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O QUE ACONTECEU COM PLUTO?

Prembulo Um dos grandes desafios em cincia encontrar a semelhana de coisas que so aparentemente diferentes e estabelecer a diferena entre coisas que so supostamente semelhantes. Recentemente a mdia fez um grande alarde sobre a deciso dos astrnomos em rebaixar Pluto da classe de planeta para planeta ano, modificando o que h dcadas ensinado nos livros didticos. Mas qual natureza desta deciso? A resposta para esta pergunta profundamente relacionada aos processos de descoberta e gerao de conhecimentos. No processo de desenvolvimento de uma cincia, cientistas embatem conceitos e observaes com o objetivo de melhor compreender um dado objeto de estudo. Com isso nascem as metodologias de classificao e com elas podemos diferenciar uma estrela de um planeta, um planeta de um asteride e um asteride de um cometa. No entanto, nem sempre a diferena entre classes de objetos muito simples. Um exemplo disso pode ser visto com o conceito de ilha. No senso comum ilha uma poro de terra cercada de gua por todos o lados. Mas assim sendo, qual seria a diferena entre ilha e continente, uma vez que os continentes tambm podem ser cercados de gua por todos os lados? Definiu-se, por convenincia, que pores de terra cercadas por gua de tamanho menor ou do mesmo tamanho que a Groenlndia seriam ilhas. Uma definio como esta um tanto arbitrria, e em cincia procuram-se fazer generalizaes que dependam mais de caractersticas intrnsecas dos objetos estudados e muito menos de subjetividades. So estas sutilizas que

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2 com que um morcego,

fazem

classificado como mamfero, seja muito mais parecido com um cachorro do que com um pssaro e uma baleia, tambm um mamfero, no seja um peixe. Em vista do desenvolvimento de novas tecnologias e da descoberta de novos planetas fora do sistema solar, pesquisadores do mundo inteiro se reuniram em Praga na XXVI Assemblia Geral da Unio Astronmica Internacional e definiram alguns critrios para tornar menos subjetiva a classificao do que ou no um planeta. Assim, para o sistema solar, um planeta um objeto celeste que atende aos seguintes critrios:

1. Gira em torno do Sol; 2. redondo; 3. o objeto dominante nas proximidades da rbita que faz em torno do Sol, sendo capaz de destruir ou agregar objetos neste caminho. Foi este ltimo critrio o responsvel pelo rebaixamento de Pluto. Seu caminho em torno do Sol (rbita) to diferente dos planetas que por vezes ele fica mais prximo do Sol do que Netuno (agora o ltimo planeta conhecido). Como isto implica que sua rbita passa pelas proximidades da rbita de um objeto dominante em sua rbita (Netuno bem maior em tamanho e massa), ento Pluto perdeu o status de planeta.

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Introduo O Sistema Solar o conjunto de objetos celestes formado pelo Sol e todos os objetos que gravitam em torno dele. A Terra um destes objetos, que com mais outros sete compe a classe dos planetas. No entanto, at recentemente um outro objeto pertencia a esta classe: Pluto. Em vista do apelo provocado pela nova metodologia de classificao de planetas e da difuso desta deciso na mdia, interessante explorar, sobre a perspectiva da educomunicao, uma viso mais concreta sobre objetos que na maior porte das vezes s so acessveis por grandes instrumentos e modelos cientficos prodigiosos. Neste sentido, proposta uma atividade que traz para o concreto a relao de tamanhos e distncias no Sistema Solar, explorando apenas os conceitos de diviso e proporo. Objetivo Construir representaes em escala do Sistema Solar com a inteno de explorar com os alunos as dimenses e distncias envolvidas nos astros que o compe, e assim apresentar a razo da excluso de Pluto da classe de planeta. Devido ao forte carter interdisciplinar do assunto, contedos de diversas disciplinas podem ser abordados alm da matria Cincias, tornando-se objetivos intermedirios a utilizao de divises e propores (Matemtica), a idia de escala (Geografia) e a confeco de modelos artsticos dos planetas (Artes). Aquecendo Comece uma discusso com os alunos propondo que cada um crie um remetente para uma carta para o exterior. A idia disto apresentar a idia de localizao e de agrupamento: uma pessoa vive numa casa de um dado nmero que juntamente com outras formam uma rua, que em conjunto formam um bairro, compondo uma cidade, pertencente a um estado que se

