1. INGENIERA DE EXPLOSIVOS 1.1.

INTRODUCCIN La mayora de las materias primas que utiliza la sociedad hoy en da, son producidas con el uso de explosivos en las minas alrededor del mundo. La construccin de carreteras, canales y edificios, se logra gracias a la ayuda de los explosivos. Inclusive la comida que consumimos a diario, no existira sin la ayuda de explosivas para producir fertilizantes y metales con los cuales se fabrican tractores y otros equipos agrcolas. El uso de explosivos en minera y construccin data de 1627. De 1627 a 1865, el explosivo utilizado era la plvora negra; este es un explosivo muy diferente a los que se utilizan hoy en da. En 1865 Alfredo Nobel invent, en Suecia, la dinamita sobre la base de la nitroglicerina. Ms tarde, en 1866, invent6 las dinamitas gelatinosas. Estos nuevos productos eran ms energticos que la plvora negra y se utilizaban de diferente manera, ya que no haba necesidad de confinar el explosivo para obtener buenos resultados, cmo en el caso de la plvora negra. Desde 1867 hasta la mitad de los aos 1950, la dinamita se convirti en el caballo de batalla de la industria de los explosivos. A mitad de los aos 50, apareci en el mercado un nuevo producto llamado ANFO (Ammonium Nitrate - Fuel oil), nitrato de amonio y diesel. Este producto es mucho ms econmico que la dinamita y hoy en da es la base de la industria de explosivos en Estados Unidos, ya que aproximadamente el 80% del explosivo utilizado es ANFO. Los nuevos explosivos que aparecieron en escena durante las dcadas de 1960 y 1970, llamados suspensiones o hidrogeles han reemplazado a la dinamita en casi todos los campos de aplicacin. A finales de los aos 70, se obtuvo una variante de los hidrogeles, llamados emulsiones, que salieron al mercado. Estas emulsiones son simples de fabricar y se pueden aplicar de igual manera que los hidrogeles. Los explosivos comerciales se dividen en tres grandes categoras: dinamitas, agentes explosivos y suspensiones (llamados hidrogeles o emulsiones). Caractersticas Fsico Qumicas de los Explosivos A. Combustin Puede definirse como tal a toda reaccin qumica capaz de desprender calor pudiendo o no, ser percibida por nuestros sentidos, y que presenta un tiempo de reaccin bastante lento. B. Deflagracin Es un proceso exotrmico en el que la transmisin de la reaccin de descomposicin se basa principalmente en la conductividad trmica. Es un fenmeno superficial en el que el frente de deflagracin se propaga por el explosivo en capas paralelas, a una velocidad baja, que generalmente no supera los 1 000 m/s.

La deflagracin es sinnimo de una combustin rpida. Los explosivos ms lentos al ser activados dan lugar a una deflagracin en la que las reacciones se propagan por conduccin trmica y radiacin. C. Detonacin Es un proceso fsico-qumico caracterizado por su gran velocidad de reaccin y por la formacin de gran cantidad de productos gaseosos a elevada temperatura, que adquieren una gran fuerza expansiva (que se traduce en presin sobre el rea circundante). En los explosivos detonantes la velocidad de las primeras molculas gasificadas es tan grande que no ceden su calor por conductividad a la zona inalterada de la carga, sino que los transmiten por choque, deformndola y produciendo calentamiento y explosin adiabtica con generacin de nuevos gases. El proceso se repite con un movimiento ondulatorio que afecta a toda la masa explosiva y que se denomina onda de choque, la que se desplaza a velocidades entre 1 500 a 7 000 m/s segn la composicin del explosivo y sus condiciones de iniciacin. Un carcter determinante de la onda de choque en la detonacin es que una vez que alcanza su nivel de equilibrio (temperatura, velocidad y presin) este se mantiene durante todo el proceso, por lo que se dice que es autosostenida, mientras que la onda deflagrante tiende a amortiguarse hasta prcticamente extinguirse, de acuerdo al factor tiempo entre distancia (t/d) a recorrer. Tanto en la deflagracin como en la detonacin la turbulencia de los productos gaseosos da lugar a la formacin de la onda de choque. La regin de esta onda donde la presin se eleva rpidamente se llama frente de choque. En este frente ocurren las reacciones qumicas que transforman progresivamente a la materia explosiva en sus productos finales. Por detrs del frente de choque, que avanza a lo largo de la masa de explosivo, se forma una zona de reaccin, que en su ltimo tramo queda limitada por un plano ideal, que se denomina Plano de Chapman-Jouguet (CJ), en el cual la reaccin alcanza su nivel de equilibrio en cuanto a velocidad, temperatura, presin de gases, composicin y densidad, lo que se conoce como condiciones del estado de detonacin. En el plano CJ los gases se encuentran en estado de hipercompresin. La zona de reaccin en los altos explosivos es muy estrecha, slo de algunos milmetros en los ms violentos como TNT y dinamita gelatinosa y, por el contrario, es de mayor amplitud en los explosivos lentos o deflagrantes como el ANFO. Otra diferencia es que en el caso de una combustin o deflagracin, los productos de la reaccin de xido-reduccin se mueven en el sentido contrario al sentido de avance de la combustin, mientras que en el caso de una detonacin, los productos se desplazan en el mismo sentido de avance de la detonacin. Esto se evidencia por medio de la ecuacin fundamental conocida como la Condicin de Chapman- Jouguet (CJ)

