Como ya sealamos ayer, la mujer del Siglo de Oro no goz, precisamente de una posicin respetada y admirada.

En tanto que sujeto concedido al hombre por Dios, era inferior y deba estar subordinado de continuo en todos los aspectos de la vida. La perfecta casada, de Fray Luis de Len -recordemos, un gran intelectual de su tiempo-, nos ilustra en este aspecto. Ya el ttulo marca una diferencia. La perfecta casada no es, si quiera, la perfecta mujer; es decir, no tiene una categora por naturaleza, sino en referencia al varn. De hecho, hasta hoy mismo, se sigue clasificando a la mujer en funcin del estado civil (soltera, casada, viuda). En el matrimonio, la esposa deba ser honesta, fiel, estar en casa, atender al marido en todo lo necesario, no darse al ocio, sino ms bien al trabajo continuo y cuidar de sus hijos. Os ofrecemos aqu algunos fragmentos representativos de la obra, esperando con ello dar una imagen ms fiel de la concepcin que la sociedad del siglo XVI tena de las mujeres.

Porque cosa e tan poco ser como es otro esto que llamamos mujer, nunca ni emprende ni alcanza cosa de valor ni de ser, sino es porque la inclina ello y la despierta y alienta alguna fuerza de increble virtud que el cielo ha puesto en su alma algn dn de Dios singular (p.38; Barcelona: Montaner y Simn Editores, 1898) Mujer de valor quin la hallar? Raro y extremado es su precio
Lo primero, porque su intento es componernos aqu una casada perfecta, y el ser honesta una mujer no se cuenta ni debe contar entre las partes de que esta perfectin se compone, sino antes es como el sujeto sobre el cual todo este edificio se funda, y, para decirlo enteramente en una palabra, es como el ser y la substancia de la casada; porque, si no tiene esto, no es ya mujer, sino alevosa ramera y vilsimo cieno, y basura lo ms hedionda de todas y la ms despreciada. Y como en el hombre, ser dotado de entendimiento y razn, no pone en l loa, porque tenerlo es su propria naturaleza, mas si a caso lo falta el faltarle pone en l mengua grandsima, as la mujer no es tan loable por ser honesta, cuanto es torpe y abominable si no lo es. De manera que el Espritu Sancto en este lugar no dice a la mujer que sea honesta, sino presupone que ya lo es, y, a la que as es, ensale lo que le falta y lo que ha de aadir para ser acabada y perfecta. Porque, como arriba dijimos, esto todo que aqu se refiero es como hacer un retrato o pintura, adonde el pintor no hace la tabla, sino, en la tabla que le ofrecen y dan, pone l los perfiles y induce despus los colores, y levantando en sus lugares las luces, y abajando las sombras adonde conviene, trae a debida perfectin su figura. Y por la misma manera, Dios, en la honestidad de la mujer, que es como la tabla, la cual presupone por hecha y derecha, aade ricas colores de virtud, todas aquellas que para acabar una tan hermosa pintura son necesarias. Y sea esto lo primero. Que es decir que ha de estudiar la mujer, no en empear a su marido y meterle en enojos y cuidados, sino en librarle dellos y en serie

perpetua causa de alegra y descanso. Porque, qu vida es la del aquel que ve consumir su patrimonio en los antojos de su mujer, y que sus trabajos todos se los lleva el ro, o por mejor decir, al albaar, y que, tomando cada da nuevos censos, y creciendo de continuo sus deudas, vive vil esclavo, aherrojado del joyero y del mercader? Dios, cuando quiso casar al hombre, dndole mujer, dijo: Hagmosle un ayudador su semejante (Gn, 2); de donde se entiende que el oficio natural de la mujer, y el fin para que Dios la cri, es para que sea ayudadora del marido, y no su calamidad y desventura; ayudadora, y no destruidora. Para que la alivie de los trabajos que trae consigo la vida casada, y no para que aadiese nuevas cargas.
Quiere decir que, en levantndose, la mujer ha de proveer las cosas de su casa, y poner en ellas orden, y que no ha de hacer lo que

