Caio Prado Jr.

: inCmodas iluses
SECCO, Lincoln. Caio Prado Jr: O sentido da revoluo. So Paulo: Boitempo, 2008.

Professor titular de Metodologia da Histria na FFLCH/USP

Marcos Silva

O livro de Lincoln Secco sobre o historiador Caio Prado Jr. revela cuidado documental e esforo informativo, articulados por um zeloso trabalho de interpretao. Os trajetos intelectuais (formao, publicaes) e polticos (atuao partidria, intervenes mais gerais na rea, experincia parlamentar) de Prado Jr. merecem especial ateno no volume que no descuida de aspectos ntimos daquela vida amores, dificuldades etc. E, para chegar a esses resultados, Lincoln utiliza fontes diversificadas: a obra publicada, a correspondncia e outros escritos inditos de seu personagem, materiais da imprensa peridica e bibliografia analtica, alm de depoimentos e diferentes textos de memorialistas. A contribuio de Caio para a reflexo histrica no Brasil bem estudada nessa biografia, em dilogo com a fortuna crtica recente do personagem, o que permite avaliar tanto contribuies tpicas (temas, conceitos, interpretaes) quanto mudanas de estilo na obra ao longo do tempo (ensasmo inicial, tendncia monogrfica subsequente, dedicao a questes filosficas mais gerais e ltimo ensasmo), em articulao com o cenrio poltico e social do pas. No plano da experincia pessoal de Caio Prado Jr., o livro traa um panorama do meio social onde ele nasceu e se formou: famlia rica e prestigiada (uma rvore genealgica figura no volume), viagens internacionais e tambm dentro do Brasil, algumas das melhores oportunidades educacionais na So Paulo daquele tempo o Colgio So Lus e a centenria Faculdade de Direito do Largo So Francisco, que depois se integraria USP , temporada de estu-

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dos na Gr-Bretanha. Trata-se de um refinado universo de classe que tambm abrigava claras violncias contra os pobres, como se observa no registro da expulso, pelo prefeito paulistano Antonio Prado (tio-av de Caio), de negros do Rosrio que ocupavam o espao central da cidade onde depois se ergueria a praa batizada com o nome daquele governante (p. 22). Mas as relaes de alguns membros da famlia Prado com a comunidade negra paulista podem ter possudo tambm um vis mais freyreano (cf. Casa grande & senzala), como se observa em passagem de entrevista que Tarsila do Amaral concedeu revista Veja:
Quando o Oswald [de Andrade] tinha uma coisa para dizer, ele no resistia mesmo e a falou sobre a dona Veridiana Prado e dizem que ela no era bem ariana, que ela tinha uma misturazinha l e o Oswald falou daquela gloriosa mulata que [] a dona Veridiana Prado. Ora, o Paulo Prado era parente muito prximo, de maneira que nunca mais falou com o Oswald (Entrevista de 23/02/1972. Disponvel em tigredefogo.blogspot.com/2007/06/ vidas-tarsila-do-amaral.html).

claro que riqueza familiar, boa escolaridade e inteligncia pessoal nada explicam sozinhas: outros homens e mulheres na mesma faixa social (e tambm talentosos, sua maneira) tiveram trajetos muito diferentes daqueles trilhados por Prado Jr. Caracterizando seus ltimos anos de vida, Lincoln diz que ele levava uma vida confortvel, bem estabelecida na classe mdia (p. 124). Sendo Caio um empresrio (dono de editora), que auferia algumas rendas e morava numa grande casa, dotada de amplo jardim arborizado e situada em travessa da av. Brasil (zona residencial muito valorizada de So Paulo), torna-se difcil concordar com aquela classificao social! A menos que Lincoln retome um uso da expresso classe mdia prprio ao sculo XIX, que assim designava a burguesia para diferenci-la da nobreza tradicional... Embora Prado Jr. no fosse um empresrio to rico quanto seu amigo Amador Aguiar (presidente do Bradesco, proprietrio de diferentes grandes empresas), ele tambm no se aproximava do padro de vida de um assalariado que morasse em apartamento de dois ou trs dormitrios, com financiamento ainda no quitado. Classe mdia, no Brasil, por a ou menos, de acordo com a cano Infelizmente, de Lamartine Babo e Ary Pavo:
De terno usado, dou uma volta na cidade, Tomo uma mdia e vo-se os nqueis miserveis. Infelizmente sou da classe mdia!