En resumen, deflagracin y detonacin son fenmenos de xido-reduccin, siendo la deflagracin de carcter subsnico, pues las ondas de compresin o dilatacin de baja densidad se propagan con una velocidad menor o igual que la del sonido dentro de los gases resultantes como producto de la combustin rpida, mientras que la detonacin es de carcter supersnico, pues las ondas de compresin se propagan a velocidad mayor que la del sonido con respecto al medio gaseoso resultante. En ambos casos la turbulencia de los productos gaseosos dar lugar a la formacin de la onda de choque y la regin de esta onda donde la presin aumenta rpidamente se denomina frente de choque, que es precisa-mente donde transcurren las reacciones fsico-qumicas que transforman progresivamente a la materia explosiva en sus productos finales. En general, respecto a la velocidad, los explosivos son considerados como: a. Deflagrantes: cuando la velocidad est por debajo de los 1 000 m/s. b. Detonantes de bajo rgimen: de 1 000 a 1 800 m/s (transicin entre deflagracin y detonacin). c. Detonantes de rgimen normal; con velocidades entre 1 800 y 5 000 m/s (categora a la que pertenecen casi todos los explosivos de uso industrial). Detonantes de alto rgimen: cuando la velocidad est por encima de los 5 000 m/s (es el caso de los altos explosivos de uso militar). Desde el punto de vista de aplicacin en la voladura de rocas, la reaccin de detonacin se traduce en un fuerte efecto de impacto triturador, mientras que en una deflagracin este efecto es muy limitado.

EXPLOSIN La explosin, por su parte, es un fenmeno de naturaleza fsica, resultado de una liberacin de energa tan rpida que se considera instantnea. La explosin es un efecto y no una causa. En la prctica se consideran varios tipos de explosin que se definen con base en su origen, a la proporcin de energa liberada y al hecho que desencadenan fuerzas capaces de causar daos materiales: A. Explosin por descomposicin muy rpida La liberacin instantnea de energa generada por una descomposicin muy rpida de materias inestables requiere una materia inestable (explosivo) y un procedimiento de detonacin. B. Explosin por oxidacin muy rpida del aire La liberacin de energa generada por oxidacin muy rpida de un vapor, gas o polvo inflamable (gasolina, gris en las minas de carbn). C. Explosin nuclear Este tipo implica la liberacin instantnea de energa creada por fusin nuclear, tal como sucede en una bomba de hidrgeno o por fisin nuclear, tal como sucede en la bomba atmica (uranio). D. Explosin por exceso de presin Este tipo de explosin es el resultado de la liberacin instantnea de la energa generada por un exceso de presin en recipientes, calderos o envases y puede deberse a diversos factores como calentamiento, mal funcionamiento de vlvulas u otros motivos. TERMOQUMICA DE LOS EXPLOSIVOS Se refiere a los cambios de energa interna, principalmente en forma de calor.

La energa almacenada en un explosivo se encuentra en forma de energa potencial, latente o esttica. La energa potencial liberada a travs del proceso de detonacin se transforma en energa cintica o mecnica. La Ley de Conservacin de la Energa establece que en cualquier sistema aislado la cantidad de energa es constante, aunque la forma puede cambiar, as: (Up + Uc) = cte. Donde: Up : energa potencial Uc : energa cintica Pero no toda la energa suministrada por un explosivo se transforma en trabajo til, ya que tienen lugar algunas prdidas.

1.1.1 FUENTES DE LA ENERGA DE LOS EXPLSIVOS

Cuando los explosivos reaccionan qumicamente, se liberan dos tipos principales de energa. El primero se llama energa de choque y el segundo energa de gas. Ambos tipos de energa se liberan durante el proceso de detonacin. El responsable de voladuras puede seleccionar explosivos con diferentes proporciones de energa de choque o de gas para adaptarlas a un caso en particular. Si los explosivos se usan sin confinar, cmo cuando se cubre con lodo el explosivo para volar piedras grandes (comnmente llamado plasteo), o en el corte de elementos estructurales para demolicin, la seleccin de un explosivo con gran energa de choque es muy provechosa. Si los explosivos se usan de manera confinada dentro de un barreno, la seleccin de un explosivo que aporte una gran energa de gas es el indicado. Para ayudarnos a imaginar la diferencia entre las dos energas, compararemos la reaccin del alto y bajo explosivo. Los bajos explosivos son aquellos que se deflagran o queman rpidamente. Estos explosivos pueden tener velocidades de reaccin de 600 a 1500 metros por segundo y no producen energa de choque. Un ejemplo de estos es la plvora negra. Los altos explosivos detonan y producen energa de gas y energa de choque. Durante una detonacin de alto explosivo, la presin de choque viaja al frente de la reaccin, a travs del explosivo antes de que la energa de gas sea liberada. Esta energa de choque generalmente tiene una presin mayor a la energa de gas. Una vez que la energa de choque pasa, la energa de gas se libera. Proporcionalmente la energa de gas de un explosivo detonante (alto explosivo) es mucho mayor que la energa de gas liberada por un bajo explosivo. En la grfica de un alto explosivo se observan dos presiones distintas y separadas. La presin de choque es una presin transitoria, que viaja a la velocidad de detonacin del explosivo. Se estima que esta presin slo representa del 10% al 15 % de toda la energa de trabajo disponible en un explosivo. La presin de gas equivale del 85% al 90% de la energa til del explosivo que contina y sigue a la energa de choque. Esta presin produce una fuerza que se mantiene constante hasta que las paredes del recipiente del barreno se fisuran.

