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hors srie 2 (2010) L'histoire de l'art depuis Walter Benjamin

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Georges Didi-Huberman

L ivresse des formes et lillumination profane

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Rfrence lectronique Georges Didi-Huberman, Livresse des formes et lillumination profane, Images Re-vues [En ligne], hors srie 2|2010, document 3, mis en ligne le 01 janvier 2010, consult le 19 juin 2012. URL: http:// imagesrevues.revues.org/291 diteur : http://imagesrevues.revues.org http://www.revues.org Document accessible en ligne sur : http://imagesrevues.revues.org/291 Document gnr automatiquement le 19 juin 2012. Tous droits rservs

Livresse des formes et lillumination profane

Georges Didi-Huberman

Livresse des formes et lillumination profane

Livresse des formes
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Dans un bel article sur les rapports entre image pique chez Bertold Brecht et image dialectique chez Walter Benjamin, Philippe Ivernel rappelle la discussion mene par les deux hommes au sujet de la question comment habiter ce monde1? Ou, dit autrement : comment douter de la ralit ? Comment parvenir douter utilement de ce qui nous environne et o nous habitons, alins par trop dhabitudes ? Brecht, on le sait, propose avec la distanciation (Verfremdung) un outil pour connatre le monde environnant sous langle de la singularisation, de ltranget, de la dsappropriation, faon d apprhender lhabituel en ce quil a dimpens, en loccurrence de le comprendre comme une ralit historique toujours capable de saltrer ou de samliorer, de se mtamorphoser en tout cas2. Ce qui laisse au monde environnant la possibilit de se voir recadr et remont autrement, bref, de susciter une exprience nouvelle, une connaissance autre. Walter Benjamin, de son ct, aboutit ce mme dcadrage, ce mme remontage, par les voies dune rflexion sur ce quil nomme l aura authentique ou aura scularise , fortement oppose laura cultuelle des mises en scnes religieuses et des thosophies. Faon de rintroduire dialectiquement ce que la Verfremdung croit tenir distance, savoir lempathie pour le monde environnant, lEinfhlung3. Ce nest ni le culte des mystres ni la transcendance que Benjamin veut ici rintroduire, bien sr. Mais lexprience, au double sens de lErfahrung et de lExperiment. Et cest l que les images et leur ivresse entrent en jeu. Quest-ce que le risque de se livrer livresse des images, sinon lacte de faire lexprience des limites o se tient notre propre raison, nos propres sensations ou nos relations autrui? Philippe Ivernel a donc bien raison den appeler ce chemin de contrebande que fut, dans luvre pistmo-critique de Benjamin, son exprience avec les drogues4. Cest que limage dialectique entend polariser lopposition entre lonirique et le scientifique afin de fonder au mieux lexigence de la praxis5. Souvenons-nous des dernires lignes de Sens unique et de cette faon quaura eue Benjamin dy dialectiser la science avec livresse, puis livresse avec les questions politiques fondamentales de la communaut et de la rvolution: dabord, lastronomie scientifique est dite avoir introduit une relation au monde de pur savoir optique et instrumental qui dtruit la relation divresse dionysiaque que les Anciens entretenaient en communaut avec le cosmos; ensuite, la situation politique de 1918 est dcrite comme un processus danantissement dont le vertige ngatif ne pourra tre surmont que dans une ivresse rvolutionnaire, cest--dire une ivresse en communaut:
Rien ne distingue davantage lhomme antique de lhomme moderne que son abandon une exprience cosmique que ce dernier connat peine. Le dclin de cet abandon sannonce dj lapoge de lastronomie, au dbut des temps modernes. Kepler, Copernic, Tycho Brah ntaient certainement pas mus exclusivement par des impulsions scientifiques. Il y a cependant, dans limportance exclusive accorde la relation optique avec lunivers, rsultat auquel lastronomie a trs tt abouti, un signe prcurseur de ce qui devait arriver. Les rapports de lAntiquit avec le cosmos sinstauraient dune autre faon: dans livresse [im Rausche]. Or, est lexprience par laquelle nous nous assurons seuls du plus proche et du plus lointain, et jamais lun sans lautre [Ist doch Rausch die Erfahrung, in welcher wir allein des Allernchsten und des Allerfernsten, und nie des einen ohne des andern, uns versichern]. Mais cela signifie que lhomme ne peut communiquer en tat divresse avec le cosmos quen communaut [in der Gemeinschaft]. [] Lors des nuits danantissement de la dernire guerre les membres de lhumanit taient branls par un sentiment qui ressemblait la batitude des pileptiques. Et les rvoltes qui suivirent cette guerre furent la premire tentative pour se rendre matre de ce nouveau corps. [] Ltre vivant

