Una vida social muy organizada : Como las hormigas, las abejas son insectos sociales, no pueden tener

una existencia aislada y necesitan vivir en colonia . Una colonia muy fuertemente organizada, siempre compuesta de obreras , de znganos y de una sola reina . Las obreras son exclusivamente abejas hembras, las ms numerosas de la colonia (cerca de 30.000 hasta 70.000 por colmena). Trabajan sin tregua, y se encargan de todas las tareas inherentes al buen funcionamiento de la colmena. Pero, al contrario de las hormigas que tienen asignada una sola tarea especfica durante toda su vida, las abejas las hacen todas, sucesivamente, durante una vida que, por trmino medio, dura solo unas semanas (cerca de 45 das). Durante los cuatros primeros das de su vida, la obrera limpia los alvolos y la colmena. Del da 5 al da 11, es nodriza y ceba de jalea real las larvas de los alvolos reales. Del da 11 al da 13, se convierte en almacenera : su papel consiste en almacenar el polen y el nctar en los alvolos y en ventilar la colmena, agitando muy rpidamente sus alas, para mantener as una temperatura y humedad constante. Del da 14 al da 17 las glndulas productoras de cera de su abdomen ya desarrolladas, se vuelve cerera y edifica los panales. Del da 18 al da 21 es centinela y est de guardia a la entrada de la colmena para rechazar a los intrusos, avispas, mariposas e incluso a los znganos. A partir del da 22 y hasta su muerte ir de flor en flor a cosechar nctar, polen y propolis : se vuelve libadora y trae la comida a la colmena. Los znganos son los nicos machos de la colonia. Son solo un centenar, son ms gordos, ms redondos y ms peludos que las obreras. Son tolerados en el seno de la colmena como fecundadores potenciales de la reina y viven en primavera y en verano. No

siendo capaces de alimentarse por si mismos, son alimentados por las obreras. Como no tienen aguijn no pueden asegurar la proteccin de la colonia y su misin esencial es la de fecundar a la reina .

Pero solo algunos lo consiguen durante un vuelo nupcial nico y ... mortal. Una vez cumplida su misin como reproductores mueren destripados por la reina. En cuanto han salido de la colmena las obreras ya no les dejan entrar, porque son considerados bocas intiles de alimentar. Los que se quedan en el interior son despiadadamente expulsados y abandonados a su suerte. Incapaces de sobrevivir son condenados a una muerte segura.

En una colonia de abejas slo puede haber una reina. Nace en un alvolo real*, un alvolo ms grande que los otros de forma oblonga construido especialmente por las obreras para abrigar larvas reales. Para asegurar la perennidad de la especie la colmena tiene siempre varios alvolos reales conteniendo cada uno una larva alimentada con jalea real y susceptible de volverse reina.

Nada mas nacer la primera reina tiene como misin la de matar todas las larvas de las otras celdas reales. Debe reinar sin reparto sobre la colonia. Si una segunda reina nace al mismo tiempo, las dos reinas se entablan en una batalla a muerte y la que salga victoriosa ser la que mande sobre la colmena. Tres a seis das despus de su nacimiento, la joven reina emprende el vuelo para un vuelo nupcial nico donde va a unirse cinco o seis veces a una decena de znganos. El vuelo puede repetirse hasta que la espermateca de la reina -especie de reserva para espermatozoides- est llena. Una vez fecundada vuelve a la colmena, dnde empieza su vida de ponedora . Jams saldr durante los 4 o 5 aos que dure su existencia y tendr una sola misin, poner sin descanso hasta 2.000 huevos al da ! (cerca de 1 huevo/minuto). Continuamente rodeada, protegida y alimentada por las obreras, es el objeto de todos sus cuidados. Primero porque de todas las abejas es la nica que tiene la funcin de reproduccin siendo las obreras estriles. Pone a discrecin huevos machos o hembras, segn su fecundacin: los huevos fecundados producen obreras, los que no son fecundados dan nacimiento a los znganos.