1.1.2 ENERGIA DE CHOQUE

Resumiendo: en los altos explosivos, el pico de presin viaja a travs del explosivo antes que la energa de gas sea liberada. Por lo tanto, hay dos presiones distintas y separadas, resultado de la reaccin de un alto explosivo y slo una en el caso de un bajo explosivo. La presin de choque es una presin transitoria que viaja a travs del explosivo a la velocidad de reaccin y es seguida de la presin de gas. Se cree comnmente que la energa de choque resulta de la presin de detonacin de la explosin. La presin de detonacin est en funcin directa de la densidad del explosivo y la velocidad de detonacin. Se calcula multiplicando

la densidad del explosivo por la velocidad de detonacin al cuadrado y es una forma de energa cintica. El clculo de la presin de detonacin es muy complejo. Existen varios modelos de computadora para aproximar el resultado de esta presin. Desgraciadamente, los programas de computadora arrojan respuestas muy variadas. Hasta hace poco, no exista un mtodo fsico para medir la presin de detonacin; hoy en da stas ya existen y proporcionan mediciones exactas en el laboratorio; con esto, se podrn corregir paulatinamente los programas de computadora. Hasta que esto no suceda, se pueden usar muchas frmulas para obtener un nmero que tal vez se aproxime a la presin de detonacin. Podemos poner este ejemplo:

La presin de detonacin o energa de choque puede ser considerada una forma de energa cintica y su valor mximo se da en la direccin de propagacin, esto significa que la presin de detonacin ser mxima en el extremo opuesto del cartucho al cual se inici la reaccin. Es una creencia general que la presin de detonacin a los lados del cartucho es prcticamente cero, ya que la onda de presin no se extiende a los lados del cartucho. Para obtener los efectos mximos de la presin de detonacin de un explosivo, es

necesario colocar los explosivos sobre el material que se va a volar e iniciar la reaccin del lado opuesto al que est en contacto con el material. O colocar el cartucho de lado y disparado de manera que la detonacin sea paralela a la superficie del material, reduce los efectos de la presin de detonacin; de esta forma el material est sujeto a la presin causada por la expansin radial de los gases, una vez que la onda de detonacin ha pasado. Esta aplicacin se puede observar en la voladura de piedras grandes con plasteo o en la colocacin de cargas externas en elementos estructurales durante demoliciones.

Para usar al mximo la presin de detonacin es deseable tener la mayor rea de contacto posible ente el explosivo y el material. El explosivo debe ser iniciado en el extremo opuesto al que est en contacto con el material; debe seleccionarse un explosivo que tenga una velocidad de detonacin y densidad altas. La combinacin de alta densidad y alta velocidad de detonacin resultar en una alta presin de detonacin.

1.1.3 ENERGA DE GAS

La energa de gas liberada durante el proceso de detonacin, es la causa de la mayor parte de la fragmentacin de la roca durante una voladura con cargas confinadas en los barrenos. La presin de gas, frecuentemente llamada presin de la explosin, es la presin que los gases en expansin oponen contra las paredes del barreno despus que la reaccin qumica ha terminado. La presin de la explosin resulta de la cantidad de gases liberados por unidad de peso del explosivo y de la cantidad de calor liberada durante la reaccin. Entre ms alta sea la temperatura producida, mayor ser la presin del gas. Si se libera mayor cantidad de gas a la misma temperatura, la presin tambin se incrementar. Para obtener un valor rpidamente, se supone que la presin de gas es de aproximadamente la mitad de la presin de detonacin.

La densidad de carguo (dc) nos da la medida del grado de llenado. Cuando es perfecto sin dejar el menor espacio desocupado tenemos por definicin una densidad de carguo igual a uno. En general, cuando un taladro se llena el 100% de su espacio con explosivo, la densidad de carguo es de 100/100 = 1. Por ejemplo: al 92 % de espacio ocupado por explosivo tenemos 92/100. dc = 0,92 Debe sealarse que esto es slo una aproximacin y que pueden existir condiciones donde la presin de la explosin sobrepase a la presin de detonacin. Esto explica el xito del ANFO, el cul tiene una presin de detonacin relativamente baja y una presin de explosin relativamente alta. Las presiones de explosin son calculadas con modelos de computadora o bien con pruebas subacuticas. Las presiones de explosin pueden medirse tambin directamente en los barrenos, sin embargo, pocos fabricantes de explosivos usan esta nueva tcnica para catalogar sus productos. Una revisin de la qumica bsica de los explosivos nos ayudar a comprender cmo los metales pulverizados y otras substancias afectan a 1a presin de la explosin.

B. CALOR DE EXPLOSIN Es el calor generado y liberado por el proceso de reaccin de un explosivo al ser activado. Cuando se produce una explosin a presin constante ejerciendo nicamente un trabajo de expansin o compresin, la Primera Ley de la Termodinmica establece que:

Donde: Qc: calor liberado por la explosin. Uc: energa interna del explosivo. P: presin. V: volumen. Como (Uc + PV) se refiere al calor contenido o entalpa Hp, entonces puede escribirse:

As el calor de explosin a presin constante es igual al cambio de entalpa y puede estimarse establecindose el balance trmico de la reaccin, multiplicando los calores de formacin de los productos finales por el nmero de moles que se forma de cada uno, sumndolos para restar a continuacin el calor de formacin del explosivo. Hp(explosivo) = Hp(productos) - Hp(explosivo) O tambin dicho de otro modo: Qe = Qp Qr Donde: Qe: calor total de explosin liberado. Qp: calor total de formacin de los productos componentes. Qr: calor total de formacin de los productos finales resultantes. Por ejemplo, para el caso del ms simple agente de voladura, el ANFO convencional 94/6, podemos calcular su calor de explosin utilizando los calores de formacin (kcal/mol) y pesos moleculares de sus componentes, que se obtienen de tablas de manuales de fsica y qumica, como:

PM = 3(80,1 g) + 1(14 g) = 254,3 g El calor de explosin obtenido se divide entre el nmero de gramos de la mezcla para normalizar la reaccin a un gramo o unidad base de peso. Como usualmente se emplea el kilogramo como unidad, al multiplicar el resultado por 1.000 g/kg resulta:

Esto como valor prctico, pero para referencias ms exactas se tendr en cuenta que el calor a presin constante no tiene inters tcnico, pues el proceso de detonacin tiene lugar a volumen constante. Para calcular este ltimo es necesario incrementar el calor a presin constante con el consumido en la expansin adiabtica. Qmv = Qe + 0,58 x Npg

VOLUMEN DE EXPLOSIN Es el volumen que ocupan los gases producidos por un kilogramo de explosivo en condiciones normales. El volumen o mol de la molcula-gramo de cualquier gas, en condiciones normales es 22,4 litros. Para el caso de la nitroglicerina, como ejemplo se tiene:

La explosin de 1 mol de nitroglicerina genera: (12 + 10 + 6 + 1 = 29) 29/4 = 7,25 g-mol de productos gaseosos a 0C y a presin atmosfrica, por lo que el volumen de explosin ser: 7,25 g-mol x 22,4 litro/g-mol = 162,4 litros A una temperatura mayor el volumen de gases aumenta de acuerdo con la Ley de Gay-Lussac; as, para el caso anterior, considerando un incremento de 15C, se tendr.

En la prctica, metales pulverizados como el aluminio se emplean para incrementar el calor de explosin, los que al elevar las temperaturas de reaccin elevan la presin de gases.

EXPLOSIVOS QUIMICOS
Los explosivos qumicos son materiales que causan las reacciones qumicas muy rpidas para liberar productos gaseosos y energa. Estos gases bajo altas presiones liberan fuerzas sobre las paredes del barreno, lo que provoca que la roca se fracture. Los elementos que forman los explosivos, generalmente se consideran ya sea elementos combustibles o elementos oxidantes. Los explosivos usan el oxgeno cmo elemento oxidante. El Nitrgeno es un elemento comn en los explosivos y se encuentra en forma lquida o slida, pero una vez que reacciona forma Nitrgeno gaseoso. Algunas veces podemos encontrar explosivos que contengan otros elementos adems de las combustibles y los oxidantes. Los metales en polvo, tales como el Aluminio, se utilizan en algunas frmulas. La razn para utilizarlos es que, durante la reaccin, los metales en polvo generan calor. Este calor eleva la temperatura de los gases, resultado de la reaccin de los otros ingredientes, provocando con esto una presin de explosin mayor.

Los explosivos pueden contener otros ingredientes que en realidad no aportan nada a la energa de los explosivos en s. Estos ingredientes se les aaden a los explosivos para bajar la sensitividad o incrementar el rea de contacto. Ciertos ingredientes tales cmo el carbonato de calcio o el oxido de zinc funcionan cmo anticidos para incrementar la vida en almacn del explosivo. La sal de mesa comn, de hecho, hace que un explosivo sea menos eficiente ya que acta cmo un supresor de flama y esto enfra la reaccin. Por otro lado el aadir la sal permite usar el explosivo en ambientes saturados de metano, ya que una flama menos caliente y de corta duracin, hace menos probable que se provoque una explosin del metano. Esta es la razn por lo que los explosivos permisibles se usan en minas de carbn o en tneles en roca sedimentaria donde se puede encontrar metano. Los elementos bsicos o ingredientes que producen trabajo directamente en las voladuras, son aquellos que generan gases cuando reaccionan, tales cmo: el carbn, el hidrgeno, el oxgeno y el nitrgeno. Cuando el carbn reacciona con el oxgeno, puede formar ya sea, monxido o bixido de carbono. Para poder obtener la mxima temperatura de una reaccin, deseamos que los elementos se oxiden completamente, en otras palabras, que se forme bixido de carbono en vez de monxido de carbono. Para poder liberar el mximo de energa de la reaccin explosiva, los elementos deben reaccionar y formar los siguientes productos:

a. El carbono reacciona para formar bixido de carbono. b. El hidrgeno reacciona para formar agua. c. El nitrgeno, slido o lquido, reacciona para formar nitrgeno gaseoso. Si slo ocurren las reacciones ideales del carbn, hidrgeno, oxgeno y nitrgeno, no queda ningn tomo de oxigeno libre ni tampoco hace falta ninguno. El explosivo tiene balance de oxgeno y produce la mxima cantidad de energa. Si se mezclan dos ingredientes, tales cmo el nitrato de amonio y el diesel y se agrega diesel en exceso a la mezcla, se dice que la reaccin explosiva tiene balance de oxgeno negativo. Esto significa que no hay suficiente oxgeno para combinarse totalmente con el carbn y el hidrgeno y formar los productos finales deseados. En cambio, lo que ocurre es que queda carbn libre, as que se liberar monxido de carbono. Si se le agrega poco combustible a la mezcla de nitrato de amonio y diesel, entonces sta tiene oxgeno en exceso, el cul no puede reaccionar con el carbn y el hidrgeno. A esto se le llama reaccin con balance de oxgeno positivo. Lo que ocurre es que el nitrgeno, que generalmente es un gas inerte, reaccionar formando xidos de nitrgeno. Si stos se forman, aparecern gases de color ocre y se reducir la energa de la reaccin. La energa se reduce ya que los productos de la reaccin ideal liberan calor al formarse; los xidos de nitrgeno, en cambio, absorben calor cuando se forman. El agua y el bixido de carbono tienen un signo negativo que significa que aportan calor cuando se forman. Los xidos de nitrgeno en la parte baja de la Tabla tienen un signo positivo que significa que toman calor cuando se forman. El resultado final es que la reaccin ocurrir a una temperatura ms baja. La presin del gas se reduce si la temperatura de la reaccin disminuye. IDENTIFICACION DE PROBLEMAS CON LAS MEZCLAS Existen signos visuales de la adecuada o inadecuada liberacin de energa. Los colores de los gases son indicadores de la eficiencia de la reaccin que se relacione con la liberacin de la energa. Cundo aparece un vapor gris claro el balance de oxgeno es casi ideal y se libera el mximo de energa. Cundo los gases son de color ocre o amarillo, son indicacin de una reaccin ineficiente que puede deberse a una mezcla con balance de oxgeno positivo. Las mezclas con balance de oxgeno negativo producen gases de color gris oscuro y pueden dejar carbn en las paredes del barreno. Para demostrar la importancia del balance de oxgeno en la liberacin de energa, uno puede recurrir al ejemplo del nitrato de amonio y diesel que es un explosivo muy comn. Ya sea que se le aade poco o mucho diesel al nitrato de amonio, ocurrirn reacciones no deseadas que provocarn la prdida de energa.

La Figura muestra la perdida de energa contra el porcentaje de diesel en la mezcla.

Se puede observar que la cantidad ptima de diesel es de aproximadamente 6%. Cuando se agrega diesel en cantidad insuficiente y demasiado oxgeno queda en la mezcla, se producen xidos de nitrgeno y ocurre una gran prdida de energa. Con un 1% de diesel la prdida de energa es de 42%, aproximadamente. Si se agrega diesel en demasa, las prdidas de energa no son tan severas como en el caso anterior. Cundo el contenido de diesel es mayor a 6%, se formar monxido de carbono y carbn puro. Estos signos visuales le pueden dar al responsable de las voladuras una indicacin de si los explosivos estn funcionando de manera adecuada o no.

Balance de oxgeno Expresado en gramos de oxgeno por 100 g de explosivo, se calcula a partir de la ecuacin de reaccin qumica. Es importante en la formulacin de la mezcla explosiva para asegurar una completa combustin con la mxima potencia y mnima produccin de gases txicos, siendo necesario controlar la proporcin de oxgeno suministrado a los componentes combustibles (aadirlo o restarlo segn convenga) para que logren su mayor nivel de oxidacin. En el clculo para explosivos a emplearse en trabajos subterrneos mal ventilados debe incluirse la envoltura de papel o de plstico. El balance de oxgeno se expresa como porcentaje de exceso (+) o deficiencia (-) de oxgeno en la mezcla. El margen de seguridad de +2 a +5 como tope, buscando un promedio de +2 a +3 como ideal. Si es mayor a +5 el nitrgeno se oxidar formando NO y NO2 txicos, si es menor a +2 se formar CO, igualmente txico. Con un balance igual a cero se obtendr la mxima energa, pues todos los ingredientes reaccionarn completamente. El balance de oxgeno de un explosivo es la suma algebraica de los balances de oxgeno de los varios ingredientes que lo componen. Cada ingrediente se obtiene multiplicando su balance de oxgeno por el porcentaje de estas sustancias presentes en la mezcla.

CARACTERISTICAS AMBIENTALES DE LOS EXPLOSIVOS La seleccin de un explosivo que se usar para una tarea en particular se basa en dos criterios principales. El explosivo debe ser capaz de funcionar segura y confiablemente bajo las condiciones ambientales donde se va a usar y. el explosivo debe ser el que resulte ms econmico para producir los resultados finales deseados. Antes de que el responsable de las voladuras seleccione el explosivo que usar para un trabajo en particular debe determinar qu explosivos son adecuados para las condiciones ambientales y las caractersticas de operacin que se adapten a la economa del proyecto. Se considerarn cinco caracterstica en la seleccin de un explosivo que tienen que ver con factores ambientales: sensibilidad, resistencia al agua, vapores, flamabilidad y resistencia a la temperatura.

SENSIBILIDAD
Sensibilidad es la caracterstica que tiene un explosivo para propagar la reaccin a todo lo largo de la carga y controla el dimetro mnimo para usos prcticos. La sensibilidad se mide al determina el dimetro crtico de un explosivo. El trmino dimetro crtico se usa frecuentemente en la industria de los explosivos para definir el dimetro mnimo en el cul un compuesto explosivo en particular detonar confiablemente. Todos los compuestos explosivos tienen un dimetro crtico. Para algunos compuestos puede ser tan pequeo cmo un milmetro. Por otra parte, otro compuesto puede tener un dimetro crtico de 100 milmetros. El dimetro del barreno propuesto para un proyecto especfico determinar el dimetro mximo de la carga de columna. Este dimetro de la carga debe ser mayor al dimetro crtico del explosivo que se usar en ese barreno. Por lo tanto, al seleccionar con anticipacin ciertos dimetros de barreno, uno puede eliminar ciertos productos explosivos para usarse en ese proyecto en particular

La sensibilidad es tambin una medida de la habilidad del explosivo para propagar la reaccin de cartucho a cartucho, asumiendo que el dimetro es superior al crtico. Se puede expresar cmo la distancia mxima de separacin (en centmetros) entre un cartucho cebado (donador) y uno sin cebar (receptor), donde la transferencia de la detonacin ocurrir.

