6

Condensadores
6.1 Condensadores. Capacidad
Un condensador ideal est constituido por un conductor situado en la cavidad de otro conductor, tal como se muestra en la Figura 6.1. Si se carga el conductor A con una carga, por ejemplo positiva, cuando se alcance el equilibrio electrosttico toda esta carga estar distribuida en la superficie de A, tal que el campo en el interior de A sea cero. Si ahora se aplica el Teorema de Gauss a una superficie cerrada tal que todos sus puntos estn contenidos en B, en situacin de equilibrio se tiene que cumplir que el campo en todos los puntos de la gaussiana valga cero, por lo que la carga neta contenida en ella tambin tiene que ser cero. Esto obliga a la aparicin de una distribucin de carga en la superficie interior de B de signo contrario

154

CAPTULO 6.

CONDENSADORES

a la que hay en la superficie de A. Esta carga se depositar de tal forma que el campo dentro de A y de B sea nulo. De esta forma hemos conseguido que el conductor A tenga carga Q y el conductor B tenga carga Q. Los conductores A y B reciben el nombre de armaduras del condensador. El espacio entre las armaduras puede estar ocupado por el vaco o por un dielctrico cualquiera. Adems, como A est en equilibrio todos sus puntos estn al mismo potencial, (A); lo mismo ocurre para B, que tendr potencial (B). Se puede, por tanto, definir la diferencia de potencial positiva entre las armaduras del condensador, V, como: V = (A) (B) (6.1)

Esta diferencia de potencial se puede calcular a partir del campo elctrico entre las armaduras del condensador, E , como sigue: V = (A) (B) =
A B

dj

A L B

E dl

B L A

E dl

(6.2)

donde la lnea L puede ser cualquiera que una A con B, dado el carcter conservativo del campo. Por comodidad se suele elegir una lnea de campo para que as quede simplificada la integral, esto es:

PSM NOTAS DEL ALUMNO

CONDENSADORES. CAPACIDAD

155

V=

B L A

E dl
L

P P

E dl > 0

(6.3)

siendo P+ un punto cualquiera de la armadura positiva (por estar todos al mismo potencial) y P- un punto cualquiera de la armadura negativa (por la misma razn). A partir de la diferencia de potencial entre las armaduras del condensador se obtiene la magnitud caracterstica llamada capacidad, C. Esta magnitud se define como el cociente entre la carga de la armadura positiva y la diferencia de potencial positiva entre las armaduras, es decir:
C Q V

(6.4)

+ +

+ +

+ + + + + A + + + + -

- B -

Figura 6.1. Esquema de un condensador

PSM NOTAS DEL ALUMNO

156

CAPTULO 6.

CONDENSADORES

La unidad de medida de la capacidad de un condensador, en el SI, recibe el nombre de Faradio (F), en honor a Faraday, aunque con frecuencia se utilizan submltiplos de la misma como el milifaradio (1 mF = 10-3 F), el microfaradio (1F = 10-6 F) o el nanofaradio (tambin llamado kilopicofaradio (1 F = 1 kp = 10-9 F). Capacidad de un condensador esfrico. Un condensador esfrico consiste en un conductor esfrico en la cavidad esfrica de otro conductor, como se muestra en la Figura 6.2. El conductor A se carga con una carga positiva Q y el B con una carga negativa Q que se distribuirn de tal forma que el campo elctrico dentro de ambas armaduras sea cero, que este caso de simetra esfrica supone que ambas cargas se distribuyan uniformemente1. Supondremos, para mayor generalidad del problema, que el espacio entre ellas est lleno de un dielctrico de permitividad . En estas condiciones, como se demostr en el captulo 4, la distribucin positiva crea en un punto del dielctrico un campo como el de una carga puntual de valor Q que estuviera en el centro de A y que, para ese mismo punto del dielctrico, la distribucin

Se propone al alumno que verifique esta afirmacin.

PSM NOTAS DEL ALUMNO

CONDENSADORES. CAPACIDAD

157

negativa no contribuye el campo elctrico. Por tanto, el campo en el dielctrico es:

E 1 Q r0 4pe r 2

(6.5)

+ + +

+ + +

RB

RA

A
+

Figura 6.2. Esquema de un condensador esfrico

es decir, tiene direccin radial, por lo que dl convierte en:

V
RB RA

dr r0 al elegirlo

sobre una lnea de campo. Con esto, la integral dada por (6.3) se

Q RB RA 1 Q dr = 4pe RARB 4pe r 2

(6.6)

PSM NOTAS DEL ALUMNO

158

CAPTULO 6.