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A posio de Caio na estrutura econmica e social brasileira propriedade de meios de produo, recebimento de rendas, apropriao da mais valia produzida por outrem, dentro da lei a de um burgus clssico! Com a luxuosa originalidade da autocrtica de classe, dotada de erudio e mesmo destaque na cultura histrica do pas. Paralelamente, o nvel poltico dessa vida explorado, com realce para o ingresso e a atuao no Partido Comunista do Brasil, os desencontros com algumas linhas partidrias e a permanncia na instituio, apesar de restries que seus escritos sofreram em meios de esquerda. So campos biogrficos incontornveis, quando se trata de Prado Jr., e bem caracterizados por Lincoln. Um risco nesse percurso se manter apenas no fascnio pela saga do elegante paulistano rico interessado em teoria marxista e prtica poltica comunista o elogio da burguesia ilustrada de esquerda. O bigrafo enfrenta bem esse desafio, trazendo-nos uma dinmica maior da experincia histrica de So Paulo e do Brasil as mudanas e permanncias dos anos 1930, por exemplo. Tal dinmica recuperada a partir de uma historiografia prxima de Prado Jr. (Edgard Carone, dentre outros), explicao mais clssica sobre 1930 sem incorporar um tema como a memria do vencedor, construdo pelo historiador Carlos Alberto Vesentini, no livro A teia do fato, e retomado por diferentes pesquisadores. Diante das opes historiogrficas predominantes nessa biografia, os trabalhadores tenderam a aparecer pouco e continuaram a ser, mais destacados, agentes como burguesia paulista, oligarquia gacha, tenentes (lderes operrios so evocados, nos tempos tenentistas, na bastilha do Cambuci p. 30). um contraponto em relao ao espao ainda restrito que mesmo boa parte da historiografia marxista brasileira tem reservado aos trabalhadores, apesar de algumas belas pginas sobre o tema em Prado Jr. e Nelson Werneck Sodr, mais seus desdobramentos na historiografia acadmica que se inspirou nesses universos. assim que a legislao trabalhista aparece descrita como em grande medida criada pelo novo governo (p. 30), sem registro de que ela tambm foi expropriada de reivindicaes de trabalhadores e a partir de ento apresentada na condio de generosa e moderna doao de governantes. E a complexidade da estrutura social no Distrito Federal brasileiro dessa poca (Rio de Janeiro) foi mais associada, por Lincoln, presena de classe mdia profissional e burocrtica, militares de carreira, alunos da escola militar e estudantes de escolas superiores (p. 33), sem nfase nos trabalhadores pobres como importantes figuras de tal universo. O registro da excluso dos imigrantes de participao

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poltico-institucional findou no explorando outras faces de sua presena na cena pblica, como a atuao em movimentos sociais e a formao de novas culturas. Em relao imagem de Getlio Vargas como o grande defensor dos interesses proletrios, Lincoln lembra a anotao de Prado Jr. em seus dirios polticos, de dezembro de 1935: !?!?!?!?!?!? (p. 68). Trata-se de importante registro documental que ajuda a compreender as relaes crticas de Caio com esse universo. O dilogo entre Caio Prado Jr. e alguns de seus contemporneos mais significativos na renovao da historiografia brasileira dos anos 1930 especialmente Gilberto Freyre e Srgio Buarque de Hollanda evocado por Lincoln, mas pouco explorado no que se refere a aberturas de perspectivas para a pesquisa e flutuante fortuna crtica. Valeria a pena lembrar que o trio sofreu uma rejeio feroz nos anos 1970 e 1980 (tratados como banais idelogos), nem sempre bem fundamentada. Sua posterior recuperao (tratados como gnios inexcedveis) tambm se deu ao sabor de modismos historiogrficos, quase sempre carentes de uma reflexo mais cuidadosa reflexo que a biografia de Lincoln faz no que diz respeito a Prado Jr. E outros nomes da historiografia brasileira que contriburam para aquelas mudanas interpretativas, como Jos de Alcntara Machado (Vida e morte do bandeirante) e Lus da Cmara Cascudo (Vaqueiros e cantadores), no foram registrados pelo bigrafo. Autores um pouco mais recuados no tempo, como Euclides da Cunha e Oliveira Vianna, apareceram apenas no papel de objeto de superao (p. 154), embora o pioneirismo temtico e interpretativo de Capistrano de Abreu tenha sido assinalado (p. 155). As relaes do autor de Evoluo poltica do Brasil com o marxismo tenderam a surgir, nessa biografia, pelo vis difusionista de ideias (leitura individual, dificuldades no acesso aos textos clssicos de Marx, muito tardiamente editados no Brasil, contatos com materiais soviticos da era stalinista), com menor ateno a uma cultura poltica dos trabalhadores e revolucionrios, da qual a tradio marxista fazia parte, tanto no Brasil quanto noutros pases. Embora seja difcil falar, em relao aos anos 1930 brasileiros, em marxismo de ctedra (mesmo depois, importantes intelectuais marxistas, como os referidos Prado Jr. e Werneck Sodr, foram mantidos margem da carreira universitria), Lincoln refora, informalmente, uma imagem de marxismo de leitura individual, menos vinculado reflexo geral sobre o trabalho, a revoluo no mundo contemporneo e a superao do capitalismo, esperando por ser associado a prticas polticas diversificadas que ultrapassem o monoplio de um partido.

