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AVRIL 2012
EUTHANASIE:
e 28 mai 2012, cela fera 10 ans que la Belgique a dpnalis leuthanasie, embotant le pas aux Pays-Bas qui staient dots dune telle lgislation un an auparavant1. Le Luxembourg sinspira de ces lgislations en 20092. ce jour, ces trois pays du Benelux sont les seuls avoir dpnalis le fait de donner intentionnellement la mort une personne qui en fait la demande. lheure o la dpnalisation de leuthanasie est en dbat dans plusieurs tats, notamment en France, il semble utile de dresser un bilan de ces 10 annes dapplication de la loi sur leuthanasie en Belgique.
-> 1.
Le 20 dcembre 1999, une proposition de loi relative leuthanasie est dpose au Snat. Aprs de multiples discussions, rapports et auditions, le texte est adopt par la Chambre en mai 2002 par 86 voix pour, 51 voix contre et 10 abstentions, tirant profit dun contexte politique indit relguant les dmocrates chrtiens dans lopposition. Lobjectif avou des auteurs de la loi est de mettre fin aux pratiques semi-clandestines en assurant une scurit juridique. Scurit juridique dabord pour le patient qui verra sa demande deuthanasie respecte, tout en bnficiant dune protection lgard des euthanasies non consenties, grce ltablissement de critres prcis pour lintervention du mdecin. Scurit juridique aussi pour le mdecin qui pourra chapper toute condamnation pnale sil pratique leuthanasie dans les strictes conditions prvues par la loi. Les auteurs estiment que cette loi garantira mieux la relation de confiance entre mdecin, malade, quipe mdicale et proches et quelle permettra une meilleure connaissance de la situation relle par une valuation objective des pratiques. Toutes ces discussions furent mailles de dbats et de propositions de lois parallles sur les soins palliatifs, leur accessibilit, leur financement. Les deux aspects nont jamais t fusionns bien que tous les membres de la Commission Sant se soient
a) Personnes conscientes Sil sagit dun patient en phase terminale, leuthanasie peut avoir lieu si: * le patient est majeur ou mineur mancip, capable et conscient, donc apte exprimer sa volont; * la demande est volontaire, rflchie et rpte, et ne rsulte pas de pression; elle doit tre consigne par crit; * la situation mdicale est sans issue et engendre une souffrance physique ou psychique constante et insupportable, qui ne peut tre apaise et qui rsulte dune affection accidentelle ou pathologique grave et incurable; * le mdecin sest entretenu plusieurs reprises avec son patient sur son tat de sant, son esprance de vie, sa demande deuthanasie; il doit voquer avec lui les possibilits quoffrent tant les traitements thrapeutiques que les soins palliatifs et leurs consquences; * le mdecin a consult un autre mdecin indpendant et comptent qui rdige un rapport reprenant ses constatations; * le mdecin a discut de la demande de son patient avec lquipe soignante et ses proches si celui-ci le demande; *aprs lintervention euthanasique, le mdecin remplit les deux volets du formulaire destin vrifier la lgalit de lacte accompli. Sil sagit dun patient qui nest pas en phase terminale, deux conditions sajoutent aux conditions nonces cidessus: * le mdecin doit consulter un deuxime mdecin indpendant, psychiatre ou spcialis dans la pathologie concerne; * le dlai de rflexion entre la demande crite du patient et lacte deuthanasie est dau moins un mois.
b) Personnes inconscientes Leuthanasie peut avoir lieu si: * la personne est majeure ou mineure mancipe; * elle est inconsciente et cette situation est irrversible selon ltat actuel de la science; * elle est atteinte dune affection accidentelle ou pathologique, grave et incurable; * elle a rdig et sign une dclaration anticipe deuthanasie; cette dclaration est valable 5 ans et peut dsigner une ou plusieurs personnes de confiance charges de dire la volont du patient; * le mdecin a consult un autre mdecin indpendant; * le mdecin a discut de la dclaration anticipe avec lquipe soignante et les proches ventuels; * aprs lintervention euthanasique, le mdecin remplit les deux volets du formulaire destin vrifier la lgalit de lacte accompli.
En toute hypothse, la loi prvoit galement une clause de conscience , en prcisant quaucun mdecin nest tenu de pratiquer une euthanasie et quaucune autre personne nest tenue dy participer (article 14 de la loi7).