CONDENSADORES

Y la capacidad del condensador esfrico resulta:

C 4pe RARB (F) RB RA

(6.7)

Como vemos, esta magnitud depende slo de parmetros geomtricos y del medio entre las armaduras, de forma que, si hubiramos considerado este mismo condensador pero con el vaco entre las armaduras, el resultado slo diferira en la permitividad, esto es, si llamamos C0 a la capacidad del condensador con el vaco entre las armaduras, la relacin entre C y C0 se puede escribir:
C erC 0

(6.8)

Capacidad de un condensador cilndrico. Un condensador cilndrico consiste en un conductor cilndrico, infinito, de radio RA, cargado con una carga positiva uniformemente distribuida, dada por L2, que est metido en la cavidad de otro conductor cilndrico, infinito, coaxial con el anterior, hueco, de radio interior RB, cargado con una carga uniformemente distribuida dada por L. En

Como las armaduras tienen una dimensin infinita, no se puede hablar de la carga total de cada una, sino de la carga por unidad de longitud.
PSM NOTAS DEL ALUMNO

CONDENSADORES. CAPACIDAD

159

estas condiciones, el campo elctrico en la cavidad, suponiendo un dielctrico en la misma, vale3:

E 1 rL r0 2pe r

(6.9)
dr r0 al elegirlo

es decir, tiene direccin radial, por lo que dl convierte ahora en:

V
RB RA

sobre una lnea de campo. Con esto, la integral dada por (6.3) se
1 rL dr 2pe r rL R Ln B 2pe RA

(6.10)

En este caso, como la carga tiende a infinito, no se puede definir la capacidad del condensador cilndrico como en (6.4), sino que se define:
C rL (F/m) V

(6.11)

por lo que:
C 2pe (F/m) R Ln B RA

(6.12)

Se propone al alumno la comprobacin de este resultado mediante el estudio de la simetra del problema y la utilizacin del T de Gauss.
PSM NOTAS DEL ALUMNO

160

CAPTULO 6.

CONDENSADORES

Capacidad de un condensador plano. Un condensador plano consiste en dos placas conductoras (A y B), paralelas e indefinidas, separadas una distancia d. La placa A se carga con una carga positiva uniformemente distribuida. Esto induce una distribucin uniforme de carga negativa en B, de igual valor que la de A pero de signo contrario como se muestra en la Figura 6.3. Teniendo en cuenta el campo que crea un plano infinito con la carga uniformemente distribuida (ecuacin 4.30) y aplicando el principio de superposicin, el campo elctrico en un punto interior del conductor A (PA) vale cero, es decir, el conductor A est en equilibrio electrosttico. Igual razonamiento puede hacerse para demostrar que el campo en un punto interior del conductor B vale cero. Sin embargo, el campo en un punto entre las placas del condensador ser la suma de los campos creados por cada una de las placas que, teniendo en cuenta de nuevo la ecuacin (4.30), resulta:
E (P ) E E rs i 2e rs i 2e rs i e

(6.13)

donde s es la densidad superficial de carga de las placas y la permitividad del dielctrico entre las placas del condensador. Observemos que este resultado es independiente de la distancia del

PSM NOTAS DEL ALUMNO

CONDENSADORES. CAPACIDAD

161

punto a las placas del condensador, es decir, el campo elctrico entre las placas es uniforme. Calculamos la diferencia de potencial entra las placas del condensador a partir de (6.3), es decir:
V
d 0

E dx

d 0

rs dx e

rs d e

(6.14)

Para calcular la capacidad del condensador habr que tener en cuenta que la magnitud caracterstica del condensador es la densidad superficial de carga, ya que las placas son infinitas, por ello, la capacidad vendr dada en F/m2.

rs V

e (F/m2) d

(6.15)

Para aproximarnos ms a la realidad podemos suponer que una de las placas del condensador tiene un rea S y, por tanto, que posee una carga, uniformemente distribuida, dada por: Q = s/S. Podemos entonces calcular la capacidad del condensador que se forma entre las dos superficies enfrentadas en faradios, esto es:
C Q V rs S V eS (F) d

(6.16)

PSM NOTAS DEL ALUMNO

162

CAPTULO 6.