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ne surmonte le vertige de lanantissement [Taumel der Vernichtung] que dans livresse de la procration [Rausche der Zeugung].6
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Voil donc, pour Walter Benjamin, ce quil sest agi dprouver (erfahren) dans les ivresses exprimentales (experimentelle) quil mit en uvre, entre 1927 et 1934, par labsorption de diverses drogues7. Il sagissait alors de produire une exprience du monde qui ft vraiment au-del de lempathie et de la distanciation: une exprience o, comme on vient exactement de le lire dans Sens unique, nous nous assurons seuls du plus proche et du plus lointain, et jamais lun sans lautre. Il y a dabord une tranget due la mtamorphose incomplte de toutes choses, ce qui, on peut le noter, donnait chez Brecht la caractristique mme de la distanciation: Les gens qui on a affaire [] ont fortement tendance se mtamorphoser un peu, je ne dirais pas devenir trangers, ni cesser dtre familiers, mais ressembler un peu des trangers8. Ainsi, la main qui allume une bougie peut elle-mme devenir, dans livresse haschichique, cireuse: lidentit et la fixit des choses laisse la place une altration et une mtamorphose dans lesquelles le sujet se trouve comme entran, noy, empathiquement immerg9. En sorte que leffet dtranget fait revenir laura, paradoxalement, au premier plan, jusque dans la tonalit comique que lexprience peut revtir:
Tous les prsents sirisent de comique. En mme temps, on se pntre de leur aura [zugleich durchdringt man sich mit ihrer Aura]. [] Premirement laura authentique [die echte Aura] apparat sur toutes les choses. Pas seulement sur certaines comme les gens se limaginent. Deuximement laura se modifie entirement et de fond en comble chaque mouvement que fait la chose dont le mouvement est laura. Troisimement laura authentique ne peut en aucune faon tre pense comme le nimbe magique et spiritualiste impeccable que les livres mystiques vulgaires reproduisent et dcrivent.10

