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Semicondutores Silcio e Germnio so materiais semicondutores. Semicondutor significa quase condutor. Os semicondutores so materiais em um estado intermedirio entre os condutores de energia eltrica, como o cobre, alumnio, ouro, prata etc., e os no-condutores, ou isolantes, como a borracha e o vidro, por exemplo. A energia eltrica nada mais do que o movimento dos eltrons. Para que um elemento seja um bom condutor, portanto, ele precisa ter muitos eltrons livres. Ao se juntar um elemento P a um elemento N, temos a seguinte situao: o elemento P tem excesso de lacunas; o elemento N tem excesso de eltrons. No ponto onde os dois cristais se tocam, tende a haver uma migrao de eltrons e lacunas, at que se estabelea um equilbrio.

Formao da camada de depleo

Observe que se forma um equilbrio na regio da juno, deixando de existir portadores majoritrios (eltrons livres ou lacunas). Essa camada, chamada camada de depleo (sinnimo de diminuio), impede que se gere um equilbrio completo entre os cristais P e N. Isto porque os eltrons do cristal N no encontram lacunas para se movimentar pela camada de depleo. O mesmo ocorre com as lacunas que ficaram isoladas no lado P. Ou seja, a camada de depleo uma espcie de "zona morta" onde no h espao para movimentao de eltrons e lacunas. Vamos agora submeter nosso diodo a uma tenso, ou seja, colocar uma bateria em seus terminais. Vamos conectar o terminal negativo (fluxo de eltrons) da bateria poro N do diodo e o terminal positivo (fluxo de lacunas) poro P. Desta forma, a regio N, com excesso de eltrons, recebe ainda mais eltrons, e a poro P recebe ainda mais lacunas. Observe o que acontece:

Polarizao direta
Os eltrons do lado N recebem toda a energia do plo negativo da fonte, ganhando fora suficiente para expulsar os eltrons que esto alojados na camada de depleo. Rompendo essa camada, eles encontram um terreno frtil em lacunas no lado P. Mas no param por a: como eles so atrados pelo plo positivo da fonte, eles continuam a pular de lacuna em lacuna, abrindo espao para que outros eltrons possam vir atrs deles. Com esse movimento, forma-se uma corrente eltrica. O semicondutor passa a se comportar como um condutor normal. Um dado tcnico importante: para que ocorra o que est descrito na figura, necessrio que a bateria supra mais do que 0,7 volts, que o valor da barreira de potencial que se forma na camada de depleo de um diodo de silcio. Vamos agora inverter a polaridade da bateria. Vamos conectar o terminal positivo da bateria poro N do diodo e o terminal negativo poro P. Desta forma, os eltrons da regio N so atrados pelas lacunas do plo positivo da bateria e as lacunas da regio P so completadas pelos eltrons do plo negativo. Observe o que acontece:

Polarizao inversa 11

A camada de depleo aumenta sensivelmente. Se ela j dificultava a passagem de corrente, agora torna-se virtualmente impossvel transp-la. Os portadores majoritrios de cada lado ficam ainda mais isolados. O semicondutor, ento, passa a se comportar como um isolante. No h passagem de corrente eltrica. Esse foi um grande passo no desenvolvimento da eletrnica. As vlvulas diodo puderam ser substitudas com muitas vantagens pelo diodo semicondutor. E foi dado o passo definitivo para a construo do transstor.

Diodo (ampliado 3 vezes)

Smbolo do Diodo

Como nos velhos tempos... Dissemos no incio que o diodo era capaz de separar a informao contida nas ondas de rdio recebidas. Caso voc resida prximo a uma estao de rdio, poder comprovar isso facilmente. Com apenas um diodo, facilmente encontrado em lojas de componentes ou em oficinas eletrnicas, possvel montar um rdio primitivo. Veja o esquema abaixo. Como o nosso "rdio" no possui sintonizador (separador das freqncias das diversas estaes), voc precisa estar prximo a uma destas estaes para que o sinal seja bastante forte para ser captado. Esse era justamente o problema dos cientistas pioneiros.