CONDENSADORES

expresin que adoptaremos como capacidad del condensador plano, el cual tomaremos, lgicamente, formado por dos placas paralelas, iguales, de superficie S, cargadas uniformemente con cargas +Q y Q. Adems, de (6.14), como el campo elctrico entre las placas es uniforme, resulta:
V
d 0

E dx

Ed

(6.17)

Esta expresin slo es vlida para el condensador plano y, en la realidad, se cumple en la zona centro del espacio entre las placas, donde el efecto de bordes (ver Figura 6.4) no es apreciable4. Si en el espacio entre las armaduras hubiera el vaco, en lugar de un dielctrico cualquiera, la capacidad habra resultado anloga a la de la expresin (6.16) pero con la permitividad del vaco, 0. Por tanto, se puede establecer una relacin entre la capacidad con el vaco, C0, y la capacidad con el dielctrico, C, dada por:
C erC 0

(6.18)

El efecto de bordes consiste en la distorsin de las lneas de campo elctrico a medida que nos aproximamos a los bordes de las placas del condensador. En esta zona, las lneas de campo dejan de ser perpendiculares a las placas, el campo deja de ser uniforme y, por lo tanto, dejan de ser aplicables las expresiones (6.16) y (6.17).
PSM NOTAS DEL ALUMNO

CONDENSADORES. CAPACIDAD

163

donde r es la permitividad relativa del dielctrico5.

+ + + + + + + +

E P A

E
E

Figura 6.3. Esquema de un condensador plano.

Otra magnitud importante en un condensador es la denominada tensin de ruptura que es la mxima diferencia de potencial que puede soportar entre sus armaduras sin estropearse. Esta magnitud hay que tenerla muy en cuenta cuando se tiene que colocar un condensador como elemento de un circuito.
Es interesante estudiar qu ocurre en el condensador cuando se introduce un dielctrico entre las placas que ocupe todo o parte del espacio entre ellas, distinguiendo dos procesos, uno a diferencia de potencial constante y otro considerando el condensador como un sistema aislado. Se propone al alumno el anlisis de estas dos situaciones que puede encontrar entre los problemas propuestos al final del captulo.
PSM NOTAS DEL ALUMNO
5

164

CAPTULO 6.

CONDENSADORES

+ + + + + + + +

Figura 6.4. Efecto de bordes en un condensador plano.

6.2

Asociacin de condensadores
La necesidad de asociar condensadores surge porque los fabri-

cantes no disean estos elementos, lgicamente, ni con todos los valores posibles de capacidad ni con todas las tensiones de rupturas necesarias en cada caso. Los profesionales de la Ingeniera Elctrica conocen perfectamente los valores estndar del mercado y los utilizan adecuadamente para conseguir la capacidad y la tensin de ruptura adecuadas para resolver el problema concreto que se les plantee. Los smbolos que se utilizan habitualmente en circuitos para indicar un condensador se muestran en la Figura 6.5.

PSM NOTAS DEL ALUMNO

ASOCIACIN DE CONDENSADORES

165

Figura 6.5. Smbolo para los condensadores en circuitos.

Asociacin de condensadores en paralelo. Es la forma ms sencilla de conseguir la capacidad deseada. Se dice que dos o ms condensadores estn asociados en paralelo si estn sometidos a la misma diferencia de potencial. Una posible configuracin se muestra en la Figura 6.6 en la que en la parte izquierda estn los dos condensadores asociados en paralelo y en la parte de la derecha est el condensador equivalente. Como se ve, los condensadores tienen conectadas entre s las armaduras del mismo signo.

+ + + +

C1 B A

+ + + + + + + +

+ + + +

C2

Figura 6.6. Asociacin de condensadores en paralelo.

PSM NOTAS DEL ALUMNO

166

CAPTULO 6.

CONDENSADORES

Llamemos q1 y q2 a las cargas de cada uno de los condensadores y V1 y V2 a las respectivas diferencias de potencial. Sea q la carga del condensador equivalente y V su diferencia de potencial. Por estar en paralelo se cumple:
V1 V2 V; q q1 q2

(6.19)

Adems, teniendo en cuenta (6.4):

q1 C1V ; q2 C 2V

(6.20)

que sustituyendo en (6.19), resulta:

C C1 C2

(6.21)

Generalizando el resultado a n condensadores en paralelo como los que se muestran en la Figura 6.7, las relaciones correspondientes seran:
V1 V2 ... Vi
n

...

Vn

q
i 1 n

qi

(6.22)

C
i 1

Ci

PSM NOTAS DEL ALUMNO

ASOCIACIN DE CONDENSADORES

167

A C1
+ + + + + + -

C2
+ + + + -

Cn
+ +
+ +

A C
+ + + + + + -

Figura 6.7. Generalizacin de la asociacin de condensadores en paralelo.