Remarques fondamentales : laura se trouve en mme temps dmythifie, scularise , et comme resserre dans son Urphnomen. Dune part, elle nest authentique , dit Benjamin, qu concerner toutes choses, et non pas cet unique et grandiose crin que dsigne l-bas, au fond de lglise, la relique ou licne sacres. Dautre part, elle ne va jamais sans un mouvement et une mtamorphose presque cinmatographiques de ses qualits, quand licne et la relique, pour leur part, ne tirent leur puissance auratique que de leur immobilit et de leur prennit absolues. Enfin, Benjamin tire de son exprience divresse haschichique une conclusion radicalement moderne, matrialiste et formaliste (donc radicalement antispiritualiste): ce qui dsigne laura authentique [est] lornement, une inclusion ornementale [das Ornament, eine ornamentale Umzirkung] dans le cercle o la chose ou ltre se trouve troitement enserr comme dans un tui. Rien ne donne de laura une ide aussi juste que les toiles tardives de Van Gogh, o laura est peinte en mme temps que lobjet11. Ce qui est en jeu dans la notion daura repense par Benjamin dans le prisme de ses expriences avec la drogue nest rien dautre, en tout cas, quune nouvelle conception de lesthtique articule sur le phnomne de livresse des formes, ivresse elle-mme exprimente mme les choses les plus concrtes, les plus banales, de notre monde environnant. Ivresse des formes: cela signifie, dabord, une hyperesthsie, une hyperacuit du sujet quant au monde visible et au monde sensible en gnral: On devient si sensible: on craint quune ombre tombant sur le papier ne puisse lendommager.12 Cela signifie, ensuite, que les formes objectivement prolifrent: Il peut y avoir [] une production de vritables rafales dimages [eine geradzu strmische Bildproduktion], indpendamment de toute autre fixation et polarisation de notre attention. [] vrai dire la production dimages peut faire venir au jour des choses si extraordinaires et cela si fugitivement et avec une telle vitesse que nous ne parvenons plus, tout simplement en raison de la beaut et de la singularit de ces images, nous intresser autre chose qu elles.13 Or, tout, dans cette ivresse des formes, semble se passer entre des dimensions ou des mouvements associs entre eux sur un mode typiquement cinmatographique: un mouvement centripte, vorace et focalisateur de la masse, du gros plan considr comme un gouffre
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regard (Masque de son propre visage. [] La mort se trouve entre moi et mon ivresse14); le mouvement tranchant de la division, du cadre, de la coupure (La reprsentation se divise ellemme et donne libre accs de nouveaux trsors dimages15); et, enfin, la multiplication, la digression rapide ou le passage incessant. Toutes choses caractristiques faut-il sen tonner? dune vritable exprience ou connaissance par les montages16. Toutes choses que, plus tard, Henri Michaux dcrira sa faon, admirable, dans Connaissance par les gouffres, entre la masse des images-ventouses, la coupure des trous de sens, laura des visions dornements ou la cration dmultiplie de rapports inattendus entre chaque lment de la ralit perue17. Ne faut-il pas toujours un moment dobscurcissement des habitudes pour clairer chaque chose dun jour nouveau? Instructive serait donc livresse condition, bien sr, quelle soit pense, crite, potise: remonte, en somme. Les expriences menes par Walter Benjamin sur les drogues prennent toute leur dimension littraire et philosophique si lon noublie pas quelles rptent une tentative dj mene par Charles Baudelaire dans Les Paradis artificiels, texte o la question de livresse tait comme celle de limagination potique distingue de la simple fantaisie personnelle rfre une vritable position pistmo-critique, une position de connaissance18. Car, dtre voue une primitive passion pour limage, une telle exprience nen est pas moins dialectique. Dans un protocole haschichique non dat, Walter Benjamin crit, en allemand, que les images habitent dj partout (berall wohnen schon Bilder) et, en franais: Je brousse [sic] les images.19 Faon de dire: les images suscitent en moi un langage inou, elles me sont une brousse, voire une jungle o je ne peux qutre perdu, immerg, dessaisi, condamn moi-mme les ingurgiter, les brouter, ainsi que Paul Klee, quelque part, dcrit son propre rapport aux images. Cette exprience est dialectique en ce quelle met en rapport linstant le plus resserr avec la dure la plus expensive, et la brve enfance abcdaire avec la longue science des choses ultimes. Dun ct, en effet, Benjamin se retrouve dans la drogue je pense une exprience avec la mescaline qui eut lieu le 22 mai 1934, et dont le protocole fut consign par Fritz Frnkel comme un enfant devant sa bote de lecture, en sorte quil dessine et quil crit selon le geste rgressif de la comptine la plus simple indfiniment recopiable et calligraphiable:
Mouton mon dodo mouton Mouton mon dodo mouton Mouton Mon dodo mouton Fais dodo mon petit enfant fais dodo Endors-toi bien fais bien dodo Il faut dormir.20

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Dun autre ct, le geste denfant se prolonge, de faon plus inquitante, plus labore, en un geste philosophique proche de la mise en question, par Hamlet, de toute existence Et cela exprim par Benjamin dans un mouvement de son corps qui, un instant frissonnant, simagine recouvert dune sorte de filet, ainsi que le note Frnkel:
Un geste prcis [de Walter Benjamin] veille lattention de F[rnkel]. Le sujet de lexprience fait trs lentement glisser, sans quelles se touchent, ses mains leves et trs cartes de son visage, au-dessus de celui-ci. [] B[enjamin] explique les choses ainsi: les mains resserrent un filet, mais ctait non seulement un filet au-dessus de sa tte mais aussi au-dessus de lunivers. [] Commentaires sur le filet: B[enjamin] propose de faire les variations suivantes sur la question assez anodine de Hamlet: tre ou ne pas tre?; filet ou manteau, voil la question. Il explique que le filet vaut pour le ct nocturne et tout ce qui fait frissonner dans lexistence. Le frisson, explique-t-il, est lombre du filet sur le corps. Dans le frisson la peau imite le rseau dun filet. Cette explication est venue aprs un frisson qui a parcouru le corps du sujet de lexprience.21