Rdio primitivo
Transstor Como vimos no incio do texto, vlvula diodo seguiu-se a vlvula triodo, que amplificava os sinais eltricos. Esse o papel do transstor: ele um amplificador. Da mesma forma que o diodo semicondutor substituiu a vlvula diodo, o transstor substituiu a vlvula triodo. Uma camada a mais Tudo comea quando se acrescenta uma camada adicional a um diodo. Ao invs de duas pores, P e N, de silcio, vamos verificar o que acontece quando juntamos trs pores, fazendo um sanduche de uma poro N.

PNP
Cada uma dessas camadas tem sua peculiaridade: a primeira camada P (da esquerda) tem largura mdia e fortemente dopada, ou seja, tem muitos tomos trivalentes. Isto torna essa camada um fornecedor de lacunas (cargas positivas). Por isso ela chamada emissor. a camada central N muito fina e tem uma dopagem mdia. Como ela fina, ela no representa um empecilho muito grande para as cargas que vm do emissor. Esta camada chamada base. a camada da direita bastante larga em relao s demais e fracamente dopada. Por ser responsvel por receber os eltrons que saem do emissor e atravessam a base, esta camada chamada coletor. Como se pode observar na figura, o transstor resulta da unio de dois diodos. Apenas com a ressalva de que ambos os diodos compartilham a base, ou seja, o elemento N nesse caso. H nele, portanto, duas junes. Como de esperar, em cada uma das junes forma-se uma camada de depleo, em que os eltrons e lacunas se equilibram, gerando uma barreira de potencial. Analisamos um transstor do tipo PNP. Caso invertamos nosso sanduche, criaremos um transstor NPN. O funcionamento exatamente o mesmo, apenas invertendo-se o fluxo da corrente. Nos esquemas eletrnicos, que so os "mapas" de como um circuito eletrnico desenhado, os transstores so representados pelos seguintes smbolos:

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Esta toda a mgica do transstor. D uma olhada sua volta e com certeza voc encontrar uma srie de dispositivos que lhe do conforto que funcionam baseados justamente nesse princpio. So os eltrons fluindo, permitindo tudo o que conhecemos como eletrnico. Esse foi o princpio da nossa Era Digital.

Amplificao
Histria do Transistor Durante a dcada de 1940 e incio da de 1950, a maior parte da indstria continuou trabalhando no aperfeioamento das vlvulas, obtendo modelos menores e mais confiveis. Porm, vrios pesquisadores, comearam a procurar alternativas menos problemticas. Vrias dessas pesquisas tinham como objetivo o estudo de novos materiais, tanto condutores quanto isolantes. Os pesquisadores comearam ento a descobrir que alguns materiais no se enquadravam nem em um grupo nem em outro, pois, de acordo com a circunstncia, podiam atuar tanto como isolantes quanto como condutores, formando uma espcie de grupo intermedirio que foi logo apelidado de grupo dos semicondutores. Haviam encontrado a chave para desenvolver o transstor. O primeiro prottipo surgiu em 16 de dezembro de 1947 (veja a foto a seguir), consistindo em um pequeno bloco de germnio (que na poca era junto com o silcio o semicondutor mais pesquisado) e trs filamentos de ouro. Um filamento era o plo positivo, o outro, o plo negativo, enquanto o terceiro tinha a funo de controle. Tendo apenas uma carga eltrica no plo positivo, nada acontecia: o germnio atuava como um isolante, bloqueando a corrente. Porm, quando uma certa tenso eltrica era aplicada usando o filamento de controle, um fenmeno acontecia e a carga eltrica passava a fluir para o plo negativo. Haviam criado um dispositivo que substitua a vlvula, que no possua partes mveis, gastava uma frao da eletricidade e, ao mesmo tempo, era muito mais rpido.

O primeiro transstor O primeiro transstor era muito grande, mas no demorou muito para que esse modelo inicial fosse aperfeioado. Durante a dcada de 1950, o transstor foi aperfeioado e passou a gradualmente dominar a indstria, substituindo rapidamente as problemticas vlvulas. Os modelos foram diminuindo de tamanho, caindo de preo e tornando-se mais rpidos. Alguns transstores da poca podiam operar a at 100 MHz. Claro que essa era a freqncia que podia ser alcanada por um transstor sozinho, nos computadores da poca, a freqncia de operao era muito menor, j que em cada ciclo de processamento o sinal precisa passar por vrios transstores. Mas, o grande salto foi a substituio do germnio pelo silcio. Isso permitiu miniaturizar ainda mais os transstores e baixar seu custo de produo. Os primeiros transstores de juno comerciais (j similares aos atuais) foram produzidos a partir de 1960 pela Crystalonics, decretando o final da era das vlvulas. A idia central no uso do silcio para construir transstores que, adicionando certas substncias em pequenas quantidades, possvel alterar as propriedades eltricas do silcio. As primeiras experincias usavam fsforo e boro,

