FAMLIAS E VIDA DOMSTICA LEILA MEZAN ALGRANTI

RESUMO ALGRANTI, Leila Mezan. Famlias e vida domstica. In HISTRIA da vida privada: cotidiano e vida privada na Amrica portuguesa. So Paulo: Companhia das letras, 1997 p.83 a 154. O trabalho de Leila faz uma anlise sobre a organizao familiar e a vida domstica, contemplando informaes sobre aspectos e prticas domsticas referentes ao cotidiano e vida material dos brasileiros no interior dos domiclios, entre os sculos XVI e XIX. Os principais temas abordados pela autora so: costumes, criao de animais, asseio, criadagem, descanso, hospitalidade, refeio, reunies, religiosidade, trabalhos manuais, universo feminino. Os temas citados acima renem subtemas sobre prticas individuais e coletivas e sobre os equipamentos e apetrechos disponveis para cada atividade, bem como sobre o que possuam dentro das casas, quer fossem opulentas ou singelas palavras usadas pela autora. Isto nos mostra que, no interior de cada subtema, existem novos desdobramentos possveis sobre os temas contemplados. Como por exemplo: no subtema asseio h registros sobre o asseio pessoal, mas tambm da casa, da rouparia, das louas e dos moveis. No subtema criadagem, as informaes referem-se s atividades e funes dos vrios empregados tais como mensageiros, cozinheiros, mas tambm sobre ocupaes tpicas de escravos ou trabalhadores livres, e at sobre o nmero de criados e escravos presentes em um domiclio. Por outro lado, nos primeiros sculos de colonizao a organizao familiar e a vida domstica influenciaram profundamente na formao da sociedade brasileira e o modo de vida de seus habitantes, devido falta de mulheres brancas, a expanso territorial, a falta de recursos e de produtos com os quais os colonos estavam acostumados. Assim, Leila Algranti deixa bem claro que, num territrio extenso e culturalmente diverso como era o das

colnias portuguesas, no existiu apenas um tipo de organizao familiar. A famlia patriarcal e as relaes que dela derivaram assumiram o pape de maior destaque. A prpria concepo do que a famlia, de quais indivduos podem ou no ser considerados como pertencentes ela varia. As possibilidades de classificao e a forma e/ou composio dos grupos familiares so muitas, e as informaes que a autora dispe nem sempre focalizam o ncleo familiar especificamente (pai, me, filhos e parentes mais prximos). Outro ponto discutido por Leila as situaes em que marido e mulher, alm dos filhos, residiam em locais diferentes. E isso implicava, muitas das vezes, a existncia de lares comandados por mulheres. A origem das unies entre homens e mulheres tema que no podem existir generalizaes. As formas de ajuntamento foram diversas e as unies no legalizadas uma realidade bastante presente na sociedade colonial e no distante da realidade do mundo contemporneo. A partir disso, Leila Algranti volta sua ateno para documentos e desenhos da poca, destacando notcias de casares opulentos, casasgrandes que abrigavam no s a famlia do senhor como tambm a de agregados e alguns escravos. Divididas em vrios cmodos, elas garantiam certo nvel de privacidade para os moradores. Situao bastante adversa (e diversa) era a das moradias da gente mais humilde.
As casas de homens pobres e livres, no campo e na cidade, consistiam em pequenas choupanas com apenas um ou dois cmodos, nos quais se dormia, cozinhava e que muitas vezes abrigava uma pequena oficina (ALGRANTI 1997, p.99).

O evidente desconforto destes casebres empurrava os moradores para fora deles e fazia dos domiclios o local quase exclusivamente de repouso para grande parte da populao. Alm disso, as precrias condies de iluminao no interior das casas, situao muito comum, e a modstia do imobilirio revelam segundo a autora a escassez de espaos aconchegantes para o convvio familiar. Apenas nas festas religiosas como natal, pscoa, batizados, o ambiente domstico ganhava mais dinamismo e se transformava em ambiente de confraternizao. Mas no geral, durante os primeiro sculos de

colonizao, o espao de sociabilidade, para a maior parte da populao, eram as ruas e/ou as igrejas. Seguindo o dilogo do texto, a vida privada das mulheres na colnia. Os papis que desempenharam, as presses sofridas (da famlia, da comunidade), as liberdades de que dispunham, estes e tantos outros elementos variam segundo cada caso. As informaes colocadas pela autora, tratam de forma privilegiada da elite, mas muitas caractersticas que valem para este grupo podem ser estendidas para outros tambm. Segundo os modelos tradicionais e mais conhecidos -, s mulheres cabia o respeito e a submisso frente a seu senhor; deviam satisfaes sobre o que faziam ou desejavam; estavam sob controle rgido, para que no desonrassem a famlia com atitudes imprprias aos olhos da vizinhana. O zelo podia chegar a tal ponto que um simples passeio nos arredores da casa poderia ser alvo de suspeitas. As mucamas so uma dentre as vrias categorias de escravos domsticos. Uns mais ntimos da famlia, outros menos, o fato que estes tambm so importantes atores na cena familiar. E aqui no se exclui as famlias menos abastadas, visto que a escravido se disseminou de tal forma na sociedade colonial que at as mais humildes, no raramente, possuam um ou dois escravos. Leila Algranti cita nas entre linhas dois exemplos da influncia dos escravos domsticos na intimidade dos lares. O primeiro caso, os cativos responsveis pela cozinha. Em substituio ao trigo - elemento fundamental na cozinha europia , os lusitanos aprenderam com os ndios a utilidade da mandioca; os negros trouxeram da frica tcnicas de preparo e hbitos alimentares diversos, alm de temperos que a muitos encantaram. O outro exemplo o das amas-de-leite. fato que esta prtica no consistia to somente num costume. Muitas das vezes, era por necessidade que se entregava o filho a uma dessas mucamas. Houve tambm os casos em que o beb era confiado aos cuidados de uma escrava por conta do falecimento da me durante o parto. O bito de recm-nascidos tambm era

freqente. As altas taxas de mortalidade entre os recm-nascidos fez com que a Igreja recomendasse aos pais batizar os filhos assim que possvel. No entanto, a autora faz um minucioso relato sobre moradia, costumes, arquitetura, formas de sociabilidade internas e externas aos domiclios, a importncia de agregar costumes indgenas ao seu cotidiano e ela relata que as atividades domsticas no se resumiam a cozinha e as suas dependncias. Em geral, o texto realiza uma anlise muito bem detalhada sobre as formas de sociabilidade e costumes durante o perodo colonial e a construo do ambiente familiar fazendo comparaes entre o pblico e privado e as diferenas entre o pblico e o privado e as diferenas entre o urbano e o campo. O texto segue discutindo sobre as formas de absoro e adaptao dos valores e costumes do reino a realidade da colnia, refletindo assim na formao da sociedade brasileira.