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Cette exprience pourrait se nommer une illumination. Quelque chose, qui vient de presque rien un simple frisson sur la peau, une sensation passagre , y devient le signe de presque tout : frisson hypocondriaque devenu filet autour du corps, filet hyperbolique devenant structure de lunivers. Ailleurs, cest dans un seul mot que le temps se voit capable dtre
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illumin soudain : vidences potiques dans le phontique : jaffirme un moment que javais prcdemment employ dans la rponse une question le mot longtemps cause (pour ainsi dire) de la seule perception dun long tempsdans la substance phontique du mot. Je ressens cela comme une vidence potique.22 Nest-ce pas lumineux, en effet, de percevoir soudain, grce au furtif dcalage d quelque tat divresse, combien le mot longtemps peut sprouver, non seulement dans la dure de sa prononciation, mais encore comme dure implique dans le mot, dure que le mot signifie mais, plus encore, potiquement met en acte, rend imaginable, audible et tangible la fois?
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Cest en reprant de tels moments fconds au cours de ses expriences avec la drogue que Walter Benjamin aura touch dans limage cette dialectique larrt qui marque, dans le flux de nos habitudes, linstant utopique quy a bien vu Jean-Franois Poirier: Il y a arrt dans limage. Limage qui se ralise dans livresse, parce quelle est interruption du continuum de la vie, annulation de lvnement au moment mme o il se produit, pourrait bien tre le paradigme de cette dialectique larrt, de cet instant utopique qui persiste sous sa forme immatrielle et qui mdiatise la connaissance des possibles rests enfouis dans le pass.23 Cest donc travers une rflexion sur lincidence temporelle des images que Benjamin aura philosophiquement dgag cette quadrature du cercle de toute pense politique: ou comment les conditions subjectives et solitaires de la captation par limage (alination) peuvent se transformer en conditions objectives et collectives dune capacit de dsalination, nonce comme le pouvoir de procurer la rvolution des forces de livresse. Lillumination suggre par Benjamin ne sancre pas exclusivement dans lexprience de la drogue, loin sen faut. On peut la voir luvre, par exemple, dans les menues ivresses quil proposa dans ses missions de radio, entre 1929 et 1932, recueillies sous le titre Aufklrung fr Kinder, Lumires pour enfants24. Contes ou rflexions, rcits ou arguments offerts aux enfants comme autant de lumires ou d illuminations nes dune capacit enfantine entre toutes : celle de penser en jouant, de prendre position en dys-posant, en dmontant, en remontant chaque lment au regard de tous les autres. Il sagissait dutiliser la parole en reposant sa question pratique celle des jeux de langage, comme disait Wittgenstein la mme poque sur la base dune situation que lon pourrait justement nommer abcdaire. Cette position consiste moins simplifier les choses, par un mouvement de rgrdience ou de rgression, qu les remettre en question sur un autre plan, un plan o enfance et histoire se pensent lune lautre, lune par lautre.Lexprience de limage se situerait donc, dans la parole, au point mme de sa diffrence dans lordre du discours. Au point o cette diffrence mme ouvrirait lhistoire son espace propre25. Nest-ce pas, au fond, tout ce quArthur Rimbaud avait exig dune illumination potique? Contre la fadasse [] posie subjective des romantiques, il sagissait pour lui lpoque mme, 1871, o faisait rage la bataille de Paris o tant de travailleurs meurent de produire une posie objective qui ft comme un psaume dactualit, tel ce Chant de guerre parisien que Rimbaud composa en hommage aux Communards26. Il sagissait, pour cela, de se faire voyant (je travaille me rendre Voyant) et, indissociablement, de critiquer la position subjectiviste du pote, en assumant sa vocation devenir un illuminateur de lhistoire27. Cest peut-tre bien pour cela que les Illuminations tournent beaucoup autour dun certain rapport de lenfance la guerre28. Dans ce rapport, dsormais, lenfant nest plus seulement terroris, mais actif, plus seulement le destinataire dune pdagogie, mais le vritable professeur des instants utopiques et des ivresses rvolutionnaires. En 1929, on le sait, Walter Benjamin voque le surralisme, ce dchanement de limagination, comme dernier instantan de lintelligentsia europenne 29. Demble, la question se prsente politiquement, dans son argument, comme celle du rapport entre fronde anarchiste et discipline rvolutionnaire, libert potique hrite de Rimbaud (dont il cite justement un passage des Illuminations) et contraintes inhrentes toute action politique concerte30. La vulnrabilit de ce rapport tient la diffrence, qui peut tre inframince ou radicale, entre prise de position et prise de parti. Ainsi, il nest pas sr quAragon prenne dj parti dans Une vague