sensibilidad al encendido o de accin controlada Es la capacidad o aptitud que presenta todo explosivo para ser iniciado por un fulminante, un cebo o un cordn que se denomina mnimo primer. En la prctica es el peso del ms pequeo detonador (convencional, minibooster, primer reforzador, cordn detonante o carga de explosivo primario) capaz de llevar a cabo la detonacin completa de un cartucho o carga de explosivo rompedor. Los explosivos deben ser suficientemente sensitivos para ser detonados por un iniciador adecuado. Esta capacidad vara segn el tipo de producto. As, por ejemplo los fulminantes o detonadores se emplean para la mayora de dinamitas mientras que los agentes de voladura usualmente no arrancan con ellos, requiriendo de un booster o multiplicador de mayor presin y velocidad. La plvora, por otro lado, puede arrancar con una simple chispa o llama, que provocar un rgimen de deflagracin, razn por la que se califica como altamente sensitiva. Los detonadores ms utilizados son los de nmero 6 y 8. En muchas dinamitas se nota un incremento de rgimen de detonacin al emplear el 8 en lugar del 6, por lo que se dice que tienen mayor sensitividad al N 8. Por otro lado, pueden reaccionar slo con un bajo rgimen de detonacin (hasta 2.500 m/s) si la carga iniciadora es insuficiente. Muchos de los detonadores no elctricos de shock corresponden al N 12.

Para la clasificacin de explosivos se emplea esta propiedad, agrupndolos en altos explosivos a los sensibles al detonador N 8, como los explosivos hidrogel y dinamitas y los "non cap sensitives o no sensibles al detonador N 8, como son los "agentes de voladura" slurry, emulsin y granulares ANFOs.

RESISTENCIA AL AGUA
La resistencia al agua es la habilidad de un explosivo de soportar el contacto con el agua sin sufrir deterioro en su desempeo. Los productos explosivos tienen dos tipos de resistencia al agua: interna y externa. La resistencia al agua interna se define como la resistencia al agua que provee la composicin misma del explosivo. Por ejemplo, algunas emulsiones e higrogeles pueden ser bombeados directamente al barreno lleno de agua. Estos explosivos desplazan el agua hacia arriba pero no se mezclan con ello y no muestran deterioro si se disparan dentro de un tiempo razonable. La resistencia al agua externa se provee no por los materiales propios del explosivo, sino por el empaque o cartucho dentro del que se coloca el material. Por ejemplo, el ANFO no tiene resistencia al agua interna, sin embargo, si se coloca dentro de una manga de plstico o un cartucho en el barreno, puede mantenerse seco y se desempear satisfactoriamente. La manga o el cartucha proveen la resistencia al agua externa para este producto en particular. El efecto que tiene el agua en los explosivos, es que puede disolver algunos de los ingredientes o enfriar a tal grado la reaccin que los productos ideales de la detonacin no se formarn an cuando el explosivo est balanceado de oxgeno. La emisin de vapores caf rojizos o amarillos en una voladura,

muchas veces es indicacin de una detonacin poco eficiente causada, frecuentemente, por el deterioro del explosivo debido al agua. Esta situacin se puede remediar si se utiliza un explosivo con mayor resistencia al agua o si se usa un empaque externo mejor. Los fabricantes de explosivos pueden describir la resistencia al agua de dos formas. Una forma es usar trminos tales cmo excelentes, buenos, regular o malo. Cundo se encuentra agua en las operaciones de voladuras, un explosivo catalogado por lo menos cmo regular debe seleccionarse y debe dispararse lo ms pronto posible despus de cargado. Si el explosivo va a estar en contacto con el agua por un perodo considerable de tiempo, es aconsejable seleccionar un explosivo catalogado por lo menos cmo bueno. Si las condiciones de agua son severas y el tiempo de exposicin es significativo, un responsable de voladuras prudente debe seleccionar un explosivo con uno excelente resistencia al agua. Los explosivos con resistencia al agua mala no deben usarse en barrenos hmedos.

La segunda forma de catalogar la resistencia al agua de los explosivos es por nmeros. Por ejemplo: la resistencia al agua Clase 1 indica una tolerancia al contacto con el agua por 72 horas sin deterioro Clase 2 - 48 horas, Clase 3- 24 horas Clase 4 - 12 horas. El mtodo descriptivo de catalogar la resistencia al agua es el ms comnmente usado en las hojas tcnicas de los productos explosivos. En general, el precio de un producto est relacionado con la resistencia al agua. Entre ms resistencia al agua tenga el explosivo, mayor ser el precio. La habilidad para permanecer sin cambios ante presiones estticas altas se conoce cmo: tolerancia a la presin del agua. Algunos compuestos explosivos

se densifican y desensibilizan debido a las presiones hidrostticas que se dan en barrenos muy profundos. Una combinacin de otros factores como clima fro y cebos pequeos contribuirn al fracaso.

