Tanto los paleontlogos especializados en invertebrados, que estudian los restos fsiles de animales marinos, como los especializados

en vertebrados, que estudian fsiles de peces, anfibios, reptiles, aves y mamferos, han llegado a la conclusin de que las especies de animales vertebrados que dejan fsiles claramente identificables suelen persistir aproximadamente un milln de aos. El ser humano, como Homo sapiens sapiens, tiene al menos 100.000 aos de antigedad, por lo que an tenemos ms de medio milln de aos por delante antes de que nos extingamos , o evolucionemos para convertirnos en una nueva especie. Algunos cientficos creen que nuestro fantstico xito reciente en la colonizacin del planeta es un fenmeno que marca nuestra decadencia: las luces esplendorosas antes del final inevitable del espectculo. La leccin del pasado fsil advierte que las formas de vida superficiales que consiguen un gran xito a menudo se encuentran en el lmite de su agotamiento biolgico. Las numerosas especies de arqueocitidos y trilobites del Cmbrico y de dinosaurios del Cretcico son testigos de este proceso desfavorable, llamado por algunos cientficos devolucin. Segn Darwin, los organismos se adaptan a su medio ambiente debido a las pruebas constantes en su tendencia hacia el crecimiento ilimitado. Si no consiguen adaptarse pueden disminuir en nmero y extinguirse. Pero tambin pueden adaptarse demasiado, multiplicarse, agotar sus recursos y extinguirse entonces. Un ejemplo de devolucin seran los microorganismos que crecen en una placa de Petri. Alimentadas en agar nutritivo, los microorganismos a menudo son ms prolficos en las generaciones que preceden a su colapso. Al consumir todos los nutrientes que se encuentran en el agar y llegar a los lmites de la pequea placa, los miles de millones de bacterias dejan de crecer y mueren por falta de alimento y de espacio vital. Para nosotros, el mundo puede ser como una placa de Petri. En realidad, las imgenes obtenidas por satlites artificiales muestran modelos de crecimiento urbano similares a los del crecimiento de las colonias de microorganismos. Desde el punto de vista de la teora de la devolucin, es fcil ver que las implicaciones del crecimiento de las poblaciones humanas no son necesariamente sinnimo de progreso.

Las tendencias de la vida a largo plazo (extincin, expansin, simbiosis) parecen universales. Nosotros, la especie Homo sapiens, acabaremos extinguindonos, con guerra nuclear o sin ella. Podemos, como los ictiosaurios, los helechos con semillas o los australopitecus, dejar los anales de la historia de la Tierra sin ningn heredero. O podemos, como los coanoflagelados o el Homo erectus, antepasados respectivos de las esponjas y de nuestra especie, evolucionar hacia nuevas especies distintas. En la actualidad, la inteligencia parece ser la clave de la supervivencia. Por ello, hay cientficos como Margulis y Sagan que se preguntan si nuestra loable capacidad autogeneradora, causante de la puesta en rbita del DNA, podra propagarse ms all de la Tierra, hacia el espacio. Segn estos autores, al ser la simbiosis la norma de la evolucin y al estar los organismos siempre organizados en comunidades de diferentes especies, ninguna de ellas podra hacer sola la transicin hacia el espacio. Los seres humanos parecen adecuados para ayudar a dispersar la biota terrestre y pueden ocupar un lugar destacado en el cosmos. Pero para que los humanos desempeen ese papel tan importante en la expansin de la vida hacia el espacio, han de aprender de las especies que han tenido xito en el microcosmos. Deben pasar ms rpidamente del antagonismo a la cooperacin y tratar a las especies de la misma manera que un granjero trata a sus gallinas ponedoras o a sus vacas lecheras. En vez de perseguir animales raros por sus pieles, exhibir ostentosamente sus trofeos de caza encima de la chimenea, matar pjaros por deporte o arrasar con sus excavadoras los bosques hmedos, lo que ha de hacer es convivir con otros organismos, esto es, formar poco a poco superorganismos. Se pueden imaginar muchas vas de evolucin que nuestra especie podra seguir hasta llegar a otra distinta del Homo sapiens. La ms sencilla no sera precisamente la mutacin, sino la recombinacin sexual de genes preexistentes. A pesar que todos los seres humanos pertenezcan a la misma especie, las poblaciones extremas son muy diferentes. Una mujer pigmea, por ejemplo, es posible que no pudiera dar un hijo a un hombre watusi debido a lo estrecho de su pelvis. Este ejemplo ilustra la variedad natural presente en todas las especies, lo que podra, con el tiempo, originar especies divergentes incapaces de cruzarse debido a cambios externos e internos. El problema de la intervencin directa en los procesos de evolucin humana es fascinante. Actualmente se enfoca desde varios frentes distintos: la seleccin natural tradicional (deforestacin y cra de animales y plantas), la biotecnologa, la informtica y la robtica. Como la evolucin acelera su marcha, la convergencia de los distintos enfoques ser seguramente cuestin de tiempo.