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de rves, publi en 1924. Mais le noyau dialectique de son travail, comme le dit Benjamin, est bien lisible dans sa prise de position exprimentale o le seuil entre veille et sommeil [est] en chacun creus comme par le flux et le reflux dun norme flot dimages [massenhafter hin und wider flutender Bilder], l o le son et limage, limage et le son, avec une exactitude automatique, sengr[nent] si heureusement quil ne rest[e] plus le moindre interstice pour y glisser le petit sou du sens31. En dcrivant cette situation potique exprimentale et en la dcouvrant agite par le flux et le reflux dun norme flot dimages, Benjamin utilise un vocabulaire inattendu pour quiconque associerait un tel flot dimages quelque fantaisie personnelle du crateur inspir. Il ne sagit pas de fantaisie, en effet, mais dune exactitude automatique (automatische Exaktheit), qualit objective dont chaque flux ou chaque reflux dimages se trouve investi. Ici, donc, lillumination est automatique. En simplifiant quelque peu car dans chaque uvre, dans chaque exprience concrte, tout se mle et se complique videmment , on pourrait dire que le surralisme, aux yeux de Benjamin, prend toute sa pertinence dassocier, de combiner, de monter ensemble deux automatismes symtriques: dune part, le reflux automatique des images intrieures, dautre part le flux automatique des images extrieures. Le premier automatisme est psychique: cest celui qui va, dans la libre utilisation quen font les surralistes, depuis l automatisme mental selon Pierre Janet jusqu la compulsion de rptition selon Sigmund Freud. Automatisme de rptition et divresse qui a pour enjeu, dit Benjamin, un vritable dpassement, le dpassement neuf crateur de lillumination religieuse32. La propdeutique cette illumination nest donc plus le credo ou lexercice spirituel la faon jsuite, ce que Georges Bataille rejetait aussi de sa propre technique d exprience intrieure, mais, ventuellement, le recours aux stupfiants: propdeutique matrialiste, dit Benjamin, mais une propdeutique dangereuse33. Dans Nadja dAndr Breton qui, sur ce plan, reconduit une dialectique de livresse dj prsente chez Dante, le Dante pote du monde terrestre tel que lanalysait Erich Auerbach, et que cite ici Benjamin , cest lamour, et non la drogue, qui mne lillumination34. Comme, dans Histoire de lil, chez Bataille, cette fonction sera dvolue lexprience rotique. Or, ce que dcouvre Benjamin dans ces expriences surralistes nest autre quune vritable conjonction d nergies rvolutionnaires: un regard politique finalement port sur le monde en gnral35. Lexprience psychique a pour vocation, ici, de se mtamorphoser en prise de position: il y a passage dune attitude extrmement contemplative lopposition rvolutionnaire 36. Et cela passe par une double conversion, un double dtour : livresse intrieure se mtamorphose en pense rminiscente (dtour par la dure), et celle-ci fait alors lever un regard nouveau sur le monde extrieur (dtour par les choses). Breton et Nadja, crit Benjamin, sont le couple damoureux qui convertit, sinon en action rvolutionnaire, du moins en exprience rvolutionnaire, tout ce que nous avons appris, au cours de tristes voyages en train (les chemins de fer commencent vieillir), par de dsesprants dimanches aprs-midi dans les quartiers ouvriers des grandes villes, ds le premier regard lanc travers la fentre mouille de pluie dun appartement neuf. Il font exploser la puissante charge datmosphre que reclent ces objets.37 Cest ici que la photographie intervient [] dune manire extrmement remarquable, rappelle alors Benjamin. Par ses possibilits techniques de cadrage (cest--dire de dcadrages), de mise en srie et de fragmentation (cest--dire de dmontages et de remontages), la photographie rend visible ou, plutt, illumine tout un monde o des analogies, des rencontres dvnements inconcevables se trouvent portes lordre du jour38. Benjamin nomme cela une capacit de lyrisme condition de bien voir en quoi ce lyrisme et cette illumination, dsormais, relvent dune possibilit ouverte par le mdium photographique, cet automatisme de reproduction et dobjectivit. Do laspect tout la fois fantasmatique et documentaire, mmoriel et rvolutionnaire, que revt la production dimages photographiques en tant que paradigme dcidment central au surralisme littraire et artistique en gnral39.