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encontra em um pas e assim sucessivamente. Questione os alunos at quanto este agrupamento de classes pode crescer. Coordene as discusses e faa intervenes de forma a introduzir o Sistema Solar. Neste momento procure pescar as concepes espontneas que os alunos tm sobre planeta e nossa localizao no Universo. tamanhos e distncias. Atividade Esta atividade deve ser desenvolvida fora da sala de aula em um lugar bem espaoso. Com a pesquisa, os alunos devem apresentar os planetas como um dos principais componentes do sistema solar. Como a maior parte das referncias sobre o assunto est desatualizada, Pluto surgir ainda classificado como um planeta. Da pesquisa solicitada, organize as informaes de tamanhos dos astros e distncias dos mesmo em relao ao Sol. O resultado deve ser algo como na tabela a seguir:
Astro Sol Mercrio Vnus Terra Marte Jpiter Saturno Urano Netuno Pluto Dimetro [quilmetros] 1.392.000 4.860 12.100 12.760 6.800 143.000 120.000 50.800 49.400 2.740 Distncia [quilmetros] 0 57.900.000 108.000.000 149.600.000 228.000.000 778.000.000 1.430.000.000 2.870.000.000 4.500.000.000 5.900.000.000

Pea para que os alunos faam uma

pesquisa livre para identificar os componentes do Sistema Solar, seus

Atente aos alunos para os enormes tamanhos e distncias envolvidos. Questione-os do que poderia ser feito para diminuir estes valores de modo a que fosse possvel represent-los num desenho ou maquete, conservando, porm, o aspecto de tamanho e distncia de todos os objetos entre si. A resposta disto esta na utilizao de uma escala. Neste momento divida a

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turma em dois grupos. Um grupo cuidar do tamanho dos astros enquanto o outro cuidar das distncias em relao ao Sol. Desenvolvimento Para o primeiro grupo proponha a seguinte idia: Se desenhssemos o Sol com 500 centmetros (5 metros) de dimetro qual seria o tamanho dos outros planetas? Verificando o tamanho do Sol em quilmetros basta verificar quantos quilmetros do Sol real caberiam em um centmetro do Sol desenhado. Para se saber quantas vezes uma coisa cabe dentro da outra utiliza-se a diviso. Assim, divide-se o tamanho do Sol real pelo tamanho do Sol desenhado, ou seja: 1.392.000 quilmetros dividido por 500 centmetros, o que resulta em 2.784 quilmetros por centmetro. Em outras palavras: 1 centmetro desenhado equivale a 2.784 quilmetros. Sabendo disto, basta dividir o tamanho de todos os astros por 2.784 para saber os respectivos tamanhos no desenho. Pea para os alunos desenharem no cho, com giz, circunferncias do tamanho de cada astro.

Primeiro Grupo Astro Sol Mercrio Vnus Terra Marte Jpiter Saturno Urano Netuno Pluto Dimetro [km] 1.392.000 4.860 12.100 12.760 6.800 143.000 120.000 50.800 49.400 2.740

Primeiro Grupo
(Escala: 2.784 quilmetros por centmetro)

Astro Sol Mercrio Vnus Terra Marte Jpiter Saturno Urano Netuno Pluto

Distncia 0.0 centmetros 38.7 centmetros 72.2 centmetros 100.0 centmetros 152.4 centmetros 5.2 metros 9.6 metros 19.2 metros 30.0 metros 39.4 metros

