Master de Lgica y Filosofa de la Ciencia 2011-12 Retorica de la Ciencia Abelardo Jurado

TTULO:

CUANTOS, RELATIVIDAD Y RETORICA

"CIENCIA Y ANTICIENCIA" Autor: Gerald Holton
Nivola, 2003

Gerald Holton INTRODUCIN El trabajo que vamos a comentar Cuantos, Relatividad y Retorica es un capitulo, en concreto el 3, del libro de Gerard Holton "Ciencia y Anticiencia". Holton ha sido profesor de investigacin en Fsica y en Historia de la ciencia, en la Universidad de Harvard. Es miembro de la American Physical Society, de la American Philosophical Society, y de la American Academy of Arts and Sciences, as como de varias sociedades cientficas europeas. Ha recibido, en 2008, el premio Abraham Pais de la American Physical Society por su trabajo pionero en la historia de la fsica, especialmente en Einstein y la relatividad. Vamos a trabajar con la traduccin al espaol, ut supra, de su obra Science and Anti-Science (Harvard Univ. Press, 1993) IDEAS CLAVE Retorica de proposicin. Retorica de apropiacin o de rechazo APORTACIN FUNDAMENTAL. En la introduccin al captulo del libro, Holton resalta la idea generalizada entre los cientficos de que la Ciencia es el arte de la demostracin y que nada tiene que ver con la Retorica que es el arte de la persuasin. La ciencia dispone de un mtodo objetivo para descubrir y describir cmo opera la naturaleza, nada ms lejos, piensan los cientficos, de la subjetividad de la retorica. Holton basndose en sus estudios de Historia de la Ciencia afirma que al menos cuando un trabajo cientfico est en su periodo de gestacin, ciertos elementos retricos tradicionales, (conjeturas, analogas y metforas) brindan ayuda a la imaginacin del cientfico. Por lo que se pregunta si la publicacin final no har uso tambin de una parte del repertorio dramtico. De hecho, lo que nos propone, con ayuda de ejemplos, es una manera diferente y complementaria de la habitual de interpretar los ensayos cientficos. Para el autor una publicacin cientfica no consiste solo en la presentacin que el autor hace de los resultados al tratar de desentraar la naturaleza, que sin duda seria el aspecto ms importante, y el nico que casi todos los cientficos consideran, sino que tambin puede ser considerada como el registro de un dialogo que se desarrolla entre distintos actores, cuya interaccin es lo que da forma al escrito y donde la retorica juega un papel fundamental. Los ejemplos con los que va a tratar de probar su propuesta, sealando los elementos retricos y presentando a los distintos actores que intervienen, son la teora atmica de Bohr y la teora de la relatividad de Einstein. Antes de analizar estos ejemplos nos seala los tipos de retorica que se dan en las argumentaciones cientficas:

Master de Lgica y Filosofa de la Ciencia 2011-12 Retorica de la Ciencia Abelardo Jurado Retorica de proposicin: es la que utiliza el cientfico al escribir su trabajo para dar expresin a aquello de lo que est convencido y de lo que tratar de convencer a otros. Retorica de apropiacin la que utilizan en sus respuestas otros cientficos, contemporneos del autor o posteriores en el tiempo, para defender las propuestas del autor y/o justificar las propias. Retorica de rechazo la que utilizan en sus respuestas otros cientficos para criticar las propuestas del autor. Es al estudiar estas retoricas es cuando van apareciendo los escenarios y los actores. Al analizar la retorica de proposicin vemos que el autor tiene al menos dos papeles en su obra, cada uno con su monologo: El actor 1 se halla inmerso en un dialogo interno con su trabajo anterior, mas o menos reciente, a partir del cual est surgiendo la nueva obra. El actor 2 ha comenzado a jugar con ciertas ideas que no darn todo su fruto hasta transcurrido un cierto tiempo. Pero puede que el autor de entrada en el escenario principal de la obra a otros actores, que representan las posiciones de otros cientficos, o mejor dicho, lo que el autor considera son las posiciones de otros cientficos. Al estudiar retorica de apropiacin y de rechazo vemos que se forman nuevos escenarios colaterales donde los otros cientficos, tanto si han sido o no actores en la obra principal, representan sus actos de apropiacin o rechazo de lo que el autor original tena que ofrecer. Veamos brevemente los dos ejemplos con los que Holton argumenta su propuesta. El primero es un artculo de Niels Bohr de Julio de 1913, primero de una triloga titulada On the Constitution of Atoms and Molecules Ideas centrales del artculo: 1 En primer lugar asume que no existe energa de radiacin por lo que el electrn describir rbitas elpticas estacionarias en torno al ncleo del tomo. 2 No todas las rbitas para electrn estn permitidas, tan solo se puede encontrar en rbitas cuyo radio cumpla que el momento angular, L del electrn sea un mltiplo entero de la constante de Plank 3 El electrn solo emite o absorbe energa en los saltos de una rbita permitida a otra. Actores: Actor 1 Entre los trabajos y las experiencias previas de Bohr que van configurando su modelo encontramos: la tesis doctoral, las infructuosas conversaciones que mantuvo, durante su estancia en Cambridge, con J. 1. Thomson, a la sazn autor del modelo atmico admitido por la comunidad cientfica. Su trabajo acerca de la dispersin de las partculas alfa en el laboratorio de Rutherford en Manchester. Rutherford fue el primero en proponer un modelo atmico con la masa atmica concentrada en el ncleo y que sin embargo no defendi de una manera pujante. El memorndum redactado para Rutherford en julio de 1912, en el que afirmaba que la estabilidad de la configuracin de los electrones tena que "ser abordada desde un punto de vista por completo diferente" Actor 2 Entre las ideas que hay en este articulo y que sern constantes en los futuros trabajos de Bohr encontramos el no abandonar por completo la antigua concepcin atmica basada en la mecnica, por lo que continua utilizando la antigua mecnica junto con la nueva fsica cuntica, esto es lo que el mismo mas tarde denomino punto de vista de la correspondencia y que, a partir de 1927, evolucionaria para dar lugar al argumento de la complementariedad, que trata de ordenar el conocimiento producido por la nueva fsica y que implica una ms profunda unificacin de los conocimientos existentes en torno a las propiedades fsicas y qumicas de la materia. Otros actores En el trabajo que Holton analiza de Bohr aparecen otros actores a los que el autor va dando entrada en su trabajo como son Rutherford en cuyo modelo atmico reconoce haberse inspirado, sir J. J. Thomson de quien con respeto seala las diferencias entre su modelo y el de Rutherford. Planck, cuya constante y su teora cuntica va a utilizar en su artculo. Einstein que fue el primero en sealar la importancia de la teora de Planck para tratar de elucidar el sistema atmico. As al analizar Holton el artculo lo va desglosado, prrafo por prrafo, en los principales elementos retricos de la etapa propositiva. Otros escenarios, Aunque Holton afirma que es posible discriminar los elementos retricos utilizados en las etapas posteriores de apropiacin y rechazo, no pasa a analizarlo pues le parece ms ilustrativo hacerlo en el siguiente caso. El segundo artculo que Holton utiliza para exponer sus conceptos de la retorica en la ciencia es el famoso de Albert Einstein de 1905 donde se establecen los principios de la relatividad especial "Sobre la electrodinmica de los cuerpos en movimiento" ("Zur Electrodynamik bewegter Krper".) Del cual empieza afirmando Holton que desde el punto de vista de la retorica, casi se podra decir que este articulo estaba concebido para provocar al lector tipo de 1905.