muchas de las de agora hacen, que unas, en poniendo los pies en el suelo, o antes que los pongan, estando en la cama, negocian luego con el almuerzo, como si hubiesen pasado cavando la noche. Otras se asientan con su espejo a la obra de su pintura, y se estn en ella enclavadas tres o cuatro horas, y es pasado el medioda, y viene a comer el marido, y no hay cosa puesta en concierto. [] Su andar ha de ser en su casa, y que ha de estar presente siempre en todos los rincones della, y que, porque ha de estar siempre all presente, por eso no ha de andar fuera nunca, y que, porque sus pies son para rodear sus rincones, entienda que no los tiene para rodear los campos y las calles. No dijimos arriba que el fin para que orden Dios la mujer, y se la di por compaa al marido, fu para que le guardase la casa, y para que, lo que l ganase en los oficios y contrataciones de fuera, trado a casa, lo tuviese en guarda la mujer, y fuese como su llave? [] Pues si es por natural oficio guarda de casa, cmo se permite que sea callejera y visitadora y vagabunda? Qu dice Sant Pablo a su discpulo Tito que ensee a las mujeres casadas? Que sean prudentes, dice, y que sean honestas, y que amen a sus maridos, y que tengan cuidado de sus casas. [] Y pues no las dot Dios ni del ingenio que piden los negocios mayores, ni de fuerzas las que son menester para la guerra y el campo, mdanse con lo que son y contntense con lo que es de su parte, y entiendan en su casa y anden en ella, pues las hizo Dios para ella sola. [] Y as es que, las que en sus casas cerradas y ocupadas las mejoraran, andando fuera dellas las destruyen. Y las que con andar por sus rinconea, ganarn las voluntades y edificarn tu consciencias de sus maridos, visitando las calles corrompen los corazones ajenos y enmollecen las almas de los que las ven, las que, por ser ellas muelles, se hicieron para la sombra y para el secreto de sus paredes. Y si es de lo proprio de la mala mujer el vaguear por tu calles, como Salomn en los Proverbios lo dice, bien se sigue que ha de ser propiedad de la buena el salir pocas veces en pblico.
Los fructos de la virtud, quines y cules sean, Sant Pablo los pone en la Epstola que escribi a los glatas, diciendo: Los fructos del

Spritu Sancto son amor y gozo, y paz y sufrimientos, y largueza y bondad, y larga espera y mansedumbre, y fe y modestia, y templanza y limpieza. (Gl, 5.) Y a esta rica compaa de bienes, que ella por s sola pareca bastante de s mesma, se aade o sigue otro fructo mejor, que es gozar en vida eterna de Dios. Pues estos fructos son los que aqu el Spritu Sancto quiere y manda que se den a la buena mujer []
Vida retirada Qu descansada vida la del que huye el mundanal rudo y sigue la escondida senda por donde han ido los pocos sabios que en el mundo han sido! Que no le enturbia el pecho 5

de los soberbios grandes el estado, ni del dorado techo se admira, fabricado del sabio moro, en jaspes sustentado. No cura si la fama canta con voz su nombre pregonera, ni cura si encarama la lengua lisonjera lo que condena la verdad sincera. Qu presta a mi contento si soy del vano dedo sealado, si en busca de este viento ando desalentado con ansias vivas y mortal cuidado? Oh campo, oh monte, oh ro! Oh secreto seguro deleitoso! roto casi el navo, a vuestro almo reposo huyo de aqueste mar tempestuoso. Un no rompido sueo, un da puro, alegre, libre quiero; no quiero ver el ceo vanamente severo de quien la sangre ensalza o el dinero. Despirtenme las aves con su cantar save no aprendido, no los cuidados graves de que es siempre seguido quien al ajeno abritrio est atenido. Vivir quiero conmigo, gozar quiero del bien que debo al cielo a solas, sin testigo, libre de amor, de celo, de odio, de esperanzas, de recelo. Del monte en la ladera por mi mano plantado tengo un huerto, que con la primavera de bella flor cubierto, ya muestra en esperanza el fruto cierto.

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Y como codiciosa de ver y acrecentar su hermosura, desde la cumbre airosa una fontana pura hasta llegar corriendo se apresura. Y luego sosegada el paso entre los rboles torciendo, el suelo de pasada de verdura vistiendo, y con diversas flores va esparciendo. El aire el huerto orea, y ofrece mil olores al sentido, los rboles menea con un manso rudo, que del oro y del cetro pone olvido. Tnganse su tesoro los que de un flaco leo se confan: no es mo ver al lloro de los que desconfan cuando el cierzo y el brego porfan. La combatida antena cruje, y en ciega noche el claro da se torna; al cielo suena confusa vocera, y la mar enriquecen a porfa. A m una pobrecilla mesa, de amable paz bien abastada me baste, y la vajilla de fino oro labrada, sea de quien la mar no teme airada. Y mientras miserablemente se estn los otros abrasando en sed insacable del no durable mando, tendido yo a la sombra est cantando. A la sombra tendido de yedra y lauro eterno coronado, puesto el atento odo al son dulce, acordado, del plectro sabiamente meneado

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