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Para o segundo grupo pergunte: Se a distncia da Terra ao Sol fosse 100 centmetros, qual seria a distncia dos demais astros em relao ao Sol. Vale a mesma idia do caso anterior, agora considerando a distncia da Terra ao Sol: 149.600.000 quilmetros dividido por 100 centmetros, o que resulta em 1.496.000 quilmetros por centmetro. Ou seja: para este grupo 1 centmetro equivale a 1.496.000 quilmetros. Basta dividir a distncia de todos os astros por 1.496.000 para obter os valores das distncias na escala. Pea para esta turma escolher uma posio para a representao do Sol alm de marcarem a posio dos demais astros. Ajude-os na converso de centmetros para metros. O resultado deve ser algo como na tabela que se segue:

Primeiro Grupo Astro Sol Mercrio Vnus Terra Marte Jpiter Saturno Urano Netuno Pluto Distncia [km] 0 57.900.000 108.000.000 149.600.000 228.000.000 778.000.000 1.430.000.000 2.870.000.000 4.500.000.000 5.900.000.000

Segundo Grupo
(Escala: 1.496.000 quilmetros por centmetro)

Astro Sol Mercrio Vnus Terra Marte Jpiter Saturno Urano Netuno Pluto

Distncia 500.0 centmetros 1.7 centmetros 4.3 centmetros 4.6 centmetros 2.4 centmetros 51.4 centmetros 43.1 centmetros 18.2 centmetros 17.7 centmetros 1.0 centmetros

Juntando as duas turmas faa com que cada aluno apresente o resultado de seu grupo para um membro do outro grupo. Enfatize o fato de 1 centmetro na escala de um grupo equivaler a um nmero de quilmetros diferentes no outro grupo, e em razo disto NO haveria sentido em colocar os desenhos dos astros do primeiro grupo nas distncias determinadas pelo segundo grupo (as escalas estariam fora da proporo real). O professor deve alertar que para isso necessrio dividir tanto os tamanhos quanto as distncias de um mesmo valor para manter a escala.

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E Pluto? Pluto um astro muito diferente dos planetas conhecidos at o momento de sua descoberta, em particular no que se refere ao caminho que ele percorre em torno do Sol. H momentos em que Pluto se encontra a 4.400.000.000 quilmetros do Sol, mais prximo do que Netuno, e em outros momentos bem mais afastado, a 7.400.000.000 quilmetros.

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Isto faz com que Pluto por vezes se aproxime da rbita de Netuno, um planeta bem maior do que Pluto. Como os astrnomos definiram que um planeta deve ser o objeto dominante nas proximidades de sua rbita, e que nas proximidades da rbita de Pluto est Netuno, que dominante sobre Pluto (podendo eventualmente destru-lo ou agreg-lo), Pluto no poderia ser mais classificado como planeta. Assim, para concluir a atividade utilize a escala de distncias construda pelos alunos para mostrar as possveis posies de Pluto para explicar o motivo da excluso de Pluto da classe de planeta. O Papel do Educador O professor um mediador entre as abstraes dos contedos modernos da cincia e o processo de aprendizagem de seus alunos, promovendo discusses atuais correlacionada com a construo do conhecimento dos alunos nas mais diferentes disciplinas. Trazendo para o concreto um contedo abstrato o professor estimula intelectualmente o aluno quanto a um objetivo palpvel. Propondo trabalho em equipe em que ora o aluno atende solicitaes diretivas, ora age como educador de seus colegas, o professor favorece a habilidade de comunicao, organizao e autodisciplina, num processo de desenvolvimento personalizado e focado em metas. Fontes Somos Pequenos no Universo? http://www.tvcultura.com.br/aloescola/ciencias/olhandoparaoceu/opceu2.htm A Nova Definio de Planeta http://www.astro.iag.usp.br/~dinamica/iau-planeta.html O Sistema Solar em Escala http://www.astro.iag.usp.br/~aga0317/atividades/oficina.html