Se sabe que las especies evolucionan de varias maneras, incluyendo una nueva disposicin de los genes en los cromosomas, la acumulacin de mutaciones en el DNA y por medio de simbiosis. Los cromosomas que producen cambios hereditarios causan mayores saltos en la evolucin que los originados por las mutaciones en los pares de bases de los nucletidos. Saltos evolutivos causados por simbiosis pueden establecer nuevas especies en pocas generaciones. Nada puede evitar que este tipo de variaciones se de en las poblaciones humanas y seguro que alguno de nuestros descendientes acabar experimentando mutaciones cromosmicas o adquiriendo nuevos simbiontes. Por ejemplo, imaginemos seres humanos mutantes cromosmicos con ms de dos juegos de cromosomas. Esas personas poliploides seran probablemente de mayor tamao y ms vistosas que sus parientes diploides, y podran estar ms adaptadas a vivir en condiciones de menor fuerza de gravedad, caracterstica muy valiosa cuando el hombre tenga que abandonar la Tierra. Hay cientficos que, an fantaseando un poco, sostienen que los humanos del futuro podran llegar a ser de color verde como resultado de simbiosis. Un ejemplo de una especie de humano de este tipo producida por simbiosis es el Homo photosyntheticus, sugerido por Ryan Drum, especialista en algas. Son humanos a los que se ha inyectado una fina capa de algas bajo el cuero cabelludo. Sera un tipo de vegetariano extremo que ya no ingiere alimentos, puesto que se nutre de sustancias producidas por las algas que habitan bajo su cuero cabelludo. Con el tiempo, sus descendientes podran llegar a perder la boca. La piel perdera el pelo y se volvera transparente para permitir el paso de suficiente luz para las algas. Sera translcido, perezoso y sedentario. Las algas simbiticas de Homo photosyntheticus podran invadir los testculos y, una vez all, penetraran en los espermatozoides a medida que se fueran produciendo (esto no es ninguna idea descabellada, existen bacterias simbiontes de insectos que hacen exactamente lo mismo: algunas penetran en los espermatozoides y otras son transmitidas a la siguiente generacin a travs de los vulos). Las algas podran asegurarse su supervivencia en los tibios y hmedos tejidos humanos acompaando al esperma en el apareamiento y penetrando en los vulos de la mujer, como si se tratase de una enfermedad benigna de transmisin sexual.

