. GLASER, B. G., Y STRAUSS, A. L., The Discovery oi Grounded Theory: Strategies f07 Qualitative Research, Aldine Pub, 1967. CrCOUREL, A. V., Method and Measurement in SOciology, Free Press, 1964. BENTON, T., Philosophica! Foundations of the Th.ree Sociologies, Routledge & Kegan Paul, 1977. LAZARSFELD,P. F., "Sorne Functions of Qualitative analysis in Social Research", Sociologica, vol. 1, 1955. BLUMER. H., Notas sobre "El campesino polaco en Europa y Amrica", de Thomas y Znaniecki, en H. BLUMER, El interaccionismo, Hora, S. A., 1982. BEMER, M. (ed.), Social Method and SociaL Lij e , Academic Press, 1981. BOUCHARD,T. J., "Field Research Methods: interviewing, questionnaires, partieipant observation, systematic observation, unobtr usiv e Measures", en M. Dunette (ed.) , Handbook oi Industrial and Organizational Psycho!ogy, McMillan, 1977.

75