La Chicha, bebida embriagante heredada de nuestros antepasados, elaborada a base de maz. Sus orgenes se remontan a la poca del incario.

En la poca de la colonia fue despreciada por ser considerada una bebida de los indios, pero posteriormente, la chicha fue ganando popularidad hasta nuestros das e incluso fue el principal ingreso econmico para Cochabamba. La chicha tradicionalmente ha sido considerada el Nctar del Valle asombrando por la manera tan singular como se elabora. Es de gran importancia en las ceremonias y celebraciones comunitarias y tambin porque es parte de la ofrenda a la diosa Pachamama (Madre Tierra). Actualmente se considera a la chicha taratea como la de mejor calidad.

La primera mitad del siglo XX muestra la lenta pero irrevocable transformacin de la campia en ciudad: Los ecos de la Guerra del Chaco(1932-1935) alteran la paz y la rutina de los valles cochabambinos que experimentan las connotaciones sociales que acompaa la penosa emergencia de la conciencia nacional y la necesidad urgente de modernizar el viejo Estado oligrquico. Fenmenos como las migraciones de exsoldados, exmineros y estratos de la pequea burguesa, la renovada expansin del comercio urbano y el consiguiente crecimiento del sector bancario, todo ello en medio de delirios urbansticos combinados con visiones modernizantes que mezclan en una sola marmita, desarrollo industrial y ciudad jardn, terminan ejercitando presiones sobre el suelo urbano, como nunca en ningn otro momento de la historia de la ciudad, al punto que en 1945, an antes del estreno del Plano Regulador, la ampliacin del radio urbano casi triplicando la extensin de la alborotada aldea, define las tnica del salto definitivo hacia la ciudad deseada. La consecuencia inmediata es la irresistible valorizacin de las propiedades agrcolas que rodean la ciudad. Por primera vez, la demanda de tierras para usos urbanos supera la demanda de tierra productiva. El efecto inmediato es la urbanizacin de la campia o dicho de modo ms claro: su irremediable destruccin1. Nuevas situaciones, como la irrupcin del transporte pblico y privado de motorizados, la consolidacin de una zona comercial en el centro urbano (otrora escenario predilecto de numerosos conventillos), la creciente demanda de vivienda y la consiguiente especulacin con los alquileres son los efectos superficiales que estimulan este proceso, pero las causas ms profundas habr que buscarlas en factores como el debilitamiento de la clase gamonal y la irrupcin en los crculos del poder regional, de banqueros, comerciantes importadores, empresarios industriales, ex mineros de fortuna, que lejos de recrear los aejos valores hispanos, piensan en la modernidad anglosajona y hacen esfuerzos por acomodarse a las modas de occidente, incluyendo urgentes barnices de afrancesamiento. La tierra urbana pasa a tener valor de capital fijo capaz de generar renta y apropiarse del plus valor que genera el mejoramiento de la