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O subttulo do volume, O sentido da revoluo, foi concebido a partir de um dos captulos do clssico Formao do Brasil contemporneo: O sentido da colonizao. Uma dificuldade oferecida por aquele subttulo levar o leitor equivocada interpretao de que tal sentido emana da obra ou da pessoa de Caio Prado Jr. Outro risco dessa natureza supor que a revoluo tenha um s sentido, j oferecido pelo autor de A revoluo brasileira (tambm possvel fonte de inspirao para aquele subttulo). Talvez seja prefervel, ento, pensar que estamos diante de um sentido da revoluo, definido por Prado Jr. em dilogo com outros pensadores, outros militantes e outros cidados. Lincoln se detm na experincia parlamentar de Caio Prado Jr. (1946/1948, Assembleia Legislativa de So Paulo), demonstrando sua dedicao a projetos e debates, alm de evidenciar a eloquncia dessa participao em diferentes momentos do mandato, inclusive no discurso de despedida-denncia, quando da cassao do registro do Partido Comunista do Brasil e dos mandatos daqueles que foram eleitos em nome da sigla. Dentre as iniciativas do deputado Prado Jr., destaca-se o projeto de uma fundao destinada a incentivar a pesquisa cientfica e que depois se constituiria na Fapesp, demonstrando uma viso ampla sobre a importncia dos estudos mais especializados para as transformaes sociais. Diferentes propostas do deputado (reforma tributria, levantamento aerofotogramtrico do estado) evidenciam o estudo atento da realidade econmica e social paulista, sem atenderem apenas a demandas de trabalhadores. Outra dimenso da vida de Caio que Lincoln expe detalhadamente a srie de tentativas para ingressar na docncia universitria, desde o concurso para a Faculdade de Direito (ctedra de Economia Poltica), em 1956, passando pelo convite abortado para lecionar no campus universitrio isolado de Araraquara (1963) e chegando preparao para concurso no Departamento de Histria da FFCL/USP, em 1968, que foi cancelado por motivos polticos ascenso da pior fase na ditadura de 1964, cassao de professores e cancelamento do ttulo de livre-docente que Prado Jr. conquistara na rea de Direito. necessrio lembrar esses seguidos equvocos universitrios em relao ao importante historiador que algumas iniciativas posteriores (uma sala de aulas no Departamento de Histria da FFLCH/USP, desde os anos 1980, leva seu nome) ainda no compensaram adequadamente. Mesmo seu centenrio de nascimento no deu lugar a atividades de grande porte nessas e noutras unidades acadmicas. Mas o escritor mereceu homenagens de estudantes de diferentes reas de conhecimento (Geologia, Cincias Sociais, Economia, Histria, Medicina) ainda em