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Benjamin, on le sait son expression tant devenue fameuse, encore quelle ait t, somme toute, assez peu claire , nomme tout cela une illumination profane (profane Erleuchtung). Son inspiration, prcise-t-il, est matrialiste et anthropologique40. Elle se trouve dsormais, comme exprience dillumination, mme les objets les plus humbles et, surtout, mme les corps dont le surralisme, avant le thtre pique brechtien, aura reconnu quil tait le premier lieu de toute nergie rvolutionnaire. Faire de la potique une politique, cela commencerait donc par [g]agner la rvolution les forces de livresse41 (die Krfte des Rausches fr die Revolution zu gewinnen). Cest ainsi que les potes sauraient, non seulement revendiquer, mais encore mettre en acte, ft-ce contre tout mot dordre infr du Manifeste communiste, une intempestive exprience de la libert, une exprience rvolutionnaire ce que je nomme ici une prise de position qui ne se plierait pas la prise de parti dfinie avec lucidit, par Benjamin, comme exprience constructive, [mais] dictatoriale, de la rvolution42. Bref, il sagit la fois de reconnatre la limite politique que comporte toute part divresse en tant que composante anarchique, et de voir dans lillumination profane des potes la chance de ne pas perdre la rvolte dans la rvolution43 Sur ce point, Benjamin admet volontiers combien il se trouve, lui comme les surralistes, confront la raison cruelle raison dans lhistoire des annes 1920 et 1930: pessimisme sur toute la ligne , mfiance lgard de toute entente 44, donc. Et si Benjamin veut pousser lillumination profane de lartiste jusqu suggrer en se souvenant peut-tre, encore une fois, dArthur Rimbaud un abandon de toute carrire artistique45, ce serait moins par sentiment de rvolte que par une logique interne cette illumunation: l norme flot dimages est moins une affaire dexpression artistique, en effet, que dune connaissance historique et philosophique particulire46 cette connaissance par les montages dont chacun peut faire lexprience seulement regarder ensemble les tourbillons que tout flot dimages ne cesse de former. Le lien tabli par Walter Benjamin entre l illumination profane et la technique photographique nous montre que le flot de livresse ne serait rien rien qui vaille, rien qui dure, rien qui ait valeur critique sans la construction de ses images dans le temps. Construction de la dure qui ne saurait aller, en effet, sans quelque mdiation technique. Ce que livresse fait surgir comme illumination ou instant utopique de limage, il revient limagination ds lors envisageable comme dure utopique de limage den faire une exprience pour la pense, une image de pense47 (Denkbild). Parce quelle est un jeu, parce quelle ne cesse de dmonter toutes choses, limagination est construction imprvisible et infinie, reprise perptuelle des mouvements engags, contredits, surpris par de nouvelles bifurcations. Et cest pour cela que lui convient si bien la forme de labcdaire : il faut toujours, pour limaginatif, jeter en lair les lettres du discours, disperser joyeusement les balises de la doctrine prexistante, puis tout reprendre de A Z. Or, cette construction joue bien, dialectiquement, sur deux tableaux la fois: elle ne dyspose les choses que pour mieux en exposer les relations. Elle cre des rapports avec des diffrences, elle lance des ponts au-dessus dabmes quelle a elle-mme ouverts. Elle est donc montage, activit o limagination devient une technique un artisanat, une activit de mains et dappareils produire de la pense dans le rythme incessant des diffrences et des relations. Non par hasard, lchange entre Brecht et Benjamin sur comment habiter le monde prenait place dans le contexte dune discussion plus vaste sur luvre de Franz Kafka. Stphane Moss en a remarquablement analys les mandres et, plus encore, les enjeux qui se rvlent fondamentaux puisquils touchent, non seulement le statut mme de limage littraire, mais encore sa situation thique et temporelle, entre mmoire et histoire48. Je rcuse Kafka, dit Bertold Brecht Walter Benjamin49. Mais que recuse-t-il, exactement, dans Kafka? Ni plus ni moins que sa capacit de voyant considre comme un obstacle sa capacit de voir: Kafka visionnaire a vu [] ce qui vient, sans voir ce qui est.50 quoi Benjamin rpond le texte quil vient juste dcrire pour la revue Jdische Rundschau donnant cette rponse toute son ampleur argumentative que le geste rvolutionnaire se situe peut-tre du ct dun prsent