VAPORES
La clase de vapores de un explosivo se mide de acuerdo a la cantidad de gases txicos producidos en el proceso de detonacin. El monxido de carbono y los xidos de nitrgeno son los gases principales que se consideran en la catalogacin de vapores. Aunque la mayora de los agentes explosivos comerciales estn cercanos al balance de oxigeno para reducir al mnimo los vapores y optimizar la liberacin de energa, estos vapores se generarn y el responsable de las voladuras tiene que estar conciente de esto. En la minera subterrnea y en la construccin, los problemas que pueden resultar de la produccin de estos vapores sin la ventilacin adecuada son obvios. Cabe sealarse que en las operaciones de superficie, especialmente en cortes muy profundos o zanjas, la produccin de vapores y su retencin pueden ser peligrosas para el personal asignado a ese trabajo. Algunas condiciones de voladura pueden producir vapores txicos an cundo el explosivo est balanceado de oxgeno. Algunas de estas condiciones son: dimetro de la carga insuficiente, resistencia al agua inadecuada, cebado deficiente y prdida prematura del confinamiento. El Instituto de Fabricantes de Explosivos de los Estados Unidos (IME) ha adoptado un mtodo de catalogar vapores. La prueba se llev a cabo por el mtodo de Bichel Gauge. Se mide el volumen de gases venenosos liberados por cada 200 gramos de explosivo, si se producen menos de 4530 cm3 de vapores txicos entonces el explosivo se cataloga como clase 1. Si se producen entre 4530 cm3 y 9344 cm8 entonces se cataloga clase 2 y entre 9344 cm3 y 18972 cm3 clase 3. Los productos ms comunes se catalogan de forma cualitativa en la tabla

Hablando estrictamente, el bixido de carbono no es, en s, un gas txico. Sin embargo, muchas muertes han ocurrido a lo largo de los aos debido a la generacin de grandes cantidades de bixido de carbono durante las voladuras

en reas confinadas. Aunque el bixido de carbono no es venenoso, se produce en grandes cantidades en la mayora de las voladuras y provoca que los msculos con movimiento involuntario del cuerpo dejen de funcionar. En otras palabras, el corazn y los pulmones dejan de trabaja si se encuentran con concentraciones altas de bixido de carbono. Concentraciones del 18% o ms en volumen, pueden provocar la muerte por asfixia. Otro problema que presenta el bixido de carbono es que tiene una densidad de 1.53 si se compara con el aire, y tiende a estancarse en los sitios ms bajos de la excavacin o donde hay poco movimiento. Una solucin prctica al problema es usar aire comprimido para diluir cualquier alta concentracin posible en las depresiones de las zanjas.

FLAMABILIDAD
Lo flamabilidad es la caracterstica que tiene un explosivo para iniciar la reaccin con facilidad a partir de una chispa, flama o fuego. Algunos explosivos explotan debido a una chispa mientras que otros pueden ser quemados y no detonan. La flamabilidad es importante desde el punto de vista del almacenamiento, transportacin y uso. Algunos explosivos, aunque son muy econmicas, han perdido mercado debido a la flamabilidad. Un buen ejemplo es el LOX (Liquid Oxigen and Carbon), oxigeno lquido y carbn, que fue utilizado en la dcada de los 50's como agente explosivo. Su alta flamabilidad y los problemas relacionados con la seguridad provocaron su retiro del mercado. La mayora de los compuestos explosivos que se utilizan hoy en da no tienen una flamabilidad cercana a la del LOX, sin embargo, todava ocurren accidentes debido a la flamabilidad. Durante las ltimas dos dcadas, los productos explosivos, en general, se han vuelto menos flamables. Algunos fabricantes indican que ciertos productos explosivos pueden ser incinerados sin que detonen en cantidades de hasta 20.000 kilogramos. El problema resulta debido a que se da a los responsables de las voladuras una sensacin falsa de seguridad. Algunos creen que todos los explosivos hoy en da son relativamente inflamables. Este sentido falso de seguridad ha provocado la muerte a personas que han sido descuidadas al manejar explosivos y han asumido que la flamabilidad no es problema. Todos los compuestos explosivos deben ser tratados cmo altamente flamables. Debe prohibirse el fumar durante el cargado de los barrenos y. Si los explosivos van a ser destruidos incinerndolos, deben seguirse los procedimientos indicados por el IME (Instituto de Fabricantes de Explosivos), sin importar el tipo de explosivo de que se trate.

RESISTENCIA A LA TEMPERATURA
Los productos explosivos pueden verse afectados en su desempeo si se almacenan bajo temperaturas extremos. Bajo temperaturas de almacenamiento altas, arriba de 322 grados Celsius, muchos compuestos se descomponen lentamente o cambian sus propiedades y la vida de anaquel disminuye. El almacenamiento de agentes explosivos de nitrato de amonio por arriba de los

322 grados Celsius puede provocar el ciclado (cambio de cristalizacin), lo que afectar el desempeo y la seguridad del producto.

RESISTENCIA AL FRIO Condiciones de fro extremo tambin pueden afectar el desempeo de los productos explosivos. La mayora de las dinamitas y los agentes explosivos no se congelarn ante la exposicin normal a las temperaturas ms bajas que se encuentran en el pas. Esto debido a que los fabricantes aaden a estos productos ciertos ingredientes que les permiten desempearse de manera adecuada, sin importar el clima fro. Algunos productos pueden endurecerse despus de exposiciones prolongadas a las bajas temperaturas y pueden volverse difciles de manejar en el campo. Los hidrogeles y las emulsiones pueden tener problemas de detonacin muy serios si se almacenan bajo temperaturas muy fras y no se les permite calentarse antes de detonados. Los hidrogeles y las emulsiones son productos muy diferentes a los mencionados anteriormente. El problema surge debido a que se ha acostumbrado al poblador a usar agentes explosivos de cualquier fabricante sin tener problemas por el fro extremo. El poblador se ha acostumbrado tambin a usar dinamitas de diferentes fabricantes con buenos resultados. Hoy en da no todos los hidrogeles y emulsiones se desempean de forma idntica. Algunos pueden ser usados inmediatamente despus de almacenados a temperaturas de 18C, mientras que otros no detonarn si se almacenan a temperaturas inferiores a los 4.50 C. La sensibilidad del producto puede verse afectada. El procedimiento de cebado, que fue empleado cuando el producto se almacen a 2 C, puede no iniciar la detonacin si el producto fue almacenado a 6 C. Es una buena idea el consultar la hoja tcnica del fabricante siempre que se utilice un producto nuevo, pero es esencial consultar esa hoja tcnica si explosivos del tipo de los hidrogeles y las emulsiones se estn usando por primera vez, ya