Selon les rapports de la Commission fdrale de contrle et dvaluation de lapplication de la loi sur leuthanasie, le nombre total deuthanasies dclares sest lev 3451 entre septembre 2002 et dcembre 2009. Le chiffre annuel est en constante augmentation. NOMBRE DEUTHANASIES DECLAREES
Dans 8% des cas deuthanasie dclars, le dcs ntait pas prvisible brve chance13. Les affections les plus couramment dclares pour justifier ce type de demande sont en premier lieu les affections neuropsychiatriques, suivies par les affections neuromusculaires volutives ainsi quune combinaison de pathologies multiples non terminales. Dans 92% des demandes, le dcs tait considr comme prvu brve chance et parmi elles, 80 demandes sur 100 reposaient sur des souffrances rsultant dun cancer tandis que 5 demandes sur 100 reposaient sur la souffrance rsultant dune affection neuropsychiatrique, dune affection neuromusculaire non volutive (squelle aprs un accident) ou dune combinaison de pathologies multiples. Il rsulte galement de ce rapport 2008-2009 que 10 % des mdecins qui lon adresse une demande deuthanasie ne sont pas forms en soins palliatifs et que, dans 40% des cas, une quipe palliative est consulte14.
Dans le dernier rapport relatif aux annes 2008 et 2009 , on remarque que, parmi les euthanasies dclares, 97% ont t demandes par un patient conscient tandis que 3 % ont t opres sur un patient inconscient qui avait rdig une dclaration anticipe. Une lgre majorit des patients sont masculins, et la moiti dentre eux ont entre 60 et 79 ans.
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Chiffre plus surprenant : 80 % des euthanasies ont t dclares en Flandre11. La majorit des patients mentionnent simultanment des souffrances physiques et psychiques12.
-> 4. Les propositions de loi visant largir le cadre de la loi sur leuthanasie
4.1. Influence du protocole de Groningen en vigueur aux Pays-Bas pour les enfants prmaturs ou handicaps
Plusieurs nonatologistes ont labor une procdure qui permet de procder leuthanasie dun nouveau-n prmatur ou porteur dun handicap dans une des trois hypothses suivantes : soit lenfant na aucune chance de survie, soit on anticipe pour lui une qualit de vie mdiocre, soit enfin le diagnostic est mauvais et lon considre la souffrance de lenfant comme insupportable. Ce Protocole de Groningen15 a eu en Belgique un grand retentissement, et de nombreux mdecins considrent que, puisque linterruption thrapeutique de grossesse est possible pour un enfant handicap jusquau jour prcdant la naissance, leuthanasie des nouveau-ns devrait galement tre permise aux mmes conditions.
Parmi dautres, la proposition 5-22/1 dpose au Snat le 16 aot 201017 vise imposer au mdecin qui refuse de donner suite une requte deuthanasie, de communiquer le dossier un autre mdecin favorable la pratique de leuthanasie en vue dassurer la continuit des soins .
- Proposition 5-179/1 dpose au Snat le 23 septembre 201020. Elle vise ouvrir leuthanasie aux mineurs gs de 15 ans dont le dcs interviendrait manifestement brve chance, la condition quils soient conscients et aient la capacit de discernement. Les parents devraient tre informs mais ne pourraient pas prendre part la dcision. - Proposition 53 0496/001 dpose la Chambre des Reprsentants le 28 octobre 201021. Elle vise ouvrir leuthanasie aux mineurs sans aucune condition dge. Si lenfant a la facult de discernement , il pourrait formuler lui-mme la demande; dans le cas contraire, les parents seraient autoriss le faire sa place. La dcision serait prise par une quipe mdicale en concertation avec lenfant et ses parents. Une dcision deuthanasie pourrait aussi tre prise pour les nouveau-ns, prmaturs ou atteints de complications graves. 4
b) Lexigence selon laquelle le patient doit tre atteint dune affection grave et incurable
Ds le deuxime rapport de la Commission affrent aux annes 2004 et 2005, apparat dans le tableau des affections qui autorisent leuthanasie une rubrique pathologies multiples . lorigine, taient classs sous cette rubrique les cas de patients souffrant de diverses pathologies graves et incurables. Dans son dernier rapport reprenant les chiffres des annes 2008 et 2009, la Commission a galement dcid dinsrer sous cette rubrique les cas de patients atteints de diverses pathologies non terminales, qui ne sont pas graves en elles-mmes, mais dont la Commission estime la gravit suffisamment tablie en raison de leur coexistence. Il sagit notamment de personnes atteintes de diverses pathologies dues leur grand ge (par exemple leur mobilit est rduite en raison darthrose, elles voient mal et deviennent sourdes). Cette interprtation a fait lobjet de discussions au sein de la Commission, mais la majorit la emport27.
La loi obira sa propre nature et non la volont du lgislateur, et elle portera invitablement les fruits que nous avons sems en elle. G.K. Chesterton
-> Conclusion
mai 2002, loin de consacrer un droit leuthanasie, na fait que dpnaliser partiellement, et sous conditions, leuthanasie afin dassurer la scurit juridique des personnes engages dans ce processus et dencadrer les pratiques mdicales. Le mdecin ne sera pas poursuivi pour avoir intentionnellement donn la mort un patient qui en fait la demande, si les conditions de la loi sont runies. Comme tout texte pnal, cette loi doit tre de stricte interprtation sous peine de se voir vide de sa substance. Il nappartient pas la Commission, institue pour veiller au contrle et lvaluation de la loi, de donner une interprtation toujours plus large ses termes, jusqu aller lencontre de son esprit initial et supprimer le contrle portant sur des critres lgaux dterminants.
