El naturalismo de la generacin del 80 La novela moderna en Argentina surge en un momento en que la inmensa mayora aplaudi la ola de prosperidad material,

el auge de los negocios, el crecimiento prodigioso de la capital y el brillo de una vida social que redujo a la nostalgia las costumbres aldeanas. Vale decir, factores de ndole econmicos, polticos y sociales rodearon el aire cultural de la generacin del 80, caracterizada fundamentalmente por el liberalismo y el problema de la inmigracin. Esta generacin recepcion y cultiv los modelos culturales europeos en un momento en que la sociedad argentina evolucionaba hacia formas de vida marcada por el progreso y el cosmopolitismo (Buenos Aires deja de ser considerado como una aldea para convertirse en una ciudad o metrpolis). Por ejemplo, el positivismo se transforma en el gran proyecto literario de los escritores caracterizados en ese momento por su conciencia profesional, fragmentarismo, erudicin, xenofobia y humor. La poltica inmigratoria despert en los hombres del 80 una sensibilidad xenfoba frente al inmigrante. Los grupos sociales aristocratizantes salieron en defensa de un estilo de vida nacionalista como una respuesta clasista a la invasin de extranjeros. Sin embargo, la convulsin generacional no estuvo centrada exclusivamente en el tema de la inmigracin y el consiguiente nacionalismo, sino que tambin el liberalismo y la tradicin catlica aglutinaron la discusin ideolgica. As es como todas estas condiciones, que significaron la transformacin de la sociedad argentina en el siglo pasado, especialmente el paso de aldea a ciudad de la metrpolis, incidieron en la llamada "generacin del 80". Esta generacin se estructura alrededor de un eje central: servir de testimonio de la realidad inmediata, o sea, convertir la literatura en espejo de la sociedad argentina. Desde este punto de vista, el realismo genrico se adscribe a los cdigos naturalistas de acuerdo al auge cientificista que proviene de Europa. Pero, como dice Rusich, el naturalismo de los autores del 80 tiene el propsito de "mantener el status quo y los privilegios de su clase y no la transformacin de la sociedad en una sociedad ms justa y humana" como lo postulaba Zola. Sin duda que Eugenio Cambaceres fue el fiel exponente de esta lnea. Este sistema literario-cultural juega a favor de la irrupcin del gnero novelesco considerado como signo de madurez de una sociedad que va adquiriendo una fisonoma propia. Por primera vez la novela asume un carcter que le confiere la categora de gnero autnomo, es decir, provisto de las condiciones histricas necesarias para desarrollarse estticamente. Indudablemente que dentro de este sistema del gnero novelesco opera el influjo europeo de Zola como proyecto literario que da origen a la novela naturalista argentina. El mandato cultural de la poca impona asumir los postulados positivista europeos, especialmente los franceses. De esta forma, se adopt el naturalismo francs, sin advertir que el programa literario corresponda a otra realidad histrica. As se explica que las novelas de Eugenio Cambaceres adopten ms las tcnicas y mecanismos de Zola que sus objetivos fundamentales. En razn con esto, la ltima novela de este escritor - En la sangre - cumple los preceptos naturalistas en forma estricta de acuerdo a uno de los temas decisivos del momento: la cuestin de los inmigrantes. El tema de la inmigracin en Cambaceres La generacin del 80 vea al inmigrante con cierto desprecio y temor. Este sentimiento poco optimista se deba a una poltica indiscriminada sobre el fenmeno de la inmigracin durante la administracin de Julio A. Roca (1880-1886) y de Miguel Jurez Celman (1886-1890). En este perodo llegan italianos y espaoles, luego en menor grado franceses, alemanes e