ciudad. La arquitectura tradicional sede paso a los aspavientos neoclsicos y a los primeros modelos del "chalet" o "cottage" ingls. La filosofa de la ciudad jardn toma nuevos giros: de la pequea aldea rodeada de verdes campos se pasa a la urbanizacin con lotes ajardinados y calles arboladas. En el valle central propiamente, el auge de la economa de la chicha, cuyo punto alto son las dcadas de los aos 30 y 40, afianza el monocultivo del maz e intensifica la demanda de lea para la fabricacin del licor, con lo cual se da fin a los ltimos vestigios de los bosques originarios. De esta manera, va tomando forma un nuevo paisaje que corresponde a una nueva estructura social que se afianzar en las dcadas posteriores, pero con ingredientes distintos no previstos por los pioneros modernizadores de la ciudad y el valle. Espacio y desarrollo en Cochabamba en los aos de la Revolucin Nacional. Los turbulentos aos de la Revolucin Nacional contienen, en propiedad, lo que podra denominarse el ajuste de cuentas de la regin con las pesadas cargas del pasado. Las transformaciones que se operan en el seno del Estado, la sociedad y la economa a partir de 1952 fortalecen nueva tendencias demogrficas, todava incipientes en los aos 40, es decir, la irrupcin de torrentes migratorios que introducen en la desprevenida ciudad en lenta formacin, los sobresaltos de penurias intensificadas como: la escasez de agua que se convierte en un castigo prcticamente permanente y todava no resuelto, la insuficiencia aguda de otras obras infraestructurales (drenaje, pavimentacin, alumbrado, desages, etc.), es decir, que los problemas del mismo signo, que en el pasado, pese a todo, eran llevaderos, ahora por su magnitud se convierten en un verdadero drama insoluble. A diferencia del pasado, los males de la comunidad se convierten en algo relativo, las nuevas elites hacen de las carencias y restricciones, motivos para marcar su nueva condicin de mando e influencia. El favoritismo, el prevendalismo, el nepotismo, la carrera ciega en pos de la fortuna fcil, no solo impregnan las nuevas relaciones sociales, sino transmite sus defectos al propio ordenamiento del territorio y la ciudad. Con mayor rigor que en el pasado colonial, la segregacin social y espacial ganan terreno, pese a que la participacin de nuevos actores sociales arroja sobre este escenario una suerte de original manto democrtico que esconde el odioso sentido de diferenciacin social en que se inicia el galopante crecimiento urbano. La zona Norte, como se pasa a conocer a la excampia, conserva parte de su verdor, recibe el esmero de los planificadores y paulatinamente intenta convertirse en la imagen viviente de la aorada ciudad-jardn. En contraste, la zona Sur intensifica sus tonos marrones, su aspecto de pramo habitado por seres grises. Su nica explosin de color es la feria de La Cancha y aledaos, que se asemeja a un islote asediado por un mar de tierra, polvo y pobreza. Este paisaje no es fruto de una simple arbitrariedad, sino el resultado de una nueva lgica de ordenamiento espacial, o mejor, la proyeccin espacial de la economa de mercado, es decir, el resultado de la veloz transformacin del suelo a gran escala, de medio de produccin en mercanca. El verdor, el agua de uso irrestricto, el paisaje, ahora se cotizan con el mismo cuidado que la dotacin de servicios pblicos, a la hora de poner precio a la tierra que se va a urbanizar. Los ricos de antao y los "nuevos ricos" acaparan los mejores sitios comprendiendo que la adquisicin de tierras es una operacin de valorizacin de capital y captacin real o potencial de rentas sin mayor riesgo.

El "engorde" de lotes se convierte en una prctica social y hacer crecer la ciudad destruyendo los recursos naturales, pero es ampliamente tolerado, pues se trata del negocio del siglo. Pero la ciudad no crece slo bajo el impulso de hbiles operadores inmobiliarios, sino tambin, bajo la presin de miles de excampesinos que abandonan sus campos excesivamente fragmentados pero no su pobreza, con ella a cuestas, construyen la ciudad desde otra perspectiva el lote y las "medias aguas" son el cobijo que les permite incorporarse a la ciudad en trminos factibles para participar del mundillo de ilusiones y penurias en que se convierte ese gigantesco emporio de oportunidades que se llama "La Cancha". El nuevo paisaje es el de un valle, donde se intensifican las agresiones al medio ambiente, donde se amplan las extensiones erosionadas, donde comienza a emerger el posteriormente perenne "hongo de polvo", donde hacen su aparicin las torrenteras, donde la contaminacin atmosfrica se hace notoria y "la clima" que tanta fama dio a Cochabamba, da seales de resentimiento. No poda ser de otra manera, el paisaje que organiza la sociedad valluna expresa los valores esenciales que la cohesionan de arriba abajo, es decir, los sueos monetarios y las infinitas maneras de deteriorar el medio ambiente para hacer realidad dichas aspiraciones2. Espacio y desarrollo en Cochabamba en la segunda mitad del S. XX: En este periodo final se profundizan las tendencias mercantilistas que afloraron en la dcada de los aos 50, es decir, el agravamiento del proceso de destruccin de las tierras laborables y en general de los recursos naturales por el avance continuo de la urbanizacin. Las propuestas tcnicas para encausar el desarrollo urbano son francamente inoperantes para lograr este objetivo. Decididamente la ciudad crece y modela su fisonoma al tenor de los impulsos de la oferta y demanda de tierras, sin ningn control municipal o fiscal. Los propietarios de tierras y diversos especuladores de suelo urbano convertidos en loteadores de oficio son los verdaderos planificadores de la ciudad. Por ello, no es casual la ausencia de originalidad en el trazado de la ciudad, se repite el damero por doquier, lo importante es la presentacin adecuada de la mercanca, es decir los lotes urbanos, en tanto otros aspectos, como el mejor aprovechamiento del suelo, la densificacin, la descentralizacin de funciones urbanas, la capacidad real de dotar infraestructura bsica a las nuevas zonas urbanas, etc., se consideran cuestiones de poca monta o de consumo terico, frente a la importancia que adquiere el negocio de exprimirle al suelo urbano toda su capacidad de renta.. Los afanes ambientalistas que se dejan sentir desde hace varias dcadas, planteando temas que se han vuelto ya clsicos: como la defensa del Parque Tunari, el control de la urbanizacin horizontal, el mejoramiento sanitario de la periferia, la preservacin de las reas agrcolas, la concrecin del proyecto Misicuni, etc., no sobrepasan el nivel de momentneos alardes a cargo de los medios de comunicacin y el ejercicio escnico de desgarre de vestiduras de algunos polticos en funcin de autoridad. Los resultados prcticos suelen ser modestos excepto cuando se trata de practicar maquillaje urbano con alcance poltico-electoral. Sin embargo, lo trascendente, no es hacer el repaso de una voluminosa lista