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que transformavam o silcio em condutor por cargas negativas ou em condutor por cargas positivas, dependendo de qual dos dois materiais fosse usado. Essas substncias adicionadas ao silcio so chamadas de impurezas, e o silcio "contaminado" por elas chamado de silcio dopado. O funcionamento de um transstor bastante simples, quase elementar. como naquele velho ditado "as melhores invenes so as mais simples". As vlvulas eram muito mais complexas que os transstores e, mesmo assim, foram rapidamente substitudas por eles. Um transstor composto basicamente por trs filamentos, chamados de base, emissor e coletor. O emissor o plo positivo, o coletor, o plo negativo, enquanto a base quem controla o estado do transstor, que como vimos, pode estar ligado ou desligado. Veja como esses trs componentes so agrupados num transstor moderno:

transstor Quando o transstor est desligado, no existe carga eltrica na base, por isso, no existe corrente eltrica entre o emissor e o coletor. Quando aplicada uma certa tenso na base, o circuito fechado e estabelecida a corrente entre o emissor e o receptor. Cada transstor funciona como uma espcie de interruptor, que pode estar ligado ou desligado, como uma torneira que pode estar aberta ou fechada, ou mesmo como uma vlvula. A diferena que o transstor no tem partes mveis como uma torneira e muito menor, mais barato, mais durvel e muito mais rpido que uma vlvula. A mudana de estado de um transstor feita atravs de uma corrente eltrica. Cada mudana de estado pode ento comandar a mudana de estado de vrios outros transstores ligados ao primeiro, permitindo o processamento de dados. Num transstor essa mudana de estado pode ser feita bilhes de vezes por segundo, porm, a cada mudana de estado consumida uma certa quantidade de eletricidade, que transformada em calor. por isso que quanto mais rpidos tornam-se os processadores, mais eles se aquecem e mais energia consomem. Um 386, por exemplo, consumia pouco mais de 1 watt de energia e podia funcionar sem nenhum tipo de resfriamento. Um 486DX-4 100 consumia cerca de 5 watts e precisava de um cooler simples, enquanto um Athlon X2 chega a consumir 89 watts de energia (no X2 5600+) e precisa de no mnimo um bom cooler para funcionar bem. Em compensao, a verso mais rpida do 386 operava a apenas 40 MHz, enquanto os processadores atuais j superaram a barreira dos 3.0 GHz. O grande salto veio quando descobriu-se que era possvel construir vrios transstores sobre o mesmo wafer de silcio. Isso permitiu diminuir de forma gritante o custo e tamanho dos computadores. Entramos ento na era do microchip. O primeiro microchip comercial foi lanado pela Intel em 1971 e chamava-se 4004. Como o nome sugere, ele era um processador que manipulava palavras de apenas 4 bits (embora j trabalhasse com instrues de 8 bits). Ele era composto por pouco mais de 2000 transstores e operava a apenas 740 kHz. Embora fosse muito limitado, ele foi muito usado em calculadoras, rea em que representou uma pequena revoluo. Mais do que isso, o sucesso do 4004 mostrou a outras empresas que os microchips eram viveis, criando uma verdadeira corrida evolucionria, em busca de processadores mais rpidos e avanados.

Intel 4004 Em 1972 surgiu o Intel 8008, o primeiro processador de 8 bits e, em 1974, foi lanado o Intel 8080, antecessor do 8088, que foi o processador usado nos primeiros PCs. Em 1977 a AMD passou a vender um clone do 8080, inaugurando a disputa Intel x AMD, que continua at os dias de hoje.

O 8080 da AMD Uma observao que o termo original, em ingls "transistor", sem o acento. O problema que em portugus pronunciamos "transstor" e no "transistor", por isso comum que ao escrever em portugus o termo seja "aportuguesado" e escrito com o acento. O mesmo acontece com a palavra "micron", que muitas vezes escrita com acento (mcron), indicando a pronncia mais usada. Nestes casos voc fica livre para escrever da forma que preferir.

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