Master de Lgica y Filosofa de la Ciencia 2011-12 Retorica de la Ciencia Abelardo Jurado Ideas centrales del artculo: No solamente en mecnica sino tambin en electrodinmica ninguna de las propiedades de los fenmenos corresponde al concepto de reposo absoluto, sino que para todos los sistemas de coordenadas, en los cuales son validas las ecuaciones mecnicas, tambin tienen validez las mismas leyes electrodinmicas y pticas. Junto a esta hiptesis que Einstein denomina principio de la relatividad introduce una hiptesis adicional que sostiene que la luz en el espacio vaco siempre se propaga con cierta velocidad V que no depende del estado de movimiento del emisor. La introduccin del ter", para Einstein, resultara ser superflua puesto que de acuerdo a los conceptos a desarrollar no es necesario introducir un espacio en reposo absoluto" Actores Holton afirma que: si se analiza el artculo de 1905 sobre la relatividad con atencin, lnea a lnea, se puede distinguir de nuevo la existencia, a lo largo de toda la publicacin, de dos actores ocupados en sus respectivos monlogos, uno enfrentado con su pasado y otro con su futuro. Actor 1. Reflexin retrospectiva sobre la disputa que Einstein mantuvo desde muy pronto con la electrodinmica clsica en la forma en que la haba conocido durante sus aos de estudiante. El experimento mental que planteo a los diecisis aos. Los malogrados planes para realizar experimentos reales que concibi mientras estudiaba en la universidad. Actor 2. La necesidad de generalizar de Einstein decidido a eliminar las barreras que separan unas leyes fsicas de otras, comenzando por las que se levantaban entre la mecnica y la electrodinmica, se ve ya desde el segundo prrafo del artculo. Esta necesidad se haba visto ya desde su primer artculo de 1901 sobre capilaridad. Otros actores. En el trabajo que Holton analiza de Einstein aparecen otros actores a los que el autor va dando entrada en su trabajo, muy pocos con su nombre como H. A. Lorentz, la mayora sin ser mencionados explcitamente como Fppl y Mach y otros actores que, a pesar de permanecer annimos, resultan parcialmente reconocibles: Helmholtz, Hertz, Boltzmann, Wien, Abraham. Otros escenarios. Fue especialmente intensa y publica la confrontacin que se produjo entre adversarios y seguidores (muy pocos al principio) tras la publicacin del artculo lo que le sirve a Holton como experimento de la retorica de apropiacin o rechazo y que revela algunos aspectos de la estructura profunda de esta. La disputa se inicio con la publicacin de los artculos de Walter Kaufmann de 1905 y 1906 en los que afirma "... los resultados de las mediciones no son compatibles con los presupuestos fundamentales de la teora de Lorentz-Einstein" afirmando que esos presupuestos eran "un fiasco". Como guinda, asegur que sus resultados favorecan una teora de alcance mucho ms limitado propuesta poco tiempo antes por Max Abraham. Otro escenario lo abri Planck, quien era uno de los fsicos ms distinguidos del mundo demostrando que era de los pocos que haban comprendido el significado ms profundo del artculo de Einstein. En una conferencia de marzo de 1906, afirmo que si "el principio de relatividad se confirma, ello supondr una considerable simplificacin de los problemas planteados por la electrodinmica de los cuerpos en movimiento", aadiendo que una idea de semejante "simplicidad y generalidad" mereca ser sometida a prueba ms de una vez, aun a la vista de la supuesta refutacin ofrecida por Kaufmann. Holton contina analizando en su trabajo toda la retorica de apropiacin y rechazo que el articulo de Einstein suscit.

COMENTARIOS PERSONALES Al ir a matricularme de este Master y ver las distintas asignaturas que lo componen, me llam especialmente la atencin el nombre de esta asignatura Retrica de la Ciencia, mi formacin cientfica me hizo pensar, tal y como comienza Holton su trabajo, en que eran dos trminos aparentemente contradictorios. Por tanto, haber empezado el estudio de esta materia con este trabajo me ha situado perfectamente, por lo que considero muy adecuada su eleccin. Entendiendo la Retorica como lo hace Aristteles (estudio de los medios que son necesarios para la persuasin) y establecidas las tres especies de persuasin: 1 talante del que habla, 2 predisponer al oyente, y 3 el discurso en s, est claro que, como seala Holton a lo largo de su trabajo, los cientficos participan de la retorica no solo durante su proceso de gestacin, sino tambin en el producto final ofrecido (retorica de proposicin) y en las respuestas y los comentarios de la comunidad cientfica a la que pertenezca el autor (retorica de apropiacin o de rechazo).

Master de Lgica y Filosofa de la Ciencia 2011-12 Retorica de la Ciencia Abelardo Jurado Los cientficos adems de descubrir y describir cmo opera la naturaleza deben descubrir y describir sus lneas de argumentacin para convencer, al resto de la comunidad cientfica a la que pertenezcan, de la coherencia entre las metodologas utilizadas y los fenmenos observados. Holton nos introduce en el anlisis de los trabajos cientficos desde esta nueva perspectiva que considera complementaria de la habitual. Su doble condicin de fsico y de historiador de la ciencia, le permite realizar este anlisis con un profundo conocimiento y lo hace, a mi entender, con maestra y claridad

En Madrid a 10/03/12

Abelardo Jurado Gmez-Tejedor Master de Lgica y Filosofa de la Ciencia 2011-12 Retorica de la Ciencia