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vida e, ao menos desde os anos 1960, atestando seu reconhecimento ampliado pela comunidade universitria. E o surgimento de dissertaes e teses a respeito de seus livros ou neles inspiradas desdobra tais homenagens no cotidiano da produo de conhecimento histrico. Lincoln justifica o apelo expresso raas inferiores, em livros de Prado Jr., como algo distinto de racismo, dado seu uso corrente para designar os grupos sociais dominados (p. 174). Valeria a pena acrescentar que a expresso no se revestiu de teor explicativo maior nos escritos de Caio e que os africanos at foram destacados por ele como portadores de tcnicas de metalurgia durante a colonizao, margem das proibies impostas pelo pacto colonial na rea. Ao mesmo tempo, de se lamentar que, diferenciando-se de seus pares sociais em tantos aspectos, Prado Jr. tenha preservado aquela formulao vocabular, sem ao menos a nuanar como raas inferiorizadas, que superaria a condio de um estado de ser e registraria a existncia de outros agentes na inferiorizao os superiores, tambm raas, mas inferiorizantes... E a questo reaparece num escrito posterior de Caio, preciso deixar o povo falar, que no usa a palavra raa:
A massa brasileira foi formada, fundamentalmente, por africanos trazidos para c como escravos, quer dizer, como instrumentos de trabalho. Aqui eles perderam a cultura de origem e no ganharam nada, (...). No sul do Brasil a situao um pouco diferente por causa da imigrao (p. 231).

Lincoln comenta muito adequadamente: ningum perde totalmente sua cultura original, mesmo os escravizados (p. 232). Um dilogo maior com os escritos de Freyre faz falta nessa passagem: no houve perda curta e grossa, houve muita recriao vide o exemplo da metalurgia, sem esquecer de rituais e tantas faces do cotidiano. Os indgenas sumiram naquela fala de Prado Jr. e o elogio da imigrao europeia para o sul, similar s digresses de Ernesto Geisel (!) em suas entrevistas para o CPDOC, silenciou a presena africana naquela regio. O bom historiador, por vezes, derrapava, como qualquer mortal o faz... Sobre propriedade da terra e relaes de trabalho no campo brasileiro, Lincoln expe os argumentos de Caio Prado Jr. a respeito do carter formador geral do latifndio e da escravido e a menor expresso de pequena propriedade e relaes camponesas, donde a ateno do autor de Histria econmica do Brasil e A questo agrria no Brasil ao sindicalismo e regulamentao do assalariamento naquele mundo, sem desprezar a presena em cena da produ-

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o familiar. A biografia deixa de explorar, nesse universo, o tema da brecha camponesa (ou mesmo rombo campons, em anlises mais radicais) que setores da historiografia brasileira e alguns especialistas estrangeiros em histria do Brasil discutiram nas ltimas dcadas, ultrapassando largamente os exemplos de pequena propriedade que Prado Jr. registrou, como aqueles das colnias de imigrantes no sul do pas. Mas o livro de Lincoln Secco assinala o reconhecimento, pelo historiador paulista, da pluralidade nesse universo (vrias questes agrrias, p. 213), nuanando o debate. Lincoln encerra o livro com uma bonita sntese sobre seu personagem:
Caio Prado Jr. permaneceu amando a terra em que nasceu, ainda que tivesse um amor despido de iluses. Afinal, ele nos deixou um incmodo retrato do Brasil (p. 234).

Essas belas palavras evidenciam o apreo do bigrafo pelo historiador que ele nos apresentou, ultrapassando a simples admirao intelectual e poltica para atingir um patamar at pessoal e afetivo. Elas realam a perda de vnculos entre amor e iluses, justificando essa situao pelo carter incmodo do retrato que Prado Jr. traou de nosso pas.
Quero recuperar possveis iluses naquele amor como algo que no necessariamente prejudicial ao pensamento. Caio escreveu e viveu em nome de valores razo, revoluo que lhe renderam conquistas e derrotas. No sei se lhe seria possvel (nem se seria possvel para qualquer homem ou mulher) ousar lutar e pensar sem algumas iluses, presentes nos atos da Aliana Nacional Libertadora (ANL), na Assembleia Legislativa de So Paulo, no Partido Comunista do Brasil, nas tentativas de ingressar na universidade como docente...

O que ele fez com suas iluses? Uma obra incmoda! Uma obra que provoca e exige respostas. Prefiro pensar que Caio Prado Jr., como todos os mortais, tinha algumas iluses (todo tempo de alguma iluso, ao contrrio do que supe o presentismo) e soube transform-las em instigantes pensamentos incmodos, compartilhados em livros, falas e atos seu maior legado pblico. Lincoln Secco, apresentando-nos amorosamente esse universo de incmodas iluses, realiza um precioso trabalho de divulgao, digno de nossa gratido.

Recebido: dezembro/2008 - Aprovado: junho/2009.