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rminiscent, tout ce que Brecht dteste dans les rfrences benjaminiennes la tradition juive, plutt que dun prsent de parti pris oublieux de ses propres gnalogies profondes51. lengagement majeur de la littrature et du thtre brechtiens rpondrait peut-tre cette position mineure de lcriture kafkaenne propos de laquelle Gilles Deleuze et Flix Guattari diront justement, plus tard, que tout y est politique 52 et de la pense benjaminienne. Ds 1916, soit en pleine guerre mondiale, Benjamin avait soumis Martin Buber la ncessit de repenser compltement le rapport de la littrature la politique: tenir pour une vidence que la littrature serait susceptible dinfluer sur le monde thique et sur laction des hommes en fournissant des motifs pour laction, voil une erreur philosophique grave, car elle ne considre plus le langage que comme un moyen pour laction, un acte plot, faible, dont la source ne repose pas en lui-mme53. Le paradoxe de toute prise de position potique toute position esthtique en gnral sera donc que son efficacit ne rside pas dans une communication de contenus ou une doctrine des actions mener mais, au contraire, dans un retour son propre cristal intrieur, qui dsigne la part maudite, la part non mdia-tisable (un-mittel-bar), crit Benjamin, de son dploiement54. Coinc entre Martin Buber et Bertolt Brecht, Benjamin ne fut sans doute compris par aucun des deux. Sa dialectique tait trop risque, trop exigeante, comme son rapport la tradition dun ct, la rvolution de lautre, tait trop anachronique, apparemment vou limpossible. Mais Benjamin touchait au cur mme de la question qui est la ntre, savoir le rapport entre imagination et histoire. Limagination du voyant quil sagisse de Rimbaud, du pote surraliste, de Kafka ou de Benjamin lui-mme prend ncessairement appui sur les documents de lobservateur, mais elle sautorise aussi prendre tout ce matriel historique rebrousse-poil, dsorganisant, joyeusement ou cruellement, ce que suggrait les vidences causales de surface. Il faut des images pour faire de lart et pour produire de lhistoire, du savoir, surtout lpoque de la photographie et du cinma. Mais il faut aussi de limagination pour repenser lart et, donc, pour en repenser lhistoire. Notes
1 Philippe Ivernel, Passages de frontires: circulations de limage pique et dialectique chez Brecht et Benjamin, Hors-cadre, 1987,n6, p.133-135. 2 Ibid., p.137. 3 Ibid., p.139-140. 4 Ibid., p.141-147. 5 Ibid., p.146. 6 W. Benjamin, Vers le plantarium, in Sens unique (1928), trad. J. Lacoste. Paris, Maurice Nadeau, 1978, p.227 et 229. 7 Id., Protocoles dexprience faites avec les drogues,in Sur le haschich et autres crits sur la drogue (1927-1934), trad. J.-F. Poirier. Paris, Christian Bourgois, 1993. 8 Ibid., p.11. 9 Ibid., p.66, 91 et 100. 10 Ibid., p.9 et 56. 11 Ibid., p.56. 12 Ibid., p.44. 13 Ibid., p.58-59. 14 Ibid., p.9 et 17. 15 Ibid., p.75-76. 16 Ibid., p.10, 13 et 17-19. Cf. galement id., Hachisch Marseille (1932), trad. M. de Gandillac revue par P. Rusch, uvres, II, Paris, Gallimard, 2000, p.48-58. Expriences proches de ce que jai tent danalyser chez Georges Bataille comme dialectique des formes dans La Ressemblance informe, ou le gai savoir visuel selon Georges Bataille. Paris, Macula, 1995, p.165-383. 17 Henri Michaux, Connaissance par les gouffres, nouv.d. rev. et corr. Paris, Gallimard, 1988, p.11-12, 18, 163 et 192.