Ne doit-on pas galement rflchir sur la pertinence de maintenir un systme de contrle a posteriori, sur la base des dclarations du mdecin, systme peu efficace pour mettre un terme aux pratiques clandestines ? Mais surtout, ne serait-il pas opportun que le lgislateur reprenne sa place ? On pourrait imaginer quil entende lappel rcent de lAssemble parlementaire du Conseil de lEurope43 en faveur de linterdiction absolue de leuthanasie. tout le moins on peut souhaiter que le lgislateur intervienne pour resituer les critres permettant de procder une euthanasie dans le cadre lgal. Un vrai dbat pluraliste permettrait dendiguer la banalisation croissante de leuthanasie dans une Europe o, ne loublions pas, la Belgique, les Pays-Bas et le Luxembourg font figure dexception.
___________________________________________________________________________ Wet van 12 april 2001, houdende toetsing van levensbeindiging op verzoek en hulp bij zelfdoding. 2. Loi du 16 mars 2009 sur leuthanasie et lassistance au suicide. 3. Doc 50 1488/005 de la Chambre des Reprsentants de Belgique du 1er mars 2002, Projet de loi relatif leuthanasie, amendements, p. 9 : La Commission Sant publique de la Chambre sest prononce lunanimit en faveur de linstauration dun filtre palliatif au stade de la procdure prliminaire. () Les soins palliatifs ne sont pas considrs comme une alternative relle et (...) Le projet mconnat ainsi les possibilits actuelles quoffrent les soins palliatifs. 4. Doc 50 1488/005 de la Chambre des Reprsentants de Belgique du 1er mars 2002, Projet de loi relatif leuthanasie, amendements, p. 13. 5. Doc 50 1488/005, p. 9. La dimension subjective de la souffrance psychique est trop grande et peut ds lors laisser la porte ouverte des abus. Les patients dpressifs, psychiatriques, dments et les patients atteints de la maladie dAlzheimer ne peuvent relever du champ dapplication de la loi en projet. 6. Loi du 28 mai 2002 relative leuthanasie et publie au Moniteur belge le 22 juin 2002. 7. Voir ce sujet la brochure Clauses de conscience au profit des professionnels de la sant , labore par lInstitut Europen de Biothique, Bruxelles 2011. 8. Loi du 10 novembre 2005 compltant la loi du 28 mai 2002 relative l'euthanasie par des dispositions concernant le rle du pharmacien et l'utilisation et la disponibilit des substances euthanasiantes. 9. Rponse de M. Jef Tavernier, alors Ministre de la Protection de la Consommation, de la Sant publique et de lEnvironnement, sance du 12 dc.2002, Annales, Snat, n2-251, p.29 : la proposition damendement prvoyant explicitement lobjection de conscience pour les pharmaciens a t rejete au motif quelle constituait une rptition de ce qui est dj reconnu aux pharmaciens par larticle 14 de la loi.
1.
Quatrime rapport aux chambres lgislatives (annes 2008-2009) de la Commission fdrale de contrle et dvaluation de leuthanasie. p. 15 de ce dernier rapport. 12. p. 17. 13. La Commission, dans sa brochure lintention du corps mdical, dfinit le dcs non prvisible brve chance comme celui qui nest pas prvu dans les mois qui viennent. Et donc en pratique, uniquement pour les affections non volutives ou trs lentement volutives . 14. Quatrime rapport aux chambres lgislatives (annes 2008-2009) de la Commission fdrale de contrle et dvaluation de leuthanasie, p. 16. 15. A.A.E. VERHAGEN et P.J. SAUER, 2005, The Groningen Protocol Euthanasia in Severely III Newborns , The New England Journal of Medicine, vol.352, Mars 10, n 10, pp. 959-962. 16. Proposition de loi modifiant la loi du 28 mai 2002 relative leuthanasie . 17. Proposition de loi modifiant les articles 3 et 14 de la loi du 28 mai 2002 relative leuthanasie en ce qui concerne lobligation du mdecin traitant oppos leuthanasie de renvoyer le patient un confrre . 18. Certains auteurs estiment que leuthanasie tant ouverte aux mineurs mancips, il y aurait une discrimination par rapport aux mineurs non mancips. Or, il est de jurisprudence constante quil ny avait pas de discrimination traiter diffremment des situations objectivement diffrentes. 19. Proposition de loi modifiant, en ce qui concerne les mineurs, larticle 3 de la loi du 28 mai 2002 relative leuthanasie . 