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O que uma aco moralmente boa? uma aco feita por dever, uma aco cujos resultados que cumpre a lei moral contribuem para o aumento considerando a um da felicidade ou para a imperativo categrico. diminuio da infelicidade do maior nmero possvel de pessoas por ela afectadas. Importncia das consequncias e da inteno na avaliao da aco Os bons resultados da aco A aco avaliada pelas suas no so de desprezar mas o consequncias e o motivo ou que conta a inteno ou o a inteno no so decisivos motivo que nos leva a cumprir porque se referem ao o dever quando o cumprimos carcter do agente e no aco em si mesma. O estatuto ou a importncia das normas morais convencionais H normas morais absolutas H normas morais que se tem que probem o assassnio, o revelado teis para organizar roubo, a mentira e que devem a vida dos seres humanos ser incondicionalmente mas devemos ter em conta respeitadas em todas as que nem sempre o seu circunstncias. cumprimento produz bons resultados. O fim ltimo das actividades humanas O fim ltimo da aco moral o respeito pela pessoa humana, pelo valor absoluto que a sua racionalidade lhe confere. A felicidade um bem mas no deve influenciar as nossas escolhas morais. O egosmo, impedindo aces desinteressadas e imparciais o grande inimigo da moralidade A felicidade o objectivo fundamental da aco moral embora no se trate da felicidade individual nem da felicidade que se traduza na reduo do bem estar da maioria das pessoas a quem a aco diz respeito. O egosmo tambm condenado porque impede que se tenha em vista um fim objectivo que a maior felicidade para o maior nmero possvel de pessoas.
Kant comea por fazer uma clara distino entre uma aco boa e uma aco moralmente boa. A primeira corresponde que fazemos em respeito s leis e normas morais de uma dada sociedade. Trata-se de uma aco conforme ao dever. A segunda resulta de uma deciso nossa, livre e incondicionada, que se impe nossa conscincia como obrigatria, independente das leis ou normas morais vigentes. Trata-se de uma aco assumida como um dever e realizada por dever. Esta a nica moralmente boa. Em termos formais (Kantianos) esta obrigatoriedade decorre da liberdade, a autonomia da vontade. A obedincia apenas para com as decises universalizadas, isto , decises imparciais, de utilidade geral, etc. O dever surge como um imperativo categrico - tu deves -, que se impe a uma conscincia moral inteiramente livre
O utilitarismo clssico, a teoria de Bentham e Mill, pode ser resumido em trs proposies: primeiro deve-se julgar que as aces so moralmente certas ou erradas somente em funo das suas consequncias. Nada mais importa. Segundo ao avaliar as consequncias, a nica coisa que interessa a quantidade de felicidade ou de infelicidade criada. Tudo o resto irrelevante. Terceiro, a felicidade de cada pessoa conta da mesma maneira. Como explica Mill, a felicidade que forma o padro utilitarista do que correcto na conduta no a felicidade do prprio agente, mas a de todos os implicados. Entre a felicidade do agente e a dos outros, o utilitarismo exige que o agente seja to estritamente imparcial como um espectador desinteressado e benvolo. Assim, as aces correctas so as que produzem o maior equilbrio possvel de felicidade e infelicidade, sendo a felicidade de cada pessoa contabilizada como igualmente importante.
James Rachels, Elementos de Filosofia Moral, traduo de F. J. Azevedo Gonalves, Lisboa, 2004, Edies Gradiva, pp. 151-152.