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18 Charles Baudelaire, Les Paradis artificiels (1860), in uvres compltes, vol.I,d. C. Pichois. Paris, Gallimard, Bibliothque de la Pliade, 1975, p.399-517. 19 W. Benjamin, Sur le haschich, op.cit., p.102. 20 Ibid., p.93. 21 Ibid., p.96. 22 Ibid., p.10. 23 Jean-Franois Poirier, Le monde dans une image, postface Walter Benjamin, Sur le haschich, op.cit. p.107-112, cit. p.108. 24 Walter Benjamin, Lumires pour enfants: missions pour la jeunesse (1929-1932), trad. S. Muller. Paris, Christian Bourgois, 1988. 25 Cf. Giorgio Agamben, Enfance et histoire: destruction de lexprience et origine de lhistoire (1978), trad. Y. Hersant. Paris, Payot, 1989, p.68. 26 Arthur Rimbaud, Lettres dites du Voyant (1871), in Posies. Une Saison en enfer. Illuminations, d. L. Forestier, Paris, Gallimard, Folio, 1999, p.83-87. 27 Ibid., p.84. 28 Id., Illuminations (1872-1875), in ibid., p.208-211 (Enfance) et 235 (Guerre). 29 Walter Benjamin, Le surralisme. Le dernier instantan de lintelligentsia europenne (1929), in uvres II, op.cit., p.113. 30 Ibid., p.114. 31 Ibid., p.115. 32 Ibid., p.116. 33 Ibid., p.116-117. 34 Ibid., p.118-119. 35 Ibid., p.119-120. 36 Ibid., p.125. 37 Ibid., p.120. 38 Ibid., p.122. 39 Cf. lessai, qui a fait date, de Rosalind Krauss, Photographie et surralisme (1981), in Le Photographique : pour une thorie des carts, trad. M. Bloch & J. Kempf.Paris, Macula, 1990, p. 100-124. Ainsi que ltude rcente de Michel Poivert, LImage au service de la rvolution : photographie, surralisme, politique, Cherbourg-Paris, Le Point du Jour d., 2006. 40 W. Benjamin, Le surralisme, in uvres II, op.cit., p.116-117. 41 Ibid., p.130. 42 Ibid. 43 Ibid. 44 Ibid., p.132. 45 Ibid., p.133: En vrit, il sagit beaucoup moins de transformer lartiste dorigine bourgeoise en matre de lart proltarien que de le faire fonctionner, ft-ce aux dpens de son efficacit artistique, en des endroits importants de cet espace dimages. Ne pourrait-on aller jusqu dire que linterruption de sa carrire artistique reprsente une part essentielle de ce fonctionnement? 46 Cf. J. Frnks, Surrealismus als Erkenntnis. Walter Benjamin-Weimarer Einbahnstrae uns Pariser Passagen. Stuttgart, J.B. Metzler, 1988. 47 W. Benjamin, Images de pense (1925-1935), trad. J.-F. Poirier et J. Lacoste. Paris, Christian Bourgois, 1998. 48 Stphane Moss, Le prochain village: Brecht et Benjamin interprtes de Kafka, in Mlanges offerts Claude David pour son 70e anniversaire, ed. par Jean-Louis Bandet. Berne-Francfort-New York, Peter Lang, 1986, p.267-290. 49 Walter Benjamin, Conversations avec Brecht (notes de journal) (1931-1938), in Essais sur Brecht, trad. P. Ivernel. Paris, La Fabrique, 2003, p.184. 50 Ibid., p.182. 51 Ibid., p.182-188. Cf. id., Franz Kafka: pour le dixime anniversaire de sa mort (1934), in uvres II, op.cit., p.410-453. 52 Gilles Deleuze & Felix Guattari, Kafka. Pour une littrature mineure. Paris, Minuit, 1975, p.30. Cf. galement les textes de F. Guattari, rcemment publis par Stphane Nadaud, Soixante-cinq rves de Franz Kafka et autres textes. Paris, Nouvelles ditions Lignes, 2007.

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53 W. Benjamin, Lettre Martin Buber (juin 1916) , Correspondance I : 1910-1928, trad. G. Petitdemange, Paris, Aubier-Montaigne, 1979, p.117. Je remercie Mathilde Girard davoir rappel ce texte mon attention. 54 Ibid., p.117.

Pour citer cet article Rfrence lectronique

Georges Didi-Huberman, Livresse des formes et lillumination profane, Images Re-vues [En ligne], hors srie 2|2010, document 3, mis en ligne le 01 janvier 2010, consult le 19 juin 2012. URL: http://imagesrevues.revues.org/291

propos de l'auteur
Georges Didi-Huberman Philosophe et historien de lart, enseigne lEHESS (Paris). II a publi une trentaine douvrages sur lhistoire et la thorie des images, dans un large champ dtude qui va de la Renaissance jusqu lart contemporain, et qui comprend notamment les problmes diconographie scientifique au xixe sicle et leurs usages par les courants artistiques du xxe sicle.

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