Pero la mayora de los evolucionistas coinciden en que el futuro evolutivo del ser humano se regir por procesos de cibersimbiosis o evolucin de distintas partes del cuerpo humano en futuras formas de vida ntimamente asociadas a la tecnologa. Si logramos superar el destino que conduce a la extincin de los mamferos o si sobrevivimos en una forma alterada, podremos persistir como futuras formas humanas fragmentadas, a modo de cerebros conectados a poderosas maquinas. Parece que nos guste etiquetar de evolutivamente avanzadas a las recientes y grandes poblaciones de mamferos que se estn adaptando y an estn en expansin; es decir, que se comportan como el ser humano; incluso los cientficos suelen denominar superiores a los organismos que combinan gran tamao, fuertes ndices de reproduccin, cambios rpidos y aparicin reciente en la evolucin. Segn dichos criterios, las mquinas estn an ms avanzadas que nosotros desde el punto de vista evolutivo. Cambian de forma con una velocidad mucho mayor que cualquier otro animal, pueden sobrevivir en ambientes ms extremos que los animales u otros animales con sistema nervioso, su tiempo de generacin puede ser mucho ms breve que el de los humanos, y pueden desempear mucho mejor que los humanos clculos aritmticos o tareas de impresin de documentos. Que las mquinas dependan aparentemente de nosotros para su construccin y mantenimiento no parece ser un serio argumento en contra de su viabilidad, puesto que nosotros tambin dependemos de orgnulos, como por ejemplo las mitocondrias y cromosomas, para nuestra vida. En el futuro las personas podrn programar las mquinas para que se autoprogramen y autorreproduzcan hacindolas ms independientes de los humanos. Por simple extrapolacin de modelos de la biosfera, podemos predecir que los seres humanos sobrevivirn, si es que son reconocibles, como sistemas de soporte conectados con aquellas formas de organizacin viva con el mayor potencial para la percepcin y la expansin, es decir, las mquinas. El inters del humanismo hacia la Historia no es nuevo. Pero la especial atencin que el nuevo humanismo, universalista, est prestando hoy a la historia evolutiva universal (Megahistoria), parte de considerarla una ciencia til a la toma de conciencia de tres momentos muy significativos para el individuo y la sociedad actual: 1. La direccin espiralada y creciente del desarrollo humano sobre la Tierra. Precisamente espiralada y creciente. Muchos son hoy los que piensan que la humanidad esta en cada, deslizndose hacia el abismo... Otros ven a la historia como un crculo de repeticiones, del cual no se

encuentra la salida desde hace milenios. En nuestra opinin, ambas visiones no son ms que producto del temor. La historia nos muestra cmo, en los momentos de crisis de las civilizaciones, prevalece en la sociedad la visin catastrfica del futuro. Pero la ciencia, la historia evolutiva universal en especial, pueden y deben mostrar a la gente como, de todas las crisis vividas, aun las ms profundas, siempre el ser humano ha encontrado la salida y continuado su camino ascendente. Las investigaciones del Prof. A. Nazaretyan respecto de las crisis civilizatorias universales, tienen en este sentido un valor fundamental. 2. La necesidad de una profunda revisin de los modos de relacin del hombre con sus cohabitantes: animales, vegetales y minerales, del mundo terrestre. No slo es necesario revisar a fondo el sistema de relaciones sociales, transformando las actuales relaciones de dominio y competicin en relaciones de colaboracin y complementacin. Tambin es fundamental desarrollar una verdadera conciencia ecolgica, en terminos de una ecologa social que comprenda al ser humano en interrelacin constructiva y co-evolutiva con los mundos animal, vegetal y mineral. 3. La posibilidad inminente de un verdadero salto evolutivo de la especie humana hacia un nuevo nivel, de conciencia y de organizacin social. Las investigaciones del Prof. A. Panov respecto del punto de bifurcacin al que ha llegado la especie humana en su evolucin, desde el surgimiento mismo de la vida sobre la Tierra hasta hoy, y del humanismo como condicin necesaria para el avance hacia un nuevo estadio de complejidad de la civilizacin, demuestran con rigurosidad cientfica la inminencia de este salto indito para la historia humana. En nuestra opinin, la direccin que tome el proceso evolutivo a partir de este punto, depende como nunca antes de la intencionalidad, de la ntima eleccin del ser humano. Precisamente de que los avances cientfico-tecnolgicos contemporneos y su extraordinaria potencialidad sean utilizados para la eliminacin del dolor y el sufrimiento en todos los seres humanos, y no en funcin de los intereses egostas de individuos y sectores, depende el curso futuro de la evolucin humana. Los humanistas estamos convencidos que la humanidad se encuentra al final de un oscuro perodo de la historia y comienza a conformarse, por vez primera, una nacin humana universal. En nuestra opinin, el salto cualitativo hacia un nuevo nivel de desarrollo del ser humano comienza a dibujarse hoy en diversas hipostasis:

A. La indudable aceleracin del progreso cientfico-tecnolgico, especialmente en los campos de las tecnologas informacionales y la biotecnologa. A modo de ejemplo podemos citar: Informtica: la capacidad y velocidad de procesamiento de la informacin posibilita hoy, tanto regular automticamente el curso de las naves espaciales que atraviesan el sistema solar, como modelar complejos procesos naturales; por ejemplo, las funciones del genoma humano. Y la potencia de procesamiento informtico contina duplicndose bianualmente. Internet: el desarrollo de la red ha ampliado enormemente las posibilidades de comunicacin del ser humano; ha creado las condiciones para el trabajo en equipo en tiempo real, sin importar la ubicacin fsica de las personas; ha posibilitado la formacin de comunidades virtuales en las ms diversas actividades, la creacin de un gigantesco banco de datos mundial sobre todos los campos de la actividad humana al que tiene acceso cualquier ciudadano, la multiplicacin de puntos de vista sobre los acontecimientos humanos gracias al acelerado desarrollo de los medios alternativos de informacin. Fotografa y video digital: se abri, por una parte, la posibilidad de modificar y hasta crear imgenes de la realidad perceptual, incluso en tiempo real. Por otro lado, en combinacin con Internet, es posible trasmitir lo que una persona est viendo a otra, en cualquier punto del planeta. En los ejemplos mencionados puede advertirse el surgimiento de la posiblidad tecnolgica de ampliar, no slo la memoria social disponible y accesible para cada individuo, sino tambin las capacidades perceptuales y de representacin de la realidad, para cualquier persona, en cualquier lugar, en tiempo real. Todo lo cual muestra una clara tendencia hacia la integracin en un nivel superior de las capacidades psicolgicas individuales - desde el yo hacia el nosotros - sin perder, es ms, incrementando la diversidad interna en el nuevo nivel. Por otra parte, los sorprendentes avances en biotecnologa. Para citar solo un ejemplo: recientemente en Japn se llev a cabo la primer experiencia de clonacin seriada de un toro reproductor, logrndose 350 mil ejemplares del mismo. As como los logros en agronoma y zootcnica multiplican logartmicamente la capacidad de produccin de alimentos, la gentica est creando condiciones para un verdadero salto cualitativo en el campo de la salud humana.

B. La progresiva toma de conciencia en diversos crculos sociales y cientficos, tanto de los pases en vas de desarrollo como de los as llamados desarrollados, de la extrema necesidad de formas nuevas, cualitativa y ticamente superiores, de construccin sociopoltica y econmica. Formas tales que posibiliten, no slo la supervivencia, sino la elevacin general del nivel de vida de la humanidad y la eliminacin de los problemas de guerras, hambre, miseria y muerte temprana en todo el planeta, para lo cual hay ya condiciones tecnolgicas suficientes. De acuerdo a diversos anlisis de modelacin matemtica, el nivel cientfico-tecnolgico actual de la humanidad es suficiente para garantizar un adecuado nivel de vida a ms de 15.000 millones de habitantes. C. La fractura morfolgica sufrida en el sistema valorativo que ha orientado hasta hoy la conducta humana y su reemplazo por un nuevo sistema. La no-coincidencia entre la representacin interna de lo alto como un espacio en donde actan seres dotados de sabidura, fuerza y bondad, y la realidad social percibida, en la que crece da a da la desconfianza en la capacidad e intencin de los poderosos de resolver los problemas que sufren las mayoras, ha creado un gran vaco y desorientacin en conjuntos e individuos. Vaco que comienza a ser llenado por un nuevo sistema de referencia que destaca el significado de lo profundo. Lo profundo nos refiere a lo sentido, lo reflexivo, lo comprometido, lo humanizante, a lo sagrado en el ms amplio sentido de la