ingleses. La mayora de estos "gringos" se asent en las grandes ciudades como Buenos Aires y Rosario, dando origen, con el tiempo, a la clase media y al proletariado urbano. Esta oleada inmigratoria cre enormes dificultades en Buenos Aires, pues la ciu dad no estaba preparada para recibirlos, lo que dio lugar a la formacin de los conventillos, verdaderos hacinamientos que provocaban las epidemias como la fiebre amarilla y el clera. Vale decir, se forma una imagen estereotipada del inmigrante con una fuerte carga negativa que los caracterizaba por su brutalidad, avaricia y miseria. Esta visin pesimista origin un sentimiento de xenofobia que coincide con el pensamiento de Cambaceres. La aspiracin fundamental de los inmigrantes era mejorar su condicin econmica con el propsito de vivir en forma superior al que estaban acostumbrado en su pas natal. Esto los llev a luchar por la vida y el xito fuera de las normas morales, con presencia de gente corrupta y de modo ajeno a un sentimiento solidario ante la comunidad argentina. La condicin de extranjeros gener tensiones entre ellos que finalmente repercuti en los hijos por medio de una ansiedad y nerviosismo que caus estragos en sus vidas. Muchos "gringos" arrastraron a su descendencia por un camino cotidiano del desborde, agotando la existencia moral y sus sueos hasta llegar a la frustracin. Algunos regresaban a Europa desilusionados por la falta de oportunidades, otros retornaban enriquecidos: "los que se iban mostraban una inadaptacin o un desinters por el pas que los haba acogido; y a este respecto se ha sealado que la participacin del inmigrante en la vida poltica nacional era nula. De hecho, se les invitaba a participar en la vida econmica, pero no ocurra lo mismo en la poltica: los inmigrantes no eran estimulados para nacionalizarse, ni tampoco les resultaba ventajoso, pues conservando su nacionalidad estaban eximidos del servicio militar". Ellos fueron muy reticentes a participar en el proceso poltico de su nuevo pas e incluso a nacionalizarse. Si bien no se incorporaron a la vida poltica, algunos de ellos traan, entre otras cosas, ideas combativas provenientes del anarquismo y el socialismo, hecho que repercuti en los conflictos sociales de los obreros. Esta situacin llev a que se promulgara la Ley de Residencia que hara posible la expulsin de todo inmigrante indeseable (22 de Noviembre de 1902, durante la segunda administracin de Roca). Tuninetti, por otra parte, nos dir que si bien es cierto los inmigrantes realizaron progresos en sus posiciones sociales y econmicas, siguieron excluidos del poder econmico que entonces estaba en manos de la lite. Estos aspectos de la vida del inmigrante y la problemtica de su incorporacin en la sociedad argentina no fue ajena a la narrativa de Cambaceres. l no toma partido por el "gringo" en cuanto a su descendencia y posterior herencia. Esto guarda relacin con la perspectiva que asume el narrador que se opone a la inmigracin europea producto de su baja calidad y porque la juzga desastrosa para el futuro argentino. Por ejemplo, la novela En la sangre nos plantea diversos aspectos relacionados con este problema en el plano de la herencia biolgica y moral del "gringo" llegado a Buenos Aires. En general, las obras de este escritor presentan la herencia negativa de esta casta, derivada de una inmigracin individual o masiva y considerada socio-culturalmente baja. Hemilce Crrega dice que "tal vez la actitud asumida por Cambaceres naca en l, como en otros hombres del 80, de ciertos desencantos que empaaban la vida pblica argentina despus de Caseros. Es decir, despus de un hecho que haba creado expectativa en cuanto a un accionar cuya meta era organizar el pas, tomando como base indispensable a las instituciones el poder de las instituciones antes que la prepotencia, el despotismo de los mandones de turno y los grupos oportunistas que inevitablemente los rodean". En otras palabras, el inmigrante y su descendencia provocan actitudes inescrupulosas, as como de extravagancias que desembocan en lo ridculo y despreciable. Genaro, el protagonista de En

la sangre, es hijo de inmigrante y representa por ejemplo - la ambicin desenfrenada, teida de una conducta materialista y violenta. l est sometido al ms riguroso determinismo, el fatalismo de su degradacin proviene de estas fuerzas inmutables de la naturaleza.