Asociacin de condensadores en serie. Este tipo de asociacin se utiliza para conseguir la diferencia de potencial adecuada para un determinado circuito. Se dice que dos o ms condensadores estn asociados en serie si almacenan la misma carga. En este caso, la armadura positiva de un condensador se conecta a la negativa del siguiente, como se ve en la Figura 6.8, en la que hemos dibujado de color verde la armadura derecha de C1, la izquierda de C2 y el conductor que las conecta, para indicar que cuando el condensador ha adquirido su carga, toda esa zona forma un nico conductor en equilibrio y todos sus puntos estn al mismo potencial, (P). Cuando la armadura izquierda de C1 se carga con +q, se induce en la armadura de la derecha una carga q. Esta acumulacin de electrones slo puede proceder de la armadura izquierda de C2 lo que provoca en ella un defecto de carga negativa, o lo que es lo mismo,

PSM NOTAS DEL ALUMNO

168

CAPTULO 6.

CONDENSADORES

una acumulacin de carga positiva +q que, a su vez, induce una carga q en la armadura derecha de C2. Por lo tanto:
q1 q2 q

(6.23)

C1 A
+ + + + -

C2 P
+ + + + -

C B A
+ + + + -

Figura 6.8. Asociacin de condensadores en serie.

Adems:
VAB VAP VPB V1 V2 V

(6.24)

Por lo que, teniendo en cuenta (6.4), resulta:

1 C 1 C1 1 C2

(6.25)

Generalizando el resultado a n condensadores en serie como los de la Figura 6.9, resulta:

q1 q2 ... qi ... qn

(6.26)

PSM NOTAS DEL ALUMNO

ENERGA ALMACENADA EN UN CONDENSADOR

169

V
i 1

Vi
n i

1 C

1 1 Ci

C1 A
+ + + + -

C2
+ + + + -

Cn

C B A
+ + + + -

+ + + +

Figura 6.9. Generalizacin de la asociacin de condensadores en serie.

6.3

Energa almacenada en un condensador

Un condensador cargado sirve para almacenar energa elec-

trosttica. Esta energa electrosttica se define como el trabajo necesario para cargar el condensador. Para cargarlo, se conecta a una diferencia de potencial de forma que los electrones viajen hacia una de las placas dejando en la otra un exceso de carga positiva. Este proceso contina hasta que el condensador adquiere una carga igual al producto de su capacidad por la diferencia de potencial a la que se le somete.

PSM NOTAS DEL ALUMNO

170

CAPTULO 6.

CONDENSADORES

El trabajo necesario para mover una carga elemental dq de una placa a la otra, venciendo las fuerzas del campo elctrico vale:
dW V dq . En este proceso la diferencia de potencial no permane-

ce constante ya que: V = q/C, y, aunque C sea constante, q vara, luego:

W
q 0

V dq

q 0

q dq C

1 q2 2C

(6.27)

Teniendo en cuenta (6.4), la energa almacenada se puede expresar tambin:

W 1 q2 2C 1 CV 2 2 1 qV 2

(6.28)

Es muy importante dejar claro que esta energa se almacena en el volumen de dielctrico entre las armaduras del condensador, es decir, en el volumen donde existe el campo elctrico creado por el condensador, de forma que tambin puede expresarse teniendo en cuenta este hecho, como sigue:
W 1 2 E D dV

(6.29)

Para el caso de un condensador plano, es fcil demostrar la equivalencia de las expresiones (6.27) y (6.29), recordando que

PSM NOTAS DEL ALUMNO

ENERGA ALMACENADA EN UN CONDENSADOR

171

para si dicho condensador tiene unas placas con una superficie S, que estn separadas una distancia d y contengan un dielctrico de permitividad , se cumple:
E n q ; eS D n q ; S C eS d

(6.30)

Por lo que:
W 1 2 q2 dV eS 2 1 q2 d S 2 eS 2 1 2 d q 2 eS 1 q2 2C

(6.31)

En ocasiones es til hablar de densidad de energa almacenada en el condensador, es decir, de energa por unidad de volumen, esto es:
w 1 E D 2 1 2 eE 2

(6.32)

De nuevo, se puede demostrar esta expresin para el caso del condensador

dq

plano.