palabra. Esta nueva morfologa valorativa resuena plenamente con la de conceptos tales como redes, interactividad, comunidad, autorregulacin, autoorganizacin, que estn comenzando a transformar el horizonte social. D. Los signos del surgimiento de una nueva espiritualidad, que no solo se opone a la guerra y a la violencia fsica en general, sino tambin a la violencia religiosa, racial, econmica, sexual, psicolgica y moral, consagrando al ser humano y su futuro como valor mximo, comienzan a advertirse en grupos sociales de las ms diversas latitudes, culturas y creencias. Nunca antes en la historia se produjeron tantas y tan numerosas manifestaciones en contra de la violencia, siendo adems en muchos casos, simultneas en gran cantidad de pases y culturas, como lo fue contra la invasin a Irak. Tambin los indicadores de un nuevo estado de conciencia pueden observarse en acontecimientos sociales tan diversos como: la revolucin de terciopelo de Praga en 1989, las huelgas generales de Francia en 1995, la rebelin popular de Argentina a fines de 2001 o el apagn general en Nueva York en agosto 2003. Al comparar los relatos de quienes participaron en ellos, adems de la actitud general de no-

violencia, encontramos llamativas coincidencias en las descripciones psicolgicas de lo experimentado: era como si el tiempo se hubiera detenido, la inexplicable alegra de estar juntos, senta como si se hubieran disuelto todas las barreras que me separaban de los dems, una conmovedora y desinteresada solidaridad corra entre todos... Estos indicadores de estados de conciencia no habituales, que tradicionalmente han estado vinculados a la experiencia personal de msticos, creyentes o personas en situaciones extremas (por ejemplo, cosmonautas en condiciones de ingravidez), comienzan a manifestarse en la conciencia colectiva, en determinadas condiciones. Por otra parte, los humanistas consideramos que no falta mucho para que se produzcan descubrimientos que muestren la existencia de vida en otros planetas de nuestra Galaxia. El nmero de estrellas con sistemas planetarios descubiertas en los ultimos 10 aos ya supera las 100; en una de ellas, la Cancri-55 de la constelacin de Cncer, astrnomos americanos acaban de descubrir un cuarto planeta con condiciones similares a las terrestres. Estamos convencidos tambin de los grandes cambios que estos descubrimientos producirn en la cosmovisin y el comportamiento social de nuestra especie; como ha sucedido ya en la historia, cada vez que nos aventuramos a lo desconocido para descubrir nuevos mundos. Las primeras sacudidas se produjeron ya a fines de la dcada del 60, en el siglo pasado. Primero, cuando los astronautas de la nave espacial Apolo-8 trasmitieron a la Tierra la primera imagen de la Tierra vista desde afuera, flotando en el cosmos con millones de estrellas al fondo (diciembre 1968); la segunda, cuando todo el planeta asisti por televisin a la primera caminata de un ser humano sobre la superficie lunar (julio 1969). No es difcil imaginar la repercusin que tendrn las primeras seales ciertas de vida fuera de la Tierra. Por todo lo anterior y para finalizar, nos parece que el estudio de la historia evolutiva universal en las universidades y escuelas, de Rusia y ojal de todo el planeta, es una iniciativa til y oportuna. Y decimos estudio y no enseanza. Por cuanto han quedado completamente desactualizados los planteos del cmo debe ser una persona, qu debe saber y cmo debe comportarse un nio, un joven, un profesional, un adulto en general; planteos que todava caracterizan a los sistemas educativos en vigencia. Hoy en da es evidente cmo las nuevas generaciones ensean a sus padres a utilizar las nuevas tecnologas. Pronto ellos, nios y jvenes, comenzarn tambin a ensear a los adultos con un nuevo afecto y una nueva comprensin1[2].
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Por esto, ms adecuado parece hoy plantearse: cmo puede cada ser humano aprender a desarrollar, coherentemente, su enorme paleta de cualidades intelectuales, emotivas, fsicas y espirituales; adquirir una visin procesal de la vida; tomar plena conciencia del lugar que ocupa en el curso evolutivo de su especie; aprender a modelar el futuro. Para ser capaces de enfrentar las exigencias, visibles e imprevisibles, de los nuevos tiempos. Para ser capaces de encontrar el Sentido, tantas veces perdido y tantas veces reencontrado en los recodos de la Historia2[3]. Los humanistas estamos trabajando para hacer nuestro aporte en esa direccin.