20. Proposition de loi modifiant la loi du 28 mai 2002 relative leuthanasie en ce qui concerne les mineurs gs de quinze ans ou plus . 21. Proposition de loi compltant, en ce qui concerne les mineurs, la loi du 28 mai 2002 relative leuthanasie . 22. Il ressort pareillement dune tude fouille, mene aux Pays-Bas par H. HENDIN (professeur de psychiatrie au New York Medical College et Directeur mdical de lAmerican Foundation for Suicide Prevention, New York, USA), quune fois leuthanasie dpnalise, il est extrment difficile, sinon impossible, den contrler la pratique. Cf. H. HENDIN, Seduced by death. Doctors, patients and assisted suicide, New York, W.W. Norton, 1998. 23. Notamment, le premier rapport aux chambres lgislatives (22 septembre 2002-31 dcembre 2003) de la Commission fdrale de contrle et dvaluation de leuthanasie, p. 14. 24. Ce mme rapport affrent aux annes 2002-2003, p. 23. 25. titre dexemple et sous toutes rserves, une enqute ralise en 2007 auprs des mdecins en Flandre sur la base des certificats de dcs, valuait 53% le nombre des euthanasies effectivement dclares. Cf. A post mortem survey on end-life decisions using a representative sample of death certificated in Flanders, BMC Public Health, 2008, August 27, 8; 299. 26. Premier rapport aux chambres lgislatives (22 septembre 2002 - 31 dcembre 2003) de la Commission fdrale de contrle et dvaluation de leuthanasie, p. 18. 27. Quatrime rapport aux chambres lgislatives (anne 2008-2009), p. 22. 28. Premier rapport aux chambres lgislatives, p. 18. 29. Idem. 30. Doc 50 1488/005, p. 9. La Commission Sant publique de la Chambre estimait que la dimension subjective de la souffrance psychique est trop grande et peut ds lors laisser la porte ouverte des abus. Les patients dpressifs, psychiatriques, dments et les patients atteints de la maladie dAlzheimer ne peuvent relever du champ dapplication de la loi en projet . 31. Dans le troisime rapport aux chambres lgislatives, p. 18, la Commission avalise leuthanasie de deux personnes atteintes de la maladie dAlzheimer, dune personne souffrant de dpression irrductible, dune personne souffrant de psychose ainsi que de quatre personnes atteintes de la maladie de Huntington. 32. Troisime rapport aux chambres lgislatives, p. 24. Cette interprtation a t confirme dans le 4me rapport malgr lopposition de certains membres de la Commission. 33. Quatrime rapport aux chambres lgislatives, p. 33. 34. Avis du Conseil d tat sur la proposition de loi relative leuthanasie , 31.441 (AV-AG), p. 12, o le Conseil d tat sinterrogeait sur la pertinence davoir fait chapper lassistance au suicide du champ dapplication de la loi . 35. Premier rapport aux chambres lgislatives, p. 17. 36. G. SCHAMPS et M. VAN OVERSTRAETEN, La loi belge relative leuthanasie et ses dveloppements, Liber amicorum Henri-D. Bosly. Loyaut, justice et vrit, La Charte, 2009, pp. 337-355, spc. p. 340. 37. Article 6 2 de la loi du 28 mai 2002. 38. Son quivalent en Flandre sappelle LEIF (LevensEinde Informatie Forum). 39. Son quivalent en Flandre sappelle Recht op Waardig Sterven (RWS). 40. titre dexemple, sest rcemment constitue au sein de lAcademisch Medisch Centrum Wemmel, une quipe pluridisciplinaire mobile qui souhaite jouer un rle de consultation de seconde ligne auprs des patients terminaux ou incurables, y compris lorsquils souffrent de troubles psychiatriques. Comme elle est compose aux 2/3 de membres ou formateurs du forum LEIF et de membres du conseil dadministration du RWS, lon peut craindre une extension croissante de leuthanasie aux personnes atteintes de troubles psychiatriques. 41. Voir notamment : YSEBAERT D, VAN BEEUMEN G, DE GREEF K et al. : Organ procurement after euthanasia: Belgian experience , Transplant Proc 2009, 41:585-586. 42. Site de lAssociation pour le Droit de Mourir dans la Dignit (http://www.admd.be/medecins.html). 43. Rsolution 1859 (2012), Protger les droits humains et la dignit de la personne en tenant compte des souhaits prcdemment exprims par les patients.
10. 11.
www.ieb-eib.org
Voir aussi un autre Dossier de lIEB : Repres thiques pour accompagner la personne en fin de vie http://www.ieb-eib.org/fr/pdf/dossier-20100215-fin-de-vie.pdf
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