de problemas por dems conocidos y que oscurecen el porvenir de la ciudad en este nuevo siglo, sino reflexionar en la causas que nos han conducido a la actual crisis y el aporte que se puede realizar en torno a lo que se podra hacer para evitar el agravamiento del cuadro actual. Inicialmente se debe reconocer que la situacin actual del valle central y la desproporcionada conurbacin que amenaza destruir lo poco que queda no son el resultado de un destino incontrolable ni el efecto de una suerte de maldicin divina, sino apenas, el producto material de un estilo de desarrollo, por tanto la causa es estructural. No es una casualidad, ni un atributo propio de los habitantes de este valle que el negocio de tierras se hubiera hecho tan popular en la segunda mitad del siglo XX. Simplemente , todo ello expresa, que la economa regional, como efecto de la posicin que tiene dentro de la economa nacional, no ha ofertado a la sociedad otra opcin que un modelo de acumulacin que se basa en la produccin de riqueza a manos de un ejrcito de pauprrimos campesinos operando con medios de produccin atrasados y parcelas sometidas a excesiva atomizacin y en el concurso de un sector industrial de dimensiones muy modestas poco competitivo y tecnolgicamente dependiente de insumos externos. Al lado de tan modesto aparato productivo, ha surgido una enorme masa de operadores econmicos improductivos que han hecho de la economa informal y el negocio de tierras los dos pilares en los que han depositado sus esperanzas de prosperidad. El resultado es una ciudad cuyo crecimiento es anmalo por no guardar proporcin con la capacidad de la economa para asegurar su sostenibilidad. La consecuencia es la realidad que padecemos en materia ambiental y en general, con relacin al nivel de calidad de vida que efectivamente oferta la ciudad a sus habitantes. En consecuencia, oponerse al saqueo y a la destruccin indiscriminada del medio ambiente, al fraccionamiento reiterado de tierras potencialmente productivas o denunciar la precariedad de la calidad de vida urbana, sin analizar a fondo las causas estructurales y apuntar a los modos y relaciones de produccin que estimulan esta forma de consumo espacial y de deterioro ambiental, es caer en una suerte de ideologismo moralista, en el que pareciera primar no slo un ideal ingenuo acerca de una utpica armona abstracta entre sociedad y naturaleza, sino una visin reduccionista que considera que es suficiente "educar" a la sociedad y al Estado para solucionar los problemas ambientales y urbanos. En todo caso, para estimular un debate fructfero, se pueden puntualizar algunos hechos fuertemente vinculados con la crisis urbana y ambiental de la ciudad de Cochabamba: por una parte, la situacin de postracin del desarrollo rural y la intensificacin de la secular miseria campesina; en este sentido, se puede afirmar, sin necesidad de apelar a la basta investigacin existente a este respecto, que el minifundio es el eje del atraso rural y la fuente del paulatino deterioro de la economa campesina. Este y otros factores, sobre todo el acceso desventajoso del productor campesino a la economa de mercado, ha determinado la intensificacin sostenida de la pobreza y todas sus secuelas, entre ellas, la emigracin en direccin a los centros urbanos como Cochabamba.