As,

de

(6.29):

eSE ,

por

tanto,

eS dE . El trabajo elemental necesario para trasladar la carga

dq entre las placas, es:

dW V dq Ed dq Ed eS dE e dS E dE

que integrando resulta:

PSM NOTAS DEL ALUMNO

172

CAPTULO 6.

CONDENSADORES

1 e dS E 2 2

y teniendo en cuenta que d S = V (volumen de dielctrico) queda:

w 1 2 eE 2

6.4

Fuerza entre las armaduras de un

condensador
Vamos a estudiar la fuerza entre las armaduras de un condensador plano cuyas armaduras tienen una superficie S, estn separadas inicialmente una distancia x y entre ellas hay un dielctrico de permitividad . Supongamos que manteniendo el condensador aislado (es decir, manteniendo la carga constante), la distancia entre las placas vara un infinitsimo x. El trabajo elemental realizado en contra de las fuerzas del campo est dado por:
dW F dl iF i dx F dx

(6.33)

PSM NOTAS DEL ALUMNO

FUERZA ENTRE LAS ARMADURAS DE UN CONDENSADOR

173

Al variar la distancia entre las placas, vara la capacidad del condensador y, por tanto, la energa electrosttica almacenada en el mismo. Esta variacin de energa electrosttica almacenada en el condensador es igual al trabajo elemental dado por (6.33) y se expresa:
dW 1 2 1 qd 2 C q2 dC 2C

(6.34)

donde
C eS x dC eS dx x2

(6.35)

Sustituyendo (6.35) en (6.34) y simplificando, resulta:

dW 1 q2 dx 2 eS

(6.36)

que comparando con (6.33) nos da una expresin para la fuerza entre las armaduras del condensador:
F 1 q2 2 eS 1 qE 2

(6.37)

donde E es el campo elctrico en el dielctrico debido a ambas placas y, por tanto, E/2 es el campo de una de ellas.

PSM NOTAS DEL ALUMNO

174

CAPTULO 6.

CONDENSADORES

Problemas
6.1
En la asociacin de condensadores de la Figura 1, todos los condensadores tienen la misma capacidad de valor Ci = 2F y la diferencia de potencial entre a y b vale Vab = 30 V. Cul es la carga en cada condensador? Cul es la diferencia de potencial entre las placas de cada condensador?

6.2

Las armaduras de un condensador plano estn separadas una distancia d. Se cargan a una diferencia de potencial de V voltios y se desconectan de la fuente. Posteriormente se introduce entre ellas una lmina de cobre de espesor e, sin que toque a ninguna de las placas. Cul es ahora la diferencia de potencial entre ellas?

6.3

Una lmina dielctrica de permitividad y espesor d, se introduce parcialmente en el espacio entre dos placas rectangulares, paralelas, de dimensiones a y b, colocadas a una distancia igual al espesor del dielctrico. Las placas estn cargadas con cargas +Q y Q. Calcula, en funcin de la

PSM NOTAS DEL ALUMNO

FUERZA ENTRE LAS ARMADURAS DE UN CONDENSADOR

175

longitud x de dielctrico introducida entre las placas: a) La capacidad del condensador as formado y b) la energa almacenada.

6.4

El condensador de la Figura 2 tiene las placas separadas una distancia d. Cuando entre ellas se encuentra el vaco, su capacidad es C0. Manteniendo el condensador aislado, se introduce en el espacio entre las armaduras un dielctrico de permitividad relativas r, como muestra la Figura 2. Relaciona las magnitudes carga, capacidad, diferencia de potencial, campo elctrico, vector desplazamiento y energa almacenada, antes y despus de introducir el dielctrico.

6.5

El condensador de la Figura 2 tiene las placas separadas una distancia d. Cuando entre ellas se encuentra el vaco, su capacidad es C0. Manteniendo el condensador conectado a una diferencia de potencial V0 = cte, se introduce en el espacio entre las armaduras un dielctrico de permitividad relativas r, como muestra la Figura 2. Relaciona las magnitudes carga, capacidad, diferencia de potencial, campo elc-

PSM NOTAS DEL ALUMNO

176

CAPTULO 6.

CONDENSADORES

trico, vector desplazamiento y energa almacenada, antes y despus de introducir el dielctrico.

6.6

El espacio entre las armaduras de un condensador est lleno de dos dielctricos de permitividades relativas r1 y r2, como muestra la Figura 3. Si la capacidad del condensador antes de introducir los dielctricos era C0, cunto vale la capacidad equivalente despus de introducirlos?

C a
1

C
2

C
3

r1

r2

Figura 1

Figura 2

Figura 3

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