Luego para determinar toda la vida de la colmena, segrega una sustancia qumica llamada feromona , especfica de cada colmena, indispensable a la cohesin social. Las abejas tocan y lamen sta secrecin, de donde sacan toda la informacin necesaria a la organizacin del trabajo. Una morfologa adaptada : La naturaleza no dejando nada a la casualidad, a creado con la abeja un insecto completamente adaptado a los diferentes roles que asume en el seno de la colmena. Sus ojos compuestos muy mviles y muy perfeccionados, le permiten ver en todas direcciones alrededor de ella, incluso detrs. Sus antenas perforadas de agujeros minsculos, le sirven de "nariz". Las abejas son muy sensibles a los olores, pueden localizar fuentes de nctar lejanos y comunicar entre ellas por secreciones olorosas. Su boca tiene dos mandbulas poderosas, que sirven para cortar, pinzar, cepillar, dar forma a las escamas de cera, amasar el propleo, construir las paredes de los alvolos ... La abeja posee una trompa dotada de una lengua retrctil que le permite aspirar hasta lo ms profundo de las flores. Sus seis patas son tambin una herramienta de trabajo muy perfeccionada: las patas delanteras, provistas de pequeas ventosas le permiten agarrar el polen, engancharse a cualquier soporte, y limpiar sus antenas. Las patas posteriores peludas y con hendiduras en forma de cuchara, estn dotadas de bolsas de polen o cestillas, donde carga y amontona, su precioso botn y de ganchos que le permiten colgarse las unas a las otras para formar un enjambre o una cadena cerera . El abdomen contiene el buche , una especie de reserva donde la abeja acumula el nctar, la miel, el man , , y el agua, que puede luego expulsar conforme a sus necesidades. Sus dos pares de alas membranosas ofrecen menor resistencia al aire y le permiten volar en todos los sentidos, hacia adelante, hacia atrs, y sobre los lados, son poderosos ventiladores que producen unos sonidos particulares para comunicarse. La abeja como la avispa, posee un aguijn , pero slo pica una vez, en caso de necesidad, para defender su territorio y/o sus reservas : su aguijn clavado desgarra una parte de su abdomen y muere rpidamente

LA MIEL

A parte de sus virtudes nutritivas la miel tiene cualidades terapeuticas importantes: Es utilizada en casos de astenia (estados de fatiga fisica, psiquica o intelectual), de anorexia o falta de apetito, de problemas digestivos y encasos de ulceras gastrica. Tambien ayuda a la asimilacin digestiva. La miel tambien es utilizada contra los estados de debilidad en todas sus formas ( principalmente en los nios), en los estados contitucionales deficientes y en las carencias( retardo de crecimiento o falta de estatura). Por sus propiedades bactericidas y antibioticas, es muy apropiada para ciertas infeccciones de tipo laringitis o bronquitis. En uso externo, su poder cicatrizante sobre las heridas y afecciones cutneas ha sido demostrado cientificamente. LA MIEL: Virtudes y mascaras de belleza

EL POLEN Gracias a su accion bactericida y a su alto contenido en proteinas vegetales, el polen es recomendado para los deportistas, los covalecientes y las personas ancianas. El polen tiene accion sobre la regulacin intestinal y el equilibrio del sitema nervioso. Sus acciones se ejercen principalmente en el tubo digestivo y el sistema neuro-psiquico (accin euforizante y estimulante) y sobre el metabolismo en general. ( regulacion del crecimiento, antienvejecimiento, contra los estados de perdida de peso exesivo...). LA JALEA REAL La jalea real es rica en acidos aminados, oligo-elementos y vitaminas. Es estimulante , neuro equilibrante y tonico general. Su consumo se acompaa de una mejoria general, sensacin de euforia y mejoria del apetito. Favoriza la produccion de globulos rojos ( util en la anemia) , tambien favorece a las personas neurastnicas o ansiosas y es utilizada en estados depresivos ligeros. Se usa tambien en dermatologia (eczema) y en enfermedades cardiovasculares como la hipertension y la arteriosclerosis. EL PROPOLIS El propolis (substancia resinosa liberado por las abejas en los botones de ciertos rboles) tiene propiedades anti-fungicas, anestesiantes y cicatrizantes . Se puede utilizar en complemento de los antibioticos. En dermatologia es utilizado desde hace mucho tiempo en diferentes preparaciones pues tiene un efecto de regeneracion sobre los tejidos. El Propolis tiene propiedades antioxidantes y neutraliza los radicales libres responsables del envejecimiento

celular. Se utiliza tambien copntra las caries dentales y las inflamaciones de las encias.

EL VENENO DE ABEJA La api-veneno-terapia es el tratamiento por medio de picaduras provocadas de abejas.El veneno de abejas puede provocar reacciones dolorosas o alergias mortales pero se puede utilizar contra los dolores reumaticos, las neuralgias reumatismales y el reumatismo articular.