que sus propiedades y desempeo pueden variar radicalmente con la temperatura. CARACTERSTICAS DE DESEMPEO DE LOS EXPLOSIVOS En el proceso de seleccin de un explosivo, las condiciones ambientales pueden eliminar el uso de ciertos tipos de explosivos en un proyecto en particular. Despus de considerar las condiciones ambientales, se deben considerar las caractersticas de desempeo de los explosivos. Las principales de estas caractersticas son: sensitividad, velocidad de detonacin, densidad, potencia y cohesividad.

VELOCIDAD DE DETONACION
La velocidad de detonacin es la velocidad a la cual la reaccin se mueve a lo largo de la columna de explosivo. Tiene un rango que va de 1.524 a 7.620 m/s en los productos explosivos comerciales. La velocidad de detonacin es una consideracin importante para aplicaciones fuera del barreno, tales como el plasteo o la demolicin de elementos estructurales. La velocidad de detonacin tiene una importancia menos significativa si el explosivo se usa dentro de un barreno. La velocidad de detonacin puede usarse como una herramienta para determinar la eficiencia de una reaccin explosiva en el uso prctico. Si surge una duda en cuanto al desempeo de un compuesto explosivo durante su aplicacin, se pueden insertar sondas de velocidad en el producto; cuando el producto detona, el rango de reaccin puede ser medido y as juzgar el desempeo por la velocidad registrada. Si el producto est detonando a una velocidad significativamente menor a la especificada, es una indicacin que el desempeo del explosivo no cumple con las normas especificadas en la hoja tcnica. Las velocidades de detonacin tpicas de los explosivos se dan en la tabla

DENSIDAD

La densidad de un explosivo es importante debido a que los explosivos se compran, almacenan y utilizan sobre la base del peso. La densidad se expresa normalmente cmo gravedad especfica, la cual es la relacin de la densidad del explosivo con la densidad del agua. La densidad determina el peso de explosivo que puede cargarse dentro de un dimetro especfico de barreno. Basndose en el peso, no hay una diferencia muy marcada en la energa entre diversos explosivos. La diferencia en energa sobre la base de la unidad de peso no es ni siquiera cercana a la diferencia de energa sobre la base de la unidad de volumen. Cuando se encuentra roca dura y el costo de la barrenacin es alto, un producto ms denso y de precio ms alto, es justificable. La densidad tpica de algunos productos explosivos se da en la Tabla

La densidad de un explosivo se usa comnmente como herramienta para calcular la potencia y los parmetros de diseo entre explosivos de diferentes fabricantes y diferentes familias genricas. En trminos generales podemos decir que: a mayor densidad, mayor energa en el producto. Una expresin til de la densidad es lo que comnmente se llama densidad de carga, o sea, el peso de explosivo por longitud de la carga para un dimetro dado. La densidad de carga se usa para determinar el total de kilogramos de explosivo que se usarn por barre-no y por voladura. La densidad de los productos comerciales vara de 0.8 a 1.6 gr/cc.

POTENCIA
El trmino potencia se refiere al contenido de energa de un explosivo que a su vez es la medida de la fuerza que puede desarrollar y su habilidad para hacer un trabajo. La potencia ha sido clasificada por varios fabricantes sobre la base de un peso o volumen igual, y comnmente se les llama potencia en peso y potencia en volumen. Aunque no existe un mtodo de medicin que se utilice para todos los fabricantes de explosivos, existen muchos mtodos de medicin de la potencia tal cmo: la prueba balstica de mortero, valores de ejecucin ssmica, medicin del pulso de esfuerzo, craterizacin, clculo de presiones de

detonacin, clculo de presin de barreno y la determinacin de la temperatura de reaccin. Sin embargo, ninguno de estos mtodos puede usarse satisfactoriamente para fines de diseo de voladuras. La clasificacin de potencia es engaosa y no compara, de manera certera, la efectividad de fragmentar la roca con el tipo de explosivo. En general se puede decir que, la clasificacin de potencia, es slo una herramienta para identificar los resultados finales y asociados con un producto especfico. Una prueba de clasificacin de potencia, la prueba subacutica de energa de choque y burbuja, que se usa para determinar la energa de choque y la energa de los gases en expansin es utilizada por algunos con propsitos de diseo. En resumen, la prueba de la burbuja produce resultados confiables, los cules pueden ser usados para aproximar los parmetros de diseo de una voladura.

COHESIVIDAD
La cohesividad se define cmo la habilidad de un explosivo de mantener su forma original, Hay ocasiones en que el explosivo debe mantener su forma original y otras en que debe fluir libremente. Como ejemplo, cuando se hacen voladuras en roca muy fragmentada y agrietada, definitivamente se debe utilizar un explosivo que no fluye hacia las grietas causando con esto que el barreno quede sobrecargado. Por el contrario, en otras aplicaciones, tales cmo el cargado a granel, los explosivos deben fluir fcilmente y no atascarse en el barreno ni formar huecos en la columna de explosivo.