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Dureza y pureza En el diamante cada tomo de carbono est enlazado con otros cuatro tomos de carbono formando as una

red tridimensional. Es de las sustancias ms duras que se conocen y, de hecho, encabeza el Rankin en la escala de dureza de Mohs. Los cristales de diamante son habitualmente incoloros, si bien la presencia de impurezas (sobre todo nitrgeno y boro), as como la existencia de vacantes de oxgeno o defectos estructurales los dota tambin de sutiles tonos amarillentos, rosados, azules, rojos y verdes. Las impurezas (que los cientficos denominan dopantes) hacen cambiar las propiedades elctricas del diamante, que puede pasar de ser aislante (no conduce la corriente elctrica) en ausencia de impurezas a semiconductor (puede conducir la corriente si se le aplica un campo elctrico apropiado). Diamantes sintticos La extraccin de diamantes se ha llevado a cabo desde tiempos inmemoriales en sedimentos fluviales y en minas. El hombre, sin embrago, no se ha dedicado exclusivamente a explotar los diamantes naturales, sino que tambin ha intentado recrear en el laboratorio las condiciones en que se forman los diamantes en la naturaleza con la finalidad de sintetizarlos. Cuando se aplican presiones del orden de 100.000 atmsferas y temperaturas de 2.000 C en presencia de un metal que haga de catalizador (cromo, hierro o platino), entonces se consigue transformar el grafito en diamante. Se sospecha que el catalizador forma una pelcula de metal fundido sobre la superficie del grafito, de forma que parte del grafito se disuelve y vuelve a precipitar en forma de diamante, que es menos soluble. De todos modos, hay que decir que los diamantes que se obtienen son muy pequeos y el coste de fabricacin es hoy por hoy muy elevado. En el proceso de CVD (deposicin de vapor qumico), que emplean los investigadores de Carnegie, se bombardean gases de hidrgeno y metano con partculas cargadas, o plasma, dentro de una cmara. El plasma inicia una compleja reaccin qumica que tiene como consecuencia una 'lluvia de carbono' que cae sobre un cristal 'semilla' en la cmara. A medida que se depositan sobre la "semilla", los tomos de carbono se disponen en la misma estructura cristalina que la semilla. Los investigadores, adems, sometieron a los cristales a temperaturas de 2.000 grados celsius y presiones de 50.000 a 70.000 veces mayores que la presin atmosfrica durante 10 minutos. El proceso di de resultado un material por lo menos un 50 por ciento ms duro que los diamantes convencionales.

Isomorfismo mineral En mineraloga y qumica se llama isomorfismo el fenmeno por el que dos sustancias distintas, por el hecho de presentar la misma estructura, distribucin de tomos y dimensiones en sus molculas, son capaces de formar conjuntamente una sola red cristalina. Se llama serie isomorfa al conjunto de mezclas posibles, entre dos extremos en los que cada una de las dos sustancias representa el 100%. En mineraloga la mezcla suele recibir un nombre especfico, diferente del que reciben los dos minerales formados respectivamente por cada una de las dos sustancias puras. Algunos de los minerales ms importantes en la formacin de rocas son mezclas isomorfas, como la plagioclasas, que es una mezcla de albita y anortita, o el olivino, que es una mezcla de forsterita y fayalita. Tambin hay isomorfismo en algunos minerales de inters econmico, como la pirargirita, mena de plata, o el coltn, que es una mezcla isomorfa de columbita, que contiene niobio, y tantalita, que en la posicin equivalente contienetantalio. Pseudo- o seudo- es un elemento compositivo del lenguaje que se utiliza como prefijo, es proveniente del griego y significa falso. Indica una imitacin, parecido engaoso o falsedad, y se coloca antes de la disciplina, profesin, concepto, persona o cosa a la que se parece. El seudo morfismo en los minerales es la imitacin, falsedad de parecido de un mineral ha otro Entonces se puede decir que el seudo morfismo no puden formar una sola red cristalina.

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