QUE ES EL COQUELUCHE?

Coqueluche, tambin conocida por Tos Ferina, es una enfermedad respiratoria infecciosa de las vas areas, de alta contagiosidad, que evoluciona entre 4 a 6 semanas y que tiene mayor incidencia en los meses invernales. COMO SE PRESENTA LA ENFERMEDAD? El tiempo que transcurre desde la exposicin hasta el desarrollo de los sntomas (perodo de incubacin) se estima entre tres y quince das. En la etapa inicial (etapa catarral) parece un resfriado comn. Se presenta con estornudos, romadizo, malestar, falta de apetito, tos nocturna leve enrojecimiento de los ojos, y fiebre leve. Luego de aproximadamente dos semanas aparece la etapa paroxstica (empeoramiento o acceso violento de la enfermedad) con una tos breve, seca e irritante que persiste. Esta tos puede estar acompaada de un moco grueso que obstruye las vas respiratorias, de secrecin nasal espesa y de vmitos. Por ltimo, la etapa de convalecencia dura aproximadamente de 1 a 3 meses, se caracteriza por una resolucin gradual de los episodios de tos. Los nios menores de 6 meses, que no tienen la fuerza necesaria para toser, no presentan paroxismos si no apneas, es decir, imposibilidad de respirar, siendo sta la principal causa de muerte relacionada con Tos Convulsiva. Las personas de edad avanzada y los nios parcialmente inmunizados generalmente presentan sntomas ms leves. Los adultos y adolescentes frecuentemente no presentan el cuadro de estridor y paroxismo. Por esta razn, en general una persona de cualquier edad que presenta tos por causa desconocida durante ms de 14 das es conveniente que consulte un mdico, para estudiar posible Tos Convulsiva. CMO SE TRANSMITE? Esta enfermedad se transmite por contacto directo a travs de gotitas de secreciones respiratorias de las personas infectadas. Es altamente contagiosa si existe una exposicin prolongada con el infectado en espacios cerrados como en el hogar, colegio, sala cuna o jardn infantil. Se estima que el perodo de incubacin es de aproximadamente 7 a 10 das. CMO SE DIAGNOSTICA LA TOS CONVULSIVA? Se sospecha de Tos Convulsiva cuando una persona tiene tos que dura por lo menos siete das, acompaada de paroxismos, estridor o silbido al inspirar o bien vmitos inducidos por la tos. Esta sospecha se confirma a travs de exmenes de laboratorio y evolucin clnica del enfermo

Tambin se considera como caso de Tos Ferina a una persona que presenta los sntomas descritos anteriormente y ha tenido contacto con un paciente con diagnstico confirmado, sin necesidad de exmenes de laboratorio.

CMO SE TRATA LA TOS CONVULSIVA? Tanto los nios como los adultos con enfermedad aguda, deben acudir inmediatamente a un centro de salud. En nios menores de un ao es conveniente consultar apenas se presentan los primeros sntomas. Un diagnstico y tratamiento antimicrobiano temprano pueden disminuir la severidad de los sntomas y limitar el perodo de contagio. El tratamiento se basa en terapia de antibiticos y, si el paciente no tiene su esquema de vacunacin al da, se administrar la vacuna correspondiente. CMO SE TRATAN LOS CONTACTOS? Se considera contacto a cualquier persona que haya estado durante un tiempo prolongado con el enfermo durante su perodo catarral y primeras semanas del perodo paroxstico. Cuando el enfermo consulta, el equipo de salud decide si es necesario administrar medicamentos al grupo familiar u otras personas que hayan tenido contacto con el enfermo, para evitar el contagio. Especial atencin merecen los nios menores de 6 meses que han tenido contacto con un enfermo de Tos Convulsiva y que no han recibido sus tres dosis de vacuna DPT-Polio, pues la enfermedad representa mayor severidad a esa edad. Por otra parte, los contactos menores de siete aos (hermanos o hijos del caso, por ejemplo) que no tienen completas sus vacunas DPT no deben asistir a clases y, de acuerdo a lo que determine el personal de salud, sern vacunados contra esta enfermedad. El tratamiento de los contactos slo es efectivo si la persona ingiere los medicamentos todos los das que se le indica. De otra manera, adems de no ser efectivo crea resistencia del bacilo a los antibiticos. QUINES SE VACUNAN? La vacunacin est dirigida a la proteccin del recin nacido. Es por ello que se vacuna a madre del nio y toda persona mayor de 12 aos que viva en el mismo lugar (padres, hermanos, abuelos, tos y cuidadoras).

NO se vacuna al Recin Nacido. Los nios se vacunan con su calendario habitual a los 2, 4, 6 y 18 meses de edad y un refuerzo en Primero Bsico. DNDE SE VACUNA? La madre del recin nacido se vacunar en la maternidad del hospital antes del alta mdica. El resto de los familiares deben vacunarse en consultorios o vacunatorios en convenio con el Ministerio de Salud. Se recomienda hacerlo 2 a 3 semanas antes del parto para lograr una mejor proteccin del lactante. CMO SE PREVIENE LA TOS CONVULSIVA? La principal medida para prevenir esta enfermedad es la vacunacin con DPT. Su efectividad se obtiene solamente despus de la 3 dosis, por lo que es fundamental mantener a los nios con todas sus vacunas al da, de acuerdo al calendario de vacunacin infantil. La vacuna DPT, constituida por los toxoides diftrico y tetnico y Bordetella pertussis (componentes contra Difteria, Ttanos y Tos Convulsiva), se aplica a los 2, 4 y 6 meses de edad, junto con la Polio y la vacuna Hib (contra infecciones por Haemophilus influenzae b). A los 18 meses y 1 basico, se administra un refuerzo . Es importante subrayar la necesidad de promover en la poblacin medidas de higiene adecuadas, como lavado prolijo y frecuente de manos, especialmente si existe contacto con un caso de enfermedad respiratoria. El personal de salud que tiene el primer contacto con un paciente sospechoso de Tos Ferina debe notificar a las autoridades de salud correspondientes, con el fin de comenzar el estudio de posibles contactos u otros casos de la enfermedad. Esta medida preventiva es de gran importancia para proteger la salud de la poblacin.