A estas alturas, no queda duda que una alternativa de desarrollo sostenible, en el caso de la ciudad de Cochabamba, slo puede darse en el contexto de un proceso de desarrollo rural persistente. Es decir, que desarrollo rural y urbano deben ser armonizados y deben conjugar una unidad dialctica. Dicho de otro modo, en tanto, el crecimiento de la ciudad y su aparente progreso sean el resultado de una mayor profundizacin de la miseria rural y la postracin provincial, los problemas ambientales y urbanos no tendrn soluciones reales. Lo preocupante, no es que dicha aseveracin sea objeto de ignorancia, sino que pese a existir plena conciencia sobre tal situacin 3, en la prctica, no se han desarrollado pasos significativos. Por tanto, no se trata de descubrir nuevas soluciones o elaborar nuevos remedios, sino de constatar ausencia de voluntad poltica, tanto a nivel del poder regional como del propio Estado representado por cada gobierno de turno. Aqu, una vez ms se retorna un viejo dilema que en su momento quit el sueo a los hacendados: si antes de 1952, la cuestin del desarrollo pasaba por la modernizacin de las haciendas, incluido el trnsito de los colonos a proletarios rurales, ahora el mismo objetivo pasa por la conversin del pequeo agricultor parcelario sumergido en formas de produccin atrasadas en empresario agrcola, situacin que obviamente exige la urgente modernizacin del agro que replantee no slo la calidad de la unidad productiva (el tamao de la propiedad), sino el empleo de nueva tecnologa apropiada y el control de los mercados por los productores directos, es decir, la ruptura de los circuitos injustos de comercializacin de la produccin campesina, lo que supone a su vez, fracturar el modelo de acumulacin regional cimentado en los aos de la Revolucin Nacional. Sin duda, esta grave connotacin es la que conduce a la ausencia de voluntad poltica para llegar al fondo del asunto y a considerar una utopa tal tipo de propuesta, lo que no es extrao, pues normalmente toda sociedad conservadora, considera "locuras y chifladuras" las necesidades histricas de cambio que afectarn sus intereses. Sin embargo, no cabe duda, que el desarrollo urbano de la ciudad de Cochabamba, incluido el mejoramiento del medio ambiente del Valle Central, pasa necesariamente por el desarrollo de las provincias y particularmente por el desarrollo sostenible del sector agrcola. A despecho de todas las transformaciones que han modificado la sociedad y el paisaje vallunos, permanece intocable la vocacin agrcola del departamento y es en el destino de esta sufrida vocacin, donde se juega el porvenir de la ciudad y la esperanza, en este nuevo milenio de un desarrollo sostenible. * Este trabajo se basa en reflexiones desarrolladas ms ampliamente en la Tesis de Maestra: "Economa, Sociedad y Crisis Ambiental El valle de Cochabamba en los siglos XIX y XX", 2000, CESU-UMSS.

1. Es importante llamar la atencin sobre el hecho de que los aprestos por

modernizar la ciudad desde fines del siglo XIX, y que comenzaran a tomar una dimensin material en las primeras dcadas del XX (dotacin de energa elctrica, instalacin de los primeros servicios bsicos de agua y alcantarillado, el ferrocarril del valle, la inauguracin del ferrocarril Oruro-Cochabamba, los tranvas, etc. no lograron afectar la forma tradicional del uso del suelo: la ciudad ms que crecer se densific hasta mostrar una tendencia a la tugurizacin, como revela el censo Municipal de 1945, es decir, que pese a que la viejas casonas se

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revalorizan por su capacidad de acomodar nuevas funciones econmicas y que la red de tranvas conecta adecuadamente la campia con la ciudad, la tierra para usos agrcolas, para huertos y vergeles, todava conserva su valor por encima de la demanda de nuevas tierras para la urbanizacin. Ello determina un lento crecimiento de la ciudad, por lo menos hasta mediados de los aos 30. El lector podr, con justicia, preguntarse qu pas con ese pujante mercado de la chicha de la dcada anterior y con las tierras que provean "el grano de oro"? Simplemente, que la cada del orden oligrquico introdujo cambios en los actores sociales participes de esta economa: las chicheras y toda su corte celestial evolucionaron hacia la condicin de respetables comerciantes ("rescatiris") que organizaron el abastecimiento de la ciudad. Su nueva condicin los hizo plegarse al gusto por un nuevo brebaje a tono con su nueva condicin de riqueza y poder: la cerveza, cuya universalizacin en el medio urbano se inicia justamente en los aos 50, en tanto, naturalmente la chicha pierde prestigio y se repliega a las zonas rurales y a los barrios populares como "bebida de gente pobre". Indudablemente, este giro tuvo consecuencias ambientales: las maicas y dems parcelas maiceras terminaron siendo urbanizadas. Una prueba de ello son los dos planes de desarrollo econmico y social departamental (Cordeco, 1995 y Prefectura 1997) que contienen diagnsticos que revelan una serie de "macroproblemas" donde estn presentes factores como la debilidad del sistema productivo regional, la desequilibrada ocupacin del territorio departamental, el manejo inapropiado de los recursos naturales y el deterioro del medio ambiente, la dbil consolidacin de la gestin pblica ambiental, etc. e incluso contemplan polticas y programas pertinentes con respecto a encarar posibles respuestas y soluciones.