Los arndanos constituyen un grupo de especies nativas del hemisferio norte, pertenecen a la familia de la Ericceas, la misma familia a la que

pertenecen las azaleas y el rododendro. Las especies de mayor inters comercial son Vaccinium corymbosum L. (arndano alto, highbush) y el Vaccinium ashei ( arndano ojo de conejo, rabbiteye). Son arbustos que dependiendo de la especie alcanzan alturas que van desde unos pocos centmetros hasta varios metros, sus hojas son simples y caedizas su forma varia de ovalada a lanceolada, se distribuyen en forma alterna a lo largo de la ramilla, los estomas estn ubicados exclusivamente en el envs de las hojas en densidades de hasta 300 por mm cuadrado. Las flores se producen en inflorescencias (racimos) generalmente axilres, las que se diferencian en las yemas terminales de las ramillas cuando se detiene el crecimiento vegetativo al inicio del otoo. El sistema radicular es superficial, fibroso y de poca extensin no cuenta con pelos radiculares de modo que son las races jvenes las que efectan principalmente la labor de absorcin. La masa radicular se encuentra a los 45 cm. de profundidad, de manera que bastara con contar con 60 cm. de suelo con una textura suelta y buen drenaje siendo este ltimo uno de los factores ms importante a tener en cuenta a la hora de la preparacin del suelo. Requerimientos agroclimticos Caractersticas del suelo La mayora de las especies de arndanos requieren de suelos con ph entre 4,3 5,5 , ya que si los niveles del mismo se encontraran por encima el desarrollo de la planta y su follaje se veran afectados, con abundante estructura de poros livianos, textura limosa franco arenosa, alta cantidad de materia orgnica retentiva de humedad. A su vez el suelo debe tener un excelente drenaje a fin de permitir un alto contenido de oxgeno y facilitar el desarrollo de su sistema radicular, el agregado de una capa de 6- 25 cm de espesor de hoja de pino o paja, viruta, turba cida, retiene la humedad y aumenta el contenido de materia orgnica en el suelo. Los arndanos no toleran las arcillas pesadas ya que el crecimiento de sus races se ve muy dificultado. La preparacin del suelo debe hacerse con bastante anticipacin ya que algunos de los procesos necesitan tiempo para llevarse a cabo. La distancia de plantacin ms aconsejable es de 3 metros de distancia entre hileras y 1 metro entre plantas. Clima El arndano es un arbusto frutal de hoja caduca que necesita de un perodo de fro acumulado durante el invierno que le permita sobreponerse al receso invernal y de esta forma obtener una floracin pareja y abundante. La cantidad de horas fro (temperaturas inferiores a los 7 grados centgrados) Depende de la variedad pero en lneas generales se puede hablar de 160 1400 hs. Siendo los arndanos altos los de mayor requerimiento. Son muy resistentes al fro, pudiendo sobreponerse luego de soportar temperatura de 20 grados centgrados, cuando su madera se encuentra lignificada, pero sus brotes tiernos de primavera no toleran heladas prolongadas. Riego Es sensible tanto al exceso de cmo a la falta de humedad, para evitar situaciones de dficit hdrico es imprescindible instalar un sistema de riego. El mas adecuado para este tipo de plantas es el riego por goteo. Cantidades adicionales de agua en pocas de sequa favorece el crecimiento de las plantas jvenes y acelera su entrada en produccin, hay que tener en cuenta que estas plantas tienen su mejor situacin de

crecimiento

cuando

poseen

un

ambiente

hmedo

en

su

rea

radicular.

La frecuencia de riego semanal va a estar dada por factores como: Clima, Calidad del suelo. Para tener como referencia, los emisores con un caudal de aproximadamente 4 litros/hs/planta son suficientes. Si bien el riego por aspersin no es muy aconsejable, debe ser considerado como mtodo muy efectivo para la proteccin contra heladas. Rendimiento El rendimiento esperable depende del momento del ciclo productivo de la planta y tambin de la variedad usada. Como promedio se podra hablar de: Highbush: entre 6 12 tn/ha en el pico de produccin (7 aos) Rabbiteye: entre 8- 13 tn/ha en el pico de produccin (7 aos) El arndano entra en produccin al tercer ao de implantado.